- YA imeyu v vidu dedushku, - skazal Al'bert.
      -  YA  pomnyu koe-chto, - skazala S'yuzan, - no ya vspominayu chto-to, tol'ko
kogda vizhu. Kak vannuyu. Kak tebya.
      -  Tvoi  mama i papa dumali, budet luchshe, esli ty zabudesh',  -  skazal
Al'bert.  -  Ha!  |to  zhe  v krovi! Oni boyalis',  chto  eto  sluchitsya  i  ono
sluchilos'. Nasledstvennost'.
      -  A,  pro  eto ya tozhe znayu, - skazala S'yuzan. - |to byvaet  u  myshej,
goroha i tak dalee.
     Al'bert ustavilsya na nee pustymi glazami.
     - Poslushaj, ya pytayus' prepodnesti vse eto kak mozhno taktichnej, - skazal
on.
     S'yuzan otvetila emu vezhlivym vzglyadom.
      -  Tvoj  dedushka - Smert', - skazal Al'bert. - Znaesh'? Takoj skelet  v
chernom  plashche. Ty ezdila na ego loshadi i eto ego dom. Vot tol'ko  on  sam...
ushel. Dlya togo, chtob vse obdumat' ili chto tam... CHto ya ponimayu, tak eto  to,
chto  ty  okazalas'  vtyanutoj  v eto delo. |to v  krovi.  Ty  uzhe  dostatochno
vzroslaya.  |to  vrode kak dyrka, kotoraya schitaet, chto ty podhodyashcheshchj  formy.
Mne eto nravitsya ne bol'she, chem tebe.
      -  Smert', - skazala S'yuzan rovnym golosom. - CHto zh, ne mogu  skazat',
chto  u  menya ne bylo podozrenij. Kak Byk-Otec, i Peschanyj CHelovek  i  Zubnaya
Feya?
     - Da.
     - PISK.
      -  Ty  zhdesh',  chto ya vsemu etomu poveryu, da? - sprosila  S'yuzan  samym
prezritel'nym tonom, na kotoryj byla sposobna.
      Al'bert posmotrel na nee svirepym vzglyadom cheloveka, kotoryj  uzhe  sto
let syt prezritel'nym tonom po gorlo.
      -  A menya ne kolyshet, vo chto vy verite, a vo chto net, madam, - otvetil
on.
     - Vy dejstvitel'no imeete v vidu vysokuyu figuru s kosoj i vsem prochim?
     -Da.
     - Poslushajte, Al'bert, - skazala S'yuzan golosom, kakim obychno govoryat s
nedoumkami. - Dazhe esli "Smert'" kak takovoj i sushchestvoval, hotya  otkrovenno
govorya, prosto smeshno antropomorfizirovat' prostejshij prirodnyj fenomen,  to
v  lyubom  sluchae nikto nichego ne mog ot nego unasledovat' YA znayu, chto  takoe
nasledstvennost'.  |to  pochemu  u tebya ryzhie  volosy  i  tomu  podobnoe.  Ty
poluchaesh' eto ot lyudej. I ne mozhesh' poluchit' eto ot... mifov i legend. Uf.
      Smert'  Krys  ustremilsya k razdelochnoj doske  i  vospol'zovalsya  svoej
kosoj, chtoby othvatit' kusok syra. Al'bert uselsya na mesto.
      -  YA  pomnyu,  kak  tebya privezli syuda, - skazal on.  -  On  vse  vremya
rassprashival, ty ponimaesh'. Emu bylo lyubopytno. On ved' lyubit  detej.  Videl
ih  dovol'no mnogo, no, ponimaesh' li... kazhdyj raz nedostatochno dolgo, chtoby
uznat'. Tvoi papa i mama byli protiv, no sdalis' i privezli tebya syuda kak-to
raz,  vypit'  chayu,  prosto chtoby uspokoit' ego. Im ne  nravilas'  eta  ideya,
poskol'ku oni dumali, ty ispugaesh'sya i budesh' revet'. No ty... ty ne revela.
Ty  smeyalas'. Napugala otca do polusmerti. Oni privozili tebya eshche paru  raz,
kogda  on prosil, a potom oni ispugalis', chto mozhet proizojti i tvoj  papasha
upersya  i na etom vse zakonchilos'. On byl, navernoe, edinstvennym,  kto  mog
sporit' s hozyainom, tvoj papasha. YA dumayu, tebe togda bylo okolo chetyreh.
     S'yuzan zadumchivo kosnulps' blednyh linij na svoej shcheke.
      -  Hozyain  govoril  oni  rastili  tebya,  -  Al'bert  usmehnulsya,  -  v
sootvetstvii  s  novymi metodami. Logika. Dumat' o proshlom  -  glupo.  YA  ne
znayu... polagayu, oni hoteli derzhat' tebya\podal'she ot idej vrode etoj.
     - Menya brali pokatat'sya na loshadi, - skazala S'yuzan, ne slushaya ego. - I
ya kupalas' v bol'shoj vannoj.
     - Aga, povsyudu myl'naya pena... - skazal Al'bert i ego lico smorshchilos' v
nekoem podobii ulybki. - Hozyain ochen' smeyalsya nad etim. A eshche on sdelal tebe
kacheli.   Nu,  popytalsya, vo vsyakom sluchae. Nikakoj magii ili  chego-to  tam.
Svoimi sobstvennymi rukami.
      S'yuzan  sidela,  a  vospominaniya v ee  golove  prosypalis',  zevali  i
nachinali razmatyvat'sya.
     - YA vspomnila etu vannuyu, - skazala S'yuzan. - Vse vernulos'.
     - Ha! Nichto i ne uhodilo. Lezhalo, prikrytoe gazetoj.
     - Da, on ne ochen'-to razbiralsya v santehnike. CHto znachit - ARMPBSHGB,A-M
?
     - Associaciya Reformirovannyh Molodyh Pochitatelej Bel-SHamarota, Gnojnogo
Boga,  Ank-Morpork,  -  ob®yasnil  Al'bert. -  Tam  ya  ostanavlivayus',  kogda

spuskayus' vniz. Mylo i tomu podobnoe.
     - No vy ne slishkom-to molody, - zametila S'yuzan, ne sumev sderzhat'sya.
      -  Nikto  ne vozrazhaet, - usmehnulsya on, i ona ponyala, chto eto  skoree
vsego  pravda.  Byla v Al'berte kakaya-to zhilistaya mosh', kak  budto  on  ves'
sostoyal iz kostyashek pal'cev.
     - On mog vse, - zametila S'yuzan, obrashchayas',  otchasti, sama k sebe. - No
nekotorye veshchi on prosto ne mog ponyat'. Naprimer, santehniku.
      -  Tochno. On privez santehnika iz Ank-Morporka, a tot zayavil,  chto  ne
sdelaet ran'she sleduyushchego chetverga. Nel'zya govorit' takogo hozyainu, - skazal
Al'bert. - Nikogda ne videl, chtob kto-to iz etih zasrancev rabotal  s  takoj
skorost'yu.  A  potom Hozyain zastavil ego vse zabyt'. On  mozhet  kogo  ugodno
zastavit' vse zabyt', krome... - Al'bert zamolchal i nahmurilsya.
      - Kazhetsya, nado zakruglyat'sya, - skazal on. - Kazhetsya, ty byla prava. YA
polagayu, ty ustala. Ty mozhesh' ostat'sya zdes'. V dome polno komnat.
