Terri Pratchett. Posoh i shlyapa --------------------------------------------------------------- Copyright (c) 1989 bu Terry and Lyn Pratchett Serial "Ploskij mir". © Perevod s anglijskogo Iriny Kravcovoj pod redakciej Aleksandra ZHikarenceva Spellcheck: Mihail Balabin --------------------------------------------------------------- Mnogo let nazad ya uvidel v Bate ochen' polnuyu amerikanku, kotoraya bystro-bystro tashchila za soboj gromadnyj kletchatyj chemodan na malen'kih postukivayushchih kolesikah. Kolesiki ceplyalis' za treshchiny v asfal'te i nadelyali chemodan samostoyatel'noj zhizn'yu. Tak na svet poyavilsya Sunduk. Ogromnoe spasibo etoj amerikanke i lyudyam, kotorye rabotayut v takih mestah, kak kompaniya "Silovoj kabel'" v shtate Nebraska, i ne poluchayut dostatochnoj podderzhki. V etoj knige net karty. Mozhete narisovat' ee sami. ZHil-byl odin chelovek, i bylo u nego vosem' synovej. Esli ne schitat' etogo fakta, to chelovek sej byl ne bolee chem tochkoj na stranice Istorii. Pechal'no, no vot i vse, chto mozhno skazat' o nekotoryh lyudyah. Vos'moj syn vyros, zhenilsya, i u nego tozhe rodilos' vosem' synovej, a poskol'ku dlya vos'mogo syna vos'mogo syna sushchestvuet lish' odna podhodyashchaya professiya, to on stal volshebnikom. I sdelalsya on mudrym i mogushchestvennym (ili prosto mogushchestvennym), i nosil ostrokonechnuyu shlyapu, i na etom vse zakonchilos' by... Vo vsyakom sluchae, dolzhno bylo zakonchit'sya. No vopreki magicheskomu Zakonu i vsem razumnym dovodam - esli ne schitat' dovodov serdca, v kotoryh mnogo teploty i besporyadka i malo, gm, razuma, - on ostavil volshebnye steny, vlyubilsya i zhenilsya (prichem, ne obyazatel'no v vysheukazannom poryadke). I u nego rodilos' sem' synovej, kazhdyj iz kotoryh s kolybeli byl kak minimum takim zhe mogushchestvennym, kak lyuboj drugoj volshebnik v etom mire. A zatem u nego rodilsya vos'moj syn... Volshebnik v kvadrate. Istochnik chudes. CHudesnik. Nad peschanymi obryvami grohotal letnij grom. Daleko vnizu more shumno obsasyvalo gal'ku, slovno bezzubyj starikashka, kotoromu dali ledenec. V potokah voshodyashchego vozduha lenivo parilo neskol'ko chaek, ozhidaya kakih-nibud' sobytij. A otec volshebnikov sidel na krayu obryva sredi kustov i shumyashchej morskoj travy, bayukal na rukah rebenka i glyadel na more. V storonu materika dvigalas' vzlohmachennaya chernaya tucha, i tot svet, kotoryj ona tolkala vperedi sebya, byl pohozh na gustoj sirop, kak eto byvaet pered po-nastoyashchemu sil'noj grozoj. Volshebnik, za spinoj kotorogo vnezapno nastupila tishina, obernulsya i podnyal pokrasnevshie ot slez glaza na vysokuyu figuru v chernom odeyanii i s kapyushonom na golove. - IPSLOR KRASNYJ? - utochnila figura golosom gulkim, kak peshchera, i nasyshchennym, kak nejtronnaya zvezda. Ipslor uhmyl'nulsya uzhasnoj uhmylkoj vnezapno obezumevshego cheloveka i prodemonstriroval Smerti ditya. - Moj syn, - soobshchil on. - YA nazovu ego Kojn. - IMYA NE HUZHE LYUBOGO DRUGOGO, -vezhlivo otozvalsya Smert'. Ego pustye glaznicy ustavilis' na malen'koe krugloe lichiko, pogruzhennoe v son. Vopreki sluham, Smert' vovse ne zhestok - prosto on uzhasno, uzhasno horosho vypolnyaet svoyu rabotu. - Ty zabral ego mat', - progovoril Ipslor. |tot byla suhaya konstataciya fakta, v kotoroj ne chuvstvovalos' nikakoj zloby. Ot doma Ipslora, chto stoyal v doline nad obryvom, ostalis' odni dymyashchiesya ruiny, i podnimayushchijsya veter uzhe raznosil po shurshashchim dyunam hrupkie oshmetki pepla. - VOOBSHCHE-TO, |TO BYL NE YA, A SERDECHNYJ PRISTUP, - uteshil ego Smert'. - BYVAYUT I HUDSHIE SPOSOBY OTPRAVITXSYA NA TOT SVET. MOZHESHX MNE POVERITX. Ipslor posmotrel na more. - Vsya moya magiya ne smogla spasti ee. - ESTX MESTA, KUDA DAZHE MAGIYA NE SMEET PRONIKNUTX. - A teper' ty prishel za rebenkom? - NET. U REBENKA SVOYA SUDXBA. YA PRISHEL ZA TOBOJ. - A-a. Volshebnik podnyalsya na nogi, ostorozhno polozhil spyashchego mal'chika na redkuyu travu i vzyal lezhavshij ryadom dlinnyj posoh. Tot byl sdelan iz kakogo-to chernogo metalla, pokrytogo setkoj serebryanyh i zolotyh reznyh uzorov, kotorye pridavali posohu pyshnyj i zloveshche bezvkusnyj vid. Metall nazyvalsya oktiron i byl magicheskim po samoj svoej suti. - Znaesh', ved' eto ya ego vykoval, - pohvastalsya Ipslor. - Vse govoryat, chto iz metalla posoh sdelat' nel'zya, chto posoh dolzhen byt' iz dereva, no eti lyudi oshibayutsya. YA vlozhil v nego bol'shuyu chast' svoej dushi. I podaryu ego rebenku. On s lyubov'yu provel ladon'yu po posohu, kotoryj otozvalsya slabym zvonom. - Vlozhil v nego bol'shuyu chast' svoej dushi, - povtoril volshebnik. - HOROSHIJ POSOH, -zametil Smert'. Ipslor podnyal posoh v vozduh i posmotrel na svoego vos'mogo syna. Mladenec zagukal. - Ona hotela dochku, - progovoril volshebnik. Smert' pozhal plechami. Ipslor brosil na nego vzglyad, v kotorom sochetalis' zameshatel'stvo i yarost'. - Kto zhe on takoj na samom dele? - VOSXMOJ SYN VOSXMOGO SYNA VOSXMOGO SYNA, - otvetil Smert', nichut' ne proyasniv situaciyu. Veter dergal za odezhdu i gnal nad golovami chernye tuchi. - I kem zhe on