kupecheskih docheryah. Vrode by etot kupec... V dver' postuchali. - Vojdite, - ryavknul SHatogus', vglyadyvayas' v zapisi. - |tot kupec, - bormotal on, - etot kupec, da, u etogo kupca bylo tri docheri. Dumayu, tak. Da. Ih bylo tri. Mozhet pokazat'sya... On vzglyanul v zerkalo i obernulsya. - Kto ty ta... - nachal on. I obnaruzhil, chto na svete byvayut veshchi i pohuzhe, chem proiznosit' rechi. Temnaya figura, kradushchayasya po pustynnym koridoram, uslyshala etot shum, no ne obratila na nego osobogo vnimaniya. Tam, gde lyudi zanimayutsya magiej, nepriyatnye shumy - dovol'no rasprostranennaya shtuka. Figura chtoto iskala. Ona sama ne znala, chto imenno, no byla uverena, chto uznaet, kak tol'ko najdet iskomoe. CHerez neskol'ko minut poiski priveli ee v komnatu SHatogusya. Vozduh byl gustym ot maslyanistyh klubov dyma. V strujkah skvoznyaka medlenno plavali kroshechnye chastichki sazhi, a na polu vidnelos' neskol'ko vyzhzhennyh otmetin v forme chelovecheskoj stupni. Figura pozhala plechami. CHego tol'ko ni uvidish' v komnatah volshebnikov... Zametiv v razbitom zerkale svoe mnozhestvennoe otrazhenie, ona popravila kapyushon i snova prinyalas' za poiski. Ona neslyshno oboshla komnatu, dvigayas' kak chelovek, kotoryj prislushivaetsya k ukazaniyam vnutrennego golosa, i nakonec okazalos' vozle stola, na kotorom stoyala vysokaya, kruglaya, obsharpannaya kozhanaya korobka. Figurka podkralas' blizhe i ostorozhno podnyala kryshku. Donesshijsya iznutri golos zvuchal tak, budto prohodil skvoz' ulozhennyj v neskol'ko sloev kover. "Nakonec-to, - proburchal golos. - Gde tebya tak dolgo nosilo?" - No oni-to vse kak nachinali? V smysle, togda, v starye vremena, zhili nastoyashchie volshebniki, nikakih tebe urovnej. Oni prosto shli i... delali. Pf! Parochka drugih posetitelej, sidyashchih v zatemnennom zale traktira "Zalatannyj Baraban", bespokojno oglyanulis' na shum. V gorode oni byli novichkami. Postoyannye klienty nikogda ne obrashchali vnimaniya na neozhidannye zvuki tipa stonov ili nepriyatnogo skrezheta. Tak bylo gorazdo bezopasnee dlya zdorov'ya. V nekotoryh rajonah goroda lyubopytstvo ne tol'ko ubivalo koshku, no eshche i sbrasyvalo ee v reku s privyazannymi k lapam svincovymi gruzami. Ruki Rinsvinda neuverenno brodili nad sherengoj stoyashchih na stole pustyh kruzhek. Emu pochti udalos' zabyt' o tarakanah. Eshche odna kruzhechka, i, mozhet byt', on sumeet zabyt' o matrase. - U-u! Ognennyj shar! Psh-sh! Ischezaet, kak dym! U-u!.. Prosti. Bibliotekar' predusmotritel'no ubral kruzhku s ostatkami piva podal'she ot mashushchih ruk Rinsvinda. - Nastoyashchaya magiya. Volshebnik podavil otryzhku. - U-uk. Volshebnik kakoe-to vremya smotrel na penu v poslednej nedopitoj kruzhke, posle chego s velichajshej ostorozhnost'yu - chtoby verhnyaya chast' ego cherepa ne upala na pol, - nagnulsya i nalil nemnogo piva v blyudechko Sunduka. Segodnya tot, k nemalomu oblegcheniyu Rinsvinda, pryatalsya pod stolom. Sunduk lyubil stavit' svoego hozyaina v nelovkoe polozhenie, pristraivayas' v traktirah k posetitelyam i terroriziruya ih do teh por, poka oni ne ugoshchali ego chipsami. Zatumanennyj mozg Rinsvinda pytalsya soobrazit', gde imenno hod ego myslej otklonilsya v storonu. - Na chem ya zakonchil? - U-uk, - podskazal bibliotekar'. - Aga, - prosvetlel Rinsvind. - U nih, znaesh' li, ne bylo vsyakih urovnej i stepenej. V te dni zhili chudesniki. Oni brodili po miru, otyskivali novye zaklinaniya, perezhivali priklyucheniya. On obmaknul palec v luzhicu piva i mashinal'no nachal chto-to risovat' na pocarapannom, pokrytom pyatnami derevyannom stole. Odin iz nastavnikov Rinsvinda kak-to otozvalsya o nem: "Esli vy nazovete ego ponimanie teorii magii nichtozhnym, u vas ne ostanetsya podhodyashchego slova, chtoby opisat' ego vladenie magicheskoj praktikoj". |to izrechenie vsegda stavilo Rinsvinda v tupik. Utverzhdenie "CHtoby byt' volshebnikom, nuzhno horosho vladet' magiej" on prosto ne prinimal. Gluboko v mozgu Rinsvind znal, chto on - volshebnik. Horosho vladet' magiej vovse ne obyazatel'no. |to prosto dopolnitel'naya detal', i ona ne mozhet opredelyat' status cheloveka. - Kogda ya byl malen'kim, - zadumchivo progovoril on, - ya uvidel v odnoj knizhke izobrazhenie chudesnika. On stoyal na vershine gory, razmahival rukami, i volny podnimalis' pryamo k nemu, kak eto byvaet v Ankskoj buhte v shtorm. Povsyudu sverkali molnii... - U-uk? - YA otkuda znayu, mozhet, on nosil rezinovye sapogi, - ryavknul Rinsvind, a zatem mechtatel'no prodolzhil: - Eshche u nego byli posoh i shlyapa, sovsem kak moya, i glaza ego vrode kak svetilis', a iz konchikov pal'cev ishodilo vot takoe sverkanie. Togda ya podumal, chto v odin prekrasnyj den' sdelayu to zhe samoe i... - U-uk? - Ladno, ugovoril, mne polovinku. - U-uk. - Interesno, a chem ty rasplachivaesh'sya? Kazhdyj raz, kogda tebe dayut den'gi, ty ih s®edaesh'. - U-uk. - Potryasayushche. Rinsvind zakonchil svoj risunok po pivu. Tam byla izobrazhena figurka po tipu "ruch-ki-nozhki-ogurechik", stoyashchaya na utese. Ne ochen'-to pohozhe - risunki na vydohshemsya pive ne otnosyatsya