k ischez.
     Abrima    i    protivostoyashchego   emu   volshebnika    okruzhala    korona
dezorganizovannoj  magii, no tvoryashcheesya  vokrug  nikak  ne podejstvovalo  na
vizirya. Rinsvind vernulsya v stranu zhivyh kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak
Abrim hvataet volshebnika za ego bezvkusnyj vorotnik. "Tebe menya ne pobedit',
-  proiznes vizir' golosom shlyapy. -  YA  v techenie dvuh tysyach  let  podchinyala
magiyu svoim interesam. YA  mogu  cherpat' silu iz tvoej sily. Pokoris' mne, ne
to dazhe ne uspeesh' pozhalet' o svoem myatezhe."
     Volshebnik pozhal plechami, i gordost' vozobladala nad ostorozhnost'yu.
     - Ni za chto! - voskliknul on. "Togda umri", - predlozhil Abrim. Za  svoyu
zhizn' Rinsvind povidal nemalo strannostej,  prichem na bol'shinstvo  iz nih on
smotrel  s  krajnim  otvrashcheniem,  no  on nikogda ne videl,  chtoby  cheloveka
vzapravdu ubivali s pomoshch'yu magii.
     Volshebniki ne ubivayut obychnyh lyudej, potomu chto: a)  redko ih zamechayut;
b)  eto  schitaetsya  neetichnym  i v)  kto  togda  budet  zanimat'sya gotovkoj,
vyrashchivaniem  ovoshchej-fruktov  i vypolnyat'  prochie  obydennye obyazannosti.  A
ubit'   brata-volshebnika   prakticheski   nevozmozhno,   blagodarya  neskol'kim
obolochkam  iz zashchitnyh zaklinanij,  kotorye lyuboj  predusmotritel'nyj mag  v
lyuboe vremya dnya i nochi podderzhivaet vokrug  svoej persony {Volshebniki  chasto
ubivayut  drug  druga  obychnymi,  nemagicheskimi sposobami,  no eto  absolyutno
priemlemo, i smert' ot nozha v spine schitaetsya dlya volshebnika estestvennoj.}.
Pervoe, chto uznaet yunyj volshebnik v Nezrimom Universitete, - ne schitaya togo,
kuda emu  veshat'  odezhdu i kak  projti v  tualet, -  eto  to, chto on  dolzhen
postoyanno  sebya zashchishchat'. Nekotorye  schitayut eto paranojej, no eto  ne  tak.
Paranoiki  tol'ko  dumayut, chto  vse  opolchilis'  protiv nih. Volshebniki  eto
znayut.
     Malen'kij  volshebnik byl zashchishchen  psihicheskim  ekvivalentom  zakalennoj
stali trehfutovoj tolshchiny, no eta stal' plavilas', slovno maslo, nagrevaemoe
payal'noj lampoj, ruch'yami tekla proch' i ischezala.
     Esli  i  sushchestvuyut  slova,  sposobnye  opisat'  to,  chto  sluchilos'  s
volshebnikom posle  etogo, to  oni  zaperty  v  ne dayushchemsya v  ruki slovare v
biblioteke  Nezrimogo  Universiteta.  Vozmozhno,  zdes'  luchshe polozhit'sya  na
voobrazhenie,  no tot,  kto  dejstvitel'no  sumeet  voobrazit'  to  sushchestvo,
kotoroe uvidel Rinsvind, - ono  neskol'ko sekund korchilos' v mucheniyah, posle
chego, k schast'yu, ischezlo, - yavnyj kandidat  na nebezyzvestnuyu beluyu holshchovuyu
rubahu s dlinnymi (po zhelaniyu) rukavami.
     "Tak pogibnut vse vragi, - izrek Abrim  i obratil lico k verhnim etazham
bashni. - YA brosayu vam vyzov. I  soglasno Zakonu,  te, kto  ne  vyjdet protiv
menya, dolzhny posledovat' za mnoj."
     Nastupilo   dolgoe,  nasyshchennoe   molchanie,   proizvodimoe   mnozhestvom
vnimatel'no  prislushivayushchihsya  lyudej.  Nakonec  s vershiny  bashni  poslyshalsya
chej-to neuverennyj golos:
     - Iv kakoj zhe chasti Zakona ob etom govoritsya?
     "Zakon - eto ya."
     Naverhu posheptalis', i tot zhe golos kriknul:
     - Zakon mertv. CHudovstvo prevyshe Za...
     |ta  sentenciya zakonchilas' voplem,  poskol'ku Abrim podnyal levuyu ruku i
poslal v govorivshego tonkij luch zelenogo sveta.
     Primerno  v  etu   zhe  sekundu  Rinsvind   osoznal,   chto  snova  mozhet
samostoyatel'no  shevelit' konechnostyami.  SHlyapa  vremenno poteryala  interes  k
svoim  plennym.  Rinsvind  iskosa  vzglyanul  na  Kaninu,  i oni  tut zhe,  ne
sgovarivayas', podhvatili  Najdzhela pod ruki, povernulis' i brosilis' bezhat'.
I  ne ostanavlivalis'  do teh  por,  poka mezhdu  nimi i bashnej  ne okazalos'
neskol'ko sten. Spasayas'  begstvom, Rinsvind zhdal, chto chto-to vot-vot udarit
ego po zatylku. Mozhet byt', sam mir.
     Vse troe ruhnuli na kuchu musora, gde predprinyali popytku otdyshat'sya.
     - Zrya my  udrali, - probormotal Najdzhel. - YA  kak raz sobiralsya  zadat'
emu nastoyashchuyu trepku. Kak, po-vashemu, mne...
     U nih  za  spinami razdalsya  vzryv,  i vverh, vysekaya iskry iz kamennoj
kladki, s voem  vzmyli stolby raznocvetnogo  ognya. Poslyshalis' zvuk, pohozhij
na  hlopok  vyletevshej  iz  uzkogo gorlyshka  ogromnoj probki, i raskatistyj,
sovsem  ne zarazitel'nyj  smeh.  Zemlya vzdrognula.  -  CHto  tam  tvoritsya? -
pointeresovalas' Kanina.
     - Magicheskaya vojna, - otvetil Rinsvind.
     - |to horosho?
     - Net.
     - No ty, konechno zhe, boleesh' za volshebstvo? - utochnil Najdzhel.
     Rinsvind pozhal plechami, bystro prignulsya, i chto-to  bol'shoe, nevidimoe,
proletelo u nego nad golovoj, posvistyvaya, slovno kuropatka.
     - Nikogda ne videl, kak srazhayutsya volshebniki, - soobshchil Najdzhel i nachal
karabkat'sya na vershinu musornoj kuchi.
     Kanina shvatila ego za nogu. On vskriknul.
     - Ne dumayu, chto eto horoshaya mysl', - skazala ona. - Rinsvind?
     Volshebnik mrachno pokachal golovoj i, podnyav nebol'shoj kameshek, podbrosil
ego nad razrushennoj stenoj.  Kameshek prevratilsya v malen'kij goluboj chajnik,
upal na zemlyu i razbilsya.
     -  Zaklinaniya  vstupili v reakciyu, -  konstatiroval  Rinsvind. -  Mogut
sotvorit' vse chto ugodno.
     - No za etoj stenoj my v bezopasnosti? - pointeresovalas' Kanina.
     - Pravda? - nemnogo ozhivilsya Rinsvind.
