Innison, potiraya shcheku, zadumchivo proiznes: - Ty chto, dejstvitel'no zhazhdesh' Prinesti ZHertvu, paren'? Hochesh', chtoby oni votknuli iglu i, povorachivaya ee, pytalis' popast' v pozvonochnik? Hochesh', chtoby tebya paralizovalo srazu zhe i spinnoj mozg vytekal iz tebya? Potom kakoj-nibud' glupo ulybayushchijsya idiot voz'met nozh i pererezhet tebe dyhatel'noe gorlo... Dzhermin skazal: - Hochu ya etogo ili net, ne podlezhit obsuzhdeniyu. No est' opredelennye veshchi, kotorye dolzhny soblyudat'sya... - Znachit, ty ne hochesh' etogo? Dovol'no dolgo Dzhermin dumal. - Net, - nakonec skazal on. - No eto nikak ne oznachaet... - On snova zadumalsya. Hendl myagko proiznes: - Vzglyani na sebya, Dzhermin. Ushchipni sebya. Potrogaj svoi ruki i nogi. Ty izmenilsya. Ty shvatil Innisona i udaril ego, i ne vo vremya pripadka, a potomu, chto ty byl zol. Ne tak davno ty by na eto ne otvazhilsya. Posmotri na sebya. Dzhermin vzglyanul. Ego zhivot byl podtyanut, nikakih sledov zhira. Ego bedra byli teper' ne tolshche kolenej. Vse eto proizoshlo tak nezametno! On oshchupal svoe lico, pod borodoj ono bylo okruglivshimsya, sovsem ne napominalo lico Grazhdanina, kosti cherepa pochti sovsem ne proshchupyvalis'. Ego rebra - oni pochti ne byli vidny! On povernulsya k nim, sgoraya ot styda za svoj smehotvornyj vid, i uvidel, chto oni vyglyadyat tochno tak zhe! Vse oni vyglyadeli odinakovo. - A razve ty ne chuvstvuesh', chto stal drugim? - spokojno nastaival Hendl. - Vnutri? Razve tebya ne perepolnyalo chuvstvo, kotoroe ran'she ne pozvolilo by tebe udarit' Innisona? I razve sejchas toboj ne vladeet chuvstvo, kotoroe podskazyvaet tebe, chto udarit' Innisona, ne teryaya kontrolya nad soboj, budet tebe priyatno? - Da, eto tak, - v uzhase soznalsya Dzhermin. - Da! Kak eto nazvat'? CHto mne delat' s etim? - Sredi Volkov obshcheprinyato mnenie, - skazal Innison, - chto ne nuzhno borot'sya s etim chuvstvom. A nazvanie emu - sytost'. Ty Meditiroval o Vzaimosvyazi v poslednee vremya? - Net, - skazal Dzhermin. - Vnimanie otvlekalos' na... - Otsutstvie chuvstva goloda, Dzhermin. Golod i Meditaciya idut ruka ob ruku, hotya eto i ne obyazatel'no. Kogda zhiznesposobnost' nizka, samosoznanie nestojko, ego legko zadavit'. Dzhermin brodil sredi lesa nozhek ot stankov, starayas' privyknut' k svoemu novomu "ya". Hendl skazal Innisonu: - Mozhet byt', my zdes' imenno dlya togo, chtoby pohoroshet' i popravit'sya. - Dumaesh', oni edyat lyudej? - Net, ne bolee chem yadernyj reaktor. |to chto-nibud', svyazannoe s elektrichestvom. - Esli Dzhermin gotov i mozhet borot'sya, to i vse oni, dolzhno byt', tozhe gotovy. Predpolozhim, chto u nas poluchilos' chto-to vrode stroevoj podgotovki. - Luchshe nam samim koe-chto sdelat'. S uma bol'she nikto ne shodit, no davlenie bylo sil'nym. Sleduyushchij shag - organizovat' davlenie s drugoj storony, i lyudi zashevelyatsya. Dva Volka ulybnulis' drug drugu. - Vse shlo prekrasno, tak? - skazal Hendl. - Kul'tura i estetika issyakli v pervuyu zhe nedelyu neogranichennogo potrebleniya kalorij, a zatem uletuchilis' manery, obychno s treskom, kak u eks-Grazhdanina Dzhermina. Da, u nas est' dlya nih koe-kakaya rabota, prezhde chem oni pokroyutsya zhirkom i nachnut ubivat' drug druga. V eto primerno vremya v litejnyj perestali pribyvat' novye lyudi; kogda proshlo dvenadcat' kormezhek, a novichkov tak i ne bylo, Prinstonskie Volki proveli perepis': shest'sot vosem'desyat chetyre, primerno porovnu zhenshchin i muzhchin. |to bylo udobno, potomu chto nel'zya vse vremya tol'ko razgovarivat'. Voennaya organizaciya sozdavalas' s nekotorymi trudnostyami. |ks-Grazhdane gordilis' blagopriobretennoj agressivnost'yu. - Kto eto menya zastavit? - veselo razdavalos' v koridorah. Obladavshie pytlivym umom Prinstoncy vspomnili, chto nekij biblejskij personazh "razdobrel i vpal v greh". Odnako sochetanie sily i ubezhdeniya oderzhalo pobedu. I, nakonec, poslednij samyj bujnyj eks-Grazhdanin, s medlenno bledneyushchim sinyakom pod glazom, marshiroval v stroyu vmeste so vsemi. Hendl stremilsya k oruzhiyu, kotoroe tozhe Peremestili; gde ono? A potom zaberemeneli neskol'ko zhenshchin. Beremennosti nastupili posle odnogo sluchaya, kotoryj byl i uzhasnym, i neponyatnym. Piramida vnov' i vnov' poyavlyalas', i vnov' i vnov' oni pryatalis'. Na sej raz sud'ba rasporyadilas' tak, chto odin iz afrikancev ne uspel spryatat'sya i byl zastignut vrasploh nepodaleku ot steny, no beskonechno daleko ot lesa balok, kotorye podderzhivali gigantskie stanki. On postupil blagorazumno i rastyanulsya na polu, chuvstvuya sebya v otnositel'noj bezopasnosti v poslednie sekundy zhizni. Gigantskaya figura medlenno plyla vdol' koridora, i s obeih storon do nee bylo dovol'no mnogo mesta. Priblizhayas' k cheloveku, ona svernula v storonu tak, chto blizhajshim uglom proshlas' po nemu, a zatem vyplyla cherez odno iz ne pohozhih na dver' otverstij. Im ne sostavilo truda spustit' afrikanca v vos'midyujmovyj kanalizacionnyj lyuk, a vremya sna oni proveli v orgii. Muzhchiny ne soblyudali Ostorozhnosti v Lyubvi, da i zhenshchiny by