k tochnym vidam iskusstva, - no kartinka yavno zamyshlyalas' kak portret samogo Rinsvinda. - Vot kem ya hotel stat', - podelilsya on. - Pf! A ne vozit'sya so vsyakoj erundoj. Vse eti knizhki i prochee - ne v nih kroetsya magiya. CHto nam nuzhno, tak eto nastoyashchee volshebstvo. Poslednee zamechanie moglo by poluchit' priz kak samoe oshibochnoe utverzhdenie dnya, esli by Rinsvind tut zhe ne dobavil: - |h, zhal', chto chudes bol'she ne byvaet. Luzgan postuchal po stolu lozhkoj. V svoej ceremonial'noj mantii Pochtennogo Soveta Providcev s purpurnym, otdelannym mehom durnostaya kapyushonom i zheltym poyasom volshebnika pyatogo urovnya on predstavlyal soboj vnushitel'noe zrelishche. Volshebnikom pyatogo urovnya on byl uzhe tri goda, v techenie kotoryh s neterpeniem zhdal, kogda zhe odin iz shestidesyati chetyreh volshebnikov shestogo urovnya otbrosit kopyta i osvobodit emu mesto. Odnako sejchas kaznachej prebyval v horoshem raspolozhenii duha. On ne tol'ko prekrasno poobedal, no eshche i razdobyl nebol'shoj flakonchik garantirovanno bezvkusnogo yada - pri pravil'nom primenenii eto zel'e obespechit emu prodvizhenie uzhe v blizhajshie paru mesyacev. ZHizn' kazalas' chudesnoj. Bol'shie chasy v konce zala zadrozhali, gotovyas' probit' devyat'. Vybivaemaya lozhkoj barabannaya drob' ne vozymela dolzhnogo effekta. Luzgan shvatil olovyannuyu pivnuyu povareshku i s siloj udaril eyu po stolu. - Brat'ya, - prokrichal on i kivnul golovoj, kogda shum golosov stih. - Blagodaryu. Podnimites', pozhalujsta, dlya ceremonii, gm, s klyuchami. Po zalu prokatilsya smeshok, i volshebniki, predvkushayushche peregovarivayas', nachali otodvigat' skam'i i neuverenno podnimat'sya na nogi. Dvojnye dveri zala byli zaperty na zamok i tri zasova. Vstupayushchij v dolzhnost' arkkancler dolzhen tri raza poprosit', chtoby ego vpustili, i tol'ko togda dveri otkroyutsya. |to oznachalo, chto on naznachaetsya na svoj post s obshchego soglasiya vseh volshebnikov. Ili nechto v etom duhe. Proishozhdenie dannoj tradicii zateryalos' v glubine vekov, i eto bylo ne samym hudshim osnovaniem, chtoby prodolzhat' ej sledovat'. Razgovory ponemnogu zatihli. Sobravshiesya v zale volshebniki ustavilis' na dver'. V nee negromko postuchali. - Uhodi proch'! - zaorali volshebniki, i koe-kto iz nih pokatilsya so smehu, naslazhdayas' utonchennost'yu dannogo obrazchika yumora. Luzgan vzyal v ruki bol'shoe zheleznoe kol'co, na kotorom viseli klyuchi ot Universiteta. Ne vse iz nih byli metallicheskimi. Ne vse byli vidimymi. A nekotorye imeli poistine strannyj vid. - Kto stuchitsya tam, snaruzhi? - voprosil Luzgan. - YA. I vot chto udivitel'no bylo v etom golose: kazhdomu iz volshebnikov pokazalos', chto govoryashchij stoit pryamo u nego za spinoj. Bol'shinstvo pojmali sebya na tom, chto oglyadyvayutsya cherez plecho. V tot mig, kogda vse potryasenno zamolchali, poslyshalsya negromkij rezkij shchelchok zamka. Na glazah u volshebnikov, s zavorozhennym uzhasom nablyudayushchih za proishodyashchim, zheleznye zashchelki sami soboj otoshli nazad; ogromnye dubovye zasovy, kotorye Vremya prevratilo v nechto bolee tverdoe, chem kamen', vyskol'znuli iz pazov; dvernye petli polyhnuli snachala krasnym, potom zheltym, zatem belym svetom i vzorvalis'. Obe stvorki medlenno i s uzhasayushchej neizbezhnost'yu upali vnutr' zala. Skvoz' dym, valyashchij ot pylayushchih kosyakov, prostupila neyasnaya figura. - CHert poberi, Virrid, - voskliknul odin iz stoyashchih poblizosti volshebnikov, - eto bylo kruto. Figura shagnula na svet, i vse uvideli, chto eto vovse ne Virrid SHatogus'. On byl po krajnej mere na golovu nizhe lyubogo drugogo volshebnika i oblachen v prostuyu beluyu odezhdu. A eshche on byl na neskol'ko desyatiletij molozhe - s vidu let desyat'. V ruke on derzhal dlinnyushchij posoh. - |j, da eto zhe ne volshebnik... - Gde zh ego kapyushon? - A gde ego shlyapa? Neznakomec proshel vdol' sherengi izumlennyh volshebnikov i nakonec okazalsya pered stolom dlya prezidiuma. Luzgan posmotrel vniz i uvidel hudoe yunoe lico, obramlennoe kopnoj belokuryh volos, i paru zolotistyh glaz, slovno svetyashchihsya iznutri. No kaznacheyu pokazalos', chto oni smotryat ne na nego, a vrode kak v tochku, nahodyashchuyusya gde-to za ego zatylkom. Sozdavalos' vpechatlenie, chto on, Luzgan, stoit u etogo yunca poperek dorogi i ego prisutstvie zdes' protivorechit trebovaniyam dannogo momenta. On sobral vse svoe dostoinstvo i gordo vypryamilsya. - CHto, gm, eto oznachaet? - osvedomilsya on. Emu prishlos' priznat', chto prozvuchala fraza dovol'no nelovko, no nepodvizhnost' pylayushchego vzglyada slovno sterla vse slova iz ego pamyati. - YA prishel, - ob®yavil neznakomec. - Prishel? Zachem? - CHtoby zanyat' svoe mesto. Gde zdes' moe kreslo? - Ty chto, student? - pobelev ot yarosti, pointeresovalsya Luzgan. - Kak tebya zovut, molodoj chelovek? Parenek, ne obrashchaya na nego vnimaniya, oglyadel sobravshihsya volshebnikov. - Kto iz vas samyj mogushchestvennyj? - sprosil on. - Hochu s nim poznakomit'sya. Povinuyas' kivku Luzgana, dvoe universitetskih privratnikov, kotorye v techenie