vashego nosa. Ochen' medlenno, potomu chto eto bylo
sovershenno novoe dlya  nego oshchushchenie, do  Rinsvinda  doshlo,  chto  kto-to  ego
boitsya.  S  nim tak chasto  sluchalos' absolyutno protivopolozhnoe,  chto on  uzhe
nachal otnosit'sya k svoemu strahu kak k nekoemu zakonu prirody.
     --  Kak  tebya zovut?  --  sprosil  on samym obodryayushchim tonom,  na kakoj
tol'ko byl sposoben.
     "Mozhet, ona i napugana, no u nee v rukah zhezl, -- podumal on. -- Bud' u
menya takaya  shtukovina, ya by nichego ne boyalsya. Interesno, kakih dejstvij  ona
ot menya ozhidaet?"
     -- Moe imya nesushchestvenno, -- otrezala ona.
     -- Ochen' krasivoe imya, -- pohvalil Rinsvind. -- A kuda  ty nas vezesh' i
zachem? Ne vizhu nichego plohogo v tom, chto ty nam eto rasskazhesh'.
     -- Vas vezut  v Krull,  -- otvetila  devushka. -- I  ne smej nasmehat'sya
nado mnoj,  pupzemelec. A  ne to ya pushchu v hod svoj zhezl. YA dolzhna  dostavit'
vas zhivymi,  no nikto  nichego ne  govoril o tom, chto ya  obyazana privezti vas
celymi i nevredimymi. Menya  zovut Markeza,  i ya volshebnica pyatogo urovnya. Ty
ponyal?
     -- Nu raz  ty vse  obo mne znaesh', to tebe dolzhno  byt' izvestno, chto ya
tak i ne douchilsya do neofita. Na samom dele ya dazhe ne volshebnik. -- Rinsvind
zametil  na lice  Dvacvetka  udivlennoe  vyrazhenie i toroplivo  dobavil:  --
Prosto chto-to vrode nego.
     --  Ty  ne mozhesh' tvorit' chudesa, potomu chto  u tebya v  golove namertvo
zaselo odno  iz Vos'mi Velikih Zaklinanij,  --  utochnila Markeza,  graciozno
balansiruya na ogromnoj linze, kotoraya opisyvala  nad morem  shirokuyu dugu. --
Imenno poetomu tebya vygnali iz Nezrimogo Universiteta. Nam eto izvestno.
     --  No  ty  tol'ko  chto  skazala,  chto  on  mag, nadelennyj  velichajshej
hitrost'yu i izobretatel'nost'yu, -- zaprotestoval Dvacvetok.
     -- Skazala. Potomu chto kazhdyj,  kto sumel ucelet' v takih peredryagah, v
kakih ucelel on  -- eto uchityvaya, chto on sam navlekaet na sebya nepriyatnosti,
uzh ochen' on lyubit schitat' sebya volshebnikom, -- v obshchem, takoj chelovek obyazan
byt' magom, -- podtverdila Markeza.  -- Preduprezhdayu, Rinsvind,  esli u menya
poyavitsya  hot'  malejshij  povod  zapodozrit',  chto  ty  proiznosish'  Velikoe
Zaklinanie, ya i v samom dele tebya ub'yu.
     Ona brosila na nego nervnyj vzglyad iz-pod nahmurennyh brovej.
     --  Po-moemu,  tebe  zhe  budet  luchshe,  esli ty, nu eto,  vysadish'  nas
gde-nibud'  po doroge, -- posovetoval  Rinsvind. -- Spasibo, konechno, za to,
chto vy nas spasli, no, esli vy otpustite nas podobru-pozdorovu, ya uveren, my
vse...
     -- Nadeyus',  vy ne sobiraetes'  obrashchat' nas  v  rabstvo,  --  vmeshalsya
Dvacvetok.
     Glaza Markezy potryasenno rasshirilis'.
     -- Konechno net! Kto mog vnushit' vam takuyu  mysl'?  Vasha  zhizn' v Krulle
budet bogatoj, nasyshchennoj i polnoj vsyacheskih udobstv...
     -- O, eto horosho, -- odobril Rinsvind.
     -- Prosto ne ochen' dolgoj.

     Krull okazalsya bol'shim ostrovom,  dovol'no  goristym i zarosshim gustymi
lesami. Sredi derev'ev to tut, to tam proglyadyvali priyatnye belye postrojki.
Mestnost' po  napravleniyu  k  Krayu  postepenno  podnimalas', tak  chto  samaya
vysokaya tochka  Krulla slegka vystupala za rebro Diska. V  etom meste krul'cy
vozveli  svoyu stolicu,  takzhe nazyvavshuyusya Krullom. Poskol'ku  bol'shaya chast'
stroitel'nogo   materiala   byla  vylovlena  iz  Okruzhnoseti,  doma   Krulla
otlichalis' reshitel'nym morehodnym uklonom.
     Grubo  govorya, celye korabli  pri pomoshchi derevyannyh  shipov byli iskusno
soedineny  drug s drugom i prevrashcheny v  doma. Iz obshchego  derevyannogo  haosa
torchali pod  strannymi uglami triremy, dau i karavelly. Barkentiny i karraki
pridavali bolee  krupnym  postrojkam  harakternye ochertaniya, a  raskrashennye
nosovye figury i pupzemel'nye drakony na kormah napominali grazhdanam Krulla,
chto vse ih blagosostoyanie beret svoe nachalo  v more. Tak gorod i podnimalsya,
ustup za ustupom, vocarivshis' mezhdu  zelenovato-sinim okeanom Diska i myagkim
oblachnym morem Kraya. Vosem' cvetov Kraedugi  otrazhalis' v kazhdom okoshke i vo
mnozhestve teleskopov, prinadlezhashchih beschislennym astronomam goroda.
     -- |to prosto uzhasno, -- mrachno izrek Rinsvind.
     Flajer letel vdol' samoj kromki vodopada. Priblizhayas' k Krayu, ostrov ne
tol'ko podnimalsya. On eshche i suzhalsya, tak chto linza mogla podletet' po vode k
samomu  gorodu. Parapet, vystroennyj vdol'  obrashchennogo k  Krayu  utesa,  byl
utykan vedushchimi v nikuda mostikami. Linza plavno podletela k odnomu iz nih i
prichalila, slovno  korablik, podoshedshij k  pristani. Ryadom s  mostikom zhdali
chetvero strazhnikov s takimi zhe  belymi, kak lunnyj svet, volosami i chernymi,
kak  noch', licami, chto i u Markezy. Oruzhiya u nih vrode by ne  bylo, no kogda
Dvacvetok  i Rinsvind, spotykayas', vybralis' na parapet, ih tut  zhe shvatili
pod  ruki  i za  plechi.  Hvatka byla  dostatochno  krepkoj,  chtoby nemedlenno
isklyuchit' vsyakuyu mysl' o pobege.
     Vskore Markeza i provozhayushchie  ih vzglyadom volshebniki-gidrofoby ostalis'
pozadi. Strazhniki  vmeste  so svoimi  podopechnymi bodro  zashagali  po  uzkoj
ulochke, izvivayushchejsya  mezhdu domami-korablyami. Vskore ulochka poshla pod uklon,
napravlyayas' k pohozhemu na  dvorec zdaniyu, vyrublennomu v kamne samogo utesa.
Rinsvind  razglyadel yarko osveshchennye tunneli i otkrytye  dalekomu nebu dvory.
