ponevole
stanet ploho."
   "YA oshchushchayu zapah odnogo muzhchiny i odnogo gnoma." - ska-
zala Lyubimica.
   "Da.Odin mertvyj gnom."
   Gaspod sunul svoj kurguzyj nos pod dver' i s shumom vtya-
nul vozduh. "A zdes' sovsem drugoe delo." - skazal on. -
"Zdes' tol'ko zapah gnoma, kotoryj tesno svyazan s zapahom
reki i vse-takoe...Zapah masla i...smazki...i vse sorta -
ej, kuda ty uhodish'? "
   Gaspod semenil za Lyubimicej, napravlyavshejsya nazad na
ulicu Bleska, nosom vplotnuyu k zemle.
   "Idi po sledu."
   "Vo imya chego? Ty zhe znaesh', on ne poblagodarit tebya."
   "Kto zhe eto? "
   "Tvoj molodoj chelovek."
   Lyubimica ostanovilas' tak vnezapno, chto Gaspod naletel
na nee.
   "Ty imeesh' v vidu kaprala Morkovku? On sovsem ne moj
molodoj chelovek! "
   "Da? YA zhe pes, verno? I vse eto u menya v nosu, tak?
Zapah ne mozhet lgat'. Feromony. |to zhe staraya alhimiya sek-
sa."
   "YA znayu ego vsego paru nochej! "

   "Aga! "
   "CHto eto znachit, aga? "
   "Nichego, nichego. V lyubom sluchae v etom net nichego plo-
hogo..."
   "Tut voobshche net nichego plohogo! "
   "Nu, nu. Tam i ne moglo by byt'." - skazal Gaspod, bys-
tro dobaviv. - "dazhe esli i bylo chto-to, to kaprala Mor-
kovku lyubyat vse."
   "On ochen'... milyj."
   "Dazhe Bol'shoj Fido vsego lish' kusnul ego za ruku, kogda
tot popytalsya ego pogladit'."
   "Kto eto Bol'shoj Fido? "
   "On - Glavnyj Gavkun v Gil'dii Psov."
   "U psov est' Gil'diya? Psov? Stoit tol'ko zacepit' od-
nogo, i tut zhe laj i draka..."
   "Ne sovsem...Prava na otbrosy, mesta dlya solnechnyh
vann, nochnoe dezhurstvo s laem, prava na razmnozhenie, ras-
pisanie naryadov na voj...A tak zhe rezinovaya kost'."
   "Gil'diya Psov." - sarkasticheski prorychala Lyubimica. -
"Da-a uzh."

   "Pojmat' krysu na dudochku na plohoj ulice, i pozvat' ko
mne dudochnika! |to horoshaya rabota dlya tebya, ibo ya ryadom,
inache u tebya budut bol'shie nepriyatnosti.Dlya psa v gorode
vsegda bol'shaya nepriyatnost', esli on ne chlen Gil'dii.Dlya
tebya udacha." - skazal Gaspod. - "chto ty menya vstretila."
   "YA polagayu, chto u tebya samyj vysokij chin v Gil'dii,
da?"
   "YA ne chlen." - samodovol'no skazal Gaspod.
   "Kak zhe ty umudryaesh'sya vyzhit'? "
   "YA polagayus' tol'ko na svoi lapy.V lyubom sluchae Bol'shoj
Fido ostavlyaet menya v pokoe.YA ovladel Siloj."
   "Kakoj siloj? "
   "Ty ne pojmesh'.Bol'shoj Fido...on moj drug."
   "Kusat' ruku cheloveka za to, chto tot ego potrepal, kak-
to ne ochen' eto druzhelyubno vyglyadit."
   "Da? Poslednij chelovek, pytavshijsya pogladit' Bol'shogo
Fido...ot nego nashli tol'ko pryazhku ot poyasa."
   "Da? "
   "I ta byla na dereve."

   "Gde my? "
   "Otnyud' ne okolo dereva. CHto tam takoe? "
   Gaspod vtyanul nosom vozduh.Ego nos mog prochest' gorod
sposobom, otchasti napominavshim vysokoobrazovannye podmetki
sapog kapitana Bodryaka.
   "Perekrestok avenyu Koronacii i Gordecov." - skazal on.
- "Sled zdes' konchaetsya.On meshaetsya s drugimi okruzhayushchimi
zapahami."
   Lyubimica ponyuhala vokrug.Kto-to prihodil syuda, no slish-
kom mnogo lyudej pereseklo sled.Rezkij zapah eshche vital, no
lish' edva razlichimym namekom sredi putanicy raznorechivyh
zapahov.
   Ona oshchutila prevozmogayushchij vse zapah priblizhayushchegosya
myla.Ona zametila ego eshche ran'she, no tol'ko kak soprovozh-
davshij zapah zhenshchiny i vosprinimavshijsya kak slaboe dunove-
nie.Kogda zhe ona ochutilas' v chetyrehnogom sostoyanii, etot
zapah, kazalos', zapolonil ves' mir.
   Kapral Morkovka shel, zadumavshis', po doroge.On ne smot-
rel kuda idet, tem bolee, chto eto emu i ne bylo nuzhno.
   Popadavshiesya emu navstrechu lyudi vosprinimalis' Morkov-

koj kak by stoyashchimi v storone.
   Vpervye Lyubimica uvidela ego glazami okruzhavshih...Pre-
krasnyj chelovek! Kak zhe etogo ne zamechayut lyudi?
   On prohodil skvoz' gorod, kak tigr skvoz' vysokuyu tra-
vu, ili kak belyj medved' skvoz' sneg, odevaya na sebya
landshaft kak kozhu...
   Gaspod oglyadelsya po storonam.
   Lyubimica sidela na zadnih lapah, pristal'no glyadya na
nego.
   "U tebya yazyk vyvalilsya." - skazal on.
   "CHto? To est'? To est' kak? |to zhe estestvenno. YA
zapyhalas'."
   "Gr-r, gr-r."
   Morkovka uvidel ih i ostanovilsya.
   "Da eto zhe malen'kaya dvornyazhka." - skazal on.
   "Gav, gav." - skazal Gaspod, vilyaya obrubkom hvosta.
   "YA vizhu u tebya zavelas' podruzhka, neploho." - skazal
Morkovka, gladya ego po golove, a potom sovershenno mashi-
nal'no vytiraya ruku o tuniku.
   "CHestnoe slovo, prekrasnaya suka." - skazal on. - "Vol-
kodav s Baran'ih Vershin, kak ya mogu sudit'." On potrepal
Lyubimicu. "Nu ladno." - skazal on. - "|to ved' nichemu ne
meshaet."
   "Gav, tyav, daj sobachke biskvit." - skazal Gaspod.
   Morkovka stoyal i lihoradochno obsharival karmany. "Mne
kazalos', chto u menya ostavalsya kusochek biskvita - ej-bogu,
mog by poverit', chto ty ponimaesh' kazhdoe skazannoe mnoyu
slovo..."
   Gaspod zaiskivayushche poklonilsya i bez truda uhvatil bis-
kvit.
   "U-uf, u-uf, chavk, chavk." - skazal on.
   Morkovka odaril Gaspoda slegka nedoumennym vzglyadom,
kakim lyudi vsegda nagrazhdali togo, kogda on proiznosil
"u-uf" vmesto laya, kivnul Lyubimice i napravilsya k avenyu
Koronacii k domu ledi Remkin.
   "Vot idet prekrasnyj yunosha." - skazal Gaspod, s hrustom
kusaya cherstvyj biskvit. - "Prostoj, no prekrasnyj."
   "Nu da, on prostoj." - skazala Lyubimica. - "|to bylo
pervoe, chto ya v nem zametila. On prostoj. No vse lishnee
tol'ko uslozhnilo by delo."
   "Ty otvratitelen."
   "Da, no ya po krajnej mere ostayus' v odnom oblich'i ves'
mesyac, ne menyaya ego, ne v obidu bud' skazano."
   "Ty naprashivaesh'sya na trepku."
   "Da-a..." - zanyl Gaspod. - "Da-a, ty mozhesh' menya poku-
sat'. Gr-r. No menya bespokoit eto tvoe zhelanie. Ty zadu-
majsya. U menya bylo stol'ko sobach'ih bolyachek, chto vyzhil
tol'ko potomu, chto eti malen'kie bukashki byli slishkom za-
nyaty, srazhayas' drug s drugom. Kazhetsya ya dazhe perebolel Li-
zhushchej Smert'yu, hotya eyu boleyut tol'ko beremennye ovcy. Da-
vaj. Kusaj menya. Izmeni moyu zhizn'. Kazhdyj raz v polnolu-
nie u menya budet vnezapno otrastat' sherst' i zheltye zuby,
i ya povsyudu ryshchu na svoih chetyreh. Mogu zametit', chto eto
sil'no izmenit moe polozhenie."
   "Na samom dele." - skazal on. - "ya i tak uzhe lishilsya
kloka shersti, no pust'...pojmi menya, tol'ko ne nado sil'no