poslednih neskol'kih minut potihon'ku podbiralis' k nezvanomu gostyu, vstali po obe storony ot mal'chishki. - Vyvedite ego otsyuda i vyshvyrnite na ulicu, - prikazal Luzgan. Privratniki, roslye, ser'eznogo vida zdorovyaki, kivnuli i vcepilis' v tonkie, kak prutiki, ruki mal'chugana pohozhimi na grozdi bananov pal'cami. - Tvoj otec eshche uslyshit o tvoem povedenii, - surovo predupredil Luzgan. - On uzhe uslyshal, - otozvalsya mal'chik i, vzglyanuv na oboih privratnikov, pozhal plechami. - CHto zdes' proishodit? Obernuvshis', Luzgan uvidel Skarmera Billiasa, glavu Ordena Serebryanoj Zvezdy. V to vremya kak Luzgan byl hudym i zhilistym, Billias, naprotiv, imel sklonnost' k polnote i pohodil na nebol'shoj vozdushnyj sharik, uderzhivaemyj u samoj zemli i pochemu-to obryazhennyj v odezhdy iz sinego barhata s dur-nostaem. Vmeste vzyatye, oba volshebnika kak raz sostavili by dvuh normal'nyh lyudej. K neschast'yu, Billias byl iz teh, kto gorditsya svoim umelym obrashcheniem s det'mi. On nagnulsya, naskol'ko pozvolil emu ego obed, i priblizil k mal'chiku krasnoe, obramlennoe bakenbardami lico. - V chem delo, paren'? - osvedomilsya on. - |tot rebenok vorvalsya syuda, potomu chto, kak on utverzhdaet, hochet poznakomit'sya s mogushchestvennym volshebnikom, - neodobritel'no poyasnil Luzgan, kotoryj otnosilsya k detyam s aktivnoj nepriyazn'yu, i, vozmozhno, imenno poetomu oni nahodili ego takim zahvatyvayushchim. V dannyj moment Luzgan uspeshno podavlyal rvushchiesya naruzhu voprosy po povodu dveri. - V etom net nichego plohogo, - kivnul Billias. - Kazhdyj sposobnyj mal'chik hochet stat' volshebnikom. Kogda ya byl malen'kim, ya tozhe hotel stat' volshebnikom. Pravda, malysh? - Ty mogushchestvennyj? - osvedomilsya mal'chik. - Gm-m? - YA govoryu, ty mogushchestvennyj? Naskol'ko velika tvoya sila? - Sila? - peresprosil Billias. On vypryamilsya, potrogal svoj poyas volshebnika vos'mogo urovnya i podmignul Luzganu. - O, dovol'no velika. Po merkam volshebnikov, ochen' velika. - Prekrasno. YA vyzyvayu tebya na sostyazanie. Pokazhi mne tvoe samoe sil'noe volshebstvo, i, kogda ya tebya pob'yu, nu, togda ya stanu arkkanclerom. - Ah ty, derzkij... - nachal Luzgan, no ego protest utonul vo vzryve hohota. Volshebniki pokatyvalis' po polu ot smeha. Billias hlopnul sebya po kolenyam ili, po krajnej mere, po tem mestam, do kotoryh sumel dotyanut'sya. - Duel', da? - utochnil on. - Neploho, a? - Kak ty prekrasno znaesh', dueli zapreshcheny, - vozrazil Luzgan. - Krome togo, eto prosto smehotvorno! Ne znayu, kto otkryl emu dver', no ya ne sobirayus' stoyat' zdes' i smotret', kak ty tratish' nashe vremya... - Nu, nu, - perebil ego Billias. - Kak tebya zovut, mal'chugan? - Kojn. - Kojn, ser, - ryavknul Luzgan. - CHto zh, Kojn, - prodolzhal Billias, - hochesh' uvidet', na chto ya sposoben? - Da. - Da, ser, -ryavknul Luzgan. Kojn posmotrel na nego nemigayushchim vzglyadom, vzglyadom, starym, kak mir, odnim iz teh vzglyadov, kotorye, ne znaya ustalosti, rassmatrivayut vas s nagretyh solncem skal na vulkanicheskih ostrovah. Luzgan pochuvstvoval, kak u nego peresohlo vo rtu. Billias podnyal ladon', trebuya tishiny, s teatral'nym vzmahom zakatal rukav na levoj ruke i vytyanul ee vpered. Sobravshiesya volshebniki s interesom nablyudali za nim. Volshebniki vos'mogo urovnya, kak pravilo, schitayut sebya vyshe magii i provodyat bol'shuyu chast' svoego vremeni v sozercanii (k primeru, menyu) i v popytkah izbezhat' nazojlivogo vnimaniya chestolyubivyh volshebnikov sed'mogo urovnya. Zrelishche stoilo togo, chtoby na nego posmotret'. Billias uhmyl'nulsya mal'chiku, i tot otvetil emu vzglyadom, kotoryj fokusirovalsya v tochke, raspolozhennoj v neskol'kih dyujmah pozadi zatylka starogo volshebnika. Billias, slegka vybityj iz ravnovesiya, neskol'ko raz sognul i razognul pal'cy. On vdrug ponyal, chto proishodyashchee ne ochen'-to pohodit na igru, i emu neuderzhimo zahotelos' proizvesti horoshee vpechatlenie. |to zhelanie bylo bystro podavleno nahlynuvshim razdrazheniem. Nel'zya pozvolyat' sebe raskisat'... - YA pokazhu tebe, - on sdelal glubokij vdoh, - Volshebnyj Sad Maligri. Po zalu prokatilsya shepotok. Lish' chetyrem volshebnikam za vsyu istoriyu Universiteta udalos' vossozdat' Sad vo vsej ego polnote. Bol'shinstvo ogranichivalis' derev'yami i cvetami, koe-komu byli pod silu pticy. |to bylo ne samoe mogushchestvennoe zaklinanie, ono ne moglo peredvigat' gory, no dlya togo, chtoby spravit'sya s tonchajshimi detalyami, vstroennymi v slozhnuyu sistemu slogov, sozdannuyu Maligri, trebovalos' nezauryadnoe masterstvo. - Kak ty mozhesh' zametit', - dobavil Billias, - v rukave u menya nichego net. Ego guby zashevelilis'. Ruki zamel'kali v vozduhe. Na ego ladoni poyavilsya kruzhok zolotistyh iskr, kotoryj zatem vygnulsya vverh, obrazuya edva razlichimuyu sferu i nachal zapolnyat'sya soderzhimym... Legenda glasit, chto Maligri, odin iz poslednih istinnyh chudesnikov, sozdal etot Sad v kachestve nebol'shoj, sushchestvuyushchej vne vremeni personal'noj vselennoj, v kotoroj on mog spokojno pokurit' i nemnogo podumat' vdali ot mirskih