uhodit iz zony vidimosti. Vysota etogo chuda neveroyatna, a gladkaya poverhnost' bezukoriznenna -- ee ne portit ni malejshaya treshchina, ni edinyj razlom. I nado vsem, chto mozhet ob®yat' vzor, carit vezdesushchaya oblachnost' -- plotnaya, seraya, kak nochnoj koshmar starogo cheloveka. Oshchushchenie takoe, budto tebya upryatali pod steklyannyj kolpak... Lichno ya niskol'ko ne somnevalsya -- utes iskusstvennogo, a ne estestvennogo proishozhdeniya. (Nechto podobnoe my videli na Virginskih ostrovah -- eto kogda stolknulis' s opasnoj formoj iudaizma, predstavlyayushchej ugrozu dlya zhizni.) No raz tak, pered nami vopros: sozdana li eta skala, chtoby ogradit' ostrov ot vtorzheniya izvne ili zakryt' vyhod iznutri? Otvet-to my poluchim, no snachala nab'em shishek... V neskol'kih shagah ot nas lezhal vrezavshijsya v skalu DS-3 s rasplyushchennym v lepeshku nosom. Sledy shassi na peske... Otchayannye popytki pilota sovershit' ekstrennoe tormozhenie v konce koncov udalos'. Prihramyvaya na pravuyu nogu, ya netoroplivo zashagal tuda, k samoletu,-- komanda zanimalas' razgruzkoj; materchatymi holmami gromozdilis' vokrug nih meshki, ryukzaki, tyuki... Korpus gidroplana, sudya po vsemu, ne postradal, no odin iz poplavkov razbit vdrebezgi, a v pravom kryle ziyaet treshchina -- takaya ogromnaya, chto v dannyj moment v nee prolezaet naruzhu otec Donah'yu, osmatrivavshij povrezhdeniya. -- SHassi v poryadke! -- ob®yavil Hassan, nagibayas' i vyhodya iz-pod kryla.-- No benzobaki pusty.-- Pilot pomolchal nemnogo i vdrug tiho i grustno progovoril: CHto podelat', netu u menya Ni broni, ni kryl'ev, ni konya. -- Erunda! -- Richard reshitel'no brosil na pesok korobku.-- Otkuda takoj pessimizm? My vsegda mozhem izgotovit' goryuchee! I najti zamenitel' dvigatelyu -- ot mashiny ili ot katera. Pod kapotom moego starogo gruzovika byl moshchnejshij zver' v chetyresta loshadinyh sil. YA, byvalo, shutil: vot pridelat' emu paru kryl'ev -- i poletit.-- Mag podnyal golovu.-- |j, Abdul, kakoj moshchnosti byli u nas dvigateli? SHesticilindrovye? Vos'micilindrovye? Glyadya na nas iz otkrytogo okna pilotskoj kabiny, Hassan povernul zadom napered furazhku i vydal v prostranstvo: -- Dve tysyachi loshadinyh sil, dvadcat' chetyre supercilindra "Pratt end Uitni Dabl Vosp", predel'naya skorost' vosem'sot mil' v chas. -- O! -- tol'ko i mog proiznesti nash charodej. -- Budet tebe, Rich! -- pohlopala ego po plechu Min-di.-- Ne beri v golovu! Vozmozhno, zhivymi nam otsyuda i ne ujti. Ved' protiv nas nauka v soyuze s magiej. -- I pervym delom nam sleduet,-- energichno proiznes Donah'yu,-- prekratit' dejstvie podobnyh kombinacij -- esli oni do sih por funkcioniruyut! -- YAsno! -- Abdul sklonilsya nad kontrol'nym pul'tom. ] Iz utroby samoleta razdalos': "Pfaff..." -- i iz shvov naruzhnogo lyuka polezli kluby dyma. My otkryli J lyuk i zabralis' vnutr'. V uglu gorela kucha kakogo-to -- i oborudovaniya. Nikogda eshche ne prihodilos' mne videt' takogo polnogo sobraniya tehnicheskih i magicheskih 3 sredstv, kak v etom otseke: elementy pitaniya, ispol'zu- _ emye NASA; energeticheskie ustanovki dlya radarov; pul'- --I siruyushchie generatory; voennye deformatory; kollekciya chernyh zapayannyh korobok, sostavlennyh v vide miniatyurnogo Stounhendzha'; s potolka svisaet ogromnyj mednyj braslet; pol usypan sverkayushchimi magicheskimi kristallami; na serebryanyh leskah pod raznymi uglami vrashchayutsya lenty Mebiusa; steny uveshany raspyatiyami, zvezdami Davida, egipetskimi krestami2, pentagrammami, Mesto skopleniya doistoricheskih sooruzhenij iz monolitnyh kamennyh glyb (tipa dolmenov); nahoditsya v Anglii. Egipetskij krest (ili ank) -- T-obraznaya figura, uvenchannaya kol'com; simvol zhizni v Drevnem Egipte. astrologicheskimi simvolami, dollarovymi banknotami, loshadinymi podkovami, krolich'imi lapkami i prochim v tom zhe duhe. Vsya eta kollekciya, razmestivshayasya v gruzovom otseke, ochevidno, i pomogla nam projti skvoz' oblachnost'. Nasha Tehnicheskaya sluzhba nichego ne upustila. CHerez verhnee otverstie Hassan propustil nekotoroe kolichestvo SOz, i my pogasili ogon'. Nichego ser'eznogo: vozgoranie transformatorov iz-za korotkogo zamykaniya v rele. Nikakoj magii, my v bezopasnosti. Vyjdya naruzhu, ya otryahnul ruki ot sazhi i pozval: -- Rebyata, na sovet! Vse sobralis' vokrug menya. -- Mindi, zajmis' inventarizaciej! Rich i Dzhessika, podgotov'te snaryazhenie dlya nemedlennogo otpravleniya v put'! Abdul zakonserviruet samolet i pozabotitsya o ego avarijnom samounichtozhenii. Donah'yu -- s ognemetom. Dzhordzh, beri svoe superruzh'e -- idem obsledovat' ostrov po perimetru! -- Protivotankovaya pushka sistemy "masterson",-- poyasnil Dzhordzh, starayas' popast' v nogu so mnoj. -- Prekrasno! Nazyvaj ee hot' "Tutsi", tol'ko pust' vsegda budet zaryazhena. -- Pozha-aluj...-- protyanul Dzhordzh. -- Ty o chem?  -- Da naschet "Tutsi". -- O chert! -- YA rezko ostanovilsya. My vse vremya shli po sledu, ostavlennomu na peske shassi. Vot ono, to mesto, gde samolet vpervye kosnulsya zemli! Derzhas' podal'she ot voln, omyvayushchih bereg, ya vsmatrivalsya v okean: mne pokazalos', chto pod vodoj skryvayutsya kakie-to grebni -- to na kakoj-to mig poyavlyayutsya sredi voln, to snova uhodyat v glubinu. YA obratil na eto vnimanie Renolta: kakovo ego mnenie na etot schet? Dzhordzh nastroil binokl' i stal vnimatel'no izuchat' eti obrazovaniya. -- Dlya zhivyh sushchestv slishkom nepodvizhny... I v to zhe vremya ih forma... net, eto ne lovushka iskusstvennogo proishozhdeniya. -- Vyvod? -- Polurazrushennyj prichal. Von tam opory, a tam -- volnorez. Itak, moi opaseniya, chto my potrevozhili morskoe chudovishche, okazalis' naprasnymi -- do izvestnoj stepeni, konechno. Progulivayas' vdol' berega, my ne vstretili nichego primechatel'nogo, poka ne doshli do vostochnoj okonechnosti. I vot tut nam predstalo nechto prikrytoe morskimi vodoroslyami. No i dostupnogo vzoru bolee chem dostatochno: pered nami telo muzhchiny v kostyume dlya podvodnogo plavaniya, lezhashchee licom vniz na peske. Po vsem priznakam -- mertv. Otodvinuli vodorosli: nizhnyaya chast' tela voobshche otsutstvuet, dal'she beder -- nichego; mokryj kostyum okanchivaetsya zhutkim zrelishchem torchashchih kostej i vyvalivshihsya vnutrennostej. Za spinoj vse eshche visyat na remnyah ballony s vozduhom; dyhatel'naya trubka torchit izo rta; lico zakryto razdavlennoj maskoj; cherez plecho -- ob®emistaya sumka; na poyase -- special'noe snaryazhenie dlya podvodnogo plavaniya. S pomoshch'yu naruchnyh chasov ya poslal signal komande; vse primchalis' s oruzhiem na izgotovku. Na bezopasnom rasstoyanii ot nas ostanovilis' i, prezhde chem priblizit'sya k nam, obsledovali bereg. Ne obnaruzhiv nichego podozritel'nogo ili opasnogo, podoshli i vstali ryadom s trupom. Dzhordzh ostorozhno perevernul telo i snyal s lica masku: nepriyatnoe lico... lico cheloveka, kotoromu, chtoby ulybnut'sya, nuzhno pis'mennoe rasporyazhenie bossa. Krupnyj muzhchina: takaya muskulatura -- rezul'tat tyazheloj fizicheskoj raboty, a ne gimnasticheskih uprazhnenij; ruki v mozolyah, osobenno po krayam ladonej. YA obratil na eto vnimanie Mindi. Ona obsledovala podushechki pal'cev i nogti na bol'shih pal'cah. -- Kollega po edinoborstvam, bezuslovno! Opredelenno izuchal karate, vozmozhno -- chto-to eshche. -- Sil'nyj, trenirovannyj. Ser'eznyj protivnik. CHto skazhesh', svyatoj otec? -- ya ukazal na nizhnyuyu chast' trupa. -- Perekushen.-- Svyashchennik, opustivshis' na koleni, issledoval ranu karmannym medicinskim zondom.-- No ne akuloj: rana ne rvanaya, otsutstvuyut sledy zubov. CHistyj srez -- po nemu kak by proshlis' gil'otinoj. -- Lyubopytno... I chto ty predpolagaesh'? -- Nichego. -- Smert' nastupila ne tak davno.-- Richard prikosnulsya k plechu mertvogo konchikom svoego zhezla.-- Trupnogo okocheneniya eshche ne proizoshlo, telo ne raspuhlo ot vody. Vryad li podobnaya terminologiya podoshla by dlya zastol'noj besedy, no ved' my ne novichki v podobnyh delah, razbirat'sya v sostoyanii trupa -- chast' nashej riskovannoj raboty. K schast'yu, Abdul ostavalsya nevozmutimym -- slavnyj paren'. -- Proverim ego veshchi! -- skomandoval ya. V vodonepronicaemoj kobure u bedra -- desyatimillimetrovyj avtomaticheskij pistolet s vzryvnymi pulyami; imya proizvoditelya i serijnyj nomer schishcheny. Stranno... V patrontashe na poyase -- desyat' zapasnyh patronov, nozh s serebryanym lezviem, chetyre termitnye ruchnye granaty. V sumke, kak my i ozhidali,-- smena bel'ya (bez etiketok), konservy turistskogo snaryazheniya. Vnutri pary noskov my obnaruzhili malen'kuyu knizhechku na neznakomom yazyke. YA peredal ee nashemu intellektualu. -- |to grecheskij,-- ustanovil otec Donah'yu, perelistyvaya stranicy. -- Mozhesh' pochitat', chto tam napisano? On skosil na menya glaz. -- YA katolicheskij svyashchennik. -- Nu i chto? -- Original Evangeliya napisan na drevnegrecheskom. -- A ya dumala -- na latyni,-- priznalas' Mindi. Donah'yu, kazhetsya, nachal razdrazhat'sya. -- Vethij zavet napisan na ivrite, Novyj zavet -- na neponyatnogo proishozhdeniya, otdel'nye predmety grecheskom. Obe knigi perevedeny na latyn' primerno v dvuhsotom godu nashej ery. --O! Svyashchennik proburchal sebe pod nos chto-to naschet tupic i eretikov. Horosho hot', obo mne ne vyskazalsya... My hladnokrovno snyali s mertvogo odezhdu v poiskah dopolnitel'noj informacii. Pod mokrym kostyumom -- odni plavki, kak obychno. Tatuirovok net, no povsyudu sledy melkih shramov, osobenno na spine. Na vsyakij sluchaj ya proveril sheyu -- i tochno: vot on, nevidimyj oshejnik s registracionnymi znakami! Nastroil temnye ochki na maksimum, i togda udalos' prochitat' edva razlichimuyu nadpis' na oval'nyh metallicheskih blyashkah. -- "Machlokta d'Sitna".-- YA vyter pal'cy o pesok. -- "Sluzhba satany",-- perevel Richard i sdelal shag nazad. Dzhessika poperhnulas' i plyunula na trup. -- CHto zhe eto takoe? -- ne vyderzhal kapitan Hassan. Prishlos' ob®yasnit'. Sluzhba satany -- nash staryj, zaklyatyj vrag. Dejstvuya pod vidom Byuro, ee klevrety ne podavlyali, ne nejtralizovali sverh®estestvennye sily zla, no, naprotiv, staralis' zapoluchit' ih v svoi ryady i, esli nado, verbovali sredi nih shpionov i ubijc. Krome togo, my sil'no podozrevali, chto imenno oni ispodtishka rukovodili "Krovavoj banej-77". Bud' u nas hot' malejshie dokazatel'stva, my nashli by ih shtab, v gorah |l'bursa!, i prevratili v dymyashchuyusya dyru. Dlya nas oni huzhe, chem otbrosy. -- I eto moi sootechestvenniki! -- s gorech'yu i otvrashcheniem proiznes Hassan.