oval, eto vy mogli opredelenno skazat' o nem. Esli vam zhelali smerti, to vy nikogda by ob etom ne uznali. Vse, chto nuzhno delat' so zloradstvuyushchimi, igrat' igru soglasno pravil. -- Vam nikogda eto ne sojdet s ruk. -- skazal on. -- Vy pravy. Vy absolyutno pravy. No nikogda -- eto slishkom dlinnyj promezhutok vremeni. -- skazal Obychnyj. -- Nikomu iz nas ne udastsya tak dolgo s etim spravlyat'sya. -- U vas budet vremya obdumat' eto. -- skazal Obychnyj i kivnul strazhnikam. -- Bros'te ego v special'nuyu temnicu. A zatem prinimajtes' za sleduyushchee zadanie. -- |-e. -- skazal starshij strazhnik, koleblyas'. -- CHto takoe? -- Vy, e-e, hotite, chtoby my na nego napali? -- poteryanno skazal strazhnik. Hotya dvorcovaya strazha byla tolstokozhej, no, kak i vse prochie lyudi, oni soblyudali konvencii, i kogda strazhu prizyvali dejstvovat' v raskalennyh dobela obstoyatel'stvah, dlya nih nastupali ne samye luchshie vremena. Paren', kak emu kazhetsya, sobiraetsya stat' geroem. Strazhnik sovsem ne zadumyvaetsya nad budushchim, v kotorom ego vozmozhno ozhidaet smert'. -- Razumeetsya, vy idiot! -- No, zdes' tol'ko odin takoj. -- skazal kapitan. -- A on ulybaetsya. -- skazal chelovek, stoyavshij za nim. -- Mozhet sobiraetsya raskachat'sya na lyustre. -- skazal odin iz ego kolleg. -- Sshibet stol, i pominaj kak zvali. -- On dazhe ne vooruzhen! -- pronzitel'no kriknul Obychnyj. -- |to-to huzhe vsego. -- stoicheski prodolzhal rassuzhdeniya odin iz strazhnikov. -- Takie podprygivayut, ponimaete, i hvatayut odin iz teh mechej, chto visyat nad kaminom. -- Da-a. -- podozritel'no skazal drugoj strazhnik. -- A potom shvyryayut v vas stulom. -- Zdes' net nikakogo kamina! Zdes' net nikakogo mecha! Zdes' est' tol'ko on! Hvatajte ego! -- nadryvalsya Obychnyj. Dvoe strazhnikov nehotya shvatili Bodryaka za plechi. -- Vy zhe ne sobiraetes' predprinimat' nichego geroicheskogo? -- prosheptal odin iz nih. -- Dazhe ne znayu, kogda nachinat'. -- otvetil kapitan. -- Ladno. I kogda Bodryaka vyvodili iz kabineta, on uslyshal, chto Obychnyj, kak sumasshedshij, razrazilsya smehom. Oni vsegda tak postupayut, zloradstvuyushchie. No on byl prav v odnom. U Bodryaka ne bylo plana. On ne zadumyvalsya nad tem, chto proizojdet dal'she. On okazalsya durakom, govoril on sam sebe, dumat', chto ty okazhesh'sya v konfrontacii i etim vse zavershitsya. Emu takzhe bylo interesno uznat', chto eto za sleduyushchee zadanie. Dvorcovye strazhniki nichego ne skazali, no vytyanulis' po strunke, s vypuchennymi glazami, i poveli ego po lestnice vniz, cherez razrushennyj zal, a zatem skvoz' ostatki koridora v zloveshchuyu dver'. Oni otkryli dver', shvyrnuli ego vnutr' i udalilis'. I nikto, sovershenno nikto, ne zametil tonkuyu, kak listochek, kozhuru, kotoraya plavno sletela s kryshi, kuvyrkayas' v vozduhe kak semya sikomory, pered tem kak prizemlit'sya na oblomkah mishury, slozhennyh v grudu. |to byla kozhura ot arahisa. I nastupivshaya tishina razbudila ledi Remkin. Iz spal'ni otkryvalsya vid na zagony drakonov, i ona privykla spat' pod neumolchnyj shoroh cheshui, sporadicheskij rev drakonov, izvergayushchih vo sne plamya, vopli beremennyh samok. Otsutstvie lyubyh zvukov zvuchalo kak signal budil'nika. Ona nemnogo poplakala pered tem kak otpravit'sya spat', no nemnogo, ibo kakaya pol'za ot lishnih slez i pozvolyat' sebe izlishne raspuskat'sya. Ona zazhgla lampu, nadela rezinovye sapogi, vzyala palku, kotoraya byla edinstvennym oruzhiem, stoyavshim mezhdu nej i teoreticheski vozmozhnoj poterej dobrodeteli, i pulej promchalas' skvoz' temnyj dom. Kogda ona peresekala luzhajku, napravlyayas' k zagonam, to u nee vozniklo smutnoe chuvstvo, chto v gorode chto-to proizoshlo, no ona otbrosila etu mysl', ibo ob etom ne stoilo dumat'. Drakony byli vazhnee. Tolchkom ona raspahnula dver'. Slava bogu, oni vse byli zdes'. Harakternyj smrad bolotnyh drakonov, napominavshij zapah rechnogo ila i himicheskogo vzryva, raznosilsya v nochi. Vse drakony raskachivalis' na zadnih nozhkah v centre zagona, izognuv sheyu, svirepo vglyadyvayas' v chto-to na kryshe. -- Ah. -- skazala ona. -- CHto-to opyat' letaet tam naverhu? Krasuetsya pered vami. Detki, ne bespokojtes' ob etom. Mama s vami. Ona postavila lampu na verhnyuyu polku i zashla v zagon k |rrolu. -- Nu a teper', moj mal'chik. -- nachala ona i ostanovilas'. |rrol, vytyanuvshis', lezhal na boku. Tonen'kaya strujka serogo dyma vyryvalas' iz ego pasti, a ego zhivot razduvalsya i sokrashchalsya kak meha. Ego shkura, ot shei i do pyat, byla chisto beloj. -- Dumayu, chto esli kogda-nibud' budu perepisyvat' 'Bolezni', to celuyu glavu polnost'yu otvedu tebe. -- spokojno skazala ona, otkryvaya vorota zagona. -- Davaj posmotrim, mozhet protivnaya temperatura uzhe spala? Ona nagnulas', chtoby prikosnut'sya k shkure, i zadohnulas'. Ona pospeshno otdernula ruku, nablyudaya kak na konchikah pal'cev vzduvayutsya puzyri. |rrol byl takoj holodnyj, kak ogon'. I poka ona rassmatrivala ego, malen'kij kruzhok ot ee teplogo dyhaniya byl zameten na moroznom vozduhe. Ledi Remkin prisela na kortochki. -- Tak