     - |to ya tebya sprashivayu.
     - O-o. Net. Ne dumayu. |to  obychnyj kamen'.  Odno tochnoe  zaklinanie i -
puf!
     - Puf?
     - Vot imenno.
     - Mozhet, nam udrat' podal'she?
     - Stoit poprobovat'.
     Do sleduyushchej ucelevshej steny oni dobralis' za neskol'ko sekund do togo,
kak  besporyadochno vystrelivayushchij  yazykami shar  zheltogo ognya prizemlilsya tam,
gde oni tol'ko chto lezhali, i  prevratil zemlyu v nechto uzhasnoe. Vokrug  bashni
gulyali iskryashchiesya tornado.
     - Nam nuzhen plan, - zayavil Najdzhel.
     - My mozhem snova poprobovat' ubezhat', - predlozhil Rinsvind.
     - |to nichego ne reshit!
     - |to reshit bol'shinstvo problem, -vozrazil Rinsvind.
     -  I skol'ko  nam pridetsya bezhat',  chtoby okazat'sya  v  bezopasnosti? -
sprosila Kanina.
     Rinsvind risknul vyglyanut' iz-za steny.
     - Interesnyj  filosofskij  vopros, - priznalsya on. - YA prodelal  dolgij
put', no tak i ne nashel na Diske bezopasnogo mesta.
     Kanina vzdohnula  i  posmotrela  na vysyashchuyusya  poblizosti  kuchu musora.
Posmotrela na nee eshche raz. V etoj kuche bylo  nechto strannoe, i devushka nikak
ne mogla ponyat', chto imenno. - YA mog by nabrosit'sya na  nih, - neopredelenno
vyrazilsya Najdzhel i ustremil polnyj tomleniya vzglyad na spinu Kaniny.
     -  Ne  pomozhet, - otozvalsya Rinsvind. - Protiv magii net sredstv. Krome
bolee sil'noj magii. A bolee sil'nuyu  magiyu mozhet pobedit' tol'ko eshche  bolee
sil'naya magiya. Ty dazhe nichego pojmesh', kak...
     - Puf? - dogadalsya Najdzhel.
     -  Podobnoe  uzhe  proishodilo, - skazal Rinsvind. - Prodolzhalos' mnogie
tysyachi let, poka ne...
     - Znaesh', chto stranno v etoj grude musora? - sprosila Kanina.
     Rinsvind vzglyanul na ukazannuyu kuchu. Prishchurilsya.
     - Nogi ya vizhu, a chto eshche?
     Na to, chtoby otkopat' serifa, u  nih ushlo neskol'ko  minut. On szhimal v
rukah  pochti  pustuyu  vinnuyu butylku  i  rasseyanno  morgal. Lica  spasitelej
pokazalis' emu znakomymi.
     - Moguchaya, - progovoril on i s nekotorym usiliem  dobavil: - SHtuka, eto
vino. Mne pokazalos', budto na menya obrushilsya ves' dvorec.
     - Tak ono i bylo, - podtverdil Rinsvind.
     -  A-a. Vot, znachit,  v chem  delo. - Kreozot  posle  neskol'kih popytok
sfokusiroval vzglyad na Kanine  i kachnulsya  nazad. - Nu i  nu. Opyat' eta yunaya
dama. Ochen' vpechatlyayushche.
     - Slushaj... - nachal Najdzhel.
     - Tvoi volosy, - izrek serif i medlenno  kachnulsya vpered,  - podobny...
podobny stadu koz, chto pasutsya na sklonah Gebry.
     - Znaesh' chto...
     - Tvoi  grudi podobny...  podobny,  - serif  otklonilsya vbok  i  brosil
korotkij,  gorestnyj  vzglyad  na  opustevshuyu  butylku,  -  podobny  pokrytym
samocvetami dynyam v proslavlennyh sadah rassveta.
     Glaza Kaniny rasshirilis'.
     - Pravda?
     - Nikakih somnenij, - otvetil serif. - Pokrytye samocvetami dyni ya ni s
chem ne sputayu. Slovno belye kosuli na zalivnyh lugah tvoi bedra, kotorye...
     - |-e,  proshu proshcheniya... - vmeshalsya Najdzhel, s zaranee obdumannym zlym
umyslom prochishchaya gorlo.
     Kreozot kachnulsya v ego storonu.
     - Gm-m?
     - Tam, otkuda ya rodom, - s kamennym vyrazheniem lica procedil Najdzhel, -
my tak s damami ne razgovarivaem.
     I shagnul vpered, zakryvaya Kaninu svoim telom.  Devushka vzdohnula.  "CHto
pravda, to pravda", - podumala ona.
     -  Takim obrazom,  - prodolzhal on,  kak  mozhno  dal'she vydvigaya  vpered
podborodok, kotoryj  vse  ravno ostalsya pohozhim  na yamku, - u menya  vozniklo
sil'noe zhelanie...
     - Obsudit' odin vopros,-pospeshno perebil ego Rinsvind. - |-e, gospodin,
sir, nam nuzhno vybrat'sya otsyuda. Ty, sluchaem, ne znaesh' dorogu?
     - Ponimaete li, - otozvalsya serif, -  v etom dvorce tysyachi komnat. YA ne
vyhodil otsyuda mnogo let. - On iknul. - Desyatiletij. YApoh. Voobshche nikogda ne
vyhodil. - Ego glaza ostekleneli, otrazhaya  nachavshijsya  process tvorchestva. -
Ptice Vremeni nuzhno nemnogo, gm, projti, i se! |ta ptica uzhe na nogah...
     - Srochno nuzhna indeya... - probormotal Rinsvind.
     Kreozot kachnulsya k nemu.
     - Ponimaesh', vsem pravit Abrim. Uzhasno tyazhelaya rabota.
     - V dannyj moment, - zametil Rinsvind, - on s nej yavno ne spravlyaetsya.
     -  A nam by, v obshchem-to, hotelos' vybrat'sya  otsyuda, - vstavila Kanina,
kotoraya nikak ne mogla zabyt' slova serifa naschet koz.
     -  U  menya  est'  odna indeya...  -  skazal Najdzhel,  svirepo  glyadya  na
Rinsvinda.
     Kreozot pohlopal yunoshu po ruke i laskovo zametil:
     - |to ochen' milo. U kazhdogo cheloveka dolzhno byt' domashnee zhivotnoe.
     -  A  ty  ne v  kurse,  prinadlezhat  li tebe kakie-nibud'  konyushni  ili
chto-nibud' v tom zhe rode?.. - nameknul Rinsvind.
     -  Sotni,  - otkliknulsya  Kreozot. -  Mne prinadlezhat odni  iz  luchshih,
samyh... luchshih loshadej v mire. - On nahmurilsya. - Vo vsyakom sluchae, tak mne
soobshchali.
     - No gde oni raspolozheny, ty, skoree vsego, ne znaesh'?
     - Po pravde govorya, net, - priznal serif.
     Sluchajnaya strujka magii  prevratila  blizhajshuyu k nim stenu  v  merengi,
nachinennye mysh'yakom.
     -  Pohozhe, nam luchshe  bylo ostavat'sya v  zmeinoj yame, -  otvorachivayas',
zametil Rinsvind.
     Kreozot  brosil eshche  odin skorbnyj vzglyad na pustuyu  vinnuyu  butylku  i
skazal:
     - Zato ya znayu, gde nahoditsya kover-samolet.
