etyr'mya dvustvol'nymi pyatidyujmovymi pushkami: dve na nosu, dve v kormovoj chasti. Plyus dvadcat' chetyre mini-pushki sorokovogo kalibra i neskol'ko sot pulemetnyh gnezd. YA prisvistnul -- ne udivitel'no, chto my vyigrali vojnu! Sanders monotonno prodolzhal: -- Sovremennye avianoscy osnashcheny takzhe zenitnymi orudiyami, atomnymi bombardirovshchikami, raketami tipa "tomagavk", universal'nymi raketami "amsterdam", a takzhe raketami protivosputnikovymi, protivotorpednymi, protivosubmarinnymi, protivoraketnymi i protivoprotivoraketnymi.-- On perevel dyhanie i zachastil dal'she: -- Kak pravilo, na bortu "Neustrashimogo" nahodilas' sotnya razlichnyh samoletov-bombardirovshchikov, istrebitelej i razvedchikov plyus neskol'ko desyatkov gelikopterov-spasatelej. V poslednee vremya muzej obogatilsya eshche soroka samoletami raznyh let vypuska: "korsarami", "ved'mami", "del'tadeggerami", "bell-end-hovell", "har-rierami" i tak dalee. -- Kak naschet broni? -- zadal vopros Donah'yu. -- Vzletnaya paluba -- iz tikovogo dereva tolshchinoj dvenadcat' dyujmov, so special'nym pokrytiem protiv buksovaniya koles; propitana osobym ognestojkim sostavom, Razrushena mozhet byt' putem intensivnoj termicheskoj obrabotki libo napalmom. -- Zdorovo! -- Mindi vybrosila vverh kulak. -- Pod vzletnoj paluboj raspolozhen angar so stal'nym polom tolshchinoj vosemnadcat' dyujmov. Korpus sostoit iz neskol'kih sloev armejskoj broni raznyh sortov, ee obshchaya tolshchina tridcat' shest' dyujmov, neraz®emnogo ostova i skob vesom dve tonny. -- Tri puda sverhprochnoj broni? -- Da. |to staraya posudina. -- Skol'ko zhe tam etazhej? -- probormotala Dzhessika, napryazhenno vglyadyvayas' v gigantskoe sudno i prikidyvaya v ume. -- Pyatnadcat',-- otvetil Sanders.-- Vosem' pod vzletnoj paluboj i sem' -- vyshe ee urovnya. Naverhu raspolozhen centr upravleniya boevoj tehnikoj: ot avarijnyh sistem do tak nazyvaemogo voron'ego gnezda -- nablyudatel'nogo posta na machte, za radarnymi antennami. Dlina "Neustrashimogo" vosem'sot dvadcat' futov; on mozhet odnovremenno prinyat' komandu chislennost'yu trista pyat'desyat chelovek. -- Dostojnyj sopernik Sovetskogo flota! -- s patrioticheskimi notkami v golose voskliknula Tina. Pust' charodejku i vydvorili s rodiny za ee magiyu, rodnaya zemlya po-prezhnemu u nee v serdce. -- Otkuda ty vse eto znaesh' tak podrobno? -- udivilsya ya.-- Sluzhil vo flote? Lejtenant-polkovnik Sanders vytyanul vpered ukazatel'nyj palec: -- Vse eto napisano na dveri budki, shche prodayut bilety. Na etot raz ya postaralsya ne vykazat' udivleniya: on sposoben chitat' v temnote na rasstoyanii dvuhsot futov?! -- Kak by to ni bylo,-- zadumchivo proiznesla Dzhes-sika,-- segodnya tam dezhuryat tridcat' chelovek. -- ZHivyh lyudej? -- Ne uverena. CHuvstvuyu zhizn', no v neznakomoj forme. -- Zaklyucheny v kokon? -- dopytyvalsya Donahyo.-- Oborotni? Man'yaki? Zombi? Protestanty? -- Da... Net... Ne znayu...-- Dzhess yavno vstrevozhilas'.-- Mogu lish' skazat': ohrana nadelena razumom i nastroena vrazhdebno. YA proveril svoj M-16. -- Znachit, budem schitat' chlenov ekipazha mertvecami, ozhivlennymi Laryu, i ubivat' bez preduprezhdeniya. Da, ne ochen'-to priyatnaya perspektiva... No na vojne kak na vojne! CHto tut mozhet byt' priyatnogo? Rassmatrivaya palubu, ya zametil: odin reaktivnyj istrebitel' naklonil krylo i pochesal sebe nos. -- Dzhess, vot eto i est' ta zhizn', kotoruyu ty pochuvstvovala. |ksponaty! |ti samolety -- zhivye, osobenno -- reaktivnye istrebiteli. -- ZHal'! -- vzdohnul Dzhordzh.-- No esli oni muzejnye eksponaty, vryad li na nih est' oruzhie. YA sdelal velikodushnyj zhest rukoj: -- V takom sluchae -- chest' i mesto! Tebe -- pervaya ochered'! -- Spasibo! Tol'ko posle vas! U nas est' eshche pyat' minut. Kak nezamechennymi probrat'sya na korabl'? Pokrytyj kovrovoj dorozhkoj trap yarko osveshchen -- hot' morskoj ustav uchi. Kuda ni shlo... Prevratit'sya v myshej i popytat'sya prolezt' na palubu? -- Nel'zya! -- ne proiznosya ni slova, predosteregla menya Dzhess.-- Na trape i na yakore ustanovleny kapkany. Machty i kabel' tozhe oborudovany lovushkami. Nedurnaya zashchita! YA by dazhe skazal -- ochen' horoshaya. Da zdravstvuet amerikanskij flot! -- Dzhess, ty ne mogla by prochest' mysli Laryu? Ona grustno pokachala golovoj. -- K sozhaleniyu, net. U nego v golove polnaya kasha: alhimicheskie eliksiry, chernaya magiya... da eshche razdvoenie... net, rastroenie lichnosti. CHto zhe pridumat'? Obernut'sya nevidimkami? Lishnij rashod dragocennoj energii nashih charodeev, k tomu zhe riskovanno: datchiki "Neustrashimogo" zasekut nas kak milen'kih. Prodelat' v korpuse magicheskuyu dver'? Slishkom tolstye steny. Ob®yavit' vojnu? Mogut postradat' mirnye zhiteli. Kuda ni kin'... Glavnyj shtab Byuro gde-to ryadom, v N'yu-Jork-siti... No popytajsya ya vospol'zovat'sya dlya svyazi special'nymi chasami -- sushchnost' Tannera-v-Laryu totchas pronyuhaet. "Trebuyu razvernut' boevye dejstviya!" Predstavlyayu sebe izumlenie nachal'stva pri etih moih slovah... Net, nichego takogo ya ne stanu trebovat'! Laryu uzhe nachal chitat' zaklinanie; s etih por my ne mozhem rasschityvat' ni na ch'yu pomoshch': linii magicheskoj svyazi beznadezhno pereputalis'. Nu chto zh,.. YA gluboko vzdohnul. So storony eto budet dazhe krasivo. Dostal chetvertak, protyanul Donah'yu. -- Nuzhen udar s vozduha. Najdi telefon-avtomat, pozvoni v blizhajshee otdelenie FBR. Skazhi: na bortu "Neustrashimogo" zasela gruppa terroristov s biologicheskim oruzhiem. Trebuj srochnoj bombezhki. Kod... ah ty chert!.. -- YA znayu kod.