ymer mnogo stoletij nazad. Byl vytesnen v processe evolyucii lyud'mi,
podobno bol'shinstvu ostal'nyh Sumerechnyh Narodnostej. Tol'ko el'fy i trolli
perezhili prishestvie CHeloveka v Ploskij mir: el'fy vsegda slavilis' svoim
umom, a trolli nichem ne ustupali lyudyam v zlobnosti, mstitel'nosti i
zhadnosti. Driady zhe, kak schitalos', vymerli mnogo let nazad, vmeste s
gnomami i feyami.
Gul zametno usililsya. Vremya ot vremeni po poluprozrachnym stenam
probegalo snizu vverh pul'siruyushchee zolotistoe siyanie, kotoroe ischezalo v
visyashchej naverhu dymke. Nekaya sila, napolnyayushchaya zal, zastavlyala vozduh
vibrirovat'.
-- O nesvedushchij volshebnik, -- proiznesla Druelle, -- uzri zhe magiyu. Ne
vashu, priruchennuyu, dvulichnuyu, no magiyu kornya i vetvi, drevnyuyu magiyu.
Neukroshchennuyu magiyu. Smotri.
Pyat'desyat ili okolo togo zhenshchin-driad sbilis' v tesnuyu kuchku, vzyalis'
za ruki i stali othodit' nazad, poka ne obrazovalsya bol'shoj krug. Ostal'nye
driady negromko zatyanuli kakoj-to napev. Potom, povinuyas' kivku Druelle,
krug prinyalsya vrashchat'sya protivosolon'.
Kogda shagi ubystrilis', a slozhnyj mnogogolosyj napev zazvuchal gromche,
Rinsvind pojmal sebya na tom, chto nablyudaet za proishodyashchim slovno
zacharovannyj. On slyshal v Universitete pro Drevnyuyu Magiyu, hotya volshebnikam
bylo kategoricheski zapreshcheno praktikovat' ee. On znal, chto, kogda krug
naberet dostatochnuyu skorost' vrashcheniya protiv magicheskogo polya Diska,
kotoryj, v svoyu ochered', tozhe krutitsya, voznikshee astral'noe trenie privedet
k sozdaniyu ogromnoj raznicy potencialov, kakovaya razryaditsya kolossal'nym
vyhodom Stihijnoj Magicheskoj Sily.
Krug slilsya v neyasnoe pyatno, i steny Dereva zazveneli otgoloskami
peniya...
Rinsvind pochuvstvoval v volosah znakomoe lipkoe pokalyvanie,
oznachayushchee, chto poblizosti sobiraetsya moshchnyj zaryad syrogo volshebstva.
Poetomu kogda s nevidimogo potolka udaril vniz luch rezkogo oktarinovogo
sveta i, potreskivaya, sfokusirovalsya v centre kruga, volshebnik nichut' etomu
ne udivilsya.
Luch vysvetil izobrazhenie ishlestannogo buryami, opoyasannogo derev'yami
holma s hramom na vershine. Forma etogo hrama prodelyvala s glazami
nepriyatnye veshchi. Rinsvind znal, chto esli eto hram Bel-SHamgarota, to u nego
dolzhno byt' vosem' storon. (Vosem' bylo takzhe CHislom Bel-SHamgarota, i imenno
po etoj prichine zdravomyslyashchij volshebnik nikogda ne stanet proiznosit' etu
cifru vsluh, vsyacheski starayas' izbezhat' ee upominaniya. "Ili on vos'm-et tebya
zhiv'em", -- v shutku preduprezhdali uchenikov. Bel-SHamgarota osobenno
privlekali baluyushchiesya magiej lyubiteli. |ti, tak skazat', sluchajnye plyazhniki
na beregah sverh®estestvennogo srazu popadali v ego seti. Nomer komnaty
Rinsvinda v studencheskom obshchezhitii byl 7a. Ego eto ne udivlyalo.)
Po chernym stenam hrama struilsya dozhd'. Edinstvennym priznakom zhizni
byla privyazannaya snaruzhi loshad', no Dvacvetku ona ne prinadlezhala. Prezhde
vsego, ona byla slishkom krupnoj. U hrama mirno passya belyj boevoj kon' s
kopytami razmerom s tarelku dlya vtorogo blyuda i kozhanoj sbruej, sverkayushchej
krichashchimi zolotymi ukrasheniyami. V dannyj moment konyaga naslazhdalsya ovsom iz
privyazannogo pod nosom meshka.
Odnako bylo v etom zhivotnom nechto znakomoe. Rinsvind popytalsya
pripomnit', gde on videl pohozhego konya ran'she.
Konyaga, sudya po vsemu, mog razvivat' neplohuyu skorost' i podderzhivat'
ee v techenie dolgogo vremeni. Teper' Rinsvindu ostavalos' vsego-navsego
izbavit'sya ot ohrannikov, probit'sya k vyhodu iz Dereva, otyskat' hram i
ukrast' konya iz-pod toj shtuki, kotoroj Bel-SHamgarot pol'zuetsya vmesto nosa.
-- Pohozhe, uzhin u Nasylatelya Vos'mi budet sostoyat' iz dvuh blyud, --
zametila Druelle, pristal'no glyadya na Rinsvinda. -- Komu prinadlezhit etot
skakun, samozvanyj volshebnik?
-- Ponyatiya ne imeyu.
-- Neuzheli? Vprochem, nevazhno. Skoro my sami vse uznaem.
Ona vzmahnula rukoj. Fokus izobrazheniya peremestilsya vnutr', proskochil
pod ogromnoj vos'miugol'noj arkoj i bystro poehal vdol' koridora.
Po koridoru, prizhimayas' spinoj k stene, ukradkoj probiralas' kakaya-to
figura. Rinsvind zametil blesk zolota i bronzy.
|tot siluet nevozmozhno bylo ne uznat'. On videl ego tysyachu raz. SHirokaya
grud', stvolopodobnaya sheya, udivitel'no malen'kaya golova, ukrytaya bujnoj
shapkoj chernyh volos i pohozhaya na pomidor, lezhashchij na kryshke groba...
Rinsvind mog dat' kradushchejsya figure imya, i eto imya bylo Hrun-Varvar.
Hrun byl odnim iz samyh zhivuchih geroev Kruglogo morya: pobeditel'
drakonov, razoritel' hramov, naemnik, centr i opora lyuboj ulichnoj potasovki.
Prichem, v otlichie ot mnogih geroev, Hrun-Varvar mog upotreblyat' slova,
sostoyashchie bolee chem iz dvuh slogov, -- pravda, snachala emu nuzhno bylo
podskazat', a potom dat' vremya podumat'.
Kraem uha Rinsvind ulovil neobychnyj zvuk. Zvuk etot pohodil na stuk
cherepov, katyashchihsya po stupen'kam otdalennoj temnicy. Volshebnik iskosa
vzglyanul na ohrannikov.
