Terri Pratchett. Tvorcy zaklinanij
----------------------------------------------------------------------------
OCR -=anonimous=-
----------------------------------------------------------------------------
Ogromnaya blagodarnost' Nilu Gejmanu, odolzhivshemu nam poslednij
sohranivshijsya ekzemplyar "Liber Paginarum Fulvarum", i bol'shoj privet vsem
rebyatam iz Voskresnogo kluba poklonnikov G. F. Lavkrafta.
S samogo nachala mne hotelos' by rasstavit' vse tochki nad i. |ta kniga
ne "s privetom". "S privetom" byvayut tol'ko tupogolovye ryzhie devicy v
komediyah pyatidesyatyh godov.
No ona i ne "s prikolom".
|ta kniga pro volshebstvo, pro to, kuda ono devaetsya i - chto, navernoe,
kuda vazhnee - otkuda beretsya. Hotya dannyj manuskript ne pretenduet na to,
chtoby otvetit' na kakoj-libo iz etih voprosov.
Tem ne menee on, veroyatno, pomozhet ob®yasnit', pochemu Gendal'f nikogda
ne zhenilsya i pochemu Merlin byl muzhchinoj. Vidite li, eta kniga takzhe kasaetsya
voprosov pola - ne togo, derevyannogo, parketnogo ili zemlyanogo, - a muzhskogo
i zhenskogo. Poetomu geroi mogut v lyuboj moment vyjti izpod kontrolya avtora.
|to sluchaetsya.
No prezhde vsego eta kniga pro mir. Vot on priblizhaetsya. Smotrite
vnimatel'no, speceffekty oboshlis' nedeshevo.
Slyshitsya zvuk kontrabasa. Glubokaya, vibriruyushchaya nota, namekayushchaya na to,
chto v lyubuyu sekundu mozhet vstupit' duhovaya sekciya, nasyshchaya kosmos fanfarami.
Scena predstavlyaet soboj chernotu kosmicheskogo prostranstva, v kotoroj
mercaet neskol'ko zvezd, pohozhih na perhot' na plechah Sozdatelya.
Potom otkuda-to sverhu poyavlyaetsya ona (ili on), ogromnee, chem samyj
ogromnyj, samyj merzko oshchetinivshijsya pushkami zvezdnyj krejser, rozhdennyj
voobrazheniem rezhissera-kosmotologa. |to cherepaha, cherepaha v desyat' tysyach
mil' dlinoj. |to Velikij A'Tuin, odna iz redkih kosmicheskih reptilij,
obitayushchih vo Vselennoj, gde veshchi men'she vsego pohozhi na to, kakimi oni
dolzhny byt', a skoree vyglyadyat takimi, kakimi lyudi ih sebe predstavlyayut.
Velikij A'Tuin neset na svoem izrytom meteoritnymi kraterami pancire chetyreh
gigantskih slonov, kotorye derzhat na ispolinskih plechah gromadnyj krug
Ploskogo mira.
Kamera ot®ezzhaet, i v pole zreniya poyavlyaetsya ves' Disk, osveshchennyj
kroshechnym, vrashchayushchimsya vokrug nego solncem. Zdes' prisutstvuyut kontinenty,
arhipelagi, morya, pustyni, gornye cepi i dazhe malyusen'kij central'nyj
lednikovyj pokrov. Obitatelyam etogo mirka gluboko chuzhdy teorii o tom, chto
zemlya obyazana imet' formu shara. Ih mir, obramlennyj okeanom, kotoryj vechno
nizvergaetsya v prostranstvo odnim gigantskim vodopadom, - kruglyj i ploskij,
kak geologicheskaya picca, hotya i bez anchousov.
Podobnyj mir, sushchestvuyushchij tol'ko potomu, chto i u bogov est' chuvstvo
yumora, prosto obyazan byt' mestom magicheskim. I razdelennym po polovym
priznakam.
On shel skvoz' grozu, i v nem srazu mozhno bylo priznat' volshebnika -
otchasti po dlinnomu plashchu i reznomu posohu, no glavnym obrazom - po dozhdevym
kaplyam, kotorye ostanavlivalis' v neskol'kih futah nad ego golovoj i
prevrashchalis' v par.
|to byl kraj surovyh groz, verhov'ya Ovcepikskih gor, kraj zazubrennyh
pikov, gustyh lesov i malen'kih rechnyh dolin, nastol'ko glubokih, chto ne
uspeval dnevnoj svet dobrat'sya do dna, kak emu pora bylo vozvrashchat'sya
obratno. Rastrepannye kloch'ya tumana l'nuli k menee vysokim utesam,
vidneyushchimsya nad gornoj tropoj, po kotoroj, skol'zya i ostupayas', brel
volshebnik. Neskol'ko koz nablyudali za nim glazkami-shchelochkami, v kotoryh
svetilsya legkij interes. CHtoby zainteresovat' koz, mnogo ne nuzhno.
Periodicheski volshebnik ostanavlivalsya i podbrasyval tyazhelyj posoh v
vozduh. Posoh, prizemlyayas', vsegda ukazyval v odnu i tu zhe storonu. Hozyain
so vzdohom podnimal ego i, hlyupaya po gryazi, brel dal'she.
Groza, rokocha i vorcha, obhodila holmy na nogah-molniyah.
Volshebnik skrylsya za povorotom, i kozy snova prinyalis' shchipat' mokruyu
travu.
No chto-to zastavilo ih otorvat'sya ot etogo zanyatiya. Koz'i glaza
rasshirilis', nozdri razdulis'. Hotya na trope nichego ne bylo. No kozy vse
ravno provozhali vzglyadami eto "nichego", poka ono ne skrylos' iz vidu.
V uzkoj doline, zazhatoj mezhdu krutymi lesistymi sklonami, primostilas'
derevushka, sovsem kroshechnaya, kotoruyu ni v zhizn' ne najdesh' na karte gor.
Edva zametnaya na karte samoj derevni.
Po suti, eto bylo odno iz teh mest, kotorye sushchestvuyut tol'ko dlya togo,
chtoby lyudi mogli proishodit' ottuda rodom. Vselennaya prosto usypana takimi
mestechkami - ukromnymi derevushkami, otkrytymi vsem vetram gorodkami pod
beskrajnim nebom, odinokimi hizhinami v promozglyh gorah. Soglasno istorii, v
etih neveroyatno zauryadnyh mestah obychno beret nachalo nechto neobychajnoe.
Zachastuyu ob etom svidetel'stvuet lish' malen'kaya tablichka, soobshchayushchaya, chto,
vopreki vsyakoj ginekologicheskoj veroyatnosti, imenno v etom domishke i v etoj
komnatke (podnimite glaza, von to okno) rodilsya kto-to ochen' znamenityj.
Kogda volshebnik peresek uzkij mostok nad vzduvshimsya ruch'em i napravilsya
k derevenskoj kuznice, mezhdu domami klubilsya tuman. Vprochem, eti dva fakta
ne imeyut mezhdu soboj nichego obshchego. Tuman klubilsya by v lyubom sluchae: eto
byl opytnyj tuman, kotoryj vozvel umenie klubit'sya v rang vysokogo
iskusstva.
V kuznice, razumeetsya, bylo polno narodu. Kuznica - eto edinstvennoe
mesto, gde navernyaka mozhno sogret'sya i perekinut'sya s kem-nibud' slovcom.
Neskol'ko zhitelej derevni sideli, razvalyas' v teplom polumrake, odnako
poyavlenie volshebnika zastavilo ih vyzhidayushche vypryamit'sya. S neznachitel'nym
uspehom oni popytalis' prinyat' umnyj vid.
Kuznec ne schel nuzhnym proyavlyat' podobnoe podobostrastie. On kivnul
volshebniku, no eto bylo privetstvie ravnogo ravnomu. Lyuboj malo-mal'ski
svedushchij kuznec mozhet pretendovat' na nechto bol'shee, chem prosto shapochnoe
znakomstvo s magiej, hotya nekotorye prosto teshat sebya.
Volshebnik poklonilsya. Spavshaya u gorna belaya koshka prosnulas' i okinula
ego vnimatel'nym vzglyadom.
- Kak nazyvaetsya eta derevnya, pochtennyj? - osvedomilsya volshebnik.
- Durnoj Zad, - pozhav plechami, otvetil Kuznec.
- Durnoj ...?
- Zad, - povtoril kuznec.
"Nu davaj, davaj,- horohorilsya ego vid. - Poprobuj tol'ko opustit' po
etomu povodu kakuyunibud' shutochku".
Volshebnik obdumal dovedennuyu do ego svedeniya informaciyu.
- Vidat', za etim nazvaniem skryvaetsya kakaya-to istoriya, kotoruyu,
slozhis' inache obstoyatel'stva, ya by s udovol'stviem vyslushal, - skazal on
nakonec. - No ya hotel by pogovorit' s toboj o tvoem syne.
- O kotorom? - pointeresovalsya kuznec, i ego prispeshniki podobostrastno
zahihikali.
Volshebnik ulybnulsya.
- U tebya ved' sem' synovej... A ty sam byl vos'mym synom.
Lico kuzneca zastylo. On povernulsya k ostal'nym.
- Tak, dozhd' pochti zakonchilsya. CHeshite vse otsyuda. Mne i... -
voprositel'no pripodnyav brovi, on posmotrel na volshebnika.
- Dram Billet, - predstavilsya tot.
- Mne i gospodinu Billetu nado perekinut'sya paroj slov.
On neopredelenno mahnul molotom, i prisutstvuyushchie, oglyadyvayas' cherez
plecho - vdrug volshebnik otkolet chto-nibud' naposledok, - odin za drugim
razoshlis'.
Kuznec vynul iz-pod lavki paru taburetov, vytashchil iz stoyashchego ryadom s
bochkoj vody bufeta butylku i nalil v dva malen'kih stakanchika kakuyu-to
prozrachnuyu zhidkost'.
Volshebnik i kuznec sideli i smotreli na dozhd'. Nad mostom stelilsya
tuman.
- YA znayu, kakogo syna ty imeesh' v vidu, - skazal vdrug kuznec. - Staraya
matushka sejchas naverhu, u moej zheny. Vos'moj syn vos'mogo syna. Mne
prihodilo eto v golovu, no, chestno govorya, ya kak-to ne obol'shchalsya. Nu-nu.
Volshebnik v sem'e, a?
- Bystro soobrazhaesh', - burknul Billet.
Belaya koshka soskochila so svoej lezhanki, netoroplivo peresekla kuznicu,
vsprygnula emu na koleni i svernulas' v klubok. Tonkie pal'cy volshebnika
nachali rasseyanno poglazhivat' ej spinku.
- Nu-nu, - povtoril kuznec. - Volshebnik v Durnom Zadu, a?
- Vozmozhno, vozmozhno, - otvetil Billet. - No snachala emu pridetsya
zakonchit' Universitet. I ochen' mozhet byt', chto dela u nego pojdut uspeshno.
Kuznec rassmotrel eto predpolozhenie so vseh storon i reshil, chto ono emu
ochen' nravitsya. Vdrug ego slovno osenilo.
- Pogodi-ka! - voskliknul on. - Pomnyu, otec nekogda rasskazyval mne...
Volshebnik, znayushchij, chto smert' ego blizka, mozhet vrode kak peredat' svoe,
nu, vrode kak volshebstvo vrode kak preemniku, verno?
- Verno, - soglasilsya volshebnik. - Pravda, mne nikogda ne udavalos'
izlozhit' eto v stol' kratkoj forme.
- Znachit, ty vrode kak skoro umresh'?
- O da.
Pal'cy volshebnika poshchekotali koshku za uhom, i ta zamurlykala.
Na lice kuzneca otrazilos' smushchenie.
- Kogda?
Volshebnik porazmyslil sekundu.
- Minut shest'.
- O-o.
- Ne volnujsya, - skazal volshebnik. - Po pravde govorya, ya zhdu etogo s
neterpeniem. YA slyshal, eto sovershenno ne bol'no.
Kuznec obdumal ego slova.
- I kto tebe takoe skazal? - izrek on nakonec.
Billet sdelal vid, chto pogruzilsya v svoi mysli. On smotrel na most,
pytayas' razglyadet' v tumane krasnorechivoe zavihrenie.
- Slushaj, - okliknul ego kuznec. - Ty by luchshe ob®yasnil mne, kak
pravil'no vospityvat' volshebnika. Vidish' li, v nashih krayah volshebnikov
otrodyas' ne byvalo i...
- Vse uladitsya samo soboj, - lyubezno zaveril ego Billet. - Magiya
privela menya k tebe, ona zhe pozabotitsya obo vsem ostal'nom. Tak ono obychno
byvaet. Kazhetsya, ya slyshal krik?
Kuznec podnyal glaza k potolku. Skvoz' shum dozhdya do nih doneslis' zvuki,
izdavaemye paroj noven'kih, rabotayushchih na polnuyu moshchnost' legkih.
Volshebnik ulybnulsya.
- Pust' ego prinesut syuda.
Koshka u nego na kolenyah uselas' i zainteresovanno ustavilas' na shirokuyu
dver' kuznicy, a potom, kogda kuznec podoshel k lestnice i okliknul teh, kto
byl naverhu, soskochila na pol i netoroplivo udalilas' v protivopolozhnyj
ugol, murlycha kak lentochnaya pila.
Po stupen'kam spustilas' vysokaya hudaya zhenshchina, derzhashchaya v rukah nechto,
zavernutoe v odeyalo. Kuznec toroplivo povel ee k volshebniku.
- No... - zaprotestovala ona.
- |to ochen' vazhno, - napyshchenno perebil ee kuznec. - CHto nam delat'
teper', gospodin?
Volshebnik podnyal svoj posoh. Posoh dostigal v vysotu chelovecheskogo
rosta i byl tolshchinoj s Billetovo zapyast'e. A eshche ego pokryvala rez'ba,
kotoraya (kuznec azh morgnul) menyalas' pryamo na glazah, budto ne hotela, chtoby
postoronnie videli, chto imenno ona izobrazhaet.
- Rebenok dolzhen vzyat' ego v ruku, - skazal Dram Billet.
Kuznec kivnul, pokopalsya v skladkah odeyala i, otyskav tam malen'kij
rozovyj kulachok, ostorozhno napravil ego k posohu.
Kroshechnye pal'chiki krepko obhvatili otpolirovannoe derevo.
- No... - vmeshalas' povituha.
- Vse v poryadke, matushka, ya znayu chto delayu. Ona ved'ma, gospodin, ne
obrashchaj na nee vnimaniya. Tak, chto teper'?
Volshebnik ne otvetil.
- CHto nam delat' te...
Kuznec, osekshis', naklonilsya i vglyadelsya v lico starogo volshebnika.
Billet ulybalsya, no odnim bogam bylo vedomo, chto pokazalos' emu takim
zabavnym.
Kuznec sunul rebenka lihoradochno mechushchejsya zhenshchine, kak mozhno bolee
uvazhitel'no razognul tonkie blednye pal'chiki i vysvobodil posoh.
Posoh byl stranno maslyanistym na oshchup', slovno staticheskoe
elektrichestvo. Samo derevo kazalos' pochti chernym, no rez'ba svetlymi pyatnami
vydelyalas' na nem i rezala glaz, stoilo poprobovat' k nej prismotret'sya.
- Nu chto, dovolen soboj? - sprosila povituha.
- A? O da. Po pravde govorya, da. A chto? Ona otkinula skladku odeyala.
Kuznec vzglyanul vniz i sglotnul.
- Net. On zhe skazal...
- A chto ON mog ob etom znat'? - prezritel'no hmyknula matushka.
- No on zhe skazal, chto roditsya syn!
- Po mne tak eto ne pohozhe na syna, priyatel'.
Kuznec tyazhelo hlopnulsya na svoj taburet i obhvatil golovu rukami.
- CHto zhe ya natvoril?! - prostonal on.
- Ty podaril miru pervuyu zhenshchinu-volshebnika, - otozvalas' povituha. - A
sto eto u nas zdes'? Sto eto za plelest'?
- CHego?
- YA razgovarivala s rebenkom. Belaya koshka zamurlykala i vygnula spinu,
slovno laskayas' k staromu drugu. Samoe strannoe, nikogo ryadom s nej ne bylo.
"Kakoj zhe ya durak, - proiznes chej-to golos, no slova eti ne mog
uslyshat' ni odin smertnyj. - YA dumal, magiya sama znaet chto delat'".
- VOZMOZHNO, TAK ONO I ESTX.
"O, esli by ya mog chto-nibud' izmenit'..."
- NAZAD HODU NET. NAZAD HODU NET, - progudel glubokij, tyazhelyj golos,
pohozhij na grohot zakryvayushchihsya dverej sklepa.
Strujka nebytiya, kotoraya nekogda byla Dramom Billetom, zadumalas'. "No
u nee budet kucha problem".
- NASKOLXKO MNE IZVESTNO, V |TOM I ZAKLYUCHAETSYA SMYSL ZHIZNI. HOTYA MNE
OTKUDA ZNATX? "A kak naschet reinkarnacii?" Smert' pokolebalsya (ne stoit
zabyvat', chto na Diske Smert' - muzhskogo roda).
- POVERX MNE, TEBE |TO NE PONRAVITSYA.
"YA slyshal, nekotorye lyudi tol'ko etim i zanimayutsya".
- ZDESX TREBUETSYA PODGOTOVKA. NUZHNO NACHATX S NIZSHEGO UROVNYA I
PRODVIGATXSYA VVERH. TY PONYATIYA NE IMEESHX, CHTO TAKOE BYTX MURAVXEM.
"Neuzheli eto tak strashno?"
- ESHCHE KAK. A S TVOEJ KARMOJ YA BY I MURAVXEM NE NADEYALSYA STATX.
Rebenka otnesli obratno k materi, a kuznec sidel, bezuteshno izuchaya
dozhd'. Dram Billet pochesal koshku za uhom i zadumalsya o svoej zhizni. Ona byla
dolgoj - odno iz preimushchestv professii volshebnika, - i on natvoril mnogo
del, o kotoryh emu ne vsegda bylo priyatno vspominat'. Samoe vremya...
- ZNAESHX LI, VREMENI U MENYA NE TAK UZH I MNOGO, - s uprekom zametil
Smert'.
Volshebnik posmotrel na koshku, i tol'ko tut do nego doshlo, naskol'ko
stranno ona vyglyadit.
ZHivym nevdomek, naskol'ko slozhno vyglyadit mir s tochki zreniya pokojnika,
potomu chto smert', osvobozhdaya razum ot smiritel'noj rubashki, v kotoroj ego
derzhat tri izmereniya, otsekaet ego takzhe i ot Vremeni, kotoroe est' ne chto
inoe, kak eshche odno izmerenie. Hotya trushchayasya o nevidimye nogi Billeta koshka
ostavalas' toj zhe samoj koshkoj, kotoruyu on videl neskol'kimi minutami
ran'she, ona takzhe yavlyalas' i kroshechnym kotenkom, i tolstoj, poluslepoj
staroj koshach'ej matronoj, i vsemi promezhutochnymi stadiyami. Odnovremenno. V
rezul'tate koshka smahivala na beluyu koshkoobraznuyu morkovku - opisanie,
kotorym pridetsya dovol'stvovat'sya, poka lyudi ne izobretut chetyrehmernye
prilagatel'nye.
Kostlyavaya ruka Smerti myagko postuchala Billeta po plechu.
- IDEM, SYN MOJ.
"Neuzheli ya nichego ne mogu sdelat'?"
- ZHIZNX - DLYA ZHIVYH. KROME TOGO, TY SAM OTDAL DEVOCHKE SVOJ POSOH.
"Da. CHto est', togo ne otnyat'".
Povituhu zvali matushka Vetrovosk. Ona byla ved'moj. V Ovcepikskih gorah
etot vid deyatel'nosti schitalsya vpolne priemlemym zanyatiem, i nikto ne mog
skazat' o ved'mah hudogo slova. Esli hotel prosnut'sya utrom v tom zhe
oblich'e, v kotorom leg spat'.
Kuznec vse eshche sidel, hmuro sozercaya dozhd', kogda matushka snova
spustilas' po lestnice i pohlopala ego po plechu borodavchatoj rukoj.
On podnyal glaza.
- CHto mne teper' delat', matushka? Kak on ni staralsya, v golose ego
nevol'no prozvuchala mol'ba.
- Kuda ty del volshebnika?
- Vynes na ulicu i polozhil v drovyanom sarae. YA pravil'no postupil?
- Poka etogo dostatochno, - bodro otvetila ona. - Teper' ty dolzhen szhech'
posoh.
Oni oba obernulis' i posmotreli na tyazhelyj zhezl, kotoryj kuznec
postavil v samyj temnyj ugol kuznicy. Eshche nemnogo - i u nih sozdalos' by
vpechatlenie, chto posoh smotrit na nih v otvet.
- No on zhe magicheskij, - prosheptal kuznec.
- I chto s togo?
- A on sgorit?
- Nikogda ne videla dereva, kotoroe by ne gorelo.
- Mne eto kazhetsya nepravil'nym!
Matushka Vetrovosk hlopnula stvorkami vedushchih v kuznicu dverej i serdito
povernulas' k nemu:
- Poslushaj-ka menya, kuznec Gordo! ZHenshchina-volshebnik - eto tozhe
nepravil'no! Dlya zhenshchiny takaya magiya ne goditsya, magiya volshebnikov -
sploshnye knigi, zvezdy i gimmetriya. Ej etogo ni za chto ne osilit'. Ty voobshche
slyshal o zhenshchinah-volshebnikah?
- No ved'my-to sushchestvuyut, - neuverenno otozvalsya kuznec.- I charodejki
tozhe.
- Ved'my - eto sovsem drugoe delo, - otrezala matushka Vetrovosk. - |to
magiya, ishodyashchaya iz zemli, a ne s neba, i muzhchinam ej nikogda ne ovladet'. A
o charodejkah voobshche luchshe ne govorit'. Poslushaj moego soveta, sozhgi posoh,
pohoroni telo i sdelaj vid, chto znat' nichego ne znaesh'.
Kuznec neohotno kivnul, podoshel k nakoval'ne i prinyalsya rabotat'
mehami. Kogda iz gorna poleteli yarkie iskry, on vernulsya za posohom.
Kuznecu ne udalos' sdvinut' ego s mesta.
- On vrode kak prilip!
Kuznec dergal upryamuyu palku, poka u nego na lbu ne vystupil pot. Palka
uporno otkazyvalas' poddavat'sya ego usiliyam.
- Daj-ka ya poprobuyu, - predlozhila matushka i potyanulas' k posohu.
CHto-to shchelknulo, i v vozduhe zapahlo kalenoj zhest'yu.
Kuznec, slegka poskulivaya, toroplivo brosilsya k matushke, prizemlivshejsya
vverh nogami u protivopolozhnoj steny.
- Ty ne ushiblas'?
Ona otkryla glaza, pohozhie na gnevno sverkayushchie brillianty.
- Ponyatnen'ko. Znachit vot ty kak, da?
- Kak? - peresprosil sovershenno obaldevshij kuznec.
- Pomogi mne podnyat'sya, bolvan. I prinesi topor.
Ee ton yasno daval ponyat', chto kuznec postupit ochen' blagorazumno, esli
nemedlenno poslushaetsya. On razvoroshil kuchu starogo hlama v glubine kuznicy i
izvlek staryj oboyudoostryj topor.
- Otlichno. A teper' snimi perednik.
- Zachem? CHto ty zadumala? - udivilsya kuznec, yavno utrativshij kontrol'
nad situaciej.
Matushka razdrazhenno vzdohnula:
- |to kozha, idiot. YA obernu ee vokrug ruchki. Na odnu i tu zhe ulovku ya
dvazhdy ne pojmayus'!
Kuznec koe-kak styanul tyazhelyj kozhanyj perednik i ostorozhno podal ego
ved'me. Ona obernula topor i sdelala paru probnyh vzmahov. Izryadno
smahivayushchaya na pauka v svete raskalivshejsya pochti dobela nakoval'ni, matushka
Vetrovosk peresekla kuznicu i, torzhestvuyushche kryaknuv, s razmahu opustila
tyazheloe lezvie na seredinu posoha.
CHto-to shchelknulo. CHto-to vzhiknulo, kak kuropatka. CHto-to gulko stuknulo.
Nastupila tishina.
Kuznec, zamerev na meste, medlenno podnyal ruku i kosnulsya ostroj stali.
Toporishche otsutstvovalo, a sam topor vpilsya v dver' ryadom s golovoj kuzneca,
othvativ emu kroshechnyj kusochek uha.
Matushka, kotoraya vyglyadela slegka razmyto iz-za togo, chto udar ee
prishelsya po absolyutno nepodvizhnomu predmetu, ustavilas' na kusok dereva,
ostavshijsya u nee v rukah.
- N-n-n-n-u i l-lad-n-no, - zaikayas' vygovorila ona. - V-v-v
t-t-tak-k-kom s-sl-luchae...
- Net, - tverdo skazal kuznec, potiraya uho. - CHto by ty ni sobiralas'
predlozhit' - net. Ostav' posoh v pokoe. YA zavalyu ego chem-nibud'. Nikto i ne
zametit. Ne trogaj ego bol'she. |to obyknovennaya palka.
- PALKA?
- Ty mozhesh' pridumat' chto-nibud' poluchshe? Tak, chtoby ya voobshche bez
golovy ne ostalsya?
Matushka Vetrovosk svirepo smerila glazami posoh, kotoryj, pohozhe,
polnost'yu ignoriroval ee, i priznalas';
- Pryamo sejchas ne mogu. No esli ty dash' mne nemnogo vremeni...
- Horosho, horosho. A poka izvini, u menya del nevprovorot, vsyakie
nezahoronennye volshebniki, nu i tak dalee...
Kuznec vzyal lopatu, kotoraya stoyala u zadnej dveri, no vdrug,
zasomnevavshis', ostanovilsya.
- Matushka...
- CHto?
- Ty, sluchaem, ne znaesh', kak volshebniki predpochitayut, chtoby ih
horonili?
- Znayu!
- Nu i kak?
Matushka Vetrovosk zaderzhalas' u podnozhiya lestnicy. - S neohotoj.
Poslednij medlitel'nyj luch ostavil dolinu, i na derevnyu myagko
opustilas' noch', a v useyannom zvezdami nochnom nebe zasiyala blednaya, umytaya
dozhdem luna. V temnom sadu za kuznicej periodicheski razdavalis' stuk lopaty
o kamen' i priglushennye proklyatiya.
V kolybel'ke na vtorom etazhe pervaya zhenshchina-volshebnik Ploskogo mira
spala i ne videla vo sne nichego osobennogo.
Belaya koshka dremala na lichnoj polochke ryadom s gornom. Edinstvennym
zvukom, razdayushchimsya v teploj kuznice, bylo potreskivanie uglej, ostyvayushchih
pod peplom.
Posoh stoyal v uglu, gde emu i hotelos' stoyat', okutannyj tenyami,
kotorye byli chut' bolee chernymi, chem obychno.
Vremya shlo, v chem, sobstvenno, i sostoyala ego osnovnaya rabota.
V kuznice chto-to slabo zazvenelo, pronessya poryv vozduha. Kakoe-to
vremya spustya belaya koshka uselas' na svoej lezhanke i prinyalas' s interesom
nablyudat' za proishodyashchim.
Nastupil rassvet. Zdes', v Ovcepikskih gorah, rassvety vyglyadyat ochen'
vpechatlyayushche, osobenno esli groza ochistit vozduh. Iz doliny, zanimaemoj
Durnym Zadom, otkryvalsya vid na menee vysokie gory i predgor'ya, ozaryaemye
rannim utrennim svetom, kotoryj medlenno lilsya po ih sklonam (potomu chto v
moshchnom magicheskom pole Diska svet nikogda nikuda ne speshit) purpurnymi i
oranzhevymi kraskami. Dal'she rasstilalis' obshirnye ravniny, vse eshche utopayushchie
v teni. Eshche dal'she izredka pobleskivalo more.
Po suti dela, otsyuda mozhno bylo uvidet' ves' Ploskij mir do samogo
Kraya.
Prichem eto ne poeticheskij obraz, a prostoj i neprelozhnyj fakt,
poskol'ku Disk imeet ploskuyu poverhnost'. Bolee togo, vsem izvestno, chto
peredvigaetsya Ploskij mir na spinah chetyreh slonov, kotorye, v svoyu ochered',
stoyat na pancire A'Tuina, Velikoj Nebesnoj CHerepahi.
Vnizu, v doline, Durnoj Zad nachinaet prosypat'sya. Kuznec tol'ko chto
zashel v kuznicu i s udivleniem obnaruzhil, chto v nej carit poryadok, koego ne
nablyudalos' zdes' ni razu za poslednie sto let. Vse instrumenty lezhat na
svoih mestah, pol podmeten, a gorn podgotovlen k tomu, chtoby razzhech' v nem
ogon'. Kuznec sidit na nakoval'ne, kotoraya okazalas' peredvinutoj v drugoj
konec kuznicy, smotrit na posoh i pytaetsya dumat'.
V techenie semi let ne proishodilo nichego vazhnogo, esli ne schitat' togo,
chto odna iz yablon' v sadu kuzneca zametno obognala v roste svoih sestric. Na
nee chasten'ko lazila malen'kaya devochka s kashtanovymi volosami, dyrkoj mezhdu
perednimi zubami i chertami lica, kotorye obeshchali stat' esli ne krasivymi,
to, po krajnej mere, interesnymi.
Ee nazvali |skarinoj - bez vsyakih na to osobyh prichin, prosto ee rodnoj
materi nravilos', kak zvuchit eto imya. Hotya matushka Vetrovosk ne perestavala
vnimatel'no prismatrivat'sya k devochke, ej tak i ne udalos' obnaruzhit'
nikakih priznakov magii. Nu da, |skarina, v otlichie ot obychnyh malen'kih
devochek, provodila gorazdo bol'she vremeni, lazaya po derev'yam i nosyas' s
voplyami po dvoru, no devochke, chetvero starshih brat'ev kotoroj do sih por
zhivut doma, mozhno mnogoe prostit'. Tak chto ved'ma postepenno uspokoilas' i
nachala dumat', chto magiya vse-taki ne privilas'.
No magiya imeet privychku zataivat'sya, slovno grabli v trave.
Snova nastupila zima, kotoraya na etot raz vydalas' surovoj. Oblaka,
tochno bol'shie tolstye barany, viseli nad Ovcepikskimi gorami, zapolnyaya
loshchiny snegom i prevrashchaya lesa v bezmolvnye mrachnye peshchery. Perevaly
zavalilo, i sleduyushchij karavan ozhidalsya tol'ko vesnoj. Durnoj Zad prevratilsya
v malen'kij ostrovok tepla i sveta.
- YA bespokoyus' za matushku Vetrovosk, - kak-to raz za zavtrakom skazala
mat' |skariny. - CHto-to v poslednee vremya ee ne vidat'.
Kuznec mrachno posmotrel na zhenu poverh lozhki s ovsyanoj kashej.
- A ya i ne zhaluyus'. U nee...
- Slishkom dlinnyj nos, - vstavila |sk.
Roditeli ustavilis' na devochku svirepymi vzglyadami.
- U tebya net nikakih osnovanij dlya podobnyh obvinenij, - strogo zayavila
mat'.
- No papa govoril, chto ona vechno suet svoj...
- |skarina!
- No on...
- YA skazala...
- Da, no on dejstvitel'no govoril, chto u nee...
Kuznec dotyanulsya do docheri i shlepnul ee po pope. SHlepok vyshel ne ochen'
sil'nym, no kuznec vse ravno pozhalel o sodeyannom. Mal'chishkam dostavalos' i
ot ego ladoni, i - kogda oni togo zasluzhivali - ot ego remnya. Odnako beda s
docher'yu zaklyuchalas' ne v obychnom neposlushanii, a v dosadnoj privychke
prodolzhat' spor, kogda ego davno sledovalo zakonchit'. |to vsegda privodilo
kuzneca v smyatenie.
|skarina udarilas' v slezy. Kuznec, zloj i skonfuzhennyj svoim
povedeniem, podnyalsya iz-za stola i, gromko topaya, udalilsya v kuznicu.
Ottuda donessya gromkij tresk, za kotorym posledoval gluhoj udar.
Kuzneca nashli lezhashchim na polu bez soznaniya. Vposledstvii on utverzhdal,
chto udarilsya lbom o pritoloku. Pravda, rosta on byl nevysokogo i ran'she bez
truda prohodil v dver'... Vo vsyakom sluchae, po ego mneniyu, k smazannomu
pyatnu, mel'knuvshemu v samom temnom uglu kuznicy, sluchivsheesya ne imelo
nikakogo otnosheniya.
Kakim-to obrazom eti sobytiya nalozhili otpechatok na ves' den', kotoryj
stal dnem bitoj posudy, dnem, kogda vse meshalis' drug u druga pod nogami i
razdrazhalis' bez prichiny. Mat' |skariny razbila kuvshin, kotoryj prinadlezhal
eshche ee babke, a na cherdake zaplesnevel celyj yashchik yablok. Gorn v kuznice
zaupryamilsya i naotrez otkazyvalsya razgorat'sya. Dzhajms, starshij syn,
poskol'znulsya na raskatannom l'du na doroge i vyvihnul ruku. Belaya koshka
ili, vozmozhno, kto-to iz ee potomkov - koshki veli svoyu sobstvennuyu
uedinennuyu i slozhnuyu zhizn' na senovale ryadom s kuznicej - ni s togo ni s
sego zalezla v dymohod i naotrez otkazalas' spuskat'sya vniz. Dazhe nebo,
navisayushchee nad derevnej, stalo pohozhe na staryj matrac, a vozduh, nesmotrya
na svezhevypavshij sneg, kazalsya kakim-to spertym.
Isterzannye nervy, skuka i durnoe nastroenie zastavlyali atmosferu
gudet', slovno pered grozoj.
- Nu ladno! Vse. S menya hvatit! - vykriknula mat' |skariny. - Cern,
voz'mi Gal'tu i |sk, provedajte-ka vy matushku... A gde |sk?
Dva mladshih brata, zateyavshie pod stolom lishennuyu vsyakogo entuziazma
draku, podnyali golovy.
- Ona ushla v sad, - soobshchil Gal'ta. - Snova.
- Nu tak privedi ee - i otpravlyajtes'.
- No tam holodno!
- I sneg vot-vot pojdet!
- Do doma matushki vsego odna milya, i doroga raschishchena. Krome togo, komu
eto tak ne terpelos' vyskochit' na ulicu, kogda vpervye poshel sneg? Marsh
otsyuda, i ne vozvrashchajtes', poka u vas ne ispravitsya nastroenie.
|skarinu nashli sidyashchej v razvilke bol'shoj yabloni. Mal'chiki
nedolyublivali eto derevo. Prezhde vsego, ono nastol'ko zaroslo omeloj, chto
dazhe zimoj vyglyadelo zelenym. YAbloki, kotorye ono prinosilo, byli melkimi i
za odnu noch' iz kislyatiny, ot kotoroj svodilo zhivot, prevrashchalis' v
perespevshie, prognivshie, gudyashchie ot os ogryzki. Hotya s vidu na yablonyu bylo
netrudno zalezt', v samyj nepodhodyashchij moment na nej, kak pravilo, lomalis'
vetki. Cern klyatvenno zaveryal, chto kakto raz odna vetka, posle togo kak on
zalez na yablonyu, narochno vyvernulas' u nego iz-pod nog. No derevo terpelo
|sk, kotoraya obychno shla posidet' na nem, kogda byla chem-to razdrazhena ili
syta po gorlo i kogda ej hotelos' pobyt' odnoj. Mal'chiki intuitivno
chuvstvovali, chto neot®emlemoe pravo kazhdogo brata nezhno muchit' svoyu mladshuyu
sestrichku zakanchivaetsya u stvola etoj yabloni. Tak chto oni kinuli v |sk
snezhkom. I promahnulis'.
- My idem provedat' staruhu Vetrovosk.
- No tebe ne obyazatel'no uvyazyvat'sya za nami.
- Potomu chto iz-za tebya nam pridetsya idti medlennee, da i ty navernyaka
skoro opyat' razrevesh'sya.
|sk brosila na nih ser'eznyj vzglyad. Ona redko plakala, ej vsegda
kazalos', chto slezami mnogogo ne dob'esh'sya.
- Esli vy tak ne hotite brat' menya s soboj, togda ya pojdu, - zayavila
ona.
Sredi brat'ev i sester podobnye veshchi shodyat za logiku.
- O, my ochen' hotim, chtoby ty poshla s nami, - bystro otkliknulsya
Gal'ta.
- Rada slyshat', - skazala |sk, sprygivaya na utoptannyj sneg.
Oni prihvatili s soboj korzinku, v kotoroj lezhali kopchenye kolbaski,
varenye yajca i - poskol'ku ih mat' byla ne tol'ko shchedroj, no i raschetlivoj -
bol'shaya banka persikovogo varen'ya, kotoroe v sem'e nikto ne lyubil. No kazhdyj
god, kogda sozrevali malen'kie dikie persiki, mama uporno varila ego vnov'.
ZHiteli Durnogo Zada nauchilis' uzhivat'sya s dolgimi zimnimi snegami, i
vedushchie iz derevni dorogi byli ograzhdeny s obochin doskami, chtoby umen'shit'
zanosy i ne dat' putnikam zaplutat'. Vprochem, esli chelovek zhil poblizosti,
on mog plutat' skol'ko ugodno, potomu chto kakoj-to nevospetyj potomkami
mestnyj genij, zasedavshij v derevenskom sovete neskol'ko pokolenij nazad,
vystupil s ideej pometit' zarubkami kazhdoe desyatoe derevo v lesu v radiuse
dvuh mil' ot derevni. Na eto ushli veka, i s teh por kazhdyj muzhchina, u
kotorogo vydalsya svobodnyj chasok, nemedlenno otpravlyalsya obnovlyat' zarubki,
no zimoj, kogda v snezhnom burane chelovek mozhet zabludit'sya v neskol'kih
shagah ot sobstvennogo doma, ne odna zhizn' byla spasena uzorom iz zarubok,
nashchupannym ispytuyushchimi pal'cami pod nalipshim snegom.
Kogda troe detej svernuli s dorogi i nachali podnimat'sya po trope k
domiku ved'my, kotoryj letom utopal v bujno razrosshihsya kustah maliny i
strannoj ved'movskoj trave, snova poshel sneg.
- Nikakih sledov, - zametil Cern.
- Krome lis'ih, - popravil Gal'ta. - Govoryat, ona umeet prevrashchat'sya v
lisicu. V kogo ugodno. Dazhe v pticu. Poetomu vsegda znaet, chto proishodit
vokrug.
Oni s opaskoj oglyanulis' po storonam. Na torchashchem v otdalenii pne
sidela podozritel'nogo vida vorona i vnimatel'no nablyudala za nimi.
- Pogovarivayut, chto za Tresnuvshim pikom zhivet celaya sem'ya, kotoraya
umeet oborachivat'sya volkami, - prodolzhal Gal'ta (on nikogda ne otkazyvalsya
ot mnogoobeshchayushchej temy, ne razviv ee do konca), - potomu chto odnazhdy noch'yu
kto-to podstrelil volka, a na sleduyushchij den' ih tetka hromala, i u nee na
noge byla rana ot strely...
- A ya dumayu, chto lyudi ne mogut prevrashchat'sya v zhivotnyh, - medlenno
proiznesla |sk.
- I s chego ty eto vzyala, gospozha Vseznajka?
- Matushka ochen' bol'shaya. Esli ona obernetsya lisicej, chto stanet s temi
kuskami, kotorye ne pomestyatsya pod shkuru?
- Ona ih prosto zakoldovyvaet, i oni ischezayut, - zayavil Cern.
- Po-moemu, magiya dejstvuet neskol'ko inache, - vozrazila |sk. - Ty ne
mozhesh' vzyat' i zastavit' chto-to sluchit'sya, eto kak... kak kachayutsya na doske
- kogda opuskaetsya odin ee konec, drugoj obyazatel'no podnimaetsya...
Ee golos postepenno zatih.
Brat'ya smerili sestru ispytuyushchimi vzglyadami.
- Ne mogu predstavit' sebe matushku kachayushchejsya na doske, - zametil
Gal'ta.
Cern hihiknul.
- Da net, ya hotela skazat', kazhdyj raz, kogda chto-to proishodit, dolzhno
proizojti i chto-to drugoe... mne tak kazhetsya, - neuverenno proiznesla |sk,
ogibaya bolee vysokij, chem obychno, sugrob. - Tol'ko... v protivopolozhnom
napravlenii.
- Gluposti, - perebil ee Gal'ta. - Vot pomnish', v proshlom godu na
yarmarku priehal nastoyashchij volshebnik? On eshche delal tak, chto vsyakaya vsyachina i
pticy poyavlyalis' iz niotkuda. To est' eto prosto proishodilo, on proiznosil
nuzhnye slova, vzmahival rukami, i vse sluchalos'. Ne bylo tam nikakih dosok.
- Zato byli karuseli, - vstavil Cern. - I takaya shtuka, gde nado bylo
brosat' odni shtuki v drugie shtuki, chtoby vyigrat' raznye shtuki. Ty, Gal'ta,
ni razu ne popal.
- I ty tozhe, ty eshche skazal, chto eti shtuki special'no prikleeny k drugim
shtukam, chtoby ih nel'zya bylo sbit', a potom skazal...
Razgovor ubrel kuda-to v storonu, slovno para shchenkov. |sk
prislushivalas' k nemu vpoluha. "YA-to ponimayu, chto hotela skazat', - zaverila
ona sebya. - Tvorit' magiyu legko, nuzhno tol'ko najti mesto, gde vse nahoditsya
v ravnovesii, i podtolknut'. |to mozhet kto ugodno. Zdes' net nichego
magicheskogo. CHudnye slova i razmahivanie rukami - eto prosto... eto dlya..."
Ona okonchatel'no zaputalas', udivlyayas' samoj sebe. Mysl' prisutstvovala
v ee soznanii, mayachila pered samym nosom. Tol'ko |sk ne mogla vyrazit' ee
slovami...
Uzhasno, kogda nahodish' v svoej golove interesnye veshchi i ne znaesh', chto
oni tam delayut. |to...
- SHeveli nogami, my tak celyj den' prohodim.
Ona tryahnula golovoj i pospeshila za brat'yami.
Domik ved'my sostoyal iz stol'kih fligelej i pristroek, chto ponyat', kak
on vyglyadel iznachal'no i sushchestvoval li kogda-nibud' voobshche, bylo ochen'
trudno. Letom on byl okruzhen gryadkami, gusto zarosshimi tem, chto matushka
neopredelenno velichala "travami", to est' neobychnymi rasteniyami, volosatymi,
perepletayushchimisya i stelyushchimisya po zemle, s lyubopytnymi cvetkami, yarko
okrashennymi plodami i nepriyatno nabuhshimi struchkami. Tol'ko matushka znala,
dlya chego oni prednaznachayutsya, a lyuboj dikij golub', kotoryj s goloduhi reshal
pozavtrakat' "travami", poyavlyalsya iz gryadok, hihikaya pro sebya i natykayas' na
vse podryad (a inogda ne poyavlyalsya vovse).
Sejchas ogorod byl skryt gluboko pod snegom. Na sheste odinoko hlopal
chulok-flyuger. Matushka ne odobryala polety, no nekotorye iz ee podrug do sih
por pol'zovalis' metlami.
- Dom vyglyadit zabroshennym, - podmetil Cern.
- Dyma net, - podhvatil Gal'ta. "Okna pohozhi na glaza", - podumala |sk,
no ostavila etu mysl' pri sebe.
- |to vsego lish' dom matushki, - zayavila ona vsluh. - Nichego osobennogo.
Domik izluchal pustotu. Oni chuvstvovali eto. Okna dejstvitel'no pohodili
na glaza, chernye i ugrozhayushchie na fone belogo snega. Ni odin razumnyj
obitatel' Ovcepikskih gor ne dopustit, chtoby zimoj v ego kamine pogas ogon',
- eto vopros chesti.
|skarine zahotelos' predlozhit' vernut'sya domoj, no ona znala, chto,
promolvi ona hot' slovo, mal'chishki umchatsya so vseh nog. Vmesto etogo ona
skazala:
- Mama govorit, chto v tualete na gvozdike vsegda visit klyuch.
|to predlozhenie takzhe ne vyzvalo entuziazma. Dazhe v samom obyknovennom
neznakomom tualete obitayut vsyakie melkie uzhasy tipa osinyh gnezd, ogromnyh
paukov i tainstvennyh sushchestv, shurshashchih na kryshe. A v tualet odnoj sem'i
odnazhdy surovoj zimoj zabralsya nebol'shoj medved' i zaleg tam v spyachku, iz-za
chego vse semejstvo stradalo ostrym zaporom do teh por, poka mishka ne
soglasilsya perebrat'sya na senoval. V tualete ved'my moglo vstretit'sya voobshche
vse chto ugodno.
- YA pojdu posmotryu? - dobavila |sk.
- Idi, esli tebe tak hochetsya, - bespechno otozvalsya Gal'ta i pochti
nezametno oblegchenno vzdohnul.
Kogda |sk nakonec otkryla zametennuyu snegom dver', predstavshij ee vzoru
tualet byl akkuratnym, chistym i ne soderzhal nichego bolee zloveshchego, chem
staryj kalendar', tochnee, polovinki starogo kalendarya, zabotlivo naceplennoj
na gvozdik. S tochki zreniya filosofii, matushka neodobritel'no otnosilas' k
chteniyu, no ona nikogda ne stala by utverzhdat', chto knigi, osobenno knigi so
slavnymi tonkimi stranichkami, ni na chto ne godyatsya.
Klyuch lezhal na polochke u dveri vmeste s kukolkoj kakoj-to babochki i
ogryzkom svechi. Starayas' ne potrevozhit' kukolku, |sk ostorozhno vzyala klyuch i
toroplivo vernulas' k brat'yam.
K perednej dveri idti bylo bessmyslenno. CHerez perednie dveri v Durnom
Zadu hodili tol'ko novobrachnye i pokojniki, a matushka ne zhelala
prisoedinyat'sya ni k tem, ni k drugim. Dver' s zadnej storony domika byla
zanesena snegom, i v bochke s vodoj uzhe davno ne razbivali led.
K tomu vremeni kak oni prokopali prohod k dveri i ugovorili klyuch
povernut'sya v zamke, v nebe proglyanulo zahodyashchee solnce Ploskogo mira.
Bol'shaya kuhnya byla temnoj i promozgloj, i v nej pahlo snegom. Ona
vsegda byla temnoj, no oni privykli videt' v bol'shom kamine yarkij ogon' i
vdyhat' gustye pary matushkinogo vareva. Inogda ot zapahov nachinala bolet'
golova ili mereshchilis' vsyakie interesnye shtukoviny.
Oklikaya matushku, oni neuverenno brodili po nizhnemu etazhu, poka |sk
nakonec ne reshila, chto bol'she tyanut' vremya nel'zya i nado podnyat'sya naverh.
SHCHelchok zadvizhki na dveri, vedushchej na uzen'kuyu lestnicu, prozvuchal gorazdo
gromche, chem sledovalo.
Matushka pokoilas' na krovati, i ee slozhennye krest-nakrest ruki byli
prizhaty k grudi. Kroshechnoe okoshko raspahnul veter, i ves' pol i vsyu krovat'
useyal melkij sneg.
|sk ustavilas' na loskutnoe odeyalo, na kotorom lezhala zhenshchina. Inogda
kakaya-to neznachitel'naya detal' mozhet razrastis' i zapolnit' soboj ves' mir.
Devochka pochti ne slyshala plach Cerna: ona vspominala, kak dve zimy nazad,
kogda vypalo pochti stol'ko zhe snega i v kuznice bylo malo del, ee otec shil
eto odeyalo, kak on ispol'zoval loskuty samyh raznoobraznyh tkanej, popavshih
v Durnoj Zad so vseh koncov sveta, - shelka, kozhi oborotnya, bumazhnogo hlopka
i shersti turgi. Poskol'ku shit' on ne umel, poluchilas' dovol'no strannaya
komkovataya lepeshka, bol'she pohozhaya na ploskuyu cherepahu, chem na odeyalo, i
mat' |sk velikodushno reshila podarit' eto tvorenie matushke na svyachel'nik...
- Ona umerla? - sprosil Gal'ta, budto |sk byla ekspertom v podobnyh
delah.
|sk ustavilas' na matushku Vetrovosk. Lico staruhi vyglyadelo hudym i
serym. Mertvye chto, tak i vyglyadyat? Razve ee grudnaya kletka ne dolzhna
podnimat'sya i opuskat'sya?
Gal'ta vzyal sebya v ruki.
- Nam nuzhno privesti kogo-nibud', i idti nado sejchas, potomu chto skoro
stanet temno, - reshitel'no zayavil on. - No Cern ostanetsya zdes'.
Brat s uzhasom posmotrel na nego.
- Zachem?
- S mertvymi dolzhen kto-to ostavat'sya, - otvetil Gal'ta. - Pomnish',
kogda umer staryj dyadyushka Dergart, otcu prishlos' prosidet' pri svechah celuyu
noch'? A inache pridet kto-nibud' strashnyj i zaberet tvoyu dushu v...
kuda-nibud', - neuklyuzhe zakonchil on. - Togda mertvecy vozvrashchayutsya i
nachinayut tebe yavlyat'sya.
Cern otkryl rot, chtoby snova zarevet'.
- YA ostanus', - toroplivo vmeshalas' |sk. - YA ne protiv. |to vsego lish'
matushka.
Gal'ta s yavnym oblegcheniem perevel dyhanie.
- Zazhgi svechi ili chto-nibud' eshche. Po-moemu, imenno tak i polagaetsya
postupat'. A potom...
CHto-to zaskreblos' o podokonnik. Prizemlivshayasya na nego vorona, morgaya,
s podozreniem rassmatrivala detej. Gal'ta zaoral i shvyrnul v nee shapkoj.
Vorona, ukoriznenno karkaya, uletela, i on zakryl okno.
- YA videl ee zdes' ran'she. Navernoe, matushka ee podkarmlivaet.
Podkarmlivala, - popravilsya on. - V obshchem, my vernemsya i privedem podmogu -
eto bystro. Idem, Cern.
Oni s grohotom skatilis' po temnoj lestnice. |sk provodila ih i zaperla
dver'.
Solnce prevratilos' v alyj shar, visyashchij nad gorami, i na nebe uzhe
zagorelos' neskol'ko rannih zvezd.
|sk pobrodila po kuhne i nakonec otyskala ogryzok sal'noj svechi i
ognivo. Posle dolgih usilij ej udalos' zazhech' svechu, i |sk postavila ee na
stol, hotya na samom dele svecha ne osvetila kuhnyu, a lish' napolnila ee
tenyami. Potom |sk uselas' u holodnogo ochaga v matushkino kreslo-kachalku i
stala zhdat'.
Vremya shlo. Nichego ne proishodilo.
Zatem kto-to postuchal v okno. |sk vzyala pochti dogorevshuyu svechu i
posmotrela v tolstye mutnye stekla.
Na nee ustavilsya zheltyj, kruglyj, kak busina, glaz.
Svecha zamigala v luzhice rastoplennogo sala i pogasla.
|sk zastyla v polnoj nepodvizhnosti, ne osmelivayas' dazhe dyshat'. Stuk
poslyshalsya snova. Potom on prekratilsya, i posle neprodolzhitel'nogo zatish'ya
zadrebezzhala shchekolda na dveri.
"Pridet kto-nibud' strashnyj", - skazali mal'chishki.
Devochka na oshchup' vernulas' k kachalke i chut' ne upala, spotknuvshis' o
nee. Podtashchiv kreslo k porogu, ona, kak mogla, podperla dver'. SHCHekolda v
poslednij raz zvyaknula i umolkla.
|sk, prislushivayas', zhdala, poka u nee v ushah ne zazvenelo ot tishiny.
Zatem chto-to tiho, no nastojchivo zabarabanilo v malen'koe okoshko bufetnoj.
CHerez nekotoroe vremya vse smolklo, a mgnovenie spustya nachalos' zanovo v
spal'ne u nee nad golovoj - tihij, skrebushchij zvuk, zvuk, kotoryj mogut
proizvodit' tol'ko kogti.
|sk ponimala, chto dolzhna proyavit' muzhestvo, no v takuyu noch' muzhestva
hvatilo tol'ko na to vremya, poka gorela svecha. Devochka plotno zazhmurilas' i
snova na oshchup' dvinulas' k dveri.
V ochage chto-to gluho stuknulo - eto upal bol'shoj kusok sazhi, - i iz
dymohoda do |sk doneslos' otchayannoe carapan'e. Devochka otodvinula zasov,
raspahnula dver' i stremglav vyskochila v noch'.
Holod nozhom rezanul po licu. Ot moroza na snegu obrazovalas' korka
nasta. |sk bylo vse ravno kuda bezhat', no tihij uzhas vselil v nee zhguchuyu
reshimost' dobrat'sya do etogo "vse ravno kuda" kak mozhno skoree.
Vorona, okruzhennaya klubami sazhi i razdrazhenno bormochushchaya sebe pod nos
voron'i proklyat'ya, tyazhelo prizemlilas' v ochag i zaprygala v temnotu.
Mgnovenie spustya poslyshalis' stuk shchekoldy lestnichnoj dveri i hlopan'e
kryl'ev po stupen'kam.
|sk podnyala ruku i prinyalas' oshchupyvat' derevo v poiskah zarubok. Na
etot raz ej povezlo, no sochetanie tochek i zhelobkov povedalo ej, chto ona
okazalas' primerno v mile ot derevni i bezhala sovsem ne v tu storonu.
V nebe siyala pohozhaya na golovku syra luna, melkie, yarkie i bezzhalostnye
zvezdy byli rassypany po chernomu pokryvalu. Okruzhayushchij devochku les
predstavlyal soboj uzor iz tenej i blednogo snega. Ot zorkih glaz |sk ne
ukrylos', chto daleko ne vse teni namerevayutsya stoyat' nepodvizhno.
V derevne vse znali, chto v gorah vodyatsya volki - inogda po nocham ih voj
ehom prokatyvalsya po vysokim pikam. Odnako zveri redko priblizhalis' k
chelovecheskomu zhil'yu - sovremennye volki byli potomkami teh, kto vyzhil lish'
blagodarya tverdo usvoennomu pravilu: o chelovechinku mozhno oblomat' zuby.
No pogoda stoyala surovaya, i eta staya byla dostatochno golodna, chtoby
naproch' pozabyt' o estestvennom otbore.
|sk pripomnila to, chemu uchili vseh detej. Zalez' na derevo. Razozhgi
ogon'. Esli nichego drugogo ne ostaetsya, najdi palku i, po men'shej mere,
zadaj zveryugam horoshuyu trepku. Ni v koem sluchae ne pytajsya ubezhat'.
Derevo za ee spinoj bylo berezoj - gladkoj i nepristupnoj.
|sk uvidela, kak ot raskinuvshegosya pered nej ozera temnoty otdelyaetsya
dlinnaya ten' i medlenno priblizhaetsya. Ustalaya, perepugannaya, nesposobnaya
bol'she soobrazhat', devochka upala na koleni v obzhegshij holodom sneg i stala
razgrebat' ego, otchayanno pytayas' otyskat' kakuyu-nibud' palku.
Matushka Vetrovosk otkryla glaza i ustavilas' v potolok, kotoryj byl
pokryt treshchinami i provisal, kak verh palatki.
Ona sosredotochilas' na tom, chto u nee ruki, a ne kryl'ya, i chto ej uzhe
ne nuzhno prygat', chtoby peredvigat'sya. Posle Zaimstvovaniya sledovalo
nemnozhko polezhat', chtoby razum privyk k sobstvennomu telu, no sejchas u nee
prosto ne bylo vremeni.
- CHert poberi etu devchonku, - probormotala ona i popytalas' vzletet' na
spinku krovati.
Vorona - kotoraya prodelyvala etot tryuk ne pervuyu dyuzhinu raz i schitala
(esli pticy voobshche mogut schitat', a eto byvaet krajne redko), chto postoyannyj
stol, sostoyashchij iz obrezkov vetchiny i otbornyh kuhonnyh othodov, i teplyj
nasest po nocham vpolne stoyat togo, chtoby vremya ot vremeni ispytyvat'
neudobstvo, puskaya matushku k sebe v golovu, - eta vorona nablyudala za
staruhoj s legkim interesom.
Matushka otyskala bashmaki i shumno zagromyhala vniz po stupen'kam,
podavlyaya v sebe zamanchivye popolznoveniya prosto vzyat' i splanirovat' vniz.
Dver' byla otkryta nastezh', i na polu uzhe namelo nebol'shoj sugrob melkogo
snega.
- Vot zaraza, - vyrugalas' ona, sprashivaya sebya, stoit li pytat'sya
otyskat' soznanie |sk.
Odnako soznanie cheloveka ne nastol'ko chetkoe, kak soznanie zhivotnogo,
da i v lyubom sluchae supersoznanie lesa delalo poisk ne menee slozhnoj
zadachej, chem popytku rasslyshat' rev vodopada za yarostnym gromyhaniem grozy.
Zato matushka srazu pochuvstvovala soznanie volch'ej stai. Ono pohodilo na
rezkij smrad i napolnyalo rot vkusom krovi.
Matushka razlichila na korke nasta malen'kie sledy, napolovinu zasypannye
snegom. Rugayas' i bormocha chto-to sebe pod nos, matushka Vetrovosk zakutalas'
v shal' i vyskochila iz doma.
Belaya koshka, spyashchaya na svoej lichnoj polochke v kuhne, uslyshala
podozritel'nye shorohi, donosyashchiesya iz samogo temnogo ugla, i prosnulas'.
Kuznec, uvodimyj blizkimi k isterike synov'yami, zabotlivo zakryl za soboj
dveri, i koshka lyubopytstvuya vzglyanula na uzkuyu ten', kotoraya potykala zamok
i proverila petli.
Dveri byli dubovymi, zatverdevshimi ot zhary i vremeni, no eto ne
pomeshalo im otletet' na druguyu storonu ulicy.
Toroplivo shagayushchij po doroge kuznec uslyshal v nebe kakoj-to zvuk.