     - Net, -  zaprotestoval Rinsvind, otgorazhivayas' vytyanutymi rukami. - Ni
za chto. Dazhe i ne...
     - On prinadlezhal eshche moemu dedushke...
     - Nastoyashchij volshebnyj kover? - peresprosil Najdzhel.
     - Poslushajte, - s zharom  prinyalsya ubezhdat' ih  Rinsvind, - pri mne dazhe
vysokih slov govorit' nel'zya - u menya nachinaetsya golovokruzhenie .
     -  O,  samyj,  -  serif tihon'ko  rygnul,  -  nastoyashchij. S  simpatichnym
uzorchikom. - On uzhe v kotoryj raz glyanul na  butylku i  vzdohnul. - Kogda-to
on byl divno golubogo cveta.
     -  I  ty  znaesh',  gde on  lezhit?  -  medlenno sprosila Kanina, chutochku
prignuvshis',  kak  chelovek, podkradyvayushchijsya k dikomu  zhivotnomu,  kotoroe v
lyuboj moment mozhet ispugat'sya i ubezhat'.
     -  V  sokrovishchnice. Kak  tuda  projti, ya znayu. Vidite li, ya  neveroyatno
bogat. Po  krajnej mere, tak mne  soobshchali,  - on ponizil golos i poproboval
podmignut' Kanine.  V konce koncov, emu udalos' eto  sdelat' - pravda, dvumya
glazami  srazu.  -  My mogli  by sest' na  nego, - prodolzhal  on, pokryvayas'
isparinoj. - I ty rasskazhesh' mne istoriyu o tom, kak...
     Rinsvind popytalsya vskriknut' skvoz' szhatye zuby. U nego dazhe shchikolotki
vspoteli.
     - YA  ni  v  zhizn' ne  polechu  na kovre-samolete!  -  prosheptal on. -  YA
panicheski boyus' zemli!
     - Ty hotel  skazat'  "vysoty",  - popravila  Kanina. -  I prekrati  eti
gluposti.
     - CHto hochu  skazat', to i govoryu. Tebya ved' ne vysota ubivaet, a imenno
zemlya!

     Bitva pri Al' Hali predstavala glazam v vide pohozhego na molot  oblaka,
v klokochushchih klubah kotorogo razdavalis' zhutkie siluety i vidnelis' strannye
zvuki. Magicheskie snaryady, proletayushchie vremya ot vremeni mimo celi, unosilis'
v  gorod. Tam, gde oni  prizemlyalis', vse stanovilos'... drugim.  K primeru,
bol'shaya chast' bazara-suka prevratilas' v neprohodimyj les iz ogromnyh zheltyh
gribov.  Nikto  ne znal, kak sie prevrashchenie otrazilos' na  torgovcah, hotya,
vozmozhno, oni nichego ne zametili.
     Hram  Boga-Krokodila  Offlera,  pokrovitelya   goroda,   stal   dovol'no
urodlivym sooruzheniem iz sahara, raskinuvshimsya  srazu v pyati izmereniyah.  No
eto bylo nevazhno,  potomu  chto na nego migom  nakinulis'  polchishcha gigantskih
murav'ev.
     S drugoj  storony,  v gorode ostalos' ne tak  uzh mnogo  lyudej,  kotorye
mogli  ocenit' eto vystuplenie protiv  nevol'nogo  prevrashcheniya hrama, potomu
chto  bol'shinstvo  iz nih bezhalo,  spasaya svoi zhizni. Ravnomernym potokom oni
dvigalis' cherez  plodorodnye  polya. Nekotorye seli  v lodki, no  etot put' k
begstvu okazalsya otrezan, kogda bol'shaya chast' territorii gavani prevratilas'
v  boloto, v  kotorom,  po  nikomu ne izvestnym prichinam, vila  sebe  gnezdo
parochka rozovyh slonikov.
     Odna iz zarosshih vodoroslyami stochnyh kanav zaburlila, i ottuda medlenno
vybralsya  Sunduk,  gonya  pered   soboj  volnu  spasayushchihsya  begstvom  melkih
alligatorov, krys i kajmanovyh cherepah,  rukovodimyh  neyasnym, no  absolyutno
tochnym zhivotnym instinktom.
     Na  kryshke  Sunduka  zastylo  vyrazhenie  mrachnoj reshimosti. Voobshche, emu
nemnogoe bylo nuzhno ot etogo mira - esli ne schitat' polnogo unichtozheniya vseh
drugih  form  zhizni. No  sejchas  bol'she vsego na svete on  nuzhdalsya  v svoem
hozyaine.

     To, chto  eto  sokrovishchnica,  legko  mozhno bylo  ponyat'  po  neveroyatnoj
pustote. Dveri byli sorvany s petel', reshetki, zakryvavshie  nishi v stenah, -
vylomany.  Vokrug valyalos'  mnozhestvo  razbityh sundukov.  Ih vid vyzyval  u
Rinsvinda  priliv viny, i on primerno  dve sekundy gadal, kuda podevalsya ego
Sunduk.
     V sokrovishchnice carila pochtitel'naya tishina, kak eto  vsegda byvaet v teh
mestah,  otkuda  tol'ko chto  ischezla  bol'shaya summa deneg. Najdzhel otoshel  v
storonu  i, v nadezhde otyskat' tajniki, oshchupal neskol'ko sundukov, tshchatel'no
ispolnyaya instrukcii, izlozhennye v glave odinnadcat'.
     Kanina nagnulas' i podobrala s pola nebol'shuyu mednuyu monetku.
     - Kak  eto  uzhasno, - vyskazalsya  nakonec  Rinsvind. -  Sokrovishchnica, v
kotoroj net sokrovishch.
     Serif stoyal i ulybalsya vo ves' rot.
     - Ne stoit tak perezhivat', - posovetoval on.
     - No kto-to ukral u tebya vse den'gi! - voskliknula Kanina.
     -  Polagayu,  eto slugi, -  otozvalsya serif.  -  Ochen'  verolomno  s  ih
storony. Rinsvind brosil na nego strannyj vzglyad.
     - Razve tebya eto ne bespokoit?
     - Ne osobenno.  Na samom dele  ya ochen' malo trachu.  I ya chasto sprashival
sebya, kakovo ono - byt' bednym.
     - Skoro tebe predstavitsya prekrasnaya vozmozhnost' eto vyyasnit'.
     - Mne ponadobitsya chemu-nibud' uchit'sya?
     - Vse prihodit samo soboj, - uspokoil Rinsvind. - Uchish'sya po hodu dela.
     Gde-to vdaleke razdalsya vzryv, i chast' potolka prevratilos' v zhele.
     - |-e, slushaj, - vmeshalsya Najdzhel, - etot kover...
     - Da, - podhvatila Kanina. - Kover.
     -  Ah  da,  kover...  Nazhmi  na  nos  stoyashchej  pozadi  tebya  statui,  o
persikovozadaya dragocennost' pustynnogo rassveta.
     Kanina, pokrasnev,  sovershila ukazannoe melkoe svyatotatstvo nad bol'shoj
zelenoj statuej Boga-Krokodila Offlera.
     Nichego ne proizoshlo. Potajnye otdeleniya userdno izbegali otkryvat'sya.
     -  Gm.  Poprobuj  levuyu  ruku.  Ona   predprinyala  bezuspeshnuyu  popytku
povernut' dlan'. Kreozot pochesal zatylok.
