Nik Pollotta. Sudnyj den' --------------------------------------------------------------- Nicholas Pollotta "Doomsday Exam", 1992 Perevodchiki Demchenko N., Klyanickij A., CHuprova E., 1995 Istochnik: Byuro-13, Armada, M., 1995 OCR & spellcheck : Valenok valenok@lenta.ru --------------------------------------------------------------- Skottu Gordonu i Diane Bel'mejer, Dejlu Dentonu, Robu SHapteru, Marte Gallaher, Kzti, Berd, S'yu, |mi, Dzho Milliganam, brat'yam Lassallo, Petu Gigyurre, Laure Masfili, Tripu, CHarli i Keti, Ire i S'yu, Rtu i Rodzhe, |lizabete Dzhejn Hir, Fishfejsu, Offiseru Zejnu, Kztlin Liptrot, Karen Liptrot, Keti Greg, lyubimoj Dame Karpender, Revenrendu Fletcher, Svyatomu Privideniyu i vsej ostal'noj bande iz Grotto, Allemdejla i N'yu-Dzhersi. Bozhe vsemogushchij, chto za vremena byli Sudnyj den' VSTUPLENIE PROLOG Postepenno on prihodil v sebya, kak ni stranno, ponimaya, gde nahoditsya: v kletke, v Laboratorii voennoj mediciny. V pamyati kak son vsplyvali kartiny proshlogo: neproglyadnaya zelen' dzhunglej; sochnye, spelye frukty; ozornye igry s priyatelyami -- vot on s nimi vmeste raskachivaetsya na lianah; okrik vozhaka, inogda udar... A potom prishli lkshchi, ot nih pahlo strahom i smert'yu. Derev'ya vsegda spasali obitatelej dzhunglej -- pomogali, ukryvali,-- no na etot raz okazalis' bessil'ny: vezde i vseh nastigali zhalyashchie pchely -- ih prinesli s soboj lyudi. On vzdrognul, budto snova ispytal usyplyayushchij, ostryj ukus pchely, pushchennoj chelovekom... Izmuchennogo dorogoj, privezli ego syuda -- vmeste s desyatkom takih zhe molodyh i sil'nyh obez'yan. Izo dnya v den' koldovali nad nim lyudi vo vsem belom, i on, vsemi fibrami oshchushchaya -- emu hotyat dobra, polyubil ih. Kogda ego ukololi v poslednij raz i on uzhe zasypal, vdrug do nego doshlo i eshche odno: na nego smotryat... dada, s nadezhdoj; ot nego zhdut chego-to -- chego-to osobennogo; predstoyashchij son izmenit vsyu ego zhizn'... Vspomnil i svoe imya, ego mnogo raz tak nazyvali,-- Nomer Pervyj. Oglyadel sebya: on... golyj, na tele ni edinogo voloska... Ryadom eshche chetyre kletki, i v kazhdoj zaperto takoe zhe, kak on, sushchestvo -- obnazhennyj gumano-id. Pochemu-to stalo ne po sebe ot svoej i chuzhoj nagoty. Vot eti dvoe bledno-rozovye; odin temnokozhij; poslednij -- zolotistogo ottenka, a glaza raskosye; vse chetvero -- samcy; net, ne samcy -- muzhchiny! V mozgu tak legko pronosyatsya, pryamo porhayut pevuchie zvuki chelovecheskoj rechi; on vosprinimal ih mgnovenno i s takoj zhe skorost'yu vpityval, usvaival vsyu novuyu informaciyu. Nomer Pervyj protyanul skvoz' prut'ya reshetki ruku i dotyanulsya do rukava kletchatogo pidzhaka, svisavshego so spinki stula... Kak eto neobychno... i priyatno, ruki ego stali koroche, no zato ton'she, legche -- oni kak-to po-drugomu teper' hvatayut vozduh, oshchupyvayut predmety... Tol'ko on eshche ne spravlyaetsya s etim novym svoim umeniem. Prezhnim, privychnym zhestom rvanul rukav -- stul oprokinulsya. Teper' poprobovat' uhvatit' i sam stul... Udalos'! Dotyanulsya krepko zazhatym v ruke stulom do shkafa s kartotekoj, sil'no tolknul ego... SHkaf ruhnul, bumagi, lezhavshie naverhu, razletelis' po koridoru, a provolochnyj kryuk otletel i zaskol'zil po polu. Sosed Pervogo podcepil korzinu dlya bumag i s ee pomoshch'yu