S®yuzan Polvik. Ogurechnaya podlivka
Susan Palwick "Cucumber Gravy"
© 2001 by Susan Palwick and SCIFI.COM
© 2001, Guzhov E., perevod
Eugen_Guzhov@yahoo.com
--------------------------------------------------------
YA ne slishkom obradovalsya, kogda tem utrom v moyu dver' nachali
tarabanit'. Nikogo zdes' ne privetstvuyut, krome sluzhby dostavki i
pokupatelej, a ya ne zhdal nikakih posylok, da i pokupatelyam snachala trebuetsya
pozvonit' i dogovorit'sya. Novyh pokupatelej dolzhny rekomendovat' lyudi,
kotoryh ya znayu. Takovy neukosnitel'nye pravila. Rekomendacii ya tozhe
proveryayu. YA ne puskayu vnutr' nikogo, za kogo ne poruchilis', no dazhe pri vsem
etom ya udivlen, chto zdes' ni razu ne pobyvali kopy. Nekotorye iz moih
pokupatelej interesuyutsya, pochemu ya ne legalizovalsya, kogda zakon o
medicinskoj marihuane prinyali chetyre goda nazad, no takie voprosy zadayut
tol'ko bezmozglye: mne ne nuzhno, chtoby pravitel'stvo polzalo u menya na
zadnem dvore i menya regulirovalo, tak u menya gorazdo bol'she pokupatelej i ya
zashibayu gorazdo bol'she baksov. Stat' legal'nym, eto tol'ko priobresti zanozu
v zadnice, dazhe esli by mne ne prihodilos' zabotit'sya o tom, chtoby derzhat'
lyudej podal'she ot kosmicheskih ogurcov.
Kogda eto proizoshlo, moya poslednyaya gruppa ogurcov gotova byla nachat'
pet' v lyubuyu minutu, i poslednee, v chem ya nuzhdalsya, eto kogda kto-to
tolchetsya v dome. Eshche i poetomu pokupateli dolzhny vnachale zvonit': v
zavisimosti ot togo, v kakom sostoyanii ogurcy, ya govoryu lyudyam, chto im nado
podozhdat', ya ne mogu prinyat' ih segodnya.
Poetomu, kogda zatarabanili, ya podumal, chert, pravitel'stvo, i zheludok
u menya szhalsya v komok. Mne hotelos' prikinut'sya, chto menya net doma, no
nel'zya takzhe derzhat' ryadom sevshego na mel' vodilu, i chem skoree pozvolit'
emu vospol'zovat'sya telefonom ili chem-to eshche, tem skoree on uberetsya.
Poetomu, kogda ya uslyshal stuk, vyglyanul i ne uznal, kto tam stoit - kakoj-to
borodatyj muzhik za sorok, to est' moego vozrasta, v dzhinsah, kletchatoj
rubashke i gornyh botinkah, da, v obshchem, na nem prosto napisano bylo, chto eto
obnimayushchij derev'ya liberal - ya shvatil svoe ruzh'e i zavopil cherez dver':
"Kto tam?" Tak kak muzhik byl odin, to kopy maloveroyatny, no, s drugoj
storony, ego mashina stoyala pered domom, milen'kaya malen'kaya Tojota, chto
takzhe delalo maloveroyatnoj kakuyu-to mehanicheskuyu polomku. Mozhet, emu prosto
nuzhno v tualet, v etom sluchae ya skazhu emu, chto pustynya ryadom. Hotya, esli emu
nuzhna voda, to vodu ya emu dam. Zdes' vsegda dayut lyudyam vodu. Schitaesh', chto
oni dolzhny by znat', chto v etom shtate nikuda nel'zya vyezzhat' bez dobavochnogo
ballona s vodoj v mashine, no u tupyh detishek iz kolledzha v Rino i idiotov,
priezzhayushchih syuda iz Kalifornii, srednij IQ sovsem ne tot, chto goditsya dlya
vyzhivaniya v Nevade. No etot muzhik byl chereschur star dlya kolledzha, poetomu ya
otnes ego v kategoriyu kalifornijcev.
"Mister Uajtvell Smit?", kriknul on cherez dver'. "Velli?"
"Nu?" Tol'ko pokupateli zovut menya Velli: |to svoego roda parol'. Dlya
vseh ostal'nyh ya Uajt, pravda ne to chtoby ya tut govoril so mnogimi s teh
por, kak uehala Nensi |nn. "Kto menya ishchet?"
"Menya zovut Dzhim Hamfris." Imya nichego mne ne govorilo. "YA drug Sema
Mortimera."
|to imya govorilo. Sem byl odnim iz moih samyh luchshih pokupatelej, byval
zdes' raz v mesyac, poka vdrug primerno polgoda nazad sovsem perestal
priezzhat'. Ni zvonil, nichego. YA vse dumal, chto s nim stryaslos', no, pravda,
vse eto ne moe delo. YA znal ego tak dolgo, chto pochti nachal dumat' o Seme,
kak o druge; neskol'ko raz my dazhe vmeste palili po mishenyam na moem uchastke.
"Nu i chto? Raz vy znaete Sema, to znaete, chto dolzhny pozvonit' pered tem,
kak syuda yavlyat'sya. Sem eto znaet."
"YA pytayus' dozvonit'sya uzhe tri dnya, mister Smit. Vash telefon ne v
poryadke."
CHert. Vot tak ya i uznal o polomke. Mne dejstvitel'no nikto ne zvonil
uzhe tri dnya, no v etom net nichego neobychnogo; biznes inogda pochemu-to
zamedlyaetsya, a nikto drugoj mne ne zvonit. No vse-taki, eti slova mogli byt'
hitrost'yu. "Podozhdite minutu", prooral ya cherez dver' i pobezhal podnyat'
trubku. Mertvo. Signala net. Nichego. |to znachit, mne nado vyzyvat' syuda
telefonshchikov, no delo mozhet podozhdat', poka ne ujdet poslednyaya kompaniya
ogurcov. A poka chto ya vklyuchil svoj sotovyj na sluchaj, esli kto-to poprobuet
do menya dozvonit'sya. YA ne lyublyu sotovyj telefon, mne ne nravitsya, kogda moi
razgovory raznosyatsya v efire do samogo ada, da i pravitel'stvu legko za nimi
shpionit'. No sotku imet' nado na vsyakij krajnij sluchaj, tochno tak zhe, kak
nado imet' v zapase vodu. Esli upuskat' pokupatelej, mozhno poteryat' biznes.
"Okej", zaoral ya, snova podhodya k dveri. "Spasibo, chto skazali o
telefone, no ya ne mogu vas vpustit' segodnya. My mozhem naznachit' vstrechu na
zavtra..."
"Mister Smit, chtoby dobrat'sya syuda, ya proehal sem'desyat mil', i u menya
krajnij sluchaj. Pozhalujsta, otkrojte dver'."
Krajnij sluchaj. Takoj podhod ko mne do sih por ne primenyalsya. Moya
travka ne vyzyvaet privykaniya, eto odno iz svojstv, kotorye mne v nej
nravyatsya. U dveri ne budut toptat'sya narkopsihi, chto ub'yut sobstvennuyu mat'
radi ocherednogo shiryaniya. Komu nuzhny takie hlopoty?
YA proveril chasy. Ogurcy nachnut pet' primerno minut cherez tridcat', no
inogda oni otvalivayut ran'she. YA nikogda tochno ne znayu, kogda oni syuda
pribyvayut, chto delaet moi raschety vremeni ves'ma gadatel'nymi, a eto znachit,
chto ya ne sklonen byl otpirat'. "Esli sluchaj krajnij, mister Hamfris, to
zvonite 911. A ya ne iz sluzhby spaseniya."
"Velli, pozhalujsta. Sem ochen' bolen. U nego rak. CHetyre mesyaca nazad
emu sdelali operaciyu i teper' delayut hemoterapiyu, a ot nee on stradaet huzhe
sobaki i predpisannaya travka na nego ne dejstvuet. On govorit, chto ona
nedostatochno krepkaya. On govorit, vasha samaya luchshaya. On poslal menya syuda i
dal dvesti pyat'desyat dollarov na pokupku. Pozhalujsta, ne zastavlyajte menya
vozvrashchat'sya k bednyage s pustymi rukami."