Neskol'ko  vstretivshihsya  po puti starcev v mantiyah, pokrytyh  tainstvennymi
okkul'tnymi  simvolami,  otstupili  v  storonu  i  provodili prohodyashchuyu mimo
shesterku  zainteresovannymi  vzglyadami.  Paru raz mel'knuli gidrofoby -- oni
iskrenne  prezirali  svoi  tela, napolnennye  merzejshimi zhidkostyami, poetomu
otvrashchatelej  otlichalo  gluboko v®evsheesya vyrazhenie prezreniya  k samim sebe.
Periodicheski  na  glaza Rinsvindu popadalis'  ele  kovylyayushchie  lyudi, kotorye
mogli byt' tol'ko rabami. Ne  uspel  on  kak sleduet  obdumat' vse eto,  kak
pered  nimi otkrylas'  dver' i ih myagko, no nastojchivo  vtolknuli v kakuyu-to
komnatu. Dver' za ih spinami gromko zahlopnulas'.
     Vosstanoviv ravnovesie, Rinsvind i Dvacvetok osmotreli svoyu temnicu.
     -- Vot eto da, -- vyskazalsya  Dvacvetok posle nekotoroj pauzy, vo vremya
kotoroj on tshchetno pytalsya podobrat' bolee podhodyashchie slova.
     -- |to chto, kamera takaya? -- vsluh pointeresovalsya Rinsvind.
     -- Da zdes' zoloto, shelk -- vse, chto dushe ugodno, -- dobavil Dvacvetok.
-- V zhizni ne videl nichego podobnogo.
     V centre  bogato ukrashennoj  komnaty, na kovre,  kotoryj  byl nastol'ko
tolstym i pushistym, chto Rinsvind stupal po nemu s yavnoj opaskoj -- vdrug eto
kakoj-to kosmatyj napol'nyj zver'? -- stoyal dlinnyj sverkayushchij stol, kotoryj
prosto  lomilsya  ot vsevozmozhnyh  kushanij. Po bol'shej chasti eto byli  rybnye
blyuda, posredine kotoryh byl vodruzhen ogromnyj zatejlivo prigotovlennyj omar
-- o podobnyh  omarah  Rinsvind i  ne slyshal dazhe. Tarelki i vazy  zapolnyali
nevedomye  tvoreniya   prirody.  Rinsvind  ostorozhno  protyanul  ruku  i  vzyal
purpurnyj frukt, pokrytyj zelenymi kristallami.
     --  Zasaharennyj  morskoj  ezh,  --  razdalsya   za  spinoj  privetlivyj,
nadtresnutyj golos. -- Bol'shoj delikates.
     Rinsvind vyronil delikates  i povernulsya  krugom. Iz-za tyazhelyh port'er
vystupil starik. On  byl  vysokim i hudym, no lico ego, po  sravneniyu s temi
licami,  kotorye vstrechalis'  Rinsvindu v  poslednee  vremya, vyglyadelo pochti
privetlivo.
     -- Pyure  iz  morskih  ogurcov tozhe nedurno poluchilos', -- slovoohotlivo
soobshchilo  lico. --  A  von te malen'kie zelenye kusochki  --  lichinki morskih
zvezd.
     -- Spasibo, chto predupredil, -- slabo progovoril Rinsvind.
     -- Voobshche-to, dovol'no vkusno, --  s nabitym rtom ob®yavil Dvacvetok. --
YA dumal, tebe nravyatsya dary morya.
     --  Da, ya  tozhe  tak  dumal,  -- otozvalsya Rinsvind. -- A  eto  vino iz
razdavlennyh glaz os'minogov?
     -- Iz morskogo vinograda, -- otvetil starec.
     -- Zamechatel'no, -- skazal Rinsvind i zalpom proglotil celyj stakan. --
Neploho. Mozhet, chut' solonovato.
     -- Morskoj vinograd -- eto raznovidnost'  nebol'shih  meduz, -- ob®yasnil
neznakomec. -- No, po-moemu, mne sleduet predstavit'sya. Kstati, pochemu  tvoj
drug priobrel takoj strannyj okras?
     -- Polagayu, kul'turnyj shok,  -- otvetil turist. -- Kak, ty skazal, tebya
zovut?
     --  YA  eshche  nichego ne  govoril.  Menya  zovut  Garhartra. YA  --  glavnyj
gostepriimec. Moya obyazannost'  sostoit v tom, chtoby  sdelat' vashe prebyvanie
zdes'  kak mozhno bolee  priyatnym, --  poklonilsya on. --  Esli vam chto-nibud'
ponadobitsya, srazu zovite menya.
     Dvacvetok  so  stakanom maslyanistogo vina  v odnoj  ruke i zasaharennym
os'minogom  v  drugoj  uselsya na zatejlivo izukrashennyj perlamutrom  stul  i
nahmurilsya.
     -- Pohozhe, ya gde-to chto-to  nedoponyal, -- priznalsya on. -- Snachala  nam
soobshchili, chto nas sdelayut rabami...
     -- Gnusnaya utka! -- perebil ego Garhartra.
     -- Kakaya takaya utka? -- ne ponyal Dvacvetok.
     -- Dumayu, samka seleznya,  -- skazal Rinsvind s dal'nego konca  dlinnogo
stola.  --  Kak  po-tvoemu,  eto   pechen'e  tozhe   sdelano  iz  kakoj-nibud'
toshnilovki?
     -- ...a potom nas spasli, zatrativ ogromnoe kolichestvo magii...
     --  Ono   sdelano  iz  pressovannyh  vodoroslej,   --  ryavknul  glavnyj
gostepriimen.
     -- ...posle chego nam nachali ugrozhat' kakoj-to magicheskoj shtukovinoj...
     -- Tak ya i dumal,  chto eto okazhutsya vodorosli,  -- soglasilsya Rinsvind.
-- Vkus u nih navernyaka takoj, kakoj byl  by u vodoroslej, esli by lyudi byli
splosh' mazohistami i zhrali vodorosli.
     -- ...zatem nas shvatili strazhniki i brosili syuda...
     -- Myagko vtolknuli, -- popravil Garhartra.
     -- ...v etu, kak okazalos', potryasayushche bogatuyu komnatu, zdes' nas zhdala
eda i  chelovek, kotoryj utverzhdaet, chto  zhizn' polozhit, lish' by  sdelat' nas
schastlivymi,  -- zaklyuchil  Dvacvetok.  -- A  vedu  ya  k  tomu,  chto  v vashih
dejstviyah net nikakoj posledovatel'nosti.
     --  Aga,  --  podhvatil  Rinsvind. --  On  imeet  v  vidu  vot chto:  ne
sobiraetes' li vy snova stat' v obshchem i celom nelyubeznymi? Mozhet, eto prosto
pereryv na obed?
     Garhartra uspokaivayushche podnyal ladoni.
     -- Proshu  vas, proshu vas,  -- zaprotestoval on. --  Delo vse v tom, chto
nam  bylo krajne  neobhodimo dostavit'  vas syuda  kak mozhno  bystree. My  ne
sobiraemsya obrashchat' vas v rabstvo. Pozhalujsta, uspokojtes' na etot schet.
     -- CHto zh, prekrasno, -- odobril Rinsvind.
     --  Na samom dele  vas  prinesut  v  zhertvu,  --  bezmyatezhno  prodolzhal
Garhartra.
     -- <i>Prinesut v zhertvu?</i> Vy sobiraetes' ubit' nas? -- zavopil volshebnik.