stanet? - CHUDESNIKOM. TY I SAM |TO PREKRASNO ZNAESHX. Slovno po komande, nad zemlej prokatilsya grom. - No kakova budet ego sud'ba? - kriknul Ipslor, perekryvaya voj podnimayushchejsya buri. Smert' snova pozhal plechami. U nego eto zdorovo poluchalos'. - CHUDESNIKI SAMI TVORYAT SVOI SUDXBY. MIRSKIE DELA MALO IH ZABOTYAT. Ipslor opersya o posoh i nachal barabanit' po nabaldashniku pal'cami, po-vidimomu, plutaya v labirinte sobstvennyh myslej. Ego levaya brov' podergivalas'. - Net, - tiho promolvil on. - Net. Sud'bu dlya nego sotvoryu ya. - YA BY TEBE NE SOVETOVAL. - Molchi! I slushaj. |to oni vynudili menya ujti - oni, so svoimi knigami, ritualami i Zakonom! Oni nazyvali sebya volshebnikami, no u kazhdogo iz nih vo vsem ego zhirnom tele bylo men'she magii, chem v odnom moem mizince! Izgnali! Menya! Za to, chto ya proyavil hot' kakie-to chelovecheskie cherty! A chto est' chelovek bez lyubvi? - VYMIRAYUSHCHIJ VID, - otvetstvoval Smert'. - I TEM NE MENEE... - Slushaj! Oni zastavili nas ukryt'sya zdes', na krayu sveta, i eto ubilo ee! Oni popytalis' otobrat' moj posoh! Ipslor uzhe oral vo vsyu glotku, perekrikivaya rev vetra. - CHto zh, u menya eshche ostalas' koe-kakaya sila, - rychal on. - I ya govoryu, moj syn postupit v Nezrimyj Universitet i budet nosit' shlyapu arkkanclera, i vse volshebniki preklonyatsya pered nim! On pokazhet im, chto lezhit v samyh sokrovennyh glubinah ih serdec. Ih truslivyh, zhadnyh dushonok. On budet pravit' sud'boj mira, i ni odin mag na Diske ne smozhet sravnit'sya s nim. - OSHIBAESHXSYA. Samoe strannoe, chto spokojnyj otvet Smerti zaglushil soboj zavyvanie buri. Na mgnovenie eto vernulo Ipsloru razum. Volshebnik neuverenno pokachalsya vzad-vpered i utochnil: - CHto-chto? - YA SKAZAL "OSHIBAESHXSYA". NICHTO NE OKONCHATELXNO. NICHTO NE ABSOLYUTNO. KROME MENYA, RAZUMEETSYA. NEBREZHNOE OBRASHCHENIE S SUDXBOJ MOZHET PRIVESTI MIR K GIBELI. U DISKA DOLZHEN OSTATXSYA SHANS NA SPASENIE, HOTYA BY NICHTOZHNYJ. YURISTY, ZASHCHISHCHAYUSHCHIE PRAVA ROKA, TREBUYUT, CHTOBY V KAZHDOM PROROCHESTVE OSTAVALASX LAZEJKA. Ipslor ustavilsya na neumolimoe lico Smerti. - To est' ya dolzhen dat' im shans? - DA. "Tuk-tuk-tuk", - zabarabanili pal'cy Ip-slora po metallu posoha. - Togda oni poluchat svoj shans, - soglasilsya nakonec volshebnik. - Esli ad pokroetsya l'dom. - NET. DAZHE PUTEM UMALCHIVANIYA MNE NE DOZVOLENO SOOBSHCHATX, KAKAYA TEMPERATURA HARAKTERNA DLYA TOGO SVETA. - Togda... - Ipslor zakolebalsya. - Oni poluchat svoj shans, esli moj syn otkazhetsya ot svoego posoha. - NI ODIN VOLSHEBNIK DOBROVOLXNO NE OTKAZHETSYA OT SVOEGO POSOHA, -vozrazil Smert'. - ON SLISHKOM TESNO SVYAZAN S |TIM MAGICHESKIM PREDMETOM. - Odnako ty dolzhen priznat', chto takoe vozmozhno. Smert' zadumalsya nad utverzhdeniem. On ne privyk, chtoby emu govorili, chto on dolzhen, a chego - net, no reshil ne zaostryat' na etom vnimaniya. - SOGLASEN, - kivnul on. - Dlya tebya eto dostatochno nichtozhnyj shans? - PRIEMLEMO MIKROSKOPICHESKIJ. Ipslor nemnogo rasslabilsya i pochti normal'nym golosom zayavil: - Znaesh', ya ne zhaleyu o sodeyannom. Bud' u menya vtoraya zhizn', ya by prozhil ee tochno tak zhe. Deti - vot nasha nadezhda na budushchee. - NADEZHDY NA BUDUSHCHEE NE SUSHCHESTVUET, - vozrazil Smert'. - A chto zh ono togda nam gotovit? - MENYA. - YA imeyu v vidu, pomimo tebya? Smert' posmotrel na nego ozadachennym vzglyadom. - PROSTI, NE PONYAL? Rev buri u nih nad golovami dostig apogeya. Mimo zadom napered proletela chajka. - YA vsegda hotel znat', - gor'ko progovoril Ipslor, - chto v etom mire est' takogo, iz-za chego stoit zhit'? Smert' obdumal ego vopros i nakonec otvetil: - KOSHKI. KOSHKI - |TO HOROSHO. - Bud' ty proklyat! - MENYA MNOGIE PROKLINALI, - rovnym golosom otkliknulsya Smert'. - Skol'ko u menya ostalos' vremeni? Smert' vyudil iz sokrovennyh glubin svoego odeyaniya bol'shie pesochnye chasy. Ih kolby byli zaklyucheny mezhdu chernymi s zolotom plastinami, i pochti ves' pesok peretek vniz. - O, OKOLO DEVYATI SEKUND. Ipslor vypryamilsya vo ves' svoj po-prezhnemu vnushitel'nyj rost i protyanul sverka yushchij metallicheskij posoh synu. Tot vyprostal iz-pod odeyala pohozhuyu na malen'kogo rozovogo krabika ruchku i krepko shvatil podarok. - Togda pust' ya budu pervym i poslednim v istorii etogo mira volshebnikom, kotoryj peredast svoj posoh vos'momu synu, - medlenno i zvuchno progovoril Ipslor. - I ya poruchayu emu ispol'zovat' etot posoh... - NA TVOEM MESTE YA BY POTOROPILSYA... - ...Na vse sto procentov, - prodolzhal Ipslor, - i stat' mogushchestvennejshim... Molniya, s vizgom vyrvavshayasya iz samogo serdca tuchi, vrezalas' v vershinu shlyapy volshebnika, potreskivaya probezhala po ego ruke, promel'knula po posohu i udarila v rebenka. Volshebnik ischez, ostaviv za soboj strujku dyma. Posoh polyhnul snachala zelenym plamenem, potom belym, a zatem prosto raskalilsya dokrasna. Malysh ulybnulsya vo sne. Kogda raskaty groma stihli vdali. Smert' medlenno nagnulsya i vzyal rebenka na ruki. Tot otkryl glaza. Oni siyali zolotistym svetom. Vpervye v... Za neimeniem luchshego slova pridetsya nazvat' eto