im etogo ne razreshili. Imi upravlyal instinkt, nad nimi dovlel rok. Volki i Ovcy, ili eks-Ovcy, beskonechno obsuzhdali gibel' afrikanca. - My zdes' potomu, chto oni dostavili nas syuda. My im dlya chego-to nuzhny. Pochemu zhe oni gubyat to, chto tak ostorozhno prinyali i v kom podderzhivali zhizn', sozdav minimal'nyj komfort? - Mozhet byt', nash vid vyzyvaet u nih razdrazhenie? Mozhet byt', oni beregut nas pro zapas, no ne hotyat, chtoby my dokuchali im, do teh por poka u nih ne dojdut do nas ruki. - A mozhet byt', ona sdelala eto radi zabavy? - YA v eto ne veryu. |ti vashi blednolicye ne postupali tak s vashimi indejcami. - Nekotorye tak i postupali. Nekotorye iz nih strelyali v indejcev radi zabavy. Mozhet byt', i sredi Piramid raznye popadayutsya. Mozhet byt', eta byla zhestokoj! Oni sdalis' i prekratili na etom spor. CHto eshche ostavalos' delat'? Vse oni znali primerno odno i to zhe o tom, chego hotyat Piramidy, chto dumayut, chto sobirayutsya delat'. Eshche nuzhno bylo byt' postoyanno gotovym k tomu, chtoby brosit'sya v ukrytie, rasstavit' nablyudatelej i goncov u obeih "dverej" i u vhoda v litejnyj. Oni delali eto. No posle togo sluchaya Piramidy ne poyavlyalis'. Odnazhdy, kogda shel vtoroj mesyac beremennosti, zhenshchina, s kotoroj Gala Tropajl boltala, neozhidanno zakrichala. Ona v uzhase pokazyvala na stenu. Gala obernulas' i tozhe zakrichala. Sobravshayasya tolpa tryaslas' ot straha, no chem by ni bylo to, chto progryzalo dyru v stene, uzh Piramidoj ono ne bylo navernyaka. Ono voobshche ni na chto ne pohodilo. Tolpa nablyudala, kak kruglyj kusok metalla, okolo metra diametrom, byl ocherchen letyashchej tochkoj, kotoraya sognula kovkij metall popolam. Tochka proletela cherez nego. |to byl kakoj-to instrument. Vyrezannyj disk s grohotom upal na pol. Blizhajshij iz smotrevshih zakrichal i otprygnul nazad. Zatem instrument i ego vrashchayushchijsya derzhatel' ischezli. Nastupila dolgaya pauza. Odin iz vspotevshih ot straha lyudej - eto byl russkij iz Kieva - otvazhilsya zaglyanut' v otverstie, no tam nichego ne bylo vidno, tol'ko temnota i udalyayushchijsya zvuk sverla. Neskol'ko minut spustya iz dyry poyavilas' verhushka chernogo konusa i zagovorila: - Vnimanie! Govorit' s vami takim obrazom ochen' trudno. Vas dostavili syuda s opredelennoj cel'yu. Vpred' vy budete poluchat' prikazy po etoj sisteme svyazi. Vypolnyajte prikazy srazu i polnost'yu. Dostatochno li u vas vody i pishchi? Golos zastavil Galu Tropajl sodrognut'sya. On ne pohodil na chelovecheskij. (No chto zhe takoe znakomoe v ego intonaciyah?) Odnako, kol' on zadal vopros, on, veroyatno, hotel poluchit' otvet. Ona otvazhilas': - Da, dostatochno, no pishcha ochen' odnoobraznaya. Nel'zya li dobavlyat' vremya ot vremeni raznye pripravy? - Net. Vy ne ponyali. Kormit' vas ochen' trudno. Krome togo, horosho, chto vam skuchno. Slushaet li vash glavnyj? Hendl i Innison zagovorili odnovremenno; oni obmenyalis' zlymi bystrymi vzglyadami; Innison otstupil. - YA slushayu, - skazal Hendl. - Vot pravila obshcheniya s nami. Vy slyshite gudenie iz gromkogovoritelya. Sejchas my ego ostanovim. - Slaboe gudenie prekratilos' i nachalos' snova. - Kogda gromkogovoritel' gudit, mozhete schitat', chto on vklyuchen, i govorite v nego. Kogda on ne gudit, schitajte, chto on vyklyuchen. Tak kak eto vsego lish' psihologicheskij priem i gromkogovoritel' nikogda ne vyklyuchaetsya, prosledite za tem, chtoby okolo nego stoyala ohrana i nikto ne obrashchalsya k nam, kogda my etogo ne hotim. - YA ponyal, - skazal Hendl, kotoromu by ochen' hotelos' dobavit' chto-nibud' ironicheski pochtitel'noe. On byl napugan. Golos ne prinadlezhal cheloveku; on ne shel iz teplyh, vlazhnyh legkih, ne mchalsya cherez vibriruyushchij hryashch, ne rezoniroval v golovnyh polostyah, i muskuly gub i yazyka ne uchastvovali v ego sozdanii. Golos predstavlyal soboj modulirovannyj vyhodnoj elektronnyj signal, iskusnuyu smes' desyatka vibracij kristallov. On byl tak zhe holoden, kak i kristall. I na eto on otvazhivalsya mechtat' napast'! S ruzh'yami, tankom i vertoletom! Gromkogovoritel' vse eshche slabo gudel. Nesmotrya na strah, eto byla vozmozhnost' pogovorit' s Piramidoj, uznat' u nee, chto ih zhdet, chto zhdet vseh lyudej. Naskol'ko emu bylo izvestno, nikomu eshche etogo ne udavalos'. On sobralsya chto-to skazat', no zhenshchina, vdova ubitogo afrikanca, ottolknula ego i zakrichala v chernyj konus: - Pochemu vy ubili moego muzha? CHto on vam sdelal takogo, za chto vy razdavili ego? - My ne ubivali tvoego muzha, - otvetil chernyj konus. - |to sdelala Piramida. - A vy togda kto zhe, chert poberi? - zaoral Hendl. - My izvestny vam kak Glen Tropajl, - otvetil gromkogovoritel', i gul prekratilsya. Nikakie mol'by i proklyatiya ne mogli zastavit' ego snova zagovorit'. 