kusat', a tol'ko chut'-chut'..."
   "Zatknis'.Nakonec u tebya zavelas' podruzhka, kak skazal
Morkovka.I esli u nego bylo chto-to na ume..."
   "Bystro lizni, dazhe..."
   "Zatknis'."

        x x x

   "Ves' eto besporyadok po vine Vetinari." - skazal gercog
|orl. - "U cheloveka net vkusa.A potomu u nas v gorode ze-

lenshchiki pol'zuyutsya takim zhe vliyaniem, kak i barony.On dazhe
pozvolil Vodoprovodchikam sozdat' sobstvennuyu Gil'diyu! Po
moemu skromnomu mneniyu, eto sovershenno protivoestestven-
no."
   "Vse bylo by ne tak ploho, esli by on ne okruzhal sebya
nekimi obshchestvennymi elementami." - skazala ledi Vezdesu-
shchaya.
   "I dazhe vospityval ih." - skazala ledi Lunnaya. - "Po-
dobnye lyudi vsegda mogut uskol'znut' ot rasplaty."
   "YA dopuskayu, chto starye koroli ne byli nuzhny nashemu na-
rodu, osobenno v konce." - skazal gercog |orl. - "no po
moemu skromnomu mneniyu, oni po krajnej mere chego-to stoi-
li. V te dni my vladeli poryadochnym gorodom.Lyudi byli bolee
uvazhitel'ny i znali svoe mesto. Lyudi udelyali prilichiyam
ves' den', a ne prohlazhdalis' den'-den'skoj. I razumeetsya
my ne raspahivali vorota pered vsyakim sbrodom s oruzhiem,
sposobnym voevat'. I konechno zhe u nas byl zakon. Razve ne
tak, kapitan? "
   Kapitan Semyuel' Bodryak osteklenevshim vzglyadom ustavilsya
v tochku, chut' levee i vyshe pravogo uha govorivshego.
   Dym sigar vital v nepodvizhnom vozduhe.Bodryak ispytyval
smutnuyu uverennost', chto emu dovelos' provesti bezdnu vre-
meni, pogloshchaya neimovernoe kolichestvo pishchi v kompanii lyu-
dej, ne nravyashchihsya emu.
   On toskoval po zapahu syryh ulic i bulyzhnikam pod kar-
tonnymi podoshvami sapog. Podnos s posleobedennymi napitka-
mi gulyal vokrug stola, no Bodryak ne prikasalsya k nemu, po-
tomu chto eto razdrazhalo Sibil. Ona pytalas' etogo ne poka-
zyvat', chto razdrazhalo ego eshche bol'she.
   Viski Medvezh'e Ob®yatie uzhe vyvetrilos'. On nenavidel
byt' trezvym.Dlya nego eto oznachalo, chto on nachinal dumat'.
   Odna iz myslej, probivshayasya v ego soznanii, byla ta,
chto takih veshchej, kak skromnoe mnenie, zdes' nikogda ne by-
valo.
   U nego ne bylo opyta obshcheniya s bogatymi i sil'nymi mira
sego. Kak pravilo, etogo opyta u policejskih net. |to ne
oznachaet, chto oni menee sklonny sovershat' prestupleniya,
otnyud' net, prosto prestupleniya, sovershaemye imi, lezhali
daleko v storone ot obychnoj prestupnosti, lezhashchej v prede-
lah dosyagaemosti lyudej v plohih sapogah i rzhavoj kol'chuge.
Obladanie sotnej domov v trushchobah ne bylo prestupleniem,
hotya sam ty i prozhivaesh' lish' v odnom, ili pochti ne pre-
stupleniem.Byt' Ubijcej - Gil'diya na samom dele nikogda
tak ne govorila, ibo vazhnejshee kachestvo byt' synom ili
docher'yu dzhentl'mena - ne bylo prestupleniem. Esli u vas
bylo dostatochno deneg, vy vryad li voobshche stali sovershat'
prestuplenie. Vy prosto nemnozhko greshili.
   "A sejchas, kuda ni glyan', gnomy, trolli i grubye lyudi."
 - skazal ledi Lunnaya. - "V Ank-Morporke gnomov bol'she,
chem v lyubom iz nashih gorodov, ili kak im tam ugodno nazy-
vat' svoi nory."
   "CHto vy dumaete, kapitan? " - sprosil gercog |orl.
   "Gm-m."
   Kapitan Bodryak vzyal kist' vinograda i nachal krutit' ee
v rukah.
   "...o sovremennoj etnicheskoj probleme? "
   "A razve u nas takaya est'? "
   "Nu da...Vzglyanite na Kar'ernyj pereulok. Tam zhe kazhduyu
noch' draki! "
   "I u nih sovershenno net predstavleniya o religii! "
   Bodryak minutu ili dve izuchal kist' vinograda.Vse, chto
emu hotelos' skazat', bylo : "Konechno oni derutsya. Oni zhe
trolli. Konechno oni lupyat drug druga klyushkami - ved' trol-
lijskij yazyk - eto v osnovnom yazyk tela, nu i razumeetsya

im nravitsya krichat'. Na samom dele edinstvennyj, kto do-
stavlyaet nastoyashchie nepriyatnosti, tak eto ublyudok Hrizo-
praz, i to tol'ko potomu, chto on nabralsya etogo u lyudej i
okazalsya sposobnym uchenikom. CHto zh do religii, to bogi
trollej kolotili drug druga klyushkami za desyat' tysyach let
do togo, kak my prekratili pozhirat' skaly."
   No vospominanie o mertvom gnome upryamo perevorachivalo
chto-to v dushe.
   On polozhil vinograd obratno na tarelku.
   "Nesomnenno." - skazal on. - "S moej tochki zreniya, bez-
bozhnye ublyudki dolzhny byt' sobrany v kuchu i vyshvyrnuty iz

goroda mechami i kop'yami."
   Nastupila kratkaya tishina.