      - Net, ya dolzhna vernut'sya! Budut ogromnye slozhnosti, esli ya ne vernus'
v shkolu k utru.
      -  Nikakogo  vremeni  ne sushchestvuet, krome togo, chto  pridumali  lyudi.
Sobytiya  prosto idut sebe odno za drugim. Binki mozhet otvesti tebya  nazad  v
tot  samyj moment, kogda ty pokinula shkolu. No tebe sledovalo by zaderzhat'sya
tut nenadolgo.
      - Ty skazal, chto zdes' dyra i menya v nee zasasyvaet. YA ne ponimayu, chto
ty hotel skazat'.
     - Pojmesh', kogda vyspish'sya, - skazal Al'bert.

       Zdes'   ne  bylo  ni  dnya,  ni  nochi.  Bol'she  vsego  eto  dostavlyalo
nepriyatnostej Al'bertu.
      Zdes' byl yarko osveshchennyj landshaft i nochnoe nebo so zvezdami nad  nim.
Smert'  tak  i  ne  smog postich' raznicu mezhdu dnem i noch'yu.  Kogda  v  dome
poyavlyalis'  obitateli-lyudi,  on  priderzhivalsya  dvadcatishestichasovogo  cikla
zhizni.  Lyudi, v svoyu ochered', prisposabliaalis' k bolee dlinnym sutkam,  tak
chto ih mozhno bylo perestavlyat' na zakate dnya kak celuyu kuchu malen'kih chasov.
      Al'bert lozhilsya spat' kogda emu sluchalos' vspomnit', chto pora lozhit'sya
spat'.  Sejchas  on  sidel  osveshchennyj  edinstvennoj  svechej  i  tarashchilsya  v
prostranstvo.
      -  Ona  pomnit kupaniya v nashej vannoj, - bormotal on. - I ej  izvestny
veshchi,  kotoryh  ona  nikogda ne videla. I o kotoryh ej ne rasskazyvali.  |to
nasledstvennost'.
     - PISK, - skazal Smert' Krys. On predpochital sidet' nochami pri svete.
      -  V  proshlyj raz, kogda on smylsya, lyudi perestali umirat'. No oni  ne
perestali umirat' v etot raz. I loshad' prishla k nej. Ona zapolnila dyru.
       On   ustavilsya   v   temnotu.  O  tom,  chto  on  vzvolnovan,   obychno
svidetel'stvovala energichnaya prichmokivayushche-cykatel'naya aktivnost', kak budto
on  issledoval  dupla v zubah na predmet ostatkov poldnika. Sejchas  ot  nego
ishodil shum kak ot pylesosa.
      On  by  ne  smog pripomnit', kakovo byt' molodym. S nim eto sluchilos',
dolzhno  byt', tysyachi let nazad. Emu bylo sem'desyat devyat', no Vremya  v  dome
Smerti  bylo  resursom mnogokratnogo ispol'zovaniya. On smutno soznaval,  chto
detstvo - mudrenoe delo, osobenno blizhe k koncu. Vse eti slozhnosti s pryshchami
i  s  konechnostyami, kotorye budto by obladayut sobstvennym  razumom.  V  etom
vozraste  otpravlyat' ispolnitel'nuyu vlast' nad zhizn'yu i smert'yu, bezuslovno,
sverhslozhnaya zadacha. No shtuka byla v tom, uzhasnaya, neotvratimaya shtuka byla v
tom, chto kto-to dolzhen ee otpravlyat'.
      Ibo,  kak  uzhe  govorilos' vyshe, Smert' dejstvuet (v  celom,  a  ne  v
chastnostyah) primerno kak monarhiya.
      Esli vy poddanyj monarhicheskogo gosudarstva, to vami upravlyaet monarh.
Vse vremya.
     Vashej hod'boj i vashim snom. Vsem, chem vam ili im prihoditsya zanimat'sya.
|to chast' osnovnyh uslovij situacii.
      Koroleva  ne yavlyaetsya sobstvennoj personoj k vam domoj, ne zahvatyvaet
kreslo i televizionnuyu lentyajku  i ne velit vam vypit' chashku chaya, potomu chto
u  vas  peresohlo  v  gorle. Rukovodstvo osushchestvlyaetsya  avtomaticheski,  kak
gravitaciya.  Odnako, v otlichie ot gravitacii, chtoby eta sistema dejstvovala,
na  samom  verhu  dolzhen  byt'  kto-to. Emu ne obyazatel'no  tvorit'  velikie
sversheniya. On dolzhen prosto byt' tam. On dolzhen prosto byt'.
     - Ona? - sprosil Al'bert.
     - PISK.
      -  Ona  dovol'no  bystro slomaetsya. O, da! Mozhno  byt'  bessmertnym  i
smertnym odnovremenno, no eto razorvet tebya napopolam. Mne pochti zhal' ee.
     - PISK, - soglasilsya Smert' Krys.
      -  I  eto  eshche ne samoe hudshee, - zametil Al'bert. - Vot  podozhdi,  ee
pamyat' dejstvitel'no primetsya za rabotu...
     - PISK.
     - Poslushaj-ka, chto ya tebe skazhu, - skazal Al'bert. -  Tebe luchshe nachat'
iskat' ego pryamo sejchas.

     S'yuzan prosnulas' bezo vsyakogo predstavleniya, skol'ko sejchas vremeni. U
krovati stoyali chasy, poskol'ku Smert' schital, chto tak dolzhno byt'. CHasy byli
vse  v cherepah, kostyah i s omegoj na ciferblate, no oni ne shli. Edinstvennye
v  dome  rabotayushchie  chasy viseli v holle. Ostal'nye  prebyvali  v  unynii  i
stoyali.
      Ee  komnata  vyglyadela tak, kak budto predydushchij  zhilec  osvobodil  ee
tol'ko vchera. Na stolike lezhali volosyanye shchetki i stoyala kakaya-to kosmetika.
Dazhe  kakoj-to  halat visel na kryuchke za dver'yu. Na karmane  ego  krasovalsya
krolik.  |ffekt domashnosti byl by dostignut, esli by u dannogo krolika  bylo
hot'  chto-to  poverh  skeleta. Ona proizvela obysk  vydvizhnyh  yashchikov.  |to,
dolzhno  byt', byla komnata ee materi. Zdes' byla massa rozovogo.  S'yuzan  ne
vozrazhala  protiv nekotorogo umerennogo kolichestva rozovogo, no eto  byl  ne
tot  sluchaj.  Ona natknulas' na svoyu staruyu shkol'nuyu formu.  S'yuzan  ponyala,
chto  vazhnee  vsego v ee polozhenii sohranyat' spokojstvie. Dlya vsego  najdetsya
logicheskoe ob®yasnenie, dazhe esli vam pridetsya ego vydumat'.
     - PISHKUFFF.
      Smert'  Krys karabkalsya na tualetnyj stolik. Dobravshis' do  verha,  on
vynul izo rta svoyu kosu.
      -  YA  dumayu, - ostorozhno podbiraya slova, skazala S'yuzan, -  chto  ya  by
hotela otpravit'sya domoj, blagodaryu vas.
     Malen'kaya krysa kivnula i prygnula.
      Ona  prizemlilas' na krayu rozovogo kovra i zasemenila proch' po temnomu
polu.  Kogda  S'yuzan vsled za nej soshla s kovra, Smert' Krys obernulsya  i  s
odobreniem posmotrel na nee. I snova ej pokazalos', chto ona proshla  kakoj-to
test.
