A potomu, poskol'ku sistema D'yui obladaet svoimi tonkostyami, esli vy sobralis' chto-nibud' otyskat' v mnogomernyh skladkah L-prostranstva, vse chto vam nuzhno -- motok verevki. Dozhd' usililsya. On barabanil po bulyzhnikam Ploshchadi Razbityh Lun, poloshcha tut i tam porvannye polotnishcha flagov, razbitye butylki i kem-to otrygnutyj uzhin. Grohotal grom, v vozduhe razlivalsya svezhij, zelenyj zapah. Kloch'ya tumana, napolzavshie s Anka, kolebalis' nad kamnyami. Do rassveta ostavalos' nemnogo. SHagi Bodryaka gluho zveneli, otdavayas' ehom ot prilegavshih zdanij, kogda on prohodil po ploshchadi. Parnishka stoyal zdes'. On vsmatrivalsya v kloch'ya tumana, zakryvavshie zdaniya, pytayas' sorientirovat'sya. Drakon reyal -- on sdelal shag vpered -- zdes'. -- A zdes'. -- skazal Bodryak. -- on byl ubit. On porylsya v karmanah. Tam byla vsyakaya vsyachina -- klyuchi, obryvki verevki, probki. On pal'cem nashchupal ogryzok mela. On vstal na koleni. |rrol sprygnul s plecha i otpravilsya na inspekciyu ostatkov prazdnika. On vsegda vse obnyuhival pered tem kak etot s容st', zametil Bodryak. V etom byla nebol'shaya zagadka, pochemu eto ego tak bespokoilo, ibo on vse ravno vse s容dal. Zametim, chto ego golova nahodilas' poblizosti ot etogo mesta. On popyatilsya, carapaya melkom po kamnyam, medlenno prodvigayas' po pustoj, mokroj ploshchadi kak drevnij bogomolec, probirayushchijsya v labirinte. Zdes' krylo, protyanuvshis' k hvostu, raspravilos' vplot' do etogo mesta, smenim ruku, a teper' napravimsya k sleduyushchemu krylu... Kogda on zakonchil, to podoshel k centru narisovannogo silueta i probezhalsya rukami po kamnyam. On zametil, chto oni edva zametno teplye. Razumeetsya zdes' chto-to dolzhno bylo ostavat'sya. CHto-to, on ne mog ponyat', chto-to zhirnoe.. ili hrustyashchie zazharennye ostatki drakona. |rrol prinyalsya est' razbituyu butylku s yavnymi priznakami naslazhdeniya. Znaesh', chto ya dumayu? -- skazal Bodryak. -- Dumayu, chto on kuda-to ushel. Progremel raskat groma. -- Horosho, horosho. -- probormotal Bodryak. -- |to byla tol'ko mysl'. Vse ne tak dramatichno. |rrol prekratil hrustet', s容v napolovinu butylku. Ochen' medlenno, kak budto ukreplennaya na polirovannyh, horosho smazannyh podshipnikah, golova drakona povernulas' licom vpered. Tam, kuda on tak nastojchivo smotrel, byla lish' pustota i bolee nichego. Nichego takogo, o chem mozhno bylo by govorit'. Bodryak zatryassya pod nakidkoj. |to bylo sumasshestvie. -- Poslushaj, ne bojsya. -- skazal on. -- Tam nichego net. |rrol prinyalsya drozhat'. -- |to zhe prosto dozhd'. -- skazal Bodryak. -- Davaj, prikanchivaj butylku, Otlichnaya butylka. Tonkij, pronzitel'nyj, obespokoennyj vizg donessya iz pasti drakona. -- YA pokazhu tebe. -- skazal Bodryak. On posharil vokrug i nashel odnu iz kolbasok Glotki, sharya s nastojchivost'yu golodnogo kutily, kotoryj reshil, chto on nikogda ne byl tak goloden. -- Poslushaj. -- skazal on. On podnyal kolbasku i shvyrnul ee |rrolu. On byl v polnoj uverennosti, nablyudaya ee traektoriyu, chto ona upadet na zemlyu. Ona ne dolzhna byla vzmyvat' vvys', kak esli by on uronil ee v tonnel' v nebesah. A tonnel' ne dolzhen smotret' na nego v otvet. YArkij purpurnyj svet prolilsya iz pustoty i kosnulsya blizhajshih domov na ploshchadi, razbegayas' volnami nad stenami na sotni yardov, poka vnezapno mignuv ne ischez, otricaya voobshche vse proizoshedshee. Zatem opyat' vspyhnul, na etot raz udariv v okruzhavshuyu stenu. Svet rassypalsya tam, gde on udarilsya v set' iz ishchushchih usikov, v'yushchihsya nad kamnyami. Tret'ya popytka zavershilas' vertikal'nym stolbom ul'trafioleta, kotoryj vzmyl na pyat'desyat ili shest'desyat futov vverh, zastyl i medlenno nachal vrashchat'sya. Bodryak pochuvstvoval, chto moment nuzhdaetsya v kommentariyah. I skazal: 'T'fu!' Poka svet vrashchalsya, to neskol'ko polosok serpantina zigzagom prochertili nebo, nervno kasayas' krysh, vremya ot vremeni pogruzhayas', a inogda davaya bliki. Razyskivaya. |rrol ucepilsya kogtyami za spinu Bodryaka i ustroilsya u nego na pleche. Muchitel'naya bol' podskazala Bodryaku, chto on dolzhen chto-to sdelat'. Ne prishlo li vremya zakrichat' ot boli? On popytalsya eshche raz skazat' 'T'fu.' Net, vryad li. V vozduhe zapahlo rasplavlennym olovom. Kashel' ledi Remkin zagrohotal po ploshchadi, izdav zvuk slovno koleso ruletki, i pryamo udarilsya v Bodryaka, ostanovilsya, proletev yuzom, tryasyas' i sovershiv polukrug, podnyav na dyby loshadej i zastaviv ih pripast' na zadnie nogi. Raz座arennoe videnie v kozhe, perchatkah, tiare i tridcati yardah gryaznogo rozovogo tyulya sklonilos' nad nim, prokrichav. -- Davaj zhe, chertov idiot! Ruka v perchatke shvatila ego za bezvol'noe, nesoprotivlyayushcheesya plecho i potashchila k budke. -- I perestan' orat'! -- prikazal prizrak, sobrav voedino opyt vlasti mnogih pokolenij v shest' slogov. Posledovavshij za etim krik prishporil loshadej, zastaviv ih ochnut'sya ot nedoumennoj spyachki i pustit'sya v neistovyj galop. Kashel' proletel rikoshetom nad kamnyami mostovoj. Issleduyushchij