-- I svyashchennik v mgnovenie oka slilsya s temnotoj. -- Mindi oberegaet ego,-- myslenno peredala mne Dzhess. Vot ono chto! Molodec, Mindi! CHerez minutu Majkl vozvratilsya, zapyhavshijsya ot bega. -- Pustoj nomer! Liniyu, konechno, povredili! -- Vpolne v duhe Tannera-v-Laryu! -- fyrknula Mindi.^ V takom sluchae -- k chertu ostorozhnost'! YA nastroil' special'nye chasy na svyaz'. -- Trevoga nomer odin! Situaciya "Al'fa chetyre". Povtorite! "Al'fa chetyre"! Otvechajte! Tishina... Voobshche nikakih signalov -- ni zvuka! Kakogo cherta?! Dzhordzh, pyhtya, vzgromozdil na sebya "masterson". -- Zdes' poblizosti bank. Vyzvat' kopov? -- Protiv etogo monstra -- kopov? Net uzh! Pridetsya obojtis' sobstvennymi silami. -- V poslednij raz eto ne ochen'-to poluchilos',-- napomnil Ken, bespokojno perebiraya, kak chetki, to nabityj vsyakoj vsyachinoj poyas-sumku, to remni shturmovogo ruzh'ya. Vdrug na palube pronzitel'no svistnul "harrier", a ^ za nim -- "french saber", "del'ta-degger" i "spitfajer". Vse chetyre bombardirovshchika, napryazhenno proshchupyvaya t'mu, zasekli nashi radiovolny. -- Sanders,-- obratilsya k Kenu Donah'yu,-- chto eshche mozhno rassmotret' na dveri biletnoj budki? Ken vzglyanul v tom napravlenii. -- Vremya, koshcha muzej otkryt dlya poseshchenij... Cenu biletov... Uproshchennuyu shemu korablya... Neskol'ko fotografij... -- CH'ih? -- Pervogo kapitana. |pizody dvuh krupnejshih srazhenij v yuzhnoj chasti Tihogo okeana... Inter'ery... -- "Inter'ery"! -- peredraznila Mindi.-- Duren' ty, Sanders! CHelovek-gora smutilsya. -- CHto ya sdelal ne tak? Dzhordzh izvlek iz ryukzaka pribor nochnogo videniya i peredal Raulyu. Tot pospeshil lichno oznakomit'sya s afishej i zayavil: -- Raspolagaya fotografiej, my mozhem teleportiro-vat'sya vnutr', minuya sredstva zashchity. Pristyzhennyj Ken povesil golovushku. Uzh eta Mindi! -- Proshu proshcheniya... -- Nichego, malysh! -- YA sledil, kak s vzletnoj paluby podnimaetsya gelikopter.-- Ne stoit ogorchat'sya! Ty zhe eshche kursant, a ne praktikuyushchij agent. Para samoletov vzletela v vozduh. -- Nu zhe, mister charodej! -- toropil Donah'yu. Raul' tshchatel'no navodil na rezkost'. -- Polagayu... ne mozhet byt'! Net, tochno! Mashinnoe otdelenie! V nebe kruzhili uzhe ne men'she dyuzhiny boevyh mashin. Nepovorotlivyj gelikopter "bell-end-hovell" s dvumya propellerami, vnushitel'naya "grammanskaya ved'ma", dvuhmestnyj "kertis", dva "korsara", izyashchnyj "har-rier", prizemistyj "spitfajer", "dzhepenizzierou"... nu i drugie. Nekotorye sovershenno dopotopny -- davno snyaty s proizvodstva, prosto pamyatniki stariny. Odnako, sobrannye vse vmeste, oni predstavlyayut soboj groznuyu silu, vpolne sposobny srovnyat' s zemlej Manhetten. Konechno, esli Laryu uspel osnastit' ih boevym oruzhiem... A on uspel, merzavec! Rezko nakrenivshis' v zvezdnom nebe, "harrier" prigotovilsya k atake. V sleduyushchee mgnovenie nepodaleku ot nas razdalsya vzryv -- v vozduh vzmetnulas' celaya gora shchebnya. Lopnuli ograzhdayushchie avianosec tolstye kanaty. K nebu vzletali plity, vydrannye iz trotuara; iz mostovoj sypalis' bulyzhniki... YA v bessilii stisnul zuby. |h, bud' vse proklyato! Vzbesivshijsya samolet palil naudachu,-- dolzhno byt', v raschete, chto my sdelalis' nevidimymi. Iz-za povorota vynyrnulo taksi i totchas razletelos' na kuski. Pervye zhertvy... Gibnut mirnye grazhdane!.. YA sam prikonchu tebya, Laryu, ub'yu golymi rukami! Ub'yu dvazhdy! I eshche razok! -- Skoree, Raul'! Teleportiruj nas! -- otdal ya komandu. V tot zhe mig stal'nye steny somknulis' vokrug nas. V mertvoj tishine, sredi dvigatelej vysotoj s dom, nash mag, obessilennyj, opersya o toplivnyj nasos velichinoj s arbuz. -- |to byla bogataya ideya! -- Prosti, drug! -- S trudom ya vydaval iz sebya ulybku. V centr mashinnogo zala vel uzkij prohod, po obeim storonam pul'sirovali gazovye turbiny. Pahlo dizel'nym toplivom i raskalennym metallom s primes'yu edkogo ozona. Nad nashimi golovami prohodili parovye truby (v kazhdoj legko pomestilsya by kit), obrazuya vmeste s vodoprovodnymi gigantskuyu arku. Za metallicheskim ograzhdeniem potreskivali transformatory. Gromadnye shiny svetilis' v ionizirovannom vysochajshim napryazheniem vozduhe. Trudno dazhe predstavit' sebe, kakovo moglo byt' davlenie v gazogeneratorah,-- ved' oni privodili v dvizhenie gigantskie turbiny, a te vyrabatyvali peremennyj tok, snabzhayushchij elektroenergiej celyj gorod. Gotovye k boyu, my ustremilis' k oval'noj dveri v stal'noj pereborke sudna. -- Lyuk,-- myslenno predupredila Dzhess. -- Spasibo, kladez' mudrosti'. -- Ne stoit. -- Strelyat' bez preduprezhdeniya! -- napomnil ya tovarishcham.