Uslyshala ego i matushka. |to bylo celeustremlennoe gudenie, pohozhee na to,
kakoe izdaet proletayushchaya gusinaya staya. Nabuhshie snegom tuchi, okazavshiesya na
puti predmeta, vskipali i vzvihrivalis'.
Volki tozhe uslyshali podozritel'nyj shum. No uslyshali oni ego slishkom
pozdno. Istochnik gula pronessya na breyushchem polete nad verhushkami derev'ev i
spikiroval na polyanu.
Matushke Vetrovosk uzhe ne nuzhno bylo priglyadyvat'sya k cepochke sledov.
Ona napravilas' pryamikom tuda, gde mel'kali vspyshki potustoronnego sveta i
otkuda donosilis' strannye posvisty, gluhie udary i umolyayushchie povizgivaniya.
Mimo nee promchalas' para volkov; ih ushi byli prizhaty k golove, i zverej
perepolnyala tverdaya reshimost' unesti otsyuda lapy nezavisimo ot togo, chto
vstanet u nih na puti.
Zatreshchali lomayushchiesya vetki. CHto-to bol'shoe i tyazheloe prizemlilos' na
elku ryadom s matushkoj i, poskulivaya, ruhnulo v sneg. Eshche odin volk proletel
parallel'no zemle i vrezalsya v stvol dereva.
Nastupila tishina.
Matushka razdvinula pokrytye snegom vetvi.
Ona uvidela shirokij krug utoptannogo snega. U ego granicy valyalos'
neskol'ko volkov, libo mertvyh, libo blagorazumno reshivshih ne shevelit'sya.
Posoh byl votknut v sneg, i matushke, opaslivo obhodyashchej ego krugom,
pochudilos', budto on povorachivaetsya, ne vypuskaya ee iz vidu.
V centre kruga vidnelsya nebol'shoj, tugo svernuvshijsya komok. S nekotorym
usiliem matushka opustilas' na koleni i ostorozhno protyanula k nemu ruku.
Posoh shevel'nulsya. Legkaya, pochti nezametnaya drozh' prokatilas' po nemu,
no ruka matushki srazu ostanovilas', tak i ne dotronuvshis' do plecha |skariny.
Matushka svirepo ustavilas' na pokrytuyu rez'boj palku, podbivaya ee
shevel'nut'sya snova.
Vozduh sgustilsya. Potom posoh slovno otstupil. On nikuda ne delsya, no
predel'no yasno dal staroj ved'me ponyat', chto eto ne porazhenie, a
obyknovennyj takticheskij manevr. Mol, emu, posohu, ne hotelos' by, chtoby ona
podumala, budto oderzhala pobedu, ibo eto ne tak.
|sk vzdrognula. Matushka rasseyanno pohlopala ee po spine.
- |to ya, devochka. Vsego lish' staraya matushka.
Komok reshil ne razvorachivat'sya. Matushka zakusila gubu. Za svoyu zhizn'
ona tak i ne nauchilas' obshchat'sya s det'mi, poskol'ku vse vremya smotrela na
nih - esli smotrela voobshche - kak na nechto srednee mezhdu lyud'mi i zhivotnymi.
Ona umela obrashchat'sya s mladencami. S odnogo konca vlivaesh' moloko, a drugoj
podderzhivaesh' chistotu. So vzroslymi eshche proshche, potomu chto oni kormyatsya i
soderzhat sebya v chistote sami. No mezhdu mladencami i vzroslymi sushchestvoval
celyj mir perezhivanij, kotorym ona nikogda po-nastoyashchemu ne interesovalas'.
Naskol'ko ej bylo izvestno, glavnoe - ne dat' detyam podhvatit' kakuyu-nibud'
smertel'no opasnuyu bolezn' i nadeyat'sya, chto vse v konce koncov obrazuetsya.
Matushka prebyvala v polnoj rasteryannosti, no v to zhe vremya ponimala,
chto ej neobhodimo chto-to predprinyat'.
- Sto, neholosye volki nas napugali? - naugad vyskazalas' ona.
|to, pohozhe, srabotalo, hotya popytka byla daleka ot sovershenstva.
- Mne, znaesh' li, uzhe vosem', - zayavil priglushennyj golos otkuda-to iz
serediny shara.
- Lyudi, kotorym uzhe vosem', ne sidyat v snegu, svernuvshis' v klubok, -
parirovala matushka, prodirayas' skvoz' debri razgovora vzroslogo s rebenkom.
SHar nichego ne otvetil.
- U menya doma, navernoe, najdutsya moloko i pechen'e, - risknula matushka.
|to ne okazalo na shar zhelaemogo effekta.
- |skarina Smit, esli ty siyu zhe minutu ne nachnesh' vesti sebya kak
polagaetsya, ya tebya tak otshlepayu!
|sk ostorozhno vysunula golovu i burknula:
- A ugrozhat' vovse neobyazatel'no.
Kogda kuznec dobralsya do domika, matushka kak raz podhodila k dveri,
vedya za ruku |skarinu. Mal'chishki vyglyadyvali iz-za spiny otca.
- |-e, - izrek kuznec, ne sovsem predstavlyaya sebe, kak nachat' razgovor
s chelovekom, kotoryj predpolozhitel'no uzhe mertv. - Mne, e-e, soobshchili, chto
ty... nezdorova.
On obernulsya i smeril synovej svirepym vzglyadom.
- YA prosto otdyhala i, dolzhno byt', zasnula. A splyu ya ochen' krepko.
- Nu da, - neuverenno otozvalsya kuznec. - Togda ladno. A chto sluchilos'
s |sk?
- Nemnogo napugalas', - otvetila matushka, szhimaya ruku devochki. - Teni i
vse takoe. Ej nuzhno horoshen'ko otogret'sya. Ona slegka ponervnichala, i ya
sobiralas' ulozhit' ee spat' v svoyu krovat', esli ty ne protiv.
Kuznec slegka somnevalsya v tom, chto on ne protiv, no tverdo znal, chto
ego zhena, podobno ostal'nym zhenshchinam v derevne, otnositsya k matushke s
trepetnym uvazheniem i chto vozrazheniya mogut vyjti emu bokom.
- CHto zh, prekrasno, prekrasno. Esli tebe ne trudno. YA poshlyu za nej
utrom, horosho?
- Dogovorilis', - kivnula matushka. - YA priglasila by tebya zajti, no
kamin moj potuh...
- Net-net, ne bespokojsya, - toroplivo zaveril ee kuznec. - Menya uzhin
zhdet. Podgoraet, - dobavil on, iskosa vzglyanuv na Gal'tu, kotoryj bylo
otkryl rot, chtoby chto-to skazat', no vovremya peredumal.
Posle togo kak oni ushli, soprovozhdaemye gromkimi, otdayushchimisya ehom
protestami mal'chishek, matushka vtolknula |sk v kuhnyu i zaperla za soboj
dver'. Dostav iz svoego zapasa nad kuhonnym shkafom dve svechki, ona zazhgla ih
i vytashchila iz starogo sunduka neskol'ko potrepannyh, no teplyh sherstyanyh
odeyal, ot kotoryh oshchutimo neslo naftalinom. Zakutav |sk, ona usadila devochku
v kachalku, a sama, pod akkompanement pokryahtyvanij i skrip sustavov,
opustilas' na koleni i prinyalas' razvodit' ogon'. |to byla slozhnaya
ceremoniya, v kotoroj prinimali uchastie suhie drevesnye griby, struzhki,
rasshcheplennye prutiki i bol'shoe kolichestvo vyduvaemogo vozduha i proklyatij.
- Tebe ne stoit tak nadryvat'sya, matushka, - skazala |sk.
Matushka zastyla i posmotrela na zadnyuyu stenku kamina. Dovol'no
simpatichnaya stenka, ee mnogo let nazad vykoval kuznec, ukrasiv ornamentom iz
smenyayushchih drug druga sov i letuchih myshej. Odnako v dannyj moment risunok
matushku ne interesoval.
- Vot kak? - absolyutno besstrastno otozvalas' ona. - Ty nebos' znaesh'
luchshij sposob?
- Ty mogla by nakoldovat' ogon'.
Matushka s velichajshej zabotoj stala popravlyat' shchepki v razgorayushchemsya
plameni.
- I kak zhe, skazhi na milost', ya ego nakolduyu? - osvedomilas' ona, po
vsej vidimosti obrashchaya svoj vopros k zadnej stenke kamina.
- |-e, - otvetila |sk, - ya... ya ne znayu. No ty sama dolzhna eto znat'.
Vsem izvestno, chto ty umeesh' koldovat'.
- Est' koldovstvo, - zayavila matushka, - a est' koldovstvo. Samoe
vazhnoe, devochka moya, - eto znat', chto mozhno delat' pri pomoshchi koldovstva, a
chto nel'zya. I popomni moi slova, ono nikogda ne prednaznachalos' dlya togo,
chtoby im razzhigali ogon'. Mozhesh' byt' v etom uverena. Esli by Sozdatel'
hotel, chtoby my dlya razzhiganiya ognya pol'zovalis' koldovstvom, on ne dal by
nam... e-e... spichek.
- No ty smozhesh' zazhech' ogon' koldovstvom? - nastaivala |sk, nablyudaya za
tem, kak matushka veshaet na kryuk drevnij chernyj chajnik. - Nu esli zahochesh'?
Esli by eto bylo pozvoleno?
- Vozmozhno, - soglasilas' matushka, kotoraya vse ravno ne smogla by etogo
sdelat': ogon' ne imel soznaniya, on ne byl zhivym, i eto lish' dve iz treh
prichin.
- Pri pomoshchi koldovstva ogon' by srazu razgorelsya...
- To, chto voobshche stoit delat', mozhno delat' kak horosho, tak i ploho, -
izrekla matushka, ishcha spaseniya v aforizmah, poslednem pribezhishche osazhdaemyh
det'mi vzroslyh.
- Da, no...
- I nikakih "no".
Matushka porylas' v temnom derevyannom larce, stoyashchem na kuhonnom shkafu.
Ona gordilas' svoimi nesravnennymi poznaniyami, kasayushchimisya svojstv
ovcepikskih trav, - nikto luchshe ee ne razbiralsya v mnogochislennyh
dostoinstvah smyatki, poputnika i klyukalki, - no byvali vremena, kogda dlya
dostizheniya zhelaemogo effekta ej prihodilos' pribegat' k nebol'shomu zapasu
revnostno vymenyannyh i zabotlivo sohranyaemyh lekarstv iz Zagranicy (tak, po
mneniyu matushki, nazyvalis' vse zemli, nahodyashchiesya dal'she, chem v dne puti ot
Durnogo Zada).
Ona nakroshila v kruzhku suhih krasnyh list'ev, dobavila meda, zalila vse
eto vodoj i sunula poluchivsheesya pit'e v ruki |sk. Polozhiv pod reshetku kamina
bol'shoj kruglyj kamen' - pozzhe on, zavernutyj v obryvok odeyala, stanet
grelkoj - i strogo-nastrogo zakazav devochke vstavat' s kresla, matushka
Vetrovosk vyshla v bufetnuyu.
|sk barabanila pyatkami po nozhkam kachalki i potyagivala napitok. U nego
byl strannyj, perchenyj vkus. Ona sprosila sebya, chto eto takoe. Ej,
razumeetsya, uzhe dovodilos' probovat' matushkiny otvary i nastoi, vechno
pripravlennye medom, kolichestvo kotorogo, opredelyaemoe lichno matushkoj,
zaviselo ot togo, pritvoryaetes' li vy ili net. |sk znala, chto matushka
izvestna na vse Ovcepikskie gory blagodarya special'nym miksturam ot
boleznej, o kotoryh zhena kuzneca - i vremya ot vremeni drugie molodye zhenshchiny
- govorila tol'ko namekami, pripodnyav brovi i poniziv golos...
Kogda matushka vernulas', |sk spala. Ona ne pomnila, kak ee ukladyvali v
postel' i kak matushka zakryvala okno na zadvizhku.
Ved'ma vernulas' na kuhnyu i podtashchila kachalku poblizhe k ognyu.
"V golove devochki chto-to est', - skazala ona sebe. - CHto-to taitsya tam,
vnutri". Ej ne hotelos' dumat', chto imenno, no ona horosho pomnila, kakaya
uchast' postigla volkov. I vse eti razgovory o razzhiganii ognya s pomoshch'yu
koldovstva... Tak ego razzhigali volshebniki, etu magiyu im prepodavali na
pervom kurse Universiteta.
Matushka vzdohnula. Udostoverit'sya v etom mozhno tol'ko odnim sposobom.
Ona nachinala chuvstvovat' sebya slishkom staroj dlya podobnyh fokusov.
Vzyav svechu, matushka proshla cherez bufetnuyu v pristrojku, gde razmeshchalis'
ee kozy. Nahodyashchiesya v svoih stojlah tri mehovyh shara ravnodushno ustavilis'
na hozyajku. Tri rta ritmichno hrusteli polozhennym racionom sena. Vozduh byl
teplym i slegka popahival kishechnymi gazami.
Naverhu, sredi balok, sidela nebol'shaya sova, odno iz mnogochislennyh
sushchestv, obnaruzhivshih, chto zhizn' s matushkoj vpolne okupaet ispytyvaemye
vremya ot vremeni neudobstva. Povinuyas' zovu matushki, sova sletela ej na
ruku, i staraya ved'ma, zadumchivo poglazhivaya myagkie peryshki, osmotrelas'
vokrug, ishcha kuda by prilech'. Voroh sena sojdet.
Ona zadula svechu i legla v seno; sova sidela u nee na pal'ce.
Kozy zhevali, rygali i glotali, provodya za etim zanyatiem uyutnuyu noch'.
Lish' izdavaemye imi zvuki narushali nochnuyu tishinu.
Telo matushki zamerlo. Sova pochuvstvovala, kak ved'ma pronikaet v ee
mozg, i vezhlivo podvinulas'. Matushka eshche pozhaleet ob etom peremeshchenii; dva
Zaimstvovaniya v odin den' - i utrom ona budet sovershenno razbita i oderzhima
strastnym zhelaniem zhrat' myshej. Ran'she, v mladye gody, ej eto bylo nipochem -
ona begala s olenyami, ohotilas' s lisami, uznavala strannye temnye obychai
krotov i redko provodila noch' v sobstvennom tele. No s vozrastom
Zaimstvovanie davalos' ej vse trudnee i trudnee, osobenno vozvrashchenie. Mozhet
byt', skoro nastupit moment, kogda ona ne smozhet vernut'sya i ostavsheesya doma
telo prevratitsya v grudu mertvoj ploti... Hotya, chestno govorya, eto ne takaya
uzh i plohaya smert'.
Volshebnikam podobnye veshchi znat' ne polagalos'. Esli magi i pronikali v
soznanie drugogo sushchestva, to delali eto kak vory - ne iz kovarstva, no
potomu, chto im, tupym bolvanam, prosto ne prihodilo v golovu sdelat' eto
kak-to inache. Da i zachem im zahvatyvat' kontrol' nad telom sovy? Oni zhe ne
umeyut letat', etomu nado uchit'sya celuyu zhizn'. Togda kak nenasil'stvennyj
sposob sostoit v tom, chtoby vselit'sya v mozg pticy i napravlyat' ego tak zhe
myagko, kak veter shevelit list'ya.
Sova vstrepenulas', vzletela na uzkij podokonnik i besshumno
vyskol'znula v noch'.
Oblaka uzhe razoshlis', i v svete poluprozrachnoj luny zamanchivo sverkali
gory. Besshumno skol'zya mezhdu ryadami derev'ev, matushka smotrela na mir
sovinymi glazami. Kogda etomu nauchish'sya, tol'ko tak i stoit puteshestvovat'!
Bol'she vsego ej nravilos' Zaimstvovat' ptic, issleduya s ih pomoshch'yu ukromnye
vysokogornye doliny, kuda ne stupala noga cheloveka; potaennye ozera mezhdu
chernymi utesami; kroshechnye, obnesennye stenami polya na klochkah rovnoj zemli,
primostivshihsya na otvesnyh skalistyh sklonah, - vladeniya neprimetnyh i
skrytnyh sushchestv. Odnazhdy ona puteshestvovala s gusyami, proletayushchimi nad
gorami kazhduyu vesnu i osen', i do smerti perepugalas', kogda obnaruzhila, chto
chut' bylo ne vyletela za tochku vozvrata.
Sova pokinula les, skol'znula nad derevenskimi kryshami i, podnyav oblako
snega, prizemlilas' na samoj bol'shoj, zarosshej omeloj yablone v sadu kuzneca.
Ne uspeli ee kogti kosnut'sya vetki, kak ona ponyala, chto ne oshiblas'.
Derevo otvergalo ee, ona chuvstvovala, kak ono pytaetsya stolknut' ee.
"YA ne ujdu", - podumala ona.
"Nu davaj, terroriziruj menya, - v tishine nochi proizneslo derevo. - Esli
ya derevo, znachit, mozhno, da? Vot ona, tipichnaya baba".
"Po krajnej mere, sejchas ot tebya hot' kakaya-to pol'za est', - v otvet
podumala matushka. - Luchshe byt' derevom, chem volshebnikom, a?"
"|to ne takaya uzh plohaya zhizn', - zayavilo derevo. - Solnce. Svezhij
vozduh. Vremya dlya razdumij. A vesnoj - pchely".
V tom, kak derevo promurlykalo "pchely", bylo nechto stol'
sladostrastnoe, chto u matushki, soderzhashchej neskol'ko ul'ev, propalo vsyakoe
zhelanie est' med. Ona pochuvstvovala sebya tak, kak budto ej napomnili, chto
yajca - eto nerozhdennye cyplyata.
"YA zdes' po povodu devochki, |skariny", - proshipela ona.
"Mnogoobeshchayushchij rebenok, - podumalo derevo. - YA s interesom slezhu za
nej. I ona lyubit yabloki".
"Ah ty svin'ya!" - voskliknula shokirovannaya matushka.
"A chto ya takogo skazal? Mozhet, mne eshche izvinit'sya pered toboj za to,
chto ya ne dyshu?"
Matushka pridvinulas' blizhe k stvolu.
"Ty dolzhen otpustit' ee, - prikazala ona. - Magiya nachinaet
prosachivat'sya naruzhu".
"Uzhe? YA potryasen", - skazalo derevo.
"|to nepravil'naya magiya! - vykriknula matushka. - |to magiya volshebnikov,
ne zhenskaya magiya! |sk poka ne znaet, chto eto takoe, no segodnya noch'yu ee
magiya ubila dyuzhinu volkov!"
"Velikolepno!" - otkliknulos' derevo.
Matushka zauhala ot yarosti.
"Velikolepno? A chto esli ona posporit so svoimi brat'yami i sluchajno
vyjdet iz sebya, a?"
Derevo pozhalo plechami. S ego vetvej posypalis' snezhnye hlop'ya.
"Togda ty dolzhna obuchit' ee".
"Obuchit'? Mnogo ya znayu o tom, kak uchat volshebnikov!"
"Poshli ee v Universitet". "Ona zhe zhenshchina!" - zaorala matushka,
podprygivaya vverh-vniz na svoej vetke. "Nu i chto? Kto skazal, chto zhenshchinam
ne dano byt' volshebnikami?"
Matushka zakolebalas'. S tem zhe uspehom derevo moglo sprosit', pochemu
rybam ne dano byt' pticami. Ona sdelala glubokij vzdoh i zagovorila. No tut
zhe ostanovilas'. Ona znala, chto dolzhen sushchestvovat' rezkij, kolkij,
unichtozhayushchij i, prezhde vsego, samoochevidnyj otvet. Vot tol'ko, k ee krajnemu
razdrazheniyu, on nikak ne prihodil ej v golovu.
"ZHenshchiny nikogda ne byli volshebnikami. |to protiv prirody. Ty eshche
skazhi, chto muzhchina mozhet stat' ved'moj".
"Esli opredelyat' ved'mu kak cheloveka, kotoryj poklonyaetsya
vsesozidayushchemu nachalu, to est' pochitaet osnovnoj..." - zavelo derevo i ne
zatykalos' neskol'ko minut.
Matushka Vetrovosk s neterpeniem i dosadoj slushala vyrazheniya tipa "ryad
Materej-Bogin'", "primitivnyj kul't luny" - uzh ona-to znala, chto takoe byt'
ved'moj. |to travy, porcha, nochnye polety po okruge i vernost' tradiciyam, no
eto nikoim obrazom ne svyazano s obshcheniem s boginyami - bud' oni materyami ili
kem-to eshche, - kotorye, sudya po vsemu, sposobny na ves'ma somnitel'nye
prodelki. A kogda derevo nachalo tolkovat' o "tancah nagishom", matushka
popytalas' zatknut' per'yami ushi - pust' gde-to pod zatejlivymi nasloeniyami
ee sorochek i yubok imeetsya nemnogo kozhi, eto eshche ne znachit, chto dannoe
obstoyatel'stvo zasluzhivaet ee odobreniya.
Derevo zakonchilo svoj monolog. Matushka podozhdala nemnogo, chtoby
okonchatel'no ubedit'sya, chto yablonya ne sobiraetsya nichego dobavlyat', i
sprosila:
"|to i est' vedovstvo, da?"
"Ono samoe. Ego teoreticheskij bazis".
"U vas, volshebnikov, byvayut chudnye idei".
"YA bol'she ne volshebnik, a prosto derevo".
Matushka vstoporshchila per'ya. "A teper' poslushaj menya, gospodin Derevo
Teoreticheskij Bazis. Esli by zhenshchiny rozhdalis' dlya togo, chtoby stat'
volshebnikami, oni umeli by otrashchivat' dlinnye sedye borody, ona ne budet
volshebnikom, tebe eto yasno, volshebstvo - eto sovershenno nepravil'nyj sposob
ispol'zovaniya magii, eto vsego-navsego svet, ogon' i balovstvo s Silami, ej
eto sovershenno ni k chemu, i spokojnoj tebe nochi".
Sova sorvalas' s vetki. Matushka ne tryaslas' ot yarosti tol'ko potomu,
chto eto meshalo poletu. Volshebniki! Slishkom mnogo boltayut, derzhat zaklinaniya
prishpilennymi v knigah, slovno babochek, no huzhe vsego to, chto oni schitayut,
budto tol'ko ih magiya stoit togo, chtoby ej zanimat'sya.
Matushka byla tverdo uverena v odnom: zhenshchiny nikogda ne byli
volshebnikami i ne sobirayutsya stanovit'sya takovymi sejchas.
Pod blednym svetom uhodyashchej nochi ona vernulas' v domik. Ee telo, pospav
na sene, chuvstvovalo sebya otdohnuvshim, i ona nadeyalas' posidet' neskol'ko
chasov v kresle-kachalke i privesti v poryadok svoi mysli. |to bylo vremya,
kogda noch' eshche ne sovsem zakonchilas', a den' ne sovsem nachalsya - mysli byli
chetkimi, yasnymi, i nichego im ne meshalo. Ona...
Posoh stoyal u steny, ryadom s kuhonnym shkafom.
Matushka zastyla na meste.
- Ponyatno, - skazala ona nakonec. - Tak, znachit, da? V moem sobstvennom
dome?
Ona ochen' medlenno podoshla k ochagu, brosila na ugli paru polen'ev i
razduvala ogon' do teh por, poka yazyki plameni, vzrevev, ne podnyalis' do
samogo dymohoda.
Udovletvorennaya itogom svoih usilij, ona povernulas', probormotala na
vsyakij sluchaj neskol'ko predohranitel'nyh zaklyatij i shvatila posoh. On ne
soprotivlyalsya, i ona edva uderzhalas', chtoby ne upast'. Posoh okazalsya u nee
v rukah, i ona torzhestvuyushche rashohotalas', pochuvstvovav, kak on pokalyvaet
ej ladon' i kak magiya, slovno vozduh v grozu, potreskivaet v nem.
Kak vse prosto! Vidno, boevoj duh posoha kuda-to isparilsya.
Prizyvaya proklyatiya na volshebnikov i vse ih tvoreniya, ona zanesla posoh
nad golovoj i so stukom opustila v ogon', v samuyu zharkuyu chast' plameni.
|sk vskriknula. Zvuk proletel skvoz' pol spal'ni i serpom vzrezal
temnyj domik.
Matushka byla staroj, ustaloj zhenshchinoj i ne sovsem horosho soobrazhala
posle dolgogo i tyazhelogo dnya, no, chtoby vyzhit', ved'ma dolzhna nauchit'sya
delat' pospeshnye i ochen' smelye vyvody. Matushka eshche smotrela na ohvachennyj
plamenem posoh i prislushivalas' k donosyashchimsya sverhu voplyam, a ee ruki uzhe
tyanulis' k chernomu chajniku. Ona oprokinula vodu na ogon', vyhvatila iz ochaga
posoh, nad kotorym podnimalis' kluby para, i vzbezhala po lestnice na vtoroj
etazh, s uzhasom dumaya o tom, chto ej predstoit tam uvidet'.
|sk sidela na uzkoj krovati, celaya i nevredimaya, no vopyashchaya vo vse
gorlo. Matushka prizhala ee k sebe i popytalas' uspokoit'; ona ne znala tochno,
kak eto delaetsya, odnako rasseyannoe pohlopyvanie po spine i neopredelennye
obodryayushchie zvuki vrode by dostigli celi. Kriki pereshli v rydaniya i, v konce
koncov, v tihie vshlipy. Matushka razobrala slova "ogon'" i "goryacho", i ee
guby szhalis' v tonkuyu gor'kuyu polosku.
Nakonec ona ulozhila devochku, ukryla ee odeyalom i tiho, kraduchis',
spustilas' po stupen'kam.
Posoh snova stoyal u steny. Matushku nichut' ne udivilo to, chto na nem ne
bylo ni odnoj podpaliny.
Ona razvernula kachalku k posohu i uselas', podperev podborodok ladon'yu.
Ves' ee vid vyrazhal mrachnuyu reshimost'.
Vskore kreslo nachalo samo soboj pokachivat'sya. Ego skrip byl
edinstvennym zvukom v tishine, kotoraya sgushchalas', rastekalas' i zapolnyala
kuhnyu, slovno uzhasayushchij temnyj tuman.
Utrom, pered tem kak |sk prosnulas', matushka spryatala posoh v
solomennoj krovle - ot greha podal'she.
|sk pozavtrakala i vypila kruzhku koz'ego moloka. Sobytiya poslednih
sutok ne ostavili na nej i sleda. Ona vpervye provela v domike matushki
bol'she vremeni, chem trebuetsya dlya korotkogo vizita vezhlivosti. V obshchem, poka
staraya ved'ma myla posudu i doila koz, |sk postaralas' maksimal'no
ispol'zovat' podrazumevaemoe razreshenie issledovat' okrestnosti.
Vskore ona obnaruzhila, chto zhizn' v domike ne tak uzh i prosta. K
primeru, sushchestvovala problema koz'ih imen.
- No u nih dolzhny byt' imena! - voskliknula ona. - U vsego est' imya.
Matushka posmotrela na nee iz-za okruglogo, grushevidnogo boka starshej
kozy i vydavila v nevysokoe vederko tonkuyu strujku moloka.
- Nu, navernoe, na koz'em yazyke u nih est' imena, - neopredelenno
proburchala ona. - No k chemu im imena na chelovecheskom?
- Vidish' li... - nachala |sk, zapnulas' i, podumav kakoe-to vremya,
sprosila: - A kak togda ty zastavlyaesh' ih delat' to, chto tebe ot nih
trebuetsya?
- Oni prosto delayut eto, a kogda ya im nuzhna, oni orut.
|sk s ser'eznym vidom protyanula starshej koze klok sena. Matushka sledila
za nej zadumchivym vzglyadom. U koz dejstvitel'no imelis' imena drug dlya
druga, i ona prekrasno eto znala. Imena byli samye raznye:
"koza-moj-rebenok", "koza-vozhak-stada", "koza-moya-mat'" i poldyuzhiny drugih,
ne poslednim iz kotoryh bylo "koza-kotoraya-stoit-zdes'". Eshche kozy slavilis'
slozhnoj ierarhiej vnutri stada, chetyr'mya zheludkami i pishchevaritel'noj
sistemoj, kotoraya delovito urchala vsyakuyu spokojnuyu noch'. Matushke vsegda
kazalos', chto nazyvat' vse eto, naprimer, Romashkoj - znachit oskorblyat'
blagorodnoe zhivotnoe.
- |sk, - reshivshis', pozvala ona.
- Da?
- A kem by ty hotela stat', kogda vyrastesh'?
Na lice |sk otrazilos' nedoumenie.
- Ne znayu.
- Nu, - skazala matushka, ne perestavaya doit', - kak po-tvoemu, chto ty
budesh' delat', kogda vyrastesh'?
- Ne znayu. Navernoe, vyjdu zamuzh.
- A ty hochesh'?
Guby |sk nachali bylo proiznosit' "ne z...", no ona pojmala matushkin
vzglyad, ostanovilas' i nemnozhko podumala.
- Vse vzroslye, kogo ya znayu, vyshli zamuzh ili zhenilis', - otvetila ona
nakonec, podumala eshche i ostorozhno dobavila: - Krome tebya, konechno.
- |to pravda, - otozvalas' matushka.
- Ty chto, ne hotela vyjti zamuzh? Teper' nastala matushkina ochered'
zadumat'sya.
- Ruki ne doshli, - vydavila ona v konce koncov. - Ponimaesh', slishkom
mnogo drugih del.
- Papa govorit, chto ty ved'ma, - risknula |sk.
- Pravil'no govorit.
|sk kivnula. Ved'my v Ovcepikskih gorah obladali statusom, podobnym
tomu, kakoj v drugih kul'turah pridavalsya monashkam, sborshchikam nalogov i
assenizatoram. Nu to est' ih uvazhali, inogda imi voshishchalis', v obshchem i
celom im rukopleskali za to, chto oni delayut delo, kotoroe, esli myslit'
logicheski, dolzhno byt' sdelano, no vsem bylo slegka neuyutno v ih kompanii.
- Tebe hotelos' by vyuchit'sya i stat' ved'moj? - sprosila matushka.
- Ty imeesh' v vidu magiyu? - glaza |sk vspyhnuli.
- Da, magiyu. No ne ognennuyu. Nastoyashchuyu magiyu.
- A ty umeesh' letat'?
- Est' veshchi i poluchshe poletov.
- I ya smogu im nauchit'sya?
- Esli tvoi roditeli pozvolyat.
- Otec - net, - vzdohnula |sk.
- YA lichno s nim pogovoryu, - poobeshchala matushka.
- A teper' poslushaj menya, Gordo Smit!
Kuznec popyatilsya v glub' kuznicy, zashchishchayas' ot matushkinogo gneva
podnyatymi rukami. Ona nastupala na nego, vozmushchenno potryasaya v vozduhe
pal'cem.
- YA pomogla tebe poyavit'sya na svet, bolvan ty etakij, i sejchas u tebya
ne bol'she uma, chem bylo togda...
- No... - poproboval vozrazit' kuznec, otskakivaya za nakoval'nyu.
- Magiya nashla ee! Magiya volshebnikov! nepravil'naya magiya, ty ponyal? |ta
magiya ne dlya |sk!
- Da, no...
- Ty hot' predstavlyaesh', chto ona mozhet natvorit'? Kuznec obmyak.
- Net.
Matushka na sekundu umolkla i ponizila golos.
- Konechno, net, - uzhe myagche povtorila ona. - Gde tebe...
Ona uselas' na nakoval'nyu i popytalas' uspokoit'sya.
- Poslushaj, magiya obladaet chem-to vrode sobstvennoj zhizni. |to ne imeet
znacheniya, potomu chto... vo vsyakom sluchae magiya volshebnikov... - Ona
posmotrela na ego lico, na kotorom bylo napisano polnoe nedoumenie, i
predprinyala eshche odnu popytku: - Nu, ty znaesh', chto takoe sidr?
Kuznec kivnul. V etom voprose on chuvstvoval sebya bolee uverenno, no ne
sovsem predstavlyal, kuda eto sravnenie mozhet zavesti.
- No est' eshche spirtnoe. YAblochnoe brendi, k primeru, - prodolzhala
ved'ma.
Kuznec snova kivnul. Zimoj v Durnom Zadu vse gnali yablochnoe brendi,
vystavlyaya bochki s sidrom na noch' na ulicu i vynimaya led, poka na samom
donyshke ne ostavalos' nekotoroe kolichestvo ochen' krepkogo napitka.
- V obshchem, sidra ty mozhesh' vypit' mnogo, i tebe ot etogo nichego ne
budet, tak? Kuznec opyat' kivnul.
- No brendi ty p'esh' malen'kimi stakanchikami, ponemnogu i dostatochno
redko, potomu chto ono shibaet pryamo v golovu...
Kuznec kivnul eshche raz, a potom, osoznav, chto ego vklad v besedu sovsem
nevelik, dobavil:
- Pravil'no.
- Vot v etom-to i sostoit raznica, - zaklyuchila matushka.
- Kakaya raznica?
Matushka vzdohnula:
- Raznica mezhdu magiej ved'm i magiej volshebnikov. I eta magiya nashla
|sk. Esli |sk ne sumeet podchinit' ee sebe, devochka propadet. Magiya mozhet
stat' chem-to vrode dveri, i po druguyu storonu etoj dveri nas zhdut ves'ma
nepriyatnye Tvari. Ponyal?
Kuznec kivnul. Na samom dele on nichego ne ponyal, no pravil'no
predpolozhil, chto, esli on priznaetsya v etom, matushka nachnet uglublyat'sya v
uzhasnye podrobnosti.
- U |sk sil'naya volya, - prodolzhila staraya ved'ma. - No rano ili pozdno
ej budet broshen vyzov.
Kuznec vzyal s lavki molot, posmotrel na nego tak, slovno nikogda ne
videl ran'she, i polozhil obratno.
- Esli |sk obladaet magiej volshebnikov, to ucheba na ved'mu ne prineset
ej nikakoj pol'zy. Ty skazala, chto eto raznye veshchi.
- I to i drugoe sut' magiya. Esli ty ne mozhesh' nauchit'sya ezdit' na
slone, ty, po krajnej mere, mozhesh' nauchit'sya skakat' na loshadi.
- A chto takoe slon?
- Nechto vrode barsuka, - otvetila matushka. Vot uzhe v techenie soroka let
ona derzhala zvanie eksperta po voprosam lesa i eshche ni razu ne priznalas' v
nevezhestve.
Kuznec vzdohnul. On znal, chto poterpel porazhenie. Ego zhena yasno dala
emu ponyat', chto ona odobryaet matushkinu ideyu, i sejchas, podumav horoshen'ko,
on tozhe obnaruzhil nekotorye preimushchestva v sozdavshemsya polozhenii. V konce
koncov, matushka ne vechna, a byt' otcom edinstvennoj ved'my v okruge - ves'ma
prestizhno.
- Ladno, - kivnul on.
Zima sdelala povorot i nachala medlenno polzti k vesne. Bol'shuyu chast'
svoego vremeni |sk provodila u matushki Vetrovosk, obuchayas' ved'movskoj
nauke.
Pohozhe, eta nauka sostoyala v osnovnom iz veshchej, kotorye nuzhno bylo
zapominat'.
Teoriya soprovozhdalas' praktikoj, kotoraya vklyuchala v sebya myt'e
kuhonnogo stola i osnovy travolecheniya, uborku navoza u koz i primenenie
gribov, stirku i vyzyvanie Melkih Bogov. Odnim iz osnovnyh predmetov byl
uhod za bol'shim mednym peregonnym kubom v bufetnoj i navyki peregonki. K
tomu vremeni kak poduli teplye kraevye vetra i sneg ostalsya lish' v vide
malen'kih polosok slyakoti s pupovoj storony derev'ev" |sk uzhe znala, kak
prigotovit' celyj ryad rastiranij, neskol'ko vidov brendi, primenyaemogo v
medicinskih celyah, paru desyatkov special'nyh nastoev i neskol'ko
tainstvennyh otvarov, naznachenie kotoryh, po slovam matushki, ej predstoyalo
uznat' v svoe vremya.
CHem ona sovsem ne zanimalas', tak eto magiej.
- Vsemu svoe vremya, - neopredelenno povtoryala matushka.
- No ved' predpolagaetsya, chto ya ved'ma!
- Ty eshche ne ved'ma. Nazovi mne travy, poleznye dlya kishechnika.
|sk zalozhila ruki za spinu, zazhmurilas' i otbarabanila:
- Cvetushchie verhushki krysinogo goroshka, serdcevina kornya l'vinogo zada,
stebli grafinki, struchki...
- Horosho. Gde rastut vodyanye ogurcy?
- Na torfyanyh bolotah i v zastoyavshihsya prudah, v mesyac...
- Prekrasno. Ty delaesh' uspehi.
- No eto ne magiya.
Matushka uselas' na kuhonnyj stol.
- Po bol'shej chasti magiya - eto voobshche ne magiya. Nuzhno prosto uznat'
sootvetstvuyushchie travy, nauchit'sya nablyudat' za pogodoj, poznakomit'sya s
povadkami zhivotnyh. I s povadkami lyudej tozhe.
- I vse? - v uzhase voskliknula |sk.
- Vse? Dovol'no bol'shoe "vse", - hmyknula matushka. - No net, eto ne
vse. Est' eshche koechto.
- Ty mozhesh' menya nauchit'?
- Vsemu svoe vremya. Poka tebe luchshe ne vylezat'.
- Ne vylezat'? Otkuda? Vzglyad matushki metnulsya k tenyam, skopivshimsya v
uglah kuhni.
- Nevazhno.
Vskore poslednie sohranivshiesya klochki snega ischezli, i v gorah
zabushevali vesennie grozy. Vozduh v lesu napolnilsya zapahom pereprevshih
list'ev i skipidara. Neskol'ko rannih cvetkov brosili vyzov nochnym
zamorozkam, i iz ul'ev vyleteli pchely.
- Vot pchely, - skazala matushka Vetrovosk, - eto nastoyashchaya magiya.
Ona ostorozhno pripodnyala kryshku pervogo ul'ya i prodolzhila:
- Pchely - oni tebe i med, i vosk, i pchelinyj klej, i matochnoe molochko.
Zamechatel'nye sushchestva, eti pchely. I imi pravit koroleva, - s ottenkom
odobreniya v golose dobavila ona.
- A oni tebya ne kusayut? - pointeresovalas' |sk, otstupaya.
Klubyashchayasya massa pchel vyplesnulas' iz sot i rasteklas' po grubym
derevyannym stenkam ul'ya.
- Ochen' redko, - otvetila matushka. - Ty hotela magii. Smotri.
Ona sunula ruku v gushchu koposhashchihsya nasekomyh i izdala gorlom
pronzitel'nyj, slegka zhuzhzhashchij zvuk. Pchely zashevelilis', i odna iz nih,
dlinnee i tolshche vseh ostal'nyh, zabralas' k nej na ladon'. Za matkoj
posledovalo neskol'ko rabochih pchel, kotorye poglazhivali ee i po-vsyakomu za
nej uhazhivali.
- Kak eto u tebya poluchilos'? - polyubopytstvovala |sk.
- A-a, - otozvalas' matushka. - Hochesh' znat'?
- Da. Hochu. Imenno poetomu ya i sprosila, matushka, - strogo otvetila
|sk.
- Po-tvoemu, ya vospol'zovalas' magiej? |sk posmotrela na pchelinuyu matku
i podnyala glaza na ved'mu.
- Net. Po-moemu, ty prosto horosho znaesh' pchel.
Matushka uhmyl'nulas':
- Sovershenno verno. I eto odna iz form magii.
- CHto-to znat'?
- Znat' to, chto drugie ne znayut, - popravila matushka, zabotlivo vernula
korolevu poddannym, zakryla kryshku ul'ya i dobavila: - I, mne kazhetsya, tebe
pora poznakomit'sya s parojdrugoj sekretov.
"Nakonec-to", -podumala |sk.
- No snachala my dolzhny zasvidetel'stvovat' uvazhenie ul'yu, -
predupredila matushka, prichem poslednee slovo ej udalos' proiznesti s bol'shoj
bukvy "U". |sk, ne podumav, sdelala reverans. Matushka vlepila ej zatreshchinu i
bezzlobno zametila:
- Nado klanyat'sya. Ved'my klanyayutsya. Ona prodemonstrirovala.
- No pochemu? - zhalobno provyla |sk.
- Potomu chto ved'my dolzhny otlichat'sya ot drugih, i eto chast' nashego
sekreta, - otvetila matushka.
Oni sideli na vybelennoj solncem lavke s kraevoj storony domika. Pered
nimi kolyhalis' Travy, dostigayushchie uzhe futa v vysotu, - zloveshchaya kollekciya
bledno-zelenyh list'ev.
- Nu ladno, - skazala matushka, ustraivayas' poudobnee. - Pomnish' tu
shlyapu, chto visit na kryuchke u dveri? Pojdi prinesi ee.
|sk poslushno proshla v domik i snyala s kryuchka matushkinu shlyapu, kotoraya
byla vysokoj, ostrokonechnoj i, razumeetsya, chernoj.
Matushka perevernula shlyapu i vnimatel'no osmotrela ee.
- Vnutri etoj shlyapy, - torzhestvenno ob®yavila ona, - skryt odin iz
sekretov vedovstva. Posle togo kak devushka uznaet etot sekret, nazad puti
net. CHto ty mozhesh' skazat' mne ob etoj shlyape?
- Mozhno ya ee poderzhu?
- Skol'ko ugodno.
|sk zaglyanula v shlyapu. Ona uvidela provolochnyj karkas, kotoryj pridaval
shlyape formu, paru shpilek. I vse.
SHlyapa nichem ne vydelyalas', esli ne schitat' togo, chto drugoj takoj v
derevne ne bylo. No eto ne delalo ee magicheskoj. |sk zakusila gubu, i ej
predstavilos', kak ee s pozorom otpravlyayut domoj.
SHlyapa na oshchup' byla samoj obychnoj, i potajnye karmany v nej
otsutstvovali. |to byla tipichnaya ved'movskaya shlyapa. Matushka vsegda nadevala
ee, napravlyayas' v derevnyu, odnako v lesu nosila obyknovennyj kozhanyj kolpak.
|sk popytalas' pripomnit' to, chemu neohotno, skrepya serdce, uchila ee
matushka. "Delo ne v tom, chto znaesh' ty, delo vse v tom, chego ne znayut
drugie. Magiya byvaet podhodyashchej v nepodhodyashchem meste, a byvaet -
nepodhodyashchej v podhodyashchem. Ona mozhet byt'..."
Uhodya v derevnyu, matushka vsegda nadevala shlyapu. I prostornyj chernyj
plashch, kotoryj uzh tochno ne byl magicheskim, potomu chto bol'shuyu chast' zimy
sluzhil pokryvalom dlya koz, i vesnoj, kak pravilo, matushka ego stirala.
V mozgu u |sk nachal vyrisovyvat'sya otvet, i otvet etot ej ochen' ne
ponravilsya. On byl pohozh na mnogie matushkiny otvety. Slovesnyj fokus.
Matushka govorila to, chto vy vse vremya znali, no govorila po-drugomu, tak chto
izrekaemye eyu slova obretali ogromnuyu vazhnost'.
- Kazhetsya, ya dogadalas', - proiznesla |sk.
- Vykladyvaj.
- Sekret sostoit vrode kak iz dvuh chastej.
- Nu?
- |to ved'movskaya shlyapa, potomu chto ty ee nosish'. No ty - ved'ma,
potomu chto nosish' etu shlyapu. Gm-m.
- I... - podbodrila matushka.
- I, uvidev tebya v shlyape i plashche, lyudi srazu ponimayut, chto ty ved'ma.
Poetomu tvoya magiya dejstvuet, - zakonchila |sk.
- Pravil'no, - pohvalila ee matushka. - |to nazyvaetsya golovologiya.
Ona pohlopala po svoim serebristym volosam, kotorye byli styanuty v
takoj tugoj uzel, chto im mozhno bylo kolot' kamni.
- No eto vse ne vsamdelishnoe, - zaprotestovala |sk. - |to ne magiya,
a... a...
- Slushaj, - perebila matushka. - Krasnaya nastojka ot gazov, kotoruyu ty
propisyvaesh' bol'nomu, mozhet, konechno, podejstvovat', no, esli ty hochesh',
chtoby ona podejstvovala navernyaka, sdelaj tak, chtoby mozg bol'nogo zastavil
ee podejstvovat'. Skazhi, chto eto luchi lunnogo solnca, rastvorennye v
koldovskom vine, ili chto-nibud' v etom rode. Pobormochi nad butylochkoj. I s
porchej to zhe samoe.
- S porchej? - slabo peresprosila |sk.
- Da, devochka, s porchej, i nechego smotret' na menya takimi udivlennymi
glazkami. Nuzhda tebya zastavit, ty budesh' navodit' porchu. Kogda ostanesh'sya
odna, a ryadom ne okazhetsya nikogo, kto mog by pomoch', i... - ona zakolebalas'
i, smeshavshis' pod voproshayushchim vzglyadom |sk, nelovko zakonchila: - ...i lyudi
ne budut vykazyvat' tebe uvazhenie. Proklinaj ih gromko, proklinaj zaputanno,
proklinaj dolgo i proklinaj vsem, chem zablagorassuditsya. |to srabotaet. Na
sleduyushchij den', kogda oni stuknut sebya po pal'cu, svalyatsya s lestnicy ili u
nih sdohnet sobaka, o tebe srazu vspomnyat. I v sleduyushchij raz budut vesti
sebya luchshe.
- No eto vse ravno ne pohozhe na magiyu, - pozhalovalas' |sk, kovyryaya
nogoj zemlyu.
- Odnazhdy ya spasla cheloveku zhizn', - povedala matushka. - Special'noe
lekarstvo, prinimat' dva raza v den'. Kipyachenaya voda s dobavleniem yagodnogo
soka. YA skazala, chto kupila ego u gnomov. Vot v chem zaklyuchaetsya osnovnaya
chast' lecheniya. Bol'shinstvo lyudej legko spravitsya s lyuboj bolezn'yu, glavnoe -
postavit' cel'. Tebe zhe nuzhno lish' podtolknut' ih k etomu.
Ona kak mozhno bolee laskovo pohlopala |sk po ruke i dobavila:
- Ty eshche moloda dlya takih veshchej, no kogda stanesh' starshe, to pojmesh',
chto mnogie lyudi prakticheski ne vyhodyat za predely svoih golov. I ty tozhe, -
lakonichno zaklyuchila ona.
- Ne ponimayu.
- YA by ochen' udivilas', esli by ty ponyala, - bystro otkliknulas'
matushka, - no ty mozhesh' nazvat' mne pyat' trav, pomogayushchih ot suhogo kashlya.
Vesna razvorachivalas' vser'ez. Matushka nachala brat' |sk s soboj na
dolgie, zanimayushchie ves' den' progulki k potaennym prudam ili na holmy, k
kamenistym osypyam, na kotoryh rosli redkie travy. |sk nravilos' byvat'
vysoko v gorah, gde pripekalo solnce, no vozduh ostavalsya pronizyvayushche
holodnym. Trava rosla zdes' gusto i zhalas' k zemle. S vysokih pikov
otkryvalsya vid na Disk vplot' do Kraevogo okeana, opoyasyvayushchego Ploskij mir.
V drugom napravlenii vdal' uhodili Ovcepikskie gory, okutannye vechnoj zimoj.
Oni tyanulis' do samogo Pupa Diska, gde, po vseobshchemu i edinodushnomu mneniyu,
na vershine desyatimil'nogo shpilya iz kamnya i l'da zhili bogi.
- Bogi - normal'nye rebyata, - otmetila matushka, poka oni s |sk
perekusyvali i naslazhdalis' vidom. - Ne bespokoj bogov, i bogi ne budut
bespokoit' tebya,
- Ty znaesh' mnogih bogov?
- Neskol'ko raz ya videla bogov groma, - otvetila matushka, - nu i,
razumeetsya, Hoki.
- Hoki?
Matushka perezhevyvala buterbrod, s kotorogo byla srezana korka.
- O, Hoki - bog prirody. Inogda on predstaet v vide duba, inogda - v
vide poluchelovekapolukozla, no v osnovnom ya vizhu ego v obraze sushchego
nakazaniya. I ego mozhno najti tol'ko v samoj chashche. On igraet na flejte.
CHestno skazat', ochen' ploho.
|sk lezhala na zhivote i smotrela na raskinuvshuyusya vnizu dolinu. Vokrug
gudelo neskol'ko krepkih, zakalennyh shmelej, patruliruyushchih po sobstvennoj
iniciative kisti tim'yana. Solnce prigrevalo ej spinu, no zdes', naverhu, s
pupovoj storony kamnej eshche lezhal sneg.
- Rasskazhi mne o zemlyah na ravnine, - lenivo poprosila ona.
Matushka neodobritel'no pokosilas' na pejzazh, rastyanuvshijsya na desyat'
tysyach mil'.
- |to prosto drugie mesta. Takie zhe, kak zdes', tol'ko v chem-to
otlichnye.
- A tam est' goroda i vse takoe prochee?
- Navernoe.
- Neuzheli ty nikogda ne spuskalas' posmotret' na nih?
Matushka otkinulas' nazad, akkuratno raspravila yubku, podstavlyaya solncu
neskol'ko dyujmov pochtennogo flaneleta, i pogruzilas' v teplo, laskayushchee
starye kosti.
- Net, - otvetila ona. - Mne i zdes' hvataet nepriyatnostej, chtoby eshche
ezdit' za nimi v Zagranicu.
- Mne odnazhdy prisnilsya gorod, - priznalas' |sk. - V nem zhili sotni
lyudej, tam bylo takoe zdanie s bol'shimi vorotami, s magicheskimi vorotami...
U nee za spinoj poslyshalsya zvuk, pohozhij na tresk rvushchejsya tkani.
Matushka zasnula.
- Matushka?
- M-m-pf.
- Ty obeshchala, chto, kogda pridet vremya, pokazhesh' mne nastoyashchuyu magiyu, -
skazala |sk. - Po-moemu, vremya uzhe prishlo.
- M-m-pf.
Matushka Vetrovosk otkryla glaza i ustavilas' v nebo. Zdes', naverhu,
ono bylo temnee - skoree purpurnoe, chem goluboe. "Pochemu by i net? -
podumala ona. - |sk bystro shvatyvaet. Ona znaet o travah bol'she, chem ya. V
ee gody, obuchayas' u starogo Gammera Sumatohi, ya tol'ko i delala, chto
Zaimstvovala, Peremeshchalas' i Peredavala. Mozhet, ya chereschur ostorozhna?"
- Nu pokazhi, hotya by chutochku, - vzmolilas' |sk.
Matushka porazmyslila nad ee pros'boj i ne smogla pridumat' nikakih
otgovorok. "YA eshche pozhaleyu ob etom", - skazala ona sebe, proyavlyaya nezauryadnye
sposobnosti k predvideniyu. Vsluh zhe ona korotko proiznesla:
- Horosho.
- |to budet nastoyashchaya magiya? - pointeresovalas' |sk. - Nikakih trav i
golovologii?
- Da, nastoyashchaya magiya, kak ty eto nazyvaesh'.
- Zaklinanie?
- Net. Zaimstvovanie.
Lico |sk bylo samo ozhidanie. V glazah devochki svetilsya nepoddel'nyj
interes.
Matushka oglyadela prostirayushchiesya vnizu doliny i nakonec nashla to, chto
iskala. Nad dalekim, zatyanutym goluboj dymkoj klochkom lesa lenivo kruzhil
seryj orel. V nastoyashchij moment ego soznanie prebyvalo v polnom pokoe. Ono
podojdet kak nel'zya luchshe.
Ved'ma myagko Pozvala pticu, i ta nachala povorachivat' v ih storonu.
- Pervoe pravilo Zaimstvovaniya: tebe dolzhno byt' udobno, i ty dolzhna
nahodit'sya v bezopasnom meste, - skazala matushka, razglazhivaya travu u sebya
za spinoj. - Luchshe vsego v krovati.
- No chto takoe Zaimstvovanie?
- Lyag i voz'mi menya za ruku. Vidish' tam, vnizu, orla?
|sk, prishchurivshis', vglyadelas' v temnoe, zharkoe nebo.
Tam bylo... Razvorachivayas' v potoke vozduha, ona uvidela vnizu, na
trave, dve krohotnye, kukol'nye figurki.
Ona chuvstvovala, kak hleshchet i pruzhinit o ee per'ya veter. Poskol'ku orel
ne ohotilsya, a prosto naslazhdalsya oshchushcheniem solnca na svoih kryl'yah,
raskinuvshayasya vnizu zemlya byla dlya nego vsego lish' nichego ne znachashchim
konturom. No vozduh, vozduh byl slozhnoj, postoyanno menyayushchejsya trehmernoj
veshch'yu, perepletayushchimsya uzorom iz uhodyashchih vdal' spiralej i krivyh -
otobrazheniem techenij, voznikayushchih vokrug stolbov teplogo vozduha. Ona...
...pochuvstvovala uderzhivayushchij ee myagkij nazhim.
- Sleduyushchee pravilo, kotoroe obyazatel'no sleduet zapomnit', - razdalsya
ryadom golos matushki. - Nikogda ne zastavlyaj hozyaina nervnichat'. Esli ty dash'
emu ponyat', chto ty zdes', on libo nachnet s toboj borot'sya, libo vpadet v
paniku. V oboih sluchayah u tebya net ni edinogo shansa. On byl orlom vsyu svoyu
zhizn', a ty - net.
|sk nichego ne otvetila.
- Ty sluchaem ne ispugalas'? - utochnila matushka. - V pervyj raz eto
mozhet napugat' i...
- YA ne ispugalas', - skazala |sk i pribavila: - A kak im upravlyat'?
- Nikak. Poka. Nauchit'sya upravlyat' podlinno dikim sushchestvom ne tak-to
prosto. Tebe nuzhno... vrode kak nameknut' emu, chto on raspolozhen sdelat' to
ili eto. S priruchennymi zhivotnymi vse obstoit proshche. No ni odno sushchestvo
nel'zya zastavit' sdelat' to, chto protivno ego prirode. A teper' poprobuj
nashchupat' soznanie orla.
|sk oshchushchala matushku kak razmytoe serebristoe oblachko v glubine svoego
sobstvennogo razuma. Posle neprodolzhitel'nyh poiskov ona obnaruzhila soznanie
pticy. Eshche nemnogo - i ona by ego ne zametila. Soznanie orla bylo malen'kim,
ostrym i purpurnym. Ono ne obrashchalo na nee nikakogo vnimaniya, polnost'yu
sosredotochivshis' na polete.
- Otlichno, - odobritel'no zametila matushka. - Ne budem uletat' slishkom
daleko. Esli ty hochesh', chtoby on povernul, ty dolzhna...
- Da, da, - otozvalas' |sk
Ona szhala i razzhala pal'cy - gde by eti pal'cy sejchas ni nahodilis', -
i orel, vstretiv grud'yu veter, sdelal povorot.
- Prekrasno, - promyamlila otoropevshaya matushka. - Kak eto u tebya
poluchilos'?
- Ne znayu. YA prosto sdelala eto, vot i vse.
- Hm-m.
Matushka ostorozhno proverila kroshechnoe soznanie orla. Ptica po-prezhnemu
ne imela ni malejshego ponyatiya o svoih passazhirah. |to proizvelo na matushku
ogromnoe vpechatlenie, chto sluchalos' krajne redko.
Oni parili nad goroj, a |sk tem vremenem voshishchenno issledovala chuvstva
orla. Matushkin golos monotonno gudel u nee v mozgu, bormocha instrukcii,
nastavleniya i preduprezhdeniya. |sk prislushivalas' k nemu vpoluha. Vse eto
kazalos' ej slishkom zaputannym. Pochemu ona ne mozhet zahvatit' vlast' nad
soznaniem orla? Ptice eto ne povredit.
|sk otchetlivo videla, chto nuzhno dlya etogo sdelat'. Tut trebovalas'
elementarnaya snorovka, kak pri shchelchke pal'cami - kotoryj |sk tak i ne
udalos' osvoit', - i togda ona smozhet sama prochuvstvovat', chto takoe polet,
ej ne pridetsya pol'zovat'sya svedeniyami iz vtoryh ruk, a tochnee kryl'ev.
Ona...
- Ne delaj etogo, - spokojno predupredila matushka. - Nichego horoshego ne
poluchitsya.
- CHto?
- Devochka moya, neuzheli ty vzapravdu dumaesh', budto ty pervaya? Dumaesh',
ostal'nym ne prihodila v golovu mysl', kak chudesno bylo by pereselit'sya v
drugoe telo i hodit' po vozduhu ili dyshat' vodoj? Neuzhto ty dejstvitel'no
schitaesh', chto eto legko?
|sk brosila na nee svirepyj vzglyad.
- I nechego smotret' na menya tak, - skazala matushka. - V odin prekrasnyj
den' ty eshche poblagodarish' menya za preduprezhdenie. Ne vputyvajsya v avantyury,
poka ne uznaesh', s chem imeesh' delo. Prezhde chem prinimat'sya za podobnye
fokusy, ty dolzhna uyasnit', kakie dejstviya neobhodimo predprinyat', esli
chto-to pojdet ne tak. Ne pytajsya hodit' ran'she, chem nauchish'sya begat'. To
est' naoborot.
- YA chuvstvuyu, kak mozhno eto sdelat', matushka.
- Vpolne vozmozhno. No Zaimstvovat' - trudnee, chem kazhetsya. Hotya, ne
otricayu, u tebya est' opredelennye sposobnosti. No na segodnya dostatochno.
Zaderzhi nas nad nami, i ya pokazhu tebe, kak Vozvrashchat'sya.
Orel zastyl v vozduhe nad dvumya rasprostertymi telami, i myslennym
vzorom |sk uvidela dva otkryvshihsya pered nimi kanala. Kontur soznaniya
matushki ischez.
A teper'...
Matushka oshibalas'. Soznanie orla prakticheski ne soprotivlyalos', i u
nego ne ostalos' vremeni, chtoby zapanikovat'. |sk obvolokla ego, i ono,
poizvivavshis' mgnovenie, rastvorilos' v nej.
Matushka otkryla glaza kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak orel s
hriplym torzhestvuyushchim klekotom zakladyvaet virazh nad porosshej travoj
kamenistoj osyp'yu i, skol'zya vdol' gornogo sklona, unositsya proch'. On
postepenno prevratilsya v tochku, a zatem i vovse propal, ostaviv za soboj
lish' eho eshche odnogo klekota.
