chudes, e-e... e-e... - Polnyj anus, v obshchem. Karding nahmurilsya. - Da, - ne srazu otozvalsya on, - polagayu, chto-to v etom rode. Znaesh', ty neploho umeesh' obrashchat'sya so slovami. - Blagodaryu tebya, brat. Starshij volshebnik ne obratil vnimaniya na etu famil'yarnost'. Vmesto togo on povernulsya, oblokotilsya o reznye perila i prinyalsya nablyudat' za demonstraciej magicheskih fokusov. Ego ruki avtomaticheski polezli v karmany za kisetom s tabakom, no na polputi ostanovilis'. On uhmyl'nulsya i shchelknul pal'cami. Vo rtu u nego poyavilas' zazhzhennaya sigara. - YA mnogo let uchilsya etomu, - zadumchivo progovoril on. - Ogromnye vozmozhnosti, moj mal'chik. Oni etogo eshche ne osoznali, no vot on, konec ordenov i urovnej. |to byla prosto, e-e, sistema raspredeleniya. My v nej bol'she ne nuzhdaemsya. Gde etot parnishka? - Eshche spit... - nachal bylo Luzgan. - YA zdes', - soobshchil Kojn. On stoyal u vhoda v koridor, vedushchij k pokoyam starshih volshebnikov. Ruka szhimala oktironovyj posoh, kotoryj byl v poltora raza vyshe ego samogo. Na matovo-chernoj poverhnosti posoha, takoj temnoj, chto ona kaza-las' shchel'yu, prorezayushchej mir, sverkali kroshechnye prozhilki zheltogo ognya. Luzgan pochuvstvoval, kak zolotistye glaza vpivayutsya v nego i samye sokrovennye mysli prokruchivayutsya sejchas na zadnej stenke ego cherepa. - O, - skazal on golosom, kotoryj, po ego mneniyu, byl privetlivym, kak u dobrogo dyadyushki, no na samom dele prozvuchal kak sdavlennyj predsmertnyj hrip. Posle takogo nachala prodolzhenie moglo byt' tol'ko eshche huzhe, i ono ne podvelo ozhidanij. - YA vizhu, ty, gm, vstal, - konstatiroval on. - Moj dorogoj mal'chik... - vmeshalsya Karding. Kojn posmotrel na nego dolgim, ledenyashchim vzglyadom. - YA videl tebya proshloj noch'yu, - zayavil on. - Ty mogushchestvennyj? - Bolee-menee, - otvetil Karding, pripomniv sklonnost' mal'chishki ispol'zovat' volshebnikov dlya igry v kegli so smertel'nym ishodom. - No do tebya mne daleko. - Menya sdelayut arkkanclerom, kak predopredeleno mne sud'boj? - O, bezuslovno, - otozvalsya Karding. - Ni malejshih somnenij. Mozhno mne vzglyanut' na tvoj posoh? Interesnyj risunok... On protyanul puhluyu ladon'. |to bylo vopiyushchim narusheniem etiketa. Ni odin volshebnik dazhe podumat' ne mozhet, chtoby prikosnut'sya k chuzhomu posohu bez special'nogo na to razresheniya. No koe-kto nikak ne mozhet poverit', chto deti - eto polnocennye lyudi, i dumaet, chto v obshchenii s nimi ne obyazatel'no soblyudat' obychnye pravila prilichiya. Pal'cy Kardinga somknulis' vokrug chernogo posoha. Razdalsya zvuk, kotoryj Luzgan skoree pochuvstvoval, chem uslyshal, i Karding, proletev cherez vsyu galereyu, vrezalsya v protivopolozhnuyu stenu, kak meshok s salom, upavshij na mostovuyu. - Bol'she tak ne delaj, - predupredil Kojn, povernulsya, posmotrel skvoz' poblednevshego Luzgana i dobavil: - Pomogi emu podnyat'sya. Nadeyus', on ne sil'no postradal. Kaznachej toroplivo peresek galereyu i sklonilsya nad tyazhelo dyshashchim Kardingom, lico kotorogo prinyalo strannyj ottenok. Luzgan hlopal volshebnika po shchekam, poka tot ne otkryl glaza. - Videl, chto sluchilos'? - shepnul Karding. - Ne uveren. Gm. A chto sluchilos'? - prosheptal Luzgan. - On menya ukusil. - V sleduyushchij raz, kogda prikosnesh'sya k posohu, umresh', - suho konstatiroval Kojn. - Ponyal? Karding ostorozhno pripodnyal golovu, opasayas', kak by ona ne rassypalas' na kusochki. - Prekrasno ponyal, - zaveril on. - A teper' ya hotel by osmotret' Universitet, - prodolzhal Kojn. - YA ochen' mnogo o nem slyshal... Karding s pomoshch'yu Luzgana neuverenno podnyalsya na nogi i, opirayas' na ego ruku, poslushno zatrusil sledom za mal'chikom. - Ni v koem sluchae ne trogaj ego posoh, - probormotal on. - YA ne zabudu, gm, chto etogo ne stoit delat', - tverdo poobeshchal Luzgan. - I chto ty pochuvstvoval? - Tebya kogda-nibud' kusala gadyuka? - Net. - Togda ty tochno pojmesh', chto ya ispytal. - Gm-m? - |to bylo sovershenno ne pohozhe na ukus gadyuki. Sleduya za reshitel'no shagayushchim Kojnom, oni toroplivo spustilis' po lestnice i voshli cherez razvorochennuyu dver' v Glavnyj zal. Stremyas' proizvesti horoshee vpechatlenie, Luzgan zabezhal vpered. - |to Glavnyj zal, - soobshchil on. Kojn obratil na nego vzglyad svoih zolotistyh glaz, i kaznachej pochuvstvoval rezkuyu suhost' vo rtu. - Ego tak nazyvayut, potomu chto, vidish' li, eto zal. I on glavnyj. - On sglotnul. - |to glavnyj zal, - myamlil on, pytayas' pomeshat' oslepitel'nomu, kak prozhektor, vzglyadu lishit' ego ostatkov sposobnosti svyazno iz®yasnyat'sya. - Ogromnyj glavnyj zal, vot pochemu ego nazyvayut... - Kto eti lyudi? - sprosil Kojn, ukazyvaya posohom. Sobravshiesya v zale volshebniki, kotorye obernulis', chtoby posmotret', kak on vhodit, popyatilis' ot posoha, slovno tot byl ognemetom. Luzgan prosledil za napravleniem vzglyada chudesnika. Kojn ukazyval na portrety i skul'pturnye izobrazheniya arkkanclerov proshlyh let, ukrashayushchie steny. Pri borodah i ostrokonechnyh shlyapah, s