usstva harakterny dlya normy 1.000 - 1.500 kalorij. I imenno takaya norma byla na Zemle, gde zhilo sto millionov chelovek posle pohishcheniya planety. Lish' neskol'ko chelovek, dovol'stvuyas' neznachitel'nymi zatratami, prodolzhali zanimat'sya naukoj. V ih rasporyazhenii byli lish' karandash i vosstanavlivayushchayasya bumaga. Poslednij uskoritel', ispol'zuemyj v nauchnyh celyah, byl davno ostanovlen; tok, kotorym on pitalsya, nuzhen byl dlya togo, chtoby hotya by slabo osveshchat' milliony domov i gotovit' pishchu dlya dvuh millionov novorozhdennyh. V te dni odin predannyj nauke vizantiec napisal polnuyu tehnicheskuyu enciklopediyu (hotya i ne byl inzhenerom). CHetyresta dvadcat' kroshechnyh tomov rasskazyvali o piramide v Gize i ee neizvestnom stroitele, o stene SHi Hvang Ti; goticheskih postrojkah; o Brunele, kotoryj izmenil lico Anglii, Ryublingah iz Bruklina; shtol'nyah Pentagona; Protivoraketnoj Sisteme Daggan (do togo, kak K/N upalo do tochki, kogda vojna stala prakticheski bessmyslennoj). No etot enciklopedist ne umel pol'zovat'sya logarifmicheskoj linejkoj i postoyanno spotykalsya, zapisyvaya desyatichnye drobi. A zatem velichiny stali eshche men'she. Pod dejstviem sil'nyh tektonicheskih i klimaticheskih processov, vyzvannyh pohishcheniem Zemli u Solnca, pod vliyaniem sinusoidal'nyh processov nastupleniya i otstupleniya ot ekvatora ledyanogo pokrova, po mere togo, kak malen'kie Solnca razgoralis', zatuhali, umirali i zamenyalis' novymi, otnoshenie K/N ostavalos' postoyannym. CHislo K znachitel'no umen'shilos', no i chislo N umen'shilos' tozhe. Po mere togo kak umen'shalos' kolichestvo kalorij dlya podderzhaniya zhizni, stanovilos' men'she i kolichestvo rtov. Kogda zagorelos' sorok pervoe malen'koe Solnce, na Zemle ne bylo ni odnogo inzhenera. Ih ne bylo i na planete-bliznece. Piramidy, i te, chto obitali na bliznece, i ta, chto byla na |vereste, ne byli inzhenerami. Oni ishodili iz gruboj metafiziki, v osnove kotoroj lezhal princip "deli na chasti i tolkaj". U nih ne bylo elegantnyh teorij polya. Oni znali lish' to, chto vse mozhno razdelit' na sostavlyayushchie i chto esli chto-nibud' podtolknut', eto chto-to nachnet dvigat'sya. Esli vy izo vseh sil tolknuli chto-nibud' i ono ne dvigaetsya, vy razbiraete eto "chto-to" na chasti i tolkaete otdel'nye chasti. I dvizhenie nachnetsya. Inogda, dlya yadernyh effektov, im prihodilos' delit' predmety na 3x10**9 chastej i ochen' ostorozhno peredvigat' kazhduyu. Razbiraya na chasti i peremeshchaya, oni sazhali svoj edinstvennyj kosmicheskij korabl' na sgorevshem kroshechnom Solnce, kotoroe kogda-to bylo znakomoj Zemle Lunoj. Nel'zya bylo skazat', chto Piramidy zapazdyvali s Sozdaniem Novogo Solnca. Oni nikogda ne zapazdyvali. Dlya nih eto bylo nevozmozhno, potomu chto oni byli absolyutno lisheny chuvstva vremeni. Oni znali o tom, "kogda" sleduet chto-libo delat', potomu chto u nih byla set' raznogo roda priborov, ispolnitel'nyh mehanizmov i vspomogatel'nyh ustrojstv, kotoraya ohvatyvala vsyu planetu. Kogda srednyaya temperatura na Zemle padala nizhe opredelennoj ustanovlennoj velichiny, datchik soobshchal o neobhodimosti snova razzhech' Lunu. I oni eto delali. Piramidy ne obrashchali vnimaniya na takie pustyachnye detali, kak, naprimer, dvizhenie vozdushnyh mass na Zemle. Poluchilos' tak, chto Avstraliya i Afrika byli napoeny teplom v etom godu, i srednyaya temperatura na Zemle padala medlenno. Poetomu raschety Nablyudatelej za Nebom byli nepravil'ny. No sejchas "vremya" prishlo, i kosmicheskij korabl' byl poslan. Vnutri nego nahodilis' odinnadcat' muzhchin i zhenshchin i neskol'ko sovershenno inyh zhivyh sushchestv. Oni ne byli passazhirami v tochnom znachenii etogo slova. Slovo "nachinka" bylo bolee podhodyashchim. Tak kak oni davno poteryali predstavlenie o yazyke i dazhe o sobstvennom "YA", slova ih ne trogali. Mnogo vekov nazad drugie chelovecheskie sushchestva shagali po Lune v nepovorotlivyh skafandrah, posylali na Zemlyu po radio pozdravitel'nye soobshcheniya, kak schastlivye turisty. Za dvesti let, proshedshie s teh por kak lyudi smogli v poslednij raz popast' v kosmos po svoej vole, mnogo soten chelovecheskih (i drugih) sushchestv posetilo sputnik. Nikto iz nih, odnako, ne byl turistom. Oni vypolnyali tol'ko to, chto vypolnyala nyneshnyaya gruppa. Oni razzhigali yadernye ogni, kotorye prevrashchali Lunu v pochti zvezdu. Sdelat' eto bylo dovol'no trudno dazhe s temi mashinami i priborami, kotorye im davali na planete-dvojnike. Sredi vsego prochego im predstoyalo pogibnut'. Dazhe s priborami Piramid bylo nelegko razzhech' yadernyj ogon' na poverhnosti Luny. Tam nechemu bylo goret'. Luna sostoyala iz kamnej i pyli - a sejchas takzhe i iz shlaka. |lementy, iz kotoryh ona sostoyala, nelegko poddavalis' sintezu ili rasshchepleniyu. No kogda pribory Piramid rasshchepili ih na dostatochno melkie chasti, dostatochno sil'no podtolknuli eti chasticy, nejtrony vytolknuli protony iz yadra, yadra raspalis', energiya vysvobodilas'. Dostatochno energii, chtoby novoe Solnce gorelo pyat' let ili okolo togo, prezhde chem ego