zhizn'yu. Tak vot, vpervye v svoej zhizni Smert' obnaruzhil, chto smotrit v glaza, vzglyad kotoryh emu trudno vynesti. Oni kak budto fokusirovalis' v tochke, kotoraya nahodilas' gdeto vnutri ego cherepa. "YA ne hotel... - proiznes golos Ipslora otkuda-to iz vozduha. - On ne postradal?" - NET. - Smert' nakonec nashel v sebe sily otorvat'sya ot vseznayushchej ulybki mladenca. - ON VOBRAL V SEBYA |NERGIYU MOLNII. ON CHUDESNIK. |TO DLYA NEGO PUSTYAK. A TEPERX... TY POJDESHX SO MNOJ. "Net!" - DA. VIDISHX LI, TY MERTV. -Smert' oglyanulsya v poiskah kolyshashchejsya teni Ipslora i ne smog ee obnaruzhit'. - GDE TY? "V posohe." Smert' opersya na kosu i vzdohnul. - GLUPO. YA ZHE MOGU LEGKO IZVLECHX TEBYA OTTUDA. "Ne mozhesh'. Ne unichtozhiv posoh, - vozrazil golos Ipslora, i Smerti pokazalos', chto v nem poyavilis' kakie-to novye, gustye, torzhestvuyushchie notki. - Teper', kogda malysh prinyal moj dar, ty ne mozhesh' unichtozhit' posoh, ne unichtozhiv mladenca. A dlya etogo nuzhno izmenit' hod veshchej. Moe poslednee volshebstvo. Po-moemu, dovol'no lovko." Smert' potykal posoh pal'cem. Posoh nachal potreskivat', i po nemu samym besstyzhim obrazom zabegali iskry. Kak ni stranno. Smert' ne osobenno razozlilsya. Zlost' - eto emociya, no dlya emocij trebuyutsya zhelezy, a Smerti zhelezy ni k chemu, poetomu emu nuzhno bylo ochen' uzh zavestis', chtoby razozlit'sya. No legkoe razdrazhenie on vse zhe ispytal. On snova vzdohnul. Lyudi ne raz pytalis' prodelat' podobnye shtuchki. S drugoj storony, za etim dovol'no interesno nablyudat', i, po krajnej mere, dannyj fokus byl chut' bolee original'nym, chem obychnaya simvolicheskaya igra v shahmaty, kotoroj Smert' vsegda pobaivalsya, poskol'ku nikak ne mog zapomnit', kak hodit kon'. - TY TOLXKO OTTYAGIVAESHX NEIZBEZHNOE, - predupredil on. "V etom i zaklyuchaetsya zhizn'." - NO CHEGO TY NADEESHXSYA DOBITXSYA? "YA ostanus' ryadom s synom. Budu uchit' ego, hotya on i ne uznaet ob etom. Budu napravlyat' ego razum. I, kogda on povzrosleet, budu napravlyat' ego shagi." - NO SKAZHI, - voprosil Smert', - KUDA TY NAPRAVIL OSTALXNYH SVOIH SYNOVEJ? "YA vygnal ih iz doma. Oni osmelilis' sporit' so mnoj, ne zhelali slushat' to, chemu ya ih uchil. No etot malysh menya poslushaet." - RAZUMNO LI |TO? Posoh nichego ne otvetil. Lezhashchij ryadom mal'chik usmehnulsya pri zvuke golosa, kotoryj on odin mog slyshat'. Nevozmozhno najti analogiyu tomu, kakim obrazom Vsemirnaya cherepaha Velikij A'Tyin dvizhetsya na fone galakticheskoj nochi. Kogda vasha dlina sostavlyaet desyat' tysyach mil', a pancir' izryt meteoritnymi kraterami i pokryt l'dom komet, edinstvennoe, na kogo vy mozhete pohodit', - eto na sebya samogo. Itak, Velikij A'Tuin medlenno plyl v mezhzvezdnyh glubinah, slovno samaya bol'shaya iz vseh kogda-libo sushchestvovavshih cherepah. On nes na svoem pancire chetyreh gromadnyh slonov, na ch'ih spinah pokoilsya ogromnyj, sverkayushchij, okruzhennyj Kraepadom disk Ploskogo mira, sushchestvovavshego libo blagodarya kakomu-to nemyslimomu vyvertu na krivoj veroyatnosti, libo potomu, chto bogam tozhe Prisushche chuvstvo yumora. CHuvstvo yumora, kotorym nemnogie lyudi Mogut pohvastat'sya. Nepodaleku ot beregov Kruglogo morya, v Drevnem, raskinuvshemsya na mnogie mili gorode Ank-Morporke, na barhatnoj podushke, lezhashchej na polke na odnom iz verhnih etazhej Nezrimogo Universiteta, pokoilas' shlyapa. |to byla horoshaya shlyapa. Prosto otlichnaya shlyapa. Razumeetsya, ona byla ostrokonechnoj, s shirokimi volnistymi polyami, no, tol'ko pokon-chiv s etimi osnovopolagayushchimi detalyami, ee izgotovitel' po-nastoyashchemu vzyalsya za delo. SHlyapa byla ukrashena zolotym kruzhevom, zhemchugom, poloskami samogo chto ni na est' nastoyashchego durnostaya {Durnostaj - eto nebol'shoj cherno belyj rodstvennik lemminga, vstrechayushchijsya v holodnyh rajonah Pup zemel'ya. Ego meh krajne redok i vysoko cenitsya - osobenno samim durnostaem. |tot parshivyj malen'kij egoist pojdet aa chto ugodno, lish' by ne rasstavat'sya so svoej zhalkoj shkurkoj.}, sverkayushchimi ankskimi kamnyami {CHto-to vrode lunnyh kamnej, tol'ko rodom ia drugogo mesta. V tom, chto kasaetsya blestyashchih predmetov, vol shebniki otlichayutsya vkusom i samoobladaniem svihnuvshejsya soroki.}, neveroyatno bezvkusnymi blestkami i kol'com iz oktarinov. Poskol'ku na dannyj moment oktariny ne okruzhalo sil'noe magicheskoe pole, kamni byli tusklymi i pohodili na dovol'no plohon'kie brillianty. V Ank-Morpork prishla vesna. |to ne bylo zametno s pervogo vzglyada, no sushchestvoval ryad priznakov, kotorye istinnye znatoki zamechali s pervogo vzglyada. K primeru, pena na reke Ank, na etom velichestvennom, shirokom, medlennom vodnom puti, kotoryj sluzhil dvuedinomu gorodu rezervuarom, kanalizacionnym kollektorom i zachastuyu morgom, priobrela raduzhno-zelenyj cvet. Okosevshie gorodskie kryshi pokrylis' matrasami i podushkami - eto gorozhane vystavili zimnie postel'nye prinadlezhnosti prosushit'sya na slaben'kom solnyshke. V glubine zathlyh podvalov vygibalis' i stonali balki, sok v kotoryh otzyvalsya na izvechnyj zov