-- Nu chto zh, svyatoj otec, pristupim... Donah'yu neponimayushche ustavilsya na nego. -- K chemu? -- K pominal'nomu obryadu, ili kak eto u vas nazyvaetsya? -- Vy shutite? -- holodno otvechal svyashchennik. Abdul yavno smutilsya. Tot strashen, kto vo zlo drugim greshit, SHCHadit sebya, drugomu celya v spinu. -- Ne sobiraetes' zhe vy... otpustit' ego dushu bez pokayaniya? -- Ego... dushu?! Agenta Sluzhby satany?! -- Donah'yu povysil golos.-- Imeet li dushu ubijca, eretik i dazhe... eshche huzhe? Odin iz teh, kto pytalsya organizovat' pokushenie na ego preosvyashchenstvo papu, pohitit' Turinskij savan i zamenit' ego otvratitel'noj poddelkoj? Nikogda} Pust' on vechno gorit v adu! Nastupila nelovkaya tishina; svyashchennik povernulsya i zashagal k samoletu. -- Nu i krutye vy rebyata! -- tol'ko i proiznes Hassan; golos u nego byl myagkij. Mindi noskom sapoga shvyrnula gorst' pesku v mertveca. -- Ne zabyvaj ob etom! -- Tak chto my budem delat' s etim obrubkom? -- Dzhordzh pnul trup dulom svoej pushki. -- Pust' ego kosti istleyut pod solncem,-- uhmyl'nulsya Richard. -- A ego oruzhie? -- Ostanetsya zdes'! U nas i tak bol'she chem dostatochno. Krome togo, eto mogut byt' lovushki. -- I to verno. YA hlopnul v ladoshi. -- 0'kej, rebyata, rassypaemsya! Mozhet, najdem chto-nibud' interesnoe. Rassredotochivshis' kak pri obychnoj poiskovoj operacii, komanda otpravilas' vdol' berega. YA poshel k samoletu i pod samym osnovaniem utesa neozhidanno uzrel Dzhennings i Donah'yu -- oni ozhivlenno chto-to obsuzhdali. -- CHto nashli? -- YA podoshel k nim. -- Smotri, dver'! -- Mindi ukazala rukoj na sovershenno gladkuyu poverhnost'. Ozadachennyj, ya posmotrel na kamennuyu stenu cherez svoi special'nye ochki: nichego podozritel'nogo. -- Kakaya eshche dver'? Otec Donah'yu podozval menya zhestom: -- Podojdi blizhe! YA podoshel. Da, teper' vizhu: v kamennoj stene, v nebol'shoj nishe,-- pryamougol'nik. Velikolepnaya illyuziya, esli dazhe ochki podveli. Ne plyazh, a nastoyashchij kladez' syurprizov. Na portale ya razglyadel zagadochnyj simvol i neskol'ko kroshechnyh kvadratikov, raspolozhennyh nerovnymi gorizontal'nymi ryadami. Ornament ili zashifrovannoe poslanie? -- Dzhess, chto skazhesh'? -- s nadezhdoj obratilsya ya k nej. Inogda prosto kasayas' rukoj predmeta, naprimer, telepat mozhet mnogo rasskazat' interesnogo o ego vladel'ce: vozrast, pol, sostoyanie zdorov'ya, naklonnosti, politicheskie pristrastiya -- da vse chto ugodno. -- Tol'ko to, chto vozrast dveri ochen' solidnyj.-- Dzhess obhvatila sebya rukami.-- Nastoyashchaya drevnost'. Dve-tri tysyachi let; mozhet, i bol'she. Vo vsyakom sluchae, eto uzhe koe-chto. Sleduya teorii "lezviya Okama", ya rassmotrel dlya nachala lezhashchee na poverhnosti,-- prostoj otvet chasto samyj vernyj. No teoriya ne srabotala: nikakih ruchek, petel'; skrytyh panelej, protivovesov... Ponimayu, pochemu oni pozvali menya. Vytashchiv iz karmana kurtki staromodnoe uvelichitel'noe steklo, ya obsledoval dver' snizu doverhu, sprava nalevo. Gladkaya kamennaya poverhnost' okazyvala pochti gipnoticheskoe vozdejstvie svoej monotonnoj pravil'nost'yu. -- Nu kak? -- vzvolnovanno sprosil Donah'yu, kogda ya otstupil ot steny. -- Teryayus' v dogadkah,-- priznalsya ya, smahivaya s kolen pesok.-- Tut net otverstiya i s bulavochnuyu golovku, a dvernaya rama slishkom tonkoj raboty, chtoby vzlomat' fomkoj. -- Poprobuj eshche chto-nibud',-- posovetovala Mindi. -- Znaesh', k sozhaleniyu, est' slishkom mnogo sposobov otkryvaniya dverej. Nu, k primeru: magnitnyj klyuch, vstavlennyj v nuzhnoe mesto; radiosignal, poslannyj v sootvetstvuyushchem kode; golosovaya komanda tipa "Sezam, otkrojsya!".-- YA sdelal pauzu -- nichego ne proizoshlo.-- CHto zh, tot, kto eto sozdal, znal, chto delal. K etomu momentu vokrug sobralis' vse nashi; ya posvyatil ih vo vse, chto proizoshlo. -- Vzorvem ee! -- predlozhil Dzhordzh.-- U nas polno ce-chetyre. Porazmysliv, ya reshil: pust' snachala popytaetsya Richard. CHarodej izvlek svoj zhezl, vybral nuzhnuyu stranicu v knige i proiznes korotkoe zaklinanie. Potok iskr sorvalsya s konchika zhezla po napravleniyu k portalu i rassypalsya v mnogocvetnom siyanii... Bol'she nichego ne proizoshlo. -- Ne otkryvaetsya! -- Richard nakonec opustil svoj zhezl.-- Proslushivaetsya slabyj signal: vnutri est' kakoj-to mehanizm; sledovatel'no, eto dver'. No ona tak plotno zashchishchena magicheskim shchitom, chto nam ostaetsya tol'ko odno sredstvo -- dinamit. Dzhordzh ulybnulsya, ya nahmurilsya. -- YA pro-otiv,-- razdumchivo protyanul otec Donah'yu.