vnov' nuzhno budet zazhigat'. Itak, kosmicheskij korabl' ochen' bystro kosnulsya holmika na Lune, kotoraya uzhe ne gorela, no byla nevynosimo goryachej. Kosmicheskij korabl' ostavil s®emnuyu kapsulu, v kotoroj bylo odinnadcat' chelovecheskih (i drugih) sushchestv i tehniku, neobhodimuyu dlya deleniya elementov i pridaniya im uskoreniya. I kosmicheskij korabl' bystro uletel, chtoby izbezhat' togo, chto posleduet. Tam, gde kapsula kosnulas' goryachego shlaka, ona stala goryachej. Lyudi ne zamechali etogo. Oni soznavali tol'ko to, chto sejchas ih zadaniya dolzhny byt' vypolneny ochen' bystro. Oni bystro rabotali, ne schitayas' s vozrastayushchim zharom, kotoryj vskore ispepelit ih. I novoe Solnce bylo zazhzheno. Ogonek plameni poyavilsya na poverhnosti. Odinnadcat' chelovecheskih sushchestv uspeli lish' vskriknut', prezhde chem pogibli. Zatem ogonek iz vishnevogo stal oranzhevym, prevratilsya v belo-goluboj i stal rasti. V moment zazhzheniya Novogo Solnca na Zemle carilo likovanie. Gde by lyudi ni zhili, v tenistyh razvalinah gorodov, kotorye nazyvalis' Hartum ili CHikago, ili Bejzhing. Grazhdane, kontroliruya svoyu radost', s ulybkoj smotreli na nebo. Odnako ne vezde. V Dome Pyati Pravil v Vilinge Glen Tropajl s bespokojstvom ozhidal smerti. Grazhdanin Vojn, kotoryj soshel s uma i ubil bulochnika, delil s Glenom komnatu i sud'bu, no ne razdelyal ego yarosti. So sderzhannym udovol'stviem Bojn sochinyal svoe predsmertnoe stihotvorenie. - Skazhi mne, - ogryznulsya Tropajl, - pochemu my zdes'? CHto ty sdelal i pochemu? CHto sdelal ya? Pochemu ya ne hvatayu skamejku i ne ubivayu tebya? Ty by ubil menya dva chasa nazad, esli by ya popalsya tebe na glaza. Grazhdanin Bojn ne chuvstvoval udovletvoreniya. Ego strasti ugasli. On vezhlivo otvetil Tropajlu izvestnym aforizmom: - Grazhdanin! Iskusstvo zhit' sostoit v tom, chtoby zamenyat' nesushchestvennye, imeyushchie otvety, voprosy na vazhnye, ne imeyushchie otvetov. Podojdi, davaj polyubuemsya vnov' rozhdennym Solncem. On povernulsya k oknu, za kotorym iskorka belo-golubogo sveta na meste byvshego kratera tiho nachala rasprostranyat'sya po vsej poverhnosti Luny. Tropajl, buduchi porozhdeniem toj kul'tury, v kotoroj on vyros, tozhe neproizvol'no povernulsya. On molchal. |to beskonechno maloe belo-goluboe siyanie tam naverhu, kotoroe medlenno razgoralos'... Edinstvo, tihij vostorg sushchestvovaniya vo Vselennoj, s kotoroj slivaesh'sya plavno i nezametno; slit'sya s velikim belo-golubym dragocennym cvetkom, raspuskayushchimsya na nebe, kotoryj ne otlichaetsya ot tebya samogo... Uspokoennyj, on zakryl glaza i stal razmyshlyat' o Vzaimosvyazi. On pochuvstvoval sebya bolee znachitel'nym. K etomu vremeni, kogda reakciya sinteza ohvatila ves' nebol'shoj disk, cherez chetvert' chasa, ne bolee, ego Meditaciya stala zakanchivat'sya, kak eto obychno proishodilo u Glena Tropajla. Horosho, podumal on, potomu chto eto, veroyatno, osvobozhdalo ego ot prichinyayushchej bespokojstvo vozmozhnosti Peremeshcheniya. U nego vovse ne bylo zhelaniya odnazhdy prosto ischeznut'. I vse zhe vremenami on oshchushchal nekotoroe sozhalenie. Tropajl sbrosil s sebya porvannuyu parku, dazhe ne udosuzhivshis' razorvat' ee. V komnate uzhe stanovilos' teplo. Grazhdanin Bojn, konechno, ostorozhno razryval kazhdyj shov gracioznymi dvizheniyami. No Meditaciya zakonchilas', i, nablyudaya za svoim sokamernikom, Tropajl muchilsya bezmolvnym "Pochemu?". S yunosti etot vopros chasto vstaval pered nim. Ego mozhno bylo zaglushit' Voshishcheniem ili Meditaciej. Tropajl byl nastol'ko horoshim specialistom v svoej oblasti - Nablyudenii za Vodoj, chto nekotorye novichki obrashchalis' k nemu za sovetom v etom tonkom iskusstve, nesmotrya na obshcheizvestnye strannosti v ego povedenii i zhizni. On poluchal ogromnoe udovol'stvie ot Nablyudenij za Vodoj. Emu bylo pochti zhal' vsyakogo, kto byl nastol'ko ogranichen, chto posvyatil sebya, skazhem, Oblakam ili Zapaham, dazhe ne popytavshis' ispytat' sebya v Nablyudenii za Vodoj. Hotya i Oblaka i Zapahi byli ochen' vazhny. A posle seansa Nablyudeniya, esli povezet i uvidish' Devyat' Stadij kipeniya v ih klassicheskom sovershenstve, mozhno pogruzit'sya v Meditaciyu i oshchutit' sebya garmonichnym i znachitel'nym. No chto delat' tomu, komu Meditaciya ne davalas', kak emu? CHto bylo delat', esli mysli razbegalis', stanovilis' vse menee napryazhennymi? CHto bylo delat', esli Meditaciyu mozhno bylo vyzvat' lish' ochen' vazhnym sobytiem, takim, kak obnovlenie Solnca? On vsegda dumal, chto togda shodyat s uma. No ne on soshel s uma, a Bojn. Ego zhe ob®yavili Synom Volka, obviniv v tom, chego on ne mog ponyat'. I v etom sluchae on ne poteryal rassudok. I vse zhe nakazaniya odinakovy, podumal on, s bespokojstvom oshchushchaya neznakomyj zud, ne vnutrennij neperenosimyj zud, kogda hochesh' vzyat' verh, a real'noe oshchushchenie zuda v osnovanii pozvonochnika. Nakazanie za vse strashnye prestupleniya - prinadlezhnost' k Volkam ili sumasshestvie - bylo odinakovo prostym: Oni delayut Poyasnichnuyu Punkciyu. On prineset ZHidkost' v Dar. Storozh Doma Pyati