zabot. CHto samo po sebe bylo zagadkoj, poskol'ku ni odin volshebnik tak i ne sumel ponyat', otkuda u takogo mogushchestvennogo sushchestva, kak chudesnik, zaboty. Kak by tam ni bylo, Maligri vse dal'she uhodil v sobstvennyj mir, a potom, v odin prekrasnyj den', vzyal i zakryl za soboj vhod. Sad vyros sverkayushchim sharom v rukah Billiasa. Stoyashchie poblizosti volshebniki s voshishcheniem zaglyadyvali emu cherez plecho i rassmatrivali sferu dvuh futov v diametre, vnutri kotoroj vidnelsya izyashchnyj, pokrytyj cvetami pejzazh. Pozadi raskinulos' ozero, vossozdannoe so vsemi podrobnostyami, vplot' do legchajshej zybi, a za prekrasnym leskom podnimalis' purpurnye gory. Kroshechnye, razmerom s pchelu, pticy pereletali ot dereva k derevu, a dva pasushchihsya olenya, ne krupnee myshi, podnyali golovy i ustavilis' na Kojna. Kotoryj s kriticheskoj uhmylkoj proiznes: - Neploho. A nu, daj syuda. On vzyal neosyazaemuyu sferu iz ruk volshebnika i podnyal v vozduh. - Pochemu by ne sdelat' ee pobol'she? - pointeresovalsya on. Billias promoknul lob obshitym kruzhevami platkom. - Nu, - slabo otozvalsya on, nastol'ko porazhennyj tonom Kojna, chto u nego prosto ne ostalos' sil vozmutit'sya, - s teh vremen effektivnost' zaklinaniya slegka... Kojn postoyal, skloniv golovu nabok i budto k chemu-to prislushivayas', a zatem prosheptal neskol'ko slov i pogladil poverhnost' sfery. Sfera razdalas' vshir'. Tol'ko chto ona byla igrushkoj v rukah mal'chika, a v sleduyushchij mig... ...Volshebniki okazalis' na prohladnoj trave tenistogo luga, myagko sbegayushchego k ozeru. S gor dul legkij veterok; on nes s soboj zapahi tim'yana i sena. Nebo bylo temno-sinim, a pryamo nad golovoj otlivalo purpurom. So svoego pastbishcha pod derev'yami za nezhdannymi gostyami s podozreniem sledili oleni. Luzgan potryasenno opustil glaza. Ego shnurki kleval pavlin. - ... - nachal on i ostanovilsya. Kojn vse eshche derzhal v rukah sferu, sferu, sozdannuyu iz vozduha. Vnutri nee vidnelsya iskazhennyj, slovno skvoz' lupu ili donyshko butylki. Glavnyj zal Nezrimogo Universiteta. Mal'chik oglyanulsya na derev'ya, zadumchivo soshchurilsya na dalekie, pokrytye snezhnymi shapkami gory i kivnul izumlennym volshebnikam: - Neploho. YA hotel by pobyvat' zdes' snova. On sdelal rukami zamyslovatyj pass, kotoryj neob®yasnimym obrazom slovno vyvernul ih naiznanku. Volshebniki opyat' ochutilis' v Glavnom zale, i mal'chik derzhal na ladoni umen'shivshijsya v razmerah Sad. V nastupivshej tyazheloj, potryasennoj tishine on vlozhil sferu obratno v ruki Billiasa i skazal: - |to bylo dovol'no interesno. A teper' ya pokazhu vam svoe volshebstvo. On podnyal ruki, v upor posmotrel na Billiasa, i tot ischez. Kak eto obychno byvaet v podobnyh situaciyah, v zale nachalos' stolpotvorenie. V ego centre stoyal sovershenno nevozmutimyj Kojn, vokrug kotorogo raspolzalos' oblako maslyanistogo dyma. Luzgan, ne obrashchaya vnimaniya na vocarivshijsya haos, medlenno nagnulsya i s velichajshej ostorozhnost'yu podnyal s pola pavlin'e pero. Zadumchivo provedya im vzad-vpered po gubam, on perevel vzglyad s dveri na mal'chika, zatem - na pustuyushchee kreslo arkkanclera. Ego tonkie guby szhalis', i on ulybnulsya. CHas spustya, kogda v chistom nebe nad gorodom zagremel grom, kogda Rinsvind nachal tihon'ko napevat', sovershenno zabyv pro tarakanov, a odinokij matras vse eshche brodil po ulicam. Luzgan zakryl dver' kabineta arkkanclera i povernulsya k svoim sobrat'yam po magicheskomu remeslu. Ih bylo shestero, i oni byli krajne obespokoeny. Nastol'ko obespokoeny, kak zametil Luzgan, chto dazhe slushalis' ego, prostogo volshebnika pyatogo urovnya. - On poshel spat', - soobshchil Luzgan. - Prihvativ stakan goryachego moloka. - Moloka? - peresprosil odin iz volshebnikov, i v ego ustalom golose prozvuchal uzhas. - On slishkom molod dlya alkogol'nyh napitkov, - poyasnil kaznachej. - Ah da. Kak glupo s moej storony. - Vy videli, chto on sdelal s dver'yu? - sprosil sidyashchij naprotiv volshebnik s temnymi krugami vokrug glaz. - YA znayu, chto on sotvoril s Billiasom! - A chto on s nim sotvoril? - Dazhe znat' etogo ne zhelayu! - Brat'ya, brat'ya, - uspokaivayushche progovoril Luzgan. "Slishkom mnogo obedov, - poglyadev na ih obespokoennye lica, podumal kaznachej. - Slishkom mnogo poslepoludennyh chasov potracheno na ozhidanie slug s chaem. Slishkom mnogo vremeni provedeno v dushnyh komnatah za chteniem staryh knig, napisannyh davno umershimi lyud'mi. Slishkom mnogo zolotoj parchi i smehotvornyh ceremonij. Slishkom mnogo zhira. Universitet sozrel, i ego dostatochno odin raz kak sleduet tolknut'... Ili kak sleduet potyanut'..." - Ne znayu, dejstvitel'no li my stolknulis' zdes', gm, s problemoj, - skazal on. Mrachnodum Derment iz Mudrecov Nevedomoj Teni udaril po stolu kulakom. - CHert poberi, priyatel'! - ryavknul on. - Kakoj-to rebenok zabredaet syuda iz sinej dali, raspravlyaetsya s dvumya iskusnejshimi volshebnikami Universiteta, usazhivaetsya v kreslo arkkanclera, i ty ne mozhesh' opredelit', stolknulis' my s problemoj ili net? |tot mal'chishka - volshebnik ot