-- My ne tol'ko lishimsya vozmozhnosti snova zakryt' ee za soboj, no i izvestim ves' etot proklyatyj ostrov o svoem pribytii. S etim vse soglasilis'. YA obratilsya k Mindi i Dzhordzhu: -- Prinesite snaryazhenie! Esli dver' udastsya otkryt', v nashem rasporyazhenii okazhetsya vsego neskol'ko sekund. Nado byt' nagotove. -- 0'kej! -- kozyrnula Mindi. Dzhessika potirala kostyashki pal'cev. -- Kak zhal', chto nel'zya ostavit' radiomayak ili peredat' soobshchenie v Byuro, na sluchaj esli oblachnost' podnimetsya. -- Radio v rabochem sostoyanii,-- uspokoil ee Hassan.-- No slishkom gromozdko, chtoby tashchit' ego syuda. -- Togda pust' ostaetsya v samolete! -- reshil ya.-- Mozhete li vy nastroit' ego tak, chtoby ono kazhdyj chas peredavalo signal? -- Zaprosto. No priemnik pitaetsya ot dvigatelej. Sejchas, koshcha ih net, bol'she sutok ne prorabotaet. -- Vot chert! -- podosadoval ya. -- Vy chto, zabyli -- elektroenergii u nas hot' otbavlyaj! -- neozhidanno vozvestil Richard. -- Kak eto? -- ne ponyal Hassan. -- Toplivnye elementy NASA! Prosto kak Bozhij den'! My s Hassaiom pereglyanulis' -- da uzh, vot svalyali oba duraka. Podobnye toplivnye elementy NASA ispol'zovalo dlya dvigatelej svoih kosmicheskih chelnokov. Polyarizaciya ionov, himicheskoe prevrashchenie metana v elektrichestvo -- i toplivnye elementy tiho i spokojno vyrabatyvayut energiyu celyj mesyac nezavisimo ot togo, nuzhna ona ili net. -- Nu konechno, vy sovershenno pravy! -- Nash pilot sobiralsya uzhe bezhat' k samoletu.-- Nemedlenno nachnu...-- I vdrug, korotko, udivlenno vskriknuv, Hassan poshatnulsya, iz shei ego bryznula krov'... Brosivshis' k nemu, my uspeli zametit', kak nechto vodyanistoe, voznikshee za ego spinoj, vydernulo iz ego gorla prozrachnoe kop'e. Kapitan upal na pesok. Naglo stoyavshee pryamo pered nami prozrachnoe sushchestvo ochertaniyami smutno napominalo gumanoida, no bylo nachisto lisheno kakih by to ni bylo detalej: odin siluet -- nichego bol'she. Kak ni trudno v eto poverit', sushchestvo kazalos' sostoyashchim iz odnoj vody; ona hlyupala v ego tele, koshcha ono dvinulos' k nam i zapustilo kop'e trehpaloj rukoj. YA uvernulsya, a Richard zhezlom vybil kop'e na letu. -- Vzyat' ego zhivym dlya doprosa! -- prikazal ya. Vystrelom iz pistoleta Donah'yu ranil vodyanogo v plecho, no tot rasteksya luzhej, kotoraya srazu ushla v pesok. YA poiskal v peske sledy, no i oni ischezli,-- navernoe, special'no sozdany uyazvimymi dlya svinca. Vdrug Dzhessika trevozhno vskriknula -- eshche neskol'ko takih zhe sushchestv poyavilis' s zapadnoj storony. My pytalis' ranit' ih, no oni rastekalis' ot odnogo-edinstvennogo popadaniya. -- |to prosto puzyri kakie-to! -- S etimi slovami Richard poslal iz svoego zhezla luch, vzorval poslednee sushchestvo, i ono prosochilos' v pesok. Dzhessika s grust'yu soglasilas': dazhe ee obyknovennaya vintovka legko spravlyalas' s nimi. O bereg udarila volna i obrazovala eshche chetyre vodyanyh sushchestva. Oni neutomimo zashlepali vpered, v ih obrubkah-rukah sverkali ledyanye kop'ya i topory. -- Da ih tut celyj okean protiv nas semeryh! Tak i budut idti na nas, poka u nas ne konchatsya boepripasy ya my ne svalimsya v iznemozhenii! -- CHto vy predlagaete? -- Dzhessika zakinula na plecho tazer i otstegnula pnevmaticheskij pistolet. Eshche volna -- shest' vodyanyh. -- Strel'bu ne prekrashchat'! Donah'yu, posmotri, chto s Hassanom! Svyashchennik sklonilsya nad rasprostertym telom, ostorozhno potyanulsya k nemu rukoj, namerevayas' perevernut', i tut zhe otdernul ruku. -- Mertv! -- On s usiliem sgibal i razgibal pal'cy.-- Naskvoz' zamorozhen. CHut' pal'cy ne otmorozil, kogda prikosnulsya... YA brosil vzglyad na Richarda. -- Vot tebe i puzyri! Tot pozhal plechami. Vernulis' Mindi s Dzhordzhem, tolkaya pered soboj po tverdomu pesku nagruzhennuyu telezhku. Slava Bogu, chto my togda soobrazili ostavit' odnu pro zapas, a ne vybrosili vse! Na drugom konce plyazha primerno dyuzhina vodyanyh demonov kolotila po samoletu toporami -- fyuzelyazh tut zhe pokryvalsya sloem l'da. Myslenno rasprostilsya s ostavshimsya tam snaryazheniem: dazhe esli my i prob'emsya k samoletu, odnovremenno nevozmozhno razmorozit' ego i otbivat' ataki vodyanyh. Otbrosiv brezent s telezhki, ya vyhvatil meshok s boepripasami i shturmovuyu vintovku M-16/M-79. Napolovinu pulemet, napolovinu granatomet, eta shtukovina ob®edinyala ognevuyu mosh' s ogromnoj udarnoj siloj -- v trudnye vremena ya predpochital etot vid oruzhiya vsem ostal'nym. -- Kak Abdul? -- s trevogoj sprosila Mindi, brosaya Donahyo ego meshok. Donah'yu pojmal ego. -- "lus hoc animi morientis habebat"!. Posle etih pechal'nyh i torzhestvennyh slov svyashchennika Mindi, natyagivaya luk, razrazilas' takim rugatel'stvom, ot kotorogo navernyaka pokrasnela by kozha ee botinok. Vidimo, ona dejstvitel'no ne na shutku uvleklas' etim obayatel'nym parnem. ZHal' ee... zhal' ego... Lyudej nezamenimyh net, i vse zhe My zamenit' ushedshego ne mozhem,-- vspomnil i ya stroki ego lyubimogo poeta. No pora vozvrashchat'sya k rabote. -- Dzhordzh! -- prizyvno kriknul ya, zasovyvaya sorokamillimetrovyj snaryad v zherlo granatometa: v verhnej, pulemetnoj chasti -- uzhe polnaya obojma patronov. -- |d? -- tut zhe otozvalsya etot staryj soldat, tyazhelo dysha. On pomog Richardu zabrosit' za spinu ob®emistyj ryukzak -- v dva raza bol'she vseh ostal'nyh. -- Zajmis' dver'yu! -- Est'! Shvativ zapayannuyu plastikovuyu trubku, on vytyanul predohranitel'nuyu cheku, udlinil stvol, shchelchkom vystavil pricely, snyal s predohranitelya, pricelilsya i vystrelil. Struya ognya popala pryamo v dver', posledoval vpechatlyayushchij vzryv. My brosilis' tuda, no, koshcha dym rasseyalsya, ostanovilis': dver' ostalas' nevredima -- ni carapiny... -- Pridetsya poprobovat' chto-nibud' drugoe! -- vzdohnul Dzhordzh, otbrasyvaya bespoleznoe oruzhie v storonu, nablyudavshaya za beregovoj polosoj Mindi vynula ocherednuyu strelu iz svoego dvojnogo kolchana. -- U nas net vremeni! -- Gluposti! -- ogryznulsya Dzhordzh.