kakoj zhe porody drakonov ty...? -- nachala ona. Poslyshalsya stuk v dver', gde-to daleko v dome. Na mig ona zadumalas', zatem zadula lampu, s trudom propolzla vdol' zagonov i otodvinula obryvok meshkoviny, prikryvavshij okno. Pervyj luchik rassveta ochertil siluet strazhnika, stoyavshego pered ee dver'yu, per'ya na ego shleme razvevalis' na vetru. Ot straha ona prikusila gubu, otpolzla k dveri, proletela cherez luzhajku i vorvalas' v dom, pereprygivaya cherez tri stupen'ki. -- Glupyj, glupyj. -- bormotala ona, vspominaya, chto lampa ostalas' vnizu na lestnice. No na eto ne bylo vremeni. Za to vremya poka ona hodila by i zabirala ee, Bodryak mog ujti. Rabotaya naoshchup' i po pamyati, ona otyskala v temnote svoj luchshij parik i napyalila ego na golovu. Gde-to na tualetnom stolike, sredi mazej i sredstv dlya drakonov, zavalyalsya flakonchik, nazyvaemyj, esli ej ne izmenyala pamyat', 'Nochnaya Rosa'ili eshche kak-to sovershenno nepodhodyashche, neobdumannyj podarok ot plemyannika, sdelannyj davnym-davno. Ona pereprobovala neskol'ko flakonchikov, poka po zapahu ne otyskala nechto, podhodyashchee opisaniyu. Dazhe dlya nosa, kotoryj davnym-davno poteryal bol'shuyu chast' svoej chuvstvitel'nosti pered licom prevozmogayushchego smrada drakonov, zapah kazalsya bolee sil'nym, chem ona pomnila. No po-vidimomu muzhchinam nravyatsya podobnye zapahi. Ili tak ej prihodilos' ob etom chitat'. Polnaya bessmyslica, na samom dele. Ona popravila vybivshijsya kraj nochnoj sorochki takim obrazom, kak ona nadeyalas', chto ta ne budet zametna, i brosilas' po stupen'kam k dveryam. Ona ostanovilas' pered dver'yu, sdelala glubokij vdoh, povernula dvernuyu ruchku i tut obnaruzhila, otkryvaya dver', chto zabyla snyat' rezinovye sapogi... -- Pochemu, kapitan? -- raspolagayushche skazala ona. -- chert voz'mi, kto vy takoj? Nachal'nik dvorcovoj strazhi otstupil na neskol'ko shagov, i, ibo on byl derevenskogo roda, nachertal neskol'ko tajnyh znakov, chtoby otvratit' zlyh duhov. Zlye duhi otstupili. Kogda on otkryl glaza, to sushchestvo po-prezhnemu nahodilos' zdes', po-prezhnemu kipya ot yarosti, po-prezhnemu chem-to vonyaya, boleznetvornym i prokisshim, po-prezhnemu uvenchannoe kopnoj sputannyh kudryashek, po-prezhnemu nadvigayushchayasya trepeshchushchaya grud', vid kotoroj zastavil ego glotku peresohnut'... On slyshal o podobnyh sushchestvah. Garpii, vot kak oni nazyvayut. No chto zhe oni sdelali s ledi Remkin? Hotya vid rezinovyh sapog zastavil ego otoropet'. V legendah o garpiyah otsutstvovali ssylki na rezinovye sapogi. -- Proch' otsyuda, paren'. -- Ledi Remkin podtyanula nochnuyu sorochku, pridav ej bolee blagoobraznyj vid. -- Ne torchite zdes' otkryvaya i zakryvaya rot. CHego vam nado? -- Ledi Sibil Remkin? -- skazal strazhnik, otnyud' ne vezhlivym tonom cheloveka, zhelayushchego poluchit' prostoe podtverzhdenie, a nedoverchivym tonom cheloveka, obnaruzhivshego, chto tak trudno poverit' v to, chto otvet budet 'da'. -- Protrite glaza, molodoj chelovek. Kak vy dumaete, kto ya takaya? Strazhnik podtyanulsya. -- Prosto u menya est' povestka dlya ledi Sibil Remkin. -- koleblyas', skazal on. Ee golos pritih. -- CHto eto znachit -- povestka? -- YAvit'sya ko dvorcu, ponimaete. -- Ne mogu predstavit', chto za neobhodimost' v takoe vremya utrom. -- skazala ona i popytalas' zahlopnut' dver'. |to ne udalos', ibo v poslednij moment konchik mecha pregradil dorogu dveri. -- Esli vy ne pojdete. -- skazal strazhnik. -- U menya est' prikaz predprinyat' sleduyushchie shagi. Dver' s treskom raspahnulas' i ee lico plotno prizhalos' k licu strazhnika, chut' ne lishiv togo soznaniya zapahom sgnivshih rozovyh lepestkov. -- Esli vy dumaete, chto mozhete polozhit' na menya svoi lapy... -- nachala ona. Strazhnik brosil bystryj vzglyad po storonam, lish' na mig, na zagony drakonov. U Sibil Remkin poblednelo lico. -- U vas ne poluchitsya! -- proshipela ona. On glotnul vozduh. Hotya ona byla uzhasnoj, no vse-taki tol'ko zhenshchinoj. Ona mogla tol'ko otkusit' vam golovu, v perenosnom smysle. Byvali veshchi, kak govoril on sebe, pohuzhe chem ledi Remkin, hotya, priznat'sya, oni ne nahodilis' v treh dyujmah ot ego nosa v dannyj moment. -- Predprinyat' shagi. -- povtoril on kvakayushchim golosom. Ona vypryamilas' i oglyadela sherengu strazhnikov, stoyavshih za nim. -- Vizhu. -- holodno skazala ona. -- Imenno takim sposobom, ne tak li? Vshesterom vy prishli za slaboj zhenshchinoj. Otlichno. Vy pozvolite, razumeetsya, shodit' za plashchom. Nemnogo prohladno. Ona zahlopnula dver'. Dvorcovye strazhniki postukivali nogami ot holoda i staralis' ne smotret' drug na druga. Ochevidno, eto byl ne samyj udachnyj sposob arestovyvat' lyudej. Ne stoilo zastavlyat' merznut' u dverej, ibo takim sposobom zadanie ne vypolnit'. S drugoj storony, edinstvennoj al'ternativoj bylo vojti tuda i siloj vytashchit' naruzhu, no podobnoe predlozhenie ne vyzyvalo ni u kogo entuziazma. Krome togo kapitan strazhnikov ne byl uveren, chto emu hvatit lyudej tashchit' ledi Remkin kuda-libo. Dlya etogo trebovalis' tysyachi lyudej, s katkami dlya