dekorativnymi svitkami ili tainstvennymi simvolicheskimi detalyami astrologicheskogo oborudovaniya v rukah oni smotreli vniz svirepymi vzglyadami, porozhdennymi bol'shim samomneniem, a mozhet, hronicheskimi zaporami. - S etih sten, - skazal Karding, - na tebya vzirayut dve sotni velichajshih volshebnikov. - Oni mne ne nravyatsya, - zayavil Kojn, i posoh izrygnul struyu oktarinovogo plameni. Arkkanplery ischezli. - I okna zdes' slishkom malen'kie... - Potolok slishkom vysokij... - Vse slishkom staroe... Volshebniki, spasayas' ot sverkayushchego i plyuyushchegosya ognem posoha, plashmya upali na pol. Luzgan natyanul na glaza shlyapu i zakatilsya pod stol: on chuvstvoval, kak vokrug nego plavitsya sama tkan', sostavlyayushchaya Universitet. Treshchalo derevo, stonali kamni. Kto-to postuchal ego po golove. On zaoral. - Prekrati! - kriknul Karding, perekryvaya shum. - I naden' shlyapu kak sleduet! Proyavi hot' nemnogo dostoinstva! - Pochemu zhe ty togda sidish' pod stolom? - brezglivo otozvalsya Luzgan. - My dolzhny uhvatit'sya za etu vozmozhnost'! - CHto, kak za posoh? - Davaj za mnoj! Luzgan vylez iz-pod stola i popal v oslepitel'nyj, oslepitel'no uzhasnyj novyj mir. Ischezli grubye kamennye steny. Ischezli temnye, naselennye voronami balki. Ischez pol s ego uzorom iz chernyh i belyh plitok, ot kotoryh ryabilo v glazah. Ischezli i nebol'shie, vysoko raspolozhennye okna, pokrytye blagorodnym naletom drevnego zhira. Vpervye za vsyu istoriyu zala v nego struilsya chistyj, bez primesej, solnechnyj svet. Volshebniki, razinuv rty, ustavilis' drug na druga i uvideli sovsem ne to, chto, kak im vsegda kazalos', oni vidyat. Besposhchadnye luchi preobrazili bogatuyu zolotuyu vyshivku v pyl'nuyu pozolotu; vystavili roskoshnye tkani kak pokrytyj pyatnami i protertyj pochti do dyr barhat; prevratili pyshnye, okladistye borody v pozheltevshie ot nikotina sputannye mochalki; razoblachili velikolepnye brillianty kak dovol'no parshiven'kie ankskie kamni. Obnovlennyj svet proshchupyval i issledoval vse vokrug, otmetaya v storonu uyutnye teni. I, kak byl vynuzhden priznat' Luzgan, to, chto ostalos', ne vnushalo doveriya. On vdrug so vsej ostrotoj osoznal, chto pod mantiej (dranoj, sil'no zastirannoj mantiej, ponyal on, ispytav pri etom dopolnitel'nyj ukol viny; mantiej, progryzennoj tam, gde do nee dobralis' myshi) na nem vse eshche nadety domashnie shlepancy. Zal teper' pochti polnost'yu sostoyal iz stekla. Tam, gde ne bylo stekla, blestel mramor. Vse bylo takim velikolepnym, chto Luzgan pochuvstvoval sebya sovershenno nedostojnym etogo mesta. On povernulsya k Kardingu i uvidel, chto ego sobrat-volshebnik vziraet na Kojna voshishchennymi glazami. Na licah bol'shinstva volshebnikov zastylo takoe zhe vyrazhenie. Volshebnik, kotorogo ne prityagivaet sila, - ne volshebnik vovse, a v posohe skryvalas' nastoyashchaya sila. Posoh zacharovyval ih, slovno kobr. Karding protyanul bylo ruku, chtoby dotronut'sya do plecha mal'chishki, no peredumal i vmesto etogo voskliknul: - Potryasayushche. - Povernuvshis' k sobravshimsya i vozdev ruki, on vskrichal: - Brat'ya moi, sredi nas nahoditsya ves'ma mogushchestvennyj volshebnik! Luzgan dernul ego za mantiyu i proshipel: - On zhe edva ne ubil tebya. Karding ne obratil na nego vnimaniya. - I ya predlagayu... - On sglotnul. - YA predlagayu izbrat' ego arkkanplerom! Kakoe-to mgnovenie v zale stoyala tishina, a zatem on vzorvalsya aplodismentami i krikami nesoglasiya. V zadnih ryadah vspyhnulo neskol'ko ssor. Te iz volshebnikov, chto stoyali poblizhe, ne proyavlyali takoj gotovnosti vozrazhat'. Oni videli ulybku na lice Kojna. Ona byla siyayushchej i holodnoj, kak ta ulybka, kotoruyu mozhno razglyadet' na like luny. V tolpe proizoshlo kakoe-to volnenie, i vpered protisnulsya pozhiloj volshebnik. Luzgan uznal v nem Ovina Hakardli, volshebnika sed'mogo urovnya, prepodavatelya Zakona. Tot azh pobagrovel ot gneva - tam, gde ne pobelel ot yarosti. Kogda on zagovoril, ego slova pronizali vozduh, slovno nozhi. Oni byli surovymi, kak nitki, i pryamymi, kak palki. - Vy chto, s uma soshli? - voprosil on. - Arkkanclerom mozhet stat' tol'ko volshebnik vos'mogo urovnya! I on dolzhen byt' izbran ostal'nymi starshimi volshebnikami na torzhestvennom zasedanii soveta! (Razumeetsya, pod chutkim rukovodstvom bogov.) |to Zakon! (Kak mozhno!) Hakardli izuchal Zakon magii mnogo let, a poskol'ku magiya obychno yavlyaetsya dvustoronnim processom, ona ostavila na volshebnike svoj otpechatok. S vidu Hakardli kazalsya hrupkim, kak syrnaya palochka, a suhoj harakter predmeta specializacii nadelil ego nepostizhimoj sposobnost'yu proiznosit' znaki prepinaniya. On stoyal, trepeshcha ot negodovaniya, i postepenno osoznaval, chto bystro ostaetsya v odinochestve. On stal centrom rasshiryayushchegosya kruga pustogo prostranstva. |tot krug byl obramlen volshebnikami, kotorye vnezapno oshchutili gotovnost' poklyast'sya, chto oni nikogda v zhizni ne videli etogo cheloveka. Kojn podnyal posoh. Hakardli nazidatel'no pogrozil emu pal'cem. - Vy menya ne ispugaete, molodoj