usik mercayushchego sveta kosnulsya na mig povod'ev i poteryav posle togo interes. -- Ne samyj tumannyj! Polzuchie linii rasprosterlis' nad gorodom kak pautina, slabeya po mere udaleniya. Bodryak voobrazil, kak oni prosachivayutsya v okna i propolzayut pod dveryami. -- Pohozhe na to, chto on chto-to ishchet! -- zakrichal on. -- Luchshe ubrat'sya podal'she, poka on ne pojmet, chto v etom est' chto-to privlekatel'noe, kak vy dumaete? YAzyk ognya tolknul Bashnyu Iskusstv, skol'znuv nezryache po ee zarosshim plyushchom stenam, i ischez pod kupolom Biblioteki Nevidannogo Universiteta. Linii pomerkli. Ledi Remkin sderzhala kashel', zamerev na dal'nej storone ploshchadi. -- Zachem on zhelaet popast' v Biblioteku? -- sprosila ona, nahmurivshis'. -- Mozhet on hochet chto-to otyskat'? -- Ne bud'te glupcom. -- zhivo otkliknulas' ona. -- Tam zhe prosto bol'shoe sobranie knig, i nichego bol'she. CHto by takoe mogla hotet' prochitat' vspyshka molnii? -- CHto-to ochen' korotkoe? -- Dumayu, chto vy mogli by okazat' bolee sushchestvennuyu pomoshch'. Liniya sveta vzorvalas' v arke mezhdu kupolom Biblioteki i centrom ploshchadi i vzletela vverh v nebesa, blistayushchaya polosa neskol'ko futov shirinoj. Zatem, vnezapnym dvizheniem, ona prevratilas' v ognennyj shar, kotoryj bystro vyros, zanyav pochti vsyu ploshchad', vnezapno ischez, ostaviv posle sebya v nochi fioletovye, zvenyashchie teni. I ploshchad', zapolonennuyu drakonom. Kto mog ob etom podumat'? Tak mnogo sily, tak blizko, na rasstoyanii protyanutoj ruki. Drakon oshchushchal, kak volshebstvo vlivaetsya v nego, obnovlyaet ego sekunda za sekundoj, vopreki vsem skuchnym fizicheskim zakonam. |to byla sovsem ne ta skudnaya pishcha, kotoroj ego pichkali pered etim. |to bylo nastoyashchee pirshestvo. Kazalos' on mog sovershit' nevozmozhnoe, obladaya bespredel'noj vlast'yu. No vnachale on dolzhen pochtit' svoim vnimaniem nekotoryh lyudej... On ponyuhal utrennij vozduh. On iskal, rukovodstvuyas' zapahom myslej lyudej. Blagorodnye drakony ne imeyut druzej. Ibo nenarokom oni mogut prijti k mysli, chto eto vrag, kotoryj eshche ostalsya v zhivyh. Vozduh ostavalsya nepodvizhen, takoj zastyvshij, chto kazalos' mozhno uslyshat', kak medlenno osedaet pyl'. Bibliotekar' raskachivalsya na kostyashkah mezhdu beskonechnymi knizhnymi polkami. Kupol Biblioteki po-prezhnemu venchal ee, no on vsegda byl tam, |to kazalos' vpolne logichnym Bibliotekaryu, chto esli byli prohody, obrazovannye knizhnymi polkami snaruzhi, to dolzhny byt' i drugie prohody v prostranstve mezhdu samimi knigami, obrazovavshiesya ot neskonchaemoj ryabi slov. S protivopolozhnoj storony prohoda donosilis' strannye zvuki, i Bibliotekar' znal, chto esli on ostorozhno vytashchit paru knig, to mozhet zaglyanut' v drugie biblioteki pod drugimi nebesami. Knigi iskrivlyayut prostranstvo i vremya. Edinstvennaya prichina, po kotoroj vladel'cy etih vysheupomyanutyh krohotnyh brodyachih, tesnyh knizhnyh magazinov podderzhannyh knig vsegda vyglyadyat po nezemnomu, zaklyuchaetsya v tom, chto oni dejstvitel'no sushchestvuyut, zabludivshis' v etom mire, sovershiv nepravil'nyj povorot v svoih sobstvennyh knizhnyh magazinah v mirah, gde samym pohval'nym zanyatiem yavlyaetsya nosit' postoyanno vojlochnye shlepancy i otkryvat' vash magazin tol'ko togda, kogda u vas est' podobnoe chuvstvo. Vy mozhete zabludit'sya v L-prostranstve na svoj strah i risk. Odnako, ves'ma vazhnye bibliotekari, odnazhdy dokazav svoyu cennost' ispolneniem doblestnogo postupka v bibliotechnom dele, byli prinyaty v sekretnyj orden i byli obucheny redkomu iskusstvu vyzhivaniya mezhdu Izvestnyh Nam Knizhnyh Polok. Bibliotekar' obladal navykami vo vsem etom, no to, chto on sobiralsya predprinyat', moglo vyshvyrnut' ego ne tol'ko iz Ordena, no, vozmozhno, iz sobstvennoj zhizni. Vse biblioteki vo vseh vselennyh ob容dineny v L-prostranstve. Vse biblioteki. Vo vseh vselennyh. A Bibliotekar', prokladyvaya svoj put' po zarubkam, vyrezannyh na polkah predydushchimi issledovatelyami, orientiruyas' po zapahu, prokladyvaya put' nevziraya dazhe na nostal'gicheskij shepot siren, napravlyalsya k odnoj celi, i ves'ma osoboj. Uteshenie bylo v odnom. Esli on po oshibke dostignet nevernoj celi, to nikogda ne uznaet ob etom. Tak ili inache drakon byl naihudshim na zemle. V vozduhe on byl stihijnym bedstviem, izyashchnym dazhe togda, kogda pytalsya szhech' vas do konchikov sapog. Na zemle on predstavlyal soboj prosto chertovski ogromnoe zhivotnoe. Ego gromadnaya golova medlenno povorachivalas' navstrechu sereyushchemu rassvetu. Kapitan Bodryak i ledi Remkin ostorozhno posmatrivali iz-za koryta. Bodryak priderzhival rukoj |rrola. Malen'kij drakonchik skulil kak pobityj shchenok i pytalsya vyrvat'sya proch'. -- CHto za voshititel'nyj zver'. -- skazala ledi Remkin shepotom, ili tem, chto ona schitala shepotom. -- Polagayu, chto vy mogli by vozderzhat'sya ot podobnyh vyskazyvanij. -- skazal Bodryak. Razdalsya skrip i shoroh, kogda drakon polz po kamnyam. -- YA znal, chto ego ne ubili. -- provorchal Bodryak. -- Tam ne bylo