-- Nikakih kolebanij! V etot moment pohozhaya na koleso so spicami ruchka na kryshke lyuka besheno zavertelas', ochevidno zapiraya zamok. -- Trevoga! -- razdalsya besstrastnyj golos iz dinamika.-- V mashinnom otdelenii postoronnie! Donah'yu burknul chto-to po-latyni -- boyus', chto ne blagoslovenie. -- Kak eto oni nas tak skoro obnaruzhili? -- udivilas' Mindi, razmahivaya mechom yaponskih samuraev: krivoe lezvie sverkalo vsemi cvetami raduga, kak vsegda, kogda ego hozyajka prihodila v vozbuzhdenie. -- Korabl' soobshchil,-- tiho poyasnila Dzhessika. -- CHto?! -- zaoral ya, rezko povorachivayas' na sto vosem'desyat gradusov i narushaya srazu chetyre punkta instrukcii. -- Korabl',-- povtorila moya zhena.-- On zhivoj -- kak i samolety. -- Ty hochesh' skazat', chto etot parshivyj avianosec sposoben chto-to ponimat'? CHuvstvovat'? Kak by otvechaya na moj vopros, svet stal merknut': titanovye dvigateli gromopodobnym revom vyrazhali svoe negodovanie. Vdrug otkrylsya klapan -- i iz truby hlynuli gustye kluby otrabotannogo para -- nezhnye, kak veterok iz Ada. Otchayanno kashlyaya, my popyatilis'. V eto vremya zagudela metallicheskaya paluba; vibraciya vse usilivalas'; k nej dobavilis' razryady molnij, zavyvanie vetra... Uzh zanaves drozhit pered nachalom dramy, Uzh kto-to v temnote -- vsezryashchij, kak sova, CHertit krugi, i stroit pentagrammy, I shepchet veshchie zaklyat'ya i slova . Vil'son Laryu nachal "Bol'shoj drenazh". XVI Napolovinu oslepshie ot izvergaemyh dizel'nymi turbinami yadovityh otrabotannyh parov, my nashli ukrytie v odnom uglu, gde nad golovami u nas ne bylo nichego, krome potolka. My primerno predstavlyali sebe, chego mozhno ozhidat': ne vpervoj srazhat'sya s ozhivshimi domami. No ozhivshij voennyj korabl'!.. S udovol'stviem otkazalsya by ot stol' cennogo opyta. V etu minutu perevod na shtabnuyu rabotu pokazalsya mne ne takoj uzh strashnoj perspektivoj. Dinamik prodolzhal veshchat' ob opasnosti, poka Mindi ne rassekla ego mechom. My pripodnyali shchitki shlemov i, raduyas' peredyshke, stali otirat' lica nosovymi platkami. Nado, odnako, unosit' nogi, inache nam grozit smert' ot udush'ya -- sposob raspravy s vragom grubyj, no effektivnyj. Samostoyatel'no otkrutivshis', sverhu svalilas' tyazhelaya polka s instrumentami i edva ne razdavila Raulya,-- k schast'yu, on uspel uvernut'sya. Lopnula kakaya-to truba i okatila zhguchim parom spinu Donahyo -- sutana prevratilas' v lohmot'ya. Majkl vzvyl, no natel'naya bronya spasla emu zhizn'. Ognennaya zmeya popytalas' zadushit' Dzhessiku -- moya malyshka pustila v hod skladnoj nozh i razrubila ee na kuski. Soskochivshaya s nasosa pruzhina protknula moj shlem. Pokativshijsya stul sil'no udaril Mindi po noge -- dazhe natel'naya bronya lopnula. Vnezapno raspahnulas' dverca shkafa i edva ne razdavila Sandersa. YA vsadil neskol'ko pul' v podozritel'no dolgo okolachivavshijsya poblizosti musornyj bachok. Raul' siloj magii zapechatal derevyannyj yashchik s instrumentami: zachem nam begayushchie po vsemu korablyu elektropily? Turbiny vypuskali par neravnomerno, ryvkami, i my vsyakij raz vzdragivali. Dym stal takim gustym -- hot' yasuj. Otkuda-to vyplesnulos' goryuchee, popalo na zashchitnuyu masku Raulya i prolilos' v stvol ego avtomata. Donahyo lovko promyl stvol svyatoj vodoj. S pola zaprygali iskry -- u nas pryamo volosy vstali dybom: kak budto cherez pol propustili ne menee trilliona vol't. Horosho, chto u nas obuv' so special'nymi podmetkami! No poprobuj odin iz nas do chego-nibud' dotronut'sya golymi rukami: puf -- svezheispechennyj agent! Nam hvatilo uma vozderzhat'sya ot pal'by: puli tol'ko rikoshetili by ot stal'nyh sten i uskorili by delo nashego unichtozheniya. U nas polno vzryvchatki, oruzhiya, boepripasov -- nu i chto s togo? Kak, chert poberi, ubit' vzbesivshijsya voennyj korabl' vesom dvesti pyat'desyat tysyach tonn? Zakolot' |jfelevoj bashnej? Gul ventilyatorov slilsya s preryvistymi vybrosami otrabotannyh parov i gazov, navodyashchimi na mysl' o zatrudnennom dyhanii... Postojte... dyhanie... esli korabl' -- zhivoe sushchestvo, u nego dolzhno byt' serdce. YA okinul vzglyadom turbiny, dvigateli: vpolne vozmozhno, eto i est'... Nu konechno! Pul't upravleniya -- mozg; radar -- glaza; toplivnye rezervuary -- zheludok. -- Perchatki! -- otryvisto kriknul ya i totchas prinyalsya natyagivat' svoi, zamshevye,-- eh, horoshi! Ken shvatil s rabochego stola rukavicy mehanika. Dzhordzh vytashchil gigantskie perchatki s izolyacionnym materialom v osnove. Tina -- barhatnye: tot eshche barhat; na samom-to dele oni zheleznye, ih ubojnuyu silu mne odnazhdy dovelos' nablyudat' v dejstvii. Vchetverom my stashchili kryshku s teploobmennika. V normal'nyh usloviyah etot mehanizm reguliruet uroven' otrabotannogo para, a esli norma prevyshena, kondensiruet par i napravlyaet v kollektor dlya povtornogo ispol'zovaniya. No sejchas menya interesuet sovsem drugoe... Vlozhiv dulo pistoleta-razbryzgivatelya v otkryvsheesya otverstie, Dzhessika spustila kurok. CHerez neskol'ko sekund so vseh storon razdalsya grohot -- dvigateli