chelovek, - rezko skazal on. - Mozhet, vy i talantlivy, no odnogo talanta nedostatochno. Velikij volshebnik dolzhen obladat' i drugimi kachestvami. Sposobnost'yu k upravleniyu, naprimer, mudrost'yu, a eshche... - |tot Zakon primenim ko vsem volshebnikam? - opustiv posoh, utochnil Kojn. - Ko vsem bez isklyucheniya! On byl sostavlen... - No ya ne volshebnik, gospodin Hakardli. Hakardli zakolebalsya. - O, - izrek on nakonec i snova zamolchal. - Horoshee zamechanie. - No ya prekrasno ponimayu neobhodimost' mudrosti, predusmotritel'nosti i dobrogo soveta. Vy okazhete mne bol'shuyu chest', esli soglasites' obespechit' menya etim cennym tovarom. Ob®yasnite, naprimer, pochemu volshebniki ne pravyat mirom? - CHto? - |to prostoj vopros. V etom zale, - guby Kojna dolyu sekundy bezzvuchno shevelilis', - chetyresta sem'desyat dva volshebnika, iskushennyh v naibolee tonkom iz vseh iskusstv. Odnako vse, chem vy pravite, - eto neskol'ko akrov, zastroennyh dovol'no posredstvennymi arhitekturnymi sooruzheniyami. Pochemu? Volshebniki starshih rangov obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami. - S vidu eto dejstvitel'no tak, - v konce koncov otozvalsya Hakardli. - No, ditya moe, u nas est' vladeniya, prostirayushchiesya daleko za predely poznanij vremennyh vladyk. - Ego glaza blesteli. - Magiya mozhet uvesti razum k vnutrennim polyam tajnyh... - Da, da, - perebil ego Kojn. - Odnako etot Universitet okruzhayut krajne prochnye steny. Pochemu? Karding provel yazykom po gubam. Neveroyatno. |tot mal'chishka vyskazyvaet vsluh ego mysli... - Vy vedete bor'bu za vlast', - sladkim goloskom prodolzhal Kojn, - odnako dlya lyubogo gorozhanina, zhivushchego za predelami etih sten - dlya cheloveka, vyvozyashchego nechistoty, ili obyknovennogo torgovca, - tak li uzh velika raznica mezhdu magom vysokogo urovnya i prostym zaklinatelem? Hakardli smotrel na nego s beskonechnym izumleniem. - Ditya, eta raznica ochevidna dlya samogo nichtozhnogo iz gorozhan, - otvetil on. - Sami nashi odezhdy i ih otdelka... - Aga, - kivnul Kojn, - odezhdy i otdelka. Razumeetsya. V zale nenadolgo vocarilos' tyazheloe, zadumchivoe molchanie. - Mne kazhetsya, - vyskazalsya nakonec Kojn, - chto volshebniki pravyat tol'ko volshebnikami. Kto zhe pravit snaruzhi? - V tom, chto kasaetsya goroda, eto, dolzhno byt', patricij, lord Vitinari, - s nekotoroj oglyadkoj soobshchil Karding. - Ego mozhno nazvat' chestnym i spravedlivym pravitelem? Karding obdumal etot vopros. SHpionskaya set' patriciya, po sluham, byla velikolepnoj. - YA by skazal, - ostorozhno nachal volshebnik, - chto on nechesten i nespravedliv, no bezuprechno bespristrasten. On nechesten i nespravedliv so vsemi, nezavisimo ot polozheniya. - I vy dovol'stvuetes' etim? - sprosil Kojn. Karding postaralsya ne vstrechat'sya glazami s Hakardli. - Delo ne v tom, dovol'stvuemsya my ili net, - otvetil on. - Polagayu, my ne osobenno ob etom zadumyvalis'. Vidish' li, istinnoe prizvanie volshebnika... - Neuzheli mudrecy dejstvitel'no pozvolyayut upravlyat' soboj takim obrazom? - Konechno zhe, net! - zarychal Karding. - Ne bud' glupcom! My prosto terpim. V etom i zaklyuchaetsya mudrost', ty uznaesh' eto, kogda vyrastesh', rech' idet o tom, chtoby vyzhdat' blagopriyatnyj moment... - Gde etot patricij? YA hotel by s nim uvidet'sya. - |to mozhno ustroit', - poobeshchal Kar-ding. - Patricij vsegda prinimaet volshebnikov i... - A teper' ya primu ego, - zayavil Kojn. - On dolzhen uznat', chto volshebniki dostatochno dolgo vyzhidali svoj moment. Otojdite-ka. On navel posoh na cel'. Vremennyj pravitel' shiroko raskinuvshegosya goroda Ank-Morporka sidel v kresle u podnozhiya stupenek, vedushchih k tronu, i pytalsya uglyadet' v doneseniyah soglyadataev hot' kakie-to priznaki zdravogo smysla. Tron pustoval uzhe bolee dvuh tysyacheletij, so vremeni smerti poslednego iz roda korolej Anka. Legenda glasila, chto v odin prekrasnyj den' v gorode snova poyavitsya korol', i dobavlyala k etomu razlichnye kommentarii naschet magicheskih mechej, rodimyh pyaten i vsego ostal'nogo, o chem obychno boltayut legendy. Po pravde govorya, v nastoyashchee vremya naslednika trona opredelyali lish' po odnomu priznaku: pervo-napervo, on dolzhen byl ostat'sya v zhivyh v techenie pyati minut posle soobshcheniya o nalichii kakih-libo magicheskih mechej ili rodimyh pyaten. Poslednie dvadcat' vekov gorodom pravili bogatye torgovye sem'i Anka, a oni proyavlyali primerno stol'ko zhe zhelaniya vypustit' vlast' iz svoih ruk, skol'ko obychnyj bul'dog - otpustit' zhertvu. CHelovek, zanimayushchij v dannyj moment dolzhnost' patriciya, glava chrezvychajno bogatoj i mogushchestvennoj sem'i Vitinari, byl hud, vysok i hladnokroven, kak dohlyj pingvin. Imenno takie lyudi lyubyat derzhat' doma belyh koshek, kotoryh rasseyanno poglazhivayut, prigovarivaya lyudej k smerti v vodoeme s piran'yami. Dlya polnoty kartiny vy by risknuli dobavit', chto patricij, veroyatno, sobiraet redkij tonkij farfor i krutit ego v svoih golubovato-belyh pal'cah, poka iz glubokih podzemelij donositsya eho