kornej i lesa. Pticy vili gnezda sredi vodostochnyh trub i karnizov Nezrimogo Universiteta, hotya neobhodimo otmetit': kak by velika ni byla nehvatka mest dlya gnezdovaniya, ni odna ptica ni razu ne ustroila gnezdo v zazyvno otkrytyh rtah vystroivshihsya vdol' kryshi gorgulij-vodometov - k bol'shomu razocharovaniyu poslednih. Nechto vrode vesny prishlo dazhe v drevnij Universitet. Nastupil Den' Melkih Bogov, i volshebniki dolzhny byli izbrat' sebe novogo arkkanclera. Nu, ne sovsem izbrat', poskol'ku volshebniki ne ochen'-to zhaluyut vse eti unizitel'nye zatei s golosovaniem. K tomu zhe horosho izvestno, chto arkkanclery izbirayutsya soglasno vole bogov, a v etom godu mozhno bylo bit'sya ob zaklad, chto bogi posposobstvuyut izbraniyu starogo Virrida SHatogusya, kotoryj byl neplohim malym i mnogo let terpelivo zhdal svoej ocheredi. Arkkancler Nezrimogo Universiteta byl oficial'nym glavoj vseh volshebnikov na Diske. Nekogda eto oznachalo, chto on naibolee mogushchestven v obrashchenii s magiej, no v nyneshnie, spokojnye vremena starshie volshebniki imeli sklonnost' rassmatrivat' magiyu kak nechto nedostojnoe. Oni obychno predpochitali upravlencheskuyu rabotu, kotoraya byla bezopasnee i dostavlyala pochti stol'ko zhe udovol'stviya, da eshche pozvolyala uchastvovat' v zvanyh obedah. Odnim slovom, dolgij den' shel svoim cheredom. SHlyapa lezhala na vycvetshej podushke v apartamentah SHatogusya, a sam SHatogus' sidel v vanne pered kaminom i namylival borodu. Drugie volshebniki dremali nad foliantami ili nespeshno prohazhivalis' po sadu, chtoby nagulyat' appetit pered predstoyashchim vecherom pirshestvom. Primerno dyuzhina shagov pozvolyala nagulyat' bukval'no beshenyj appetit. V Glavnom zale podchinennye dvoreckogo ustanavlivali dlinnye stoly i skam'i pod vyrezannymi iz kamnya i narisovannymi vzglyadami dvuh soten prezhnih arkkanclerov. V svodchatom labirinte kuhon'... nu, zdes' voobrazheniyu ne nuzhna podmoga. Ono dolzhno ohvatyvat' potoki zhira, zhara i krikov, celyh zharenyh bykov, bochonki ikry, cepochki sosisok, protyanutye, slovno bumazhnye girlyandy, ot stenki k stenke, i samogo shef-povara, kotoryj trudilsya v odnom iz holodil'nikov, vnosya zavershayushchie shtrihi v model' Universiteta, vyrezannuyu pochemu-to iz slivochnogo masla. On izgotavlival takuyu model' kazhdyj raz, kogda v Universitete sluchalsya prazdnik. Lebedi iz masla, zdaniya iz masla, celye zverincy iz progorklogo zheltogo zhira - vse eto dostavlyalo shefpovaru takoe udovol'stvie, chto ni u kogo ne hvatalo duhu skazat' emu, chtoby on zavyazyval. Dvoreckij brodil v labirinte podvalov, sredi bochonkov, razlivaya vino po butylkam i probuya ego. Sostoyanie ozhidaniya rasprostranilos' dazhe na voron, obitayushchih na kryshe Bashni Iskusstva, kotoraya imela v vysotu vosem'sot futov i byla, po sluham, samym drevnim zdaniem v mire. Ee osypayushchiesya kamennye steny voznosili vysoko nad gorodskimi kryshami pyshnyj miniatyurnyj lesok, v kotorom voznikli sovershenno novye vidy zhukov i melkih mlekopitayushchih. Poskol'ku v nyneshnie dni lyudi redko podnimalis' na bashnyu - vvidu ee nepriyatnoj sklonnosti raskachivat'sya na vetru, - ona nahodilas' polnost'yu v rasporyazhenii voron. I sejchas chernye pticy letali vokrug nee v nekotorom vozbuzhdenii, slovno moshkara pered burej. Pora by komu-nibud' vnizu obratit' na nih vnimanie. Vot-vot sluchitsya nechto uzhasnoe. No vy-to eto ponimaete, ne tak li? Vy ne edinstvennyj. - I chto v nih vselilos'? - prokrichal Rinsvind, perekryvaya caryashchij v biblioteke gvalt. Bibliotekar' prignulsya, uvorachivayas' ot perepletennogo v kozhu grimuara, kotoryj vy letel s polki, no rezko ostanovilsya, zaderzhannyj prikovannoj k shkafu cep'yu. Nyrnuv vniz, bibliotekar' perekatilsya i prizemlilsya na "Malefisievo vvedenie v® demonologiyu", kotoroe bez ustali podprygivalo na svoej kafedre. - U-uk, - skazal on. Rinsvind upersya plechom v podragivayushchuyu knizhnuyu polku i kolenyami zapihnul na mesto shelestyashchie grimuary. SHum stoyal zhutkij. Magicheskie knigi obladayut chem-to vrode sobstvennoj zhizni. U nekotoryh ee dazhe v izbytke. K primeru, pervoe izdanie Nekrotelikomnikona prihoditsya hranit' mezhdu zheleznymi plastinami. "Istennoe iskustvo levetacii" provelo poslednie poltory sotni let naverhu, na cherdake, a "Svot seksual'noj magei ZHe Fordzha" lezhit v koryte so l'dom v otdel'noj komnate, i strogoe pravilo glasit, chto ego mogut chitat' tol'ko volshebniki, dostigshie vos'midesyati let i, po vozmozhnosti, mertvye. No dazhe povsednevnye grimuary i inkunabuly erzali i nervnichali, tochno obitateli kuryatnika, kogda chto-to vonyuchee skrebetsya pod dver'yu. Iz-pod zakrytyh perepletov donosilos' priglushennoe carapan'e, slovno tam rezvilis' kogti. - CHto ty skazal? - kriknul Rinsvind. - U-uk {Magicheskij neschastnyj sluchaj v biblioteke - kotoraya, kak uzhe ukazyvalos', neskol'ko ne podhodit dlya obychnoj raboty s rezinovoj pechat'yu i desyatichnoj sistemoj klassifikacii, - prevratil bibliotekarya v orangutana. S teh por on protivitsya vsem popytkam prevratit' ego obratno. Emu ponravilis' lovkie dlinnye ruki, gibkie pal'cy na nogah i pravo chesat'sya na lyudyah, a bol'she vsego ego ustraivalo to, chto vse global'nye voprosy vnezapno svelis' k rasseyannomu interesu po povodu togo, otkuda postupit sleduyushchij banan. Ne to chtoby bibliotekar' ne byl osvedomlen o bezyshodnosti i velichii prebyvaniya v chelovecheskom oblike. No lichno ego otnoshenie bylo sleduyushchim: vy mozhete zapihnut' eto velichie, kuda vam ponravitsya.