perekatki breven. Dver' opyat' zaskripela, otkryvaya vzoru lish' pyl'nuyu t'mu prihozhej. -- Ladno, soldaty... -- sobralsya s silami kapitan. Poyavilas' ledi Remkin. On edva uspel uvidet' ee brosok skvoz' dvernoj proem, i eto moglo okazat'sya poslednim, chto mog pripomnit' strazhnik, esli u strazhnikov voobshche mozhno obnaruzhit' nalichie uma, chtoby sbit' ee s tolku, kogda ona mchalas' vniz po stupen'kam. Ona brosilas' vpered, rugayas' na hodu, vrezalas' v zarosshuyu luzhajku, udarila ego golovoj ob rassypavshuyusya statuyu odnogo iz predkov Remkinov, i zamerla. Dvuruchnyj shirokij mech, kotoryj ona priderzhivala rukoj, nahodilsya u nee pozadi, rukoyat'yu sprava, i vibriroval na hodu. Opomnivshis', odin iz strazhnikov ostorozhno podoshel k nej i poproboval lezvie pal'cem. -- CHert voz'mi. -- skazal on, v ego golose zvuchal uzhas, meshayushchijsya s uvazheniem. -- I drakon hochet ee sozhrat'? -- Vpolne podhodit dlya etogo. -- skazal kapitan. -- Ona dolzhno byt' samaya vysokorodnaya ledi v gorode. Nichego ne znayu o devstvennicah. -- dobavil on. -- no sejchas, v etu minutu ya ne sobirayus' ob etom razmyshlyat'. |j, kto-nibud', shodite za telegoj. On pokovyryalsya pal'cem v uhe, kotoroe sledovalo by chistit' konchikom mecha. Ot rozhdeniya on ne byl nedobrym chelovekom, no sejchas on byl uveren, chto predpochel by imet' tolstuyu shkuru drakona dlya zashchity ot ledi Remkin, kogda ona prosnulas'. -- Razve my ne sobiralis' ubit' ee domashnih drakonchikov, ser? -- skazal vtoroj strazhnik. -- YA dumal, chto mister Obychnyj prikazyval ubit' vseh drakonov. -- |to byla tol'ko ugroza, kotoruyu my sobiralis' osushchestvit'. -- otvetil kapitan. U strazhnika namorshchilsya lob. -- Vy uvereny? YA dumal... Kapitanu etogo bylo dostatochno. Vizzhashchie garpii i shirokoe mechi, izdayushchie zvuk podobnyj shurshaniyu shelka, poryadkom unichtozhili ego sposobnost' ponimat' chuzhuyu tochku zreniya. -- Ah, vy dumali, verno? -- skazal on. -- Vy u nas myslitel'? A vy ne dumali, chto budete bolee podhodyashchi na drugom postu? Vozmozhno, v gorodskoj strazhe? Ih ryady perepolneny myslitelyami, takovy oni. V ryadah strazhnikov poslyshalis' smeshki i hihikan'e. -- Esli by vy podumali. -- dobavil s sarkazmom kapitan. -- to soobrazili, stal by korol' zhelat' smerti drugim drakonam? Vpolne vozmozhno, chto oni dal'nie rodstvenniki. Polagayu, chto emu sovershenno ne hotelos' ot nas, chtoby my sharili po vsem zakoulkam, ubivaya ego sobstvennyj rod? -- Da, ser, lyudi dumayut, ser. -- naduvshis', skazal strazhnik. -- Ah, vot kak. -- skazal kapitan. -- |to sovsem drugoe. -- On zadumchivo postuchal pal'cami po krayu svoego shlema. -- Vse potomu, chto my obladaem razumom. Bodryak prizemlilsya na mokruyu solomu, v kromeshnoj t'me, hotya cherez mig ego glaza privykli k mraku i mogli razlichit' steny temnicy. Ona byla postroena otnyud' ne dlya roskoshnoj zhizni. |to bylo prosto prostranstvo, sostoyashchee iz mnogochislennyh arok i stolbov, podderzhivayushchih dvorec. V dal'nem uglu malen'kaya reshetka, zamurovannaya vysoko v stene, propuskala vnutr' slabyj, tusklyj svet. V polu vidnelos' eshche odno kvadratnoe otverstie, takzhe prikrytoe reshetkoj. Vprochem, reshetki sovershenno prorzhaveli. Bodryaku prishlo v golovu, chto posle opredelennyh usilij emu udalos' by ih rasshatat', i togda vse, chto emu ostavalos' sdelat', proskol'znut' skvoz' devyatidyujmovoe otverstie. CHego v temnice ne bylo, tak eto krys, skorpionov, tarakanov i zmej. Pravda, kogda-to zdes' byli zmei, potomu chto sandalii Bodryaka s hrustom stupali po belevshim dlinnym skeletam zmej. On ostorozhno propolz vdol' mokroj steny, pytayas' ponyat', otkuda donositsya ritmichnyj carapayushchij zvuk. On zavernul za nevysokij stolb i obnaruzhil ego. Patricij brilsya, poglyadyvaya v oskolok zerkala, prislonennyj k stolbu, chtoby pojmat' luchik sveta. Vprochem, ne sovsem tak, kak mog zametit' Bodryak, ne prislonennyj. Podderzhivaemyj. Krysoj. |to byla ogromnaya krysy s krasnymi glazami. Bez vidimogo udivleniya Patricij kivnul emu. -- A-a. -- skazal on. -- Bodryak, ne tak li? YA uslyshal, kak vy spuskalis' syuda. Ochen' horosho. Soobshchite kuhonnoj prisluge... -- i tut Bodryak ponyal, chto tot razgovarivaet s krysoj. -- ... chto k lanchu nas budet dvoe. Ne hotite li piva, Bodryak? -- CHto? -- skazal Bodryak. -- YA polagayu, chto ne otkazhetes'. Hotya boyus', chto kuvshin pust. Narod Skrp dostatochno smyshlenyj, no kazhetsya u nih na glazu slepoe pyatno, kogda delo dohodit do nakleek na butylkah. Lord Vetinari vyter lico polotencem i shvyrnul ego na pol. Seryj komochek metnulsya k polotencu i utashchil ego proch' k reshetke na polu. Zatem on skazal. -- Horosho, Skrp. Mozhesh' idti. -- Krysa, podergivaya usikami, posmotrela na nego, prislonila zerkalo k stene i zashagala proch'. -- Vas obsluzhivayut krysy? -- sprosil Bodryak. -- Oni usluzhlivy, no boyus', ne ochen' rastoropny. Iz-za ih lapok. -- No, no, no. -- skazal Bodryak. -- Ne ponimayu, kak? -- Polagayu, chto u naroda Skrp est' tunneli, kotorye prostirayutsya pod Universitetom. -- prodolzhal