Svoe ogranichennoe vnimanie oni celikom sosredotochili na Hrune, kotoryj,
nado priznat', byl slozhen primerno tak zhe, kak oni sami. Ruki ohrannikov
nebrezhno pokoilis' na plechah volshebnika.
Rinsvind nyrnul vniz, buhnulsya na pol i, tut zhe vskochiv na nogi,
pustilsya nautek. Uslyshav za spinoj kriki Druelle, volshebnik udvoil skorost'.
Kapyushon ego balahona za chto-to zacepilsya i otorvalsya. Dezhuryashchij vozle
lestnicy muskulistyj driad shiroko rasstavil ruki i derevyanno usmehnulsya
letyashchemu v ego storonu chelovechku. Ne zamedlyaya bega, Rinsvind snova nyrnul,
chut' ne zadev podborodkom svoi koleni. Kulak velichinoj s kolodu prosvistel u
nego nad samym uhom.
Potom na doroge u volshebnika vyrosla celaya roshcha drevesnyh lyudej.
Rinsvind kruto razvernulsya, uvil'nul ot ocherednogo zamaha ozadachennogo
ohrannika i pomchalsya obratno k krugu, minovav po puti presledovavshih ego
driad i rasshvyryav ih v storony, tochno kegli.
No vperedi ego zhdali novye protivniki. Oni protalkivalis' skvoz' tolpu
zhenshchin, v sosredotochennom predvkushenii lupya kulakami po zhestkim ladonyam.
-- Stoj, samozvanyj volshebnik, -- skomandovala Druelle, vystupaya
vpered.
U nee za spinoj prodolzhali svoe vrashchenie zacharovannye tancory. Fokus
kruga peremestilsya v koridor, kotoryj zalival yarkij fioletovyj svet.
Terpenie u Rinsvinda lopnulo.
-- Mozhet, hvatit, a? -- prorychal on. -- Davaj razberemsya raz i
navsegda. YA nastoyashchij volshebnik.
On razdrazhenno topnul nogoj.
-- Neuzheli? -- otozvalas' driada. -- Togda pokazhi nam, kak ty tvorish'
chary.
-- |-e... -- nachal Rinsvind.
Delo bylo v tom, chto s teh por, kak u nego v mozgu zaselo drevnee i
tainstvennoe zaklinanie, on ne mog zapomnit' dazhe samyj prostejshij zagovor
dlya vyvedeniya tarakanov ili pochesyvaniya poyasnicy bez pomoshchi ruk. Magi v
Nezrimom Universitete ob®yasnyali eto tem, chto nevol'noe zapominanie zaklinilo
vse ego charouderzhivayushchie kletki. Rinsvind v mrachnye minuty svoej zhizni
vydvinul sobstvennoe ob®yasnenie, pochemu dazhe melkie zagovory otkazyvayutsya
zaderzhivat'sya v ego golove dol'she chem na neskol'ko sekund.
On reshil, chto oni prosto boyatsya.
-- |-e... -- povtoril on.
-- Ne napryagajsya tak, s nas hvatit samogo neznachitel'nogo volshebstva,
-- s®yazvila Druelle, nablyudaya, kak ego guby krivyatsya v paroksizme straha i
bespokojstva. Povinuyas' ee znaku, para driadov podstupila blizhe.
Zaklinanie vospol'zovalos' momentom i vskochilo vo vremenno pokinutoe
Rinsvindom sedlo ego soznaniya. Ustroivshis' tam poudobnee, ono vyzyvayushche
oskalilos'.
-- YA znayu odno zaklinanie, -- ustalo skazal on.
-- Neuzheli? Tak proiznesi ego, -- predlozhila Druelle.
Rinsvind neskol'ko somnevalsya v tom, chto on posmeet eto sdelat'.
Zaklinanie pytalos' zavladet' ego yazykom. On muzhestvenno soprotivlyalsya.
-- Ty shkazhava, shto mozhesh' chitat' moi myshvi, -- nevnyatno progovoril on.
-- Pvo-chitaj ih.
Ona shagnula vpered, nasmeshlivo glyadya emu v glaza.
Ulybka zamerla na ee gubah, i ona otshatnulas', zakryvayas' rukami. Iz ee
gorla vyrvalsya zvuk, ispolnennyj bespredel'nogo uzhasa.
Rinsvind oglyanulsya vokrug. Ostal'nye driady tozhe otstupili. CHto on
sotvoril? Po-vidimomu, nechto uzhasnoe.
Odnako volshebnik iz lichnogo opyta znal, chto eto preimushchestvo vremennoe
-- ochen' skoro vselennaya vosstanovit utrachennoe ravnovesie i snova nachnet
izmyvat'sya nad nim. Nedolgo dumaya, on popyatilsya, proskochil mezhdu
sostavlyayushchimi magicheskij krug driadami i obernulsya, chtoby posmotret', chto
Druelle budet delat' dal'she.
-- Vzyat' ego! -- zakrichala ona. -- Otvedite ego podal'she ot Dereva i
ubejte!
Rinsvind metnulsya proch'.
CHerez fokus kruga.
Vspyhnul oslepitel'nyj svet.
Nastupila vnezapnaya t'ma.
Rasplyvchataya rinsvindoobraznaya fioletovaya ten' szhalas' v tochku i,
mignuv, ischezla.
Ischezlo voobshche vse.
Hrun-Varvar besshumno kralsya po koridoram. Svet, padayushchij sverhu, byl
nastol'ko fioletovym, chto kazalsya pochti chernym. Legkoe zameshatel'stvo
proshlo. V svyatilishche pravila magiya, i eto vse ob®yasnyalo.
|to ob®yasnyalo, pochemu on, proezzhaya cherez mrachnyj les, vdrug uvidel u
obochiny sunduk, kryshka kotorogo byla zazyvno priotkryta i vystavlyala napokaz
bol'shoe kolichestvo zolota. Kogda zhe Hrun soskochil s loshadi, chtoby zabrat'
sokrovishcha, sunduk neozhidanno vypustil iz sebya nogi i porysil v les, chtoby
cherez paru soten yardov ostanovit'sya snova.
Pogonya dlilas' neskol'ko chasov, no v konce koncov Hrun poteryal yashchik v
etih osveshchennyh d'yavol'skim svetom tunnelyah.
V celom, nepriyatnaya rez'ba na stenah i vremya ot vremeni popadayushchiesya na
puti raschlenennye skelety nichut' ne putali Hruna. Otchasti eto ob®yasnyalos'
tem, chto on ne mog pohvastat'sya osoboj soobrazitel'nost'yu, da i voobrazhenie
u nego otsutstvovalo nachisto. Krome togo, strannye barel'efy i opasnye
tunneli byli dlya nego v poryadke veshchej. On provel v podobnyh peredryagah
znachitel'nuyu chast' svoej zhizni, otyskivaya zoloto, demonov ili stradayushchih
devstvennic i osvobozhdaya onyh ot hozyaev, zhizni i po men'shej mere ot odnoj iz
prichin ih stradanij.