"Ha", skazal ya. YA ne byl udivlen, chto pravitel'stvo ne mozhet vyrastit'
dobruyu travku. Oni, navernoe, rastyat Oregano, a berut za nee, kak za
nastoyashchuyu; etim urodam prosto nel'zya doveryat'. YA nachal s samoj luchshej
rassady, kogda tol'ko voshel v etot biznes pyatnadcat' let nazad, a s teh por
vse uluchshil. V starshej shkole moim lyubimym predmetom byla genetika.
YA snova vzglyanul na chasy. YA smog by pobezhat', shvatit' meshochek na
chetvertak, sunut' ego v dver' i zabrat' u etogo Hamfrisa baksy, i vse bylo
by koncheno za desyat' sekund. A esli by ogurcy nachali pet' i on ih uslyshal, ya
skazal by, chto eto televizor. "Podozhdite zdes'", skazal ya. "YA sejchas
vernus'."
YA pobezhal, vzyal meshochek na chetvertak i bumazhnyj paket, vernulsya i
polozhil ruzh'e na polku ryadom s dver'yu, gde sam mog by bystro shvatit' ego
pri neobhodimosti, a Hamfris ne mog by prosunut' ruku i vzyat', poetomu ya
priotkryl dver' na shchelochku, na skol'ko pozvolyala cepochka. "Vot", skazal ya. YA
podnyal meshochek, chtoby on ego uvidel, i brosil ego v bumazhnyj paket. "Davajte
vashi den'gi, potom poluchite eto."
On protyanul pachku banknot i sunul v dver'. Vse po dollaru i pyaterkami,
bozhe, o chem tol'ko dumal Sem? Voobshche govorya, meshochka v chetvert' funta vesom
ne dolzhno hvatit' emu nadolgo, esli eshche vspomnit' kuritel'nye privychki Sema,
odnako ya predpolozhil, chto posle raka u nego ostalos' ne tak mnogo deneg. On
navernyaka kopil ih s teh por, kak nachal himiyu, bednyj ublyudok, ved' moe
lekarstvo strahovkoj ne oplatish'. YA podumal bylo, ne dat' li emu dobavki
darom - ved' on dolgo byl u menya ochen' horoshim pokupatelem - odnako poka chto
ya nachal pereschityvat' bumazhki. Staraya privychka.
Poka ya schital, Hamfris proiznes dovol'no suho: "Sem, govorit, emu vy
pozvolyali vhodit' v dom." Teper', s priotkrytoj dver'yu, ya slyshal ego bolee
otchetlivo, i chto-to v ego golose zacepilo menya. U nego byl legkij akcent,
britanskij ili, mozhet, vostochnyj. Gde ya sovsem nedavno slyshal takoj zhe
golos?
"YA znayu Sema", skazal ya, "ne obizhajtes'." YA zakonchil schitat' - vse bylo
pravil'no - a potom protyanul emu meshochek. I, delaya eto, ya vpervye
po-nastoyashchemu vzglyanul v lico Hamfrisu, i tut dve veshchi proizoshli
odnovremenno.
Pervoe, to, chto ya ego uznal po televizoru. Prosto ne tak uzh mnogo
vidish' propovednikov s vostochnym vygovorom, kormyashchih starushek v
telenovostyah, osobenno esli u propovednika odno uho deformirovano, pravoe,
bezobraznoe, shishkovatoe i smorshchennoe, slovno cvetnaya kapusta. YA ran'she ne
videl eto uho, potomu chto vyglyadyvaya v okno ya videl ego tol'ko sboku.
Vtorym bylo to, chto ogurcy nachali pet' vse troe srazu: voj, svist i
hryukan'e, slovno smes' zvukovoj dorozhki pornofil'ma s orkestrom chajnikov.
Glaza Hamfrisa rasshirilis': "CHto eto ta..."
"|to televizor", skazal ya i popytalsya zahlopnut' dver', no ne smog,
potomu chto on vstavil nogu i ustavilsya mne za spinu, vytarashchiv glaza. Kogda
ya povernulsya, chtoby vzglyanut' cherez plecho, to uvidel, chto odin iz ogurcov
shatayas' vyshel iz berlogi, proch' ot svoih druzej i priyatnyh teplyh
obogrevatelej, i zaprygal malen'kimi trogatel'nymi krugami po moej gostinoj.
Vpervye pochti za desyat' let ogurec vyshel iz togo mesta, kuda ya ego kladu,
kogda oni popadayut v dom.
Pohozhe, u menya segodnya budet ochen' plohoj den'.
Kosmicheskie ogurcy nachali prihodit' syuda cherez neskol'ko mesyacev posle
togo, kak sbezhala Nensi |nn. YA ne znayu, pochemu oni vybrali eto mesto - ved'
zdes' prosto sel'skij dom, stoyashchij bog znaet gde, na polputi mezhdu Rino i
Gerlahom, gde i posmotret'-to ne na chto, krome polyni, yashcheric i shchelochnoj
pyli, gde vokrug tak plosko, chto gory na gorizonte kazhutsya pohozhimi na mirazh
- i ya tak i ne znayu, kak oni uhitryayutsya ne privlekat' vnimaniya aviabazy v
Stide. Tam sidyat gosudarstvennye ublyudki, i ya dumayu, u nih est' pribory i
instrumenty, kotorye pokazhut, dazhe esli podbrosit' monetku v vozduh, a ved'
ogurcam nado zhe pribyvat' na kakom-to korable i v lyubom sluchae spuskat'sya
skvoz' atmosferu. I vse vremya vidish', kak povsyudu manevriruyut samolety i
koptery s bazy, poetomu ya ne ponimayu, pochemu oni nikogda ne zasekali togo,
chto proishodit. Dumayu, prosto ogurcy umnee etih pridurkov. Ne tak uzh tyazhelo
byt' umnee pravitel'stva.
YA nazval ih kosmicheskimi ogurcami, potomu chto oni pohozhi na morskie
ogurcy, kotoryh ya kogda-to videl - ili, po krajnej mere, oni bol'she pohodyat
na nih, chem na chto-to drugoe. Kogda ya byl rebenkom, roditeli vzyali menya v
poezdku v San-Diego, i my shodili v akvapark. Tam byli vsyakie zhivotnye:
strashnye, vrode akul, umnye, vrode del'finov i kitov, kotorye vypolnyali
raznye tryuki, no po kakoj-to prichine ya vsegda bol'she vsego vspominal
morskogo ogurca. On lezhal v bake s vodoj v tom otdelenii, gde oni derzhali
domashnih zhivotnyh, i do nego mozhno bylo dotyanut'sya i potrogat'. On byl
korichnevyj i ochen', ochen' myagkij, a esli by kto-nibud' shvatil ego i nachal
rezat' na kuski, on ne stal by soprotivlyat'sya. On ne umel stremitel'no
plavat' i vypolnyat' tryuki. On voobshche nichego ne umel. On prosto sidel tam.
Sluzhitel'nica akvariuma skazala, chto on pitaetsya, fil'truya iz vody kroshechnye
s®edobnye chasticy. |to bylo po-nastoyashchemu skuchnoe zhivotnoe, i ya tak nikogda
i ne ponyal, pochemu ono proizvelo na menya takoe vpechatlenie. Navernoe,
potomu, chto ya ne mog ponyat', kak takoe tihoe sozdanie mozhet vyzhit' v okeane
s akulami, omarami i yadovitymi morskimi zvezdami. "Navernoe, akuly schitayut
ego nevkusnym", skazala akvariumnaya ledi, no vidno bylo, chto ona voobshche-to
ne znaet. |tot morskoj ogurec byl zagadkoj.