   "|to ne bol'she togo, chego oni zasluzhivayut." - dobavil
on.
   "Imenno! Da oni nichem ne otlichayutsya ot zhivotnyh! " -
skazala ledi Vezdesushchaya. Bodryak podozreval, chto ee imya
Sara.
   "Vy razve ne zamechali, kakie u nih massivnye golovy? "
- skazal Bodryak. - "|to zhe prosto skaly. I malen'kie moz-
gi."
   "Da i moral'no, razumeetsya..." - dobavil gercog |orl.
   Razdalsya neyasnyj shum vseobshchego odobreniya. Bodryak potya-
nulsya za svoim stakanom.
   "Villikins, ya ne dumayu, chto kapitan Bodryak zhelaet
vina." - skazala ledi Remkin.
   "Oshibaetes'." - veselo skazal Bodryak. - "A poskol'ku my
uzhe zatronuli temu, a kak naschet gnomov? "
   "Ne znayu, mozhet nikto ne zamechal." - skazal lord |orl.
 - "no vozmozhno vy ne prismatrivalis', kak mnogo vokrug
razvelos' psov."
   Bodryak vytarashchilsya na nego. Naschet psov eto bylo prav-
doj. Kazalos', chto vokrug kak nikogda mnogo bylo bezdel'-
nikov, i eto uvy bylo tak. V svoe vremya on posetil s Mor-
kovkoj bary gnomov i znal, chto gnomy mogli s®est' sobaku,
tol'ko esli oni ne mogli poluchit' krysu. I desyat' tysyach
gnomov, postoyanno edyashchih nozhom, vilkoj i sovkom, ne mogli
prodelat' bresh' v krysinom naselenii Ank-Morporka. |to by-
lo glavnymi myslyami gnomov v pis'mah domoj - davaj, vse
i ketchup.
   "Zamet'te, kakie u nih malen'kie golovy? " - izoshchryalsya
on. - "Bez somneniya ochen' ogranichennye umstvennye sposob-
nosti. Rezul'tat izmerenij. "
   "I vy nikogda ne uvidite ih zhenshchin." - skazala ledi Sa-
ra Vezdesushchaya. "YA nahozhu eto ves'ma...podozritel'nym.Vy
znaete, chto govoryat o gnomah." - dobavila ona mrachno.
   Bodryak vzdohnul. On byl vpolne uveren v tom, chto vy vi-
deli etih zhenshchin vse vremya, hotya oni i vyglyadeli pohozhimi
na gnomov muzhchin. Bez somneniya eto znali vse, kto znal
hot' chto-nibud' o gnomah.
   "Hitrye malen'kie d'yavoly." - skazala ledi Lunnaya. -
"Ostrye kak pila."
   "Vy znaete." - pokachal golovoj Bodryak. - "znaete, chto
bolee vsego chertovski dosazhdaet? To, chto oni odnovremenno
ne sposobny ni na kakie racional'nye mysli i v to zhe vremya
chertovski pronicatel'ny."
   Tol'ko Bodryak zametil vzglyad, kotorym ego nagradila le-
di Remkin. Lord |orl vyplyunul okurok sigary.
   "Oni tol'ko v®ezzhayut i perenimayut u drugih. I rabotayut
kak pchely vse vremya, a obychnym lyudyam nuzhno nemnogo sna.
|to sovershenno nenormal'no."
   Bodryak vyslushal kommentarij i myslenno sravnil ego s
nedavnimi rassuzhdeniyami o prilichii rabotat' den'-den'skoj.
   "Nu odin iz nih uzhe ne budet tak napryazhenno rabotat'."
- skazala ledi Vezdesushchaya. - "Moya gornichnaya skazala, chto
odnogo gnoma nashli segodnya utrom v reke. Vozmozhno mezhztni-
cheskie stychki ili chto-nibud' podobnoe."
   "Ha-ha...v lyubom sluchae eto tol'ko nachalo." - prodolzhal
lord |orl. - "Prosto nikto nichego ne smog zametit'."
   Bodryak veselo ulybnulsya.
   V ego ruke byla butylka vina, nesmotrya na taktichnye po-
pytki Villikinsa zabrat' ee.Gorlyshko butylki vyglyadelo
privetlivo, priglashaya ego uhvatit'...
   On ne mog otorvat' glaz ot etogo cheloveka.Bodryak po-
smotrel emu pryamo v lico - cheloveku, vnimatel'no ego izu-
chavshemu, i ch'i poslednie slova, perepletavshiesya s besedoj,
byli : "Ne mogli by vy byt' stol' lyubezny i peredat' mne
pripravy, kapitan?" V ego lice ne bylo nichego primecha-
tel'nogo, krome pristal'nogo vzglyada - sovershenno holodno-
go i chut' ulybayushchegosya.|to byl doktor Krest. Bodryakom
ovladelo neodolimoe chuvstvo, chto ego mysli chitayutsya.
   "Semyuel'! "
   Ruka Bodryaka spotknulas' na polputi k butylke. Villi-
kins stoyal ryadom so svoej gospozhej.
   "U dverej molodoj chelovek, razyskivayushchij, po-vidimomu,
vas." - skazala ledi Remkin. - "...kapral Morkovka."
   "Bozhe, kak zahvatyvayushche! " - skazal lord |orl. - "On
prishel nas arestovat', kak vy dumaete?  Ha-ha-ha! "
   "Ha." - podtverdil Bodryak.
   Lord |orl tolknul loktem partnera.
   "YA polagayu, chto gde-to soversheno prestuplenie." -
skazal on.
   "Da." - podtverdil Bodryak. - "Sovershenno tochno, ya po-
lagayu."
   V zale poyavilsya Morkovka, so shlemom pod myshkoj i pochti-
tel'no sklonivshis'.
   On pristal'no posmotrel na izbrannoe obshchestvo, nervno
oblizal guby i otdal chest'. Vse vozzrilis' na nego.Trudno
bylo ne zametit' Morkovku v komnate.V gorode byli lyudi i
pobol'she nego. On nadvigalsya i, kazalos', sminal vse okru-
zhayushchee. Vse stanovilos' tol'ko fonom dlya kaprala Morkovki.
   "Spokojnee, kapral." - skazal Bodryak. "CHto sluchilos'?
YA polagayu." - bystro dobavil on, znaya dostojnoe uvazheniya
stremlenie Morkovki k cvetistym vyrazheniyam. - "u vas byli
prichiny dlya poyavleniya v sej chas? "
   "Est' koe-chto vam pokazat', ser.Uh.YA dumayu, chto eto
Ub..."
   "Davajte vyjdem i pogovorim ob etom snaruzhi." -skazal
Bodryak.Na lice doktora Kresta ne shevel'nulsya i muskul.
   Lord |orl sel. "Nu, ya dolzhen priznat', chto porazhen."
- skazal on. - "YA vsegda dumal, chto vy Strazhniki ves'ma
bezdeyatel'nye sozdaniya, no sejchas vizhu, chto vy nesete
svoyu sluzhbu kruglosutochno. Vsegda na strazhe protiv pre-
stupnyh zamyslov, e? "
   "O, da." - skazal Bodryak. -
   "Prestupnye zamysly...da." Prohladnyj vozduh galerei,
uveshannoj portretami predkov, kazalsya blagoslovennym.On
prislonilsya k stene i, prishchuryas', posmotrel na kartochku.
   "...Gonnilda? "
   "Pomnitsya, vy govorili, chto videli podobnoe vo dvore
..." - nachal Morkovka.
   "CHto gonit? "
   "Mozhet byt' v muzee Ubijc chego-to ne hvatalo, i oni po-
stavili tam etu nadpis'? " - skazal Morkovka. - "Znaete,
vrode 'Snyato dlya ochistki'? Oni tak chasto postupayut v mu-
zeyah."
   "Net, ya by tak ne podumal...V konce-koncov chto vy zna-
ete o muzeyah? "
   "Nu, ser." - skazal Morkovka. - "YA inogda ih poseshchayu v
moi vyhodnye. Konechno zhe muzej v Universitete, A lord Ve-
tinari pozvolyaet mne osmatrivat' muzej v starom Dvorce,
nu a potom eshche est' muzei v Gil'diyah, tam mne vsegda raz-
reshayut, esli ya vezhlivo poproshu, ah da, eshche muzej gnomov na
ulice Bleska."
   "I tam tozhe? " - skazal Bodryak, ne interesuyushchijsya ni-
chem krome sebya samogo. On prohodil po ulice Bleska tysyachi
raz.
   "Da, ser, kak raz vyshe pereulka YUly."
   "Udivitel'no! I chto tam vnutri?  "
   "Mnogo interesnyh obrazcov hleba gnomov, ser."
    Bodryak na mig zadumalsya. "Vprochem eto sejchas ne vazh-
no." - skazal on.  - "V lyubom sluchae tam napisano ne slovo
'gonyal', 'ugnal' ili 'dognal'."
   "Tak tochno, ser." - skazal Morkovka.  "YA imeyu v vidu
obychnoe napisanie slova 'gnat''."
   On pokrutil kartochku i tak i syak, povorachivaya v pal'-
cah.
   "CHelovek dolzhen byt' glupcom, chtoby vlomit'sya v Gil'diyu
Ubijc."
   "Da, ser."
   Gnev zakipel i zaburlil. Vnov' on oshchutil...net-net, ne
ostroe chuvstvo, eto bylo nepodhodyashchim slovom...dlya oshchushche-
niya chego-to neyasnogo. On vse eshche ne byl uveren v tom, chto
zhe eto bylo. No ono tam prisutstvovalo, ozhidaya ego...
   "Semyuel' Bodryak, chto proishodit? "
   Ledi Remkin zakryla za soboj dver' stolovoj.
   "YA nablyudala za vami." - skazala ona. - "Vy byli uzhasno
gruby, Sem."
   "YA pytalsya ne byt' takovym."
   "Lord |orl - moj staryj priyatel'."
   "Neuzheli? "
   "Da, ya znayu ego s davnih por. Razumeetsya, ya ne mogu
stat' muzhchinoj. No vy zhe sdelali iz nego posmeshishche."
   "On sam sebya sdelal posmeshishchem. YA prosto chut' pomog."
   "No ya neodnokratno slyshala, kak vy v razgovore otzyva-
lis'...grubo o gnomah i trollyah."
   "Zdes' est' opredelennaya raznica. U menya est' pravo. A