     --  Ubit'? Da konechno. Razumeetsya! Vryad li vy stanete zhertvami, esli my
vas ne ub'em. No ne bespokojtes', eto budet sravnitel'no bezboleznenno.
     --  Sravnitel'no? Po sravneniyu s chem? -- vykriknul  Rinsvind i, shvativ
vysokuyu zelenuyu butylku, napolnennuyu meduznym vinom iz morskogo vinograda, s
siloj metnul ee v glavnogo gostepriimca.
     Tot  vskinul  ruku,  slovno  otvodya  udar.  S  ego   pal'cev  sorvalos'
potreskivayushchee  oktarinovoe   plamya,  vozduh   vnezapno   zagustel  i   stal
maslyanistym na oshchup',  chto ukazyvalo na moshchnyj  razryad  magicheskoj  energii.
Broshennaya  butylka  zamedlila  polet  i,  netoroplivo  vrashchayas',  povisla  v
vozduhe.
     V to  zhe samoe  vremya  kakaya-to nevidimaya  sila  podhvatila  Rinsvinda,
shvyrnula  cherez  vsyu  komnatu  i prishpilila v  ochen'  neudobnom  polozhenii k
dal'nej stene.  On tak i ostalsya viset', hvataya  vozduh yarostno perekoshennym
rtom.
     Garhartra opustil ruku i medlenno vyter ee o mantiyu.
     -- K vashemu svedeniyu, eto ne dostavilo mne nikakogo udovol'stviya.
     -- YA zametil, -- probormotal Rinsvind.
     -- No pochemu  vy hotite prinesti nas v zhertvu? -- sprosil Dvacvetok. --
Vy zhe nas pochti ne znaete!
     -- V  tom-to  vse i  delo!  Neskol'ko nevospitanno  prinosit' v  zhertvu
druga. Krome togo, na vas bylo, gm, <i>ukazano...</i> YA pochti nichego ne  znayu o tom
Boge,  o  kotorom idet rech', no  On dostatochno nedvusmyslenno  vyskazal svoi
pozhelaniya  na  vash schet.  Poslushajte,  mne pora bezhat'. Stol'ko  vsego  nado
organizovat'...  --  Glavnyj  gostepriimec, otkryl dver' i vyshel, no tut  zhe
snova poyavilsya na poroge. -- Proshu vas,  chuvstvujte sebya kak doma i ni o chem
ne bespokojtes'.
     -- No ved' ty fakticheski nichego nam ne skazal! -- provyl Dvacvetok.
     -- A  zachem  vam chto-to znat'?  Vse ravno zavtra utrom  vas  prinesut v
zhertvu,  --   otvetil  Garhartra.  --  Spokojnoj  nochi.  Vo  vsyakom  sluchae,
otnositel'no spokojnoj.
     On  zakryl  dver'. Korotkoe  oktarinovoe  mercanie  probezhavshej  po  ee
konturu  sharovoj  molnii  pozvolyalo  predpolozhit',  chto  teper'  dazhe  samyj
talantlivyj slesar' ne spravitsya s ee zaporami.

     "Din'-din'-don",  --  nadryvalis'  kolokol'chiki  vdol'   Okruzhnoseti  v
zapolnennuyu svetom luny i revom Kraepada noch'.
     Terton, smotritel' sorok pyatogo uchastka, ne slyshal podobnogo trezvona s
toj  samoj   nochi,   kogda  pyat'  let  nazad   v  Set'  ugodilo   gigantskoe
chudovishche-kraken.  On  vysunulsya  iz svoej hizhiny,  kotoraya za  neimeniem  na
dannom uchastke  podhodyashchego ostrovka  byla  postroena na  derevyannyh  svayah,
vbityh v dno morya, i ustavilsya v temnotu. Raz ili dva emu pokazalos', chto on
zametil vdaleke kakoe-to dvizhenie.  Strogo govorya, emu sledovalo by splavat'
tuda na lodke i  vyyasnit' prichinu podnyatoj kakofonii. No v holodnoj  i syroj
temnote eta  ideya pokazalas'  ne takoj uzh zamechatel'noj. On zahlopnul dver',
obernul vokrug  besheno  zvyakayushchih kolokol'chikov  kusok meshkoviny i popytalsya
snova zasnut'.
     U  nego  nichego ne vyshlo,  potomu  chto teper' zagudeli verhnie  verevki
Okruzhnoseti,  slovno  na  nee  naskakivalo  chto-to bol'shoe  i tyazheloe. Posle
neskol'kih minut, provedennyh v razglyadyvanii  potolka i  upornyh potugah ne
dumat' o dlinnyh  tolstyh shchupal'cah i glazah velichinoj  s prud, Terton zadul
fonar' i priotkryl dver'.
     CHto-to  i  vpryam'  priblizhalos'  vdol'  Seti,  peredvigayas'   ogromnymi
skachkami,  pokryvaya  po neskol'ku  metrov  za raz.  Ono  pereprygnulo  cherez
Tertona, i  tot na mgnovenie uzrel nechto pryamougol'noe, so mnozhestvom nozhek,
uveshannoe vodoroslyami i -- hotya ono ne imelo nikakih chert, po kotorym on mog
sudit' ob etom, -- ne na shutku rasserzhennoe.
     Hizhina, kogda skvoz' nee  proneslos' chudovishche, razletelas' v shchepki,  no
Terton,  ucepivshis'  za  Okruzhnoset',  spassya. Neskol'ko  nedel' spustya  ego
podobral vozvrashchayushchijsya spasatel'nyj flot, a vposledstvii on bezhal iz Krulla
na  ugnannoj linze,  obnaruzhiv  u  sebya  potryasayushchej sily  gidrofobiyu. Mnogo
trudnostej emu prishlos' perenesti, no v konce koncov Terton dobralsya-taki do
Velikogo  Nefa. Odnako dazhe etu oblast', kotoraya byla  nastol'ko zasushlivoj,
chto  fakticheski tam nablyudalsya otricatel'nyj uroven' osadkov, Terton schel do
neuyutnogo syroj i promozgloj.

     -- Ty dver' proveril?
     -- Da, -- skazal Dvacvetok. -- I ona ne menee zaperta, chem togda, kogda
ty sprashival v poslednij raz. Hotya est' eshche okno.
     --  Zamechatel'nyj  put'  begstva,  --  probormotal Rinsvind  so  svoego
posadochnogo mesta posredine steny. -- Ty govoril, ono vyhodit na Kraj.  CHego
nam stoit  siganut' tuda?  Ponesemsya cherez prostranstvo, mozhet,  v  sosul'ki
prevratimsya ili  v  drugoj mir vrezhemsya. A  esli povezet,  to ugodim pryamo v
pylayushchee serdce kakogo-nibud' solnca.
     -- Stoit  poprobovat',  -- zametil Dvacvetok. --  Pechen'ya iz vodoroslej
hochesh'?
     -- Net!
     -- Ty voobshche sobiraesh'sya spuskat'sya?
     Rinsvind  zarychal  -- chastichno ot  smushcheniya.  Garhartra upotrebil redko
ispol'zuemoe   i   trudno  osvaivaemoe  zaklinanie   pod  nazvaniem  CHastnyj
Gravitacionnyj Rasstrojnik Atavarra. Prakticheskij rezul'tat  etogo  zaklyatiya
sostoyal  v tom, chto, poka ono sohranyalo silu, telo  Rinsvinda  iskrenne bylo
ubezhdeno,  chto  pol  nahoditsya  pod  uglom  v  devyanosto  gradusov   k  tomu
napravleniyu,  kotoroe prinimalos' za  "niz" bol'shinstvom obitatelej Diska. V
sushchnosti, volshebnik sejchas stoyal na stene.