Matushka posmotrela na beschuvstvennoe tel'ce devochki. |sk prakticheski
nichego ne vesila, no do doma bylo daleko, a den' uzhe klonilsya k vecheru.
- Proklyat'e, - bez osobogo vyrazheniya skazala staraya ved'ma.
Podnyavshis' na nogi, ona otryahnulas' i, kryaknuv ot natugi, vzvalila
bezvol'noe telo |sk sebe na plechi.
V hrustal'nom predzakatnom nebe nad gorami orel-|sk vse nabiral i
nabiral vysotu, op'yanennyj energiej poleta.
Po doroge domoj matushka povstrechalas' s golodnym medvedem. Ee muchil
revmatizm, i ona byla ne v tom nastroenii, chtoby spokojno vyslushivat' chej-to
ryk. Ona probormotala neskol'ko slov, i medved', k svoemu kratkovremennomu
udivleniyu, so vsego razmaha neozhidanno naletel na derevo i prishel v soznanie
lish' spustya neskol'ko chasov.
Vojdya v domik, matushka polozhila telo |sk na krovat' i razvela ogon',
posle chego zagnala koz v hlev, podoila ih i zakonchila ostal'nye domashnie
dela, kotorye byli naznacheny u nee na etot vecher.
Naposledok ona ubedilas', chto vse okna otkryty, a kogda nachalo temnet',
zazhgla fonar' i postavila ego na podokonnik.
Kak pravilo, chtoby vyspat'sya, matushke hvatalo neskol'kih chasov krepkogo
sna, poetomu v polnoch' ona prosnulas'. Komnata ne izmenilas', hotya u fonarya
poyavilas' sobstvennaya solnechnaya sistema, sostoyashchaya iz glupyh moshek.
Vtoroj raz matushka probudilas' ot dremy uzhe na rassvete i obnaruzhila,
chto svecha davnymdavno dogorela, a |sk po-prezhnemu spit neprobudnym snom
Zaimstvuyushchego.
Vyvodya koz v zagon, matushka pristal'no vsmatrivalas' v nebo.
Nastupil polden', i vot eshche iz odnogo dnya nachal uhodit' svet. Matushka
bescel'no rashazhivala vzad i vpered po kuhne. Vremya ot vremeni ona
lihoradochno brosalas' delat' chtonibud' po hozyajstvu: iz treshchin mezhdu
pokryvayushchimi pol plitkami besceremonno izvlekalas' drevnyaya zasohshaya gryaz', a
zadnyaya stenka kamina ochishchalas' ot skopivshejsya za zimu sazhi i chut' li ne do
dyr natiralas' grafitom. Myshi, gnezdivshiesya v glubine kuhonnogo shkafa, byli
vezhlivoj, no tverdoj rukoj vyseleny v kozij hlev.
Solnce klonilos' k zakatu. Svet Ploskogo mira byl starym, medlitel'nym
i tyazhelovesnym. Stoya v dveryah domika, matushka nablyudala za tem, kak svet
stekaet s gor, razlivayas' po lesu zolotymi rekami. To tut, to tam on
sobiralsya vo vpadinah, obrazuya luzhi, postepenno blednel i ischezal.
Matushka vystukivala po kosyaku rezkuyu drob' i murlykala pod nos kakoj-to
nezamyslovatyj hmuryj motivchik.
Nastupil rassvet, a v domike bylo pusto, esli ne schitat' tela |sk,
kotoroe bezmolvno i nepodvizhno lezhalo na krovati.
Po mere togo kak zolotistyj svet rastekalsya po Disku, slovno pervye
volny priboya, zatoplyayushchego ilistuyu otmel', orel krugami podnimalsya vse vyshe
i vyshe k kupolu nebes, tolkaya pod sebya vozduh medlennymi vzmahami moguchih
kryl'ev.
Pod |sk rasstilalsya ves' mir - vse kontinenty, vse ostrova, vse reki i,
samoe glavnoe, vse ogromnoe kol'co Kraevogo okeana.
Pomimo etogo, zdes', naverhu, ne bylo nichego, dazhe zvuka.
|sk s vostorgom kupalas' v svoih oshchushcheniyah, zastavlyaya slabeyushchie muskuly
prilagat' vse bol'she usilij. Odnako chto-to bylo ne tak. Ee mysli, bylo takoe
vpechatlenie, ubegali iz-pod ee kontrolya i ischezali. V ee razum vpivalis'
bol', vozbuzhdenie, ustalost', i v to zhe samoe vremya iz nego chto-to vytekalo.
Vospominaniya rastvoryalis' na vetru. Kak tol'ko |sk udavalos' uhvatit'sya za
kakuyu-nibud' mysl', ta migom isparyalas', ostavlyaya za soboj pustotu.
|sk teryala kuski sebya i ne mogla pripomnit', chto imenno teryaet. Ona
zapanikovala, ishcha ukrytiya v tom, v chem byla tverdo uverena...
YA - |sk, ya ukrala telo orla, i oshchushchenie vetra v per'yah, golod, poiski v
ne-nebe vnizu...
Ona poprobovala eshche raz. YA - |sk i ishchu vozdushnuyu tropu; noyushchie muskuly,
rezhushchij veter, ego holod...
YA - |sk. Vysoko nad vozdushno-vlazhno-mokro-belym, nad vsem, nebo
prozrachno, vozduh razrezhen...
YA eto ya.
Matushka byla v sadu, sredi ul'ev, i rannij utrennij veter trepal ee
yubku. Ona perehodila ot odnogo ul'ya k drugomu, stucha po ih krysham. Vstav
posredi gusto razrosshihsya burachnika i bal'zamnika, posazhennyh eyu special'no
dlya pchel, ona vytyanula pered soboj ruki i zapela nastol'ko vysokim golosom,
chto ni odin obychnyj chelovek ne smog by ee uslyshat'.
Iz ul'ev poslyshalsya gul, i vdrug vozduh zapolnilsya tyazhelymi,
glazastymi, nizkogolosymi pchelami. Oni kruzhili nad ee golovoj, smeshivaya
basovitoe zhuzhzhanie s pesnej.
Potom oni ischezli, vzmyli v razgorayushchijsya nad polyanoj svet i
razletelis' nad derev'yami.
Horosho izvestno (po krajnej mere - ved'mam), chto kazhdaya koloniya pchel
sostavlyaet, tak skazat', lish' chast' sushchestva, kotoroe zovetsya Roj, a
otdel'nye pchely - eto kletki, obrazuyushchie soznanie ul'ya. Matushka redko
smeshivala svoi mysli s myslyami pchel - ne tol'ko potomu, chto soznanie
nasekomyh - eto strannaya, chuzherodnaya shtuka, na vkus otdayushchaya zhest'yu, no i
potomu, chto, kak ona podozrevala, Roj byl gorazdo umnee ee.
Ona znala, chto ee poslancy skoro dostignut kolonij, ustroennyh dikimi
pchelami v lesnoj chashche. Ne projdet i neskol'kih chasov, kak kazhdyj ugolok
gornyh lugov okazhetsya pod pristal'nym nablyudeniem. Ej ostavalos' tol'ko
zhdat'.
V polden' pchely vernulis', i v rezkih, edkih myslyah, tekushchih v soznanii
ul'ya, ona prochla, chto |sk propala, kak budto ee i ne byvalo. Ni sleda.
Matushka Vetrovosk vernulas' v prohladu domika i, usevshis' v kachalku,
ustavilas' na dvernoj proem.
Ona znala, kakim dolzhen byt' sleduyushchij shag, no ej byla nenavistna sama
mysl' ob etom. Odnako ona vse-taki prinesla nevysokuyu pristavnuyu lesenku,
vzobralas' po skripuchim stupen'kam na kryshu i vytashchila iz potajnogo mesta v
solomennoj krovle posoh.
On byl holodnym kak led. Nad nim podnimalsya par.
- Znachit, nad liniej snegov, - zaklyuchila matushka.
Ona opustilas' na koleni, votknula posoh v klumbu i ustavilas' na nego
svirepym vzglyadom. U nee poyavilos' nepriyatnoe oshchushchenie, chto posoh takzhe
svirepo smotrit na nee v otvet.
- I ne dumaj, chto ty pobedil, ibo eto ne tak, - brosila ona. - Prosto u
menya net vremeni vozit'sya s toboj. Ty dolzhen znat', gde ona. YA trebuyu, chtoby
ty otnes menya k nej!
Posoh smotrel na nee derevyannym vzglyadom.
- Siloj... - Matushka zamyalas': ona slegka podzabyla polozhennye formuly.
- Siloj dereva i kamnya ya prikazyvayu tebe!
Sueta, dvizhenie, ozhivlenie - vse eti slova byli by sovershenno nevernym
opisaniem reakcii posoha.
Matushka pochesala podborodok. Ej pripomnilsya urok, kotoryj zauchivayut vse
deti: "A volshebnoe slovo?"
- Pozhalujsta? - nameknula ona. Posoh zadrozhal, pripodnyalsya nad zemlej
i, povernuvshis' v vozduhe, priglashayushche zavis na urovne matushkinoj talii.
Matushka slyshala, chto sredi molodyh ved'm metly snova voshli v modu, no
ona poletov ne odobryala. Nevozmozhno vyglyadet' respektabel'no, kogda nesesh'sya
verhom na predmete domashnego obihoda. Krome togo, v takom sposobe
peredvizheniya polnym-polno skvoznyakov.
No sejchas o respektabel'nosti rechi ne shlo. Matushka, zaderzhavshis', chtoby
sorvat' s kryuchka za dver'yu shlyapu, toroplivo zabralas' na posoh, ustroilas'
na nem kak mozhno bolee udobno - bokom, razumeetsya, i krepko zazhav yubki mezhdu
kolen - i skazala:
- Nu ladno, a teper' chto-o-o...
ZHivotnye v lesu sryvalis' s mesta i razbegalis' v storony, uzrev nad
svoimi golovami bystro nesushchuyusya, vopyashchuyu i syplyushchuyu proklyatiyami ten'.
Matushka ceplyalas' za posoh pobelevshimi ot napryazheniya pal'cami i neistovo
drygala toshchimi nogami, postigaya vysoko nad verhushkami derev'ev vazhnuyu nauku
o centre tyazhesti i turbulentnyh potokah. Posoh letel vpered, sovershenno
ignoriruya ee vopli.
K tomu vremeni kak on dobralsya do gornyh lugov, ona neskol'ko
osvoilas'. |to oznachalo, chto matushka nauchilas' koe-kak derzhat'sya na nem.
Nuzhno lish' ceplyat'sya pokrepche rukami i kolenyami - pri uslovii, chto vy ne
vozrazhaete protiv togo, chtoby viset' vverh nogami. Slava bogam, hot'
matushkina shlyapa prinosila kakuyu-to pol'zu svoej aerodinamicheskoj formoj.
Posoh nessya mezhdu chernymi utesami i vdol' golyh vysokogornyh dolin, po
kotorym, kak govorili, kogda-to davno, vo vremena Ledyanyh Velikanov, tekli
reki l'da. Vozduh, vryvayushchijsya v matushkino gorlo, stal razrezhennym i
moroznym.
Nad odnim iz sugrobov oni rezko ostanovilis'. Matushka svalilas' s
posoha i ostalas' lezhat' v snegu, tyazhelo dysha i pytayas' pripomnit', kak eto
ona otvazhilas' projti cherez takoe.
V neskol'kih futah ot nee, pod navisshim kozyr'kom snega, temnel komok
per'ev. Pri ee priblizhenii ptich'ya golova ryvkom podnyalas', i orel ustavilsya
na ved'mu svirepymi, polnymi straha glazami. On popytalsya vzletet', no
oprokinulsya na spinu, odnako, kogda matushka protyanula ruku i poprobovala
prikosnut'sya k nemu, ne preminul vyrvat' iz ee ladoni akkuratnyj treugol'nik
myasa.
- Ponyatno, - negromko, ni k komu ne obrashchayas', procedila matushka.
Oglyanuvshis', ona otyskala podhodyashchego razmera valun, iz prilichiya
skrylas' za nim na paru sekund i poyavilas' snova s odnoj iz nizhnih yubok v
rukah. Orel vyryvalsya, unichtozhaya vyshivku, na kotoruyu bylo potracheno
neskol'ko nedel' upornogo truda, no matushke udalos'-taki spelenat' ego, i
ona, derzha pticu tak, chtoby ne postradat' ot periodicheskih vypadov ostrogo
klyuva, povernulas' k posohu, kotoryj stoyal votknutym v sugrob.
- Obratno ya pojdu peshkom, - holodno zayavila ona.
Kak okazalos', eto byla gornaya dolina, zakanchivayushchayasya krutym obryvom.
Neskol'kimi sotnyami futov nizhe vidnelis' ostrye chernye skaly.
- CHto zh, horosho, - ustupila matushka, - no ty poletish' medlenno, ponyal?
I ne smej vysoko podnimat'sya.
Na samom dele, poskol'ku teper' u nee bylo nemnogo bol'she opyta - i
vozmozhno potomu, chto posoh tozhe letel ostorozhnee, - vozvrashchenie domoj bylo
pochti stepennym. Eshche nemnogo - i matushka ubedila by sebya v tom, chto s
techeniem vremeni mogla by nauchit'sya vsego-navsego ne lyubit' polety vmesto
togo, chtoby pitat' k nim neizbyvnoe otvrashchenie. Ej vsego lish' nuzhno bylo
nauchit'sya ne davat' sebe smotret' vniz.
Rasplastav kryl'ya, orel sidel na tryapichnom kovrike u potuhshego ochaga.
On popil vody, nad kotoroj matushka probormotala neskol'ko zaklinanij (obychno
ona primenyala ih dlya togo, chtoby proizvesti vpechatlenie na klientov, no kto
znaet, mozhet, i est' v nih kakaya-to sila?), i proglotil paru kuskov syrogo
myasa.
CHego on ne sdelal, tak eto ne proyavil ni odnogo priznaka razumnosti.
Matushka nachala somnevat'sya, ta li eto ptica. Riskuya poluchit' eshche odin
udar klyuvom, ona pristal'no vglyadelas' v zlye oranzhevye glaza i popytalas'
ubedit' sebya v tom, chto v samoj-samoj ih glubine, pochti nezametno, sverkaet
strannaya iskorka.
Matushka posharila u orla v golove. Ego soznanie, kak i sledovalo
ozhidat', bylo na meste, chetkoe i rezkoe, no tam zhe prisutstvovalo koe-chto
drugoe. Soznanie, razumeetsya, ne imeet cveta, no, tem ne menee, pryadi
orlinogo soznaniya vyglyadeli purpurnymi. Vokrug nih vilis' i perepletalis'
tonkie serebristye niti.
|sk slishkom pozdno ponyala, chto telo formiruetsya soznaniem, chto
Zaimstvovanie - eto odno, a v mechte o tom, chtoby na samom dele vselit'sya v
chuzhoe telo, iznachal'no zalozheno nakazanie.
Matushka uselas' v kreslo i nachala raskachivat'sya. Ona zashla v tupik - i
znala eto. Rasputat' dva spletennyh soznaniya ne pod silu ni ej, ni komu by
to ni bylo v Ovcepikskih gorah...
Ona nichego ne slyshala, no, mozhet, tekstura vozduha slegka izmenilas'.
Ona posmotrela na posoh, kotoromu bylo pozvoleno vernut'sya v dom, i tverdo
zayavila:
- Net.
I tut zhe podumala: "A komu eto ya skazala? Sebe? V nem est' sila, no mne
ona ne po dushe. Odnako drugoj sily poblizosti net. A ya vse ravno opozdala.
Hotya, mozhet, i uspevat' bylo nekuda?"
Ona snova pronikla v golovu orla, chtoby uspokoit' ego strahi i razveyat'
paniku. On pozvolil ej vzyat' ego i neuklyuzhe uselsya u nee na zapyast'e, tak
krepko szhav ruku kogtyami, chto iz-pod nih vystupila krov'.
Matushka shvatila posoh i pokovylyala naverh, tuda, gde v spal'ne s
nizkim potolkom na uzkoj krovati lezhala |sk.
Ved'ma peresadila orla na spinku krovati i vozzrilas' na posoh. Uzor na
nem snova nachal menyat'sya pod ee vzglyadom, tak i ne raskryvaya do konca svoj
podlinnyj oblik.
Matushka ne byla novichkom v ispol'zovanii volshebnyh sil, no znala, chto
ee sposob - eto myagkoe prinuzhdenie, nezametno izmenyayushchee hod veshchej.
Razumeetsya, sama ona vyrazilas' by inache - ona by skazala, chto, znaya, gde
iskat', ty vsegda najdesh' rychag. Sila zhe, zaklyuchennaya v posohe, byla gruboj,
svirepoj - syraya magiya, izvlechennaya iz teh sil, chto upravlyayut samoj
Vselennoj.
Za chudo pridetsya platit'. Matushka dostatochno slyshala o volshebnikah,
chtoby ne somnevat'sya - cena budet vysokoj. No, esli bespokoish'sya o cene,
zachem togda voobshche idesh' v lavku?
Ona prokashlyalas' i sprosila sebya, kakogo cherta ej delat' dal'she.
Vozmozhno, esli ona...
Sila udarila ee slovno kirpichom. Matushka pochuvstvovala, kak ee
obhvatili i podnyali v vozduh, i ochen' udivilas', kogda, vzglyanuv vniz,
obnaruzhila, chto nogi ee po-prezhnemu tverdo stoyat na polu. Ona popytalas'
sdelat' shag vpered, i vokrug zatreshchali magicheskie razryady. Ona operlas' o
stenu, chtoby ne upast', i starinnaya derevyannaya balka zashevelilas' u nee pod
rukoj, vypuskaya list'ya. Po komnate kruzhil magicheskij ciklon, podnimaya v
vozduh pyl' i pridavaya ej trevozhashchie voobrazhenie formy. Kuvshin i tazik,
stoyavshie na umyval'nom stolike i ukrashennye chrezvychajno simpatichnym uzorom
iz butonov roz, razbilis' na kusochki. Obitayushchij pod krovat'yu tretij chlen
tradicionnogo farforovogo trio prevratilsya vo chto-to uzhasnoe i shmygnul
proch'.
Matushka otkryla rot, chtoby vyrugat'sya, no tut zhe zatknulas', uvidev,
chto ee pervye slova raspustilis' okajmlennymi radugoj oblachkami.
Ona posmotrela na |sk i na orla, kotoryj, pohozhe, nichego ne zamechal, i
popytalas' sosredotochit'sya. Proskol'znuv v golovu pticy, ona snova uvidela
pryadi soznanij. Serebristye niti byli tak perepleteny s purpurnymi, chto
prinyali ih formu. No teper' ona uvidela mesto, gde niti konchalis' i otkuda,
sovershiv tochno rasschitannyj ryvok, ih mozhno bylo nachat' rasputyvat'. |to
bylo tak ochevidno, chto matushka uslyshala svoj sobstvennyj smeh - ego zvuk,
zakolyhavshis' oranzhevymi i belymi volnami, ischez v potolke.
Vremya shlo. Dazhe s toj siloj, chto pul'sirovala v golove matushki, eto byl
muchitel'nyj, tyazhkij trud vrode vdevaniya nitki v igolku pri lunnom svete. No
v konce koncov na ladoni staroj ved'my okazalas' gorst' serebra. V tom
nespeshnom, tyazhelovesnom mire, v kotorom ona prebyvala, matushka podnyala motok
nitej i medlenno kinula v storonu |sk. On prevratilsya v oblachko, zakruzhilsya,
kak v vodovorote, i ischez.
Vnimanie matushki privlek rezkij shchebechushchij zvuk i mel'kayushchie na granice
vidimosti teni. CHto zh, rano ili pozdno eto sluchaetsya s kazhdym. Oni prishli,
prityanutye, kak obychno, razryadami magii. Nuzhno prosto nauchit'sya ne obrashchat'
na nih vnimaniya.
Matushka prosnulas', pochuvstvovav, kak v glaza ej vrezaetsya yarkij
solnechnyj svet. Ona sidela, privalivshis' k dveri, i ee telo nylo tak, budto
u nego nachalas' zubnaya bol'.
Ne glyadya, ona protyanula ruku, nashchupala kraj umyval'nogo stolika i,
podtyanuvshis', prinyala normal'noe sidyachee polozhenie. Ee ne osobenno udivilo
to, chto kuvshin i tazik vyglyadyat tochno tak zhe, kak vsegda. Po pravde govorya,
chistoe lyubopytstvo zastavilo ee pozabyt' o boli i brosit' bystryj vzglyad pod
krovat', chtoby ubedit'sya, chto da, vse obstoit kak obychno.
Orel po-prezhnemu sidel nahohlivshis' na stolbike krovati. Na samoj
krovati spala |sk, i matushka uvidela, chto eto nastoyashchij son, a ne
nepodvizhnost' pustogo tela.
Ostalos' nadeyat'sya, chto |sk sumeet poborot' neodolimoe zhelanie
brosat'sya na krolikov.
Matushka snesla nesoprotivlyayushchuyusya pticu vniz i vypustila ee vo dvore u
zadnej dveri. Orel tyazhelo vzletel na blizhajshee derevo i ustroilsya tam
otdyhat'. Ego predsledovalo oshchushchenie, chto emu stoit na kogo-to obidet'sya, no
on, hot' ubej, ne mog vspomnit', za chto imenno.
|sk otkryla glaza i ochen' dolgo smotrela na potolok. Za eti mesyacy ona
poznakomilas' s kazhdym vystupom, s kazhdoj treshchinkoj, obrazuyushchimi na
shtukaturke fantasticheskij, perevernutyj vverh nogami pejzazh, v kotorom ona
poselila odnoj ej izvestnuyu i zhivushchuyu po slozhnym zakonam civilizaciyu.
V ee golove kipeli mysli. Ona vyprostala iz-pod pokryvala ruku i
posmotrela na nee, gadaya, kuda podevalis' per'ya. Vse eto bylo ochen' stranno.
Ona sbrosila odeyalo, spustila nogi s krovati, raspravila v potoke
vozduha kryl'ya i skol'znula v mir...
Stuk tela, upavshego na pol spal'ni, zastavil matushku pospeshno vzbezhat'
po stupen'kam. Ona zaklyuchila porazhennuyu uzhasom devochku v ob®yatiya, krepko
prizhala k sebe i nachala raskachivat'sya vzad i vpered, izdavaya bessmyslennye
uteshayushchie zvuki. |sk podnyala iskazhennoe strahom lico.
- YA chuvstvovala, kak ischezayu!
- Da, da. Teper' luchshe, - probormotala matushka.
- Ty ne ponimaesh'. YA dazhe ne mogla vspomnit' svoe imya! - vskriknula
|sk.
- No sejchas-to ty ego pomnish'. |sk pomedlila, proveryaya.
- Da, - kivnula ona. - Konechno. Sejchas pomnyu.
- Tak chto nichego plohogo ne sluchilos'.
- No...
Matushka vzdohnula.
- Ty koe-chemu nauchilas', - skazala ona i reshila dlya vernosti pridat'
golosu nekuyu strogost'. - Govoryat, maloe znanie mozhet prichinit' nemalo bed,
no ono i vpolovinu ne tak opasno, kak dremuchee nevezhestvo.
- No chto sluchilos'?
- Tebe pokazalos', chto Zaimstvovaniya nedostatochno. Ty reshila pohitit'
chuzhoe telo. Odnako ty dolzhna znat', chto telo pohozhe... pohozhe na formochku
dlya zhele. Ono zastavlyaet to, chto v nem soderzhitsya, prinimat' opredelennuyu
formu, ponyatno? Ty ne mozhesh' ostavat'sya v tele orla i sohranyat' soznanie
devochki. Vo vsyakom sluchae, ty ne mozhesh' ostavat'sya tam dolgo.
- YA stala orlom?
- Da.
- I perestala byt' soboj?
Matushka zadumalas'. Ej vsegda prihodilos' delat' pauzu, kogda razgovor
s |sk vyhodil za predely vozmozhnostej slovarnogo zapasa obyknovennogo
cheloveka.
- Net, ne perestala, - otvetila ona nakonec. - Ne v tom smysle, kakoj
ty imeesh' v vidu. Ty prosto stala orlom, kotoromu inogda snyatsya strannye
sny. Tebe snitsya, kak ty letaesh', a emu - kak on hodit i razgovarivaet.
- Uf-f.
- No teper' vse zakonchilos', - prodolzhala matushka, odarivaya devochku
skupoj ulybkoj. - K tebe snova vernulos' tvoe istinnoe ya, a orel poluchil
obratno svoe soznanie. On sidit na bol'shoj bereze ryadom s tualetom, i mne
hotelos' by, chtoby ty vynesla emu chto-nibud' poest'.
|sk zaglyanula kuda-to za matushkinu golovu i samym obychnym golosom
soobshchila:
- Tam byli kakie-to neobychnye sushchestva.
Na lice staroj ved'my prostupilo yavnoe izumlenie. |sk smeshalas',
ispugavshis', chto lyapnula chto-to ne to.
- Kakie sushchestva? - rezko sprosila matushka.
- Takie bol'shie, samye raznye. Oni sideli vokrug.
- Tam bylo temno? Nu eti Tvari - oni skryvalis' v temnote?
- Po-moemu, ya videla tam zvezdy. Matushka?
Matushka Vetrovosk neotryvno smotrela na stenu.
- Matushka? - povtorila |sk.
- M-m? Da? O-o, - matushka vstryahnulas'. - Da. Ponyatno. A teper' ya
hotela by, chtoby ty spustilas', vzyala kusok vetchiny iz kladovoj i vynesla
orlu. YAsno? I neploho bylo by poblagodarit' ego. Kto znaet...
Kogda |sk vernulas', staraya ved'ma namazyvala hleb maslom. |sk
podtyanula k stolu taburet, no matushka mahnula na nee nozhom.
- Ne speshi. Vstan'. Povernis' ko mne.
Ozadachennaya, |sk povinovalas'. Matushka votknula nozh v razdelochnuyu dosku
i pokachala golovoj.
- CHtob im pusto bylo, - pozhalovalas' ona okruzhayushchemu miru. - Ponyatiya ne
imeyu, kak eto delaetsya. Naskol'ko ya znayu volshebnikov, u nih na takoj sluchaj
dolzhna imet'sya opredelennaya ceremoniya, vechno oni vse uslozhnyayut...
- CHto ty hochesh' etim skazat'? Matushka, ne obrashchaya na nee vnimaniya,
zakovylyala v temnyj ugol ryadom s kuhonnym shkafom.
- Mozhet byt', tebe sleduet opustit' odnu nogu v vedro s holodnoj
ovsyankoj i nadet' odnu perchatku, - prodolzhala ona. - YA ne hotela etogo
delat', no Oni menya vynuzhdayut.
- O chem ty govorish', matushka?
Staraya ved'ma vyhvatila iz tenej posoh i neopredelenno mahnula im v
storonu |sk.
- Vot. On tvoj. Voz'mi ego. Nadeyus', ya sdelala vse kak nado.
Na samom dele vruchenie posoha nachinayushchemu volshebniku - obychno ochen'
vnushitel'naya ceremoniya, v osobennosti esli posoh byl unasledovan ot starshego
maga. Soglasno drevnim zakonam, uchenik prohodit dolgoe i ustrashayushchee
ispytanie s uchastiem masok, kapyushonov, mechej i strashnyh klyatv, v kotoryh
govoritsya o vyrezanii yazyka, vyryvanii vnutrennostej dikimi pticami,
razveivanii praha po semi vetram i tomu podobnom. Posle neskol'kih chasov
takogo vremyapreprovozhdeniya uchenik dopuskaetsya v bratstvo Mudryh i
Prosveshchennyh.
Takzhe na etoj ceremonii tolkaetsya dlinnaya rech'. Po chistoj sluchajnosti
matushka izlozhila ee sut' v dvuh slovah.
|sk vzyala posoh i stala razglyadyvat' ego.
- Simpatichnyj... - neuverenno protyanula ona. - Krasivaya rez'ba. A dlya
chego on?
- Prisyad'. I hot' raz v zhizni vyslushaj menya ne perebivaya. V tot den',
kogda ty rodilas'...
- ...Vot tak, v obshchih chertah, vse i sluchilos'.
|sk pristal'no posmotrela na posoh i perevela vzglyad na matushku.
- YA dolzhna stat' volshebnikom?
- Da. Net. Ne znayu.
- Na samom dele eto ne otvet, matushka, - upreknula |sk. - Dolzhna ili
net?
- ZHenshchiny ne mogut byt' volshebnikami, - otrezala matushka. - |to
protivno prirode. S takim zhe uspehom zhenshchinu mozhno sdelat' kuznecom.
- Voobshche-to ya nablyudala za rabotoj otca i ne ponimayu, pochemu...
- Poslushaj, - toroplivo perebila ee matushka, - zhenshchina ne mozhet stat'
kuznecom po tem zhe prichinam, po kakim muzhchina ne mozhet stat' ved'moj. A vse
potomu, chto...
- YA slyshala o muzhchinah-ved'mah, - korotko vstavila |sk.
- O chernoknizhnikah?!
- Nu da, o nih.
- Muzhchin-ved'm ne byvaet, byvayut tol'ko glupye muzhchiny, - s zharom
voskliknula matushka. - Muzhchina-ved'ma na samom dele volshebnik. Vse delo, -
ona postuchala sebya po lbu, - v golovologii. V tom, kak rabotaet tvoj um.
Muzhskoj um ustroen ne tak, kak nash. Ih magiya - eto sploshnye chisla, ugly,
kraya i povedenie zvezd, kak budto eto dejstvitel'no imeet znachenie. |to vse
sila. Proklyataya... - matushka pomolchala i vytashchila na svet slovo, kotorym
lyubila opisyvat' vse to, chto tak prezirala v volshebnikah, - gimmetriya.
- Nu, togda vse v poryadke, - s oblegcheniem otmetila |sk. - YA ostanus'
zdes' i budu uchit'sya vedovstvu.
- Aga, - mrachno otozvalas' matushka, - tebe horosho govorit'. Vryad li eto
budet tak legko.
- No ty zhe sama skazala, chto muzhchiny dolzhny byt' volshebnikami, a
zhenshchiny - ved'mami i naoborot ne byvaet.
- Verno.
- Znachit, - torzhestvuyushche zaklyuchila |sk, - vse problemy resheny? YA prosto
ne mogu ne stat' ved'moj.
Matushka tknula pal'cem v posoh. |sk pozhala plechami.
- Vsego-navsego staraya palka. Matushka pokachala golovoj. |sk morgnula.
- Net?
- Net.
- I ya ne mogu stat' ved'moj.
- Ponyatiya ne imeyu, kem ty mozhesh' stat'. Beri posoh,
- CHto?
- Beri posoh. Vidish', v ochage ulozheny polen'ya. Zazhgi ih.
- Ognivo v... - nachala bylo |sk.
- Kak-to raz ty skazala, chto ogon' mozhno razzhech' i po-drugomu. Pokazhi
mne.
Matushka podnyalas' na nogi. V polumrake kuhni |sk pokazalos', chto staraya
ved'ma vnezapno vyrosla i pomeshchenie vdrug napolnilos' menyayushchimisya
razlohmachennymi tenyami, pronizannymi ugrozoj. Glaza matushki svirepo vpilis'
v |sk.
- Davaj, - skomandovala ona, i v golose ee zvyaknuli l'dinki.
- No... - otchayanno pisknula |sk, prizhimaya tyazhelyj posoh.
Ona pospeshno shagnula nazad i oprokinula taburet.
- Pokazyvaj!!!
|sk s voplem kinulas' k ochagu. Konchiki ee pal'cev polyhnuli plamenem,
kotoroe, zmeyas', proneslos' cherez kuhnyu. Drova vspyhnuli s takoj siloj, chto
vsya mebel' razletelas' v raznye storony, a v ochage obrazovalsya bryzzhushchij
iskrami shar goryachego zelenogo sveta.
On shipya krutilsya na kamnyah - kotorye nachali treskat'sya, a potom i vovse
rasplavilis', - i po ego poverhnosti probegali bystro menyayushchiesya razvody. V
techenie neskol'kih sekund zheleznyj ekran hrabro soprotivlyalsya, no vse-taki
ne vyderzhal i rastayal kak vosk. Poslednij raz on poyavilsya v vide alogo pyatna
na poverhnosti ognennogo shara, posle chego ischez sovsem. Mgnovenie spustya
chernyj chajnik postigla ta zhe sud'ba.
V tot samyj moment, kogda dymohod dolzhen byl, po idee, otpravit'sya tuda
zhe, drevnyaya kamennaya plita, lezhashchaya v osnovanii ochaga, ne vyderzhala, i
ognennyj shar, bryznuv naposledok iskrami, skrylsya iz vidu.
Ego prohozhdenie skvoz' zemlyu otmechalos' neregulyarnym potreskivaniem i
otdel'nymi klubami para. Esli ne schitat' etogo, vokrug carila tishina, ta
gromkaya, svistyashchaya v ushah tishina, kotoraya nastupaet sledom za oglushitel'nym
shumom. Posle neestestvennogo neonovogo sveta v kuhne bylo temno, kak v
preispodnej.
Nakonec matushka vylezla iz-pod stola i nesmelo popolzla k dyre,
okruzhennoj valikom zastyvshej lavy. Ottuda gribom podnyalos' ocherednoe oblako
raskalennogo para, i matushka pospeshno sharahnulas' v storonu.
- Govoryat, pod Ovcepikskimi gorami raspolozheny rudniki gnomov, - ni k
selu ni k gorodu skazala ona. - O bogi, vot malen'kie parshivcy udivyatsya.
Ona ostorozhno tronula tuflej ostyvayushchuyu luzhicu zheleza, rasplyvshuyusya
tam, gde ran'she nahodilsya chajnik, i dobavila:
- |kran zhalko. Na nem byli sovy. - Ee drozhashchaya ruka prigladila
podpalennye volosy. - Dumayu, sejchas mne ne pomeshaet dobraya kruzhka, e-e,
dobraya kruzhka holodnoj vody.
|sk sidela, izumlenno rassmatrivaya svoyu ruku.
- |to byla nastoyashchaya magiya, - otozvalas' ona nakonec. - I ee sotvorila
ya.
- Odin iz vidov nastoyashchej magii, - popravila ee matushka. - Ne zabyvaj
ob etom. K tomu zhe tebe sleduet nauchit'sya upravlyat' sidyashchej vnutri tebya
magiej.
- Ty mozhesh' menya etomu nauchit'?
- YA? Net!
- Kak zhe mne uchit'sya, esli nikto ne budet menya uchit'?
- Ty dolzhna otpravit'sya tuda, gde eto umeyut delat'. V shkolu
volshebnikov.
- No ty skazala...
Matushka na mgnovenie otorvalas' ot processa perelivaniya vody iz vedra v
kuvshin.
- Da, da, - rezko brosila ona. - No mozhesh' zabyt' o tom, chto ya
govorila, mozhesh' zabyt' o zdravom smysle i vsem takom prochem. Inogda
prihoditsya idti tuda, kuda vedut obstoyatel'stva. Polagayu, ty tak ili inache
otpravish'sya v etu shkolu volshebnikov.
|sk obdumala eto zayavlenie.
- Ty hochesh' skazat', eto moya sud'ba? - sprosila ona.
Matushka pozhala plechami.
- CHto-to v etom rode. Mozhet byt'. Kto znaet?
Toj noch'yu, kogda |sk uzh davnym-davno lezhala v posteli, matushka nadela
shlyapu, zazhgla novuyu svechku, ubrala vse so stola i vytashchila iz tajnika v
kuhonnom shkafu nebol'shuyu Derevyannuyu shkatulku, v kotoroj lezhali butylochka
chernil, drevnee gusinoe pero i neskol'ko listkov bumagi.
Kazhdyj raz, kogda prihodilos' stalkivat'sya s mirom bukv, matushka
chuvstvovala sebya ne v svoej tarelke. Ee glaza vypuchilis', yazyk vysunulsya
naruzhu, na lbu businkami vystupil pot, no pero, poskripyvaya, vse-taki
dvigalos' po stranice, hot' i soprovozhdalos' otdel'nymi negromkimi "zaraza"
i "chtob tebya".
Pis'mo zvuchalo sleduyushchim obrazom, pravda, dannomu variantu ne hvataet
svechnogo voska, klyaks, zamaryvanij i zhirnyh pyaten originala:
"Glavnomu Valshebneku, Nizrimyj Uneversetet, zdraste, nadeyus' vse
zdarovy, ya nasylayu vam nekayu Iskorinu Smitt, u nie est' zadatki valshebneka,
no chivo s nej dal'shi delat' ya ni znayu ana trudalyubivaya devachka i
chistaplotnaya i ische mastiritsa vypalnyat' raznabraznye raboty pa domu, YA
nashlyu s nej Denig, zhilayu vam zhit' dolga i zakonchet' vashi dni v miri, astayus
vasha Ismiral'da Vetravosk (divica) Vet'ma".
Matushka podnesla pis'mo k sveche i probezhala ego kriticheskim vzglyadom.
Horoshee pis'mo poluchilos'. Ona vzyala slovo "raznabraznyj" iz "Eshchegodnika",
kotoryj chitala kazhdyj vecher. |tot "Eshchegodnik" vsegda predskazyval
"raznabraznye betstviya" i "raznabraznye neschast'ya". Matushka ne vpolne
predstavlyala sebe, chto eto znachit, no slovo ej nravilos'.
Matushka Vetrovosk zapechatala pis'mo svechnym voskom i polozhila na stol.
"Ostavlyu v derevne dlya pochtal'ona. Vse ravno zavtra utrom idti za novym
chajnikom", - reshila ona.
Na sleduyushchee utro matushka postaralas' odet'sya kak sleduet - vybrala
chernoe plat'e, ukrashennoe izobrazheniyami lyagushek i letuchih myshej, shirokij
barhatnyj plashch (po krajnej mere, material ego posle tridcati let upornoj
noski stal ves'ma smahivat' na barhat) i nadela polagayushchuyusya po dolzhnosti
shlyapu, prigvozdiv ee k volosam shpil'kami.
Snachala matushka i |sk zashli k kamenshchiku i zakazali novyj ekran dlya
ochaga, posle chego otpravilis' k kuznecu.
|to byla prodolzhitel'naya i burnaya beseda. |sk vyshla v sad i zabralas'
na dobruyu, staruyu yablonyu. Iz doma vremya ot vremeni donosilis' kriki otca i
vopli materi, a inogda nadolgo vocaryalos' molchanie, oznachayushchee, chto matushka
Vetrovosk myagko vtolkovyvaet chto-to golosom, kotoryj |sk opredelyala dlya sebya
kak golos "imenno-tak-i-ne-inache". Staraya ved'ma mogla inogda razgovarivat'
rovnym, razmerennym tonom. K takomu tonu, navernoe, pribegal sam Sozdatel'.
Neizvestno, soderzhalas' li v etom golose magiya ili prosto golovologiya, no on
isklyuchal vsyakuyu vozmozhnost' sporov i yasno daval ponyat', chto to, o chem on
govorit, v tochnosti sootvetstvuet tomu, kak vse dolzhno byt'.
Veterok slegka raskachival derevo. |sk sidela na vetke i ot nechego
delat' boltala nogami.
Ona dumala o volshebnikah. Oni redko zahodili v Durnoj Zad, no o nih
rasskazyvali mnozhestvo istorij. Volshebniki obychno mudrye, pripomnila ona, i
ochen' starye, a eshche oni tvoryat mogushchestvennye, slozhnye i tainstvennye
chudesa. Krome togo, vse oni nosyat borody. Poskol'ku vse bez isklyucheniya
muzhchiny.
V dannom polozhenii veshchej krylas' kakaya-to fundamental'naya problema,
kotoruyu |sk nikak ne mogla razreshit' do konca. Pochemu by...
Cern i Gal'ta proneslis' slomya golovu po dorozhke i, pihaya drug druga,
ostanovilis' pod derevom. V obrashchennyh na sestru glazah chitalas' smes'
voshishcheniya i prenebrezheniya. Volshebniki i ved'my byli ob®ektami
blagogovejnogo pochitaniya, no k sestram eto ne otnosilos'. Pochemu-to izvestie
o tom, chto tvoya sestra uchitsya na ved'mu, vrode kak obescenivaet etu
pochtennuyu professiyu.
- Na samom dele ty ved' ne umeesh' tvorit' chary, - zayavil Gal'ta.
- Konechno, ne umeet, - podhvatil Cern. - A chto eto za palka?
|sk ostavila posoh prislonennym k derevu. Cern s opaskoj potykal ego
pal'cem.
- Pozhalujsta, ne trogajte ego, - toroplivo predupredila |sk. - On moj.
Obychno Cern reagiroval na pros'by primerno s takoj zhe otzyvchivost'yu,
kak reagiruet sharikopodshipnik, no sejchas, k preogromnomu udivleniyu mal'chika,
ruka ego zamerla na polputi k posohu.
- Ne bol'no-to i nado, - probormotal on, chtoby skryt' svoe smushchenie. -
Obychnaya staraya palka...
- |to pravda, chto ty umeesh' tvorit' chary? - sprosil Gal'ta. - My
slyshali, kak matushka govorila ob etom.
- Podslushivali u dveri, - dobavil Cern.
- Ty zhe sam tol'ko chto skazal, chto ya nichego ne umeyu, - bespechno
otozvalas' |sk.
- Tak umeesh' ili net? - Lico Cerna pokrasnelo.
- Mozhet byt'.
- Ne umeesh'!
|sk posmotrela na nego. Ona lyubila svoih brat'ev - kogda napominala
sebe, chto tak polozheno, - hotya obychno risovala ih sborishchem gromkih voplej v
shtanah. No v tom, kak pyalilsya na nee Gal'ta, bylo chto-to porosyach'e i ochen'
nepriyatnoe, slovno ona nanesla emu lichnoe oskorblenie.
Ona pochuvstvovala, kak po telu ee probezhala drozh', i mir vnezapno
pokazalsya ej chereschur rezkim i otchetlivym.
- Umeyu, - vozrazila ona.
Gal'ta opustil vzglyad, i glazki ego suzilis'. On zlobno lyagnul posoh
nogoj.
- Staraya palka!
|sk podumala, chto sejchas on - vylityj zlobstvuyushchij porosenok.
Panicheskie vopli Cerna zastavili roditelej i matushku brosit'sya k zadnej
dveri i vihrem promchat'sya po zasypannoj shlakom dorozhke.
|sk s mechtatel'no-zadumchivym vidom sidela v razvilke yabloni. Cern
pryatalsya za derevom, i ego lico bylo ne bolee chem obodkom vokrug bagrovoj,
vibriruyushchej, nadryvayushchejsya glotki.
Gal'ta s dovol'no izumlennym vidom stoyal na kuche uzhe nenuzhnoj emu
odezhdy i shevelil pyatachkom.
Matushka reshitel'no podoshla k derevu, i ee kryuchkovatyj nos okazalsya na
odnom urovne s nosikom |sk.
- Prevrashchat' lyudej v svinej nel'zya, - proshipela ona. - Dazhe brat'ev.
- YA nichego ne delala, eto poluchilos' samo soboj. Da i sama priznaj,
etot oblik bol'she podhodit emu, - ravnodushno otozvalas' |sk.
- CHto proishodit? - voprosil kuznec. - Gde Gal'ta? I chto zdes' delaet
etot porosenok?
- |tot porosenok, - otvetila matushka Vetrovosk, - i est' tvoj syn.
Mama |skariny vzdohnula i myagko povalilas' na spinu, odnako kuznec
okazalsya gotov k takomu otvetu. On perevel vzglyad s Gal'ty, kotoryj
umudrilsya vyputat'sya iz shtanin i teper' s entuziazmom kopalsya v rannih
padalicah, na svoyu edinstvennuyu doch'.
- |to ona sdelala?
- Da. Ili eto bylo sdelano cherez nee, - ob®yasnila matushka, s
podozreniem poglyadyvaya na posoh.
- O-o.
Kuznec snova posmotrel na svoego shestogo syna i priznal, chto eto
oblich'e dejstvitel'no idet emu. Ne glyadya, on protyanul ruku, otvesil
vereshchashchemu Cernu zatreshchinu i sprosil:
- Ty mozhesh' prevratit' ego obratno?
Matushka rezko obernulas' i smerila |sk svirepym vzglyadom. |sk pozhala
plechami.
- On ne veril, chto ya umeyu tvorit' chudesa, - spokojno zametila ona.
- CHto zh, dumayu, ty dokazala to, chto hotela dokazat', - burknula
matushka. - I sejchas, sudarynya, vy prevratite ego obratno. Sej moment.
Slyshish'?
- Ne hochu. On mne grubil.
- Ponyatno.
|sk s vyzovom ustavilas' na matushku. Matushka strogo posmotrela na nee.
Ih voli shlestnulis', zvenya, kak cimbaly, i vozduh mezhdu staroj ved'moj i
devochkoj sgustilsya. Odnako matushka vsyu svoyu zhizn' zanimalas' tem, chto
zastavlyala nepokornyh lyudej i zhivotnyh podchinyat'sya prikazam. Hotya |sk
okazalas' na udivlenie sil'nym protivnikom, bylo sovershenno ochevidno, chto
ona sdastsya eshche do konca etogo abzaca.
- Ladno, ladno, - prohnykala |sk. - I zachem ya prevrashchala ego v svin'yu?
Po-moemu, on sam uspeshno spravlyaetsya s etim.
Ona ne znala, otkuda imenno prishla k nej magiya, poetomu, intuitivno
opredeliv vernoe napravlenie, proiznesla svoyu pros'bu. Gal'ta poyavilsya snova
- golyj i s yablokom vo rtu.
- Fo ffoifhofif? - pointeresovalsya on.
Matushka rezko obernulas' k kuznecu.
- Teper' ty mne verish'? - ryavknula ona. - Ty chto, dejstvitel'no
dumaesh', budto ona vsyu zhizn' prosidit v etoj dyre, naproch' pozabyv o magii?
Predstavlyaesh', chto stanet s bednyagoj, za kotorogo ona vyjdet zamuzh?
- No ty vsegda utverzhdala, chto zhenshchina ne mozhet stat' volshebnikom, -
vozrazil kuznec.
Voobshche-to on ispytal nemaloe potryasenie. Matushka Vetrovosk, naskol'ko
emu bylo izvestno, nikogda nikogo ni vo chto ne prevrashchala.
- Zabud', - nemnogo uspokaivayas', posovetovala matushka. - Ona nuzhdaetsya
v obuchenii. Ej neobhodimo nauchit'sya upravlyat' svoimi silami. Radi bogov,
naden'te chto-nibud' na etogo rebenka.
- Gal'ta, oden'sya i perestan' hnykat', - skomandoval otec i vnov'
povernulsya k matushke: - Znachit, govorish', est' takoe mesto, gde uchat magii?
- Da, Nezrimyj Universitet. Tam gotovyat volshebnikov.
- I ty znaesh', gde eto?
- Aga, - glazom ne morgnuv, sovrala matushka, ch'i poznaniya v geografii
byli nemnogim huzhe, chem v yadernoj fizike.
Kuznec perevel vzglyad na duyushchuyusya doch'.
- Iz nee dejstvitel'no sdelayut volshebnika? - osvedomilsya on. Matushka
vzdohnula:
- Ponyatiya ne imeyu, chto iz nee sdelayut.
Vot tak i vyshlo, chto nedelyu spustya matushka zaperla dver' domika i
povesila klyuch na gvozdik v tualete. Kozy byli otoslany k zhivushchej v gorah
kollege-ved'me, kotoraya poobeshchala takzhe priglyadyvat' za domikom. Durnomu
Zadu predstoyalo nekotoroe vremya obhodit'sya bez ved'my.
Matushka smutno osoznavala, chto Nezrimyj Universitet pokazyvaetsya tol'ko
togda, kogda sam etogo zahochet, tak chto edinstvennym mestom, otkuda mozhno
bylo nachat' poiski, yavlyalsya gorodok Ohulan-Rezh'prah, raskinuvshij svoyu sotnyu
s lishnim domov primerno v pyatnadcati milyah ot derevni. Imenno tuda ezdili
raz ili dva v god te durnozadcy, kotorye slyli istinnymi kosmopolitami.
Matushka zhe pobyvala v Ohulan Rezh'prahe vsego odin raz za vsyu svoyu zhizn'.
Gorodok ej ochen' ne ponravilsya: tam stoyal neprivychnyj dlya nee zapah, ona
zabludilas' v uzkih ulochkah, a razvyaznye manery tamoshnih zhitelej voobshche ne
vnushali doveriya.
Matushku i |sk podvezla do goroda povozka, regulyarno postavlyayushchaya v
kuznicu metall. Iz-pod koles podnimalas' zhutkaya pyl', kotoraya skripela na
zubah, no vse zhe eto bylo luchshe, chem topat' peshkom, osobenno esli uchest',
chto matushka upakovala vse nemnogochislennye pozhitki v bol'shoj meshok. Dlya
pushchej sohrannosti ona polozhila ego pod sebya.
|sk sidela, prizhimaya k sebe posoh i razglyadyvaya proplyvayushchij mimo les.
Ot®ehav ot derevni na neskol'ko mil', ona zametila:
- Mne kazalos', ty govorila, chto v Zagranice vse rasteniya drugie.
- Tak ono i est'.
- A derev'ya vrode by te zhe. Matushka nadmenno obozrela les i izrekla:
- Nashim v podmetki ne godyatsya. Na samom dele eyu potihon'ku zavladevala
panika. Obeshchanie soprovozhdat' |sk v Nezrimyj Universitet ona dala ne
podumav, a poskol'ku vse ee skromnye poznaniya o Diske byli pocherpnuty iz
sluhov i so stranic "Eshchegodnika", ona iskrenne verila v to, chto tam, kuda
oni derzhat put', ih zhdut zemletryaseniya, prilivnye volny, bedstviya i poboishcha,
mnogie iz nih "raznabraznye" ili togo huzhe. No ona byla polna reshimosti
dovesti delo do konca. Ved'my slishkom polagayutsya na svoi slova, chtoby brat'
ih obratno.
Matushka praktichno odelas' vo vse chernoe i skryvala na svoej osobe
nekotoroe kolichestvo shpilek i hlebnyj nozh. Nebol'shoj zapas deneg, neohotno
vydelennyj kuznecom, byl spryatan v nevedomyh nasloeniyah ee nizhnego bel'ya. V
karmanah yubki zveneli talismany, a sumku ottyagivala svezhevykovannaya podkova
- nadezhnaya mera predostorozhnosti v bespokojnoe vremya. Matushka chuvstvovala
sebya gotovoj vstretit'sya s mirom licom k licu.
Doroga, petlyaya mezhdu gor, spuskalas' vniz. Nebo v koi-to veki bylo
chistym, i vysokie Ovcepiki siyali na ego fone svezhest'yu i beliznoj, slovno
nebesnye nevesty (s sundukami, nabitymi pridanym iz groz). Mnozhestvo melkih
ruchejkov, tekushchih parallel'no doroge ili peresekayushchih ee, lenivo izvivalis'
mezhdu puchkami kurinoj gluhoty i otca-i-otchima.
K obedu oni dostigli prigoroda Ohulana (gorodok byl slishkom mal, chtoby
imet' bol'she odnogo prigoroda, kotoryj sostavlyali odinokij traktir i kuchka
domikov, prinadlezhashchih lyudyam, okazavshimsya ne v sostoyanii vynosit' napor i
suetu gorodskoj zhizni). Neskol'ko minut spustya povozka vysadila passazhirov
na glavnoj i, v sushchnosti, edinstvennoj gorodskoj ploshchadi.
Kak vyyasnilos', v tot den' v Ohulane imela mesto byt' yarmarka.
Matushka Vetrovosk rasteryanno stoyala na bulyzhnoj mostovoj, krepko szhimaya
plecho |sk, a vokrug klubilas' tolpa. Matushka slyshala, chto s derevenskimi
zhitel'nicami, priehavshimi v bol'shoj gorod, mogut sluchit'sya vsyakie nehoroshie
veshchi, poetomu otchayanno szhimala svoyu sumochku pobelevshimi ot napryazheniya
pal'cami. Esli by kakoj-nibud' neznakomyj muzhchina vzdumal vsegonavsego
kivnut' ej, emu prishlos' by ochen' tugo.
Glaza |sk blesteli. Ploshchad' predstavlyala soboj kalejdoskop zvukov,
krasok i zapahov. S odnoj storony byli raspolozheny hramy naibolee
trebovatel'nyh bozhestv Diska, i iz nih donosilis' strannye, neprivychnye
aromaty, kotorye vmeste s von'yu torgovyh palatok sostavlyali loskutnoe odeyalo
blagouhanij. Poblizosti vidnelis' prilavki, zapolnennye soblaznitel'no
vyglyadyashchimi dikovinkami, kotorye |sk ne terpelos' rassmotret'
povnimatel'nee.
Matushka pozvolila sebe i |sk otdat'sya na volyu tolpy. Prilavki dazhe ee
ozadachili. Ona vglyadyvalas' v nih - no ni na sekundu ne oslablyala
bditel'nosti, chtoby ne byt' zahvachennoj vrasploh karmannikami,
zemletryaseniyami i del'cami ot erotiki, - kak vdrug zametila smutno znakomye
kontury.
|to byla nebol'shaya, zadrapirovannaya chernoj tkan'yu i pahnushchaya plesen'yu
palatka, vtisnutaya v uzkoe prostranstvo mezhdu dvumya domami. Nesmotrya na ee
neprimetnost', dela v nej, pohozhe, shli ochen' horosho. Ee klientami byli
bol'shej chast'yu zhenshchiny vseh vozrastov, hotya matushka zametila i neskol'kih
muzhchin. Tem ne menee, mezhdu vsemi posetitelyami bylo nechto obshchee. Ni odin iz
klientov ne podhodil k palatke v otkrytuyu. S vidu lyudi nespeshno
progulivalis', pochti prohodili mimo palatki, no vdrug stremitel'no nyryali
pod ee naves. Mgnovenie spustya oni poyavlyalis' snova, toroplivo otdergivaya
ruku ot karmana ili koshel'ka i nastol'ko uspeshno sorevnuyas' za zvanie
Obladatelya Samoj Nebrezhnoj Pohodki Na Ploskom Mire, chto sluchajnyj
nablyudatel' mog dazhe usomnit'sya v pravdivosti svoih glaz.
Udivitel'no, chto palatka, o sushchestvovanii kotoroj vrode by ne
podozrevaet stol'ko lyudej srazu, pol'zuetsya takoj populyarnost'yu.
- A chto tam vnutri? - pointeresovalas' |sk. - CHto v nej pokupayut?
- Lekarstva, - tverdo skazala matushka.
- V gorodah, dolzhno byt', ochen' mnogo bol'nyh, - ser'ezno obespokoilas'
|sk.
Vnutri palatku zapolnyali barhatistye sumerki, a zalah trav byl
nastol'ko gustym, chto ego mozhno bylo sobirat' v butylki. Matushka potykala
opytnym pal'cem v paru svyazok suhih list'ev. |sk otoshla v storonu i
popytalas' prochest' koryavye nadpisi na yarlykah butylochek. Ona horosho
razbiralas' v bol'shinstve matushkinyh snadobij, no zdes' ne uvidela nichego
znakomogo. Nazvaniya byli dovol'no zabavnymi tipa "Tigrovoe maslo", "Devich'ya
molitva" i "Pomoshch' muzh'yam", a ot nekotoryh probok pahlo tak zhe, kak ot
matushkinoj bufetnoj, kogda staraya ved'ma zakanchivala peregonku ocherednyh
sekretnyh mikstur.
V temnoj glubine shevel'nulas' kakaya-to ten', i na ruku |sk legla ch'ya-to
korichnevaya morshchinistaya ladon'.
- CHem mogu pomoch', baryshnya? - osvedomilsya nadtresnutyj golos, sladkij,
kak figovyj sirop. - Predskazat' vam sud'bu, ili, mozhet, vy zhelaete izmenit'
svoe budushchee?
- Ona so mnoj, - obernuvshis', brosila matushka. - A zdorov'e tvoih glaz,
Hil'ta Kozliha, ostavlyaet zhelat' luchshego, esli ty dazhe ee vozrast opredelit'
ne mozhesh'.
Stoyashchaya pered |sk ten' nagnulas' i sprosila:
- |sme Vetrovosk?
- Ona samaya, - otozvalas' matushka. - Vse torguesh' grozovymi kaplyami i
groshovymi zhelaniyami, Hil'ta? Kak u tebya dela?
- Prekrasno - tem bolee chto ya rada tebya videt', - otvetila ten'. - CHto
zastavilo tebya spustit'sya s gor, |sme? I eta devochka, navernoe, tvoya
pomoshchnica?
- A chto ty zdes' prodaesh'? - polyubopytstvovala |sk.
Ten' rashohotalos'.
- To, chto prekrashchaet to, chego ne dolzhno byt', i pomogaet tomu, chto
dolzhno byt', milochka. Sejchas ya budu k vashim uslugam, dorogie moi, dajte
tol'ko zakroyu lavku.
Ten' protisnulas' mimo |sk, poradovav ee nos kalejdoskopom blagouhanij,
i zastegnula polog, zakryvayushchij vhod. Zanaveski v glubine lavki vzleteli
vverh, vpuskaya vnutr' poludennoe solnce.
- Sama-to ya terpet' ne mogu temnoty i duhoty, - zametila Hil'ta
Kozliha. - No klienty ozhidayut uvidet' imenno eto. Nu znaesh', kak byvaet...
- Znayu, - mudro kivnula |sk. - Golovologiya.
Hil'ta, nevysokaya tolsten'kaya zhenshchina v ogromnoj, ukrashennoj fruktami
shlyape, perevela vzglyad s |sk na matushku i, uhmyl'nuvshis', soglasilas':
- Tak ono i est'. CHayu hotite? Oni sideli na tyukah nevedomyh trav v
ukromnom ugolke, obrazovannom prilavkom, kotoryj byl vtisnut mezhdu
rashodyashchimisya stenami dvuh domov, i pili chto-to dushistoe i zelenoe iz
udivitel'no hrupkih, izyashchnyh chashechek. V otlichie ot matushki, kotoraya
odevalas' kak ochen' pochtennaya vorona, Hil'ta Kozliha splosh' sostoyala iz
kruzhev, shalej, yarkih krasok, sereg i stol'kih brasletov, chto prostoe
dvizhenie ee ruki zvuchalo tak, kak esli by ves' udarnyj sostav orkestra
druzhno ruhnul s obryva. No |sk zametila i shodstvo mezhdu dvumya ved'mami.