Sobstvenno, moi ogurcy tozhe zagadka. Oni poyavlyayutsya po dvoe-troe srazu
kazhdye pyat'-shest' nedel'. YA prosto otkryvayu utrom dver' i oni stoyat tam,
zhdut priglasheniya na kovrike. Oni gorazdo bol'she morskogo ogurca iz
San-Diego, okolo treh futov rostu i tolshchinoj s flagshtok, no ya ne mogu do nih
dotronut'sya, potomu chto oni zavernuty vo chto-to pohozhee na plastik. Vo
chto-to vrode tolstoj oblegayushchej obolochki. Mozhet byt', eto ih kozha, ne mne
tak ne kazhetsya: ya dumayu, eto chto-to vrode kosmicheskogo skafandra, a samo
zhivotnoe - eto to, chto vnutri, korichnevataya puzyrchataya cilindricheskaya shtuka,
kotoraya prygaet na devyati korotkih malen'kih nozhkah, prikreplennyh k nizu
cilindra, slovno shchupal'ca. Prygayut oni s trudom, eto zametno - ne dumayu, chto
imenno tak oni obychno peredvigayutsya tam, otkuda pribyvayut, poetomu obychno ya
podymayu ih i zanoshu vnutr'. Otkuda by oni ne pribyli, oni prodelali bol'shoj
put', chtoby dobrat'sya syuda, i ya reshil, chto esli mogu chto-nibud' sdelat',
chtoby im stalo polegche, to pochemu by i net? U nih temperatura vsegda kak na
vozduhe, ili eto temperatura ih kostyuma, i oni ne tak tyazhely, kak ozhidaesh'
pri ih razmerah. YA zasovyvayu ih pod myshki, slovno polen'ya.
Kogda poyavilis' pervye, ya, konechno, perepugalsya. Ogurcy kazalis' by
zhutkovatymi vsyudu, gde by ni poyavilis', odnako togda Nensi |nn tol'ko chto
otchalila, i ya byl bez uma ot gorya i gneva, vykurivaya sam pochti ves' svoj
urozhaj tol'ko dlya togo, chtoby spat' po nocham. YA chuvstvoval sebya tak, slovno
shodil s katushek, i ot poyavleniya kosmicheskih ogurcov na moem kovrike mne
luchshe ne stalo. YA ved' ne znal, chto eto takoe i chego oni hotyat. YA ne znal,
hotyat li oni ubit' menya, ili zahvatit' planetu, ili otravit' istochniki, i ya
ne mog nikogo sprosit', potomu chto vmeshalos' by pravitel'stvo, a dazhe esli
by ya i doveryal pravitel'stvu, ya ne mogu pozvolit' chuzhakam toptat'sya vokrug
doma i obnaruzhit' moi posadki, podsvetku i razbryzgivateli v podvale. U menya
tam do cherta professional'nogo oborudovaniya, ya nikak by ne smog osporit' ego
ispol'zovanie, hotya vladenie im eshche ne yavlyaetsya prestupleniem dlya cheloveka
bez medicinskih predpisanij.
V tot pervyj raz, kogda ona poyavilis' i poprygali v dom, ya prosto
oshchutil slabost' v kolenyah i stal lepetat' im chto-to, pytayas' soobrazit', chto
zhe oni hotyat, pytayas' najti sposob s nimi obshchat'sya. Konechno, eto ne
srabotalo. Mogut li oni govorit', ponimayut li oni menya, kogda ya s nimi
govoryu, za vse eti gody ya tak nichego i ne uznal i skazat' ne mogu. Mozhet
byt', ih penie - eto kakoj-to yazyk, vrode togo, kak u kitov, no esli i tak,
to ya ego eshche ne ponimayu, i ne mogu skazat', chto oni reagiruyut na to, chto ya
im govoryu. V to pervoe poseshchenie oni vse doprygali do moego kamina i
stolpilis' vokrug, drozha, i vse sorok vosem' chasov, poka oni ne nachali pet',
ya ne somknul glaz ni na mgnovenie. YA zhe ne znal, chego oni stanut delat'. YA
ne osmelilsya pristrelit' ih, potomu chto ne hotel davat' im povoda unichtozhit'
planetu, da i eshche ya zhe ne znayu, chto hotya na nih i natyanut etot skafandr, no
esli ya ego prodyryavlyu i to, iz chego oni sostoyat, vyrvetsya naruzhu, to kakaya
chuma ot etogo nachnetsya? YA ne razu ne vskryval ni odnogo skafandra.
Konechno, v tot pervyj raz oni nichego ne delali, poka ne nachali pet'.
Kogda podnyalsya shum, ya ispugalsya i nyrnul pod svoj kofejnyj stolik, potomu
chto podumal, chto oni hotyat napast' na menya. A kogda nechego ne proizoshlo i
penie prekratilos', ya prosto kryuchilsya tam v ozhidanii, poka primerno s
polchasa spustya pervyj iz nih ne razzhizhilsya, a potom v techenii sleduyushchego
chasa ostal'nye tozhe ne stali podlivkoj.
Znaete eti pakety s podlivkoj, chto byvayut s nekotorymi televizionnymi
zavtrakami? Plastikovye meshki, kotorye brosaesh' v kipyatok, a potom beresh'
banochku, otkryvaesh' ee i polivaesh' sousom. Dumayu, mnogie pol'zuyutsya
mikrovolnovkami, no mne kazhetsya, chto kipyatok luchshe. Vo vsyakom sluchae, imenno
na eti pakety pohozhi ogurcy, kogda razzhizhayutsya: gigantskie meshki s
podlivkoj. Razdaetsya sil'nyj vsplesk, a potom sovershenno vnezapno tam, gde
tol'ko chto bylo chto-to pohozhee na zhivotnoe, ostaetsya tol'ko korichnevoe
mesivo. Esli potom beresh' ih na ruki, kazhetsya, chto derzhish' meshok s gustoj
korichnevoj zhidkost'yu, i, chestno govorya, ves'ma otvratitel'noj. Kogda ya
uvidel eto v pervyj raz, menya chut' ne vyrvalo, a potom ya eshche bol'she
ispugalsya, ozhidaya, chto zhe proizojdet dal'she.
Nichego ne proizoshlo. Posle togo, kak oni prevratilis' v sous, nichego
voobshche ne proizoshlo. Togda ya podumal, chto oni poumirali. Naskol'ko ya mogu
skazat', oni i prihodyat syuda umirat'. Pochemu oni prihodyat imenno syuda, ya ne
imeyu ni malejshego ponyatiya. Ne dumajte, chto ya nad etim ne razmyshlyal, no
nichego imeyushchego smysl v golovu tak i ne prishlo. Pervye neskol'ko raz, kogda
eto proishodilo, ya dumal, chto oni prosto razbivayutsya zdes', ili sadyatsya na
mel', vrode vodil, chto edut v pustynyu bez vody, i to li Zemlya ih kakim-to
obrazom ubivaet, to li ya. No takoe proishodit kazhdye pyat'-shest' nedel' v
techenii desyati let, poetomu teper' ya schitayu, chto oni prihodyat syuda
soznatel'no. Mozhet, eto dlya nih kakoe-to palomnichestvo; mozhet, moj dom
vystroen na kakom-to svyatilishche prishel'cev, chto-to vrode Zony 51. YA prosto ne
znayu. I v lyubom sluchae ya mogu oshibat'sya. Mozhet, oni sovsem ne mertvy. Mozhet,
esli b ya vskryl kostyum, oni vernulis' by k zhizni.
Pervoe vremya ya hranil neskol'ko meshkov s ogurechnoj podlivkoj slozhennymi
v kuchu tam, gde ih mogli videt' novye, kogda poyavlyayutsya; ya dumal, chto, mozhet
byt', oni pokazhut mne, chto zhe s nimi delat'. Oni sovershenno ne reagirovali.
Slovno etih paketov s podlivkoj sovsem ne bylo. Ne sprashivajte menya, chto za
zhivotnye ne uznayut svoih mertvecov. Potom ya derzhal neskol'ko pervyh paketov
vnizu v podvale, chtoby posmotret', ne stanut li oni kak-to izmenyat'sya so
vremenem, no oni ne izmenyalis'. Dumayu, eti kostyumy hranili vse, chto vnutri,
ot dal'nejshego razlozheniya.
Teper' ya ih horonyu. U menya zdes' uchastok v sorok akrov. YA ne znayu, chto
stanu delat', kogda moya zemlya zapolnitsya. Dumayu, otpravlyus' v pustynyu i
popytayus' najti mesto, gde menya ne budut videt' lyudi, mesto, kotoroe nikomu
ne zahochetsya. Zastraivat'. Kto znaet, chto mozhet sluchit'sya, esli bul'dozer
pererezhet odin iz etih kostyumov? Nikogo iz teh, chto ya pohoronil, nikogda ne
vykapyvali kojoty. Dumayu, ogurcy, mertvye ili zhivye, tak zhe nevidimy dlya
kojotov, kak i dlya pravitel'stva. I naskol'ko mne izvestno, pravitel'stvo
tozhe menya kopayushchim ne videlo. YA perestayu ryt' vsyakij raz, kogda vizhu ili
slyshu samolety ili koptery, hotya nikakoj garantii, konechno, net.