}. - Tochno! V kachestve pochetnogo pomoshchnika bibliotekarya Rinsvind prodvinulsya lish' nemnogim dal'she osnov indeksirovaniya knig i hozhdeniya za bananami, tak chto on iskrenne voshishchalsya tem, kak bibliotekar' kovylyaet sredi podragivayushchih polok, tut provodya chernoj kozhistoj ladoshkoj po trepeshchushchemu perepletu, tam obodryaya perepugannuyu enciklopediyu neskol'kimi uspokaivayushchimi zvukami. CHerez kakoe-to vremya biblioteka nachala zatihat', i Rinsvind pochuvstvoval, chto ego spinnye muskuly potihon'ku rasslablyayutsya. Odnako to byl neprochnyj pokoj. Stranicy to i delo shelesteli. S otdalennyh polok donosilos' zloveshchee poskripyvanie perepletov. Posle pristupa paniki biblioteka stala takoj zhe nastorozhennoj i puglivoj, kak dlinnohvostaya koshka na fabrike po proizvodstvu kresel-kachalok. Bibliotekar' prikovylyal po prohodu obratno. Na ego lice, v kotoroe mogla vlyubit'sya razve chto shina ot gruzovika, igrala vechnaya legkaya usmeshka, no po tomu, kak orangutan zapolz v svoe gnezdyshko pod stolom i spryatal golovu pod odeyalo, Rinsvind ponyal, chto tot krajne obespokoen. No rassmotrite Rinsvinda povnimatel'nee, poka on vglyadyvaetsya v okruzhayushchie ugryumye polki. Na Diske sushchestvuet vosem' urovnej volshebstva; po istechenii shestnadcati let obucheniya Rinsvind ne podnyalsya dazhe do pervogo. Po suti dela, soglasno vpolne obosnovannomu mneniyu nekotoryh ego nastavnikov, on ne sposoben byl dojti dazhe do nulevogo urovnya, prisushchego normal'nym lyudyam s samogo rozhdeniya. Krome togo, bylo vyskazano predpolozhenie, chto kogda Rinsvind umret, srednyaya sposobnost' chelovecheskoj rasy k usvoeniyu okkul'tnyh nauk rezko povysitsya. Rinsvind vysok i toshch, ego podborodok ukrashaet obshchipannaya borodenka iz teh, kotorye nosyat lyudi, obdelennye prirodoj iskusstvom nosit' borody. On odet v temno-krasnyj balahon, kotoryj videl luchshie dni, a vozmozhno, i luchshie desyatiletiya. No vy srazu uznaete v nem volshebnika, potomu chto Rinsvind nosit ostrokonechnuyu shlyapu s volnistymi polyami, na kotoroj kto-to, kto vladeet orfografiej eshche huzhe, chem igolkoj, bol'shimi serebryanymi bukvami vyshil: "Valshebnik". Sverhu shlyapu venchaet zvezda, poteryavshaya bol'shuyu chast' blestok. Nahlobuchiv shlyapu na golovu, Rinsvind protisnulsya v starinnye dveri biblioteki i vylez na zolotistyj dnevnoj svet. Snaruzhi carili tishina i pokoj, narushaemye lish' istericheskim karkan'em voron, kruzhashchih vokrug Bashni Iskusstv. Rinsvind kakoe-to vremya nablyudal za nimi. Universitetskie vorony - ne iz robkogo desyatka. Ih ne tak-to legko vyvesti iz ravnovesiya... S drugoj storony... ...Nebo bylo mirnogo bledno-golubogo cveta s zolotistym ottenkom, i neskol'ko pushistyh oblachkov vysoko nad golovoj otlivali rozovym v udlinyayushchihsya luchah solnca. Starye kashtany v chetyrehugol'nom vnutrennem dvore vovsyu cveli. Iz otkrytogo okna donosilis' zvuki skripki, na kotoroj igral kakoj-to student-volshebnik - prichem, igral dovol'no ploho. Vryad li podobnuyu kartinu mozhno nazvat' zloveshchej. Rinsvind prislonilsya spinoj k teplym kamnyam steny. I zaoral. Zdanie bila drozh'. On pochuvstvoval, kak ona peredaetsya ego ladoni i podnimaetsya po rukam - edva ulovimaya pul'saciya, prichem imenno na toj chastote, kotoraya prisushcha nekontroliruemomu uzhasu. Sami kamni byli napugany. Uslyshav slaboe pozvyakivanie, Rinsvind v strahe posmotrel vniz. Dekorativnaya kryshka lyuka otkinulas', i iz dyry vysunulis' usy odnoj iz universitetskih krys. Vybravshis' naruzhu, ona brosila na Rinsvinda otchayannyj vzglyad i probezhala mimo. Za nej posledovali dyuzhiny ee soplemennic. Nekotorye iz krys byli odety v naryadnye odezhki, no sie zrelishche v Universitete nikogo ne udivlyalo - vysokij uroven' fonovoj magii prodelyvaet s genami udivitel'nye veshchi. Oglyanuvshis' po storonam, Rinsvind uvidel vokrug sebya ruchejki seryh tel, ustremlyayushchiesya k naruzhnoj stene. Ryadom s uhom zashelestel plyushch, i neskol'ko krys, besstrashno prygnuv na plecho Rinsvinda, soskol'znuli po ego balahonu. Vo vseh ostal'nyh otnosheniyah oni polnost'yu proignorirovali volshebnika, chto, opyat'-taki, bylo neudivitel'no. Rinsvinda ignorirovalo bol'shinstvo sushchestv. On povernulsya, brosilsya v zdanie Universiteta i bezhal, vzbivaya kolenyami podol balahona, poka ne dostig kabineta kaznacheya. On zabarabanil v dver' kulakami, i ta so skripom otvorilas'. - A-a. Ty, gm, Rinsvind, esli ne oshibayus'? - bez osobogo entuziazma progovoril kaznachej. - Nu, v chem delo? - My tonem! Kakoe-to vremya kaznachej neponimayushche tarashchilsya na volshebnika. Kaznacheya zvali Luzgan. On