     Ona posledovala za nim v holl, a iz nego v zakopchenuyu peshcheru kuhni.
     Al'bert stoyal, sklonivshis' nad plitoj.
      - Dobr'utro, - skazal on, bolee po privychke, nezheli otmechaya vremya dnya.
- Budesh' podzharennyj hleb s sosiskami? Ovsyanka na podhode.
      S'yuzan posmotrela na mesivo, shkvorchashchee na skovorodke. |to bylo ne  to
zrelishche,  kotoroe  stoit uvidet' na pustoj zheludok; bolee togo,  ono  vpolne
sposobno  ego  opustoshit'. To, chto Al'bert prodelyval s  yajcami  ,  vyzyvalo
zhelanie chtoby oni nikogda ne byli sneseny.
     - U vas ne najdetsya nemnogo myusli? - sprosila S'yuzan.
     - |to kakoj-to sort sosisok? - podozritel'no osvedomilsya Al'bert.
     - |to orehi i zerno.
     - ZHir?
     - Net, ya dumayu, zhira v nem net.
     - Kak ty togda sobiraesh'sya eto zharit'?
     - Ego ne nado zharit'.
     - I ty nazyvaesh' eto zavtrakom?
      -  Neobyazatel'no  zazharivat' chto-to, chtoby mozhno bylo  s®est'  eto  na
zavtrak, - skazala S'yuzan. - YA hochu skazat' - vot vy predlozhili ovsyanku,  ee
ved' vy ne sobiraetes' zharit'...
     - Kto skazal?
     - Nu togda varenoe yajco?
     - A, v varenii net nichego horoshego. Ono ne ubivaet vseh mikrobov.
     - SVARI MNE YAJCO, ALXBERT.
     Poka otgoloski metalis' po kuhne, ona pytalas' ponyat', otkuda prozvuchal
etot golos.
     Al'bertov polovnik zvyaknul o plitki pola.
     - Pozhalujsta, - dobavila S'yuzan.
     - U tebya prorezalsya golos, - soobshchil Al'bert.
      -  Ne bespokojsya o yajce, Al'bert, - skazala S'yuzan. Ot etogo golosa  u
nee  zanyli chelyusti. On napugal ee samu eshche bol'she Al'berta. V konce koncov,
eto ee rot! - YA hochu domoj!
     - Ty doma? - skazal Al'bert.
     - V etom meste? |to ne moj dom!
     - Da? A chto napisano na bol'shih chasah?
     - "Slishkom Pozdno".
     - Gde ul'i?
     - V sadu.
     - Skol'ko v dome gravyur?
     - Sem'... - S'yuzan plotno szhala zuby.
     - Vidish'? Dlya kakoj-to chasti tebya eto dom, - skazal Al'bert.
      -  Poslushaj...  Al'bert,  - skazala S'yuzan, reshiv  isprobovat'  myagkoe
ubezhdenie,  poskol'ku ono srabatyvalo vsegda. - Mozhet  byt'  est'  kto-to...
kotoromu mozhno bylo by poruchit'... no ya ved'..  ne predstavlyayu soboj  nichego
osobennogo... ya hochu skazat'...
     - Da? A otkuda togda loshad' tebya znaet?
     - Da, no ya  normal'naya devochka...
      -  Normal'naya devochka ne poluchaet nabor "Moya Malen'kaya Binki"  na svoj
tretij den' rozhdeniya, - perebil Al'bert. - Tvoj papasha vyshvyrnul ego. Hozyain
byl ochen' rasstroen. On tak staralsya.
     - YA hochu skazat', ya samyj zauryadnyj rebenok!
      -  Kogda  zauryadnyj rebenok hochet poigrat' na ksilofone, on ne  prosit
dedushku zadrat' majku.
      -  YA  imeyu  v  vidu, chto ne mogu pomoch'! |to ne moya  vina!  U  nas  ne
blagotvoritel'nyj bazar!
      -  Pravda?  - sprosil Al'bert. - A pochemu ty ne ob®yavish'  ob  etom  vo
vseuslyshanie? Bud' ya toboj, ya by vyshel naruzhu i skazal vselennoj,  tut  tebe
ne  blagotvoritel'nyj bazar! Klyanus', ya by skazal - moe  sochuvstvie,  chto  u
tebya takie problemy, no menya oni ne kolyshat!
       -  |to sarkazm! Ty ne smeesh' govorit' so mnoj v takom tone! Ty  vsego
lish' sluga!
      -  |to  tak. Vot tak ty dolzhna vesti sebya. I na tvoem meste ya  by  uzhe
pristupil k delu. Krysa pomozhet. Ona zaveduet krysami, no princip tot zhe.
     S'yuzan uselas' s otkrytym rtom.
     - YA uhozhu, - zayavila ona.
     - YA tebya ne ostanavlivayu.
      S'yuzan  promchalas'  cherez zadnyuyu dver', ogromnoe prostranstvo  vneshnej
komnaty, mimo tochil'nogo kamnya vo dvor i ottuda v sad.
     - Uh, - skazala ona.
     Esli by kto-nibud' skazal S'yuzan, chto u Smerti est' dom, ona by nazvala
ego  bezumcem ili huzhe togo - durakom. Odnako esli by vse zhe ona  popytalas'
predstavit'  i  narisovat'  etot  dom,  to  ona  vospl'zovalas'  by   chernym
karandashom i izobrazila by vysokij, zubchatyj goticheskij zamok. |to  bylo  by
chto-to takoe... Neyasnyh ochertanij, mrachnoe, rokovoe... Letuchie myshi, vyletaya
iz tysyach bojnic, zastili by nebo. |to bylo by ves'ma vpechatlyayushchim zrelishchem.
      On nikoim obrazom ne byl by kottedzhem, okruzhennym bezvkusnym sadom.  S
kovrikom "Dobro pozhalovat'!" pered vhodom.
      Nesokrushimye steny, kotorymi prezhde byl okruzhen rassudok S'yuzan, tayali
kak sol' pod vlazhnym vetrom i eto privodilo ee v yarost'.
      Konechno, byl dedushka Lezek na svoej malen'koj ferme, takoj bednoj, chto
tamoshnie vorob'i vyprashivali pishchu, prekloniv koleni. Milyj staryj vesel'chak,
naskol'ko  ona mogla pripomnit'; nemnogo robeyushchij, kak ona teper'  ponimala,
osobenno v prisutstvii ee otca. A mama rasskazyvala ej, chto ee otec byl...
      Sejchas,  kogda  S'yuzan  zadumalas' nad etim,  okazalos',  chto  ona  ne
uverena,  chto imenno rasskazyvala ej mama. Roditeli byli ves'ma iskusnymi  v
tom,  chtoby ne skazat' nichego, dazhe nagovoriv massu slov. Ona togda  ushla  s
oshchushcheniem, chto ego prosto net poblizosti. Teper' ej predlagali schitat',  chto
on nikogda i ne okazhetsya poblizosti.
      A bog... bog, navernoe, gde-to i byl. Ledi Odiliya ZHolob v pyatom klasse
vse  vremya hvastalas', chto ee prapraprababushku soblaznil Slepoj Io, predstav
pered  nej v vide vazy s margaritkami; vidimo, ona hotela skazat',  chto  ona
praprapraboginya.  Ona govorila, chto ee mame eto ochen' pomogalo,  kogda  nado
bylo  zanyat' stolik v restorane. Veroyatno, blizhajshee rodstvo so  Smert'yu  ne
daet  takih  preimushchestv. Skoree vsego, vam ne pozvolyat sest' i  u  tualeta.