lord Vetinari. -- Vprochem, ya polagayu, chto oni byli dostatochno smyshlenymi do togo, kak eto proizoshlo. Nakonec Bodryak nemnogo ponyal. SHiroko izvestno, chto volshebnoe izluchenie dejstvovalo na zhivotnyh, zhivushchih vokrug kampusa Nevidannogo Universiteta, vremenami ono podtalkivalo ih vpered po napravleniyu k nekim miniatyurnym analogiyam chelovecheskoj civilizacii. i dazhe mutirovalo nekotoryh iz nih v sovershenno novye i osobye vidy, naprimer knizhnyj cherv' 303 i stennaya ryba. A, kak uzhe govoril Patricij, krysy byli dostatochno smyshlenymi do togo, kak eto proizoshlo. -- No oni prisluzhivayut vam? -- skazal Bodryak. -- |to vzaimno. Tak skazat', plata za okazannye uslugi. -- skazal Patricij, usazhivayas' na to, chto, kak mog zametit' Bodryak, mozhno bylo nazvat' barhatnoj podushkoj. Na nizhnej polke, chtoby byt' pod rukoj, lezhal bloknot i stopka knig. -- CHem vy mozhete pomoch' krysam, ser? -- tiho skazal on. -- Sovetom. YA dayu im sovety. -- Patricij otkinulsya nazad. -- Vsegda nepriyatnosti s lyud'mi, podobnymi Obychnomu. -- skazal on. -- Oni nikogda ne znayut, kogda nuzhno sdelat' ostanovku. Krysy, zmei i skorpiony. Zdes' byl sushchij bedlam, kogda ya poyavilsya. Krysam dostavalos' bol'she vseh. Bodryak podumal, chto tot nemnogo tronulsya. -- Vy imeete v vidu, chto trenirovali ih? -- skazal on. -- Sovetoval. Polagayu, chto eto snorovka. -- skromno skazal lord Vetinari. Bodryaku bylo interesno uznat', kak vse eto proizoshlo. Ob®edinilis' li krysy so skorpionami protiv zmej, a zatem, kogda zmei byli pobity, priglasili skorpionov na shikarnuyu vecherinku, torzhestvuya pobedu, i s®eli ih? Ili skorpiony, ne ob®edinennye ni s kem, byli nanyaty vmeste s bol'shimi kolichestvami togo, chto edyat skorpiony, chtoby podobrat'sya s krayu k izbrannym zmeyam, stoyashchim vo glave, i uzhalit' ih? Emu pripomnilsya slyshannyj kogda-to rasskaz o cheloveke, kotoryj, buduchi zapertym v temnice na dolgie gody, obuchal ptichek i sozdal nekuyu svobodu. A takzhe pripomnilis' moryaki, otorvannye ot morya iz-za dryahlosti i nemoshchi, kotorye provodili dni, masterya bol'shie korabliki v malen'kih butylkah. Zatem on podumal o Patricii, kotoryj ograbil ego gorod, sidevshim skrestiv nogi na gryaznom polu v temnice i vossozdavshem ego vokrug sebya, pooshchryaya v miniatyure vse eti malen'kie sopernichestva, srazheniya za vlast' i frakcii. On predstavil ego mrachnoj nahohlivshejsya statuej, stupayushchej ukradkoj po bruschatoj mostovoj, zhivushchej v teni, i vnezapnaya politicheskaya smert'. Vozmozhno, eto bylo legche, chem upravlyat' Ankom, v kotorom bylo gorazdo bol'she parazitov, kotorym sovsem ne nuzhny byli dve ruki, chtoby nosit' nozh. Razdalsya zvon v vodostoke. Poyavilos' poldyuzhiny krys, kotorye chto-to tashchili, zavernutoe v tryapku. Oni protashchili ego skvoz' reshetku i s bol'shimi usiliyami slozhili k nogam Patriciya. Tot nagnulsya i razvyazal uzel. -- Kazhetsya nam dostalsya syr, kurinye nozhki, sel'derej, kusochek nemnogo zasohshego hleba i prekrasnaya butylka, ah, po-vidimomu prekrasnaya butylka Znamenitogo Korichnevogo Sousa firmy Merkl' i Stingbat. Pivo, ya skazal, Skrp. -- Glava krys povernul k nemu nosik. -- Prostite za eto, Bodryak. Oni ne umeyut chitat', ponimaete. Kazhetsya oni ne mogut ulovit' koncepciyu etogo. No oni ves'ma ohotno slushayut. Oni prinosyat mne vse novosti. -- Vizhu, vy zdes' ustroilis' s udobstvami. -- tiho skazal Bodryak. -- Nikogda ne strojte temnicu, i vy ne ispytaete schast'ya provesti noch' naedine s soboj. -- skazal Patricij, vykladyvaya pishchu na tryapku. -- Mir byl by gorazdo schastlivee, esli lyudi pomnili ob etom. -- My vse dumali, chto vy ponastroili tajnye hody i tonneli. -- skazal Bodryak. -- Ne mogu voobrazit' dlya kakoj celi. -- skazal Patricij. -- Komu-to prishlos' by vse vremya begat'. |to neeffektivno. Poskol'ku dazhe zdes' ya v centre sobytij. Nadeyus', vy eto ponimaete, Bodryak. Nikogda ne doveryajte nikakomu pravitelyu, skryvayushchemusya v tunnelyah i bunkerah i ostavlyayushchemu put' dlya begstva. Beda v tom, chto on ne vkladyvaet v rabotu dushu i serdce. -- Ah. -- On v temnice v sobstvennom dvorce s bujnym lunatikom vo glave naverhu, i drakonom, szhigayushchim gorod, i emu kazhetsya, chto on derzhit mir tam, gde emu vzbredet v golovu. Ego voznesli v vysshee obshchestvo. Vysota mozhet svesti s uma. -- Vy, e-e, ne vozrazhaete, esli ya nemnogo oglyazhus'? -- skazal on. -- CHuvstvujte sebya svobodno. -- skazal Patricij. Bodryak izmeril shagami dlinu temnicy i osmotrel dver'. Ona byla zakryta na zasov i snaruzhi visel massivnyj zamok. Zatem on prostukal steny, v kotoryh mogli okazat'sya pustoty. Nikakogo somneniya, chto eto byla prekrasno postroennaya temnica. V takoj temnice, esli horosho podumat', mozhno bylo soderzhat' opasnyh prestupnikov. Razumeetsya, v podobnyh obstoyatel'stvah, vy predpochli by, chtoby ne bylo lyukov, skrytyh tunnelej i tajnyh putej k begstvu. Podobnyh obstoyatel'stv zdes' ne bylo. Kak potryasayushche, chto neskol'ko futov prochnogo kamnya mogut podejstvovat' na vashe chuvstvo