Ego bylo slozhno opisat'. V obshchem, etih zhenshchin nikak nel'zya bylo
predstavit' prisedayushchimi v reveranse.
- Nu, - skazala matushka, - kak zhizn'?
Hil'ta pozhala plechami, otchego barabanshchiki vnov' sorvalis' v propast'
kak raz v tot moment, kogda im pochti udalos' vybrat'sya naruzhu.
- Kak toroplivyj lyubovnik. Prihodit i uho... - ona oseklas', zametiv
mnogoznachitel'nyj vzglyad, broshennyj matushkoj v storonu |sk, i toroplivo
popravilas': - Neploho, neploho. Znaesh', gorodskoj sovet uzhe paru raz
pytalsya vystavit' menya za predely podvlastnoj emu territorii, no u vseh
zasedatelej est' zheny, poetomu kazhdyj raz kak-to tak poluchalos', chto ya vse
ravno ostavalas' zdes'. Mne govoryat, chto ya - nezhelatel'nyj element, no ya
otvechayu, chto v etom gorode mnogie sem'i byli by kuda bol'she i bednee, esli
by ne Myatnaya Profilakticheskaya Nastojka Gospozhi Kozlihi. YAto znayu, kto
prihodit ko mne v lavku. Pomnyu, kto pokupaet prilepihovye kapli i maz'
"Bu-Spok". ZHizn' ne tak uzh i ploha. A kak idut dela v vashej derevushke s
zabavnym nazvaniem?
- To est' v Durnom Zadu, - usluzhlivo podskazala |sk i, vzyav s prilavka
malen'kij glinyanyj gorshochek, ponyuhala ego soderzhimoe.
- Normal'no, - priznalas' matushka. - Prirodnye vspomogatel'nye sredstva
vsegda pol'zuyutsya sprosom.
|sk snova ponyuhala poroshok, kotoryj, pohozhe, byl prigotovlen iz myaty na
osnove chego-to, chto ona nikak ne mogla opredelit', i akkuratno zakryla
kryshku. Poka ved'my obmenivalis' spletnyami, shifruya ih osobym zhenskim kodom,
osnovannym na mnogoznachitel'nyh vzglyadah i neproiznesennyh prilagatel'nyh,
|sk otpravilas' issledovat' ekzoticheskie zel'ya, vystavlennye na vseobshchee
obozrenie. Vernee naoborot, ne vystavlennye na vseobshchee obozrenie. Pochemu-to
vse zel'ya pryatalis' gluboko na polkah, kak budto Hil'ta ne ochen'-to rvalas'
ih prodavat'.
- Ne uznayu ni odno iz snadobij, - zametila |sk bol'shej chast'yu dlya sebya.
- CHto oni dayut lyudyam?
- Svobodu, - otkliknulas' Hil'ta, kotoraya otlichalas' horoshim sluhom, i,
povernuvshis' obratno k matushke, sprosila: - CHemu ty ee nauchila?
- Ne etomu, - otvetila matushka. - U nee est' sila, no ya ne znayu tochno
kakaya. Vozmozhno, eto sila volshebnikov.
Hil'ta medlenno obernulas' i oglyadela |sk sverhu donizu.
- A-a. |to ob®yasnyaet, otkuda u nee posoh. A ya vse gadayu, o chem eto
tolkuyut pchely. Nu-nu. Dajka mne ruku, ditya.
|sk povinovalas'. Na pal'cah Hil'ty bylo stol'ko perstnej, chto devochke
pokazalas', budto ee ruka pogruzilas' v meshok s greckimi orehami.
Hil'ta nachala izuchat' ee ladon', i matushka rezko vypryamilas', vsem
svoim vidom yavlyaya neodobrenie.
- Vot eto sovershenno lishnee, - strogo skazala ona. - Uzh mezhdu nami-to.
- No ty zhe sama tak delaesh', matushka, - vozrazila |sk, - v derevne. YA
videla. I s chajnymi chashkami. I s kartami.
Matushka nelovko zaerzala.
- Nu da. No eto vse po situacii. Ty prosto derzhish' ruku klienta, a on
sam predskazyvaet svoyu sud'bu. No vovse ne obyazatel'no etomu verit', vse my
okazhemsya v ochen' nepriyatnom polozhenii, esli stanem verit' vo chto popalo.
- Sily, Kotorye Imeyut Mesto Byt', obladayut mnogimi strannymi
svojstvami. Zagadochny i neispovedimy puti, kotorymi oni proyavlyayut svoyu volyu
v tom kruge sveta, chto my nazyvaem fizicheskim mirom, - torzhestvenno izrekla
Hil'ta, podmigivaya |sk.
- Nu znaesh'! - vozmutilas' matushka.
- Net, ser'ezno, - skazala Hil'ta. - |to pravda.
- Hm-m.
- YA vizhu, ty otpravlyaesh'sya v dolgoe puteshestvie, - prodolzhala Hil'ta.
- A ya vstrechu vysokogo smuglogo neznakomca? - sprosila |sk, osmatrivaya
svoyu ladoshku. - Matushka vsegda govorit eto zhenshchinam, a eshche ona govorit...
- Net, - otvetila Hil'ta, togda kak matushka fyrknula. - No eto budet
ochen' strannoe puteshestvie. Ty prodelaesh' dolgij put' i v to zhe samoe vremya
ne sdvinesh'sya s mesta. I napravlenie tozhe budet strannym. |to budet
issledovanie.
- Ty chitaesh' po moej ruke?
- Nu, po bol'shej chasti eto lish' predpolozheniya, - otozvalas' Hil'ta,
otkidyvayas' nazad i protyagivaya ruku k chajniku (vedushchij barabanshchik,
podnyavshijsya do serediny sklona, svalilsya na golovy karabkayushchimsya snizu
litavram). Ona vnimatel'no posmotrela na |sk i dobavila: -
ZHenshchina-volshebnik, a?
- Matushka vezet menya v Nezrimyj Universitet, - soobshchila |sk. Hil'ta
pripodnyala brovi.
- A ty znaesh', gde eto? Matushka nahmurilas'.
- Ne sovsem, - priznalas' ona. - YA nadeyalas', chto ty smozhesh' dat' mne
bolee podrobnye ukazaniya, ty ved' luchshe menya znakoma s kirpichnymi stenami i
prochimi atributami civilizacii.
- YA slyshala, u nego mnogo dverej, no te, chto vedut v etot mir,
nahodyatsya v Ank-Morporke, - skazala Hil'ta.
Matushke eto ni o chem ne govorilo.
- Na Kruglom more, - dobavila Hil'ta. Na matushkinom lice po-prezhnemu
chitalsya vezhlivyj vopros. - Pyat'sot mil' otsyuda.
- O-o. - Matushka vstala i stryahnula s plat'ya voobrazhaemuyu pylinku. -
Togda nam luchshe idti.
Hil'ta rassmeyalas'. |sk ponravilsya ee smeh. Matushka nikogda ne
smeyalas', ona prosto vzdergivala ugolki gub, no Hil'ta smeyalas' kak chelovek,
kotoryj dolgo i uporno razmyshlyal o ZHizni i ponyal nakonec, v chem sol' shutki.
- V lyubom sluchae, vam sleduet podozhdat' do zavtra, - posovetovala ona.
- U menya doma est' svobodnaya komnata, vy mozhete perenochevat' tam, a zavtra s
rassvetom otpravites' v put'.
- Nam ne hotelos' by zloupotreblyat' tvoej dobrotoj, - vozrazila
matushka.
- CHush'. Tak chto pobrodite nemnozhko, a ya poka ulozhu tovar.
V Ohulen na yarmarku sobiralis' lyudi so vseh koncov okrugi, i s zahodom
solnca yarmarka otnyud' ne zakanchivalas'. Vmesto etogo nad kazhdoj palatkoj i
kazhdym lotkom zagoralis' fakely, a iz otkrytyh dverej traktirov
vypleskivalsya naruzhu yarkij svet. Dazhe v hramah vyveshivalis' raznocvetnye
fonari dlya privlecheniya veruyushchih polunochnikov.
Hil'ta skol'zila skvoz' tolpu, slovno gibkaya zmeya skvoz' suhuyu travu.
Ee lotok s tovarom prevratilsya v udivitel'no malen'kij uzelok, kotoryj ona
nesla na spine, a ee dragocennosti gremeli, slovno celyj meshok tancorov
flamenko. Matushka topala sledom; ee nogi nyli ot neprivychnoj hod'by po
bulyzhnoj mostovoj.
A |sk poteryalas'.
|to potrebovalo nekotoryh usilij, no vse zhe poluchilos'. Ej prishlos'
nyrnut' v prostranstvo mezhdu dvumya prilavkami, posle chego yurknut' v odin iz
pereulkov. Matushka prostranno preduprezhdala ee o nevyrazimyh uzhasah, kotorye
tvoryatsya v gorodah, - staroj ved'me yavno nedostavalo polnogo ponimaniya
golovologii, potomu chto |sk lish' preispolnilas' reshimosti uvidet' parochku
etih uzhasov sobstvennymi glazami.
Na samom dele, poskol'ku zhiteli Ohulana byli dovol'no grubymi i
necivilizovannymi, edinstvennoe, chem oni zanimalis' posle nastupleniya
temnoty, - eto nemnogo povorovyvali, zaklyuchali koe-kakie lyubitel'skie sdelki
v sadah vozhdeleniya i pili do teh por, poka ne valilis' s nog ili ne nachinali
pet' - ili i to, i drugoe, i tret'e vmeste.
Soglasno standartnym poeticheskim instrukciyam, po yarmarke sleduet
dvigat'sya podobno belomu lebedyu, rassekayushchemu v luchah zahodyashchego solnca vody
zaliva. Odnako iz-za nekotoryh prakticheskih trudnostej |sk prishlos'
smirit'sya so sposobom peredvizheniya avtomobil'chika iz detskogo attrakciona i
pereletat' v tolpe ot odnogo cheloveka k drugomu, v to vremya kak konchik
posoha motalsya v yarde nad ee golovoj. Koe-kto oborachivalsya vsled posohu - i
Ne tol'ko potomu, chto tot zadeval prohozhih po golove. CHerez gorod vremya ot
vremeni prohodili volshebniki, no vpervye zdes' poyavlyalsya volshebnik chetyreh
futov rostom i s dlinnymi volosami.
Lyuboj vnimatel'nyj nablyudatel' zametil by, chto tam, gde poyavlyalas' |sk,
sluchalis' strannye veshchi.
Voz'mem, k primeru, cheloveka s tremya perevernutymi naperstkami, kotoryj
priglashal nebol'shuyu kuchku lyudej issledovat' vmeste s nim volnuyushchij mir
sluchajnostej i veroyatnostej v tom, chto kasaetsya mestopolozheniya malen'koj
suhoj goroshiny. On uvidel nebol'shuyu figurku, kotoraya neskol'ko mgnovenij
sledila za nim ser'eznym vzglyadom, posle chego iz kazhdogo naperstka, kotoryj
on podnimal, nachali kaskadom sypat'sya goroshiny. Ne proshlo i neskol'kih
sekund, kak on po koleni uvyaz v gorohe. Eshche glubzhe on uvyaz v nepriyatnostyah -
vnezapno okazalos', chto on dolzhen vsem kuchu deneg.
Byla tam malen'kaya zabitaya obez'yanka na cepochke, kotoraya vot uzhe mnogo
let rasseyanno sharkala nogami pod zvuki zhutkoj muzyki, izvlekaemoj hozyainom
iz sharmanki. No segodnya obez'yanka vnezapno razvernulas', soshchurila malen'kie
krasnye glazki, tyapnula svoego vladel'ca za nogu, porvala cepochku i umchalas'
proch' po krysham domov, prihvativ s soboj zhestyanku so vsemi sobrannymi za
vecher den'gami. Istoriya umalchivaet o tom, na chto oni byli potracheny.
Marcipanovye utki, lezhavshie v korobke na odnom iz lotkov, neozhidanno
ozhili i, pronesshis' mimo torgovca, s radostnym kryakan'em seli na reku (gde k
utru vse rastayali - vot vam i estestvennyj otbor).
Sam lotok bochkom udalilsya v odin iz pereulkov, i bol'she ego nikto ne
videl.
CHto by tam ni govorili poety, |sk shla cherez yarmarku skoree kak
podzhigatel', prohodyashchij po lugu, na kotorom razlozheno seno, ili kak nejron,
skachushchij po reaktoru. Gipoteticheskij nablyudatel' mog prosledit' za ee
haoticheskim dvizheniem, orientiruyas' na vspyshki isterii i nasiliya. Odnako,
podobno vsem horoshim katalizatoram, sama |sk ne prinimala uchastiya v
vyzvannyh eyu reakciyah, i k tomu vremeni, kak vse negipoteticheskie
potencial'nye nablyudateli otvodili glaza ot proishodyashchego, ona byla uzhe
daleko.
A eshche ona nachala ustavat'. Hotya matushka Vetrovosk odobryala nochnoj obraz
zhizni, ved'ma ne zhalovala rastochitel'noe ispol'zovanie svechej. Esli posle
nastupleniya sumerek ej nuzhno bylo chto-nibud' pochitat', ona obychno
ugovarivala sovu posidet' na spinke kresla i chitala ee glazami. Tak chto |sk
polagalos' otpravlyat'sya v postel' na zakate, kotoryj davno minoval.
U vidneyushchejsya vperedi dveri byl privetlivyj vid. Vmeste s zheltym svetom
ottuda vypleskivalis' veselye zvuki, luzhicej razlivayas' po bulyzhnoj
mostovoj. Ustalaya, no polnaya reshimosti, |sk - posoh kotoroj, slovno
demonicheskij mayak, po-prezhnemu izluchal rasseyannuyu magiyu - napravilas' k
zavedeniyu.
Hozyain "SHutki s Dudkoj" schital sebya svetskim chelovekom i v chem-to byl
prav. On byl slishkom glup, chtoby proslyt' po-nastoyashchemu zhestokim, i slishkom
leniv, chtoby byt' dejstvitel'no zlobnym. Hotya telo ego pobyvalo vo mnogih
mestah, ego soznanie ne sdelalo ni shagu za predely rodnoj golovy.
On ne privyk, chtoby k nemu obrashchalis' palki. Osobenno kogda tonen'kim,
pisklyavym golosom oni prosili koz'ego moloka.
Osoznavaya, chto vse posetiteli traktira smotryat na nego s uhmylkoj, on
ostorozhno peregnulsya cherez stojku i posmotrel vniz. |sk v otvet ustavilas'
na nego. Matushka vsegda uchila: sfokusiruj svoyu silu, zastav' cheloveka
opustit' glaza, nikto ne mozhet pereglyadet' ved'mu, krome koz, razumeetsya.
Hozyain, kotorogo zvali Skiller, obnaruzhil, chto smotrit pryamo na
malen'kuyu devochku, kotoraya vrode kak prezritel'no shchuritsya.
- CHego? - peresprosil on.
- Moloka, - povtorila devochka, ne perestavaya yarostno fokusirovat'
vzglyad. - Ego poluchayut iz koz. Znaesh'?
Skiller prodaval tol'ko pivo, kotoroe, kak utverzhdali ego klienty, on
varil iz koshek. Ni odna uvazhayushchaya sebya koza ne vynesla by togo zapaha,
kotoryj stoyal v "SHutke s Dudkoj".
- U nas moloka net, - on pristal'no posmotrel na palku, i ego brovi
zagovorshchicheski soshlis' nad nosom.
- Ty mog by i poiskat', - vozrazila |sk.
Skiller ostorozhno spolz obratno za stojku, otchasti zatem, chtoby
izbezhat' vzglyada devchonki, kotoryj zastavlyal ego glaza sochuvstvenno
slezit'sya v otvet, a otchasti potomu, chto v ego mozgu nachalo zret' chudovishchnoe
podozrenie.
Dazhe posredstvennyj traktirshchik obychno nastraivaetsya v rezonans pivu,
kotoroe on prodaet, a v vibraciyah, ishodyashchih ot ogromnyh bochek za spinoj
Skillera, bol'she ne chuvstvovalos' privkusa hmelya i peny. Bochki teper'
zvuchali v kakih-to molochnyh tonah.
On na probu otvernul kran i uvidel, kak v podstavlennom vedre
svorachivaetsya tonkaya strujka moloka.
Posoh eshche torchal iz-za kraya stojki, slovno periskop. Skiller mog
poklyast'sya, chto eta palka tozhe smotrit na nego.
- Ne trat' ego ponaprasnu, - izrek golos. - V odin prekrasnyj den' ty
eshche poblagodarish' menya za eto.
|to byl takoj zhe golos, kakim matushka obrashchalas' k |sk, kogda ta ne
proyavlyala dolzhnogo entuziazma po otnosheniyu k tarelke pitatel'nogo zelenogo
salata, vyvarennogo do zheltizny, tak chto poslednie neskol'ko vitaminov ne
vyderzhali i otdali koncy. Odnako obostrenno chuvstvitel'nye ushi Skillera
uslyshali v etih slovah ne povelenie, no predskazanie. On vzdrognul. Emu bylo
trudno predstavit', chto s nim dolzhno sluchit'sya, chtoby on prinyalsya
blagodarit' kogo-to za smes' starogo piva i svernuvshegosya moloka. Net, on
skoree umret.
Vozmozhno, on dejstvitel'no snachala umret.
Skiller s prevelikim tshchaniem vyter bol'shim pal'cem pochti chistuyu kruzhku
i napolnil ee molokom. Ot nego ne ukrylos', chto bol'shinstvo ego klientov
potihon'ku pokidayut traktir. Nikto ne lyubit magiyu - tem bolee magiyu, kotoraya
nahoditsya v rukah u zhenshchiny. Nikogda ne znaesh', chto etim zhenshchinam stuknet v
golovu v sleduyushchuyu minutu.
- Vashe moloko, - proiznes Skiller i dobavil: - Baryshnya.
- U menya est' den'gi, - zayavila |sk. Matushka postoyanno tverdila ej:
vsegda bud' gotova zaplatit', i tebe ne pridetsya etogo delat'. Lyudyam
hochetsya, chtoby ty dumala o nih horosho, eto vse golovologiya.
- Net-net, u menya i v myslyah ne bylo trebovat' s vas deneg, - toroplivo
zaprotestoval Skiller i, peregnuvshis' cherez stojku, prodolzhil: - No vot esli
by vy mogli, e-e, pridumat', kak prevratit' ostal'noe obratno. Vidite li, v
etih krayah moloko ne pol'zuetsya osobym sprosom.
On nemnogo otodvinulsya v storonu. |sk prislonila posoh k stojke, chtoby
ne meshal pit', i traktirshchik chuvstvoval sebya ryadom s nim ne v svoej tarelke.
|sk vnimatel'no posmotrela na hozyaina traktira poverh molochnyh "usov".
- YA nichego ne prevrashchala. YA prosto znala, chto eto budet moloko, potomu
chto mne ochen' hotelos' pit', - ob®yasnila ona. - A chto eto, po-tvoemu, bylo?
- |-e. Pivo.
|sk obdumala ego otvet. Ona smutno pomnila, chto odnazhdy probovala pivo
i u nego byl kakojto poderzhannyj vkus. No tut u nee v pamyati vsplyl drugoj
napitok, kotoryj, kak schitali zhiteli Durnogo Zada, gorazdo luchshe piva. |to
byl odin iz samyh zavetnyh matushkinyh receptov, k tomu zhe poleznyj dlya
zdorov'ya, potomu chto v nego vhodili tol'ko frukty, plyus neodnokratnoe
zamorazhivanie, kipyachenie i ostorozhnaya proverka malen'kih kapelek zazhzhennoj
svechoj.
Esli noch' vydavalas' po-nastoyashchemu holodnoj, matushka vlivala v moloko
|sk malen'kuyu lozhechku etogo napitka. Prichem lozhka dolzhna byla byt'
derevyannoj - iz-za togo, chto on delal s metallom.
|sk skoncentrirovalas'. Ona vyzvala u sebya vo rtu nuzhnyj privkus i
obnaruzhila, chto pri pomoshchi teh skromnyh umenij, v kotoryh ona uzhe nachala
razbirat'sya, no kotorye poka eshche ne postigla, mozhet razlozhit' vkus na
malen'kie raznocvetnye figurki....
Toshchaya zhena Skillera vyshla iz zadnej komnaty, chtoby posmotret', pochemu
vnezapno stalo tak tiho, i traktirshchik vzmahom ruki pogruzil ee v gnetushchee
molchanie. |sk stoyala, zakryv glaza, i slegka pokachivalas'.
...Figurki, kotorye ne potrebovalis', otpravilis' obratno v rezerv,
potom ona otyskala neobhodimye dopolnitel'nye figurki, soedinila ih vmeste,
eshche tam byl takoj kryuchochek, kotoryj oznachaet, chto oni prevratyat lyubuyu
zhidkost' v svoe podobie...
Skiller ostorozhno povernulsya i posmotrel na stoyashchuyu szadi bochku. Zapah
v traktire izmenilsya. Skiller bukval'no pochuvstvoval, kak iz drevnih klepok
myagko sochitsya chistoe zoloto.
S preuvelichennoj akkuratnost'yu on dostal iz zapasa pod stojkoj
nebol'shoj stakanchik i vypustil iz krana neskol'ko kapel' temnoj zolotistoj
zhidkosti. Zadumchivo rassmotrev ee v svete lampy, on povrashchal stakan, paru
raz nyuhnul i mahom oprokinul ego soderzhimoe sebe v rot.
Lico traktirshchika ne izmenilos', hotya glaza povlazhneli, a gorlo slegka
zadrozhalo. Ego zhena i |sk uvideli, kak u nego na lbu vystupili kroshechnye
biserinki pota. Proshlo desyat' sekund, no Skiller, ochevidno, namerevalsya
pobit' kakoj-to geroicheskij rekord. Mozhet byt', iz ego ushej shel par, a
mozhet, eto vsego lish' sluhi. Ego pal'cy vybivali na poverhnosti stojki
strannuyu drob'.
Nakonec on proglotil to, chto bylo u nego vo rtu, i, kazalos', pridya k
kakomu-to resheniyu, torzhestvenno povernulsya k |sk i sprosil:
- Eohha, hy hnaeh, hho eho hahoe? On namorshchil lob, eshche raz progonyaya
frazu u sebya v ume, i predprinyal novuyu popytku:
- Hah hy eho hhevava? I sdalsya:
- |ho he hiuo!
Ego zhena fyrknula i vzyala iz muzhninoj bezvol'noj ruki stakan. Ponyuhala.
Posmotrela na bochki - na desyat' bochek.
Vstretila netverdyj vzglyad Skillera. V svoem otdel'nom rayu na dvoih oni
nachali bezzvuchno podschityvat' summu, kotoruyu mozhno vyruchit' za shest'sot
gallonov trizhdy ochishchennogo belogo gornogo persikovogo brendi. No vskore u
nih konchilis' cifry.
Gospozha Skiller soobrazhala bystree, chem muzh. Ona nagnulas' i ulybnulas'
|sk, kotoraya chuvstvovala sebya slishkom ustaloj, chtoby tolkom soshchurit'sya v
otvet. Ulybka vyshla ne ochen' udachnoj, poskol'ku gospozhe Skiller yavno ne
hvatalo praktiki.
- Kak ty syuda popala, malyshka? - sprosila traktirshchica golosom, kotoryj
navodil na mysli o pryanichnyh domikah i zahlopyvayushchejsya dverce bol'shoj pechi.
- YA byla s matushkoj i poteryalas'.
- A gde sejchas matushka, dorogusha? "Bum-m",- snova grohnuli dvercy pechi.
Vsem bluzhdayushchim v metaforicheskih lesah predstoyala tyazhelaya noch'.
- Polagayu, gde-to.
- Ty hotela by pospat' na bol'shoj perine, slavnoj i teploj?
|sk posmotrela na gospozhu Skiller s blagodarnost'yu - hotya u nee
poyavilos' smutnoe oshchushchenie, chto lico zhenshchiny napominaet mordochku
neterpelivogo hor'ka - i kivnula.
Vy pravy. CHtoby razobrat'sya s etim, odnogo prohodyashchego drovoseka malo.
Matushka tem vremenem nahodilas' v dvuh kvartalah ot traktira. Soglasno
obshcheprinyatym standartam, ona tozhe zabludilas'. Pravda, sama ona vzirala na
sozdavshuyusya situaciyu s neskol'ko inoj tochki zreniya. Matushka vsegda znala,
gde nahoditsya, prosto zabludilos' vse ostal'noe.
Vyshe uzhe upominalos' o tom, chto otyskat' chelovecheskoe soznanie gorazdo
trudnee, chem, skazhem, soznanie lisicy. CHelovecheskoe soznanie, kotoroe
navernyaka uzrit v etom kakuyu-to insinuaciyu, obyazatel'no pointeresuetsya
pochemu. A vot pochemu.
U zhivotnyh soznanie prostoe i potomu ochen' chetkoe. ZHivotnye ne tratyat
vremeni na to, chtoby razdelyat' perezhivaniya na melkie kusochki i razdumyvat' o
tom, chto oni upustili. Vse velikolepie Vselennoj chetko vyrazhaetsya dlya nih v
vide a) togo, s chem sparivayutsya; b) togo, chto edyat; v) togo, ot chego
ubegayut, i g) kamnej. |to osvobozhdaet zhivotnyh ot nenuzhnyh myslej i pridaet
ih soznaniyu ostrotu, napravlennuyu tol'ko na to, chto dejstvitel'no imeet
znachenie. Po suti dela, ni odno normal'noe zhivotnoe dazhe pytat'sya ne stanet
odnovremenno hodit' i zhevat' rezinku.
Srednij zhe chelovek sutkami naprolet dumaet o samyh raznoobraznyh veshchah,
postoyanno otvlekaemyj desyatkami biologicheskih kalendarej i hronometrov. U
nego byvayut mysli, kotorye on votvot proizneset vsluh, lichnye mysli,
nastoyashchie mysli, mysli o myslyah i celaya gamma podsoznatel'nyh myslej. S
tochki zreniya telepata, v chelovecheskoj golove carit kakofoniya. |to zheleznodo-
rozhnyj vokzal, gde vse reproduktory govoryat odnovremenno. |to ves' spektr
stancij dlinnyh, srednih i korotkih voln - prichem nekotorye iz stancij
nel'zya dazhe nazvat' prilichnymi, eto piraty-otshchepency, promyshlyayushchie v
zapretnyh moryah i proigryvayushchie polunochnye plastinki s nepristojnymi
stihami.
Matushka, pytayushchayasya otyskat' |sk pri pomoshchi chteniya soznanij, s ravnym
uspehom mogla iskat' igolku v stoge sena.
U nee, konechno, nichego ne vyshlo, no skvoz' mnogogolosye zavyvaniya
tysyachi odnovremenno dumayushchih mozgov probilos' dostatochno otgoloskov smysla,
chtoby ubedit' matushku, chto mir i v samom dele tak glup, kakim ona vsegda ego
schitala.
Na uglu ona vstretilas' s Hil'toj. Ta nesla s soboj metlu, chtoby nachat'
poisk s vozduha (hotya ej nuzhno bylo soblyudat' ostorozhnost', ibo zhiteli
Ohulana obeimi rukami golosovali za Podderzhivayushchee Pritiranie, no letayushchie
zhenshchiny, po ih mneniyu, - eto uzh chereschur). Hil'ta byla rasstroena.
- Ponyatiya ne imeyu, kuda ona podevalas', - razvela rukami matushka.
- A ty k reke spuskalas'? Ona mogla svalit'sya v vodu!
- Togda by ona migom vyprygnula obratno. Krome togo, ona umeet plavat'.
YA dumayu, ona gdeto pryachetsya, chert by ee podral.
- I chto nam delat'?
Matushka smerila podrugu ispepelyayushchim vzglyadom:
- Hil'ta Kozliha, mne za tebya stydno, ty vedesh' sebya kak trusiha. Vot
ya, k primeru, razve ya obespokoena chem-nibud'?
Hil'ta posmotrela na nee:
- Da. Nemnogo. Tvoi guby stali tonkimi-tonkimi.
- YA prosto serdita, vot i vse.
- Syuda na yarmarku prihodyat cygane. Oni mogli ee ukrast'.
Matushka byla gotova poverit' chemu ugodno naschet gorodskih zhitelej, no v
voprosah, kasayushchihsya cygan, ona chuvstvovala sebya kak ryba v vode.
- V takom sluchae oni gorazdo glupee, chem ya schitala, - brosila ona. -
Poslushaj, u nee zhe est' posoh.
- A kakoj ot nego tolk? - voprosila Hil'ta, kotoraya gotova byla
rasplakat'sya.
- Po-moemu, iz togo, chto ya tebe govorila, ty rovnym schetom nichego ne
ponyala, - surovo proiznesla matushka. - Nam prosto nuzhno vernut'sya k tebe
domoj i zhdat' tam.
- CHego zhdat'?
- Voplej, grohota, ognennyh sharov, chego ugodno, - neopredelenno
otvetila matushka.
- |to besserdechno!
- O, gorozhane sami na eto naprashivayutsya. Davaj, leti vpered, postav'
chajnik na ogon'.
Hil'ta ozadachenno posmotrela na nee, posle chego uselas' na metlu i
medlenno, ryskaya v raznye storony, skrylas' v temnote sredi dymohodov. Esli
by metly mozhno bylo sravnivat' s mashinami, dannyj ekzemplyar podmetatel'nogo
apparata ves'ma smahival by na "zhuchok"malolitrazhku s razbitymi oknami.
Matushka provodila Hil'tu vzglyadom i zatopala sledom po mokrym ulicam.
Dlya sebya ona reshila tverdo: nichto na svete ne zastavit ee podnyat'sya v vozduh
na odnoj iz etih shtukovin.
|sk lezhala na ogromnoj, myagkoj i slegka vlazhnoj perine, pokryvayushchej
krovat' na cherdake "SHutki". Devochka chuvstvovala sebya ustaloj, no zasnut' ne
mogla. Vo-pervyh, krovat' byla slishkom syroj i holodnoj. |sk s bespokojstvom
sprosila sebya, hvatit li u nee smelosti popytat'sya sogret' perinu, no potom
peredumala. Ej pochemu-to nikak ne davalis' zaklinaniya, vyzyvayushchie ogon', kak
by ostorozhno ona ni eksperimentirovala. Oni libo ne srabatyvali voobshche, libo
srabatyvali chereschur horosho. V lesu vokrug domika stalo opasno hodit' iz-za
yam, ostavlennyh ischezayushchimi ognennymi sharami. Matushka skazala, chto esli iz
zatei s obucheniem na volshebnika nichego ne vyjdet, to, po krajnej mere, |sk
skolotit kruglen'koe sostoyanie, stroya nuzhniki ili vykapyvaya kolodcy.
Devochka perevernulas' na drugoj bok, pytayas' ne obrashchat' vnimaniya na
idushchij ot periny slabyj gribnoj zapah. Ona vytyanula ruku i nashchupala v
temnote posoh, stoyashchij u spinki krovati. Gospozha Skiller uporno nastaivala
na tom, chtoby zabrat' ego vniz, no |sk vcepilas' v posoh mertvoj hvatkoj.
|to byla edinstvennaya veshch' v mire, kotoraya absolyutno tochno prinadlezhala ej.
Otpolirovannaya poverhnost' s neobychnoj rez'boj kazalas' stranno
uspokaivayushchej. |sk zasnula, i ej snilis' braslety, neizvestnye svitki i
gory. Dalekie zvezdy nad gorami i holodnaya pustynya, gde nevedomye sushchestva
kovylyali po suhomu pesku i smotreli na nee fasetchatymi, kak u nasekomyh,
glazami...
Gde-to skripnula stupen'ka. Nemnogo pogodya skrip povtorilsya. Potom
nastupila tishina, imenno ta zadyhayushchayasya, mohnataya tishina, kotoraya
proishodit ottogo, chto kto-to staraetsya stoyat' kak mozhno bolee nepodvizhno.
Dverca na cherdak priotkrylas'. V ee proeme poyavilsya Skiller - chernaya
ten' na fone goryashchih na lestnice svechej. On tiho posheptalsya s kem-to, zatem
na cypochkah, starayas' ne shumet', dvinulsya k izgolov'yu krovati. Posoh
zaskol'zil vbok, potrevozhennyj ostorozhnym dvizheniem nashchupyvayushchej ruki, no
traktirshchik tut zhe podhvatil ego i medlenno vypustil iz legkih zastoyavshijsya
vozduh.
Ostavshegosya vozduha edva hvatilo dlya krika, kogda posoh v rukah
traktirshchika shevel'nulsya. Skiller pochuvstvoval cheshuyu, kol'ca, muskuly...
|sk, podskochiv, sela na krovati i uspela uvidet', kak Skiller, otchayanno
otmahivayas' ot chegoto nevidimogo, chto obvilo ego ruki, padaet nazad i
skatyvaetsya s cherdaka po krutoj pristavnoj lestnice. Snizu poslyshalsya eshche
odin krik, svidetel'stvuyushchij o tom, chto traktirshchik svalilsya pryamo na svoyu
zhenu.
Posoh s grohotom upal na pol i ostalsya lezhat' tam v okruzhenii slabogo
oktarinovogo siyaniya.
|sk soskochila s krovati i bosikom podbezhala k dvernomu proemu, iz-za
kotorogo neslis' uzhasnye proklyatiya. Dobra eto ne sulilo. |sk vyglyanula v
dver', i ee vzglyad upal na lico gospozhi Skiller.
- Otdaj posoh!
|sk zasharila rukoj po polu u sebya za spinoj, i ee pal'cy somknulis' na
otpolirovannom dereve.
- Ni za chto. On moj.
- |to nepodhodyashchaya veshch' dlya malen'kih devochek, - ryavknula zhena
traktirshchika.
- On prinadlezhit mne, - zayavila |sk i spokojno zakryla dver'.
Kakoe-to mgnovenie ona prislushivalas' k donosyashchemusya snizu bormotaniyu,
pytayas' reshit', chto delat' dal'she. Prevrativ etu parochku vo chto-nibud'
merzkoe, ona tol'ko podnimet nenuzhnyj shum. Tem bolee chto ona ne sovsem
predstavlyala, kak eto sdelat'.
Delo bylo v tom, chto magiya srabatyvala lish' togda, kogda |sk o nej ne
dumala. Soznanie zdes' ne pomogalo, a lish' meshalo.
|sk proshla k kroshechnomu okoshechku i raspahnula ego. V komnatu vorvalis'
nochnye zapahi civilizacii - aromat vlazhnyh ulic, blagouhanie sadovyh cvetov,
legkie nameki na perepolnennuyu othozhuyu yamu. Za oknom tusklo pobleskivala
mokraya cherepica.
Kogda Skiller snova polez vverh po lestnice, |sk vytolknula posoh na
kryshu, vybralas' sledom i, chtoby ne upast', uhvatilas' za reznye ukrasheniya,
okajmlyayushchie okno. Krysha spuskalas' k kakoj-to pristrojke, i |sk, edva
uderzhivaya vertikal'noe polozhenie, napolovinu soskol'znula, napolovinu
sbezhala po nerovnoj cherepice. Pryzhok s vysoty shesti futov na grudu staryh
bochek, bystryj spusk po skol'zkomu derevu - i vot ona uzhe bezhit cherez dvor
traktira.
Vzbivaya nogami ulichnyj tuman, ona uslyshala zvuki nachavshejsya v "SHutke"
perebranki.
Skiller pronessya mimo zheny, polozhil ladon' na kran blizhajshej bochki i,
pomedliv, nereshitel'no otkryl ego.
Komnatu napolnil ostryj kak nozh zapah persikovogo brendi. Skiller
perekryl kran i rasslabilsya.
- Ty boyalsya, chto ono prevratitsya v kakuyu-nibud' gadost'? - osvedomilas'
zhena. On kivnul.
- Ne bud' ty takim neuklyuzhim... - zavela ona.
- Govoryu tebe, on menya ukusil!
- Ty mog by stat' volshebnikom, i my navsegda rasstalis' by s etim
parshivym traktirom. Neuzheli u tebya voobshche net ambicij?
Skiller pokachal golovoj.
- Dumayu, chtoby stat' volshebnikom, odnogo posoha malo. Krome togo, ya
slyshal, chto volshebnikam nel'zya zhenit'sya, im dazhe nel'zya...
On zakolebalsya.
- CHto? CHto nel'zya?
Skiller zaizvivalsya.
- Nu. Ty znaesh'. |to.
- Klyanus' bogami, ponyatiya ne imeyu, o chem ty govorish', - otrezala
gospozha Skiller.
- Da, navernoe ne imeesh'.
On neohotno vyshel iz pogruzivshejsya v temnotu komnaty. V principe,
volshebnikam ne tak uzh i ploho zhivetsya...
Ego pravota byla dokazana na sleduyushchee utro" kogda vyyasnilos', chto
persikovoe brendi v desyati bochkah dejstvitel'no prevratilos' v kakuyu-to
gadost'.
|sk bescel'no brodila po temnym ulicam, poka ne dobralas' do kroshechnyh
rechnyh dokov Ohulana. U prichalov myagko pokachivalis' shirokie ploskodonnye
barzhi, iz privetlivyh na vid pechnyh trub podnimalis' vitievatye strujki
dyma. |sk legko zabralas' na blizhajshuyu barzhu i s pomoshch'yu posoha pripodnyala
zakryvayushchij palubu brezent.
Ottuda pahnulo teplymi zapahami lanolina i navoza. Barzha byla zagruzhena
sherst'yu.
Glupo, konechno, zasypat' na neznakomoj barzhe, ne vedaya, kakie
neznakomye utesy budut proplyvat' mimo, kogda vy prosnetes', ne podozrevaya,
chto barzhi tradicionno uhodyat rano utrom (otpravlyayas' v put' eshche do togo, kak
vzojdet solnce), ponyatiya ne imeya, kakie gorizonty budut privetstvovat' vas
zavtra.
Vy eto znaete. |sk ne znala.
|sk prosnulas' ot ch'ego-to svista. Ona lezhala absolyutno nepodvizhno,
progonyaya v golove sobytiya vcherashnego vechera. Vspomniv, nakonec, o tom, kak
ona zdes' okazalas', devochka ostorozhno perekatilas' na zhivot i chut'-chut'
pripodnyala brezent.
Itak, ona po-prezhnemu zdes'. No eto "zdes'" uspelo pereehat'.
- Znachit, vot chto nazyvayut plavaniem, - skazala ona sebe, nablyudaya za
skol'zyashchim mimo dalekim beregom. - Po-moemu, v etom net nichego osobennogo.
Ej i v golovu ne prishlo ispugat'sya. V techenie pervyh vos'mi let ee
zhizni mir byl chrezvychajno skuchnym mestom, i teper', kogda on ponemnogu
stanovilsya interesnym, ona ne sobiralas' proyavlyat' neblagodarnost'.
K dalekomu svistu prisoedinilsya laj. |sk otkinulas' v sherst', myslenno
potyanulas' k sobake i, otyskav ee soznanie, myagko Pozaimstvovala ego. Iz
bestolkovyh, besporyadochnyh myslej zhivotnogo ona uznala, chto na barzhe plyvut
po men'shej mere chetyre cheloveka, a na drugih barzhah, verenicej protyanuvshihsya
po reke, nahoditsya eshche mnozhestvo lyudej. Nekotorye iz etih lyudej, pohozhe,
byli det'mi.
Ona otpustila sobaku i dolgo smotrela na pejzazh - barzhi proplyvali mezh
vysokimi oranzhevymi utesami, opoyasannymi polosami kamnya samyh raznyh cvetov,
blagodarya chemu gory vyglyadeli gromadnejshimi sandvichami, sooruzhennymi
kakim-to golodnym bogom. |sk vsyacheski pytalas' uvil'nut' ot uporno
presleduyushchej ee mysli. Odnako ta nastaivala, vtorgayas' v ee soznanie, slovno
tancor, prygayushchij pod dver'yu tualeta ZHizni. Rano ili pozdno |sk pridetsya
vylezti iz-pod brezenta. Na etom nastaival ne ee zheludok, no mochevoj puzyr',
kotoryj ne zhelal terpet' nikakih otsrochek.
Mozhet, esli ona...
Brezent nad ee golovoj rezko otdernulsya v storonu, i k nej sklonilos'
bol'shoe borodatoe lico.
- Tak-tak, - skazalo lico. - CHto eto u nas tut? Zayac, pohozhe?
|sk smerila lico holodnym vzglyadom.
- Aga. - Smysla otricat' ochevidnyj fakt ne bylo. - Mozhet, ty pomozhesh'
mne vylezti?
- A ty ne boish'sya, chto ya broshu tebya... shchukam? - pointeresovalos' lico
i, zametiv ee rasteryannyj vzglyad, usluzhlivo poyasnilo: - Takim bol'shim
presnovodnym rybam. SHustrym. Zubastym. SHCHukam, odnim slovom.
Takaya mysl' dazhe ne prihodila ej v golovu.
- Ne boyus', - pravdivo otvetila ona. - A chto? Ty eto sdelaesh'?
- Net. Na samom dele net. Ne bojsya.
- YA i ne boyus'.
- O-o.
Iz-za brezenta poyavilas' smuglaya ruka, prikreplennaya k licu obychnymi,
svojstvennymi cheloveku prisposobleniyami, i pomogla |sk vybrat'sya iz
gnezdyshka v tyukah shersti.
|sk stoyala na palube barzhi i osmatrivalas'. Nebo, sinee, kak bochonok
dlya suharej, krepko obnimalo shirokuyu dolinu, po kotoroj tekla reka,
netoroplivaya, kak byurokraticheskaya procedura.
Za spinoj u |sk vozvyshalis' Ovcepikskie gory, kotorye po-prezhnemu
sluzhili konovyaz'yu dlya oblakov, no uzhe ne dominirovali nad pejzazhem, kak
delali eto vse te gody, chto |sk ih znala. Rasstoyanie poubavilo im spesi.
- Gde my? - sprosila ona, vdyhaya zapahi plavnej i osoki.
- V verhov'yah reki Ank, - otvetil plenitel'. - Nu i kak tebe zdes'?
|sk posmotrela vverh i vniz po techeniyu. Ank stal gorazdo shire, chem byl
v Ohulane.
- Ne znayu. Reki yavno pribavilos'. |to tvoj korabl'?
- Sudno, - popravil ee sobesednik. On byl vyshe rostom, chem otec |sk, no
pomolozhe i odet, kak cygan. Bol'shinstvo ego zubov prevratilis' v zolotye,
odnako |sk reshila, chto sejchas ne vremya sprashivat', kak eto proizoshlo. Krome
togo, u muzhchiny byl shikarnyj zagar, kotorogo bogachi pytayutsya dobit'sya, dnyuya
i nochuya na dorogih kurortah, hotya na samom dele, chtoby ego zapoluchit',
trebuetsya vsego lish' kazhdyj den' trudit'sya do iznemozheniya na otkrytom
vozduhe. Muzhchina hmuril brovi.
- Da, eto moe sudno, - reshitel'no izrek on, stremyas' snova zavladet'
iniciativoj. - A vot chto ty na nem delaesh', hotel by ya znat'? Iz doma,
nebos', sbezhala? Bud' ty mal'chishkoj, ya by predpolozhil, chto ty otpravilas' na
poiski schast'ya.
- A razve devochki ne mogut iskat' schast'ya?
- Po-moemu, im polagaetsya iskat' schast'ya s bogatymi yunoshami, - otvetil
neznakomec, odarivaya ee ulybkoj na dvesti karat i protyagivaya smugluyu ladon',
pal'cy kotoroj byli unizany perstnyami. - Pojdem pozavtrakaem.
- Voobshche-to mne hotelos' by vospol'zovat'sya vashim tualetom, - skazala
|sk. Neznakomec razinul rot.
- No eto zhe barzha!
- I chto s togo?
- A to, chto zdes' imeetsya tol'ko reka. - On pohlopal |sk po ruke i
dobavil: - No ty ne volnujsya, ona privykla k takomu obrashcheniyu.
Matushka stoyala na prichale, i ee bashmak vybival drob' na derevyannom
nastile. Nevysokij chelovechek, ch'ya dolzhnost' primerno sootvetstvovala
nachal'niku Ohulanskogo porta, ispytal na sebe polnuyu silu ee vzglyada i
zametno ponik. Vprochem, lico matushki ne vyglyadelo tak zloveshche, kak, k
primeru, vyglyadyat kleshchi dlya vydiraniya nogtej, zato yasno namekalo, chto kleshchi
dlya vydiraniya nogtej - eto ne samaya hudshaya perspektiva, kotoraya mozhet
ozhidat' cheloveka v zhizni.
- Tak, govorish', uplyli eshche do rassveta? - peresprosila ona.
- D-da, - otozvalsya chelovechek. - |-e, ya ne znal, chto im nel'zya
uplyvat'.
- A ty sluchaem ne videl na bortu odnoj iz barzh malen'kuyu devochku?
"Tuk-tuk", - ugrozhayushche postukival ved'movskoj bashmak.
- Gm-m. Net. Mne ochen' zhal'... - Lico nachal'nika porta vdrug prosiyalo.
- No eto byli zuny. Esli devochka s nimi, znachit, ej nichego ne ugrozhaet.
Govoryat, zunam mozhno verit'. Oni ochen' chtyat semejnuyu zhizn'.
Matushka povernulas' k Hil'te, kotoraya trepetala, kak osharashennaya
babochka, i voprositel'no podnyala brovi.
- O da, - pisknula Hil'ta. - U zunov horoshaya reputaciya.
- M-m, - neopredelenno otozvalas' matushka i, povernuvshis' na kablukah,
zashagala obratno k centru goroda.
Nachal'nik porta obmyak, slovno iz ego rubashki tol'ko chto vytashchili
veshalku.
Kvartirka Hil'ty raspolagalas' nad lavkoj torgovca lekarstvennymi
travami i pozadi dubil'noj masterskoj. Iz nee otkryvalsya velikolepnyj vid na
kryshi Ohulana. Hil'te kvartirka nravilas', poskol'ku obespechivala uedinenie.
A eto uedinenie, kak vyrazhalas' puhlen'kaya ved'ma, "ochen' cenyat moi naibolee
razborchivye klienty, kotorye predpochitayut sovershat' delikatnye pokupki v
atmosfere spokojstviya, gde deviz - osmotritel'nost'".
Ne skryvaya prenebrezheniya, matushka Vetrovosk oglyadela gostinuyu. Zdes'
bylo chereschur mnogo bahromy, kistej, zanavesok iz bus, astrologicheskih
tablic i chernyh koshek. Matushka terpet' ne mogla chernyh koshek. Ona
prinyuhalas' i obvinyayushche sprosila:
- |to chto, dubil'naya masterskaya ryadom tak smerdit?
- Blagovoniya, - otvetila Hil'ta, muzhestvenno sobirayas' s silami, chtoby
protivostoyat' matushkinomu prezreniyu. - Ochen' nravyatsya klientam. Nastraivayut
na nuzhnyj lad. Nu, sama ponimaesh'...
- YA, Hil'ta, schitayu, chto dostojnym uvazheniya delom mozhno zanimat'sya, i
ne pribegaya k svetskim shtuchkam, - zayavila matushka, usazhivayas' i prinimayas'
za dolgij neprostoj trud po vytaskivaniyu shpilek iz shlyapy.
- V gorodah vse po-drugomu, - vozrazila Hil'ta. - Prihoditsya idti v
nogu so vremenem.
- I zachem eto? Ne znayu. CHajnik na plite?
Matushka peregnulas' cherez stol i snyala barhatnuyu nakidku s Hil'tinogo
hrustal'nogo shara - sfery kvarca velichinoj s ee sobstvennuyu golovu.
- Nikogda ne umela obrashchat'sya s etimi treklyatymi kremnievymi
shtukovinami, - provorchala ona. - Kogda ya byla devushkoj, nam vpolne hvatalo
miski vody s kapel'koj chernil. Nu, posmotrim.
Ona vglyadelas' v plyashushchuyu serdcevinu shara, pytayas' s ego pomoshch'yu
skoncentrirovat' svoj mozg na mestoprebyvanii |sk. Hrustal'nye shary i v
luchshie-to vremena nelegko ispol'zovat', a obshchenie s nimi, kak pravilo,
garantiruet zhestokuyu migren'. Matushka im ne doveryala, schitaya, chto ot nih
popahivaet volshebnikami. Ej vsegda kazalos', chto eti chertovy shtukoviny kak
nechego delat' mogut vysosat' vashe soznanie, slovno ulitku iz rakoviny.
- |ta zaraza vsya iskritsya, - pozhalovalas' ona, dysha na shar i protiraya
ego rukavom.
Hil'ta zaglyanula ej cherez plecho.
- |to ne iskry, eto chto-to oznachaet, - medlenno progovorila ona.
- No chto?
- YA ne uverena. Mozhno mne poprobovat'? Ko mne on privyk.
Hil'ta stolknula so vtorogo stula koshku i nagnulas', vglyadyvayas' v
steklyannye glubiny.
- M-m. Pozhalujsta, pozhalujsta, - proburchala matushka, - vse ravno u
tebya...
- Pogodi. CHto-to prostupaet.
- Otsyuda vidny odni iskry, - nastaivala matushka. - Malen'kie
serebristye ogon'ki, i vse letayut po vozduhu, slovno v sharikah so
snegopadom. Na samom dele ochen' simpatichno.
- Da, no zaglyani za eti hlop'ya...
Matushka zaglyanula.
I vot chto ona uvidela.
Tochka obzora nahodilas' ochen' vysoko, i pod matushkoj rasstilalas'
beskrajnyaya ravnina, po kotoroj p'yanoj zmeej izvivalas' shirokaya reka. Na
perednem plane plavali serebristye iskorki, no oni predstavlyali soboj lish'
hlop'ya v moguchej bure ognej, kotoraya zakruchivalas' ogromnoj lenivoj
spiral'yu, slovno prestarelyj smerch, ispytyvayushchij sil'nyj pristup snega, i
voronkoj ustremlyalas' vniz, k podernutomu dymkoj pejzazhu. Prishchurivshis',
matushka s trudom razlichila na reke neskol'ko tochek.
Vremya ot vremeni vnutri medlenno povorachivayushchejsya voronki iz svetyashchihsya
tochek probleskivalo nechto vrode molnii.
Matushka morgnula i podnyala glaza. Komnata pokazalas' ej ochen' temnoj.
- Strannaya pogoda, - zametila ona, poskol'ku nichego luchshego ej v golovu
ne prishlo. Dazhe s zakrytymi glazami ona prodolzhala videt' sverkayushchie tochki,
plyashushchie pered ee myslennym vzorom.
- |to ne pogoda, - otozvalas' Hil'ta. - I voobshche, ya ne uverena, chto
lyudi mogut eto videt', hotya shar pokazyvaet. Mne kazhetsya, eto magiya, kotoraya
kondensiruetsya iz vozduha.
- V posoh?
- Aga. Imenno tak i rabotaet posoh volshebnika. On vrode kak peregonyaet
magiyu.
Matushka risknula brosit' na shar eshche odin vzglyad i ostorozhno utochnila:
- V |sk.
- Da.
- Pohozhe, magii tam polno.
- Tochno.
Matushka uzhe ne v pervyj raz pozhalela, chto ne znaet, kak volshebniki
ispol'zuyut svoyu magiyu. Ej predstavilos', kak |sk perepolnyaetsya volshebstvom,
kak vse ee tkani i pory razduvayutsya, posle chego ono nachinaet prosachivat'sya
naruzhu - snachala medlenno, proskakivaya v zemlyu dugami slaben'kih proboev, no
postepenno sobirayas' v moshchnyj razryad okkul'tnoj potencial'nosti. Volshebstvo
mozhet natvorit' massu bed.
- Proklyat'e, - vyrugalas' ona. - Mne nikogda ne nravilsya etot posoh.
- Po krajnej mere, ona dvizhetsya v storonu Universiteta, - vmeshalas'
Hil'ta. - Tam razberutsya, chto delat'.
- Tak-to ono tak. Kak ty dumaesh', skol'ko oni uzhe proshli po reke?
- Mil' dvadcat' ili okolo togo. Barzhi plyvut so skorost'yu peshehoda.
Zuny ne lyubyat speshit'.
- |to horosho.
Matushka, reshitel'no szhav zuby, podnyalas' na nogi i protyanula ruku k
svoej shlyape i meshku s pozhitkami.
- Polagayu, ya hozhu bystree, chem barzha, - zametila ona. - Reka zdorovo
petlyaet, a ya mogu dvigat'sya po pryamoj.
- Ty sobiraesh'sya dogonyat' ee peshkom? - v uzhase vskrichala Hil'ta. - No
tam zhe lesa i dikie zveri!
- Prekrasno, mne ne pomeshaet vernut'sya k civilizacii. YA nuzhna |sk. |tot
posoh zahvatyvaet nad nej vlast'. YA preduprezhdala, chto tak ono i sluchitsya,
no razve menya kto-nibud' slushaet?
- A chto, net? - sprosila Hil'ta, otchayanno pytayas' soobrazit', chto
matushka imela v vidu pod "vozvrashcheniem k civilizacii".
- Net, - holodno otvetila matushka.
Ego zvali Amshat B'hal Zun. On zhil na barzhe so svoimi tremya zhenami i
tremya det'mi. On byl Lgunom.
Vragov ego plemeni vsegda razdrazhala ne tol'ko chestnost' zunov,
absolyutnost' kotoroj mogla vzbesit' kogo ugodno, no eshche i pryamota etih
lyudej. Zuny nikogda ne slyshali ob evfemizmah i ne znali by, chto s nimi
delat', dazhe esli by eti evfemizmy u nih poyavilis' - razve chto zuny
navernyaka nazvali by ih "sposobom vezhlivo nagovorit' cheloveku vsyakih
gadostej".
Strogaya priverzhennost' k istine ne byla predpisana kakim-libo bogom,
no, pohozhe, imela pod soboj geneticheskuyu osnovu. Obychnyj zun tochno tak zhe ne
mog lgat', kak ne umel dyshat' pod vodoj. Odnoj koncepcii lzhi hvatalo, chtoby
privesti zuna v polnoe rasstrojstvo. Skazat' Nepravdu ravnocenno dlya nih
izmeneniyu Vselennoj.
Poskol'ku zuny byli torgovoj rasoj, eta cherta ochen' meshala im, tak chto
ih starejshiny v techenie mnogih tysyacheletij izuchali siyu strannuyu sposobnost',
kotoraya proyavlyalas' u ostal'nyh ras vo vsevozmozhnom izobilii, - i nakonec
reshili, chto zunam tozhe sleduet ee razvit'.
Molodye lyudi, proyavlyayushchie slabye zachatki podobnogo talanta, vsyacheski
pooshchryalis' iskazhat' Istinu - vo vremya osobyh ceremonij ustraivalis' dazhe
nastoyashchie sorevnovaniya. Pervoj zaregistrirovannoj protolozh'yu zunov stala
fraza "voobshche-to moj dedushka dovol'no vysokij". Postepenno zuny ponyali, kak
eto delaetsya, i sredi nih byla uchrezhdena dolzhnost' Lguna plemeni.
Vazhno ponyat', chto, hotya bol'shinstvo zunov ne umeet lgat', oni s
velichajshim pochteniem otnosyatsya k lyubomu svoemu soplemenniku, kotoryj mozhet
skazat', chto mir ne takov, kakov on est'. Takim obrazom, Lgun zanimaet v
plemennoj ierarhii dovol'no vysokoe polozhenie. On predstavlyaet plemya pri
vseh snosheniyah s vneshnim mirom, kotoryj srednij zun davno uzhe otchayalsya
ponyat'. Plemena zunov ochen' gordyatsya svoimi Lgunami.
Drugie rasy eto sil'no razdrazhaet. Oni schitayut, chto zunam sledovalo by
uchredit' bolee podhodyashchie dolzhnosti, takie, kak, naprimer, "diplomat" ili
"specialist po svyazyam s obshchestvennost'yu". Im kazhetsya, chto zuny prosto
nasmehayutsya nad mirovoj sistemoj.
- I eto vse pravda? - podozritel'no sprosila |sk, obvodya glazami
perepolnennuyu kayutu barzhi.
- Net, - tverdo otvetil Amshat. Ego mladshaya zhena, kotoraya varila na
kroshechnoj, zatejlivo ukrashennoj plite ovsyanku, hihiknula. Troe detej s
ser'eznym vidom nablyudali za |sk poverh kraya stola.
- A ty kogda-nibud' govorish' pravdu?
- A ty? - Amshat ulybnulsya svoej zolotonosnoj ulybkoj, no glaza ego ne
smeyalis'. - Kak ty okazalas' v tyukah s sherst'yu? Amshat ne pohishchaet detej.
Navernoe, doma o tebe bespokoyatsya...
- Polagayu, matushka budet menya iskat', - skazala |sk. - No vryad li ona
stanet sil'no bespokoit'sya. Mne kazhetsya, ona prosto rasserditsya. A
napravlyayus' ya v Ank-Morpork. Ty mozhesh' ssadit' menya s korablya...
- ...s sudna...
- ...esli hochesh'. YA ne boyus' shchuk.
- YA ne mogu etogo sdelat', - zayavil Amshat.
- |to byla lozh'?
- Net! Zdes' vokrug dikie zveri, grabiteli i... vsyakoe takoe. |sk
radostno kivnula.
- Vot i ladnen'ko. YA soglasna spat' sredi shersti. I mogu zaplatit' za
proezd. YA umeyu...
Ona zakolebalas'. Neokonchennaya fraza povisla v vozduhe, slovno
malen'kij zavitok hrustalya, a ostorozhnost' v eto vremya predprinyala uspeshnye
shagi po zavoevaniyu dlinnogo yazychka |sk.
- ...delat' poleznye veshchi, - neuklyuzhe zakonchila |sk.
Ot nee ne ukrylos', chto Amshat iskosa posmatrivaet na starshuyu zhenu,
kotoraya shila, sidya u plity. Po zunskoj tradicii, ona byla odeta vo vse
chernoe. Takoj naryad matushka odobrila by celikom i polnost'yu.