Polyubujtes', kak myagko Hrun prygaet mimo podozritel'nogo vhoda v
tunnel'. Dazhe v fioletovom svete ego kozha otlivaet med'yu. Ego osobu ukrashaet
bol'shoe kolichestvo zolota v forme nozhnyh i ruchnyh brasletov, no v osnovnom
on obnazhen, esli ne schitat' nabedrennoj povyazki iz shkury leoparda. |tu shkuru
on razdobyl v nasyshchennyh ispareniyami lesah Govondalenda, prikonchiv ee
vladel'ca golymi zubami.
V pravoj ruke Hrun szhimal magicheskij chernyj mech po imeni Kring, kotoryj
byl vykovan iz molnii i obladal dushoj, no terpet' ne mog nozhen. Hrun ukral
etot mech vsego tri dnya nazad iz nepristupnogo dvorca arhimandrita B'Ituni i
uzhe zhalel ob etom. Kring nachinal dejstvovat' emu na nervy.
-- Govoryu tebe, on svernul v poslednij prohod sprava, -- proshipel Kring
golosom, pohozhim na skrezhet klinka o kamen'.
-- Zamolchi!
-- YA tol'ko skazal, chto...
-- Zatknis'!
A v eto vremya Dvacvetok...
Zabludilsya. Vprochem, eto on i sam ponyal. To li zdanie bylo gorazdo
bol'she, chem kazalos' s vidu, to li on zabralsya v kakoe-to gromadnoe
podzemel'e, hotya ni po kakim stupen'kam vrode by ne spuskalsya... To li
vnutrennie razmery hrama ne podchinyalis' chut' li ne samomu osnovnomu pravilu
arhitektury -- sudya po vsemu, iznutri hram byl bol'she, chem snaruzhi. I k chemu
eti strannye svetil'niki? Oni imeli formu vos'migrannyh kristallov,
zakreplennyh cherez ravnye promezhutki na stenah i potolke. Nepriyatnoe
svechenie, ishodyashchee ot nih, ne stol'ko ozaryalo, skol'ko podcherkivalo
temnotu.
"A tot, kto vyrezal na stene eti barel'efy, -- podumal dobroserdechnyj
Dvacvetok, -- veroyatno, slishkom mnogo pil. Godami".
S drugoj storony, eto bylo zahvatyvayushchee mesto. Takoe vpechatlenie,
budto stroiteli hrama bukval'no povernulis' na cifre vosem'. Pol predstavlyal
soboj sploshnuyu mozaiku iz vos'miugol'nyh plitok, steny i potolki koridora
byli perelomleny tak, chto, esli soschitat' vse ploskosti, u koridora
poluchalos' vosem' granej. Dazhe kamni, vyglyadyvayushchie iz-pod shtukaturki, byli
vos'migrannymi.
-- Mne eto ne nravitsya, -- zametil chertik-zhivopisec iz svoej korobki,
visyashchej u Dvacvetka na shee.
-- Pochemu? -- osvedomilsya turist.
-- Zdes' zhutko.
-- No ty zhe demon. Otkuda tebe znat', chto zhutko, a chto -- net? CHto
takoe "zhutko" dlya demona?
-- Nu, -- ostorozhno skazal chertik, boyazlivo oglyadyvayas' po storonam i
pereminayas' s kogtya na kogot'. -- Veshchi. Vsyakie shtuki.
Dvacvetok smeril ego strogim vzglyadom.
-- Kakie veshchi?
Demon nervno kashlyanul (demony ne dyshat; tem ne menee v zhizni kazhdogo
razumnogo sushchestva, dyshit ono ili net, nastupaet moment, kogda ono nervno
kashlyaet).
-- O, veshchi, -- s neschastnym vidom skazal on. -- Durnye veshchi. Veshchi, o
kotoryh ne govoryat, -- vot chto ya pytayus' donesti do tebya, hozyain.
-- ZHal', Rinsvind kuda-to zapropastilsya, -- ustalo pokachal golovoj
Dvacvetok. -- On by chto-nibud' pridumal.
-- |to on-to? -- prezritel'no peresprosil chertik. -- On by i ne sunulsya
syuda. Volshebniki na duh ne perenosyat chislo vosem'. - On vinovato prihlopnul
lapoj rot. Dvacvetok posmotrel na potolok.
-- CHto eto bylo? -- osvedomilsya on. -- Ty chto-nibud' slyshal?
-- YA? Slyshal? Net! Nichego! -- otkazalsya demon i, yurknuv v korobku,
zahlopnul dver'.
Dvacvetok postuchal po nej. Dverka priotkrylas'.
-- Kak budto kamen' pokatilsya, -- soobshchil turist.
Dver' s grohotom hlopnula. Dvacvetok pozhal plechami.
-- Navernoe, zdanie razvalivaetsya na kuski, -- skazal on sam sebe i,
podnyavshis' na nogi, kriknul: -- |j, est' zdes' kto-nibud'?
ESTX, Est', est', otvetili temnye tunneli.
-- |-ge-gej! -- poproboval on.
|J, |j, ej.
-- YA tochno znayu, chto zdes' kto-to est', ya tol'ko chto slyshal, kak vy
igraete v kosti!
KOSTI, Kosti, kosti.
-- Poslushajte, ya vsego lish'... - Dvacvetok rezko zamolchal. Prichinoj
etomu byla yarkaya svetyashchayasya tochka, vnezapno voznikshaya v neskol'kih futah ot
ego glaz. Ona bystro rosla i cherez paru sekund prevratilas' v krohotnuyu,
mnogokrasochnuyu chelovecheskuyu figurku. Na etoj stadii ona nachala izdavat'
zvuk, ili, skoree, Dvacvetok uslyshal zvuk, kotoryj ona izdavala vse eto
vremya. On byl pohozh na oskolok krika, rastyanutyj na odno dolgoe mgnovenie.
Perelivayushchijsya vsemi cvetami radugi chelovechek vyros uzhe do razmerov
kukly -- mezhdu polom i potolkom medlenno kuvyrkalsya iskazhennyj, izlomannyj
siluet. Dvacvetok sprosil sebya, pochemu emu v golovu prishli slova "oskolok
krika"... i pozhalel ob etom.
Figurka nachala pohodit' na Rinsvinda. Rot volshebnika byl otkryt, a lico
osveshcheno svetom -- chego? CHuzhih zvezd, pojmal sebya na mysli Dvacvetok. Zvezd,
kotoryh lyudi obychno ne vidyat. On vzdrognul.
Povorachivayushchijsya v vozduhe volshebnik dostig poloviny chelovecheskogo
rosta. Potom on prinyalsya uvelichivat'sya bystree, posle chego vse vdrug
smeshalos'. Posledoval poryv vetra, negromkij vzryv; Rinsvind s krikom
svalilsya nazem', krepko udarilsya ob pol, zadohnulsya, perekatilsya i, obhvativ
golovu rukami, svernulsya v tugoj komok.
