lenuyu izgorod'.
No, po men'shej mere, syuda nikakoj drakon ne sunetsya.
     CHto harakterno,  L'artes  i ne  pytalsya lezt' v  les. On opustil svoego
"skakuna" na travu nepodaleku  ot kraya zaroslej i  nebrezhno speshilsya. Drakon
slozhil kryl'ya i sunul golovu v listvu, a  ego hozyain  prislonilsya k derevu i
nachal nemelodichno nasvistyvat'.
     -- YA ved'  mogu vyzhech' tebya ottuda,  --  zayavil L'artes spustya kakoe-to
vremya. Kusty ostalis' nepodvizhnymi.
     -- Mozhet byt', ty zasel von v tom kuste ostrolista?
     Kust ostrolista prevratilsya v blednyj, kak vosk, ognennyj shar.
     -- Net, pohozhe, ya zametil kakoe-to dvizhenie v zaroslyah paporotnika.
     Ot paporotnika ostalis' skeletoobraznye stolbiki belogo pepla.
     --  Ty  tol'ko zatyagivaesh' svoi  mucheniya,  varvar.  Pochemu  by tebe  ne
sdat'sya?  YA szheg  kuchu  naroda. |to  sovsem  ne bol'no,  -- ubezhdal L'artes,
iskosa poglyadyvaya na kusty.
     Drakon   prodolzhal   raspravlyat'sya   s   roshchicej,    ispepelyaya   kazhdyj
podozritel'nyj kust  i puchok paporotnika.  L'artes obnazhil  mech i  zastyl  v
ozhidanii.
     Hrun soskochil  s dereva i, edva uspev prizemlit'sya, brosilsya bezhat'. Za
spinoj revel i krushil pytayushchijsya razvernut'sya  drakon, no Hrun vse  bezhal  i
bezhal vpered,  ne  otryvaya  glaz ot L'artesa. V rukah  varvar szhimal bol'shoj
suk.
     Malo  kto  podozrevaet  ob  etom, no  na korotkoj  distancii  sushchestvo,
peredvigayushcheesya  na  dvuh nogah,  obychno bez  truda  obgonyaet  chetyrehnogogo
sopernika.  Vse  delo  vo  vremeni, kotoroe  trebuetsya chetveronogomu,  chtoby
razobrat'sya v svoih konechnostyah. Hrun uslyshal  pozadi sebya zvuk skrebushchih po
zemle kogtej, a potom zloveshchij gluhoj udar. Drakon napolovinu raskryl kryl'ya
i pytalsya vzletet'.
     Pri priblizhenii Hruna  mech povelitelya drakonov  kovarno dvinulsya vverh,
no  varvar bez  truda  otbil  ego  sukom. Potom  Hrun  s razbegu  vrezalsya v
L'artesa, i oba protivnika pokatilis' po zemle.
     Drakon vzrevel.
     Koleno   Hruna  s   anatomicheskoj  tochnost'yu  popalo  v  cel'.  L'artes
vskriknul,  no  ishitrilsya  naobum nanesti  varvaru  takoj udar, chto  zanovo
slomal emu nos.
     Hrun otbilsya ot sopernika nogami, pospeshno vskochil... i obnaruzhil pered
soboj beshenuyu, s razduvayushchimisya nozdryami, vytyanutuyu mordu drakona.
     Vybroshennaya  vpered noga  Hruna zaehala pytayushchemusya vstat'  L'artesu  v
visok. Povelitel' drakonov obmyak.
     Drakon  isparilsya.  Ognennyj shar,  kativshijsya  v  storonu Hruna,  srazu
pomerk  i doletel  do  celi slabym dunoveniem  teplogo vozduha.  Vokrug  vse
stihlo, lish' goryashchie kusty tihon'ko potreskivali.
     Hrun perebrosil beschuvstvennogo povelitelya drakonov cherez plecho i rys'yu
napravilsya obratno k arene. Po puti on natknulsya na valyayushchegosya bez soznaniya
L'o!rta, odna noga  kotorogo byla  vyvernuta pod neestestvennym  uglom. Hrun
nagnulsya i, kryahtya, vzvalil vtorogo brata na svobodnoe plecho.
     L'essa i Hranitel' Tradicij ozhidali ego na pomoste, vystroennom v odnom
konce luga.  K povelitel'nice drakonov uzhe vernulos'  samoobladanie,  i  ona
besstrastno nablyudala,  kak  Hrun  sbrasyvaet  na stupen'ki  u  ee  nog  dva
beschuvstvennyh tela. Okruzhayushchie ee lyudi stoyali v pochtitel'nyh  pozah, slovno
pridvornye.
     -- Ubej ih, -- prikazala ona.
     -- YA  ubivayu, tol'ko kogda sam  etogo hochu, -- otrezal on. -- Tem bolee
ubivat' poteryavshego soznanie protivnika -- neporyadochno.
     -- Po-moemu, tak samyj podhodyashchij moment, -- vozrazil Hranitel'.
     --  Togda ya  ih izgonyayu, -- ob®yavila L'essa. -- Okazavshis' za predelami
dosyagaemosti  magii  CHervberga, oni  lishatsya Sily.  I  stanut  obyknovennymi
banditami. Tebya eto ustraivaet?
     -- Da.
     -- YA udivlyayus' tvoemu miloserdiyu, va... Hrun.
     Hrun pozhal plechami.
     -- CHelovek v moem polozhenii ne  mozhet pozvolit' sebe  byt'  drugim. Emu
nuzhno dumat' o svoem imidzhe.  -- On  oglyanulsya po storonam. -- Tak  kakim zhe
budet tret'e ispytanie?
     -- Preduprezhdayu tebya, ono ochen' opasno. Esli hochesh', mozhesh' ujti  pryamo
sejchas.  Odnako  esli ty spravish'sya s postavlennoj  pered toboj zadachej,  to
stanesh' pravitelem CHervberga i, razumeetsya, moim zakonnym muzhem.
     Hrun vstretil  ee pristal'nyj  vzglyad i podumal o svoej  proshloj zhizni.
Vnezapno  emu pokazalos', chto ona  splosh'  sostoyala iz  dolgih syryh  nochej,
provedennyh pod otkrytym nebom, i otchayannyh  shvatok  s trollyami, gorodskimi
strazhnikami,  beschislennymi  banditami i  porochnymi zhrecami. Po krajnej mere
trizhdy on vstupal v boj s samymi  nastoyashchimi polubogami -- a vse  radi chego?
Nu radi sokrovishch,  eto  on priznaval,  -- no kuda eti sokrovishcha  podevalis'?
Spasenie  devic-beglyanok  neslo  v  sebe  nekuyu  prehodyashchuyu  nagradu,  no  v
bol'shinstve  sluchaev  vse  zakanchivalos'  tem,  chto  on   ustraival   ih   v
kakom-nibud' gorode i nadelyal shchedrym pridanym. Delo v tom, chto po proshestvii
opredelennogo  perioda  vremeni  dazhe  u  samoj  pokladistoj eksdevstvennicy
prosypalis'   sobstvennicheskie  chuvstva  i  ona  uzhe  bez  osoboj   simpatii
otnosilas' k poryvam Hruna spasat' ee tovarok  po  neschast'yu. Koroche,  zhizn'
dala  emu  ochen'  nemnogoe  --  v  osnovnom reputaciyu i  set' shramov. A byt'
pravitelem nebos'  zanyatno... Hrun  uhmyl'nulsya. S takoj  osnovoj, kogda pod
rukoj  drakony  i otryad dobryh  voinov,  mozhno  stat'  po-nastoyashchemu opasnym
protivnikom.