prirody! Sudya po tomu, chto my videli segodnya, ni odin volshebnik na Diske ne smozhet pobedit' ego! - A pochemu my dolzhny ego pobezhdat'? - rassuditel'nym tonom sprosil Luzgan. - Potomu chto on bolee mogushchestven, chem my! - I? Golos Luzgana byl sposoben prevratit' list stekla vo vspahannoe pole. Med po sravneniyu s nim pohodil na gravij. - Sovershenno ochevidno, chto... Mrachnodum zakolebalsya. Luzgan podbodril ego ulybkoj. - Khe-khe. |to podal golos Marmarik Karding, glava Ochkovtiratelej. On slozhil pal'cy domikom i pronicatel'no posmotrel poverh nih na Luzgana. Kaznachej ispytyval k nemu aktivnuyu nepriyazn'. U nego byli sil'nye somneniya naschet uma etogo cheloveka. Luzgan podozreval, chto etot um mozhet byt' ochen' ostrym i chto za ischerchennym prozhilkami sosudov lbom skryvaetsya mozg, bitkom nabityj do bleska otpolirovannymi malen'kimi kolesikami, kotorye krutyatsya kak sumasshedshie. - On vrode by ne proyavlyaet chrezmernogo zhelaniya pustit' etu silu v hod, - zametil Karding. - A kak naschet Billiasa i Virrida? - Rebyacheskaya obida, - otmahnulsya Karding. Ostal'nye volshebniki perevodili vzglyad s nego na kaznacheya. Im bylo yasno, chto zdes' chto-to proishodit, no oni nikak ne mogli ulovit' chto imenno. Prichina, po kotoroj volshebniki ne pravyat Diskom, dovol'no prosta. Dajte dvum volshebnikam kusok verevki, i oni nemedlenno nachnut tyanut' ego v raznye storony. CHto-to v genah ili vospitanii zastavlyaet ih otnosit'sya k vzaimnomu sotrudnichestvu ves'ma skepticheski - po sravneniyu s nimi staryj slon s neizlechimoj zubnoj bol'yu mozhet pokazat'sya trudolyubivym murav'em. Luzgan razvel rukami. - Brat'ya, - povtoril on, - neuzheli vy ne vidite, chto proishodit? Pered vami talantlivyj yunosha, vyrosshij v uedinenii, gm, gde-nibud' v nevezhestvennoj sel'skoj mestnosti. Podchinyayas' drevnemu zovu magii, kotoryj burlit v ego krovi, on prodelal dolgij put' cherez gory i doliny, perezhil, bogi znayut kakie, opasnosti i nakonec dostig celi svoego puteshestviya, odinokij i napugannyj, stremyashchijsya tol'ko k tomu, chtoby my, ego nastavniki, svoim uravnoveshivayushchim vliyaniem sformirovali i napravili ego talant. Kto my takie, chtoby gnat' ego, gm, v zimnyuyu purgu, otshatnuvshis' ot... Gromko vysmorkavshis', Mrachnodum prerval razglagol'stvovaniya kaznacheya. - Sejchas ne zima, - kategorichno zayavil odin iz volshebnikov, - i noch' dovol'no teplaya. - V predatel'ski izmenchivuyu vesennyuyu noch', - pariroval Luzgan, - i voistinu proklyat budet tot chelovek, kto, gm, v takoe vremya ne protyanet ruku... - Uzhe pochti leto. Karding zadumchivo pochesal nos. - U mal'chishki byl posoh, - zametil on. - Otkuda on vzyal etu palku? Ty ne sprashival? - Net, - otvetil Luzgan, vse eshche tiho nenavidya nazojlivogo znatoka kalendarya. Karding s mnogoznachitel'nym vidom - vo vsyakom sluchae, tak pokazalos' Luzganu, - prinyalsya rassmatrivat' svoi nogti. - Nu, kakoj by eta problema ni byla, - progovoril on demonstrativno skuchayushchim (po mneniyu Luzgana) golosom, - do zavtra ona podozhdet, ne razvalitsya. - Da on zhe ster Billiasa s lica Diska! - voskliknul Mrachnodum. - A v komnate Virrida, govoryat, ne ostalos' nichego, krome sazhi! - Mozhet byt', oni pervye nachali, - ne rasteryalsya Karding. - Ne somnevayus', chto uzh ty-to, moj dorogoj sobrat, ne pozvolish' kakomu-to yuncu pobedit' sebya v delah Iskusstva. Mrachnodum zakolebalsya. - Nu, e-e, - protyanul on, - net. Razumeetsya, net, - on vzglyanul na nevinno ulybayushchegosya Kardinga i gromko kashlyanul. - Konechno zhe, net, estestvenno. Billias povel sebya ochen' glupo. Odnako razumnaya ostorozhnost', nesomnenno... - Togda davajte, - dobrodushno predlozhil Karding, - budem ostorozhnymi utrom. Brat'ya, otlozhim eto soveshchanie. Mal'chik spit i v etom, po krajnej mere, yavlyaet nam primer. Utrom vse budet vyglyadet' ne tak mrachno, vot uvidite. - Mne izvestny sluchai, kogda etogo ne proishodilo, - hmuro zayavil Mrachnodum, kotoryj nikogda ne doveryal Molodosti. On schital, chto ona eshche ni razu nichem horoshim ne zakonchilas'. Starshie volshebniki odin za drugim pokinuli kabinet i vernulis' v Glavnyj zal, gde obed, posle devyatoj peremeny blyud, byl v samom razgare. CHtoby otbit' u volshebnikov appetit, trebuetsya nechto bol'shee, chem nemnogo magii i chelovek, kotorogo u nih na glazah prevratili v dym. Po kakoj-to neob®yasnimoj prichine Luzgan i Karding ostalis' v kabinete naedine. Oni sideli kazhdyj po svoyu storonu dlinnogo stola i nablyudali drug za drugom, kak koshki. Koshki mogut sidet' v raznyh koncah pereulka i nablyudat' drug za drugom chasami, myslenno vypolnyaya manevry, kotorye zastavili by lyubogo grossmejstera pokazat'sya poryvistym i impul'sivnym. No koshkam daleko do volshebnikov. Ni tot, ni drugoj ne sobiralis' delat' hod, ne prognav v ume ves' predstoyashchij razgovor. Luzgan sdalsya pervym. - Vse volshebniki - brat'ya, - zayavil on. - My dolzhny doveryat' drug drugu. U menya est' koe-kakaya informaciya. - Znayu, - otozvalsya Karding. - Tebe izvestno, kto etot mal'chik. Guby Luzgana bezzvuchno zashevelilis' v