na pustoj zheludok, svalit lyubogo. Hvatit, pozhaluj, palit' iz
"magnuma",  eshche  i  vpryam'  kogonibud'  podstrelish'.-- Dr-ryanosos  parshivyj!
Biggl-miggl!
     -- Nepravda,-- ne soglasilsya on i podobralsya blizhe.-- |to moj naparnik.
Professional  ekstra-klassa!  YA   pustil  slyuni   i   zamahal  nad   golovoj
"magnumami".
     -- Dr-ranyj zemlelyub! "Pej -- i d'yavol tebya dovedet do konca! Jo-ho-ho!
I butylka roma!" P-poshli...
     --  |ti   pushki   na  Zemle   ne  dejstvuyut,--   predupredil   "koresh",
priblizivshis' na rasstoyanie vytyanutoj ruki..-- Na, voz'mi moyu! -- I protyanul
mne pistolet,-- yasno, nezaryazhennyj.
     -- Ostorozhno,  on  nas  slyshit! -- S etimi slovami  ya  vypustil  v nebo
poslednie patrony i  potyanulsya za pistoletom. Naparnik shvatil menya szadi. YA
upal  licom  vniz;  kopy  navalis'  sverhu  i  zalomili mne  ruki;  shchelknuli
naruchniki.
     --  Zatknis', psih! --  garknul  vtoroj  serzhant.--  Konchaj  nam  mozgi
pudrit'! YA perekuvyrnulsya i zaoral:
     -- YA pribyl  s Marsa! Mars! Mars! Menya nel'zya...  arrestovat'! YA dolzhen
v-vernut'sya na kor-rabl' -- ili um-meret'!
     Naruchniki  pryamo  vonzilis' mne  v  zapyast'ya... Menya  sil'no dernuli  i
postavili na  nogi; ya rygnul kopu  v lico. Vtoroj  obyskal menya s golovy  do
nog.
     -- Fu, vonishcha!
     --  Ne smet' tr-rogat' menya t-tam! -- zavopil  ya vo  vsyu moshch' legkih.--
|to smer-rtel'no dlya marsianina, a ya -- m-marsianin! S Marsa! Kor-rabl'! Mne
nado... vernut'sya n-na Mars!
     -- Nu i gde tvoj korabl'? -- Kop tak shvatil menya za shkirku, chto ya chut'
'ne zadohnulsya.--  Na  Lune, chto  li?  Davno by tebe dogadat'sya  zadat' etot
vopros!
     -- V Bangor-Mejne!  -- kriknul ya,  pytayas' vyzvat' u sebya rvotu. Vtoroj
serzhant ot udivleniya ne sderzhal ulybki.
     -- V Bangor-Mejne? YA stal vyryvat'sya.
     -- ZHiteli  Zemli ne smeyut  pr-roiznosit' eto  slovo! Tol'ko marsiane...
t-takie, kak ya! Bangor-Mejn! Bangor-Mejn! Ah ty...
     YA   lyagnul  odnogo  policejskogo  v  zhivot,  rezko  povernulsya  na  sto
vosem'desyat gradusov i zaehal vtoromu  v chelyust', no  ot horoshego  udara sam
svalilsya na  zemlyu. Uh!  Patrul'nye snova priblizilis', i  ya vydal  vse, chto
tol'ko  mog v etih  usloviyah: lyagalsya, kusalsya,  carapalsya i  oglashal okrugu
voplyami,-- mol, ya marsianin i napravlyayus' v Bangor-Mejn!
     Taktichnye policejskie  Sadl-Bruka uzh slishkom dolgo razdumyvali, kak  so
mnoj  postupit',--  ya by  stol'ko  ne chikalsya.  Nakonec  vse  v  ssadinah  i
krovopodtekah,  gryaznye, napolovinu oglohshie ot moih voplej, oni pribegli  k
dubinkam  i dali im osnovatel'no poplyasat' na moej  cherepushke, azbukoj morze
vbivaya v nee tu neprelozhnuyu istinu, chto vremya pozdnee. Pered glazami  u menya
plyl rozovyj tuman...  YA eshche neskol'ko  raz podryad  vykriknul "Bangor-Mejn".
Vidimo, eto  zaderzhanie  stanet samym  pamyatnym v zhizni  dvoih sadl-brukskih
serzhantov  -- uzh ya prilozhil  vse  usiliya!  Ot  etogo zaviseli sud'by mira. I
vozmozhnost' otomstit' za tonen'kuyu devchonku, ch'e imya  mne tak  i ne dovelos'
uznat'.

        HP

     YA torchal v kamere (ot menya na dobruyu milyu neslo dezinfekciej) i pytalsya
usmirit' dikuyu  golovnuyu  bol'  ot  skvernogo alkogolya i ot poboev, kogda na
stene poyavilas' vdrug gorizontal'naya liniya -- primerno na vysote shesti futov
ot  betonnogo pola. Ona stala stremitel'no udlinyat'sya v obe storony, poka ne
dostigla futov treh  v dlinu;  togda ot oboih  koncov poshli perpendikulyarnye
linii vniz, do samogo pola, i nakonec pryamougol'nyj kusok steny so skrezhetom
otoshel v storonu. Iz obrazovavshegosya proema 'voznikla Mindi.
     --  Privet,  |d!  YA  zaglyanul  v  prolom,  uvidal nebol'shoj lesok,  nash
chikagskij "RV", spryatannyj mezhdu derev'yami, i zashipel:
     -- SHshsh! Ne tak gromko!
     Ostal'nye  sorok  obitatelej  kamery  spali snom  mladenca  -- lichno  ya
uveren,  chto dazhe pryamaya bombezhka s vozduha  ne razbudila by  etih rebyat, no
ostorozhnost' prezhde vsego.
     -- CHto ty zateyal? Vytashchit' tebya otsyuda?
     -- Slushaj...-- YA s trudom podnyalsya na nogi.-- My nashli Alhimika.
     --  Zdorovo!  A  gde  Raul'?  --  V  ee golose  prozvuchala  neprivychnaya
nezhnost'.
     -- Napravlyaetsya v  logovo vraga na s®edenie,  no  ukradkoj  brosaet  na
zemlyu hlebnye kroshki, chtoby ukazat' nam dorogu.
     -- Tak idem skorej!
     My vyshli cherez magicheskij proem, i stena vnov' somknulas'. Zabravshis' v
furgon, ya  poceloval  zhenu, skomandoval: "Cincinnati!" -- i my otchalili.  Na
videomonitore  v  perednej  chasti  mashiny  izobrazhenie Sadl-Bruka  smenilos'
kartoj sosednego goroda.
     --  Klyanus'  chest'yu,  kuda  my  vse-taki derzhim  put'  --  v  gorodskoj
koncertnyj zal ili v zanyuhannyj policejskij uchastok? -- provorchal pohozhij na
medvedya  ryzhij  detina za  rulem  v  razvevayushchejsya  chernoj ryase  i  dorozhnyh
sapogah.
     Na shee  etogo  irlandskogo  goliafa  boltalos' zolotoe raspyatie,  a  iz
visevshej na bedre Biblii v kozhanom pereplete torchali chetki.
     -- Donahyo! --  zavopil ya i totchas shvatilsya  obeimi  rukami za golovu,
chtoby ne dat' ej raskolot'sya na kuski.