     Tem vremenem broshennaya im butylka visela bez vsyakoj podderzhki v vozduhe
v neskol'kih yardah ot  nego. V  ee sluchae vremya...  nu  ne to  chtoby  sovsem
ostanovilos', no  na neskol'ko  poryadkov zamedlilos'. Za neskol'ko  chasov ee
traektoriya  otnositel'no volshebnika  i Dvacvetka  izmenilas'  lish'  na  paru
dyujmov.  Steklo  mercalo  v  lunnom  svete. Rinsvind  vzdohnul  i  popytalsya
poudobnee ustroit'sya na stene.
     -- Pochemu ty vechno takoj  spokojnyj? --  razdrazhenno sprosil on. -- Nas
tut sobirayutsya prinesti v  zhertvu  neizvestno kakomu  bogu,  a  ty sidish'  i
ravnodushno treskaesh' zharenyj hleb s morskimi utochkami.
     -- Nichego, kakoj-nibud' vyhod najdetsya, -- otkliknulsya Dvacvetok.
     --  Znat'  hotya  by,  za chto nas sobirayutsya  prigovorit',  -- prodolzhal
volshebnik.
     "Ty chto, ochen' hochesh' eto znat'?"
     -- |to ty skazal? -- osvedomilsya Rinsvind.
     -- Skazal chto? -- sprosil Dvacvetok.
     "Ty slyshish' to, chego net", -- zayavil golos u Rinsvinda v golove.
     Volshebnik rezko vypryamilsya vbok.
     --  Kto  ty?  --  sprosil on.  Dvacvetok  brosil na nego  vstrevozhennyj
vzglyad.
     -- YA Dvacvetok. Nadeyus', ty menya pomnish'?
     Rinsvind obhvatil golovu rukami.
     -- |to  vse-taki sluchilos', -- prostonal on.  --  Moj rassudok pokidaet
menya.
     "Neplohaya ideya, -- zametil golos. -- Tut stanovitsya slegka tesnovato".
     Zaklinanie, prikreplyavshee  volshebnika k  stene, s tihim "chpok" isteklo.
Rinsvind upal i prizemlilsya na polu besformennoj kuchej.
     "Ostorozhnee, ty menya chut' ne razdavil".
     Rinsvind koe-kak pripodnyalsya na loktyah i  sunul ruku v karman balahona.
Kogda  on  ee vytashchil,  na ego ladoni sidela  zelenaya lyagushka. Glaza amfibii
stranno svetilis' v polumrake.
     -- Ty? -- skazal Rinsvind.
     "Opusti menya na pol i otojdi nazad". Lyagushka morgnula.
     Volshebnik povinovalsya i zaodno  ottashchil ot  greha podal'she osharashennogo
Dvacvetka.
     V  komnate potemnelo. Poslyshalsya pohozhij na voj  vetra  zvuk. Otkuda ni
voz'mis', poyavilis'  polosy zelenogo, purpurnogo i oktarinovogo tumana.  Oni
nachali zakruchivat'sya v spirali, bystro priblizhayas' k rasplastavshejsya na polu
amfibii  i rassypaya vokrug  kroshechnye molnii. Lyagushka  ischezla v  zolotistoj
dymke.  Tuman  postepenno rasprostranilsya  vverh,  zapolnyaya  komnatu  teplym
zheltovatym  svetom. Skvoz' dymku prostupili ochertaniya temnoj figury, kotoraya
kolyhalas' i  menyalas'  pryamo  na glazah.  Vysokoe, svodyashchee  s  uma gudenie
moshchnogo magicheskogo polya ne prekrashchalos'...
     Tak zhe  vnezapno, kak  i  poyavilsya, magicheskij  smerch  ischez.  Na polu,
zanimaya to mesto, gde ran'she byla lyagushka, sidela lyagushka.
     -- Fantastika, -- skazal Rinsvind. Lyagushka s ukorom posmotrela na nego.
     --  Prosto  potryasayushche,  -- kislo  ob®yavil  on. -- Lyagushka,  magicheskim
obrazom prevrashchennaya v lyagushku. CHudesa, da i tol'ko.
     -- Obernis', -- proiznes chej-to golos za spinoj.
     |to  byl myagkij, zhenstvennyj,  pochti zazyvnyj golos,  s kotorym priyatno
propustit' paru stakanchikov, no ishodil on iz togo  ugla komnaty, gde voobshche
ne dolzhno  bylo byt' golosa. Rinsvind i Dvacvetok umudrilis' povernut'sya, ne
sdelav  ni  odnogo  dvizheniya,  slovno  para  statuj,  vrashchayushchihsya  na  svoih
postamentah.
     V predutrennem svete stoyala zhenshchina. Ona vyglyadela... ona byla... u nee
bylo... na samom dele ona...
     Pozzhe  Rinsvind  i  Dvacvetok  tak  i  ne soshlis' v  mneniyah po  povodu
predstavshej pered  nimi  damy.  Oboim ona pokazalas' prekrasnoj  (hotya kakie
imenno fizicheskie cherty  delali ee krasivoj, im ustanovit' ne udalos'), i  u
nee byli  zelenye glaza. Ne bledno-zelenye, kakimi byvayut  glaza obychnye, --
ee  glaza otlivali  zelen'yu,  kak  molodye  izumrudy,  i  blesteli, kak  dve
strekozy.  A  odin  iz  nemnogih  podlinno magicheskih  faktov, kotorye  byli
izvestny  Rinsvindu,  glasil:  ni  odin  bog,  ni  odna  boginya,  kakimi  by
svoevol'nymi i  nepostoyannymi oni ni byli, ne mozhet izmenit' cvet i  prirodu
svoih glaz...
     -- G... -- nachal on.
     ZHenshchina preduprezhdayushche podnyala ruku.
     -- Esli ty proiznesesh' moe imya, mne pridetsya ujti,  --  shepnula ona. --
Ty dolzhen pomnit', chto ya edinstvennaya boginya, kotoraya prihodit tol'ko togda,
kogda ee ne zovut.
     --  |-e,  da,  kazhetsya,  pomnyu,  --  prohripel  volshebnik,  starayas' ne
smotret' v eti glaza. -- Ty -- ta, kogo nazyvayut Gospozhoj?
     -- Da.
     --  Tak  ty,  znachit, boginya? -- vozbuzhdenno  sprosil  Dvacvetok. --  YA
vsegda hotel poznakomit'sya s kem-nibud' iz vas.
     Rinsvind  napryagsya,  ozhidaya  vzryva  yarosti.  No   Gospozha  vsego  lish'
ulybnulas'.
     -- Tvoemu  drugu-volshebniku sledovalo by predstavit' nas drug drugu, --
zametila ona.
     Rinsvind kashlyanul.
     -- |-e, da, -- skazal on. -- |to Dvacvetok, Gospozha, on turist...
     -- ...ya soputstvovala emu paru raz...
     -- ...i, Dvacvetok, eto Gospozha. <i>Prosto</i> Gospozha, ponyal? Ne bolee. I  ne
pytajsya dat' ej kakoe-libo drugoe  imya, horosho? -- s otchayaniem prodolzhal on,
brosaya  mnogoznachitel'nye   vzglyady,  kotorye   malen'kij  turist  polnost'yu
ignoriroval.