zatihayushchih vdali krikov. Vy by ne usomnilis' v tom, chto on lyubit upotreblyat' slovo "izyskannyj" i chto u nego tonkie guby. On kazalsya chelovekom, kotoryj morgaet nastol'ko redko, chto eto sobytie kazhdyj raz mozhno otmechat' v kalendare kak prazdnik. Na samom dele pochti vse vashi predpolozheniya neverny. Hotya u patriciya dejstvitel'no byl malen'kij i chrezvychajno staryj zhestkosherstnyj ter'er po klichke Vaflz, kotoryj sil'no vonyal psinoj i naskakival na vseh podryad s odyshlivym laem. Po sluham, eto bylo edinstvennoe sushchestvo na vsem belom svete, kotoroe patricij ponastoyashchemu lyubil. On i pravda vremya ot vremeni prigovarival lyudej k smerti v strashnyh mucheniyah, no eto schitalos' vpolne priemlemym povedeniem dlya pravitelya goroda i obychno odobryalos' podavlyayushchim chislom gorozhan {V dannom sluchae podavlyayushchee bol'shinstvo gorozhan opredelyaetsya kak "vse, kto v dannyj moment ne visit vverh nogami nad yamoj so skorpionami".}. ZHiteli Anka - narod praktichnyj, i oni schitali, chto patricij, zapretiv vse ulichnye teatry i vystupleniya mimov, zabotilsya prezhde vsego o blagosostoyanii svoih poddannyh. Patricij ne seyal v dushah gorozhan uzhas, on brosal ego tuda po zernyshku. Patricij vzdohnul i polozhil poslednee donesenie na vysokuyu stopku ryadom s kreslom. V detstve on kak-to videl zhonglera, kotoryj mog uderzhivat' v vozduhe dyuzhinu tarelok. CHtoby pristupit' k obucheniyu iskusstvom upravlyat' Ank-Morporkom, gorodom, kotoryj kto-to opisal kak "nechto napominayushchee perevernutyj vverh dnom termitnik bez prisushchego poslednemu sharma", on dolzhen byl prodelat' takoj zhe tryuk s sotnej tarelok. Patricij glyanul v okno, na vozvyshayushchuyusya vdali gromadu Bashni Iskusstva, kotoraya byla centrom Nezrimogo Universiteta, i rasseyanno sprosil sebya, smozhet li kto-nibud' iz etih staryh oslov-zanud izobresti luchshij sposob obrabotki pisaniny. Net, konechno. Volshebnik prosto ne ponimaet takoj elementarnoj shtuki, kak prostejshij grazhdanskij shpionazh. On snova vzdohnul i vzyalsya za rasshifrovku togo, chto prezident Gil'dii Vorov skazal svoemu zamestitelyu v polnoch' v potajnoj zvukonepronicaemoj komnate, chto za ego kabinetom v shtab-kvartire Gil'dii, no... Okazalsya v Glavnom za... Net, v Glavnom zale Nezrimogo Universiteta on byval ne raz. Na beskonechnyh obedah. I vokrug nego tak zhe nahodilos' mnozhestvo volshebnikov, no vse oni byli... ...Ne takimi. Podobno Smerti, - na kotorogo, po mneniyu nekotoryh menee vezuchih zhitelej goroda, on pohodil kak dve kapli vody, - patricij nikogda ne vpadal v yarost', ne obdumav, k chemu eto privedet. Hotya inogda on dumal ochen' bystro. Patricij obvel vzglyadom sobravshihsya volshebnikov. Na ih licah zastylo vyrazhenie, ot kotorogo slova vozmushcheniya zastryali u nego v gorle. Volshebniki byli pohozhi na ovec, kotorye vdrug natknulis' na popavshego v kapkan volka, prichem eto sluchilos' kak raz v to moment, kogda do nih donesli cennuyu mysl', chto v edinstve - sila. Bylo u nih nechto pohozhee v glazah. - CHto oznachaet eto bezob... - on pokolebalsya i neuklyuzhe zakonchil: - |to? Veselaya shutka v chest' Dnya Melkih Bogov, a? Ego glaza metnulis' v storonu i vstretilis' s glazami malen'kogo mal'chika, kotoryj derzhal v rukah dlinnyj metallicheskij posoh. Na gubah mal'chika igrala samaya strannaya ulybka, chto kogda-libo videl patricij. Karding kashlyanul. - Gospodin... - nachal on. - Vykladyvaj, priyatel', - ryavknul na nego lord Vitinari. Snachala Karding ispytyval robost', no ton patriciya byl chut' bolee bezapellyacionnym, chem nuzhno. Kostyashki pal'cev volshebnika pobeleli. - YA volshebnik vos'mogo urovnya, - negromko proiznes on. - I ty ne smeesh' obrashchat'sya ko mne takim tonom. - Horosho skazano, - pohvalil ego Kojn. - Bros'te ego v podzemel'e, - prikazal Karding. - U nas net podzemelij, - napomnil emu Luzgan. - |to zhe universitet. - Togda otvedite v vinnye pogreba, - otrezal Karding. - I poka budete vnizu, postrojte paru-druguyu podzemelij. - Vy hot' ponimaete, chto tvorite? - spravilsya patricij. - YA trebuyu, chtoby mne ob®yasnili, chto oznachaet... - Ty nichego ne mozhesh' trebovat', - vozrazil Karding. - A oznachaet eto, chto s segodnyashnego dnya gorodom budut pravit' volshebniki, kak eto bylo predopredeleno iznachal'no. Tak, uvedite ego... - Vy? Pravit' Ank-Morporkom? Volshebniki, kotorye dazhe drug druzhkoj upravlyat' ne mogut? - Da! Karding otdaval sebe otchet v tom, chto eto ne samyj ostroumnyj otvet. No kuda bol'she ego volnovalo to, chto pesik Vaflz, kotoryj byl perenesen v zal vmeste s hozyainom, podkovylyal, s trudom peredvigaya nogi, k volshebniku i sejchas blizoruko vsmatrivalsya v ego tufli. - Togda vse poistine mudrye lyudi predpochtut otsidet'sya v bezopasnosti v kakom-nibud' slavnom glubokom podzemel'e, - syroniziroval patricij. - Tak chto prekrashchajte durachit'sya i vernite menya na mesto. Togda vpolne vozmozhno, my zamnem etu temu. Ili zaminat' potom pridetsya vas. Vaflz prekratil issledovat' tufli Kardinga i zatrusil k Kojnu, obroniv