ostankov. Vse bylo slishkom akkuratno. Mogu posporit', chto ego poslali kuda-to s pomoshch'yu volshebstva. Posmotrite na nego. On zhe sovershenno nevozmozhen! On nuzhdaetsya v volshebstve, chtoby ostavat'sya v zhivyh! -- CHto vy imeete v vidu? -- skazala ledi Remkin, ne otryvaya vzglyada ot bronirovannyh bokov chudovishcha. CHto on imel v vidu? CHto zhe? On bystro vse obdumal. -- |to prosto fizicheski nevozmozhno, vot chto ya imeyu v vidu. -- skazal Bodryak. -- Nichto stol' tyazheloe ne v sostoyanii letat', ili byt' ognedyshashchim. Imenno ob etom ya govoril. -- No sejchas on vyglyadit vpolne real'nym. Polagayu, chto vy smogli by opredelit' volshebnoe sozdanie, kotoroe bylo by prozrachnym. -- Ah, on realen. Verno, realen. -- gor'ko skazal Bodryak. -- No predpolozhim, chto on nuzhdaetsya v volshebstve takzhe, kak my nuzhdaemsya... v solnechnom svete. Ili pishche. -- Vy polagaete, chto on chudesnoyadnyj? -- YA prosto dumayu, chto on pitaetsya volshebstvom, vot i vse. -- skazal Bodryak, ne obladavshij klassicheskim obrazovaniem. -- Polagayu, chto vse eti malen'kie bolotnye drakonchiki, nahodyas' na grani vymiraniya, predpolozhim, chto odnazhdy davnym-davno v doistoricheskie vremena nekotorye iz nih nashli sposob kak ispol'zovat' volshebstvo? -- Tam dolzhno byt' bylo mnogo estestvennogo volshebstva vokrug. -- zadumchivo skazala ledi Remkin. -- Vy popali v tochku. Posle vsego sozdaniya pol'zuyutsya vozduhom i morem. Polagayu, chto esli est' prirodnyj istochnik, to chto-to dolzhno im vospol'zovat'sya, ne tak li? I togda emu ne nuzhno zabotit'sya o plohom pishchevarenii, bol'shom vese, razmere kryl'ev i vse prochem, ibo volshebstvo ob etom pozabotitsya. Uh ty! No ved' potrebuetsya bol'shoe kolichestvo volshebstva, podumal on. On ne byl uveren, mnogo li volshebstva potrebuetsya dlya neobhodimogo preobrazovaniya mira, pozvoliv vzmyt' lastochkoj v nebo mnogotonnoj bronirovannoj tushe, no byl uveren, chto ochen' mnogo. Vse eti krazhi. Kto-to ved' dolzhen kormit' drakona. On poglyadel na gromadu Biblioteki Nevidannogo Universiteta s ee sobraniem volshebnyh knig, velichajshim sobraniem distillirovannoj volshebnoj sily v Mire Diska. A sejchas drakon uzhe nauchilsya, kak sebya prokormit'. On prishel v polnyj uzhas, kogda uvidel, chto ledi Remkin podnyalas' i napravlyaetsya pryamo k drakonu, podborodok vypiraet kak nakoval'nya. -- CHto, chert voz'mi, vy delaete? -- gromko prosheptal on. -- Esli on proishodit ot bolotnyh drakonov, to vozmozhno ya smogu im upravlyat'. -- prokrichala ona v otvet. -- Vam nuzhno zaglyanut' im pryamo v glaza i ispol'zovat' povelitel'nyj ton golosa. Oni ne mogut soprotivlyat'sya strogomu chelovecheskomu golosu. Znaete, oni ne obladayut siloj voli. Prosto do nevozmozhnosti myagkotelye. K svoemu stydu, Bodryak osoznal, chto nichego ne mozhet podelat' so svoimi nogami, kotorye neuderzhimo tyanuli ego nazad. Ego samolyubie ot etogo stradalo, no telo podskazyvalo, chto ne do samolyubiya, esli est' ochen' bol'shoj shans byt' razmazannym tonkim sloem na blizhajshem dome. Ego ushi, polyhavshie ot smushcheniya, smogli rasslyshat', kak ona obratilas'. -- Plohoj mal'chik! Zvuki strogogo predpisaniya gulko raskatilis' po ploshchadi. O bogi, podumal on, tak vot kak vospityvayut drakonov? Tknut' ih v propalennoe pyatno na polu i pogrozit', chto sotrete im nos v poroshok o pol? On risknul vyglyanut' iz-za poilki dlya loshadej. Golova drakona medlenno povorachivalas', kak strela pod容mnogo krana. Emu bylo trudno na nee nacelit'sya, nahodivshuyusya pryamo pod nim. Bodryak uvidel, kak u chudovishcha suzilis' gromadnye krasnye glazishchi, kogda tot popytalsya skosit' ih, oglyadev svoj gromadnyj nos. On vyglyadel ozadachennym, no ne udivlennym. -- Sidet'! -- prikazala ledi Remkin tonom, kotorogo nel'zya bylo ne poslushat'sya, tak chto dazhe Bodryak mimovolej oshchutil, kak u nego neprosheno podgibayutsya nogi. -- Horoshij mal'chik! Kazhetsya, u menya gde-to zavalyalsya kusochek koksa... Ona porylas' v karmanah. Kontakt glaz. |to bylo samym vazhnym momentom. Bodryak podumal, chto ona dazhe na mig ne mozhet oglyanut'sya. Drakon, kak by nevznachaj, podnyal odin kogot' i prigvozdil ee k zemle. Poka Bodryak v uzhase podnimalsya iz-za svoego ubezhishcha, |rrol vyrvalsya iz ego ob座atij i odnim glotkom osushil poilku. On vpripryzhku pomchalsya po ploshchadi razmahivaya kryl'yami, razinuv past', otrygivaya so svistom, pytayas' ispustit' plamya. V otvet on poluchil yazyk belo-golubogo plameni, kotoryj s klokotaniem rasplavil kamen', chto, vprochem, ne ostanovilo napadavshego. Ego bylo ochen' trudno ostanovit', ibo |rrol sam tolkom ne znal, kuda on napravlyaetsya, i chto on sobiraetsya tam delat', kogda tuda doberetsya. Ego edinstvennoj nadezhdoj bylo ostavat'sya v dvizhenii, i on prygal i uvertyvalsya mezhdu vse bolee uvelichivayushchimisya groznymi vspyshkami plameni, kak ispugannaya, no reshitel'naya sluchajnaya chastica. Bol'shoj drakon podnyalsya so zvukom dyuzhiny yakornyh cepej, kotoryj shvyrnuli v ugol, i popytalsya izbavit'sya ot muchitelya vzletev v