- No kakie imenno poleznye veshchi? - utochnil on. - Stirka, podmetanie
pola?
- I eto tozhe, - otvetila |sk. - A takzhe peregonka s ispol'zovaniem
dvojnogo ili trojnogo peregonnogo kuba, smeshivanie lakov, glazurej, kremov i
tomu podobnyh veshchej, ochistka voska, izgotovlenie svechej, pravil'nyj vybor
semyan, kornej, cherenkov i prigotovlenie bol'shej chasti nastoek i otvarov iz
"Vos'midesyati CHudesnyh Trav". YA umeyu pryast', chesat' sherst', vymachivat' len i
konoplyu, namatyvat' nit' i tkat' na ruchnyh, stoyachih, veernyh i blagorodnyh
tkackih stankah, mogu vyazat', esli kto-nibud' naberet mne petli, chitat'
zemlyu i kamni, vypolnyat' koe-kakie stolyarnye raboty vplot' do vytachivaniya
trehhodovyh pazov i shipov, predskazyvat' pogodu po povadkam zverej i cvetu
neba, dobivat'sya prirosta roev u pchel, varit' pyat' sortov medovuhi, gotovit'
krasku, potravu i pigmenty, vklyuchaya stojkuyu sin'ku, vypolnyat' bol'shinstvo
rabot po zhesti, chinit' bashmaki, vymachivat' i vydelyvat' pochti vse vidy kozhi,
a esli u vas est' kozy, ya mogu za nimi prismatrivat'. YA lyublyu koz.
Amshat zadumchivo posmotrel na |sk. Ona pochuvstvovala, chto ot nee zhdut
prodolzheniya.
- Matushke ne nravitsya, kogda lyudi sidyat bez dela, - soobshchila ona i v
kachestve dal'nejshego ob®yasneniya dobavila: - Ona vsegda govorit, chto devushka,
kotoraya umeet rabotat' rukami, nikogda ne ostanetsya bez sredstv k
sushchestvovaniyu.
- Ili bez muzha, - bessil'no kivnul Amshat.
- Voobshche-to, matushke est' chto skazat' po etomu povodu...
- Ne somnevayus'.
Amshat posmotrel na svoyu starshuyu zhenu, i ta ele zametno naklonila
golovu.
- Prekrasno, - ob®yavil on. - Esli ty budesh' nam pomogat', to mozhesh'
ostat'sya. A ty umeesh' igrat' na kakom-nibud' muzykal'nom instrumente?
|sk vstretila ego pristal'nyj vzglyad, ne morgnuv glazom:
- Mozhet byt'.
Tak |sk, s minimal'nymi trudnostyami i legkim sozhaleniem, pokinula
Ovcepikskie gory s ih grozami i metelyami i prisoedinilas' k zunam v velikom
torgovom puteshestvii po Anku.
V karavan vhodilo ne men'she tridcati barzh, na kazhdoj iz kotoryh plyla,
kak minimum, odna mnogochislennaya zunskaya sem'ya. Vse suda vezli raznyj gruz,
i bol'shinstvo bar bylo svyazano vmeste, tak chto, esli zunam vdrug vzbredalo v
golovu poobshchat'sya drug s drugom, oni prosto podtyagivali tros i perebiralis'
na sosednyuyu palubu.
|sk ustroila sebe gnezdyshko v tyukah shersti. Tam bylo teplo, slegka
pahlo matushkinym domikom, i, chto gorazdo vazhnee, tam ee nikto ne bespokoil.
No sama ona nachinala nemnogo trevozhit'sya iz-za magii.
Magiya opredelenno vyhodila iz-pod kontrolya. |sk ne tvorila chudesa, oni
sluchalis' sami soboj. I ona chuvstvovala, chto, uznav o ee sposobnostyah, zuny
vryad li pridut v vostorg.
|to oznachalo, chto, esli ona myla posudu, ej prihodilos' podolgu gremet'
i pleskat'sya vodoj, chtoby skryt' tot fakt, chto tarelki moyutsya sami soboj.
Esli ona bralas' chto-to pochinit', eto nuzhno bylo delat', zabivshis' v
ukromnyj ugolok paluby, chtoby nikto sluchajno ne uvidel, chto kraya dyry
srastayutsya kak... kak po volshebstvu. A eshche, prosnuvshis' na vtoroj den'
puteshestviya, |sk obnaruzhila, chto za noch' neskol'ko tyukov shersti, stoyavshih
ryadom s posohom, sami soboj vychesalis', spryalis' i smotalis' v akkuratnye
klubochki.
Ona vybrosila iz golovy vse mysli o razzhiganii ognya.
Tem ne menee, byli i radosti. Kazhdyj medlitel'nyj povorot ogromnoj
buroj reki prinosil novye vpechatleniya. Im vstrechalis' uchastki netronutogo
lesa: barzhi preodolevali ih, priderzhivayas' serediny reki, prichem muzhchiny
vooruzhalis', a zhenshchiny pryatalis' pod palubu - vse, krome |sk, kotoraya
sidela, s interesom prislushivayas' k fyrkan'yu i chihaniyu, nesushchimsya im vsled
iz rastushchih po beregam kustov. Popadalis' zemli, zanyatye fermerskimi
hozyajstvami. Oni proplyli mimo neskol'kih gorodov, znachitel'no prevoshodyashchih
razmerami Ohulan. Zdes' byli dazhe gory, pust' starye i nevysokie, a ne
molodye i ershistye, kak Ovcepiki. Ne to chtoby |sk ispytyvala tosku po domu,
eto ne sovsem tak, no inogda ona oshchushchala, chto sama, kak lodka, drejfuet na
beskonechnoj verevke, ostavayas', tem ne menee, privyazannoj k yakoryu.
Inogda barzhi ostanavlivalis'. Po tradicii, na bereg shodili tol'ko
muzhchiny, no lish' Amshat, nadev ceremonial'nuyu Lgunskuyu shlyapu, mog
razgovarivat' s ne-zunami. |sk obychno hodila vmeste s nim. On popytalsya bylo
nameknut', chto ej sleduet podchinyat'sya nepisanym pravilam zunskoj zhizni i
ostavat'sya na bortu, no nameki dlya |sk - vse ravno chto komarinye ukusy dlya
srednestatisticheskogo nosoroga. Ona uzhe nachala ponimat', chto esli
ignorirovat' pravila, to lyudi v polovine sluchaev bez lishnego shuma
perepisyvayut ih tak, chtoby vas oni ne kasalis'.
Krome togo, u Amshata slozhilos' vpechatlenie, chto kazhdyj raz, kogda |sk
idet vmeste s nim, on vyruchaet horoshuyu cenu. V vyglyadyvayushchej iz-za ego nog
malen'koj devochke s reshitel'nym prishchurom prisutstvovalo nechto takoe, chto
zastavlyalo samyh zakalennyh rynkom kupcov pobystree zakanchivat' torg.
Po pravde govorya, eto nachinalo ego bespokoit'. Kogda rynochnyj
perekupshchik iz obnesennogo stenami goroda Zemfisa predlozhil emu za sto tyukov
shersti meshochek ul'tramarinov, otkuda-to iz oblasti karmanov Amshata
poslyshalsya golosok:
- |to ne ul'tramariny.
- Ty tol'ko poslushaj etogo rebenka! - uhmylyayas', voskliknul perekupshchik.
Amshat s sosredotochennym vidom podnes odin iz kamnej k glazu.
- YA slushayu, - skazal on. - No oni vyglyadyat kak samye nastoyashchie
ul'tramariny. U nih est' i blesk i mercanie.
|sk pokachala golovoj:
- |to obychnye hameleony.
Ona vypalila eto ne podumav i tut zhe pozhalela o svoih slovah, potomu
chto oba muzhchiny povernulis' i ustavilis' na nee.
Amshat povertel kamen' na ladoni. Podkladyvanie kamnej-hameleonov v
shkatulku s nastoyashchimi samocvetami, chtoby hameleony peremenili svoj cvet,
bylo tradicionnym tryukom, no v glubine etih kamushkov gorel podlinno-sinij
ogon'. Amshat vnimatel'no vzglyanul na perekupshchika. Zun poluchil prekrasnuyu
podgotovku v iskusstve Lzhi i sejchas, priglyadevshis', razlichil ele ulovimye
priznaki.
- Esli est' kakie-to somneniya, - skazal on, - to oni legkorazreshimy.
Nam dostatochno otnesti kamni k ocenshchiku na Sosnovuyu ulicu. Vsemu miru
izvestno, chto v gipakticheskoj zhidkosti hameleony prosto-naprosto
rastvoryayutsya.
Perekupshchik razom stushevalsya. Amshat slegka peremenil pozu, i po tomu,
kak napryaglis' ego muskuly, mozhno bylo zaklyuchit', chto lyubogo neozhidannogo
dvizheniya so storony ego sobesednika budet dostatochno, chtoby tot okazalsya na
zemle v pyli. Eshche etot chertov rebenok pyalilsya na torgovca prishchurennymi
glazami, slovno hotel proniknut' v samye potaennye ego mysli... Nervy
perekupshchika ne vyderzhali.
- YA sozhaleyu ob etom zloschastnom raznoglasii, - pospeshno skazal on. - YA
iskrenne schital eti kamni ul'tramarinami, no, daby ne poseyat' mezhdu nami
razlad, proshu tebya prinyat' ih v dar, a chto kasaetsya shersti, to mogu li ya
predlozhit' tebe etot prevoshodnejshij rozett?
On vytashchil iz kroshechnogo barhatnogo meshochka nebol'shoj krasnyj kameshek,
no Amshat dazhe ne vzglyanul na nego, a vmesto etogo, ne otvodya glaz ot
perekupshchika, peredal kamen' |sk. Ta kivnula.
Kogda torgovec pospeshno zashagal proch', Amshat shvatil |sk za ruku i chut'
li ne volokom potashchil ee k lavke ocenshchika, kotoraya byla ne bolee chem nishej,
vyrublennoj v stene. Starikocenshchik vzyal samyj malen'kij iz ul'tramarinov,
vyslushal toroplivye ob®yasneniya Amshata i, naliv v blyudechko gipakticheskoj
zhidkosti, brosil v nee kamen'. Tot, penyas', rastvorilsya bez sleda.
- Ochen' interesno, - zametil ocenshchik i, podhvativ pincetom drugoj
kamen', rassmotrel ego pod lupoj. Spustya nekotoroe vremya ocenshchik vynes svoe
zaklyuchenie: - |to dejstvitel'no hameleony, no primechatel'no horoshie
ekzemplyary. Oni, konechno zhe, chego-to stoyat, i ya, k primeru, gotov predlozhit'
vam... u devochki chto, glaza bolyat?
Amshat podtolknul |sk v bok, i ona perestala ispytyvat' na ocenshchike
ocherednoj Vzglyad.
- ...YA predlozhil by vam, skazhem, dva zata serebra.
- Skazhem, pyat', - lyubezno otozvalsya Amshat.
- I mne hotelos' by ostavit' u sebya odin iz kamnej, - vstavila |sk.
Starik vozdel k nebu ruki.
- No eto vsego-navsego dikovinki! - vskrichal on. - Oni imeyut cennost'
lish' dlya kollekcionera.
- Tem ne menee, kollekcioner mozhet prodat' ih nichego ne podozrevayushchemu
pokupatelyu kak prevoshodnejshie rozetty ili ul'tramariny, - vozrazil Amshat. -
Osobenno esli etot kollekcioner - edinstvennyj ocenshchik v gorode.
Uslyshav takoe, starik nemnogo povorchal, no nakonec oni soshlis' na
chetyreh zatah i odnom iz hameleonov na tonen'koj serebryanoj cepochke dlya |sk.
Okazavshis' za predelami slyshimosti, Amshat protyanul |sk kroshechnye
serebryanye monetki i skazal:
- |to tebe. Ty ih zasluzhila. No, - on prisel na kortochki, tak chto ego
glaza okazalis' vroven' s ee glazami, - ty dolzhna ob®yasnit' mne, kak ty
uznala o tom, chto kamni fal'shivye.
On vyglyadel obespokoennym, no |sk ponimala, chto pravda emu ne
ponravitsya. Magiya zastavlyaet lyudej chuvstvovat' sebya neuyutno. Vryad li emu
pridetsya po dushe, esli |sk otvetit: "Hameleony - eto hameleony, a
ul'tramariny - eto ul'tramariny, i tebe kazhetsya, chto oni vyglyadyat odinakovo,
tol'ko potomu, chto bol'shinstvo lyudej ne umeet pol'zovat'sya svoimi glazami.
Nikto i nichto ne mozhet polnost'yu izmenit' svoyu istinnuyu prirodu".
Vmesto etogo ona proiznesla:
- Takie kamni nepodaleku ot toj derevni, gde ya rodilas', dobyvaet plemya
gnomov, i moi sootechestvenniki bystro obuchayutsya otlichat' ih. Oni neskol'ko
neobychno prelomlyayut svet.
Amshat nekotoroe vremya smotrel ej v glaza, posle chego pozhal plechami.
- Nu i ladno. Prekrasno. U menya tut est' koe-kakie dela. Pochemu by tebe
ne kupit' sebe novoe plat'e ili eshche chto-nibud'? YA predupredil by tebya naschet
nechestnyh torgovcev, no pochemu-to mne kazhetsya, chto s nimi u tebya nikakih
problem ne vozniknet.
|sk kivnula, i Amshat zashagal proch' cherez rynochnuyu ploshchad'. U pervogo
povorota on obernulsya i zadumchivo posmotrel na devochku, a potom ischez v
tolpe.
"Nu chto zh, - skazala sebe |sk. - Vot i konec moemu plavaniyu. Amshat eshche
ni v chem ne uveren, no teper' on budet sledit' za mnoj, i, prezhde chem ya
uspeyu ponyat', chto proishodit, u menya otberut moj posoh. Nepriyatnosti mne
obespecheny. Pochemu vseh tak pugaet eta magiya?"
Ona filosofski vzdohnula i otpravilas' issledovat' vozmozhnosti goroda.
Odnako ostavalas' eshche problema posoha. |sk zasunula ego poglubzhe mezhdu
tyukami, kotorye zuny poka ne sobiralis' razgruzhat'. Esli ona vernetsya na
sudno, ej nachnut zadavat' voprosy, otvetov na kotorye ona ne znaet.
Ona vybrala podhodyashchij pereulok i toroplivo svernula v nego. V odnoj iz
glubokih dvernyh nish ona obrela zhelannoe uedinenie.
Esli vozvrashchenie ej zakazano, ostaetsya lish' odno. |sk protyanula ruku
vpered i zakryla glaza.
Ona absolyutno tochno znala, chego dobivaetsya, - cel' stoyala u nee pered
glazami. Posoh ni v koem sluchae ne dolzhen priletet' po vozduhu, ustroiv na
barzhe kavardak. Vse, chto ej nuzhno, skazala ona sebe, eto nebol'shoe izmenenie
v ustrojstve mira. |to dolzhen byt' ne tot mir, v kotorom posoh lezhit sredi
tyukov s sherst'yu, a tot, v kotorom on nahoditsya u nee v ruke. Kroshechnoe
izmenenie, beskonechno malaya peremena v Tom, Kak Vse Bylo.
Esli by |sk poluchila dolzhnuyu volshebnuyu podgotovku, to znala by, chto ee
zhelanie nevypolnimo. Vsem volshebnikam izvestno, kak peredvigayutsya predmety,
nachinaya s protonov i dal'she po spisku. Soglasno zakonam fiziki, samoe vazhnoe
v peremeshchenii nekoego predmeta iz punkta A v punkt YA zaklyuchaetsya v tom, chto
predmet dolzhen po puti minovat' vse ostal'nye bukvy alfavita. Edinstvennoe,
kak mozhno zastavit' chto-to ischeznut' iz punkta A i poyavit'sya v punkte YA, -
eto otmesti v storonu vsyu Real'nost'. O problemah, kotorye vyzovet podobnoe
dejstvie, luchshe voobshche ne zadumyvat'sya.
|sk ne poluchila dolzhnoj podgotovki, no vse iz nas slyshali, chto zhiznenno
vazhnyj ingredient uspeha - eto ne znat', chto zadumannoe vami nevozmozhno
vypolnit'. CHelovek, ne podozrevayushchij o vozmozhnosti neudachi, mozhet stat'
kamnem, lezhashchim na puti velosipeda istorii.
Poka |sk pytalas' soobrazit', kak peremestit' posoh, ot nee v
magicheskom efire rashodilis' krugi, izmenyaya Ploskij mir v tysyache
neznachitel'nyh detalej. Bol'shinstvo etih izmenenij proshlo nezamechennymi.
Vozmozhno, neskol'ko peschinok lezhali teper' na svoih plyazhah chut'-chut'
po-drugomu ili otdel'nyj listok visel na dereve slegka v drugom polozhenii.
No potom front volny veroyatnosti udarilsya o kraj Real'nosti i otskochil ot
nego, kak plesnuvshaya voda ot stenki bassejna, - voda, kotoraya, vstrechaya
idushchie ej navstrechu medlitel'nye krugi, vyzyvaet malen'kie, no sushchestvenno
vazhnye vodovoroty v samoj tkani sushchestvovaniya. V tkani sushchestvovaniya mogut
vstrechat'sya vodovoroty, potomu chto eto ochen' strannaya tkan'.
|sk, razumeetsya, ne imela ob etom ni malejshego ponyatiya, no byla
sovershenno udovletvorena, kogda posoh vynyrnul iz niotkuda i upal ej v ruku.
Na oshchup' on byl teplym.
Ona kakoe-to vremya smotrela na nego, chuvstvuya, chto dolzhna chto-to s nim
sdelat'.
On byl slishkom dlinnym, slishkom zametnym i neudobnym. On privlekal
vnimanie.
- Esli ya tverdo namerevayus' vzyat' tebya s soboj v Ank-Morpork, -
zadumchivo progovorila |sk, - tebya pridetsya zamaskirovat'.
Vokrug posoha obbezhalo neskol'ko poslednih iskorok magii, i on
potemnel.
V konce koncov |sk razreshila etu nasushchnuyu problemu sleduyushchim obrazom:
ona otyskala na glavnoj rynochnoj ploshchadi Zemfisa palatku, gde torgovali
metlami, kupila samuyu bol'shuyu iz nih, prinesla v svoyu dvernuyu nishu, vykinula
cherenok i gluboko zasunula posoh v berezovye prut'ya. Konechno, obrashchat'sya
podobnym obrazom s blagorodnym predmetom nehorosho, poetomu ona myslenno
izvinilas' pered posohom.
Vo vsyakom sluchae, teper' stalo gorazdo luchshe. Nikto ne stanet
priglyadyvat'sya k malen'koj devochke, kotoraya neset metlu.
CHtoby podkrepit'sya vo vremya hozhdenij po gorodu, ona kupila sebe pirozhok
so speciyami (prodavec legkomyslenno obschital ee i tol'ko potom soobrazil,
chto, vopreki svoim namereniyam, neponyatno pochemu dal ej sdachi celyh dve
serebryanye monety; toj zhe noch'yu k nemu v palatku tainstvennym obrazom
pronikli krysy i s®eli ves' tovar, a ego babushku udarilo molniej).
Gorodok byl men'she razmerami, chem Ohulan, i sushchestvenno otlichalsya ot
nego, poskol'ku lezhal na perekrestke treh torgovyh dorog, ne schitaya reki. On
byl postroen vokrug odnoj ogromnoj ploshchadi, kotoraya yavlyalas' chem-to srednim
mezhdu postoyannoj ekzoticheskoj transportnoj probkoj i palatochnym gorodkom.
Verblyudy lyagali mulov, muly lyagali loshadej, loshadi lyagali verblyudov, i vse
vmeste lyagali lyudej. Tam carili izobilie krasok, kakofoniya shumov, nazal'naya
garmoniya zapahov i rovnyj, udaryayushchij v golovu gul, proizvodimyj sotnyami
uporno delayushchih den'gi torgovcev.
Odnoj iz prichin etoj tolkuchki bylo to, chto mnogie lyudi, zhivushchie na
obshirnyh prostranstvah kontinenta, predpochitali delat' den'gi voobshche ne
rabotaya, no, poskol'ku Disku tol'ko predstoyalo razvit' industriyu gramzapisi,
im poka prihodilos' pribegat' k bolee drevnim i tradicionnym formam raboty
gruppami, to est' k banditizmu.
Kak ni stranno, bandam na puti k uspehu inogda prihodilos' prilagat'
znachitel'nye usiliya. Vkatyvanie tyazhelyh kamnej na vershinu utesa, rubka
derev'ev dlya zavalov na dorogah, vykapyvanie utykannyh kol'yami yam plyus
podderzhanie kinzhalov v rabochem sostoyanii trebuyut gorazdo bol'shih zatrat
muskul'noj sily i uma, chem priemlemye v obshchestve professii. No, tem ne
menee, na Diske vse eshche vstrechalis' lyudi nastol'ko zabludshie, chto vynosili
vse vysheperechislennoe plyus dolgie nochi v neuyutnoj obstanovke tol'ko radi
togo, chtoby nalozhit' lapu na sovershenno obychnye bol'shie shkatulki s
samocvetami.
Tak chto gorod, podobnyj Zemfisu, byl mestom, gde razdelyalis',
peremeshivalis' i vnov' formirovalis' karavany, v kotoryh dyuzhiny torgovcev i
puteshestvennikov sobiralis' vmeste dlya zashchity ot obezdolennyh obshchestvom
bednyag, podzhidayushchih ih v zasade na doroge. Boltayas' sredi tolchei, v kotoroj
na nee nikto ne obrashchal vnimaniya, |sk uznala vse eto sovershenno zauryadnym
sposobom. Ona otyskala cheloveka, u kotorogo byl vazhnyj vid, i podergala ego
za polu kaftana.
Dannyj konkretnyj chelovek schital tyuki s tabakom i soschital by ih, esli
by ego ne sbili.
- CHego?
- YA govoryu, chto zdes' tvoritsya?
On sobiralsya skazat': "A nu cheshi otsyuda i pristavaj k komu-nibud'
drugomu" i pridat' ej uskorenie podzatyl'nikom. Tak chto on ochen' udivilsya,
obnaruzhiv, chto naklonyaetsya i zavyazyvaet ser'eznuyu besedu s malen'koj
devochkoj s perepachkannym lichikom, szhimayushchej v rukah bol'shuyu metlu (kotoraya,
kak emu pokazalos' pozzhe, kakim-to ne poddayushchimsya opredeleniyu obrazom tozhe
prislushivalas' k ego slovam).
On ob®yasnil naschet karavanov. Devochka kivnula.
- Lyudi sobirayutsya vmeste, chtoby puteshestvovat'?
- Vot imenno.
- Kuda?
- Vo vsyakie raznye mesta. V Sto Lat, v Psevdopolis... v Ank-Morpork,
razumeetsya...
- No tuda zhe techet reka, - logichno ukazala devochka. - Barzhi. Zuny.
- Da, - kivnul torgovec, - no oni zaprashivayut slishkom vysokuyu cenu i ne
mogut uvezti vse. Krome togo, im ne slishkom-to doveryayut.
- No oni ochen' chestnye!
- Hm, da, - skazal on. - No znaesh', kak govoryat: nikogda ne doveryaj
chestnomu cheloveku.
On mnogoznachitel'no ulybnulsya.
- A kto eto govorit?
- Lyudi. Vsyakie. Narod. - V ego golos vkralas' nekaya nelovkost'.
- O-o. - |sk obdumala eto i choporno zayavila: - Oni, dolzhno byt', ochen'
glupye. No spasibo tebe.
On provodil ee vzglyadom i vernulsya k svoim tyukam. CHerez mgnovenie ego
snova potyanuli za polu.
- Pyat'desyatsem'-pyat'desyatsem'-pyat'-desyatsem'-chegonado? - sprosil on,
pytayas' ne sbit'sya so scheta.
- Prosti, chto ya opyat' tebya bespokoyu, - izvinilas' |sk, - no eti tyuki...
- CHtotyuki-pyat'desyatsem'-pyat'desyat-sem'-pyat'desyatsem'?
- Nu, v nih tochno dolzhny zhit' takie malen'kie belye chervyachki?
- Pyat'desyatse... chto?!-torgovec opustil grifel'nuyu dosku i ustavilsya na
devochku. - Kakie chervyachki?
- Izvivayushchiesya. Belye, - usluzhlivo rastolkovala |sk. - Oni koposhatsya v
seredine tyukov.
- Ty imeesh' v vidu tabachnyh ostric? - on diko vytarashchilsya na grudu
tyukov, sgruzhaemyh prodavcom s (teper' on eto zametil) begayushchimi glazkami
polnochnogo prizraka, kotoromu hochetsya smyt'sya prezhde, chem vy obnaruzhite, vo
chto prevrashchaetsya utrom nakoldovannoe zoloto. - No on skazal, chto etot tabak
hranilsya v horoshih usloviyah i... i voobshche, otkuda ty eto znaesh'?
No devochka uzhe ischezla v tolpe. Torgovec pristal'no posmotrel na to
mesto, gde ona tol'ko chto stoyala. Pristal'no posmotrel na nervno
uhmylyayushchegosya prodavca. Pristal'no posmotrel na nebo. Posle chego vytashchil iz
karmana nozh dlya vzyatiya prob, kakoe-to mgnovenie pristal'no smotrel na nego
i, pridya k nekoemu resheniyu, bochkom podalsya k blizhajshemu tyuku.
Tem vremenem |sk, podslushivaya to tam, to tut, otyskala karavan,
sobirayushchijsya otpravit'sya v Ank-Morpork. Starshij karavanshchik sidel za stolom,
sdelannym iz polozhennoj na dve bochki doski.
On byl zanyat.
Razgovarival s volshebnikom.
Opytnye puteshestvenniki znayut, chto v gruppe lyudej, sobirayushchihsya
peresech' mestnost', kotoraya, vpolne vozmozhno, okazhetsya vrazhdebnoj, dolzhno
nahodit'sya poryadochnoe kolichestvo dobryh mechej. No, krome togo, v nej,
konechno zhe, dolzhen prisutstvovat' volshebnik. Na sluchaj, esli v doroge
vozniknet nuzhda v kakom-libo iz magicheskih iskusstv, ili - koli takovye ne
ponadobyatsya - chtoby kostry razvodit'. No vryad li volshebnik tret'ego ranga i
vyshe stanet platit' za privilegiyu prisoedinit'sya k karavanu. Skoree, dolzhny
zaplatit' emu. Kak raz sejchas neprostye peregovory podhodili k zaversheniyu.
- |to dostatochno chestno, master Tritl, no kak naschet molodogo cheloveka?
- skazal starshij karavanshchik, nekij Adab Gander - vnushitel'naya figura v
kurtke iz shkury trollya, kozhanoj yubkekilte i v shlyape s zalihvatski zagnutymi
polyami. - On ne volshebnik, ya eto vizhu.
- On prohodit obuchenie, - vozrazil Tritl, vysokij kostlyavyj volshebnik,
ch'i odezhdy svidetel'stvovali, chto on yavlyaetsya magom Drevnego i Istinno
Podlinnogo Ordena Brat'ev Serebryanoj Zvezdy, odnogo iz vos'mi volshebnyh
ordenov.
- Togda on ne volshebnik, - zayavil Gander. - YA znayu pravila. CHelovek
stanovitsya volshebnikom tol'ko togda, kogda emu vruchaetsya posoh. A u etogo
parnya posoha net.
- Kak raz sejchas on napravlyaetsya v Nezrimyj Universitet za etoj
neznachitel'noj detal'yu, - vysokomerno proiznes Tritl.
Volshebniki rasstayutsya s den'gami chut' menee ohotno, chem tigry - so
svoimi zubami.
Gander posmotrel na paren'ka, o kotorom shla rech'. Za svoyu zhizn' on
vstrechal mnozhestvo volshebnikov, vsledstvie chego schital sebya bol'shim znatokom
po etoj chasti, i teper' emu prishlos' priznat', chto u mal'chishki est' vse
zadatki horoshego volshebnika. Drugimi slovami, parenek byl toshchim, neskladnym,
blednym ot chteniya trevozhashchih voobrazhenie knig v pomeshcheniyah s nezdorovoj
atmosferoj, i iz ego glaz teklo, slovno iz svarennyh vsmyatku yaic. "Esli
chelovek hochet chego-to dobit'sya, emu neobhodimo rabotat' golovoj i riskovat',
- podumal Gander. - Vse, chto parnyu nuzhno, chtoby podnyat'sya na samyj verh, -
prodolzhal razmyshlyat' karavanshchik, - eto kakoj-nibud' nebol'shoj fizicheskij
iz®yan". Volshebniki vechno stradayut ot takih veshchej, kak astma i ploskostopie,
pochemu-to eto pridaet im energii.
- Kak tebya zovut, druzhok? - sprosil on samym dobrym golosom, na kotoryj
tol'ko byl sposoben.
- S-s-s-s... - Adamovo yabloko mal'chishki prygalo, tochno plenennyj
vozdushnyj sharik.
On obratil polnye nemogo prizyva glaza na svoego nastavnika.
- Sajmon, - podskazal Tritl.
- ...ajmon, - s blagodarnost'yu soglasilsya podopechnyj.
- A ty umeesh' metat' ognennye shary ili vyzyvat' smerchi, kotorye mozhno
obratit' protiv vragov?
Sajmon iskosa vzglyanul na Tritla i, nabravshis' smelosti, otvetil:
- N-n-n-n-n...
- Moj yunyj Drug zanimaetsya bolee vysokoj magiej i prosto tak ne
razbrasyvaetsya koldovskimi charami, - zayavil volshebnik.
- ...et, - zaklyuchil Sajmon. Gander kivnul.
- Ladno, mozhet, ty, paren', dejstvitel'no stanesh' volshebnikom. I,
vozmozhno, poluchiv svoj prekrasnyj posoh, kak-nibud' soglasish'sya
poputeshestvovat' so mnoj. Ty budesh' moim pomeshcheniem kapitala, dogovorilis'?
- D...
- Prosto kivni, - skazal Gander, kotoryj po svoej prirode ne byl
zhestokim chelovekom.
Sajmon blagodarno zatryas golovoj. Tritl i Gander obmenyalis' kivkami, i
volshebnik zashagal proch'. Ego podopechnyj tashchilsya szadi, sgibayas' pod vesom
bagazha.
Gander posmotrel na lezhashchij pered nim spisok i akkuratno vycherknul
punkt "Volshebnik".
Na stranicu upala nebol'shaya ten'. Gander podnyal glaza i nevol'no
vzdrognul.
- Nu? - holodno osvedomilsya on.
- Mne nuzhno v Ank-Morpork, - zayavila |sk. - Pozhalujsta. U menya est'
den'gi.
- Idi domoj, devochka, k mame.
- Net, pravda. YA hochu poiskat' schast'ya.
- A metla tebe zachem? - vzdohnuv, sprosil Gander.
|sk posmotrela na nee tak, budto nikogda prezhde ne videla.
- Kazhdaya veshch' dolzhna gde-nibud' byt', - glubokomyslenno izrekla |sk.
- Idi-ka domoj, ditya moe, - skomandoval Gander. - Devochek, sbezhavshih ot
roditelej, ya v Ank-Morpork ne beru. V bol'shih gorodah s malen'kimi devochkami
sluchayutsya plohie veshchi.
- Kakie imenno? - ozhivilas' |sk.
- Poslushaj, ya skazal tebe, chtoby ty shla domoj? Brys'!
On vzyal kusok mela i snova nachal vycherkivat' na grifel'noj doske raznye
punkty, pytayas' ne obrashchat' vnimaniya na upornyj vzglyad, kotoryj tak i
buravil ego makushku.
- YA mogu prigodit'sya, - negromko proiznesla |sk.
Gander brosil mel i razdrazhenno poskreb podborodok.
- Tebe skol'ko let?
- Devyat'.
- Nu tak vot, sudarynya Devyat'-Let, u menya tut dve sotni zhivotnyh i
sotnya lyudej, kotorym nuzhno popast' v Ank-Morpork, prichem polovina iz nih
nenavidit Druguyu polovinu, a eshche u menya ne hvataet lyudej, kotorye mogut
prinyat' boj, ya slyshal, chto dorogi sejchas nikuda ne godyatsya, bandity v Soskah
Scilly sovsem obnagleli, trolli vzimayut bol'shuyu mostovuyu poshlinu, chem v
proshlom godu, v pripasah zavelis' dolgonosiki, menya presleduyut golovnye
boli, i na chto ty mne sdalas'?
- O-o, - skazala |sk i oglyadela zapolnennuyu tolpoj ploshchad'. - Togda
kakaya iz etih dorog vedet v Ank-Morpork?
- Von ta, gde vorota.
- Spasibo, - stepenno poblagodarila |sk. - Do svidaniya. Nadeyus', u tebya
bol'she ne budet nepriyatnostej i tvoej golove stanet legche.
- Tebe spasibo, - neuverenno otozvalsya Gander.
On pobarabanil pal'cami po kryshke stola, provozhaya vzglyadom devochku,
kotoraya udalyalas' po napravleniyu k doroge na Ank-Morpork. Doroga byla
dlinnoj i izvilistoj. Na nej vstrechalis' vory i gnolli. Ona, sipya,
podnimalas' na gornye perevaly i, zadyhayas', polzla cherez pustyni.
- Proklyat'e! - vyrugalsya on sebe pod nos. - |j, ty!
U matushki Vetrovosk byli nepriyatnosti.
Prezhde vsego ej ni v koem sluchae ne sledovalo poddavat'sya na ugovory
Hil'ty i brat' etu metlu. Metla byla staroj, kachalas' iz storony v storonu,
soglashalas' letat' tol'ko noch'yu, i dazhe togda u nee edva hvatalo sil, chtoby
ele-ele rysit' nad zemlej.
Ee pod®emnye zaklinaniya nastol'ko iznosilis', chto ona zavodilas',
tol'ko kogda ej pridavalsya dostatochnyj razgon. Po suti dela, ona byla
edinstvennoj metloj, kotoraya nuzhdalas' v podtalkivanii.
Matushka Vetrovosk, oblivayas' potom, proklinaya vse i vsya, v desyatyj raz
mchalas' po lesnoj tropinke, derzha chertovu metlu na urovne plecha, kogda
natknulas' na medvezh'yu berlogu.
Vot tol'ko medved' natknulsya na berlogu pervym. Vprochem, eta problema
reshilas' sama soboj - matushka, i bez togo uzhe vyvedennaya iz sebya, nedolgo
dumaya, vrezala zveryu metloj mezhdu glaz, tak chto medved' migom ubralsya v
protivopolozhnyj konec berlogi i sejchas pytalsya dumat' o chem-nibud' horoshem.
Noch' vydalas' ne samaya uyutnaya, i otryadu ohotnikov, kotorye pered samym
rassvetom zaglyanuli v berlogu, utro ne prineslo oblegcheniya.
- Nu nakonec-to, - skazala matushka. - Vytaskivajte menya otsyuda.
Golovy ispuganno otdernulis', i matushka uslyshala toroplivoe
peresheptyvanie. Oni uspeli razglyadet' shlyapu i metlu.
Nakonec odna borodataya golova dovol'no neohotno poyavilas' snova, kak
budto telo, k kotoromu ona byla prikreplena, tolkali vpered ch'i-to ruki.
- Gm, - nachala golova. - Poslushaj, mamasha...
- YA ne mamasha, - ryavknula matushka. - I tem bolee ne tvoya, dazhe esli u
tebya kogda-nibud' imelas' takovaya, v chem ya sil'no somnevayus'. Bud' ya tvoej
mamashej, ya by ubezhala proch' eshche do togo, kak ty poyavilsya na svet.
- |to prosto figura rechi, - s uprekom zametila golova.
- Zlostnoe oskorblenie, vot chto eto takoe!
Naverhu opyat' zasheptalis'.
- Esli ya otsyuda ne vyberus', - zvenyashchim golosom predupredila matushka, -
u vas budut Nepriyatnosti. SHlyapu moyu horosho razglyadeli?
Golova poyavilas' snova.
- V tom-to vse i delo, - skazala ona. - Nu, to est' my tebya vytashchim, a
chto potom? Nam kazhetsya, chto proshche budet vrode kak zakopat' etu yamu. Kak ty
ponimaesh', lichno protiv tebya my nichego ne imeem.
Do matushki nakonec doshlo, chto ej kazhetsya nepravil'nym v etoj golove.
- Ty chto, na kolenyah stoish'? - obvinyayushche osvedomilas' ona. - Vryad li!
Ty - gnom!
"SHu-shu-shu".
- I chto s togo? - s vyzovom sprosila golova. - V etom net nichego
plohogo. Ty chto-nibud' imeesh' protiv gnomov?
- Vy umeete chinit' metly?
- Volshebnye metly?
- Nu da!
"SHu-shu-shu".
- A esli umeem?
- Nu my mogli by dogovorit'sya...
Zaly gnomov zveneli ot stuka molotkov, hotya vse eto delalos' skoree
radi togo, chtoby proizvesti vpechatlenie. Gnomy schitali, chto dumaetsya pod
etot zvuk gorazdo luchshe, tak chto sostoyatel'nye obladateli klerikal'nyh
professij, chtoby podderzhivat' dolzhnyj gnomij imidzh, nanimali goblinov bit'
po nebol'shim ceremonial'nym nakoval'nyam.
Metla lezhala, vodruzhennaya na kozly. Matushka Vetrovosk sidela na valune,
a kakoj-to gnom vpolovinu nizhe ee rostom i v perednike, predstavlyayushchem soboj
nagromozhdenie karmanov, brodil vokrug metly i vremya ot vremeni tykal v nee
pal'cem.
Nakonec on pnul prut'ya nogoj i izdal dolgij vsasyvayushchij zvuk, nechto
vrode svista naoborot, kotoryj sluzhit tajnym znakom vseh remeslennikov vo
Vselennoj i oznachaet, chto sejchas proizojdet nechto ochen' dorogostoyashchee.
- Nu-u, - protyanul gnom, - ya, konechno, mogu pozvat' svoih podmaster'ev,
chtoby oni vzglyanuli na nee, da, mogu. Ona sama po sebe stoit celogo kursa
obucheniya. Tak, govorish', ej v samom dele udavalos' podnyat'sya v vozduh?
- Ona letala, kak ptica, - zayavila matushka.
- Hotel by ya uvidet' takuyu ptashku, - razzhigaya trubku, burknul gnom. -
Primechatel'noe zrelishche, dolzhno byt'.
- Da-da, no mog by ty chinit' ee pobystree? - perebila matushka. - YA
speshu.
Gnom demonstrativno medlenno uselsya na kamen'.
- CHto kasaetsya pochinki... - progovoril on. - Naschet pochinki ya ne znayu.
Mozhet byt', peredelka. Hotya v nashi dni trudno dostat' dobrye prut'ya, dazhe
esli u vas est' lyudi, kotorye umeyut vyazat' ih kak sleduet, a zaklinaniya
nuzhno...
- YA ne hochu, chtoby ee peredelyvali. Lish' by rabotala... - zayavila
matushka.
- Vidish' li, eto ochen' staraya model', - gnul svoe gnom. - S takimi
modelyami odna moroka. Dereva ne dostat'...
CHto-to podhvatilo ego i podnyalo v vozduh, tak chto gnom'i glazki
okazalis' na odnom urovne s glazami matushki. Gnomy sami po sebe volshebnye
sushchestva, poetomu dovol'no ustojchivy k magii, no na lice staroj ved'my
zastylo takoe vyrazhenie, budto ona sobiraetsya nemedlenno privarit' glaza
specialista po metlam k zatylku.
- Pochini ee, i vse, - proshipela ona. - Pozhalujsta.
- Sdelat' vse koe-kak? - peresprosil gnom. Ego trubka so stukom
poletela na pol.
- Da.
- Nu, to est' zalatat' ee na skoruyu ruku? Pojti protiv professional'noj
chesti, ispolnit' tol'ko polovinu raboty?
- Da, - povtorila matushka. Ee zrachki prevratilis' v dve malen'kie
chernye dyrochki.
- O-o, - progovoril gnom. - Horosho.
U starshego karavanshchika Gandera zabot byl polon rot.
Vot uzhe dva dnya, kak oni pokinuli Zemfis. Za eto vremya oni pokryli
horoshee rasstoyanie i teper' podnimalis' k skalistomu gornomu perevalu,
izvestnomu pod imenem Soskov Scilly (Soskov bylo vosem'; Gander chasten'ko
gadal, kem byla eta samaya Scilla i ponravilas' by ona emu ili net).
Proshloj noch'yu k ih karavanu podkralas' banda gnollej. |ti merzkie
sushchestva, raznovidnost' kamennyh goblinov, pererezali gorlo dozornomu i,
dolzhno byt', namerevalis' perebit' vseh ostal'nyh lyudej. Vot tol'ko...
Vot tol'ko nikto tochno ne znal, chto sluchilos' potom. Puteshestvennikov
razbudili vopli, i k tomu vremeni, kak kto-to razdul ogon', a volshebnik
Tritl zazheg nad lagerem goluboe siyanie, ucelevshie gnolli predstavlyali soboj
dalekie, pohozhie na paukov siluety, kotorye neslis' tak, slovno za nimi
gnalis' vse legiony Ada.
Sudya po tomu, chto sluchilos' s ih sobrat'yami, oni, vozmozhno, byli pravy.
Kuski ne uspevshih ubezhat' gnollej svisali s okruzhayushchih skal, pridavaya
pejzazhu veselyj, prazdnichnyj vid. Gander ne osobenno rasstraivalsya po etomu
povodu - gnolli lyubili brat' putnikov v plen i okazyvat' im gostepriimstvo
raskalennogo dokrasna nozha i dubiny. No ego nervirovalo to, chto on nahoditsya
v odnom rajone s CHem-to, proshedshim skvoz' dyuzhinu zhilistyh i vooruzhennyh do
zubov gnollej kak nozh skvoz' maslo i ne ostavivshim pri etom nikakih sledov.
Zemlya byla slovno vymetena.
Noch' vydalas' dolgoj, i utro ne prineslo oblegcheniya. Edinstvennoj, kto
prosnulsya bol'she chem napolovinu, byla |sk, kotoraya v techenie vsej nochnoj
kuter'my mirno dryhla pod odnim iz furgonov i teper' zhalovalas' razve chto na
strannye sny.
Kogda karavan nakonec ubralsya s mesta zhutkoj nochevki, Gander
vozblagodaril bogov. On schital, chto iznutri gnolli vyglyadyat nichut' ne luchshe,
chem snaruzhi. On ih na duh ne perenosil.
|sk sidela v furgone Tritla i boltala s Sajmonom, kotoryj neumelo
pravil upryazhkoj, poka volshebnik otsypalsya.
Sajmon vse delal neumelo, i eto poluchalos' u nego po-nastoyashchemu horosho.
On byl odnim iz teh dolgovyazyh parnej, kotorye sostoyat iz odnih kolenej,
bol'shih pal'cev i loktej. Nablyudat' za nim - sushchee muchenie, tak i zhdesh', chto
soedinyayushchie vse eto verevochki vot-vot oborvutsya, a spazmy agonii,
poyavlyayushchiesya na ego lice, kogda on zamechal mayachashchie vperedi "s" i "h",
zastavlyali lyudej instinktivno proiznosit' eti zvuki za nego. Ih usiliya
vpolne okupalis' blagodarnym vyrazheniem, kotoroe rasplyvalos' po pokrytomu
pryshchami licu yunoshi, slovno luchi rassveta po poverhnosti luny.
V dannyj moment ego glaza slezilis' ot sennoj lihoradki.
- A ty eshche mal'chishkoj hotel stat' volshebnikom?
Sajmon pokachal golovoj.
- YA pros-s-sto h-h-h...
- ...hotel...
- ...ponyat', kak vs-s-se us-s-s-s...
- ...ustroeno?..
- Da. A potom kto-to iz moej derevni dal znat' v Univers-s-s-s-s...
- ...Universitet...
- ...i za mnoj pos-s-s-s...
- ...poslali...
- ...mastera Tritla. Kogda-nibud' ya vyuchus' na volshebnika. Master Tritl
govorit, chto ya zamechatel'no us-s-svaivayu t-teoriyu.
Vlazhnye glaza Sajmona zatumanilis', i na ego shcherbatom lice promel'knulo
pochti blazhennoe vyrazhenie.
- On govorit, chto v b-biblioteke Nezrimogo Universiteta lezhat t-tysyachi
knig, - vlyublenno proiznes on. - Bol'she knig, chem chelovek mozhet prochitat' za
vsyu zhizn'.
- YA ne uverena, chto mne nravyatsya knigi, - neprinuzhdenno soobshchila |sk. -
Otkuda bumage znat' vsyakie premudrosti? Matushka govorit, chto knigi horoshi
tol'ko togda, kogda v nih tonkaya bumaga.
- Net, et-to ne tak, - pospeshno vozrazil Sajmon. - Knigi zapolneny
s-s-s-s... - on glotnul vozduh i posmotrel na nee umolyayushchim vzglyadom.
- ...slovami? - nemnogo podumav, podskazala |sk.
- Da, kotorye mogut izmenyat' veshchi. |to i est' te s-s-s-s...
- ...slova...
- ...kotorye ya dolzhen najti. YA znayu, oni tam, gde-to v etih s-s-s-s...
- ...staryh...
- ...knigah. Govoryat, novyh zaklinanij ne s-s-s-s...
- ...sushchestvuet...
- ... no ya znayu, chto oni gde-to tam pryachutsya, te s-s-s-s...
- ...slova...
- ...kotorye ni odin volshebnik eshche ne nashel. - Ego glaza zazhmurilis'.
On ulybnulsya blazhennoj ulybkoj i dobavil: - Slova, kotorym Suzhdeno izmenit'
mirovoj Poryadok.
- CHto?
- A? - peresprosil Sajmon, otkryvaya glaza kak raz vovremya, chtoby
ostanovit' bykov, voznamerivshihsya svernut' s dorogi.
- Ty tak legko proiznes vse eti sopyashchie-svistyashchie!
- Pravda?
- YA slyshala! Poprobuj eshche raz. Sajmon sdelal glubokij vzdoh.
- Sl-sl-sl... s-s-s... - nachal on. - S-s-sl... A, proshlo. Inogda
poluchaetsya, kogda ya ne dumayu ob etom. Master Tritl govorit, chto u menya
allergiya.
- Allergiya na sipyashchie?
- Net, glup-p-p...
- ...glupyshka... - velikodushno podskazala |sk.
- ...v vozduhe letaet chto-to, mozhet byt' pyl'ca ili truha ot s-s-s-s...
- ...sena...
- Master Tritl proboval obnaruzhit' prichinu, no tut, pohozhe, nikakaya
magiya ne pomozhet.
Oni proezzhali mimo uzkogo ushchel'ya, obrazovannogo oranzhevymi skalami.
Sajmon posmotrel na nego bezuteshnym vzglyadom.
- Moya matushka nauchila menya koe-kakim zagovoram ot sennoj lihoradki, -
skazala |sk. - Mozhet, oni pomogut?
Sajmon pokachal golovoj, kotoraya, bylo takoe vpechatlenie, chut' ne
skatilas' s ego plech.
- YA vse proboval, - otozvalsya on. - Zamechatel'nyj volshebnik iz menya
poluchits-s-s-s... vyjdet, da uzh, dazhe s-s-s... bukvu tolkom ne s-s-s...
vygovorit'.
- Da, problema. - Kakoe-to mgnovenie |sk sobiralas' s duhom,
razglyadyvaya pejzazh, i nakonec sprosila: - Slushaj, e-e, a zhenshchina mozhet
stat', nu, v obshchem, volshebnikom?
Sajmon udivlenno ustavilsya na nee. Ona otvetila emu vyzyvayushchim
vzglyadom.
Ego gorlo napryaglos'. On otchayanno pytalsya najti predlozhenie, kotoroe ne
nachinalos' by s bukvy "s", no v konce koncov byl vynuzhden pojti na ustupku.
- Lyubopytnaya ideya, - skazal on, a zatem, eshche nemnogo podumav, zalilsya
smehom i smeyalsya do teh por, poka vyrazhenie lica |sk ne predupredilo ego,
chto emu luchshe zamolchat'.
- Voobshche eto dovol'no zabavno, - dobavil on, no veselost' ego bystro
poblekla i smenilas' ozadachennost'yu. - Ran'she ya nikogda ne dumal ob etom
vser'ez.
- Nu tak chto? Mozhet? - Golosom |sk mozhno bylo brit'sya.
- Razumeetsya, net. |to samoochevidno, ditya. Sajmon, vozvrashchajsya k svoim
zanyatiyam.
Tritl otvel v storonu zanavesku, zakryvayushchuyu zadnyuyu chast' furgona, i
vybralsya na kozly.
Na lice Sajmona mel'knulo privychnoe vyrazhenie legkoj paniki. Peredavaya
Tritlu vozhzhi, on brosil na |sk umolyayushchij vzglyad, no ona kak budto nichego ne
zametila.
- A pochemu? CHto zdes' takogo samoochevidnogo?
Tritl povernulsya i osmotrel ee s golovy do nog. Ran'she on ne zamechal
etu devochku - ona byla dlya nego lish' eshche odnoj figurkoj sredi lagernyh
kostrov.
Tritl byl vice-kanclerom Nezrimogo Universiteta i privyk k prizrachnym
suetyashchimsya figurkam, vypolnyayushchim neobhodimuyu, no nesushchestvennuyu rabotu tipa
nakryvaniya na stol i vytiraniya pyli v komnatah. On byl glup, glup nastol'ko,
naskol'ko mogut byt' glupy ochen' umnye lyudi. Krome togo, Tritl obladal vsem
taktom gornoj laviny i byl egocentrichnym, kak smerch, poetomu emu nikogda ne
prishlo by v golovu, chto deti mogut okazat'sya dostatochno vazhnymi personami,
chtoby ih stoilo zametit'.
Ot dlinnyh belyh volos do zagnutyh na koncah tufel' Tritl byl chistejshej
vody volshebnikom - sootvetstvuyushchie polozheniyu gustye lohmatye brovi, rasshitaya
blestkami mantiya i patriarsh'ya boroda, kotoruyu slegka portili zheltye pyatna ot
nikotina (volshebniki priderzhivayutsya obeta bezbrachiya, no, tem ne menee, lyubyat
vykurit' horoshuyu sigaru).
- Vyrastesh' - pojmesh', - skazal on. - No eto ochen' zanyatnaya ideya, milaya
igra slov. ZHenshchina-volshebnik! S takim zhe uspehom mozhno vydumat'
muzhchinu-ved'mu!
- CHernoknizhnika, - vstavila |sk.
- Izvini, ne ponyal?
- Matushka govorit, chto muzhchiny ne mogut byt' ved'mami, - poyasnila |sk.
- A eshche ona govorit, chto volshebniki poluchayutsya imenno iz muzhchin, kotorye
pytalis' stat' ved'mami.
- Ona, pohozhe, ochen' umnaya zhenshchina, - otozvalsya Tritl.
- Ona govorit, chto zhenshchinam sleduet derzhat'sya togo, chto u nih horosho
poluchaetsya, - prodolzhala |sk.
- Ochen' razumno s ee storony.
- Ona govorit, chto iz zhenshchin vyshli by muzhchiny kuda luchshe, chem my imeem
sejchas!
Tritl rashohotalsya.
- Ona ved'ma, - zayavila |sk i pro sebya dobavila: "Nu i chto ty ob etom
dumaesh', gospodin Umnik?"
- Moya dorogaya yunaya dama, mne chto, polagaetsya byt' shokirovannym? Tak uzh
vyshlo, chto ya otnoshus' k ved'mam s velichajshim uvazheniem.
|sk nahmurilas'. On dolzhen byl povesti sebya sovsem po-drugomu.
- Pravda?
- Da, konechno. Po schastlivoj sluchajnosti ya veryu, chto vedovstvo dlya
zhenshchiny - prekrasnaya kar'era. Ves'ma blagorodnoe prizvanie.
- Ty dejstvitel'no v eto verish'? Ono i v samom dele blagorodnoe?
- O da. Ochen' poleznoe v sel'skoj mestnosti. Osobenno dlya... dlya lyudej,
kotorye... u kotoryh budut deti. Odnako ved'my - ne volshebniki. Vedovstvo -
eto sposob, kotorym Priroda obespechivaet zhenshchinam dostup k potokam
magicheskih sil, no ty dolzhna pomnit', chto eto ne vysokaya magiya.
- Ponyatno. Ne vysokaya magiya, - mrachno otozvalas' |sk.
- Tochno. Vedovstvo prekrasno podhodit dlya togo, chtoby pomogat' lyudyam
preodolevat' tyagoty zhizni, no...
- Vidimo, na samom dele u zhenshchin prosto mozgov ne hvataet dlya professii
volshebnika, - zayavila |sk. - Navernoe, vse upiraetsya imenno v eto.
- YA otnoshus' k zhenshchinam ne inache kak s velichajshim uvazheniem, - zaveril
Tritl, kotoryj ne zametil nadryva v golose |sk. - Oni ne znayut sebe ravnyh,
kogda, kogda...
- Delo kasaetsya detej?
- Nu eto da, - velikodushno soglasilsya volshebnik. - No vremenami oni
slegka neuravnoveshenny. Slishkom vozbudimy. Vidish' li, vysokaya magiya trebuet
yasnoj mysli, a talanty zhenshchin lezhat v drugom napravlenii. Ih mozg imeet
tendenciyu peregrevat'sya. Mne zhal' eto govorit', no k kar'ere volshebnika
vedet tol'ko odna dver', a imenno - glavnye vorota Nezrimogo Universiteta, i
cherez nih eshche ne prohodila ni odna zhenshchina.
- Skazhi, - poprosila |sk, - a chto mozhet eta vysokaya magiya? Tritl
ulybnulsya ej.
- Vysokaya magiya, ditya moe, mozhet dat' nam vse, chto my zahotim, - on
odaril ee dobrozhelatel'noj ulybkoj. - Kak tebya zovut, ditya?
- |skarina.
- A zachem ty edesh' v Ank-Morpork, moya milaya?
- Dumala poiskat' tam schast'ya, - probormotala |sk, - no sejchas mne
nachinaet kazat'sya, chto devochkam tam iskat' nechego. Ty uveren, chto volshebniki
dayut lyudyam vse, chto nuzhno?
- Razumeetsya. Dlya etogo i sushchestvuet vysokaya magiya.
- Ponyatno.
Karavan dvigalsya lish' chut' bystree obyknovennogo peshehoda. |sk
soskochila s furgona, vytashchila posoh iz ego vremennogo ukrytiya sredi
svalennyh u odnogo iz bortov meshkov i brosilas' bezhat' vdol' verenicy
zhivotnyh i povozok. Skvoz' slezy ona mel'kom zametila Sajmona, kotoryj,
derzha v rukah otkrytuyu knigu, vyglyadyval iz-za pologa, zakryvayushchego zadnyuyu
chast' furgona. On ozadachenno ulybnulsya ej i hotel bylo chto-to skazat', no
ona, probezhav mimo, svernula s dorogi.
Prodravshis' skvoz' carapayushchie nogi nizkoroslye kusty utesnika, ona
toroplivo vskarabkalas' po glinistomu sklonu i vyrvalas' na prostor plato,
okajmlennogo oranzhevymi skalami.
Ona ostanovilas' tol'ko togda, kogda sovershenno poteryala predstavlenie
o tom, gde nahoditsya. Odnako ee yarost' vse eshche pylala yarkim ognem. Ej i
ran'she sluchalos' zlit'sya, obychno ee gnev byl pohozh na aloe plamya, kotoroe
vspyhivaet v tol'ko chto razozhzhennom gorne, no etot gnev byl drugim - ego
podpityvali mehi, i on prevratilsya v uzen'kuyu golubovato-beluyu strujku,
kotoroj mozhno rezat' zhelezo.
|sk vsya gorela. Ona dolzhna byla chto-to predprinyat' - ili vzorvat'sya.
Pochemu, slysha, kak matushka razglagol'stvuet o ved'mah, ona toskovala po
razyashchej magii volshebnikov, no kazhdyj raz, kogda razdavalsya pronzitel'nyj
golos Tritla, ona gotova byla nasmert' stoyat' za vedovstvo? Ona stanet
ved'moj-volshebnikom - ili nikem voobshche. CHem bol'she ej v etom prepyatstvuyut,
tem sil'nee ona hochet dobit'sya svoej celi.
Ona budet i ved'moj i volshebnikom. Togda ona im pokazhet.
|sk uselas' pod nizkim raskidistym kustom mozhzhevel'nika, rastushchim u
podnozhiya obryvistogo utesa. V ee golove roilis' plany i burlil gnev. Ona
slyshala, kak zahlopyvayutsya dveri, kotorye ona tol'ko-tol'ko nachala
otkryvat'. Tritl byl prav - ee ne pustyat v Universitet. Odnogo posoha
nedostatochno, chtoby stat' volshebnikom, nuzhno eshche uchit'sya, a ee nikto uchit'
ne sobiraetsya.
Poludennoe solnce otrazhalos' ot poverhnosti utesa i prigrevalo zemlyu, a
v vozduhe vokrug |sk razlivalsya zapah pchel i dzhina. Ona otkinulas' na spinu,
glyadya skvoz' list'ya na pochti purpurnyj kupol neba, i nezametno zadremala.
Odin iz pobochnyh effektov ispol'zovaniya magii sostoit v tom, chto
chelovek nachinaet videt' ochen' zhivye i trevozhnye sny. |tomu est' prichina, no
odnoj tol'ko mysli o nej dostatochno, chtoby vyzvat' u volshebnika zhutkie
koshmary.
Delo v tom, chto soznanie volshebnika mozhet pridavat' myslyam formu.
Ved'my obychno rabotayut s tem, chto real'no sushchestvuet v prirode, no
volshebnik, esli on dostatochno horosh kak volshebnik, mozhet oblech' svoe
voobrazhenie plot'yu. V etom ne bylo by nichego strashnogo, kaby ne tot fakt,
chto malen'kij kruzhok sveta, vol'no imenuemyj "vselennoj prostranstva i
vremeni", drejfuet v gorazdo bolee nepriyatnom i nepredskazuemom veshchestve. Za
hlipkimi chastokolami normal'nosti bormochut, kruzha, strannye Tvari; v
glubokih rasshchelinah na krayu Vremeni razdayutsya navodyashchie zhut' uhan'ya i
zavyvaniya. Tam vstrechayutsya sozdaniya nastol'ko uzhasnye, chto ih boitsya dazhe
sama t'ma.