-- Vremeni navalom! -- Dostal granatu iz yashchika na telezhke, snyal s predohranitelya i shvyrnul na bereg. Poprygav nekotoroe vremya na peske, granata shlepnulas' v vodu. CHerez kakuyu-to dolyu sekundy okean vzdybilsya, vzorvalsya plyashushchimi gejzerami burlyashchej vody i para... Kazhdyj metr berega Renolt usypal etimi granatami, i zrelishche stanovilos' s kazhdoj minutoj fantastichnee... -- Termitnye granaty,-- poyasnil on.-- Vnutri idet postoyannaya himicheskaya reakciya mezhdu okislom zheleza i alyuminievoj pyl'yu, temperatura goreniya tri tysyachi gradusov po Kelvinu -- temperatura poverhnosti Solnca. Okean ne v silah pogasit' takoj ogon'. A v vode kislorod dejstvuet kak dopolnitel'noe goryuchee i, vozmozhno, vdvoe uvelichivaet prodolzhitel'nost' goreniya. On vzglyanul na chasy. -- 0'kej! Pyat' minut sekonomil! A teper' vy, umniki, prinimajtes' za dver'! -- Delimsya po troe! -- skomandoval ya.-- Gruppa "A" -- k dveri! Otec Donah'yu, Richard i Mindi napravilis' k dveri, a Dzhordzh, Dzhessika i ya zanyali oboronitel'nye pozicii, zashchishchaya tyl. SHCHelknuv zatvorom pulemeta, ya obratilsya k Dzhessike: -- Inogda ya prosto udivlyayus' -- pochemu eto my ne sdelaem svoim komandirom Dzhordzha. -- Po-moemu, on i tak komandir,-- otvetila ona gromkim shepotom. Iz vody rodilis' eshche neskol'ko sozdanij i pokinuli etot mir, ne prichiniv emu osobogo urona. Nashi intellektualy sporili naschet svojstv portala, pedantichno obsuzhdaya vsyakie mudrye podrobnosti. Okean nachal ostyvat', kogda vdrug nevnyatnoe bormotanie prervalos' pobednym voplem. -- Ob®yasnite chlenorazdel'no! -- prikazal ya. Nachal otec Donah'yu: -- Na eti kvadratiki nad dver'yu mozhno nazhimat' kak na klavishi! Oni pozvolyayut, vidimo, vojti vnutr'. -- Genial'no! -- Ne sovsem,-- vozrazil Richard.-- Zdes' bolee sta kvadratov, znachit, sushchestvuet bolee vos'misot tysyach razlichnyh trehznachnyh kombinacij, a kod mozhet sostoyat' iz chetyreh, desyati, dazhe sta celyh chisel. S pomoshch'yu svoego M-16 ya raspravilsya so svezhej rpyii poj vodyanyh krasavchikov, priblizhavshihsya k nam s vek toka. -- My potratili na gambit bol'she vremeni, chem ime em v svoem rasporyazhenii, eto tochno. -- Stojte, u menya est' ideya! -- Kazhdoe slovo Dzhessik podkreplyala vystrelom iz vintovki. -- 0'kej, menyaemsya! -- voskliknul ya. Obe gruppy pomenyali pozicii -- my sobralis' u dver| -- Bystro vykladyvaj, chto u tebya! Dzhessika pokazala na simvolicheskie oboznacheniya na pryamougol'nikom dveri. -- A chto, esli eti uslovnye znaki oboznachayut vodu? -- Nu i chto zhe togda? -- Dzhordzh prikladom svoe pushki upersya v bedro. -- V kazhdoj atake na nas mozhno usmotret' vodny motiv. -- Dal'she? -- Mne ne terpelos'. -- Derzhu pari: klyuch k vhodu -- voda! -- 0'kej, naberi slovo "voda"! -- Kak? -- vozrazila Dzhessika.-- Zdes' net bukv. -- Tozhe mne problema! Kto-nibud' umeet pechatat vslepuyu? -- zaoral ya, perekryvaya grohot vystrelov. Okazalos', umel Donah'yu. No net, nichego ne vyshlo -- Poprobuj... po-grecheski,-- predlozhila Mindi, vy puskaya special'nuyu strelu -- effekt sokrushitel'nyj. Opyat' ne poluchilos'! Tot zhe rezul'tat s latyn'k ivritom, francuzskim, russkim, ispanskim, azbukoj Mo;; ze i komp'yuternoj dvoichnoj sistemoj. -- Popustu teryaem vremya i sily! -- zayavil Richard. 3( lotoj luch ego zhezla obrashchal vodyanyh demonov v par pr malejshem prikosnovenii.-- Raspolozhenie etih kvadrate ne sootvetstvuet ni odnomu izvestnomu mne alfavitu. -- I vse zhe chto-to v ih raspolozhenii smutno znake moe...-- Uzhe neskol'ko minut ya lomal golovu: chto eto mozhet byt'? -- Hochesh' pomogu? -- predlozhila Dzhess. YA nemnogo pomedlil, prezhde chem skazat' "da",-- ono i ponyatno: ne tak-to legko pustit' drugogo cheloveka v tvoi mysli. Dahe takogo blizkogo, kak Dzhess. No vremeni na somneniya i kolebaniya net, ya skazal "da" i vzyal na plecho svoe oruzhie. Dzhessika podoshla ko mne ochen' blizko, vzyala moe lico v svoi teplye ladoni, i nashi vzglyady vstretilis'. Koshcha ee mysli nachali myagko peretekat' v moj mozg, ya nevol'no zamer, no pod uspokaivayushchimi, la skovymi, nezhnymi, kak lyubovnyj poceluj, potokami myslej polnost'yu rasslabilsya. Srazu zhe poleteli vspyat' gody -- kak stranicy knigi, kogda ih perelistyvaet sil'nyj veter: vot ya chastnyj detektiv v CHikago... policejskij na YUzhnoj storone, otvechayu za bezopasnost' v avtotransportnoj kompanii otca... student, vtoroj kurs, 14 noyabrya 1962 goda, sreda, odinnadcat' sorok pyat' utra, himiya, prepodavatel' bubnit chto-to nevynosimo zanudnoe... -- Vspomnil! -- voskliknul ya, kogda my otdelilis' drug ot druga.