     Krome togo, devchonka nedurna soboj.
     -- Nu kak? -- pointeresovalas' ona.
     -- A ya chto, opyat' budu srazhat'sya bez oruzhiya? -- sprosil Hrun.
     L'essa podnyala  ruki  i snyala s sebya  shlem, raspustiv  po plecham lokony
ryzhih volos. Zatem ona rasstegnula  brosh',  skreplyavshuyu  ee plat'e.  Pod nim
nichego ne bylo.
     Hrun  okinul L'essu  bystrym vzglyadom,  i  v ego golove  zashchelkali  dve
voobrazhaemye schetnye mashinki. Odna ocenivala zoloto v ee brasletah, tigrovye
rubiny,  vstavlennye  v perstni na pal'cah  ee  nog,  brilliantovye blestki,
ukrashayushchie  ee  pupok,  i dve  v  vysshej stepeni original'nye  zavitushki  iz
serebryanoj filigrani.  Vtoraya mashinka byla podklyuchena pryamo k ego libido.  I
ta i drugaya vydali rezul'taty, kotorye prishlis' Hrunu po dushe.
     Podnimaya  ruku, chtoby predlozhit' emu stakan vina, L'essa usmehnulas'  i
skazala:
     -- Dumayu, na etot raz oruzhie u tebya najdetsya.

     --  On-to ne  pytalsya tebya spasti, --  Rinsvind vydvinul  etot  dovod v
kachestve poslednego argumenta.
     Volshebnik otchayanno ceplyalsya  za  poyas  Dvacvetka,  poka drakon medlenno
opisyval  krug,  naklonyaya  mir  pod  ugrozhayushchim   uglom.  Svezhepriobretennye
poznaniya o tom, chto cheshujchataya spina, na kotoroj on sidit, sushchestvuet v vide
trehmernoj mechty nayavu, ne uspokaivali  vyvorachivayushchego dushu golovokruzheniya.
Ego mysli  postoyanno sbivalis'  na to,  chto  sluchitsya, esli  Dvacvetok vdrug
pozvolit sebe rasslabit'sya.
     -- Dazhe Hrun ne smog by spravit'sya s arbaletami,  -- reshitel'no  zayavil
turist.
     Kak tol'ko drakon podnyalsya nad klochkom lesa, gde vse troe proveli syruyu
i  bespokojnuyu  noch', iz-za Kraya  poyavilos'  solnce.  Mrachnye sinie i  serye
kraski  predrassvetnoj  pory nemedlenno prevratilis'  v sverkayushchuyu bronzovuyu
reku, kotoraya  tekla  cherez ves' mir, vspyhivaya zolotom tam, gde na  ee puti
vstrechalsya led, voda  ili svetovaya damba.  (Iz-za plotnosti okruzhayushchego Disk
magicheskogo polya  svet dvizhetsya zdes' s dozvukovoj skorost'yu. |to interesnoe
svojstvo  s uspehom  ispol'zovalos', k primeru, obitayushchimi  u Velikogo  Nefa
volhvami, kotorye za mnogie stoletiya postroili zamyslovatye i izyashchnye damby,
a takzhe ogorodili doliny stenami iz otpolirovannogo kvarca, chtoby ulavlivat'
medlitel'nyj  solnechnyj  svet  i vrode kak hranit' ego pro zapas. Sverkayushchie
rezervuary Nefa,  perepolnennye posle  neskol'kih nedel'  horoshej  pogody, s
vozduha byli  poistine  potryasayushchim zrelishchem.  ZHal',  chto ni  Dvacvetku,  ni
Rinsvindu ne sluchilos' vzglyanut' v tom napravlenii.)
     Pered nimi na  fone neba torchal milliardotonnyj absurd, bolee izvestnyj
pod imenem  CHervberga. Zrelishche ne iz samyh durnyh, poka Rinsvind ne povernul
golovu i ne uvidel, kak ten' gory medlenno raspolzaetsya po oblachnomu pejzazhu
mira...
     -- Ty vidish' chto-nibud'? -- sprosil Dvacvetok u drakona.
     "YA  vizhu,  chto  na  vershine  gory idet srazhenie", -- posledoval  myagkij
otvet.
     --  Ponyal?  --  obratilsya  Dvacvetok  k Rinsvindu. -- Mozhet  byt', Hrun
sejchas srazhaetsya za svoyu zhizn'.
     Rinsvind  hranil  molchanie.  Dvacvetok  nemnozhko  podozhdal i obernulsya.
Volshebnik napryazhenno smotrel v nikuda, guby ego bezzvuchno shevelilis'.
     -- Rinsvind?
     Volshebnik izdal tihij karkayushchij zvuk.
     -- Prosti, -- izvinilsya Dvacvetok. -- CHto ty skazal?
     -- ...do zemli... tak daleko letet'... -- probormotal Rinsvind.
     Ego vzglyad sfokusirovalsya,  v glazah mel'knulo ozadachennoe vyrazhenie, a
potom oni rasshirilis' ot uzhasa. Volshebnik neostorozhno posmotrel vniz.
     -- Ag-h, -- vyskazalsya on i nachal spolzat' so spiny drakona.
     Dvacvetok podhvatil ego.
     -- V chem delo?
     Rinsvind  poproboval  zakryt'  glaza, no  u voobrazheniya vek  ne bylo, a
potomu ono pyalilos' pochem zrya.
     -- Ty chto, ne boish'sya vysoty? -- koe-kak vygovoril on.
     Dvacvetok  posmotrel vniz, na  kroshechnyj  pejzazh,  pokrytyj  pyatnyshkami
oblachnyh tenej. Voobshche-to mysl' o strahe dazhe ne prihodila emu v golovu.
     --  Net,  --  otvetil  on. -- S kakoj stati? YA  vsegda govoril, chto vse
ravno s  kakoj vysoty padat' -- s soroka futov ili  s chetyreh tysyach fatomov.
Vse ravno budesh' mertvym.
     Rinsvind popytalsya obdumat' eto bespristrastno, no tak  i ne ponyal, gde
zdes' logika. Delo ved' ne v padenii, a v udare o...
     Dvacvetok bystro pojmal ego.
     -- Derzhis', -- obodryayushche skazal on. -- My pochti prileteli.
     -- Kak by mne hotelos' vernut'sya v  Ank-Morpork, -- prostonal Rinsvind.
-- O bogi, kak by ya hotel snova oshchutit' pod soboj tverduyu zemlyu!
     --  Interesno, a  drakony mogut doletet' do zvezd?  -- vsluh  zadumalsya
Dvacvetok. -- Vot bylo by zdorovo...
     -- Ty choknulsya, -- reshitel'no zayavil Rinsvind.
     Turist  nichego ne  otvetil,  i  volshebnik,  zaglyanuv  cherez  ego plecho,
uvidel, chto Dvacvetok so strannoj ulybkoj ustavilsya na bledneyushchie zvezdy.
     -- Dazhe ne dumaj ob etom, -- s ugrozoj proshipel Rinsvind.
     "CHelovek, kotorogo  vy  ishchete, razgovarivaet s hozyajkoj  drakonov",  --
soobshchil Devyat'steblej.
     -- M-m? -- otozvalsya Dvacvetok, ne svodya glaz so zvezd.