Kogda pyl' uleglas', Dvacvetok ostorozhno protyanul ruku i pohlopal
volshebnika po plechu. CHelovek-shar svernulsya eshche plotnee.
-- |to ya, -- usluzhlivo podskazal Dvacvetok.
Volshebnik nemnogo razvernulsya.
-- CHto? -- peresprosil on.
-- YA.
Rinsvind odnim dvizheniem razvernulsya i vskochil pered malen'kim turistom
na nogi, otchayanno vcepivshis' rukami v ego plechi. V shiroko raskrytyh glazah
volshebnika zatailos' bezumie.
-- Ne govori eto! -- proshipel on. -- Tol'ko ne proiznosi vsluh, i my,
mozhet byt', vyberemsya otsyuda!
-- Vyberemsya? Kak ty syuda popal? Razve ty ne znaesh'?..
-- Ne govori eto!
Dvacvetok popyatilsya ot psiha.
-- Ne govori!
-- Ne govorit' chto?
-- CHislo!
-- CHislo? -- peresprosil Dvacvetok. -- Poslushaj, Rinsvind...
-- Da, chislo! Mezhdu sem'yu i devyat'yu. CHetyre plyus chetyre!
-- CHto, vo...
Ladoni Rinsvinda prihlopnuli emu rot.
-- Nazovesh' ego, i nam kryshka. Luchshe dazhe ne dumaj o nem, ladno?
Dover'sya mne!
-- YA ne ponimayu! -- vzvyl Dvacvetok. Rinsvind slegka rasslabilsya, hotya
skripichnaya struna po sravneniyu s nim byla vse ravno chto miska studnya.
-- Poshli, -- skomandoval on. -- Poprobuem vybrat'sya. A ya poprobuyu tebe
rasskazat'.
Posle pervogo Magicheskogo perioda zahoronenie grimuarov na Diske nachalo
prevrashchat'sya v ochen' ser'eznuyu problemu. Zaklinanie vsegda ostaetsya
zaklinaniem, dazhe esli ego vremenno zaklyuchit' v pergament i chernila. Ono
obladaet mogushchestvom. |to ne stol' vazhno, poka vladelec knigi zhiv, no posle
ego smerti svod zaklinanij stanovitsya istochnikom nekontroliruemoj energii, s
kotoroj ne tak-to legko spravit'sya.
Koroche govorya, charodejnye knigi ispuskayut magiyu. Byli isprobovany
razlichnye varianty resheniya problemy. Strany, raspolozhennye nepodaleku ot
Kraya, utyazhelyali knigi mertvyh volshebnikov svincovymi pentagrammami i shvyryali
za Kraj. Poblizosti ot Pupa predlagalis' menee udovletvoritel'nye
al'ternativy. Odna iz nih zaklyuchalas' v tom, chto provinivshiesya folianty
sgruzhali v kontejnery iz otricatel'no zaryazhennogo oktirona i sbrasyvali v
bezdonnye glubiny morya (posle togo kak nekotorye rajony vyrazili
nedovol'stvo po povodu poyavleniya hodyachih derev'ev i pyatigolovyh koshek,
zahoronenie grimuarov na sushe bylo zapreshcheno zakonom). Odnako ochen' skoro
magiya snova nachala prosachivat'sya naruzhu, i v rezul'tate rybaki stali
zhalovat'sya na stai nevidimyh ryb i ustric-telepatok.
Otchasti etu problemu reshilo oborudovanie centrov, kotorye zanimalis'
magicheskimi naukami. Tam imelis' bol'shie pomeshcheniya iz denaturirovannogo
oktirona, nepronicaemogo dlya bol'shinstva form magii, i zdes' mozhno bylo
hranit' naibolee opasnye grimuary, poka ih mogushchestvo ne istoshchalos'.
Tak v Nezrimom Universitete poyavilsya Oktavo, velichajshij iz vseh
grimuarov, prezhde prinadlezhavshij Sozdatelyu Vselennoj. Vot v nego-to Rinsvind
odnazhdy i zaglyanul. On smotrel na stranicu ne bol'she sekundy, posle chego
vklyuchilis' razlichnye ohranitel'nye zaklyatiya, odnako i etogo hvatilo, chtoby
odno iz zaklinanij vyprygnulo iz grimuara i ustroilos' pod kryshkoj ego
cherepnoj korobki, slovno zhaba pod kamnem.
-- A chto bylo potom? -- sprosil Dvacvetok.
-- Menya vytashchili. Zadali trepku, razumeetsya.
-- I nikto ne znaet, chto eto zaklinanie delaet?
Rinsvind pokachal golovoj.
-- Ono ischezlo so stranicy, -- skazal on. -- Nikto etogo ne uznaet,
poka ya ego ne proiznesu. Nu ili poka ne umru. Posle moej smerti ono vrode
kak samo proiznesetsya. Togda ono libo vselennuyu ostanovit, libo techenie
Vremeni prekratit, libo eshche chto-nibud' vytvorit.
Dvacvetok potrepal ego po plechu.
-- CHto tolku predavat'sya mrachnym myslyam? -- zhizneradostno zametil on.
-- Davaj-ka eshche raz poprobuem poiskat' vyhod.
Rinsvind pokachal golovoj. Panika, terzavshaya ego, neskol'ko otstupila.
Skoree vsego, on uzhe perevalil za bar'er uzhasa i sejchas prebyval v tom
mertvecki spokojnom sostoyanii duha, kotoroe lezhit na drugoj storone. Po
krajnej mere, yazyk u nego perestal zapletat'sya.
-- Nam konec, -- konstatiroval on. -- My brodim po hramu celuyu noch'.
Govoryu tebe, eto nastoyashchaya pautina. Kakaya raznica, v kakuyu storonu idti,
esli vse ravno okazhemsya v centre?
-- Vo vsyakom sluchae, ty prishel za mnoj, i eto bylo ochen' lyubezno s
tvoej storony, -- zayavil Dvacvetok. -- Kstati, kak ty syuda popal? Zrelishche
bylo ochen' vpechatlyayushchim.
-- Nu, -- nelovko nachal volshebnik, -- ya prosto podumal: "Negozhe brosat'
v bede starinu Dvacvetka", i...
-- Tak chto teper' nam nuzhno najti etogo Bel-SHamgarota i vse emu
ob®yasnit'. Mozhet byt', on vypustit nas otsyuda, -- skazal Dvacvetok.
Rinsvind prochistil uho pal'cem.
-- Zdes' ochen' zabavnoe eho, -- zametil on. -- Mne poslyshalos', ty
upotrebil slova tipa "najti" i "ob®yasnit'".
-- Nu da.
Rinsvind izumlenno ustavilsya na ozarennogo adskimi purpurnymi
otbleskami turista.
-- Ty sobiraesh'sya najti Bel-SHamgarota? -- peresprosil on.
-- Da. Nam vovse ne obyazatel'no vstupat' s nim v kakie-to otnosheniya.