perspektivy. -- Strazhniki vhodyat vnutr'? -- sprosil on. -- Ves'ma redko. -- skazal Patricij, pomahivaya kurinoj nozhkoj. -- Ih ne bespokoit dazhe pokormit' menya. Smysl v tom, chto kto-to dolzhen sgnit' zazhivo. Konechno. -- skazal on. -- za eto vremya ya privyk podhodit' k dveri i kazhdyj raz stonat', chtoby dostavit' im udovol'stvie. -- Tak chto, oni ne vhodyat vnutr' i ne proveryayut? -- s nadezhdoj skazal Bodryak. -- Ne dumayu, chtoby my mogli etomu doveryat'. -- skazal Patricij. -- Kak vy sobiraetes' im protivostoyat'? S bol'yu v glazah Patricij posmotrel na nego. -- Moj dorogoj Bodryak. -- skazal on. -- Dumayu, chto vy nablyudatel'nyj chelovek. Vy osmotreli dver'? -- Konechno osmotrel. -- skazal Bodryak i dobavil. -- ser. Ona chertovski tolstaya. -- Mozhet vy eshche raz posmotrite? Bodryak brosil na nego vzglyad, a zatem proshel k dveri i eshche raz vzglyanul na nee. |to byla odna iz teh dverej, chto stoyali v groznom portale, vsya uveshannaya zasovami, zamkami i tolstymi petlyami. Zamok byl raboty gnomov, i dlya togo, chtoby ego otkryt', potrebovalis' by gody. V obshchem i celom, esli vam byl nuzhen simvol chego-to sovershenno nepodvizhnogo, eta dver' vpolne dlya etogo podhodila. V tishine, ot kotoroj zamiralo serdce, k nemu podoshel Patricij. -- Pojmite. -- skazal on. -- eto vsego lish' sluchajnost', ne bolee togo, chto gorod ohvatili bujnye grazhdanskie besporyadki, i zakonnyj pravitel' byl broshen v temnicu? Dlya nekotoryh lichnostej eto prineslo bol'shee udovletvorenie, chem prostoe nakazanie. -- Da, razumeetsya, no ya ne ponimayu... -- nachal Bodryak. -- A vy vzglyanite na etu dver' i skazhite, neuzheli eto dejstvitel'no prochnaya dver' kamery? -- Bez somneniya. Tol'ko vzglyanite na zasovy i... -- Znaete, ya dejstvitel'no priyatno udivlen. -- tiho skazal Patricij. Bodryak vglyadyvalsya v dver' do rezi v glazah. I tut, kak vnezapno kak sluchajnye obrazy, voznikayushchie v oblakah, ni kapel'ki ne izmenyayas', napominayut to loshadinuyu mordu, to plyvushchij korabl', on nakonec uvidel, chto zhe on rassmatrival tak dolgo. CHuvstvo ledenyashchego voshishcheniya ovladelo im. Hotel by on znat', chto tvoritsya v mozgu u Patriciya. Holodnyj i blestyashchij, kak mog on voobrazit', ves' iz goluboj stali i l'dinok, i malen'kie kolesiki shchelkayut kak v ogromnyh chasah. Takoj razum mog predugadat' svoe sobstvennoe padenie i obratit' ego v preimushchestvo. |to byla sovershenno normal'naya dver' temnicy, no vse zaviselo ot vashego chuvstva perspektivy. V etoj temnice Patricij mog zamknut' ves' mir. Vse chto bylo snaruzhi -- tol'ko zamok. Vse zasovy i zadvizhki nahodilis' iznutri. Cepochka lyudej neuklyuzhe probiralas' po mokrym krysham, utrennij tuman, klubyas', isparyalsya pod luchami solnca. No segodnya vozduh i ne mog byt' chistym -- kluby dyma i para opoyasyvali kol'cami gorod i napolnyali vozduh pechal'nym aromatom zoly, pepla i dogorayushchih pozharishch. -- CHto eto za mesto? -- skazal Morkovka, pomogaya drugim podnyat'sya po zasalennoj lestnice. Serzhant Dvoetochie oglyadel les iz dymohodov. -- My kak raz nad vinokurennym zavodom viski Dzhimkina Medvezh'e Ob®yatie. -- Na pryamoj linii mezhdu dvorcom i ploshchad'yu. On proletel zdes'. Valet zadumchivo osmotrel stenu zdaniya. -- Kogda-to ya pobyval vnutri. -- skazal on. -- Odnazhdy temnoj noch'yu ya proveryal dver' i ona vzyala i otkrylas' ot moego prikosnoveniya. -- Sluchajno, kak ya polagayu. -- kislo skazal Dvoetochie. -- Da, i ya vynuzhden byl vojti, chtoby proverit' ne proishodit li tam kakih-nibud' zlodeyanij. Kakoe izumitel'noe mesto. Polnym-polno trubok i vsyakoj vsyachiny. A aromat! -- 'Kazhdaya butylka sozrevaet za sem' minut.' -- procitiroval Dvoetochie. -- 'Polovina kapli pered edoj zastavit vas idti', vot kak skazano na etiketke. Verno, chert voz'mi. Kak-to ya prinyal kaplyu i shagal ves' den'. On vstal na koleni i razvernul dlinnyj svertok, kotoryj on s bol'shim trudom nes v rukah vo vremya voshozhdeniya. Tam lezhal dlinnyj luk drevnej konstrukcii i kolchan so strelami. On medlenno, blagogovejno vzyal luk i probezhalsya vdol' nego svoimi puhlymi pal'cami. -- Znaete. -- skazal on. -- YA byl chertovski lovok v obrashchenii s lukom, kogda byl molodym. Kapitan pozvolyal mne trenirovat'sya kazhduyu noch'. -- Vy prodolzhaete nas pouchat'. -- bez simpatii skazal Valet. -- Da. YA privyk zavoevyvat' prizy. -- Serzhant Dvoetochie razmotal novuyu tetivu, zavyazal ee petlej vokrug konca luka, vstal, szhal luk, zahripev ot natugi... -- |-e. Morkovka? -- skazal on, nemnogo otdyshavshis'. -- Da, serzhant? -- Vy umeete natyagivat' tetivu? Morkovka vzyal luk, legko ego szhal i nakinul konec tetivy na svoe mesto. -- Neplohoe nachalo, serzhant. -- skazal Valet. -- Ne bud'te so mnoj sarkastichnym, Valet! Ne fizicheskaya sila, a metkost' glaza i tverdost' ruki, vot chto prinimaetsya v raschet. A sejchas peredajte mne strelu. Net, ne etu! U Valeta zamerli pal'cy na drevke strely. -- |to moya schastlivaya strela! -- proshipel Dvoetochie. -- Nikto iz vas ne dolzhen kasat'sya moej schastlivoj strely! -- Po mne, tak