iznemogali ot peregruzok. Ogni migali kak beshenye; korabl' stal krenit'sya to v odnu, to v druguyu storonu, slovno zahvachennyj shtormom v otkrytom okeane. Nam s trudom udavalos' uderzhivat'sya na nogah; Dzhessika poteryala bylo ch ravnovesie, no Mindi ryvkom postavila ee na nogi. Eshche I -- odin vystrel v otverstie truby -- zavyli klaksony, za-t"!1 golosili sireny. Lyuk to otkryvalsya, to zakryvalsya; besheno vrashchalis' ventili; na pribornoj doske otchayanno migali lampochki; knopki to utopali, to vyskakivali; vse pribory zashkalilo. Korabl' -- odna kubicheskaya milya sobstvennosti Voenno-morskogo flota -- korchilsya v strashnyh sudorogah. Raskalyvalas' paluba, treshchali steny... I vdrug vse stihlo: ostanovilis' dvigateli; pogas svet. Nas poglotili mrak i tish'... Sekundoj pozzhe svet vspyhnul -- eto zarabotali zapasnye batarei. CHistaya avtomatika... Korabl' mertv! Vse, otdal koncy! Sama po sebe smes' MSG/DMSO ne slishkom opasna, no Dzhessika dobavila tuda stol'ko vsevozmozhnyh yadov, chto ih hvatilo by otpravit' na tot svet batal'on vzbesivshihsya nosorogov,-- kak raz optimal'naya doza dlya spyativshego avianosca. Tak-to ono tak, no chto esli on vsego lish' v shoke? -- Rassredotochit'sya po troe! -- prikazal ya shepotom.-- Dzhordzh i Sanders -- vperedi, Donah'yu i Mindi -- zamykayushchie. Distanciya odin metr. Ostorozhnost' i eshche raz ostorozhnost'! CHut' chto -- stop! Komanda postroilas'. Dzhessika vybrosila v kontejner dlya musora pustye ballony. Pust' gremuchuyu smes' ispol'zovali ne po naznacheniyu,-- ona spasla nam zhizn': slava Bogu, chto vzyali ee s soboj. A u menya v zapase eshche dva varianta unichtozheniya korablya -- odin riskovannee drugogo. Vihrevoe dvizhenie vozduha tem vremenem oslablo, stalo edva oshchutimym. Nashih magov tak i vodilo iz storony v storonu -- bednyagi! No ya dazhe obradovalsya: estestvenno, "Bol'shoj drenazh" ne mog ne skazat'sya na etih dvuh nositelyah magii, zato bystree razyshchem Laryu -- Raulya i Tinu kak volnoj otnosilo v ego storonu. Tol'ko by uspet'! Probirayas' po central'nomu koridoru, Donah'yu bormotal chto-to sebe pod nos,-- ochevidno, izgonyal d'yavola. Bez tolku, razumeetsya: libo Laryu slishkom silen (no ya v eto ne veryu), libo alhimiya dala emu v ruki sredstvo ozhivlyat' nezhivuyu materiyu. I pered siloj, i pered alhimiej nash katolicheskij svyashchennik, uvy, odinakovo bespomoshchen. Raul' i Tina proshli po gruzovomu trapu i svernuli napravo, my za nimi. Prikryvaya drug druga, s "mastersonami" nagotove, Dzhordzh i Sanders mchalis' navstrechu opasnosti. My podnyalis' na etazh (zdes' sklad), potom eshche na odin; minovali arsenal -- nikogo, vot chert! Vzorvat' by etot korabl', vzryvchatki hvatilo by... No ya podavil v sebe eto strastnoe zhelanie. Idem dal'she... Vot spal'nyj otsek... Vnezapno Ken i Dzhordzh zamerli; ih podnyatye ruki zastavili i nas ostanovit'sya, a stisnutye kulaki -- tesnee prizhat'sya drug k drugu. Probravshis' na cypochkah vpered, ya zaglyanul za ugol i uvidel to zhe, chto oni: sverkaya serebrom i prizhav, na maner pticy, treugol'nye kryl'ya k fyuzelyazhu, po koridoru shestvoval "harrier" -- shassi to podzhimalos', to vytyagivalos', imitiruya hod'bu. |tot reaktivnyj samolet anglijskogo proizvodstva zapolnil soboj pochti ves' prohod. Za nim sledovali kurnosyj "korsar" i polosataya, kak tigr, "ved'ma". -- Ploho delo! -- shepnul Dzhordzh, pricelivayas' iz "mastersona". YA proveril svoj "Magnum-66" -- ni puli "stopari" iz M-16, ni derevyannye puli ne ostavyat na blestyashchej poverhnosti "harriera" dazhe carapiny -- i ob®yavil: -- Voobshche-to unichtozhit' takuyu mashinu, osobenno reaktivnuyu,-- proshche prostogo: zafintilit' porciyu vzryvchatki v glavnyj dvigatel' -- i gotovo, bukval'no rassypletsya. Ken s somneniem pripodnyal brov'. -- Priyatno slyshat'. -- Zdes' povsyudu stal',-- vozrazil Raul', prostukivaya stenu kostyashkami pal'cev. -- Podorvem samolet -- oskolki razletyatsya vo vse storony. -- Da-a, poluchitsya nebol'shoe izverzhenie vulkana,-- zadumchivo molvil Donah'yu. Tina dobavila: -- A my v zherle. -- Vot imenno! -- podhvatil ya.-- Neobhodimo zashchishchat'sya! U kogo kakie predlozheniya? -- Proizvesti zalp -- i poprobovat' uvernut'sya! -- goryachilsya Dzhordzh. -- Nado podumat'... Da net, vryad li eto poluchitsya. Vprochem, vozmozhno, nasha zashchitnaya bronya vyderzhit... Vybor u nas ne takoj uzh bol'shoj. I tut menya osenilo. YA povernulsya na sto vosem'desyat gradusov i, sorvav kryshku ventilyatora, skvoz' shchitok, oborudovannyj priborom sverhvideniya, razlichil vo t'me uzkij koridor s torchashchimi vo vse storony ostrymi kak britva lezviyami. CHert by pobral flotskih s ih osnovatel'nost'yu! Dolzhno byt', ponatykali shipov v dnishche, gvozdej v kanalizacionnye truby, lezvij v rakoviny, reshetok v dymohody. -- Tyaga v druguyu storonu,-- soobshchil Raul'. Obradovannye, my ustremilis' tuda. Predusmotritel'nost' i otvaga! Plohoe osveshchenie rabotalo na nas, ne davaya samoletam, osobenno starym, vpot'mah razlichit' protivnika. Zato "harriery". i "ashanti" osnashcheny himicheskimi i