podtolknul kryuk -- on-to im sejchas i nuzhen -- k sleduyushchej kletke. Ee obitatel' izognul provoloku i stal vozit'sya s zamkom... Ostal'nye s vostorgom sledili za dejstviyami ego tonkih, lovkih pal'cev, zaodno s lyubopytstvom osmatrivaya svoi ruki. CHerez neskol'ko sekund dver' poddalas'. Nomer Tretij otvazhno proshel v drugoj konec laboratorii, snyal s doski u pul'ta dezhurnogo kol'co s klyuchami i otper vse kletki. Svobodny! Vse svobodny! Teper' nado speshit'! I oni prinyalis' vyrabatyvat' plan dejstvij. -- Po vsej vidimosti, biologicheskij eksperiment dal nepredvidennye pobochnye rezul'taty,-- solidno proiznes Nomer CHetvertyj, s udovol'stviem pochesyvaya plecho. -- |to vse ravno! -- ryavknul Vtoroj, rezko vzmahnuv rukami.-- Glavnoe dlya nas -- bezhat'! Vse vy znaete, chto oni nam gotovyat! -- Syvorotka,-- podskazal Pervyj (on ran'she drugih poluchil ukol i, po-vidimomu, operezhal svoih sobrat'ev v razvitii -- na neskol'ko minut). Vtoroj vzdernul podborodok. -- Podejstvuet syvorotka ili net -- v lyubom sluchae nas zhdet zelenaya dver'! -- I on ukazal na strashivshij vseh vyhod ryadom s kladovoj, gde hranilis' zapasnye materialy. Vse pyatero vzdrognuli, vse otlichno soznavali: ni odin iz podopytnyh, vhodivshih v etu dver', uzhe ne vyhodil ottuda, vo vsyakom sluchae zhivym. Slovo promel'knulo v mozgu Pervogo -- "anatomirovanie", i on s kakim-to shchemyashchim chuvstvom podumal: ih sozdali, da, no kak malo cenyat ih zhizn'... -- Net, glavnoe -- ne bezhat'! -- prorevel Tretij, udaryaya sebya kulakom v grud'. -- A sperva perebit' ih! Vtoroj ugryumo kivnul. -- Pe-re-bit'? -- kak eho otkliknulsya Pervyj. ' -- Pochemu by net? My videli mashinu, znaem, kak ona rabotaet. My mozhem...-- sleduyushchee slovo dalos' emu ne bez truda,-- sko-pi-ro-vat' ee. Ili zabrat' vsyu apparaturu s soboj. I s pomoshch'yu syvorotki izmenit' eshche mnogih iz nashego naroda. --ZHenshchin -- tozhe! -- On pomolchal i, uslyshav odobritel'noe bormotanie, prodolzhal: -- Ili vernemsya v dzhungli i postepenno skolotim armiyu. Sil'nee-to ih my vsegda byli, i namnogo. A teper' eshche i vo vsem drugom sto ochkov vpered im dadim! Oni pered nami spasuyut kak milen'kie, eti nashi hozyaeva, i togda uzh im, a ne nam pridetsya sidet' v kletke i zhdat' eksperimenta! Ne oni nas, a my ih budem uluchshat', tol'ko na svoj lad! Pervyj s uzhasom ubedilsya: ego sobrat'ya soglasny s etim bezumcem. V golove ne umeshchaetsya... Iz samyh glubin ego sushchestva rvalsya protest. -- Oni zhe sozdali nas! -- kriknul on v otchayanii.-- Bolee togo, oni rodnya nam! My odnoj krovi! Kak zhe eto -- voevat' s edinokrovnymi, ubivat' ih?! -- Raznaya u nas krov'! -- ryknul vdrug CHetvertyj, rastyanuv rozovye guby i obnazhaya bezuprechnyj oskal belyh kvadratnyh zubov.-- I ya za to: pereb'em vseh etih... uchenyh, uvedem ih pribory i smotaemsya v dzhungli! Pervyj nastorozhilsya -- chto zhe dal'she? CHto skazhut Vtoroj, Tretij, Pyatyj? Poka nichego... lish' gluho rychat i topayut nogami. Nebol'shoj shans eshche est', vsem im predstoit dal'nejshee umstvennoe razvitie. No imeet li pravo on, tol'ko chto sozdannyj chelovek, tak riskovat'? Reshenie prishlo mgnovenno: vskochiv na stol, on pereletel k zasteklennomu shkafu u dal'nej steny. Odno dvizhenie etih ego novyh, umnyh ruk -- i steklo razletelos'. Vot on, pozharnyj