ali,  kak
polnaya kastryulya  elektricheskih  ugrej  na  ogne. Om  nikogda ne videl nichego
podobnogo.  CHtoby  promel'knut',  myslyam  Bruty  trebovalas'  vechnost'.  |to
pohodilo na nablyudenie za stalkivayushchimisya gorami.  Mysli  Didaktilosa s voem
gonyalis'  drug za drugom. Ne udivitel'no, chto on byl lys. Volosy dolzhny byli
vygoret' ot  vnutrennego zhara. Om nashel myslitelya. I, k tomu  zhe,  deshevogo,
sudya po uslyshannomu. On posmotrel vverh  na stenu  za bochkoj. Dal'she za nimi
raspolagalas'  vpechatlyayushchaya  sherenga   mramornyh  stupenej,   voshodyashchih   k
neskol'kim bronzovym dveryam, a  nad dveryami metallicheskimi bukvami po  kamnyu
bylo napisano slovo  LIBRUM. On smotrel  slishkom dolgo. Ruki Urna somknulis'
na ego pancire, i on uslyshal golos Didaktilosa, govoryashchij: "|j,... nekotorye
iz nih dovol'no vkusny..."

        x x x

     Bruta sodrognulsya.
     - Vy pobili kamnyami nashego poslannika, - krichal Vorbis, - bezoruzhnogo!
     -  On sam  naprosilsya. -  skazal Tiran. - Aristokrates byl  tam. On vam
rasskazhet.
     Vysokij kivnul i vstal.
     - Po tradicii, kazhdyj mozhet vystupit' na bazarnoj ploshchadi. - nachal on.
     - I byt' pobitym kamnyami? - dopytyvalsya Vorbis.
     Aristokrates podnyal ruku.
     - Ah. - skazal on. - Kazhdyj mozhet  govorit', chto hochet na etoj ploshchadi.
Odnako,  u  nas est' i  drugaya  tradiciya, nazyvaemaya  svobodoj  slushaniya.  K
sozhaleniyu, kogda  lyudyam ne nravitsya to, chto oni slyshat, oni  mogut slegka...
pogoryachit'sya.
     -  YA tozhe tam  byl. - skazal  drugoj  sovetnik. vash  svyashchennik podnyalsya
govorit',  i v nachale vse bylo prekrasno, potomu, chto lyudi smeyalis'. A potom
on skazal,  chto Om -  edinstvennyj  istinnyj  Bog, i vse  zatihli. Togda  on
sbrosil statuyu Tuvelpita, Boga Vina. S etogo i nachalis' vse nepriyatnosti.
     - Vy  sobiraetes' skazat' mne, chto  on  byl porazhen  molniej? -  skazal
Vorbis.
     Vorbis bol'she ne krichal.  Ego golos stal ploskim,  lishennym kakih by to
ni bylo emocij. V golove Bruty zrela mysl': "Vot tak i govoryat ekskvizitory.
Kogda inkvizitory zakanchivayut, ekskvizitory govoryat...".
     - Net. Amforoj. Ponimaete li, Tuvelpit tozhe byl v tolpe.
     - A pobit' poryadochnogo cheloveka schitaetsya ochen' bozheskim postupkom, da?
     -  Vash  missioner skazal, chto lyudi,  ne veruyushchie  v  Oma,  podvergnutsya
vechnoj kare. Dolzhen vam skazat', chto tolpa sochla eto oskorbitel'nym.
     - I nachala brosat' v nego kamni...
     - Ne mnogo. Oni bol'she ranili ego gordost'. I to tol'ko posle togo, kak
istoshchilis' zapasy ovoshchej.
     - Oni kidalis' ovoshchami?
     - Tol'ko togda, kogda ne smogli najti bol'she yaic.
     - A kogda my yavilis' protestovat'...
     - Uveren,  chto shest'desyat  korablej gotovilis'  k chemu-to bol'shemu, chem
vyrazhenie protesta. - skazal Tiran. - I my preduprezhdaem vas, d'yakon Vorbis.
Lyudi nahodyat v |febe to, chego ishchut. Budut novye  rejdy na vashe poberezh'e. My
budem unichtozhat' vashi korabli. Ili vy podpishete dogovor.
     - A prohod v |febu? - skazal Vorbis.
     Tiran ulybnulsya.
     - CHerez pustynyu? Moj dorogoj, esli vy  peresechete pustynyu, ya uveren, vy
projdete kuda ugodno. -Tiran perevel vzglyad s Vorbisa na nebo, vidimoe sredi
kolonn.  - A sejchas, kazhetsya, priblizhaetsya polden'. skazal  on, - Stanovitsya
zharko. Nesomnenno,  vy zhelaete  obsudit' nashi...oh...  predlozheniya so svoimi
kollegami. Mogu li ya rasschityvat', chto my vstretimsya snova na zakate?
     Vorbis sobiralsya vnesti nekotorye predlozheniya.
     -  Dumayu,  v  konce  koncov  skazal  on,  chto  nashi  razmyshleniya  mogut
zatyanut'sya neskol'ko dol'she. Skazhem, zavtra utrom?
     Tiran kivnul.
     - Kak vam budet ugodno. V nastoyashchee vremya, dvorec v vashem rasporyazhenii.
Esli vy pozhelaete oznakomit'sya, zdes' est' mnozhestvo prevoshodnyh svyatilishch i
proizvedenij  iskusstva.  Kogda  vam  potrebuetsya  pishcha,  soobshchite  ob  etom
blizhajshemu rabu.
     - Rab - efebskoe slovo.  V Gospode  Ome u nas net slova rab. . - skazal
Vorbis.
     - |to ya ponimayu tak: - skazal Tiran, -  ya predstavlyayu sebe, chto u  ryby
net slova "voda". - On snova  ulybnulsya mimoletnoj ulybkoj. - A tak  zhe est'
bani i Biblioteka, konechno.  Mnozhestvo interesnejshih dostoprimechatel'nostej.
Bud'te nashimi gostyami.
     Vorbis sklonil golovu.
     - YA molyus' o tom, - skazal on, chtoby odnazhdy vy byli moim gostem.
     - I chto zhe <i>ya</I> uvizhu? - skazal Tiran.
     Bruta vstal, perevernuv skam'yu i v  zameshatel'stve pokrasnel. On dumal:
"Oni lgut  naschet Brata  Mardaka.  Vorbis  skazal, chto  oni  izbili  ego  do
polusmerti  i plet'mi dobavili vtoruyu  polovinu. I Brat Namrod govoril,  chto
videl telo,  i  chto  vse  eto - chistaya pravda. Za slova! Lyudi,  kotorye  tak
postupayut,  zasluzhivayut...  kary.  I  oni  derzhat  rabov.  Zastavlyayut  lyudej
rabotat'  protiv  ih  voli. Obrashchayutsya  s nimi, kak s  zhivotnymi.  Oni  dazhe
<i>nazyvayut</I> svoego pravitelya Tiranom!
     I pochemu vse eto ne tak, kak kazhetsya?
     I pochemu ya ne veryu vo vse eto?
     Pochemu ya znayu, chto eto - nepravda?
     I chto on podrazumeval pod ryboj, ne imeyushchej slova dlya vody?

        x x x

     Omniancy  byli  polu otvedeny,  polu  preprovozhdeny, v svoe  obitalishche.