tot idiot dazhe ne uznaet trollya, esli tot projdet mimo ne-
go."
   "Nu, on vozmozhno uznaet trollya, esli tot projdet po ne-
mu." - prishel na pomoshch' Morkovka. - "Nekotorye iz nih ve-
syat bol'she tonny."
   "V konce koncov, eto chto, tak vazhno? " -sprosila ledi
Remkin.
   "My... iskali togo, kto ubil Puhlyaka." - skazal Bodryak.
   Vyrazhenie lica ledi Remkin mgnovenno izmenilos'.
   "Razumeetsya, eto sovsem drugoe delo." - skazala ona. -
"Takie lyudi dolzhny byt' predany publichnoj porke."
   Zachem ya eto skazal! - dumal Bodryak.Mozhet potomu, chto
eto pravda.Teryaetsya...'gonnilda', a v sleduyushchuyu minutu v
reku shvyryayut malen'kogo iskusnika gnoma s gromadnoj dyroj
v grudi.Oni vzaimosvyazany.I teper' mne nuzhno najti etu
svyaz'...
   "Morkovka, ty mozhesh' vernut'sya so mnoj v dom Zalozhi-Mo-
lotok? "
   "Da, kapitan.Zachem? "
   "YA hochu osmotret' iznutri etu masterskuyu. I na etot raz
mne nuzhen s soboj gnom."
   Dazhe bolee togo, - podumal on pro sebya. - YA vzyal kapra-
la Morkovku.Vsem nravitsya Morkovka.

   Bodryak molcha slushal, poka beseda velas' na yazyke gno-
mov.Kazalos' Morkovka pobezhdal i cel' byla blizka.Klan shel
na ustupki, no tol'ko po prichine, ili tochnee iz uvazheniya
k zakonu, a mozhet potomu...nu da...potomu, chto ob etom
prosil Morkovka.
   Nakonec kapral oglyanulsya. On sidel na stul'chike
gnomov, kasayas' golovoj kolenej.
   "Vy dolzhny ponyat', chto masterskaya gnomov ochen' vazhna
dlya nih."
   "Veryu." - skazal Bodryak. - "YA ponyal."
   "I, e...vy bol'she."
   "Prostite? "
   "Bol'she. Bol'she, chem gnom. "
   "A-a."
   "|-e. Vnutri masterskoj gnoma kak...nu, kak vrode vnu-
tri ego odezhdy, esli vy ponimaete, o chem ya govoryu.Oni raz-
reshili osmotret', esli ya budu s vami. No vy ne dolzhny ni k
chemu prikasat'sya. |-e. Oni iz-za etogo sil'no bespokoyatsya,
kapitan."
   Gnom, byvshij vozmozhno missis Zalozhi-Molotok, vytashchil
svyazku klyuchej.
   "YA vsegda ladil s gnomami." - skazal Bodryak.
   "Oni ochen' ogorcheny, ser. Gm-m. Oni ne veryat, chto my
sdelaem chto-nibud' horoshee."
   "Postaraemsya sdelat' vse kak mozhno luchshe! "
   "Gm. YA ne smogu eto pravil'no perevesti. Oni ne veryat,
chto v nas est' hot' chutochku dobra. Oni ne myslyat eto kak
oskorblenie, ser. Prosto oni ne veryat, chto nam razreshat
kopat'sya gde-ugodno."
   "Uh! "
   "Prostite, kapitan." - skazal Morkovka, idya sognuvshis'
v tri pogibeli. - "Posle vas.Ne zabyvajte o golove i..."
   "Oj! "
   "Vozmozhno bylo by luchshe, esli by vy seli, a ya oglyadel-
sya."
   Masterskaya byla dlinnoj i razumeetsya nizkoj, v dal'nem
uglu byla eshche odna dver'. Pod zasteklennoj kryshej stoyal
bol'shoj verstak. U protivopolozhnoj steny stoyal gorn i
stellazh s instrumentami i vidnelas' dyra.
   Na polu valyalis' razbrosannye oblomki shtukaturki, a
takzhe oblomki razbitoj kirpichnoj kladki.
   Bodryak ushchipnul sebya za perenosicu. U nego ne nashlos'
segodnya vremeni pospat'. Tut delo bylo v drugom. On mog by
ispol'zovat' vozmozhnost' pospat', poka bylo temno. No on
ne mog pripomnit', kogda on v poslednij raz spal noch'yu.
   On potyanul nosom vozduh.
   "Mne kazhetsya, chto pahnet fejerverkom." - skazal on.
   "Mozhet byt' pahnet ot gorna." - skazal Morkovka. -
"Kak by to ni bylo, trolli i gnomy zapuskayut fejerverki
povsyudu v gorode."
   Bodryak kivnul.
   "Ladno." - skazal on. - "I chto zhe togda my smozhem uvi-
det'."
   "Kto-to sil'no povredil zdes' stenu." - skazal Morkov-
ka.
   "|to moglo sluchit'sya kogda ugodno." - skazal Bodryak.
   "Net, ser, potomu chto pyl' ot shtukaturki lezhit vnizu, a
gnomy vsegda soderzhat masterskie v chistote."
   "Neuzheli? "
   Na stellazhah okolo verstaka lezhalo mnogo razlichnogo
oruzhiya, nekotoroe bylo eshche nedodelano.Bodryak osmotrel ne-
skol'ko samostrelov.
   "Ego rabota byla otlichnogo kachestva." - skazal on. -
"Otlichnye mehanizmy."