Ponachalu ya dumal, chto, mozhet byt', ogurcy po-nastoyashchemu nevidimy, chto u
menya prosto gallyucinacii on poteri Nensi |nn. YA neskol'ko raz motalsya v Rino
i pol'zovalsya Internetom v biblioteke - ya ne hochu imet' doma komp'yuter,
potomu chto ne veryu, chto pravitel'stvo ne shpionit za tem, chto ya razyskivayu -
i vel issledovaniya, pytayas' obnaruzhit', ne soobshchali li kto-to eshche o
kosmicheskih prishel'cah, pohozhih na morskie ogurcy. Nichego. YA prodolzhayu
proveryat' primerno kazhdye polgoda, no esli drugih lyudej i poseshchayut, to ya ne
obnaruzhil nikakih sledov etogo. YA chital o krugah na polyah, o pohishcheniyah
lyudej NLO-shnikami i kuchu vsyakih drugih durackih soobshchenij, no nikogda i
nichego o poyushchih ogurcah v plastikovyh kostyumah, kotorye potom prevrashchayutsya v
mesivo.
Spustya neskol'ko poseshcheniya ya ih bol'she ne boyalsya. Oni vpolne
predskazuemy. Kazhdye pyat'-shest' nedel' ya prosypayus', otkryvayu dver' i nahozhu
paru-trojku ogurcov na svoem kovrike. YA nikogda ne vizhu nikakogo yarkogo
sveta po nocham, nikogda nichego ne slyshu, ya prosto otkryvayu dver' - i oni
tut. Ogurcy zaprygivayut v dom i sorok vosem' chasov spustya plyus-minus chas oni
nachinayut pet'. Oni poyut ot treh do semi minut i v techenii chasa posle etogo
prevrashchayutsya v podlivku.
Inogda ya zadumyvayus', na chto pohodila by moya zhizn', esli b oni ne
nachali pribyvat'? ZHil by ya vse eshche zdes'? Ne zabral by ya vse nakoplennye
den'gi i ne perebralsya by na Gavaji, kak vsegda planirovali Nensi |nn i ya?
Ne otpravilsya by ya v krugosvetnoe puteshestvie, o kotorom mechtal s detskih
let? Voobshche-to govorya, tri-chetyre raza v god ya svalivayu otsyuda na
nedel'ku-druguyu, vsegda srazu posle togo, kak idut na sous samye poslednie
ogurcy. YA edu kuda-nibud' razvlekat'sya, kuda-nibud' v takoe mesto, kotoroe s
uspehom moglo by byt' i drugoj planetoj - v N'yu-Jork, v N'yu-Orlean ili na
Bermudy - i ottyagivayus' tam ot dushi. Horoshie oteli, dobraya eda,
pervoklassnye shlyushki. |tim zhenshchinam ya nravlyus'. Horosho plachu i otnoshus' k
nim, kak k chelovecheskim sushchestvam. Im ne nado strashit'sya, chto ya budu k nim
gnusen, a mne ne nado boyat'sya, chto oni razorvut moe serdce. Goditsya dlya
vseh. Konechno, ya mogu ezdit' i k nevadskim shlyushkam tozhe, k legal'nym, da
inogda tak i delayu, no eto men'she pohodit na otpusk.
YA naslazhdayus' takimi poezdkami. No vsegda vozvrashchayus' domoj, potomu chto
znayu, chto skoro ocherednaya partiya ogurcov prizemlitsya na moj kovrik.
S godami ya izuchil, chto im nravitsya, a mozhet, eto mne prosto kazhetsya. Im
nravitsya zhara: oni tryasutsya i drozhat tem men'she, chem blizhe oni k drovam v
kamine ili k chemu-to drugomu teplomu. YA ne lyublyu, kogda oni nahodyatsya v moej
gostinoj, gde ih kazhdyj mozhet uvidet', poetomu ya dovol'no rano zanavesil
okna v berloge i dostal neskol'ko sil'nyh obogrevatelej, samyh moshchnyh, chto
smog najti v hozyajstvennom magazine. YA podumal, chto ogurcy ne stali by
podhodit' blizhe k veshcham, ot kotoryh oni men'she drozhat, esli umen'shenie
drozhaniya ne oznachalo by, chto im udobnee ili priyatnee, poetomu ya nachal
obrashchat' vnimanie, ot chego oni drozhat eshche men'she. Mne stanovitsya ne po sebe,
kogda oni drozhat, eto vse ravno chto smotret', kogda kto-to sobiraetsya
chihnut'. Im luchshe na myagkih veshchah, chem na polu, poetomu ya stal pokryvat' pol
berlogi podushkami, no kak-to raz ya postavil staroe myagkoe kreslo v
cherno-belyj goroshek i ogurec, sidyashchij na nem, drozhal men'she, chem tot, chto na
podushkah. YA poeksperimentiroval, menyaya ih mestami - togda ya uzhe ne boyalsya k
nim prikasat'sya - i, pohozhe, vse oni na myagkom kresle chuvstvovali sebya
luchshe, hotya nekotorye i na nem drozhali sil'nee ostal'nyh. U nih, pohozhe,
est' individual'nye predpochteniya, hotya po vneshnemu vidu ya ih razlichit' ne
mogu.
Poetomu ya napravilsya v magazin Uol-Mart - net smysla pokupat' chto-to
modnoe, kogda sojdet i deshevka - i priobrel neskol'ko myagkih kresel. Odno
bylo diko urodlivogo fluorescentnogo rozovogo cveta, i ya obnaruzhil, chto
ogurcam ono nravitsya bol'she, chem kresla drugih cvetov, poetomu ya snova
napravilsya v Uol-Mart, no rozovye u nih uzhe konchilis'. U nih ostalis'
fluorescentnye oranzhevye, zheltye i zelenye, poetomu ya vzyal takie. Ogurcy
prosto polyubili eti fluorescentnye kresla. Pohozhe, u nih raznye lyubimye
cveta, poetomu, kogda oni yavlyayutsya syuda, ya trachu nekotoroe vremya, peremeshchaya
ih s mesta na mesto, chtoby ponyat', komu kakoj cvet nravitsya. No vsem
fluorescentnye kresla nravyatsya bol'she, chem vse ostal'noe.
Steny - drugaya shtuka. Bol'shaya chast' moego doma ukrashena kartinkami iz
Penthausa i nemnogo iz Plejboya. |to nachalos' kak mest' posle uhoda Nensi
|nn, no ya prodolzhayu ih derzhat', potomu chto oni delayut menya schastlivee.
ZHenshchiny na kartinkah eshche krasivee teh shlyushek, chto ya nanimayu, i kotoryh ne
vsegda vyvedesh' na yarkij svet. Odnako, ogurcy voznenavideli eti kartinki.
Kak-to ya podnyal odnogo k svoej lyubimoj krasotke iz Penthausa, vrode kak v
shutku, i etot ogurchik zatryassya tak, slovno sejchas vzorvetsya. YA poproboval
povtorit' eto s neskol'kimi drugimi - to zhe samoe. Navernoe, oni schitayut
golyh lyudej ottalkivayushchimi, kak t'ma narodu poschitala by ottalkivayushchimi sami
ogurcy.
Poetomu ya smotalsya v biblioteku, nabral kuchu knig po iskusstvu i nachal
demonstrirovat' im kartiny. Ne mogu skazat', est' li u nih glaza, no esli
podnesti kartinku k lyubomu mestu v seredine ogurca, on reagiruet.
Francuzskie hudozhniki, vot za chto oni progolosovali. Osobenno, za Matissa i
Mone. Poetomu teper' ya razvesil plakaty Matissa i Mone po vsem stenam
berlogi. Mne samomu eti kartinki kazhutsya takimi zhe privlekatel'nymi, kak
suhaya shtukaturka, i oni sovershenno ne garmoniruyut s fluorescentnymi myagkimi
kreslami, no ya zhe ne Marta Styuart. Zato teper', kogda ya prinoshu ogurcy v etu
komnatu, oni pochti sovsem ne drozhat.