Pravil, starik Harmejn, vzglyanul na svoih podopechnyh - odobritel'no na Bojna i s neodobreniem na Tropajla. Schitalos', chto dazhe Volki imeyut pravo na prilichnoe chelovecheskoe otnoshenie v korotkij period mezhdu razoblacheniem i prineseniem ZHidkosti v Dar. Storozh i v myslyah ne imel serdit'sya na pojmannogo Volka i meshat' etomu sushchestvu, esli ono vdrug zahochet predat'sya zhalkomu podobiyu predsmertnoj Meditacii. Odnako on ne smog zastavit' sebya poslat' emu privetstvennyj znak. Tropajl ne muchilsya takimi ugryzeniyami. On tak serdito i svirepo glyanul na Storozha Harmejna, chto starik chut' ne ubezhal. Tropajl pochti tak zhe serdito glyanul na Grazhdanina Bojna. Kak smeet etot ubijca byt' takim spokojnym! Tropajl skazal grubo: - Oni ub'yut nas! Tebe eto izvestno? Oni vonzyat nam v pozvonochnik iglu i vykachayut ottuda ves' mozg. |to bol'no! Ty ponimaesh', o chem ya govoryu? Oni sobirayutsya vykachat' iz nas vsyu spinnomozgovuyu zhidkost', a potom vyp'yut ee, a eto budet ochen' bol'no. Ego delikatno popravili: - My prinesem ZHidkost' v ZHertvu, chto i podobaet sdelat' tem Grazhdanam, povedenie kotoryh bylo prestupnym. Vot i vse, - spokojno promolvil Grazhdanin Bojn. - Razve Syn Volka ne chuvstvuet etoj raznicy? Podlinnaya vospitannost' trebovala, chtoby eto zamechanie bylo vosprinyato kak druzheskaya shutka, imeyushchaya dolyu istiny, a kak zhe eshche mozhno vyskazat' gor'kuyu pravdu? Inache mozhet proizojti takoe, chego i predstavit' nel'zya. Oni mogut possorit'sya! Oni dazhe do draki mogut dojti! A v drake cheloveku mozhno sdelat' bol'no! Podobayushchaya sluchayu myagkaya ulybka poyavilas' na gubah Tropajla, no on rezko ster ee. Oni sobiralis' votknut' emu v pozvonochnik ogromnyj kateter i ubit' ego. On ne budet im ulybat'sya! |to emu stoilo bol'shogo usiliya. - YA ne Syn Volka! - prorychal on, ohvachennyj otchayaniem, ponimaya, chto opravdyvaetsya pered chelovekom, kotorogo eto men'she vsego volnuet i kotoryj, dazhe esli by eto i volnovalo ego, nichego ne mog sdelat'. - CHto za idiotskij razgovor o Volkah? YA ne znayu, chto takoe Syn Volka, i dumayu, chto etogo ne znaesh' ni ty, ni kto-nibud' drugoj. Mne izvestno tol'ko to, chto ya dejstvoval razumno. A vse podnyali voj. Schitaetsya, chto mozhno uznat' Syna Volka po otsutstviyu kul'tury, po nevezhestvu, po ego dikoj yarosti. No ty zarubil troih, a ya lish' podobral kusok hleba. I schitaetsya, chto imenno ya predstavlyayu opasnost'! - Volki nikogda ne znayut o tom, chto oni Volki, - vzdohnul Grazhdanin Bojn. - Ryby, navernoe, dumayut, chto oni pticy, a ty, ochevidno, dumaesh', chto ty Grazhdanin. Stal by Grazhdanin govorit' takie veshchi, kotorye ty sejchas proiznosish'? - No oni sobirayutsya ubit' nas! - Togda pochemu ty ne sochinyaesh' predsmertnoe stihotvorenie? Glen Tropajl gluboko vzdohnul. CHto-to terzalo ego. Nichego horoshego, chto on skoro umret, nichego horoshego, chto on umret ni za chto. No to, chto gryzlo ego, ne imelo nichego obshchego so smert'yu. Otnosheniya skladyvalis' ne tak, kak nuzhno. |tot blednyj grazhdanin bral nad nim verh. Nalitaya krov'yu zheleza v nadpochechnikah Tropajla - u Grazhdanina Bojna ona byla ne bol'she bulavochnoj golovki - posylala kroshechnye gormony k nemu v krov'. On mog umeret', da - eto rano ili pozdno dolzhno bylo proizojti s kazhdym. No poka on zhiv, on ne mog vynesti, esli nad nim berut verh v stychke, spore, otnosheniyah. Glenu Tropajlu bylo nesvojstvenno dat' sebya pobedit' bez bor'by. Volk? Nazyvajte ego Volkom, Avantyuristom, Spekulyantom, nazyvajte ego Krutym Parnem, nazyvajte ego Igrokom. Esli mozhno izvlech' vygodu, on izvlechet ee. Takim uzh on sozdan. Pomedliv nekotoroe vremya, chtoby nametit' plan, on skazal: - Ty prav. Ochen' glupo, no ya, dolzhno byt', poteryal golovu. On dumal. Nekotorye reshayut problemy, razbivaya ih na sostavlyayushchie, nekotorye - sopostavlyaya fakty. Metod Tropajla ne pohodil ni na tot, ni na drugoj, on skoree napominal dzyudo. On dopuskal v svoem sopernike takie kachestva, kak Sila, Nahodchivost', Podgotovka. Emu samomu vse eto bylo ne nuzhno; v kazhdom spore etih kachestv sopernika hvatalo na nih oboih. Tropajl privyk (i opredelenno eto byla privychka Volka, kak on vynuzhden byl priznat') ispol'zovat' sil'nuyu storonu protivnika protiv samogo protivnika, razbivat' protivnika o ego zhe stal'nuyu bronyu. On dumal. Vo-pervyh, dumal on, nado prinyat' reshenie. Volk? Pust' tak, on ne stanet dozhidat'sya punkcii, on ujdet otsyuda. No kak? Vo-vtoryh, nuzhno sostavit' plan. Sushchestvovali prepyatstviya. Grazhdanin Bojn byl odnim iz prepyatstvij. Drugim prepyatstviem byl Harmejn, Ohrannik Doma Pyati Pravil. Gde zhe tot shest, kotoryj dast emu vozmozhnost' preodolet' eti bar'ery? Est' Gala, ego zhena, podumal on. Ona prinadlezhit emu; ona sdelaet to, chto on pozhelaet, esli tol'ko on zastavit ee zahotet' sdelat' eto. Da, Gala. On podoshel k dveri i pozval Grazhdanina Harmejna: - Ohrannik! Ohrannik! YA dolzhen povidat'sya s zhenoj. Privedite ee ko mne! Ohrannik ne mog otkazat'. On otvetil myagko: - YA priglashu Grazhdanku, - i zakovylyal