     -- CHto? -- pihnul ego v bok Rinsvind.
     -- Ah da.  Hrun,  --  vspomnil  Dvacvetok.  --  Nadeyus',  my  podospeli
vovremya. A teper' vniz! Derzhis' poblizhe k zemle!
     Veter usililsya i  prevratilsya v  posvistyvayushchij uragan. Rinsvind otkryl
glaza. Vernee, oni raspahnulis'  pod naporom vozduha, i etot napor  nikak ne
daval im zakryt'sya.
     Ploskaya vershina  CHervberga  navisla  nad nimi,  ugrozhayushche  nakrenilas',
posle chego,  kuvyrnuvshis' v vozduhe, prevratilas' v  zelenoe pyatno,  kotoroe
prinyalos' bystro  mel'kat'.  Kroshechnye lesa i polya  slilis'  v  stremitel'no
nesushcheesya  loskutnoe odeyalo. Korotkaya  serebristaya vspyshka na  fone  pejzazha
mogla  oznachat' nebol'shuyu rechushku, kotoraya  perelivalas' cherez  kraj  plato.
Rinsvind popytalsya vytesnit' iz  svoih  myslej vospominanie o padayushchej vode,
no  ono  ochen'  dazhe neploho  provodilo  tam vremya,  navodya uzhas  na  drugih
obitatelej i pinkami rasshvyrivaya mebel'.

     -- Dumayu, na etot raz oruzhie u tebya najdetsya, -- skazala L'essa.
     Hrun medlenno  vzyal  u nee chashu s  vinom i  uhmyl'nulsya,  kak lopnuvshaya
dynya.
     Drakony, sobravshiesya  vokrug  areny, neozhidanno  zalayali.  Ih  vsadniki
posmotreli naverh.  CHto-to,  pohozhee na razmytoe zelenoe pyatno, promel'knulo
mimo, i Hrun ischez.
     Vinnaya  chasha  na mgnovenie  zavisla  v vozduhe, posle chego  s  grohotom
svalilas' na stupen'ki. Iz nee prolilas' vsego lish' odna kaplya.
     |to proizoshlo potomu, chto drakon Devyat'steblej, myagko obhvatyvaya  Hruna
kogtyami, sinhroniziroval ego  telesnye ritmy so svoimi. Poskol'ku  izmerenie
voobrazheniya  ustroeno kuda  slozhnee, chem izmereniya  prostranstva i  vremeni,
kotorye, v sushchnosti,  eshche  ochen'  molody,  rezul'tatom  etogo dejstviya stalo
nemedlennoe prevrashchenie nepodvizhno stoyashchego i sladostrastnogo Hruna v Hruna,
dvizhushchegosya vbok so skorost'yu vosem'desyat mil' v chas. Prichem bez kakih by to
ni bylo posledstvij, esli ne schitat'  neskol'kih potrachennyh vpustuyu glotkov
vina.  Drugim rezul'tatom bylo to,  chto L'essa,  zavopiv ot  yarosti, vyzvala
svoego drakona. Kak tol'ko zolotistoe zhivotnoe materializovalos'  pered nej,
ona, pozabyv o plat'e, v chem mat' rodila vskochila emu  na spinu, vyhvatila u
odnogo  iz strazhnikov arbalet i vzmyla v  vozduh. Ostal'nye Vsadniki gur'boj
brosilis' k svoim "skakunam".
     Hranitel'  Tradicij,  nablyudaya  za  proishodyashchim  iz-za  kolonny,  kuda
predusmotritel'no uskol'znul vo vremya  bezumnoj svalki, sluchajno natolknulsya
na  letayushchie  mezhdu  izmereniyami  otgoloski  teorii, kotoraya  kak raz sejchas
proklevyvalas' v  mozgu  odnogo  doistoricheskogo  psihiatra  iz  prilegayushchej
vselennoj. Utechka iz izmerenij  shla v oboih napravleniyah, i psihiatr  v etot
moment uvidel obnazhennuyu devushku verhom na drakone. Hranitel' ulybnulsya.
     -- Sporim, ona ego ne pojmaet? -- skazal pryamo u nego nad uhom  Grejsha.
V  golose  pokojnogo  pravitelya  shurshali  chervi  i skripeli dveri  mogil'nyh
sklepov.
     Hranitel' zakryl glaza i s usiliem sglotnul slyunu.
     --  YA  dumal, chto  gospodin uzhe  nahoditsya v Carstve  Uzhasa, -- koe-kak
vygovoril on.
     -- YA volshebnik, -- zayavil  Grejsha. -- Za volshebnikom dolzhen yavit'sya sam
Smert'. A Ego, ha-ha, pohozhe, net poblizosti...
     --  POSHLI, CHTO LI?  --  sprosil  Smert'. On vossedal  na beloj  loshadi,
loshadi  iz  ploti i krovi, no  o bagrovyh  glazah i  pyshushchih  zharom nozdryah.
Smert'  protyanul kostlyavuyu  ruku, vynul  dushu  Grejshi iz vozduha, skatal ee,
prevrativ v tochku rezhushchego glaz sveta, i zhadno proglotil.
     Loshad',  poluchiv  udar  shporami,  yarostno  vzvilas'  v vozduh, rassypaya
iz-pod kopyt sverkayushchie iskry.
     -- Lord Grejsha! -- prosheptal staryj Hranitel' Tradicij, vokrug kotorogo
zakolyhalas' vselennaya.
     --  |to  bylo   nechestno,   --  donessya   do  nego  golos   volshebnika,
prevrativshijsya v  chastichku  zvuka,  kotoraya  bystro  ischezala  v beskonechnyh
chernyh izmereniyah.
     --  Gospodin...  na chto  pohozh  Smert'? -- s  drozh'yu v golose  voprosil
starik.
     -- Kogda ya issleduyu  eto  do konca, ya  dam tebe znat', -- poslyshalos' v
legchajshem dunovenii veterka.
     -- Spasibo, -- probormotal Hranitel' Tradicij. Tut emu v golovu  prishla
odna mysl'. -- No, proshu vas, tol'ko ne noch'yu, -- dobavil on.

     --  SHuty  proklyatye!  -- vzvizgnul  Hrun so svoego posadochnogo mesta na
perednih kogtyah drakona.
     --  CHto on skazal?  --  zaoral  Rinsvind.  Drakon v  eto vremya rassekal
vozduh, stremitel'no nabiraya vysotu.
     -- YA ne rasslyshal! -- prorevel Dvacvetok, no i ego golos uneslo poryvom
vetra.
     Vospol'zovavshis'  tem,  chto  Devyat'steblej  slegka  nakrenilsya,  turist
posmotrel  vniz,  na  malen'kij  igrushechnyj  volchok,  v kotoryj  prevratilsya
mogushchestvennyj  CHervberg,  i  uvidel  podnimayushchijsya  roj   drakonov.  Kryl'ya
Devyat'steblej  molotili i  prenebrezhitel'no  otbrasyvali v storonu  nenuzhnyj
vozduh,  kotoryj stanovilsya vse  bolee  i bolee  razrezhennym. U Dvacvetka  v
tretij raz zalozhilo ushi.
     Vozglavlyal pogonyu zolotistyj drakon. I na nem kto-to sidel.
     --  |j, kak ty  tam? -- okliknul  Rinsvind. Emu  prishlos' neskol'ko raz
napolnit' legkie procezhennym vozduhom, chtoby slova vyshli naruzhu.