Novaya vaza  s fruktami ozhidala na stole v kel'e Bruty, a tak zhe nemnogo ryby
i kusok hleba. Kakoj-to muzhchina podmetal pol.
     - Slushaj. - skazal Bruta. - Ty - rab?
     - Da, gospodin.
     - |to, dolzhno byt', uzhasno.
     CHelovek opersya na svoyu metlu.
     -Vy  pravy, gospodin. |to uzhasno.  Dejstvitel'no uzhasno. Znaete, u menya
vsego odin vyhodnoj v nedelyu?
     Bruta, nikogda prezhde ne slyshavshij slova "vyhodnoj" i v lyubom sluchae ne
znavshij suti dela, neopredelenno kivnul.
     - Pochemu zhe togda ty ne sbezhish'? - skazal on.
     - Oh, da ya uzhe sbegal. - skazal rab. - Odnazhdy ubegal  v Cort.  Mne tam
ne ponravilos'.  Vernulsya.  Teper'  kazhduyu  zimu  na  paru  nedel'  begayu  v
Dzhelibejbi.
     - Tebya privodyat obratno? - skazal Bruta.
     -  Ha!  -  skazal  rab.  -  Net.  |tot  Aristokrates  - zhalkij  skryaga.
Prihoditsya vozvrashchat'sya samomu. Na perekladnyh korablyah, v takom rode.
     - Ty vozvrashchaesh'sya <i>sam?
     -</I> Aga.  Na  zagranicu horosho posmotret', no zhit' tam ne tyanet. V  lyubom
sluchae,   mne  ostalos'  vsego  chetyre  goda,  a  potom  ya  svoboden.  Kogda
osvobozhdaesh'sya, poluchaesh' pravo golosa.  A <i>eshche</I>  mozhesh' zavesti rabov.  - Ego
lico  zatumanilos' v popytkah perechest', zagibaya pal'cy.  - Rabam polagaetsya
trehrazovoe pitanie, po krajnej mere odin raz s myasom. I odin svobodnyj den'
v nedelyu. I ezhegodno dve  nedeli na pobeg. I ya ne  stoyu u  pechi i  ne taskayu
tyazhestej. I za nahodchivost' nadbavlyayut.
     - Da, no ty ne <i>svoboden</I>. - skazal Bruta, protiv voli zaintrigovannyj.
     - V chem raznica?
     - Nu... ty ne mozhesh' vzyat' vyhodnoj, - Bruta vz容roshil volosy, i esh' na
odin raz men'she.
     - Da? Uzh spasibo, kak-nibud' perezhivu bez etoj svobody.
     - |... ty ne videl gde-nibud' zdes' cherepahi? - skazal Bruta.
     - Net. I ya <i>podmetal</I> pod krovat'yu.
     - A gde-nibud' eshche segodnya?
     - Vam nuzhna cherepaha? Nekotorye iz nih...
     - Net. Net. Vse v poryadke...
     - Bruta!
     |to byl golos Vorbisa. Bruta brosilsya cherez dvor k komnate Vorbisa.
     - A, Bruta.
     - Da, gospodin?
     Vorbis skrestiv nogi sidel na polu i smotrel v stenu.
     -  Ty  molod  i  nahodish'sya  v  neznakomom  meste.  skazal  Vorbis.   -
Nesomnenno, tebe mnogoe hochetsya uvidet'.
     - Mnogoe? - skazal Bruta.
     Vorbis  snova pol'zovalsya  ekskvizitorskim  golosom:  nevyrazitel'nym i
monotonnym, pohozhim na tupoj stal'noj shtyr'.
     -  Ty mozhesh' idti,  kuda pozhelaesh'. Poglyadi na novye veshchi, Bruta. Uznaj
vse, chto tol'ko smozhesh'. Ty moi glaza i ushi. I moya pamyat'. Izuchi eto mesto.
     - |... Vzapravdu, lord?
     - Proizvel li na tebya vpechatlenie moj bezrazlichnyj ton, Bruta?
     - Net, lord.
     - Idi. CHuvstvuj sebya svobodno. I vozvrashchajsya k zakatu.
     - |... Dazhe Biblioteku? - skazal Bruta.
     - CHto? Da, Biblioteku. Zdeshnyuyu Biblioteku. Konechno. Nabituyu bespoleznym
i  opasnym   i   vrednym  znaniem.   YA   predstavlyayu  sebe  eto,  Bruta.  Ty
predstavlyaesh'?
     - Net, gospodin.
     - Tvoya nevinnost'  - shchit tvoj, Bruta.  Net. Idi,  idi v Biblioteku.  Na
<i>tebya</I> ona nikak ne povliyaet.<i>
     -</I> Lord Vorbis?
     - Da?
     - Tiran skazal  , chto  oni edva  li  prichinili  kakoe-nibud'  zlo Bratu
Mardaku... Tishina vytyanulas' vo vsyu svoyu beskonechnuyu dlinu.
     Vorbis skazal:
     - On solgal.
     - Da . - Bruta zhdal.
     Vorbis prodolzhal smotret' v stenu. Brute bylo interesno, chto  zhe on tam
vidit. Kogda stalo ochevidno, chto bolee nichego ne posleduet, on skazal:
     - Spasibo.
     Prezhde,  chem  vyjti,  on  chut'-chut' otstupil  nazad;  tak  emu  udalos'
ukradkoj zaglyanut' pod d'yakonovu krovat'.

        x x x

     - Navernoe, on  popal  v  bedu. - Dumal  Bruta na begu cherez  dvorec. -
Kazhdyj zahochet s容st' cherepahu.
     Izbegaya  smotret' na golyh nimf, ukrashayushchih frizy, on pytalsya zaglyanut'
vsyudu.  Teoreticheski,  Bruta  znal,  chto zhenshchina imeet druguyu  formu, nezheli
muzhchina. On ne pokidal derevni do dvenadcati let, a k tomu vremeni nekotorye
ego  odnogodki   byli  uzhe  zhenaty.  Omnianizm  pooshchryal  rannie  braki,  kak
preventivnuyu meru  protiv  Greha.  Odnako, lyuboj  rod zanyatij, zadejstvuyushchij
chast' chelovecheskoj anatomii  mezhdu sheej i  kolenyami schitalsya v  toj ili inoj
stepeni greshnym. Bruta  hotel  stat'  bolee  primernym uchenikom, chtoby smoch'
sprosit' svoego Boga, pochemu. Potom on zametil, chto hochet, chtoby ego Bog byl
bolee ponyatlivym Bogom, chtoby smoch' otvetit'.
     - On ne vzyval  ko mne. - dumal on. - YA uveren, ya by slyshal. Mozhet, ego
eshche ne varyat.
     Rab, polirovavshij odnu iz statuj, ukazal emu dorogu k Biblioteke. Bruta
progremel  po prohodu mezhdu  kolonnami.  Dvor  pered Bibliotekoj byl  bitkom
nabit filosofami, vytyagivayushchimi  sheyu,  chtoby chto-to  rassmotret'. On  slyshal
obychnye  razdrazhennye  prerekaniya, pokazyvavshie, chto  proishodit filosofskaya
diskussiya. V takom rode:
     - Moi desyat' obolov uveryayut, chto ona ne smozhet etogo povtorit'.
     - Govoryashchie den'gi? |to ne chasto uslyshish', Kseno.
     - Da. I oni sobirayutsya skazat' do svidaniya.