Bol'shinstvo lyudej etogo ne znaet, no ono i k luchshemu, ibo mir ne smog
by normal'no funkcionirovat', esli by vse spryatalis' v krovatyah i natyanuli
odeyala na golovy, a eto nepremenno sluchilos' by, esli by lyudi znali, kakie
koshmary podzhidayut ih za tonen'koj stenkoj-ten'yu. Problema zaklyuchaetsya v tom,
chto te, kto interesuetsya magiej i misticizmom, ujmu vremeni okolachivayutsya na
samoj granice sveta i t'my, chem privlekayut k sebe vnimanie Tvarej iz
Podzemel'nyh Izmerenij, i Tvari eti pytayutsya ispol'zovat' lyudej v svoih
neutomimyh popytkah prorvat'sya v dannuyu Real'nost'.
Bol'shinstvo lyudej mozhet etomu soprotivlyat'sya, no neustanno nashchupyvayushchie
sebe put' Tvari naibolee aktivny imenno togda, kogda ob®ekt ih vnimaniya
spit.
Bel-SHamgarot, K'hulagen, Tot, CHto Vnutri, - otvratitel'nye, temnye
drevnie bogi iz Nekrotelikomnikona, knigi, izvestnoj nekotorym svihnuvshimsya
posvyashchennym pod svoim istinnym nazvaniem "Liber Paginarum Fulvarum", -
vsegda gotovy ukradkoj probrat'sya v dremlyushchee soznanie. Koshmary chasto byvayut
cvetnymi i vsegda nepriyatnymi.
|sk oni vpervye yavilis' posle ee pervogo Zaimstvovaniya, tak chto devochka
uspela privyknut' k nim. Obydennost' postepenno vytesnila strah. Obnaruzhiv
sebya sidyashchej na sverkayushchej pyl'noj ravnine pod neob®yasnimymi zvezdami, ona
ponyala, chto prishlo vremya eshche odnogo koshmarnogo sna.
- Vot chert, - vyrvalos' u nee. - Ladno, davaj prihodi. Vedi svoih
chudovishch. YA tol'ko nadeyus', chto sredi nih ne budet togo, s ulitkoj na nosu.
No na sej raz koshmar izmenil sebe. |sk oglyanulas' vokrug i uvidela, chto
pozadi nee vzdymaetsya k nebu vysokij chernyj zamok. Ego bashenki ischezali
sredi zvezd. S verhnih ukreplenij kaskadom lilis' ogni i privlekatel'naya
muzyka. Ogromnye dvustvorchatye dveri byli zazyvno otkryty. Pohozhe, v zamke
imela mesto byt' dovol'no veselaya vecherinka.
|sk podnyalas' na nogi, otryahnula s plat'ya serebristyj pesok i
napravilas' k vorotam.
Ona pochti doshla do nih, kogda stvorki zahlopnulis'. Ona ne zametila,
chtoby oni dvigalis' - sekundu nazad oni byli raspahnuty nastezh', kak vdrug
okazalis' nagluho zakrytymi, i razdavshijsya pri etom stuk sotryas gorizonty.
|sk protyanula ruku i kosnulas' vorot. Oni byli chernymi i nastol'ko
holodnymi, chto bystro pokryvalis' l'dom.
Za spinoj u |sk chto-to shevel'nulos'. Ona obernulas' i uvidela, chto
posoh, izbavivshis' ot maskirovki pod metlu, stoit votknutym v pesok. Po ego
otpolirovannoj derevyannoj poverhnosti i reznym izobrazheniyam, kotorye nikto
ne mog razglyadet', polzali malen'kie chervyachki sveta.
Shvativ posoh, |sk udarila im po vorotam. V raznye storony posypalis'
oktarinovye iskry, no na chernom metalle ne ostalos' ni carapinki.
Glaza |sk soshchurilis'. Ona vytyanula ruku s posohom, sosredotochilas', i
iz dereva vyrvalas' tonen'kaya strujka ognya, razbivshayasya o stvorki. Led
mgnovenno prevratilsya v par, no chernota - |sk teper' uverilas', chto eto ne
metall, - poglotila ogon', dazhe ne zasvetivshis' pri etom. |sk udvoila
usiliya, vypuskaya nakoplennuyu posohom magiyu v vide tonkogo lucha, kotoryj tak
raskalilsya, chto devochke prishlos' zazhmurit'sya (i vse ravno ona prodolzhala
videt' etu blestyashchuyu liniyu u sebya v mozgu).
Potom luch potuh.
CHerez neskol'ko sekund |sk podbezhala k vorotam i ostorozhno prikosnulas'
k ih poverhnosti. Holod edva ne otmorozil ej pal'cy.
A s ukreplenij u nee nad golovoj doneslos' ch'e-to hihikan'e.
Vse bylo by ne tak uzhasno, esli by eto byl gromkij smeh, vpechatlyayushchij
demonicheskij hohot, rassypayushchijsya beskonechnym ehom, no eto bylo prosto...
hihikan'e.
Ono ne stihalo dovol'no dolgo. Bolee nepriyatnogo zvuka |sk ne slyshala
nikogda v zhizni.
Ona prosnulas' vsya drozha. Polnoch' davno minovala, i zvezdy kazalis'
mokrymi i holodnymi. Vozduh byl zapolnen delovitoj nochnoj tishinoj, kotoraya
sozdaetsya ostorozhnymi shazhkami soten malen'kih mohnatyh sushchestv, nadeyushchihsya
najti uzhin i pri etom izbezhat' poyavleniya na nem v kachestve glavnogo blyuda.
Molodoj mesyac zahodil za gorizont, i slaboe seroe siyanie, razgorayushcheesya
u Kraya sveta, pozvolyalo predpolozhit', chto, kak eto ni neveroyatno, sud'ba
sulit miru eshche odin den'.
Kto-to nakryl |sk odeyalom.
- YA znayu, chto ty prosnulas', - razdalsya golos matushki Vetrovosk. - Ty
mogla by sdelat' poleznoe delo i razzhech' koster. V etih treklyatyh krayah
dereva skol'ko ugodno.
|sk sela i shvatilas' za kust mozhzhevel'nika. Telo ee bylo nastol'ko
legkim, chto lyuboj veterok mog unesti ego v dal'nyuyu dal'.
- Koster? - probormotala ona.
- Aga. Nu nastavlyaesh' palec, i "psh-sh-sh", - mrachno burknula matushka.
Ona sidela na kamne, otchayanno pytayas' najti takoe polozhenie, kotoroe
udovletvorilo by ee artrit.
- YA... ya dumayu, u menya nichego ne poluchitsya.
- |to ty mne govorish'? - zagadochno proiznesla matushka.
Ona naklonilas' k |sk i polozhila ladon' ej na lob. U devochki poyavilos'
takoe oshchushchenie, budto po ee lipu proveli noskom, nabitym teplymi igral'nymi
kostyami.
- U tebya slegka podnyalas' temperatura, - dobavila staraya ved'ma. -
Slishkom mnogo zharkogo solnca i holodnoj zemli. Vot tebe tvoya Zagranica.
|sk skol'znula vpered i polozhila golovu na matushkiny koleni, ot kotoryh
znakomo pahlo kamfaroj, smes'yu trav i slegka - kozami. Matushka uspokaivayushche
- kak ona schitala - pohlopala |sk po spine.
- Menya ne primut v Universitet, - negromko proiznesla |sk spustya
kakoe-to vremya. - Tak mne skazal odin volshebnik, i ya videla son ob etom,
veshchij son. Pomnish', ty kak-to govorila, kak eto nazyvaetsya... nu, kak ego,
meti-chego-to-tam.
- Metahfora, - spokojno podskazala matushka.
- Vo-vo.
- A ty dumala, vse budet legko? - sprosila matushka. - Dumala, vojdesh' v
vorota, pomahivaya posohom? Zdrass'te, a vot i ya, hochu stat' volshebnikom,
bol'shoe spasibo...
- On skazal, chto zhenshchin v Universitet ne puskayut!
- On oshibalsya.
- Net, ya chuvstvovala, chto on govorit pravdu. Ty zhe znaesh', matushka,
vsegda mozhno opredelit', kogda...
- Glupoe ditya. Ty vsego lish' chuvstvovala ego mysli. |to on schital, chto
govorit pravdu, no mir ne vsegda takov, kakim ego vidyat lyudi.
- Ne ponimayu, - priznalas' |sk.
- |to pridet, - uspokoila ee matushka. - A sejchas skazhi mne. |tot son...
Tebya ne hoteli puskat' v Universitet, da?
- Da, i eshche smeyalis'!
- A potom ty popytalas' szhech' vorota?
|sk povernula lezhashchuyu u matushki na kolenyah golovu i s podozreniem
priotkryla odin glaz.
- Otkuda ty znaesh'? Matushka ulybnulas' tipichnoj ulybkoj yashchericy.
- YA byla za mnogo mil' otsyuda, - otvetila ona. - Pytalas' najti tebya
myslennym vzorom, i vnezapno mne pokazalos', chto ty - vezde. Ty siyala,
slovno mayak, vot tak-to. A chto kasaetsya ognya - oglyanis'.
Osveshchaemoe neyarkim utrennim svetom plato predstavlyalo soboj
nagromozhdenie zapekshejsya gliny. Utes nepodaleku prevratilsya v steklo i,
dolzhno byt', tek, kak smola, pod yarostnym naporom plameni. Poverhnost' skaly
rassekali ogromnye treshchiny, iz kotoryh nedavno sochilis' rasplavlennye gornye
porody i lava. Prislushavshis', |sk razlichila slaboe potreskivanie ostyvayushchego
kamnya.
- O-o, - protyanula ona. - I eto vse ya?
- Sudya po vsemu - da, - kivnula matushka.
- No ya zhe spala! Mne prosto snilsya son!
- |to magiya, - skazala matushka. - Ona pytaetsya najti vyhod. Magiya ved'm
i magiya volshebnikov, nu, oni vrode kak podpityvayut drug druga. Mne tak
kazhetsya.
|sk zakusila gubu i polyubopytstvovala:
- CHto zhe delat'? Mne snyatsya samye raznye veshchi!
- Nu sejchas my otpravlyaemsya pryamo v Universitet, - zayavila matushka. -
Tam, navernoe, privykli k uchenikam, kotorye ne umeyut kontrolirovat' magiyu i
vidyat koshmarnye sny, inache eto zavedenie davnym-davno sgorelo by dotla.
Ona posmotrela v storonu Kraya i perevela vzglyad na lezhashchuyu ryadom metlu.
My opustim vsyu begotnyu, podtyagivanie verevok, svyazyvayushchih prut'ya,
proklyat'ya, negromko prizyvaemye na golovy gnomov, kratkie mgnoveniya nadezhdy,
kogda magiya vdrug nachinala preryvisto mercat', uzhasnoe chernoe otchayanie,
kogda ona zatuhala, snova podtyagivanie verevok, snova begotnyu, vnezapnoe
srabatyvanie zaklinaniya, toroplivoe usazhivanie na metlu, vopli, vzlet...
Odnoj rukoj |sk derzhala posoh, a drugoj ceplyalas' za matushku, hotya
metla, esli chestno, ele plelas' v kakih-to dvuh sotnyah futov nad zemlej. V
polete ih soprovozhdali neskol'ko ptic, kotoryh yavno zainteresovalo
novomodnoe letayushchee derevo.
- A nu provalivajte! - kriknula matushka, sryvaya shlyapu i razmahivaya eyu v
vozduhe.
- CHto-to my medlenno letim, matushka, - krotko zametila |sk.
- Po-moemu, my dvizhemsya dostatochno bystro!
|sk oglyanulas' vokrug. Vidneyushchijsya szadi Kraj byl ohvachen zolotym
siyaniem, procherchennym oblakami.
- Mozhet, nam spustit'sya ponizhe? - predlozhila ona i posmotrela na
rasstilayushchijsya vnizu pejzazh. On kazalsya surovym i negostepriimnym. A eshche on
kazalsya vyzhidayushchim... - Ty sama govorila, chto metla pochemu-to ne zhelaet
letat' pri solnechnom svete.
- YA sama znayu chto delat', sudarynya, - ogryznulas' matushka, krepko
szhimaya cherenok metly i pytayas' stat' kak mozhno legche.
Vyshe uzhe otmechalos', chto svet Ploskogo mira dvizhetsya ochen' medlenno i
eto ob®yasnyaetsya ego prohozhdeniem cherez moshchnoe drevnee magicheskoe pole Diska.
Tak chto rassvet zdes' nastaet ne nastol'ko vnezapno, kak eto proishodit
v drugih mirah. Novyj den' ne vzryvaetsya svetom - luchi myagko i nezametno
zalivayut spyashchij pejzazh, kak priliv prokradyvaetsya na plyazh, razmyvaya
vystroennye za noch' pesochnye zamki. Svet sklonen obtekat' gory. Esli derev'ya
stoyat blizko odno k drugomu, on vyhodit iz lesa razrezannym na poloski i
rassechennym tenyami.
Nablyudatel', raspolozhivshijsya gde-nibud' povyshe, skazhem - chtoby ne
voznikalo nikakih sporov, - na peristo-sloistom oblake na krayu prostranstva,
srazu otmetit, kak nezhno rasstilaetsya svet po zemle, kak ustremlyaetsya vpered
na ravninah i zamedlyaet dvizhenie, natykayas' na vozvyshennosti, kak krasivo
on...
Voobshche-to inogda vstrechayutsya nablyudateli, kotorye, okazavshis' pered
licom podobnoj krasoty, srazu nachinayut nyt', mol, tyazhelogo sveta ne byvaet i
vy ni za chto ego ne uvidite. Takih lyudej mozhno srazit' lish' odnim voprosom:
a kak vyshlo, chto vy stoite na oblake?
Ladno, hvatit cinizma. Vnizu, nad samoj poverhnost'yu Diska, i pered
samym rassvetom, letela metla, presleduya kromku nochnoj teni.
- Matushka!
Den' sdelal otchayannyj ryvok i nakryl beglyanok. Skaly na puti metly
slovno vspyhnuli, omytye razlivayushchimsya svetom. Matushka pochuvstvovala, kak
cherenok metly nakrenilsya, i s uzhasom ustavilas' na skol'zyashchuyu vnizu
malen'kuyu ten', kotoraya okazyvalas' vse blizhe i blizhe.
- A chto budet, esli my udarimsya o zemlyu?
- |to zavisit ot togo, smogu li ya najti kamni pomyagche, - ozabochenno
proburchala matushka.
- Metla sejchas razob'etsya! Neuzheli my nichego ne mozhem sdelat'?
- Nu my mozhem sojti, k primeru...
- Matushka, - proiznesla |sk tem razdrazhennym i primechatel'no vzroslym
golosom, kotorym deti obychno vygovarivayut svoim zabludshim roditelyam. -
Po-moemu, ty ne sovsem ponyala. YA ne zhelayu udaryat'sya o zemlyu. YA nikogda ne
videla v etom nichego horoshego.
Matushka kak raz pytalas' pripomnit' pohodyashchee k sluchayu zaklinanie,
zhaleya, chto k kamnyam golovologiya ne primenima. No esli by matushka Vetrovosk
razlichila v golose |sk almazno-tverdye notki, to, navernoe, ne kriknula by:
- Nu tak skazhi eto metle!
I oni by dejstvitel'no razbilis'... Matushka vcepilas' v svoyu vernuyu
shlyapu i szhalas' v ozhidanii udara. Metla vzdrognula, naklonilas'...
...I pejzazh slilsya v odno neyasnoe pyatno.
Na samom dele puteshestvie bylo dovol'no kratkim, no matushka znala, chto
budet vspominat' o nem vsyu svoyu zhizn' - osobenno posle plotnogo, sytnogo
uzhina, chasika, edak, v tri nochi. Ona budet vspominat' raduzhnye kraski,
gudyashchie v nesushchemsya navstrechu vozduhe, uzhasnoe oshchushchenie, budto na Vselennuyu
uselos' chto-to bol'shoe i tyazheloe.
Ona budet vspominat' radostnyj smeh |sk. Ona budet vspominat', kak
mel'kala pod nimi zemlya i dlinnye gornye cepi proskakivali mimo s
otvratitel'nym treskom.
I nikogda v zhizni ne zabudet, kak oni dognali noch'.
Noch' poyavilas' vperedi - nerovnaya liniya t'my, gonimaya neumolimym utrom.
Na glazah u okamenevshej ot uzhasa matushki eta liniya prevratilas' snachala v
klyaksu, zatem v pyatno, v celyj kontinent chernoty, stremitel'no nesushchijsya
pryamo na nih.
Kakoe-to mgnovenie oni ehali na grebne rassveta - rassveta, kotoryj s
bezmolvnym grohotom obrushivalsya na zemlyu. Ni odin lyubitel' serfinga nikogda
ne katalsya na podobnoj volne. Metla probila zharkij svet i plavno skol'znula
v lezhashchuyu za nim prohladu.
Matushka pozvolila sebe perevesti duh.
Temnota sdelala polet neskol'ko menee uzhasnym. Ona oznachala takzhe, chto,
esli |sk nadoest gnat' metlu vpered, etot apparat budet dvigat'sya na
sobstvennoj prorzhavevshej naskvoz' magii.
- ... - skazala matushka i, prezhde chem sovershit' novuyu popytku,
prochistila vysohshee, kak staraya kost', gorlo. - |sk?
- Zdorovo, pravda? Interesno, kak eto u menya poluchilos'?
- Aga, zdorovo, - slabo vyaknula matushka. - No, proshu tebya, mozhno ya
povedu metlu? Ne hochetsya uletet' za Kraj. Pozhalujsta!
- A pravda, chto Kraj sveta okruzhen gigantskim vodopadom i chto, vzglyanuv
vniz, mozhno uvidet' zvezdy? - polyubopytstvovala |sk.
- Da. Teper' my mozhem letet' pomedlennee?
- |to, navernoe, ochen' krasivoe zrelishche...
- Net! To est' net, tol'ko ne sejchas.
Metla zamedlila hod. Okruzhavshij ee raduzhnyj puzyr' s gromkim "chpokom"
lopnul. Ni tolchka, ni malejshej drozhi ne posledovalo. Matushka obnaruzhila, chto
vnov' letit s priemlemoj skorost'yu.
Matushkina solidnaya reputaciya zizhdilas' na tom, chto staraya ved'ma mogla
otvetit' na kakoj ugodno vopros. Zastavit' ee priznat'sya v nevezhestve, dazhe
samoj sebe, ne udavalos' nikomu. No sejchas v yabloko ee soznaniya pronik
chervyachok lyubopytstva.
- Kak ty eto sdelala? - sprosila ona nakonec.
Za ee spinoj vocarilos' zadumchivoe molchanie.
- Ne znayu, - spustya nekotoroe vremya otvetila |sk. - Prosto ya nuzhdalas'
v etom, i moe zhelanie otrazilos' u menya v golove. Nu, slovno ty vnezapno
vspominaesh' to, chto kogda-to zabyla.
- Da, no kak?
- YA... ya ne znayu. Peredo mnoj prosto vstala kartina togo, kak vse
dolzhno byt', i... i ya... nu, vrode kak... voshla v etu kartinu.
Matushka ustavilas' v noch'. Ona ni razu ne slyshala o podobnom
volshebstve, no, pohozhe, ono bylo uzhasno mogushchestvennym i, vozmozhno,
smertel'no opasnym. Voshla v kartinu! Vsyakaya magiya tem ili inym obrazom
izmenyaet mir. Volshebniki schitayut, chto eto vse, na chto ona godna, - ih ne
privlekaet mysl' ostavit' mir takim, kakov on est', i vzyat'sya za izmenenie
lyudej, - no tut vse okazalos' bolee bukval'nym. Ob etom stoilo porazmyslit'.
Na zemle.
Vpervye v zhizni matushka zadumalas' o pol'ze knig. Mozhet i vpryam' v nih
soderzhitsya chto-to ochen' vazhnoe, raz lyudi tak nosyatsya s etimi pachkami bumagi?
Hotya ona vozrazhala protiv knig, rukovodstvuyas' isklyuchitel'no moral'nymi
soobrazheniyami: ona slyshala, chto mnogie iz nih napisany mertvymi lyud'mi, a
posemu rezonno bylo predpolozhit', chto chitat' ih - eto vse ravno chto
zanimat'sya nekromantiej. Sredi mnozhestva veshchej, kotorye matushka ne odobryala
v etoj beskonechno mnozhestvennoj Vselennoj, byla boltovnya s pokojnikami, u
kotoryh, po vseobshchemu mneniyu, i svoih nepriyatnostej hvataet.
"Odnako ih nepriyatnosti, - podumalos' ej, - ni v kakoe sravnenie ne
idut s moimi". Ona ozadachenno posmotrela na temnuyu zemlyu i rasseyanno
sprosila sebya, s chego eto u nee pod nogami zasverkali zvezdy.
Na kratkij, szhimayushchij serdce mig ej prishlo v golovu, chto, mozhet, oni
dejstvitel'no pereleteli cherez Kraj, no potom ona osoznala, chto tysyachi
kroshechnyh tochek pod nej okrasheny v chereschur zheltyj svet i k tomu zhe mercayut.
Da i gde eto vidano, chtoby zvezdy sostavlyali nastol'ko akkuratnyj uzor?
- Krasivo, - zametila |sk. - |to gorod?
Matushka lihoradochno rassmatrivala zemlyu. Esli eto i gorod, to chereschur
bol'shoj. Odnako vskore, porazmysliv kak sleduet, ona ponyala, chto ot nego i
pravda pahnet, kak ot bol'shogo kolichestva lyudej, yutyashchihsya na ochen'
ogranichennom prostranstve.
Okruzhayushchij vozduh napolnili zapahi blagovonij, zerna, pryanostej, piva,
no nad vsem dovlel tot zapah, kotoryj ishodit ot podnyavshihsya gruntovyh vod,
ot mnogih tysyach lyudej i zdorovogo podhoda k kanalizacii.
Matushka myslenno vstryahnulas'. Den' gnalsya za nimi po pyatam. Ona
vysmotrela naimenee osveshchennuyu oblast', logichno rassudiv, chto temnota
svojstvenna kvartalu bednoty, a bednye lyudi ne imeyut nichego protiv ved'm, -
i myagko napravila cherenok metly vniz.
Ej udalos' zavisnut' v pyati futah nad zemlej, kogda rassvet nastupil vo
vtoroj raz.
Vorota dejstvitel'no byli bol'shimi i chernymi. Vyglyadeli oni tak, slovno
ih vykovali iz sploshnoj temnoty.
Matushka i |sk stoyali v zapolnyayushchej ploshchad' pered Universitetom tolpe.
- Ne ponimayu, i kak eto lyudi popadayut vnutr'? - zadumchivo voprosila
|sk.
- Polagayu, pri pomoshchi magii, - mrachno progovorila matushka. - Vot tebe i
volshebniki. Drugie by ne vypendrivalis', a kupili by dvernoj molotok.
Ona mahnula metloj v storonu vysokih stvorok i dobavila:
- Ne udivlyus', esli okazhetsya, chto dlya togo, chtoby vojti, nuzhno
proiznesti chto-nibud' tipa "fokus-pokus".
Oni nahodilis' v Ank-Morporke uzhe tri dnya, i matushka, k svoemu
ogromnomu udivleniyu, nachala poluchat' udovol'stvie ot prebyvaniya v etom
gorode. Komnatu sebe i |sk ona snyala v Tenyah, drevnej chasti goroda, zhiteli
kotoroj veli preimushchestvenno nochnoj obraz zhizni i ne sovali nos v chuzhie
dela, potomu chto lyubopytstvo ne tol'ko ubilo koshku, no eshche i sbrosilo ee v
reku, predvaritel'no privyazav k nogam bednogo zhivotnogo tyazhelennye kamni.
Komnata raspolagalas' na verhnem etazhe, po sosedstvu s nadezhno ohranyaemym
zhilishchem odnogo pochtennogo skupshchika kradennogo - horoshie zabory pomogayut
dobrososedskim otnosheniyam, sovershenno razumno rassudila matushka.
V dvuh slovah, Teni byli pribezhishchem diskreditirovannyh bogov i ne
obladayushchih licenziej vorov, nochnyh krasotok i torgovcev ekzoticheskimi
tovarami, alhimikov soznaniya i brodyachih akterov - koroche, zdes' pleskalas'
vsya smazka, kotoraya obychno gusto ustilaet lezvie topora civilizacii.
Odnako, nesmotrya na to, chto obychno eti lyudi vysoko cenyat "myagkuyu"
magiyu, zdes' nablyudalas' primechatel'naya nehvatka ved'm. Izvestie o
matushkinom pribytii obletelo kvartal za neskol'ko chasov, i k ee dveryam
nachali podkradyvat'sya, robko podbirat'sya i vazhno podhodit' lyudi, kotorym
srochno ponadobilis' zel'ya, amulety, novosti o budushchem i vsyacheskie
specializirovannye uslugi, tradicionno okazyvaemye ved'mami tem klientam,
ch'yu zhizn' omrachili oblaka ili terzaet burya.
Snachala takoe vnimanie razdrazhalo matushku, zatem smushchalo, a potom
nachalo l'stit'. U ee klientov vodilis' denezhki, chto imelo svoi plyusy, no
vmeste s tem oni platili ej uvazheniem, a eta valyuta vsegda byla tverdoj kak
kamen'.
Koroche govorya, matushka uzhe podumyvala obzavestis' chut' bolee prostornym
zhilishchem s malen'kim sadikom i poslat' za svoimi lyubimymi kozami.
Edinstvennaya problema - zapah, no s nim kozam prishlos' by primirit'sya.
Oni s |sk posetili dostoprimechatel'nosti Ank-Morporka, ego zabityj do
otkaza port, mnogochislennye mosty, bazary, lavki, ulicy, zastroennye odnimi
lish' hramami. Matushka podschityvala hramy s zadumchivym vyrazheniem na lice.
Bogi trebuyut, chtoby ih posledovateli borolis' so svoej prirodoj, i ne
vyderzhavshie uslovij konkursa predstaviteli etoj chasti chelovechestva ispokon
vekov obespechivali ved'm rabotoj.
Uzhasy civilizacii poka eshche ne materializovalis', hotya odin raz kakoj-to
vorishka popytalsya srezat' matushkinu sumochku. K vyashchemu izumleniyu prohozhih,
matushka prikazala emu vernut'sya, i on vernulsya kak milen'kij, otchayanno
srazhayas' so svoimi nogami, kotorye naotrez otkazalis' emu povinovat'sya.
Nikto ne videl tolkom, vo chto prevratilis' glaza ved'my, kogda ona
ustavilas' emu v lico, i ne slyshal slov, kotorye ona prosheptala v ego
zhmushcheesya k plechu uho, no on vernul ej sumochku plyus otdal kuchu deneg,
prinadlezhavshih ran'she drugim lyudyam, i, prezhde chem ona ego otpustila,
poobeshchal pobrit'sya, zanyat'sya chestnym trudom i voobshche stat' bolee dostojnym
chelovekom. K nastupleniyu nochi opisanie matushkinyh primet razoshlos' po vsem
filialam Gil'dii Vorov, Karmannikov, Vzlomshchikov i Prochih Rabotnikov Nozha i
Topora {Ves'ma pochtennaya korporaciya, kotoraya, po suti dela, yavlyaetsya
osnovnym organom po nablyudeniyu za poryadkom v gorode. Prichina etogo
zaklyuchaetsya v sleduyushchem: Gil'diya poluchila opredelennuyu ezhegodnuyu kvotu
(kotoraya predstavlyaet soboj social'no priemlemyj uroven' vorovskih i
razbojnyh aktov i ubijstv) i vzamen soglasilas' ochen' nedvusmyslennym, ne
podlezhashchim obsuzhdeniyu obrazom priglyadyvat' za tem, chtoby vsyakoe
neoficial'noe prestuplenie bylo ne tol'ko zadusheno v zarodyshe, no eshche i
zarezano, pristuknuto, raschleneno i razbrosano v mnogochislennyh bumazhnyh
meshochkah po vsemu gorodu. |to schitalos' deshevym i prosveshchennym podhodom k
resheniyu problemy (takoe mnenie ne podderzhivali tol'ko te nedovol'nye, kto
neposredstvenno byl ograblen ili ubit i otkazyvalsya videt' v etom svoj
obshchestvennyj dolg) i pozvolilo gorodskim voram rasplanirovat' srednyuyu
vorovskuyu kar'eru, vvesti vstupitel'nye ekzameny i ustanovit' pravila
povedeniya, podobnye pravilam, prinyatym predstavitelyami drugih professij, na
kotoryh chleny Gil'dii - poskol'ku raznica byla ne tak uzh velika - vskore
nachali pohodit'.} vmeste so strogimi instrukciyami izbegat' etoj damy lyuboj
cenoj. Vory, buduchi sozdaniyami nochi, umeyut raspoznat' nepriyatnost', kogda
ona pyalitsya im v glaza.
Tem vremenem matushka napisala eshche dva pis'ma v Universitet. Ni na odno
iz nih ne otvetili.
- Mne bol'she nravilsya les, - priznalas' |sk.
- Nu ne znayu, - pozhala plechami matushka. - Na samom dele gorod chem-to
pohozh na les. Vo vsyakom sluchae, mestnye zhiteli umeyut cenit' trud ved'm.
- Oni ochen' druzhelyubnye, - soglasilas' |sk. - Pomnish' tot dom, dal'she
po ulice, gde zhivet takaya tolstaya dama vmeste s yunymi baryshnyami, pro kotoryh
ty skazala, chto oni - ee rodstvennicy?
- Gospozha Lada, - ostorozhno podtverdila matushka. - Ves'ma pochtennaya
osoba.
- K nim s nochi do utra hodyat gosti. YA special'no smotrela. Interesno,
kogda oni spyat?
- Hm, - otkliknulas' matushka.
- I bednoj zhenshchine, dolzhno byt', ochen' tyazhelo kormit' stol'kih docherej.
Dumayu, ih gostyam sleduet byt' potaktichnee.
- Nu, - promyamlila matushka, - ya ne uverena, chto...
Ee spaslo poyavlenie u vorot Universiteta bol'shogo, yarko raskrashennogo
furgona. Ego voznica priderzhal bykov za neskol'ko futov do matushki i
poprosil:
- Izvinite, moya dorogaya, no ne mogli by vy otojti chut'-chut' v storonku?
Ubeditel'no proshu vas.
Matushka, nemalo oskorblennaya proyavleniem stol' neprikrytoj vezhlivosti i
osobenno rasstroennaya tem, chto kto-to schel ee "svoej dorogoj", shagnula v
storonu, i tut voznica uvidel |sk.
|to byl Tritl. On ulybnulsya tak, kak ulybnulas' by zmeya, kotoryj
otdavili hvost.
- Poslushajte, da ved' eto zhe ta yunaya osoba, kotoraya schitaet, chto iz
zhenshchin poluchatsya neplohie volshebniki!
- Imenno, - otvetila |sk, ne obrashchaya vnimaniya na matushku, kotoraya
bol'no pnula ee v shchikolotku.
- Zabavno. I ty prishla, chtoby prisoedinit'sya k nam?
- Aga, - podtverdila |sk i, poskol'ku manery Tritla sami naprashivalis'
na takoe obrashchenie, dobavila: - Gospodin. Tol'ko my ne mozhem vojti.
- My? - peresprosil Tritl, no, vzglyanuv na matushku, voskliknul: - Ah
da, konechno! |to, dolzhno byt', tvoya tetushka?
- Moya matushka. Tol'ko na samom dele ona ne moya mat', ona vrode kak
vsehnyaya matushka.
Matushka choporno kivnula.
- Nu, eto prosto nepozvolitel'no, - prodolzhal Tritl golosom sladkim,
kak slivovyj puding. - Klyanus' chest'yu! CHtoby nasha pervaya zhenshchina-volshebnik
zhdala na poroge? Kakoj pozor dlya nas! Mogu ya provodit' tebya?
Matushka krepko uhvatila |sk za plecho.
- Esli ty ne vozrazhaesh'... - nachala bylo ona.
No |sk vyvernulas' i podbezhala k povozke.
- Ty pravda mozhesh' provesti menya tuda? - s siyayushchimi glazami sprosila
ona.
- Konechno. Uveren, glavy Ordenov budut rady s toboj poznakomit'sya. Ih
ozhidaet priyatnyj syurpriz, - dobavil on i negromko hohotnul.
- |skarina Smit... - Matushka oseklas' i vzglyanula na Tritla. - Ne znayu,
chto u tebya na ume, gospodin Volshebnik, no mne eto ne nravitsya. |sk, gde my
zhivem, ty pomnish'. Esli ty tak hochesh' okazat'sya v glupom polozhenii - vpered,
no, po krajnej mere, ty vlyapaesh'sya v nepriyatnosti sama.
Matushka povernulas' na kablukah i gordo zashagala cherez ploshchad'.
- Zamechatel'naya zhenshchina! - rasseyanno probormotal Tritl. - Vizhu, tvoya
metla vse eshche s toboj. Prevoshodno.
On na mgnovenie otpustil vozhzhi i obeimi rukami nachertil v vozduhe
zamyslovatyj znak.
Ogromnye stvorki razoshlis', otkryvaya vzoru shirokij dvor, okruzhennyj
gazonami. V glubine dvora stoyalo bol'shoe, raspolzsheesya vo vse storony zdanie
- ili zdaniya, trudno bylo skazat' navernyaka, ibo vryad li Universitet
kto-libo proektiroval. Prosto ogromnoe kolichestvo kontrforsov, arok, bashen,
mostikov, kupolov, shpilej i tomu podobnogo sbilos' v kuchu, chtoby bylo
teplee.
- |to on? - sprosila |sk. - Kakoj-to on... rasplyvshijsya.
- Da, eto on, - kivnul Tritl. - Al'ma mutter, gav de amos i vse takoe
prochee.
Razumeetsya, iznutri on gorazdo bol'she, chem snaruzhi. Kak ajsberg. Vo
vsyakom sluchae, tak mne skazali - sam ya nikogda ajsbergov ne videl. Nezrimyj
Universitet - i bol'shaya ego chast', razumeetsya, - nevidim. Slazaj-ka v
furgon, pozovi Sajmona.
|sk otodvinula tyazhelye zanaveski i zaglyanula vnutr' furgona. Sajmon
lezhal na kuche odeyal, chitaya zdorovennuyu knigu i delaya na klochke bumagi
kakie-to zametki.
On podnyal glaza, obespokoenno ulybnulsya |sk i sprosil:
- |to ty?
- YA, - ubezhdenno otvetila ona.
- A my dumali, ty ot nas ushla. Snachala vse s-s-s-schitali, chto ty edesh'
s-s kem-to drugim, a p-potom, kogda my os-s-stanovilis'...
- YA vrode kak dognala vas. Po-moemu, gospodin Tritl hochet, chtoby ty
polyubovalsya na Universitet.
- My uzhe prieh-hali? - On brosil na nee strannyj vzglyad. - I ty
zdes-s-s'?
- Da.
- No kak?
- Gospodin Tritl predlozhil provesti menya, i skazal, chto vse budut
porazheny, kogda so mnoj poznakomyatsya. - V glubine ee glaz promel'knul
plavnik Neuverennosti. - On govoril pravdu?
Sajmon posmotrel na knigu, promoknul slezyashchiesya glaza krasnym nosovym
platkom i probormotal:
- U nego b-byvayut vsyakie fantazii, no chelovek on n-neplohoj.
|sk ozadachenno vzglyanula na zheltye stranicy lezhashchej pered yunoshej knigi.
Oni byli zapolneny slozhnymi krasnymi i chernymi simvolami, kotorye
neob®yasnimym obrazom vyglyadeli stol' zhe mogushchestvenno i nepriyatno, kak
tikayushchaya posylka, no kotorye, tem ne menee, privlekali k sebe vzglyad, kak
zastavlyaet oborachivat'sya uzhasnaya avariya. Vy chuvstvovali, chto vam hochetsya
uznat' ih naznachenie, i v to zhe samoe vremya podozrevali, chto potom sil'no
pozhaleete o svoem lyubopytstve.
Sajmon zametil vyrazhenie lica |sk i pospeshno zahlopnul knigu.
- Vsego lish' magiya, - probormotal on. - YA tut koe-chto p-p-p...
- ...pytayus'... - avtomaticheski podskazala |sk.
- S-spasibo. Vyyasnit'.
- |to, dolzhno byt', dovol'no interesno - chitat' knigi, - predpolozhila
|sk.
- Vrode kak da. A razve ty, |sk, ne umeesh' chitat'?
Prozvuchavshee v ego golose izumlenie uyazvilo ee.
- Navernoe umeyu, - s vyzovom zayavila ona. - YA nikogda ne probovala.
|sk ne priznala by sobiratel'noe sushchestvitel'noe, dazhe esli by ono
plyunulo ej v lico, odnako ona znala, chto u koz - stado, a u ved'm - shabash.
No kak nazvat' bol'shoe kolichestvo volshebnikov? Orden? Zagovor? Krug?
CHto by eto ni bylo, ono zapolnyalo Universitet. Volshebniki prohazhivalis'
po alleyam i sideli na skamejkah sredi derev'ev. Po dorozhkam, povinuyas' zvonu
kolokol'chika, speshili molodye volshebniki, balansiruya stopkami knig, a esli
eto byli studenty starshih kursov, to knigi sami leteli za nimi po vozduhu.
Kstati o vozduhe. V vozduhe zdes' otchetlivo oshchushchalis' maslyanistost' magii i
privkus zhesti.
|sk shagala mezhdu Tritlom i Sajmonom i upivalas' vidami Universiteta.
Magiya ne prosto propityvala vse vokrug - eta magiya byla priruchena i
rabotala, kak mel'nichnyj ruchej. |to byla sila, no ee derzhali v uzde.
Sajmon byl ne menee vozbuzhden, chem |sk, no eto vyrazilos' tol'ko v tom,
chto ego glaza nachali slezit'sya eshche bol'she i zaikat'sya on stal eshche sil'nee.
Sajmon postoyanno ostanavlivalsya i ukazyval na zdaniya razlichnyh kolledzhej i
laboratornye korpusa.
Odno iz zdanij bylo dovol'no nizkim i mrachnym, s vysokimi uzkimi
oknami.
- |to b-biblioteka. - V golose Sajmona drozhalo blagogovejnoe uvazhenie.
- M-mozhno ya zajdu?
- U tebya eshche budet vremya, - uteshil ego Tritl.
Sajmon brosil na zdanie sozhaleyushchij vzglyad.
- Vse kogda-libo napisannye knigi po magii... - prosheptal on.
- A pochemu na oknah reshetki? - pointeresovalas' |sk. Sajmon sglotnul.
- Gm, p-p-potomu, chto knigi p-p-po magii ne takie, k-kak drugie, oni
vedut...
- Hvatit, - oborval Tritl. Vzglyanuv na |sk tak, slovno tol'ko chto ee
zametil, on nahmurilsya. - A ty zdes' chto delaesh'?
- Ty sam predlozhil provesti menya syuda, - ob®yasnila |sk.
- YA? Ah da. Razumeetsya. Prosti, mysli bluzhdayut. YUnaya osoba, kotoraya
hochet stat' volshebnikom. Nu posmotrim, posmotrim.
Sleduya za nim, oni podnyalis' po shirokoj lestnice k vnushitel'nym
dvustvorchatym dveryam. Dveri special'no proektirovali tak, chtoby oni porazhali
svoej vnushitel'nost'yu. Ih sozdatel' potratil ujmu deneg na tyazhelye zamki,
vychurnye petli, mednye zaklepki i pokrytyj zatejlivoj rez'boj kosyak - vse
vhodyashchie dolzhny byli srazu ponyat', chto zdes' oni kto ugodno, tol'ko ne
vazhnye persony.
Vot tol'ko proektirovshchik sam byl volshebnikom. On sovershenno zabyl o
dvernom molotke.
Tritl postuchal v dver' svoim posohom, i ona, pokolebavshis', medlenno
otodvinula zasovy i raspahnulas'.
Holl byl zapolnen volshebnikami i mal'chikami. I roditelyami mal'chikov.
Popast' v Nezrimyj Universitet mozhno dvumya sposobami (na samom dele
tremya, no v to vremya volshebniki etogo eshche ne znali).
Vo-pervyh, mozhno sovershit' kakoe-nibud' velikoe magicheskoe deyanie, k
primeru vernut' miru drevnyuyu mogushchestvennuyu relikviyu ili izobresti
sovershenno novoe zaklinanie, no v nashe vremya eto sluchaetsya redko. V proshlom
sushchestvovali velikie volshebniki, kotorye umeli formirovat' novye chary iz
haotichnoj syroj magii Ploskogo mira, chudesniki, ot kotoryh proizoshli vse
sovremennye zaklyat'ya, no eti dni bezvozvratno kanuli v proshloe. CHudesnikov
bol'she ne ostalos'.
Tak chto bolee tipichnyj sposob postupit' v Universitet - eto posle
sootvetstvuyushchego perioda uchenichestva zaruchit'sya podderzhkoj starshego i
uvazhaemogo volshebnika.
Konkurenciya za mesto v Nezrimom Universitete i za te
pochesti-privilegii, kotorye prinosila Nezrimaya stepen', byla ochen' vysoka.
Bol'shinstvu iz mal'chikov, chto tolpilis' sejchas v holle, zapuskaya drug v
druga melkie zaklinaniya, bylo suzhdeno poterpet' neudachu i provesti ostatok
dnej svoih v roli nizshih magov, prostyh magicheskih tehnikov, kotorye, s
vyzyvayushche torchashchimi borodami i kozhanymi zaplatami na loktyah, sobirayutsya na
volshebnyh vecherinkah malen'kimi zavistlivymi gruppkami.
Ne dlya nih vozhdelennaya ostrokonechnaya shlyapa, ukrashennaya po lichnomu
zhelaniyu vladel'ca astrologicheskimi simvolami, velikolepnye odezhdy i posoh
sily. No, po men'shej mere, oni mogut smotret' sverhu vniz na charodeev,
kotorye obychno byvayut tolstymi vesel'chakami, kak pravilo "okayut", p'yut pivo,
poyavlyayutsya vezde s toshchimi pechal'nymi zhenshchinami v usypannom blestkami triko i
diko razdrazhayut magov tem, chto, ne osoznavaya svoego nizkogo polozheniya,
postoyanno rasskazyvayut im anekdoty. Nizhe vseh - ne schitaya ved'm, razumeetsya,
- stoyat zaklinateli, voobshche ne poluchayushchie nikakoj podgotovki. Zaklinatelyu
mozhno doverit' razve chto myt'e peregonnogo kuba. Mnogie zaklinaniya trebuyut
takih ingredientov, kak prah cheloveka, pogibshego pod obvalom, sperma zhivogo
tigra, koren' rasteniya, kotoroe, kogda ego vyryvayut, izdaet ul'trazvukovoj
krik. Kogo za nimi posylayut? Pravil'no.
Magov nizshih rangov chasto nazyvayut ulichnymi volshebnikami. Na samom dele
ulichnoe volshebstvo - eto ves'ma pochtennaya i vysokospecializirovannaya forma
magii, privlekayushchaya k sebe molchalivyh, zadumchivyh lyudej s druidicheskimi
ubezhdeniyami i sadovodcheskimi naklonnostyami. Esli vy priglasite ulichnogo
volshebnika v gosti, on provedet polovinu vechera, nasheptyvaya chto-to vashim
komnatnym rasteniyam. Druguyu polovinu vecherinki on provedet, vyslushivaya ih
otvety.
|sk zametila, chto v holle prisutstvuyut neskol'ko zhenshchin, - dazhe u yunyh
volshebnikov byvayut materi i sestry. Rodnye i blizkie sem'yami valili, chtoby
poproshchat'sya s lyubimymi synov'yami. Vysmarkivalis' nosy, vytiralis' slezy i
zveneli monety - gordye otcy vkladyvali v ladoni otpryskov nebol'shuyu summu
na karmannye rashody.
Samye starye volshebniki progulivalis' v tolpe, razgovarivaya s
volshebnikamiporuchitelyami i rassmatrivaya budushchih studentov.
Neskol'ko takih staryh volshebnikov, prodvigayas' pod vsemi parusami
podobno ukrashennym zolotom galeonam, probilis' cherez lyudskoe more k Tritlu,
stepenno poklonilis' emu i s odobreniem vzglyanuli na Sajmona.
- Tak eto i est' yunyj Sajmon? - sprosil samyj tolstyj iz nih, luchezarno
ulybayas' mal'chiku. - My slyshali o tebe prekrasnye otzyvy, molodoj chelovek.
A? CHto?
- Sajmon, poklonis' arkkancleru Naproloumu, Arhimagu Volshebnikov
Serebryanoj Zvezdy, - podskazal Tritl.
Sajmon boyazlivo poklonilsya.
Naproloum odaril ego blagozhelatel'nym vzglyadom.
- O tebe govoryat zamechatel'nye veshchi. |tot gornyj vozduh, dolzhno byt',
horosho vliyaet na mozg, a?
On rashohotalsya. Okruzhayushchie ego volshebniki rashohotalis'. Tritl
rashohotalsya. Ih reakciyu |sk sochla dovol'no strannoj, poskol'ku ne uvidela v
proishodyashchem nichego smeshnogo.
- YA n-n-ne z-znayu, g-g-g...
- Sudya po tomu, chto my slyshali, eto, dolzhno byt', edinstvennoe, chego ty
ne znaesh', paren'! - izrek Naproloum, ch'i shcheki kolyhalis' ot ele
sderzhivaemogo vesel'ya.
Za etimi slovami posledoval eshche odin tochno rasschitannyj po vremeni
vzryv smeha.
Naproloum pohlopal Sajmona po plechu.
- Vot kto u nas budet poluchat' pochetnuyu stipendiyu. Prosto potryasayushchie
rezul'taty, nikogda ne videl nichego podobnogo. K tomu zhe samouchka.
Izumitel'no, da? Kak ty schitaesh', Tritl?
- Velikolepno, arkkancler. Naproloum oglyanulsya na kolleg-volshebnikov.
- Mozhet, ty prodemonstriruesh' nam obrazchik? - predlozhil on. - Nebol'shoj
naglyadnyj pokaz, a?
Sajmon brosil na nego vzglyad, v kotorom skvozila zhivotnaya panika.
- V-voobshche-to, u m-menya n-ne ochen' h-h-h...
- Nu-nu, - podbodril (kak emu samomu kazalos') Naproloum. - Ne bojsya.
Ne toropis'. Podgotov'sya kak sleduet.
Sajmon obliznul peresohshie guby, vzglyanul s nemym prizyvom na Tritla i
nachal:
- Gm, p-p-p-p... - On zamolchal i s usiliem proglotil slyunu. -
S-s-s-s...
Ego glaza vylezli iz orbit, iz nih ruch'em hlynuli slezy, a plechi
zahodili hodunom.
Tritl obodryayushche pohlopal ego po spine i ob®yasnil:
- Sennaya lihoradka. Mne chto-to ne udaetsya ee vylechit'. Vse isproboval.
Sajmon proglotil slyunu i kivnul, posle chego vzmahom beloj ladoni s
dlinnymi pal'cami otstranil ot sebya Tritla i zakryl glaza.
V techenie neskol'kih sekund nichego ne proishodilo. On stoyal bezzvuchno
shevelya gubami. Zatem ot nego, slovno svet svechi, raspolzlas' tishina. Krugi
besshumnosti zahlestnuli tolpu, udaryayas' o steny so vsej siloj vozdushnogo
poceluya i otkatyvayas' volnami. Lyudi nekotoroe vremya neponimayushche tarashchilis'
na to, kak ih sobesedniki bezzvuchno razzevayut rty, no potom i sami bagroveli
ot usilij - ih sobstvennyj smeh okazyvalsya ne gromche komarinogo piska.
Nad golovoj Sajmona vspyhnuli kroshechnye tochki sveta. Oni nachali
kruzhit'sya i zavivat'sya v spirali v slozhnom trehmernom tance, posle chego
obrazovali kakuyu-to figuru.
Voobshche-to |sk pokazalos', chto eta figura byla tam vse vremya, podzhidaya,
kogda glaza devochki ee uvidyat. Tak sovershenno nevinnoe oblachko umeet, ni
kapli ne izmenivshis', prevratit'sya v kita, korabl' ili lico.
Figura vokrug golovy Sajmona izobrazhala Ploskij mir.
Nesmotrya na to, chto mercanie i mel'kanie krohotnyh ogon'kov smazyvali
nekotorye detali, Disk uznavalsya prakticheski srazu. A eshche tam byla nebesnaya
cherepaha Velikij A'Tuin s chetyr'mya slonami na spine. Vokrug Kraya sveta
sverkal ogromnyj Kraepad, a v samom centre vidnelas' miniatyurnaya kamennaya
igla, simvoliziruyushchaya gigantskuyu goru Kori CHelesti, na kotoroj zhili bogi.
Obraz uvelichilsya v razmerah, pokazalos' Krugloe more, a zatem - i sam
Ank. Malyusen'kie ogon'ki razletalis' v storony ot Sajmona i ischezali v
nebytii v neskol'kih futah ot ego golovy. Oni demonstrirovali vid goroda s
vozduha, i gorod etot nessya pryamo na zritelej. Priblizhayushchijsya Universitet
stanovilsya vse bol'she i bol'she. Vot i Glavnyj zal...
... A vot lyudi, molcha i s otkrytymi rtami nablyudayushchie za proishodyashchim.
Vot sam Sajmon, ocherchennyj tochkami serebristogo sveta. I v vozduhe nad nim -
kroshechnyj sverkayushchij obraz, i etot obraz soderzhit v sebe eshche odin obraz, i
eshche odin, i eshche...
Sozdavalos' oshchushchenie, budto Vselennuyu vyvernuli naiznanku vo vseh
napravleniyah srazu. |sk pochuvstvovala sebya razdutoj i nabuhshej. Ej kazalos',
chto ves' mir druzhno skazal: "Bul'k!"
Steny poblekli. Pol tozhe. Portrety velikih magov proshlogo - splosh'
svitki, borody i nahmurennye, slovno ot legkogo zapora, brovi - ischezli.
Plitki pod nogami (dovol'no milyj cherno-belyj uzor) isparilis', i na ih
meste poyavilsya melkij pesok, seryj, kak lunnyj svet, i holodnyj, kak led.
Nad golovoj zasverkali strannye i neozhidannye zvezdy. U gorizonta vidnelis'
nevysokie holmy, vyshcherblennye v etom nepodvlastnom prirode krae ne vetrom,
ne dozhdem, no myagkoj nazhdachkoj samogo Vremeni.
Odnako etogo nikto ne zamechal. Po suti dela, vse slovno povymerli. |sk
okruzhali lyudi, kotorye stoyali nepodvizhno i bezmolvno, kak statui.
I oni byli ne odni. Za ih spinami tolklis' Tvari, i Tvarej stanovilos'
vse bol'she. Opredelennoj formy u Tvarej ne bylo; vernee, oni prinimali formu
slovno naudachu, zaimstvuya ee u samyh raznoobraznyh sushchestv. Budto slyshali o
rukah, nogah, chelyustyah, kogtyah i vnutrennih organah, no ponyatiya ne imeli o
tom, kak vse eto soedinyaetsya. Ili im bylo vse ravno. Ili oni byli nastol'ko
golodny, chto ne stali bespokoit' sebya vyyasneniem melkih podrobnostej.
Oni gudeli, kak roj muh.
|to byli Tvari iz ee snov, yavivshiesya podzakusit' magiej. |sk znala, chto
ona ih sejchas ne interesuet - razve chto v kachestve posleobedennoj
zhevatel'noj rezinki. Vnimanie Tvarej sosredotochilos' na Sajmone, kotoryj
dazhe ne podozreval ob ih prisutstvii.
|sk bol'no pnula ego v shchikolotku.
Holodnaya pustynya ischezla. Real'nyj mir hlynul obratno. Sajmon otkryl
glaza, slabo ulybnulsya i myagko ruhnul na ruki |sk.
Volshebniki podnyali gul, kto-to razrazilsya aplodismentami. Pohozhe, nikto
ne zametil nichego strannogo, ne schitaya serebristyh ogon'kov.
Naproloum vstryahnulsya i podnyal ruku, uspokaivaya tolpu.
- Pryamo... potryasayushche, - skazal on Tritlu. - Tak, govorish', on doshel do
vsego etogo sam?
- Imenno, gospodin.
- I nikto emu ne pomogal?
- U nego nikogo net, - otvetil Tritl. - On prosto hodil ot derevni k
derevne, tvorya melkie chary. A platili emu knigami i bumagoj.
Naproloum kivnul.
- |to byla ne illyuziya, odnako on ne pol'zovalsya rukami. CHto tam on
bubnil sebe pod nos? Ty znaesh'?
- On utverzhdaet, chto eto vsego lish' slova, kotorye zastavlyayut ego mozg
rabotat' kak nado, - pozhal plechami Tritl. - YA i poloviny ne ponimayu iz togo,
chto on govorit, i eto fakt. On utverzhdaet, chto emu prihoditsya izobretat',
potomu chto v mire ne sushchestvuet slov dlya oboznacheniya ego dejstvij.
Naproloum iskosa vzglyanul na kolleg-magov. Te kivnuli.
- Dlya nas budet chest'yu prinyat' ego v Universitet, - izrek on. - Ty
peredash' emu eto, kogda on ochnetsya?
Tut arkkancler pochuvstvoval, kak kto-to tyanet ego za polu mantii, i
opustil glaza.
- Ty prosti, chto otvlekayu... - skazala |sk.
- Zdravstvuj, devochka, - medotochivym golosom otozvalsya Naproloum. - Ty
prishla posmotret', kak tvoego brata budut prinimat' v Universitet?
- On mne ne brat, - vozrazila |sk. U nee byvali minuty, kogda ej
kazalos', chto ves' okruzhayushchij mir naselen odnimi ee brat'yami, no sejchas ona
tak ne schitala. - Ty vazhnoe lico zdes'?
Naproloum vzglyanul na kolleg i rasplylsya v ulybke. Moda - yavlenie
vezdesushchee, ne oboshla ona svoim vnimaniem i sredu volshebnikov. Inogda magi
pogolovno vyglyadyat toshchimi, izmozhdennymi i razgovarivayut s zhivotnymi
(zhivotnye ih ne slushayut, no ved' glavnoe - namerenie), a inogda modno byt'
smuglym, ugryumym i nosit' malen'kuyu chernuyu ostrokonechnuyu borodku. Sejchas v
modu vhodil rubensovskij stil'. Naproloum azh razdulsya ot skromnosti.
- Samoe vazhnoe. Mag dolzhen delat' vse, chto v ego silah, chtoby sluzhit'
blizhnemu veroj i pravdoj. Da. YA by skazal, ochen' vazhnoe.
- YA hochu stat' volshebnikom, - zayavila |sk.
Stoyashchie za spinoj Naprolouma mladshie po rangu volshebniki ustavilis' na
nee tak, slovno uvideli pered soboj novuyu i chrezvychajno lyubopytnuyu
raznovidnost' zhuchka obyknovennogo. Lico arkkanclera pobagrovelo, glaza
vypuchilis'. On smotrel na |sk i, kazalos', izo vseh sil staralsya ne dyshat'.
Nakonec on ne vyderzhal i rashohotalsya. Smeh voznik gde-to v rajone
ob®emistogo zhivota i nachal probirat'sya naverh, otdavayas' ehom ot reber i
vyzyvaya v grudi Naprolouma nebol'shie volshebnikotryaseniya. Naruzhu smeh
vyrvalsya seriej sdavlennyh pohryukivanij. On prosto zacharovyval nablyudatelej,
etot smeh. Obladal nepovtorimoj individual'nost'yu.
No, pojmav vzglyad |sk, Naproloum srazu zamolchal. Esli ego smeh byl
cirkovym klounom, to ee reshitel'nyj prishchur predstavlyal soboj bystro padayushchee
vedro s kraskoj.
- Volshebnikom? - peresprosil on. - ty hochesh' stat' volshebnikom?
- Da, - kivnula |sk, pihaya polubeschuvstvennogo Sajmona v neohotno
podstavlennye ruki Tritla. - YA vos'moj syn vos'mogo syna. V smysle doch'.
Okruzhayushchie volshebniki obmenivalis' vzglyadami i peresheptyvalis'. |sk
popytalas' ne obrashchat' na nih vnimaniya.
- CHto ona skazala?
- Ona ser'ezno?
- YA vsegda schital, chto deti v ee vozraste prosto ocharovatel'ny, vy
soglasny?
- Ty - vos'moj syn vos'moj docheri? - utochnil Naproloum. - V samom dele?
- Vse naoborot, tol'ko ne sovsem, - s vyzovom otozvalas' |sk.
Naproloum promoknul glaza nosovym platkom.
- Pryamo-taki zavorazhivayushche. Po-moemu, ya nikogda ne slyshal nichego
podobnogo. A?
On oglyanulsya na bystro rastushchuyu auditoriyu. Te, kto stoyal szadi, ne
mogli razglyadet' |sk i vytyagivali shei, dumaya, chto zdes' vershitsya kakoe-to
zabavnoe volshebstvo. Naproloum prebyval v rasteryannosti.
- Nu chto zh, - burknul on. - Ty dejstvitel'no hochesh' stat' volshebnikom?
- YA neustanno povtoryayu eto vsem i kazhdomu, no nikto, pohozhe, ne
slushaet, - vozmutilas' |sk.
- Tebe skol'ko let, devochka?
- Pochti devyat'.
- I, kogda vyrastesh', ty hochesh' stat' volshebnikom?
- YA hochu stat' volshebnikom sejchas, - tverdo skazala |sk. - Ved' eto,
esli ya ne oshibayus', zdes' delaetsya?
Naproloum posmotrel na Tritla i podmignul emu.
- YA vse vizhu, - predupredila |sk.
- Delo v tom, chto ran'she zhenshchin-volshebnikov nikogda ne bylo, -
popytalsya ob®yasnit'sya Naproloum. - Poetomu mne kazhetsya, chto tvoi trebovaniya
idut vrazrez s sushchestvuyushchimi obychayami. A mozhet, ty stanesh' ved'moj?
Po-moemu, prekrasnaya kar'era dlya devochki.