     -- YA mog by stat' pravitelem, no net, vam, shutam gorohovym, obyazatel'no
ponadobilos' priletet' i... -- Hrun zadohnulsya, potomu chto ledyanaya atmosfera
vydavila zhizn' dazhe iz ego moguchej grudi.
     --  CHto  tvoritsssya  s  vossduhom? -- probormotal Rinsvind.  Pered  ego
glazami zamel'kali golubye ogon'ki.
     -- Unk, -- vyaknul Dvacvetok i otklyuchilsya.
     Drakon ischez.
     V techenie  neskol'kih  sekund troe  priyatelej prodolzhali  letet' vverh.
Dvacvetok i volshebnik  yavlyali soboj  ves'ma strannuyu kartinu,  sidya drug  za
drugom s rastopyrennymi poverh chego-to nesushchestvuyushchego nogami. Potom to, chto
prinimalos' na Diske za silu tyazhesti, opravilos'  ot udivleniya i  pred®yavilo
svoi prava.
     V etot samyj moment drakon L'essy streloj promchalsya mimo, i Hrun tyazhelo
"pridrakonilsya" emu na sheyu. L'essa nagnulas' nad geroem i pocelovala ego.
     |ta detal'  ostalas' nezamechennoj  dlya Rinsvinda, kotoryj  padal  vniz,
uporno  hvatayas'  za  poyas  Dvacvetka.  Disk  kazalsya  prishpilennoj  k  nebu
nebol'shoj krugloj kartoj. Po nemu nel'zya  bylo skazat', chto  on dvizhetsya, no
Rinsvinda eto ne obmanulo.
     Mir letel na nego, slovno gigantskij tort s kremom.
     -- Ochnis'! --  zaoral on,  perekryvaya rev vetra.  --  Drakony! Dumaj  o
drakonah!
     Vokrug  zahlopali kryl'ya  --  eto  oni  kamnem  proneslis' skvoz'  stayu
presleduyushchih  ih  bestij, ostaviv ee naverhu i  pozadi. Drakony zakrichali  i
zakruzhilis' po nebu.
     Dvacvetok nichego ne otvetil. Rinsvindov balahon  bilsya na vetru, hlopal
po malen'komu turistu, no tot uporno otkazyvalsya prihodit' v sebya.
     "Drakony",  -- v  panike  podumal  Rinsvind. On  popytalsya sobrat'sya  s
myslyami  i predstavit' sebe shozhego  s  zhivym drakona. "Esli  uzh on smog, --
dumal volshebnik, -- to u menya tem bolee poluchitsya". No nichego ne poluchalos'.
     Disk uvelichilsya v razmerah -- okutannyj vihrem oblakov  krug potihon'ku
priblizhalsya k ih nogam.
     Rinsvind  poproboval  eshche raz, zakatyvaya glaza i napryagaya kazhdyj  nerv.
Drakon.  Ego  voobrazhenie,  neskol'ko  obtrepavshijsya  i   zaezzhennyj  organ,
potyanulos' za drakonom... za lyubym drakonom...
     -- NICHEGO  NE VYJDET, -- rashohotalsya  golos, pohozhij  na gluhoj  nabat
pogrebal'nogo kolokola. -- TY V NIH NE VERISHX.
     Rinsvind  vzglyanul na straholyudnoe  videnie, kotoroe sidelo  verhom  na
loshadi i uhmylyalos' emu v lico. Ego soznanie v uzhase metnulos' v storonu.
     Vspyhnul oslepitel'nyj svet.
     Vse nakryla kromeshnaya t'ma.
     Pod nogami u Rinsvinda  ochutilsya myagkij pol, a vokrug -- rozovyj svet i
potryasennye kriki mnozhestva lyudej.
     Volshebnik diko oglyanulsya  po storonam. On  ugodil  v  kakoj-to tunnel',
pochti  celikom zapolnennyj  siden'yami,  k  kotorym  byli  privyazany  lyudi  v
zamorskih odezhdah. Vse oni chto-to krichali volshebniku.
     -- Ochnis'! -- proshipel Rinsvind. -- Pomogi mne!
     On nachal pyatit'sya ot tolpy, volocha za soboj po-prezhnemu beschuvstvennogo
turista.  V  konce  koncov  ego  svobodnaya ruka  natknulas' na dvernuyu ruchku
kakoj-to  neobychnoj formy.  On  povernul  ee, yurknul  v  komnatku i  s siloj
zahlopnul za soboj dver'.
     Ochutivshis'  v  otnositel'noj  bezopasnosti,  Rinsvind  obvel  pomeshchenie
glazami... i tut  zhe vstretil polnyj uzhasa vzglyad kakoj-to  devushki, kotoraya
uronila iz ruk podnos i nachala orat'.
     Sudya  po zvuku, krik etot byl iz teh, na pomoshch' kotorym speshat muskuly.
Rinsvind,  perepolnennyj  prognannym  cherez  strah adrenalinom, povernulsya i
koe-kak protisnulsya mimo devushki. Dal'she tozhe stoyali kresla, i sidyashchie v nih
lyudi  bystro  prignulis',  uvidev,  kak  on  pospeshno tashchit Dvacvetka  vdol'
central'nogo prohoda. V  stenah ryadom  s kreslami byli  prodelany  nebol'shie
okonca.  Za  nimi, na  fone  kudryavyh  oblakov,  vidnelos'  drakon'e  krylo.
Serebristoe drakon'e krylo.
     "Menya proglotil drakon", -- podumal Rinsvind.
     "|to smeshno, -- otvetil on sam sebe, -- iznutri drakona ne  vidno,  chto
delaetsya snaruzhi".  Potom  ego  plecho  udarilos'  o  dver' v  dal'nem  konce
tunnelya,  i on  popal  v konusoobraznuyu  komnatu,  kotoraya  byla  eshche  bolee
neobychnoj, chem tunnel'.
     Komnatka byla  zapolnena kroshechnymi  sverkayushchimi ogon'kami.  Sredi etih
ogon'kov, v  povtoryayushchih kontury  figury kreslah, sideli chetvero  chelovek  i
smotreli  na nego  s  razinutymi rtami.  Rinsvind  tozhe  ustavilsya  na  nih.
Neozhidanno ih vzglyady metnulis' v storonu.
     Rinsvind  medlenno  povernulsya.  Ryadom  s nim stoyal  pyatyj  chelovek  --
dovol'no molodoj i borodatyj, smuglyj, kak kochevniki Velikogo Nefa.
     -- Gde ya? -- osvedomilsya volshebnik. -- V bryuhe drakona?
     Smuglyj, podobravshis',  otstupil nazad  i  tknul  emu v lico  malen'kuyu
chernuyu korobochku. CHetvero v kreslah bystro prignulis'.
     -- CHto eto? -- sprosil Rinsvind. -- Ikonograf?
     On protyanul ruku i vzyal korobochku -- dvizhenie, kotoroe, ochevidno, ochen'
udivilo  smuglogo,  potomu  chto  tot  zakrichal i popytalsya  zabrat'  korobku
obratno. Snova razdalsya vopl', na  etot raz so  storony odnogo  iz sidyashchih v
kresle. Tol'ko teper' on uzhe ne sidel. On stoyal, napravlyaya na smuglogo parnya
kakuyu-to nebol'shuyu metallicheskuyu shtukovinu.
     |ffekt byl potryasayushchim. Smuglyj s®ezhilsya i s podnyatymi rukami popyatilsya
nazad.