13 Ni odin siciliec ili polyak na ostrove |llis, ni odin amerikanskij turist, zaputavshijsya v byurokraticheskih hitrospleteniyah vo francuzskom otele, nikogda ne chuvstvoval sebya takim chuzhim v gorode, kakim chuvstvoval sebya Glen Tropajl. On nichego ne znal. Ili, vyrazhayas' tochnee, on znal to, chemu nauchila ego zhizn' za neskol'ko desyatiletij kak Grazhdanina i kak Volka. No nikakoe iz etih znanij nel'zya bylo primenit' k ego tepereshnemu sushchestvovaniyu v kachestve odnoj vos'moj chasti Snezhinki. Tropajl, odnako, byl Volkom. On byl pochti kak Piramida v tom, chto on tolkal do teh por, poka chto-libo ne poddavalos', i delil do teh por, poka ne poluchalis' chasti, s kotorymi mozhno bylo upravlyat'sya. Naprimer, pryamo pod rukoj u nego nahodilos' to, chto bolee ili menee legko mozhno bylo ispol'zovat'. V sistemu kommunikacii, kotoraya soedinyala odin lepestok Snezhinki s ostal'nymi, bylo dovol'no legko proniknut', chto i bylo bystro sdelano. Tropajl i Alla Narova razbudili zhenshchinu mezhdu nimi, predchuvstvuya isteriku. No oni oshiblis'. Eyu okazalas' Mersedes van Dellen iz Stambula, vo vremya Peremeshcheniya ej bylo 28 chasovyh let, ona - mat' dvoih devochek, kotorye byli kroshkami, kogda ona ih pokinula. Ona vzdohnula i predpolozhila, chto sejchas oni, navernoe, schastlivy zamuzhem. Ee zainteresoval i pozabavil displej i bystro rabotayushchie s pereklyuchatelem ruki; ona priznalas', chto lyubit zanimat'sya delami i (nebol'shaya eres') u nee byl by desyatok detej, esli by eto razreshali. Oni pronikli v ee mozg. On byl spokoen; vsegda spokoen. Vse-taki est' takie lyudi! Ona pronikla v ih mozg. Oni byli neistovymi i strastnymi. O Bozhe! Neuzheli oni vse zatevayut naprasno? A zatem oni vtroem poplyli vmeste; na sej raz vse bylo bolee prozrachno i rovno. Oni razbudili zhenshchinu s temnoj kozhej, kotoroj tozhe, kak okazalos', za dvadcat', chego nel'zya bylo skazat', glyadya na ee telo. Dusha Kim Seong byla dushoj ved'my, kotoraya videla, kak prihodyat i uhodyat lyudi, kotoraya obmyvala trupy, zarabatyvaya na ris, i bormotala: - Glupo, vse glupo, no kakoj tolk govorit'? Nikto vas ne slushaet. Ona privnesla v ih obshchij mozg gorech' i pervuyu krupicu ponimaniya bespredel'nosti prostranstva i dvuh beskonechnostej do i posle, slishkom ogromnyh, chtoby ih ponyat'. Oni razbudili Korso Navarone iz Milana, hudogo molodogo cheloveka, kotoryj tochno znal, radi chego vse eto. On lyubil Allu Narovu tak, kak ne lyubil nikogda ran'she. Vse prostranstvo i vremya sgovorilos', chtoby soedinit' ih, on byl ee dushoj, ona - ego plamenem; nikto nikogda ne lyubil tak, kak oni. Kakoe znachenie imelo to, chto hirurgicheskoe vmeshatel'stvo ne davalo osushchestvit' zhelanie? Oni byli vmeste, i etogo bylo dostatochno. O, Gospodi! Bol'shego blazhenstva i ne nuzhno, chtoby Korso Navarone ne pogib ot naslazhdeniya. Oni ne mogli poverit', chto takoj chelovek mozhet byt', no im prishlos' poverit', on sushchestvoval. Snachala on s negodovaniem otkazalsya podchinit' svoyu individual'nost' obshchemu mozgu, no ego ubedili sdelat' eto; kak inache on smog by uznat' luchshe svoyu vozlyublennuyu? No, slivshis' s obshchim mozgom, on zahotel stat' ego chast'yu navsegda, odnako ego otgovorili i ot etogo; razve razluka ne delaet serdce nezhnee? V ih obshchee soznanie on privnes ogon'. Starik, kotorogo oni razbudili, byl nekto Spiros Gul'benkyan. Tropajl pochuvstvoval smushchenie pered nim, kogda utverzhdal, chto on Volk. Spiros odin byl celoj volch'ej staej, pol-Parizha rabotalo na nego i nikogda ne znalo ob etom. Ego zhizn' byla neveroyatno nasyshchennoj, proisshestviya zapolnyali ee, kak detali chasovoj mehanizm, i s kazhdoj minutoj on uznaval chto-nibud' novoe, novyj instrument ili oruzhie, i uzhe nikogda ne zabyval. On byl sil'no pozabavlen; prosnulsya bez straha i shoka. - Aga, ya obmanul smert', - proiznes on, dovol'nyj. - Edinstvennoe, na chto ya nikogda ne rasschityval. Itak, chto eto za Obshchij Mozg, o kotorom vy mne rasskazyvaete? Konechno, ya ne stanu upryamit'sya. YA vam mnogim obyazan! Tropajl: |to vlast' - v chistom vide. Vy dumaete bystree, yasnee, bolee gluboko, chem, kak vy schitali, vozmozhno. Alla Narova: |to - byt' soboj bol'she, chem kogda libo! |to chuvstvovat' sebya absolyutno zhivoj. Mersedes van Dellen: |to ochen' priyatno. YA ne predstavlyayu, chto my delaem, kogda my tak vmeste, no v etom net nichego plohogo. Kim Seong: |to ne bolee glupo, chem vse ostal'noe. Korso Navarone: Glupaya zhenshchina, eto blazhenstvo. Spiros Gul'benkyan: Hm. No stoit poprobovat'. I oni cenili ego za uravnoveshennost', on predohranyal ih ot oshibok. Do nego vo vremya korotkogo zasedaniya oni soschitali kolichestvo molekul vo Vselennoj, vmeste s nim oni sdelali eto snova i na sej raz pravil'no. On hotel znat' tol'ko odno: - Otkuda postupayut matematicheskie dannye? Kak ya ponimayu, sredi nas net matematikov, a ya ne doveryayu tomu, chto daetsya prosto tak, darom, nikogda ne doveryal. - YA dumayu, dannye postupali iz vneshnego mira, - skazal Tropajl. - YA dumayu, chto matematika - eto prosto kartina mira. Esli u vas est' glaza i ushi i dostatochno uma, u vas est' i matematicheskie dannye. U nas bylo dostatochno uma. YA vizhu, chto u nas net botanika, esli ne uchityvat' Kim s ee Kul'tom Lishajnika. - Poka eto ne prosto tak, ne darom, - skazal Spiros Gul'benkyan. - Ne