     Rinsvinda  probrala drozh'. On, razumeetsya, ne  byl ateistom -- na Diske
bogi zhestoko  raspravlyalis' s ateistami. V teh nemnogih sluchayah, kogda v ego
karmanah  brenchala lishnyaya  meloch', on schital svoim dolgom brosit'  neskol'ko
medyakov  v   cerkovnuyu  kruzhku  dlya   pozhertvovanij   --  pravda,  hramy  on
periodicheski  menyal,  sleduya  principu, glasyashchemu,  chto  cheloveku  nuzhny vse
druz'ya,  kotoryh on mozhet priobresti.  Odnako  obychno Rinsvind ne  bespokoil
bogov i nadeyalsya, chto bogi takzhe ne stanut bespokoit'  ego. ZHizn' i bez togo
dostatochno slozhna.
     Odnako sredi bogov imelas' parochka lichnostej, kotorye vnushali nastoyashchij
uzhas. Ostal'nye byli bogi kak bogi,  tipa lyudej, no masshtabom  pokrupnee, --
oni lyubili  popirovat', povoevat'  i  povolochit'sya za yubkami. No  ot obrazov
Roka i Gospozhi krov' styla v zhilah.
     V Kvartale Bogov v Ank-Morporke u Roka byl  nebol'shoj svincovyj hram, v
kotoryj shodilis' temnymi nochami ego iz

     <i><Vozmozhno, nebol'shoj propusk v originale teksta.></i>

     --  Tak  chto,  --  prodolzhala  boginya, -- oni sobirayutsya  spustit' vniz
prostranstvennyj   korabl'   s   dvumya   passazhirami  na  bortu.  |to  budet
kul'minacionnyj moment desyatiletij nauchnyh poiskov. Puteshestvenniki, kotorye
otpravyatsya  vniz, podvergnutsya ogromnomu risku. Poetomu arhiastronom Krulla,
pytayas'  umen'shit'  risk, dogovorilsya s  Rokom prinesti pered samym zapuskom
zhertvu. Rok, v svoyu ochered', soglasilsya blagopriyatstvovat' prostranstvennomu
sudnu. Neplohoj barter, ne pravda li?
     -- I my stanem zhertvami, -- konstatiroval Rinsvind.
     -- Da.
     -- Mne kazalos',  Rok ne zanimaetsya  podobnymi sdelkami. YA  dumal,  Rok
neumolim, -- zametil volshebnik.
     --  Kak pravilo  da. No vy dvoe vot uzhe  dolgoe  vremya sidite u  nego v
pechenkah. On special'no ogovoril, chto v  zhertvu dolzhny byt' prineseny imenno
vy.  On  pozvolil vam  bezhat'  ot piratov. Dozvolil zaplyt'  v  Okruzhnoset'.
Vremenami Rok byvaet ochen' vrednym bogom.
     Nastupilo molchanie. Lyagushka vzdohnula i pobrela kuda-to pod stol.
     -- No ty mozhesh' nam pomoch'? -- nameknul Dvacvetok.
     --  Vy  menya zabavlyaete,  -- skazala Gospozha.  --  Vo  mne  est' etakaya
sentimental'naya  zhilka.  Bud'  vy  igrokami,  vy  by eto  znali.  Poetomu  ya
nenadolgo  vselilas' v mozg lyagushki, i vy spasli menya, potomu chto ni vam, ni
mne ne  dostavlyaet udovol'stviya  vid  trogatel'nyh  i bespomoshchnyh  sozdanij,
uvlekaemyh navstrechu gibeli.
     -- Spasibo, -- otozvalsya Rinsvind.
     -- Rok vsem svoim sushchestvom nastroen protiv vas, -- prodolzhala Gospozha.
-- No ya mogu predostavit' vam lish' odin shans. Odin malen'kij shans. Ostal'noe
-- v vashih rukah.
     Ona ischezla.
     --  Nichego sebe, --  pomolchav, skazal  Dvacvetok. -- YA vpervye  v zhizni
videl boginyu.
     Dver'  raspahnulas', i  voshel  Garhartra. V rukah on  nes  zhezl.  Szadi
sledovali  dva strazhnika, vooruzhennye bolee tradicionnym  obrazom,  a imenno
mechami.
     -- A, -- neprinuzhdenno  proiznes  glavnyj gostepriimec. -- Vizhu, vy uzhe
gotovy.
     "Gotovy", -- otozvalsya golos v golove u Rinsvinda.
     Butylka, broshennaya volshebnikom  primerno vosem' chasov nazad, do sih por
visela  v vozduhe,  zaklyuchennaya magiej vnutri  vremennogo polya. No v techenie
etih chasov iznachal'naya  emanaciya zaklinaniya medlenno rasseivalas', i v konce
koncov  obshchej  magicheskoj  energii  ne  hvatilo,  chtoby  uderzhivat'  butylku
naperekor dejstvuyushchemu vo Vselennoj moshchnomu  polyu normal'nosti.  Kogda magiya
istoshchilas', Real'nost'  v schitannye  mikrosekundy  vernulas'  na svoe mesto.
Vidimym  proyavleniem  dannogo   fenomena  stalo  to,  chto  butylka  vnezapno
preodolela  ostavshuyusya  chast'   paraboly  i   razbilas'  o   visok  glavnogo
gostepriimca, osypav strazhnikov steklom i bryzgami meduzovogo vina.
     Rinsvind shvatil Dvacvetka za ruku, lyagnul blizhajshego strazhnika v pah i
vytashchil  oshelomlennogo turista v koridor. Poka oglushennyj  udarom  Garhartra
padal nazem', topot oboih ego gostej umchalsya v dal'nij konec koridora.
     Zavernuv  na polnoj  skorosti  za ugol,  Rinsvind  ochutilsya na balkone,
idushchem vdol'  chetyrehugol'nogo vnutrennego dvora. Bol'shuyu chast' etogo  dvora
zanimal  dekorativnyj  prud,  v  kotorom  sredi  list'ev  kuvshinok  zagorali
neskol'ko vodyanyh cherepah.
     A  na  doroge  u  Rinsvinda  stoyali  dva  ochen' udivlennyh  volshebnika,
oblachennyh  v   harakternye   sine-chernye   mantii   vysokokvalificirovannyh
gidrofobov.  Odin  iz  nih,  samyj  soobrazitel'nyj,  podnyal  ruku  i  nachal
proiznosit' pervye slova zaklinaniya.
     Ryadom s  Rinsvindom razdalsya  korotkij rezkij zvuk.  Dvacvetok  plyunul.
Gidrofob zaoral i uronil ruku, slovno ego uzhalili.
     Drugoj otvrashchatel' dazhe  shevel'nut'sya ne uspel, kak Rinsvind nabrosilsya
na  nego,  besheno  razmahivaya  kulakami.  Odin  neuklyuzhij  udar,  v  kotoryj
volshebnik vlozhil ves' ves svoego uzhasa, -- i gidrofob pereletel cherez ogradu
balkona, shlepnuvshis' v prud, kotoryj sotvoril ochen' strannuyu veshch':  vsya voda
s chmokan'em  othlynula v  storony, slovno v nee uronili  ogromnyj  nevidimyj
shar. Gidrofob, vereshcha, povis v sobstvennom otvrashchatel'nom pole.