Esli vse eto prosto son, to mozhno bylo prosnut'sya, nichego ne teryaya. Vprochem,
ona ne verila, chto eto tak. Takih snov ne byvaet.
      Put' uvodil s konnogo dvora, prohodil mimo ogoroda i spuskalsya v  sad,
gde  rosli derev'ya s chernymi list'yami. Glyancevo-chernye yabloki viseli na nih.
Odnoj  storony  tropinki  stoyali  belye  ul'i.  I  ona  znala,  chto  ej  uzhe
prihodilos' ih videt'. I tam byla yablonya, razitel'no otlichayushchayasya ot drugih.
      Ona  ostanovilas' i ustavilas' na nee, i vospominaniya vlivalis' v nee.
Ona pomnila svoyu v zhizn' v podrobnostyah dostatochnyh, chtoby osoznat' glupost'
etoj  idei  s  tochki  zreniya  logiki; i ona stoyala  zdes',  trevozhno  ozhidaya
sobstvennogo  resheniya. Privychnye znaniya o mire utekali proch'.  Na  smenu  im
prihodili novye.
     Teper' ona ponyala, ch'ya ona vnuchka.

      V  "Zalatannom Barabane" vsegda otdavalos' predpochtenie,  tak  skazhem,
tradicionnym  razvlecheniyam, takim kak domino, darts i  Oglushi-Ograb'.  Novyj
vladelec reshil perevesti ego razryadom povyshe. |to bylo, kstati, edinstvennym
dostupnym napravleniem.
      Tak  zdes'  poyavilos'  Gadal'noe Ustrojstvo, chudovishche,  osnovannoe  na
nedavnem  otkrytii Leonardo iz Kvirma i privodimoe v dejstvie tremya  tonnami
vody. |to byla ta eshche ideya.
      Kapitan  Morkou  (Gorodskaya Strazha), ch'e otkrytaya  ulybka  maskirovala
ostryj  um,  nezametno  podmenil  svitok s  voprosami  na  svoj,  v  kotorom
sprashivalos': "Byli le vy okala Sklada Almazav Vortina v noch na 15" ili "Kto
byl  Tretij  CHilavek kto bambanul Bierhaggerovu Vinakurnyu na  postlednej  ne
dele"  i povyazal troih posetitelej, prezhde chem oni smogli soobrazit', chto  k
chemu.
       Hozyain  poobeshchal,  chto  novyj  avtomat  poyavitsya  so  dnya  na   den'.
Bibliotekar', odin iz zavsegdataev, v predvkushenii kopil penni.
      V  konce bara byla nebol'shaya scena, i hozyain poproboval ustraivat' tam
striptiz, no pervoe zhe predastavlenie okazalos' poslednim. Pri vide sidyashchego
v  pervom  ryadu  orangutana s shirokoj nevinnoj ulybkoj na  lice,  s  bol'shim
paketom  pensovyh monetok na kolenyah i bol'shim bananom v ruke bednye devushki
razbezhalis'.  I eshche odna razvlekatel'naya Gil'diya vnesla "Baraban"  v  chernyj
spisok.  Novogo vladel'ca zvali Gibiskus Danel'm. |to byla ne ego  vina.  On
dejstvitel'no hotel prevratit' "Baraban" , kak on sam govoril, v  prelestnoe
mestechko. Dlya nachala on ustanovil snaruzhi polostye zontiki.
     Hozyain smotrel vniz na Gloda.
     - Vas tol'ko troe, chto li? - sprosil on.
     - Da.
     - Kogda ya soglasilsya na pyat' dollarov, ty skazal, chto u tebya bigbend.
     - Pozdorovajsya s hozyainom, Lajas.
      -  CHto zh, na moj vzglyad, u tebya dejstvitel'no bigbend, - YA polagayu,  -
prodolzhal on, - chto nado sygrat' neskol'ko nomerov, kotorye u vseh na sluhu,
prosto dlya sozdaniya priyatnoj obstanovki.
     - Obstanovki... - povtoril Imp, osmatrivaya "Baraban".
On znal, chto znachit eto slovo.  V etom meste obstanovka otsutstvovala. V eto
rannij  vecher v taverne sideli tol'ko troe ili chetvero posetitelej.  Ogi  ne
obrashchali ni malejshego vnimaniya na scenu.
      Stena  za  scenoj  nesla yasno vidimyn sledy energichnyh  dejstvij.  Imp
rassmatrival ih, poka Lajas terpelivo nagromozhdal svoi kamni.
      -O,  nemnogo fruktov i tuhlyh yaic, - skazal Glod. - Lyudi poroj  byvayut
chut'-chut' bujnymi. YA by ne bespokoilsya na etot schet.
     - Na etot schet ya i ne bespokoyus'.
     - A mne kazhetsya - bespokoish'sya.
      -  Vot  tut zarubki ot toporov, a zdes' - otverstiya ot strell. Vot  ob
etom ya bespokoyus'. Gllod, my ved' dazhe ne repetirovalli!
     - Ty ved' mozhesh' igrat' na svoej gitare, tak?
     - Predpollagayu,chto da.
       On  poproboval  na  nej  poigrat'  i  obnaruzhil,  chto  eto  neslozhno.
Vyyasnilos',  chto  sygrat' na nej ploho - pochti nevozmozhno. Nevazhno,  kak  ty
kasaesh'sya strun - zvuk poluchaetsya imenno tot, kotoryj ty slyshish' v  dushe.  V
sushchnosti, eto bylo imenno tot instrument, o kotorom mechtaet kazhdyj,  nachinaya
igrat' - instrument, kotoromu ne nado uchit'sya. On pomnil, kak on pervyj  raz
vzyal  v  ruki  arfu  i  udaril  po  strunam,  samonadeyanno  ozhidaya  uslyshat'
sverkayushchie  zvuki, kotorye izvlekali iz nee stariki, a vmesto etogo  poluchil
shum. No eto... eto byl instrument ego mechty.
      -  My  zabacaem  neskol'ko izvestnyh vsem  veshchej,  -  skazal  gnom.  -
"Volshebnyj posoh", "Sorvannyj reven'" i prochie v tom zhe duhe. Lyudyam nravyatsya
pesni, pod kotorye mozhno hihikat'.
      Imp  oglyadel  bar, kotoryj nachal potihon'ku napolnyat'sya. Ego  vnimanie
privlek krupnyj orangutan, kotoryj raspolozhilsya pryamo pered scenoj s paketom
fruktov.
     - Gllod, kakaya-to obez'yana nas rassmatrivaet.
     - Nu? - otzvalsya gnom, razmatyvaya setku.
     - No eto zhe obez'yana!
     - |to Ank-Morpork. Zdes' eshche i ne takoe byvaet.
     Gnom snyal shlem i izvlek chto-to iz nego.
     - Zachem tebe eta avos'ka? - sprosil Imp.
      -  Frukty.  Huzhe  ne  budet. A esli oni stanut shvyryat'  yajca,  pytajsya
pojmat' ih.
      Imp  perekinul  cherez  plecho gitarnyj remen'. On pytalsya  rastolkovat'
gnomu,  chto  k  chemu, no chto on mog skazat' - chto emu slishkom legko  na  nej
igrat'?