perebrosit'sya li nam paroj slov s tem bol'shim chernym dzhentl'menom, kotoryj spit s otkrytym rtom? Kakie velikolepnye zuby! Zuby - eto edinstvennoe, na chto ya zhalovalsya s samoj yunosti. Itak, oni privetstvovali sed'moj lepestok, Dzhango Tembo iz Afriki. On prosnulsya, dobrodushnyj, zevaya i ulybayas'. Iz nih tol'ko on odin videl sny, v etih snah, dolgih i priyatnyh, on videl detej i zhen. On byl Neprikasaemym, on nosil navoz v Durbane, no ego serdce, odnako, bylo serdcem carya. On zhil, chtoby carstvovat' i, carstvuya, sluzhit'. Oni prochli ego blagorodnuyu, beshitrostnuyu dushu i polyubili ee, a on polyubil ih. Poslednij lepestok snezhinki ne proizvodil blagopriyatnogo vpechatleniya. |to bylo telo kostlyavogo yunoshi s deformirovannoj golovoj i zhestkimi chernymi volosami. Oni voshli v ego soznanie i pamyat', i pochti ne obnaruzhili ni togo, ni drugogo. - YA Villi. Peremeshchayushchiesya proekcii cveta, pochemu-to grustnye - oni znali, chto eto zakat v skalah Sonory, a on ne znal. - Mama ushel. Mama horoshij. CHto-to korichnevoe i bol'shoe i v nem lyudi; eto vyzyvalo v nem tupoe neponimanie, no oni znali, chto eto Dom Pyati Pravil v Las-Kruches, i znali oni takzhe, chto v techenie goda on prinosil ZHertvy v sootvetstvii s Pravilom Vtorym (otnositel'no Nevinnyh). - Boby vkusnyj. Boby s med - vkusnyj. Oni s trevogoj obsuzhdali to, chto obnaruzhili. - My kalechim sebya, - krichal Tropajl. - YA ne znayu, - neozhidanno skazala Mersedes van Dellen. - Bednyj rebenok nikogda ne znal, chto takoe schast'e. Mat', dolzhno byt', brosila ego. Vy slyshali kogda-nibud' takuyu tosku i bezyshodnost'? Tropajl, kak i vse Lyucifery, kapitany Flandri, Bajrony i drugie yazvitel'nye lichnosti, byl ubezhden, chto net pechali, sravnimoj s ego pechal'yu; on s uverennost'yu podumal, chto Mersedes van Dellen, dolzhno byt', znala nechto podobnoe ego skorbi. On s mrachnym vidom umolk. Kim Seong prokudahtala, chto ej vse edino; raznica mezhdu idiotom i pervejshim mudrecom nichego ne menyaet, naskol'ko ona mogla zametit'. Ona naslazhdalas' ih zameshatel'stvom. Dzhango Tembo prinyal reshenie za nih vseh. Oni priglasili Villi prisoedinit'sya k nim, no ne slovami i sillogizmami. Oni raskrylis' podobno cvetku, pozvoliv emu byt' babochkoj. Ego zastenchivaya dusha zhivotnogo slilas' s ih dushami, kotorye stali ot etogo bogache. On byl zhivotnym, s zhivotnoj sposobnost'yu radovat'sya i gorevat', ego gore i radost' ne zatumanivalis' ponimaniem odnogo ili filosofskim utesheniem drugogo. Pozzhe Spiros Gul'benkyan skazal zadumchivo: - Vozmozhno, byt' molodym bylo ne tak uzh i ploho. - |to bylo skazano vo vremya kratkogo perioda, kogda oni raz®edinilis' i byli otdel'no drug ot druga. Takie periody stanovilis' vse koroche i rezhe. V osnovnom Snezhinka plavala v cisterne i dumala v svoem sobstvennom rezhime, v vos'michastnom kontrapunkte, a ne v melodicheskih ryadah, svojstvennyh cheloveku. Inogda Snezhinka dumala hordovymi progressiyami, lomaya golovu nad zadachami i voprosami, do teh por poka ne dobivalas' rezul'tata. Ona neprestanno rabotala na Piramidy. Kazhduyu sekundu shestnadcat' ruk, ne znaya otdyha, manipulirovali pereklyuchatelyami. Neprestanno ona vela svoyu sobstvennuyu rabotu, analiziruya i stroya plany. Raznica sostoyala v tom, chto dlya Piramid rabota velas' so skorost'yu, ravnoj chislu pereklyuchenij Rashevskogo, pomnozhennomu na vosem'; na sebya ona rabotala so skorost'yu, ravnoj chislu pereklyuchenij Rashevskogo v vos'moj stepeni. V chelovecheskom plane Snezhinka nachala s togo, chto vytyanula iz kazhdogo ih vospominaniya i peregruppirovala ih s cel'yu polucheniya bystrogo dostupa - drevnyaya mechta byla nakonec osushchestvlena. Popalo li v zadachu risovoe zernyshko v korzine trehletnej Kim Seong? Popalo. Dolzhen li Korso Navarone pomnit' serijnyj nomer velosipeda, kotoryj promchalsya mimo nego v Milane v odnu iz pyatnic, kogda emu bylo dvenadcat'? On pomnil. Esli by im ponadobilos' vspomnit', kak Spiros Gul'benkyan pozhal plechami tridcat' let nazad v Parizhe, u nih bylo by i eto. Snezhinka reshila: "YA ne realizovana polnost'yu. Seks ne vazhen, potomu chto bessmertie real'no dlya menya; lyubov' ne imeet znacheniya, potomu chto u menya est' bol'she, chem lyubov'. Vazhno uvelichivat' postoyanno moj zapas chuvstv-dannyh i snimat' pokazaniya priborov". No kogda sdelali i eto, Snezhinka ne uspokoilas'. Bylo nechto takoe v summe ih individual'nyh vospominanij, vzyatyh v celom, chto prevoshodilo prosto summu vospominanij. Sushchestvovala kakaya-to kollektivnaya pamyat'. Po kakoj-to prichine eto kazalos' neobhodimym. Itak, Snezhinka zadejstvovala svoyu kollektivnuyu pamyat' i spustya kakoe-to vremya smogla vspomnit' to, chto bylo v nej. O da, chelovechestvo. CHelovechestvo v opasnosti. Snachala Snezhinka (probuya to odno, to drugoe) schitala, chto, dostavlyaya lyudej na planetu-dvojnik, ona spaset, po krajnej mere, etih konkretnyh individuumov ot grozyashchej im opasnosti. Itak, Snezhinka kakoe-to vremya etim i zanimalas', potomu chto bylo tak legko poslat' drugoe opredelenie