vozduh. Nogi Bodryaka v etot mig ustupili i reshili, chto mogut pozvolit' sebe stat' geroicheskimi na kratkij mig. On promchalsya cherez razdelyavshee prostranstvo, s mechom naizgotovku, shvatil rukoj ledi Remkin za smyatoe bal'noe plat'e i vzvalil ee na plecho. On prodelal izryadnoe rasstoyanie, poka posledstviya etogo resheniya sovershit' ryvok ne ozarili ego. On dvinulsya dal'she. Ego pozvonochnyj stolb i koleni pytalis' szhat'sya v odin komok. Pered glazami zamigali purpurnye vspyshki. V doversheniyu ko vsemu, chto-to neznakomoe, no nesomnenno sdelannoe iz kitovogo usa vrezalos' emu szadi v sheyu. On po inercii sdelal eshche neskol'ko shagov, soznavaya, chto esli on ostanovitsya, to budet naproch' razdavlen. V rodu Remkinov ne cenili krasotu, a podderzhivali zdorovuyu porodu s krepkim skeletom i bol'shimi kostyami, chto oni pronesli cherez stoletiya. Potok plameni, izvergaemogo raz座arennym drakonom, opalil bulyzhniki v neskol'kih yardah ot nih. Potom on udivlyalsya, esli tol'ko mozhno voobrazit', kak vzletev v vozduh na neskol'ko dyujmov, on promchalsya ostavsheesya rasstoyanie do poilki dlya loshadej. Vozmozhno, v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah, kazhdomu prihoditsya izuchit' pospeshnoe begstvo, kotoroe bylo vtoroj naturoj Valeta. Kak by to ni bylo, on ochutilsya za poilkoj i ledi Remkin lezhala u nego v rukah, ili po krajnej mere prizhimala ego ruki k zemle. On popytalsya vysvobodit' ruki i vernut' ih k zhizni massazhem. CHto delat' sleduyushchim? Ona kazalos' byla nevredima. On vspomnil chto-to o neobhodimosti raspustit' odezhdy, no v sluchae s ledi Remkin eto moglo predstavit' ser'eznuyu opasnost' bez special'nyh instrumentov. Ona reshila voznikshuyu zadachu, uhvativshis' za kraj poilki i ryvkom podnyalas' vverh. -- Horosho. -- skazala ona. -- Vot vam shlepanec... -- Ee glaza nakonec soshlis' v fokuse na Bodryake. -- CHto, chert voz'mi, proishodit... -- prodolzhala ona, i tut uvidela cherez plecho otkryvshuyusya scenu. -- Ah, chert. -- skazala ona. -- Prostite. |rrol ischerpal vsyu svoyu energiyu. Ego koroten'kie krylyshki byli nesposobny k nastoyashchemu poletu, no on prodolzhal nahodit'sya v vozduhe, besheno hlopaya kryl'yami kak kurica. Gromadnye kogti so svitom prorezali vozduh. Odin iz nih zacepil fontan na ploshchadi i razbil ego vdrebezgi. Sleduyushchij kogot' shlepnulsya vblizi |rrola. On pronessya nad golovoj Bodryaka po pryamoj voshodyashchej linii, udaril v kryshu doma i svalil ee nazem'. -- Vy dolzhny ego pojmat'! -- krichala ledi Remkin. -- Vy dolzhny! |to prosto zhiznenno neobhodimo! Bodryak posmotrel na nee, a zatem dvinulsya vpered, v to vremya kak telo |rrola soskol'znulo s kryshi i grohnulos' ozem'. On byl na udivlenie tyazhelym. -- Blagodaryu pokorno. -- skazala ledi Remkin, srazhayas' so svoimi nogami. -- Oni tak legko vzryvayutsya, vy ved' znaete. |to mozhet byt' ochen' opasno. Oni vspomnili o drugom drakone. On sovsem ne otnosilsya k vzryvayushchemusya vidu. On otnosilsya k vidu, ubivayushchemu lyudej. Oni povernulis', ochen' medlenno. CHudovishche priblizilos' k nim, obnyuhalo, i kak esli by oni ne predstavlyali nikakoj cennosti, povernulo proch'. On s usiliem podprygnul i, lish' odnim lenivym vzmahom kryl'ev, nachal udalyat'sya, vzletaya vse vyshe i vyshe v tuman, plotno nakryvshij gorod. No Bodryak sejchas byl bol'she zanyat malen'kim drakonchikom v rukah. Ego zhivot trevozhno vzdulsya. Bodryak podumal, chto udelit bol'she vnimaniya knige o drakonah. YAvlyaetsya li burchanie v zhivote priznakom togo, chto oni blizki k vzryvu, ili eto prosto priznak togo, chto vy dolzhny ozhidat', chto burchanie skoro prekratitsya? -- My dolzhny za nim otpravit'sya! -- skazala ledi Remkin. -- CHto sluchilos' s karetoj? Bodryak neopredelenno mahnul rukoj v napravlenii, v kotorom, kak on mog pripomnit', umchalis' loshadi. |rrol ispustil oblachko gazov, vonyavshih tak kak trup zavonyavshijsya v podvale, ustalo mahnul lapoj, liznul Bodryaka v lico yazykom kak goryachaya terka dlya syra, vyrvalsya iz ruk i zashagal proch'. -- Kuda on otpravilsya? -- progrohotala ledi Remkin, vedya za soboj v povodu loshadej. Loshadi ne hoteli idti, vysekaya kopytami iskry, no oni veli proigrannuyu bitvu. -- On po-prezhnemu pytaetsya vyzvat' na boj! -- skazal Bodryak. -- Vy dumaete, chto on emu ustupit, da? -- Oni srazhayutsya kak ugorelye. -- skazala ledi Remkin, v to vremya kak on prinyalsya kashlyat'. -- Pojmite, eto sposob zastavit' protivnika vzorvat'sya. -- YA dumal, chto v prirode, pobezhdennye zhivotnye prosto perevorachivayutsya na spinu, podchinyayas', i na etom bitva zakanchivaetsya. -- skazal Bodryak, poka oni topali vsled za ischezayushchim bolotnym drakonchikom. -- No s drakonami sovsem ne tak. -- skazala ledi Remkin. -- Esli glupoe zhivotnoe perevorachivaetsya na spinu, to vy ego vypotroshite. Vot tak oni na eto smotryat. Na samom dele, pochti kak lyudi. Oblaka plotnym sloem viseli nad Ank-Morporkom. Vyshe nad nimi, zolotoe solnce Mira Diska medlenno rassypalo svoe siyanie. Drakon zasiyal v luchah voshodyashchego