   "|tim on i slavilsya." - skazal Morkovka, bescel'no ro-
yas' na verstake. - "Ochen' umelye ruki. On delal muzykal'-
nye shkatulki, kak hobbi. Nikogda ne mog ustoyat' pered is-
kusheniem pri vide mehanicheskoj zadachki. |-e? A chto my
voobshche-to ishchem, ser? "
   "YA ne uveren, no eto chto-to..."
   |to byl boevoj topor, i takoj tyazhelyj, chto u Bodryaka
zatekla ruka. Zamyslovataya gravirovka pokryvala lezvie.Dlya
etogo nuzhno bylo potratit' nedeli napryazhennoj raboty.
   "Ne to chto vash paradnyj topor, a? "
   "Nu konechno." - skazal Morkovka. - "|to zhe pogrebal'noe
oruzhie."
   "Mogu v eto poverit'! "
   "Mne kazhetsya, chto ono izgotovleno dlya zahoroneniya vme-
ste s gnomom. Kazhdogo gnoma horonyat vmeste s oruzhiem. Po-
nimaete? CHtoby vzyat' ego tuda...kuda on napravlyaetsya."
   "No eto chudesnaya rabota! I u nego lezvie - uh-h! " -
Bodryak pososal palec. - "kak britva."
   Morkovka vyglyadel potryasennym.
   "Razumeetsya. Ved' emu bylo by stydno vstretit'sya s ni-
mi, imeya plohoe oruzhie."
"O kom vy eto govorite? "
   "O vsem plohom, kogo on vstretit na svoem puti posle
smerti." - skazal Morkovka, chut' neuklyuzhe.
   "Ah." - skazal Bodryak. V etoj oblasti on chuvstvoval se-
bya nelovko.
   "|to drevnyaya tradiciya." - skazal Morkovka.
   "YA polagal, chto gnomy ne veryat v d'yavolov i demonov, i
ne zabivayut golovu podobnoj chepuhoj."
   "|to pravda, no...my ne uvereny, esli...oni uznayut."
   "A-a."
   Bodryak polozhil topor i podnyal so stellazha sleduyushchuyu
veshch'. |to byl rycar' v dospehah, vysotoj devyat' dyujmov. V
spine torchal klyuch. On povernul klyuch, a zatem opustil ig-
rushku, kogda ee nogi nachali dvigat'sya. Bodryak opustil fi-
gurku na pol, i ta nachala uglovato marshirovat' po polu,
razmahivaya mechom.
   "Dvizhetsya sovsem kak Dvoetochie." - skazal Bodryak. -
"Rabotaet kak chasy."
   "|to dvizhushchayasya figurka." - skazal Morkovka. - "Mister
Zalozhi-Molotok slavilsya etim."
   Bodryak kivnul. "My ishchem to, chto zdes' ne dolzhno byt'."
- skazal on. - "Ili chto-to, chto dolzhno by byt', no otsut-
stvuet. Zdes' chto-nibud' propalo? "
   "Trudno skazat', ser. Ego zdes' net. "
   "CHego? "
   "CHego-libo propavshego, ser." - dobrosovestno poyasnil
Morkovka.
   "YA imel v vidu." - myagko skazal Bodryak. - "to, chego
zdes' net, no chto my dolzhny byli by obnaruzhit'."
   "Nu, on pol'zovalsya... - u nego byli vse obychnye in-
strumenty, ser. Ves'ma prekrasnye instrumenty. Ochen' zhal'
konechno."
   "O chem vy?  "
   "Oni vse konechno budut pereplavleny."
   Bodryak ustavilsya na akkuratnye polki s molotkami i na-
pil'nikami.
   "Pochemu? Razve drugoj gnom ne mozhet imi pol'zovat'-
sya? "
   "CHto ispol'zovat' instrumenty drugogo gnoma? " U Mor-
kovki ot otvrashcheniya perekosilo rot, kak esli by kto-to
predlozhil emu odet' starye trusy kaprala Valeta. "Net,
net, eto ...  nepravil'no. YA dumayu, chto oni...chast' ego.YA
dumayu...esli by kto-nibud' pol'zovalsya imi posle togo, kak
oni byli stol'ko let v ego rukah, ya dumayu...br-r."
   "Neuzheli? "
   Zavodnoj soldatik promarshiroval pod verstak.
   "|to bylo by... ploho." - skazal Morkovka. - "|.Jo-ho-
ho."
   "A-a." - Bodryak vstal.
   "Kapi..."
   "Uj-uj! "
   "...beregite golovu.Prostite."
   Potiraya odnoj rukoj golovu, vtoroj rukoj Bodryak pytalsya
oshchupat' dyru v shtukaturke.
   "V nej chto-to est'." - skazal on. - "Podajte mne kakoe-
libo doloto."
   Nastupila tishina.
   "Doloto, pozhalujsta. Esli ot etogo vam stanet legche, to
my pytaemsya najti ubijcu mistera Zalozhi-Molotok.YAsno? "
   Morkovka podnyal doloto, no s ogromnoj neohotoj.
   "|to zhe doloto mistera Zalozhi-Molotok." - skazal on
ukoriznenno.
   "Kapral Morkovka, vy mozhete na sekundu perestat' byt'
gnomom? Vy zhe strazhnik! I dajte mne chertovo doloto! De-
nek vydalsya dlinnym! Blagodaryu vas! "
   Bodryak pokovyryalsya v kirpichnoj kladke, i shershavyj svin-
covyj disk upal emu v ruku.
   "Rogatka? " - sprosil Morkovka.
   "Zdes' ne mesto." - skazal Bodryak. - "no v lyubom slu-
chae, kak, chert voz'mi, ego tak gluboko zagnali v stenu? "
   On brosil disk v karman.
   "No kazhetsya on svyazan s prestupleniem." - skazal on vy-
pryamlyayas'. - "Davajte luchshe - uj! -oh, pojmaem etogo za-
vodnogo soldatika, a? Luchshe ostavlyat' mesto v polnom po-
ryadke."
   Morkovka v polnoj temnote polez pod verstak.Poslyshalis'
shoroh, shum i shurshan'e.
   "Pod nim lezhal listok bumagi, ser."
   Morkovka vylez, razmahivaya malen'kim zhelteyushchim v polu-
t'me listochkom.Bodryak, prishchuryas', oglyadel listok.
   "Nadpis' vyglyadit polnoj bessmyslicej." - skazal on
itozha. - "|to ne yazyk gnomov, eto ya znayu.No eti simvoly -
podobnyh ya nikogda prezhde ne videl.I nichego na nih pohozhe-
go." On vernul bumagu Morkovke. "CHto by vy mogli sdelat' s
etim? "
   Morkovka nahmurilsya. "YA mog by sdelat' iz nego shlyapu."
- skazal on. - "ili shlyapu.Ili hrizantemu..."
   "YA imel v vidu simvoly.Vot eti simvoly, napisannye prya-
mo na bumage."
   "Ne znayu, kapitan.Vprochem oni vyglyadyat znakomymi.Pohozhe
...na pis'mennost' alhimikov? "
   "O, net! " Bodryak prikryl glaza rukami. "Tol'ko ne
chertovy alhimiki! O, net! Tol'ko ne eta chertova banda
choknutyh torgovcev fejerverkami! YA mogu prijti k soglasiyu
s Ubijcami, no ne s etimi idiotami! Net! Uvol'te!  Ko-
toryj chas? "
   Morkovka glyanul na pesochnye chasy na remeshke. "Okolo po-
loviny dvenadcatogo, kapitan."
   "Togda ya udalyayus' spat'.|ti klouny mogut podozhdat' do
utra.Vy sdelali by menya schastlivym chelovekom, esli by ska-
zali, chto eta bumaga prinadlezhala misteru Zalozhi-Molotok."
   "Somnevayus' v etom, ser."
   "I ya.Poshli.Davajte vyberemsya cherez zadnyuyu dver'."
   Morkovka s trudom protisnulsya skvoz' dver'.
   "Pomnite o golove, ser."
   Bodryak, stoya na kolenyah, ostanovilsya i ustavilsya na
dvernoj proem.
   "CHto zh, kapral." - skazal on itozha. - "My znaem, chto
eto byl ne troll' - tot, kto eto sdelal - a pochemu? Po
dvum prichinam. Pervaya, troll' ne smog by probrat'sya skvoz'
etu dver' - ona dlya gnomov."
   "A kakova vtoraya prichina, ser? "
   Bodryak akkuratno vytashchil klochok volos iz pritoloki nad
nizkoj dver'yu.
   "Vtoraya prichina, Morkovka, v tom, chto u trollej net vo-
los."
   Pryadi volos, zacepivshiesya za pritoloku, byli dlinnymi i
yarko-ryzhego cveta. Kto-to lishilsya ih zdes' nenarokom. Kto-
to vysokij. V lyubom sluchae vyshe gnoma.
   Bodryak osmotrel ih. Oni bol'she pohodili na nitki, chem
na volosy. Prekrasnye krasnye nitki. Nit' okazalas' pute-
vodnoj.
   On akkuratno vlozhil ih v kulek iz listka, vyrvannogo
Morkovkoj iz bloknota, a zatem podal ih kapralu.
   "Vot.Beregite eto pokrepche."
   Oni vypolzli naruzhu. Vdol' steny tyanulsya uzkij doshchatyj
trotuar, s drugoj storony byla reka.
   Bodryak ostorozhno vypryamilsya.
   "Mne eto ne nravitsya, Morkovka." - skazal on. - "Za
vsem etim kroetsya chto-to plohoe."
   Morkovka glyanul vniz.
   "YA polagayu, chto v dele poyavlyayutsya novye uliki." - ska-
zal terpelivo Bodryak.
   "Da, ser."
   "Vozvrashchaemsya nazad vo Dvor."
   Oni proshestvovali k Bronzovomu Mostu, ochen' medlenno,
ibo Morkovku serdechno privetstvovali vse, kogo oni vstre-
chali na puti. Samye bujnye huligany, chej obychnyj otvet na
zamechanie Dozornogo mozhno bylo by izyashchno vyrazit' strochkoj
simvolov, obychno nahodyashchihsya na verhnem ryadu pishushchej ma-
shinki, mogli neuklyuzhe ulybnut'sya i probormotat' chto-to be-
zobidnoe v otvet na ego serdechnoe privetstvie.- "Dobryj
vecher, Koketlivyj! Glyadi, kuda idesh'! "
   Bodryak ostanovilsya na polputi cherez most, chtoby zazhech'
svoyu sigaru, chirknuv spichkoj ob odnogo iz lepnyh skul'p-
turnyh konej. Zatem on brosil vzglyad vniz - v burnye vody.
   "Morkovka? "
   "Da, kapitan? "
   "Ty dumaesh', chto eto delo ruk prestupnogo uma? "
   Morkovka pytalsya eto razgadat', razmyshlyaya vsluh.
   "|to...vy dumaete, chto eto pohozhe...na mistera Vyrvi-