ponyatiyu "zrelost'" Piramide na |vereste. (|ta Piramida, konechno, ne podvergala somneniyu ee ukazaniya. Piramidy sobirali sozrevshie Komponenty togda, kogda oni poyavlyalis', v sootvetstvii s drevnim aforizmom "Zabiraj cyplenka, kogda est' vozmozhnost'". Ni odnoj iz Piramid ne prihodilo v golovu, chto Komponenty mogut nakaplivat' drugie Komponenty.) Zatem Snezhinka obnaruzhila drugie vozmozhnosti. Sredi milliona millionov sistem, kotorye zapolnyali planetu-dvojnik, imelos' ogromnoe kolichestvo takih, v ch'i obyazannosti vhodili sozdanie, ekspluataciya i remont. Vse oni byli napolovinu intellektual'nye i poluavtomaticheskie, inymi slovami, oni upravlyalis' kontroliruyushchimi mehanizmami - drugimi Komponentami. CHto proizoshlo by, podumala Snezhinka, esli by oni popytalis' razbudit' hotya by nekotorye iz nih? Kogda oni poprobovali postupit' tak, chut' ne proizoshla katastrofa. Oni reshili nachat' s sistemy, stroyashchej tunneli. Ona stoyala bez dejstviya pochti sorok tysyach let. Ee Komponentami byli ne gumanoidy. I chto uzh bylo sovsem skverno, tak eto to, chto oni byli sliznyakami dlinoj ne bolee pal'ca; na svoej planete oni prikleivalis' k obratnoj storone zelenyh list'ev v dzhunglyah, i ih zlejshim vragom byl primatoobraznyj drevesnyj mollyusk, kotoryj ohotilsya na nih i poedal. Kogda oni osoznali, mozg kakogo roda sushchestv staraetsya kontaktirovat' s ih mozgom, oni obezumeli ot straha. Sverlil'naya mashina zarabotala i prodelala shahty v desyatke osnovnyh energocentrov. Batal'ony remontnyh sistem brosilis' ustranyat' avariyu. Vpolne moglo sluchit'sya, chto vskore priplyla by Piramida, uznat', chto proizoshlo. K schast'yu, Snezhinka Tropajla vse eshche sohranyala upravlenie zamenoj i otborom Komponentov. Snezhinka s grust'yu sbrosila obezumevshie Komponenty v pererabatyvayushchij bunker i uchla etot sluchaj. Budit' Komponentov proizvol'no bylo neumno. Poetomu luchshe vsego prosto rassylat' komandy. |to mozhno bylo sdelat', ne vydavaya sebya. Ona vospol'zovalas' izbytochnost'yu komand v sisteme Piramid. V kachestve mery bezopasnosti kazhdyj shchelchok rychaga upravleniya povtoryalsya. Posle etogo Snezhinka nachala, tam gde eto kasalos' Piramid, rabotat' nepravil'no, no tak, chtoby eto nel'zya bylo obnaruzhit'. Idiotskogo slugu cheloveka - termostat - ne nastraivayut, za isklyucheniem laboratorij, s absolyutnoj tochnost'yu. Vsegda est' kakaya-to pogreshnost'. V avtomashine v |ru Mashin termostat radiatora rabotal ispravno, esli on srabatyval s tochnost'yu do 10 gradusov. Termostaty v domashnih obogrevatelyah byli bolee chutkimi, rabotaya s tochnost'yu plyus-minus gradus, no chto takoe gradus? |to desyat' tysyach desyatitysyachnyh gradusa, million millionnyh gradusa. Vsegda est' vozmozhnosti k sovershenstvovaniyu, stol'ko vozmozhnostej, chto inzhener zabotitsya o tochnosti v teh predelah, kotorye vazhny dlya nego. Dlya Snezhinki byla dopustima odna nepravil'naya peredacha na tysyachu s nebol'shim pereklyuchenij; process, v kotorom ona uchastvovala, ne stradal ot takoj pogreshnosti. Sovershenstva ne sushchestvuet. Net smysla delat' rabotu, kotoraya garantiruet, chto tysyacha pereklyuchenij iz tysyachi absolyutno tochny - za isklyucheniem teh sluchaev, kogda vash termostat chastichno Volk. Piramide, na kotoroj ispol'zovalas' Snezhinka, predpisyvalos' posylat' soobshcheniya avtomatom na vsej planete. Oni stroili dvigatel' iz vsego, chto imelos' pod rukami. Oni nachinali s togo, chto prochesyvali planetu v poiskah nenuzhnogo materiala, oni vechno chto-nibud' vorovali. Ocinkovannyj toroid na svalke oni podrobno izuchili by, opredelili by, chto v poslednij raz im pol'zovalis' vo vremya puteshestviya v Magellanovo Oblako v kachestve Komponenta oruzhiya, chto v etom otseke Galaktiki net form zhizni, sootvetstvuyushchih etomu tipu oruzhiya (ono sozdavalo svoego roda mramornyj tuman, vid kotorogo byl smertelen dlya Skul'ptorov-Koloristov iz Magellanova Oblaka). Toroid uplyval v nuzhnoe vremya v nuzhnoe mesto, gde ego dobavlyali v material dlya emittera ionnoj pushki, kotoraya budet v svoyu ochered' sobrana pozzhe, i eshche pozzhe postupit na obshchuyu, osnovnuyu sborku, i eshche pozzhe zajmet nadlezhashchee mesto dlya sozdaniya maksimal'nogo tolchka, kogda dvojnik skorrektiruet kurs v poiskah novyh Komponentov. Odin shchelchok na tysyachu byl lozhnym. |to bylo nebol'shoj pogreshnost'yu i razumno ona ob®yasnyalas' tak: rabota Snezhinki nastol'ko raznoobrazna, chto vozmozhnost' nakopleniya ih maloveroyatna. Ona nepreryvno pereklyuchaetsya s odnoj zadachi na druguyu. Bud' lozhnye peredachi sluchajnymi, oni by byli prichinoj zaderzhki ocinkovannogo toroida na puti v plavil'nuyu pech' ili posluzhili by prichinoj togo, chto nevernuyu informaciyu o ee rabote poslali by na dielektriki vmesto provodnikov, chto dalo by Snezhinke peredyshku i vynudilo by ee sprashivat' snova. Lozhnye peredachi nakaplivalis' udivitel'no bystro. SHestnadcat' ruk delalo vosem'desyat pereklyuchenij v sekundu; po zemnomu vremeni pochti sem'sot tysyach v den'. Itak, pyat'sot raz v den' - mera