     - Slushaj,  ne  bud'  durakom.  |to  cherepaha.  |to vsego  lish'  brachnyj
tanec... Pauza zataiv dyhanie. Potom nechto vrode kollektivnogo vzdoha.
     - Vot!
     - |to nepravil'nyj ugol!
     -  <i>Da  uzh</I>!  Hotelos' by posmotret',  kak <i>ty</I>  sdelal by luchshe v podobnyh
obstoyatel'stvah!
     - CHto eto ona delaet?
     - Dumayu, chertit gipotenuzu.
     - I eto nazyvaetsya gipotenuza? Ona krivaya.
     - Ona ne krivaya. Ona nacherchena pryamo, eto ty krivo na nee smotrish'!
     - Stavlyu tridcat' obolov, chto ona ne smozhet nachertit' kvadrat!
     - |ti sorok govoryat, chto smozhet.
     Eshche odna pauza, zatem vostorzhennye vosklicaniya.
     - Da-a-a!
     - |to skoree, parallelogramm, po-moemu. - proiznes nedovol'nyj golos.
     - Slushaj, ya sposoben raspoznat' kvadrat,  kogda ya takovoj vizhu! I eto -
kvadrat!
     - Horosho.  Vdvoe ili nichego,  b'yus' ob zaklad, ona ne smozhet  nachertit'
dvenadcatiugol'nik.
     -  Hah! Tol'ko  chto  ty bilsya ob zaklad, chto ona  ne  smozhet  nachertit'
semiugol'nik.
     -  Vdvoe  ili  nichego.  Dvenadcatiugol'nik.  S容l, da?! CHuvstvuesh' sebya
malost' avis domestica. Raskudahtalsya?!
     - |to pozor, brat' tvoi den'gi...
     Potom eshche odna pauza.
     - Desyat' storon? <i>Desyat'</I> storon? Ha!
     -  Govoril  tebe, ona  ne  spravitsya! Gde  eto  vidano, chtoby  cherepaha
razbiralas' v geometrii?
     - Eshche odna bredovaya ideya, Didaktilos?
     - YA s samogo nachala govoril, chto eto vsego lish' cherepaha.
     - Nekotorye iz nih ves'ma vkusny...
     Filosofskaya  massa rasstupilas', vytolknuv Brutu ne obrashchaya  na nego ni
malejshego  vnimaniya.  On  mel'kom  uvidel  krug  vlazhnogo  peska,  pokrytogo
geometricheskimi figurami.  Om sidel  poseredine.  Naprotiv  para chrezvychajno
gryaznyh filosofov podschityvala stolbik monet.
     - Nu kak, Urn? - skazal Didaktilos.
     - Pyat'desyat dva obola pribyli, master.
     - Vidish'?  S kazhdym dnem vse  luchshe.  ZHal',  ona ne otlichaet desyati  ot
dvenadcati. Otrezh' ej odnu nogu i potushi.
     - Otrezat' nogu?
     - Nu, takuyu cherepahu ne stoit s容dat' srazu.
     Didaktilos povernulsya licom k tolstomu molodomu cheloveku s  vyvernutymi
naruzhu nogami i krasnym licom, kotoryj smotrel na cherepahu.
     - Da? - skazal on.
     - Ona otlichaet desyat' ot dvenadcati. - skazal paren'.
     - |to tol'ko chto stoilo mne vos'midesyati obolov. - skazal Didaktilos.
     - Da. No zavtra...-  nachal  paren', ego  glaza  zatumanilis', slovno on
doslovno povtoryal nechto, chto slyshal v svoej golove, -...zavtra... vy smozhete
stavit' po men'shej mere tri k odnomu.
     U Didaktilosa otvalilas' chelyust'.
     - Daj mne etu cherepahu, Urn - skazal on.
     Uchenik filosofa naklonilsya i podnyal Oma, ochen' ostorozhno.
     - Znaesh', ya pravil'no podumal v nachale, chto est' v  etom sozdanii nechto
udivitel'noe.  - skazal Didaktilos. -  YA skazal Urnu, chto eto nash zavtrashnij
obed,  a  on  mne v otvet skazal,  net, ona,  mol, tashchit  hvost  po  pesku i
zanimaetsya geometriej. Geometriya ne dana cherepaham ot prirody.
     Glaz Oma povernulsya k Brute.
     - Mne prishlos'. - skazal on. - |to byl edinstvennyj sposob privlech' ego
vnimanie. YA privlek  ego vnimanie. Kogda privlekaesh' vnimanie, privlekaesh' i
serdce, i razum.
     - |to - Bog. - skazal Bruta.
     - Dejstvitel'no? Kak ego imya? - skazal filosof.
     - Ne govori! Ne govori emu! Mestnye bogi mogut uslyshat'!
     - YA ne znayu, - skazal Bruta.
     Didaktilos perevernul Oma.
     - CHerepaha. Dvizhetsya, glubokomyslenno skazal Urn.
     - CHto? - skazal Bruta.
     - Master napisal knigu. - skazal Urn.
     - Ne  sovsem knigu, - skromno  skazal Didaktilos,- skoree svitok.  Tak,
sostryapal nebol'shuyu veshchichku.
     -  Pro  to, chto  mir  - ploskij i dvizhetsya  cherez prostranstvo na spine
gigantskoj cherepahi? - skazal Bruta.
     - Ty chital? - vzglyad Didaktilosa ne dvigalsya. -Ty - rab?
     - Net. - skazal Bruta. - YA...
     - Ne upominaj moego imeni! Nazovis' piscom ili eshche chem.
     -...pisec. - neuverenno skazal Bruta.
     - Da, - skazal Urn.  - Ono i vidno. Zametnaya mozol' na bol'shom  pal'ce,
kotorym derzhish' pero. CHernil'nye pyatna po vsemu rukavu.
     Bruta vzglyanul na bol'shoj palec levoj ruki.
     - Netu tut...
     - Verno. skazal smeyas' Urn. - Pol'zuesh'sya levoj rukoj?
     - |, ya pol'zuyus'  obeimi. - skazal  Bruta. -  No ne slishkom horosho, vse
govoryat.
     - A, - skazal Didaktilos, - Ambi-sinister?
     - CHto?
     - On imeet vvidu, neumeha oboimi rukami. - skazal Om.
     -  O,  da. |to pro  menya. -  Bruta  vezhlivo kashlyanul.  -  Ishchu...  YA ishchu
filosofa. Um... Razbirayushchegosya v bogah.
     On podozhdal. Potom on skazal:
     -  Vy  ne  sobiraetes'  govorit', chto  oni  -  relikt otzhivshej  sistemy
verovanij?
     Didaktilos, po-prezhnemu oshchupyvavshij pancir' Oma, potryas golovoj.
     - Net. YA lyublyu grozy, kogda oni daleko.
     -  Oh, Vy ne mogli  by perestat' ego vertet'? On tol'ko chto skazal mne,
chto emu eto ne nravitsya.
     - A  mozhno uznat'  skol'ko ej  let, razrezav  ee napopolam i pereschitav
kol'ca. - skazal Didaktilos.
     - Umm. U nego ne slishkom horoshee chuvstvo yumora.
     - Ty - omnianec, sudya po proiznosheniyu.
     - Da.
     - Priehal, chtoby obsuzhdat' dogovor?
     - CHtoby slushat'.
     - I chto zhe ty hochesh' uznat' o bogah?
     Kazalos', Bruta prislushivaetsya. V konce koncov, on skazal:
     - Kak oni poyavlyayutsya. Kak rastut. I chto proishodit s nimi potom.