Konechno, vsegda mozhno skazat', chto v etom dele ya oshibayus'. I esli ya
chemu-to nauchilsya, tak tomu, chto ne stoit doveryat' vneshnosti, dazhe u
predstavitelej sobstvennogo vida. YA lyubil Nensi |nn i dumal, chto ona tozhe
lyubit menya. Ona byla tak zhe krasiva, kak i krasotka iz Penthausa, ona byla
radostnoj i nauchila menya gotovit'. YA lyubil ee dazhe posle togo, kak ona
udarilas' v religiyu; ya lyubil ee dazhe posle togo, kak ona nachala govorit'
mne, chto ya otpravlyus' v ad za to, chto vechno rugayus', za to, chto vyrashchivayu
travku i chitayu Penthaus, dazhe kogda ona skazala, chto ya oburevaem d'yavolom. YA
dumal, chto ona govorit mne vse eti zlye slova, potomu chto tozhe lyubit menya i
ne hochet, chtoby ya otpravilsya v ad, a ya, hotya nikogda i ne veril v ad i
nikogda v nego ne stanu verit', ya pytalsya sdelat' ee schastlivoj. YA, konechno,
ne prerval svoj biznes, potomu chto nam nuzhny byli den'gi, esli uzh my
sobiralis' perebrat'sya na Gavaji, chego vsegda hotela Nensi |nn. Vkusy u nee,
vo vsyakom sluchae, bylo dovol'no dorogie: bril'yanty, duhi i novaya sportivnaya
mashina kazhduyu paru let. Nado otdat' ej dolzhnoe: oni zakruglilas' koe s chem
iz etih shtuchek, kogda udarilas' v religiyu. Ona govorila, chto pokazuha - eto
greh gordyni. Kazalos', chto vse eto u nee vser'ez, poetomu ya pytalsya men'she
rugat'sya i na vremya perestal vypisyvat' Penthaus, ya dazhe paru raz hodil s
neyu v cerkov', poslyshat' mychanie prepodobnogo Dzhebidii CHilkinsa ob Iisuse i
Satane, ob adskom ogne i o tom, chto my dolzhny zhertvovat' desyatinu Gospodu,
esli hotim byt' spasennymi, allilujya, a vokrug lyudi kivali, stonali i
prigovarivali: "O, da, govori, govori, brat". Ta cerkov' byla takaya strashnaya
shtuka, postrashnee, chem vse kosmicheskie ogurcy. No ya pytalsya lyubit' Nensi |nn
nesmotrya ni na chto, po-nastoyashchemu pytalsya. I ya dumal, chto menya ona tozhe
pytaetsya lyubit'. A potom, v odin prekrasnyj den' ya vernulsya domoj iz poezdki
v gorod, gde kak raz kupil ej kakie-to lyubimye duhi, potomu chto nastupal
den' ee rozhdeniya, a ona zasluzhivala chego-to priyatnogo na svoj den' rozhdeniya,
hotya i v lyuboj drugoj den' takimi duhami mozhno bylo gordit'sya. I ya
obnaruzhil, chto vse ee veshchi ischezli, a v zapiske na kuhonnom stole govoritsya,
chto ona ne vernetsya, potomu chto nashla istinnuyu lyubov' u Dzhebidii CHilkinsa.
Oni pisala, chto budet molit'sya za menya, o da, ona budet molit'sya, chtoby ya
izmenil svoi grehovnye puti prezhde chem menya pokaraet Gospod' i ya naveki
ruhnu v adskoe plamya.
Estestvenno, ya, poetomu, ne byl schastliv zaimet' u svoej vhodnoj dveri
propovednika, glyadyashchego na kosmicheskij ogurec, chto krugami kovylyaet po moej
gostinoj. Edinstvennyj raz za vse vremya, kogda u menya nezhelannyj gost' - i
imenno sejchas ogurcy prispichilo vyjti i delat' chto-to neobychnoe. Hotelos' by
skazat', chto mne udalos' spokojno so vsem spravit'sya, no vrat' ya ne mogu. YA
poprostu zapanikoval. Ne dumayu, chtoby ya hot' kogda-to dvigalsya bystree: YA
sorval s dveri cepochku, shvatil Hamfrisa, vdernul ego vnutr', zacepil s
polki svoe ruzh'e i pricelilsya v nego. "Predohranitel' snyat", skazal ya,
perekrikivaya pen'e ogurcov, "I esli sdelaesh' chto-to zabavnoe, ya otstrelyu
tebe bashku, klyanus' Gospodom!.."
Hamfris podnyal ruki vverh i popytalsya chto-to skazat', no iz gorla
razdalsya tol'ko pisk. On zadrozhal sil'nee lyubogo ogurca, i ya znal, chto
ogurec pozadi menya tozhe tryasetsya, hotya i ne mog povernut'sya i posmotret',
potomu chto nel'zya bylo spuskat' glaz s Hamfrisa. Ne sprashivajte menya, chto ya
dumal po povodu togo, chto on sobiralsya delat': idti stuchat' pravitel'stvu,
ili nachat' revet' o Satane i pytat'sya spalit' moj dom. YA znal tol'ko to, chto
ne mogu dat' emu ujti, raz uzh on uvidel ogurca, a ya nikogda prezhde ne ubival
cheloveka i ne imel namereniya delat' eto sejchas, no u menya ne bylo ni
malejshego predstavleniya, kak po drugomu ya mogu vybrat'sya iz etoj katavasii,
tol'ko soobrazhal, chto Sem zhdet Hamfrisa s travkoj, a esli Hamfris ne
vernetsya, to Sem zayavit v policiyu, i...
Vidno, naskol'ko yasno ya togda dumal. YA tol'ko ponimal, chto obrechen. YA
ne videl nikakogo sposoba vybrat'sya, kotoryj ne konchalsya by tyuremnoj
kameroj, a to i pohleshche.
Potom Hamfris obrel golos: "Pozhalujsta, Velli", skazal on, "ne
strelyajte v menya. YA ne... ya ne..."
Do menya togda srazu doshlo, chto esli ya smogu bystro vernut' ogurec v
berlogu, to, mozhet, ya smogu ubedit' Hamfrisa, chto u nego prosto glyuki. A
ved' on tol'ko chto kupil u menya meshochek s travkoj, chto ego tozhe delaet
prestupnikom. Emu yavno ne zahochetsya, chtoby ob etom uznala ego pastva, za
isklyucheniem Sema. Propovedniki, konechno, licemery, no bol'shinstvo pytaetsya
eto skryt'. Tut u menya poyavilas' nekaya tochka opory.
YA nachal ostyvat'. Ogurec v gostinoj perestal pet', poetomu stalo legche
dumat'. "Syad'", skazal ya. "Pryamo zdes'. Spinoj k stene." On povinovalsya,
prosto soskol'znul vniz po stene vse eshche s podnyatymi rukami, a ya skazal:
"Esli ne budesh' dergat'sya, vse budet prekrasno. Ponyal?" On kivnul, glaza eshche
vypuchennye, no sledil on za mnoj i ruzh'em, a ne za ogurcom. "Zakroj glaza",
skazal ya, i on zakryl, vse eshche tryasyas' ot straha, a ya otstupil, celyas' v
nego iz ruzh'ya, nashchupal proklyatyj beshenyj zabludshij ogurec i vzyal ego pod
myshku, chtoby vernut' v berlogu.
No ogurec vybral imenno eto mgnovenie, chtoby s shumom razzhizhit'sya, i
glaza Hamfrisa rezko raspahnulis' - dumayu, on prosto ne vyderzhal - i on
uvidel meshok s ogurechnym sousom, a ot etogo pozelenel, zadohnulsya i vse to,
chto on s®el za den', vyshlo iz nego obratno na ego koleni i moj kover. Poka
on prihodil v sebya, ya bystro otstupil na shag, otkryl dver' v berlogu,
zashvyrnul tuda meshok s podlivkoj i snova zahlopnul. Ne znayu, uvidel eto
Hamfris, ili net: on byl zanyat razglyadyvaniem soderzhimogo sobstvennogo
zheludka. Kogda on zakonchil vybrasyvat' zavtrak, on podnyal na menya glaza i s
potnym posle rvoty licom skazal: "YA izvinyayus'. YA ochen' izvinyayus'. YA vse
vychishchu. Esli vy dadite mne nemnogo vody s mylom i tryapku..."