predostorozhnosti - proishodila iskusno rasschitannaya oshibka. Ocinkovannye toroidy zaderzhivalis' v puti lish' neskol'ko raz, i nepravil'naya informaciya postupala lish' izredka. Stanki rabotali rezkimi tolchkami, podobno fotografii otkryvayushchegosya cvetka, sdelannoj s vremennoj zaderzhkoj. Malo-pomalu strannaya elektronnaya lampa byla sdelana v pustom cehe. Zapas oshibok kopilsya pyat' dnej, i kusok zheleza byl bystro povergnut zonnoj ochistke v drugom cehe; zonnuyu plavku nel'zya osushchestvit' v korotkij promezhutok vremeni. Iz etogo kuska vypilivalis' i sobiralis' tranzistory. CHerez mesyac Snezhinka, raba Piramid, imela svoego sobstvennogo raba, svoj sobstvennyj CHernyj YAshchik, zaprogrammirovannyj tak, chtoby protyanut' mednyj provod tolshchinoj s chelovecheskij volos ot sebya k cisterne Snezhinki, chto on i sdelal so skorost'yu odnoj mili v chas za pyat'desyat chasov. Kogda on pribyl, Bunt Termostata fakticheski nachalsya. Lepestku ne nuzhno bylo bol'she delat' zapas lozhnyh impul'sov ili proschityvat' tysyachi variantov, prezhde chem opredelit', kakoe pereklyuchenie bylo by naibolee ekonomichnym i strategicheski vernym. Tonkij, kak volos, provodnik razmestilsya v pereklyuchatele v levoj ruke Ally Narovoj. V moment kontakta Snezhinka vzdragivala i peredavala bremya vyhodnyh signalov iz ee levoj ruki v drugie pyatnadcat' ruk. Sejchas svyaz' byla pryamoj. "Oshibki" mogli peremeshchat' syr'e k idiotskomu yashchiku na konce provoda, kotoryj znal sejchas lish' to, kak delat' i protyagivat' provod. Po etomu provodu on nauchilsya, kak prevrashchat' syr'e v steklyannye glaza i metallicheskie ruki i vysokopolimernye nogi, na kotoryh mozhno peredvigat'sya. On byl spryatan v koridore, primykayushchem k litejnomu cehu. Snezhinka prikazala emu osmotret' koridor i dolozhit'. Snezhinka reshila: "|tot koridor podojdet dlya nashih myshek". Ona prikazala rabu, kotoryj s kazhdym dnem stanovilsya vse bol'she i slozhnee, snabdit' vodnuyu sistemu planety-blizneca kranami i ustanovit' ryad kranov vdol' steny koridora, sdelat' priemlemuyu pitatel'nuyu smes', voruya glyukozu i neobhodimye mineraly i aminokisloty iz perepleteniya truboprovoda, kotoryj byl prolozhen v rajone planety, gde nahodilis' produkty dlya obmena, i napravit' smes' cherez drugoj ryad kranov v tot zhe koridor. Snezhinka reshila: "A sejchas my issleduem planetu". Oni zaprogrammirovali svoj rabskij CHernyj YAshchik, kotoryj umnel s kazhdym chasom, dlya togo chtoby posylat' shpionov. Oni shli vperedi kak malen'kie pauki, ih metallicheskoe siyanie bylo skryto pod chernoj kraskoj. Ih glaza osmatrivali koridory, lampy, provoda, reaktory. Mashiny byli sozdany dlya togo, chtoby stroit' mashiny, kotorye postroyat shpionov; tipy shpionov sovershenstvovalis' bystro. Sushchestvovali osnovnye razvedchiki, dejstvovavshie na dal'nem rasstoyanii, pohozhie na tarantulov, potomu chto im byli nuzhny dovol'no bol'shie zapasy energii dlya bystrogo i dalekogo peredvizheniya, golova byla malen'koj, potomu chto oni veli lish' obshchie nablyudeniya. Nedelyu spustya poyavilsya bolee umnyj, analiticheskij tip, kotoryj peredvigalsya na spine u tarantulov. U nih byli yajceobraznye golovy, nashpigovannye glazami, ushami, nosami, termoparami, ionnymi schetchikami, spektrofotometrami. Dlya priblizitel'nogo izmereniya prostranstva nekotorye vyhodili tandemom, kazhdyj byl glazom dal'nomera s peremennoj bazisnoj liniej. Dlya tochnyh izmerenij byli sovsem kroshechnye razvedchiki, kotorye fotografirovali bukval'no kazhdyj millimetr na kazhdom shagu, u nih byli antenny bukval'no v odin mikron diametrom. Snezhinka uznala, skol'ko Piramid nahoditsya na planete-dvojnike: sem'. SHpiony nablyudali za nimi nepreryvno, i Snezhinka nauchilas' otlichat' odnu Piramidu ot drugoj. Tol'ko na pervyj vzglyad oni byli odnogo razmera; byla i samaya bol'shaya i samaya malen'kaya. Byli takzhe sushchestvennye razlichiya v sile, stroenii, skorosti izmeneniya magnitnyh polej, kotorye okruzhali kazhduyu iz nih. Odna iz nih byla obzhora. Ona gorazdo chashche, chem drugie, naveshchala kompleks po proizvodstvu produktov obmena. No raznica byla lish' v chastote vizitov, a ne v kolichestve potreblyaemoj pishchi. Vse oni potreblyali mnogo tonn himicheskih veshchestv kazhdyj chasovoj den', pogloshchaya ih iz b'yushchih struj, kotorye okruzhali ih s teh treh storon, gde ne raspolagalis' dvigateli. Vot chto uznala Snezhinka o Piramidah. Posle mesyacev intensivnyh issledovanij u nih byli otvety na tysyachi voprosov o Piramidah... hotya, konechno, ne bylo otvetov na te, kotorye dejstvitel'no volnovali ih. Naprimer: - Pochemu Piramidy delayut to, chto oni delayut? - Otkuda oni poyavilis'? I samyj glavnyj: - Kak mozhno ih pobedit'? Snezhinku vsegda tak i podmyvalo popytat'sya razbudit' drugie gumanoidnye Komponenty. |tot vopros oni chasto obsuzhdali. - My mogli by vospol'zovat'sya ih pomoshch'yu, - obychno govorila Alla Narova, a Spiros Gul'benkyan obychno ogryzalsya: - Oni vydadut nas Piramidam! A Tropajl vorchal: - My ved' uzhe prishli k resheniyu, tak davajte