     - Mozhet, nuzhno dernut' za pravuyu...
     - Na tvoem meste  ya postaralas' by vspomnit',  -  rezko skazala Kanina,
kogda  pravaya  ruka  tozhe  ne  pomogla.  -  Nekotoryh vystupov etoj statui ya
predpochla by lishnij raz ne kasat'sya.
     - A eto chto tut za shtukovina? - osvedomilsya Rinsvind.
     -  Esli  i  hvost  nichego  ne otkroet, ty ob  etom zdorovo pozhaleesh', -
predupredila Kanina Kreozota i pnula vysheupomyanutuyu detal' nogoj.
     Gde-to  vdali  poslyshalsya  metallicheskij  ston,  ishodyashchij   slovno  iz
stradayushchej  kastryuli. Statuya sodrognulas', vnutri steny prozvuchalo neskol'ko
gulkih  udarov,  i Bog-Krokodil  Offler  tyazhelovesno, so skripom, ot®ehal  v
storonu. Za nim otkrylsya tunnel'.
     - Moj ded postroil etot tajnik dlya nashih samyh dragocennyh sokrovishch,  -
soobshchil  Kreozot.  -  On  byl ochen'... - serif poiskal  podhodyashchee  slovo, -
izobretatel'nym chelovekom.
     - Esli vy rasschityvaete, chto ya tuda sunus', to... - nachal Rinsvind.
     - Otojdi, - vysokomerno skomandoval Najdzhel. - YA pojdu pervym.
     - Tam mogut  byt' lovushki...  - s somneniem proiznesla  Kanina,  brosaya
vzglyad na serifa.
     -  Vozmozhno,  o  nebesnaya gazel', -  otozvalsya tot. -  Poslednij raz  ya
zaglyadyval  syuda, kogda  mne bylo  shest' let.  Po-moemu,  tam est'  kakie-to
plity, na kotorye ne stoit nastupat'.
     - Naschet etogo ne volnujsya, -  zayavil Najdzhel, vsmatrivayas' v caryashchij v
tunnele  mrak. - Vryad  li nam vstretitsya takaya lovushka,  kotoruyu ya ne  smogu
zasech'.
     - U  tebya  chto,  bol'shoj opyt v takogo roda  delah? - kislo osvedomilsya
Rinsvind.
     - Glavu chetyrnadcat' ya znayu naizust'. Tam dazhe kartinki est', - otvetil
Najdzhel i nyrnul v temnotu.
     Neskol'ko  minut  oni  zhdali.  Esli by  ne priglushennye proklyatiya i  ne
donosyashchiesya vremya  ot  vremeni  iz  tunnelya gluhie udary,  to mozhno  bylo by
skazat', chto vocarilas' polnaya uzhasa tishina. Nakonec gde-to vdaleke razdalsya
otdayushchijsya ehom golos Najdzhela:
     - Zdes' absolyutno nichego net. YA vse proveril. Nikakih  potajnyh  hodov.
Dolzhno byt', dver' kakaya-nibud' prikipela, ili chto-nibud' v etom rode.
     Rinsvind s Kaninoj obmenyalis' vzglyadami.
     -  On ponyatiya ne imeet o lovushkah, -  konstatirovala  ona.  - Kogda mne
bylo pyat' let,  otec zastavil  menya  preodolet' special'no  oborudovannyj im
koridor, chtoby nauchit'...
     - No on ved' vse-taki proshel etot tunnel', - perebil ee Rinsvind
     Poslyshalsya zvuk,  slovno  kto-to  provel gigantskim mokrym  pal'cem  po
gigantskomu steklu, i pol sodrognulsya.
     - Vo vsyakom sluchae, vybora  u  nas net, -  dobavil Rinsvind i nyrnul  v
tunnel'. Ostal'nye posledovali za nim. Bol'shinstvo lyudej, znayushchih Rinsvinda,
s techeniem  vremeni  nachinali otnosit'sya  k nemu, kak k analogu pryamostoyashchej
shahterskoj  kanarejki  {V  obshchem,  vy  ponyali, da?}. Obshchaya  ideya  sostoit  v
sleduyushchem:   esli   Rinsvind   derzhitsya   na   nogah   i  ne   predprinimaet
neposredstvennyh popytok udrat', znachit, nadezhda eshche est'.
     - Zabavno, - zametil Kreozot. - YA grablyu sobstvennuyu sokrovishchnicu. Esli
ya menya pojmayu, to mogu prikazat' brosit' menya v zmeinuyu yamu.
     - No ty mog by sdat'sya na svoyu milost',  - predlozhila  Kanina, okidyvaya
vzglyadom paranoika pyl'nuyu kamennuyu kladku.
     -  O  net.  Dumayu,  mne  prishlos'  by  prepodat'  sebe urok,  chtoby eto
posluzhilo mne primerom.
     U  nih  nad golovami razdalsya slabyj shchelchok.  Nebol'shaya plita otoshla  v
storonu,  i vniz medlenno,  ryvkami  opustilsya  rzhavyj  metallicheskij  kryuk.
Vydvinuvshijsya  iz  steny  sterzhen'  so skripom  postuchal Rinsvinda po plechu.
Kogda volshebnik obernulsya, kryuk povesil emu na spinu  pozheltevshuyu tablichku i
vtyanulsya obratno v potolok.
     - CHto proishodit? CHto proishodit? - zavopil Rinsvind, pytayas' prochitat'
to, chto napisano u nego na lopatkah. - Tut govoritsya: "Pni menya", - otvetila
Kanina.
     Uchastok steny  ryadom  s  okamenevshim  ot  straha volshebnikom  skol'znul
vverh,  bol'shoj  botinok, zakreplennyj  na konce slozhnoj  posledovatel'nosti
metallicheskih sochlenenij, neohotno dernulsya.  Vsya konstrukciya perelomilas' v
kolene.
     Troe beglecov molcha vozzrilis' na nee.
     - Vizhu, my imeem delo s izvrashchennym umom, - podvela itog Kanina.
     Rinsvind akkuratno otcepil ot sebya tablichku i  brosil ee na pol. Kanina
protisnulas'  mimo  nego i  s vyrazheniem  svirepoj osmotritel'nosti na  lice
zashagala po tunnelyu. Kogda pered nej vyskochila metallicheskaya ruka na pruzhine
i druzheski zamahala ej, devushka  ne stala ee pozhimat'. Skol'znuv vzglyadom po
podvedennoj k ruke razlohmachennoj provoloke,  Kanina  ustavilas' na  bol'shuyu
steklyannuyu banku, v kotoroj nahodilis' dva iz®edennyh korroziej elektroda.
     - Tvoj ded, vidimo, slavilsya svoim chuvstvom yumora? - utochnila ona.
     - O da, - kivnul Kreozot. - Vsegda byl ne proch' posmeyat'sya.
     - Prekrasno.
     Kanina ostorozhno  nazhala na plitku, kotoraya, na vzglyad Rinsvinda, nichem
ne otlichalas' ot svoih tovarok. Pruzhina tiho i pechal'no shchelknula, i iz steny
na urovne podmyshki vyskochila i zakachalas' rastrepannaya metelka iz per'ev.
     - YA by s udovol'stviem poznakomilas' so starym serifom, - skvoz' szhatye
zuby procedila Kanina. - Hotya vovse ne  dlya togo, chtoby pozhat'  emu ruku. Ty
by luchshe podsadil menya, volshebnik.