     Didaktilos sunul cherepahu v ruki Brute.
     - Takie veshchi stoyat deneg. - skazal on.
     - Skazhite mne, kogda zakonchatsya pyat'desyat dva obola. - skazal Bruta.
     Didaktilos rassmeyalsya.
     -  Kazhetsya, ty  mozhesh'  dumat'  samostoyatel'no.  -  skazal on.  -U tebya
horoshaya pamyat'?
     - Net. Ne slishkom.
     - Verno? Verno. Poshli v Biblioteku. Tam, znaesh' li,  zazemlennaya mednaya
krysha. Bogi terpet' ne mogut takih veshchej. Didaktilos  spustilsya vniz vperedi
nego i podnyal zarzhavlennyj zheleznyj fonar'. Bruta vzglyanul vverh, na bol'shoe
beloe zdanie.
     - |to - Biblioteka? - sprosil on.
     -  Da, -  skazal Didaktilos. - Vot pochemu  na  nej nad dveryami napisano
takimi  bol'shimi  bukvami  "LIBRUM".  No pisec,  vrode tebya, razumeetsya  eto
znaet.

        x x x

     Biblioteka v  |febe byla,  do togo, kak sgorela, vtoroj  po velichine na
Diske. Ne takoj bol'shoj, kak biblioteka Nevidimogo Universiteta, konechno, no
u toj biblioteki  bylo neskol'ko  plyusov vsledstvie  ee  magicheskoj prirody.
Naprimer, ni v odnoj drugoj biblioteke net celoj galerei nenapisannyh knig -
knig, kotorye byli by napisany, esli by avtor  ne byl s容den  alligatorom na
glave  1, ili eshche chto-nibud' v etom  rode. Atlasy voobrazhaemyh mest. Slovari
nesushchestvuyushchih  slov.   Rukovodstvo  dlya  issledovatelej   nevidimyh  veshchej.
Strannye  enciklopedii  v Komnate  Poteryannyh Znanij. Biblioteka,  nastol'ko
bol'shaya, chto iskazhaet real'nost' i iz nee sushchestvuyut otkrytye prohody vo vse
ostal'nye biblioteki - i v prostranstve, i  vo  vremeni... Ona tak ne pohozha
na Biblioteku v |febe, s ee  chetyr'mya  ili pyat'yu sotnyami  tomov.  Bol'shuyu ih
chast' sostavlyali svitki, spasavshie svoih chitatelej ot moroki  podzyvat' raba
vsyakij raz, kogda hochesh' perevernut' stranicu. Konechno,  kazhdyj iz nih lezhal
v svoej nishe.  Knigi ne dolzhny lezhat' slishkom blizko drug k drugu, inache oni
nachinayut strannym  i nepredskazuemym  obrazom  vzaimodejstvovat'.  Solnechnye
luchi pronizyvali shtory, osyazaemye, kak  kolonny v pyl'nom vozduhe.  Hotya eto
bylo  poslednee  chemu  zdes'  stoilo  udivlyat'sya,  Bruta  ne mog ne zametit'
strannyh konstrukcij v prohodah.  Derevyannye rejki byli pribity mezhdu ryadami
kamennyh polok na vysote okolo dvuh  metrov, tak chto  oni podderzhivali bolee
shirokuyu planku neyasnogo naznacheniya.
     - Biblioteka. - provozglasil Didaktilos.
     On vytyanul ruku. Ego  pal'cy nezhno probezhali po planke nad ego golovoj.
Do Bruty, nakonec, doshlo.
     - Ty slep, da? - skazal on.
     - Verno.
     - No ty vzyal s soboj fonar'?
     - Sovershenno verno. skazal Didaktilos.
     -YA ne zalival v nego masla.
     - Fonar', kotoryj ne svetit, dlya cheloveka, kotoryj ne vidit?
     - Da. Rabotaet otlichno. I, razumeetsya, eto ochen' filosofski.
     - I zhivesh' ty v bochke.
     - ZHit' v bochke ochen' modno. - skazal Didaktilos, bystro idya vpered, ego
pal'cy lish' sluchajno  zadevali  znaki na plankah. -Tak postupaet bol'shinstvo
filosofov. |to vyrazhaet prezrenie i prenebrezhenie k mirskim veshcham. Predstav'
sebe,  u  Legibusa  v  bochke  dazhe est'  sauna. Udivitel'no,  chto tol'ko  ne
prihodit v golovu lezha v nej, govorit on.
     Bruta  oglyadelsya. Svitki vysovyvalis'  so svoih polok,  kak  kukushki iz
chasov.
     - |to  vse tak...  ya nikogda prezhde  ne videl filosofov, do togo, kak ya
priehal syuda. - skazal on. - proshloj noch'yu, oni vse...
     -   Ty  dolzhen  zapomnit',  chto  v  zdeshnih  krayah  est'  tri  osnovnye
filosofskie teorii. - skazal Didaktilos. - Rasskazhi emu, Urn.
     -  Est' Ksenoisty, bystro skazal  Urn. - Oni govoryat,  chto mir, po suti
svoej  slozhen  i sluchaen. Est'  Ibidisty. Oni govoryat, chto mir po suti svoej
prost   i  razvivaetsya  v   sootvetstvii  s  opredelennymi  fundamental'nymi
pravilami.
     - I est' ya, skazal Didaktilos, vytaskivaya svitok s ego polki.
     - Uchitel' govorit,  chto po svoej suti, eto  staryj dobryj mir. - skazal
Urn.
     - V kotorom malo vypivki. - skazal Didaktilos.
     - V kotorom malo vypivki.
     - Bogi. - skazal Didaktilos, napolovinu pro sebya.
     On vytashchil drugoj svitok.
     - Ty hochesh' razuznat'  o bogah? Vot "Razmyshleniya"  Kseno, "Banal'nosti"
stariny  Aristokratesa, tupye  "Vyskazyvaniya"  Ibida, "Geometrii"  Legibusa,
"Teologii" Gerarha...
     Palec Didaktilosa  tanceval sredi polok. V vozduhe  povislo  eshche bol'she
pyli.
     - |to vse knigi? - skazal Bruta.
     - O, da. Tut vse pishut knigi. |tih bolvanov tak prosto ne ostanovish'.
     - I lyudi mogut ih chitat'? - skazal Bruta.
     Omniya byla osnovana na odnoj knige. A zdes' byli... sotni...
     - Nu,  oni mogut, esli hotyat. - skazal  Urn. - No nikto syuda  ne  hodit
slishkom chasto. Zdes' net knig dlya chteniya. Oni skoree dlya pisaniya.
     -  V etom  vekovaya mudrost'.  - skazal Didaktilos.  -  Vidish'  li, nado
napisat'  knigu, chtoby dokazat',  chto ty filosof.  Togda  ty poluchaesh'  svoj
svitok i besplatnuyu mochalku ot gosudarstva.
     Solnechnyj svet razlilsya  po bol'shomu kamennomu  stolu v centre komnaty.
Urn raskatal svitok. Sverkayushchie cvety zasiyali v zheltom svete.
     - Orinzhkrat.  "O prirode derev'ev".  skazal Didaktilos. -  SHest'  soten
rastenij i ih ispol'zovanie...
     - Oni prekrasny. - prosheptal Bruta.