po puti neskol'ko klochkov shersti. - |ta pantomima slegka zatyanulas', - zayavil patricij. - I teper' ya... Vaflz zarychal. |to byl glubokij, pervobytnyj zvuk, kotoryj zadel kakuyu-to strunu v rasovoj pamyati vseh prisutstvuyushchih i vyzval u nih neuderzhimoe zhelanie zalezt' na derevo. On voskreshal v pamyati dlinnye serye teni, ohotyashchiesya na rassvete vremen. Prosto udivitel'no, kak v takom malen'kom zhivotnom mozhet umeshchat'sya stol'ko ugrozy. I vsya eta ugroza byla napravlena na posoh v ruke Kojna. Patricij shagnul vpered, chtoby podhvatit' sobaku, no Karding podnyal ladon' i poslal cherez ves' zal opalyayushchuyu struyu oranzhevo-golubogo plameni. Patricij ischez. Na tom meste, gde on stoyal, zamerla malen'kaya zheltaya yashcherica. Ona morgala glazami i ozirala vseh svirepym vzglyadom, vyrazhayushchim harakternuyu dlya vseh reptilij glupuyu zlobu. Karding izumlenno ustavilsya na svoi pal'cy, kak budto videl ih vpervye v zhizni. - Prekrasno, - hriplo prosheptal on. Volshebniki posmotreli na tyazhelo dyshashchuyu yashchericu i pereveli vzglyad na gorod, sverkayushchij v svete rannego utra. Tam, snaruzhi, ostavalis' municipal'nyj sovet, gorodskaya strazha. Gil'diya Vorov, Gil'diya Torgovcev, zhrecy... i nikto iz nih dazhe ne podozreval, kakaya beda vot-vot obrushitsya na ih golovy. "Nachalos'", - skazala shlyapa iz svoej korobki, kotoraya stoyala na palube. - CHto nachalos'? - peresprosil vind. "Pravlenie chudovstva." Na lice Rinsvinda otrazilos' nedoumenie. - |to horosho? "Ty kogda-nibud' ponimaesh', chto tebe govoryat?" Rinsvind pochuvstvoval, chto vstupaet na bolee znakomuyu pochvu. - Net, - otvetil on. - Ne vsegda. Osobenno v poslednee vremya. Ne chasto. - A ty uveren, chto ty dejstvitel'no volshebnik? - osvedomilas' Kanina. - |to edinstvennoe, v chem ya kogda-libo byl uveren, - ubezhdenno proiznes on. - Stranno. Rinsvind sidel na Sunduke na osveshchennom solncem bake "Okeanskogo tancora", i korabl', mirno pokachivayas', peresekal zelenye vody Kruglogo morya. Snuyushchie vokrug moryaki zanimalis' - Rinsvind v etom nichut' ne somnevalsya, - vazhnymi dlya morehodstva veshchami, i on nadeyalsya, chto oni delayut vse pravil'no, potomu chto posle vysoty on bol'she vsego na svete nenavidel glubinu. - Ty vyglyadish' obespokoennym, - zametila Kanina, kotoraya podstrigala emu volosy. Rinsvind vtyanul golovu v plechi, pytayas' sdelat' ee kak mozhno men'she, chtoby uberech' ot mel'kayushchih nozhnic. - |to potomu, chto ya obespokoen. - A chto takoe Abokralilsis? Rinsvind pokolebalsya. - Nu, - otvetil on, - eto konec sveta. CHto-to vrode. - CHto-to vrode? CHto-to vrode konca sveta? Ty hochesh' skazat', chto my dazhe nichego ne pojmem? Oglyanemsya i sprosim drug u druga: "Prostite, vy nichego ne slyshali?" - Prosto providcy tak i ne smogli prijti k edinomu mneniyu. Sushchestvuet mnozhestvo samyh raznoobraznyh neopredelennyh predskazanij. Nekotorye iz nih dovol'no bezumnye. Tak chto eto nazvali Abokralipsis. - U Rinsvinda byl ves'ma smushchennyj vid. - CHto-to vrode apokrificheskogo Apokalipsisa, kotoryj kradet u lyudej zhizni. Ponimaesh', takoj kalambur. - Ne ochen' udachnyj. - Da. Ne sovsem {Vkusy volshebnikov v otnoshenii kalamburov ne slishkom otlichayutsya ot ih vkusov v otnoshenii blestyashchih predmetov.}. Nozhnicy Kaniny delovito shchelkali. - Dolzhna skazat', chto kapitan, pohozhe, byl krajne rad zapoluchit' nas v kachestve passazhirov, - zametila ona. - |to potomu, chto, soglasnoe pover'yam, volshebnik prinosit korablyu schast'e, - otozvalsya Rinsvind. - Razumeetsya, eto ne tak. - A mnogie veryat, - vozrazila Kanina. - O, dlya drugih eto k schast'yu, no ne dlya menya. YA plavat' ne umeyu. - CHto, voobshche niskolechko ne proplyvesh'? Rinsvind pomeshkal s otvetom, ostorozhno terebya zvezdu na svoej shlyape. - Kak ty dumaesh', kakaya zdes' glubina? Primerno? - Po-moemu, okolo dyuzhiny fatomov. - Togda, navernoe, proplyvu okolo dyuzhiny fatomov. - Prekrati tak drozhat', ya chut' ne otstrigla tebe uho, - rezko brosila Kalina i, svirepo vzglyanuv na prohodyashchego matrosa, vzmahnula nozhnicami. - V chem delo? Nikogda ne videl, kak cheloveku strizhku delayut? Kto-to naverhu, na machte, otpustil shutochku, kotoraya vyzvala vzryv grubogo hohota na bram-sten'ge - vprochem, mozhet byt', eto byl nok reya. - YA sdelayu vid, chto nichego ne slyshala, - soobshchila Kanina i yarostno dernula greben', vytryahnuv iz volos Rinsvinda mnozhestvo bezobidnyh melkih zhivotnyh. - Aj! - Nechego erzat'! - Trudno ne erzat', znaya, kto imenno mashet vokrug tvoej golovy paroj stal'nyh lezvij! Vot tak i teklo eto utro, soprovozhdaemoe stremitel'no nesushchimisya volnami, poskripyvaniem macht i dovol'no slozhnoj stupenchatoj strizhkoj. Poglyadev na sebya v oskolok zerkala, Rinsvind byl vynuzhden priznat', chto ego vneshnost' izmenilas' v luchshuyu storonu. Kapitan soobshchil im, chto sudno napravlyaetsya v gorod Al' Hali na pupstoronnem poberezh'e Klatcha. - Tipa Anka, tol'ko vmesto ila tam pesok, - rastolkoval Rinsvind, sklonyayas' nad poruchnem. - Zato