popytke predugadat' sleduyushchij vitok razgovora. - Ty ne mozhesh' etogo utverzhdat', - zayavil on cherez kakoe-to vremya. - Moj dorogoj Luzgan, kogda ty nechayanno govorish' pravdu, ty krasneesh'. - YA ne krasnel! - Imenno eto, - podtverdil Karding, - ya i imel v vidu. - Nu horosho, - ustupil Luzgan. - Navernoe, ty vse znaesh'. Tolstyj volshebnik pozhal plechami. - Prosto ten' podozreniya, - otvetil on. - No pochemu ya dolzhen vstupat' v soyuz, - on pokatal neprivychnoe slovo vo rtu, - s toboj, prostym volshebnikom pyatogo urovnya? YA mog by poluchit' informaciyu bolee nadezhnym sposobom - vykachav ee iz tvoego eshche zhivogo mozga. |to ya ne k tomu, chtoby tebya obidet', ty ponimaesh', ya vsego lish' hochu znat'. V sleduyushchie neskol'ko sekund sobytiya razvivalis' slishkom bystro, chtoby ne-volshebniki mogli v nih razobrat'sya, no proizoshlo primerno sleduyushchee. Na protyazhenii razgovora Luzgan pod prikrytiem stola nezametno chertil v vozduhe znaki Uskoritelya Megrima. I vot sejchas on chto-to probormotal sebe pod nos i metnul zaklinanie vdol' stoleshnicy. Ono prodelalo v lakovom pokrytii dymyashchuyusya borozdu i primerno na polputi vstretilos' s serebryanymi zmeyami, kotorye sleteli s konchikov pal'cev Kardinga, primenivshego razrabotannoe bratom Hashmasterom zaklinanie |ffektivnogo Gadosejstva. Zaklyatiya vrezalis' drug v druga, prevratilis' v zelenyj ognennyj shar i vzorvalis', zapolniv komnatu melkimi zheltymi kristallami. Volshebniki obmenyalis' dolgimi, medlennymi vzglyadami - takimi vzglyadami mozhno spokojno zharit' kashtany. Otkrovenno govorya, Karding byl udivlen. Hotya emu ne stoilo udivlyat'sya. Volshebniki vos'mogo urovnya redko stalkivayutsya s neobhodimost'yu dokazyvat' svoe magicheskoe iskusstvo. Teoreticheski ravnym s nimi mogushchestvom obladayut lish' sem' drugih volshebnikov, a vse volshebniki nizshih urovnej - oni po opredeleniyu, nu, kak by eto skazat', nizhe. |to delaet volshebnikov vos'mogo urovnya samodovol'nymi. Luzgan zhe byl na pyatom urovne. Vozmozhno, zhizn' naverhu trudna, i, veroyatno, v samom nizu ona eshche trudnee, no na poldorogi k vershine ona nastol'ko tyazhela, chto ee mozhno ispol'zovat' v kachestve ballasta. K etomu vremeni vse beznadezhnye lentyai, glupcy i otkrovennye neudachniki otseivayutsya, prostor dlya deyatel'nosti otkryt, i kazhdyj volshebnik okazyvaetsya v odinochestve, okruzhennyj so vseh storon smertel'nymi vragami. Snizu podzhimaet chetvertyj uroven', tol'ko i ozhidayushchij sluchaya podstavit' nozhku. Sverhu davit zanoschivyj shestoj, stremyashchijsya rastoptat' vse chestolyubivye stremleniya. A s bokov tesnyat sobrat'ya po pyatomu urovnyu, vsegda gotovye ispol'zovat' lyubuyu vozmozhnost', chtoby nemnogo umen'shit' chislo sopernikov. Na meste tut ne postoish'. Volshebniki pyatogo urovnya zlobny i uporny, u nih stal'nye refleksy, a ih glaza prevratilis' v uzkie shchelki ot togo, chto oni postoyanno vglyadyvayutsya v metaforicheskuyu finishnuyu pryamuyu, v konce kotoroj zhdet priz vseh prizov - shlyapa arkkanclera. Karding pochuvstvoval, chto sotrudnichestvo privlekaet ego svoej noviznoj. Ono obladalo zasluzhivayushchej vnimaniya siloj, kotoruyu pri pomoshchi vzyatok mozhno bylo obratit' sebe na pol'zu. Razumeetsya, vposledstvii ej, vozmozhno, pridetsya... podrezat' krylyshki... "Pokrovitel'stvo", - dumal Luzgan. On slyshal, kak lyudi vne Universiteta ispol'zuyut etot termin, i znal, chto on oznachaet: dobit'sya ot teh, kto stoit vyshe tebya, chtoby oni okazali tebe podderzhku. Estestvenno, v obychnyh usloviyah ni odin volshebnik i ne podumaet okazyvat' podderzhku kollege, esli tol'ko ne nadeetsya zastat' ego etim vrasploh. Odna mysl' o tom, chtoby samym natural'nym obrazom pooshchryat' sopernika... No, s drugoj storony, etot staryj bolvan mozhet okazat'sya poleznym, a vposledstvii, nu chto zh... Oni razglyadyvali drug druga s vzaimnym sderzhannym voshishcheniem i beskonechnym nedoveriem, no, po krajnej mere, eto bylo nedoverie, na kotoroe mozhno polozhit'sya. Poka ne nastupit eto samoe "vposledstvii". - Ego zovut Kojn, - soobshchil Luzgan. - On utverzhdaet, chto ego otca zovut Ipslor. - Interesno, skol'ko u nego brat'ev? - progovoril Karding. - CHto-chto? - Podobnoj magii ne poyavlyalos' v Universitete uzhe mnogo vekov, - poyasnil Karding. - A mozhet, i tysyacheletij. YA tol'ko chital o nej. - Tridcat' let nazad my izgnali otsyuda odnogo Ipslora, - skazal Luzgan. - Soglasno nashim svedeniyam, on zhenilsya. YA otdayu sebe otchet v tom, chto esli u nego i byli synov'ya, to oni stali volshebnikami, no ne ponimayu, kak... - |to bylo ne volshebstvo. |to bylo chudovstvo, - otkidyvayas' v kresle, vozrazil Karding. Luzgan ustavilsya na nego cherez pokrytuyu puzyryami lakirovannuyu kryshku stola. - CHudovstvo? - Vos'moj syn volshebnika stanovitsya chudesnikom. - YA etogo ne znal! - Ob etom ne izveshchayut shirokuyu publiku. - Da, no... CHudesniki zhili davnym-davno, magiya byla togda gorazdo sil'nee, gm, lyudi byli drugimi... |to ne imelo otnosheniya k, gm, razmnozheniyu. "Vosem' synovej... - dumal Luzgan. - Znachit, on