-- Ty hochesh' najti Razdiratelya Dush i ne vstupat' s nim v otnosheniya? My
chto, prosto kivnem emu i sprosim, kak projti k vyhodu? Neuzheli ty i v samom
dele nadeesh'sya chto-to ob®yasnit' Nasylatelyu Vos'mmmfff, -- vovremya oborval
sebya Rinsvind. -- Da ty choknutyj! -- zakonchil on. -- |j! Kuda ty? Vernis'!
On brosilsya sledom za Dvacvetkom, no tut zhe so stonom zatormozil.
Fioletovyj svet rezanul po glazam, raskrashivaya okruzhenie v novye,
nepriyatnye kraski. |to byl uzhe ne koridor, eto bylo prostornoe pomeshchenie s
chislom sten, kotoroe Rinsvind ne osmelivalsya sebe predstavit'. Otsyuda luchami
rashodilis' vo... 7a tunnelej.
V nekotorom otdalenii volshebnik uvidel nevysokij altar' s takim zhe
kolichestvom granej, skol'ko daet dva, umnozhennoe na chetyre. Odnako altar'
etot, kak ni stranno, stoyal ne v centre zala. Seredinu palaty zanimala
zdorovennaya kamennaya plita, u kotoroj bylo v dva raza bol'she storon, chem u
kvadrata. Ochen' massivnaya na vid plita. V strannom fioletovom svete ona
kazalas' slegka naklonennoj, i odin ee kraj gordo vystupal nad okruzhayushchimi
kamennymi blokami.
Na plite stoyal Dvacvetok.
-- |j, Rinsvind! Posmotri, kogo ya nashel! - Po odnomu iz koridorov v
napravlenii zala netoroplivo trusil Sunduk.
-- Zamechatel'no, -- ob®yavil Rinsvind. -- Prekrasno. On-to nas i
vyvedet. Nemedlenno.
Dvacvetok toroplivo kopalsya v sunduch'ih vnutrennostyah.
-- Aga, -- otkliknulsya on. -- YA tol'ko neskol'ko kartinok sdelayu.
Sejchas, prilazhu vot etu shtukovinu i...
-- YA skazal nemedlenno...
Rinsvind zamolk. V koridore pryamo naprotiv nego stoyal Hrun-Varvar, i v
ego pohozhem na okorok kulake byl zazhat ogromnyj chernyj mech.
-- Ty? -- neuverenno sprosil geroj.
-- Aga. Da, -- kivnul Rinsvind. -- Esli ya ne oshibayus', Hrun? Davnen'ko
ne videlis'. Zachem pozhaloval?
Hrun tknul pal'cem v Sunduk.
-- Za nim, -- skazal on. |tot dolgij dialog istoshchil vse ego sily.
Nakonec, golosom, v kotorom sochetalis' utverzhdenie, prityazanie, ugroza i
ul'timatum, Hrun dobavil: -- Moe.
-- Sunduk prinadlezhit Dvacvetku, -- vozrazil Rinsvind. -- I vot tebe
moj sovet. Ne trogaj ty etot yashchik.
Do nego vdrug doshlo, chto kak raz etogo govorit' ne sledovalo. Hrun
otpihnul Dvacvetka v storonu i potyanulsya k Sunduku...
...kotoryj vypustil iz sebya nogi i popyatilsya, ugrozhayushche skalyas'
kryshkoj. V nevernom svete Rinsvindu pokazalos', chto u Sunduka vdrug vyroslo
neskol'ko ryadov ogromnyh zubov, belyh, kak otbelennaya drevesina berezy.
-- Hrun, -- bystro progovoril on, -- ya dolzhen koe o chem tebya
predupredit'.
Hrun povernul k nemu ozadachennoe lico.
-- CHto? -- sprosil on.
-- Naschet chisel. Esli ty slozhish' sem' i odin, tri i pyat' ili otnimesh'
dva ot desyati, to ty poluchish' chislo. Poka ty zdes', ne upominaj ego, i
togda, mozhet byt', u nas poyavitsya shans vybrat'sya otsyuda zhivymi. Ili
mertvymi, no normal'nymi.
-- Kto eto? -- pointeresovalsya Dvacvetok.
On derzhal v ruke kletku, vyuzhennuyu iz samyh sokrovennyh glubin Sunduka
i nabituyu ugryumymi rozovymi yashchericami.
-- YA Hrun, -- gordo vozvestil Hrun. Potom on posmotrel na Rinsvinda i
peresprosil: -- CHto?
-- Prosto ne nazyvaj eto chislo, ladno? -- povtoril Rinsvind.
On posmotrel na mech, zazhatyj v kulake Hruna. Mech byl absolyutno chernym,
togo ottenka chernogo, kotoryj est' ne cvet, no, skoree, mogila vseh cvetov.
Vverh po svetyashchemusya slabym oktarinovym svetom klinku shla chrezvychajno
vitievataya runicheskaya nadpis'. Mech, dolzhno byt', tozhe uvidel volshebnika,
potomu chto vnezapno zagovoril -- golosom, pohozhim na skrip kogtya po steklu.
-- Stranno, -- udivilsya klinok. -- Pochemu emu nel'zya proiznosit' chislo
vosem'?
VOSEMX, Sovsem, s®em, otkliknulos' eho. Gluboko pod zemlej poslyshalsya
slabyj-preslabyj skrezheshchushchij zvuk.
A eho, hot' i stalo myagche, otkazyvalos' zatihat'. Ego otgoloski skakali
ot steny k stene, snova i snova stalkivayas' mezhdu soboj. V takt zvuku migal
fioletovyj svet.
-- Nu vot! -- zavopil Rinsvind. -- YA zhe predupredil, ni v koem sluchae
ne upominajte chislo vosem'!
On v uzhase zamolchal. CHto on nadelal! No slovo uzhe vyrvalos' i
prisoedinilos' k svoim sobrat'yam v obshchem peresheptyvanii.
Rinsvind sobralsya bylo sdelat' nogi, no vozduh vnezapno zagustel, kak
patoka. V zale sobiralsya zaryad magii, moshchnee kotorogo volshebnik nikogda ne
vstrechal. Kogda zhe Rinsvind medlenno, s trudom sdvinulsya s mesta, to za ego
nogami potyanulis' povtoryayushchie ih ochertaniya hvosty zolotistyh iskr.
Pozadi poslyshalsya grohot -- eto ogromnaya vos'miugol'naya plita podnyalas'
v vozduh, postoyala na rebre i ruhnula nazem'.
Iz otkryvshejsya dyry vyskol'znula chernaya poloska i obvilas' vokrug
lodyzhki Rinsvinda. On zavopil i tyazhelo shmyaknulsya na vibriruyushchie mozaichnye
plitki. SHCHupal'ce nachalo podtyagivat' ego k yame.
Odnovremenno ryadom s volshebnikom vyros Dvacvetok, kotoryj popytalsya
shvatit' ego za ruki. Rinsvind otchayanno vcepilsya v malen'kogo turista, i oni
okazalis' na polu licom drug k drugu. No vse ravno Rinsvind potihon'ku
prodolzhal spolzat'.