termoskanerami plyus infrakrasnye okulyary -- sovershennee teh, chto u nas v "RV". A soobrazi samolety vospol'zovat'sya sistemoj akusticheskogo obnaruzheniya celi -- cherez minutu nas uzhe ne bylo by v zhivyh. V etot moment v konce koridora, izrygaya ogon' i dym, poyavilas' malen'kaya krasnaya raketa; za nej -- vtoraya. "Svyataya Hanna", samonavodyashchijsya snaryad s teplogolovkoj! YA vystrelil iz "sorokamillimetrovki" pryamo s poyasa; Donahyo vypustil zalp iz ognemeta. Raul' s siloj metnul gorst' monet -- mezhdu nami i raketami vyrosla stal'naya stena. Majkl sbil plamya. V sleduyushchuyu sekundu stena vzorvalas'; vseh nas shvyrnulo na pol... Oshchushchenie takoe, budto vozduh v legkih -- i tot speksya. Vdobavok nas shchedro polivali shrapnel'yu. Bespomoshchno lezha na polu, ya kazhdoj kletochkoj svoego sushchestva oshchushchal bol'. I vse-taki ya zhiv, tol'ko odezhda pochernela ot krovi. Odna mysl' menya vstrevozhila, ya shvatilsya za sheyu... oh, net, moj special'nyj, ot vampirov, vorotnik otrazil-taki malen'kie stal'nye strelki. Tina, peredvigayas' na chetveren'kah, stala dejstvovat': otorvala ot kurtki kusok materii, sobrala na nego kapli krovi kazhdogo iz nas, razorvala loskut na vosem' chastej, energichno podyshala na nih i, vperiv napryazhennyj vzglyad, proiznesla "Povelitel'nym golosom": -- Vstat'! SHagom marsh vpered, inache -- smert'! Kapli poslushno uvelichilis' v razmerah, prevrashchayas' v nashi tochnye kopii. Potom vsya kompaniya dublerov brosilas' bezhat' po koridoru. Ih vstretili pulemetnye ocheredi, pushechnye zalpy, vzryvy... Postepenno zvuki boya zamerli vdali. -- Umnica... Vstavaj...-- prostonal Raul', pol'zuyas' zhezlom slovno trost'yu, chtoby vstat' samomu i pomoch' Tine. -- Spasibo! -- prohripela ona.-- Ty tozhe... Uvlekaemye magicheskim potokom, my dvinulis' dal'she, uhitryayas' na hodu proizvodit' melkij remont. Dzhes-sika sbrosila chast' naruzhnoj broni -- tak legche bezhat'. Gibkaya i prekrasnaya, moya zhena ne tak vynosliva, kak natrenirovannaya v zanyatiyah samurajskoj bor'boj Mindi. Podnyalis' po temnoj lestnice, starayas' proizvodit' kak mozhno men'she shuma; proshli po uzkomu koridoru i svernuli v drugoj -- v severnom napravlenii. Potok efira stal gustym, pochti zrimym; mimo nas plyli po vozduhu svetyashchiesya strujki i spirali. Na odnom perekrestke prishlos' yurknut' v shturmanskuyu kayutu, chtoby spastis' ot "french sabera",-- on proletel tak blizko, chto my otchetlivo razglyadeli trafaretnuyu nadpis' pod treugol'nym krylom i muzejnuyu tablichku na fyuzelyazhe v beluyu polosku. Na mednoj tablichke -- podrobnaya istoriya doblestnyh boevyh mashin etogo tipa, ih evolyuciya i dostoinstva. K neschast'yu, net svedenij, kak ih unichtozhit',-- navernoe, po nedosmotru. V kabine pusto -- ni pervogo, ni vtorogo pilota. Gde zhe ohranniki? Renolt molcha pokazal na svoj "masterson". YA goryacho pomotal golovoj. CHto by tut ni srabotalo -- alhimiya ili Kniga mertvyh,-- no eti samolety zapravleny goryuchim, imeyut na bortu vsyu neobhodimuyu boevuyu tehniku. "Samolet -- neob®ezzhennyj d'yavol vo ploti". Stoit unichtozhit' odin -- ya eto auknetsya vo vsem mire. K tomu zhe otvetnyj udar na rasstoyanii dvuh futov navseshcha sdelaet nas gluhimi. Magicheskaya reka vlekla nas dal'she, v glub' korablya-giganta. Prishlos' remnyami privyazat' k sebe Tinu i Raulya, chtoby ih ne uneslo. Uvlekaemye dvumya zhivymi bumazhnymi zmeyami, my zavernuli za ugol -- tam nas podzhidalo s poldyuzhiny boevyh mashin. My uspeli otpryanut' nazad, no oni vse-taki otkryli ogon' iz pulemetov i pushek; svirepo vrashchalis' propellery... -- Naverno, Laryu uzhe blizko,-- zametil Donah'yu, napravlyaya v tu storonu ognennuyu struyu. V etot moment zarabotali oba "mastersona" -- kakie uzh tut kommentarii! YA vyhvatil iz zaplechnogo ryukzaka mikrovolnovyj izluchatel' i nazhal na knopku. Sunuvshis' mezhdu "korsarom" i "harrierom", zagorelsya "kertis d'yavol" -- i zagremel v gosti k tezke. CHert, celilsya-to ya v "harrier"! No nam eshche tut del hvatit... Vot, pozhalujsta: iz-za goryashchih oblomkov starogo "grammana" poyavilas' novinka toj zhe firmy -- "gramman kot", elegantnejshaya iz sushchestvuyushchih modelej. |tot podonok Laryu ispol'zuet chudo v kachestve misheni! Kakogo cherta krasavcu "kotu" ponadobilos' v muzee? CHto im zdes' -- vystavka novejshih dostizhenij? -- Nepriyatnost' s bol'shoj bukvy,-- prokommentiroval Dzhordzh: pulya pyatidesyatogo kalibra sbila s nego shlem i edva ne svalila s nog. Ego "masterson" slovno obezumel: tysyachi razryvnyh pul' prodelyvali dorozhki v pereborkah -- bez vsyakogo smysla. -- U vas kakoj-nibud' hitryj plan, mister Renolt? -- vezhlivo osvedomilsya Ken, vypuskaya horosho rasschitannuyu ochered' iz svoego "mastersona". Otvetil ya: -- Plan odin: pobedit' i vyzhit'! -- Zamechatel'nyj deviz! -- Spasibo. Vychital na obertke ot zhvachki. Vesti zagraditel'nyj ogon' prihodilos' bespreryvno. Unichtozhat' samolety ne tak uzh trudno: vse ravno chto strelyat' utok v bochke, s toj lish' raznicej, chto utki otstrelivalis', i dovol'no umelo. Derzhas' obeimi rukami