byl vysokim, zhilistym i vyglyadel tak, slovno vse predydushchie zhizni prozhil v oblike loshadi i emu edva-edva udalos' izbezhat' toj zhe uchasti v zhizni tepereshnej. U obshchayushchihsya s nim lyudej sozdavalos' ustojchivoe vpechatlenie, chto on smotrit na nih zubami. - Tonem? - Nu da! Krysy begut iz Universiteta! Kaznachej smeril Rinsvinda eshche odnim vzglyadom. - Ty zahodi, zahodi, - myagko priglasil on. Rinsvind vmeste s nim peresek temnuyu komnatu s nizkim potolkom i vyglyanul v okno. Ono vyhodilo na sad i raskinuvshuyusya za nim reku, mirno sochashchuyusya k moryu. - Ty sluchajno, gm, ne peregibaesh'? - osvedomilsya kaznachej. - Peregibayu? - s vinovatym vidom peresprosil Rinsvind. - Vidish' li, eto zdanie, - soobshchil kaznachej i, kak postupayut bol'shinstvo volshebnikov, stolknuvshihsya s golovolomnoj zagadkoj, prinyalsya svorachivat' sebe sigaretu. - a ne korabl'. Znaesh', inogda ih mozhno otlichit'. Po otsutstviyu del'finov, rezvyashchihsya u nosa, po nedostache bortov. Veroyatnost' togo, chto my pojdem ko dnu, krajne mala. Inache, gm, nam prishlos' by spustit' komandu v sarai i gresti k beregu. Gm? - No krysy... - Navernoe, v gavan' prishel korabl' s zernom. Kakoj-to, gm, vesennij ritual. - A eshche ya pochuvstvoval, chto zdanie drozhit, - neskol'ko neuverenno dolozhil Rinsvind. Zdes', v tihoj komnatushke s kaminom, v kotorom potreskival ogon', proisshedshee kazalos', myagko skazat', nereal'nym. - Sluchajnye tolchki. Mozhet, gm. Velikij A'Tuin iknul. Tak chto, gm, voz'mi sebya v ruki. Ty segodnya nichego ne pil? - Net! - Gm. A hochesh'? Luzgan neslyshnymi shagami podoshel k bufetu iz temnogo duba, vytashchil paru bokalov i napolnil ih vodoj iz kuvshina. - V eto vremya dnya u menya luchshe vsego poluchaetsya sherri, - zametil on, prostiraya ruki nad stakanami. - Tebe, gm, kakoe - sladkoe ili suhoe? - Gm, net, - pomotal golovoj Rinsvind. - Vozmozhno, ty prav. Navernoe, mne stoit nemnozhko otdohnut'. - Horoshaya mysl'. Rinsvind brel po promozglym kamennym koridoram. Vremya ot vremeni on prikasalsya rukoj k stene i vrode kak prislushivalsya, no potom kachal golovoj. Peresekaya vnutrennij dvor, on uvidel, kak polchishcha myshej perevalivayut cherez perila balkona i so vseh lap nesutsya k reke. Dazhe zemlya, po kotoroj oni bezhali, dvigalas'. Prismotrevshis', Rinsvind ponyal, chto vse vokrug useyano murav'yami. |to byli ne obyknovennye murav'i. Magiya, stoletiyami prosachivavshayasya skvoz' steny Universiteta, sotvorila s nimi nechto strannoe. Nekotorye murav'i tolkali malyusen'kie tachki, drugie ehali verhom na zhukah, no, glavnoe, vse oni kak mozhno bystree pokidali Universitet. Trava na luzhajke hodila volnami. Rinsvind podnyal glaza i uzrel vidavshij vidy polosatyj matras, kotoryj vysunulsya iz okna na verhnem etazhe i tyazhelo shlepnulsya vniz, na kamennye plity. Polezhav nemnogo, budto by perevodya duh, matras pripodnyalsya nad zemlej i celeustremlenno poplyl cherez luzhajku, dvigayas' pryamo na Rinsvinda. Tot edva uspel ubrat'sya s ego dorogi. Matras unessya vdal', no Rinsvind uspel taki uslyshat' tonen'koe popiskivanie i zametit' vyglyadyvayushchie iz-pod bugryashchejsya tkani tysyachi kroshechnyh nozhek. Reshitel'no shagayushchih nozhek. Dazhe klopy snyalis' s mesta, a matras prihvatili s soboj, reshiv, chto ne stoit brosat' stol' udobnye apartamenty. Odin iz klopov privetlivo pomahal Rinsvindu lapkoj i propishchal kakoe-to privetstvie. Rinsvind popyatilsya, no vdrug ego nog chto-to kosnulos', i on bukval'no zaledenel. Oglyanuvshis', on uvidel kamennuyu skam'yu. Vo vsyakom sluchae, ona udirat' ne sobiralas'. On s priznatel'nost'yu opustilsya na siden'e. "|tomu navernyaka est' kakoe-to estestvennoe ob®yasnenie, - podumal on. - Ili, po krajnej mere, neestestvennoe." S protivopolozhnogo konca luzhajki donessya skrebushchij zvuk, i Rinsvind povernul golovu. |tomu estestvennogo ob®yasneniya byt' ne moglo. S nemyslimoj medlitel'nost'yu spolzaya po parapetam i vodostochnym trubam, kryshu pokidali gorgul'i-vodomety. Prichem ih ishod soprovozhdalsya absolyutnym molchaniem, esli ne schitat' izredka razdayushchegosya skrezheta kamnya o kamen'. ZHal', chto Rinsvind nikogda ne nablyudal nizkokachestvennyh podborok stop-kadrov, ne to on by tochno znal, kak opisat' predstavshee ego glazam zrelishche. Himery ne dvigalis', ih peremeshchenie napominalo seriyu demonstriruemyh s bol'shoj skorost'yu kartinok. ZHiden'koj processiej, sostoyashchej iz klyuvov, griv, kryl'ev, kogtej i golubinogo pometa, gorgul'i kovylyali mimo Rinsvinda. - CHto proishodit? - pisknul on. Kakaya-to tvar' s mordoj goblina, telom garpii i kurinymi nogami neskol'kimi korotkimi ryvkami povernula golovu i zagovorila. Golos ee pohodil na pishchevaritel'nyj process v nedrah gory (hotya effekt ot glubokogo, rezoniruyushchego zvuka byl zdorovo podporchen tem, chto gorgul'ya nikak ne mogla zakryt' rot). - Uesnik iet! Asajsya! - Izvini? - peresprosil Rinsvind. No gorgul'ya uzhe proshla mimo i teper' neuklyuzhe kovylyala cherez starinnuyu luzhajku {Borozda, ostavlennaya udirayushchimi gorgul'yami, zastavila starshego sadovnika Universiteta sozhrat' sobstvennye grabli i vyzvala k zhizni znamenitoe izrechenie: "Kak dobit'sya takoj zamechatel'noj luzhajki? Ochen' prosto. Podstrigaesh' ee, uhazhivaesh' za nej v techenie pyati soten let, a potom po nej prokatyvaetsya banda svolochej."