vyglyadit kak lyubaya drugaya strela, serzhant. -- primiryayushche skazal Valet. -- |tu strelu ya ispol'zuyu vo blagoe delo, udara miloserdiya. -- skazal Dvoetochie. -- Nikogda ne podvodila menya, schastlivaya strela. Popadaet tochno v cel'. Prosto nevozmozhno ne popast'. Esli u drakona est' uyazvimye mesta, to ona ih otyshchet. On vybral sovershenno odinakovo vyglyadyashchuyu, no predpolozhitel'no menee schastlivuyu strelu i vozlozhil ee na tetivu. Zatem ocenivayushchim glazom osmotrel prilegayushchie kryshi. -- Luchshe lezhit v ruke. -- bormotal on. -- Razumeetsya, odnazhdy vyuchiv, vy nikogda ne zabudete, eto kak verhovaya ezda -- vy nikogda ne zabudete kak ezdit', esli vy v sostoyanii ezdit'. On natyanul tetivu, kosnuvshis' uha i hryuknuv ot natugi. -- Otlichno. -- prohripel on, ego ruka tryaslas' ot natugi kak machta vo vremya shtorma. -- Vidite tam vdali kryshu Gil'dii Ubijc? Oni posmotreli vdal', shchuryas' ot dyma. -- A teper'. -- skazal Dvoetochie. -- Vidite tam naverhu flyuger? Vidite ego? Morkovka posmotrel na konchik strely. Tot plyasal vverh i vniz, opisyvaya pri etom vos'merki. -- Slishkom daleko, serzhant. -- s somneniem skazal Valet. -- Ne bespokojtes' obo mne, luchshe prismatrivajte za flyugerom. -- prorevel serzhant. Oni kivnuli. Flyuger byl v vide kradushchegosya cheloveka v dlinnoj mantii; ego torchashchij kinzhal vsegda povorachivalsya, chtoby nanesti udar vetru. Vprochem, na takom rasstoyanii on kazalsya kroshechnym. -- Otlichno. -- otduvayas', skazal Dvoetochie. -- A teper', vidite vy glaz cheloveka? -- Da, prodolzhajte. -- skazal Valet. -- Zatknis', zatknis'! -- ryavknul Dvoetochie. -- Vy ego vidite, kak ya skazal? -- Dumaetsya, chto mogu ego razlichit', serzhant. -- skazal Valet. -- Horosho. Horosho. -- skazal serzhant, raskachivayas' vzad i vpered ot prilagaemyh usilij. -- Otlichno. Prekrasnyj paren'. A teper', smotrite za glazom cheloveka, yasno? On hryuknul i vypustil strelu. Tak mnogo sobytij proizoshlo stol' bystro, chto oni vynuzhdeny byli opisyvat' ih kak smenyayushchiesya stop-kadry. Navernoe pervoj byla tetiva, vrezavshayasya v myakot' na zapyast'e Dvoetochiya, otchego tot zaoral i uronil luk. |to ne okazalo vozdejstviya na polet strely, kotoraya uzhe letela pryamo i neuklonno, celyas' v gorgonu, sidevshuyu na kryshe cherez dorogu. Ona udarila gorgonu v uho, otletela, srikoshetirovala ot steny v shesti futah nizhe, poletela nazad po napravleniyu k Dvoetochiyu, ponemnogu uvelichivaya skorost', i s zhuzhzhaniem proletela mimo uha. I umchalas' v napravlenii gorodskih sten. Spustya nekotoroe vremya Valet kashlyanul i posmotrel na Morkovku, nevinno voproshaya o proizoshedshem. -- Kstati, o razmerah. -- skazal on. -- uyazvimyh mest drakona, hotya by priblizitel'no? -- Ah, oni mogut byt' sovsem kroshechnym pyatnyshkom. -- usluzhlivo skazal Morkovka. -- Kak raz etogo ya i boyus'. -- skazal Valet. On podoshel k krayu kryshi i ustavilsya vniz. -- Tam vnizu prud. -- skazal on. -- Oni ispol'zuyut ego dlya ohlazhdeniya vody v peregonnom kube. Ubezhden, chto on chertovski glubokij, tak chto posle togo kak serzhant vystrelit v drakona, my mozhem sprygnut' v nego. CHto skazhete? -- No nam sovershenno ne nuzhno etogo delat'. -- skazal Morkovka. -- potomu chto schastlivaya strela serzhanta popadet pryamo v cel' i drakon sdohnet, tak chto nam nechego ob etom bespokoit'sya. -- Samo soboj razumeetsya. -- bystro soglasilsya Valet, glyadya na serditoe lico Morkovki. -- No v etom sluchae, ponimaete, dazhe esli odin iz milliona shans, chto on promazhet -- ya ne govoryu, chto on eto sdelaet, pover'te, prosto nuzhno obdumat' vse sluchajnosti -- esli, po neveroyatnoj sluchajnosti, on ne smozhet popast' v uyazvimye mesta drakona, poraziv ego nasmert', togda drakon pridet v beshenstvo, i vozmozhno luchshe vsego ischeznut' otsyuda. YA ponimayu, chto eto vystrel na dlinnuyu distanciyu. Esli vam ugodno, mozhete nazvat' menya perestrahovshchikom. |to vse, chto ya hotel skazat'. Serzhant Dvoetochie s dostoinstvom popravil svoi dospehi. -- Esli chto-to vam dejstvitel'no nuzhno, to v bol'shinstve sluchaev. -- skazal on. -- shansy odin iz milliona vsegda voznikayut. Obshcheizvestnyj fakt. -- Serzhant prav, Valet. -- dobrodetel'no skazal Morkovka. -- Ty zhe znaesh', chto esli sushchestvuet edinstvennyj shans, kotoryj mozhet sbyt'sya, to on obyazatel'no proishodit. S drugoj storony, net nikakih... -- on ponizil golos. -- Polagayu, chto v etom sostoit prichina togo, chto esli poslednie otchayannye shansy ne sbyvayutsya, to net... bogi ne pozvolyat sovershit'sya etomu ni pri kakih obstoyatel'stvah. Oni ne pozvolyat. Kak odin, vse troe povernulis' i posmotreli v napravlenii centra Mira Diska, nahodyashchijsya v tysyachah mil' otsyuda. Sejchas vozduh byl ser ot dyma i kloch'ev tumana, no v yasnyj den' mozhno bylo uvidet' Kori CHelesti, dom bogov. Ili skoree mestopolozhenie doma bogov. Oni zhili v Dunmanifestine, podshtukarennoj Valgalle, gde bogi glyadeli v lico vechnosti, provodya vremya v razmyshleniyah, a potomu ne teryalis' v dogadkah, kak provesti dozhdlivyj