     Dvacvetok izumlenno vziral na etu kartinu, poka Rinsvind ne shvatil ego
za  plecho  i  ne  tknul nosom  v zamanchivuyu temnotu koridora.  Oni toroplivo
yurknuli tuda,  ostaviv  vtorogo  gidrofoba katat'sya po polu i  hvatat'sya  za
vlazhnuyu ruku.
     V techenie nekotorogo vremeni  u nih  za spinami razdavalis'  kriki,  no
potom priyateli  shmygnuli  v kakoj-to poperechnyj koridor, probezhali cherez eshche
odin dvor,  i vskore zvuki pogoni  ostalis' daleko  pozadi. Nakonec Rinsvind
vybral  bezopasnuyu,  po  ego mneniyu,  dver', zaglyanul  v nee, obnaruzhil, chto
komnata  pusta, vtashchil Dvacvetka vnutr', zahlopnul dver' u  nego za spinoj i
privalilsya k nej, s zhutkim sipeniem vtyagivaya v sebya vozduh.
     --  My  beznadezhno zabludilis'.  I  dvorec,  v  kotorom  my  zaplutali,
raspolozhen na ostrove, s kotorogo my vryad li vyberemsya, -- koe-kak vygovoril
volshebnik. -- Bolee togo, my... ej! --  voskliknul on, kogda vid soderzhimogo
komnaty vpitalsya v ego rasstroennye zritel'nye nervy.
     Dvacvetok uzhe smotrel na steny, ne otryvaya glaz.
     Strannost' pomeshcheniya zaklyuchalas'  v tom, chto ono soderzhalo  v sebe  vsyu
Vselennuyu.

     Smert' sidel u sebya  v  sadu i vodil oselkom po lezviyu svoej kosy.  Ono
bylo uzhe nastol'ko ostrym, chto lyuboj proletavshij mimo i natknuvshijsya na nego
veterok  pochti mgnovenno  okazyvalsya razdelennym na dva ozadachennyh  zefira.
Vprochem,  v  molchalivom sadu Smerti veterok byl redkost'yu. |tot sad lezhal na
ukromnom  plato,  s  kotorogo  otkryvalsya shikarnyj vid  na slozhnye izmereniya
Ploskogo  mira.  Na  zadnem fone  vzdymalis' holodnye,  bezmolvnye, bezmerno
vysokie i mrachnye gory Vechnosti.
     "Vzhik!" -- posvistyval oselok.  Smert'  murlykal  pod  nos pogrebal'nuyu
pesenku i v takt pritoptyval kostlyavoj nogoj po zaindevelym plitam dorozhki.
     Vdrug On uslyshal  shagi. Kto-to  napravlyalsya  k  Nemu  cherez  sumrachnyj,
zapolnennyj nochnymi yablonyami sad, i Smert' pochuyal  toshnotvorno-sladkij zapah
razdavlennyh lilij.  On serdito  podnyal  vzglyad i obnaruzhil,  chto smotrit  v
glaza, chernye,  kak nutro  koshki, i napolnennye dalekimi zvezdami, u kotoryh
ne bylo analogov sredi znakomyh sozvezdij vselennoj Real'nogo Vremeni.
     Nekotoroe  vremya  Smert'   i  Rok   smotreli  drug  na   druga.  Smert'
uhmyl'nulsya, vprochem, uhmylka vechno torchala na Ego  sdelannom iz  neumolimoj
kosti lice. Oselok prodolzhal ritmichno chirkat' po lezviyu Ego kosy.
     -- U menya  k tebe delo, -- ob®yavil Rok.  Ego slova natknulis' na lezvie
kosy Smerti i akkuratno razdelilis' na dve poloski -- glasnuyu i soglasnuyu.
     --  SEGODNYA U MENYA  HVATAET  DEL,  --  otozvalsya  Smert'  tyazhelym,  kak
nejtronij, golosom. -- V |TOT SAMYJ MOMENT V PSEVDOPOLISE SVIREPSTVUET BELAYA
CHUMA, I YA OTPRAVLYAYUSX TUDA, CHTOBY VYRVATX IZ EE KOGTEJ ZHITELEJ GORODA. TAKOJ
CHUMY  NE BYLO UZHE STO LET. YA DOLZHEN  BRODITX  PO ULICAM,  KAK VELIT MNE  MOJ
DOLG. DA I LYUDI HOTYAT MENYA VIDETX.
     -- YA  imeyu v vidu malen'kogo brodyagu i  sharlatana-volshebnika,  -- myagko
skazal Rok, usazhivayas' ryadom s odetoj  v chernoe figuroj  Smerti i glyadya vniz
na dalekij, mnogogrannyj samocvet vselennoj Ploskogo mira.
     Kosa prekratila svoyu pesnyu.
     -- Oni umrut cherez neskol'ko chasov, -- prodolzhil Rok. -- Takov ih rok.
     Smert' shevel'nulsya, i oselok vozobnovil dvizhenie.
     -- Mne kazalos', tebya eto izvestie poraduet, -- zametil Rok.
     Smert'  pozhal  plechami  -- osobenno  vyrazitel'nyj zhest dlya  togo,  ch'ya
vidimaya forma predstavlyaet soboj skelet.
     -- ODNO VREMYA YA ZA NIMI  GONYALSYA, -- otvetil On. -- NO V  KONCE  KONCOV
MNE PRISHLO V  GOLOVU,  CHTO  RANO  ILI POZDNO  VSE  UMRUT.  KOGDA-NIBUDX  VSE
UMIRAYUT. "MENYA  MOZHNO OGRABITX,  NO DOBYCHA  TAK  I  TAK DOSTANETSYA MNE",  --
SKAZAL YA SEBE. TAK CHEGO TUT SUETITXSYA?
     -- Menya tozhe ne naduesh', -- ryavknul Rok.
     -- |TO YA SLYSHAL, -- otkliknulsya Smert', prodolzhaya uhmylyat'sya.
     -- Hvatit! -- zakrichal Rok i vskochil na nogi. -- Oni umrut!
     On ischez za stenoj golubogo ognya.
     Smert'  kivnul  sam  sebe i  prodolzhil  rabotu.  Neskol'ko minut spustya
ostrota kosy nakonec udovletvorila  Ego.  On podnyalsya  na nogi, nacelilsya na
tolstuyu vonyuchuyu  svechku, gorevshuyu na krayu  skamejki,  dvumya lovkimi vzmahami
razrezal plamya na tri yarkih poloski i uhmyl'nulsya.
     Nemnogo  pogodya On  uzhe  sedlal svoego  belogo zherebca, kotoryj  zhil  v
konyushne,  pristroennoj  k  zadnej  stene  Ego  domika.  ZHivotnoe  druzhelyubno
tknulos' v Nego nosom. Nesmotrya  na to chto loshad' obladala bagrovymi glazami
i bokami, blestyashchimi, kak promaslennyj shelk, eto tem ne menee byla nastoyashchaya
loshad' iz ploti i krovi. I chestno govorya, s nej obrashchalis' kuda luchshe, chem s
bol'shinstvom rabochego  skota na Diske. Smert' lyubil zhivotnyh. On vesil ochen'
malo, a Ego peremetnye sumki, hot' i  byli poroj bitkom nabity, predstavlyali
soboj neznachitel'nuyu noshu.

     --  Vot   oni,  dalekie  miry!  --  skazal  Dvacvetok.  --  |to  prosto
fantastika!