-- Tebya tozhe scapali? -- zadyhayas', vygovoril on.
-- N-net1 -- otvetil Dvacvetok. -- CHto proishodit?
-- A ty kak dumaesh'? Menya, k primeru, utyagivaet v kolodec!
-- O Rinsvind, mne tak zhal'...
-- |to tebe-to zhal'?..
V vozduhe chto-to zapelo, slovno pila, i hvatka na noge Rinsvinda rezko
oslabla. On povernul golovu i uvidel, chto Hrun, prignuvshis', stoit vozle
yamy, a mech ego tak i mel'kaet v vozduhe, raspravlyayas' s vyletayushchimi
navstrechu shchupal'cami.
Dvacvetok pomog volshebniku podnyat'sya, i oni skorchilis' u altarnogo
kamnya, nablyudaya za neistovym varvarom, kotoryj otvazhno srazhalsya s tyanushchimisya
vverh otrostkami.
-- |to ne pomozhet, -- skazal Rinsvind. -- Nasylatel' obladaet
sposobnost'yu materializovat' shchupal'ca. CHto ty delaesh'?!!
Dvacvetok lihoradochno prilazhival kletku s pritihshimi yashchericami k
vodruzhennoj na trenogu korobke dlya kartinok.
-- YA prosto obyazan zapechatlet' eto, -- probormotal on. -- |j, demon, ty
menya slyshish'?
CHertik-zhivopisec otkryl kroshechnuyu dvercu, brosil bystryj vzglyad na
proishodyashchee u yamy i snova ischez v korobke. Pochuvstvovav, kak chto-to
kosnulos' ego nogi, Rinsvind podprygnul i razdavil kablukom podbirayushcheesya
shchupal'ce.
-- Poshli, -- skomandoval on. -- Pora delat' nogi.
On shvatil Dvacvetka za ruku, no turist upersya.
-- Ubezhat' i ostavit' Hruna naedine s etoj tvar'yu?
Lico Rinsvind a vyrazilo nedoumenie.
-- A pochemu by i net? -- sprosil on. -- |to zhe ego rabota.
-- No chudovishche ub'et Hruna!
-- Moglo byt' i huzhe, -- zametil Rinsvind.
-- CHto?
-- Na ego meste mogli okazat'sya my, -- logichno ukazal volshebnik. --
Poshli!
-- |j! -- tycha pal'cem, vozmutilsya Dvacvetok. -- Ono shvatilo moj
Sunduk!
I prezhde chem Rinsvind uspel ego uderzhat', malen'kij turist brosilsya v
obhod yamy k Sunduku, kotoryj volokom tashchili po polu, v to vremya kak yashchik
bezuspeshno hlopal kryshkoj na derzhashchee ego shchupal'ce. Dvacvetok nachal yarostno
pinat' zlovrednyj otrostok.
Drugoe shchupal'ce, vyletev iz okruzhayushchego Hruna klubka, obhvatilo varvara
poperek tulovishcha. Hrun prevratilsya v neyasnyj siluet sredi vse tuzhe
zatyagivayushchihsya kolec. Na glazah u porazhennogo uzhasom Rinsvinda shchupal'ca
vyrvali u geroya mech i otshvyrnuli k stene.
-- Davaj svoe zaklinanie! -- zavopil Dvacvetok.
Rinsvind ne shelohnulsya. On ne otvodil vzglyada ot tvari, chto podnimalas'
iz yamy. Ego vnimanie prikoval ogromnyj glaz, i glaz etot smotrel pryamo na
nego. Odno iz shchupalec obvilos' vokrug poyasa volshebnika, i on zaskulil.
V gorle podnyalis' nezvanye slova zaklinaniya. Rinsvind, kak vo sne,
otkryl rot, pridavaya zaklyatiyu formu pervogo primitivno-grubogo sloga.
Ocherednoe shchupal'ce, rezko vystreliv, obmotalos' vokrug ego shei, ne
davaya emu vzdohnut', i povoloklo spotykayushchegosya, lovyashchego rtom vozduh
volshebnika po polu.
Odna iz razmahivayushchih ruk Rinsvinda zadela probegayushchij mimo Dvacvetkov
ikonograf. Rinsvind instinktivno shvatilsya za nego -- tochno tak zhe ego
predki mogli by shvatit'sya za kamen', stolknuvshis' s beschinstvuyushchim tigrom.
Vot by kak sleduet razmahnut'sya i zapustit' trenogoj v Glaz...
...Glaz zapolnyal soboj vsyu vselennuyu. Rinsvind pochuvstvoval, chto ego
volya issyakaet, slovno voda, vytekayushchaya iz sita.
V prikreplennoj k ikonografu kletke zashevelilis' vyalye yashchericy. CHisto
avtomaticheski -- tak chelovek, kotorogo vot-vot obezglavyat, zamechaet kazhduyu
shcherbinku, kazhdoe pyatnyshko na plahe palacha -- Rinsvind otmetil, chto u yashcheric
nesorazmerno bol'shie, golubovato-belye hvosty. K tomu zhe hvosty eti
ugrozhayushche pul'sirovali.
Ohvachennyj uzhasom, volshebnik, kotorogo prodolzhalo tashchit' k Glazu,
oboronyayas', podnyal ikonograf, kak vdrug uslyshal preduprezhdenie
chertika-zhivopisca:
-- Oni uzhe sozreli, bol'she ya ih sderzhivat' ne mogu. Ulybnites',
pozhalujsta.
Vspyhnul...
...nastol'ko belyj i yarkij svet...
...chto, kazalos', eto i ne svet vovse.
Bel-SHamgarot vskriknul -- ego krik nachalsya daleko za nizhnim predelom
slyshimosti i zakonchilsya gde-to v Rinsvindovyh vnutrennostyah. Razbrosav svoyu
dobychu po vsemu zalu, shchupal'ca zastyli, kak palki, posle chego razom
vzmetnulis', zakryvaya postradavshij Glaz. Vsya massa uhnula v yamu, i mgnovenie
spustya ogromnaya plita, podhvachennaya neskol'kimi dyuzhinami shchupalec, s grohotom
uleglas' na mesto, ostavlyaya po krayam pridavlennye i besheno mechushchiesya
konechnosti podzemnoj tvari.
Hrun v padenii perekatilsya i, ottolknuvshis' ot steny, vskochil na nogi.
Otyskav svoj mech, varvar prinyalsya metodichno obrubat' broshennye na vernuyu
smert' otrostki. Rinsvind prodolzhal lezhat' na polu, otchayanno pytayas' ne
sojti s uma. Gluhoj derevyannyj zvuk zastavil ego povernut' golovu.
Sunduk, prizemlivshijsya na vypukluyu kryshku, serdito raskachivalsya i suchil
nozhkami v vozduhe.
Rinsvind s opaskoj oglyadelsya vokrug, otyskivaya Dvacvetka. Malen'kij
turist besformennoj kuchej lezhal u steny. Po krajnej mere, stonat' on eshche
mog.