-- Periodicheskaya tablica elementov! -- Erunda! -- otrezal Dzhordzh.-- Vot uzh nichego pohozhego! -- No ne novaya, sovremennaya, a staraya, original'naya! Dmitrij Mendeleev, primerno tysyacha vosem'sot shest'desyat devyatyj god... Renolt ponyal moyu mysl'. Dve tysyachi let nazad molekulyarnaya struktura vody schitalas' tabu -- zapreshchennym znaniem. |to znanie vyhodilo daleko za ramki predstavlenij bol'shinstva prostyh lyudej: mir sostoit vsego iz chetyreh elementov -- da i v nih-to putalis'. Dotyanuvshis' do verha dveri, ya nazhal na pervyj kvadratik -- vodorod. On shchelknul i vstal v uglublenie. Otschital vos'moj kvadratik -- kislorod -- i tozhe nazhal. Kvadratik podalsya vpered, ostanovilsya i vernulsya v prezhnee polozhenie. Pervyj kvadrat sidel na svoem meste. Zataiv dyhanie, ya snova nazhal na vos'moj kvadrat. Na etot raz on so shchelchkom popal v paz -- i massivnaya dver' besshumno otvorilas' vnutr'... -- Syuda! -- voskliknula Mindi, podtalkivaya menya v proem. Pod prikrytiem ognya otryad voshel v peshcheru iz vyrublennogo cel'nogo prirodnogo kamnya. Drugih vhodov-vyhodov ne vidno. -- Zakryvajte dver'! -- Dzhessika perezaryazhala vintovku. Beschislennye volny vodyanyh demonov nakatyvalis' na bereg i koshmarnymi sherengami shli pryamo na nas. -- Skorej! -- zaoral Dzhordzh, vypuskaya grad vzryvnyh pul' iz svoej neuklyuzhej pushki. Na vsyakij sluchaj ya obsharil vnutrennyuyu storonu dveri -- nichego, rovnaya, gladkaya poverhnost'; ni simvolov, ni klavishej. U1P -- Najdite druguyu klaviaturu! -- prikazal ya, obsleduya steny. Otec Donah'yu vstal v proeme dveri s Dzhordzhem, i vmeste oni polivali iz ognemeta pervye sherengi vodyanyh sozdanij. S gromkim shipeniem vodyanye rastekalis', i na ih mesto iz voln vstavali desyati novyh.-- |to stanovitsya ne smeshno! -- zaoral Dzhordzh, perekryvaya rev goryashchih struj.-- Zakryvajte etu proklyatuyu dver'! Dzhessika izyashchno tronula dver' odnim pal'chikom, g. Mindi izo vseh sil poddala nogoj. -- My staraemsya! -- duetom propeli devushki. -- Sejchas ne do shutok! -- Richard zakatyval rukava.-- Vsem otojti! My bystro otoshli ot proema. Besheno zhestikuliruya, charodej prokrichal chto-to na neznakomom yazyke, i kamer; mgnovenno poglotila kromeshnaya t'ma. -- Ty etogo dobivalsya? -- sprosil chej-to golos.-- Za kliianie srabotalo? -- Eshche kak! -- otvetil dovol'nyj golos. Zashchelkali fonari, i v yarkih belyh luchah my uvideli chto dvernoj proem nagluho zamurovan krasnymi kamin nymi kirpichami. -- Otlichnaya  rabota! -- YA pohlopal ego po plechu. -- Spasibo,-- ulybnulsya on. -- A pochemu imenno kirpichi? -- polyubopytstvoval. Dzhessika. -- Prosto pervoe, chto prishlo v golovu. Otec Donahyo priladil nasadku na shipyashchee dulo svoego oruzhiya. -- Poshli, Renolt! Organizuem liniyu ognya, na sluchaj esli oni prorvutsya. Dzhordzh kivnul: --Est'! No kak tol'ko on sdelal shag ot kirpichnoj steny i nosok ego sapoga sdvinulsya s linii dvizheniya dveri, vsya kamennaya massa nemedlenno vstala na svoe mesto i zakrylas'. Nastupila napryazhennaya tishina. -- Dver'-to avtomaticheskaya! -- ahnula Mindi, vnezapno vse ponyav.-- |ta chertova shtukovina ne mogla zakryt'sya, poka na ee puti bylo prepyatstvie! Izvergaya proklyatiya, Richard sgreb nashego tolstyaka strelka za vorotnik. -- Iz-za tebya ya chut' ne pogib, Renolt! -- zarychal on. -- |to eshche tol'ko nachalo, Andersoi! -- ryavknul tot v otvet. Nekotoroe vremya oni naskakivali drug na druga, otpuskaya pri etom takie vyrazhen'ica, chto oj-ej-ej, potom eto im nadoelo i oni so smehom rasstupilis' v raznye storony. Kak ni stranno eto zvuchit, inye voennye komandiry, ya slyshal, ne razreshayut svoim podchinennym takogo roda shutki. Na moj vzglyad, eto prosto idioty -- takie legko poddayutsya vragu ili pogibayut ot pul' svoih zhe. YUmor snimaet napryazhenie i ukreplyaet moral'nyj duh. Pervaya nastoyashchaya shutka, s teh por kak ischez Raul'... -- |j, smotrite-ka! -- Richard pokazal zhezlom. My obernulis': na stene peshchery, za nami, obrazovalsya tunnel' -- ran'she ego ne bylo -- shirinoj i vysotoj futov desyat'; on vel v glub' skaly, luchi fonarej ne dostigali konca... Mindi posharila fonarem vokrug -- nichego novogo. -- Dolzhno byt', obrazovalsya v tot moment, kogda zakrylas' dver'. -- Razumnoe ob®yasnenie,-- soglasilsya Donah'yu.-- Tipichnaya mera bezopasnosti. -- Znachit, u nih est' vragi? -- Teper' est'! -- Dzhordzh prilazhival fonar' k dulu svoej pushki. YA uzhe gotov byl nemedlenno otpravlyat'sya v put', no tut kak-to povnimatel'nee prismotrelsya k svoim rebyatam: da, vid u vseh dovol'no blednyj... A ved' my ni razu ne otdyhali s teh samyh por, kak podverglis' napadeniyu na ozere. Pyatnadcat' chasov kryadu bez pereryva posle instruktazha v shtabe. Mesto, konechno, ne sovsem podhodyashchee dlya razbivki lagerya, no korotkij otdyh ne pomeshaet. -- Pobudem zdes' minut desyat'.