     - CHto-chto?
     Kanina razdrazhenno ukazala na priotkrytuyu kamennuyu dver', vidneyushchuyusya v
neskol'kih shagah ot nih.
     -  Hochu posmotret', chto tam naverhu, -  ob®yasnila ona. - Prosto soedini
ruki  v zamok,  chtoby ya mogla vstat' na nih, ponyal? I kak tebe udaetsya  byt'
takim bespoleznym?
     - Kogda ya pytayus' byt' poleznym, to neizmenno popadayu v nepriyatnosti, -
proburchal Rinsvind, pytayas' ne obrashchat'  vnimaniya na tepluyu plot', mimoletno
kosnuvshuyusya ego nosa.
     On slyshal, kak ona sharit nad dver'yu.
     - Tak ya i dumala, - voskliknula ona.
     - CHto tam takoe? Nacelennye na nas d'yavol'ski ostrye kop'ya?
     - Net.
     - Reshetka s shipami, gotovymi protknut'?..
     - |to vedro, -  otrezala Kanina i popytalas' sdvinut' ukazannyj predmet
s mesta.
     - CHto, s kipyashchej, otravlennoj?..
     -  S  obyknovennoj zasohshej izvestkoj.  Kanina sprygnula nazem'.  - Da,
takim uzh byl moj ded, - zametil Kreozot. - S nim ne soskuchish'sya.
     -  Nu, s menya dovol'no,  - tverdo zayavila  Kanina i  ukazala  v dal'nij
konec tunnelya. - |j vy, dvoe, poshli.
     Im ostalos' sdelat' paru shagov, kak Rinsvind pochuvstvoval v vozduhe nad
soboj kakoe-to dvizhenie. Kanina tolknula ego v spinu, i on poletel vpered, v
otkryvayushcheesya za tunnelem  pomeshchenie. Udarivshis'  ob  pol, on  perekatilsya i
oshchutil, kak  chto-to carapnulo ego pyatku. Odnovremenno razdalsya oglushitel'nyj
grohot.
     Ves' potolok, ogromnaya kamennaya glyba chetyreh futov  tolshchinoj, ruhnul v
tunnel'.
     Rinsvind  preodolel oblako  pyli,  podpolz  k  upavshej  plite  i,  vodya
drozhashchim pal'cem po bukvam, razobral nadpis' na odnoj iz ee storon.
     - "Prosto  zhivotiki  nadorvesh',  pravda?"  -  prochital  on  i  bez  sil
rasprostersya na polu.
     - Vot on, moj dedushka, - veselo progovoril serif, - vsegda...
     On pojmal  vzglyad Kaniny, obladayushchij ubeditel'nost'yu  obrezka svincovoj
truby, i mudro zatknulsya.
     Iz oblakov pyli, kashlyaya, poyavilsya Najdzhel.
     - CHto  sluchilos'?  - sprosil on. - S vami vse  v poryadke? Kogda ya zdes'
prohodil,  ono tak ne delalo. Rinsvind popytalsya  najti podhodyashchie slova, no
ne smog pridumat' nichego luchshe, chem sakramental'noe:
     - Neuzheli?
     Skvoz' kroshechnye zareshechennye okoshechki  pod  samym potolkom v  ogromnyj
zal  prosachivalsya svet.  Iz  etogo zala  ne bylo  drugogo vyhoda, krome  kak
skvoz' neskol'ko  soten tonn  kamnya, zavalivshego  tunnel'.  Inymi  slovami -
imenno imi vospol'zovalsya by Rinsvind, - oni ochutilis' v lovushke.  Volshebnik
nemnogo rasslabilsya.
     Po krajnej mere, kover-samolet uznavalsya srazu. On pokoilsya, skruchennyj
v  trubku, na vozvyshayushchejsya v  centre  zala  plite. Ryadom  stoyala nebol'shaya,
otpolirovannaya do bleska maslyanaya  lampa i lezhalo  -  Rinsvind  vytyanul sheyu,
chtoby rassmotret' poluchshe - malen'koe zolotoe kol'co.  On  zastonal. Vse tri
predmeta okruzhala  slabaya oktarinovaya  korona, ukazyvayushchaya  na ih magicheskoe
proishozhdenie.
     Kogda  Kanina  razvernula  kover, na pol  chto-to  posypalos'.  Rinsvind
opustil  glaza.  Latunnaya  seledka,   derevyannoe   uho,   neskol'ko  bol'shih
kvadratnyh blestok i svincovaya korobochka s myl'nym puzyrem vnutri.
     - CHert voz'mi, eto eshche chto takoe? - polyubopytstvoval Najdzhel.
     -  Lichinki moli, -ob®yasnil Rinsvind. - Nekogda  oni  popytalis' sozhrat'
etot kover.
     - O bogi.
     - Lyudi uporno otkazyvayutsya  ponimat' eto, - ustalo progovoril Rinsvind.
-  Vy vse dumaete,  chto magiya  - eto nechto,  chto mozhno vzyat' i ispol'zovat',
kak... kak...
     - Pasternak? - podskazal Najdzhel.
     - Vinnuyu butylku? - dogadalsya serif.
     - Nu, vrode togo, - ostorozhno  podtverdil Rinsvind, nemnogo  sobralsya s
myslyami i prodolzhil: - No v dejstvitel'nosti magiya, ona... ona...
     - Ne takaya?
     - Ochen' pohozha na vinnuyu butylku? - s nadezhdoj predpolozhil serif.
     - V dejstvitel'nosti  eto  magiya  ispol'zuet lyudej, -  toroplivo skazal
Rinsvind.  - Ona vliyaet na  vas tochno tak zhe, kak vy vliyaete na nee. Esli ty
baluesh'sya  s  magicheskimi  shtuchkami,  bud' gotov  k posledstviyam.  YA  prosto
podumal, chto stoit predupredit' vas ob etom.
     - |to kak vinnaya butylka, - zametil Kreozot, - kotoraya...
     - Vypivaet tebya,  -  pospeshno zakonchil Rinsvind.  - Tak  chto dlya nachala
polozhi na mesto lampu i kol'co. I radi vseh bogov, nichego zdes' ne tri.
     - Moj ded nazhil s ih pomoshch'yu semejnoe sostoyanie, - mechtatel'no proiznes
serif. -  Vidish' li,  zloj  dyadya  zaper ego  v peshchere,  i  dedushke  prishlos'
vospol'zovat'sya  tem,  chto popalos' emu pod  ruku. A u nego nichego  ne bylo,
krome kovra-samoleta,  volshebnoj lampy,  magicheskogo  kol'ca i grota, bitkom
nabitogo dragocennostyami.
     - Da, navernoe, ego put' naverh byl nelegkim... - otozvalsya Rinsvind.
     Kanina  rasstelila  na  polu  kover.  Slozhnyj  uzor  izobrazhal  zolotyh
drakonov  na golubom fone.  Drakony vyglyadeli  krajne nezatejlivo -  dlinnye
borody,  ushi,  kryl'ya...  Kazalos', oni zastyli v  dvizhenii,  ih zastigli  v
moment perehoda iz odnogo sostoyaniya v drugoe,  i eto pozvolyalo predpolozhit',
chto vytkavshij ih stanok obladal neskol'ko bol'shim kolichestvom izmerenij, chem
obychnye tri. No samym hudshim  v uzore bylo  to, chto esli vy smotreli na nego
dostatochno  dolgo, to vam  nachinali  mereshchit'sya golubye  drakony  na zolotom
fone. V obshchem, v vashu dushu  zakradyvalos'  oshchushchenie,  chto, esli  vy i dal'she
budete predprinimat' popytki uvidet' drakonov oboih tipov odnovremenno, vashi
mozgi polezut iz ushej.