toporik, u nego v rukah! Eshche mgnovenie, razvernut'sya... Pervyj s razmahu zapustil toporikom... Vse vovremya uvernulis', izdavaya gromkie, ugrozhayushchie zvuki boya. Tol'ko Pyatyj, zastignutyj neozhidannoj atakoj vrasploh, slovno ocepenel -- vsego lish' na kratkij mig, no oruzhie dostiglo celi: lezvie legko voshlo v sheyu, golova otletela... Bezvolosoe telo neuklyuzhe grohnulos' na betonnyj pol, razbryzgivaya vo vse storony krov'. Povinuyas' instinktivnomu pobuzhdeniyu, Pervyj chut' bylo ne udaril sebya v grud', torzhestvuyushchij ryk uzhe rvalsya naruzhu... no uderzhalsya: eto vse v proshlom, on ne opustitsya teper' do podobnogo povedeniya. Na rukah porezy ot stekla... zalizat', i vse, delo privychnoe. No chto eto? Krov' uzhe ne l'etsya, rany zatyagivayutsya na glazah... Podumat' tol'ko! Ne udivitel'no, chto lyudi stali vlastelinami zemli. Troe ucelevshih druzhno nadvinulis' na nego. Troe... Net, eto slishkom mnogo, chtoby prinyat' srazhenie, nado iskat' drugoj vyhod. Pervyj sil'nym pryzhkom so skam'i legko preodolel neskol'ko metrov, otdelyavshih ego ot potolka. Eshche v prezhnem svoem sostoyanii on chasto glyadel na metallicheskie balki pod potolkom, prikidyvaya, kak ih ispol'zovat' v igre. A sejchas oni pomogut v neizbezhnoj shvatke s etimi nichtozhestvami. On chelovek teper' -- nikakih kolebanij! Ni na sekundu ne pozhalel on ni o chem, ne usomnilsya: kazhdoe plemya dolzhno samo unichtozhat' svoih vyrodkov. Uhvativshis' za vodoprovodnuyu trubu, on otorval konec stal'nogo zheloba i metnul ego v CHetvertogo, kak raz ustremivshegosya k dveri. Improvizirovannoe kop'e, vonzivshis' tomu v grud', prigvozdilo ego k stene. Vzmetnulsya yarkij snop iskr, nad korchashchimsya telom zatrepetali vspolohi pronzitel'nogo sinego sveta. Pervyj udovletvorenno fyrknul,-- pohozhe, on prevoshodit sobrat'ev ne tol'ko umstvenno, no i fizicheski. CHto zh, tem luchshe! Vse ego preimushchestva emu ponadobyatsya: tam, na polu, koposhatsya eshche dvoe, i oba zdorovennye, namnogo krupnee ego. I tem ne menee on znaet svoj dolg -- spasti tvorcov ot razrushitel'noj yarosti teh, kogo oni sami sozdali. Oh, topor letit v nego, zhutkij vihr' iz stali i de reva... Nagnuvshis', Pervyj uspel pojmat' svoyu smert' za rukoyatku i stolknut' vniz, celyas' vo Vtorogo. Tot, scepiv ruki na toporishche, lish' slomal ego popolam i s yarostnym revom otbrosil -- bespoleznaya derevyashka! Ona ugodila v akkuratnye ryady rasstavlennyh na polkah steklyannyh probirok i stakanov, smahnuv po men'shej mere dyuzhinu. Kakaya-to zhidkost' vyrvalas' naruzhu, popala na gazovuyu gorelku i zapylala. "Vot eto strashno..." -- podumal Pervyj. Pervobytnyj uzhas, voznikshij v samom dal'nem ugolke mozga, zatopil ego, pomutil razum... Net, on -- chelovek, on podavit ego... CHto zhe dal'she? On vnimatel'no nablyudal, starayas' sohranyat' prisutstvie duha. Tretij raspahnul dver' kladovoj i oziraetsya... CHto emu tam nado? Syvorotku? No ona v holodil'nike. Znachit, puzh'e s usilitelem... Tochno tak: torzhestvuyushche uhmylyaet-(YA -- uzhe vynyrnul iz nedr kladovoj; szhimaet v rukah oruzhie- vstavlyaet v dulo operennuyu strelu, shchelkaet zatvorom... vzvel kurok... Ploho delo! Konechno, vozmozhnosti ego nebyvalo vozrosli v etom novom oblich'e, no spastis' ot usyplyayushchego shprica so snotvornym ne