     - Da, eto odno iz  prednaznachenij derev'ev. - skazal Didaktilos. - Odno
iz teh,  chto starina Orinzhkrat  ne schel  nuzhnym  upomyanut'.  Horosho sdelano.
Pokazhi emu "Bestiarij" Filo, Urn.
     Drugoj svitok raskatan. Tut byli dyuzhiny risunkov zhivotnyh i sotni slov,
kotorye nevozmozhno prochitat'.
     - No izobrazheniya zhivotnyh... eto durno... eto durno, risovat'...
     - Tut est' izobrazheniya pochti vsego. - skazal Didaktilos.
     |togo v Omnii ne pozvolyalos'.
     - A eto kniga Didaktilosa. - skazal Urn.
     Bruta glyanul vniz na izobrazhenie cherepahi. Tam byli... slony, eto slony
-  ego pamyat' podsovyvala  svezhie  vospominaniya  iz  bestiariya,  neizgladimo
zapechatlevshiesya v ego mozgu... slony na ee spine, a na nih chto-to s gorami i
vodopadom okeana po krayu...
     - Kak eto  mozhet byt'? - skazal Bruta. - Mir na spine cherepahi?  Pochemu
vse mne eto govoryat? |to ne mozhet byt' pravdoj!
     -  Skazhi  eto moryakam. -  skazal Didaktilos. - Kazhdyj, kto kogda-nibud'
plaval po Krajnemu moryu, znaet eto. Zachem otricat' ochevidnoe?
     - No  ved' ochevidno, chto mir eto sovershennaya sfera,  vrashchayushchayasya vokrug
sfery  solnca, kak  skazano v  Semiknizhii,  -  skazal  Bruta.  -  |to tak...
logichno. |to vse tak, kak i dolzhno byt'.
     - Dolzhno? - skazal Didaktilos. - Nu,  ya ne znayu, kak naschet dolzhno. |to
ne filosofskoe slovo.
     - I...  chto  eto...-  probormotal Bruta, ukazyvaya  na krug pod risunkom
cherepahi.
     - Karta mira. - skazal Didaktilos.
     - Karta? CHto takoe karta?
     - |to takoj risunok, pokazyvayushchij gde ty nahodish'sya skazal Didaktilos.
     Bruta v izumlenii vozzrilsya:
     - I otkuda karta eto znaet?
     - Ha!
     - Bogi. - snova podskazal Om. - My tut, chtoby rassprosit' o bogah.
     - No vse eto - pravda? - skazal Bruta.
     Didaktilos usmehnulsya.
     - Mozhet byt'.  Mozhet byt'.  My  ved' zdes' i  sejchas. Po-moemu, v konce
koncov, vse prodvigaetsya vpered blagodarya dogadkam.
     - Ty imeesh' vvidu, ty ne znaesh', pravda li eto? - skazal Bruta.
     - YA  dumayu,  chto tak mozhet byt'.  -  skazal  Didaktilos. - YA mogu  byt'
neprav. Ne byt' uverennym, vot chto znachit byt' filosofom.
     - Pogovori o bogah. - skazal Om.
     - Bogi. - skazal Bruta, vyalo.
     Ego mozg pylal. |ti lyudi napisali  vse eti knigi o veshchah, v  kotoryh ne
byli  uvereny,   a  Brat  Namrod  byl  uveren,  i  u  D'yakona  Vorbisa  byla
uverennost',  kotoroj  mozhno bylo  razgibat' podkovy.  Uverennost'eto skala.
Teper' on ponyal, pochemu, kogda Vorbis govoril ob |febe, ego lico stanovilos'
serym ot nenavisti, a ego golos stanovilsya napryazhennym, kak struna. Esli net
pravdy, chto  zhe  togda  ostaetsya?  I  eti  neuklyuzhie  stariki  tratyat  vremya
rasshvyrivaya opory mira i ne predlagaya vzamen nichego, krome neuverennosti.  I
oni etim gordy?
     Urn stoyal na malen'koj  pristavnoj lesenke, vyuzhivaya chto-to sredi polok
so  svitkami.   Didaktilos  sel   naprotiv  Bruty,  ego  nevidyashchij   vzglyad,
po-vidimomu, byl vse eshche ustremlen na nego.
     - Tebe eto ne nravitsya, verno? - skazal filosof.
     Bruta ni chego ne skazal.
     - Znaesh', - doveritel'no  skazal  Didaktilos,- lyudi skazhut tebe, chto  u
nas, slepcov,  ochen' horosho razvity drugie chuvstva.  Konechno, eto  nepravda.
|ti oluhi govoryat tak tol'ko potomu, chto  eto pozvolyaet  im chuvstvovat' sebya
luchshe.  |to  izbavlyaet ih ot  obyazannosti  chuvstvovat' sebya vinovatymi pered
nami. Odnako, kogda ty ne  vidish', tebe prihoditsya bol'she  slushat'. Kak lyudi
dyshat, kak shurshat ih odezhdy...
     Urn snova poyavilsya s novym svitkom.
     - Vy ne dolzhny tak postupat'. - skazal Bruta zhalobno. - Vse eto...- ego
golos sbilsya.
     -  YA  znayu pro uverennost'. - skazal Didaktilos. S  ego  golosa  stersya
nalet razdrazheniya. - YA pomnyu, kogda ya eshche  ne  byl slep, ya odnazhdy pobyval v
Omnii.  |to  proizoshlo  do  togo, kak  granicy byli  zakryty, kogda  vy  eshche
pozvolyali  lyudyam  puteshestvovat'.  I v vashej Citadeli ya videl, kak tolpa  do
smerti zabivala kamen'yami cheloveka v yame. Kogda-nibud' videl?
     - Tak nado  bylo.  - probormotal  Bruta.  - Daby dushe byli  otpushcheny ee
pregresheniya i...
     - Ne znayu,  kak naschet dushi.  Nikogda ne filosofstvoval na  etu temu. -
skazal Didaktilos. - Vse, chto ya mogu skazat', chto eto bylo uzhasnoe zrelishche.
     - Sostoyanie tela ne...
     - Oh, ya govoryu ne o tom neschastnom  v yame. - skazal filosof. - YA govoryu
o teh, kto brosal kamni. Oni byli sovershenno uvereny.  Oni byli uvereny, chto
eto ne oni  v yame. |to mozhno bylo prochitat' po ih  licam. Tak schastlivy, chto
eto - ne oni, chto shvyryali izo vseh sil.
     Urn nedoumenno oshivalsya vokrug.
     - U menya tut "O Religii" Abrahasa.
     - Starina "Ugolek" Abrahas, snova ulybayas' skazal Didaktilos. - 15  raz
porazhennyj  molniej i vse eshche ne zavyazavshij. Ty mozhesh' pozaimstvovat' eto na
noch',  esli  hochesh'.  Zapomni,  nikakih  kommentariev  na polyah,  razve  chto
chto-nibud' interesnoe.
     - |to! - skazal Om. - Poshli, ostavim etogo idiota.
     Bruta  razvernul svitok. Zdes' ne bylo  nikakih kartinok. Nerazborchivye
pis'mena zapolnyali ego, strochka za strochkoj.
     - On potratil  gody  na  izuchenie.  -  skazal  Didaktilos.  -  Uhodil v
pustynyu, razgovarival s malen'kimi bogami.  Govoril i  s neskol'kimi  nashimi
tozhe. Otvazhnyj paren'. On govoril, chto  bogi  lyubyat imet' ateista pod rukoj.