     Rinsvind  chto-to  burknul  i  prodolzhil  ostorozhnyj  obhod  zapolnennoj
zvezdami  komnaty.  Dvacvetok povernulsya k zamyslovatoj astrolyabii, v centre
kotoroj nahodilas' sistema Velikij A'Tuin-Slony-Disk, vykovannaya iz latuni i
ukrashennaya   kroshechnymi  dragocennymi  kamnyami.  Vokrug  nee  na  serebryanyh
provolochkah vrashchalis' zvezdy i planety.
     -- Prosto fantastika! -- povtoril on.
     Na  stenah viseli  ogromnye  gobeleny  iz  ugol'no-chernogo barhata,  po
kotorym  kroshechnymi  svetyashchimisya  zhemchuzhinkami  byli  vyshity sozvezdiya. Vsem
nahodyashchimsya v komnate kazalos', budto oni plyvut po mezhzvezdnomu prolivu. Na
mnogochislennyh  mol'bertah stoyali  gromadnye  eskizy,  izobrazhayushchie Velikogo
A'Tuina,  esli   smotret'  na  nego  s  razlichnyh  uchastkov  Okruzhnoseti,  i
otmechayushchie  kazhduyu  ispolinskuyu  cheshujku,  kazhduyu  shcherbinku  ot   meteorita.
Dvacvetok s otsutstvuyushchim vyrazheniem v glazah oglyadyvalsya po storonam.
     Rinsvind  ispytyval  glubokoe bespokojstvo. Bol'she vsego ego bespokoili
dva kostyuma, visyashchie  na  rasporkah v centre komnaty. On s opaskoj oboshel ih
krugom.
     Oni byli  sshity iz  tonkoj  beloj  kozhi i  snabzheny  remnyami, latunnymi
klapanami  i   drugimi,  v  vysshej  stepeni   neznakomymi,   podozritel'nymi
prisposobleniyami. Obtyagivayushchie  shtaniny  zakanchivalis' vysokimi  sapogami  s
tolstymi podoshvami, a rukava byli zasunuty v bol'shie gibkie perchatki. Odnako
samoe  strannoe  vpechatlenie  proizvodili ogromnye  mednye  shlemy,  kotorye,
ochevidno, predpolagalos'  zakreplyat'  na tyazhelyh  kol'cah, okruzhayushchih  vorot
kostyumov.  Kak zashchita  eti  shlemy nikuda  ne godilis'  --  samyj legkij  mech
raskolet  ih  bez  osobogo truda, dazhe  esli  promahnetsya  mimo  prodelannyh
vperedi zabavnyh steklyannyh okoshechek.
     Na makushke kazhdogo shlema torchal greben' iz belyh per'ev, nikoim obrazom
ne uluchshayushchij obshchee vpechatlenie.
     V  golove  Rinsvinda  zabrezzhili  smutnye  podozreniya  kasatel'no  etih
kostyumov.
     Naprotiv  stoyal  stol, na kotorom lezhali karty neba i pokrytye  ciframi
klochki  pergamenta.  Tot,  kto  nadenet eti kostyumy,  reshil Rinsvind, dolzhen
budet  besstrashno  shagnut'  tuda,  kuda  ni  odin  chelovek  (krome sluchajnyh
nezadachlivyh moryakov,  no oni ne schitayutsya) besstrashno ne shagal.  Podozreniya
smenilis' uzhasnymi predchuvstviyami.
     On povernulsya i obnaruzhil,  chto  turist kak-to  stranno posmatrivaet na
nego. YAvno chto-to prikidyvaet v ume.
     -- Dazhe ne... -- s naporom nachal volshebnik.
     Dvacvetok ne uslyshal ego.
     -- Boginya  skazala, chto  krul'cy  sobirayutsya opustit'  dvuh  chelovek za
Kraj, -- pobleskivaya glazami, ob®yavil on. --  Pomnish', troll' Tefis govoril,
chto tam ponadobitsya zashchita ot holoda?  Oni reshili etu  problemu. |to dospehi
dlya <i>prostranstva.</i>
     -- Po-moemu, oni  na nas  ne nalezut,  --  toroplivo  zametil Rinsvind,
hvataya ego za ruku. -- Tak chto pomchalis' dal'she, chego nam zdes' torchat'...
     -- I chego ty vechno panikuesh'? -- razdrazhenno sprosil Dvacvetok.
     -- A togo. U menya pered glazami tol'ko chto promel'knula vsya moya budushchaya
zhizn'. CHestno govorya, dlilas' ona  nedolgo. I esli ty sejchas ne stronesh'sya s
mesta,  ya  ujdu bez tebya,  potomu chto ty mozhesh'  v  lyubuyu sekundu predlozhit'
nadet' eti...
     Dver' otvorilas'.
     V komnatu shagnuli dva molodyh krepysha. Vse, chto na nih bylo nadeto, eto
po  pare sherstyanyh  kal'son  na brata. Odin iz nih eshche ne zakonchil energichno
rastirat'sya  polotencem.  Oba,  nichut'  ne  udivivshis',  ravnodushno  kivnuli
beglecam.
     Bolee vysokij uselsya  na  odnu  iz  lavok, stoyashchih  naprotiv  kostyumov,
pomanil Rinsvinda rukoj i skazal:
     -- ?Tush yur etl hsh sooten getrunen?
     |to  bylo  ochen'  nekstati. Hot'  Rinsvind  i schital sebya  ekspertom po
yazykam   zapadnyh  sektorov  Diska,  k  nemu  vpervye  v   zhizni  obratilis'
po-krul'ski,  i  on  ne ponyal ni  edinogo slova.  Dvacvetok  tozhe, no eto ne
pomeshalo emu vystupit' vpered i nabrat' v legkie vozduha.
     Skorost'  sveta,  prohodyashchego  cherez  magicheskuyu  auru,  podobnuyu  toj,
kotoraya okruzhaet Disk, dovol'no nizka, nenamnogo vyshe skorosti zvuka v menee
tonko nastroennyh vselennyh. Odnako svet po-prezhnemu ostavalsya samym bystrym
iz togo,  chto vstrechalos' v  okruge, za isklyucheniem  -- v momenty,  shozhie s
etim, -- Rinsvindova uma.
     Volshebnik v odin  mig  ponyal,  chto Dvacvetok sobiraetsya isprobovat'  na
dele svoyu osobuyu raznovidnost' lingvistiki. A stalo byt', on nachnet gromko i
medlenno veshchat' na rodnom yazyke.
     Lokot' Rinsvinda dernulsya nazad i  zaehal Dvacvetku  pod lozhechku. Kogda
zadohnuvshijsya turist podnyal polnye boli  i  izumleniya glaza, Rinsvind pojmal
ego  vzglyad,  vytashchil  izo  rta voobrazhaemyj  yazyk i  otrezal  voobrazhaemymi
nozhnicami.
     Vtoroj  reptileonavt  --  tak nazyvalas' professiya etih  lyudej, kotorym
suzhdeno  bylo  vskore  otpravit'sya  k  Velikomu  A'Tuinu,  --  otorvalsya  ot
zavalennogo kartami  stola  i  ozadachenno  posmotrel  na  proishodyashchee.  Ego
shirokij geroicheskij lob smorshchilsya ot zatrachivaemyh na rech' usilij:
     -- ?Hshr yu latruin nshr u?
     Rinsvind ulybnulsya,  kivnul  i podtolknul Dvacvetka  v  ego  storonu. I
myslenno vzdohnul ot oblegcheniya, uvidev, chto turist vnezapno zainteresovalsya
lezhashchim na stole bol'shim latunnym teleskopom.
     -- !Sooten u! -- skomandoval sidyashchij reptileonavt.