solnca, porhaya v potokah vozduha, vytvoryaya nemyslimye povoroty i razvoroty lish' iz chistogo naslazhdeniya. Zatem on vspomnil dnevnye obyazannosti. Oni dolzhny obladat' bol'shoj samonadeyannost'yu, chtoby vyzvat' ego... Pod nim, na ulice Malen'kih Bogov ot kraya i do kraya vystroilas' sherenga lyudej. Nevziraya na gustoj tuman nachinalo stanovit'sya vse ozhivlennee. -- Kak vy nazyvaete predmety s tonkimi stupen'kami? -- skazal serzhant Dvoetochie. -- Lestnicy. -- skazal Morkovka. -- Slishkom ih do cherta. -- skazal Valet. On podoshel k blizhajshej i tolknul ee. -- Oj. -- CHelovek s usiliem posmotrel vniz, napolovinu prikrytyj svyazkoj flagov. -- CHto proishodit? -- skazal Valet. Flagonosec osmotrel ego s nog do golovy. -- Kto hochet znat', p'yanchuga? -- skazal on. -- Prostite, my hotim. -- skazal Morkovka, vynyrivaya iz tumana kak ajsberg. CHelovek kislo ulybnulsya. -- |to zhe koronaciya, ponyatno. -- skazal on. -- Nuzhno podgotovit' ulicy k koronacii. Podgotovit' k pod容mu flagi. Vynut' starye polotnishcha znamen, verno? Valet brosil ocenivayushchij vzglyad na promokshie tryapki. -- Po mne tak oni ne vyglyadyat starymi. -- skazal on. -- Skoree novymi. -- CHto eto za tolstye izognutye shtuki na shchite? -- |to korolevskie loshadi Anka. -- gordo skazal chelovek. -- Vospominaniya o nashem blagorodnom nasledii. -- I kak dolgo my obladaem blagorodnym naslediem? -- skazal Valet. -- So vcherashnego dnya razumeetsya. -- Nel'zya obzavestis' naslediem za odin den'. -- skazal Morkovka. -- Dlya etogo nuzhno dolgoe vremya. -- Esli u nas ego eshche net. -- skazal serzhant Dvoetochie. -- Prisyagayus', chto u nas skoro budet nasledie. Moya zhena ostavila mne ob etom zapisku. Posle vseh etih let ona prevratilas' v monarhistku. -- On razdrazhenno stuknul nogoj po trotuaru. -- Ha! -- skazal on. -- CHelovek vybivaet svoi trubki v techenie tridcati let, chtoby polozhit' na stol kusok myasa, a vse o chem ona govorit, nekij yunec, kotoryj sobiraetsya stat' korolem za pyatiminutnuyu rabotu. Znaete, chto bylo u menya k chayu proshloj noch'yu? Sandvichi s govyadinoj s krov'yu! |to, vprochem, ne poluchilo ozhidaemogo otklika u dvuh holostyakov. -- Bog moj! -- skazal Valet. -- Nastoyashchaya sochnaya govyadina? -- skazal Morkovka. -- Togo sorta, chto s hrustyashchej korochkoj naverhu? I pobleskivayushchimi kapel'kami zhira? -- Ne mogu pripomnit', kogda ya poslednij raz obrashchalsya s korochkoj u bifshteksa s krov'yu. -- zadumalsya Valet, vitaya v gastronomicheskih nebesah. -- Nemnozhechko soli i perca, i u vas blyudo, dostojnoe ko... -- Dazhe ne govorite ob etom. -- predupredil Dvoetochie. -- Luchshe vsego, esli vy votknete nozh i srezhete sloj zhira i zolotisto-korichnevye puzyr'ki. -- mechtatel'no skazal Morkovka. -- Podobnyj mig dostoin ko... -- Zatknites'! Nemedlenno zatknites'! -- krichal Dvoetochie. -- Vy vse prosto... chto, chert, proishodit? Oni oshchutili vnezapnyj poryv vetra i uvideli, kak tuman, sgustivshijsya nad ih golovami, svilsya klubkami i udarilsya v steny domov. Poryv holodnogo vozduha promchalsya vdol' ulicy i umchalsya proch'. -- Pohozhe chto-to proletelo, gde-to tam naverhu. -- skazal serzhant. On zamer. -- |j, kak vy dumaete... -- My videli, chto on ubivaet, ne tak li? -- nastojchivo skazal Valet. -- My videli, chto on ischez. -- skazal Morkovka. Oni posmotreli drug na druga, odinokih i promokshih na ulice, okutannoj pelenoj tumana. Naverhu moglo nahodit'sya chto ugodno. Lyudskoe voobrazhenie naselilo promozglyj vozduh uzhasnymi privideniyami. No chto bylo samym uzhasnym, soznanie, chto Priroda mogla sygrat' s nimi eshche bolee strashnuyu shutku. -- Ne-et. -- skazal Dvoetochie. -- Navernoe, eto prosto... bol'shaya bolotnaya ptica. Ili eshche chto-nibud'. -- CHto my sejchas dolzhny delat'? -- skazal Morkovka. -- Da. -- skazal Valet. -- My dolzhny pobystree unosit' nogi. Vspomnite Gamashnika. -- Mozhet eto drugoj drakon. -- skazal Morkovka. -- My dolzhny predupredit' lyudej i... -- Net. -- burno vozrazil serzhant Dvoetochie. -- potomu chto, A-a, oni nam ne poveryat, Be-e, u nas est' korol'. |to ego rabota, drakony. -- Verno. -- skazal Valet. -- On mozhet ne na shutku rasserdit'sya. Znaete, ved' drakony -- korolevskie zhivotnye. Kak oleni. CHelovek dolzhen tvorit' svoi tridliny tol'ko podumav, chto mozhet ubit' drakona, ved' korol'-to poblizosti.