Mne-Glotku..., ser? "
   "On ne prestupnik."
   "Vy probovali s®est' ego pirogi, ser? "
   "YA dumayu...da...no...prosto on geograficheski divergen-
ten v ego finansovoj hemisfere."
   "Ser? "
   "Prosto ya polagayu, chto on ne soglasen s drugimi lyud'mi
v otnoshenii k veshcham. Naprimer k den'gam. On dumaet, chto
oni vse dolzhny byt' v ego karmane. Net, ya sovsem ne eto
imel v vidu..."
   Bodryak zakryl glaza i podumal o sigarnom dyme i sosto-
yavshejsya vypivke i nemnogoslovnyh gostyah. Tam byli lyudi,
kotorye vorovali den'gi u drugih. Vpolne chestno. |to bylo
obychnoj krazhej. No byli lyudi, kotorye, proshche govorya, pyta-
lis' ukrast' u lyudej chelovechnost'. A eto bylo sovsem dru-
gim.
   Zagvozdka byla...da-da, v tom, chto on ne pohodil ni na
gnomov, ni na lyudej. On voobshche malo na kogo pohodil. Za-
gvozdka byla v tom, chto on kazhdyj den' vrashchalsya v ih kom-
panii i imel polnoe pravo ih nevzlyubit'. Zagvozdka byla v
tom, chto ni odin samyj tolstokozhij idiot ne imel pravo go-
vorit' podobnyh veshchej.
   On ustavilsya na vodu.Odna iz opor mosta byla pryamo pod
nim, vokrug nee klokotal, shipya i bul'kaya, Ank.Musor - shchep-
ki, vetki, such'ya, sor - sbilsya v vide plavayushchego ostrova.
On dazhe poros gribkom i plesen'yu.
   Vse, chto on mog sdelat' s polnym na to pravom, prilo-
zhit'sya k viski Medvezh'e Ob®yatie. Mir popadaet v fokus, es-
li vy smotrite na nego skvoz' dno butylki. CHto-to eshche po-
palo v fokus.
   Doktrina podpisej, - podumal Bodryak. Imenno tak nazy-
vayut eto botaniki. Vse ravno kak-budto bogi prikrepili
tablichku "Ispol'zuj Menya" na derev'ya. Esli by derevo vy-
glyadelo kak chast' tela, to eto bylo by dazhe horosho iz-za
boleznej, prisushchih etoj chasti. |to bylo kak koren' zuba
dlya zuba, paporotnik dlya selezenki, figa dlya glaz, tam by-
la dazhe poganka, imenuemaya besstydnoj (Phallus impudicus),
i ya ne znayu ot chego, no Valet byl slishkom bol'shim muzhchinoj
dlya omleta s gribami.
   A sejchas...eto gribok vnizu, eto zhe lekarstvo dlya ruk,
ili...Bodryak vzdohnul.
   "Morkovka, ty mozhesh' pojti i prinesti bagor? "
   "Kak raz sleva ot etogo brevna, Morkovka."
   Morkovka brosil vzglyad v ukazannom napravlenii.
   "Ah, net."
   "Boyus', chto tak.Vytashchi ego, postarajsya uznat' kem on
byl i sostav' raport dlya serzhanta Dvoetochie."
   Trup prinadlezhal klounu.
   Poka Morkovka spuskalsya po opore i probiralsya sredi mu-
sora, tot podplyl licom vverh, s pechal'noj grimasoj, nari-
sovannoj na lice.
   "On mertv!  "
   "Pojmal? "
   Bodryak vglyadelsya v uhmylyayushchijsya trup. Ne rassledovat'.
Derzhat'sya podal'she ot etogo. Ostavit' eto Ubijcam i cherto-
vomu Zaskoku. Takovy prikazy.
   "Kapral Morkovka? "
   "Ser? "
   Takovy prikazy...  Ladno, chert voz'mi. Kto on takoj po
mneniyu Vetinari, chto- to vrode zavodnogo soldatika?
   "My dolzhny uznat', chto zdes' proizoshlo."
   "Da, ser. "
   "CHtoby ni proizoshlo, my dolzhny uznat'. "