}. Celyh desyat' sekund Rinsvind sidel i tupo smotrel v nikuda, posle chego slabo vskriknul i sorvalsya s mesta. Ostanovilsya on, lish' kogda dobezhal do svoej komnaty v zdanii biblioteki. CHestno govorya, komnata byla ne ahti kakaya, poskol'ku ee ispol'zovali v osnovnom dlya hraneniya staroj mebeli. Zato eto byl dom. U odnoj iz utopayushchih v teni sten stoyal shkaf. Ne iz teh, sovremennyh, godnyh lish' na to, chtoby v nih zaskakivali nervnye lyubovniki, kogda muzh ran'she vremeni vozvratitsya domoj. Net, eto bylo starinnoe dubovoe sooruzhenie, chernoe, kak sama noch'. V ego pyl'nyh glubinah ryskali i razmnozhalis' odezhnye veshalki, a po dnishchu brodili ordy oblupivshihsya botinok. Vpolne vozmozhno, chto shkaf sluzhil potajnoj dver'yu v skazochnye miry, no iz-za b'yushchego napoval zapaha naftalina nikto nikogda ne pytalsya vyyasnit' eto. Na shkafu, zavernutyj v obryvki zhelteyushchej bumagi i starye chehly, lezhal bol'shoj, okovannyj latunnymi poloskami yashchik. On otzyvalsya na imya Sunduk. Prichina, po kotoroj Sunduk soglasilsya prinadlezhat' Rinsvindu, byla izvestna tol'ko Sunduku, a on ee nikomu ne raskryval. Za vsyu istoriyu sushchestvovaniya dorozhnyh aksessuarov ni za odnim predmetom ne chislilos' stol'ko tajn i tyazhkih telesnyh povrezhdenij. Sudya po opisaniyam, Sunduk byl napolovinu chemodan, napolovinu man'yak-ubijca. On obladal mnozhestvom neobychnyh kachestv, kotorye mogut vskorosti proyavit'sya, a mogut i ne proyavit'sya, no v nastoyashchij moment lish' odno otlichalo ego ot lyubogo drugogo okovannogo latun'yu sunduka. On hrapel, izdavaya pronzitel'nyj skrezhet, kak budto kto-to medlenno pilil brevno. Sunduk mog byt' volshebnym. Mog vnushat' uzhas. No v glubine svoej zagadochnoj dushi on byl srodni lyubomu drugomu bagazhu vo vsej mnogomernoj Vselennoj i predpochital provodit' zimu v spyachke na shkafu. Rinsvind kolotil po nemu metloj do teh por, poka pilyashchij zvuk ne prekratilsya, posle chego volshebnik zapolnil karmany vsyakoj vsyachinoj, iz®yatoj iz yashchika iz-pod bananov (on zhe - tualetnyj stolik), i napravilsya k dveri. Rinsvind ne mog ne zametit', chto ego matras ischez, no eto ne imelo znacheniya - pochemu-to on byl sovershenno uveren, chto emu bol'she ne dovedetsya spat' na matrase. Sunduk s solidnym shlepkom sverzilsya na pol i s krajnej ostorozhnost'yu podnyalsya na sotni malen'kih rozovyh nozhek. Nemnogo pokachavshis' vzad-vpered i proveriv po ocheredi kazhduyu nogu, on otkryl kryshku i zevnul. - Ty idesh' ili net? Kryshka rezko zahlopnulas'. Sunduk, sharkaya nogami po polu, sovershil slozhnyj manevr, v rezul'tate kotorogo razvernulsya k dveri peredom, i potopal za hozyainom. V biblioteke vse eshche oshchushchalas' napryazhennost', i vremya ot vremeni slyshalos' pozvyakivanie cepej {V bol'shinstve bibliotek starye knigi prikovyvayut cepyami k polke, chtoby lyudi ne utashchili ih s soboj i ne poportili. Razumeetsya, v biblioteke Nezrimogo Universiteta delo obstoit s tochnost'yu do naoborot.} i priglushennoe pohrustyvanie stranic. Rinsvind sunul ruku pod stol i nashchupal bibliotekarya, kotoryj po-prezhnemu sidel s®ezhivshis' pod svoim odeyalom. - Poshli, govoryu! - U-uk. - YA tebya ugoshchu vypivkoj, - v otchayanii poobeshchal Rinsvind. Bibliotekar' pripodnyalsya, slovno chetyrehnogij pauk. - U-uk? Rinsvind pochti volokom vytashchil ego za dver' biblioteki. K glavnym vorotam on ne poshel, no napravilsya k uchastku steny, kotoryj byl nichem ne primechatel'nym vo vseh otnosheniyah, krome odnogo: hitroumnye studenty rasshatali zdes' neskol'ko kamnej i vot uzhe v techenie dvuh tysyach let nenavyazchivo pol'zovalis' etih hodom, chtoby udirat' iz Universiteta posle otboya. Odnako Rinsvindu ne suzhdeno bylo dobrat'sya do celi. Sdelav neskol'ko shagov, on neozhidanno ostanovilsya. Bibliotekar', estestvenno, ne zamedlil vrezat'sya v nego, a Sunduk - v nih oboih. - U-uk! - O bogi, - probormotal Rinsvind. - Vy tol'ko posmotrite! - U-uk? Skvoz' reshetku, nahodyashchuyusya nepodaleku ot kuhon', tek sverkayushchij chernyj potok. Svet rannih vechernih zvezd otrazhalsya ot millionov kroshechnyh chernyh spinok. No vovse ne tarakany tak rasstroili vinda, net. Vse delo v reshimosti, s kotoroj oni shagali - noga v nogu, po sotne v ryad. Kak i prochie neoficial'nye obitateli Universiteta, tarakany obladali neskol'ko neobychnymi chertami, no v topote milliardov malen'kih nozhek, odnovremenno udaryayushchihsya o kamni, bylo chto-to osobenno nepriyatnoe. Rinsvind ostorozhno pereshagnul cherez marshiruyushchuyu kolonnu. Bibliotekar' pereprygnul cherez nee. Sunduk posledoval za nimi, proizvedya hrust, slovno kto-to stanceval chechetku na meshke s chipsami. Pokidat' Universitet vse ravno prishlos' cherez vorota vmeste s nasekomymi i malen'kimi perepugannymi gryzunami. Sunduk ne umel lazat' po stenam, zato