     On nadeyalsya, chto bog muzykantov sushchestvuet.
      I  on sushchestvoval. Ih bylo mnogo, po kazhdomu pochti na kazhdyj stil'. No
edinstvennym,  kto  nablyudal  za Impom v etu  noch',  byl  Reg,  bog  klubnyh
muzykantov, kotoryj ne mog udelit' emu mnogo vnimaniya, poskol'ku  byl  zanyat
eshche tremya vystupleniyami.
     - Gotovy? - sprosil Lajas, podnimaya svoi molotki.
     Ostal'nye kivnuli.
      -  Sdelaem im dlya nachala "Volshebnyj posoh", - skazal Glod. - On  horosh
dlya raskachki.
     - Idet, - soglasilsya troll'. On dal schet po pal'cam.
     - Raz, dva, raz-dva-mnogo!
      Pervoe yabloko priletelo cherez sem' sekund. Ego pojmal Glod, kotoryj ne
teryal bditel'nosti. Zato pervyj banan byl zakruchen tak lovko, chto ugodil emu
v uho.
     - Igraem, igraem, proshipel on.
      Imp  povinovalsya,  uklonyayas' ot ocheredi apel'sinov.  Pryamo  pered  nim
obez'yana raskryla svoj paket i izvlekla iz nego bol'shushchuyu dynyu.
      -  Ty  ne  vidish', nikto ne sobiraetsya kinut' grushu? -  sprosil  Glod,
perevodya dyhanie. - YA lyublyu grushi.
     - YA vizhu chelloveka, kotoryj sobiraetsya metnut' topor!
     - Dorogoj na vid?
     Strela, vibriruya, vonzilas' v stenu ryadom s golovoj trollya.

      Bylo tri chasa utra. Serzhant Kolon i kapral SHnobbs prishli k vyvodu, chto
esli  kto  i sobiraetsya vtorgnutsya v Ank-Morpork, to pryamo sejchas  on  etogo
delat' ne budet. A krome togo, v uchastke zhdal zamechatel'nyj kamin.
     - My mogli by ostavit' tut zapisku , - skazal SHnobbs, dysha na pal'cy. -
Prihodite zavtra, v takom duhe.
      On podnyal glaza. Odinokaya loshad' pokazalas' v vorotah. Belaya loshad'  s
mrachnym, zakutannym v chernoe vsadnikom.
      Ne  prozvuchalo  nikakih  vozglasov  tipa  "Stoj,  kto  idet!".  Nochnye
Strazhniki hodyat po ulicam v strannoe vremya i priuchilis' videt' veshchi, voobshche-
to nevidimye smertnym.
     Serzhant Kolon so vsem uvazheniem kosnulsya shlema.
     - Dobryj vecher, Vasha Svetlost', - skazal on.
     - ||...DOBRYJ VECHER
     Strazhniki provozhali loshad' vzglyadami, poka ona ne skrylas' iz vidu.
     - Konec kakomu-to kozlu, - zametil serzhant Kolon.
     - Ty dolzhen soglasitsya, on ochen' predan svoemu delu, - skazal SHnobbi. -
Truditsya bez pereryva. Vsegda gotov vykroit' vremya dlya lyudej.
     - Ugu.
     Strazhniki ustavilis' v barhatnuyu t'mu.
     CHto-to tut ne to, podumal serzhant Kolon.
     - Kak ego pervoe imya? - sprosil SHnobbi.
      Oni eshche nemnogo poglazeli v temnotu. Zatem serzhant Kolon, kotoryj  eshche
ne byl gotov pristupit' k etomu delu vplotnuyu, sprosil:
     - CHto ty imeesh' v vidu - kak ego pervoe imya?
     - Kak ego pervoe imya?
     - On Smert', - otvetil serzhant. - Smert'. |to ego i pervoe, i vtoroe, i
srednee  imya. YA hochu skazat'... Slushaj, chto ty imel v vidu? Ty imel v  vidu,
skazhem... Ket Smert'?
     - Nu, a pochemu net?
     - On prosto Smert' i vse, razve ne tak?
     - Net, eto ego professiya. A kak ego zovut druz'ya?
     - CHto ty imeesh' v vidu - druz'ya?
     - Ladno, ladno. Mozhno podumat'...
     - Pojdem-ka glotnem goryachego roma.
     - YA dumayu, on vyglyadit, kak Leonardo.
     Serzhant Kolon pripomnil golos. Tochno. Tol'ko na sekundu...
      - Dolzhno byt', ya stareyu, - skazal on. - Na sekundu mne pokazalos', chto
oni mogli by zvat' ego S'yuzan.

      -  YA  dumayu,  oni menya razglyadeli, - prosheptala S'yuzan,  kogda  loshad'
povernula za ugol.
     Smert' Krys vysunulsya u nee iz karmana.
     - PISK.
      - Boyus', nam ponadobitsya tot voron, - skazala S'yuzan. - To est'... Mne
kazhetsya, voobshche ya ponimayu tebya, prosto ne mogu ponyat', chto ty govorish'.
      Binki  ostanovilas'  u bol'shogo zdaniya, stoyashchego  chut'  v  storone  ot
dorogi.  |to  byla  pretencioznaya  rezidenciya  so  mnozhestvom  arhitekturnyh
izlishestv,  kotorye ukazyvali na ego proishozhdenie: takogo roda doma  stroyat
sebe  bogatye torgovcy, kogda ostepenyayutsya i nachinayut dumat', kuda  im  det'
nagrablennoe.
      -  Mne  vse  eto  ne  nravitsya, - skazala S'yuzan. -  YA,  navernoe,  ne
spravlyus' s rabotoj. YA chelovecheskoe sushchestvo. YA hozhu v tualet i tak dalee. YA
ne mogu prosto tak vhodit' k lyudyam v doma i ubivat' ih.
     - PISK.
      -  Nu horosho, ne ubivat'. No eto ne nazovesh' horoshimi manerami, kak ni
posmotri.
     Tablichka na dveryah glasila: "Kommivoyazhery - s chernogo vhoda"
     - Schitayus' li ya...
     - PISK!
      V  normal'noj  obstanovke  S'yuzan i ne  podumala  by  sprashivat'.  Ona
privykla dumat' o sebe, kak ob osobe, vhodyashchej v zhizn' s paradnogo vhoda.
     Smert' Krys yurknul po dorozhke i proskochil skvoz' dver'.
     - Podozhdi! YA ne smogu...
      S'yuzan  posmotrela na dver'. Ona smozhet. Konechno, ona  smozhet.  Znanie
etogo  vykristallizovalos' u nee pered glazami. V konce koncov,  eto  prosto
derevo. Ono gnilo neskol'ko soten let. S tochki zreniya beskonechnosti ono dazhe
ne  vpolne  sushchestvuet. V celom, prinimaya vo vnimanie vozrast  Mnozhestvennoj
Vselennoj, nikakih veshchej voobshche net.
      S'yuzan  shagnula  vpered. Tyazhelennaya dubovaya  dver'  okazala  ej  takoe
soprotivlenie, kakoe okazala by ten'.

      Pechal'nye  domochadcy sgrudilis' u posteli, gde, pochti nevidimyj  sredi
podushek, lezhal morshchinistyj starik. V nogah u nego, ravnodushnyj k razdayushchimsya
vokrug prichitaniyam, razlegsya bol'shushchij, zhirnyj, ryzhij kot.