     Dzhordzh s  Kenom doveli  menya do  divanchika; Tina opustilas' na  koleni,
rasstegnula  aptechku, izvlekla  na  svet Bozhij celyj nabor tainstvennyh  dlya
menya shtuk i  shtuchek i prinyalas' svyashchennodejstvovat': vysypala kakoj-to sinij
poroshok  iz  paketika  v  nebol'shuyu  sklyanku  s  zheltoj zhidkost'yu.  ZHidkost'
pozelenela <tozhe mne  fokus!) i tut zhe prinyalas' menyat' cveta: fioletovyj --
korichnevyj -- krasnyj -- belyj -- prozrachnyj. Tina protyanula mne sklyanku.
     -- Vypej eto, |d!
     Horosho by "eto" okazalos'  bystrodejstvuyushchim yadom -- golovnaya bol' menya
dovela. YA zalpom osushil posudinu -- i stal drugim chelovekom: kak rukoj snyalo
ustalost', golovnuyu bol', lomotu vo vsem tele. YA snova bodr i gotov k boyu!
     -- CHto eto? -- sprosil ya, oblizyvaya  obodok, prezhde chem vernut' sklyanku
Tine.
     --  Starinnyj  semejnyj  recept.--   Ona  vyterla  sklyanku  odnorazovoj
baktericidnoj salfetkoj.
     -- Net, iz chego prigotovleno?
     -- Iz duha rodovitoj sem'i.
     YA   usmehnulsya   --   vot  chertovka!   Teper'  mne   predstoit   zanovo
ekipirovat'sya.
     Prishlos' osnovatel'no  poryt'sya  v  sunduke  so vsyakim barahlom,  chtoby
najti podhodyashchuyu odezhdu. A v moem lichnom sunduchke hranilis' dublikaty raznyh
nuzhnyh  nam prinadlezhnostej,  vklyuchaya sluzhebnoe  udostoverenie.  V  yashchike  s
oruzhiem ya vybral special'nye chasy i  bronezhilet  Byuro, parochku "magnumov": v
levuyu koburu pomestil ul'tralegkij sorok vtoroj, a boevuyu model', shest'desyat
shestuyu,-- v  pravuyu. Zahvatil  gorst'  special'nyh  avtoruchek, nabil karmany
skorozaryadnymi obojmami i dobavil na schast'e nachinennuyu vzryvchatkoj granatu.
     -- Polnyj poryadok! Dzhessika robko podala mne myatnyj osvezhitel' rta.
     -- Znachit, eshche  ne polnyj, lyubov' moya,  blagodaryu. Mne ne srazu udalos'
izbavit'sya  ot ikoty  i urchaniya v zhivote. Vot chto  delaet s lyud'mi  parshivoe
viski, k  tomu zhe na pustoj  zheludok. Pridetsya pokusit'sya na armejskij NZ --
my vsegda vozim  ego s soboj;  eto okazalas'  nastoyashchaya  gadost', cherstvaya i
nevkusnaya, vse ravno chto zhevat' botinok.
     --  Do vas doshlo moe poslanie? --  pointeresovalsya  ya nakonec.-- Ili vy
kakim-to inym sposobom ustanovili moe mestonahozhdenie?
     --  Ponimaesh',  komp'yuter  vydal   soobshchenie:  p'yanyj  chudak  s   dvumya
"magnumami" vopit, chto pribyl s  Marsa i  speshit popast' v Bangor-Mejn.  Nu,
my, konechno, srazu dogadalis' -- tut bez tebya ne oboshlos'.
     --  Pochemu zhe ty ne popytalas' vstupit' so mnoj v kontakt? -- sprosil ya
zhenu.
     Mel'kayushchie  v okne za spinoj Dzhessiki ulichnye fonari obrazovali  vokrug
ee golovy svetyashchijsya nimb -- nikogda eshche ya ne videl ee takoj krasivoj.
     --  Pytalas'.-- Ona pokrasnela.--  V  Hantsville. A  eti  mesta  --  za
predelami dosyagaemosti.
     YA  skol'znul  na  siden'e dlya vtorogo voditelya i,  vglyadevshis' v  kartu
Cincinnati, ob®yasnil Donah'yu, kuda my derzhim put'.
     -- Kstati, chem zakonchilsya tvoj shabash? -- sprosil ya svyashchennika.
     Otec Donah'yu zarychal bylo, no potom smyagchilsya, dazhe uhmyl'nulsya.
     -- Na etot raz mne pochti udalos'  proniknut'  v tronnyj zal, prezhde chem
menya razoblachili i vystavili za  dver'.-- On ponizil golos.-- CHestnoe slovo,
|d. Satana okazalsya gorazdo krupnee, chem ya ozhidal,-- nastoyashchaya gromadina.
     -- Kakih zhe razmerov -- nu primerno?
     --  Tehas  -- vot  chto prihodit  v golovu. Uh ty! Dejstvitel'no,  mucho
grande. 0-ochen' krupnyj parnisha!
     --  A  vdrug  policiya  dokopaetsya, chto  otpechatki  pal'cev  p'yanicy  iz
Sadl-Bruka prinadlezhat agentu FBR? -- poslyshalsya szadi golos Sandersa.
     Gromadnaya  shestidesyatimillimetrovaya avtomaticheskaya  vintovka kazalas' v
ego  lapah  detskoj  igrushkoj.  Iz vseh,  kogo  ya  znayu,  tol'ko Ken Sanders
prevoshodit gabaritami  otca Majkla Ksav'era  Donah'yu. V  kompanii etih dvuh
begemotov v chelovecheskom oblike nam nelegko ostat'sya nezamechennymi.
     --  Da  net. Byuro ne daet svedenij ob otpechatkah  pal'cev  svoih lyudej,
esli uzh  oni  ugodili za reshetku.  Otkuda im  tam, v shtab-kvartire, znat',--
mozhet, agent vydaet  sebya za narushitelya  s cel'yu izoblichit' prestupnika? Oni
otvechayut  na  zapros ob  otpechatkah  v odnom-edinstvennom sluchae: esli agent
pogib. A menya tol'ko utrom zanesli by v spiski propavshih.
     -- I potom,  sushchestvuet nomer -- vsegda  mozhno pozvonit' i vybrat'sya iz
tyur'my,--  avtoritetno  dobavil Renolt.-- Konechno, esli vas  ne  obvinyayut  v
ubijstve pervoj stepeni.
     --  A kakoj  eto  nomer?  -- polyubopytstvovala Tina. Ej nazvali. Blanke
nemedlenno proizvela v ume podschety.
     -- Takoj  dlinnyj? Da ved'  telefonnye nomera v Amerike sostoyat iz semi
cifr.
     -- Nash  -- isklyuchenie.-- Dzhordzh s ulybkoj pogladil russkuyu charodejku po
otkrytomu kolenu.
     YA vvel rebyat v  kurs del.  Na Pyatoj  ulice  Donah'yu  priparkoval mashinu
vozle  schetchika  i  opustil  v  shchel'  prozhorlivogo  avtomata chetvertak.  Tem
vremenem my gotovilis'  k vedeniyu boevyh dejstvij  na territorii protivnika.
Prezhde vsego nam neobhodimy bolotnye sapogi -- ih okazalos' vsego dve  pary.
Tina pomogla v nashej bede: poprosila Mindi izrezat' ih na rezinovye poloski,
potom nemnogo magii -- i vot vam celyh sem'  par! Nedurnoj fokus! Interesno,
a  s  den'gami  tozhe  tak mozhno?  Eshche my vzyali perchatki, karmannye fonariki,
sredstvo   ot  nasekomyh,  maski  i  fonari   dlya   podvodnoj  ohoty.   Plyus
ul'trafioletovyj prozhektor.