ego priderzhivat'sya! A na drugoj den', vozmozhno, tot zhe Glen Tropajl, vpav v unynie ot togo, kakaya ogromnaya zadacha pered nimi i kak medlenno ona reshaetsya, riskoval skazat': - Mozhet byt', my mogli by vse-taki popytat'sya razbudit' eshche odnogo. I togda vzryvalas' Alla Narova: - O, net! Ty byl prav, eto slishkom opasno. A Villi myagko govoril: - Proshu vas, ne spor'te, pozhalujsta. Men'shij soblazn predstavlyali Komponenty-negumanoidy, iz-za togo chto oni vse eshche pomnili tu pervuyu strashnuyu neudachu. Vse ravno oni byli zabavnymi! Skol'ko ih bylo! Byli myagkotelye sushchestva, i s hitinovymi pokrytiyami, sushchestva s nogami, ili s plavnikami, s per'yami. V cisternah preobladali SO2 i N2O, kak na Zemle, no byli i sushchestva, kotorye dlya dyhaniya nuzhdalis' v metane, a takzhe organizmy, v osnove kotoryh byl kremnij; pravda, "organizm", vozmozhno, ne sovsem podhodyashchee slovo, potomu chto granenye, voloknistye sushchestva, sdelannye iz podkrashennogo kremniya, ne eli i ne dyshali; na poverhnosti ih tel svet prevrashchalsya v elektrichestvo; oni, vidimo, rosli za schet otlozheniya kremnievoj pyli na vneshnih poverhnostyah i vosproizvodilis' putem rasshchepleniya po opredelennym liniyam. Skol'ko zhe zdes' bylo ras? Dazhe pri vsej zanyatosti drugimi voprosami lyubopytstvo Snezhinki zastavilo ee sdelat' popytku opredelit' eto. Sdelat' tochnyj podschet bylo nevozmozhno, tak kak obnaruzhilos', chto purpurnye bananoobraznye chervi i moskitopodobnye sushchestva razmerom s pticu ruh byli lish' seksual'no dimorfnymi raznovidnostyami odnogo i togo zhe sushchestva. |tot fakt stal povodom k somneniyu v pravil'nosti podschetov. Osobenno esli uchest', chto ryad drugih vidov menyal formu po mere rosta. Tem ne menee Snezhinka podschitala: ne menee chem chetyresta vosem'desyat, ne bolee chem shest'sot razlichnyh vidov byli pohishcheny Piramidami v kachestve Komponentov. Drugoj podschet, kotoryj iz lyubopytstva sdelala Snezhinka, byl bolee prostym, no i gorazdo bolee trevozhnym. Iz navigacionnyh sistem Piramid oni uznali, chto mesto sleduyushchej ostanovki planety gde-to na rasstoyanii tysyachi let. Ne to chtoby eto bylo ochen' daleko dlya Piramid. Men'she, chem obychno. Itak... Polozhim, prodolzhitel'nost' obychnogo pereleta sostavlyaet 2000 let. Predpolozhim, chto po men'shej mere polovina iz planet, kuda pribyvala planeta Piramid, ne proizvodili podhodyashchih Komponentov. Predpolozhim, chto uzhe imeyushchiesya Komponenty predstavlyali raznye planety... Togda, sdelala vyvod Snezhinka, Piramidy proputeshestvovali v Galaktike, zanimayas' svoimi delami, chto-to okolo dvuh millionov let. Kogda Snezhinka poluchila etu cifru, vse zadumalis'. Minutu stoyala absolyutnaya tishina. Potom oni nachali hohotat'. A chto eshche ostavalos' delat'? Predstavitelej nekotoryh ras, kotorye rabotali na Piramidy, bylo krajne malo: desyatok etoj rasy, gorstka - toj. Ne vyzyvalo somnenij, chto zdes' oni byli samymi starymi. Nesomnenno, bol'shinstvo samyh pervyh Komponentov v konce koncov iznosilos', kak eto i dolzhno byt' s zhivymi sushchestvami. Pervym prishel, pervym ushel. Kogda ih koefficient oshibki nachinal prevyshat' dopustimyj uroven', ih s pochetom otstranyali ot sluzhby. (To est' pererabatyvali v sup dnya teh, kto vyzhil.) Odno sushchestvo bylo v osobom polozhenii. Kazalos', chto eto ne sovsem Komponent. CHto eto bylo na samom dele, postoyanno obsuzhdalos' chlenami Snezhinki. Nachnem s togo, chto ono nahodilos' v osobom meste - na Severnom polyuse. Kazalos', ono yavlyaetsya predmetom osobogo vnimaniya so storony Piramid. Ono predstavlyalo soboj slonopodobnoe sushchestvo sine-zelenogo cveta, s hitinovym pancirem na tele i sem'yu shchupal'cami. |to sushchestvo lezhalo v grobu pod hrustal'nym kupolom na Severnom polyuse planety-dvojnika, v samom bol'shom pomeshchenii, kotorym mogla pohvastat'sya planeta - edinstvennoe pomeshchenie, razmery kotorogo pozvolyali razmestit' vse sem' Piramid i, mozhet byt', vos'muyu s |veresta. Drugoj osobennost'yu etoj gromadnoj komnaty i kompleksa vokrug nee bylo to, chto v cepi, obsluzhivayushchie ih, ne byli vmontirovany Komponenty, ni gumanoidnye, ni negumanoidnye, ni odnogo zhivogo CHernogo YAshchika. Vmesto etogo grubo sdelannye gidravlicheskie puskateli otkryvali klapany i vyklyuchali pereklyuchateli pod pryamym davleniem elektronnyh puchkov, vypuskaemyh vershinami Piramid. Sem' monstrov tratili svoe vremya na vos'mogo, absolyutno ne pohozhego na nih, monstra. Oni napolnyali ego hrustal'nuyu kameru pitatel'nymi rastvorami v raznyh proporciyah, gazami pod raznymi davleniyami. Oni ustanovili starye elektrostaticheskie generatory i zapustili ih tak, chtoby pod hrustal'nym kolpakom obrazovalis' slabye razryady. (Bez somneniya, generatory, dolzhno byt', byli "pincetom", tak kak Piramidy sami mogli vyrabatyvat' elektricheskie zaryady.) Iz etogo tak nichego i ne vyshlo. Postepenno stalo yasno, chto eksperimenty postoyanno povtoryayutsya. (Mozhet byt', eto byl Ritual.) Nad etim Snezhinka razmyshlyala dolgo. V konce koncov, Spiros Gul'benkyan, samyj