     - PISK.
     S'yuzan vzglyanula na chasy. Poslednie peschinki ubegali iz verhnej kolby.
      Smert'  Krys  s preuvelichennoj ostorozhnost'yu podkralsya k spyashchemu  kotu
szadi i otvesil emu zdorovennogo pinka. ZHivotnoe podskochilo, razvernulos' i,
prizhav v uzhase ushi, shmygnulo pod odeyalo.
     Smert' Krys razrazilsya hihikan'em:
     - SNIH-SNIH-SNIH.
      Odin iz plakal'shchikov, uzkolicyj muzhchina, podnyal glaza i prismotrelsya k
spyashchemu.
     - Vse koncheno, - skazal on. - On pokinul nas.
      -  YA  uzh  dumala, chto my probudem tut ves' den', - otozvalas' zhenshchina,
stoyashchaya  ryadom s nim. - Videli vy, kak metnulsya etot neschastnyj staryj  kot?
ZHivotnye mogli by mnogoe rasskazat'. U nih est' eto shestoe chuvstvo.
     - SNIH-SNIH-SNIH.
      -  Nu,  davaj zhe! YA znayu, chto ty gde-to tut, - skazal trup,  sadyas'  v
posteli.
     S'yuzan byla znakoma s koncepciej prividenij. Odnako ona ne ozhidala, chto
oni  vyglyadyat  vot  tak.  To,  chto  ej predstavlyalos',  bylo  nekim  blednym
prozrachnym  nabroskom v vozduhe v sravnenii so starikom, sidyashchim v  posteli.
On vyglyadel dostatochno osyazaemym, no ispuskal neyarkoe goluboe siyanie.
      -  Sto  sem'  let,  a?  -  proskripel  on.  -  YA  dumal,  ty  tut  uzhe
pritancovyvaesh' ot neterpeniya. Nu i gde ty?
     - |ee... ZDESX, - skazala S'yuzan.
     - ZHenshchina, a? - skazal starik. - Nu-ka, nu-ka, nu-ka...
      On  spolz  s krovati, kolyhaya raduzhnoj nochnoj rubashkoj, i vdrug  rezko
ostanovilsya,  kak budto razmotav cep' do konca. Tak ono bolee  ili  menee  i
bylo  -  tonkaya  poloska golubogo sveta vse eshche privyazyvala ego  k  prezhnemu
obitalishchu.
     Smert' Krys prygal na podushkah, sovershaya rubyashchie dvizheniya kosoj.
      -  Oh,  prostite,  -  skazala S'yuzan i vzmahnula svoej.  Golubaya  nit'
lopnula, izdav tonkij hrustal'nyj ston rvushchejsya struny.
      Vokrug  nih,  a inogda skvoz' nih hodili skorbyashchie. Skorb',  kazalos',
utihla, starik uzhe umer. Uzkolicij rylsya pod matrasom.
     - Ty glyan' na nih, - skazal starik yazvitel'no. - Bednyj staryj dedushka,
hlyup,  hlyup,  bezvremenno skonchalsya, my nikogda ego ne zabudem, kuda  staryj
kozel  del zaveshchanie? |to moj mladshij syn. Esli mozhno nazvat' synom otkrytki
na  Bykoyavlenie. Vidish', ego zhena? Ulybka kak volna v bad'e s pomoyami. I ona
eshche  ne  samaya  hudshaya iz nih. Rodstvenniki? Mozhesh' zanyat'sya imi.  Tol'ko  ya
otojdu ot greha podal'she.
      Para  rodstvennikov  polezli   pod  krovat'.  Razdalsya  zabavnyj  zvon
farfora. Starik vydelyval antrasha u nih za spinoj, razmahivaya rukami.
      -  Nikakih  shansov! - likoval on. - He-he! Ono v koshach'ej  korzine!  YA
ostavil vse svoi den'gi kotu!
     S'yuzan oglyanulas'. Kot s trevogoj nablyudal za nej iz-pod umyval'nika.
     Ona chuvstvovala, chto ot nee zhdut kakoj-to reakcii.
     - |to bylo ochen'... lyubezno s vashej storony, - skazala ona.
      -  A!  Blohastaya  tvar'!  Trinadcat' let spat',  opravlyat'sya  i  zhdat'
sleduyushchej kormezhki! Ne naberetsya i poluchasa mociona za vsyu ego zhirnuyu zhizn'!
Nu  nichego.  |to tol'ko do teh por, poka oni ne najdut zaveshchanie.  Togda  on
stanet samym bogatym i samym bystrym kotom v mire...
     Golos zatih. Ego vladelec istayal.
      -  Kakoj otvratitel'nyj starik, - skazala S'yuzan. Ona posmotrela vniz,
na Smert' Krys, kotoryj pytalsya stroit' rozhi kotu.
     - CHto s nim budet?
     - PISK.
     - O.
      Byvshij skorbyashchij vyvalil soderzhimoe vydvizhnogo yashchika na pol. Kot nachal
tryastis'. S'yuzan vyshla von skvoz' stenu.

     Oblaka burlili pozadi Binki kak kil'vaternaya struya.
      -  CHto zh, eto byl ne tak ploho. YA hochu skazat' - nikakoj krovi i  tomu
podobnogo. I on byl ochen' staryj i ne ochen' milyj.
      -  Znachit, vse v poryadke, ne tak li? - sprosil voron, usazhivayas' k nej
na plecho.
     - CHto ty zdes' delaesh'?
      -  Krysinyj Smert' kak-to skazal, chto mne nado by rasti nad  soboj.  YA
poluchil naznachenie.
     - PISK.
     Smert' Krys vysunul nos iz sedel'noj sumy.
     - Razve my izvozchiki? - sprosila S'yuzan holodno.
     Smert' Krys pozhal poechami i sunul ej v ruku zhizneizmeritel'.
     S'yuzan prochitalo vygravirovannoe na stekle imya.
     - Vol'f Vol'fssonssonssonsson? Zvuchit slegka po-pupzemel'ski.
     - PISK.
      Smert' Krys vskarabkalsya po loshadinoj grive i ustroilsya na postu mezhdu
ushej Binki. Ego krohotnyj plashch poloskalsya na vetru.
     Binki proshla legkim galopom nizko nad polem bitvy. Zdes' shla ne bol'shaya
vojna,  a  prostaya  mezhplemennaya zavarushka. Zdes' ne  bylo  yasno  razlichimyh
armij;  voiny  kazalis'  dvumya  gruppami  individuumov,  nekotorye  verhami,
kotorye  bolee ili menee sluchajno okazalis' po raznye storony barrikad.  Vse
byli  odety v odinakovye meha i volnuyushchie kozhanye prichindaly, tak chto S'yuzan
prishla v polnoe nedoumenie, kak oni otlichayut vraga ot druga. Kazalos',  lyudi
prosto  orut i kak popalo razmahivayut ogromnymi mechami i sekirami. S  drugoj
storony,  vsyakij,  v kogo tebe udalos' popast', mgnovenno  stanovilsya  tvoim
vragom, tak chto, vidimo, vse vyyasnyalos' pryamo po hodu dela. Sut' zhe  byla  v
tom,  chto  sovershalis' geroicheskie podvigi neslyhannoj  gluposti  i  umirali
lyudi.
     - PISK.