-- YA proveril zaryad svoego granatometa.-- Esli vodyanye do sih por ne prorvalis' v dver' -- imeem pravo sdelat' pereryv na obed. -- Pryamo zdes'? -- vygnula brov' Dzhessika.-- YA dumala, hot' nemnogo projdem vdol' tunnelya... -- Pochemu by i ne zdes'? -- podderzhala menya Mindi.-- Po krajnej mere, tochno izvestno, chto s odnogo napravleniya ataki ne ozhidaetsya. Kazhdyj zanyal boevuyu poziciyu s oruzhiem nagotove. Desyat' minut tekli muchitel'no medlenno... Nakonec minutnaya strelka na moih chasah ustanovilas' na dvenadcati -- ya vzdohnul s oblegcheniem: sosalo pod lozhechkoj, golova eshche treshchala posle padeniya samoleta. K schast'yu, nash dvojnoj bar'er okazalsya prochnym. -- 0'kej, korotkaya peredyshka! Tol'ko voda i racion "K"! Ognya ne razvodit'! Smena chasovyh kak obychno. Vse radostno sbrosili na zemlyu ryukzaki i stali raskryvat' pakety s edoj. YA zastupil na post pervym; ne zapivaya, proglotil neskol'ko tabletok aspirina iz karmannoj aptechki i vstal spinoj k stene, otkuda mog sledit' i za dver'yu, i za tunnelem. Neskol'ko minut v mertvoj tishine razdavalos' tol'ko shurshanie obertok, zhevanie i chavkan'e. Zaglotav edu, Dzhordzh smenil menya na chasah, i ya s udovol'stviem prisoedinilsya k ostal'nym -- aspirinom ne bol'no-to poobedaesh'. ZHuya sandvich, Donah'yu vozilsya s ognemetom, proveryaya ego sostoyanie. -- Boyus', on uzhe ni na chto ne goden,-- grustno konstatiroval svyatoj otec.-- Goryuchej smesi ne bol'she chem na desyat' sekund. Ne stoit brat' ego s soboj. -- Toshcha voz'mi vot eto! -- Dzhessika protyanula emu pnevmaticheskij pistolet. -- No, Dzhess...-- nereshitel'no nachal on. -- Ved' eto tvoe lyubimoe oruzhie? -- V obshchem, da. -- Nu i beri ego! U nas dostatochno patronov, a ya vospol'zuyus' vintovkoj em-shestnadpat' -- voobshche ne lyublyu ognestrel'nogo oruzhiya. Istinnaya pravda: esli ya dazhe v povsednevnoj zhizni nikogda ne rasstavalsya so svoim "Magnumom-357" kompanii "Smit i Vesson", dazhe v dush bral ego s soboj, to Dzhessika i na zadanii predpochitala pol'zovat'sya taze rom. Pistolet vystrelival kroshechnye ostrye kryuchki na dlinnyh provodah. Kogda kryuchki popadali v dvizhushchuyusya cel', naprimer v telo cheloveka, elektricheskaya batareya posylala zaryad takoj moshchnosti, chto im mozhno bylo svalit' raz®yarennogo nosoroga. No tol'ko lishit' soznaniya, a ne ubit'. Tazer -- absolyutno bezvrednoe oruzhie. Inache Dzhessika ne mogla: negativnye psihicheskie vibracii, ishodyashchie ot ognestrel'nogo oruzhiya, ob®yasnyala ona, narushayut ee umstvennuyu garmoniyu. YA usmehnulsya pro sebya. Uzh eti mne specialisty po psihike! ZHit' s nimi nevozmozhno, no i bez nih nikak nel'zya... -- YA vse sly-ishu! -- propela Dzhessika, vynimaya iz obertki yabloko. Vot te raz! Opustiv flyagu, Richard zavernul kolpachok na emkosti i vyter rot. -- Kakie u kogo mysli naschet tunnelya? -- obratilsya on ko vsem srazu. -- Vozmozhno, eto koridor bezopasnosti, vrode togo, kakoj v nashem shtabe,-- predpolozhil ya.-- Okazavshis' za naruzhnoj dver'yu, svoj znaet, chto delat', i mozhet idti po nemu bezboyaznenno. A chuzhoj budet natykat'sya na lozhnye trevogi i drugie nepriyatnye veshchi. -- Slishkom mnogo dopushchenij! -- izrekla Mindi rtom, nabitym konfetami.-- My do sih por ne znaem, s kem imeem delo. Ili s chem. ZHivotnym, rasteniem, mineralom? Smertnym sushchestvom, duhom, konstrukciej? -- Horoshim, plohim, nejtral'nym? -- zavershila Dzhessika eto perechislenie. -- Kogda zhe my budem hot' chto-nibud' znat' navernyaka? -- Otec Donah'yu, vidimo, nastroilsya na filosofskij lad.-- Klyanus' veroj, devochka, dazhe v samom plohom cheloveke zhivet iskra dobra, a kaplya zla taitsya v kazhdom iz nas. -- No smert' -- eto uzh navernyaka! -- rezko vozrazila Dzhennings, dozhevyvaya konfetu. Tak, delo doshlo do rassuzhdenij na otvlechennye temy -- vse, znachit, otdohnuli. YA vstal i stryahnul kroshki s formennoj kurtki. -- 0'kej, pereryv okonchen! Proveryaem zapasy i v put'! Kak zavedeno, my ubrali za soboj mesto stoyanki i upakovali musor. CHuvstvuya neobyknovennyj priliv sil, ya snova vstal na chasah, poka ostal'nye chleny otryada bystro prosmatrivali grudy snaryazheniya -- takaya srochnaya inventarizaciya. Rabotat' -- luchshe; ne dumaesh' o nashih nedavnih poteryah. -- 0'kej, chego ne hvataet? -- sprosil ya, kogda oni vse obozreli. -- Bochki vody, bol'shoj palatki, vsego al'pinistskogo snaryazheniya, naduvnogo plota i kostyumov dlya podvodnogo plavaniya. -- Nu, poslednee -- poterya nebol'shaya.-- Otec Donah'yu s trubnym zvukom vysmorkalsya v ogromnyj pestryj platok. -- Spasibo, chelovek-slon, uteshil! Kak naschet oruzhiya? -- Rakety "zemlya-vozduh" otsutstvuyut,-- mrachno dolozhil Dzhordzh.-- I dva podryvnyh paketa -- tozhe. U nas polno "uzi" i boepripasov k nim, no net obojm. -- CHudesno! Ih brosaem, vmeste s ognemetom, a boepripasy berem -- podhodyat k nashim pistoletam. CHto eshche? Gde moj attashe-kejs? -- Ne zdes'! -- nahmurilsya Richard, vodya po kamennomu polu zhezlom. YA vyrugalsya. "- A chto tam bylo -- krasivoe ili poleznoe? -- osvedomilas' Mindi. -- Poleznoe,-- grustno otvetil ya.