CHtob bylo vo chto celit'sya.
     Bruta  razvernul eshche  nemnogo.  Eshche  pyat'  minut  nazad  on  gotov  byl
priznat', chto ne umeet chitat'.  Teper' luchshie usiliya  inkvizitorov ne smogli
by vybit'  etogo iz nego. On staralsya derzhat' ego tak, slovno vsyu zhizn' etim
i zanimalsya.
     - Gde on teper'? - skazal on.
     - Kto-to govoril, chto videl paru dymyashchihsya sandalij  okolo ego doma god
ili dva nazad. - skazal Didaktilos. - Znaesh', udacha mozhet i otvernut'sya.
     - Pozhaluj, ya pojdu. - skazal Bruta. - Izvinite, chto otnyal u vas stol'ko
vremeni.
     - Verni obratno, kogda konchish'. - skazal Didaktilos.
     - Tak chitayut v Omnii? - Skazal Urn.
     - CHto?
     - Vverh nogami.
     Bruta  podnyal  cherepahu, vzglyanul na Urna i udalilsya  iz Biblioteki tak
nadmenno, kak tol'ko smog.
     - Hmm, - skazal Didaktilos. Ego pal'cy barabanili po stolu.
     -  YA  videl ego proshloj  noch'yu  v taverne - skazal  Urn.  -  YA  uveren,
uchitel'.
     - No omniancy razmeshcheny zdes', vo dvorce.
     - Verno, uchitel'.
     - No taverna <i>snaruzhi</I>.
     - Da.
     - Togda, po tvoemu vyhodit, on dolzhen byl by pereletet' cherez stenu.
     - YA uveren, chto eto byl on.
     - Togda, vozmozhno, on  pribyl pozzhe. Mozhet, on eshche ne vhodil, kogda  ty
ego videl.
     -  Nikak   inache  eto  ne  mozhet  byt',  uchitel'.  Hraniteli  labirinta
nepodkupny.
     Didaktilos proshelsya po ego zatylku svoim fonarem.
     - Glupyj mal'chishka! YA zhe govoril tebe o takih utverzhdeniyah.
     - Imeyu vvidu, ih <i>nelegko</I> podkupit', uchitel'. Naprimer, ne za vse zoloto
Omnii.
     - Bol'she pohozhe na pravdu.
     - Kak ty dumaesh', uchitel', eta cherepaha dejstvitel'no bog?
     - Esli da, to  v Omnii u nee  budut bol'shie nepriyatnosti.  Tam u nih ih
ublyudochnyj bog. CHital starinu Abrahasa?
     - Net, uchitel'.
     - Velikij znatok  bogov. Doka.  Ot nego vsegda neslo palenymi volosami.
Vrozhdennaya soprotivlyaemost'.

        x x x

     Om medlenno polz vdol' stroki.
     - Prekrati hodit' tuda-syuda. - skazal on. - YA ne mogu sobrat'sya.
     -  Kak  lyudi  mogut  govorit'  takoe?  -   voproshal  pustotu  Bruta.  -
Pritvoryat'sya, chto oni <i>rady,</I> chto ne znayut! Nahodya  vse bol'she i bol'she veshchej,
kotoryh oni ne znayut! Kak deti, gordo pokazyvayushchie svoj gorshok!
     Om pometil kogtem mesto.
     -  No  oni  nahodyat.  - skazal  on.  - |tot  Abrahas  byl  bezoshibochnyj
myslitel'. <i>YA</I> ne vse eto znayu. Syad'!
     Bruta povinovalsya.
     - Otlichno. - skazal Om. - Teper'...  poslushaj.  Znaesh'  li ty, kak bogi
obretayut silu?
     - Kogda  lyudi  v nih veryat.  - skazal Bruta. - Milliony  lyudej veryat  v
tebya.
     Om  kolebalsya.  "Horosho,  horosho.  Zdes' i sejchas. Rano  ili pozdno  on
pojmet sam..."
     - Oni ne veryat. - skazal Om.
     - No...
     - Takoe sluchalos' i prezhde. - skazala cherepaha. - Mnozhestvo raz. Znaesh'
li  ty,  chto  Abrahas  nashel poteryannyj  gorod  Ii. Ochen'  strannaya  rez'ba,
govorit.  On govorit, vera.  Vera  <i>menyaetsya.</I> Lyudi nachali s  very v bogov,  a
konchili veroj v sistemu.
     - Ne ponyal. - skazal Bruta.
     -  Pozvol'  ob座asnit' eto  inache. - skazala  cherepaha. -YA  -  tvoj Bog.
Verno?
     - Da. - I ty pochitaesh' menya?
     - Da.
     - Horosho. Togda voz'mi kamen' i ubej Vorbisa.
     Bruta ne sdvinulsya s mesta.
     - YA uveren, chto ty slyshal. - skazal Om.
     - No on za eto... on sejchas... Kviziciya budet...
     - <i>Teper'</I> ty ponyal, chto ya  imel  vvidu. -  skazala cherepaha. - Sejchas ty
boish'sya ego bol'she, chem menya. Abrahas tut govorit: "Okruzhaetsya Bozhestvo, yako
Rakovinoj, Moleniyami, Ceremoniyami, Stroeniyami,  Sluzhitelyami i  Avtoritetami,
pokuda v konce koncov Bozhestvo ne Umiraet. I ne uzret' mogut etogo."
     - |to ne pravda!
     - YA  dumayu, eto pravda. Abrahas govorit, est' mollyusk, zhivushchij podobnym
zhe obrazom. On narashchivaet i narashchivaet rakovinu, pokuda ne smozhet sdvinut'sya
s mesta i tak umiraet.
     - No... no... eto znachit... vsya Cerkov'...
     - Da.
     Bruta  popytalsya  uhvatit' ideyu,  no  sovershennejshaya ee  nenormal'nost'
vyryvala ee iz ego myslennogo zahvata.
     - No ty zhe ne mertv. - spravilsya on.
     - Otlichnaya novost'. - skazal Om. - I znaesh', chto? Ni odin malen'kij bog
ne pytaetsya zahvatit' moe mesto. Rasskazyval li ya tebe o  starine Ur-Gilashe?
Net? On  byl  bogom tam,  gde teper' Omniya,  do menya.  Ne  slishkom  velikim.
Obychnyj  bog pogody.  Ili  zmeinyj bog.  Slovom,  kakoj-to bog. Ponadobilis'
gody, chtoby ot nego izbavit'sya. Vojny i prochee. YA dazhe dumal...
     Bruta molchal.
     -  Om  po-prezhnemu  sushchestvuet.  -  skazala  cherepaha.  -  Imeyu  vvidu,
rakovinu. I tebe vsego-lish' nado zastavit' lyudej ponyat'.
     Bruta po-prezhnemu molchal.
     - Ty mozhesh' stat' sleduyushchim prorokom. - skazal Om.
     - Ne mogu! Vsyakij znaet, chto sleduyushchim prorokom budet Vorbis!
     - Ah, no ty budesh' <i>nastoyashchim</I>.
     - Net!
     - Net? YA - tvoj Bog!
     - A  ya moj  ya. YA ne prorok. YA  ne mogu dazhe pisat'.  YA ne umeyu  chitat'.
Nikto ne stanet menya slushat'.
     Om oglyadel ego snizu vverh i obratno.
     - Dolzhen zametit', ty  ne tot izbrannyj, kotorogo izbral by ya. - skazal
on.