proch'. V-tret'ih, vremya. Tropajl povernulsya k Grazhdaninu Bojnu. - Grazhdanin, - skazal on nastojchivo, - tak kak tvoe predsmertnoe stihotvorenie gotovo, a moe - net, ne budesh' li tak dobr pojti pervym, kogda oni... kogda oni pridut? Grazhdanin Bojn sderzhanno posmotrel na sokamernika i ulybnulsya Snishoditel'noj Ulybkoj. - Nu, vidish'? - skazal on. - Volk. |to bylo verno. No verno bylo i to, chto otkazat' on ne mog. 4 Na polputi k krayu sveta temno-sinyaya Piramida vossedala na vyrovnennoj vershine pika, tochno tak zhe, kak ona sidela s teh por, kogda u Zemli eshche bylo ee sobstvennoe nastoyashchee Solnce. Dlya Piramidy ne imelo znacheniya, chto Glenu Tropajlu vot-vot vonzyat tonkij kateter v pozvonochnik, chtoby vykachat' iz nego zhiznennye sily; Piramidu ne interesovalo to, chto zatem spinnoj mozg budet vypit ego sorodichami, ili to, chto povodom dlya kazni byl postupok, kotoryj v chelovecheskoj istorii ne rassmatrivalsya obychno kak ugolovnoe prestuplenie. Piramide bezrazlichno ritual'noe zhertvoprinoshenie v lyubom ego vide. Piramida videla, kak oni prihodyat i uhodyat, esli o Piramide mozhno skazat' "videla". Odnim chelovekom bol'she, odnim men'she, kakaya raznica. Komu pridet na um provodit' perepis' kletok v zausence? I vse-taki Piramida ispytyvala svoego roda interes k Glenu Tropajlu i k chelovechestvu, chast'yu kotorogo on byl. Nikto ne znal o Piramidah mnogo, no vse znali: oni chego-to hotyat, inache zachem im bylo krast' Zemlyu? A eto sdelali opredelenno oni. Byl 2027 god n.e., god, s kotorogo nachalas' zhizn' v beschest'e; byli i drugie gody, kotorye pomnili lyudi, - 1941, 1066, 1492. No ni odin iz nih ne imel takih gromadnyh posledstvij, kak 2027-j, po posledstviyam ego mozhno bylo by sravnit' lish' s temi davnimi i zabytymi datami, kogda amfibii vyshli iz morya ili kogda pervoe pokrytoe sherst'yu dvunogoe vzyalo v ruki palku. 2027-j prevzoshel ih vse. Planeta-beglec probralas' v Solnechnuyu sistemu dlya grabezha i s teh por ubegaet so svoej dobychej. Otvazhnye lyudi otpravlyalis' v kosmos, chtoby izuchit' etu planetu. Tri ih kosmicheskih korablya prizemlilis' na Planete Piramid. Togda oni eshche ne znali, chto eto byla imenno ona. Fakticheski, oni dazhe ne poslali soobshchenij. Pervoe soobshchenie, srazu posle posadki, bylo: "Ona kazhetsya e... e... ochen' pustynnoj". Vtorogo soobshcheniya ne prishlo. Vozmozhno, te polety byli oshibkoj. Tak dumali nekotorye. Koe-kto schital, chto esli by chelovechestvo tihon'ko pritailos' pod svoej atmosferoj, kak pod odeyalom, Piramidy, vozmozhno, uleteli by po ekliptike proch'. Tem ne menee, glavnaya "oshibka" byla sdelana, i, mozhet byt', imenno togda chelovek uvidel Piramidy sobstvennymi glazami. Vskore posle etogo, no posle togo, kak otpravili radiosoobshchenie, ih glaza navek zakrylis'. Sluchilos' to, chto dolzhno bylo sluchit'sya. Vnimanie Piramid bylo privlecheno. To, chto proizoshlo potom, zastavilo rabotat' radiosvyaz' mezhdu Palomarom i Pernambuko, Grinvichem i Mysom Dobroj Nadezhdy; radiosvyaz' uzhasnuyu i trevozhashchuyu: astronomy vsej Zemli soobshchili, a potom neskol'ko raz podtverdili potryasayushchij fakt: nasha planeta otdalyaetsya ot Solnca. "Vozradujtes' Messii" poyavilas', chtoby uvesti Zemlyu. Zemlya, naselennaya desyat'yu milliardami lyudej, mnogie iz nih genial'ny, mnogie otvazhny, postroila i atakovala zahvatchika gigantskimi boevymi raketami. Bezrezul'tatno. Dva korablya Mezhplanetnyh |kspedicionnyh vojsk byli poslany v kosmos, i lyudi vysadilis' na novoj planete dlya naneseniya otvetnogo udara. Bezrezul'tatno. Zemlya po spirali uhodila so svoej orbity. Esli nevozmozhno pobedit', togda, mozhet byt', pereselenie? Srochno byli postroeny novye korabli. No oni rzhaveli bez pol'zy, po mere togo kak Solnce stanovilos' vse men'she, a ledyanoj pokrov vse tolshche. Da i kuda bylo pereselyat'sya? Ne na Mars zhe i ne na Lunu, kotoraya unosilas' vmeste s Zemlej, ne na Veneru, s ee neprigodnoj dlya dyhaniya atmosferoj, ili davyashchij svoim prityazheniem YUpiter. Pereselenie bylo tak zhe bessmyslenno, kak i vojna, poskol'ku ne sushchestvovalo mesta, kuda mozhno bylo by emigrirovat'. Odna, tol'ko odna Piramida pribyla na Zemlyu. Ona sdelala ploshchadku na vershine samoj vysokoj gory i samovol'no poselilas' na nej. Nablyudatel'? Strazh? No ne imelo znacheniya, kem ona byla. Ona byla. Solnce stalo slishkom daleko i ne davalo tepla i sveta, i togda iz byvshej Luny chuzhestrancy-Piramidy sozdali v nebe novoe malen'koe Solnce - Solnce, kotoroe svetilo pyat' let, kotoroe sgoralo i snova zazhigalos', i snova, i snova, i tak beskonechno. Desyat' milliardov veli neistovuyu i neravnuyu bor'bu, i, kogda ee beznadezhnost' stala, nakonec, ochevidnoj, mnogie umerli ot holoda i goloda, a v ostavshihsya v zhivyh, pochti vo vseh, chto-to vnutri vymerzlo, umerlo. I te, kto sushchestvoval na Zemle spustya dva s nebol'shim stoletiya, bolee ili menee napominali Grazhdanina Bojna, i lish' nemnogie, ochen' nemnogie - Glena Tropajla. Gala Tropajl vnimatel'no smotrela na muzha polnymi muki glazami. - YA hochu vybrat'sya otsyuda, - govoril