tak-to prosto. Nado reshit'sya... Pervyj rinulsya vpered i vsej tyazhest'yu tela -- ono stalo, pravda, namnogo legche, ne bolee dvuhsot pyatidesyati funtov -- povis na fluorescentnoj lampe pod potolkom. Lampa sorvalas', on shvyrnul ee vniz... Kometa s hvostom iskr poneslas' pryamikom v Tret'ego, tot zavopil i povalilsya nichkom. Oskolki stekla bryznuli v stenu, odin popal Pervomu v shcheku... Nu, eto mozhno perezhit'! Mgnovenno on sprygnul vniz i ukrylsya pod skam'ej. Tretij vse eshche kataetsya po polu -- na tom samom meste, gde ego zastigla ataka,-- i otchayanno voet, iz mnozhestva ran b'et krov'... Neponyatno, pochemu zhe rany ne zazhivayut srazu, kak zatyanulis' tol'ko chto ego sobstvennye porezy? A mozhet, fluorescentnyj svet tomu vinoj, chto-to v nem est', otchego rany ne zakryvayutsya? Pervyj kosnulsya shcheki, i pal'cy ego tozhe okrasilis' krov'yu... No emu-to ne grozit takaya uchast', u nego sejchas vse projdet,-- kakoe schast'e! Telo Tret'ego plavaet v krovi, stony pochti uzhe ne slyshny. Gorlo by emu pererezat' dlya vernosti... Kuda tam, Vtoroj uzhe b'etsya v dver' -- kak by ne vyrvalsya na svobodu... Bystree k nemu -- ostanovit'! Vremeni uzhe nemnogo -- povsyudu bushuet plamya: eto vosplamenilis' na laboratornom stole sherengi kolb, a v nih chego tol'ko ne bylo -- vsyakie himikaty... To i delo treskayutsya i vzryvayutsya vse novye kolby. Po dorozhke, namechennoj kapel'kami prolivshejsya zhidkosti, ogon' bezhit k vhodu v kladovuyu... Vtoroj sovsem obezumel ot gneva i straha -- tak rvanul zheleznuyu ruchku dveri, chto zapory zaklinilo. V poslednem paroksizme yarosti on izo vsej sily trahnul po dveri kulakom -- glubokaya vmyatina poyavilas' na metallicheskoj poverhnosti. Vtoroj obernulsya, posasyvaya obodrannye kostyashki pal'cev,-- v etot mig Pervyj brosilsya na nego. Szhimaya drug druga v smertel'noj shvatke, oni pokatilis' po polu, sredi razgroma i ognya, otchayanno kusayas', carapaya, kolotya i pinaya drug druga. Kazhdyj pytalsya dobrat'sya zubami do tyazhko dyshashchego gorla, otbival natisk moshchnyh chelyustej udarami golovy. Odnako nogti ne kogti, imi sushchestvennogo vreda ne prichinish', da i sily ih primerno ravny... Ne vechno zhe tak katat'sya po polu... Uzhe pochti otchayavshis', Pervyj vdrug usmehnulsya pro sebya: pochemu by ne zaimstvovat' taktiku u vraga -- von kakuyu otmetinu ostavil ego kulak na dveri... Nado risknut'. Vyrvav shis' iz cepkih ob®yatij Vtorogo, Pervyj nanes emu bespo shchadnyj udar kulakom v grud'. Tot zamer, lico ego iskazilos' v bezmolvnom vople boli. Raskryv ladon'. Pervyj tochnym dvizheniem tonkoj ruki pronik v telo protivnika i vydral vnutrennosti... Raskinuv ruki. Vtoroj ruhnul na pol, iz razverstoj rany hlynula chernaya krov'... Otbrosiv v storonu prigorshnyu kishok, Pervyj vypryamilsya i nakonec-to razrazilsya gromkim, protyazhnym krikom pobeditelya. Slovno v otvet razdalsya strashnyj grohot rushashchihsya balok -- vse pomeshchenie sotryasalos', leteli oblomki kamennoj krovli. Plamya razoshlos' vovsyu; skvoz' udushayushchie kluby dyma nichego ne razglyadish' -- skoree spasat'sya, bezhat' otsyuda... Pervyj brosilsya v kabinet shefa laboratorii i razbil okno, kraem soznaniya otmetiv, chto krov' u nego techet iz mnogochislennyh ran i ne dumaet ostanavlivat'sya... i eshche -- on pochemu-to sil'no hromaet. Goryashchij koridor... oglushitel'nye zvuki... ogon' lizhet emu telo... oh, kak bol'no!.. Pervyj medlenno prosypalsya... Kakaya-to malen'kaya komnata, neprivychnaya i neznakomaya, steny metallicheskie... So sten i potolka svisaet vsyakaya apparatura... eto on znaet -- medicinskie pribory... On lezhit v posteli, na nem chto-to beloe, svobodnoe... -- Spokojno, malysh! -- Nemolodaya zhenshchina, s myagkimi, dobrymi chertami lica, priderzhivala konchikami pal'cev zapyast'e bol'nogo.