     -  Velikie proroki  imeyut videniya. -  skazal Bruta. -  Dazhe esli oni...
dazhe esli ty ne govorish' s nimi, u nih est' chto skazat'. CHto mogu skazat' ya?
Mne nechego skazat' ni odnomu cheloveku. CHto ya mogu skazat'?
     - Veruj v velikogo Boga Oma. - skazala cherepaha.
     - I chto potom?
     - V smysle, i chto potom?
     Bruta mrachno posmotrel na temneyushchij dvor.
     - Veruj v Velikogo Boga Oma, ili bud' porazhen molniej. - skazal on.
     - Po mne, tak horosho.
     - Tak vsegda i dolzhno byt'?
     Poslednij  luch  solnca vspyhnuli na statue  v  centre dvora.  Ona  byla
neulovimo zhenskoj. Na ee pleche sidel pingvin.
     - Patina,  boginya  Mudrosti, -  skazal Bruta. - S pingvinom.  Pochemu  s
pingvinom?
     - Ponyatiya ne imeyu. - pospeshno otvetil Om.
     - Nichego mudrogo v pingvinah net, tak?
     -  Nichego,  krome togo, chto  v  Omnii ih ne voditsya. Ochen'  mudro s  ih
storony.
     - Bruta!
     - |to Vorbis. - skazal Bruta vstavaya. - Mogu li ya pokinut' tebya?
     - Da. Zdes' eshche ostalos' nemnogo dyni. Vernee, hleba.
     Bruta vyshel  v  sumerki. Vorbis  sidel na skamejke pod derevom, pryamoj,
kak statuya, v polumrake.
     - A, Bruta. Sostavish' mne kompaniyu vo vremya nebol'shoj progulki. Podyshim
vechernim vozduhom.
     - Da, gospodin.
     - Tebe ponravilas' poezdka v |feb.  - Vorbis redko sprashival,  esli mog
sdelat' utverzhdenie.
     - |to bylo... interesno.
     Vorbis polozhil odnu ruku na Brutino plecho, a drugoj podtyanulsya k svoemu
posohu.
     - I chto ty dumaesh'? - sprosil on.
     - U  nih mnogo bogov, na kotoryh oni  obrashchayut mnogo vnimaniya. - skazal
Bruta. - I oni ishchut nevedeniya.
     - I,  bud' uveren,  najdut  ego v izobilii. - skazal Vorbis. On  ukazal
posohom v noch'.
     - Poshli, pogulyaem. - skazal on.
     Gde-to  v  temnote slyshalsya  smeh i zvon  posudy. Gustoj  zapah  nochnyh
cvetov  visel v  vozduhe.  Zapasennoe  dnevnoe  teplo,  izluchaemoe  kamnyami,
prevrashchalo noch' v podobie blagouhayushchego supa.
     - |feb glyadit na more. - skazal Vorbis cherez nekotoroe vremya. - Vidish',
kak ona postroena? Vse na sklone holma, so storony  morya. No more izmenchivo.
Nichto postoyannoe ne prihodit  s morya.  V to  vremya kak nasha dorogaya Citadel'
glyadit v glubokuyu pustynyu. I chto zhe my tut vidim?
     Instinktivno  obernuvshis', Bruta vzglyanul cherez  verhushki krysh v chernyj
proval pustyni na fone neba.
     - YA vizhu vspyshku sveta. - skazal on. - I snova. Na sklone.
     - A.  Svet istiny. - skazal Vorbis. - Tak pojdem vpered  vstretit' ego.
Provedi menya ko vhodu v labirint, Bruta. Ty znaesh' dorogu.
     - Gospodin? - skazal Bruta.
     - Da, Bruta?
     - YA hochu vas sprosit'.
     - Sprashivaj.
     - CHto sluchilos' s Bratom Mardakom.
     V  ritme  palki  Vorbisa po  kamnyam  poslyshalsya edva zametnyj  namek na
zameshatel'stvo. Potom ekskvizitor skazal:
     - Pravda, milyj Bruta, podobna svetu. Ty znaesh' pro svet?
     - On... prihodit ot solnca. I luny. I zvezd. I svechej. I lamp.
     - I  tak dalee, - skazal Vorbis, kivaya.  - Konechno.  No est' inoj svet.
Svet, napolnyayushchij dazhe samye  temnye  mesta.  Tak dolzhno byt'.  Esli by etot
meta-svet ne sushchestvoval, kak by my videli t'mu?.
     Bruta nichego ne skazal. |to bylo slishkom pohozhe na filosofiyu.
     -  Tak zhe  i s istinoj. - skazal Vorbis. - Est' veshchi,  kotorye  kazhutsya
istinoj,  obladayut  vsemi  priznakami  istiny,  no  ne  yavlyayutsya  istinoj  v
dejstvitel'nosti.  V  dejstvitel'nosti  istinu  inogda  prihoditsya  zashchishchat'
labirintom lzhi.- On povernulsya k Brute. - Ty ponyal menya?
     - Net, gospodin Vorbis.
     -  YA imeyu vvidu, to, chto vosprinimayut nashi organy chuvstv,  ne  yavlyaetsya
<i>fundamental'noj</I> istinoj. Vidimye, slyshimye i sdelannye  voploti veshchi est' ne
chto inoe, kak teni bolee glubokoj real'nosti. Vot chto ty dolzhen  usvoit'  po
mere prodvizheniya v Cerkvi.
     -  No  na  dannyj  moment,  ya znayu lish'  trivial'nuyu istinu,  dostupnuyu
snaruzhi. - skazal Bruta. On  chuvstvoval sebya tak, slovno nahodilsya  na  krayu
bezdny.
     - My vse nachinali s etogo. - myagko skazal Vorbis.
     - Tak  ubili li efebcy  Brata Mardaka?  - nastaival Bruta.  On medlenno
prodvigalsya v temnote.
     -  Govoryu tebe,  chto v glubinnom ponimanii istiny, oni ubili ego. Svoej
nesposobnost'yu vosprinyat'  ego  slov,  porozhdennoj  ih zakostenelost'yu,  oni
nesomnenno ubili ego.
     - No v <i>obychnom</I> ponimanii istiny, -  skazal Bruta, podbiraya kazhdoe slovo
s tshchatel'nost'yu, s  kakoj  obhazhivayut svoih pacientov  v  glubinah  Citadeli
inkvizitory, - v obychnom ponimanii istiny, Brat Mardak umer, ne pravda li, v
Omnii,  potomu, chto on <i>ne</I> umer v |febe, gde byl lish' osmeyan, no bylo opasno,
chto v  Cerkvi mogut  ne  ponyat'  etoj, etoj <i>glubinnoj</I> istiny,  a potomu bylo
sdelano tak, slovno  efebcy ubili ego, v <i>obychnom</I>  ponimanii, chto dalo vam, i
tem,  kto  uzrel  istinu  o  zle  |feba nadlezhashchij  povod  pustit'  v hod...
pravednoe vozmezdie.
     Oni  proshli  mimo fontana.  ZHeleznyj nakonechnik posoha d'yakona zvyakal v
nochi.
     -  YA  predvizhu tvoe  velikoe budushchee v  lone Cerkvi.  - nakonec  skazal
Vorbis.  - Priblizhaetsya  vremya vos'mogo Proroka. Vremya  ekspansii  i velikih
vozmozhnostej dlya teh, kto voistinu sluzhit Omu.