on nastojchivo. - Oni hotyat ubit' menya. Poslushaj, pozvoliv im ubit' menya, ty sdelaesh' sebya neschastnoj, budesh' stradat', ty ne mozhesh' etogo dopustit', Gala. Ona rydala: - YA ne mogu nichego sdelat'! Tropajl vzglyanul cherez plecho. Grazhdanin Bojn vodil pal'cem po uzoru na korpuse zolotyh chasov, kotorye kogda-to prinadlezhali ego otcu, a vskore perejdut ego synu. Glaza Bojna byli zakryty, on ne slushal. Tropajl nemnogo naklonilsya, on umyshlenno polozhil svoyu ruku na ruku zheny. Ona vzdrognula i pokrasnela. On chuvstvoval, kak ona drozhit. - Mozhesh', - otvetil on. - I bolee togo - sdelaesh'. Ty mozhesh' pomoch' mne vyjti otsyuda. YA nastaivayu na etom, Gala, potomu chto ya dolzhen uberech' tebya ot etih stradanij. - On ubral ruku i strogo skazal: - Dorogaya, dumaesh', ya ne znayu, kak mnogo my vsegda znachili drug dlya druga? Gala s otchayaniem posmotrela na nego. V razdrazhenii ona terebila rukav svoej tonkoj letnej bluzki, shvy ne byli oslableny, na eto ne bylo vremeni. Ona kak raz pereodevalas' v kostyum, kotoryj podobaet nosit' pod parkoj v Den' Vozrozhdeniya Solnca, kogda prishli s novost'yu o ee muzhe. Ona staralas' otvesti vzglyad: - Esli ty dejstvitel'no Volk... Nadpochechniki Tropajla zarabotali i napolnili ego uverennost'yu. - Ty luchshe znaesh', kto ya. Luchshe, chem kto-libo. |to byl tonkij namek na ih tajnye otnosheniya i, tak zhe, kak i prikosnovenie ego ruki, on podejstvoval. - V konce koncov, pochemu my ssorimsya, kak proshloj noch'yu, naprimer? - On potoropilsya. Nuzhno ne beredit' rany, a zastavit' ee dejstvovat'. - Potomu chto my nuzhny drug drugu, vazhno, chtoby my byli vmeste. YA znayu, chto esli by ty popala v bedu, ty by rasschityvala na menya... I ya znayu, Gala, chto ty byla by obizhena, ochen' obizhena, esli by ya ne rasschityval na tebya. SHmygaya nosom, ona zavyazala yarkij shnurok bosonozhki. Potom ona posmotrela emu v glaza. Nesomnenno, posledstviya ssory nachinali skazyvat'sya. Glen Tropajl znal, chto on polnost'yu mozhet rasschityvat' na tot polozhitel'nyj effekt, kotoryj prinosyat razmolvki. Ona nachala sdavat'sya. Ukradkoj vzglyanuv na Grazhdanina Bojna, ona ponizila golos: - CHto ya dolzhna sdelat'? - sprosila ona shepotom. CHerez pyat' minut Gala ushla, ostavalos' bolee chem dostatochno vremeni; v zapase u Tropajla bylo po krajnej mere tridcat' minut. Snachala oni voz'mut Bojna, on ob etom pozabotitsya. A kogda s Bojnom pokonchat... Tropajl vyrval odnu iz treh nozhek tabureta i sel, s trudom balansiruya na dvuh ostavshihsya. On s grohotom brosil slomannuyu nozhku v ugol. SHarkaya nogami, pribezhal Ohrannik Doma Pyati Pravil i zaglyanul v kameru. - Volk, chto s tvoim taburetom? Tropajl sdelal levoj rukoj zhest, oznachayushchij "nichego osobennogo". - Nichego strashnogo. Ploho tol'ko to, chto trudno pogruzhat'sya v razmyshleniya, kogda pytaesh'sya uderzhat' ravnovesie i napryagaesh' vse muskuly. Ohrannik sdelal protestuyushchij zhest "razreshi-pomoch'-tebe". - Idut poslednie polchasa tvoej zhizni, Volk, - napomnil on Tropajlu. - YA pochinyu tebe taburet. On voshel v kameru, prikolotil nozhku i vyshel, sohranyaya na lice vyrazhenie vezhlivogo uchastiya. Dazhe Syn Volka imel pravo na to, chtoby v poslednie polchasa pered ZHertvoprinosheniem nasladit'sya Meditaciej. CHerez pyat' minut on vernulsya, lico bylo torzhestvenno i v to zhe vremya radostno, kak u togo, kto prines ser'eznoe, no dolgozhdannoe izvestie. - Prishlo vremya pervogo ZHertvoprinosheniya, - ob®yavil on. - Kto iz vas... - On, - bystro otvetil Tropajl, ukazyvaya na Bojna. Bojn spokojno otkryl glaza i naklonil golovu. On vstal, kivnul Tropajlu na proshchan'e i poshel za Ohrannikom na ZHertvoprinoshenie, na smert'. Kogda oni vyhodili, Tropajl kashlyanul, chto oznachaet pros'bu o nebol'shom odolzhenii. Ohrannik ostanovilsya. - V chem delo, Volk? Tropajl pokazal emu pustoj kuvshin dlya vody - absolyutno pustoj; on sam vylil vodu iz nego za okno. - Prinoshu svoi izvineniya, - pokrasnel Ohrannik i bystro vyvel Bojna. On pochti srazu zhe vernulsya i nalil vody v kuvshin. On dazhe ne podozhdal, chtoby posmotret' ceremoniyu ZHertvoprinosheniya. Tropajl nablyudal za nim. Adrenalin burlil v ego nadpochechnikah, kak burlit Horosho Vyzrevshaya Voda. Ohrannik oploshal. On nebrezhno otnessya k svoim obyazannostyam: slomannyj stul; pustoj kuvshin. A Grazhdanin, s detstva priuchennyj byt' vnimatel'nym i taktichnym, neizbezhno v takih sluchayah chuvstvuet sebya unizhennym i staraetsya ispravit'sya. Tropajl prodolzhal zakreplyat' svoe prevoshodstvo. - Podozhdi, - lyubezno poprosil on Ohrannika. - Mne by hotelos' pogovorit' s toboj. Razdiraemyj somneniyami, Ohrannik kolebalsya. "ZHertvoprinoshenie..." - K chertu ZHertvoprinoshenie, - spokojno promolvil Tropajl. - V konce koncov, oni prosto vonzayut trubku v pozvonochnik cheloveka i vykachivayut iz nego vse zhiznennye soki, ne tak li? |to ubijstvo, i vse. Udar! Udar! Eshche udar! I Ohrannik bukval'no poblednel. Tropajl bogohul'stvoval i ne ostanavlivalsya. - YA hochu rasskazat' tebe o svoej zhene, - prodolzhal Tropajl