Odin iz stoyashchih u nego za spinoj vtorostepennyh volshebnikov
rashohotalsya. |sk smerila vesel'chaka prezritel'nym vzglyadom.
- Byt' ved'moj neploho, - priznala ona. - No ya schitayu, chto volshebnikam
zhivetsya kuda veselej. A vy kak dumaete?
- YA dumayu, chto ty edinstvennaya v svoem rode, - priznalsya Naproloum.
- CHto eto znachit?
- |to znachit, chto ty vsego odna takaya na vsem Ploskom mire, - ob®yasnil
Tritl.
- Vot imenno, - podtverdila |sk, - i ya po-prezhnemu zhelayu stat'
volshebnikom. U Naprolouma issyak slovarnyj zapas.
- Nu, v obshchem, ty ne mozhesh', - promyamlil on. - Odna mysl' ob etom!..
On vypryamilsya vo vsyu svoyu shirinu i povernulsya, namerevayas' ujti. CHto-to
potyanulo ego za polu mantii.
- Pochemu ne mogu? - sprosil chej-to golos.
On obernulsya i medlenno, s rasstanovkoj progovoril:
- Potomu chto... potomu chto... tvoya zateya prosto smehotvorna, vot
pochemu. I ona polnost'yu protivorechit zakonam!
- No ya mogu tvorit' chary ne huzhe volshebnikov! - V golose |sk prozvuchal
edva ulovimyj namek na drozh'.
Naproloum nagnulsya tak, chto ego lico okazalos' naprotiv ee nosa.
- Net, ne mozhesh', - proshipel on. - Potomu chto ty ne volshebnik. ZHenshchiny
ne byvayut volshebnikami. YA yasno vyrazhayus'?
- A ty sam ubedis', - predlozhila |sk.
Ona vytyanula vpered pravuyu ruku s rastopyrennymi pal'cami i, kak by
pricelivayas', povorachivalas', poka v pole ee zreniya ne popala statuya Maliha
Mudrejshego, osnovatelya Universiteta. Volshebniki, stoyashchie mezhdu nej i
statuej, instinktivno sharahnulis' v storonu, posle chego pochuvstvovali sebya
dovol'no glupo.
- YA ved' ser'ezno, - predupredila ona.
- Uhodi, devochka, - posovetoval Naproloum.
- Nu ladno... - otozvalas' |sk. Ne svodya so statui glaz, ona
soshchurilas', sosredotochilas'...
Ogromnye dveri Nezrimogo Universiteta sdelany iz oktirona, nastol'ko
nestabil'nogo metalla, chto on mozhet sushchestvovat' tol'ko vo Vselennoj,
nasyshchennoj syroj magiej. |ti dveri neuyazvimy dlya lyuboj sily, za isklyucheniem
volshebstva: nikakoj ogon', nikakoj taran, nikakaya armiya ne sposobny probit'
v nih bresh'.
Imenno poetomu bol'shinstvo obychnyh posetitelej Universiteta pol'zuetsya
chernym hodom, dver' kotorogo sdelana iz sovershenno normal'nogo dereva i ne
stavit cel'yu svoej zhizni zapugivanie mirnyh lyudej. V otlichie ot teh,
oktironovyh, dverej, ona voobshche nikomu nichego ne stavit, mirno stoit na
meste, i vse. U nee dazhe imeyutsya obychnyj dvernoj molotok i prochaya prisushchaya
normal'nym dveryam atributika.
Matushka vnimatel'no osmotrela kosyak i udovletvorenno kryaknula,
obnaruzhiv to, chto iskala. Ona ne somnevalas' v tom, chto etot znak budet
zdes', hitroumno zamaskirovannyj estestvennoj strukturoj dereva.
Ona vzyalas' za dvernoj molotok, vykovannyj v forme drakon'ej golovy, i
uverenno stuknula tri, raza. CHerez nekotoroe vremya dver' otkrylas' - na
poroge stoyala molodaya zhenshchina, derzhashchaya vo rtu mnozhestvo prishchepok dlya bel'ya.
- Uo au ao? - osvedomilas' ona.
Matushka poklonilas', demonstriruya ostrokonechnuyu chernuyu shlyapu s
bulavkami v vide kryl'ev letuchih myshej. SHlyapa proizvela vpechatlenie: devushka
zalilas' kraskoj, oglyadela tihij, spokojnyj pereulok i toroplivo sdelala
matushke znak zajti vnutr'.
Po druguyu storonu steny lezhal prostornyj, zarosshij mhom dvor,
procherchennyj krest-nakrest bel'evymi verevkami. Matushke vypala unikal'naya
vozmozhnost' stat' odnoj iz nemnogih zhenshchin, kotorye znayut, chto v
dejstvitel'nosti nosyat volshebniki pod svoimi mantiyami. Odnako pozhilaya ved'ma
skromno otvela glaza i posledovala za devushkoj vniz po shirokoj lestnice.
Lestnica vela v dlinnuyu galereyu s vysokim potolkom i arochnymi proemami
po obeim storonam, v dannyj moment zapolnennuyu parom. V prilegayushchih
pomeshcheniyah matushka mel'kom uvidela beskonechnye ryady koryt. V vozduhe visel
teplyj, gustoj zapah raskalennyh utyugov,
Stajka devushek, nesushchih korziny s bel'em, protolkalas' mimo matushki i
toroplivo vzletela po stupen'kam do poloviny lestnicy - posle chego
ostanovilas' i obernulas', chtoby povnimatel'nee rassmotret' neznakomuyu
gost'yu.
Matushka raspravila plechi i popytalas' napustit' na sebya kak mozhno bolee
tainstvennyj vid.
Provozhataya, kotoraya tak i ne izbavilas' ot svoih prishchepok, provela
matushku odnim iz bokovyh koridorov v komnatu, kotoraya predstavlyala soboj
labirint stellazhej, zapolnennyh vystirannym bel'em. V samom centre etogo
labirinta sidela za stolom ochen' tolstaya zhenshchina v ryzhem parike. Ona sovsem
nedavno zapisyvala chto-to v tolstennuyu knigu ucheta bel'ya - kotoraya vse eshche
lezhala raskrytoj, - no v nastoyashchij moment zhenshchina dotoshno izuchala pokrytuyu
pyatnami mantiyu.
- A otbelivat' probovala? - sprashivala ona.
- Da, gospozha, - otvechala stoyashchaya ryadom sluzhanka.
- A kak naschet otvara mirrita?
- Da, gospozha. Ot nego ona tol'ko posinela, gospozha.
- Dazhe dlya menya eto nechto noven'koe, - priznalas' prachka. - A uzh ya-to
povidala na svoem veku i sery, i sazhi, i krovi drakonov, i krovi demonov, i
ne znayu dazhe, chevo eshche... - Ona vyvernula kurtku i prochitala akkuratno
prishituyu vnutri metku s imenem. - Hm-m. Granpon' Belyj. Esli on ne budet
luchshe zabotit'sya o svoem bel'e, to skoro stanet Granponem Serym. Zapomni,
devochka, belyj mag na samom dele nikakoj ne belyj - eto obyknovennyj chernyj
mag, kotoryj nashel sebe horoshuyu domopravitel'nicu. I...
Ona zametila matushku i zamolchala.
- Oa ohkukava v hver, - poyasnila matushkina sputnica, toroplivo prisedaya
v reveranse. - Yhkahava, hto...
- Da, da, spasibo, Ksandra, mozhesh' idti, - perebila ee tolstuha.
Podnyavshis' na nogi, ona siyayushche ulybnulas' matushke i s pochti slyshnym
shchelchkom peremestila svoyu maneru razgovora na neskol'ko stupenek vverh po
social'noj lestnice.
- Proshyu nas iz'vinit'. U nas tyut vse vverh dnom - segodnya bol'shaya
stirka. |to vizit vezh'livosti ili zhe, os'melyus' sprosit'... - ona ponizila
golos, - vy prines'li izves't'e s Potus'toronnego mira?
Lico matushki vyrazilo nedoumenie - no tol'ko na dolyu sekundy.
Koldovskie znaki na dveri dali ej ponyat', chto domopravitel'nica
dobrozhelatel'no otnositsya k ved'mam i chto ej osobenno hochetsya uznat'
chto-nibud' o sud'be svoih chetyreh muzhej. A eshche ona zakidyvaet udochki na
pyatogo - otsyuda ryzhij parik i, esli matushkiny ushi ne obmanyvayut, skrip
takogo kolichestva kitovogo usa v korsete, chto storonniki dvizheniya za
sohranenie okruzhayushchej sredy prishli by v yarost'. Legkoverna i glupa, glasili
znaki. Matushka vozderzhalas' ot suzhdenij, poskol'ku gorodskie ved'my tozhe ne
blistali umom.
Domopravitel'nica, dolzhno byt', nepravil'no istolkovala vyrazhenie ee
lica.
- Ne bojtes', - uspokoila ona. - Moi podchinennye poluchili chetkie
instryukcii prinimat' ved'm so vsem ratushiem, hotya, razyumeetsya, te, naverhu,
etogo ne odobryayut. Nadeyus', vy ne otkazhetes' ot chashech'ki chayu i legkoj
zakvuski?
Matushka vazhno poklonilas'.
- I ya priglyanyu za tem, ch'toby dlya vas nash'li uzelok so staroj odezh'doj,
- obradovanno ulybnulas' domopravitel'nica.
- Staroj odezhdoj? Ah da. Spasibo, sudarynya.
Domopravitel'nica shagnula vpered, skripya i shursha, slovno starinnyj
chajnyj kliper v buryu, i podala matushke znak sledovat' za nej.
- YA prikazhyu, ch'toby chaj prines'li v moi apartamenty. CHaj so mnozhes'tvom
chajnyh lis't'ev.
Matushka tyazheloj postup'yu napravilas' sledom. Starye odezhdy? Neuzheli eta
tolstuha govorila ser'ezno? Kakova naglost'! Razumeetsya, esli tkan' ne
iznosilas'...
Pod Universitetom, kak okazalos', sushchestvoval celyj mir. |to byl
labirint podvalov, lednikov, kladovyh, kuhon' i bufetnyh, i kazhdyj ego
obitatel' libo nes chto-nibud', libo nakachival chtoto, libo tolkal kakie-to
shtuki, libo prosto stoyal i krichal. Mimo matushki mel'kali zapolnennye parom
komnaty i ogromnye zaly, pyshushchie zharom ot raskalennyh dokrasna kuhonnyh plit
dlinoj vo vsyu stenu. Iz pekaren tyanulsya aromat svezhevypechennogo hleba, a iz
bufetnyh - zapah starogo piva. I ot vsego podryad pahlo potom i drevesnym
dymom.
Domopravitel'nica provela ee po starinnoj spiral'noj lestnice i klyuchom
iz visevshej na poyase bol'shoj svyazki otkryla dver'.
Komnata byla vyderzhana v rozovom cvete i pokryta oborochkami. Oborochki
prisutstvovali dazhe na takih veshchah, kotorye ni odin nahodyashchijsya v zdravom
ume chelovek ni za chto ne stal by imi ukrashat'. Sozdavalos' vpechatlenie,
budto nahodish'sya vnutri saharnoj vaty.
- Milo, - vyskazalas' matushka i, pochuvstvovav, chto ot nee zhdut
prodolzheniya, dobavila: - U vas est' vkus.
Ona oglyanulas' v poiskah ne ukrashennogo oborochkami predmeta, na kotoryj
mozhno bylo by prisest', no bystro sdalas'.
- O chem eto ya dyumayu? - proshchebetala domopravitel'nica. - Menya zovut
gospozha Gerpes, no, polagayu, vy, konech'no zhe, ob etom znaete. A ya imeyu
ches't' obrashchat'sya k...
- A? O, matushka Vetrovosk, - predstavilas' matushka.
|ti oborki nachinali ee dostavat'. Oni sozdavali rozovomu cvetu durnuyu
reputaciyu.
- YA, es'tes'tvenno, sama obladayu provid'cheskimi sposob'nos'tyami, -
zayavila gospozha Gerpes.
Matushka nichego ne imela protiv predskazaniya budushchego - pri uslovii, chto
im zanimayutsya lyudi, ne obladayushchie nikakimi providcheskimi talantami. Odnako
drugoe delo, kogda predvideniem zanimayutsya lyudi, kotorym sleduet byt'
osmotritel'nee. Matushka schitala, chto dazhe samoe kachestvennoe budushchee - veshch'
krajne hrupkaya i esli lyudi budut dolgo tarashchit'sya na nego v upor, to ono
izmenitsya. U matushki imelis' dovol'no slozhnye teorii o prostranstve i
vremeni i o tom, pochemu s nimi ne sleduet balovat'sya, no, k schast'yu, horoshie
predskazateli popadayutsya redko, da i sami lyudi predpochitayut plohih
providcev, u kotoryh mozhno garantirovanno poluchit' trebuemuyu dozu bodrosti i
optimizma.
Matushka znala vse o plohom predskazanii budushchego. Prichem ploho
predskazyvat' budushchee kuda slozhnee, chem predvidet' ego horosho. Zdes'
trebuetsya nedyuzhinnoe voobrazhenie.
Kak srazu opredelila matushka, gospozha Gerpes byla prirozhdennoj ved'moj,
po kakoj-to prichine ne poluchivshej dolzhnoj podgotovki. Domopravitel'nica
oblozhila svoe budushchee so vseh storon. V komnate imelis': hrustal'nyj shar,
nakrytyj chem-to vrode baby-na-chajnik s rozovymi oborkami; neskol'ko kolod
igral'nyh kart; rozovyj barhatnyj meshochek s runami; odin iz etih zhutkih
malen'kih stolikov na kolesikah, k kotorym ni odna ostorozhnaya ved'ma ne
prikosnetsya dazhe samoj dlinnoj metloj. Krome togo, matushka zametila ne to
special'nym obrazom vysushennye ekskrementy bloshinoj martyshki, ne to sushennye
isprazhneniya martyshkinyh bloh, kotorye mozhno bylo podbrosit' i vyyavit' po nim
vsyu summu znanij i mudrosti vo Vselennoj. Pryamo skazhem, unyloe zrelishche.
- Ili, razyumeet'sya, mozhno ispol'zovat' chajnye lis't'ya, - predlozhila
gospozha Gerpes, ukazyvaya na stoyashchij na stolike bol'shoj korichnevyj chajnik. -
Mne izvestno, chto ved'my zachas'tuyu predpochitayut chajnuyu zavarku, no mne ona
v'segda kazalas', nu, neskol'ko zauryadnoj. Ne primite eto na svoj s'chet.
"Vozmozhno, ona i pravda ne otnosila eto na moj schet", - podumala
matushka. Gospozha Gerpes smotrela na nee takim vzglyadom, kakim obychno smotryat
shchenki, kogda ne znayut, chego ozhidat' dal'she, i nachinayut opasat'sya, chto v
konce koncov eto budet svernutaya v trubku gazeta.
Matushka vzyala v ruki chashku gospozhi Gerpes i prinyalas' vglyadyvat'sya v
chajnye list'ya, no tut zametila vyrazhenie razocharovaniya, promel'knuvshee na
lice domopravitel'nicy, slovno ten' po zasnezhennomu polyu. Matushka bystro
ispravilas' i tri raza povernula chashku protivosolon', izobrazila nad nej
neskol'ko neopredelennyh passov i probormotala zaklyat'e (kotorym obychno
pol'zovalas' dlya lecheniya mastita u staryh koz, no eto nevazhno). Takoe
proyavlenie ochevidnogo magicheskogo talanta podbodrilo gospozhu Gerpes sverh
vsyakoj mery.
Obychno u matushki ne shlo gadanie na chajnyh list'yah, no sejchas ona
ustavilas' prishchurennymi glazami na pokrytuyu korkoj sahara massu, ostavshuyusya
na dne chashki, i predostavila svoemu razumu polnuyu svobodu. Na samom dele ona
iskala podhodyashchuyu krysu ili dazhe tarakana, kotoryj nahodilsya by gde-nibud'
poblizosti ot |sk, tak chtoby mozhno bylo Pozaimstvovat' ego soznanie.
No vmesto etogo, k svoemu izumleniyu, ona obnaruzhila, chto u Universiteta
tozhe imeetsya soznanie.
Tot fakt, chto kamni mogut myslit', obshcheizvesten, potomu chto na nem
osnovyvaetsya vsya elektronika, no v nekotoryh vselennyh lyudi vekami ishchut inoj
razum v nebesah, i im sovershenno ne prihodit v golovu posmotret' pod nogi.
|to ottogo, chto oni izuchayut nepravil'nyj vremennoj promezhutok. S tochki
zreniya kamnya, Vselennaya tol'ko-tol'ko obrazovalas', i gornye cepi skachut
vverh-vniz, slovno klapany organa, v to vremya kak kontinenty, ohvachennye
vseobshchim horoshim nastroeniem, erzayut iz storony v storonu, vrezayas' drug v
druga prosto radi togo, chtoby poluchit' udovol'stvie ot dvizheniya, i sbrasyvaya
s sebya ogromnye oblomki skal. Projdet nemalo vremeni, prezhde chem kamni
zametyat obezobrazhivayushchuyu ih poverhnost' legkuyu kozhnuyu bolezn' i nachnut
chesat'sya, - no eto i k luchshemu.
Odnako kamni, iz kotoryh byl postroen Nezrimyj Universitet, uzhe
neskol'ko tysyach let pogloshchali magiyu, a vsya eta neorganizovannaya sila dolzhna
byla kuda-to devat'sya.
Tak chto u Universiteta poyavilas' lichnost'.
Matushka oshchupala ego kak bol'shoe i dovol'no druzhelyubnoe zhivotnoe,
kotoroe tol'ko i zhdet vozmozhnosti zavalit'sya na kryshu, chtoby emu pochesali
pol. Sam zhe Universitet dazhe ne zametil ee. On nablyudal za |sk.
Sleduya nityam vnimaniya Universiteta, matushka otyskala |sk i nachala
zacharovanno vsmatrivat'sya v scenu, razygryvayushchuyusya v Glavnom zale...
- ...Vidite?
Golos donosilsya otkuda-to izdaleka.
- M-m-m?
- YA govoryu, ch'to vy tam vidite? - povtorila gospozha Gerpes.
- A?
- YA govoryu, ch'to...
- O-o.
Pridya v sovershennoe zameshatel'stvo, matushka pospeshno vernula svoe
soznanie obratno. Vsya beda s Zaimstvovaniem zaklyuchaetsya v tom, chto,
vozvrashchayas' v sobstvennoe telo, vy snachala chuvstvuete sebya kak by ne na
svoem meste, a Matushka byla pervym chelovekom, kotoryj kogda-libo pronikal v
mysli zdaniya. Teper' ona oshchushchala sebya bol'shoj, skripuchej i polnoj perehodov.
- Vy ploho sebya chuv'stvuete?
Matushka pokachala golovoj i otkryla okna. Vytyanuv vpered zapadnoe i
vostochnoe kryl'ya, ona popytalas' sosredotochit'sya na kroshechnoj chashke, zazhatoj
mezhdu kolonnami.
K schast'yu, gospozha Gerpes pripisala ee blednyj, kak shtukaturka, cvet
lica i kamennoe molchanie dejstviyu okkul'tnyh sil, a matushka tem vremenem
obnaruzhila, chto kratkoe znakomstvo s obshirnoj kremnievoj pamyat'yu
Universiteta v znachitel'noj stepeni stimulirovalo ee voobrazhenie.
Golosom, pohozhim na svist skvoznyakov v koridorah i proizvedshim na
domopravitel'nicu neizgladimoe vpechatlenie, ona obrisovala budushchee, polnoe
pylkih molodyh lyudej, srazhayushchihsya za obil'nye prelesti gospozhi Gerpes.
Govorila matushka ochen' bystro, poskol'ku to, chto ona uvidela v Glavnom zale,
vyzvalo u nee strastnoe zhelanie vernut'sya k vorotam.
- I eshche... - dobavila ona.
- Da? Da?
- YA vizhu, kak vy nanimaete novuyu sluzhanku - ved' zdes' nanimayut
sluzhanok? Prekrasno. |to budet yunaya osoba, ochen' skromnaya, horoshaya
rabotnica, mozhet delat' chto ugodno.
- I ch'to eta osoba? - pointeresovalas' gospozha Gerpes, uzhe smakuyushchaya
krasochno opisannoe matushkoj budushchee i op'yanennaya lyubopytstvom.
- Duhi ne sovsem yasno vyrazilis' na sej schet, - otozvalas' matushka. -
No ochen' vazhno, chtoby vy ee nanyali.
- S etim ne budet problem, - zaverila gospozha Gerpes. - Z'des', znaete
li, nevozmozhno uderzhat' s'luzhanok - dolgo oni ne zader'zhivayutsya. |to vse
magiya. Ona prosachivaetsya syuda. Osobenno tyanet iz biblioteki, g'de hranyatsya
magicheskie knizh'ki. Kak raz vchera ushli dve gornich'nye s verhnego etazha.
Skazali, ch'to im nadoelo lozhit'sya v pos'tel', ne znaya, v kakom vide oni
prosnutsya utrom. Starshie volshebniki, konech'no, kazhdyj raz prevrashchayut ih
obratno. No eto ne odno i to zhe.
- V obshchem, duhi govoryat, chto eta yunaya osoba ne dostavit vam nikakih
hlopot, - mrachno poobeshchala matushka.
- Esli ona umeet podmetat' i myt' poly, to ej budut z'des' tol'ko rady,
- ozadachenno proiznesla gospozha Gerpes.
- Ona dazhe prineset s soboj lichnuyu metlu. Nu, tak duhi govoryat.
- Kak kstati. I kogda zhe poyavitsya eta yunaya osoba?
- O, skoro, ochen' skoro. Tak veshchayut duhi.
Lico domopravitel'nicy zatumanilos' legkim somneniem.
- Takih veschej duhi obychno ne govoryat. A g'de imenno eto skazano?
- Vot zdes', - tknula pal'cem v chashku matushka. - Vidite nebol'shuyu kuchku
chajnyh list'ev mezhdu saharom i von toj treshchinkoj? Nu chto, razve ya ne prava?
Ih glaza vstretilis'. U gospozhi Gerpes, mozhet, i imelis' slabosti,
odnako mirom universitetskoj prislugi ona pravila tverdoj rukoj. No matushka,
v svoyu ochered', mogla pereglyadet' zmeyu. CHerez neskol'ko sekund glaza
domopravitel'nicy nachali slezit'sya.
- Da, polagayu, vy pravy, - pokorno podtverdila ona, vyuzhivaya iz nedr
byusta nosovoj platok.
- Vot i ladnen'ko. - Matushka otkinulas' i postavila chashku na blyudce.
- Z'des' imeetsya mnogo vozmozhnos'tej dlya devushki, kotoraya gotova
userdno rabotat', - zayavila gospozha Gerpes. - YA, znaete li, sama nachinala
sennoj devushkoj.
- Vse my s etogo nachinaem, - rasseyanno podtverdila matushka. - A teper'
mne pora.
Ona vstala i potyanulas' za shlyapoj.
- No...
- YA dolzhna toropit'sya. Vazhnaya vstrecha, - brosila matushka cherez plecho,
pospeshno sbegaya po stupen'kam.
- Vam tut prigotovili uzelok so staroj odezhdoj...
Matushka ostanovilas'. Odin instinkt pytalsya vzyat' verh nad drugim.
- A chernyj barhat tam est'?
- Da, i shelk tozhe.
Matushka neskol'ko podozritel'no otnosilas' k shelku, poskol'ku slyshala,
chto ego dobyvayut iz bryushka gusenicy, no chernyj barhat obladal moguchej
prityagatel'noj siloj. Pobedila vernost' professii.
- Otlozhite v storonku, ya, mozhet, eshche zaglyanu k vam, - kriknula matushka
i brosilas' bezhat' po koridoru.
Raspugivaya povarov i sluzhanok, kotorye, zavidev ee, pospeshno porskali v
storony, staraya ved'ma progrohotala po skol'zkim kamennym plitam, pryzhkami
podnyalas' po vedushchej vo dvor lestnice i vyskochila na alleyu. SHal' razvevalas'
u nee za spinoj, a bashmaki vysekali iz mostovoj yarkie iskry. Okazavshis' na
otkrytom prostranstve, ona poddernula yubki i pereshla v galop. Na glavnuyu
ploshchad' ona vyletela iz-za ugla, zatormoziv obeimi nogami s takoj siloj, chto
na vzvizgnuvshej bruschatke ostalas' dlinnaya belaya carapina.
Matushka uspela kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak |sk, vsya v slezah,
vybegaet iz universitetskih vorot.
- Magiya otkazalas' dejstvovat'! YA chuvstvovala, chto ona tam, no ona
uperlas' i ne zahotela vyhodit'!
- Mozhet, ty slishkom staralas'? - predpolozhila matushka. - Magiya - eto
kak rybalka. Prygaya po beregu i bultyhayas' v vode, eshche nikto ne pojmal ni
odnoj rybiny. Ty dolzhna sidet' spokojno i zhdat', poka ryba sama klyunet.
- Vse tol'ko posmeyalis' nado mnoj! Kto-to dazhe sunul mne konfetku.
- Nu, znachit, etot den' vse zhe prines tebe kakuyu-to pol'zu, - zametila
ved'ma.
- Matushka! - obvinyayushche voskliknula |sk.
- A chego ty ozhidala? - sprosila staraya ved'ma. - Po krajnej mere, oni
vsego-navsego posmeyalis'. Ot smeha vreda ne byvaet. Ty podoshla k glavnomu
volshebniku i nachala vystavlyat'sya pered vsej publikoj, a nad toboj
prosto-naprosto posmeyalis'? Ty delaesh' uspehi, eto fakt. Konfetu ty s®ela?
|sk nahmurilas'.
- Da.
- Vkusnaya?
- Iriska.
- Terpet' ne mogu iris.
- Hm-m, - protyanula |sk, - polagayu, ty hochesh', chtoby v sleduyushchij raz ya
poprosila myatnuyu?
- I ne smej mne sarkaznichat', yunaya vertihvostka. V myatnyh konfetah net
nichego plohogo. Peredaj mne chashku.
Eshche odnim preimushchestvom gorodskoj zhizni, kak neozhidanno otkryla
matushka, yavlyalas' steklyannaya posuda. Nekotorye iz naibolee zatejlivyh
snadobij trebovali ispol'zovaniya prisposoblenij, kotorye libo pokupalis' po
beshenym cenam u gnomov, libo - esli ih zakazyvali u blizhajshego
stekloduva-cheloveka - pribyvali zavernutymi v solomu i obychno razbitymi.
Matushka probovala sama vyduvat' steklo, no ot natugi ee razbiral kashel', chto
privodilo k nekotorym dovol'no strannym rezul'tatam. Odnako to, chto v gorode
procvetala professiya alhimika, oznachalo, chto zdes' mozhno najti celye lavki,
zapolnennye vystavlennoj na prodazhu steklyannoj posudoj, a ved'ma vsegda
sumeet vytorgovat' sebe skidku.
Matushka vnimatel'no sledila za zheltovatoj zhidkost'yu, protekayushchej po
izvilistomu labirintu iz trubochek i sobirayushchejsya v odnu bol'shuyu, tyaguchuyu
kaplyu. Podhvativ kaplyu konchikom steklyannoj lozhki, staraya ved'ma akkuratno
stryahnula ee v kroshechnyj steklyannyj flakonchik.
|sk skvoz' slezy nablyudala za ee dejstviyami.
- CHto eto? - sprosila ona.
- "Ne-tvoe-delo", -otvetila matushka, zapechatyvaya probku voskom.
- Lekarstvo?
- V nekotorom rode.
Matushka pododvinula k sebe pis'mennye prinadlezhnosti, vybrala pero i,
pomogaya sebe vysunutym iz ugolka rta konchikom yazyka, s velichajshej
tshchatel'nost'yu zapolnila yarlyk, chto soprovozhdalos' mnogochislennymi
zacherkivaniyami. Periodicheski matushka podnimala golovu i nekotoroe vremya
soobrazhala, kak pishetsya to ili inoe slovo.
- Dlya kogo?
- Dlya gospozhi Gerapat, zheny stekloduva.
|sk vysmorkalas'.
- Togo samogo, kotoryj ploho rabotaet? Matushka posmotrela na nee poverh
stola.
- S chego eto ty vzyala?
- Vo vcherashnem razgovore s toboj ona nazvala ego Staryj Gospodin
Raz-V-Dve-Nedeli.
- M-mf, - otozvalas' matushka i zabotlivo zakonchila predlozhenie:
"Razvisti v adnoj pinte vady, adnu kaplyu imu v chaj i niprimenna nadet'
svabodnayu adezhdu i ishcho shtoby vy ni zhdali nekakih gastej".
"V odin prekrasnyj den', - poobeshchala sebe matushka, - ya obyazatel'no
pogovoryu s |sk na etu temu".
Devochka proyavlyala krajne netipichnuyu nesoobrazitel'nost'. |sk
prisutstvovala na mnogih rodah i ne raz vodila koz k kozlu staroj babki
Annapl', no tak i ne sdelala ochevidnyh vyvodov. Matushka pryamo teryalas' - ona
nikak ne mogla vybrat' podhodyashchij moment, chtoby zatronut' etu temu. Mozhet,
vse iz-za togo, chto v glubine dushi ona chereschur tonka i ranima? Odnim
slovom, matushka oshchushchala sebya na meste konovala, kotoryj umeet kovat',
lechit', vyrashchivat' i ocenivat' loshadej, no imeet lish' samoe otdalennoe
predstavlenie o tom, kak na nih ezdit'.
Ona prikleila yarlyk k flakonchiku i akkuratno zavernula zel'e v grubuyu
bumagu.
Nu vot, samoe vremya...
- V Universitet mozhno popast' i drugim putem, - nameknula ona, iskosa
poglyadyvaya na |sk, kotoraya serdito tolkla v stupke travy. - Vedovskim.
|sk podnyala glaza. Matushka skupo ulybnulas' sama sebe i vzyalas' za
drugoj yarlyk. Zapolnenie yarlykov ona schitala samoj trudnoj chast'yu magicheskih
ritualov.
- No vryad li tebya eto zainteresuet, - prodolzhala ona. - Pryamo skazhem,
ne samaya blestyashchaya kar'era.
- Nado mnoj posmeyalis'... - probormotala |sk.
- Da. Ty govorila. CHto zh, znachit, eshche raz pytat'sya ty ne stanesh'. YA
vpolne tebya ponimayu.
Nastupilo molchanie, preryvaemoe tol'ko poskripyvaniem matushkinogo pera.
Nakonec |sk ne vyderzhala:
- A etot put'...
- M-m?
- On dejstvitel'no privedet menya v Universitet?
- Razumeetsya, - vysokomerno otozvalas' matushka. - YA zhe skazala, chto
najdu sposob proniknut' tuda. K tomu zhe - ochen' horoshij sposob. Tebe ne
pridetsya utruzhdat' sebya urokami, ty smozhesh' razgulivat' po vsemu
Universitetu, i nikto ne obratit na tebya vnimaniya - ty poistine stanesh'
nevidimkoj. Ty tam navedesh' poryadok. No tebya obsmeyali, i vryad li ty
zainteresuesh'sya tem, chto ya mogu predlozhit'... Ili ya neprava?
- Proshyu, voz'mite eshche chash'ku chaya, gospozha Vetrovosk, - predlozhila
gospozha Gerpes.
- Baryshnya.
- Pros'tite?
- Baryshnya Vetrovosk, - poyasnila Matushka. - Tri kusochka sahara,
pozhalujsta.
Gospozha Gerpes pododvinula ej saharnicu. Hot' vsyakij matushkin vizit ona
ozhidala s neterpeniem, eti poseshcheniya stoili ej nemalogo kolichestva sahara.
Ryadom s matushkoj kusochki sahara kak-to ne zazhivalis'.
- Ochen' ploho dlya figyury, - nameknula domopravitel'nica. - I, ya
slyshala, dlya zubov.
- Figury, kotoraya zasluzhivala by upominaniya, u menya nikogda ne bylo, a
moi zuby mogut sami o sebe pozabotit'sya, - hmyknula matushka.
K sozhaleniyu, eto bylo chistejshej pravdoj. Matushka mayalas' otmenno
zdorovymi zubami, kotoryh u nastoyashchej ved'my, po ee mneniyu, voobshche ne dolzhno
byt'. Ona po-nastoyashchemu zavidovala babke Annapl', zhivushchej za goroj ved'me,
kotoraya azh k dvadcati godam umudrilas' poteryat' vse zuby i mogla s polnym
pravom schitat'sya istinnoj kargoj. |to oznachalo, chto ej prihodilos' est'
ogromnoe kolichestvo supa, no vmeste s tem ona vyzyvala ne men'shee uvazhenie.
I eshche borodavki... Babka bez vsyakih na to usilij smogla zaimet' lico,
pohozhee na nosok, nabityj kameshkami, v to vremya kak matushka ispytala na sebe
dejstvie vseh obshchepriznannyh borodavkoobrazuyushchih sredstv, no ej tak i ne
udalos' vyzvat' dazhe odnu-edinstvennuyu obyazatel'nuyu borodavku na nosu. Vezet
zhe nekotorym ved'mam...
- M-m? - promychala ona, kraem uha uslyshav, chto domopravitel'nica chto-to
proshchebetala.
- YA govoryu, - povtorila gospozha Gerpes, - ch'to yunaya |skarina -
nastoyash'chee sokrovish'che. Malen'kaya nahodka. Ona pod'derzhivaet poly v
bezukoriz'nennoj, bezukoriznennoj chistote. Ej vse po plecho. YA ej vchera
skazala, ya skazala: "|to tvoya metla vse ravno ch'to zhivet sob'stvennoj
zhiz'n'yu", - i znaete, ch'to ona mne otvetila?
- Uma ne prilozhu, - slabo otkliknulas' matushka.
- Ona otvetila, ch'to pyl' etu metlu boit'sya. Da, da, predstav'te sebe!
- Ugu, - burknula matushka. Gospozha Gerpes podtolknula k nej svoyu chashku
iz-pod chaya i smushchenno ulybnulas'.
Matushka vzdohnula pro sebya i, prishchurivshis', vglyadelas' v ne ochen'-to
yasnye glubiny budushchego. S kazhdym razom fantazii ostavalos' vse men'she.
Metla sharkala po koridoru, podnimaya ogromnye oblaka pyli, kotoraya, esli
prismotret'sya vnimatel'no, nezametno vtyagivalas' v cherenok. A esli
prismotret'sya eshche pristal'nee, to mozhno bylo uvidet', chto na cherenke etom
imeyutsya strannye otmetiny, ne stol'ko vyrezannye na nem, skol'ko l'nushchie k
nemu i na glazah menyayushchie oblik. No nikto ne prismatrivalsya. |sk sidela na
shirokom podokonnike odnogo iz vysokih okon i smotrela na gorod. Segodnya ona
byla rasserzhena bol'she obychnogo, tak chto metla atakovala pyl' s neprivychnym
rveniem. Pauki, roditel'skie pautiny kotoryh ischezali v nebytii, udirali so
vseh vos'mi nog, mchas' k spaseniyu. Myshi vnutri sten ceplyalis' drug za
druzhku, upirayas' lapkami v svody norok. V potolochnyh balkah shurshali
drevotochcy, neumolimo vytyagivaemye iz svoih hodov.
- Ty tam navedesh' poryadok... - burknula |sk. - Ha!
Ona ne mogla ne priznat', chto v ee nastoyashchem polozhenii est' i horoshie
storony. Eda byla prostoj, no obil'noj, i |sk otveli na cherdake otdel'nuyu
komnatu, a eto byla pryamo-taki roskosh', potomu chto ona mogla valyat'sya v
posteli azh do pyati chasov utra, chto po matushkinym ponyatiyam oznachalo
prakticheski polden'. Rabota ej vypala ne iz tyazhelyh. |sk nachinala podmetat',
chtoby posoh osoznal, chto ot nego trebuetsya, a potom, poka on ne zakonchit,
mogla zanimat'sya svoimi delami. Esli poyavlyalsya kto-nibud' chuzhoj, posoh tut
zhe nebrezhno prislonyalsya k stene.
No v to zhe vremya |sk ne uznala o volshebstve nichego novogo. Ona mogla
zahodit' v pustye auditorii i razglyadyvat' diagrammy, vycherchennye melom na
doske, a v bolee prodvinutyh klassah - i na polu, no ih ochertaniya ostavalis'
bessmyslennymi.
I nepriyatnymi.
Oni napominali kartinki v Sajmonovoj knizhke. Kazalis' zhivymi
|sk smotrela na kryshi Ank-Morporka i rassuzhdala. Pis'mennye teksty -
eto vsego lish' proiznesennye lyud'mi slova, vtisnutye mezhdu listami bumagi i,
v konce koncov, tam okamenevshie (v Ploskom mire okamenelosti byli horosho
izvestny - ogromnye zakruchennye spiral'yu rakoviny i neudachno
skonstruirovannye sushchestva, ostavshiesya s teh vremen, kogda Sozdatel' eshche
tolkom ne reshil, chto hochet poluchit' v itoge, i, tak skazat', prosto
balovalsya ot nechego delat' s plejstocenom). A proiznosimye lyud'mi slova -
eto prosto-naprosto ten' real'no sushchestvuyushchih veshchej. No nekotorye veshchi
slishkom veliki, chtoby ih mozhno bylo zaklyuchit' v slova, i dazhe slova byvayut
chereschur mogushchestvennymi, chtoby podchinit'sya kakomu-to listu bumagi.
Iz chego sleduet, chto nekotorye pis'mena i vpryam' pytayutsya prevratit'sya
obratno v veshchi. Tut mysli |sk vkonec zaputalis', no, tem ne menee, devochka
ostalas' v uverennosti, chto podlinno magicheskie slova - eto te, kotorye
gnevno pul'siruyut, starayas' vyrvat'sya i stat' nastoyashchimi.
U nih ne ochen'-to priyatnyj vid.
|sk pripomnila sobytiya predydushchego dnya.
Denek vydalsya dovol'no neobychnyj. Auditorii Universiteta ustroeny po
principu amfiteatra - ryady sidenij (otpolirovannyh zadami velichajshih magov
Diska), kruto opuskayushchiesya k central'noj ploshchadke, gde stoyat stol i para
grifel'nyh dosok, a na polu ostavleno dostatochno mesta, chtoby vychertit'
uchebnuyu oktogrammu prilichnyh razmerov. Pod ryadami sidenij skryto ogromnoe
nevostrebovannoe prostranstvo, i |sk obnaruzhila, chto ottuda udobno nablyudat'
za proishodyashchim, glyadya na prepodavatelya v prosvety mezhdu zagnutymi na koncah
tuflyami uchenikov. Tam ee ohvatyval beskonechnyj pokoj, i bubnyashchie golosa
lektorov plyli nad nej podobno zhuzhzhaniyu slegka obaldevshih pchel v ogorode,
gde rosli matushkiny travy. Takoe vpechatlenie, chto zdes' voobshche ne zanimalis'
prakticheskoj magiej, promenyav ee na slova. Volshebniki, pohozhe, ochen' lyubili
slova.
No vchera vse bylo po-drugomu. |sk sidela v pyl'nom polumrake, pytayas'
sotvorit' hotya by kakoe-nibud' prosten'koe chudo, kak vdrug uslyshala skrip
otkryvaemoj dveri i topot bashmakov po polu. |to samo po sebe bylo
udivitel'no. |sk vyuchila raspisanie naizust' i znala, chto vtorokursniki,
kotorye obychno zanimayut etu auditoriyu, sejchas spustilis' vmeste s Dzheofalom
SHustrym v gimnasticheskij zal, chtoby zanyat'sya zachatkami dematerializacii
(izuchayushchim magiyu ni k chemu fizicheskie uprazhneniya; gimnasticheskij zal
predstavlyaet soboj bol'shoe, ekranirovannoe svincom i ryabinoj pomeshchenie, v
kotorom neofity mogut rabotat' nad vysokoj magiej, ne nanosya ser'eznogo
ushcherba ravnovesiyu Vselennoj. Pravda, inogda oni nanosyat ser'eznyj ushcherb
sobstvennomu ravnovesiyu. Magiya ne shchadit neuklyuzhih. Nekotorym nelovkim
studentam vezlo, i oni pokidali zal sami; drugih vynosili v butylkah).
|sk posmotrela v shchel' mezhdu perekladinami. |to byli ne studenty, a
volshebniki. Dovol'no vysokogo ranga, esli sudit' po odeyaniyam. I |sk ne mogla
ne uznat' figuru, kotoraya pohodkoj razboltannoj marionetki podnyalas' na
pomost, natolknuvshis' po doroge na kafedru i rasseyanno izvinivshis' pered
nej. |to byl Sajmon. Ni u kogo drugogo ne bylo glaz, pohozhih na dva syryh
yajca, plavayushchih v teploj vode, i nosa, priobretshego ot postoyannogo smorkaniya
yarko-krasnyj cvet. Dlya Sajmona kolichestvo pyl'cy v vozduhe vsegda
priblizhalos' k beskonechnosti.
|sk prishlo v golovu, chto, esli ubrat' ego allergiyu na Mirozdanie,
sdelat' emu prilichnuyu strizhku i prepodat' neskol'ko urokov na temu "Kak
derzhat' sebya v obshchestve", on stanet vpolne simpatichnym. |ta mysl' byla
neobychnoj, i |sk otlozhila ee v storonku, chtoby obdumat' na dosuge.
Kogda volshebniki rasselis' po mestam, Sajmon nachal govorit'. On chital
po svoim zapisyam, i kazhdyj raz, kogda on zapinalsya na kakom-libo slove, vse
volshebniki, kak odin, ne v sostoyanii sderzhat'sya, vykrikivali trudnoe slovo
horom.
CHerez nekotoroe vremya s kafedry vzmyl kusok mela i prinyalsya chto-to
pisat' na doske u yunoshi za spinoj. |sk dostatochno uznala o magii, chtoby
ponyat', chto eto potryasayushchee dostizhenie - Sajmon probyl v Universitete vsego
paru nedel', a bol'shinstvo studentov ne mogli osvoit' osnov levitacii i k
koncu vtorogo kursa.
Nebol'shoj belyj ogryzok, soprovozhdaemyj golosom Sajmona, poskripyvaya,
skol'zil po doske. Dazhe esli ne schitat' zaikaniya, yunosha byl ne luchshim
oratorom. On ronyal zapisi. Postoyanno popravlyalsya. Bekal i mekal. I, po
mneniyu |sk, nes kakuyu-to chush'. Do ee ukrytiya donosilis' lish' otdel'nye
frazy. "Bazovaya tkan' Vselennoj" byla odnoj iz nih. |sk ne ponyala, chto eto
znachit, esli tol'ko on ne imel v vidu dzhinsovku ili, mozhet byt', flanel'. A
chto takoe "izmenchivost' matricy vozmozhnostej", ona dazhe otdalenno sebe ne
predstavlyala.
Nichto ne sushchestvuet do teh por, poka lyudi ne podumayut, chto ono
sushchestvuet, govoril Sajmon, a mir sushchestvuet lish' potomu, chto lyudi postoyanno
derzhat v golove ego obraz. Vo Vselennoj ogromnoe mnozhestvo mirov, vse oni
primerno odinakovy i vrode kak zanimayut odno i to zhe mesto, no razdeleny
rasstoyaniem, ravnym tolshchine teni, tak chto vsemu, chto kogda-libo mozhet
sluchit'sya, est' gde sluchit'sya.
(Poslednij punkt |sk byla v sostoyanii urazumet'. Ona smutno zapodozrila
eto, kogda ubiralas' v tualete dlya starshih volshebnikov. Vernee, eto posoh
delal veyu rabotu, a |sk tem vremenem izuchala pissuary i s pomoshch'yu nekotoryh
poluzabytyh detalej vneshnosti, podsmotrennyh doma u brat'ev, poka te sideli
v zhestyanoj vanne u ochaga, formulirovala svoyu neoficial'nuyu Obshchuyu Teoriyu
sravnitel'noj anatomii. Tualet starshih volshebnikov byl magicheskim mestom, s
nastoyashchim vodoprovodom i neobychnymi plitkami. Takzhe, chto samoe vazhnoe, tam
stoyali dva bol'shih serebryanyh zerkala, raspolozhennyh drug naprotiv druga,
tak chto, smotryas' v odno iz nih, chelovek videl, kak ego obraz povtoryaetsya
snova i snova, poka ne stanovitsya slishkom malen'kim, chtoby ego mozhno bylo
razglyadet'. Imenno tam |sk vpervye stolknulas' s predstavleniem o
beskonechnosti. Bolee togo, u nee vozniklo podozrenie, chto odna iz zerkal'nyh
|sk, pochti na samoj granice vidimosti, mashet ej rukoj.)
V teh frazah, kotorye ispol'zoval Sajmon, bylo nechto trevozhnoe.
Polovinu vremeni on, pohozhe, govoril o tom, chto mir primerno tak zhe realen,
kak myl'nyj puzyr' ili son.
Mel prodolzhal skripet' po doske. Inogda Sajmonu prihodilos'
ostanavlivat'sya i ob®yasnyat' razlichnye simvoly volshebnikam - poslednie, kak
pokazalos' |sk, ochen' burno reagirovali na nekotorye osobenno spornye
zayavleniya dokladchika. Potom mel snova puskalsya v put', bluzhdaya po temnoj
doske, slovno kometa, i ostavlyaya za soboj hvost pyli.
Nebo za oknom potihon'ku temnelo. Po mere togo kak zal zahvatyvali
sumerki, napisannye melom slova vse yarche vysvechivalis' na doske. Sama doska
uzhe kazalas' ne stol'ko temnoj, skol'ko ne sushchestvuyushchej vovse, - kvadratnaya
dyra, vyrezannaya iz etogo mira.
Sajmon prodolzhal govorit', chto mir sostoit iz takih kroshechnyh shtuchek,
ch'e prisutstvie mozhno opredelit' tol'ko po tomu faktu, chto ih zdes' net,
malyusen'kih vrashchayushchihsya sharikov absolyutnogo nichto, kotorye magiya sobiraet
vmeste, chtoby sotvorit' iz nih zvezdy, babochek, almazy. Vse sozdano iz
pustoty.
Samoe strannoe, Sajmona etot fakt, naskol'ko ponimala |sk, privodil v
istinnoe voshishchenie.
|sk chuvstvovala, chto steny auditorii stanovyatsya tonkimi i
nematerial'nymi, kak dym, slovno soderzhashchayasya vnutri nih pustota
rasshiryaetsya, chtoby poglotit' to, chto opredelyaet ih kak steny. Skoro ne
ostanetsya nichego, krome znakomoj holodnoj, pustoj, sverkayushchej ravniny s
dalekimi vyvetrennymi holmami i Tvarej, stoyashchih nepodvizhno, tochno statui, i
glyadyashchih vniz.
Tvarej yavno pribavilos'. Ni dat' ni vzyat' - moshki, sobirayushchiesya vokrug
ogon'ka.
Odnim vazhnym otlichiem bylo to, chto fizionomiya moshki dazhe pri sil'nom
uvelichenii kazhetsya druzhelyubnoj, kak u domashnego krolika. U Tvarej, chto
nablyudali za Sajmonom, fizionomii dobrotoj ne otlichalis'.
Potom zashla sluzhanka, zazhgla lampy, i Tvari razom ischezli,
prevrativshis' v bezobidnye teni, tayashchiesya v uglah auditorii.
V nedavnem proshlom nekto, rukovodstvuyas' smutnymi oshchushcheniyami, chto
Uchenie Dolzhno Byt' Zabavoj, reshil ozhivit' drevnie koridory Universiteta pri
pomoshchi kraski. |to ne srabotalo. Vo vseh vselennyh shiroko izvesten tot fakt,
chto, kak by tshchatel'no ni podbiralis' cveta, institutskie inter'ery v konce
koncov vse ravno vyglyadyat libo rvotno-zelenymi, libo nevyrazimokorichnevymi,
libo nikotinovo-zheltymi, libo rozovymi, kak hirurgicheskie perchatki. V
rezul'tate nekoego ne sovsem ponyatnogo processa otvetnogo rezonansa
koridory, vykrashennye v vysheupomyanutye cveta, vsegda chut'-chut' pahnut
varenoj kapustoj - dazhe esli nikto i nikogda ee poblizosti ne gotovil.
Gde-to v perehodah prozvenel zvonok. |sk legko soskochila s podokonnika,
shvatila posoh i nachala prilezhno podmetat' pol. Tut zhe dveri auditorij
raspahnulis', i koridor zapolnilsya studentami. Oni obtekali |sk s dvuh
storon, kak voda obtekaet skalu. V techenie neskol'kih minut vokrug nee
carilo strashnoe stolpotvorenie. Zatem dveri zahlopnulis', vdaleke
prozvuchali, udalyayas', ch'i-to zapozdalye shagi, i |sk snova ostalas' odna.
Uzhe ne v pervyj raz ona pozhalela, chto posoh ne umeet govorit'. Drugie
sluzhanki otnosilis' k nej dostatochno druzhelyubno, no razgovarivat' s nimi
bylo nevozmozhno. Vo vsyakom sluchae, o magii.
A eshche ona prishla k vyvodu, chto ej sleduet nauchit'sya chitat'. |to chtenie,
pohozhe, yavlyalos' klyuchom k magii volshebnikov, kotoraya derzhalas' isklyuchitel'no
na slovah. Volshebniki, vidimo, schitali, chto imena - eto to zhe samoe, chto
predmety, i esli pomenyat' imya, to pomenyaetsya i predmet. Po krajnej mere,
nechto v etom duhe...
CHtenie. Biblioteka. Sajmon govoril, chto v nej hranyatsya tysyachi knig,
znachit, sredi vseh etih slov prosto obyazany najtis' odno ili dva, kotorye
|sk udastsya prochitat'. |sk zakinula posoh na plecho i reshitel'no napravilas'
v kabinet gospozhi Gerpes.
Ona pochti dobralas' do nuzhnoj ej komnaty, kak stena vdrug okliknula ee:
- |j!
|sk ustavilas' na kamen', kotoryj vnezapno zagovoril, i iz tenej
vystupila matushka. Ne to chtoby matushka umela prevrashchat'sya v nevidimku,
prosto u nee byl talant rastvoryat'sya v okruzhenii, tak chto ee nikto ne
zamechal.
- Nu, kak prodvigayutsya tvoi dela? - sprosila staraya ved'ma. - Kak
magiya?
- Matushka, chto ty zdes' delaesh'? - udivilas' |sk.
- Zahodila predskazat' budushchee gospozhe Gerpes, - otvetila matushka, s
nekotorym udovletvoreniem demonstriruya |sk bol'shoj uzel so staroj odezhdoj.
Pod strogim vzglyadom devochki ee ulybka bystro poblekla.
- Da, chestno govorya, gorod - ne derevnya, - pospeshno prodolzhala ona. -
Gorodskie zhiteli vechno bespokoyatsya o budushchem, eto vse ottogo, chto oni edyat
nenatural'nuyu pishchu. I chto plohogo, - dobavila matushka, neozhidanno osoznav,
chto ee golos stal plaksivym, - v tom, chto ya zanyalas' predskazaniyami?
- Ty sama govorila, chto Hil'ta pol'zuetsya glupost'yu svoego pola, -
napomnila |sk. - A eshche govorila, chto tem, kto predskazyvaet budushchee, dolzhno
byt' stydno. Krome togo, tebe ne nuzhna staraya odezhda.
- Novoe - eto horosho sohranennoe staroe, - choporno parirovala matushka.
Ona vsyu zhizn' prozhila po standartam staroj odezhdy i ne sobiralas'
poddavat'sya illyuzii vremennogo blagopoluchiya. - Tebya tut horosho kormyat?
- Da, - kivnula |sk. - Znaesh', matushka, okazyvaetsya, magiya volshebnikov
- eto vse slova...
- YA tebya preduprezhdala, - gordo proiznesla matushka.
- Da net, ya imeyu v vidu... - nachala ob®yasnyat' |sk, no matushka
razdrazhenno perebila ee:
- Mne sejchas nekogda tebya slushat'. K vecheru mne nuzhno vypolnit'
neskol'ko bol'shih zakazov; esli tak pojdet i dal'she, mne pridetsya vzyat'
kogo-nibud' v uchenicy. Ne mogla by ty zajti povidat' menya, kogda u tebya
vydastsya svobodnyj vecherok - ili kogda tam tebya otpuskayut?
- V uchenicy? - v uzhase povtorila |sk. - Ty hochesh' vzyat' pomoshchnicu?
- Net, - otvetila matushka. - V smysle - mozhet byt'.
- A kak zhe ya?
- Nu, ty idesh' svoim putem, - skazala matushka. - Kuda by on ni vel.
- M-m, - otozvalas' |sk. Matushka dolgo smotrela na nee i v konce koncov
mahnula rukoj:
- Nu ya poshla.
Ona povernulas' i zashagala k kuhonnoj dveri. Ee plashch vskolyhnulsya, pola
ego otkinulas', i |sk uvidela, chto teper' on podbit krasnoj tkan'yu. Temnoj,
pochti vinnogo ottenka, no tem ne menee krasnoj. Na matushke, vsya dostupnaya
obozreniyu odezhda kotoroj vsegda byla vykrashena v praktichnyj chernyj cvet,
takoj fason smotrelsya shokiruyushche.
- Bib'lioteka? - peresprosila gospozha Gerpes. - Vryad li kto-to ubiraet
bib'lioteku.
Ona kazalas' iskrenne ozadachennoj.
- Pochemu? - pointeresovalas' |sk. - Razve tam ne skaplivaetsya pyl'?
- Nu-u... - protyanula gospozha Gerpes i, porazmysliv nemnogo,
podtverdila: - Polagayu, chto skaplivaet'sya, raz uzh' ty ob etom zagovorila.
Ran'she ya o bibl'ioteke pochemu-to ne vspominala.
- Vidite li, v drugih mestah ya uzhe ubrala, - sladkim golosom soobshchila
|sk.
- Da, - soglasilas' gospozha Gerpes. - Ub'rala, eto tak.
- Togda...
- Delo vse v tom, ch'to my nikogda... etogo ne delali, - progovorila
gospozha Gerpes, - no ch'tob mne ne zhit' na etom svete, uma ne prilozhu pochemu.
- Togda... - povtorila |sk.
- U-uk? - pyatyas' ot |sk, peresprosil glavnyj bibliotekar'.
No devochka slyshala o nem, poetomu prishla ne s pustymi rukami. Ona
predlozhila emu banan.
Orangutan medlenno protyanul ruku i s torzhestvuyushchej uhmylkoj vyhvatil
ugoshchenie.
Veroyatno, sushchestvuyut vselennye, gde professiya bibliotekarya schitaetsya
mirnym zanyatiem i gde risk ogranichivaetsya ob®emistymi tomami, padayushchimi s
polki na vashu golovu. No soderzhat' v poryadke magicheskuyu biblioteku - rabota
ne dlya neostorozhnyh. Zaklinaniya obladayut siloj, i to, chto vy prosto
zapisyvaete ih i zapihivaete v pereplety, nichut' etu silu ne umen'shaet. Ona
utekaet. Knigi imeyut tendenciyu reagirovat' odna na druguyu, sozdavaya
besporyadochnuyu magiyu, kotoraya obladaet sobstvennym razumom. Magicheskie knigi
obychno prikovyvayut k polkam cepyami, no vovse ne ot vorov...
V rezul'tate odnogo neschastnogo sluchaya bibliotekar' prevratilsya v
obez'yanu i s teh por protivilsya vsyakim popytkam vernut' emu prezhnij oblik.
Kak ob®yasnyal on na yazyke zhestov, zhizn' v vide orangutana kuda bolee priyatna,
chem zhizn' v vide cheloveka, potomu chto vse global'nye filosofskie voprosy
svodyatsya k razdum'yam o tom, otkuda poyavitsya sleduyushchij banan. Krome togo,
dlinnye ruki i cepkie nogi ideal'no podhodyat dlya raboty s vysoko
raspolozhennymi polkami.
|sk sunula emu celuyu grozd' bananov i potoropilas' skryt'sya sredi
stellazhej, poka on snova ne nachal vozrazhat'.
Ona nikogda ne videla bol'she odnoj knigi za raz, tak chto, po ee
predstavleniyam, eta biblioteka nichem ne otlichalas' ot lyuboj drugoj. Pravda,
to, chto pol v otdalenii perehodil v stenu, vyglyadelo neskol'ko stranno. A
eshche polki igrali kakie-to shutki so zreniem i vrode kak pronikali v bol'shee
kolichestvo izmerenij, chem normal'nye tri. Pomimo etogo, bylo dovol'no
neprivychno videt' na potolke knizhnye stellazhi i bespechno brodyashchih sredi nih
studentov.
Istina sostoyala v tom, chto prisutstvie ogromnogo ob®ema magii iskazhalo
okruzhayushchee prostranstvo. Vnizu, na stellazhah, dzhinsovka ili, mozhet byt',
flanel' Vselennoj nasil'no skruchivalas' v ves'ma prichudlivye formy. Milliony
zagnannyh v nevolyu slov, buduchi ne v sostoyanii vyrvat'sya, podchinyali sebe
real'nost'.
Soglasno logike |sk, sredi vseh etih knig dolzhna byla najtis' odna, v
kotoroj govorilos' by o tom, kak chitat' vse ostal'nye. |sk ne znala, kak ee
najti, no v glubine dushi chuvstvovala, chto, vozmozhno, na oblozhke etoj knigi
budut narisovany zhizneradostnye kroliki i schastlivye kotyata.
Tishinoj v etoj biblioteke dazhe ne pahlo. Periodicheski razdavalis' tresk
i shipenie razryada magii, i ot polki k polke proskakivala oktarinovaya iskra.
Cepi slabo pozvyakivali. I tysyachi stranic negromko shurshali v svoih obtyanutyh
kozhej kazematah.
|sk udostoverilas' v tom, chto nikto ne obrashchaet na nee vnimaniya, i
vytashchila blizhajshij tom. On rezko raskrylsya u nee v rukah, i ona pomrachnela,
uvidev znakomye ej po knige Sajmona nepriyatnye diagrammy. Vprochem, s
podobnym shriftom ona stalkivalas' vpervye, i eto ee lish' poradovalo - ej
sovsem ne hotelos' uznat', chto na samom dele oznachayut eti bukvy, kotorye,
bylo takoe vpechatlenie, sostoyat splosh' iz merzkih na vid sushchestv,
prodelyvayushchih drug nad drugom kakie-to slozhnye procedury. Ona s usiliem
zahlopnula knigu, hotya slova otchayanno protivilis' etomu. Na oblozhke bylo
narisovano sushchestvo, podozritel'no napominayushchee odnu iz Tvarej, obitayushchih v
holodnoj pustyne. Na schastlivogo kotenka ono nikak ne pohodilo.