Volshebnik s usiliem podtashchilsya k nemu i prosheptal:
-- CHert voz'mi, chto eto bylo?
-- Pochemu oni srabotali tak yarko? -- zavyval Dvacvetok. -- O bogi, moya
golova...
-- YArko? -- povtoril Rinsvind, oglyadyvayas' cherez zal na prikreplennuyu k
ikonografu kletku.
Sidyashchie v nej zametno pohudevshie yashchericy izuchali volshebnika s yavnym
interesom.
-- Salamandry, -- prostonal Dvacvetok. -- Kartinka vyjdet
perederzhannoj...
-- |to salamandry? -- nedoverchivo peresprosil Rinsvind.
-- Konechno. Standartnaya prinadlezhnost'.
Rinsvind podkovylyal k korobke i vzyal ee v ruki. Razumeetsya, on i ran'she
videl salamandr, tol'ko to byli nekrupnye ekzemplyary. K tomu zhe oni plavali
v banke s konservantom v muzee biologicheskih dikovinok, raspolozhennom v
podvalah Nezrimogo Universiteta. ZHivye salamandry v okrestnostyah Kruglogo
morya davnym-davno vymerli.
Volshebnik popytalsya pripomnit' to nemnogoe, chto on znal ob etih
yashchericah. Oni byli magicheskimi sushchestvami. I rtov u nih ne bylo, poskol'ku
zhili oni isklyuchitel'no za schet pitatel'nyh svojstv oktarina, soderzhashchegosya v
solnechnom svete Ploskogo mira i pogloshchaemogo imi cherez kozhu. Ostal'noj
solnechnyj svet oni takzhe pogloshchali, nakaplivaya ego v special'nyh puzyryah do
teh por, poka on ne vyvodilsya naruzhu obychnym sposobom. Pustynya, naselennaya
salamandrami Ploskogo mira, prevrashchalas' noch'yu v odin sploshnoj mayak.
Rinsvind opustil kletku s tvaryami na zemlyu i ugryumo kivnul. Takim
kolichestvom oktarinovogo sveta, sosredotochivshegosya v hrame, salamandry
nazhralis' do otvala, a potom priroda vzyala svoe.
Ikonograf na trenoge bochkom podalsya v storonu. Rinsvind nacelilsya ego
lyagnut' i promahnulsya. On nachinal ispytyvat' nepriyazn' k grushe razumnoj.
CHto-to uzhalilo ego v shcheku. Rinsvind razdrazhenno otmahnulsya.
Vnezapno on uslyshal skrezheshchushchij zvuk, kotoryj zastavil ego obernut'sya,
i golos, pohozhij na tresk shelka, rasparyvaemogo razdelochnym nozhom, zayavil:
-- |to krajne nedostojnyj postupok.
-- 3-zatknis', -- otvetil Hrun, kotoryj, voznamerivshis' podnyat' kryshku
altarya, ispol'zoval Kringa kak rychag.
Varvar posmotrel na Rinsvinda i uhmyl'nulsya. Rinsvind ponadeyalsya, chto
eta svedennaya sudorogoj grimasa byla uhmylkoj.
-- Sil'naya magiya, -- prokommentiroval Hrun, izo vseh sil nalegaya na
stonushchij klinok ogromnoj, razmerom s horoshuyu otbivnuyu, ladon'yu. -- Teper' my
delit' sokrovishche, a?
Rinsvind kryaknul, pochuvstvovav, kak nechto malen'koe i tverdoe vpilos'
emu v uho. Po zalu pronessya pochti nezametnyj veterok.
-- A c chego ty vzyal, chto tam budut sokrovishcha? -- sprosil volshebnik.
Hrun podnazhal, i emu udalos' prosunut' pod kamen' pal'cy.
-- Ty nahodish' probkovye yabloki pod probkovoj yablonej, -- ob®yasnil on.
-- Ty nahodish' sokrovishche pod altaryami. Logika.
On skripnul zubami. Kamen' podletel vverh i tyazhelo prizemlilsya na pol.
Na etot raz chto-to ochen' bol'no udarilo Rinsvinda po ruke. On mahnul
pyaternej i, razzhav kulak, vzglyanul na dobychu. |to byl oblomok kamnya s
pyat'-plyus-tremya storonami. Volshebnik perevel vzglyad na potolok. On chto, tak
i dolzhen provisat'? Hrun, dostavaya iz oskvernennogo altarya kuski istlevshej
kozhi, tihon'ko nasvistyval pod nos kakoj-to motivchik.
Vozduh potreskival, flyuoresciroval, gudel. Neulovimyj veterok dergal
poly balahona volshebnika i hlopal imi, podnimaya vihri golubovato-zelenyh
iskr. Vokrug Rinsvinda vyli i nevnyatno bormotali bezumnye, ne do konca
sformirovavshiesya duhi, kotoryh protaskivalo mimo.
Rinsvind popytalsya podnyat' ruku. Ee nemedlenno okruzhila sverkayushchaya
oktarinovaya korona -- eto s revom pronessya podnimayushchijsya magicheskij veter.
Burya mchalas' po zalu, ne trevozha ni edinoj pylinki, odnako veki Rinsvinda
ona vyvorachivala naiznanku. V tunnelyah zavyvali vihri, ih pronzitel'nye, kak
u banshi, vopli besheno metalis' ot kamnya k kamnyu.
Perelomivshis' popolam pod naporom astral'noj buri, Dvacvetok s trudom
podnyalsya na nogi.
-- CHto zdes' tvoritsya, chert poberi? -- prokrichal on.
Rinsvind poluobernulsya. Voyushchij veter nemedlenno naletel i chut' ne sbil
ego s nog. Potustoronnie smerchi, kruzhas' v potokah vozduha, shvatili
volshebnika za lodyzhki.
Ruka Hruna vyletela vpered i ne dala emu upast'. Mgnovenie spustya
volshebnik i Dvacvetok byli ottashcheny pod prikrytie razrushennogo altarya i
lezhali na polu, hvataya rtami vozduh. Ryadom s nimi sverkal i iskrilsya
govoryashchij mech Kring, ch'e magicheskoe pole bylo stokratno usileno nepogodoj.
-- Derzhis'! -- kriknul Rinsvind.
-- Veter! -- prooral Dvacvetok. -- Otkuda on vzyalsya? Kuda on duet?
On vzglyanul na lico volshebnika, yavlyavshee soboj masku chistogo uzhasa, i s
udvoennoj siloj vcepilsya v kamni.
-- Nam kryshka, -- probormotal Rinsvind. Nad golovoj treshchal i ezdil
potolok. -- Otkuda prihodyat teni? Vot ottuda i duet etot veter!