   Reka Ank vozmozhno edinstvennaya reka vo vselennoj, na
kotoroj sledovateli imeli vozmozhnost' obvesti melom kontur
trupa.
   "Dorogoj serzhant Dvoetochie.
   YA nadeyus', u vas vse v poryadke. Pogoda chudesnaya. Zdes'
trup, kotoryj my vylovili iz reki proshloj noch'yu, no my ne
znaem, kto on, krome togo, chto on byl chlenom Gil'dii SHutov
po imeni Fasol'ka. Emu nanesli udar po zatylku i sbrosili
pod most. On ne ochen' privlekatel'no vyglyadit. Kapitan
Bodryak govorit, chto iskat' nado. On govorit, chto dumaet
eto vzaimosvyazano s ubijcej mistera Zalozhi-Molotok. On go-
vorit, chto pogovorit s SHutami. On govorit, chto sdelaet
eto.I pozhalujsta sohrani prilagaemyj listok bumagi. Kapi-
tan Bodryak govorit, chto poprobuet eto u alhimikov..."
   Serzhant Dvoetochie na sekundu prekratil chtenie, chtoby
proklyast' vseh alhimikov.
   "...potomu chto eto Zagadochnoe Dokazatel'stvo. Nadeyus',
chto eto najdet tebya y dobrom zdravii.
   Iskrenne tvoj Morkovka CHugunolitejnyj (kapral)."
   Serzhant pochesal golovu.CHto, chert voz'mi, vse eto mozhet
oznachat'?
   Srazu posle zavtraka dva shuta prishli iz Gil'dii, chtoby
zabrat' telo.
   Trupy v reke...chto zh, v etom ne bylo nichego neobychnogo.
No kak pravilo, klouny umirali sovsem po-drugomu.V kon-
ce-koncov, chto moglo byt' takogo u klouna, chto potrebova-
los' nechto bol'shee, chem krazha?  Kakuyu opasnost' predstav-
lyal kloun?  CHto zh do alhimikov, to tot mog byt' uhlopan,
esli on...
   Razumeetsya on tak ne dolzhen byl postupat'. Serzhant eshche
raz vzglyanul na novobrancev.Oni mogli prigodit'sya na chto-
nibud' horoshee.
   "ZHvachka i Oskolok - ne otdavajte chest'! - u menya est'
dlya vas rabotenka. Otnesite etot listok v Gil'diyu Alhimi-
kov, yasno? I poprosite odnogo iz etih lunatikov rasska-
zat' vam, chtoby on s etim sdelal."
   "Gde nahoditsya Gil'diya Alhimikov, serzhant? " - sprosil
ZHvachka.
   "Razumeetsya na ulice Alhimikov." - skazal Dvoetochie. -
"...v dannyj moment. No ya pospeshil, esli by byl na vashem
meste."

   Gil'diya Alhimikov stoyala na protivopolozhnoj storone ot
Gil'dii Kartezhnikov. Obychno. Inogda ona byla vyshe ee, ili
nizhe, ili razvalivalas' na kusochki vokrug nee.
   Kartezhniki ot sluchaya k sluchayu zadavalis' voprosom, sto-
it li im soderzhat' svoe zdanie naprotiv Gil'dii, kotoraya
kak-by nevznachaj vzryvaet ih Zal Gil'dii kazhdye neskol'ko
mesyacev, a zatem zayavlyayut : "Vy razve ne prochitali nadpis'
na dveri, kogda vhodili? "
   Troll' i gnom napravlyalis' v Gil'diyu, vremya ot vremeni
tolkaya i uprekaya drug druga, nanosya neumyshlennyj vred.
   "Hot' ty i takoj umnik, on dal bumazhku mne! "
   "Ha! Nu a ty smozhesh' ee prochest'? Smozhesh'? "
   "Net, ya prikazhu, chtoby ty prochital ee. |to nazyvaetsya
de-le-ga-ci-ya prava. "
   "Ha! Ne umeet chitat'! Ne umeet schitat'! Glupyj
troll'! "
   "I vovse ne glupyj! "
   "Ha! Net? Da vse znayut, chto trolli ne umeyut schitat'
do chetyreh! * "
   "Pozhiratel' krys! "
   "Skol'ko pal'cev ya zagnul? Nu ka skazhi mne, mister Um-
nye Kamni v Bashke! "


   * Razumeetsya trolli schitayut tradicionno tak : odin,
dva, tri...mnogo. A lyudi polagayut, chto eto oznachaet, budto
te ne imeyut ponyatiya o bol'shih chislah. Oni ne podozrevayut,
chto mnogo mozhet byt' chislom. A imenno :  odin, dva, tri,
mnogo, mnogo- odin, mnogo-dva, mnogo-tri, mnogo-mnogo,
mnogo-mnogo-odin, mnogo-mnogo-dva, mnogo-mnogo-tri, mno-
go-mnogo-mnogo, mnogo-mnogo- mnogo-odin, mnogo-mnogo-mno-
go-dva, mnogo-mnogo-mnogo-tri, GORAZDO.