za pillers, Tina vykriknula chto-to po-russki i dobavila celuyu tiradu na yazyke magov. Tol'ko Dzhessika, poliglot i nash perevodchik, vse ponyala i usomnilas': -- Dumaesh', pomozhet? Upirayas' rukami v lyuk, Raul' prilagal beshenye usiliya, chtoby podnyat'sya na nogi. -- Kak znat'? Eshche ni odin durak ne proboval. -- Tak poprobuem! -- nastaivala Blanke. Oba maga krepko scepili ruki... Sverh®estestvennaya sila vlekla ih dal'she... Oni stali v unison chitat' zaklinanie -- i o chudo: magicheskie potoki drognuli, 'oslabeli i vdrug zavihrilis' vokrug etoj pary... YA vzglyanul i edva ne pustilsya v plyas ot radosti: Presvyataya Bogorodica, magi ponemnogu zaryazhayutsya plyvushchej mimo energiej! |togo nedostatochno, chtoby srazit'sya s Laryu, no pomozhet nam eshche skol'ko-to proderzhat'sya. -- Smert' zlobnym samoletam! -- svetyas' iznutri, voskliknula Blanko. Dzhordzh s Sandersom vzdrognuli, no smolchali i hrabro rinulis' v ataku protiv skopishcha istrebitelej. SHturmovye "mastersony" vypuskali bolee chetyreh tysyach razryvnyh pul' v minutu; bomby i shrapnel' otskakivali ot broni, razya samolety, pustivshie v hod vse svoi rezervy: reaktivnye snaryady, rakety, puli prostye i uranovye, slepyashchie vspyshki magniya... Na palubu poleteli termitnye i napalmovye bomby ogromnoj razrushitel'noj sily -- nepopravimyj ushcherb nanesen byvshemu boevomu korablyu. Nashi otvazhnye bojcy vystoyali i vernuli poluchennye dary storicej, uporno nastupaya na eti moshchnejshie, dorogostoyashchie (ne menee milliona dollarov kazhdyj) reaktivnye istrebiteli. Kak tol'ko samolet ischerpyval boepripasy, ego unichtozhali. "Saber" bukval'no razorvalo na kuski: pod gorizontal'nym dozhdem dvadcatimillimetrovyh pul' u nego raskololsya fyuzelyazh i vzorvalis' toplivnye baki. "Ved'ma" s "korsarom" okazalis' razmazannymi po stene; lishivshis' obolochki, moguchie dvigateli -- serdca kak bezumnye nosilis' po koridoru, razbivaya palubu i stal'nye pereborki. Besslavnaya smert' bez malejshego smysla! Ken provorno nyrnul pod vrashchayushchuyusya stal'nuyu gromadinu vesom v tonnu, a Dzhordzh pognalsya za drugim besheno vertyashchimsya dvigatelem i ugoshchal ego razryvnymi pulyami, poka on ne lopnul i ne vzorvalsya. "Del'ta deg-ger" pervym prikazal dolgo zhit'. Sledom otpravilis' k praotcam "korsar" s "harrierom". Mimo menya pronessya oblomok, i ya nevol'no otdal chest' narisovannomu na lobovom stekle amerikanskomu flagu. CHto podelaesh' -- ya patriot, hot' rezh'te menya na melkie kusochki! Neozhidanno "kot" ubral kryl'ya v lyuki i zapustil motory na polnuyu moshchnost'. -- CHert! -- vyrvalos' u Dzhordzha. -- V chem delo? -- YA otskochil so svoim "magnumom". -- Znaesh' raznicu mezhdu ognemetom i reaktivnym dvigatelem? -- Niet! -- propela vmesto menya Tina. -- Ognemet nezhnee! Da uzh! Eshche nemnogo -- i my izzharimsya v luchah etoj nezhnosti. Kazalos', dva reaktivnyh dvigatelya-blizneca zapolnili vse prostranstvo koridora kipyashchej lavoj. "Kot" izrygal sotni gallonov pylayushchego topliva v poslednej popytke slopat' nas zhiv'em. ZHara iskrivlyala traektorii razryvnyh pul' iz "mastersonov" -- vot kakaya zhara... Raul' i Tina vozvysili golosa, proiznosya zaklinaniya. Dzhordzh i Ken shag za shagom, metr za metrom prodvigalis' vpered, nasyshchaya pulyami ognedyshashchie pasti. Nakonec razdalsya moshchnyj vzryv... Nezabyvaemoe zrelishche! Russkaya charodejka otreagirovala na gibel' samoletov neozhidanno: ee prekrasnye glaza zatumanilis', vmesto zaklinanij ona prodeklamirovala -- kak epitafiyu -- neznakomye mne stihi: Kak ty mozhesh' letat' i kruzhit'sya Bez lyubvi, bez dushi, bez lica? O stal'naya beskrylaya ptica! CHem ty mozheshch' proslavit' Tvorca? Kak v tumane doneslos' do menya poslednee slovo -- i ya perestal vosprinimat' dejstvitel'nost'... Kogda sposobnost' videt' i slyshat' vernulas' ko mne, ot groznyh zashchitnikov podlogo avantyurista Laryu ostalas' tol'ko dymyashchayasya dyra v pokorezhennoj metallicheskoj palube. "Kot" navsegda sginul. Snova sobravshis' vmeste, my shvatilis' za ruki, magi soobshchili nam neobhodimuyu energiyu, i vse po vozduhu peremahnuli cherez ziyayushchuyu dyru. Pryamo pered nashimi glazami -- gromadnaya dvojnaya dver': v nee svobodno proshel by gruzovoj samolet. Na akkuratnoj tablichke nadpis': "Angar". Vozbuzhdennyj Donahyo podnyal k nebesam zelenye irlandskie glaza. --S nami milost' Bozh'ya! Vot gde oni derzhat zapasnye eksponaty! Celuyu eskadril'yu! Tyazhelo dysha ot napryazheniya -- nelegko uderzhivat'sya v svyazke s dvumya magami,-- ya vognal v stvol ognemeta poslednij snaryad: etot special'nyj patron, sverhprochnyj, nachinennyj neobychajno yadovitym nervno-paraliticheskim gazom, ya priberegal dlya Laryu. Sovet Bezopasnosti OON zapretil ego primenenie kak protivorechashchee principam gumannosti. Esli i eto ne ub'et mistera Laryu,-- suzhdeno emu vladet' zemlej, po krajnej mere shest'yu futami zemli, ot golovy i vyshe. -- K chertu samolety! -- prorychal ya, shchelkaya zatvorom.