* -- Rad, chto ty po-prostomu. -- skazal Dvoetochie. -- Prostoj chelovek. -- popravil Valet. -- No eto narushaet grazhdanskie... -- nachal Morkovka. Ego prerval |rrol. Malen'kij drakonchik vybezhal na seredinu ulicy, obrubok hvostika vverh truboj, s glazami, vperivshimisya v oblaka nad golovoj. On proshestvoval ryadom s sherengoj, ne udeliv im ni kapel'ki vnimaniya. -- CHto s nim takoe? -- sprosil Valet. Grohot za ih spinoj predshestvoval poyavleniyu karety ledi Remkin. -- Soldaty? -- nereshitel'no skazal Bodryak, vglyadyvayas' v tuman. -- Bez somneniya. -- skazal serzhant Dvoetochie. -- Vy videli uletayushchego drakona? Pomimo |rrola? -- Da, e-e. -- skazal serzhant, poglyadyvaya na svoih podchinennyh. -- CHto-to takoe, ser. Vozmozhno. CHto-to bylo. -- Togda ne stojte kak sborishche bolvanov. -- skazala ledi Remkin. -- Vhodite! Vnutri massa komnat! Tam dejstvitel'no bylo mnogo komnat. Kogda ee postroili, to kareta, vozmozhno, byla chudom iz chudes -- plyush, pozolota i visyashchie kistochki. Vremya, nebrezhnoe obrashchenie i izorvannye siden'ya iz-za chastoj perevozki drakonov nanesli nevospolnimye poteri, no ot nee po-prezhnemu razilo privilegiyami, stilem i, razumeetsya, drakonami. * Tridliny: Korotkie i bespoleznye religioznye ritualy, provodimye ezhednevno Svyatymi Balansiruyushchimi Dervishami, soglasno Slovaryu CHistejshej Vody Slov. -- CHto vy sobiraetes' delat'? -- skazal serzhant Dvoetochie, gromyhaya v tumane. -- Razmahivat'. -- skazal Valet, izyashchno zhestikuliruya pered okruzhayushchimi valami. -- Otvratitel'no, bez somneniya otvratitel'no podobnoe povedenie. -- zadumalsya serzhant Dvoetochie. -- Lyudi raz容zzhayut v shikarnyh karetah, kogda u nekotoryh net kryshi nad golovoj. -- |to kareta ledi Remkin. -- skazal Valet. -- S nej vse v poryadke. -- Da, konechno, no kak naschet ee predkov, a? Vy ne obzavedetes' bol'shimi domami i shikarnymi karetami bez togo, chtoby ne nachistit' fizionomii bednyakam. -- Vy prosto razdrazheny, potomu chto vasha polovina vyshivaet korony na svoem ispodnem. -- skazal Valet. -- S etim nichego ne podelaesh'. -- vozmushchenno skazal serzhant Dvoetochie. -- YA vsegda tverdo stoyal za prava cheloveka. -- I gnoma. -- skazal Morkovka. -- Da, pravil'no. -- neuverenno skazal serzhant. -- No vsya eta cheharda s korolyami i lordami, vse eto napravleno protiv chelovecheskogo dostoinstva. My vse rozhdeny ravnymi. YA stanovlyus' bol'nym pri mysli ob etom. -- Nikogda ne slyshal, chtoby vy ran'she veli podobnye razgovory, Frederik. -- skazal Valet. -- Dlya vas ya -- serzhant Dvoetochie, Valet. -- Prostite, serzhant. Tuman sgustilsya, prinyav oblik nastoyashchej ank-morporkskoj osennej bamii*. Bodryak probiralsya skvoz' nego, kapli vody stekali po spine, promochiv ego do nitki. -- YA smogu ego razlichit'. -- skazal on. -- Zdes' povernite nalevo. -- Est' hot' malejshee predstavlenie, gde my nahodimsya? -- sprosila ledi Remkin. -- Gde-to v delovom kvartale. -- korotko otvetil Bodryak. Prodvizhenie |rrola zamedlilos'. On poglyadel vverh i zanyl. -- On ne mozhet razglyadet' etu chertovu tvar' nad nami v tumane. -- skazal Bodryak. -- Ne udivlyus', esli... * Nechto vrode gorohovogo supa, tol'ko gushche, s bol'shim kolichestvom ryby, a takzhe predmetov, kotorye vy vryad li znaete. Tuman, kak by soglashayas' so skazannym, zasvetilsya. Pryamo pered nimi on rascvel kak hrizantema i izdal zvuk 'Fu-u'. -- Ah, net. -- zastonal Bodryak. -- Bol'she ne nado! -- V poryadke li CHashi Celostnosti i istinno zality? -- provozglasil Brat Storozhevaya Bashnya. -- Da, zality po samuyu makushku. -- Vody Mira, byli li oni otrecheny? -- Da, otrecheny iz vseh sil i polnost'yu. -- Skovany li mnogochislennymi cepyami Demony Neopredelennosti? -- CHert. -- skazal Brat SHtukatur. -- S etim vsegda chto-nibud' ne tak. Brat Storozhevaya Bashnya sklonilsya k tomu zhe mneniyu. -- Tol'ko odin raz vse bylo prekrasno, kogda my smogli vypolnit' drevnie i vechnye ritualy pravil'no, ne tak li. Vam stoit etim zanyat'sya. -- Nel'zya li pobystree, Brat Storozhevaya Bashnya, inache ya prodelayu eto dvazhdy v sleduyushchij raz? -- skazal Brat SHtukatur. Brat Storozhevaya Bashnya, skrepya serdce, soglasilsya. |to kazalos' razumnym. -- Soglasen. -- skazal on. -- Vozvrashchajtes' so vsemi nazad. I vy dolzhny nazyvat' menya Ispolnyayushchij Obyazannosti Verhovnogo Velikogo Magistra, ponyatno? |to vyskazyvanie ne bylo dostojno vstrecheno i v polnoj mere oceneno brat'yami. -- Nikto nam nichego ne govoril o tom, chto vy budete ispolnyat' obyazannosti Verhovnogo Velikogo Magistra. -- probormotal Brat Privratnik. -- Vy vse ob etom znaete, potomu chto ya chertovski horosh, potomu to Verhovnyj Velikij Magistr poprosil menya otkryt' Lozhu, ibo on zaderzhitsya iz-za vsej etoj koronacii. -- nadmenno skazal Brat Storozhevaya Bashnya. -- Esli posle etogo ya ne Ispolnyayushchij Obyazannosti Verhovnogo Velikogo Magistra, to hotel by znat', kto togda, skazhite na milost'? -- Ne pojmu pochemu. -- bormotal Brat Privratnik. -- Vy ne dolzhny prisvaivat' sebe takoj vysokij titul. Vy mogli by nazyvat'sya prosto... Rukovoditel' Ritualov. -- Da-a. -- skazal Brat SHtukatur. -- Ne pojmu pochemu vy dolzhny vazhnichat'. Vy dazhe ne obuchalis' u obez'yan drevnim i zagadochnym chudesam, ili eshche chemu-nibud'. -- My zdes' boltaemsya den'-den'skoj. -- skazal Brat Privratnik. -- |to nepravil'no. Dumayu, chto my dolzhny poluchit' nagradu... Brat Storozhevaya Bashnya osoznal, chto on teryaet kontrol'. On popytalsya primenit' diplomatiyu. -- Uveren, chto Verhovnyj Velikij Magistr pribudet nezamedlitel'no. -- skazal on. -- Davajte ne lezt' v butylku, a? Parni? Podgotovit' eto srazhenie s drakonom i provesti ego dostojno, eto zhe dostojno uvazheniya, razve ne tak? My proshli cherez mnozhestvo