umel prohodit' skvoz' nih, prichinyaya neobratimyj ushcherb, poetomu Rinsvind predpochel ne riskovat'. Vyjdya za vorota, volshebnik reshil, chto esli para kruzhek piva, vypityh v spokojnoj obstanovke, ne pozvolyat emu uvidet' veshchi v sovershenno inom svete, to eshche neskol'ko kruzhechek, vozmozhno, pomogut dostich' zhelaemogo. Vo vsyakom sluchae, popytat'sya stoilo. Vot pochemu on ne prisutstvoval na obede v Glavnom zale. I eto okazalsya samyj vazhnyj obed iz teh, chto Rinsvind v svoej zhizni propustil. Za universitetskoj stenoj chto-to slabo zvyaknulo, i za torchashchie naverhu shtyri ucepilsya kryuk. Mgnovenie spustya strojnaya, odetaya v chernoe figura legko soskochila vo dvor Universiteta i besshumno dvinulas' v storonu Glavnogo zala, gde vskore zateryalas' v teni. Ee vse ravno nikto ne zametil by. S drugoj storony universitetskogo gorodka k vorotam priblizhalsya chudesnik. Tam, gde ego nogi kasalis' kamnej mostovoj, potreskivali golubye iskry i isparyalas' vechernyaya rosa. Bylo ochen' zharko. Ogromnyj kamin u raspolozhennoj po vrashcheniyu steny Glavnogo zala raskalilsya pochti dobela. Volshebniki ploho perenosyat holod, tak chto zhar ot revushchih polen'ev bez truda plavil svechi, nahodyashchiesya v dvadcati futah ot kamina. Lak, nanesennyj na dlinnye stoly, puzyrilsya i kipel. Vozduh nad sobravshejsya kompaniej byl sizym ot tabachnogo dyma, kotoryj, klubyas' v sluchajnyh potokah magii, prinimal samye neobychnye formy. Na central'nom stole lezhal zazharennyj porosenok s vyrazheniem krajnego razdrazheniya na morde - ego zarezali, ne dozhdavshis', poka on doest svoe yabloko. Sdelannaya iz masla model' Universiteta potihon'ku rastvoryalas' v luzhice zhira. Pivo zdes' lilos' rekoj. Raskrasnevshiesya, dovol'nye volshebniki raspevali starinnye zastol'nye pesni, v hode ispolneniya kotoryh polagalos' ot dushi hlopat' sebya po kolenyam i krichat': "Ho!". Edinstvennym vozmozhnym opravdaniem dlya takogo roda razvlechenij sluzhit tot fakt, chto volshebniki dayut obet bezbrachiya i im prihoditsya razvlekat'sya lyubymi drugimi dostupnymi sposobami. Eshche odnoj prichinoj vseobshchego prazdnichnogo nastroeniya bylo to, chto v dannyj moment ni odin volshebnik ne pytalsya prikonchit' drugogo. V magicheskih krugah takoe polozhenie del ne sovsem obychno. Vysshie urovni volshebnoj ierarhii - krajne opasnoe mesto. Kazhdyj volshebnik staraetsya podsidet' vyshestoyashchih i odnovremenno nastupit' na pal'cy tem, kto karabkaetsya snizu. Skazat', chto volshebniki po nature sklonny k zdorovomu sorevnovaniyu, - vse ravno chto zayavit', chto piran'i ot prirody slegka kusachi. Odnako s teh samyh por, kak velikie Magicheskie vojny opustoshili celye oblasti Diska {Po krajnej mere, razumnye sushchestva staralis' ne selit'sya v takih oblastyah. Vo vsyakom sluchae, te, kto hotel prosnut'sya utrom v tom zhe fizicheskom i dazhe biologicheskom vide, v kotorom lozhilsya spat'.}, volshebnikam bylo zapreshcheno ulazhivat' svoi raznoglasiya pri pomoshchi magicheskih sredstv, poskol'ku eto dostavlyaet mnozhestvo nepriyatnostej shirokim sloyam naseleniya. Krome togo, zachastuyu ochen' trudno opredelit', kakaya iz obrazovavshihsya luzhic dymyashchegosya zhira yavlyaetsya pobeditelem. Tak chto teper' volshebniki tradicionno pribegayut k pomoshchi nozhej, izoshchrennyh yadov, skorpionov v tuflyah i umoritel'nyh lovushek, sostavnoj chast'yu kotoryh yavlyaetsya ostryj kak britva mayatnik. Odnako ubivat' svoih brat'ev-volshebnikov v Den' Melkih Bogov schitalos' krajne durnym tonom, tak chto vse pozvolili sebe neskol'ko ottyanut'sya i oslabit' galstuki, ne opasayas', chto ih etimi zhe galstukami i udavyat. Mesto arkkanclera pustovalo. SHatogus' obedal u sebya v kabinete, kak i podobaet cheloveku, izbrannomu bogami posle ser'eznogo obsuzhdeniya ego kandidatury s blagorazumnymi starshimi volshebnikami. Nesmotrya na vosem'desyat let, SHatogus' nemnogo nervnichal - dazhe vtorogo cyplenka ne doel. CHerez neskol'ko minut emu predstoyalo proiznesti rech'. V molodye gody SHatogus' iskal mogushchestva v strannyh mestah: on srazhalsya s demonami v pylayushchih oktogrammah, vsmatrivalsya v izmereniya, o kotoryh obyknovennym lyudyam znat' ne polagaetsya, i dazhe predstaval pered komitetom Nezrimogo Universiteta po vydache grantov. No preslovutye vosem' krugov pustoty - nichto po sravneniyu s paroj soten lic, s interesom glazeyushchih na tebya skvoz' sigaretnyj dym. Skoro za nim pridut gerol'dy. On vzdohnul, otodvinul netronutyj puding, peresek komnatu i, ostanovivshis' pered bol'shim zerkalom, nashchupal v karmane mantii svoi zametki. Nakonec emu udalos' bolee ili menee privesti ih v poryadok, i SHatogus' prokashlyalsya. - Moi sobrat'ya po iskusstvu! - nachal on. - Dazhe opisat' ne mogu, naskol'ko ya... e-e, naskol'ko... prekrasnye tradicii etogo drevnego universiteta... e-e... oglyadyvayas' na portrety davno ushedshih arkkanclerov... - On prervalsya, eshche raz rassortiroval listochki i s neskol'ko bol'shej uverennost'yu prodolzhil chtenie. - Stoya zdes' segodnya, ya vspominayu istoriyu o trehnogom ulichnom torgovce i, e-e,