-- Idem brat' etogo ublyudka! Parochka rancevyh zaryadov plyus mikrovolnovyj izluchatel' sdelali svoe delo -- probili tolstuyu stal'nuyu dver', i my vorvalis' vnutr' kak raz v tot moment, koshcha ulegsya veter. Na shirokoj, v polpaluby ploshchadke -- nichego, krome dopotopnogo dzhipa, nacelivshego na nas avtomat. Estestvenno, takoj pustyak nas ne ostanovit! V centre obrazovannoj kakim-to neobychnym sposobom -- poka neponyatno kakim -- pentagrammy stoyal Laryu. Uvelichivshijsya vtroe protiv svoih obychnyh razmerov, on izluchal fluoresciruyushchee svechenie. So vseh storon k nemu stremilis' i pitali ego soboj potoki nezemnoj energii. Postepenno skvoz' nih my stali razlichat' kakie-to ochertaniya... vse yasnee, chetche-teper' somnenij byt' ne mozhet: krugom raspolozhilis' ohranniki, vernee, to, chto ot nih ostalos'. Svyazannye za ruki, tela etih lyudej obrazovali pyatikonechnuyu zvezdu -- pentagrammu vokrug bezumnogo Alhimika. U kazhdogo otsutstvoval kakoj-nibud' organ: glaz, volosy, grudnaya kletka... Lishivshis' vazhnejshih ingredientov iz svoej laboratorii. Laryu vospol'zovalsya etimi lyud'mi, podstavlyavshimi za nego svoi zhizni... Nekotorye byli eshche zhivy, slyshalis' stony, kriki... ZHivye zven'ya v adskoj cepi... Tak vot kakoj krug nachertil v temnote etot d'yavol, vot kakuyu vystroil pentagrammu!.. Nakonec-to moj vzglyad kosnulsya nenavistnogo lica! Ves' ego oblik zastavlyal menya zakipat' ot yarosti, otvrashcheniya... ne mogu najti slov... YA podnyal ognemet i... da prostit mne Bog! -- zameshkalsya, oburevaemyj protivorechivymi chuvstvami. Nenavist' -- pej, perepolnena chashcha! Nenavist' -- trebuet vyhoda, zhdet. No blagorodnaya nenavist' nashcha Ryadom s lyubov'yu zhivet! Laryu dolzhen umeret' -- i on umret, no ne cenoj gibeli ni v chem ne povinnyh lyudej! YA ne poshchadil by svoyu lyubimuyu Dzhessiku, dovodis' ej vstat' u menya na puti. |to nasha rabota, my poklyalis' umeret' radi spaseniya hotya by odnojedinstvennoj zhizni. Vot pochemu mne -- kak i ostal'nym -- potrebovalos' neskol'ko sekund, chtoby perestupit' cherez dannuyu klyatvu. Laryu imenno na eto i rasschityval. Kogda my otkryli nakonec ogon', v angar vletela poslednyaya vidimaya strujka magicheskoj energii i vlilas' v grud' charodeya. Raul' i Tina bez chuvstv ruhnuli na palubu; mech Mindi pomerk; moi temnye ochki pomerkli; natel'naya bronya sdelalas' nevynosimo tyazheloj; u Dzhordzha upal s zapyast'ya mednyj braslet. -- Pobeda! -- somnambulicheski vozvestil Laryu, ustremiv bezumnyj vzglyad na prygayushchuyu mezhdu pal'cev molniyu. I povtoril eshche dvazhdy, ubezhdaya samogo sebya: -- Pobeda! Pobeda! Vse bylo koncheno. Zaklinanie proizneseno. Vil'son Laryu stal edinstvennym magom na zemle. "...Gore zemle i moryu, ibo d'yavol soshel na vas! On polon zloby, ibo znaet, chto nemnogo vremeni emu ostalos'!"! No poka chto on vyigral... XVII ...Srazhenie, no ne vojnu. YA metnul v Laryu granatu s nervnoparaliticheskim gazom. Dazhe ne vzglyanuv v moyu storonu, on pojmal ee, otpravil v rot i prinyalsya zhevat', slovno zhvachku. YA hlopnul sebya ladon'yu po lbu. Borot'sya s Alhimikom pri pomoshchi himii! Bolvan ty, Al'vares! Otec Donah'yu okutal nogi Laryu plamenem iz ognemeta; v tot zhe mig udarili oba "mastersona". Sotni snaryadov obrushilis' na zlodeya, ne prichiniv emu nikakogo vreda. -- Rezhim chetyre! -- kriknul ya, otbrasyvaya ognemet i beryas' za tyazheluyu chetyrehstvol'nuyu bazuku. Komanda brosilas' vrassypnuyu, gotovyas' atakovat' Laryu s raznyh storon. Alhimik nebrezhno metnul molniyu -- ona proletela v yarde ot Dzhessiki. Oba odinakovo izumilis'. Byvshij bibliotekar' eshche ne ponyal: vse na svete trebuet navyka, vysokaya magiya -- tozhe. Laryu obladal teper' mogushchestvom Boga, no otnyud' ne masterstvom,-- vse ravno chto maloe ditya s bazukoj. Poka on predstavlyaet bol'shuyu ugrozu dlya sebya, chem dlya drugih. U nas eshche est' nadezhda... No ona s kazhdoj minutoj ubyvaet. Udarivshis' o potolok, granata vzorvalas' kak raz nad golovoj Laryu; napalmovyj dozhd' hlynul na nego, zagorelis' volosy i odezhda. Ken razbezhalsya i prygnul -- ya Dumal, na vraga, no on lish' opisal krug i snova prisoedinilsya k nam. YA obratil vnimanie na pistolet-pul've rizator u nego v rukah, glyanul vverh: na stal'nom potolyu rasshiryaetsya shipyashchaya okruzhnost'. Ochevidno, u nas s Ke nom golovy rabotayut v shodnom rezhime. Gromkij tresk -- i Laryu okazalsya pogrebennym po, dvadcat'yu tonnami stali. On rasplastalsya na polu, kak tarakan pod bashmakom. My uzhe vozlikovali: nasha pobe da! V sleduyushchij mig sila levitacii podnyala s noJ-: stal'noj disk. Eshche sekunda -- i on obrazoval s potolkov-edinoe celoe, slovno nichego i ne bylo. Laryu s naglo' uhmylkoj podnyalsya na nogi -- bez edinoj carapiny! Dazh kimono ne pomyalos'... Po moemu signalu ego ugostili rancevymi snaryadami Odnako po mere priblizheniya k magu snaryady umenypalis v razmerah i pod konec stanovilis' ne bol'she pugovicy obolochka zhalkoj tryapicej padala k ego nogam... Vypusti iz granatometa tri ostavshihsya snaryada, ya otshvyrnul el i prinyalsya strochit' iz avtomata. Pustye gil'zy velichi noj s konchik sigary tak i vyskakivali iz inzhektornop otverstiya. Dzhessika