     --   Pozhalujsta,  otdajte   mne  bombu,  ser,   --  skazal  chelovek   s
metallicheskim predmetom. -- Tol'ko, proshu vas, ostorozhno.
     -- Vot etu  hrenovinu?  --  sprosil Rinsvind.  --  Zabiraj! Mne ona  ne
nuzhna!
     CHelovek  berezhno  prinyal  ee  i  opustil  na  pol.  Sidyashchie  v  kreslah
rasslabilis',  i  odin  iz  nih toroplivo  zagovoril  so  stenoj.  Volshebnik
posmotrel na nego izumlennym vzglyadom.
     -- Ne dvigat'sya! -- ryavknul chelovek s metal...
     S  amuletom, reshil  Rinsvind, eto,  navernoe,  kakoj-to amulet. Smuglyj
zabilsya v ugol.
     -- Vy postupili ochen'  hrabro, -- skazal Amuletoderzhatel' Rinsvindu. --
Vam eto izvestno?
     -- CHto?
     -- Kstati, chto sluchilos' s vashim priyatelem?
     -- Priyatelem?
     Rinsvind posmotrel na Dvacvetka. Tot mirno podremyval. I v etom ne bylo
nichego  neozhidannogo. No  vot  novaya  odezhda  na Dvacvetke  i  v samom  dele
okazalas' polnoj  neozhidannost'yu. Strannaya  odezhda. Ego  shtany zakanchivalis'
chut' ponizhe kolen. Sverhu na nem bylo nadeto chto-to tipa kurtki iz materiala
v yarkuyu polosku. A ego golovu ukrashala smeshnaya malen'kaya shlyapka iz solomy. S
perom.
     Neudobnoe  oshchushchenie v oblasti  nog zastavilo Rinsvinda  opustit' glaza.
Ego  odezhda tozhe  izmenilas'.  Vmesto  udobnogo  starogo  balahona,  chudesno
prisposoblennogo  dlya  bystrogo  perehoda  v  dejstvie  pri  lyubyh  myslimyh
obstoyatel'stvah, ego nogi  byli zaklyucheny v  materchatye  trubki. Eshche  na nem
byla kurtka iz togo zhe serogo materiala...
     Do sego dnya on nikogda ne slyshal yazyka,  na kotorom iz®yasnyalsya chelovek.
YAzyk  byl grubym  i smutno pohozhim  na pupzemel'skij  -- tak  pochemu zhe  on,
Rinsvind, ponimaet kazhdoe slovo?
     Podozhdite-ka, oni vnezapno poyavilis' v etom drakone  posle togo, kak...
oni  materializovalis'  v  etom drako...  oni  vneza... oni,  oni... oni tak
razgovorilis' v aeroportu, chto reshili  sest' v samolete ryadom, i on poobeshchal
Dzheku Cvajblyumenu,  chto, kogda oni priletyat v SHtaty, potaskaet ego po raznym
interesnym mestam.  Da,  tochno. Potom Dzheku  stalo ploho, a on  zapanikoval,
proshel syuda i zastal vrasploh etogo ugonshchika. Konechno. I  chto, chert  poberi,
oznachaet "pupzemel'skij"?
     Doktor  Rijnsvand poter lob.  On  sejchas ne  otkazalsya by ot stakanchika
goryachitel'nogo.

     Krugi paradoksa rashodilis' po moryu prichinno-sledstvennosti.
     Vsyakomu cheloveku, kotoryj stoit vne summarnoj total'nosti mnozhestvennoj
vselennoj, sleduet  imet' v vidu,  chto, hotya  volshebnik i turist poyavilis' v
letyashchem  samolete sovsem  nedavno, v  to zhe samoe vremya, pri normal'nom hode
veshchej,  oni  uzhe  sideli v etom samolete. To est': esli  pravda  to, chto oni
sekundu  nazad poyavilis' v  dannom konkretnom  nabore izmenenij,  to  pravda
takzhe i  to, chto oni  prebyvali tam s samogo  nachala.  Kak raz na etom meste
normal'nyj yazyk sdaetsya i othodit v storonku propustit' ryumochku.
     Delo vse v  tom, chto vo vselennoj, gde  oni, strogo govorya,  ne  dolzhny
byli nahodit'sya, tol'ko chto materializovalis' neskol'ko  kvintil'onov atomov
(v dejstvitel'nosti  nichego  takogo  ne  proizoshlo;  smotri  nizhe).  Obychnym
sledstviem takogo roda sobytiya byvaet krupnomasshtabnyj  vzryv, no, poskol'ku
vselennye  --  dovol'no-taki  elastichnye  shtuki,  eta  konkretnaya  vselennaya
spaslas'   tem,  chto   nemedlenno  vernula   svoj  prostranstvenno-vremennoj
kontinium  obratno  k  tomu  mestu,  gde mozhno bylo blagopoluchno  pristroit'
lishnie atomy. Zatem ona bystren'ko prokrutila  sobytiya  nazad, k tomu  krugu
sveta,  kotoryj  ego obitateli za  neimeniem luchshego slova privykli nazyvat'
Nastoyashchim. |to, estestvenno, ne moglo ne otrazit'sya na istorii -- kolichestvo
vojn nemnozhko  umen'shilos',  a chislo  dinozavrov chutochku vozroslo,  -- no  v
celom ves' epizod proshel primechatel'no spokojno.
     Tem ne menee vne dannoj konkretnoj vselennoj  otzvuki  etogo vnezapnogo
finta ushami bez  ustali  skakali vzad i  vpered  po  poverhnosti Summy  Vseh
Veshchej, izgibaya celye izmereniya i zastavlyaya galaktiki bessledno propadat'.
     Vse eto, odnako, proshlo sovershenno nezamechennym dlya doktora Rijnsvanda,
tridcati  treh  let,  holostyaka,   rodivshegosya   v  SHvecii,  vospitannogo  v
N'yu-Dzhersi  i  specializiruyushchegosya  v oblasti okisleniya  vybrosov  nekotoryh
yadernyh reaktorov.  V lyubom sluchae, on, veroyatno, ne poveril  by  ni edinomu
slovu.
     Cvajblyumen, pohozhe,  vse eshche byl bez soznaniya.  Styuardessa, kotoraya pod
aplodismenty  ostal'nyh  passazhirov pomogla Rijnsvandu  vernut'sya  na mesto,
ozabochenno sklonilas' nad malen'kim turistom.
     -- My dali radiogrammu v aeroport pribytiya, --  soobshchila ona.  -- Kogda
my  prizemlimsya,  nas  budet  ozhidat'  "skoraya".  |-e,  v  spiske passazhirov
ukazano, chto vy doktor...
     -- Ponyatiya ne imeyu, chto s nim takoe, -- toroplivo zaveril Rijnsvand. --
Konechno, bud'  on reaktorom sistemy  "Magnoks", togda sovsem  drugoe delo. U
nego kakoj-nibud' shok?
     -- YA nikogda ne...
     Konec frazy utonul v  uzhasayushchem grohote, donesshemsya iz hvosta samoleta.
Neskol'ko  passazhirov  vskriknuli.  Vnezapnyj  poryv vetra  smel  valyayushchiesya
zhurnaly i gazety, zakruzhiv v pronzitel'no zavyvayushchem smerche, kotoryj, besheno
izvivayas', udalyalsya po prohodu.