staryj iz vos'mi, ch'ya pamyat' hranila vospominaniya o vremenah do vtorzheniya Piramid v mir lyudej, s somneniem proiznes: - Odnazhdy ya smotrel telefil'm. |to byla staraya amerikanskaya kartina. Ona, mne kazhetsya, o kakom-to mestechke v Germanii, gde sumasshedshij uchenyj pytaetsya ozhivit' mertveca. Ego zvali Frankenshtejn. Alla Narova zasmeyalas': - YA znayu etu istoriyu, - skazala ona. - Ona ne mozhet imet' s nami nichego obshchego. - Pochemu eto? - sprosil Gul'benkyan. - Potomu chto Frankenshtejn tol'ko pytalsya sozdat' monstra, - ob®yasnila ona. - Zachem Piramidam nuzhno sozdavat' monstra? Kogda u nih uzhe est' my. No intellektual'noe lyubopytstvo ne poglotilo Snezhinku polnost'yu. Po nastoyaniyu Tropajla oni nastojchivo priderzhivalis' glavnogo pravila lyubogo Volka, a imenno: dobivat'sya svoego, poka ne poluchish' polozhitel'nogo rezul'tata. Im davno udalos' odurachit' Piramidu na |vereste. Ustanovili svyaz' s Komponentami, zaprogrammirovannymi na komandu "Vklyuchaj-v-cep'-ili-Zapasaj-vnov'-pribyvshie-Komponenty". S etogo momenta Piramida na |vereste byla sbita s tolku tem, chto absolyutno vse dostavlennye eyu Komponenty shli v zapas. Sushchestvovala neobhodimost', krajnyaya neobhodimost', v novyh Komponentah, no te, kotoryh ona posylala, shli pryamoj dorogoj na sklad, Ona uvelichila postavki i nakonec sluchajno skosila i zabrosila na dvojnika odnogo iz znakomyh Tropajla i odnogo iz znakomyh Dzhango Tembo. |ti ne popali v hranilishche; sleduyushchie pyat'desyat popali. Aga! Na |vereste ponyali, kak nado dejstvovat'. Odin dostavlen iz Prinstona, drugoj iz Durbana, i, veroyatno, est' drugie mesta... da, shest' drugih mest, kak nakonec okazalos'. Posle togo kak ona nauchilas', Snezhinka nachala rabotu po deaktivizacii sushchestvuyushchih Komponentov putem poddelki trebovanij. I nakonec shest'sot vosem'desyat chetyre cheloveka, izvestnyh otrostkam Snezhinki, byli pod rukoj, i Snezhinka prosunula cherez otverstie v stene koridora priemoperedatchik i skazala im: - S etogo momenta my budem otdavat' vam prikazy... 14 Kakoe-to vremya Gala Tropajl byla pochti korolevoj obezumevshej i oborvannoj malen'kij shajki. Ona zanyala eto polozhenie v kachestve zheny (ili vdovy?) golosa iz chernogo konusa. Ona izvlekla pol'zu iz urokov Tropajla, kotorye on daval ej vo vremya ih braka i byla v dostatochnoj stepeni Volkom, chtoby vospol'zovat'sya etim faktom. Pochti dva dnya Gala Tropajl velichavym dvizheniem ruki otgonyala drugih so svoego puti, kogda shla k kranam s pitatel'noj smes'yu i vybirala luchshie mesta dlya sna. No lish' dva dnya. Prichina togo, chto ee carstvovanie ne prodlilos' dol'she, sostoyala v tom, chto ona byla zdes' daleko ne edinstvennym Volkom. Krome togo, golos iz chernogo konusa ne vsegda prinadlezhal Tropajlu. I eto ochen' sbivalo s tolku. Vremya ot vremeni lyudyam v koridore postupali rasporyazheniya iz gromkogovoritelya. Poyavlyalis' metallicheskie pauki, razglyadyvali ih i vnov' ischezali. Lyudi pytalis' zadavat' voprosy golosam iz gromkogovoritelya i vsegda poluchali otvety, no redko te, kotorye by oni hoteli uslyshat'. Ili hotya by byli ponyatny. - CHto vy hotite ot nas, chert vas poberi? - My hotim, chtoby vy byli myshami, - govoril chernyj konus. - Myshami? Kak myshami? Pochemu myshami? - No konus v ocherednoj raz umolkal. Zatem: - Inogda ty govorish', chto ty Tropajl, inogda govorish', chto ty Dzhango Tembo ili kto-to eshche. Kto ty? - Da. |to privodilo v yarost'. Lyudi v koridore, nervy kotoryh byli istrepany, pererugalis' mezhdu soboj. Oni ne otvazhivalis' na otkrytoe nasilie, po krajnej mere vnachale. Ne ochen' umno zakanchivat' spor udarom po opponentu, esli vy prekrasno ponimaete, chto v sleduyushchij raz, kogda vy usnete, on, mozhet byt', budet bodrstvovat' i zhdat'. Poetomu oni obratili svoyu yarost' na to, chto ih okruzhalo, krusha, lomaya, unichtozhaya. (Sovsem kak myshi.) I vse zhe pytalis' poluchit' razumnye otvety. - CHto - potochnee, pozhalujsta, - vy sobiraetes' sdelat' s nami? - My skazhem vam, - otvetil golos. Sluchilos' tak, chto v tot raz eto byl golos Tropajla. I dobavil: - Skoro my nachnem morit' vas golodom. - Morit' golodom? Pochemu? Kogda? Zachem? I kogda im ne udalos' poluchit' dal'nejshih otvetov iz konusa, poloumnaya tolpa sdelala popytku prigotovit'sya k etomu novomu, nevynosimomu oslozhneniyu polozheniya. Oni by zapasli pishchu i vodu, esli by mogli. Oni ne mogli. Ih syr'em byli tol'ko struzhki ot gigantskih stankov, a eto byli horoshie stanki, i othody byli minimal'nymi. Tokarnye stanki srezali zavitki metalla i plastika, ochen' simpatichnye, no pochti bespoleznye. Frezernye stanki sbrivali dlinnye igly, padavshie dozhdem, potom ih smyvalo regulyarnymi navodneniyami v cehe. Oni pytalis' sgibat' zavitki, starayas' otlomit' slegka iskorezhennye metallicheskie kvadratiki, i im eto udavalos' Oni svyazyvali struzhki ot frezernogo stanka, chtoby sdelat' ruchku i molotok, a zatem bili po metallicheskim kvadratikam, vykovyvaya iz nih gorshki dlya hraneniya pishchi, no imenno eto i ne poluchalos'. Esli metall