ispytanij, verno? Mozhet stoit eshche nemnogo podozhdat', ladno? Krug figur v kapyushonah i mantiyah, skrepya serdce, sdvinulsya v soglasii, -- Horosho. -- Soglasen. NESOMNENNO. -- Horosho. -- Esli vy tak govorite. V soznanie Brata Storozhevaya Bashnya vkralos' somnenie, chto chto-to ne v poryadke, no on byl ne v sostoyanii nazvat' chto. Gm-m. -- skazal on. -- Brat'ya? Oni neohotno zashevelilis'. CHto-to v komnate nastojchivo vyazlo v zubah. Sama atmosfera. -- Brat'ya. -- povtoril Brat Storozhevaya Bashnya, pytayas' utverdit'sya v svoih pravah. -- My vse zdes', ne tak li? Vse horom vstrevozhenno podtverdili. -- Razumeetsya my zdes'. -- V chem delo? -- Da! DA. -- Da. Vse povtorilos' vnov', nechto neulovimo nepravil'noe s predmetami, k kotorym ty ne mozhesh' prikosnut'sya pal'cem, ibo palec slishkom ispugan. No trevozhnye mysli Brata Storozhevaya Bashnya byli prervany skrebushchim zvukom na kryshe. Neskol'ko kuskov shtukaturki s grohotom upali v krug. -- Brat'ya? -- nervno povtoril Brat Storozhevaya Bashnya. Nastala tishina, dlinnaya, tomitel'naya pauza, tishina predel'noj koncentracii i zataennogo dyhaniya, kogda legkie vobrali vse, kak stog sena. Poslednie krysy samouverennosti Brata Storozhevaya Bashnya pokinuli tonushchij korabl' muzhestva. -- Brat Privratnik, esli vy mozhete otkryt' zadvizhku v groznom portale... -- drognul on. I tut vspyhnul svet. Tam ne bylo boli. Tam ne bylo vremeni. Smert' sryvaet pokrovy so mnogih veshchej, osobenno kogda ona nastupaet pri temperature, dostatochnoj, chtoby isparilos' zhelezo, a vmeste s nim i vashi illyuzii. Bessmertnye ostanki Brata Storozhevaya Bashnya nablyudali, kak drakon uletaet proch' v tuman, a zatem obratili svoj vzor na zastyvayushchuyu luzhu rasplavlennogo metalla, kamnya i raznoobraznyh sluchajnyh oblomkov -- vse, chto ostalos' ot tajnoj shtabkvartiry. I ego obitatelej, kak stalo ponyatno bespristrastnomu vzoru, vprochem, eto i sostavlyalo chast' processa smerti. Vy prozhili vsyu zhizn' i zakanchivaete ee kak mazok, klubyashchijsya kak slivki v chashke kofe. Kakimi by ni byli igry bogov, oni ih igrayut ves'ma zagadochnym sposobom. On posmotrel na figuru v kapyushone, stoyavshuyu pozadi nego. -- My nikogda ne namerevalis' eto delat'. -- ustalo skazal on. -- CHestnoe slovo. Nikakogo prestupleniya. My tol'ko hoteli togo, chto nam prinadlezhit. Kostlyavaya ruka pohlopala ego po plechu, ne sovsem vezhlivo. I Smert' promolvila. -- POZDRAVLYAYU. Krome Verhovnogo Velikogo Magistra, tol'ko odin Osveshchayushchij Brat byl v otluchke vo vremya drakona -- eto byl Brat Pal'cy. Ego poslali za piccej. Brata Pal'cy vsegda posylali za edoj. |to bylo deshevle. Ego nikogda ne bespokoilo iskusstvo oplachivat' pokupki. Kogda strazhniki podkatili vsled za |rrolom, Brat Pal'cy stoyal s kuchej kartonnyh korobok i razinutym rtom. Tam, gde dolzhen byl nahodit'sya groznyj portal, byla lish' teplaya kucha oplavivshihsya oblomkov. -- O, gospodi! -- skazala ledi Remkin. Bodryak vyskol'znul iz karety i stuknul po plechu Brata Pal'cy. -- Prostite, ser. -- skazal. -- vy sluchaem ne videli, chto zdes'... Kogda Brat Pal'cy povernul k nemu svoe lico, to eto bylo lico cheloveka, kotorogo ostanovili na poldoroge ko vhodu v ad. Ego rot ostavalsya razinutym, no on ne mog proronit' ni slova. -- Bud'te stol' lyubezny, chtoby provodit' menya na Podvor'e. -- skazal Bodryak. -- U menya est' prichiny verit', chto vy... -- On zakolebalsya. On sovsem ne byl uveren, chto u nego prichiny verit'. No chelovek byl bez somneniya vinoven. Vy mogli skazat' eto, tol'ko brosiv na nego vzglyad. Vinoven ne v chem-to osobennom. Prosto vinovnyj v samom obshchem smysle. -- M-m-m-m. -- skazal Brat Pal'cy. Serzhant Dvoetochie akkuratno podnyal kryshku verhnej korobki. -- CHto vy sobiraetes' delat', serzhant? -- skazal Bodryak, delaya shag nazad. -- |-e. Vyglyadit kak Peresudskaya Picca s anchousami, ser. -- tonom znatoka skazal serzhant Dvoetochie. -- YA imeyu v vidu cheloveka. -- skazal Bodryak. -- N-n-n-n. -- skazal Brat Pal'cy. Dvoetochie zaglyanul pod kapyushon. -- YA znayu ego, ser. -- skazal on. -- Bendzhi 'LegkayaNoga' Bolotnyj. On kapo de monti Gil'dii Vorov. YA davnen'ko ego znayu, ser. Hitryj malen'kij podonok. Privyk rabotat' v Universitete. -- CHto, volshebnikom? -- skazal Bodryak. -- Sluchajnaya rabota, ser. Sadovodstvo, plotnichestvo i vse takoe. -- I on tam rabotal? -- Mozhem my chto-nibud' sdelat' dlya bednyagi? -- skazala ledi Remkin. Valet lovko otdal chest'. -- YA mogu stuknut' ego po zadnice dlya vas, esli tol'ko pozhelaete, ledi. -- D-d-d-r-r-r. -- skazal brat Pal'cy, nachinaya bezotchetno tryastis', uvidav stal'nuyu ulybku vysokorodnoj ledi, reshivshej ne pokazyvat' emu, chto ona ponyala, chto zhe on hochet ej skazat'. -- Polozhite ego v karetu, vy dvoe. -- skazal Bodryak. -- S vami vse v poryadke, ledi Remkin... -- Sibil... -- popravila ledi Remkin. Bodryak pokrasnel i prodolzhal. -- mozhet udachno, chto ego voz'mut pod strazhu. Pred座avite emu obvinenie v krazhe knigi, a imenno, Vyzyvanie Drakonov. -- Vy pravy, ser. -- skazal