doveritel'no. - Znaesh', eto nastoyashchaya zhenshchina. Ne iz etih zamorozhennyh Grazhdanok, ty ponimaesh' menya? Nu, ona i ya, my obychno... - On pomedlil. - Ty ved' chelovek, umudrennyj opytom, pravda? YA hochu skazat', ty povidal zhizn'. - YA... dumayu, da, - s usiliem otvetil Ohrannik. - Togda, ya znayu, ty ne budesh' shokirovan. - Tropajl lgal. - Dolzhen skazat', est' mnogo zhenshchin, o kotoryh i ne podozrevayut eti nadutye Grazhdane. Videl ty kogda-nibud' zhenskie koleni? - On hihiknul. - Celovalsya kogda-nibud' pri svete? - On podmignul Ohranniku. - Celovalsya kogda-nibud' v bol'shom kresle, i, skazhem, zhenshchina u tebya na kolenyah, vsya takaya myagkaya, tyazhelaya, teplaya, prizhata k tvoej grudi, i... - On ostanovilsya i sglotnul. Ot sobstvennyh slov ego toshnilo, trudno bylo govorit' takoe. No on zastavil sebya prodolzhat': - Vidish' li, ona i ya, my zanimalis' etim. CHasto. Vse vremya. Vot chto ya nazyvayu nastoyashchej zhenshchinoj. On ostanovilsya. Ego nastorozhilo vnezapno izmenivsheesya vyrazhenie lica Ohrannika, ego osteklenevshie glaza, tyazheloe dyhanie. On zashel slishkom daleko. On hotel lish' paralizovat' starika, vyzvat' u nego otvrashchenie, vyvesti iz stroya, no on perestaralsya; on podskochil k Ohranniku i podhvatil ego kak raz v tot moment, kogda starik stal padat', teryaya soznanie. Tropajl polil na nego vodoj. Ohrannik chihnul i neuverenno sel. On ostanovil svoj vzglyad na Tropajle i vdrug pokrasnel. - YA hochu vyjti na ulicu i posmotret' na Novoe Solnce, - surovo proiznes Tropajl. Pros'ba byla neveroyatnoj! Ohrannik, po-vidimomu, ne imel prava davat' svoim podopechnym takuyu svobodu, eto protivorechilo Dolgu, ved' Ohrannik dolzhen Ohranyat'. No gryaznye rasskazy Tropajla vybili Grazhdanina Harmejna iz kolei. Emu bylo trudno dvigat'sya, on zadyhalsya ot teh nepristojnostej, kotoryh naslushalsya. On razryvalsya mezhdu dvumya vozmozhnymi variantami razvitiya sobytij, oba strogo obyazatel'ny, oba absolyutno nevozmozhny. Tropajl nahodilsya pod arestom v sootvetstvii s Pyatym Pravilom. I s etim vse bylo yasno, no lish' s odnoj storony. Takih, kak Tropajl, nel'zya bylo vypuskat' iz pomeshcheniya, gde oni soderzhalis'; Ohrannik znal ob etom; vse eto znali, i Tropajl tozhe eto znal. Tropajl prosil o nevozmozhnom. |to bylo bol'shej nepristojnost'yu, chem dazhe strashnye pohotlivye istorii. Nikto i nikogda ne prosil o tom, chego nel'zya bylo pozvolit', potomu chto nikto nikogda ni v chem ne mog otkazat'; eto bylo absolyutno nemyslimo, neprilichno. Mozhno bylo lish' popytat'sya pojti na kompromiss. Zaikayas', Ohrannik proiznes: - Mozhet byt'... Mozhet byt', pozvolit' tebe posmotret' na Solnce iz koridora? - Dazhe eto polnost'yu protivorechilo pravilu; no on obyazan byl chto-to predlozhit'. CHto-to vsegda predlagalos'. S detstva Ohrannik nikogda i nikomu ne otvechal rezkim otkazom. Ni odin Grazhdanin tak ne postupal. Rezkoe "net" velo k nepriyatnym oshchushcheniyam, rezkim slovam i, mozhet byt', dazhe k drake. Edinstvenno myslimoe rezkoe "net" bylo uzhasnym poslednim "net" sumasshedshego. A krome etogo... Grazhdanin predlagal. Grazhdanin shel na kompromiss. Grazhdanin neizmenno ispytyval tihuyu radost', kogda ego predlozhenie neizmenno prinimalos', kompromiss dostigalsya, obe storony byli udovletvoreny. - Dlya nachala pojdet, - provorchal Tropajl. - Otkryvaj, starik, otkryvaj! Ne zastavlyaj menya zhdat'! Ohrannik, poshatyvayas', otkryl dver' v koridor. - A teper' na ulicu! - YA ne imeyu prava! Ne mogu! - vyrvalsya krik boli iz grudi Ohrannika. On zakryl lico ladonyami i zarydal, beznadezhno vyvedennyj iz stroya. - Na ulicu, - bezzhalostno nastaival Tropajl. On chuvstvoval sebya smertel'no bol'nym. On shel protiv vsego togo, chto bylo i ego zhizn'yu, ne tol'ko zhizn'yu Ohrannika. No on byl Volkom. - YA budu Volkom, - prorychal on i podoshel k Ohranniku. - Moya zhena, - proiznes on. - YA ved' eshche ne zakonchil rasskazyvat'. Inogda ona obnimala menya i prizhimalas' ko mne, i odnazhdy, ya pomnyu eto, ona pocelovala menya v uho. Dnem. Bylo zabavno i priyatno. Prosto nevozmozhno opisat'. Placha, Ohrannik brosil Tropajlu klyuchi i, razdavlennyj, zakovylyal proch'. On uzhe byl nesposoben chto-libo sdelat'. Da i sam Tropajl chuvstvoval sebya pochti tak zhe skverno, raznica byla lish' v tom, chto on prodolzhal dejstvovat'. To, chto on proiznosil, kak kislotoj, zhglo emu gorlo. - Oni nazyvayut menya Volkom, - vsluh proiznes on, derzhas' za stenu. - YA budu im. On otkryl dver' na ulicu. ZHena uzhe zhdala ego. S soboj u nee bylo vse to, chto on prosil ee prinesti. Tropajl proiznes slova, kotorye pokazalis' ej strannymi. - YA - stal' i plamya. YA - Volk! Ona vshlipyvala: - Glen, ty uveren, chto ya postupayu pravil'no? On neuverenno zasmeyalsya i povel ee za ruku po pustynnym ulicam. 