tam horoshij rynok rabov. - Rabotorgovlya beznravstvenna, - tverdo zayavila Kanina. - Da nu? Nado zhe! - otozvalsya Rinsvind. - Hochesh', ya tebe eshche borodu podravnyayu? - s nadezhdoj predlozhila Kanina, no vdrug zamolchala i, zastyv s raskrytymi nozhnicami v ruke, ustavilas' na more. - A chto za lyudi, kotorye plavayut na kanoe s kakimi-to dopolnitel'nymi detalyami sboku, chem-to vrode krasnogo glaza, narisovannogo na nosu, i nebol'shim parusom? - spustya nekotoroe vremya sprosila ona. - Pohozhe na piratov-rabotorgovcev iz Klatcha, - otvetil Rinsvind, - no eto bol'shoe sudno. Vryad li kto-nibud' osmelitsya napast' na nego. - Odin ne osmelitsya, - Kanina po-prezhnemu smotrela na razmytuyu liniyu v tom meste, gde more perehodit v nebo. - No pyatero mogut. Rinsvind vglyadelsya v visyashchuyu vdali dymku i podnyal glaza na vahtennogo. Tot pokachal golovoj. - Da ladno tebe, - hmyknul volshebnik s yumorom, prisushchim zasorivshejsya kanalizacionnoj trube. - Na samom dele nichego tam net. Navernoe, ty prosto shutish'. - Po desyat' chelovek v kazhdom kanoe, - mrachno soobshchila Kanina. - Poslushaj, shutki shutkami... - S dlinnymi izognutymi sablyami. - No ya ne vizhu ni... - ...Dlinnye i dovol'no gryaznye volosy razvevayutsya na vetru... - S obsechennymi konchikami? - kislo poshutil Rinsvind. - Ty chto, pytaesh'sya ostrit'? - YA? - A u menya pri sebe nikakogo oruzhiya, - pozhalovalas' Kanina, brosayas' k svoim pozhitkam. - Derzhu pari, na etom sudne ne najdetsya ni odnogo prilichnogo mecha. - Nichego. Mozhet, oni prosto hotyat po-bystromu vymyt' golovy. Poka Kanina lihoradochno rylas' v meshke, Rinsvind bochkom podobralsya k korobke so shlyapoj arkkanclera i ostorozhno otkryl kryshku. - Tam ved' nikogo net, pravda? - sprosil on. "Otkuda mne-to znat'? Naden' menya." - CHto? Sebe na golovu? "O Sozdatel'!" - No ya ne arkkancler! - voskliknul Rinsvind. - To est' ya slyshal o hladnokrovnyh lyudyah, no.... "YA dolzhna vospol'zovat'sya tvoimi glazami. Naden' menya. Sebe na golovu." - Gm. "Dover'sya mne." Rinsvind ne mog oslushat'sya. On akkuratno snyal potrepannuyu seruyu shlyapu, s toskoj posmotrel na oblupivshuyusya zvezdu i vynul iz korobki shlyapu arkkanclera. Ona byla neskol'ko tyazhelee, chem on ozhidal. Okruzhayushchie tul'yu oktariny slabo pobleskivali. On ostorozhno opustil ee na novuyu strizhku, krepko szhimaya polya na sluchaj, esli vdrug oshchutit pervye priznaki ledenyashchego holoda. Na samom dele on prosto pochuvstvoval sebya neveroyatno legkim. I eshche u nego poyavilos' oshchushchenie ogromnogo znaniya i mogushchestva - ne to chtoby prisutstvuyushchee, no vertyashcheesya na konchike ego metaforicheskogo yazyka. V ego mozgu mel'kali obryvki razroznennyh vospominanij, no on ne pomnil, chtoby oni vspominalis' emu ran'she. On ostorozhno issledoval ih, kak issleduyut yazykom bol'noj zub, i oni okazalis' pered nim... Dve sotni pokojnyh arkkanplerov, vystroivshis' v kolonnu, konec kotoroj teryalsya v svincovom, sumrachnom proshlom, smotreli na nego pustymi serymi glazami. "Vot pochemu tak holodno, - skazal sebe Rinsvind. - Teplo prosachivaetsya v mir mertvecov. O net..." SHlyapa zagovorila, i on uvidel, kak dve sotni par blednyh gub razom shevel'nulis'. "Kto ty?" "Rinsvind, - podumal Rinsvind. I gde-to v sokrovennyh tajnikah svoego soznaniya popytalsya myslenno vozzvat' sam k sebe: - Na pomoshch'!" On pochuvstvoval, kak ego koleni nachinayut podgibat'sya pod gruzom sobytij. "Interesno, kakovo ono - byt' mertvym?" - podumal on. "Smert' - ne bolee chem son", - otvetili mertvye magi. "No chto pri etom chuvstvuesh'?" - nastaival Rinsvind. "Kogda boevye kanoe syuda doberutsya, u tebya poyavitsya neprevzojdennyj shans eto vyyasnit', Rinsvind." Rinsvind s voplem uzhasa vskochil na nogi i sorval s sebya shlyapu. Ego vnov' zahlestnula real'naya zhizn' i real'nye zvuki, no poskol'-ku pod samym ego uhom kto-to lihoradochno bil v gong, legche emu ne stalo. Teper' uzhe i matrosy uvideli kanoe, v neestestvennoj tishine rassekayushchie volny. Lyudi v chernom, sidyashchie na veslah, dolzhny byli by ulyulyukat' i ispuskat' kriki. |to ne uluchshilo by polozheniya veshchej, no pokazalos' by bolee umestnym. Ih molchanie svidetel'stvovalo o krajne nepriyatnoj celeustremlennosti. - O Sozdatel', eto bylo uzhasno, - skazal Rinsvind. - I imej v vidu: to, chto proishodit sejchas, - tozhe. Po palube vzad-vpered begali matrosy s abordazhnymi sablyami v rukah. Kalina postuchala Rinsvind a po plechu. - Nas budut brat' zhiv'em, - soobshchila ona. - O... - slabo otozvalsya Rinsvind. - Horosho. Tut on pripomnil o klatchskih rabotorgovcah eshche koe-chto, i u nego peresohlo v gorle. - Na samom dele... na samom dele im nuzhna ty, - promyamlil on. - YA slyshal, chto oni vytvoryayut... - Mne tochno nuzhno eto znat'? - sprosila Kanina. K uzhasu Rinsvinda, ona, pohozhe, tak i ne nashla sebe oruzhiya. - Oni brosyat tebya v seral'! Ona pozhala plechami. - Moglo byt' i huzhe. - Tam takie shipy tochat, a kogda dver' zakroyut... - naobum lyapnul Rinsvind. Kanoe nastol'ko