     Sunduk  s  oruzhiem tozhe ne izbezhal  razgrableniya. Dzhessika  vooruzhilas'
"uzi"  s  glushitelem  i  pulemetnoj  lentoj  cherez  plecho.  Ne  chasto  moemu
prelestnomu telepatu dovodilos' nosit' na sebe boevoe snaryazhenie:  za spinoj
protivogaz, ballon so szhatym kislorodom i  eshche neskol'ko ballonov; za poyasom
pistolet v kobure.  U  Tiny, Dzhordzha  i Kena  takie zhe  ballony, no  drugogo
cveta.
     -- CHto tam u vas, rebyata? Pervoj otvetila Dzhessika:
     --  Gaz  nervno-paraliticheskogo  dejstviya.  Smes'  MSG  i   DMSO   plyus
stabiliziruyushchee veshchestvo.
     MSG, ili glyutamat natriya, obychno ispol'zuetsya kak aromaticheskaya dobavka
k deshevoj pishche: vozbuzhdaet appetit, aktiviziruya nervnye  okonchaniya na yazyke;
odnako cherez nekotoroe vremya u  predraspolozhennyh k  allergicheskim  reakciyam
nablyudaetsya dikaya golovnaya bol'  i  otechnost', inogda poterya soznaniya. Nu  a
loshadinaya doza etogo veshchestva kogo ugodno privedet v podobnoe sostoyanie.
     DMSO (ne pomnyu, kak  rasshifrovyvaetsya) -- pobochnyj produkt proizvodstva
cellyulozy. |tot preparat, po vkusu napominayushchij chesnok, mnogie gody schitalsya
bespoleznym, poka  ne vyyasnilos',  chto on  obladaet sposobnost'yu v schitannye
doli   sekundy  rasprostranyat'sya   po  vsemu  telu.  Mne   kak-to   dovelos'
prisutstvovat' pri  demonstracii opytov. YA pogruzil palec  v  menzurku -- iv
tot zhe mig oshchutil vo  rtu privkus chesnoka. Porazitel'noe, hotya i bespoleznoe
svojstvo! Zato smes'  etih dvuh veshchestv mozhet  okazat'sya prosto nezamenimoj:
dikaya golovnaya bol' s privkusom chesnoka.  Kak raz to, chto nuzhno!  |to trudno
ob®yasnit',  no   graf  Drakula,  pervyj  vampir,  byl  katolikom  i  obladal
povyshennoj  chuvstvitel'nost'yu  k  chesnoku   (i  eshche  k  belym  rozam);   ego
posledovateli imeyut te zhe slabosti.
     Tininy  ballony holodny  kak led; ot neplotno zavernutoj kryshki ishodit
tonkaya strujka para.
     -- ZHidkij azot!  -- s gordost'yu ob®yavila  ona, natyagivaya na etot raz ne
barhatnye,  a  iz kakoj-to  elastichnoj prochnoj  tkani perchatki  do loktej.--
Vozdejstvuet na  kristallicheskuyu  reshetku,  dazhe stal'  delaet  hrupkoj  kak
steklo. A  na to,  chto  proishodit  s  plot'yu,  i smotret' ne  hochetsya.  Pri
neobhodimosti mogu v lyuboj moment ostanovit' process.
     -- A u tebya chto, Ken?
     --  Nichego osobennogo,-- skromno otvetil chelovek-gora.--  Vsego-navsego
chistejshaya koncentrirovannaya plavikovaya kislota -- devyanostodevyatiprocentnaya.
     YA ahnul i  neproizvol'no podalsya nazad. Koncentrirovannaya? Ogo!  Da  ee
tam ne men'she pyatidesyati gallonov!
     -- Vy otchayannyj chelovek, mister Sanders!
     -- Spasibo, ser.
     Nemnogoslovnyj, uravnoveshennyj  Dzhordzh, kak vsegda, imel pri sebe ranec
s  plastikovymi bombami,  svyazku granat i neizmennyj  M-60,  a za  spinoj --
ryukzak, doverhu nabityj  boepripasami.  Edinstvennoe novshestvo --  malen'kaya
chernaya  korobochka,  zakreplennaya  na  konce  dlinnoj  trubki:  mikrovolnovyj
izluchatel'; za neskol'ko  sekund prevrashchaet cheloveka v pechenuyu  kartofelinu.
Pozhaluj, mister Renolt uzh slishkom voshel vo vkus dela!
     Otec Donah'yu, kak vsegda, vooruzhilsya ognemetom (ego lyubimyj vid oruzhiya)
i dvustvol'nym obrezom v kobure.  U Mindi, konechno, mech za poyasom; za spinoj
kolchan so strelami; na grudi patrontash s derevyannymi nozhami.
     Sam ya nadel poverh odezhdy bronezhilet, priladil  na bedre avtomat  sorok
shestogo kalibra, sunul  za  golenishche korotkostvol'nyj  pistolet, proveril  i
poceloval shturmovuyu vintovku.  Kombinaciya  avtomata M-79 i granatometa M-16,
ona  ne raz pozvolyala  mne  vyskol'znut' iz  takih uzkih  mest, gde  nikakaya
smazka ne pomogla by. Zaryadil M-16, povesil na grud' svyazku granat; ne zabyl
i o termosnaryadah. I eshche u kazhdogo iz nas byl natel'nyj krest.
     -- Mozhet, predupredit' mestnyh zhitelej? -- Mindi nabivala sumku raznymi
magicheskimi  aksessuarami  -- eto  dlya  Raulya.--  Pust'  "skoraya  pomoshch'"  i
pozharnaya ohrana budut nagotove.
     --  Ne  soglasen,-- po toj  zhe prichine  ya ne  mog  svyazat'sya s vami  po
telefonu   ili  radio.   Esli  chast'  Tan-nera-v-Alhimike  uznaet   ob  etih
prigotovleniyah, okruga budet vzorvana.
     Ostaviv  Amigo  sterech' furgon,  my  po odnomu vybralis'  cherez bokovuyu
dver'  i uglubilis'  v promozgluyu  alleyu. Ubedivshis'  pri pomoshchi binoklej  i
temnyh ochkov, chto ulica chista, vyshli na dorogu. Ken dvumya bol'shimi  pal'cami
ruk  pripodnyal  uvesistuyu,  ne  men'she  vos'midesyati  funtov  kryshku  lyuka i
otodvinul  --  teper'  my mozhem  spustit'sya  po  stal'noj lesenke.  Minovali
elektrokabel', vodoprovodnye truby; nakonec vot ono, dno kollektora. Horosho,
chto prihvatili  protivogazy: vonyuchaya  zhizha smeshalas' s  substanciej, kotoruyu
luchshe ne nazyvat', i vse vokrug pokryto omerzitel'noj sliz'yu.
     "Hlebnymi  kroshkami"  sluzhili  pyatna  mazuta,  ul'trafioletovye  luchi s
legkost'yu   otlichali   ih   po  nezemnomu  golubovatomu   blesku.   Tryuk   s
dlinnoj-predlinnoj  borodoj:  mazut vodoustojchiv i  dazhe v  pryamyh solnechnyh
luchah ne brosaetsya v glaza; zato osobenno  udobno pol'zovat'sya  im  v nochnoe
vremya. Odnako v etom proklyatom, vylozhennom kirpichom tunnele i  tak svetlo --
pod   potolkom  na  rasstoyanii  neskol'kih  metrov   drug  ot  druga  viseli
elektricheskie lampochki.