polden'. Kak utverzhdali, oni igrali v igry s sud'bami lyudej. I kakuyu by igru oni ne zadumali, totchas zhe igrali soglasno pozhelaniyu lyubogo prisutstvuyushchego. No razumeetsya byli pravila. Kazhdyj znaet, chto est' pravila. Ved' oni dolzhny nadeyat'sya, chto bogi tozhe znayut pravila. -- |to dolzhno poluchit'sya. -- burchal Dvoetochie. -- YA ispol'zuyu moyu schastlivuyu strelu, vot i vse. Vy pravy. Poslednie beznadezhnye shansy dolzhny sbyvat'sya. S drugoj storony eto mozhet ne imet' nikakogo smysla. Tochno takzhe vy mozhete ne ostat'sya v zhivyh. Valet opyat' posmotrel na prud. Posle minutnogo kolebaniya k nemu prisoedinilsya Dvoetochie. Ih lica priobreli zadumchivoe vyrazhenie lyudej, mnogo povidavshih, i znali, chto kogda vy dolzhny polagat'sya na geroev, korolej, i bez somneniya na bogov, to na samom dele vy mozhete polagat'sya na silu tyazhesti i glubokuyu vodu. -- Sovsem ne eto nam nuzhno. -- s dostoinstvom skazal Dvoetochie. -- I bez vashej schastlivoj strely. -- skazal Valet. -- Verno. No, prosto tak, bezo vsyakogo interesa, kak daleko do nego, kak ty dumaesh'? -- skazal Dvoetochie. -- YA by skazal, tridcat' futov. Plyus minus. -- Tridcat' futov. -- Dvoetochie medlenno kivnul. -- Ubezhden, chto eto imenno tak. A on glubokij? -- YA slyshal, chto ochen' glubokij. -- Poveryu na slovo. On vyglyadit ochen' gryaznym. Mne nenavistna neobhodimost' prygat' v nego. Morkovka obodryayushche pohlopal ego po spine, slegka podtalkivaya, i skazal. -- V chem delo, serzhant? Vy chto hotite zhit' vechno? -- Ne znayu. Sprosite menya cherez pyat'sot let. -- Kakaya udacha, chto u nas est' schastlivaya strela! -- skazal Morkovka. -- Gm-m? -- skazal Dvoetochie, kotoryj kazalos' nahodilsya v mire sobstvennyh grez. -- Mne kazhetsya, chto eto bol'shaya udacha, chto u nas est' poslednij otchayannyj shans odin iz milliona, na kotoryj mozhno polozhit'sya, inache u nas budut ser'eznye nepriyatnosti! -- Ah, da. -- pechal'no skazal Valet. -- schastlivogo nam dolgoletiya. x x x Patricij prileg. Para krys pritashchila podushku emu pod golovu. -- Kak ya polagayu, sobytiya snaruzhi prinyali plohoj oborot. -- skazal on. -- Da. -- s gorech'yu skazal Bodryak. -- Vy pravy. Vy edinstvennyj chelovek v gorode, nahodyashchijsya v polnoj bezopasnosti. On votknul ostrie nozha v rasshchelinu mezhdu kamnyami i ostorozhno ispytal svoj ves, Patricij smotrel na nego v etot moment s neskryvaemym interesom. On uhitrilsya podnyat'sya na shest' futov nad polom, okazavshis' na odnom urovne s reshetkoj. On prinyalsya raskovyrivat' stroitel'nyj rastvor vokrug prut'ev reshetki. Patricij nekotoroe vremya nablyudal za nim, a zatem vzyal s nebol'shoj polki pozadi nego knigu. V vidu togo, chto krysy ne umeli chitat', biblioteka, kotoruyu on smog sobrat', byla v stile barroko, no on ne byl chelovekom, kotoryj ignoriruet svezhie znaniya. On nashel svoyu pometku v knige na stranicah 'Pletenie Kruzhev Skvoz' Veka' i prochital neskol'ko stranic. Vskore on obnaruzhil, chto so stranic neobhodimo smesti kroshki rastvora, i podnyal vzglyad na Bodryaka. -- Udalos' vam dostich' uspeha? -- vezhlivo sprosil on. Bodryak stisnul zuby i prodolzhil kovyryat' stenu. Snaruzhi, za malen'koj reshetkoj vidnelsya vnutrennij dvor, edva li svetlee chem temnica. V odnom uglu lezhala navoznaya kucha, no sejchas ona vyglyadela ves'ma privlekatel'no. Po lyubym ocenkam, gorazdo privlekatel'nee, chem temnica. CHestnaya navoznaya kucha byla predpochtitel'nee, chem put', po kotoromu dvigalsya Ank-Morpork poslednie tri dnya. Vprochem, eto byla allegoriya, mozhet ne samaya udachnaya. On nanosil udar za udarom, bez pereryva. Lezvie nozha zvenelo i vibrirovalo u nego v ruke. Bibliotekar' zadumchivo poskreb podmyshki. Licom k licu on stolknulsya s sobstvennymi problemami. On yavilsya syuda, perepolnennyj gnevom na knizhnyh vorov, i etot gnev po-prezhnemu pylal. No tut emu v golovu prishla myatezhnaya mysl', chto hotya prestupleniya protiv knig naihudshie iz nih, no, vozmozhno, rasplata dolzhna byt' otsrochena. Emu prishlo v golovu, chto to, chto lyudi izbrali delat' drug dlya druga, yavlyaetsya tem zhe samym dlya nego, sushchestvovali opredelennye zanyatiya, kotorye dolzhny byli sokrashcheny v sluchae, esli vinovniki proyavlyali samouverennost' i prinyalis' sovershat' podobnye dela s knigami. Bibliotekar' eshche raz posmotrel na znachok, slegka ukusiv ego, ispytyvaya nadezhdu, chto tot stanet s®edobnym. Nikakogo somneniya, u nego est' Dolg pered kapitanom. Kapitan vsegda byl dobr s nim. I u kapitana tozhe byl znachok, Da. Byvayut vremena, kogda obez'yana vynuzhdena delat' to, chto obyazan delat' chelovek... Orangutang otdal chest' ves'ma zamyslovatym sposobom i umchalsya vo t'mu. Solnce podnyalos' vyshe, probivshis' skvoz' tuman i dym, kak poteryannyj vozdushnyj shar. Otryad sidel v teni dymohoda, ozhidaya i ubivaya vremya samymi razlichnymi sposobami. Valet zadumchivo izuchal soderzhimoe nozdrej, Morkovka pisal pis'mo domoj, a serzhant Dvoetochie ispytyval bespokojstvo. Spustya nekotoroe vremya on s trudom povernulsya i skazal. -- YA b'yus' nad