"Ne bespokojtes'", skazal ya. "YA vse vychishchu sam. A vy prosto ubirajtes'
otsyuda, prepodobnyj. Ubirajtes' otsyuda i vezite Semu ego lekarstvo. Vy
nichego neobychnogo ne videli, ponimaete menya?"
On pokachal golovoj: "CHto eto bylo?"
"Nichego ne bylo." Eshche odin iz ogurcov perestal pet', i ya skazal: "Vy
nichego ne videli i ne slyshali. A teper' otpravlyajtes' domoj." On prosto
smotrel na menya. Zatknulsya tretij ogurec, poetomu v dome vdrug stalo ochen'
tiho. YA vse eshche prodolzhal celit'sya v Hamfrisa iz ruzh'ya, predohranitel' vse
eshche byl spushchen. YA shchelknul im s skazal: "Prepodobnyj, vam teper' nado ehat'
domoj."
On s trudom sglotnul. On perestal drozhat'. Kogda on snova zagovoril,
golos byl zametno spokojnee, chem do togo. "Mister Smit, ya i prezhde byval pod
dulom oruzhiya. Samoe hudshee, chto vy smozhete sdelat', eto menya ubit'. No mne
nado znat' odno: eto... eto sozdanie, kotoroe ya ne videl, ono opasno?"
"To, chto vy ne videli, ne mozhet byt' opasnym, prepodobnyj. Ezzhajte
domoj."
On snova pokachal golovoj. "Hotelos' by, chtoby eto okazalos' pravdoj, no
eto ne tak. Nam vredno to, chto my ne zhelaem videt'. I esli kto-to v
opasnosti..."
"Nikto ne v opasnosti, krome vas, prepodobnyj." YA snova ponemnogu nachal
panikovat'. |tot paren' ne hotel ubezhdat' sebya, chto ogurec byl vsego lish'
plodom ego voobrazheniya. "Naskol'ko ya znayu, sozdanie, kotorogo vy ne videli,
ne opasno ni dlya kogo. A teper', ezzhajte domoj!"
On prosto smotrel na menya. I vyglyadel ochen' pechal'nym. "Esli ona ne
opasno, togda zachem vy ubili ego?"
Tut ya rasteryalsya. V odno mgnovenie vse smeshalos' v moej golove: to, kak
Nensi |nn govorila mne, chto ya est' zlo, i to, kak ona brosila menya, hotya ya
pytalsya sdelat' ee schastlivoj, i vsya rabota, kotoroj ya zanimalsya godami,
pytayas' soderzhat' eti ogurcy v uyute, ne davaya im drozhat'. Dzhim Hamfris
nichego ne ponimal, nichegoshen'ki. "YAne ubil ego! Ono prosto umerlo! Tak oni
vse delayut! Oni umirayut! Vse umirayut! Oni pribyvayut syuda umirat' uzhe desyat'
let, a vy ni kapel'ki ob etom ne znaete, no dumaete, chto znaete vse, ne tak
li? Vy dumaete, chto eti sozdaniya - porozhdeniya Satany, vy dumaete, chto ya
otpravlyus' v ad za to, chto zabochus' o nih, za to, chto u menya kartinki golyh
zhenshchin po stenam, za to, chto prodayu travku, vam kazhetsya, chto vy mozhete
yavlyat'sya syuda i..."
"Velli!", skazal on. On govoril tak, slovno ya sharahnul ego po bashke
odnim iz myagkih kresel. "Velli, esli ya schital by, chto vy otpravites' v ad za
prodazhu marihuany, to zachem zhe ya priehal syuda, chtoby priobresti nemnogo dlya
Sema?"
"Otkuda mne znat'! Raspropovedujte-ka mne ob etom! Rasskazhite eto Semu,
skazhite emu, chto on otpravitsya v ad! On, navernoe, priznaetsya, chto kurit,
potomu chto umiraet, i boitsya za sobstvennuyu dushu, potomu chto vashi lyudi
prosto podcepili ego na kryuchok, tochno tak zhe, kak podcepili moyu zhenu! Derzhu
pari, vy i sami pokurivaete, ne tak li? Derzhu pari, vy vstaete kazhdoe
voskresen'e i propoveduete, kakoj eto greh - narkotiki, i chto vsem lyudyam
nado davat' vam baksy, chtoby vseh ih mozhno bylo spasti, a potom vy prihodite
syuda i tratite eti samye den'gi na tu zhe travku dlya sebya. Vse eti pyaterki
sobrany s tarelki dlya pozhertvovanij, ne tak li? Malen'kie starushki prinosyat
vam svoj poslednij dollar, a vy povorachivaetes' i tratite ego na..."
"|to den'gi Sema", skazal Dzhim Hamfris. "I marihuana dlya nego, Velli.
Mozhete pozvonit' i sprosit' ego sami. U menya telefon v mashine."
"YA ne zakonchil!, skazal ya. "Vy dolzhny doslushat'." YA chuvstvoval sebya
chertovski horosho ot togo, chto derzhal etogo cheloveka na polu pered soboj, da
pod dulom ruzh'ya, ot togo, chto vyskazyval emu vse, chto ya dumayu, a on nichego
ne mozhet s etim podelat'. YA chuvstvoval sebya kak nikogda luchshe za dolgoe
vremya. "YA znayu takih, kak vy! Ne dumajte, chto ne znayu! YA znayu, kak vy,
svyashchenniki, razglagol'stvuete na kafedre, pytayas' zapugat' prostyh lyudej,
kotorye prosto hotyat prozhit' svoyu zhizn' i starayutsya, kak mogut, a potom vy
povorachivaetes' i sbegaete s chuzhimi zhenami, a posle togo u vas eshche hvataet
govenoj sovesti podymat' dikij krik o d'yavole! Vasha svoloch' voobrazhaet, chto
ona luchshe vsego ostal'nogo mira, ne tak li? Ne tak li, prepodobnyj? Vy
voobrazhaete, chto mozhete rasskazyvat' mne vse o tom, kto ya est', i kak ya
dolzhen zhit', potomu chto bog sidit u vas v karmane! Vasha svoloch' dumaet, chto
dlya sobstvennogo spaseniya im dostatochno pridavit' kogo-to drugogo..."
"Moi lyudi", tiho skazal Dzhim Hamfris. "schitayut, chto vseh chuzhestrancev
nado privetstvovat', kak Hrista." YA prishchurilsya na nego, potomu chto ne veril,
chto on nastol'ko spokoen, a on skazal: "Dazhe teh chuzhestrancev, kotorye ne
lyudi. Mne net neobhodimosti chto-to propovedovat' vam ob etom, Velli. Mne
kazhetsya, vy tozhe privetstvovali chuzhestrancev, kak Hrista, v techenii -
skol'ko vy skazali? Desyati let? I esli vy s nimi obhodites' luchshe, chem so
mnoj, chto zh, eto potomu, chto vy dumaete, chto ya ne chuzhestranec. Vy schitaete,
chto znaete, kto ya est'. No vy oshibaetes', Velli. YA tozhe chuzhestranec."
YA ustydilsya togda, chto oral na nego s takoj radost'yu. A potom
razozlilsya, potomu chto on zastavil menya ustydit'sya, a imenno etogo vsegda
staralis' dobit'sya ot menya Nensi |nn i Dzhebidiya. "Vozvyshennyj i moguchij, ne
tak li? Stavlyu na kon, vy dumaete, chto ya otbros zemli..."
"YA dumayu, vy napugany", skazal on. "YA dumayu, chto na vashem meste ya by
tozhe ispugalsya. I ya dumayu, chto strashno tyazhelo nablyudat', kak eti shtuki vot
tak zdes' umirayut desyat' let podryad, i ne imet' vozmozhnosti ni s kem ob etom
pogovorit'."
U menya perehvatilo gorlo, kogda on eto skazal. Menya eto prosto
porazilo, potomu chto ya ne plakal s teh por, kak sbezhala Nensi |nn, i pust' ya
budu proklyat, esli zaplachu sejchas pered etim propovednikom. "|to ne sovsem
tak", skazal ya. "YA ne to chtoby ih znayu. Oni vse vyglyadyat odinakovo i umirayut
vse odinakovo, i ya ne znayu, kak s nimi razgovarivat'. Oni yavlyayutsya syuda, i ya
delayu dlya nih vse, chto mogu, no ne pridayu etomu slishkom mnogo znacheniya,
prepodobnyj. Poetomu, ne nado nikakoj sentimental'nosti."