     -- Pererezat' provodku? -- Mindi  uzhe napolovinu vytashchila mech iz nozhen.
Ken prodemonstriroval kulak-kuvaldu.
     --  Raskroshit' ih, ser?  -- Davaj ya vykruchu!  --  predlozhil Donah'yu.  YA
prinyal poslednij variant: pust' temnota v tunnele vyzovet podozreniya, no vse
zhe men'shie, chem vid semeryh lyudej, vooruzhennyh, kak my.
     --  Stupajte na  vsyu stupnyu!  --  napomnil ya tovarishcham. Tut zhe razdalsya
topot kovanyh sapog.
     -- No kak mozhno  tishe. Distanciya --  odin  metr. Mindi -- vperedi.  Ken
vykruchivaet lampochki. Donah'yu prikryvaet flangi.
     Nastroiv  ul'trafioletovyj   luch  na   naibol'shuyu   intensivnost'   pri
naimen'shem  sechenii,  ya stal  vodit'  im po  stene na urovne  grudi.  Potom,
vspomniv, chto bel'giec, kotoryj delal zapisi,-- basketbolist,  vzyal povyshe i
nakonec   obnaruzhil  edva   zametnuyu  strelochku,  ukazyvayushchuyu  na  sever,  v
napravlenii reki, a nizhe nacarapano: "Syuda".
     Dzhennings  bystro  prodvigalas'   vpered.  YA  shlepal  pozadi  Sandersa,
tshchatel'no  obozrevaya  steny.  Vskore  pokazalos'  novoe  pyatnyshko  mazuta  s
nadpis'yu: "Teper'  skoro!" Von'  gorodskoj kanalizacii  pronikala dazhe cherez
protivogaz,  i  ya  vosprinyal sej krik  zlodejskoj dushi  s  ponimaniem. Vozle
sleduyushchej  lestnicy  obnaruzhil eshche  odnu  nadpis';  strelka ukazyvala vverh,
ryadom slova: "Nichego ne ponimayu, shef".
     Itak, oni  vospol'zovalis' lyukom,  chtoby sbit' s tolku presledovatelej.
Ved' my  tol'ko i sdelali, chto  pereshli pod zemlej  ulicu. Alhimik neuklonno
ros v moih  glazah  --  emu  by sluzhit' v razvedke.  Sleduya  ukazatelyam,  my
podnyalis'  naverh,  proshli nemnogo po ulice  i  svernuli v  tenistuyu  alleyu.
Minovali neskol'ko bronirovannyh dverej, vedushchih v magaziny s  chernogo hoda:
na  kazhdoj  --  massivnyj zamok i tablichka s  ukazaniem  firmy,  postavivshej
signalizaciyu.  Dlya rajona,  raspolozhennogo v  neposredstvennoj  blizosti  ot
SadlBruka, otnyud' ne lishnyaya predostorozhnost'.
     Sanders legko spravilsya  s  ulichnym fonarem -- podbrosil kverhu  nozh  i
pererezal provod. Hranimye blagoslovennoj temnotoj, my proshestvovali dal'she.
Maslyanistye  ukazateli  uhodili  vverh po sklonu  i  nakonec priveli  nas  k
chernomu hodu nekazistogo dvuhetazhnogo doma,-- ochevidno, tozhe magazina,  hotya
i  bez  tablichki. Na ogromnoj kartonnoj  korobke sidel  malen'kij,  seryj  v
polosochku kotenok.  --  Privet! --  pozdorovalsya on tihim, znakomym golosom.
Ken bez lishnih slov vyvel  iz stroya  eshche neskol'ko  fonarej.  Molodec! Pust'
dumayut,  chto v  kvartale korotkoe  zamykanie. YA  vzyal  vintovku  napereves i
proiznes parol':
     -- "Miloserdie dolzhno idti ot dushi!.."
     --  |... CHert, zabyl otzyv!  --  promyaukal  pushistyj  zverek.  Dzhessika
metnula v nego luch iz tazera. Oglushennyj  kotenok skatilsya s korobki pryamo v
bogatyrskuyu  ladon'  Majkla  Donah'yu; ego  pal'cy  somknulis' vokrug hrupkoj
shejki... Dzhordzh  pricelilsya  v kotenka iz pistoleta s  glushitelem,  a  Mindi
Dzhennings pristavila k gorlyshku nozh.
     -- Mir! -- propishchalo zhivotnoe.-- Menya zovut Raul' Horta. V chetverg  moya
ochered'  kormit' yashchericu. Odnazhdy ya prevratil Dzhimmi Uinslou v lyagushku,  i u
nas konchilas' podpiska na "TVgajd".
     -- Dal'she!  -- prikazal  ya.--  I  poubeditel'nee,  pozhalujsta!  Kotenok
boyazlivo zaerzal na ladoni otca Donah'yu.
     -- 0'kej, o'kej! Moe nastoyashchee imya -- ser Merniks SHarleman Saks Koburg,
ya vnebrachnyj syn Leopol'da Tret'ego, zakonnogo korolya Bel'gii.
     My rasslabilis' i prinyalis'  gladit' nashego rasseyannogo druga.  On oter
pot  s pushistyh brovej, podprygnul vysoko vverh, perekuvyrnulsya i oborotilsya
Raulem Hor-toj vse eshche v odezhde panka.
     -- Dokladyvaj! -- rasporyadilsya ya, snimaya protivogaz.
     -- Oni tam, vnutri.-- Mag vzyal u  Mindi sumku i postavil  ee vverh dnom
sebe  na  golovu.  Sekunda  --  i pered nami prezhnij  Raul':  svezhevybrityj,
chisten'kij, slovno tol'ko chto iz-pod  dusha, blagouhayushchij aromatnym shampunem,
v elegantnom  kostyume  i boevyh  dospehah,  nagruzhennyj  sumkami  i svyazkami
granat, s  serebryanoj  flyazhkoj v ruke -- glotnul i ubral  flyazhku  za pazuhu.
Prostim aristokratu-lishencu ego ekscentrichnost'.
     -- Kto imenno -- tam? -- utochnila Dzhessika, kosyas' na dvuhetazhnyj dom.
     Ej  ne  terpitsya  prochitat'  ih  mysli...  No  eto  s neoproverzhimost'yu
ruzhejnogo vystrela ili vklyuchennogo radio opovestit ih o nashem pribytii.
     -- Futbol'naya komanda i yaponec.
     -- Ucelevshij soobshchnik Hoto?
     -- Navernoe. No samogo Alhimika net.
     --  CHto budem delat', ser? --  Iz  temnoty vystupila gromadnaya ten'  --
Ken. YA uselsya na osvobodivshuyusya korobku i predlozhil:
     -- Dozhdemsya Alhimika i podorvem ko vsem chertyam!
     -- Tak prosto? Dzhordzh otvetil za menya, pozhimaya plechami:
     -- Ugu. Do  polunochi poltora chasa. Vsya ego shajka  zdes'.  On nepremenno
yavitsya.
     -- A esli net?
     -- Togda my proigrali,-- podvel ya itog. Nastupilo nelovkoe molchanie.
     -- Kakov budet poryadok dejstvij? -- Tina snimala tyazhelye sapogi.
     Hmuro poigryvaya vintovkoj, ya ob®yavil nachalo operacii "Beshenaya sobaka".