     Po   prohodu   priblizhalos'   Nechto.   Nechto  ogromnoe,  prodolgovatoe,
derevyannoe  i  skreplennoe  latunnymi  polosami. Na sotnyah  malen'kih nozhek.
SHtukovina yavno smahivala  na hodyachij  sunduk iz romana pro  piratov, nabityj
nepravedno dobytym zolotom  i  dragocennostyami.  To, chto  vyglyadelo  kryshkoj
shtukoviny, vnezapno otkinulos'.
     Nikakimi dragocennostyami  i  ne  pahlo.  Zato vnutri torchalo  mnozhestvo
ogromnyh kvadratnyh zubov i  perevalivalsya pul'siruyushchij yazyk, bagrovyj,  kak
krasnoe derevo.
     Doistoricheskij chemodan yavilsya, chtoby ih sozhrat'.
     Rijnsvand  vcepilsya  v beschuvstvennogo  Cvajblyumena, pytayas' obresti  v
malen'kom turiste hotya by kakuyu-nibud' podderzhku, i nevnyatno zabormotal. Emu
strastno zahotelos' okazat'sya gde-nibud' v drugom meste...
     Vse nakryla vnezapnaya t'ma.
     Vspyhnul oslepitel'nyj svet.
     Neozhidannoe ischeznovenie  neskol'kih  kvintil'onov atomov iz vselennoj,
gde oni vse ravno ne  imeli prava nahodit'sya, vyzvalo  v  garmonii Summarnoj
Vseobshchnosti zhutkij disbalans, kotoryj dannaya garmoniya lihoradochno popytalas'
ispravit', nachisto unichtozhiv nekotoroe kolichestvo subreal'nostej. Gigantskie
volny  syroj magii  beskontrol'no vskipali pryamo  u  osnovaniya mnozhestvennoj
vselennoj,  zahlestyvaya  cherez kazhduyu treshchinu v do  togo mirnye izmereniya  i
vyzyvaya  vzryvy  novyh  i  sverhnovyh  zvezd,  stolknoveniya  zvezd  obychnyh,
besporyadochnye  polety  gusinyh  staj i zatoplenie  voobrazhaemyh kontinentov.
Miry, nahodyashchiesya na drugom  konce vremeni, stali svidetelyami oslepitel'nyh,
sverkayushchih oktarinom zakatov --  eto potoki vysokozaryadnyh magicheskih chastic
s  revom  pronosilis'  skvoz'  atmosferu.  V  kometnom   kol'ce,  okruzhayushchem
proslavlennuyu  Ledyanuyu Sistemu Zereta, skonchalas' blagorodnaya kometa,  i eto
sluchilos' kak raz v tot moment, kogda v nebe poyavilsya ognennyj princ.
     Vse eto, odnako, proshlo  nezamechennym  dlya  Rinsvinda, kotoryj, obnimaya
bezuchastnogo  Dvacvetka za  poyas,  padal  pryamo  v  more Ploskogo  mira.  Do
poverhnosti vody  ostavalos'  vsego  neskol'ko soten  futov. Dazhe konvul'sii
vseh  izmerenij  ne smogli  narushit'  zheleznyj  Zakon  Sohraneniya |nergii, i
korotkogo puteshestviya Rijnsvanda  na samolete  okazalos'  dostatochno,  chtoby
peremestit' volshebnika na neskol'ko soten  mil' po gorizontali i sem'  tysyach
futov po vertikali.
     Slovo "samolet" vspyhnulo i pogaslo v mozgu Rinsvinda.
     |to chto tam, vnizu? Korabl'?
     Holodnye, revushchie vody Kruglogo morya podnyalis'  navstrechu  volshebniku i
zatyanuli ego v zelenye udushlivye ob®yatiya. Mgnovenie spustya poslyshalsya drugoj
vsplesk,  pogromche,  --  eto  sunduk,  na  kotorom  eshche  boltalas'  birka  s
mogushchestvennymi dorozhnymi runami TWA, tozhe plyuhnulsya v more.
     Pozzhe oni ispol'zovali ego v kachestve plota.



     <i>U samogo kraya.</i>
     Ego  stroili ochen'  dolgo.  Teper' on byl pochti gotov,  i raby toporami
okolachivali s nego ostatki glinyanoj formy.
     V teh  mestah, gde drugie  raby staratel'no  natirali ego metallicheskie
boka serebryanym peskom, on uzhe nachal otlivat' na solnce shelkovistym bleskom,
prisushchim tol'ko  chto  vyplavlennoj  bronze. On  do sih  por  polyhal teplom,
nesmotrya na to chto ego nedelyu ostuzhali v litejnoj yame.
     Arhiastronom Krulla nebrezhno mahnul rukoj, i nosil'shchiki opustili tron v
teni pod kormoj.
     "Sovsem kak  ryba, --  podumal arhiastronom. -- Ogromnaya letayushchaya ryba.
Tol'ko iz kakih morej?"
     -- On poistine velikolepen, -- prosheptal on.  -- Podlinnoe proizvedenie
iskusstva.
     -- Remesla, -- popravil stoyashchij ryadom korenastyj krepysh.
     Arhiastronom medlenno povernulsya i posmotrel v  ego besstrastnoe  lico.
Licu  ne osobenno  trudno  vyglyadet'  besstrastnym,  kogda na tom meste, gde
polagaetsya byt' glazam, obeskurazhivayushche sverkayut dve zolotye sfery.
     -- Dejstvitel'no,  remesla, --  ulybnulsya arhiastronom. -- Navernoe, na
vsem Diske net bolee umelogo remeslennika, chem ty, Zlatoglaz. YA prav?
     Remeslennik otvetil  ne srazu. Ego obnazhennoe telo  -- po men'shej mere,
ono bylo  by obnazhennym, esli  by  ne poyas s instrumentami, naruchnye schety i
gustoj zagar, -- napryaglos': on obdumyval skrytyj smysl poslednego zamechaniya
arhiastronoma. Zolotye glaza slovno vsmatrivalis' v kakoj-to inoj mir.
     -- I  da, i net,  -- zagovoril on nakonec.  Neskol'ko astronomov rangom
ponizhe,  stoyashchih  za spinkoj trona,  pri vide podobnoj neuchtivosti sudorozhno
vtyanuli v  sebya  vozduh,  no  ih  povelitel', takoe  vpechatlenie, nichego  ne
zametil.
     -- Prodolzhaj, -- velel on.
     -- YA ne vladeyu  nekotorymi sushchestvenno vazhnymi navykami. Tem ne menee ya
--  Zlatoglaz  Serebroruk Daktilos, -- skazal  remeslennik.  --  YA izgotovil
Metallicheskih  Voinov, kotorye ohranyayut mogilu Pitchyu, sproektiroval Svetovye
Damby  Velikogo  Nefa, postroil Dvorec Semi Pustyn'. Odnako... -- on  podnyal
ruku i postuchal po odnomu iz svoih glaz, kotoryj v otvet slabo zazvenel.  --
Posle togo kak ya zakonchil  armiyu golemov  dlya Pitchyu,  on  otvalil  mne  kuchu
zolota,  no,  chtoby  ya ne  sozdal nichego takogo, chto  moglo by  sravnit'sya s
rabotoj, kotoruyu ya vypolnil dlya nego, on prikazal vykolot' mne glaza.
     -- Mudro, no zhestoko, -- s sochuvstviem otozvalsya arhiastronom.