zanimalsya etim vosem' raz. Po men'shej mere. O bogi." - CHudesniki mogli vse, - prodolzhal on. - Oni byli pochti takimi zhe mogushchestvennymi, kak bogi. Gm. |to privodilo k beskonechnym nepriyatnostyam. Bogi prosto ne mogli pozvolit', chtoby eto prodolzhalos'. - Nu da, kogda chudesniki srazhayutsya drug s drugom, mogut vozniknut' problemy, - soglasilsya Karding. - No odin chudesnik ne dostavit nam nepriyatnostej. To est' odin chudesnik, sleduyushchij vernym sovetam. Kotorye on poluchaet ot bolee zrelyh i mudryh lyudej. - No on nastaivaet na shlyape arkkanclera! - A pochemu by emu ee ne poluchit'? U Luzgana otvalilas' chelyust'. |to uzh slishkom - dazhe dlya nego. Karding odaril kaznacheya lyubeznoj ulybkoj. - No shlyapa... - Prosto simvol, - perebil Karding. - V nej net nichego osobennogo. Esli on ee hochet, on ee poluchit. |to meloch'. Prosto simvol, ne bolee. Nominal'naya shlyapa. - Nominal'naya? - Kotoruyu nosit nominal'noe lico. - No arkkanclera vybirayut bogi! Karding pripodnyal brov'. - Neuzheli? - kashlyanul on. - Nu da, navernoe, vybirayut. Esli mozhno tak vyrazit'sya. - Esli mozhno tak vyrazit'sya? - Karding podnyalsya i podobral podol mantii. - Dumayu, tebe pridetsya mnogomu nauchit'sya. Kstati, gde eta shlyapa? - Ne znayu, - otvetil Luzgan, kotoryj eshche ne sovsem prishel v sebya. - Vidimo, gde-nibud', gm, v pokoyah Virrida. - Luchshe shodit' za nej, - zametil Karding. On ostanovilsya v dveryah i zadumchivo Pogladil borodu. - YA pomnyu Ipslora. My vmeste uchilis'. S nim nikto ne mog sladit'. Strannye privychki. Prekrasnyj volshebnik... poka ne poshel po krivoj dorozhke. Pomnyu, u nego byla manera dergat' brov'yu, kogda on perevozbuzhdalsya. Karding okinul bezuchastnym vzglyadom sobytiya sorokaletnej davnosti, vsplyvshie u nego v pamyati, i vzdrognul. - SHlyapa, - napomnil on sebe. - Davaj najdem ee. Malo li chto s nej mozhet sluchit'sya. Po pravde govorya, shlyapa vovse ne sobiralas' dopuskat', chtoby s nej chto-to sluchilos', a poetomu v dannyj moment speshila k traktiru "Zalatannyj Baraban" pod myshkoj u nekoego ves'ma ozadachennogo vora v chernom. |tot vor, kak vskore stanet ochevidnym, byl neobychnym vorom. On slyl artistom v svoem dele. Drugie prosto krali vse, chto ne pribito gvozdyami, no etot kral dazhe gvozdi. On shokiroval Ank-Morpork tem, chto proyavlyal osobyj interes k prisvoeniyu - i s udivitel'nym uspehom - veshchej, kotorye ne tol'ko byli pribity gvozdyami, no eshche i lezhali v nedostupnyh sokrovishchnicah pod ohranoj zorkih strazhnikov. Byvayut hudozhniki, kotorye mogut raspisat' ogromnyj kupol kakoj-nibud' chasovni. |tot vor mog ego ukrast'. Dannomu voru pripisyvalas' krazha usypannogo dragocennymi kamnyami potroshil'nogo nozha, sovershennaya v hrame Offlera, Boga-Krokodila, v samyj razgar vechernej molitvy; a takzhe krazha serebryanyh podkov u luchshej skakovoj loshadi patriciya v tot moment, kogda nazvannaya loshad' vyigryvala skachki. Kogda Gritollera Mimpsi, vice-prezidenta Gil'dii Vorov, tolknuli na rynke, a potom, po pribytii domoj, on obnaruzhil propazhu iz potajnogo mestechka svezheukradennoj gorsti brilliantov, on srazu ponyal, kto za etim stoit {Poyasnim, chto dlya nadezhnosti Gritoller eti dragocennosti proglotil.}. |tot vor mog legko ukrast' ideyu, poceluj ili ch'e-nibud' serdce. Odnako nekotoroe vremya nazad on vpervye v zhizni ukral to, chto ne tol'ko poprosilo ego ob etom negromkim i ne terpyashchim vozrazhenij golosom, no i dalo tochnye, ne podlezhashchie obsuzhdeniyu ukazaniya naschet togo, chto dal'she delat'. Stoyala seredina nochi - povorotnaya tochka polnyh zabot ankmorporkskih sutok. |to vremya, kogda lyudi, zarabatyvayushchie sebe na zhizn' pri svete solnca, otdyhayut posle svoih trudov, a te, kto zanimaetsya chestnym promyslom pod holodnymi luchami luny, tol'ko nabirayutsya sil, chtoby otpravit'sya na rabotu. To est' sutki vstupili v tu tihuyu poru, kogda uzhe slishkom pozdno dlya ogrableniya i eshche slishkom rano dlya krazhi so vzlomom. Rinsvind, kotoryj v odinochku sidel v prodymlennom, bitkom nabitom zale "Barabana", dazhe ne shelohnulsya, kogda nad ego stolikom promel'knula kakaya-to ten' i naprotiv uselas' zloveshchaya figura. V etom meste v zloveshchih figurah ne bylo nedostatka. "Baraban" revnostno hranil svoyu reputaciyu samogo stil'nogo i durnoslavyashchegosya traktira v Ank-Morporke, i zdorovennyj troll', kotoryj ohranyal dver', tshchatel'no osmatrival posetitelej, chtoby u kazhdogo imelis' obyazatel'nye chernye plashchi, sverkayushchie glaza, magicheskie mechi i tak dalee. Rinsvind tak i ne vyyasnil, chto troll' delaet s temi, kogo otbrakovyvaet. Vozmozhno, on ih est. - |gej! - tihon'ko donessya hriplyj golos iz glubiny chernogo barhatnogo kapyushona, otorochennogo mehom. - Do "|gej" eshche daleko, - otkliknulsya Rinsvind, prebyvayushchij v smutnom nastroenii duha, - no my rabotaem nad etim. - YA ishchu volshebnika, - zayavil golos. On byl iskazhen i ottogo kazalsya siplym, no siplye golosa v "Barabane" opyat'-taki ne v dikovinku. - Kakogo-to konkretnogo? - ostorozhno osvedomilsya Rinsvind. Tak