     -- Nikakih signalov k  boyu! Vsyakij, komu predstavitsya vozmozhnost' ubit'
Alhimika, dolzhen eto sdelat'. Dazhe esli na puti vstanet kto-nibud' iz nas.
     -- |to kak zhe? -- porazilsya Donah'yu.
     I  my   rasskazali  emu  o  "Zaklinanii   Verhovnogo  maga".  Poka  vse
perevarivali malopriyatnuyu informaciyu, ya otvel Raulya v storonu.
     -- Hochu poprosit'  tebya  ob  odolzhenii. Alhimika my  ub'em.  A  potom ya
hochu... lichno razdelat'sya s futbolistom.
     Poka  Raul'  obdumyval  otvet,  ya   proveril  zaryad  v  avtomate  "44":
derevyannye  puli  v serebryanoj  obolochke  --  ih iskupali  v  svyatoj vode  i
nachinili "chesnochnoj" vzryvchatkoj.
     -- Soglasen,-- otvetil mag.
     -- Spasibo. YA v dolgu u tebya.
     --  U nee,-- s kamennym licom  popravil  menya Raul'.  YA posmotrel emu v
glaza.
     -- Ty prav. Esli ya pogibnu, obeshchaesh' prikonchit' ego za menya?
     -- S udovol'stviem, drug.
     -- O chem eto vy! -- bez slov pointeresovalas' moya polovina.
     -- |to  nash  sekret,--  peredal  ya,  starayas' izo  vseh sil ne dat'  ej
proniknut' v sut' moih myslej.-- Kak podarok na den' rozhdeniya.
     Ona posmotrela v upor -- snachala na menya, potom na Raulya.
     -- Potom ob®yasnyu, Dzhess,--  poobeshchal ya. Dzhessika opechalilas', odnako ne
nastaivala.
     --  |d, kak naschet "Varianta  vosem'"? -- predlozhil Re-nolt. YA vernulsya
na zemlyu.
     --  A chto,  neploho. Delimsya na dvojki, odin prikryvaet drugogo. Udarim
odnovremenno. Donah'yu  s  Blanko vryvayutsya v podval. Raul' s Mindi nablyudayut
za alleej, Dzhessika  i Sanders  -- za  zapravochnoj stanciej. Dzhordzh ostaetsya
zdes'. YA -- na kryshe.
     Vse vyrazili polnoe ponimanie i soglasie.
     -- Kak naschet paradnogo vhoda? -- Sanders s vidom zashchitnika vstal ryadom
s Dzhessikoj.
     Moya malyshka ulybnulas', vidimo tronutaya etim rycarskim zhestom.
     -- Nuzhno zhe emu kak-to vojti v dom,--  rassudil praktichnyj svyashchennik.--
S kakoj stati meshat' prestupniku popast' v zasadu?
     Itak, kazhdomu yasno, chto emu delat'. Moya komanda besshumno rastvorilas' v
nochi,  a ya,  snyav sapogi,  stal karabkat'sya po rzhavoj pozharnoj  lestnice. Na
kryshe  vybral  nablyudatel'nyj  punkt  v  teni,  mezhdu  neskol'kimi  trubami,
ochevidno  ot kondicionera  ustarevshej konstrukcii,-- udobnoe  mestechko. CHemu
tol'ko  ne nauchish'sya  ot masterov iz prestupnogo  mira,-- poka my ih  lovim,
inoj raz s  nimi  vypivaem, dazhe  svidaniya  inogda naznachaem...  Ne uspel  ya
ustroit'sya  s  komfortom,  kak  uslyshal  za  spinoj  shum  kozhanyh   kryl'ev.
Oborachivayus' --  i okazyvayus'  licom  k  licu s  Alhimikom:  kak  raz v  eto
mgnovenie on  prevrashchalsya iz letuchej myshi  v vostochnogo borca -- v  krasivom
kimono, s mercayushchej v temnote knigoj v krasnom kozhanom pereplete.
     -- Ah ty chertov syn! -- vyrvalos' u nas oboih odnovremenno.

        XIII

     Alhimik vzmahnul rukoj... YA shvyrnul  emu v zhivot granatu. Snaryad proshel
skvoz'  odezhdu  i  vzorvalsya,  udarivshis'  o  kirpichnuyu  trubu;  telo  vraga
zaslonilo menya ot  oskolkov. Vse zhe ya  vypustil  po nemu zalp iz M-16:  hotya
vpot'mah ya  razlichal  lish'  smutnye  ochertaniya ego figury,  takie  veshchi menya
nikogda ne ostanavlivali. Eshche  zalp, eshche... I tak poka ne konchilis' patrony.
Nu,  u menya  est'  eshche  avtomat "44". Protivnik  zapustil  v  menya  kakoj-to
butylkoj. Reakciya  moya byla mgnovennoj:  ya vystrelil --  sklyanka razletelas'
vdrebezgi v  vozduhe, ne uspev  pustit'sya v polet. Ee soderzhimoe -- kakoj-to
gaz  -- skoncentrirovalos'  v luch napodobie lazernogo. Uklonyayas'  ot lucha, ya
myslenno poblagodaril  Dzhordzha: nedarom  opytnyj soldat mnogo vecherov podryad
bezzhalostno gonyal menya na strel'bishche -- trenirovat'sya.
     Kogda v Alhimika  poletela eshche parochka vzryvnyh pul', on vdrug raspalsya
na neskol'ko siluetov i shmygnul vniz, vnutr' doma. Rezko povorachivayus' -- na
pleche  krov':  rezul'tat dejstviya lazernogo lucha.  Bronyu on  probil, no rana
okazalas'   neglubokoj,   a   zhar   opalil   myshechnuyu   tkan',   sdelav   ee
nechuvstvitel'noj,  vot pochemu  krovotechenie otkrylos'  ne  srazu.  Bol' poka
pochti ne chuvstvuetsya -- mozhno ne obrashchat' vnimaniya. Vyazhushchie sostavy,  sernye
poroshki, celebnoe snadob'e, a takzhe picca  i  pivo (individual'noe firmennoe
sredstvo Al'varesa, panaceya ot vseh bed) -- vse eto potom, posle boya...
     Do menya  donessya vse usilivayushchijsya  shoroh listvy... Da net,  kakaya  tam
listva,-- eto milliony pereponchatyh kryl'ev trepyhayutsya v vozduhe... Ogo-go!
Perezaryadiv M-79, ya podnyal golovu -- i  ne uvidel v nochnom nebe zvezd:  odni
letuchie  myshi... A sudya  po sobach'emu layu -- on stanovilsya vse gromche,-- vse
sobaki shtata Ogajo ustremilis' syuda. Specialist svoego dela, on ne dopuskaet
prokolov:  vampiry  vossoedinilis'  v  svoej  neukrotimoj  yarosti   i  razom
obrushilis' na nas -- nam suzhdeno pogibnut'.