On ulybnulsya, sidya na polu na sobstvennoj zadnice. "Horosho, ne budu. No
ne stanete zhe vy vozrazhat', esli ya zdes' vychishchu pol?"
Vybrosit' ego von ne poluchilos'. CHto zh, pust' vychistit vse, chto on tut
nadelal. "Idite", skazal ya, povedya ruzh'em v storonu kuhni. "Vedro i tryapki
pod rakovinoj." YA smotrel, kak on napolnil vedro myl'noj vodoj, kak prines
ego obratno v gostinuyu, kak naklonilsya i vychistil gryaz'. On horosho rabotal,
ostorozhno i chisto. Kogda on zakonchil, to unes vse nazad v kuhnyu i vse
vypoloskal, a potom nalil v vedro nemnogo chistoj vody, povernulsya i
posmotrel na menya.
"Velli, ya by hotel... Mozhno mne navestit' vashih gostej? Mozhno vzglyanut'
na nih?"
CHto za chert. On uzhe i tak chereschur mnogo znal, mne prosto nekuda
det'sya, pytayas' uderzhat' ego. I, chestno govorya, mne stalo lyubopytno, chto on
o nih podumaet. I mne kazhetsya, ya hotel, chtoby on uvidel, chto ya ne ubivayu ih.
On zadel strunku, o kotoroj ya i ne dogadyvalsya.
YA posmotrel na chasy. U nas ostavalos' maksimum minut dvadcat' pyat' do
togo, kak ostal'nye ujdut na sous, esli oni uzhe ne ushli. YA ne znal, chto
nashlo na togo, kto zabezhal v gostinuyu. Mozhet, on byl svihnutyj ili bol'noj,
idi ogurcy nachinayut probovat' na mne kakie-to novye hitrosti, i v etom
sluchae ch ne mogu rasschityvat' ni na chto. "YAne znayu, zhivy li eshche ostal'nye",
skazal ya. "Oni mogli pojti na s... mogli umeret', poka my byli zdes'. Kogda
oni tak poyut, eto znachit, chto ochen' skoro oni umrut. Poetomu sejchas oni
mogut vyglyadet', kak tot pervyj. YA prosto preduprezhdayu vas."
"Blagodaryu", skazal on. "Dumayu, teper' mne ne stanet durno." Poetomu ya
povel ego v berlogu. S nagrevatelyami tam dovol'no zharko, no tak nravitsya
ogurcam. YA vse eshche derzhal pri sebe ruzh'e na sluchaj, esli Hamfris poprobuet
chto-nibud' vykinut'. Dva drugih ogurca eshche ostavalis' tverdymi. YA nikogda
prezhde ne bral ruzh'ya v berlogu i nemnogo trevozhilsya, kak oni na eto
otreagiruyut, ne nachnut li snova drozhat', no oni, pohozhe, dazhe ne zametili.
Bylo vidno, chto u Dzhima Hamfrisa est' plan. On ne obratil vnimaniya ni
na chto v etoj komnate, krome dvuh tverdyj ogurcov. On srazu vstal na koleni,
nachal bormotat' i povodit' rukami nad vodoj v vederke. Potom on okunul ruku
v vodu i vyvel na kazhdom ogurce znak kresta - chto bylo chertovski hrabro, v
samom-to dele, potomu chto u menya zanyalo neskol'ko mesyacev chtoby prosto bez
opaski dotragivat'sya do nih, no, dumayu, on videl, chto so mnoj vse v poryadke
posle togo, kak ya bral odnogo v ruki - i zabormotal chto-to. "Nu nado zhe",
skazal ya, ne znaya, voshishchat'sya, ili ispytyvat' otvrashchenie. "Skazali, chto vy
privetstvuete vseh chuzhestrancev kak Hrista, a tut pytaetes' izgonyat'
d'yavola..."
On, yavno razdosadovannyj, podnyal na menya glaza. "Sovsem net." Potom on
posmotrel zastenchivo: "|to obryad speshnogo kreshcheniya. Hotya v chem-to oba obryada
shozhi." On perenes tyazhest' tela na pyatki, vstal i sprosil: "A teper' chto?"
YA pozhal plechami: "Teper' nichego. Teper' im ostalos'" - ya vzglyanul na
chasy - "minut pyatnadcat'."
On tozhe posmotrel na chasy: "YA podozhdu zdes' vmeste s nimi? Priemlemo?"
"Pochemu by i net?", otvetil ya. On kivnul i uselsya na pol, a ya
primostilsya na odno iz pyatnistyh kresel. "Odin vopros, prepodobnyj. Vy sami
eto skazali. Esli vse chuzhestrancy uzhe kak Hristos, zachem ih krestit'?"
Hamfris ulybnulsya: "Iz vas vyshel by teolog. Horoshij vopros. V osnovnom,
potomu, chto eto vse, chto ya mogu sdelat' i znayu, kak sdelat', da i sam posle
etogo chuvstvuyu sebya luchshe."
"Ha! Vy dumaete, im ot etogo tozhe stanet luchshe?"
"Ne imeyu ponyatiya. No ne vizhu, kak im eto mozhet povredit'." On
osmotrelsya v komnate, razglyadel steny, potom podnyal voprositel'no brovi:
"Matiss?"
"Im nravitsya Matiss. Ili, skoree, mne kazhetsya, chto im nravitsya Matiss.
Ne sprashivajte menya, pochemu, prepodobnyj. YA ne znayu ni cherta. YA delayu tak i
delayu etak. YA razyskal kresla i mne kazhetsya, chto oni im nravyatsya. YA govoril,
chto oni umirayut, no ya mogu v etom sil'no oshibat'sya. Oni zhe ne otsyuda. Oni zhe
ne koshki i ne sobaki, oni sovsem ne takie zhivotnye, kak my. YA pytayus'
derzhat' ih v pokoe i uyute, no, mozhet byt', oni sovsem ne v pokoe, mozhet
byt', im bol'no. Mozhet, ya ih muchayu vse eto vremya, sam togo ne zhelaya. Mozhet,
oni vtorgayutsya na Zemlyu s plohimi namereniyami i ya edinstvennyj, kto delaet
eto vozmozhnym, a v sleduyushchie desyat' let vse eti mertvye chuzhaki zahotyat
vernut'sya k zhizni i zavoyuyut nash mir..."
On vslushivalsya v moyu rech' s licom spokojnym i ser'eznym. "Da, tyazhelo ne
znat', postupaesh' li ty pravil'no, ne tak li? YA ne dumayu, chto kto-nibud' iz
nas eto voobshche znaet. My delaem vse, chto mozhem, i molimsya, chtoby iz nashih
del poluchilos' bol'she dobra, chem zla, No nam ostaetsya tol'ko verit', chto Bog
vidit vse, vse v konce koncov razberet i prostit nas, esli my postupali
durno."
YA otvel glaza: "YA ne veryu v boga, ne obizhajtes'."
"YA ne obizhayus', Velli."
"Horosho. Skazhite, chto u vas s uhom? YA videl vas po televizoru, vy
kormili brodyazhek s koshelkami. I ya vas uznal po etomu uhu."
"Rodovaya travma. U moej sem'i ne bylo deneg na plasticheskuyu operaciyu."
On pozhal plechami. "YA hodil s dlinnymi volosami, chtoby skryt' ego, no teper'
ono menya bol'she ne bespokoit. CHestno govorya, ona dazhe pomogaet mne v rabote.
Ved' lyudi nesut v cerkov' sobstvennye strahi. Oni nesut te rany, kotorye
hotyat izlechit', no oni i stydyatsya ih tozhe. A kogda oni vidyat moe urodstvo,
im stanovitsya legche."
"Soglasen", skazal ya. U Nensi |nn tozhe byl malen'kij shram vysoko na
vnutrennej chasti levogo bedra. On tozhe ostalsya s rozhdeniya, kak uho Hamfrisa.
No u Dzhebidii ne zanyalo slishkom mnogo vremeni, chtoby uvidet' ego, ne tak li?