     Rinsvind kivnul, ulybnulsya i, snyav s polki odin  iz bol'shih  shlemov, so
vsej sily opustil ego na golovu krul'ca. Tot tiho kryaknul i upal.
     Vtoroj reptileonavt  uspel sdelat' vsego odin shag, prezhde chem Dvacvetok
neprofessional'no,   zato   effektno  vrezal   emu  po  makushke  teleskopom.
Reptileonavt svalilsya poverh svoego kollegi.
     Vozvyshayushchiesya  nad  poboishchem Rinsvind  i Dvacvetok  posmotreli  drug na
druga.
     -- <i>Horosho, horosho!</i>  -- ryavknul Rinsvind. On yasno soznaval, chto proigral
nekij poedinok, hotya, kakoj  imenno, poka ne  sovsem ponyal. -- Mozhesh' nichego
ne govorit'. Tam, snaruzhi, kto-to zhdet, chto cherez paru minut eti tipy vyjdut
otsyuda v kostyumah. Polagayu, oni prinyali nas za rabov.
     Pomogi mne spryatat' ih za zanaveskami, a potom, potom...
     -- My nadenem kostyumy, -- skazal Dvacvetok, podnimaya vtoroj shlem.
     --  Tochno, -- soglasilsya Rinsvind. -- Znaesh', kak tol'ko  ya uvidel  eti
kostyumy, srazu ponyal: vse zakonchitsya imenno tem, chto ya  budu nosit' odin  iz
nih. Ne sprashivaj,  otkuda  ya  ob etom uznal. Prosto eto  chut' li  ne  samoe
hudshee, chto moglo s nami sluchit'sya.
     -- Ty sam govoril, chto nam nekuda bezhat', -- ogryznulsya Dvacvetok.  Ego
golos zaglushala verhnyaya polovina kostyuma, kotoryj Dvacvetok uporno natyagival
cherez golovu. -- Vse, chto ugodno, lish' by ne byt' prinesennym v zhertvu.
     --  Kak tol'ko  u  nas  poyavitsya shans,  my sdelaem nogi, -- predupredil
Rinsvind. -- Ne zabluzhdajsya na etot schet.
     On  s yarost'yu sunul  ruku v rukav kostyuma i  tresnulsya lbom  o shlem. Na
mgnovenie  emu  prishlo  v  golovu,  chto  kto-to  naverhu  navernyaka  za  nim
prismatrivaet.
     -- Ogromnoe spasibo, -- gor'ko poblagodaril on svoego angela-hranitelya.

     Na samom krayu goroda i  strany Krull  raspolagalsya ogromnyj polukruglyj
amfiteatr,  vmeshchayushchij  neskol'ko  desyatkov  tysyach  chelovek.  Odnoj  storonoj
polukruglaya  sfera ves'ma  elegantno otkryvalas' v oblachnoe  more,  kotoroe,
burlya, podnimalos'  nad lezhashchim  daleko vnizu Kraepadom. Sejchas vse mesta  v
amfiteatre byli zanyaty, i tolpa nachinala proyavlyat' neterpenie. Ona sobralas'
zdes',  chtoby  posmotret' na  dvojnoe  zhertvoprinoshenie  i  zapusk ogromnogo
bronzovogo prostranstvennogo korablya. Ni to ni drugoe poka ne osushchestvilos'.
     Arhiastronom podozval k sebe glavnogo rasporyaditelya zapuska.
     --  Nu? --  skazal  on, vkladyvaya v  mezhdometie celyj  slovar'  gneva i
ugrozy. Glavnyj rasporyaditel' poblednel.
     --  Nikakih  novostej,   gospodin,  --  otvetil  on  i  so  sryvayushchejsya
ozhivlennost'yu  dobavil: -- No Tvoemu Svetlejshestvu  budet priyatno  uslyshat',
chto Garhartra prishel v sebya.
     -- Ob etom on eshche uspeet pozhalet', -- zametil arhiastronom.
     -- Da, gospodin.
     -- Skol'ko vremeni u nas ostalos'?
     Rasporyaditel' zapuska vzglyanul na bystro podnimayushcheesya solnce.
     --  Tridcat'  minut,  Tvoe  Svetlejshestvo.  Posle  etogo  Krull  nachnet
udalyat'sya ot  hvosta Velikogo  A'Tuina,  a togda  "Moguchij  Voyazher" svalitsya
pryamikom v mezhcherepashij proliv. YA uzhe ustanovil vsyu avtomatiku, tak chto...
     --  Ladno, ladno,  -- perebil  arhiastronom, vzmahom ruki  otsylaya  ego
proch'. -- Zapusk dolzhen sostoyat'sya. Da, i  ne spuskajte glaz s gavani. Kogda
etih  neschastnyh pojmayut, ya  sobstvennoruchno  predam ih kazni i sdelayu eto s
ogromnym udovol'stviem.
     -- Da, gospodin. |-e...
     Arhiastronom nahmurilsya.
     -- Ty chto-to eshche hochesh' skazat', rab?
     Rasporyaditel' zapuska sglotnul. S nim postupili ochen' nechestno,  on byl
skoree magom-praktikom, nezheli diplomatom. Kak raz poetomu koe-kto iz mudryh
golov pozabotilsya o tom, chtoby soobshchenie peredal imenno on.
     -- Iz morya vyshlo chudovishche,  i sejchas ono napadaet na korabli v  gavani.
Ottuda tol'ko chto pribyl gonec.
     -- Bol'shoe chudovishche? -- utochnil arhiastronom.
     -- Ne osobenno, hotya govoryat, ono isklyuchitel'no zlobnoe, gospodin.
     Pravitel'  Krulla  i  Okruzhnoseti  kakoe-to  mgnovenie  osmyslival  etu
novost', posle chego pozhal plechami.
     -- V more  polno chudovishch, --  skazal  on.  -- |to  odna iz ego  glavnyh
harakteristik.   Pust'  s  chudovishchem  raspravyatsya  poskoree.   I...  glavnyj
rasporyaditel'?
     -- Gospodin?
     -- Esli mne i dal'she  budut  dosazhdat',  vspomni, chto  v zhertvu  dolzhny
prinesti  dvuh  chelovek.  No  na menya mozhet nahlynut'  priliv shchedrosti, i  ya
uvelichu eto chislo.
     -- Da, gospodin.
     Ne   pomnya   sebya   ot   oblegcheniya,  glavnyj   rasporyaditel'  pospeshno
retirovalsya. Emu udalos' zhivym i nevredimym ubrat'sya s glaz vlastelina.
     "Moguchij Voyazher", uzhe ne bezlikaya bronzovaya obolochka, vysvobozhdennaya iz
razbitoj formy neskol'ko dnej nazad,  no korabl', pokoilsya na svoem  lozhe na
vershine derevyannoj  bashni, vystroennoj v  centre  areny. Ulozhennye pered nim
rel'sy  sbegali  k  Krayu  i  na  protyazhenii poslednih neskol'kih yardov kruto
zagibalis' vverh.
     Pokojnyj Daktilos Zlatoglaz, kotoryj sozdal ne tol'ko "Moguchij Voyazher",
no  i puskovoj stvol, utverzhdal, chto poslednij  shtrih vveden lish' dlya  togo,
chtoby  garantirovat', chto korabl'  v  nachale  svoego dolgogo  pogruzheniya  ne
naletit  na  kakie-nibud' skaly. Vozmozhno, eto bylo prostym sovpadeniem,  no
blagodarya