     Proignorirovav dver' na cherdak (yavnaya lovushka), ya nacelil M-16 na kryshu
i prodelal v nej  neskol'ko  otverstij. Obrazovavshayasya takim obrazom  kryshka
improvizirovannogo  lyuka  s grohotom provalilas'  vnutr'. Zaglyadyvayu tuda --
pustoj  kabinet... Vot chert! Derzhas' za kraya  lyuka, spuskayus'  tuda. Za mnoj
rinulis' letuchie myshi -- rasstrelyal ih iz avtomata. SHustrye, gady! Da kak ih
mnogo! Eshche minuty dve  -- i  u  menya konchatsya boepripasy...  Pridetsya srochno
zadelat' dyru. Porylsya v patronnoj sumke, nashel parochku granat "Villi Piter"
i, dernuv cheku, zabrosil cherez dyru na kryshu. Totchas dve nachinennye fosforom
bomby osypalis' lepestkami -- i ne menee milliarda letuchih myshej razrazilis'
merzejshim  piskom boli i  zloby... V  dyru hlynul  dozhd' iz  ognya i  mertvyh
tushek.  YA  dobavil   etim  poganen'kim  vozdushnym  naletchikam  eshche  zalp  iz
drobovika. Ubirajtes', starye vragi vsego svetlogo,  mirnogo,  spokojnogo --
"serye  myshi iz chernyh dyr", "zlye myshi"! Ne vy  nas, a my vas  razorvem! My
vam pokazhem, kak putat'sya pod nogami u Byuro-13!
     Perezaryazhaya  avtomat,  beglym  vzglyadom  okidyvayu  kabinet.  Na  stenah
razveshany  afishi  futbol'nyh  matchej  s  fotografiyami  igrokov  i  koreshkami
biletov...  net,  dazhe abonementov na pervenstvo mira. Sportom  ya nikogda ne
uvlekalsya,  no  ponimayu  teper',   pochemu  Alhimik   vybral  komandu  "Pum".
Derevyannye, s metallicheskoj okantovkoj stellazhi nabity knigami i rukopisyami;
na massivnom  pis'mennom stole tozhe gromozdyatsya knigi, papki  s bumagami. Na
vrashchayushchejsya vydvizhnoj polke akkuratno raspolozhilis' pochtovye prinadlezhnosti,
vesy, motki shpagata, korobki  s manil'skoj pen'koj. Na  polu nebol'shoj sejf,
poverh nego --  malogabaritnyj holodil'nik. Zaglyanut' by v etot sejf! Odnako
pridetsya  otlozhit': snachala ekzekuciya,  a uzh potom  --  maroderstvo.  Vsadiv
neskol'ko pul' v  edinstvennuyu  dver', ya otkryl ee nogoj: nikogo i nichego --
pustoj koridor. Snizu donositsya zvon bitogo stekla, bezumnyj zverinyj  voj i
blagoobraznyj rokot  Majkla  Donah'yu, otpuskayushchego  grehi  pokojniku. Bravo,
svyatoj otec!
     Probezhav  mimo  zastavlennyh knigami izyashchnyh  nish i  solidnyh,  puzatyh
shkafov,  dostigayu  lestnicy. Nu i  zvuki snizu: avtomatnye  ocheredi, vzryvy,
razryady molnij,  predsmertnye kriki... I  pronzitel'nyj gul lazernyh  luchej:
futbolisty derzhat  oboronu... Ostaetsya  sorvat'  s  petel'  dver' kladovki i
vzgromozdit'  ee na perila... S®ezzhayu vniz na improvizirovannyh salazkah  --
kak nekogda: ne bolee chetyreh  sekund. CH-chert, z-zabyl otodrat' r-r-ruchku!..
YA  "uskol'znul  ot....... ot kogo?  "Hudoj,  nebrityj, no  zhivoj". Na pervom
etazhe, skativshis'  so  svoego  transporta,  vskakivayu  na nogi, oglyadyvayus':
Alhimika ne vidno, zato vse ostal'nye v sbore. Futbolisty mechutsya ot steny k
stene, shipyat i izvergayut iz pal'cev yarkie luchi. Pulyami raspotrosheny stellazhi
s  knigami;  vsyudu  valyayutsya  vyrvannye stranicy... So  sten  sorvany afishi;
zvenyat   oskolki   hrustalya...  V   vozduhe   v'yutsya   kilometry  korichnevoj
magnitofonnoj  plenki  s  kasset...  Dver' v tualet sorvana s  petel', stoly
perevernuty... No glavnoe, ya nikak ne mogu razobrat'sya -- ch'ya beret?..
     Spotknuvshis' o  porozhek, v dveryah  poyavilsya Dzhordzh Renolt. V ego  sapog
vcepilsya alligator,-- dolzhno byt', obitatel'  kollektora.  YA vsegda govoril,
chto  nel'zya   spuckat'  v  kanalizaciyu  slishkom   krupnye  predmety.  Renolt
bezostanovochno polivaet reptiliyu iz avtomata --  vse bez tolku. YA pricelilsya
i shvyrnul  krokodilu pod  bryuho  granatu -- gnusnuyu tvar' razneslo na melkie
kusochki.  Otodrav  nozhom  ot golenishcha ostavshuyusya bez tulovishcha golovu, Dzhordzh
kivnul  mne v znak  priznatel'nosti. YA  otsalyutoval  emu iz  vintovki.  Pulya
ugodila v merzkuyu  rozhu starsheklassnika; tot zaoral  blagim matom, sverknuli
klyki... Mnogo let nazad Tehnicheskaya sluzhba zamenila plastmassovye  priklady
avtomaticheskih vintovok na ustarevshie, no  bolee umestnye v  takih situaciyah
derevyannye, estestvenno so stal'nym karkasom.
     Kto-to  dlinnym stvolom  vintovki razbil snaruzhi okonnoe steklo  --  na
parochku  vampirov  s ulicy bryznula vlaga. Korchas' ot  nesterpimyh muk,  oni
rastayali  i rasteklis' luzhicej po polu: neuzheli v nadezhde prosochit'sya v Ad i
proizvesti  tam  vlazhnuyu  general'nuyu uborku?  Za razbitym steklom ya  uvidel
Dzhessiku: dolzhno byt', zabyla menya predupredit', chto stabiliziruyushchij element
v ee gremuchej  smesi --  svyataya  voda. A teper'  vot  reshila  dejstvovat' po
principu: "Ubirajsya bez boya, umatyvaj i Vampira s soboj prihvatyvaj!"1
     V glubine torgovogo zala Mindi srazhalas' s  demonomyaponcem, rabom Hoto.
Oba s neveroyatnym provorstvom razmahivali mechami. Ryadom valyalsya futbolist --
ego poprostu razrubili popolam; pod  razodrannoj  v kloch'ya  formoj okazalis'
provoda... Vampiry-kiborgi! Vot eto da! Stoilo konchat' kolledzh!
     Iskry tak  i sypalis',  boryushchayasya  parochka vertelas'  volchkom;  klacali
stal'nye   dospehi...  ZHadeitovaya   statuya   Kali  perenesla  nasil'stvennuyu
lobotomiyu2;  Budda  tozhe  postradal.   Knizhnyj  shkaf  razletelsya  vdrebezgi.
Strelyat' sejchas bessmyslenno. Dva specialista  po  krovavoj bor'be znaj sebe
povorachivayutsya -- tak  pikiruyutsya advokaty s pochasovoj oplatoj.  Hrustal'nye
piramidki  na  stende na mgnovenie otrazili figurki s  mechami v perevernutom
vide,  a zatem, scepivshis' v klubok, borcy vyshibli  steklo  i vyvalilis'  na
ulicu, ne perestavaya nanosit' udary i s porazitel'noj lovkost'yu uvertyvat'sya
ot nih,--  do togo uvleklis', chto dazhe perestali pugat'  drug druga  boevymi
klichami.  Zavertelis'zakrutilis'  na  dorozhke, i  kto-to  iz  nih  pererubil
ulichnyj fonar'; tot ruhnul, edva ne zacepiv nash furgon, i zadel ognetushitel'
--  udarila belopennaya struya. Pochtovyj  yashchik na  kronshtejne  kakim-to  chudom
ucelel, i slava Bogu: za ego povrezhdenie  federal'nye vlasti dayut ot treh do
pyati let. Vnezapno kto-to raspahnul tolchkom nogi paradnuyu  dver' -- v proeme
vozvyshalsya zdorovennyj kop s pisto-- letom nagolo.