     Eshche odin otdalennyj vzryv sotryas  zdanie,  i Rinsvind nakonec otorvalsya
ot kovra.
     - I kak im upravlyat'? - pointeresovalsya on.
     - Lichno  ya  nikogda  im  ne  pol'zovalsya, -  pozhal  plechami Kreozot.  -
Navernoe, nuzhno prosto komandovat' "vverh", "vniz" i tak dalee.
     -   A  kak  naschet  "proleti  skvoz'  stenu"?-  utochnil  Rinsvind.  Vse
posmotreli na vysokie, temnye i, samoe glavnoe, prochnye steny zala.
     -  My  mogli  by  popytat'sya  sest'  na nego i  skazat':  "Podnimajsya",
-predlozhil Najdzhel. - A chtoby ne udarit'sya o potolok, nuzhno kriknut',  nu, k
primeru,  "stop". - Kakoe-to vremya on obdumyval sobstvennye rekomendacii.  -
Esli imenno tak nuzhno govorit'.
     - A  mozhno skazat' "sadis'",  - podhvatil Rinsvind, -  ili "opuskajsya",
"nyryaj", "snizhajsya", "valis'". "Padaj".
     - "Pikiruj", - mrachno podskazala Kanina.
     -  Krome  togo,   -  zametil  Najdzhel,  -  v  vozduhe  nositsya  stol'ko
nepriruchennoj  magii,  chto  ya by  na  tvoem  meste popytalsya vospol'zovat'sya
kakoj-to ee chast'yu.
     - A-a... - protyanul Rinsvind. - Nu...
     - U tebya na shlyape napisano "Valshebnik", - napomnil Kreozot.
     -  Pisat'  slova na shlyapah kazhdyj umeet,  -  burknula Kanina.  - Nel'zya
verit' vsemu, chto chitaesh'.
     - Nu-ka, podozhdite minutku! - vspyhnul Rinsvind.
     Oni podozhdali minutku. Podozhdali eshche semnadcat' sekund.
     - Slushajte, eto gorazdo trudnee, chem vy dumaete, - nakonec zayavil on.
     - CHto ya  vam govorila?  - fyrknula Kanina. -  Poshli, budem vycarapyvat'
izvestku nogtyami. Vzmahom ruki Rinsvind zastavil ee zamolchat', snyal s golovy
shlyapu, demonstrativno  sdul  so  zvezdy  pyl',  nadel  shlyapu, popravil polya,
zakatal rukava, sognul pal'cy, razognul pal'cy... I vpal v paniku.
     Ne pridumav nichego luchshego, on prislonilsya k kamennoj stene.
     Ona   vibrirovala.  I  proishodilo  eto  ne  potomu,   chto  ee  tryasli.
CHuvstvovalos', chto eta drozh' ishodit iznutri.
     Ona  byla  ochen'  pohozha  na  tu   drozh',  kotoruyu  Rinsvind  oshchutil  v
Universitete pered samym pribytiem chudesnika. Kamen' byl chem-to rasstroen.
     Rinsvind skol'znul vdol'  steny i prilozhil uho  k sleduyushchemu kamnyu -  k
nebol'shomu, klinovidnomu kameshku, zakryvayushchemu malen'kuyu shchelku v kladke. |to
byl  ne  kakoj-nibud' krupnyj,  vazhnyj kamen',  a  malysh-trudyaga,  terpelivo
vypolnyayushchij svoyu dolyu raboty na blago vsej steny. On tozhe drozhal.
     - Ts-s, - proshipela Kanina.
     - YA nichego ne slyshu, - gromko zayavil Najdzhel.
     On  otnosilsya  k tomu tipu lyudej,  kotorye, uslyshav preduprezhdenie  "Ne
smotri", tut zhe povorachivayut golovu, tochno  sova  na krutyashchemsya stolike. |to
te  samye lyudi,  kotorye, kogda vy ukazyvaete, skazhem, na  neobychnyj krokus,
rastushchij  ryadom s nimi, neuklyuzhe razvorachivayutsya, opuskayut  nogu -  i  srazu
razdaetsya  tihij,  pechal'nyj hlyupayushchij  zvuk. Esli oni  teryayutsya v  lishennoj
dorog pustyne, vy mozhete ih najti, polozhiv  na pesok  chto-nibud' malen'koe i
hrupkoe  - naprimer,  bescennuyu starinnuyu chashku,  kotoraya hranilas' v  vashej
sem'e neskol'ko pokolenij. Vskore vy obyazatel'no uslyshite  hrust farfora. No
kak by to ni bylo...
     - V etom-to vse i delo! CHto, vojna uzhe zakonchilas'?
     S potolka na shlyapu Rinsvinda kaskadom posypalas' izvestka.
     - CHto-to dejstvuet na kamni, - negromko progovoril on. -  Oni  pytayutsya
vyrvat'sya na svobodu.
     -  I  my  nahodimsya kak raz pod celoj kuchej  takih  kamnej, -  zametila
Kanina.
     Sverhu  poslyshalsya  skrezhet,  i  vniz  udaril  luch  dnevnogo  sveta.  K
udivleniyu  Rinsvinda,  vnezapnaya smert' pod zavalom  ih  ne  postigla. Zatem
snova razdalsya tresk,  i dyra  v potolke uvelichilas'. Iz nee vypadali kamni,
no padali oni vverh.
     - Dumayu,  -  skazal  Rinsvind,  -  sejchas  samoe vremya  proverit',  kak
rabotaet kover.
     Stena ryadom s  nim vstryahnulas',  kak sobaka, i medlenno razvalilas' na
kuski.  Unosyashchiesya  proch'  oblomki  neskol'ko raz  sil'no zadeli  Rinsvinda.
Okruzhennye  vihrem  vzletayushchih kamnej chetvero  beglecov  upali na  goluboj s
zolotom kover.
     -  Nado  otsyuda vybirat'sya, - v ocherednoj raz  otpustil  pronicatel'noe
zamechanie Najdzhel.
     - Derzhites', - posovetoval Rinsvind. - YA prikazhu kovru...
     -  Net,  - oborvala ego  Kanina,  stanovyas' ryadom  na koleni.  - YA  emu
prikazhu. Tebe ya ne doveryayu.
     - No ty...
     -  Zatknis'.  -  Ona  pohlopala  po  kovru  i  skomandovala:  -  Kover,
podnimajsya. Nastupila tishina.
     - Vverh.
     - Mozhet, on ne ponimaet tebya? - predpolozhil Najdzhel.
     - Pari. Levitiruj. Leti.
     - A mozhet, on povinuetsya tol'ko konkretnomu golosu...
     - Otstan'.
     - On ne dvigaetsya, - skazal Najdzhel. - Poprobuj "voznesis'".
     - Ili  "vzmyvaj", - vmeshalsya Kreozot. V dyujme ot ego golovy prosvistelo
neskol'ko tonn vzletayushchih s pola plitok.