ne otryvalas' ot "uzi", no svincovye pul] lish' splyushchivalis' i prilipali k ego odezhde. Istoshchi: sorok chetvertyj, ya stal palit' po stenam iz oboih "mag numov": puli dolzhny srikoshetit' s toj storony, gde nego net silovogo shchita... Odnako tyazhelye boevye patron! padali emu na spinu, kak rozovye lepestki, i lepestkam' zhe osypalis' na palubu. Podkravshis' k magu i sovershiv sal'to, Mindi razru bila ego popolam i otkatilas' v storonu. Hlynula krov'.. No polovinki totchas sroslis' -- na magah vse bystro za zhivaet. A ved' on teper' edinstvennyj mag na planete ego sila mnogokratno vozrosla... Nam nuzhno tol'ko odns smertonosnyj udar po vsem chastyam tela srazu! Ili "Moz govoj vzryv". Laryu povernulsya k nam licom, i s eg ladonej soskochili dva sablezubyh tigra. Prishlos' Mind; povozit'sya. Potom v ruke u negr poyavilsya hrustal'ny zhezl... net, almaznyj, s hrustal'nym sharikom na kon ce -- malen'kim globusom. -- Dzhessika, ko mne! -- kriknul ya. Dzhess pustilas' bezhat', strelyaya na hodu. Opustoshiv ballony s plavikovoj kislotoj, Ken shvyg nul stavshee nenuzhnym snaryazhenie v Alhimika. Okazav shis' na urovne ego zhezla, ballony, shlang i pul'veri zator zastyli v polete i vdrug ustremilis' obratno Sandersu. Tot upal na koleni -- oni nachali snizhat's? Neskol'ko sekund Ken ostavalsya nepodvizhnym, no v ps slednij moment rezko vzvilsya v vozduh, i vse letevshe vrezalos' v palubu, probiv ee napodobie meteorita. Strel'ba ne prekrashchalas' ni na minutu. Na zadnem plane tigrinyj ryk smenilsya zhalobnym myaukan'em, no-ono vskore smolklo pod bezzhalostnymi udarami samurajskogo mecha Mindi. Laryu metnul "Ognennoe kop'em, potom naslal na nas '"Ledovyj uragan", "Okamenenie ploti" i neskol'ko raznyh "Zaklinanij smerti". No vse eti kosh-mariki razbivalis' o pereborki, prevrashchayas' vsego lish' v shumnye pirotehnicheskie effekty. -- Ty slyshish' tol'ko moj golos! -- tiho, no nastojchivo progovoril ya, obnimaya svoyu malen'kuyu zhenu.-- Tol'ko moyu komandu! Lico Dzhessiki smyagchilos', glaza rasshirilis' i zablesteli -- ona voshla v predvaritel'nuyu fazu transa. CHtoby ukryt'sya ot dokuchavshih emu granat, Laryu vozvel vokrug sebya prizmaticheskij kupol. Majkl uspel podkatit' pod osnovanie kupola butyl' osvyashchennogo masla: Laryu poskol'znulsya i ele uderzhalsya na nogah. Sanders golymi rukami zabarabanil po kupolu -- poslyshalsya zvon. V vozduhe vyrosli vorota v Drugoe izmerenie -- ottuda vyskochila gromadnaya gidra, rostom vyshe Laryu. Sem' golov skazochnogo drakona izvivalis' i shipeli, kak prolitaya plavikovaya kislota; neskol'ko drugih plevalis' adskim ognem; eshche odna yarostno vopila; ee sosedka pytalas' nas zagipnotizirovat', i nakonec, poslednyaya, samaya krupnaya golova, povedya brov'yu, vozdvigla gornyj hrebet. Vot uzh poistine: "CHudovishchnye tvari razmnozhalis'..."! Nado chto-to predprinimat'. Dzhennings podpolzla k Vil'sonu i vonzila emu v sapog otravlennoe lezvie. Vorota zahlopnulis' i ischezli, a vmeste s nimi i chudovishche. F'yuit'! Vecherinka dlya izbrannyh okonchena. Pora po domam. Donah'yu i Ken peredali Mindi svoi chasy; ona zaryadila ih pod kupolom vmeste so svoimi, Ken shvatil kupol i shmyaknul o palubu. Hrust -- i kupola ne stalo. Rassvirepev -- azh dym poshel,-- Laryu poproboval "bodi-bum": moi druz'ya odin za drugim stali vzletat' v vozduh. Okonchatel'no ostervenev. Laryu pustil neskol'ko rasshcheplyayushchih luchej iz lazera, izreshetiv steny i palubu; vzryv sledoval za vzryvom. Alhimik tak nikogo i ne zadel, tol'ko moj avtomat i kobura raspalis' na atomy da shlem sorvala s golovy nevidimaya sila -- po sovetu Renolta ya ne tugo zastegnul remeshok, kak raz na takoj sluchaj. Slishkom mnogo bojcov v proshlye gody lishilis' golovy lish' potomu, chto staralis' vyglyadet' opryatnymi i podtyanutymi, vmesto togo chtoby v pervuyu ochered' zabotit'sya o svoem udobstve, i glavnoe -- o bezopasnosti. -- Kodovoe slovo na vhode -- "Armageddon".-- YA govoril bystro i ochen' tiho, starayas' pomen'she bespokoit' razbituyu chelyust'.-- Na vyhode -- "Apokalipsis"... Ochnulas' Tina, sela na polu i vystrelila Laryu v zhivot iz korotkostvol'nogo pistoleta. CHarodej poshatnulsya. Tut prishel v sebya Raul', podskochil i zhahnul zlodeya po golove stal'nym zhezlom. Vokrug Raulya totchas vyros chastokol kolyuchih zaroslej. Horta popytalsya sozdat' sebe mehanicheskij sekator. YArkaya vspyshka -- i Tina poteryala soznanie. Mne stalo yasno: blizitsya razvyazka. -- Dzhessika, peredaj vsem: kod... I vdrug moi ruki i nogi pronzila strashnaya bol'. Delaya nad soboj neimovernye usiliya, chtoby probrat'sya skvoz' vse zastilayushchij krasnyj tuman, ya vse-taki otkryl glaza... Luchshe by ya ih ne otkryval: ya raspyat -- obnazhennyj, prigvozhden k holodnoj stene angara... V zapyast'ya i shchikolotki, pah i pod kolenyami vbity stal'nye gvozdi... Nel'zya dazhe upast'... Vse moi tovarishchi, tozhe raspyatye, stoyat vdol' steny, vernee, visyat, kak zverinye shkury na stende... -- Ne ozhidali? -- prohripel Laryu.-- Moya vzyala! Polnaya pobeda! On stoyal, tyazhelo dysha, no celyj i