     -- CHto tut, d'yavol vas poberi, tvoritsya?!
     -- Poshel von! -- Raul', ne perestavaya srazhat'sya s  chetyr'mya  vampirami,
primenil "Povelitel'nyj golos".
     Polismenu  nichego  ne  ostavalos',  kak  ubrat'  pistolet  v  koburu i,
povernuvshis' na kablukah, kak ni  v chem ne byvalo samomu  ubrat'sya vosvoyasi,
da eshche nasvistyvaya veselen'kuyu melodiyu.
     Razdvinulis' parchovye port'ery;  iz dveri, vedushchej  v  podval, pyatyas' i
polivaya pol,  steny i potolok iz ognemeta, vyskochil  Donah'yu. Za nim hlynula
kipyashchaya lava -- korchashchiesya krysy i tarakany, ih  rasplavlennye  tela  uzhe ne
otlichish',  ne otdelish' odno ot drugogo... Svyashchennik  kak  raz ochishchal ot etoj
pakosti  dvernoj  kosyak,  kogda  Tina vskriknula:  steny  somknulis',  dver'
ischezla...  Dvumya  sekundami  pozzhe zahlebnulsya  i  smolk  ognemet. Futy!  V
komedii, v sekse i na vojne glavnoe -- pravil'no rasschitat' vremya.
     Donah'yu  vypustil  pulyu   v   nadvigayushchegosya  na  nego   futbolista   i
molnienosnym dvizheniem nazhal  na knopku u sebya  na  grudi -- k nogam ruhnuli
pustye, otrabotannye  ballony. Mgnovenno obernuvshis',  nash svyashchennosluzhitel'
zasunul Bibliyu v  past' eshche odnomu vampiru  -- u togo vosplamenilas' golova.
Osleplennyj, on naugad tykal lazernym luchom: sshib  kandelyabr, razrezal sotnyu
gadal'nyh  kart,  obezglavil  drugogo  vampira  i...  ranil, gad,  v  koleno
Dzhessiku. Posle vseh etih podvigov on sdoh. Esli by ne rana Dzhessiki  -- vot
uslugu okazal!
     Svetyashchijsya  luch  ustremilsya k Raulyu. Tot uklonilsya i  shvyrnul v skopishche
dryani prigorshnyu igol'chatyh ledyanyh sharikov, migom razrushivshih silovuyu zashchitu
vragov, a lazernye luchi, otrazhayas' ot vozdvignutogo Raulem efirnogo bar'era,
palili  teh,  kto  ih  poslal.  Ubedivshis',  chto chasha  vesov po-prezhnemu  ne
sklonyaetsya ni v tu, ni v druguyu  storonu, ya sorval  cheku i brosil  razryvnuyu
granatu. Odin futbolist, poshustree  ostal'nyh, popytalsya otskochit', no seriya
mikrovzryvov razorvala na kuski i ego, i bol'shinstvo etih merzavcev.
     S  trudom  peredvigayas'  v smertonosnom  haose,  ya  bezzhalostno polival
rasplavlennym  svincom i serebrom vse,  chto ne prinadlezhalo moej komande, ne
prekrashchaya v to zhe vremya poiskov Alhimika. Dvazhdy v grud' mne udaryal lazernyj
luch: bronezhilet prevratilsya v resheto, odezhda uzhe tlela i zagoralas',  tol'ko
natel'naya  bronya oberegala ot povrezhdenij da  eshche svyataya voda -- ya ee  vovsyu
razbryzgival pistoletompul'verizatorom. A etim futbolistam s lazerami daleko
do ih bossa!
     Para vampirov podobralas' k Donah'yu i prigvozdila  ego  k perevernutomu
nozhkami vverh stolu. YA brosilsya na podmogu, no tut  podospela Tina Blanke  i
shvatila  agressorov za  ruki --  ih lazery  vmig  pogasli. S  torzhestvuyushchej
ulybkoj  Donah'yu  vstal i so vsego razmahu s®ezdil  kazhdomu monstru  po rozhe
rukoyatkoj  pistoleta.  Poka   oni,  podvyvaya,   hvatalis'   za  pokalechennye
fizionomii, Tina zamorozila  odnogo zhidkim  azotom, a  vtorogo  svyatoj  otec
zadushil  chetkami. Strashno predstavit', skol'ko stoletij on provedet za eto v
Adu.
     Lichno  na menya dejstviya Tiny proizveli  dazhe bol'shee vpechatlenie: yarkij
primer togo, kak chelovek  prevrashchaet svoyu  slabost' v  silu.  Takoe svojstvo
magov, kak  sposobnost'  nejtralizovat' vrazheskoe oruzhie,  voshlo  v novejshie
uchebniki; ya  vspomnil otnosyashchiesya k  etoj probleme  kommentarii,  snabzhennye
zvezdochkami,  snoskami,  vosklicatel'nymi   znakami;  celye  abzacy  teksta,
vydelennye vsyakimi sposobami -- kursivom, zhirnym i poluzhirnym shriftami...
     Odnako ya  chto-to zamechtalsya... Mezhdu tem centr shvatki peremestilsya  iz
torgovogo zala v zadnyuyu komnatu, i tut my  s Raulem zasekli takogo znakomogo
nam  chetvert'za-shchitnika -- on srazhalsya s  dver'yu chernogo hoda. Malo togo chto
ubijca, tak eshche i  trus! Dva passa  Horty -- i  ego odezhda vosplamenilas'. YA
snes  emu bashku iz "sorokamillimetrovki",  mag otrezal nogi,  a ya vypustil v
hrebet celuyu obojmu. Ruki vampira otchayanno hvatali vozduh...  "Kak togda ego
zhertva..."  --  podumal  ya.  Sleduyushchee,  chto  pomnitsya,-- krasnovatyj  tuman
zastlal  mne  glaza:  ya  brosilsya  na  nego  i prinyalsya  molotit'  prikladom
vintovki,  poka Raul' ne ottashchil menya  ot  krovavogo  mesiva... Vse,  s etim
pokoncheno! My  s Raulem  obmenyalis'  rukopozhatiem i prisoedinilis'  k obshchemu
srazheniyu. U menya  stalo legche na dushe, dazhe zdorovo legche, i kak-to... chishche.
Teper' dusha toj devchonki uspokoilas'.
     Opustiv dulo  avtomaticheskoj vintovki, Ken volchkom  vertelsya  na meste,
razya  protivnika,   podobno  drevnemu  vikingu   s  boevym  molotkom.  Troim
futbolistam udalos'-taki ego obezoruzhit', no na nogah  on uderzhalsya. Vampiry
stremitel'no pogruzili  klyki v ego telo...  Odin  slomal klyk  o  natel'nuyu
bronyu; dvoe  drugih neozhidanno  otskochili, s  otvrashcheniem otplevyvayas'.  CHto
takoe? Dolzhno byt', nash superboec naglotalsya svyatoj vody -- stranno, chto ona
tak podejstvovala.  Otkuda zhe  eshche  takaya reakciya?  Mozhet, v ego kreme posle
brit'ya -- chesnochnyj komponent?