mozhno narvat'sya na nepriyatnosti. "Volshebnika, kotoryj s pochteniem otnositsya k tradiciyam i ne proch' risknut' zhizn'yu za vysokoe voznagrazhdenie", - otvetil emu drugoj golos, donesshijsya iz krugloj chernoj kozhanoj korobki, kotoruyu neznakomec derzhal pod myshkoj. - Aga, - otozvalsya Rinsvind, - eto neskol'ko suzhaet krut vashih poiskov. A v vashe zadanie vhodit opasnoe puteshestvie v nevedomye i, vozmozhno, grozyashchie pogibel'yu zemli? - Esli chestno, to vhodit. - Vstrechi s zhutkimi tvaryami? - ulybnulsya Rinsvind. - Veroyatny. - Pochti vernaya smert'? - Tochno. - CHto zh, zhelayu vam vsyacheskih uspehov v vashih poiskah. - Rinsvind kivnul i vzyalsya za shlyapu. - YA by i sam vam pomog, no tol'ko ne stanu etogo delat'. - CHto? - Izvinite. Ne znayu pochemu, no perspektiva vernoj smerti v nevedomyh zemlyah ot kogtej ekzoticheskih chudovishch - eto ne dlya menya. YA eto uzhe proboval, i ono u menya kak-to ne poshlo. Kazhdomu - svoe, tak ya govoryu, a ya byl sozdan dlya skuki. On nahlobuchil shlyapu na golovu i neuverenno podnyalsya na nogi. On uzhe doshel do podnozhiya lestnicy, vedushchej naverh, na ulicu, kogda chej-to golos u nego za spinoj proiznes: - A nastoyashchij volshebnik srazu soglasilsya by. Rinsvind mog ne ostanavlivat'sya. Mog podnyat'sya po stupen'kam, vyjti na ulicu, kupit' k klatchskoj zabegalovke, chto v Sniggsovom pereulke, piccu i zavalit'sya v postel'. Istoriya by v etom sluchae polnost'yu izmenilas' i stala znachitel'no koroche, zato Rinsvind kak sleduet vyspalsya by, hotya v otsutstvii matrasa emu prishlos' by spat' na polu. Budushchee zatailo dyhanie, ozhidaya, chto Rinsvind ujdet proch'. On ne sdelal etogo po trem prichinam. Odnoj bylo spirtnoe. Drugoj - tot kroshechnyj ogonek gordosti, kotoryj mercaet v grudi dazhe samogo ostorozhnogo trusa. No tret'ej prichinoj byl golos. On byl prekrasen. Zvuchal tak, kak vyglyadit dikij shelk. Vopros otnosheniya volshebnikov k seksu dovol'no slozhen, no, kak uzhe ukazyvalos', v osnovnom vse svoditsya k sleduyushchemu: kogda delo dohodit do vina, zhenshchin i pesen, volshebnikam pozvolyaetsya napivat'sya v dosku i mychat' sebe pod nos skol'ko dushe ugodno. YUnym volshebnikam ob®yasnyali eto tak: ovladenie magiej - delo, trebuyushchee bol'shih zatrat sil i vremeni, ono nesovmestimo s deyatel'nost'yu, kotoroj zanimayutsya v duhote i ukradkoj. Gorazdo razumnee, govorili im, zabyt' o podobnyh veshchah, a vmesto etogo usest'sya za "Okkul'tizm dlya nachinayushchih" Voddli. Kak ni stranno, molodyh volshebnikov sie ob®yasnenie, po-vidimomu, ne udovletvoryalo, i oni podozrevali, chto nastoyashchaya prichina sostoit v tom, chto vse pravila pishutsya starymi volshebnikami. Stradayushchimi zapushchennym sklerozom. No na samom dele istinnaya prichina byla davno zabyta: esli by volshebnikam pozvolyalos' razmnozhat'sya, kak krolikam, eto privelo by k ugroze poyavleniya chudesnikov. Razumeetsya, Rinsvind uspel povrashchat'sya v obshchestve i koe-chto povidat'. No pri pomoshchi nechelovecheskih usilij on mog-taki obuzdat' svoi chuvstva i spokojno provesti v zhenskom obshchestve neskol'ko chasov podryad, ne ispytyvaya neobhodimosti prinyat' holodnyj dush i pojti prilech'. No etot golos dazhe statuyu zastavil by sojti s p'edestala i sdelat' neskol'ko bystryh krugov po stadionu i pyat'desyat otzhimanij. |to byl golos, kotoryj dazhe "Dobroe utro" proiznosit tak, kak budto priglashaet v postel'. Neznakomka otkinula kapyushon i vytryahnula iz-pod nego svoi dlinnye volosy. Oni byli pochti absolyutno belymi, a poskol'ku kozhu devushki pokryval zolotistyj zagar, obshchee vpechatlenie bylo rasschitano na to, chtoby nanesti muzhskim chuvstvam udar, podobnyj udaru svincovoj truboj po golove. Rinsvind zakolebalsya i upustil prekrasnuyu vozmozhnost' promolchat'. S verhnej ploshchadki razdalsya hriplyj bas trollya: - |j, ya zhe shkazhal, debe shyuda nel'zhya... Devushka prygnula vpered i sunula Rinsvindu v ruki krugluyu kozhanuyu korobku. - Bystree, ty dolzhen pojti so mnoj. Ty v bol'shoj opasnosti! - Pochemu? - Potomu chto, esli ty ne pojdesh', ya tebya ub'yu. - Da, no podozhdi minutku, v takom sluchae... - slabo zaprotestoval Rinsvind. Na verhnej ploshchadke lestnicy poyavilis' tri strazhnika iz lichnoj ohrany patriciya. Ih nachal'nik s siyayushchej ulybkoj oglyadel raskinuvshijsya vnizu zal. Ulybka davala ponyat', chto strazh poryadka budet edinstvennym, kto vvolyu nasladitsya shutkoj. - Nikomu ne dvigat'sya, - posovetoval on. Rinsvind uslyshal za spinoj bryacanie oruzhiya, oznachavshee, chto neskol'ko strazhnikov poyavilis' i u zadnej dveri. Ostal'nye posetiteli "Barabana" zastyli, derzha ruki na raznoobraznyh rukoyatyah. |to byla ne obychnaya gorodskaya strazha, ostorozhnaya i dobrodushno-prodazhnaya. |to byli hodyachie glyby muskulov, absolyutno nepodkupnye, hotya by potomu, chto patricij mog zaplatit' bol'she, chem kto-libo drugoj. Kak by tam ni bylo, strazhu interesovala imenno devushka. Ostal'nye klienty rasslabilis' i prigotovilis' vkushat' zrelishche. Kogda stanet yasno, kto pobezhdaet, mozhet byt', budet imet' smysl prisoedini