     Bruta zaglyanul v bezdnu. Esli Vorbis prav, i sushchestvoval svet, delayushchij
vidimoj t'mu, zdes' byla  kak raz ego protivopolozhnost': temnota, ochernyayushchaya
svet. On podumal o slepom  Didaktilose  i ego pustom fonare. On uslyshal svoj
golos:
     -  I  s  lyud'mi  vrode  |febcev,  ne  mozhet  byt'  peremiriya.  Ni  odno
obyazatel'stvo  ne mozhet svyazyvat' lyudej vrode  efebcev  i teh,  kto  sleduet
glubinnoj istine?
     Vorbis kivnul.
     - Kogda Velikij Bog s nami , -  skazal on, - kto vstanet protiv nas? Ty
proizvel na menya vpechatlenie, Bruta.
     V temnote razdavalos' bol'she smeha i brenchanie strunnogo instrumenta.
     -  Pir,  - fyrknul  Vorbis.  - Tiran  priglasil  nas na pir!  YA  poslal
nekotoryh na priem, konechno.  Tam  nahodyatsya  dazhe ih generaly! Oni schitayut,
chto  v  bezopasnosti  v  svoem  labirinte,  kak  cherepaha  schitaet  sebya   v
bezopasnosti vnutri svoego pancirya, ne ponimaya, chto eto - tyur'ma. Vpered.
     Vnutrennyaya  stena  labirinta  neyasno  vyrisovyvalas'  v temnote.  Bruta
opersya  o  nee.  S verhu  iz daleka  slyshalsya zvon  metalla o  metall, kogda
chasovye sovershali svoj  obhod. Vorota  labirinta byli shiroko otkryty. |febcy
nikogda  ne  videli smysla  v tom, chtoby  prepyatstvovat'  lyudyam  vhodit'.  V
korotkom bokovom tunnele dremal na skamejke provodnik po pervoj shestoj chasti
puti,  okolo  nego oplyval  svetil'nik.  Nad ego  al'kovom  visel  bronzovyj
zvonok,  pri   pomoshchi  kotorogo   ego  vyzyvali  budushchie  posetiteli.  Bruta
proskol'znul mimo.
     - Bruta?
     - Da, gospodin?
     - Provodi menya cherez labirint. YA znayu, ty mozhesh'.
     - Gospodin...
     - |to prikaz, Bruta. - lyubezno skazal Vorbis.
     "|to beznadezhno". - podumal Bruta.
     - |to prikaz.
     - Togda  stupajte  tuda,  kuda ya stupayu, gospodin. - prosheptal on. - Ne
otstavajte ot menya bol'she, chem na shag.
     - Da, Bruta.
     - Esli ya obojdu kakoe-libo mesto na polu bezo vsyakoj na to prichiny,  to
i vy obojdite ego.
     - Da, Bruta.
     Bruta produmal: "Vozmozhno, ya smogu oshibit'sya. Net. U menya  est' obety i
fakty.  Nel'zya prosto  tak ne  povinovat'sya.  Vse  pojdet  naperekosyak, esli
nachat' tak dumat'..." On pozvolil svoemu dremlyushchemu soznaniyu vzyat' kontrol'.
Put' cherez  labirint  razmotalsya v  ego  golove,  podobno  sverkayushchej nitke.
...vpered po diagonali i  vpravo  tri s polovinoj shaga, shest'desyat  tri shaga
vlevo, dvuhsekundnaya pauza - poka metallicheskij svist v temnote ukazyvaet na
to,  chto  odin iz  strazhnikov  sdelal  nechto, dostavivshee emu  priz,  i  tri
stupen'ki vverh.  "YA mog by  brosit'sya  vpered."- podumal on.  - "ya smog  by
spryatat'sya i on ugodil by v odnu iz yam, ili  zapadnyu, ili eshche kuda-nibud', i
ya  smog by  proskol'znut' obratno  v moyu komnatu,  i kto  budet  znat'?... YA
budu."  ...devyat'  shagov vpered,  odin  vpravo,  devyatnadcat' vpered,  i dva
vlevo...
     Vperedi byl svet. Ne sluchajnyj belyj otblesk-blik lunnogo sveta  skvoz'
shchel' v kryshe, no zheltyj svet lampy, delayushchijsya  to yarche, to tusklee, po mere
togo, kak ee sobstvennik podhodil blizhe.
     - Kto-to idet. - prosheptal on. - |to, ochevidno, odin iz provodnikov.
     Vorbis  propal.  Bruta  neuverenno  obernulsya  v  prohode,  kogda  svet
zakachalsya blizhe. Starcheskij golos proiznes:
     - |to ty, Nomer CHetyre?
     Svet  obognul  ugol. |to poluosvetilo pozhilogo  cheloveka,  on podoshel k
Brute i podnyal fonar' k ego licu.
     - Gde Nomer CHetyre? - skazal on, vglyadyvayas' v temnotu vokrug Bruty.
     Pozadi muzhchiny iz bokovogo prohoda poyavilas' figura. Bruta na mgnovenie
uvidel  Vorbisa, ego stranno  umirotvorennoe lico, kogda on shvatil posoh za
verhnij konec, razmahnulsya i  metnul. Ostryj  metall  blesnul na mgnovenie v
svete svechi. Potom svet pogas. Golos Vorbisa proiznes:
     - Vedi dal'she.
     Drozha, Bruta  povinovalsya. Na mgnovenie  on pochuvstvoval  myagkuyu  plot'
otkinutoj ruki pod podoshvoj sandalii. "Bezdna." - podumal on. - "Vzglyanesh' v
glaza Vorbisu,  i eto  bezdna. I  ya  tam vmeste s nim. YA  dolzhen  pomnit' ob
osnovopolagayushchej istine."
     Bol'she nikto iz provodnikov  ne patruliroval labirint. Posle, navernoe,
milliona let, v  ego  lico dohnulo  holodom nochnogo vozduha,  i Bruta  vyshel
naruzhu, pod zvezdy.
     - Otlichno sdelano. Ty pomnish' dorogu k vorotam?
     - Da, gospodin Vorbis.
     D'yakon nakinul na lico kapyushon.
     - Poshli.
     Bylo neskol'ko fakelov, osveshchavshih ulicy, no |feba byla ne tem gorodom,
kotoryj ne spit po nocham. Para prohozhih ne udostoila ih vnimaniya.
     -  Oni ohranyayut svoyu gavan',  doveritel'no skazal  Vorbis , - No put' v
pustynyu... vsyakij znaet,  chto nikto ne mozhet peresech' pustynyu. YA  uveren, ty
eto znaesh', Bruta.
     - No teper'  ya podozrevayu, chto to,  chto ya znayu, ne yavlyaetsya  istinoj. -
skazal Bruta.
     - Imenno tak. A, vorota. YA uveren, vchera zdes' bylo dvoe strazhnikov?
     - YA videl dvoih.
     - A teper' noch' i vorota zakryty. No dolzhen byt' chasovoj. Podozhdi tut.
     Vorbis   rastvorilsya  vo  mrake.   CHerez  nekotoroe   vremya  poslyshalsya
priglushennyj  razgovor.  Bruta smotrel  pryamo  pered  soboj.  Za  razgovorom
posledovala oglushayushchaya tishina  CHerez nekotoroe vremya Bruta nachal schitat' pro
sebya. "CHerez desyat' ya  pojdu obratno...  Togda