     Uklonyayas'   ot   lazernyh   luchej,  Ken   otshvyrnul   M-bO   i   dostal
vintovku-raspylitel'  s plavikovoj kislotoj.  Edkaya zhidkost' kapnula emu  na
kozhu... mgnovenie  -- g pana zatyanulas'. Aj da Ken! Zato oba  vampira, chast'
pola, stul, astrologicheskie  tablicy i vse prochee,  na chto popala kislota,--
vse eto  s shipeniem rastvoryalos'...  Pol na verande prosel,  no  v podval ne
provalilsya.
     Aga, podval... kak eto ya o nem ne podumal...
     -- Gde Alhimik? -- vo vsyu moshch' legkih vykriknul ya.
     -- V cokole,-- otozvalsya Donah'yu.
     -- Ty uveren?
     -- Vpolne.
     -- I chto, ne podstupit'sya?
     -- YA zhe zdes', pravda? Podstupilsya!
     -- "Malen'kij "Bol'shoj  rog"! -- prikazal ya. Komanda migom  vystroilas'
oboronitel'noj  dugoj, spinami  k stene. Vampiry  vospol'zovalis' pauzoj  --
tozhe peregruppirovat'sya, zalizat' rany. Zapolnivshij komnatu chernyj dym meshal
razglyadet' protivnika. Pod potolkom protivno vyla pozharnaya sirena, poka ya ne
zatknul ee ognem iz avtomata.
     -- "Drejf Rurka"!
     My  prekratili  strel'bu. Vampiry vystroilis' v  linejku -- gotovyatsya k
atake. Kretiny! Budem nadeyat'sya, chto oni ne sil'ny v istorii.
     -- Hat! Hat! Hat! -- prooral kto-to iz nih -- i eshche kodovye cifry.
     ZHivye  mertvecy  poshli  v  nastuplenie.  Te  iz nas, kto ponizhe rostom,
opustilis' na  odno koleno, podnyali oruzhie; bolee roslye somknuli ryad, vzyali
na pricel  na tom zhe urovne -- i vse my razom udarili v unison iz vsego, chto
u   nas   bylo.  SHum  poluchilsya  oglushitel'nyj,   no  dazhe  ego  perekryvali
predsmertnye   vopli    vampirov   --   zvuk    na   redkost'   priyatnyj   i
zhizneutverzhdayushchij!  Pryamo  ne  futbol'naya  komanda,  a  "Klub  vesel'chakov".
Poistine Hant-svill -- udivitel'nyj gorodok!
     --  Prekratit'  ogon'! --  skomandoval ya  i zamahal  rukoj pered licom,
razgonyaya dym.
     Teper' mozhno nemnogo  osmotret'sya... Magazin,  torguyushchij literaturoj po
okkul'tizmu, prevratilsya v  mesto krovavoj bojni i bol'shoe  pozharishche:  vsyudu
goreli knigi,  shkafy,  polki.  S  odnoj soskochil  nebol'shoj  tomik v kozhanom
pereplete,  s zolotym obrezom  i popytalsya uliznut'. Tina shvatila begleca i
sunula  za pazuhu.  Oh! Nadeyus',  ee  ne sil'no obozhglo...  U  charodeev tozhe
sluchayutsya prokoly po chasti zdravogo smysla.
     Datchiki moego shlema zafiksirovali nad golovoj vysokochastotnye kolebaniya
vozduha  i shoroh  kozhanyh  kryl'ev. Dolzhno byt', plamya na  kryshe vydohlos' i
letuchie myshi snova polezli v dyru. Pora nam dvigat'sya dal'she.
     -- CHerez pol? -- sprosil  ya Donah'yu.  On mimikoj pokazal:  net,  vysoko
padat'.
     -- A vot i dver'! -- kriknul Dzhordzh i,  vypustiv parochku snaryadov, snes
chast'  steny.  My  vybralis'  skvoz' dymyashchuyusya  dyru  i stali  spuskat'sya po
stupen'kam.
     --  Sanders  i  Blanke,  vpered!  Dzhordzh, prikrytie!  Sledite  za  etim
chertovym potolkom! Nu i temnotishcha v etom podvale -- kak v Adu...
     Soorudili paru fakelov, posvetili po storonam: noven'kaya pech',  drevnij
kotel  dlya  nagrevaniya vody,  rasplavlennye azhurnye reshetki na oknah,  sotni
obgorelyh gryzunov na polu, obuglivshayasya lestnica, sdvinutaya  kryshka lyuka...
I tut na nas  nabrosilis' krysy -- pronzitel'no pishchashchaya lava,  omerzitel'naya
armiya,   skalyashchaya  zheltye  gnilye  zuby;  ee  gnalo  nerassuzhdayushchee  chuvstvo
goloda...  Edkaya struya zhidkogo azota iz  ballona Tiny -- i  skol'ko-to dyuzhin
gryzunov  prevratilis'  v  led.  Ken  umertvil eshche neskol'ko sot  plavikovoj
kislotoj. Golodnye gryzuny rastvoryalis', ishodya nenavist'yu...
     Pustiv nevidimyj mikrovolnovyj  luch, Renolt podzharil celuyu partiyu... No
za pervoj volnoj hlynula vtoraya,  tret'ya,  chetvertaya... krysy zapolnili ves'
cokol'nyj etazh. ZHivoj kover smerti...
     -- "Mushketery"! -- vykriknul Sanders.
     My somknuli ryady;  kazhdyj  zashchishchal  vseh ostal'nyh.  YA i sam  sobiralsya
otdat' etu komandu.
     Po  nashim   telam  karabkalis'  tarakany,  ne  vyzyvaya   nichego,  krome
razdrazheniya: vse-taki oni ne kusali, lish'  slegka zhalili. Nado  tol'ko zorko
sledit', chtoby  ne zapolzali vnutr'  oruzhiya.  Davya  krys,  ya vdrug...  zadel
Dzhes-siku nozhom po spine...  Lezvie pocarapalo verhnyuyu bronyu,  kryse  prishel
konec... Dzhess  myslenno  poblagodarila menya  i sama  sbila  krysu  s  moego
sapoga. Ken davil  etu nechist' rukoj v perchatke, a Dzhordzh  smahnul neskol'ko
shtuk s Tininogo shlema. Odin -- za vseh, vse -- za odnogo, kak v romane Dyuma!
     Dzhessika stisnula zuby, szhala kulachki i v upor ustavilas' na besnovatuyu
ordu krys. Polovinu v  tot zhe  mig hvatil insul't, tvari  popadali, sbivaya s
nog  ostal'nyh.  Donah'yu shvyrnul  v  lyuk  granatu.  Nashestvie  krys  nakonec
zahlebnulos'. I pust' mne ne rasskazyvayut o kakoj-to tam flejte,  na kotoroj
kto-to tam igral  i uvel  krys. Pri chem tut flejta? Vprochem, ne sporyu,  i ne
takoe byvaet -- my-to, v Byuro,  znaem. No mne lichno dajte svyazku granat -- i
delo v shlyape.
     Raul',  kricha i  ulyulyukaya,  dralsya s  alligatorom.  Eshche  para  bolotnyh
vampirov navalilas' na Tinu. YA vyhvatil u Dzhordzha  mikrovolnovyj izluchatel',
sdvinul  klapan  --  smertonosnyj luch  ustremilsya teper' po  trubke  v oboih
napravleniyah --  i  spustil  kurok. Vspyshka  iz odnogo konca  annigilirovala
oboih  monstrov, a  iz  d