priblizilis', chto uzhe mozhno bylo razglyadet' reshitel'noe vyrazhenie na licah grebcov. - |to ne seral'. |to ZHeleznaya Deva. Ty chto, ne znaesh', chto takoe seral'? - Gm... Ona emu ob®yasnila. Rinsvind zalilsya kraskoj. - Vo vsyakom sluchae, menya snachala nuzhno zahvatit', -podzhav guby, zayavila Kanina. - |to tebe sleduet bespokoit'sya. - YA-to tut pri chem? - Krome menya, ty edinstvennyj nosish' zdes' plat'e. - |to mantiya... - vozmutilsya Rinsvind. - Mantiya, plat'e... Moli Sozdatelya, chtoby oni znali raznicu. Ladon', pohozhaya na grozd' unizannyh kol'cami bananov, shvatila Rinsvinda za plecho i razvernula krugom. Kapitan, massivno slozhennyj, pohozhij na medvedya pupzemelec, privetlivo ulybalsya emu skvoz' gustuyu rastitel'nost' na lice. - Ha! - voskliknul on. - Ne znayut oni, chto na bortu u nas volshebnik est'! CHtoby zazhech' v ih vnutrennostyah pylayushchij zelenyj ogon'! Ha?! Osoznav, chto Rinsvind ne gotov siyu zhe minutu napustit' na piratov karayushchie chary, on nahmuril temnye kustistye brovi i nastojchivo peresprosil: "Ha?", -predostaviv odnomu slogu vypolnit' rabotu celogo ryada chudovishchnyh ugroz. - Da, nu, ya prosto... ya prosto perepoyasyvayu chresla, - ob®yasnilsya Rinsvind. - Da, imenno etim i zanimayus'. Perepoyasyvayu ih. Vam nuzhen zelenyj ogon'? - I eshche chtoby v kostyah u nih tek rasplavlennyj svinec, - nachal samozabvenno perechislyat' kapitan. - I chtoby voldyryami pokrylas' ih kozha, chtoby ih mozgi iznutri pozhrali zhivye skorpiony... Perednee kanoe podoshlo k bortu, i v leer s gluhim stukom vonzilas' para kryukov. Zavidev pervogo rabotorgovca, kapitan pospeshil bylo proch', vytaskivaya na hodu mech, no zatem, ostanovivshis', snova povernulsya k Rinsvindu. - Perepoyasyvaj bystree! - prorychal on. - Ne to lishish'sya vsyakih chresl. Ha? Rinsvind povernulsya k Kanine, kotoraya oblokotilas' o poruchen' i izuchala svoi nogti. - Ty by luchshe prinimalsya za delo, - posovetovala ona. - Tebe predstoit pyat'desyat raz naslat' zelenyj ogon' i goryachij svinec, ne govorya uzh o dopolnitel'nom zakaze na voldyri i skorpionov. Ne davaj im spusku. - Vechno so mnoj takoe sluchaetsya, - prostonal Rinsvind, peregibayas' cherez poruchen', chtoby brosit' vzglyad na to, chto v ego predstavlenii bylo glavnym etazhom sudna. Piraty, kotorye za schet chislennogo perevesa pobezhdali, zagonyali komandu v seti i oputyvali verevkami. Oni rabotali v absolyutnom molchanii, vzmahivaya dubinkami i uklonyayas' ot udarov, pol'zuyas' mechami tol'ko togda, kogda ne ostavalos' vyhoda. - Ne hotyat portit' tovar, - zametila Kanina. Rinsvind s uzhaeom uzrel, kak kapitan, vykrikivaya: "Zelenyj ogon'! Zelenyj ogon'!", ischezaet pod nahlynuvshej massoj temnyh tel. Rinsvind popyatilsya. V magii on byl polnym nulem, no do sih por emu so stoprocentnym uspehom udavalos' ostat'sya v zhivyh, i on ne hotel isportit' eto dostizhenie. Teper' za to vremya, kotoroe potrebuetsya, chtoby doletet' do morya, emu predstoyalo nauchit'sya plavat'. Popytat'sya stoilo. - CHego ty zhdesh'? Smatyvaemsya, poka oni zanyaty, - kriknul on Kanine. - Mne nuzhen mech, - zayavila ona. - CHerez minutu u tvoego gorla ih budet bolee chem dostatochno. - Mne hvatit i odnogo. Rinsvind pnul nogoj Sunduk i vorchlivo brosil: - Pshli. Tebe predstoit proplyt' nemalyj put'. Sunduk s preuvelichennoj neprinuzhdennost'yu vypustil kroshechnye nozhki, medlenno povernulsya i opustilsya na palubu ryadom s devushkoj. - Predatel'! - burknul Rinsvind, obrashchayas' k ego petlyam. Srazhenie, pohozhe, uzhe zakonchilos'. Pyatero piratov, ostaviv bol'shuyu chast' svoih tovarishchej upravlyat'sya s poverzhennoj komandoj, podnyalis' na kormovuyu palubu. Ih glavar' stashchil so smuglogo lica masku i brosil na Kaninu bystryj plotoyadnyj vzglyad. Povernuvshis', on kuda bolee dolgim plotoyadnym vzglyadom smeril Rinsvinda. - |to mantiya, - bystro skazal vind. - I vam luchshe poosterech'sya, potomu chto ya volshebnik. - On nabral v grud' pobol'she vozduha. - Dotron'tes' do menya pal'cem, i vy zastavite menya pozhalet', chto vy eto sdelali. YA vas predupredil. - Volshebnik? Iz volshebnikov ne rastut horoshie sil'nye raby, - zadumchivo progovoril glavar'. - Sovershenno verno, - podtverdil Rinsvind. - Tak chto esli vy prosto otpustite menya... Glavar' povernulsya obratno k Kanine i podal znak odnomu iz svoih tovarishchej, tknuv tatuirovannym bol'shim pal'cem v storonu Rinsvinda. - Ne ubivaj ego slishkom bystro. Po pravde govorya... - On zamolchal i odaril Rinsvinda ulybkoj vo vse tridcat' dva zuba. - Mozhet byt'... Da. A pochemu by i net? Ty pet' umeesh', volshebnik? - Mozhet, i sumeyu, - ostorozhno otvetil Rinsvind. - A chto? - Vozmozhno, ty kak raz tot chelovek, kotoryj nuzhen serifu dlya raboty v gareme. Dvoe rabotorgovcev sdavlenno hihiknuli. - Isklyuchitel'naya vozmozhnost'... -prodolzhal glavar', obodrennyj takoj reakciej so storony publiki. U nego za spinoj poslyshalos' eshche neskol'ko vozglasov snishoditel'nogo odobreniya. Rinsvind popyatilsya. - Vryad li, - pokachal golovoj on. - No vse ravno spasibo. YA