-- Vidish' li, vzorvalas' laboratoriya. I tebe izryadno dostalos'. Ot etih prostyh slov Pervyj ves' szhalsya pod odeyalom, vytyanulsya i zastyl, razmyshlyaya. On sredi lyudej... I ego prinyali za cheloveka! Takogo zhe, kak oni sami... ZHenshchina tozhe oblachena v beloe, takuyu odezhdu nosili vsegda lyudi v laboratorii,-- eto halat. Da pravil'no li on nazyvaet eti predmety? I voobshche, otkuda eti nazvaniya emu izvestny? Karmany halata ottyanuty kakimi-to metallicheskimi instrumentami... oni dlya nego vnove. -- Sejchas budet bol'no,-- laskovo predupredila zhenshchina, ostorozhno pripodnyala odezhdu i prinyalas' sosredotochenno razglyadyvat' okrovavlennye binty u nego na zhivote. Pochemu ona nyanchit ego slovno mat'? U nego nichego ne bolit... --Bozhe moj! -- vskriknula zhenshchina. -- Dezhurnyj, pozhalujte-ka syuda! Iz-za zanaveski poyavilsya eshche odin chelovek -- muzhchina, tozhe v belom halate, a na lice, na glazah,-- steklyshki. -- CHto sluchilos', doktor? Tak, yasno: eta zhenshchina -- uchenyj, kak te lyudi, prezhde, i ee, kak i ih, interesuet, kak ustroeno ego telo. Zapah podskazyvaet: ona vzvolnovana... primeshivaetsya eshche kakoj-to zapah... i on usilivaetsya s kazhdoj sekundoj... Strah! Ona chego-to boitsya... -- Vzglyanite na eti rany! Podojdya vplotnuyu k krovati, chelovek v belom opustilsya na koleni, popravil metallicheskuyu duzhku so steklyshkami u sebya na nosu. -- Ne vizhu ya nikakih ran! -- To-to i ono! -- Doktor snova nakryla bol'nogo prostynej, prisela na sosednyuyu krovat', zadumalas' na neskol'ko mgnovenij, potom pristal'no vzglyanula na lezhashchego.-- YA uzhe sobiralas' otpravit' ego v reanimaciyu... Takaya poterya krovi! No teper'... Gospodi Bozhe... nichego ne ponimayu! Pervyj vdrug slovno provalilsya kuda-to, a kogda ochnulsya, emu pokazalos' -- on plyvet vpravo... Potom ritm, v kakom on plyvet, zamedlilsya... Ochen' stranno, on zhe ne trogalsya s mesta... Ah vot chto! On edet -- edet v medicinskom furgonchike -- podobnye emu znakomy. I zvuki on eti slyshal: skrip reziny, metallicheskie shchelchki tam, vperedi, za zanaveskami... Zanaveski razdvinulis', i Pervomu predstal eshche odin muzhchina: sledit za pribornoj doskoj u bol'shogo vygnutogo okna... "Takih priborov ya ran'she ne videl, i takogo okna -- tozhe. Odet etot pochti tak zhe, kak tot, no zapah straha ne izdaet i voobshche vyglyadit kak-to podrugomu, pohozh- na voina, chto li..." -- razmyshlyal Pervyj. -- Voditel', chto eto znachit? -- uslyshal Pervyj golos zhenshchiny.-- Razve ya vas prosila ostanovit'sya? -- Vsem vyjti! -- skomandoval v otvet voditel'. Doktor prishla v yarost': -- CHto takoe?! V chem delo?! Ne govorya ni slova, voditel' izvlek iz karmana nebol'shoj chernyj zheton ("Iz kozhi kakogo-to zhivotnogo",-- otmetil Pervyj) i pred®yavil metallicheskuyu blyahu (