serzhant Dvoetochie. -- I picca ostyvaet. Sami znaete, kak syr stanovitsya parshivym, kogda ona ostyvaet. -- I ne bejte ego, ni v koem sluchae. -- predupredil Bodryak. -- Dazhe esli eto i okazhetsya nezamechennym. Morkovka, vy pojdete so mnoj. -- D-D-d-d-r-r-a-a. -- vyzvalsya pomoch' Brat Pal'cy. -- I voz'mite |rrola. -- dobavil Bodryak. -- On mchitsya pryamo syuda, raz座arennyj do polusmerti. Smelyj malen'kij d'yavol, dolzhen priznat'. -- Zamechatel'no, chto vy prishli k podobnoj mysli. -- skazal Dvoetochie. |rrol begal vzad i vpered okolo razrushennogo zdaniya, hnykaya na hodu. -- Posmotrite na nego. -- skazal Bodryak. -- Ne mozhet dozhdat'sya, kogda dojdet do srazheniya. On brosil mimoletnyj vzglyad na klubyashchijsya, slovno opletayas' vokrug provoloki, tuman. Tam chto-to est', podumal on. -- CHto my sobiraemsya sejchas delat', ser? -- sprosil Morkovka, poka kareta ne tronulas' v put'. -- Vy ne nervnichaete? -- skazal Bodryak. -- Net, ser. Ton, kotorym on eto skazal, tolknul chto-to v golove u Bodryaka. -- Net. -- skazal on. -- vy ne nervnichaete, ne tak li? Polagayu, chto eto vospitano gnomami postupat' takim obrazom. U vas net voobrazheniya. -- Uveren, chto popytayus' sdelat' vse nailuchshim obrazom, ser. -- tverdo skazal Morkovka. -- Po-prezhnemu otsylaete vse svoe zhalovan'e domoj materi? -- Da, ser. -- Vy prekrasnyj yunosha. -- Tak chto my sobiraemsya delat', kapitan Bodryak? -- povtoril Morkovka. Bodryak osmotrel ego s nog do golovy. On sdelal dosaduya neskol'ko bescel'nyh shagov. Zatem raskinul shiroko ruki i rezko hlopnul sebya po bokam. -- Otkuda mne znat'? -- skazal on. Polagayu, chto predupredit' lyudej. Luchshe vsego nam otpravit'sya vo Dvorec Patriciya. A zatem... Tam v tumane vidnelis' sledy. Bodryak zamer, prilozhil k gubam palec i vtashchil Morkovku v ukrytie podvorotni. Iz oblakov tumana poyavilsya chelovek. Eshche odin iz etih, podumal Bodryak. Vprochem, net zakona, zapreshchayushchego nadevat' dlinnye chernye plashchi i glubokie kapyushony. Vprochem, mogla sushchestvovat' dyuzhina sovershenno nevinnyh prichin, iz-za kotoryh eta lichnost' nacepila dlinnyj chernyj plashch i glubokij kapyushon i torchit na rassvete pered sozhzhennym dotla domom. Naverno mne stoit poprosit' nazvat' svoe imya. -- Prostite, ser... -- nachal on. CHelovek v kapyushone oglyanulsya. Slyshen byl svist i shipenie zataennogo dyhaniya. -- YA prosto hochu, ne podumajte nichego... za nim, mladshij konstebl'! Neznakomec vzyal horoshij start. On promchalsya po ulice i dostig ugla, poka Bodryak prodelal polovinu puti. On uspel zavernut' vsled za neznakomcem, chtoby uvidet', kak tot ischezaet v pereulke. Bodryaka ponyal, chto on bezhit v odinochestve. On zapyhavshis' ostanovilsya i oglyanulsya, chtoby uvidet' Morkovku, netoroplivo truscoj ogibayushchego ugol. -- V chem delo? -- prohripel on. -- Serzhant govoril, chto ya ne dolzhen begat'. -- otvetil Morkovka. Bodryak s somneniem oglyadel ego. Zatem medlenno i pechal'no ego ozarilo. -- Ah. -- skazal on. -- |-e, ponimayu. Ne dumayu, chto on imel v vidu v lyubyh obstoyatel'stvah, paren'. -- On eshche raz vglyadelsya v tuman. -- U nas ne tak uzh mnogo shansov chto-to sdelat' v etom tumane i na etih ulicah. -- Mozhet najdetsya nevinnyj ochevidec, ser. -- skazal Morkovka. -- CHto, v Ank-Morporke? -- Da, ser. -- My prosto obyazany shvatit' ego, tol'ko iz-za redkostnoj cennosti. -- skazal Bodryak. On pohlopal Morkovku po plechu. -- Poshli. Nam luchshe otpravit'sya vo Dvorec Patriciya. -- Korolevskij Dvorec. -- popravil Morkovka. -- CHto? -- skazal Bodryak. Ego sposobnosti -- |to sejchas Korolevskij Dvorec. -- skazal Morkovka. Bodryak brosil na nego iskosa vzglyad. Zatem izdal korotkij, neveselyj smeshok. -- Da, verno. -- soglasilsya on. -- Nash ubivayushchij drakonov korol'. Horoshij paren', etot nash korol'. -- On vzdohnul. -- Vprochem, im eto ne ponravitsya. Im ne ponravilos'. Nikomu. Vo-pervyh, byla dvorcovaya strazha. Bodryak nikogda ih ne lyubil. Vprochem, i oni nikogda ego ne lyubili. Vpolne vozmozhno, chto sluzhivshie v ih ryadah lyudi vsegda byli v odnom shage ot melkih nasmeshek nad zakonom, no po mneniyu Bodryaka, kak professionala, dvorcovaya strazha v eti dni byla v odnom shage ot naihudshego prestupnogo sborishcha, kotoroe tol'ko mog porodit' gorod. Sleduyushchim shagom bylo polnoe padenie. Im bylo nuzhno dazhe nemnogo ispravit'sya, chtoby popast' v spisok Desyati Samyh Nezhelatel'nyh Lic. Oni byli grubymi. Oni byli zakalennymi. No ne byli podmetal'shchikami, prochishchayushchimi stochnye kanavy, a byli tem, na chto natalkivayutsya podmetal'shchiki, kogda oni do oduri izmotany. Patricij vysoko oplachival ih trud, i nesomnenno ktoto eshche platil im dostatochno mnogo nyne, potomu chto kogda Bodryak podoshel k vorotam, to dvoe strazhnikov ostanovili ego, prinyav dostatochno nepriyaznennyj vid, chtoby nanesti maksimum obidy. -- Kapitan Bodryak. -- skazal Bodryak, ustavivshis' nemigayushchim vzglyadom pryamo pered soboj. -- Povidat' korolya. Delo chrezvychajnoj vazhnosti. -- Da? Naverno tak i est'. -- sk