   "Mnogo." - risknul Oskolok.
   "Ha, ha. Net, pyat'. U tebya budut zatrudneniya v den' vy-
platy. Serzhant Dvoetochie skazhet, glupyj troll', chto on ne
znaet, kak mnogo ya dal emu dollarov! Ha! Kak ty sobira-
esh'sya prochest' uvedomlenie o vstuplenii v Strazhu, a? Po-
prosish' kogo-nibud' prochest' ego tebe? "
   "Kak ty sobiraesh'sya prochest' uvedomlenie? Poprosish'
kogo-nibud', chtoby on pokazal? "
   Oni podoshli k dveri Gil'dii Alhimikov.
   "YA postuchu.|to moya rabota! "
   "YA budu stuchat'! "
   Kogda mister Poslannik-CHesti, sekretar' Gil'dii, otkryl
dver', to obnaruzhil gnoma, visyashchego na dvernom molotke i
raskachivaemogo vzad-vpered trollem. Poslannik-CHesti popra-
vil svoj pobityj shlem.
   "Da? " - skazal on.
   ZHvachka popytalsya dvinut'sya.
   Massivnye brovi Oskolka nahmurilis'.
   "|j ty, ublyudochnyj lunatik, chto ty sdelaesh' s etim? "
 - sprosil on.
   Poslannik-CHesti perevel vnimatel'nyj vzglyad s Oskolka
na bumagu. ZHvachka srazhalsya, pytayas' minovat' trollya, no
tot polnost'yu blokiroval dvernoj proem.
   "Zachem vy prishli i obzyvaetes'? "
   "Serzhant Dvoetochie, on skazal..."
   "YA mogu sdelat' iz etogo shlyapu." - skazal Poslannik-
CHesti. - "ili polosku s kukolkami, esli mne dadut nozh-
nicy."
   "Net, moj...kollega imeet v vidu, chto vy mozhete pomoch'
nam v nashem rassledovanii - prochest' zapis' na etom podo-
zrevaemom listke bumagi? " - skazal ZHvachka. - "|ta cherto-
va bol'! "
   Poslannik-CHesti ustavilsya na nego.
   "Tak vy Strazhniki? " - sprosil on.
   "YA - mladshij konstebl' ZHvachka, a eto, " - skazal ZHvach-
ka, ukazyvaya vverh. - "mladshij-pytayushchijsya-byt'-konsteblem
Oskolok - ne otdavajte che -e - oj..."
   Posledoval tyazhelyj udar i Oskolok povalilsya vbok.
   "On iz otryada samoubijc? " - sprosil alhimik.
   "On prijdet v sebya cherez minutu." - skazal ZHvachka. -
"|to zhe otdavanie chesti. No dlya nego eto uzh slishkom. Vy
znaete trollej."
   Poslannik-CHesti pozhal plechami i vperil vzor v nadpis'.
   "Gde-to ya uzhe videl podobnoe prezhde. Vot...vy zhe gnom,
ne tak li? "
   "Vy iz-za nosa? " - skazal ZHvachka. - "|to vsegda menya
vydavalo."
   "CHto zh, ya uveren, my vsegda staraemsya pomogat' obshche-
stvu." - skazal Poslannik-CHesti. - "Vhodite."
   Udar podbityh zhelezom sapog ZHvachki privel Oskolka v
chuvstvo, i tot gromyhaya poplelsya vsled za nim.
   "Pochemu, e-e, pochemu u vas pobityj shlem, mister? " -
sprosil ZHvachka., kogda oni shli po koridoru. Kazalos' vse
vokrug nih bylo zapolneno zvukami ot udarov molotka.Gil'-
diya kak vsegda nahodilas' v sostoyanii perestrojki.
   Poslannik-CHesti zadumchivo pokrutil glazami.
   "SHary." - poyasnil on. - "billiardnye shary, bez somne-
niya."
   "YA znaval cheloveka, kotoryj tak igral." - skazal ZHvach-
ka.
   "Ah, net. Mister Serebryanaya-Rybka obladaet horoshim uda-
rom. No bez somneniya eto stanovitsya problemoj."
   ZHvachka vnov' posmotrel na pobityj shlem.
   "|to slonovaya kost', kak vidite."
   "Slony? "
   "Slonovaya kost' bez slonov. Transmutirovannaya slonovaya
kost'. Prochnoe kommercheskoe predpriyatie."
   "YA dumal, chto vy rabotaete nad zolotom. "
   "Ah, da.Nu razumeetsya vy, lyudi, vse znaete o zolote." -
skazal Poslannik-CHesti.
   "Da-da." - soglasilsya ZHvachka, razmyshlyaya nad frazoj "vy,
lyudi".
   "Zoloto." - zadumchivo skazal Poslannik-CHesti. - "Ego
proizvodstvo slishkom mudreno. "
   "Skol'ko let vy b'etes' nad etim? "
   "Trista let."
   "|to bol'shoj srok."
   "A nad slonovoj kost'yu my rabotali vsego nedelyu i vse
idet otlichno! " - skazal bystro alhimik. - "ne schitaya ne-
kotoryh pobochnyh effektov, kotorye my bez somneniya vskore
budem v sostoyanii ustranit'."
   On otkryl dver' rezkim tolchkom.
   |to byla bol'shaya komnata, zastavlennaya dymyashchimisya pecha-
mi, ryadami bul'kayushchih tigelej i dazhe chuchelom alligatora. V
kolbah plavala vsyakaya vsyachina. V vozduhe pahlo ogranichen-
noj prodolzhitel'nost'yu zhizni.
   Mnogo oborudovaniya bylo odnako vyneseno, chtoby prevra-
tit' komnatu v billiardnyj stol. S poldyuzhiny alhimikov
stoyalo vokrug stola v poze lyudej, izgotovivshihsya k begu.
   "|to tretij za etu nedelyu." - skazal mrachno Poslannik-
CHesti.On kivnul cheloveku, sklonivshemusya s kiem v rukah.
   "|-e, mister Serebryanaya-Rybka." - nachal on.
   "Tishe! Idet igra! " - skazal glavnyj alhimik, kosyas'
na belyj shar.
   Poslannik-CHesti glyanul na dosku so schetom.
   "Dvadcat' odin punkt." - skazal on. - "CHestnoe slovo.
Vozmozhno my dobavili pravil'noe kolichestvo kamfory k ni-
trocellyuloze posle vseh..."
   Razdalsya shchelchok. Posle udara kiem shar pokatilsya, uda-
rilsya o bortik - i zatem rezko uvelichil skorost'. Iz nego
povalil belyj dym, kak budto ego pronzila nevinnaya girlyan-
da krasnyh sharikov.
   Serebryanaya-Rybka pokachal golovoj.
   "Nestabil'nyj." - skazal on. - "Vse vniz! "
   Vse v komnate prignuli golovy, za isklyucheniem dvoih
Strazhnikov, odin iz kotoryh byl v polusognutom sostoyanii,
a drugoj byl uzhe davno vne proishodyashchih sobytij. CHernyj
shar prevratilsya v stolb plameni, pahnuv v lico Oskolku
chernym dymom, tyanushchimsya za nim, a zatem vyletel, razbiv
na hodu steklo, v okno. Zelenyj shar ostavalsya v odnom sos-
toyanii, no besheno vrashchalsya na meste, ostal'nye shary souda-
ryalis' drug s drugom, vremya ot vremeni vzryvayas' plamenem
ili otletaya rikoshetom ot sten.
   Krasnyj shar udaril Oskolka mezhdu glaz, vernulsya obratno
na stol, upal v srednyuyu luzu, a zatem vzorvalsya.
   Vocarilas' tishina, preryvaemaya vremya ot vremeni pristu-
pami kashlya. Serebryanaya-Rybka poyavilsya iz klubov zhirnogo
dyma i, razmahivaya rukoj, sdelal pometku v odin punkt s
pomoshch'yu tleyushchego konca svoego kiya.
   "Odin." - skazal on. - "Nu ladno. Vozvrashchaemsya k tig-
lyam. Prikazhite prinesti drugoj billiardnyj stol..."
   "Prostite." - skazal ZHvachka, tolkaya togo v koleno.
   "Kto tam? "
   "Zdes' vnizu! "
   Serebryanaya-Rybka glyanul vniz.
   "Ah. Vy - gnom? "
   ZHvachka odaril ego otsutstvuyushchim vzglyadom.
   "A vy gigant? "
   "YA? Net, konechno! "

   "Aga.Togda ya konechno gnom. A szadi menya stoit troll'. "
 - skazal ZHvachka. Oskolok pogruzilsya v nechto, smahivayushchee
na vnimanie.
   "My prishli uznat', mozhete li vy skazat' nam, chto napi-
sano na etoj bumage." - poyasnil ZHvachka.
   Serebryanaya-Rybka osmotrel protyanutyj listok.
   "Da-a." - skazal on. - "Hlam starogo Leonarda.Nu? "
   "Leonard? " - peresprosil ZHvachka. On oglyanulsya na Os-
kolka. "Zapishi eto imya." - prikazal on.
   "Leonard iz Kvirma." - skazal alhimik.ZHvachka vyglyadel
rasteryannym.
   "Nikogda o nem ne slyhali? " - sprosil Serebryanaya-Ryb-
ka.
   "Ne mogu skazat', chto prihodilos', ser."