     -- Da. Tak chto ya nauchilsya <i>slyshat'</i> zakalku metallov i videt' pal'cami. YA
stal  razlichat' rudy po  vkusu  i zapahu. YA vykoval  eti glaza, no ya ne smog
zastavit'  ih videt'. Potom menya prizvali  stroit' Dvorec Semi Pustyn',  i v
rezul'tate emir osypal menya serebrom,  a zatem, chemu ya sovsem  ne  udivilsya,
povelel otrubit' mne pravuyu ruku.
     -- Ser'eznaya pomeha v takom dele, kak tvoe, -- kivnul arhiastronom.
     -- CHast'  serebra ya ispol'zoval dlya togo,  chtoby smasterit' sebe  novuyu
ruku,  v chem mne  pomogli  nesravnennye poznaniya po chasti  rychagov  i  tochek
opory. Ruka  nachala dejstvovat'.  Posle  togo kak  ya sozdal  pervuyu  velikuyu
Svetovuyu Dambu vmestimost'yu pyat'desyat tysyach chasov dnevnogo  sveta, plemennoj
sovet Nefa odaril menya prevoshodnymi  shelkami,  a potom  prikazal pererezat'
mne suhozhiliya,  chtoby ya ne  ubezhal. V  rezul'tate iz  etogo shelka,  a  takzhe
nekotorogo  kolichestva  bambuka, ya postroil letatel'nuyu  mashinu, na  kotoroj
spustilsya s vysokoj bashni, yavlyayushchejsya moej tyur'moj.
     -- I vskore ty ochutilsya v Krulle, -- skazal arhiastronom. -- Znaesh',  ya
ne mogu  izbavit'sya ot  oshchushcheniya,  chto v  drugih zanyatiyah riska kuda men'she.
Vryad li tebya predadut smerti v  rassrochku  za vyrashchivanie salata, k primeru.
Pochemu ty uporno vozvrashchaesh'sya k svoemu remeslu?
     Zlatoglaz Daktilos pozhal plechami.
     -- Potomu chto ya v nem master.
     Arhiastronom snova vzglyanul na bronzovuyu rybu, kotoraya siyala, kak gong,
v svete poludennogo solnca.
     -- Kakaya krasota, -- probormotal  on. -- Edinstvennaya v svoem rode. Nu,
Daktilos, napomni mne, chto ya poobeshchal v nagradu za eto tvorenie?
     --  Ty poprosil  menya sproektirovat' rybu, kotoraya mogla by plavat'  po
moryam prostranstva, chto lezhat mezhdu mirami, -- proiznes glavnyj remeslennik.
-- V obmen na eto... v obmen...
     -- Da?  Moya pamyat' uzhe ne ta,  chto ran'she, -- promurlykal arhiastronom,
poglazhivaya tepluyu bronzu.
     -- V obmen, -- bez  osoboj  nadezhdy  prodolzhal Daktilos,  --  ty obeshchal
otpustit'  menya na  svobodu i vozderzhat'sya  ot otrubaniya kakih by to ni bylo
konechnostej. YA dazhe ne proshu u tebya sokrovishch.
     --  Ah, da. CHto-to pripominayu, -- kivnul starik, no potom, podnyav ruku,
dobavil: -- Tak vot, ya solgal.
     V  vozduhe  pronessya  ele  slyshnyj shelest,  i  zlatoglazyj  remeslennik
poshatnulsya.  Opustiv glaza na torchashchij iz grudi nakonechnik strely, on ustalo
kivnul. Iz ugolka ego rta skatilas' strujka krovi.
     V polnoj (esli ne schitat' gudeniya neskol'kih  kruzhashchih  v ozhidanii muh)
tishine serebryanaya ruka medlenno podnyalas' i oshchupala strelu.
     Daktilos kryaknul.
     -- Dryannaya kovka, -- skazal on i oprokinulsya navznich'.
     Arhiastronom tolknul telo nogoj i vzdohnul.
     --  Kak polagaetsya, kogda umiraet glavnyj remeslennik,  my  pochtim  ego
pamyat' kratkim periodom traura.  -- On prosledil vzglyadom za navoznoj muhoj,
kotoraya uselas' bylo  na zolotoj glaz, no, ozadachennaya, vsporhnula i uletela
proch'. -- Vse, traur zakonchen. Dostatochno.
     Znakom on prikazal rabam unesti telo i sprosil:
     -- Reptileonavty gotovy?
     Glavnyj rasporyaditel' zapuska protolkalsya vpered.
     -- Tak tochno, Tvoe Svetlejshestvo.
     -- Podobayushchie molitvy proiznosyatsya?
     -- Imenno tak, Tvoe Svetlejshestvo.
     -- Skol'ko ostalos' do dverej?
     -- Do okna zapuska, -- ostorozhno popravil glavnyj rasporyaditel'. -- Tri
dnya, Tvoe Svetlejshestvo. Hvost Velikogo A'Tuina pridet v naiblagopriyatnejshee
polozhenie.
     -- Sledovatel'no, nam ostaetsya tol'ko podyskat'  podhodyashchie kandidatury
na rol' zhertv, -- zaklyuchil arhiastronom.
     Glavnyj rasporyaditel' poklonilsya:
     -- Okean nam ih obespechit.
     -- Kak vsegda, -- ulybnulsya starik.

     -- Esli by ty umel prokladyvat' kurs...
     -- Esli by ty mog normal'no derzhat' rul'...
     Palubu  zahlestnula volna.  Rinsvind i  Dvacvetok  posmotreli  drug  na
druga.
     --  Vycherpyvaj  davaj! -- v  odin  golos kriknuli oni  i  shvatilis' za
vedra.
     Spustya  nekotoroe vremya iz zalitoj vodoj kayuty  snova prosochilsya  golos
Dvacvetka:
     --  Ne  ponimayu, ya-to v chem  vinovat?  -- skazal turist, podavaya naverh
ocherednoe vedro, kotoroe volshebnik tut zhe vylil za bort.
     -- Ty dolzhen byl nesti vahtu, -- ogryznulsya Rinsvind.
     -- Mozhet, ty zabyl, no imenno blagodarya mne my udrali ot rabotorgovcev,
-- zametil Dvacvetok.
     -- YA predpochel by stat' rabom, chem trupom, -- pariroval volshebnik.
     Vdrug on vypryamilsya i ozadachenno ustavilsya na more.
     |tot Rinsvind  sil'no  otlichalsya ot togo  volshebnika,  kotoryj  mesyacev
shest'  nazad  spasalsya  begstvom  iz  pylayushchego  Ank-Morporka.  Na tele  ego
poyavilos'  bol'she  shramov,  a za  plechami  ostalos' bol'she  puteshestvij.  On
pobyval v  Pupzemel'e, otkryl dlya sebya  lyubopytnye  obychai mnogih koloritnyh
narodov  -- neizmenno  priobretaya v processe  vse novye shramy, --  i  dazhe v
techenie  neskol'kih  nezabyvaemyh dnej  plyl  po  legendarnomu Obezvozhennomu
okeanu, kotoryj raspolagalsya v samom serdce neveroyatno zasushlivoj pustyni po
imeni Velikij Nef. V namnogo bolee holodnom i mokrom more on videl plavayushchie
gory  l'da.  On katalsya verhom  na  voobrazhaemom  drakone. On chut'  bylo  ne
proiznes samoe mogushchestvennoe zaklinanie na Diske. On...