     - Navernoe, on by uzhe otozvalsya, esli by voobshche sobiralsya eto delat'...
- provorchala  Kanina. Okruzhayushchij  ee  vozduh  zagustel ot pyli, osedayushchej  s
trushchihsya drug o druga kamnej. Devushka zabarabanila po kovru kulakami.
     -  Vzletaj, ty,  chertova  podstilka!  Aj!  Kusok  karniza chirknul ee po
plechu. Ona razdrazhenno poterla ssadinu  i povernulas'  k Rinsvindu,  kotoryj
sidel, polozhiv podborodok na koleni i nadvinuv shlyapu na lob.
     - Pochemu nichego ne dejstvuet? - osvedomilas' ona.
     - Potomu chto ty govorish' nepravil'nye slova, - otozvalsya on.
     - On chto, ne ponimaet nashego yazyka?
     - YAzyk tut ni pri chem. Ty upustila nechto bolee fundamental'noe.
     - Nu?
     - CHto "nu"? - fyrknul Rinsvind.
     - Poslushaj, sejchas ne vremya podcherkivat' svoe prevoshodstvo!
     - Ty probuj, probuj, ne obrashchaj na menya vnimaniya.
     - Zastav' ego vzletet'!
     Rinsvind eshche glubzhe natyanul shlyapu na ushi.
     - Pozhalujsta? - popytalas' Kanina. SHlyapa chut'-chut' pripodnyalas'.
     - My budem tebe chrezvychajno obyazany, - poobeshchal Najdzhel.
     - Pravil'no! - podhvatil Kreozot. SHlyapa pripodnyalas' eshche nemnogo.
     - Vy v etom absolyutno uvereny? - utochnil Rinsvind. - Da!
     Rinsvind prokashlyalsya i skomandoval:
     - Vniz.
     Kover podnyalsya nad zemlej i vyzhidayushche zastyl v neskol'kih futah ot sloya
pyli.
     - No kak... - nachala Kanina, odnako Najdzhel perebil ee.
     - Volshebnikam otkryty  tajnye znaniya. Navernoe, v etom-to vse i delo, -
zayavil  on.  -  Vozmozhno,  etot  kover  stradaet  navyazchivoj  indeej  delat'
protivopolozhnoe  tomu, chto emu skazhut. Ty mozhesh' zastavit' ego  vzletet' eshche
vyshe?
     - Da, no ni za chto v zhizni etogo ne sdelayu, - otvetil Rinsvind.
     Kover medlenno  dvinulsya  vpered, i, kak  eto chasto  byvaet  v podobnyh
sluchayah,  po tomu mestu,  gde on tol'ko  chto  lezhal, prokatilas' podprygivaya
ogromnaya kamennaya glyba.
     Mgnovenie spustya kover  s  beglecami  okazalsya na  otkrytom vozduhe,  a
nesushchiesya v vihre kamni ostalis' pozadi.
     Dvorec  rassypalsya na kuski,  i  eti  kuski vzletali  vverh  suzhayushchimsya
konusom,  napominayushchim izverzhenie vulkana  naoborot. CHudovskaya bashnya ischezla
bez  sleda, no kamni, porhaya v vozduhe,  podtyagivalis' tuda, gde ona nedavno
stoyala, i...
     - Oni stroyat druguyu  bashnyu! -  voskliknul Najdzhel. - K tomu zhe iz moego
dvorca, - pozhalovalsya Kreozot.
     -  SHlyapa  pobedila,  -  ob®yasnil Rinsvind.  - I ona stroit  sobstvennuyu
bashnyu. |to  nechto vrode zashchitnoj  reakcii. Volshebniki  vsegda  okruzhayut sebya
bashnej, kak eti, nu... Kak nazyvayutsya te shtuki, kotorye zhivut na dne reki?
     - Lyagushki.
     - Kamni.
     - Bandity-neudachniki.
     -  SHitiki  -  vot chto  ya imel  v  vidu,  - vspomnil  Rinsvind.  - Kogda
volshebnik sobiraetsya s kem-to voevat', pervym delom on stroit sebe bashnyu.
     - Ona ochen' bol'shaya, -zametil Najdzhel. Rinsvind mrachno kivnul.
     - I kuda my napravlyaemsya? - pointeresovalas' Kanina.
     Rinsvind pozhal plechami.
     - Proch'.
     Pryamo pod nimi  proplyvala vneshnyaya stena dvorca. Ne uspeli oni minovat'
ee, kak  stena zatryaslas', i kirpichi nachali vzmyvat' vverh,  prisoedinyayas' k
stae kamnej, s zhuzhzhaniem v'yushchihsya vokrug novoj bashni.
     Spustya nekotoroe vremya Kanina ne vyderzhala:
     - Nu horosho.  Kak ty zastavil kover vzletet'?  On dejstvitel'no  delaet
protivopolozhnoe tomu,  chto  ty emu prikazyvaesh'? -  Net.  YA  prosto  obratil
vnimanie  na  nekotorye  fundamental'nye  detali  ego  stratifikacionnogo  i
prostranstvennogo raspolozheniya.
     - Ne ponyala, - priznalas' ona.
     - Hochesh', chtoby ya ob®yasnil eto nevolshebnym yazykom?
     - Aga.
     - Ty polozhila ego na pol iznankoj vverh, - skazal Rinsvind.
     Neskol'ko mgnovenij Kanina sidela ne shevelyas'.
     -  Dolzhna  priznat',  on  ochen' udobnyj,  -  nakonec zagovorila  ona. -
Vpervye v zhizni lechu na kovre-samolete.
     - A ya vpervye  v zhizni upravlyayu  takim kovrom, - rasseyanno  otkliknulsya
Rinsvind.
     - I u tebya horosho poluchaetsya, - pohvalila ona.
     - Spasibo.
     - Ty govoril, tebya pugaet vysota.
     - Privodit v uzhas.
     - Po tebe nezametno.
     - YA sejchas ne ob etom dumayu.
     Rinsvind obernulsya i posmotrel na vozvyshayushchuyusya u nih za spinami bashnyu.
Za  poslednyuyu  minutu  ona zdorovo  vyrosla,  i na  ee  vershine  raspustilsya
zatejlivyj buton bashenok  i zubchatyh sten.  Nad  nej roem kruzhila  cherepica.
Otdel'nye plitki pikirovali vniz, slovno keramicheskie pchely na bombometanii,
i, pozvyakivaya, ukladyvalis' na mesto. Bashnya byla neveroyatno vysokoj, i kamni
u ee osnovaniya davno byli by  rasterty v  pyl',  esli by ne potreskivayushchaya v
nih magiya.
     Vse, konec  organizovannomu volshebstvu. Dva  tysyacheletiya  mirnoj  magii
poshli psu  pod hvost, na Diske snova  rosli bashni, v vozduhe  nosilas' syraya
magiya,  a  znachit, vskore  chto-to  ser'ezno postradaet. Vozmozhno, eto  budet
Vselennaya. Magiya  v  chrezmernyh kolichestvah  sposobna iskazhat'  vokrug  sebya
prostranstvo i vremya, a eto ne slishkom horoshie novosti dlya cheloveka, kotoryj
za dolgie gody  privyk k tomu, chto  takie veshchi kak sledstviya  idut za takimi
veshchami kak prichiny.