Na samom zhe dele -- i Rinsvind ob etom dogadyvalsya -- proishodilo vot
chto: po mere togo kak oskorblennyj duh Bel-SHamgarota vse glubzhe opuskalsya
skvoz' nizhelezhashchie htonicheskie urovni, ego mrachnaya sushchnost', kotoruyu
vysasyvalo dazhe iz kamnej, sobiralas' v oblasti, kotoraya, soglasno mneniyu
samyh uvazhaemyh zhrecov Ploskogo mira, nahoditsya odnovremenno pod zemlej i
Gde-to Eshche. A na ego hram obrushilos' razrushitel'noe dejstvie Vremeni,
kotoroe v techenie mnogih tysyach ispolnennyh styda let naotrez otkazyvalos'
priblizhat'sya k etomu mestu. No sejchas akkumulirovannyj ves vysvobodivshihsya
sekund vsej tyazhest'yu navalilsya na nichem ne skreplennye kamni.
Hrun vzdohnul, podnimaya glaza na rasshiryayushchiesya treshchiny, posle chego
zalozhil dva pal'ca v rot i yarostno svistnul.
Udivitel'no, naskol'ko gromko prozvuchal real'nyj zvuk po sravneniyu s
psevdozvukom shiryashchegosya astral'nogo vodovorota, kotoryj formirovalsya v
centre ogromnoj vos'miugol'noj plity. Za zvukom posledovalo gluhoe eho,
kotoroe, kak pochudilos' Rinsvindu, stranno smahivalo na stuk katyashchihsya
strannyh kostej. Potom poslyshalsya novyj zvuk, v kotorom ne bylo nichego
neobychnogo. |to byl gulkij topot kopyt.
Boevoj kon' Hruna proskakal pod nachavshej potreskivat' arkoj i s
razvevayushchejsya ot bujnyh vetrov grivoj vzvilsya ryadom s hozyainom na dyby.
Varvar s usiliem podnyalsya na nogi i zabrosil meshki s sokrovishchami v
podveshennuyu k sedlu sumku. Potom, vskochiv na spinu zhivotnogo, on nagnulsya,
shvatil Dvacvetka za shivorot i perekinul ego cherez luku sedla. V tot moment,
kogda loshad' razvorachivalas', Rinsvind sdelal otchayannyj pryzhok i prizemlilsya
pryamo za spinoj Hruna. Varvar, vprochem, ne stal vozrazhat' protiv etogo.
Loshad' uverennym, tyazhelym galopom promchalas' po tunnelyam, pereskakivaya
cherez vnezapnye osypi shchebnya i lovko uklonyayas' ot ogromnyh kamnej, kotorye
leteli s progibayushchegosya potolka. Rinsvind, prodolzhaya ugryumo ceplyat'sya za
Hruna, oglyanulsya nazad.
Neudivitel'no, chto loshad' tak rezvo perebirala kopytami. Za nimi po
pyatam skvoz' mercayushchij fioletovyj svet neslis' gromadnyj, zloveshchego vida
Sunduk i ikonograf, opasno raskachivayushchijsya na trenoge. Nastol'ko velika byla
sposobnost' grushi razumnoj povsyudu sledovat' za svoim hozyainom. Kstati,
pogrebal'naya utvar' mertvyh imperatorov tradicionno izgotovlyalas' iz
drevesiny imenno etoj grushi...
Oni dostigli otkrytogo prostranstva za sekundu do togo, kak
vos'miugol'naya arka nakonec ne vyderzhala i vdrebezgi razbilas' o mramornye
plity.
Vstavalo solnce. U nih za spinami podnyalsya stolb pyli -- eto obrushilis'
steny hrama, -- no oni ne oglyanulis'. A zhal', potomu chto inache Dvacvetok mog
by sdelat' kartinki, neobychnye dazhe po standartam Ploskogo mira.
V dymyashchihsya razvalinah chto-to zashevelilos'. Na nih slovno vyros zelenyj
kover. Potom vverh shtoporom vzletel molodoj dubok, razvetvlyayas' po puti,
budto vzryvayushchayasya zelenaya raketa, i ne uspeli konchiki ego sostarivshihsya
vetvej perestat' drozhat', kak on uzhe okazalsya v centre prilichnoj roshchi.
Iz-pod zemli, tochno grib, vyletela bereza, prevratilas' vo vzrosloe derevo,
sgnila i svalilas' v oblake truta posredi probivayushchihsya k svetu potomkov.
Hram uzhe prevratilsya v poluzasypannuyu kuchu zamshelyh kamnej.
No Vremya, rvanuvshis' snachala k gorlu, teper' pristupalo k zaversheniyu
raboty.
Burlyashchaya granica mezhdu raspadayushchejsya magiej i vstupayushchej v svoi prava
entropiej s revom proneslas' vniz po holmu, obognav mchashchuyusya galopom loshad'.
Vsadniki, buduchi sozdaniyami Vremeni, absolyutno nichego ne zametili. No na
zacharovannyj les entropiya nabrosilas' s hlystom stoletij napereves.
-- Vpechatlyaet, a? -- zametil chej-to golos u Rinsvindova kolena, poka
loshad' trusila skvoz' dymku rassypayushchejsya v prah drevesiny i opadayushchih
list'ev.
V golose slyshalsya potustoronnij metallicheskij otzvuk. Rinsvind opustil
vzglyad na mech Kring. V ego rukoyat' byli vdelany dva rubina. U volshebnika
vozniklo oshchushchenie, chto mech smotrit na nego.
Raspolozhivshis' na prostirayushchihsya k Krayu ot lesa bolotah, oni
poaplodirovali shvatke mezhdu derev'yami i Vremenem -- shvatke, konec kotoroj
byl predreshen. |to zrelishche zamenilo kabare -- na samom dele oni ostanovilis'
zatem, chtoby poglotit' ogromnogo medvedya, kotoryj neostorozhno priblizilsya k
Hrunu na rasstoyanie poleta strely.
Rinsvind vnimatel'no rassmatrival varvara poverh svoego kuska zhirnogo
myasa. Hrun, zanimayushchijsya gerojstvovaniem, kardinal'no otlichalsya ot brazhnika
i gulyaki Hruna, kotoryj vremya ot vremeni naezzhal v Ank-Morpork. Sejchas
varvar proyavlyal bukval'no koshach'yu ostorozhnost', byl lovkim, kak pantera, i
chuvstvoval sebya v svoej stihii.
"A ya ushel zhivym ot Bel-SHamgarota, -- napomnil sebe Rinsvind. --
Fantastika".
Dvacvetok pomogal geroyu sortirovat' ukradennye iz hrama sokrovishcha. Po
bol'shej chasti eto bylo serebro, utykannoe nepriyatno-purpurnymi kamnyami.
Hudozhestvennyj vkus byvshego hozyaina dragocennostej byl ves'ma odnoobrazen:
sploshnye izobrazheniya paukov, os'minogov i obitayushchih na derev'yah oktarserov
iz pustoshej Pupzemel'ya.
Rinsvind uporno pytalsya ne obrashchat' vnimaniya na skripuchij golos u sebya
pod bokom. Bespolezno.
-- ...A potom ya prinadlezhal