     ...Rasstoyanie do gorizonta opredelenno sokratilos'.
     -- Gm? -- skazal Rinsvind.
     -- YA govoryu, net nichego huzhe rabstva, -- povtoril Dvacvetok.
     Ego rot  izumlenno raskrylsya -- Rinsvind zabrosil svoe vedro  daleko  v
more i tyazhelo opustilsya na zalituyu vodoj palubu. Lico volshebnika poserelo.
     -- Poslushaj, da, ya byl ne prav,  ya proglyadel  rif, no nasha lodka tonut'
ne  sobiraetsya, a  znachit,  rano  ili  pozdno  my  obyazatel'no  natknemsya na
kakuyu-nibud'  zemlyu,  --  uspokaivayushche  skazal  Dvacvetok.  --  |to  techenie
navernyaka prineset nas kuda-nibud'.
     -- Ty na gorizont  posmotri,-- bescvetnym golosom posovetoval Rinsvind.
Dvacvetok prishchurilsya.
     -- Gorizont kak gorizont, --  izrek on  spustya paru  minut. -- Priznayu,
ego vrode by stalo <i>men'she,</i> chem obychno, no...
     --  |to iz-za  Kraepada, -- ob®yasnil Rinsvind.  -- Nas  neset  za  Kraj
sveta.
     Nastupila  dolgaya  tishina,  narushaemaya  tol'ko  pleskom  voln  o  borta
poluzatoplennoj medlenno kruzhashchejsya lodki. Techenie zametno usililos'.
     -- Vot  pochemu my  naleteli  na rif, -- dobavil  Rinsvind.  -- Noch'yu my
sbilis' s kursa.
     -- Perekusit' ne hochesh'? -- sprosil Dvacvetok, nachinaya ryt'sya v uzelke,
kotoryj on privyazal k leeru, podal'she ot syrosti.
     -- Da ty chto, ne ponimaesh'? -- ryavknul Rinsvind. -- My  padaem za Kraj,
bud' on proklyat!
     -- My mozhem chto-nibud' izmenit'?
     -- Net!
     -- Togda ne vizhu smysla panikovat', -- spokojno skazal Dvacvetok.
     -- YA <i>znal,</i>  chto  nam ne sleduet  priblizhat'sya k  Krayu,  --  pozhalovalsya
Rinsvind nebu. -- Vot by sejchas...
     --  Vot  by sejchas  ikonograf!  --  podhvatil Dvacvetok. --  Odnako  on
ostalsya  na  rabotorgovcheskom  sudne  vmeste  s ostal'nymi  veshchami,  kotorye
nahodilis' v Sunduke...
     -- Tam, kuda my napravlyaemsya, sunduki  tebe ne ponadobyatsya, -- uspokoil
Rinsvind.
     Ego plechi obmyakli, i  on  mrachno  ustavilsya na vidneyushchegosya vdali kita,
kotoryj imel neostorozhnost' zaplyt' v idushchee k Krayu techenie i teper' pytalsya
vybrat'sya. Na ukorotivshemsya gorizonte prosmatrivalas' kakaya-to belaya polosa,
i volshebniku pochudilos', chto do ego ushej donessya otdalennyj rev.
     --  A  chto  proishodit posle togo,  kak korabl' svalitsya za Kraepad? --
sprosil Dvacvetok.
     -- Da kto ego znaet...
     --  Mozhet  byt',  my   proplyvem  cherez  prostranstvo   i  prichalim   k
kakomu-nibud'  drugomu  miru.  --  V  glazah  malen'kogo  turista  poyavilos'
otsutstvuyushchee vyrazhenie. -- |to bylo by zdorovo, -- skazal on.
     Rinsvind zlobno fyrknul.
     V  nebe podnyalos' solnce, kotoroe v takoj blizosti  ot  Kraya bylo  kuda
krupnee, chem obychno. Oni stoyali, prislonivshis' spinami k machte,  pogruzhennye
v svoi mysli. Vremya ot vremeni to odin, to drugoj vdrug hvatalsya  za vedro i
ni s togo ni s sego nachinal otchayanno vycherpyvat' vodu.
     More  vokrug  stalo  namnogo  ozhivlennee.  Rinsvind  zametil  neskol'ko
plyvushchih breven, a voda u poverhnosti kishmya kishela vsevozmozhnymi rybami. Vse
pravil'no,  zdes' i  dolzhno  byt' mnogo  ryb, poskol'ku techenie  izobilovalo
pishchej,  kotoruyu  volny  smyvali s kontinentov,  raspolozhennyh  vokrug  Pupa.
Rinsvind sprosil  sebya, chto zhe  eto za  zhizn',  kogda  prihoditsya  postoyanno
plyt', chtoby ostat'sya na odnom meste. "V tochnosti moj sluchaj", -- reshil on.
     Ego  vzglyad  upal  na  malen'kuyu  zelenuyu  lyagushku,   kotoraya  otchayanno
barahtalas', uvlekaemaya  neumolimym techeniem. K vyashchemu  izumleniyu Dvacvetka,
Rinsvind nashel veslo i ostorozhno  vydvinul ego  v storonu kroshechnoj amfibii,
kotoraya s blagodarnost'yu vzobralas'  na  lopast'. I  tut  zhe  para  chelyustej
probila  poverhnost'  vody,  bessil'no  zashchelknuvshis'  tam,  gde  tol'ko chto
plavala dobycha.
     Lyagushka  posmotrela na  Rinsvinda,  kotoryj  derzhal  ee  v  ladonyah,  i
zadumchivo capnula  volshebnika za palec. Dvacvetok hihiknul. Rinsvind zasunul
lyagushku v karman i sdelal vid, chto nichego ne slyshal.
     -- Vse eto ochen' chelovechno, no radi chego?  -- sprosil Dvacvetok. -- Vse
ravno cherez chas ee zhdet ta zhe sud'ba.
     -- Radi togo, -- tumanno otvetil Rinsvind i nemnogo povycherpyval vodu.
     V  vozduhe  povisla vodyanaya  pyl',  a  techenie stalo takim sil'nym, chto
podnyalis'  volny.  Vozduh i  voda kazalis' neestestvenno  teplymi. More bylo
zatyanuto zharkoj zolotistoj dymkoj.
     Rev zazvuchal gromche. V neskol'kih sotnyah yardov na poverhnosti pokazalsya
kal'mar, kotoryj  prevoshodil razmerami vse  kogda-libo vidennoe Rinsvindom.
SHCHupal'ca chudovishcha besheno kolotili po vode, poka ono opyat' ne ushlo v glubinu.
CHto-to  eshche, gromadnoe  i, k schast'yu, ne poddayushcheesya  opoznaniyu,  zavyvalo v
tumane.  Stajka  letuchih  ryb  vyprygnula v vozduh,  besporyadochno mel'kaya  v
oblake  okajmlennyh  radugoj kapel'.  Rybeshkam udalos' preodolet'  neskol'ko
yardov, posle chego oni vnov' upali v more i ih zatyanulo vodovorotom.
     Mir priblizhalsya k Krayu. Rinsvind vyronil vedro i  shvatilsya za machtu --
navstrechu letel revushchij, okonchatel'nyj konec vsego sushchego.
     -- YA  dolzhen eto uvidet'... -- zayavil Dvacvetok, polupadaya, polunyryaya v
storonu kormy.
     CHto-to  tverdoe,  nepod