V etot moment so vspleskom umer vtoroj ogurec i my s Hamfrisom chut' ne
podprygnuli ot neozhidannosti. Na sej raz Hamfrisa ne vyrvalo, on snova vstal
na koleni, eshche raz perekrestil ogurec i snova zabormotal. Kogda on zakonchil,
ya podobral vtoroj paket s sousom i polozhil v ugol ryadom s pervym, s tem, chto
ya shvyrnul v berlogu iz gostinoj, a potom my s Hamfrisom snova uselis' zhdat',
poka v podlivku ne prevratitsya tretij ogurec. Teper' eshche minut pyat', ne
bol'she.
"Kak vy dumaete, pochemu oni prihodyat syuda?", sprosil on.
"Razrazi menya grom, esli ya znayu. Mozhet byt', oni bol'ny i ih narod
otsylaet ih proch', chtoby oni ne zarazili kogo-to eshche. Mozhet byt', oni uzhe
mertvy, kogda dobirayutsya syuda, i Zemlya - ih vechnoe vozdayanie. Takoe pugaet,
pravda? A vdrug, kogda i my umiraem, to vse prizemlyaemsya u dveri
kakih-nibud' chuzhestrancev i nam ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto u nih
najdutsya dlya nas udobnye kresla i oni soobrazyat, kakoe iskusstvo nam
nravitsya." No moem nebe v kresle mozhno bylo by polulezhat', a na stenah byli
by razveshany krasotki iz Penthausa, no mne ne hotelos' ob etom rasskazyvat'
Hamfrisu.
On ulybnulsya: "V dome Otca moego mnogo pomeshchenij."
"CHto?" No vdrug hlopnul poslednij ogurec, poetomu ya tak i ne uznal, chto
imel v vidu Hamfris. On snova sovershil svoe nebol'shoe molenie, a ya polozhil
tretij ogurec v ugolok k ostal'nym dvum.
On posmotrel na meshki s sousom, potom na menya. "Kak vy?.. CHto vy
delaete s nimi potom?"
"Horonyu. Oni lezhat po vsemu moemu uchastku."
On kivnul: "Vam pomoch'?"
"Esli vy upravlyaetes' s lopatoj tak zhe, kak s vedrom, ya vospol'zuyus'
vashej pomoshch'yu, prepodobnyj, blagodaryu."
Poetomu my slozhili meshki s sousom v moj pikap, ya nabrosil na nih
brezent i zagruzil paru lopat, a potom pokatil k mestu ocherednogo
pogrebeniya. YA otmechayu mesta, gde lezhat ogurcy, poetomu kazhdyj raz podbirayu
drugoe mesto. YA zahvatil s soboj ruzh'e, no eto na sluchaj, esli my natknemsya
na zmej ili chto-to podobnoe: za Hamfrisa ya bol'she ne trevozhilsya, ne
trevozhilsya sil'no.
Lopatoj on orudoval horosho, naporisto i bystro. Vidno bylo, chto on ne
vsegda rabotal propovednikom. Kogda-to on shuroval rukami. Glyadya, kak on
roet, ya pochuvstvoval lyubopytstvo. Kogda my ostanovilis' peredohnut', ya
sprosil: "Tak gde zhe vy prezhde pobyvali pod dulom oruzhiya?"
"V Afrike." On vyter pot s lica. "V Zaire, v vos'midesyatyh. Nasha gruppa
otstraivala cerkov'. Gromily Mobutu spalili ee chut' ran'she, potomu chto
svyashchenniki vystupali protiv pravitel'stva. I kogda my rabotali, snova
zayavilis' soldaty, vystroili nas u steny i ugrozhali vseh rasstrelyat'. YA tak
i ne znayu, pochemu oni etogo ne sdelali. Oni ved' ubili prorvu naroda, do nas
i posle." On posmotrel kuda-to vdal' i skazal: "Vse, s kem ya tam rabotal,
vse sejchas mertvy."
"|to ne chestno", skazal ya.
"Da, ne chestno." On snova stal kopat' i ya ne stal emu meshat'. YA znayu,
kak pomogaet rabota rukami, kogda chem-to rasstroen. Posle ot®ezda Nensi |nn
ya sobstvennymi rukami perestelil kryshu.
My akkuratno pohoronili ogurcy, kazhdogo v svoej mogile, i Hamfris nad
kazhdym proiznes nebol'shuyu molitvu, a potom my vernulis' v mashinu, chtoby
napravit'sya domoj. Mne bylo nespokojno. YA soobrazhal, kak teper' byt', i kak
mne bylo by legko, esli b ya prodolzhal ego nenavidet'. "Prepodobnyj", skazal
ya, "vy togda byli pravy. YA ispugalsya togo, chto proizojdet, esli vse
obnaruzhitsya."
"YA ne stanu nikomu govorit'", skazal on. "Vse eto zapechatano pechat'yu
cerkovnoj tajny, Velli. I k nej ya otnoshus' ochen' ser'ezno."
YA ne znal, verit' emu ili net. Hotelos' by verit', no ved' eto ne odno
i tozhe. "Nadeyus', chto mogu vam verit', prepodobnyj."
"A ya nadeyus', vy pojmete, chto mozhete nadeyat'sya. YA, konechno, ne zhdu, chto
vy mne poverite sejchas. Vy znakomy so mnoj vsego neskol'ko chasov. CHtoby
zavoevat' doverie, trebuetsya gorazdo bol'she vremeni."
YA hryuknul. |to byl luchshij otvet, chem dali by mnogie. "Horosho. Dajte mne
znat', kogda umret Sem."
"On mozhet prozhit' eshche ochen' dolgo. Nado nadeyat'sya, chto himiya srabotaet.
Nado nadeyat'sya, chto on izlechitsya. No esli on umret, ya vam, konechno,
pozvonyu." Hamfris ulybnulsya. "No nado srazu predupredit': on zakazal
cerkovnuyu sluzhbu."
"Vse ravno pozvonite." My pod®ehali k domu. YA ostanovil mashinu i
skazal: "Vy ostavili svoj meshochek vnutri, verno?"
"Da, ostavil."
"Podozhdite zdes', ya vam vynesu. YA sejchas vernus'."
Bumazhnyj paket dlya lencha vse eshche lezhal v koridore ryadom s tem mestom,
gde Hamfrisa vyrvalo. On namok ot myl'noj vody. YA vybrosil staryj paket, a
potom dlya rovnogo scheta brosil v plastikovyj meshochek eshche os'mushku. YA znal,
chto Sem eto zametit, a takoj zhest horosho dlya biznesa, esli, konechno, ne
pribegaesh' k nemu slishkom chasto. Dumayu, tem ya delal stavku na to, chto on
vyzhivet. A esli on skazhet ob etom Hamfrisu, to, navernoe, prepodobnyj s
bol'shej veroyatnost'yu stanet derzhat' rot na zamke.
YA vynes paket i vruchil ego Hamfrisu. "U menya tozhe est' dlya vas
koe-chto", skazal on i vruchil mne svoyu vizitku. "Pozvonite mne, kogda
zahochetsya pogovorit', vse ravno o chem. Mozhete zvonit' v lyuboe vremya. Zdes' i
moj domashnij telefon, i nomer cerkvi."
"Spasibo", skazal ya, hoty podumal, chto pozvonyu, tol'ko esli ad
zamerznet. "Blagodaryu vas, prepodobnyj."
"Vsegda budu rad vas uslyshat', Velli." On protyanul mne ruku i ya pozhal
ee, potom on zabralsya v svoyu mashinu i ukatil. YA smotrel vsled, poka mashina
ne skrylas' iz vidu, potom vernulsya v dom. YA pochti chto vybrosil vizitku, no
potom chto-to zastavilo menya zapihat' ee v yashchik kuhonnogo stola. Ne
sprashivajte, chto imenno. Ne pohozhe, chtoby ya planiroval emu zvonit'. |to
prosto sueverie, vrode togo, chto on skazal o speshnom kreshchenii. Imet' ego
vizitku mne skoree vsego ne pomozhet, no i ne povredit.
On raboty po ryt'yu mogil mne bylo zharko. YA otkryl holodil'nik, dostal
banku piva i vypil ee odnim glotkom. Potom vzyal svoyu sotku, poshel v
gostinuyu, uselsya v kachalku i nachal nazvanivat' v telefonnuyu kompaniyu.
Last-modified: Fri, 30 May 2003 04:26:46 GMT