5 Grazhdanin Dzhermin pomogal gotovit' Grazhdanina Bojna k ZHertvoprinosheniyu, tak kak ne tol'ko imel na eto pravo po statusu i polozheniyu, no i byl znatokom procedury. Sdelat', fakticheski, nuzhno bylo nemnogo. No prihodilos' provodit' slozhnuyu i dolguyu proceduru v sootvetstvii s eticheskimi normami Grazhdan, ee prihodilos' zatyagivat', kazhdyj shag soprovozhdalsya tshchatel'no razrabotannym ritualom. ZHertvoprinoshenie provodilos' dnem, pri svete Novogo Solnca. I te iz trehsot Grazhdan Vilinga, kotorye smogli prijti posmotret' ego, raspolozhilis' vo dvore starogo Federal'nogo Zdaniya. Sut' ceremonii zaklyuchalas' v sleduyushchem: chelovek, okazavshijsya Volkom, ili tot, kto v konce koncov ne vyderzhival tyagot zhizni i shodil s uma, ne imel prava zhit'. Ego stavili pered tolpoj sograzhdan i davali vozmozhnost' dobrovol'no (ili nasil'no, esli eto bylo neobhodimo) sovershit' ZHertvoprinoshenie Spinnomozgovoj ZHidkosti. Kazn' byla ubijstvom, a ubijstvo nepozvolitel'no, kak glasil blagorodnyj kodeks Grazhdan. Poetomu kazni ne bylo. Vykachivanie spinnogo mozga ne ubivalo cheloveka. Procedura vela lish' k tomu, chto s techeniem vremeni organizm sdavalsya i chelovek umiral - v mucheniyah. Posle ZHertvoprinosheniya problema, konechno, korennym obrazom menyalas'. Stradanie samo po sebe schitalos' nedopustimym. Poetomu, chtoby izbavit' Prinosimogo v ZHertvu ot predstoyashchih muchenij, sushchestvoval obychaj, chtoby samyj staryj i dobryj Grazhdanin s ostro ottochennym nozhom stoyal ryadom. Kogda ZHertvoprinoshenie zakanchivalos', golova Prinosimogo v ZHertvu otrubalas'. Delali eto tol'ko dlya togo, chtoby predotvratit' stradaniya. Sledovatel'no, kazni kak takovoj ne bylo, prosto uskoryalsya neizbezhnyj konec. Zatem okolo desyati Grazhdan, chej rang daval im pravo pomogat' v provedenii ceremonii, torzhestvenno razbavlyali spinnomozgovuyu zhidkost' vodoj, i kazhdyj vypival svoyu porciyu. V etot moment podobalo slozhit' nebol'shoe stihotvorenie. V obshchem dlya vseh prisutstvovavshih eto byla sovershenno unikal'naya vozmozhnost' dlya vtoroj samoj chistoj i vozvyshennoj Meditacii (pomimo razmyshlenij o Vzaimosvyazi). Grazhdanin Dzhermin - ego rol' nazyvalas' Nositel' Katetera - zanyal svoe mesto ryadom s Nositelem Igly, Veshchatelyami i Sprashivayushchim o Prednaznachenii. Kogda on prohodil mimo Grazhdanina Bojna, on pomog emu prinyat' tradicionnuyu pozu; Bojn vzglyanul na nego s blagodarnost'yu, i Dzhermin poschital, chto v etot moment umestna Obodryayushchaya Poluulybka. Sprashivayushchij o Prednaznachenii torzhestvenno obratilsya k Bojnu: - Tebe vypala chest' prinesti zdes' segodnya ZHertvu. Hochesh' li ty etogo? - Da, - s vostorgom otvetil Bojn. Bespokojstvo proshlo; on byl polnost'yu uveren, chto prineset horoshuyu ZHertvu; Dzhermin vsem serdcem odobryal ego. Veshchateli strofami, chereduyas' drug s drugom, ob®yavili tolpe o tradicionnoj pauze dlya Meditacii, i vse pogruzilis' v molchanie. Grazhdanin Dzhermin nachal process ochishcheniya svoego mozga, gotovyas' k velikoj vozmozhnosti Prinyat' s blagodarnost'yu to, chto zhdet ego vperedi. Kakoj-to zvuk otvlek ego. V razdrazhenii on podnyal glaza. Kazhetsya, zvuk donosilsya iz Doma Pyati Pravil, i eto byl muzhskoj golos. No ego, kazalos', nikto bol'she ne slyshal. Vse, kto prishel posmotret', vse te, kto sidel na kamennyh stupenyah, byli pogruzheny v Mrachnuyu Meditaciyu. Dzhermin postaralsya vernut' svoi mysli v nuzhnoe ruslo... No chto-to trevozhilo ego. On mel'kom vzglyanul na Prinosyashchego ZHertvu - tam chto-to bylo... On eshche raz serdito vzglyanul na Grazhdanina Bojna, chtoby rassmotret', chto privleklo ego vnimanie. Da, tam chto-to bylo. Za figuroj Grazhdanina Bojna. Tihoe, edva vidimoe mercanie zhizni i dvizhenie. Nichego osyazaemogo; kazalos', vozduh prishel v dvizhenie. |to bylo - serdce Dzhermina razryvalos' - eto bylo Oko! Nastoyashchee chudo Peremeshcheniya! Ono vot-vot dolzhno bylo proizojti zdes', sejchas! Peremeshchenie Grazhdanina Bojna! I nikto, krome nego, Dzhermina, ne znal ob etom! Poslednee predpolozhenie Grazhdanina Dzhermina bylo oshibochno. Dejstvitel'no, ni odin chelovek ne videl togo, pohozhego na steklyannyj shar predmeta, kotoryj iskrivlyal prostranstvo nad prostertym telom Bojna. No byl v nekotorom smysle drugoj svidetel' - za neskol'ko tysyach mil' otsyuda. Piramida na gore |verest "poshevelilas'". Ona ne dvigalas', no chto-to v nej podvinulos', izmenilos', poyavilos' kakoe-to izluchenie. Piramida osmatrivala svoyu... kapustnuyu gryadku? CHasovoj zavod? Tochno stol'ko zhe smysla bylo by, veroyatno, v slovah "chasovaya gryadka" ili "kapustnyj zavod"; v lyubom sluchae, ona nablyudala za tem mestom, gde dlya nee rosli, sozrevali i sobiralis' togda, kogda nuzhno, slozhnye mehanizmy, posle chego oni bystro zamorazhivalis' i montirovalis' v cepi. Pri pomoshchi signalov, kotorye ona prinimala, Piramida ponyala, chto odin iz mehanizmov gotov. Krov'yu Piramidy byla dielektricheskaya zhidkost', ee organami - elektrostaticheskie zaryady. Ee filosofiej - "razvinti i tolkaj". Ee motiv - vyzhit'. Vyzhivanie segodnya oznachalo dlya Piramidy nechto inoe, chem kogda-to. Kogda-to vyzhivanie oznachalo lish' skol'zhenie na podushke ottalkivayushchihsya zaryadov, dvizhenie sozdavalos' za schet potoka elektronov; dostatochno chasto ona posylala vysokochastotnye impul'sy, kotorye davali chetkuyu