      Smert' Krys nastojchivo ukazyval vniz.
     - Loshadka... spuskajsya.
     Binki prizemlilas' na nevysokom bugre.
     - |ee... pravil'no.
     S'yuzan izvlekla kosu iz nozhen. Lezvie ozhilo.
     Obnaruzhit' dushi pogibshih okazalos' netrudno. Ruka ob ruku, spotykayas' i
hohocha, breli v ee storonu soyuzniki i nedavnie protivniki.
     S'yuzan speshilas'. I sosredotochilas'.
      -  |ee...- skazala ona. - ESTX ZDESX KTO-NIBUDX, KOGO UBILI I CHXE  IMYA
VOLXF?
     Za ee spinoj Smert' Krys obhvatil golovu lapami.
     -|j. ALLO...
     Nikto ne obratil na nee nikakogo vnimaniya. Voiny marshem prohodili mimo.
Oni stroilis' v liniyu na krayu polya i, kazalos', ozhidali chego-to.
      Ot  nee  ne  trebovalos'... obrabatyvat'... ih vseh.  Al'bert  pytalsya
ob®yasnit',  no  ona  i  bez nego vse vspomnila. V ee kompetencii  nahodilis'
nemnogie, opredelyaemye vremennymi raschetami i istoricheskoj znachimost'yu;  eto
oznachalo,  chto vse ostal'nye prihodili i uhodili sluchajno. Vse, chto  ot  nee
trebovalos', eto prosledit' za tem, chtoby glavnye impul'sy proizoshli.
      -  Tebe nad byt' ponastojchivej, - zayavil voron, usevshis' na kamen'.  -
Problema vseh rabotayushchih zhenshchin - nedostatok nastojchivosti.
     - Ty zachem syuda yavilsya? - sprosila S'yuzan.
      -  |to  ved' pole bitvy, ne tak li? - terpelivo ob®yasnil voron.  -  Po
okonchaniyu  nepremenno  ob®yavlyayutsya vorony. Ego glaza s nezavisimym  privodom
vrashchalis' v glaznicah. - Nevziraya na padal', kak ty mozhesh' zametit'.
     - Ty hochesh' skazat' - ih vseh s®edyat?
     - CHast' divnyh tajn prirody, - skazal voron.
     - |to uzhasno, - skazala S'yuzan. CHernye pticy kruzhili povsyudu v nebesah.
     - Ne slishkom, - vozrazil voron. - Loshadki dlya skachek, mozhno skazat'.
      Odna iz storon, esli mozhno ih tak nazvat', speshno pokidala pole bitvy,
presleduemaya   protivnikom.  Pticy  prinyalis'  rassazhivat'sya  na   tom,   chto
yavlyalos', kak s uzhasom osoznala S'yuzan, ih rannim zavtrakom.
      -  Ty  by  luchshe poshla i poglyadela, gde tam tvoj paren', - posovetoval
voron. - V protivnom sluchae on riskuet propustit' poezdku.
     - Kakuyu poezdku?
     Glaza sovershili oborot.
     - Ty voobshche izuchala mifologiyu? - sprosil voron.
      -  Net.  Miss  Butts  skazala,  chto eto vydumannye  istorii  nebol'shoj
literaturnoj cennosti.
      -  Ah.  Kakaya prelest'. Nedostojna izucheniya? Nu horosho. Ty vse uvidish'
sama.  Dolzhen  speshit', - on podprygnul v vozduh. - Obychno ya pytayus'  zanyat'
mesto poblizhe k golove.
     - A chto ya budu...
      I  vdrug  kto-to  zapel. Golos obrushilsya s neba, kak shkval'nyj  veter.
Dovol'no prilichnoe mecco-soprano.
     - Haj jo tou! Hou! Haj jo tou! Hou!
      I  vsled  za etim, vossedaya na loshadi, pochti takoj zhe prekrasnoj,  kak
Binki,  poyavilas'  zhenshchina.  Sovershenno opredelenno.  Ochen'  mnogo  zhenshchiny.
Stol'ko  zhenshchiny,  skol'ko  vy  tol'ko smozhete  dobyt'  v  odnom  meste  bez
privlecheniya  eshche  odnoj zhenshchiny. Ona byla odeta v kol'chugu,  v  nagrudnik  s
chashechkami razmera 92D i rogatyj shlem. Sobravshiesya mertvecy privetstvovali ee
krikami,  poka loshad' zahodila na posadku. Sledom neslis' s nebes eshche  shest'
poyushchih vsadnic.
      -  Vsegda by tak, - zametil voron, vzletaya. - To ty sidish' chasami i ne
mozhesh' dozhdat'sya ni odnoj, a to oni vse sem' tut kak tut.
     S'yuzan v izumlenii smotrela, kak vsadnicy podhvatyvayut mertvyh voinov i
galopom  unosyatsya v nebo. Oni vnezapno ischezali na vysote v neskol'ko  soten
yardov  i  pochti totchas zhe voznikali vnov', vozvrashchayas' za novym  passazhirom.
Vskorosti mezhdu nebom i zemlej naladilos' besperebojnoe chelnochnoe soobshchenie.
      Spustya paru minut odna iz zhenshchin podskakala k S'yuzan i izvlekla iz-pod
nagrudnika  pergamentnyj svitok.
      -  "Hej  ho!  -  skazal togda Vol'f", - vozglasila ona tem  otryvistym
tonom, kakim vsadniki obyknovenno razgovarivayut so vsyakimi tam peshehodami. -
"Vol'f Schastlivyj..."...?
      - |ee... ya ne znayu, to est' YA HOCHU SKAZATX - YA NE ZNAYU, KOTORYJ IZ NIH
VOLXF, - neschastnym golosom skazala S'yuzan.
     Rogataya zhenshchina naklonilas' k nej. CHto-to v nej bylo strashno znakomoe.
     - Noven'kaya?
     - Da. To est' - DA.
      -  Nu  tak  ne  torchi tut, kak bluzka bol'shoj devochki.  Luchshe  poehali
pojmaem ego, eto prekrasnaya razminka.
      S'yuzan  dikim  vzglyadom okinula pole i nakonec uvidela ego,  ne  ochen'
daleko ot nih. Molodoj paren', okruzhennyj trepeshchushchim bledno-golubym siyaniem,
vidnelsya sredi pavshih.
     S'yuzan s kosoj nagotove pospeshila k nemu. Tonkaya golubaya nit' soedinyala
voina i ego byvshee telo.
      -  PISK!  -  zaoral Smert' Krys, prygaya vverh-vniz i delaya neprilichnye
zhesty.
      -  Levoj  rukoj  perehvati povyshe, pravaya sognuta v lokte,  svobodnej,
svobodnej! - vopila rogataya zhenshchina.
     S'yuzan vzmahnula kosoj. Nit' lopnula.
      - CHto proishodit? - sprosil Vol'f. On posmotrel vniz. - |to ved' ya tut
valyayus'? - on medlenno povernulsya. - I vot tut... i tam...
     On uvidel rogatuyu voitel'nicu i rascvel.
      - Klyanus' Io! - voskliknul on. - Tak eto pravda? Val'kirii unesut menya
v Zaly Slepogo Io, chtoby vechno pirovat' i p'yanstvovat'?
     - Ne spra..., ya imeyu v VIDU, NE SPRASHIVAJ MENYA, - otvetila S'yuzan.
     Val'kiriya doskakala do nih i perekinula Vol'fa cherez sedlo.