     No Rinsvind ne mog ob®yasnit' eto svoim sputnikam. Oni, pohozhe, tak i ne
ulovili sut' dela. Esli govorit' bolee konkretno, oni tak i ne osoznali, chto
takoe pogibel'. Oni stradali ot uzhasnogo zabluzhdeniya, chto  chto-to  eshche mozhno
sdelat'. I  byli gotovy izmenit' mir tak, kak im togo hochetsya, - ili umeret'
v processe. A vsya beda umiraniya v processe sostoit v tom,  chto v processe vy
umiraete.
     Smysl  byloj  organizacii   Universiteta  zaklyuchalsya  v  tom,  chto  ona
podderzhivala  nechto  vrode mira mezhdu volshebnikami, kotorye  obychno shodyatsya
drug  s drugom  bez  osobyh  problem - primerno kak koty  v meshke. I teper',
kogda oni vstupili v  boj  bez perchatok, kazhdyj, kto popytaetsya vstat' mezhdu
nimi, okazhetsya sil'no pocarapannym. |to vam ne ta staraya, spokojnaya, nemnogo
glupovataya magiya, k kotoroj privyk Disk. |to magicheskaya vojna, pronizyvayushchaya
i raskalennaya dobela.
     Rinsvind  nikogda  ne  mog  pohvastat'sya  sposobnostyami  k  predvideniyu
budushchego. Po pravde govorya, on i nastoyashchego tolkom ne videl. No on  s unyloj
uverennost'yu  predchuvstvoval, chto  v  samom  blizhajshem budushchem, sekund  etak
cherez tridcat', kto-nibud' nepremenno skazhet:
     -  Nado  zhe chto-to  predprinyat'!  Vnizu, pod  nimi, proplyvala pustynya,
osveshchennaya kosymi luchami zahodyashchego solnca.
     -  CHto-to  zvezd  malovato,  -  zametil  Najdzhel.  - Mozhet, oni  boyatsya
vyhodit' na nebo?
     Rinsvind podnyal golovu. V vozduhe visela serebristaya dymka.
     - |to syraya  magiya osedaet iz  atmosfery, - poyasnil on.  - Atmosfera eyu
perenasyshchena.
     Dvadcat' sem', dvadcat' vosem', dva...
     - Nado zhe chto-to... - nachala Kanina.
     - Ne nado, - oborval ee Rinsvind i oshchutil edva ulovimoe udovletvorenie.
- Volshebniki  budut  srazhat'sya drug s drugom do teh por, poka  ne  ostanetsya
kto-nibud' odin. Ih tak prosto ne raznyat'.
     - Mne ne pomeshalo by nemnogo vypit', - zayavil Kreozot. - Ne mogli by my
ostanovit'sya gde-nibud', gde ya mog by kupit' traktir?
     - Na  kakie shishi?  -  pointeresovalsya Najdzhel.  - Ty  zh teper'  bednyj,
zabyl?
     -  Bednost'  menya  ne  volnuet,  -  otvetil   serif.  -  Trudnee  vsego
primirit'sya s trezvost'yu.
     Kanina legon'ko tknula Rinsvinda v rebra i pointeresovalas':
     - |to ty vedesh' etu shtukovinu?
     - Net.
     - Togda kuda ona letit? Najdzhel posmotrel vniz.
     - Sudya po vsemu, ona letit v storonu Pupa. K Kruglomu moryu.
     - No kto-to ved' dolzhen eyu upravlyat'.
     "Privet", - razdalsya v golove Rinsvinda druzheskij golos.
     "|to, sluchaem, ne moya sovest' opyat' ob®yavilas'?" - podumal Rinsvind.
     "YA chuvstvuyu sebya prosto uzhasno."
     "CHto zh,  ochen' zhal', - pozhal plechami Rinsvind, - no ya zdes' ni pri chem.
YA vsego lish' zhertva  obstoyatel'stv. Ne ponimayu, pochemu ya vsegda dolzhen brat'
na sebya vsyu otvetstvennost'?"
     "Da, no ty mog by hot' chto-nibud' predprinyat'. "
     "CHto, naprimer?"
     "Ty mog by unichtozhit' chudesnika.  Togda mir budet spasen."  "U menya net
na  eto  nikakih  shansov."  "Togda, po krajnej mere, ty  mog  by  umeret'  v
processe. |to predpochtitel'nee, chem pozvolit' razgoret'sya magicheskoj vojne."
     - Slushaj, zatknis', pozhalujsta, - vsluh poprosil Rinsvind.
     - CHto? - peresprosila Kanina.
     - A? -  rasseyanno  otozvalsya  Rinsvind. Posmotrev nichego ne  vyrazhayushchim
vzglyadom na goluboj s zolotom  uzor pod  soboj, on vdrug  dobavil:  - |to ty
upravlyaesh' im, da? CHerez menya? |to podlo!
     - O chem ty govorish'?
     - O-o. Prosti. YA razgovarivayu sam s soboj.
     - Dumayu, nam luchshe prizemlit'sya, - predlozhila Kanina.
     Oni plavno spustilis' k polukruglomu plyazhu, raspolozhennomu v tom meste,
gde pustynya soprikasalas' s morem. Pri normal'nom osveshchenii etot  plyazh s ego
peskom,  obrazovannym   milliardami   kroshechnyh  oskolkov  rakushek,  byl  by
oslepitel'no  belym, no v eto  vremya dnya on kazalsya  krasnym,  kak krov',  i
pervobytnym.  Kuchi  plavnika,  izrezannogo  volnami  i vybelennogo  solncem,
gromozdilis' vdol'  linii priboya, slovno kosti drevnih ryb ili samyj bol'shoj
vo Vselennoj  prilavok  s prisposobleniyami dlya aranzhirovki  cvetov. Nichto ne
shevelilos',  za  isklyucheniem  voln.  Poblizosti  vysilos' neskol'ko valunov,
raskalennyh,  slovno  ogneupornyj   kirpich,  poetomu  mollyuski  i  vodorosli
predpochitali ne priblizhat'sya k nim.
     Dazhe more  kazalos' vysohshim. Esli by kakaya-nibud' protoamfibiya vylezla
na podobnyj bereg, ona by tut zhe otkazalas' ot svoego namereniya, vernulas' v
vodu i posovetovala vsem svoim rodstvennikam  zabyt' o nogah -  oni  togo ne
stoyat. Vozduh byl takim, slovno ego dolgo kipyatili v ch'em-to noske.
     No Najdzhel vse ravno nastoyal, chtoby oni razveli ogon'.
     - Tak atmosfera budet  bolee druzheskoj,  - zayavil on. - Krome togo, tam
mogut vodit'sya chudovishcha.
     Kanina  posmotrela  na melkie maslyanistye volny,  kotorye  napolzali na
bereg, slovno pytayas' - bez osobogo entuziazma - vybrat'sya iz morya.
     - V etom? - peresprosila ona.
     -  Luchshe proyavit' predusmotritel'nost'. Rinsvind slonyalsya vozle berega,
rasseyanno  podbiraya kamni i brosaya ih  v  more. Odin ili dva poleteli v nego
obratno.
     CHerez kakoe-to vremya  Kanina  razozhgla koster,  i vysohshaya,  kak kost',
propitannaya sol'yu drevesina zapylala sine-zelenym plamenem, kotoroe s  revom
vzletalo vverh i rassypalo fontany iskr. Volshebnik  podoshel poblizhe i uselsya
sredi plyashushchih tenej, prislonivshis' spinoj k kuche vybel