kartinu; stalkivayas' s prepyatstviem i ottalkivayas' ot nego, oni nesli v sebe izobrazhenie etogo prepyatstviya. Esli izobrazhenie pokazyvalo nechto takoe, chto moglo uchastvovat' v obmene veshchestv, Piramida usvaivala eto. Ona delila eto "nechto" na molekuly, razbivala ego protonami, ostavshimisya ot rasseivaemyh elektronov, molekuly ona usvaivala. Inogda usvaivaemyj ob®ekt byl Nepodvizhnym, inogda Podvizhnym; rasplyvchataya, vol'naya klassifikaciya, osnovannaya na filosofii, glavnym principom kotoroj yavlyalos' to, chto vse razbiraetsya na sostavlyayushchie. Esli ob®ekt byl Podvizhnym, ego inogda prihodilos' presledovat'. Vot i vsya raznica. Osnovnym bylo vyzhivanie, a ne pustye razlichiya. Odnako dovol'no davno Piramida uznala, chto delat' nekotorye razlichiya ochen' polezno. Naprimer, sushchestvovalo razlichie mezhdu predmetami, kotorye prosto uchastvovali v obmene, i predmetami, kotorye legko, bez problem, usvaivalis'. Mnogo usilij mozhno bylo by sekonomit', esli by predmety mozhno bylo prosto "vmontirovat'" v te uchastki, gde oni neobhodimy, ne izmenyaya ih. Ili pochti ne menyaya. Na etoj planete bylo mnogo predmetov, kotorye legko usvaivat'. |ti predmety, kak okazalos', horosho podhodyat dlya togo, chtoby neposredstvenno ispol'zovat' ih v slozhnyh ustrojstvah Piramid; prichem pochti ne trebovalos' nikakoj obrabotki, krome podavleniya nenuzhnyh "potrebnostej" i "zhelanij". Imenno po etoj prichine Piramidy pozabotilis' v pervuyu ochered' o tom, chtoby ukrast' planetu. Itak, Piramida na |vereste sidela i zhdala. Ej ne bylo skuchno v izolyacii. Ni odna iz Piramid ne znala, chto znachit "skuchno". I esli na to poshlo, ona, fakticheski, ne byla odinoka, tak kak ukazaniya ej shli s planety-dvojnika, s kotoroj Piramida s |veresta nahodilas' v postoyannom kontakte, tak zhe, kak i drugie Piramidy i Avtonomnye pribory i vse prochee. Ona posylala vysokochastotnye otrazhayushchiesya i rasseivayushchiesya impul'sy. Ona rasseivala ih dopolnitel'no posle togo, kak oni vozvrashchalis'. Gluboko vnutri sobiralos' krajne iskazhennoe izobrazhenie. Eshche glubzhe ono analizirovalos' i ocenivalos' na predmet ego znachimosti dlya vyzhivaniya Piramidy, v tom znachenii, v kotorom ponimala vyzhivanie Piramida. Vyzhivanie vklyuchalo potrebnost' v slozhnyh Komponentah - chelovek, veroyatno, mog by nazvat' ih "servomehanizmami", - kotorye mozhno bylo assimilirovat' i kotorye v dikom vide rosli zdes'. Planeta dejstvitel'no byla ochen' bogata etimi Komponentami, kotorye imeli chrezvychajno poleznuyu privychku "sozrevat'", to est' stanovit'sya ideal'nymi dlya ispol'zovaniya Piramidoj. Odnako sozrevanie proishodilo neregulyarno. Poetomu Piramide na |vereste prihodilos' vesti nablyudenie za vsej planetoj, ozhidaya ideal'nogo momenta dlya sbora. (Razumeetsya, Komponenty, prednaznachennye dlya sbora, ne znali o tom, chto oni zreyut dlya kogo-to. CHasy na polke yuvelirnogo magazina tozhe ne znayut o tom, chto pridet pokupatel' i uneset ih. Pokupatelya takzhe ne interesuet, chem byli chasy, do togo kak ih sobrali. Tak zhe bylo s Piramidami i poleznymi ustrojstvami, kotorye oni sobirali na Zemle.) Itak, kogda nablyudenie pokazyvalo, chto Komponent sozrel, Piramida zabirala ego. Ona ispol'zovala elektrostaticheskie zaryady. Kogda vokrug Komponenta, gotovogo dlya sbora, sobiralis' zaryady, oni iskazhali pokazatel' prelomleniya vozduha. Lyudi nazyvali eto "Okom". Itak, Piramida reshila, chto Komponent gotov i ego mozhno zabirat'. Za mnogo-mnogo mil' ot |veresta, v Vilinge, Zapadnaya Virginiya, Grazhdanin Bojn dostig sostoyaniya ekstaza, ego mozg byl absolyutno pust. |lektrostaticheskie zaryady nad ego golovoj obrazovali Oko. Razdalsya zvuk, napominayushchij hlopok ili tihij udar groma. Grazhdanam Vilinga byl horosho znakom etot zvuk. |to byl miniatyurnyj grozovoj razryad, kotoryj razdalsya, kogda vozduh zapolnil to prostranstvo, kotoroe bylo zanyato kolenopreklonennym, pogruzhennym v Meditaciyu Grazhdaninom Bojnom, pogloshchennym ozhidaniem ZHertvoprinosheniya. Zvuk vyvel iz sostoyaniya Meditacii trista zhitelej Vilinga. Oni zadohnulis' ot zavisti i vostorga (i veroyatno, nemnozhko ot straha), kogda uvideli, chto Grazhdanin Bojn Peremestilsya. Ili, govorya inache, Grazhdanin Bojn sozrel, i ego sorvali. 6 Glen Tropajl i ego zhena ustroilis' na noch' v zhniv'e na hlebnom pole. Gala Tropajl v konce koncov usnula, prodolzhaya tiho vshlipyvat' vo sne. Ee muzh zasypal s trudom. Kocheneya ot ledyanogo holoda, kotoryj shel ot zemli - projdut nedeli, prezhde chem novoe Solnce dostatochno nagreet zemlyu i ona nachnet otdavat' teplo, - Tropajl bespokojno metalsya. On zakryl glaza i poproboval pogruzit'sya v Meditaciyu; eto emu ne udalos'... neproshennye obrazy proplyvali v mozgu. On popytalsya pogruzit'sya v Meditaciyu s otkrytymi glazami. Inogda blagoslovennaya pustota nastupaet bystree, kogda vy prosto ne obrashchaete vnimaniya na okruzhayushchij mir. No i eto ne poluchilos'; kogda Tropajl otkryl glaza, on uvidel pryamo nad gorizontom yarkuyu zvezdu. V poslednee vremya ee ne bylo na nebe, no Tropajl srazu uznal ee. |to byla