-- Ochen' dazhe poleznoe: miniatyurnaya atomnaya bomba. Nastupilo molchanie. -- "Snupi"? -- prisvistnul Dzhordzh. YA tol'ko mrachno kivnul. -- U nas byla yadernaya bombochka? -- U Dzhessiki dazhe golos sorvalsya. -- Aga! Ma-alen'kaya takaya bombochka, moshchnost'yu primerno polkilotonny. Nedostatochno, chtoby iznichtozhit' ostrov, no dovol'no -- ubedit' kogo ugodno, chto my lyudi ser'eznye. -- Proklyat'e! -- provorchala Mindi.-- Poterya bol'shaya. Ne vernut'sya li za nej? Podumav minutu, ya otricatel'no pokachal golovoj: -- Slishkom riskovanno! Nado reshit' postavlennuyu zadachu ili pokinut' ostrov do chasa "iks".-- YA posmotrel na chasy.-- Ostalos' dvadcat' dva chasa. Poslyshalsya odobritel'nyj shum. Goracij Gordon ved' govoril, chto ego lyudi nezamenimy. CHto zh, obychno eto tak i est'. Poka Dzhordzh ustanavlival minu-lovushku u kollekcii bespoleznogo teper' oruzhiya, svalennogo kuchej u dveri, ostal'nye raskladyvali boepripasy i vzryvchatku na telezhku s takim raschetom, chtoby v sluchae neobhodimosti legko ih dostat'. Richard krepko uvyazal gruz pod brezent skol'zyashchimi uzlami, a Mindi smazala kolesa telezhki. Nakonec my vse sobralis' u vhoda v tunnel'. Proveriv nalichie lovushek i ubedivshis', chto krugom vse chisto, ya ostorozhno dvinulsya vpered. Gladkie steny tunnelya perehodili v potolok, plavno zakruglyayas'; kamen' na oshchup' nepriyatno teplyj. Odnako pol prohladnyj, rovnyj, ochen' chistyj -- opredelit', prohodil li zdes' kto-nibud' do nas, nevozmozhno. Uspokaivayushchaya mysl'. -- Distanciya dva metra! -- proiznes ya shepotom, vzvodya zatvor pulemeta i spuskaya predohranitel'.-- Ne razgovarivat'! Idti v zatylok po odnomu! Mindi, ty idesh' pervoj! Dzhordzh prikryvaet s tyla! V tunnele stoyala mertvaya tishina, v kotoroj ele slyshno razdavalos' eho nashih shagov,-- s etim nichego ne podelaesh': myagkie sportivnye tufli ostalis' v zamorozhennom samolete. My proshli sovsem nemnogo, kak na nashem puti vstretilas' T-obraznaya razvilka. Zaglyanuv nalevo, Mindi soobshchila: dal'she opyat' razvilka, tol'ko v forme Y; Richard dolozhil: s pravoj storony -- T-obraznoe otvetvlenie. -- "Finikijskij labirint"! -- Donah'yu nahmurilsya.-- U menya srazu zhe voznikli podozreniya -- uzh slishkom vse primitivno. -- "Egipetskoe reshenie"? -- sprosil ya svyashchennika. On kivnul. Okolo treh tysyach tysyacheletij nazad egiptyane nachali stroit' piramidy. ZHelaya obezopasit' ih ot grabitelej, oni soorudili labirinty, polnye smertel'nyh lovushek. Sami stroiteli, ne v sostoyanii zapomnit' beschislennye povoroty labirinta, priderzhivalis' tak nazyvaemogo pravila levoj steny. Esli idti, vse vremya derzhas' rukoj za levuyu stenu, v konce koncov dostignesh' vyhoda iz labirinta. Konechno, v nashi dni etot fokus horosho izvesten, no, esli etoj skale dejstvitel'no ne- ! skol'ko tysyach let, lyudi, postroivshie etot labirint, vi- ' dimo, schitali, chto eto pravilo vse eshche ostaetsya tajnoj. "Egipetskoe reshenie" ochen' prigodilos' nam odnazhdy veru, kogda my iskali "Knigu Proklyatyh"; sejchas tozhe sosluzhit sluzhbu. Metallicheski vzdohnula stal', soprikosnuvshis' so stal'yu,-- eto Mindi izvlekla iz nozhen mech; raduzhnoe lezvie otbrosilo prichudlivye bliki na steny tunnelya. -- Vpered! My dvinulis' za nej, kasayas' pal'cami kamennoj steny. CHerez tri chasa my bez priklyuchenij dobralis' do vyhoda. Labirint okanchivalsya bol'shim pustym pomeshcheniem: steny i potolok grubo vyrubleny iz kamnya, pol vylozhen ideal'no rovnymi kamennymi plitami ploshchad'yu kvadratnyj metr kazhdaya -- desyat' ryadov po sem' plit. V protivopolozhnoj stene -- obyknovennaya derevyannaya dver'. Lichno ya udivilsya, pochemu hozyaeva labirinta ne vodruzili zdes' znak "Ostorozhno! Opasno dlya zhizni!". -- Hochesh' ya polechu i proveryu dver'? -- Dzhessika pomahivala brasletom. -- Ne trat' ego ponaprasnu! -- otsovetoval ya. -- Mne poletet'? -- Richard nyuhal svoj cvetok. -- Net! Tvoya zadacha -- perevesti tuda vseh nas. On podnyal ruku v znak vozrazheniya: -- Ne vyjdet, druzhishche! Kto zanimalsya radioaktivnym morgom v Fenikse? -- Verno, ty. A mne prishlos' vnedryat'sya v inye izmereniya v Atlante, a Dzhordzh vozilsya s shlyapnym magazinom v Majami, tak chto teper' tvoya ochered'. --CHert! -- Spravedlivost' prezhde vsego. Ona podskazyvaet, "et quo quemque modo fugiatque feratque laborem"1. CHarodej prinyalsya snimat' ryukzak. -- Sejchas, sejchas, odnu minutu... Nenavizhu eti dela! Da i my vse -- tozhe. Kto ih lyubit? Skinuv svoj nepomernyj gruz, Richard dlya nachala proshelsya zhezlom po pervomu ryadu plit -- nichego ne sluchilos'. Vytyanuv ruku, proveril sleduyushchij ryad -- opyat' nichego. Ono i ponyatno: kvadraty reagirovali, skoree vsego, na ves, temperaturu tela, ego massu. K etomu momentu Dzhordzh vynul iz sumki verevku i obvyazal eyu Richarda za taliyu -- chtoby vytashchit' charodeya, esli on popadet v bedu. Odnako Renolt i Donah'yu ne natyagivali verevku slishkom tugo, inache sami mogut ugodit' tuda. Sejchas u nas net prava ni na malejshuyu oshibku. Royas' v karmana