prosto ne sozdan dlya takih veshchej. - O, tebya mozhno peredelat'. - Glaza glavarya blesteli. - |to netrudno ustroit'. - Sozdatelya radi... - probormotala Kanina. Ona korotko glyanula na lyudej, stoyashchih po obe storony ot nee, i ee ruki prishli v dvizhenie. Tot, kogo ona protknula nozhnicami, veroyatno, otdelalsya legche, chem tot, kogo ona udarila grebnem, uchityvaya, v kakoe mesivo stal'noj greben' mozhet prevratit' lico. Nagnuvshis', ona podhvatila mech, vypavshij iz ruki odnogo iz poverzhennyh piratov, i brosilas' na dvuh ostavshihsya protivnikov. Glavar' obernulsya na kriki i uvidel pozadi sebya Sunduk s otkrytoj kryshkoj. No tut Rinsvind s razbegu vrezalsya v nego, i pirat poletel vniz, v to zabvenie, kotoroe ozhidalo ego v mnogomernyh glubinah Sunduka. Razdavshijsya bylo vopl' rezko oborvalsya. Vsled za etim poslyshalsya drebezg, pohozhij na lyazg zasova, zadvigaemogo na vorotah ada. Rinsvind popyatilsya. - Isklyuchitel'naya vozmozhnost'...-probormotal on pod nos, tol'ko sejchas soobraziv, na chto namekal glavar'. Po krajnej mere, teper' emu predstavilas' isklyuchitel'naya vozmozhnost' ponablyudat' za tem, kak deretsya Kanina. Redko komu udavalos' uvidet' eto dvazhdy. Snachala ee protivniki poteshalis' nad derzost'yu napavshej na nih hrupkoj devchonki, no zatem, ochutivshis' v centre szhimayushchegosya kruga sverkayushchej stali, bystro perezhili raznoobraznye stadii izumleniya, somneniya, ozabochennosti i nizmennogo, lishayushchego dara rechi straha. Kanina izbavilas' ot poslednego iz telohranitelej glavarya pri pomoshchi pary vypadov, ot kotoryh u Rinsvinda zaslezilis' glaza, so vzdohom vskochila na poruchen' i sprygnula na glavnuyu palubu. Sunduk, k krajnej dosade Rinsvinda, posledoval za nej, smyagchiv padenie tem, chto tyazhelo shlepnulsya na odnogo iz rabotorgovcev. Ego poyavlenie tol'ko usililo vspyhnuvshuyu sredi piratov paniku. Kogda vam nanosit ubijstvenno tochnyj i yarostnyj udar dovol'no horoshen'kaya devushka v belom plat'e s cvetochkami - eto uzhe dostatochno ploho. No eshche strashnee dlya muzhskogo samolyubiya byt' sbitym s nog i pokusannym dorozhnoj prinadlezhnost'yu. Krome togo, eto ploho otrazhaetsya na muzhskom organizme. - Pokazushnik! - fyrknul Rinsvind, glyanuv cherez poruchen'. Broshennyj snizu nozh otshchepil kusochek dereva vozle ego podborodka i, srikoshetiv, proletel ryadom s ego uhom. Rinsvind oshchutil vnezapnuyu zhguchuyu bol', shvatilsya za ranennoe mesto rukoj i kakoe-to vremya v uzhase smotrel na okrovavlennye pal'cy. Posle chego tiho otklyuchilsya. Ne to chtoby on ne vynosil vida krovi, prosto ego tak rasstraival vid ego sobstvennoj. Rynok na Satorskoj ploshchadi, obshirnom zamoshchennom prostranstve za chernymi vorotami Universiteta, byl v samom razgare. Govoryat, v Ank-Morporke prodaetsya vse, krome piva i zhenshchin, kotorye prosto berutsya naprokat. I bol'shuyu chast' tovarov mozhno najti na Satorskom rynke, kotoryj s godami, prilavok za prilavkom, razrossya tak, chto poslednie ryady utknulis' v drevnie kamni samogo Universiteta. Universitetskie steny okazalis' ochen' udobnym mestom dlya rasstanovki rulonov tkani i polok s amuletami. Nikto ne zametil, kak stvorki vorot otoshli nazad. No iz Universiteta hlynula tishina, kotoraya migom rasprostranilas' po shumnoj, zabitoj lyud'mi ploshchadi, slovno pervye strujki svezhej vody priboya, prosachivayushchiesya v zathloe boloto. Po pravde govorya, eto byla vovse ne tishina, a moguchij rev antishuma. Tishina ne est' protivopolozhnost' zvuka, eto prosto ego otsutstvie. No eto byl zvuk, lezhashchij po druguyu storonu tishiny, anti-shum, i ego prizrachnye decibely zaglushili rynochnyj gvalt, tochno nakinutyj na ploshchad' barhat. Lyudi diko oglyadyvalis', raskryvaya rty, slovno zolotye rybki i pochti s takim zhe uspehom. Vse golovy povernulis' v storonu vorot. CHto-to eshche ishodilo ottuda - pomimo kakofonii zatish'ya. Blizhajshie k pustomu proemu prilavki so skripom popolzli po mostovoj, ronyaya po puti tovary. Ih vladel'cy metnulis' v storony, a prilavki vrezalis' v sleduyushchij ryad i neumolimo popolzli dal'she, gromozdyas' drug na druga, poka ne obrazovali shirokuyu polosu chistogo prostranstva, protyanuvshuyusya do samogo kraya ploshchadi. Ardroti Dlinnoposoh, Postavshchik Pirozhkov, Polnyh Individual'nosti, vysunulsya iz-za svoego razgromlennogo lotka kak raz vovremya, chtoby uzret' poyavlenie volshebnikov. On horosho znal volshebnikov - ili do sego momenta emu kazalos', chto on ih znaet. |to byli rasseyannye starikashki, po-svoemu dostatochno bezobidnye, v odezhdah, napominayushchih chehly ot staryh divanov, vsegda gotovye kupit' lyuboj iz obrazchikov ego produkcii, cena na kotoryj byla snizhena po prichine pochtennogo vozrasta ili bol'shej individual'nosti, chem ta, s kotoroj mogla primirit'sya ostorozhnaya domohozyajka. No eti volshebniki byli dlya Ardroti chem-to novym. Oni vstupili na Satorskuyu ploshchad' tak, slovno ta im prinadlezhala. Iz-pod ih kablukov vyletali kroshechnye golubye iskry. I pohozhe, oni kakim-to obrazom stali vyshe