problemoj. -- Kakoj, serzhant? -- skazal Morkovka. Serzhant Dvoetochie vyglyadel krajne neschastnym. -- A chto esli shans ne odin iz milliona? -- skazal on. Valet posmotrel na nego. -- CHto vy imeete v vidu? -- skazal on. -- Horosho, predpolozhim, chto poslednij otchayannyj shans odin iz milliona vsegda sbyvaetsya, no... chert voz'mi, v etom est' svoya specifika. Ponimaete, chto ya imeyu vvidu? -- Rasskazyvajte. -- skazal Valet. -- CHto esli eto shans odin iz tysyachi? -- umirayushchim golosom skazal Dvoetochie. -- CHto? -- Neuzheli nikto ne slyhal o vystrele, u kotorogo shans odin iz tysyachi? Morkovka poglyadel na nego. -- Ne bud'te glupcom, serzhant. -- skazal on. -- Nikto nikogda ne videl, kak sluchaetsya shans odin iz tysyachi. SHansy protiv etogo... -- on shevelil gubami, podschityvaya. -- milliony k odnomu. -- Da. Milliony. -- soglasilsya Valet. -- Tak chto on proizojdet, tol'ko esli u vas est' shans odin iz milliona. -- skazal serzhant. -- Polagayu, chto eto tak. -- skazal Valet. -- No esli naprimer 999943 k odnomu... -- nachal Dvoetochie. Morkovka pokachal golovoj. -- I ne nadejtes'. Nikto dazhe ne skazhet: '|to byl shans 999943 k odnomu, no vse moglo proizojti.' Oni povernulis', glyadya na otkryvayushchijsya gorod, svirepo nakinuvshis' na vychisleniya. -- My stolknulis' s nastoyashchej problemoj. -- nakonec skazal Dvoetochie. Morkovka prinyalsya pisat' s beshenoj skorost'yu. Kogda ego sprosili, to on prostranno ob®yasnil, kak vychislit' ploshchad' poverhnosti drakona, a zatem kak podschitat' shansy, chto strela popadet v edinstvennoe malen'koe pyatnyshko. -- Posle pricelivaniya. -- skazal serzhant Dvoetochie. -- YA pricelyus'. Valet kashlyanul. -- V etom sluchae shansy budut gorazdo men'she, chem million k odnomu. -- skazal Morkovka. -- Oni mogut byt' sto k odnomu. Esli drakon budet letet' medlenno i pyatno budet bol'shogo razmera, to prakticheski so stoprocentnoj uverennost'yu. Dvoetochie sobralsya chto-to skazat', no slova zamerli na gubah. Polnaya uverennost', chto mozhno popast' v cel'. On pokachal golovoj. -- Ne-et. -- skazal on. -- Togda nam ostaetsya tol'ko odno. -- medlenno skazal Valet. -- popravit' shansy... Okolo srednego pruta v shtukaturke obrazovalos' neglubokoe otverstie. Ono bylo nebol'shoe, Bodryak znal ob etom, no eto bylo nachalo. -- Kak by to ni bylo, vy ne nuzhdaetes' v pomoshchi? -- skazal Patricij. -- Net. -- Kak hotite. Stroitel'nyj rastvor napolovinu sgnil, no prut'ya reshetki byli gluboko vmurovany v kamen'. Pod tolstym sloem rzhavchiny ostavalos' eshche mnogo ne sgnivshego zheleza. |ta rabota trebovala mnogo vremeni, no eto bylo hot' chto-to, nad chem nado bylo rabotat', i ona prinosila blazhennoe otsutstvie vsyacheskih myslej. |to bylo upoitel'noe, blazhennoe zanyatie; vam bylo izvestno, chto esli vy prodolzhaete otkalyvat' po kusochku, to nakonec oderzhite pobedu. Edinstvennoj problemoj ostavalos' 'nakonec'. Nakonec Velikaya A'T'yun mogla dostich' konca vselennoj. Nakonec zvezdy mogli sojti s orbit. Nakonec Valet mog prinyat' vannu, hotya eto moglo povlech' za soboj radikal'noe pereosmyslivanie prirody Vremeni. Tak ili inache, on prodolzhat' vykovyrivat' rastvor, a zatem ostanovilsya, uvidev kak snaruzhi, ochen' medlenno, upalo chto-to malen'koe, rozovogo cveta. -- Kozhura arahisa? -- skazal on. Morda Bibliotekarya, s vystupayushchimi chelyustyami, poyavilas' v zareshechennom okonnom proeme vverh nogami, i rasplylas' v takoj uzhasayushchej ulybke, chto ne ostavalos' ni malejshego somneniya, chto eto on. -- U-uk? Orangutang sprygnul so steny, vcepilsya v paru prut'ev reshetki i potyanul na sebya. Muskuly na ego bochkoobraznoj grudi vzduvalis' i hodili hodunom, ispolnyaya pavanu prilagaemym usiliyam. Past', useyannaya zheltymi zubami, priotkrylas' v molchalivom userdii. Posle neskol'kih priglushennyh rykov prut'ya poddalis' i slomalis'. Obez'yana otognula ih v storonu i ustremilas' v obrazovavshuyusya bresh'. Zatem dlinnejshie ruki Zakona uhvatili podmyshki izumlennogo Bodryaka i odnim dvizheniem vytashchili ego naruzhu. Otryad obozreval delo svoih ruk. -- Horosho. -- skazal Valet. -- A teper', kakovy shansy u cheloveka, stoyashchego na odnoj noge, s nosovym platkom v rtu, strelyayushchego v uyazvimye mesta drakona? -- M-m-m. -- skazal Dvoetochie. -- SHansy chertovski dlinnye. -- skazal Morkovka. -- Hotya ubezhden, chto motok zakonchitsya na kryshe. Dvoetochie ostanovil perebranku. -- Reshajtes'. -- skazal on. -- U menya zatekli nogi. Bodryak podnyalsya s bulyzhnoj mostovoj i posmotrel na Bibliotekarya. On ispytyval nechto, chto dlya mnogih lyudej yavlyaetsya shokom, obychno v gorazdo menee priyatnyh obstoyatel'stvah, vrode toj potasovki v SHtopanom Barabane, kogda obez'yana vozzhelala nemnogo mira i pokoya, chtoby vdumchivo nasladit'sya pintoj piva, eto oshchushchenie svodilos' k odnomu: Bibliotekar' mog vyglyadet' kak nabityj rezinovyj meshok, no nabivkoj etogo meshka byli muskuly. -- |to bylo izumitel'no. -- vot i vse, chto on nashel skazat'. On posmotrel na perekruchennye prut'ya, i u nego pomutilos' v golove. On