      -  Veselyj  paren', uzh bud' uverena, - zametila ona.  Potom  zadumchivo
ustavilas' na S'yuzan.
     - Soprano?
     - Pardon?
      -  Ty  voobshche pet' umeesh', sestrenka? Nam ne hvataet soprano.  V  nashe
vremya krugom sploshnye mecco.
     - YA ne slishkom muzykal'na. Mne ochen' zhal'.
     -Nu, podumaj. Mne pora.
     Ona zaprokinula golovu, ee moshchnyj nagrudnik vzdymalsya.
     - Haj jo tou! Hou!
     Ee kon' razvernulsya i poskakal v nebesa. Ochen' skoro ona prevratilas' v
oslepitel'noe bulavochnoe ostrie, kotoroe zamercalo i ischezlo.
     - CHto, - voprosila S'yuzan, - vse eto znachilo?
     Zahlopali kryl'ya. Voron uselsya na golovu tol'ko chto otbyvshego Vol'fa.
      -  |ti  parni  veryat, chto esli ty pogibnesh' v boyu, to ogromnye  zhirnye
tetki  s rogami utashchat tebya v gigantskij pirshestvennyj zal, gde ty i  budesh'
tupo obzhirat'sya do konca vechnosti, - ob®yasnil voron. On delikatno rygnul.  -
Sovershenno idiotskie predstavleniya.
     - No tak ono vse i bylo!
      - Vse ravno ideya durackaya. - voron okinul vzglyadom opustevshee, esli ne
schitat' trupy i stai ego tovarishchej, pole brani. - Uzhasno! - dobavil on. - Ty
tol'ko posmotri na eto. Prosto uzhasno!
     - O da!
      -  YA  hochu  skazat', ya uzhe pochti lopayus', a zdes' ih celye sotni  dazhe
netronutyh. Dumayu, mne nado obzavestis' sumkoj.
     - |to zhe mertvye tela!
     - Tochno.
     - A ty ih zhral!
      -  Vse  normal'no, - skazal voron, otskakivaya nazad. - Tut  hvatit  na
vseh.
     - |to otvratitel'no.
     - YA ih ne ubival, -zametil voron.
     S'yuzan sdalas'.
      - Ona strashno pohozha na ZHeleznuyu Lili, - progovorila S'yuzan, kogda oni
vozvrashchalis' k terpelivo ozhidayushchej loshadi. - Nasha fizkul'turnica. I  govorit
tak zhe.
      Ona predstavila Val'kirij, s pesnej skachushchih po nebu. Pokazhite, chto  u
vas est' trupy, vy, stado dohlyh cvetikov!
     - Konvergentnaya evolyuciya, - ob®yasnil voron. - Rasprostranennoe yavlenie.
YA gde-to chital, chto glaz obyknovennogo os'minoga pochti v tochnosti napominaet
glaz chelo... Kavv!
     - Ty sobiralsya skazat' chto-nibud' vrode "za isklyucheniem vkusa", pravda?
- sprosila S'yuzan.
     - Dave v gobobu de pdihlo, - nevnyatno otvetil voron.
     - Uveren?
     - Povavusta, bovet, bojdeb otshuda, m?
     S'yuzan otpustila ego klyuv.

      -  Vse  eto  omerzitel'no, - zayavila ona. -  Znachit,  vot  etim  on  i
zanimalsya? I nikakoj svobody vybora?
     - PISK.
     - Nu a esli oni ne zasluzhivayut smerti?
     - PISK.
      Smert'  Krys uhitrilsya izobrazit' zhestami - dovol'no ponyatno -  chto  v
etom sluchae im sleduet obratit'sya k mirozdaniyu i dat' emu ponyat', chto oni ne
zasluzhivayut  smerti.  A mirozdanie togda skazhet im - O,  tochno!  Nu,  vse  v
poryadke,   idite   i   zhivite  sebe  dal'she.  |to  byla  udivitel'no   emkaya
zhestikulyaciya.
      -  Tak...  Moj dedushka byl Smert', i on prosto pozvolyal prirode  brat'
svoe? Kakoj togda v nem prok? |to glupo.
     Smert' Krys pokachal cherepom.
     - YA hochu skazat', Vol'f - on byl na storone pravyh?
      -  Trudno  skazat', - otvetil voron. - On byl Vasung. Ego protivnikami
byli  Bergundy. Vrode by eto nachalos' s togo, chto neskol'ko soten let  nazad
Bergundy  umyknuli  kakuyu-to  vasungskuyu zhenshchinu.  Ili  naoborot.  V  obshchem,
postradavshaya  storona  vtorglas' v derevnyu obidchikov  i  ustroila  nebol'shuyu
reznyu. Togda poslednie vtorglis' v druguyu derevnyu i tozhe ustroili tam reznyu.
Posle  vsego  etogo,  kak  ty ponimaesh', u teh i u drugih  ostalsya  kakoj-to
nepriyatnyj osadok.
     - CHto zh, ochen' horosho, - skazala S'yuzan. - Kto sleduyushchij?
     - PISK.
     Smert' Krys vskochil v sedlo, svesilsya vniz i, ne bez usilij, vyvolok iz
v'yuka eshche odni pesochnye chasy. S'yuzan prochitala nadpis'.
     Ona glasila: "Imp-i-Sellajn"
     Ej pokazalos', chto provalivaetsya zemlya.
     - YA znayu eto imya, - progovorila ona.
     - PISK.
     - YA pomnyu ego... otkuda-to... Ono vazhno... On - vazhen...

      Luna  visela nad Klatchskoj pustynej, s vidu ochen' pohozhaya na  ogromnyj
kamennyj  shar.  |to  byla ne edinstvennaya pustynya,  nad  kotoroj  ona  stol'
vpechatlyayushche  visela,  a  tol'ko nebol'shaya chast' poyasa pustyn',  stanovyashchihsya
postepenno vse zharche i sushe, kotoryj okruzhaet Velikij Nef i Bezvodnyj Okean.
I  nikto  nikogda ne skazal by o Klatchskoj pustyne nichego bol'shego, esli  by
odnazhdy  zdes' ne poyavilis' lyudi, ochen' pohozhie na mistera Klita iz  Gil'dii
Muzykantov,  i ne sostavili by karty i ne proveli kak raz cherez etu  pustynyu
nevinnuyu  punktirnuyu  liniyu,  kotoraya oboznachila  granicu  mezhdu  Klatchem  i
Hersheboj.
      Vplot' do etogo momenta D'regi, ob®edinenie mnozhestva  voinstvennyh  i
bezzabotnyh  kochevyh  klanov, stranstvovali po pustyne dostatochno  svobodno.
Teper',  kogda poyavilas' eta liniya, oni prevratilis' v inogda  Klatchskih,  a
inogda  Hershebskih D'regov, obladayushchimi neot®emlimymi pravami grazhdan  oboih
gosudarstv,  v  osobennosti pravom platit' stol'ko podatej, skol'ko  iz  nih
mozhet  byt' vyzhato, i pravom byt' otpravlennymi voevat' s lyud'mi, o  kotoryh
oni  nikogda  i  ne  slyshali. Takim obrazom v rezul'tate poyavleniya  punktira
Klatch okazalsya v sostoyanii vojny s Hersheboj i D'regami, Hersheba okazalas'  v
sostoyanii vojny s Klatchem i D'regami, a D're