- Privet, |sk! K-kak ty s-syuda p-po-pala?
|to byl Sajmon, i on derzhal pod myshkami po ogromnomu tomu.
- YA sprashivala ob etom matushku, no ona tak nichego tolkom i ne
ob®yasnila, - otvetila |sk. - Po-moemu, eto imeet kakoe-to otnoshenie k
muzhchinam i zhenshchinam.
Sajmon nekotoroe vremya smotrel na nee neponimayushchim vzglyadom, posle chego
uhmyl'nulsya. |sk obdumala ego vopros eshche raz.
- YA zdes' rabotayu. Podmetayu.
Dlya naglyadnosti ona pomahala posohom.
- Zdes®?
|sk ustavilas' na nego. Ona chuvstvovala sebya odinokoj, poteryannoj i
bolee chem slegka obmanutoj. Pohozhe, vse, krome nee, zhivut svoej sobstvennoj
zhizn'yu. A ej suzhdeno provesti ostatok svoej zhizni, ubirayas' za volshebnikami.
|to nechestno, vse, hvatit s nee.
- Voobshche-to net. Voobshche-to ya pytayus' nauchit'sya chitat', chtoby stat'
volshebnikom.
Sajmon neskol'ko sekund rassmatrival ee vlazhnymi glazami, zatem myagko
vzyal u nee iz ruk knigu i prochital nazvanie.
- "Demonologiya Malefikorum, napisana Henchansom Ni-Na-CHto-Ni-Godnym". I
kak ty sobiraesh'sya nauchit'sya chitat' t-ta-koe?
- Hm, - zadumalas' |sk. - Nu nado prosto probovat' i probovat', poka ne
nachnet poluchat'sya. |to kak doit' korov, vyazat' ili...
Ee golos zatih.
- Naschet korov ya nichego ne znayu. A eti knigi mogut byt' nemnogo, nu, v
obshchem, agressivnymi. Esli ty ne p-poosterezhesh'sya, oni nachnut chitat' tebya.
- Kak eto?
- Ras-s-s...
- ...skazyvayut, - avtomaticheski podskazala |sk.
- ...chto odnazhdy odin v-v-v...
- ...volshebnik...
- ...nachal chitat' "Nehkrotelekomnikon" i pozvolil s-s-s...
- ...sebe...
- ...otvlech'sya. Na s-sleduyushchee utro ego odezhdu nashli na s-stule,
nakrytuyu shlyapoj, a v kknige...
|sk zatknula ushi pal'cami, no ne ochen' plotno, chtoby nichego ne
propustit'.
- Esli eto chto-to uzhasnoe" ya nichego ne hochu znat'.
- ...prib-bavilos' stranic. |sk vytashchila pal'cy iz ushej.
- A na etih stranicah chto-nibud' bylo napisano?
Sajmon torzhestvenno kivnul.
- Da. Na kazhdoj iz nih b-b-b...
- Net, - pospeshno perebila ego |sk. - Dazhe dumat' ob etom ne hochu. YA
schitala, chto chtenie - namnogo bolee mirnoe zanyatie. Nu, matushka listala svoj
"Eshchegodnik" kazhdyj den', i s nej nikogda nichego ne sluchalos'.
- P-polagayu, obychnye, ruchnye, s-s-s...
- ...slova...
- ...ne mogut prichinit' vred cheloveku, - velikodushno dopustil Sajmon.
- Ty absolyutno v etom uveren? - utochnila |sk.
- Vse delo v tom, chto slova mogut obladat' siloj, - ob®yasnil Sajmon,
tverdoj rukoj stavya knigu obratno na polku, otkuda ona tut zhe zagremela na
nego cepyami. - Govoryat ved', chto pero os-ss...
- ...ostree shpagi, - zakonchila |sk. - Dopustim, no lichno ty predpochel
by, chtoby udar tebe nanesli shpagoj - ili vse-taki perom?
- Hm, dumayu, mne bespolezno govorit', chto tebe ne s-sleduet z-zdes'
nahodit'sya? - sprosil yunyj volshebnik.
|sk dolzhnym obrazom obdumala etot vopros.
- Da, po-moemu bespolezno.
- YA mog by p-poslat' za p-privratnikami, chtoby tebya v-vystavili von.
- No ty etogo ne sdelaesh'.
- YA p-p-p...
- ...prosto...
- ...ne hochu, chtoby s toboj s-sluchilos' chto-nibud' p-plohoe. P-pravda
ne hochu. |to mozhet byt' op-p-pas...
|sk zametila v vozduhe nad ego golovoj slaboe zavihrenie. Na kakoj-to
mig ona uvidela ih, ogromnyh seryh Tvarej iz holodnoj pustyni. Oni vyzhidali.
Odnako, ochutivshis' v spokojstvii biblioteki i zametiv, chto ves magii
znachitel'no oslabil zashchitu Vselennoj, oni reshili Dejstvovat'.
Priglushennyj shelest okruzhayushchih |sk knig nabral silu, prevrativshis' v
otchayannoe shurshanie stranic. Nekotorye naibolee mogushchestvennye toma
umudrilis' sprygnut' so stellazhej i, yarostno hlopaya perepletami, povisli na
svoih cepyah. Odin ogromnyj grimuar soskochil s nepristupnoj verhnej polki,
porval pri padenii cep' i, ostavlyaya za soboj obryvki stranic, zaprygal
proch', kak ispugannyj cyplenok.
Magicheskij veter sorval s golovy |sk sharf, i dlinnye volosy zastruilis'
u nee za spinoj. Sajmon, pytayas' ustoyat', vcepilsya v knizhnuyu polku. Vokrug
nego prinyalis' vzryvat'sya knigi. Vozduh byl gustym, s privkusom zhesti, i
gudel.
- Oni pytayutsya prorvat'sya syuda! - vzvizgnula |sk.
Sajmon povernul k nej izmuchennoe lico, no v etot moment obezumevshaya ot
straha inkunabula so vsego razmaha vrezalas' emu v poyasnicu i povalila ego
na hodyashchij hodunom pol, a sama poneslas' dal'she po verhushkam stellazhej. |sk
uvernulas' ot stajki enciklopedij, kotorye promchalis' mimo, volocha za soboj
polku, i na chetveren'kah napravilas' k Sajmonu.
- Vot chto vyzyvaet u knig takoj strah! - kriknula ona emu v uho. -
Razve ty ne vidish' ih tam, naverhu?
Sajmon molcha pokachal golovoj. Gde-to nad nimi lopnul knizhnyj pereplet,
i ih osypalo dozhdem stranic.
Uzhas mozhet probrat'sya v mozg cherez lyuboj organ chuvstv. Ego vyzyvayut
prozvuchavshij v zapertoj temnoj komnate tihij, ispolnennyj znacheniya smeshok,
vid polovinki gusenicy v vashej lozhke salata, strannyj zapah iz komnaty
zhil'ca i vkus sliznyaka v syre s cvetnoj kapustoj. Osyazanie obychno ne
prinimaet v etom uchastiya.
Odnako s polom pod nogami |sk chto-to proishodilo. Ona opustila glaza, i
ee lico perekosilos' grimasoj uzhasa, potomu chto pyl'nye doski parketa
vnezapno stali ryhlymi i zernistymi na oshchup'. A eshche suhimi. I ochen', ochen'
holodnymi.
Mezhdu ee pal'cev sypalsya melkij serebristyj pesok.
Ona shvatila posoh i, prikryvaya glaza rukoj, mahnula im v storonu
vozvyshayushchihsya pered neyu figur. Avtoru bylo by priyatno soobshchit', chto
pronizyvayushchaya vspyshka oslepitel'no-belogo ognya mgnovenno ochistila
maslyanistyj vozduh. No etogo ne proizoshlo...
Posoh v ruke |sk izognulsya i, slovno zmeya, udaril Sajmona v visok.
Serye Tvari zakolyhalis' i ischezli.
Real'nost' vernulas' i popytalas' sdelat' vid, budto nikuda ne
otluchalas'. Na biblioteku volna za volnoj, tochno plotnyj barhat, opustilas'
tishina. Davyashchaya, otdayushchayasya ehom tishina. CHuvstvuya sebya dovol'no glupo,
neskol'ko knig tyazhelo shlepnulis' vniz.
Pol pod nogami |sk snova stal derevyannym. Ona kak sleduet topnula po
nemu, chtoby ubedit'sya navernyaka.
Po polovicam rastekalas' luzha krovi, i posredi nee nepodvizhno lezhal
Sajmon. |sk kakoe-to vremya smotrela na nego, zatem podnyala glaza i
vglyadelas' v zamershij vozduh, posle chego perevela vzglyad na posoh. U posoha
byl ves'ma samodovol'nyj vid.
Vdali poslyshalis' golosa i toroplivye shagi.
V ladon' |sk myagko skol'znula ruka, pohozhaya na malen'kuyu kozhanuyu
perchatku, I golos za ee spinoj ochen' tiho proiznes:
- U-uk.
Ona povernulas' i uvidela pered soboj dobroe, vytyanutoe lico
bibliotekarya. On vyrazitel'nym zhestom prilozhil palec k gubam i ostorozhno
potyanul ee za ruku.
- YA ego ubila, - prosheptala ona. Bibliotekar' pokachal golovoj i snova
potyanul |sk za soboj.
- U-uk, - ob®yasnil on. - U-uk. On uvlek upirayushchuyusya |sk v bokovoj
prohod v labirinte drevnih polok. Ne proshlo i pary sekund, kak iz-za ugla
vyletela gruppa starshih volshebnikov, privlechennyh ishodivshim otsyuda shumom.
- Knigi opyat' podralis'...
- O net! Nam ponadobyatsya veka, chtoby snova otlovit' vse zaklinaniya. Oni
umeyut nahodit' mesta, gde pryatat'sya...
- Kto eto tut na polu? Nastupila tishina.
- On bez soznaniya. Sudya po vsemu, na nego upala polka.
- Kto eto?
- Tot novyj parnishka. Nu, o kotorom govoryat, chto u nego est' mozgi.
- Upadi eta polka chut' levee, my mogli by ubedit'sya v etom sami.
- Vy dvoe, otnesite ego v lazaret. A vy nachinajte sgonyat' knigi v kuchu.
Kuda zapropastilsya proklyatyj bibliotekar'? Emu sledovalo by sto raz
podumat', prezhde chem nakaplivat' zdes' Kriticheskuyu Massu.
|sk iskosa vzglyanula na orangutana. Tot v otvet poshevelil brovyami,
vytashchil s polki ryadom s soboj pyl'nyj tom zaklinanij dlya sadovodov, vyudil
iz nahodyashchegosya za nim tajnika myagkij korichnevyj banan i s®el frukt so
spokojnym naslazhdeniem obez'yany, tochno znayushchej, chto vse eti problemy
kasayutsya isklyuchitel'no lyudej.
|sk posmotrela na posoh u sebya v ruke, i ee guby szhalis' v tonkuyu
liniyu. Ona znala, chto ona zdes' ni prichem. Posoh sam brosilsya na Sajmona,
taya ubijstvo v svoej serdcevine.
Sajmon lezhal na zhestkoj krovati v uzkoj komnate. Ego lob byl nakryt
namochennym v holodnoj vode i slozhennym vtroe polotencem.
- Skol'ko on tut? - sprosil Naproloum.
Tritl pozhal plechami.
- Tri dnya.
- I ni razu ne prishel v sebya?
- Net.
Naproloum tyazhelo opustilsya na kraj krovati i ustalo poter perenosicu.
Sajmon nikogda ne otlichalsya osobenno zdorovym vidom, no sejchas ego lico
strashno osunulos'.
- Takoj blestyashchij um... - zametil Naproloum. - Ego ob®yasnenie
fundamental'nyh principov magii i materii - nechto potryasayushchee.
Tritl kivnul.
- A kak legko on vpityvaet znaniya... - prodolzhal Naproloum. - YA vsyu
zhizn' byl praktikuyushchim volshebnikom, no magiyu tak do konca i ne ponimal, poka
on ne ob®yasnil mne ee. Tak logichno. Tak, e-e, ochevidno.
- Vse tak govoryat, - mrachno otozvalsya Tritl. - Govoryat, eto vse ravno,
chto u tebya s glaz snyali povyazku i ty vpervye uvidel svet solnca.
- Aga, - podtverdil Naproloum. - Iz takih, kak on, vyhodyat nastoyashchie
chudesniki, eto tochno. Ty byl prav, chto privez ego syuda.
Oni zadumchivo zamolchali.
- Vot tol'ko... - nachal Tritl.
- Tol'ko chto?
- Tol'ko chto imenno ty ponyal? - dogovoril Tritl. - Vot chto menya
bespokoit. Nu, ty mozhesh' ob®yasnit' ponyatoe toboj?
- CHto ob®yasnit'? - lico Naprolouma ozabochenno vytyanulos'.
- To, o chem on postoyanno rassuzhdaet, - nastaival Tritl s notkoj
otchayaniya v golose. - Da, ya znayu, on vse govorit pravil'no. No o chem on
govorit?
Kakoe-to vremya Naproloum smotrel na nego, otkryv rot, posle chego nachal
ob®yasnyat':
- O, eto ochen' prosto. Vidish' li, magiya zapolnyaet Vselennuyu, i kazhdyj
raz, kogda Vselennaya izmenyaetsya, to est' net, kazhdyj raz, kogda my pribegaem
k pomoshchi magii, Vselennaya izmenyaetsya, prichem vo vseh napravleniyah
odnovremenno, ponimaesh', i... - On neopredelenno pomahal rukami, pytayas'
razglyadet' v glazah Tritla hot' iskru ponimaniya. - Drugimi slovami, lyuboj
sgustok materii, naprimer apel'sin, mir ili... ili...
- ...krokodil, - podskazal Tritl.
-Da, krokodil... chto ugodno... v svoej osnove imeet formu morkovki.
- |togo ya chto-to ne pripominayu, - perebil Tritl.
- YA uveren, chto on vyrazilsya imenno tak, - vozrazil Naproloum,
oblivayas' potom.
- Net, lichno ya pomnyu tot kusok, gde on vrode kak namekal, chto esli
dostatochno dolgo idti v kakom-libo napravlenii, to rano ili pozdno uvidish'
svoj zatylok, - ne sdavalsya Tritl.
- On tochno imel v vidu tvoj zatylok, a ne chej-to chuzhoj?
Tritl nemnogo podumal.
- YA polozhitel'no uveren, chto on skazal "svoj sobstvennyj zatylok", -
zayavil on. - Pomoemu, on utverzhdal, chto mozhet eto dokazat'.
V vocarivshemsya molchanii oni obdumali eto vyskazyvanie.
Nakonec Naproloum snova zagovoril - ochen' medlenno i ostorozhno:
- YA smotryu na eto tak. Pered tem kak uslyshat' ego rassuzhdeniya, ya byl
kak vse ostal'nye. Nu, ponimaesh', chto ya imeyu v vidu? Menya smushchali i sbivali
s tolku vsyakie melochi zhizni. No teper', - on ozhivilsya, - nesmotrya na to, chto
ya po-prezhnemu smushchen i rasteryan, eto proishodit na gorazdo bolee vysokom
urovne, i, po krajnej mere, ya znayu, chto menya ozadachivayut dejstvitel'no
fundamental'nye i vazhnye yavleniya Vselennoj.
Tritl kivnul.
- YA, konechno, ne rassmatrival eto s podobnoj tochki zreniya, - priznalsya
on, - no ty absolyutno prav. Poistine on razdvinul granicy nevezhestva. Vo
Vselennoj stol'ko nevedomyh nam veshchej.
Nekotoroe vremya oba naslazhdalis' oshchushcheniem strannogo tepla, vyzvannym
mysl'yu, chto oni gorazdo bolee nevezhestvenny, chem obyknovennye smertnye,
kotorym nevedomy tol'ko samye zauryadnye veshchi.
- YA nadeyus', chto s nim nichego ne sluchilos', - snova zagovoril Tritl. -
Temperatura prishla v normu, no, sozdaetsya takoe vpechatlenie, chto on prosto
ne hochet prosypat'sya.
Dve sluzhanki vnesli v komnatu tazik s vodoj i svezhie polotenca. Odna iz
nih derzhala eshche i dovol'no potrepannuyu metlu. Oni nachali menyat' na krovati
bol'nogo mokrye ot pota prostyni, i oba volshebnika udalilis', prodolzhaya
obsuzhdat' shirokie gorizonty neznaniya, otkrytye miru geniem Sajmona.
Matushka podozhdala, kogda ih shagi zatihnut vdali, i sorvala s golovy
platok.
- CHert by ego pobral. |sk, pokaraul' u dveri.
Ona ubrala polotence i prikosnulas' rukoj ko lbu Sajmona, proveryaya
temperaturu.
- Spasibo, chto prishla, - skazala |sk. - Ved' u tebya sejchas stol'ko
del...
- Gm-m.
Matushka podzhala guby, pripodnyala veki Sajmona i nashchupala pul's.
Prilozhiv uho k ego pohozhej na ksilofon grudi, ona poslushala serdce i na
kakoe-to vremya zamerla, issleduya ego soznanie. Ee brovi nahmurilis'.
- CHto-nibud' ne tak? - s bespokojstvom osvedomilas' |sk.
Matushka posmotrela na kamennye steny.
- CHert by podral eto zavedenie. Zdes' ne mesto bol'nym.
- Da, no s nim vse v poryadke?
- CHto? - Matushka, vzdrognuv, otorvalas' ot svoih myslej. - O-o. Da.
Vozmozhno. Gde by on ni byl.
|sk nedoumenno perevela vzglyad na telo Sajmona.
- Nikogo net doma, - ob®yasnila matushka.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Vy tol'ko poslushajte etogo rebenka! - voskliknula staraya ved'ma. -
Mozhno podumat', ya ee nichemu ne uchila. Ego soznanie Stranstvuet. Sajmon
sejchas nahoditsya Vne Sebya.
S chuvstvom, kotoroe granichilo s voshishcheniem, ona posmotrela na telo
molodogo volshebnika i dobavila:
- Po pravde govorya, eto sovershenno udivitel'no. YA eshche ne vstrechala
volshebnika, kotoryj umel by Zaimstvovat'.
Ona povernulas' k |sk, ch'i guby obrazovali polnuyu uzhasa bukvu "O".
- Pomnyu, kogda ya byla eshche devchonkoj, staraya babka Annapl' ushla v
Stranstvie. Slishkom uvleklas' prebyvaniem v tele lisicy. Proshlo neskol'ko
dnej, prezhde chem my ee nashli. I ty eshche... YA by ni za chto ne otyskala tebya,
esli by ne tvoj posoh... Kstati, devochka, kuda ty ego podevala?
- On udaril Sajmona, - probormotala |sk. - Popytalsya ubit' ego. YA
brosila posoh v reku.
- Ne ochen'-to vezhlivo ty postupila s nim, posle togo kak on spas tebe
zhizn', - upreknula ee matushka.
- Udariv Sajmona, on spas mne zhizn'?
- Neuzheli ty ne ponyala? Sajmon prizyval etih... etih Tvarej.
- Nepravda!
Matushka posmotrela v negoduyushchie glaza |sk. "YA ee poteryala, - prishla ej
v golovu mysl'. - Tri goda raboty psu pod hvost. Ona ne smozhet stat'
volshebnikom, no mogla by byt' otlichnoj ved'moj".
- I pochemu zhe eto nepravda, gospozha Vseznajka? - pointeresovalas' ona.
- On ne stal by delat' nichego podobnogo. - |sk gotova byla
rasplakat'sya. - YA slyshala, kak on govorit, on... v obshchem, v nem net zla, on
potryasayushche umnyj, on pochti ponimaet, kak vse rabotaet, on...
- Polagayu, on ochen' horoshij parenek, - mrachno perebila ee matushka. - YA
ved' ne utverzhdala, chto on chernyj volshebnik.
- |ti Tvari uzhasnye! - vshlipyvala |sk. - On ne stanet prizyvat' ih,
naoborot, on stremitsya k tomu, chem oni ne yavlyayutsya, a ty zlaya staraya...
Poshchechina vyshla zvonkoj, kak udar gonga. |sk, pobelev ot potryaseniya,
otshatnulas'. Matushka ostalas' stoyat' s podnyatoj rukoj. Ee bila drozh'.
Ona odnazhdy shlepnula |sk - eto byl shlepok, kotoryj poluchaet mladenec,
kogda ego vvodyat v etot mir, i kotoryj daet novorozhdennomu primernoe
predstavlenie o tom, chego sleduet zhdat' ot zhizni. No tot raz byl pervym i
poslednim. Za tri goda, prozhityh pod odnoj kryshej, predstavlyalos' dostatochno
povodov - kogda |sk zabyvala na plite moloko i ono ubegalo ili kogda devochka
legkomyslenno ostavlyala koz bez vody, - no rezkoe slovo ili eshche bolee rezkoe
molchanie, kak pravilo, dejstvovali kuda sil'nee i ne ostavlyali sinyakov.
Matushka krepko szhala plechi |sk i zaglyanula ej v glaza.
- Poslushaj menya. Razve ya ne govorila tebe, chto, pol'zuyas' magiej, ty
dolzhna idti po etomu miru, kak nozh skvoz' vodu? Govorila ili net?
|sk, okamenevshaya ot straha, tochno zagnannyj v ugol krolik, mashinal'no
kivnula.
- Ty dumala, eto prosto prichudy staroj matushki? No delo v tom, chto,
pribegaya k magii, ty privlekaesh' k sebe vnimanie. Ih vnimanie. Oni vse vremya
nablyudayut za nashim mirom. Soznanie obychnyh lyudej dlya Nih - razmytoe pyatno,
Oni ego ne vidyat, no soznanie maga vydelyaetsya sredi prochih. Ponimaesh', ono
dlya Nih napodobie mayaka. I privlekaet ne t'ma, a svet, svet, sozdayushchij teni!
- No... no... pochemu Oni interesuyutsya nami? CH-chto Im nuzhno?
- ZHizn' i forma.
Matushka obmyakla i otpustila plechi |sk.
- Na samom dele Oni ochen' neschastny, - skazala ona. - U Nih net ni
zhizni, ni formy - im prihoditsya dovol'stvovat'sya tem, chto mozhno ukrast'. Im
tak zhe ne vyzhit' v nashem mire, kak rybe ne vyzhit' v ogne, no eto ne meshaet
Im pytat'sya. I Oni dostatochno umny, chtoby nenavidet' nas za to, chto my
zhivye.
|sk vzdrognula. Ej pripomnilos' prikosnovenie holodnogo zernistogo
peska.
- No chto Oni takoe? YA vsegda dumala, chto Oni vsego lish'... vsego lish'
vrode demonov.
- Na samom dele etogo nikto ne znaet. Oni prosto Tvari iz Podzemel'nyh
Izmerenij, raspolozhennyh vne nashej Vselennoj, vot i vse. Sozdaniya, zhivushchie v
teni.
Ona povernulas' k rasprostertomu telu Sajmona.
- A u tebya net nikakih myslej po povodu togo, gde on mozhet byt'? - Ona
pronicatel'no posmotrela na |sk. - Nadeyus', on ne letaet gde-nibud' s
morskimi chajkami?
|sk pokachala golovoj.
- Aga, - soglasilas' matushka. - Tak ya i dumala. On u Nih, da.
|to bylo skoree utverzhdenie, chem vopros, no |sk na vsyakij sluchaj
kivnula. Na lice ee zastylo stradanie.
- Ty ni v chem ne vinovata, - uteshila ee matushka. - Ego razum otkryl Im
bresh', i, kogda on poteryal soznanie, Oni zabrali ego s soboj. Vot tol'ko...
Ona pobarabanila pal'cami po spinke krovati i vrode by prishla k
kakomu-to resheniyu.
- Kto tut samyj glavnyj volshebnik? - osvedomilas' ona.
- |-e, gospodin Naproloum, - otvetila |sk. - On arkkancler. Odin iz
teh, chto byli zdes'.
- Tolstyj ili pohozhij na strujku uksusa?
|sk s trudom otorvala glaza ot zavernutogo v holodnuyu prostynyu Sajmona
i uslyshala svoi slova:
- Na samom dele on volshebnik Vos'mogo urovnya i tridcatitrehgradusnyj
mag.
- Hochesh' skazat', chto on vse vremya hodit sognuvshis'? - peresprosila
matushka. - Poboltavshis' vokrug volshebnikov, ty nachala vosprinimat' ih
vser'ez, ditya moe. Oni prosyat velichat' sebya gospodin Glavnyj tot, gospodin
Verhovnyj etot, - eto vhodit v usloviya igry. Dazhe magi etim zanimayutsya, a
uzh, kazalos' by, u nih, po krajnej mere, dolzhno byt' pobol'she mozgov. No
net, oni hodyat i zayavlyayut povsyudu, chto oni - Samye-Samye-Samye. Ladno, gde
etot Verhovnyj Kakegotam?
- Oni, dolzhno byt', obedayut v Glavnom zale, - otvetila |sk. - Znachit,
on mozhet vernut' Sajmona?
- V etom-to vsya i zagvozdka, - priznalas' matushka. - Smeyu skazat', my
legko mozhem vernut' nechto, chto budet hodit' i razgovarivat', kak obychnyj
chelovek. A vot budet li eto Sajmon - sovsem drugoj vopros, - ona vstala. -
Poshli v tvoj Glavnyj zal. Nam nel'zya teryat' vremeni.
- |-e, zhenshchin tuda ne puskayut, - predupredila |sk.
Matushka ostanovilas' v dveryah. Ee plechi pripodnyalis', i ona medlenno
povernulas'.
- CHto ty skazala? Neuzheli moi starye ushi obmanuli menya? I ne govori,
chto eto tak, potomu chto eto ne tak.
- Prosti, - otozvalas' |sk. - Sila privychki.
- Vizhu, u tebya poyavilis' zanizhennye predstavleniya o svoej persone, -
holodno otmetila Matushka. - Najdi kogo-nibud' prismotret' za parnishkoj i
pojdem poglyadim, chto takogo glavnogo est' v etom zale, esli ya dazhe ne mogu
sunut' tuda svoj nos.
Vot tak vse i vyshlo. Tol'ko professorsko-prepodavatel'skij i
studencheskij sostav Nezrimogo Universiteta prinyalsya vkushat' obed v
vysheupomyanutom pochtennom zale, kak bol'shie dveri s dramaticheskim effektom
raspahnulis'. Pravda, dramatizm byl slegka podporchen tem, chto odna iz
stvorok otskochila ot oficianta i udarila matushku po shchikolotke. Poetomu,
vmesto togo chtoby reshitel'no proshagat' po vylozhennomu cherno-belymi
kvadratami polu, matushka byla vynuzhdena napolovinu prygat', napolovinu
hromat'. No ona, po krajnej mere, nadeyalas', chto prygaet s dostoinstvom.
|sk semenila sledom, vsem telom oshchushchaya sotni ustremlennyh na nih
vzglyadov.
Gul golosov i stuk posudy postepenno stihli. Para stul'ev otletela v
storonu. |sk uvidela v dal'nem konce zala starshih volshebnikov, sidyashchih za
ogromnym stolom, kotoryj visel v neskol'kih futah ot pola. Volshebniki
izumlenno ustavilis' na dvuh voshedshih zhenshchin.
Odin iz magov srednego urovnya - |sk uznala v nem prepodavatelya
prikladnoj astrologii - brosilsya k nim, razmahivaya rukami.
- Net-net-net, - krichal on. - Vy oshiblis' dver'yu. Vam pridetsya ujti.
- Ne obrashchajte na menya vnimaniya, - spokojno otozvalas' matushka, obhodya
ego storonoj.
- Net-net, eto protivorechit vsem tradiciyam, vam pridetsya nemedlenno
ujti. Damam syuda vhod vospreshchen!
- YA ne dama, ya ved'ma, - parirovala matushka i, obernuvshis' k |sk,
sprosila: - On ochen' vazhnoe lico?
- Ne dumayu, - otvetila |sk.
- Togda ladno, - matushka povernulas' obratno k prepodavatelyu. -
Pozhalujsta, najdite mne kakogo-nibud' vliyatel'nogo volshebnika. I pobystree.
|sk postuchala ee po spine. Odin ili dva volshebnika, sohranivshie, v
otlichie ot ostal'nyh, prisutstvie duha, uspeli shustro vyskol'znut' za dver'.
Spustya paru sekund v zal vorvalis' neskol'ko privratnikov. Dyuzhie muzhiki pod
odobritel'nye vykriki i koshach'i vopli studentov ugrozhayushche nadvigalis' na
neproshenyh posetitel'nic. |sk ne pitala osobyh chuvstv k privratnikam,
kotorye veli obosoblennuyu zhizn' v svoih storozhkah, no sejchas v nej
prosnulos' sostradanie k nim.
Dvoe gromil protyanuli volosatye lapishchi i shvatili matushku za plechi. Ee
ruka ischezla za spinoj i proizvela kakoe-to bystroe dvizhenie, v rezul'tate
kotorogo privratniki tut zhe otcepilis' i zakovylyali proch', rugayas' i zazhimaya
ladonyami povrezhdennye mesta.
- SHlyapnaya bulavka, - ob®yasnila matushka i, shvativ |sk, ustremilas' k
pochetnomu stolu, odarivaya svirepym vzglyadom kazhdogo, kto vyglyadel sposobnym
vstat' u nee na puti.
Studenty pomolozhe, smeknuvshie, chto mozhno vovsyu poveselit'sya na
darmovshchinku, topali nogami, aplodirovali, barabanili tarelkami po dlinnym
stolam. Pochetnyj stol so stukom opustilsya na vylozhennyj plitkami pol, i
starshie volshebniki toroplivo vystroilis' za spinoj Naprolouma, kotoryj tem
vremenem pytalsya sobrat' ostatki svoego dostoinstva. |to emu ne udalos'.
Ochen' trudno vyglyadet' vnushitel'no, kogda za vash vorotnik zatknuta salfetka.
On podnyal ruki, trebuya tishiny, i zal zastyl, ozhidaya, poka matushka i |sk
podojdut k vozvysheniyu. Matushka zainteresovanno razglyadyvala drevnie kartiny
i statui, izobrazhayushchie davno ushedshih iz zhizni magov.
- A eto chto za tipy? - sprosila ona ugolkom rta.
- Ran'she oni byli glavnymi volshebnikami, - shepnula v otvet |sk.
- Takoe vpechatlenie, slovno vse oni, kak odin, stradali zaporom. Ni
razu ne vstrechala volshebnika s normal'nym pishchevareniem, - zametila matushka.
- Da uzh, chistit' ih othozhie mesta - sushchee nakazanie, - podtverdila |sk.
Nogi Naprolouma byli shiroko rasstavleny, ruki skreshcheny na grudi, a
zhivot vypiral, tochno sklon dlya nachinayushchih gornolyzhnikov. Sam on vsledstvie
etogo zamer v poze, kotoraya obychno associiruetsya s Genrihom VIII, no mozhet
takzhe pripisyvat'sya libo Genrihu IX, libo Genrihu X.
- Nu? - voprosil on. - I chto oznachaet eto bezobrazie?
- A on - vazhnaya persona? - osvedomilas' matushka u |sk.
- YA, madam, - arkkancler! I tak uzh vyshlo, chto rukovozhu etim
Universitetom! Togda kak vy, madam, vstupili na krajne opasnuyu territoriyu.
Preduprezhdayu vas, chto... prekratite tak smotret' na menya!
Naproloum neuverenno otstupil, zashchishchayas' podnyatymi rukami ot
matushkinogo vzglyada. Tolpivshiesya za nim volshebniki razbezhalis',
perevorachivaya stoly i spesha skryt'sya iz polya zreniya sumasshedshej ved'my.
Glaza matushki izmenilis'.
|sk nikogda ne videla ih takimi. Oni stali absolyutno serebryanymi, tochno
malen'kie kruglye zerkal'ca, i otrazhali vse, chto videli. Naproloum byl
beskonechno maloj tochkoj v ih glubine - rot raskryt, tonen'kie, kak spichki,
ruki otchayanno mashut.
Spina arkkanclera natknulas' na kolonnu, i eto stolknovenie privelo
volshebnika v chuvstvo. On razdrazhenno potryas golovoj, slozhil ladon' chashechkoj
i poslal v storonu ved'my bystruyu, kak molniya, struyu belogo ognya.
Matushka, ne svodya s nego sverkayushchih glaz, podnyala ruku i otbila plamya
vverh. Razdalsya vzryv, i s potolka posypalis' kuski cherepicy.
Glaza matushki rasshirilis'.
Naproloum ischez. Na tom meste, gde on stoyal, svernulas' kol'com
ogromnaya zmeya, gotovyashchayasya nanesti udar.
Matushka ischezla. Na tom meste, gde ona stoyala, poyavilas' bol'shaya
pletenaya korzina.
Zmeya prevratilas' v gigantskuyu reptiliyu" vyshedshuyu iz tumana vremen.
Korzina prevratilas' v snezhnuyu metel' Ledyanyh Velikanov i pokryla
vorochayushcheesya chudovishche korkoj l'da.
Reptiliya obernulas' sablezubym tigrom, prinikshim k polu pered pryzhkom.
Veter obernulsya yamoj s bul'kayushchej smoloj.
Tigr uhitrilsya stat' orlom, podnyavshim kryl'ya, chtoby vzletet'.
YAma so smoloj stala ukrashennym kistochkoj kolpachkom.
Zatem, po mere togo kak odno voploshchenie smenyalos' drugim, obrazy
zamel'kali so strashnoj skorost'yu. Po zalu plyasali raznocvetnye teni.
Otkuda-to podul magicheskij veter. Gustoj i maslyanistyj, on sryval s borod i
pal'cev oktarinovye iskry. V centre buri nahodilis' matushka i Naproloum -
sverkayushchie statui posredi stalkivayushchihsya kartin.
|sk proterla slezyashchiesya glaza. I vdrug do ee ushej donessya vysokij,
tonkij, ele slyshnyj zvuk.
Ona uzhe slyshala ego ran'she, na holodnoj ravnine - delovitoe shchebetanie,
gudenie ul'ya, poskripyvayushchij shoroh muravejnika...
- Oni idut! - vzvizgnula ona, perekryvaya caryashchij v zale shum. - Oni uzhe
blizko!
Ona vybralas' iz-pod stola, gde spasalas' ot magicheskoj dueli, i
poprobovala dotyanut'sya do matushki. Poryv syroj magii sbil ee s nog i brosil
na stul.
ZHuzhzhanie usililos', tak chto vozduh gudel, slovno trehnedel'noj davnosti
trup v zharkij letnij den'. |sk predprinyala eshche odnu popytku dobrat'sya do
matushki i otshatnulas' ot zelenogo plameni, kotoroe s revom proneslos' vdol'
ee ruki i opalilo ej volosy.
Ona lihoradochno zaoziralas' vokrug, ishcha drugih volshebnikov, no te
uporno pryatalis' za perevernutoj mebel'yu, gde perezhidali okkul'tnyj shtorm,
bushuyushchij nad ih golovami.
|sk promchalas' cherez ves' zal i vybezhala v temnyj koridor. Vokrug nee
klubilis' teni, no ona, vshlipyvaya, uporno karabkalas' vverh po stupen'kam k
komnatushke Sajmona.
"Nechto popytaetsya proniknut' v ego telo, - skazala matushka, - nechto,
kotoroe budet hodit' i razgovarivat', kak Sajmon, no na samom dele budet
drugim..."
U dveri bespokojno tolklas' kuchka studentov. Zavidev mchashchuyusya na nih
|sk, oni porazilis' nastol'ko, chto pospeshno rasstupilis', osvobozhdaya ej
put'.
- Tam vnutri chto-to proishodit, - soobshchil odin iz nih.
- My ne mozhem otkryt' dver'! Oni vyzhidayushche posmotreli na nee.
- U tebya sluchajno net klyucha? - sprosil drugoj student.
|sk shvatilas' za dvernuyu ruchku i poprobovala povernut'. Ruchka slegka
poddalas', no tut zhe krutnulas' obratno s takoj siloj, chto chut' ne sodrala
ej kozhu s ladoni. Donosyashcheesya iznutri shchebetanie usililos', i k nemu
dobavilsya eshche odin zvuk, pohozhij na hlopan'e ogromnogo kuska kozhi.
- Vy zhe volshebniki! - vskrichala |sk. - Nu tak volshebnichajte, chert by
vas pobral!
- Telekinez my eshche ne prohodili, - otkazalsya odin.
- YA bolel, kogda my izuchali metanie ognya...
- Voobshche-to ya dovol'no slab v dematerializacii...
|sk dernulas' bylo k dveri, no ostanovilas', ne zakonchiv shag, - tak i
zamerla s podnyatoj nogoj. Matushka kak-to govorila, chto u staryh zdanij s
vozrastom poyavlyaetsya soznanie. Universitet byl ochen' star.
Ona ostorozhno shagnula v storonu i provela pal'cami po drevnim kamnyam.
Toropit'sya nel'zya, chtoby ne ispugat' ego, - ona pochuvstvovala razum,
medlitel'nyj i prostoj, no vse-taki razum. On pul'siroval vokrug nee. Ona
oshchupala skryvayushchiesya vnutri kamnya kroshechnye iskorki.
Za dver'yu chto-to zavyvalo.
Troe studentov s izumleniem nablyudali za |sk, kotoraya stoyala nepodvizhno
kak skala, prizhimayas' ladonyami i lbom k stene.
Ona pochti dostigla celi. Ona chuvstvovala svoj ves, massivnost' i
nepovorotlivost', u nee probuzhdalis' otdalennye vospominaniya o rassvete
vremen, kogda kamen' byl rasplavlennym i svobodnym. Vpervye v zhizni ona
ponyala, chto takoe imet' balkony.
Ona myagko probiralas' po soznaniyu Universiteta, otyskivaya etot koridor,
etu dver'.
|sk ostorozhno vytyanula ruku. Studenty uvideli, kak odin ee palec
netoroplivo razognulsya.
Dvernye petli zaskripeli.
Napryazhenie dlilos' odin mig. Potom iz petel' povyskakivali gvozdi i so
zvonom zakolotilis' o stenu u |sk za spinoj. Doski vygnulis' - dver'
pytalas' otkryt'sya, preodolevaya silu... silu togo, chto uderzhivalo ee
zakrytoj.
Derevo VZDULOSX.
Koridor pronizali luchi golubogo sveta, kotorye peremeshchalis' i plyasali,
perebivaemye mel'kayushchimi v oslepitel'nom siyanii vnutri komnaty neyasnymi
siluetami. Svet byl tumannym i neestestvennym; uvidev etot svet, Stiven
Spilberg stremglav pomchalsya by k svoemu advokatu po zashchite avtorskih prav.
Volosy |sk vstali dybom, tak chto devochka stala pohozha na oduvanchik. Ona
shagnula za porog i pochuvstvovala, kak po ee kozhe, potreskivaya, skol'zyat
ognennye zmejki magii.
Ostavshiesya snaruzhi studenty s uzhasom sledili, kak ona ischezaet v
siyanii.
Siyanie s besshumnym vzryvom pogaslo. Spustya nekotoroe vremya studenty
vse-taki nabralis' smelosti i zaglyanuli v komnatu, no ne obnaruzhili tam
nichego, krome tela spyashchego Sajmona. A na polu, molchalivaya i holodnaya, lezhala
|sk, i dyhanie ee bylo ochen', ochen' medlennym. Ves' pol byl pokryt tonkim
sloem serebristogo peska.
|sk parila v okutyvayushchem mir tumane, s legkim izumleniem otmechaya, chto
ee telo bez truda prohodit skvoz' tverdoe veshchestvo.
No ona byla ne odna. Ona slyshala shchebetanie Tvarej.
YArost' podnyalas' v nej podobno zhelchi. Ona razvernulas' i napravilas'
tuda, otkuda donosilsya shum. V to zhe vremya |sk uporno srazhalas' s soblaznom,
kotoryj neustanno nasheptyval ej, mol, kak priyatno budet oslabit' hvatku,
kotoroj ona ceplyaetsya za svoe soznanie, i pogruzit'sya v teploe more nebytiya.
Ni v koem sluchae ne prekrashchat' zlit'sya! Inache... Glavnoe sejchas - eto
podogrevat' svoyu zlost'.
Ploskij mir rasstilalsya pod nej, kak v tot den', kogda ona byla orlom.
Tol'ko na etot raz ona letela nad Kruglym morem - ono i vpravdu bylo pohozhe
na krug, slovno u Sozdatelya zakonchilis' vse idei, - a za nim vidnelas'
dlinnaya gryada Ovcepikskih gor, tyanushchayasya do samogo Pupa. Pod |sk mel'kali
kontinenty, o kotoryh ona slyhom ne slyhivala, i kroshechnye cepochki ostrovov.
Postepenno, po mere togo kak menyalas' tochka ee obzora, v pole ee zreniya
poyavlyalsya Kraj. Stoyala noch', i, poskol'ku obrashchayushcheesya vokrug Ploskogo mira
solnce nahodilos' sejchas pod Diskom, dlinnyj Kraepad, okajmlyayushchij Kraj i
osveshchaemyj snizu, mercal i perelivalsya.
Osveshchalo solnyshko i Vsemirnuyu CHerepahu - Velikogo A'Tuina. |sk chasto
sprashivala sebya, a ne mif li na samom dele eta CHerepaha. Ej kazalos', chto
sozdavat' nechto podobnoe prosto radi togo, chtoby peremeshchat' v prostranstve
kakoj-to mirok, - slishkom dorogoe udovol'stvie. No CHerepaha vse zhe byla,
pochti takaya zhe ogromnaya, kak Disk na Ee spine, pokrytaya izmoroz'yu zvezdnoj
pyli i izrytaya meteoritnymi kraterami.
Golova CHerepahi kak raz proplyvala mimo |sk, i devochka zaglyanula pryamo
v glaz, kotoryj byl nastol'ko gromadnym, chto v nem mogli razmestit'sya
korabli vseh flotov v mire. |sk slyshala, chto esli posmotret' v napravlenii
vzglyada Velikogo A'Tuina, to uvidish' konec Vselennoj. Vozmozhno, eto klyuv
pridaval Emu takoj vid, no Velikij A'Tuin vyglyadel tak, budto smutno na
chto-to nadeyalsya, s optimizmom chego-to zhdal. Mozhet byt', konec vsego sushchego
ne tak uzh i ploh.
|sk, dvigayas' kak vo sne, potyanulas' k velichajshemu soznaniyu vo
Vselennoj i popytalas' ego Pozaimstvovat'.
Ona ostanovilas' kak raz vovremya, pochuvstvovav sebya rebenkom, kotoryj,
katyas' na sankah, ozhidal uvidet' pered soboj nevysokij pologij sklon, no
vnezapno obnaruzhil, chto smotrit vniz s velichestvennyh gor, pokrytyh snegom i
uvodyashchih v ledyanye polya beskonechnosti. Nikto i nikogda ne smog by
Pozaimstvovat' eto soznanie, eto bylo by ravnoznachno popytke vypit' more.
Mysli, kotorye tekli v nem, byli monumental'nymi i netoroplivymi, kak
ledniki.
Pozadi Diska sverkali zvezdy, kakie-to sumasshedshie zvezdy. Oni
kruzhilis', kak snezhinki. Pravda, vremya ot vremeni oni uspokaivalis' i
stanovilis' takimi zhe nepodvizhnymi, kak vsegda, no potom im v golovy snova
prihodila mysl' nemnozhko potancevat'.
Nastoyashchie zvezdy ne dolzhny vesti sebya tak, reshila |sk. |to oznachalo,
chto goryashchie pered nej zvezdy - nenastoyashchie. A eto, v svoyu ochered', oznachalo,
chto ona nahoditsya v nenastoyashchem mire. Odnako poslyshavsheesya ryadom shchebetanie
napomnilo ej, chto esli ona poteryaet istochnik etih zvukov, to skoree vsego
umret po-nastoyashchemu. |sk povernulas' i ustremilas' sledom za Tvaryami skvoz'
zvezdnuyu metel'.
A zvezdy plyasali i uspokaivalis', plyasali i uspokaivalis'...
Stremitel'no podnimayas', |sk pytalas' sosredotochit'sya na povsednevnyh
veshchah, potomu chto esli by ona pozvolila sebe zadumat'sya nad tem, chto imenno
ona presleduet, to srazu povernula by nazad. A ona, myagko skazhem,
somnevalas', chto smozhet najti obratnuyu dorogu. Ona poprobovala perechislit'
pro sebya vosemnadcat' trav, izlechivayushchih bol' v uhe, i eto na kakoe-to vremya
otvleklo ee, potomu chto poslednie chetyre nazvaniya vyleteli u nee iz golovy.
Mimo proneslas' zvezda. CHto-to rezko dernulo ee v storonu. V
poperechnike zvezdochka dostigala primerno dvadcati futov.
Kogda zakonchilis' travy, |sk prinyalas' vspominat' bolezni koz. Ih ej
hvatilo nadolgo, potomu chto u koz vstrechaetsya kucha vsego togo, chem boleyut
korovy, plyus to, chto mogut podhvatit' ovcy, plyus polnyj spektr svoih
sobstvennyh zhutkih zabolevanij. Raspravivshis' so spiskom, v kotoryj vhodili
derevyannoe vymya, ushnaya suhotka i oktarinovyj mastit, |sk poprobovala pripom-
nit' slozhnyj kod iz tochek i chertochek, Merzluyu Azbuku, kotoroj pomechalis'
derev'ya vokrug Durnogo Zada, chtoby zabludivshiesya vo vremya snegopada zhiteli
mogli najti dorogu domoj.
Ona uspela dojti tol'ko do "tochka-tochka-tochka-tire-tochka-tire" (po
vrashcheniyu ot Pupa, odna milya do derevni), kogda okruzhavshaya ee Vselennaya so
slabym hlopkom ischezla. |sk upala vpered, udarilas' o chto-to tverdoe i
zernistoe i, perekativshis', ostanovilas'.
Zernistym byl pesok. Melkij, suhoj, holodnyj pesok. Dazhe esli vyryt' v
nem yamu glubinoj v neskol'ko futov, pesok vse ravno ostanetsya takim zhe
holodnym i suhim.
Kakoe-to mgnovenie |sk lezhala, utknuvshis' v pesok licom i sobirayas' s
duhom. Kraem glaza v pare shagov ot sebya ona razglyadela podol odezhdy
kakogo-to cheloveka. Kakoj-to Tvari, popravila ona sebya. Esli tol'ko eto ne
krylo. |to moglo byt' krylo, chrezvychajno obodrannoe i kozhistoe.
Ee glaza prosledovali po nemu vverh, poka ne dobralis' do lica, kotoroe
mayachilo vysoko na fone zvezdnogo neba. Vladelec lica pytalsya vyglyadet'
koshmarno, no yavno pereuserdstvoval v svoih popytkah. On byl pohozh na
cyplenka, sdohshego paru mesyacev nazad, odnako nepriyatnyj effekt portili
klyki borodavochnika, antenny motyl'ka, volch'i ushi i rog edinoroga. V celom
vse vyglyadelo tak, slovno sushchestvo slyshalo ob anatomii, no chto eto za shtuka,
ne ponyalo.
Ono ne otryvayas' smotrelo na... tol'ko ne na nee. CHto-to za spinoj |sk
pogloshchalo vse vnimanie Tvari. Devochka medlenno povernula golovu.
V centre kruga, obrazovannogo Tvaryami, skrestiv nogi, sidel Sajmon.
Tvarej byli sotni, i oni, nepodvizhnye i molchalivye, kak statui, nablyudali za
paren'kom s beskonechnym terpeniem reptilij.
Sajmon derzhal v slozhennoj chashechkoj ruke kakuyu-to nebol'shuyu i uglovatuyu
shtukovinu, ot kotoroj ishodilo neyasnoe golubovatoe siyanie, padayushchee na lico
mal'chika strannymi blikami.
Ryadom na zemle lezhali drugie predmety, i kazhdyj iz nih byl okruzhen
svoim sobstvennym myagkim svecheniem. Oni imeli pravil'nuyu formu, kotoruyu
matushka prezritel'no velichala "gimmetriej", - kuby, mnogogranniki, konusy.
Byla dazhe odna sfera. Kazhdyj iz predmetov byl prozrachnym i soderzhal
vnutri...
|sk pridvinulas' blizhe. Nikto dazhe ne posmotrel na nee.
Vnutri otbroshennoj na pesok hrustal'noj sfery plaval golubovato-zelenyj
shar, procherchennyj kroshechnymi belymi zavihreniyami oblakov i tem, chto ochen'
pohodilo na kontinenty, - da tol'ko gde najdesh' duraka, kotoryj soglasitsya
zhit' na share? |tot shar mog byt' obyknovennoj model'yu, odnako kakoj-to
ottenok v ego siyanii podskazyval |sk, chto nikakaya eto ne model', shar
nastoyashchij, vozmozhno ochen' bol'shoj i nahoditsya - ponimajte kak hotite - ne
sovsem vnutri sfery.
|sk ostorozhno polozhila sferu na pesok i peredvinulas' k desyatigranniku,
v kotorom plaval kuda bolee priemlemyj mir. On imel podobayushchuyu formu Diska,
hotya vmesto Kraepada na ego Krayu vozvyshalas' stena l'da, a vmesto Pupa -
gigantskoe derevo, nastol'ko gromadnoe, chto ego korni slivalis' s gornymi
kryazhami.
Lezhashchaya ryadom prizma soderzhala v sebe eshche odin medlenno
povorachivayushchijsya, okruzhennyj malyusen'kimi zvezdochkami Disk. Odnako vokrug
etogo Diska ne bylo ledyanyh sten, i opoyasyvala ego lish'
krasnovato-zolotistaya nitochka, kotoraya pri blizhajshem rassmotrenii okazalas'
zmeej - zmeej, dostatochno bol'shoj, chtoby opoyasat' celyj mir. Po prichinam,
izvestnym ej odnoj, zmeya kusala sobstvennyj hvost.
|sk s lyubopytstvom vertela prizmu v rukah, otmechaya pro sebya, chto
kroshechnyj Disk vnutri uporno derzhitsya parallel'no zemle.
Sajmon tiho hihiknul. |sk polozhila Disk so zmeej na mesto i ostorozhno
zaglyanula cherez plecho molodogo volshebnika.
On derzhal v rukah malen'kuyu steklyannuyu piramidku. Vnutri byli zvezdy, i
vremya ot vremeni Sajmon vstryahival ee, tak chto zvezdy nachinali kruzhit'sya,
slovno snezhinki na vetru, a potom snova uspokaivalis' i rassazhivalis' po
mestam. Togda Sajmon hihikal.
A za krugovorotom zvezd...
|to byl Ploskij mir. Velikij A'Tuin razmerom s blyudce uporno brel
vpered, tashcha na sebe tyazhest' Diska, kotoryj vyglyadel kak proizvedenie
oderzhimogo yuvelira.
Sajmon hihikal i vstryahival piramidku. Hihikal, vstryahival i snova
hihikal. V stekle uzhe poyavilis' tonen'kie, kak volosok, treshchiny.
|sk poglyadela v pustye glaza Sajmona, perevela vzglyad na golodnye
fizionomii tolpyashchihsya vokrug Tvarej, posle chego protyanula ruku, vyrvala u
nego piramidku i, povernuvshis', brosilas' bezhat'.
Sognuvshis' pochti vdvoe i prizhimaya piramidku k grudi, ona mchalas' so
vseh nog. No vdrug obnaruzhila, chto ee nogi uzhe ne topchut pesok. Tvar' s
mordoj, pohozhej na mordu utonuvshego krolika, zacapala |sk kogtistoj lapoj.
"Na samom dele tebya zdes' net, - skazala sebya |sk. - |to prosto son,
to, chto matushka nazyvaet "annalogiej". I vred tebe nikto ne prichinit, eto
vse tvoe voobrazhenie. S toboj nichego ne mozhet sluchit'sya, v dejstvitel'nosti
eto proishodit v tvoej golove.
Interesno, a Tvar' ob etom znaet?"
Krolich'ya morda raspolzlas' v uhmylke, slovno lopnuvshaya bananovaya
kozhura. U Tvari ne bylo rta, lish' temnyj proval na ego meste, budto sama
Tvar' byla dyroj, otkryvayushchej dostup v eshche bolee zhutkoe izmerenie, po
sravneniyu s kotorym ledenyashchij pesok i bezlunnaya noch' pokazhutsya veselym
poludnem na morskom beregu.
|sk, prodolzhaya uderzhivat' piramidku s Diskom, prinyalas' kolotit'
svobodnoj rukoj po obhvativshim ee kogtyam. No tshchetno. Nad nej navisla t'ma,
vrata, vedushchie k polnomu zabyt'yu.
|sk izo vseh sil pnula etu t'mu.
Pinok v dannyh obstoyatel'stvah vyshel ne takim uzh sil'nym. Odnako
ottuda, kuda popala ee noga, posypalis' yarkie belye iskry. Poslyshalsya
hlopok, kotoryj mog byt' gorazdo bolee oshchutimym, esli by razrezhennyj vozduh
ne poglotil zvuk.
Tvar' vzvizgnula, slovno benzopila, vstretivshaya vnutri nichem ne
primechatel'nogo derevca zataivshijsya krepkij suchok. Sorodichi Tvari
sochuvstvenno zagudeli.
|sk pnula ee eshche raz, i Tvar', zavopiv, uronila devochku na pesok. U |sk
hvatilo uma zashchitit' miniatyurnyj mirok svoim telom i perekatit'sya - dazhe vo
sne slomannaya lodyzhka mozhet obespechit' ryad ne samyh priyatnyh oshchushchenij.
Tvar' neuverenno pokachivalas' gde-to naverhu. Glaza |sk suzilis'. Ona
ostorozhno opustila piramidku na zemlyu, so vsego razmaha pnula Tvar' tuda,
gde u normal'nyh sushchestv nahoditsya shchikolotka - esli u Tvarej voobshche byvayut
shchikolotki, - i snova podobrala Disk. Dannaya posledovatel'nost' dvizhenij byla
sovershena ochen' i ochen' bystro.
Tvar' vzvyla, sognulas' popolam i medlenno ruhnula na pesok, slovno
meshok, nabityj veshalkami dlya odezhdy. Udarivshis' ozem', ona prevratilas' v
grudu nichem ne skreplennyh konechnostej. Ee golova otkatilas' v storonu i,
pokachavshis', zastyla.
"I vse? - podumala |sk. - Oni chto, hodit' ne umeyut? Neuzheli vseh ih tak
legko uronit'?"
Ona reshitel'no zashagala k blizhajshim Tvaryam, kotorye panicheski
zashchebetali i popytalis' otstupit' nazad, no, poskol'ku ih tela sohranyali
svoyu formu lish' blagodarya nedyuzhinnym usiliyam voli, ubezhat' Tvari ne smogli.
|sk udarila odno sushchestvo s mordoj, pohozhej na semejstvo os'minogov, i ono,
raspavshis', prevratilos' v smahivayushchuyu na kakoe-to grecheskoe blyudo kuchku
podergivayushchihsya kostej, kusochkov meha i raznosortnyh obryvkov shchupalec.
Drugoj Tvari povezlo chut' bol'she, i ona uzhe neuverenno kovylyala proch', kogda
|sk lyagnula ee v odnu iz pyati shchikolotok.
Padaya, Tvar' otchayanno zamahala konechnostyami i povalila dvoih tovarok.
K etomu vremeni ostal'nye Tvari koe-kak ubralis' s dorogi |sk i
nablyudali za proishodyashchim s nekotorogo rasstoyaniya.
|sk sdelala neskol'ko shagov v ih storonu i udarila blizhajshuyu Tvar'. Ta
popytalas' otojti proch' i upala nazem'.
Oni mogli byt' urodlivymi. Mogli byt' zlymi. No esli vesti rech' o
poetichnosti dvizhenij, to eti Tvari obladali vsej graciej shezlongov.
|sk svirepo posmotrela na Tvarej, posle chego brosila bystryj vzglyad na
Disk v steklyannoj piramidke. Vrode by sumatoha nichut' emu ne povredila. |sk
vyshla naruzhu - esli ona sejchas dejstvitel'no snaruzhi, a Disk - vnutri. No
kak, sprashivaetsya, vernut'sya?
Kto-to rashohotalsya. |to byl takoj smeh...
Po sushchestvu, eto byl nastoyashchij p'ch'zarni'chiukov. Sie zastrevayushchee vo
rtu slovo krajne redko ispol'zuetsya na Diske, ego pomnyat lish' para-drugaya
vysokooplachivaemyh lingvistov i, razumeetsya, kroshechnoe plemya k'turni,
kotoroe, sobstvenno, i izobrelo ego. U etogo slova net sinonimov, hotya
kamhulijskij termin "skvernt" ("chuvstvo, kotoroe ispytyvaesh', obnaruzhiv, chto
predydushchij posetitel' nuzhnika izvel vsyu tualetnuyu bumagu") v nekotorom rode
sootvetstvuet emu po obshchej glubine oshchushchenij.
Esli zhe perevesti dannoe ponyatie, to ego znachenie budet primerno
sleduyushchim: nepriyatnyj tihij zvuk, proizvodimyj mechom, vytaskivaemym iz nozhen
u vas za spinoj kak raz v tot moment, kogda vy dumaete, chto uzhe izbavilis'
ot vseh vashih vragov.
Hotya oratory k'turni utverzhdayut, chto dannyj perevod ne peredaet
vyzyvayushchego holodnyj pot, ostanavlivayushchego bienie serdca, svodyashchego
sudorogoj zheludok znacheniya originala.
Vot takov byl etot smeh.
|sk medlenno obernulas'. Sajmon, derzha slozhennye chashechkoj ladoni pered
soboj, peremeshchalsya po pesku v ee storonu. Ego glaza byli zakryty.
- Ty chto, pravda dumala, chto eto budet tak legko? - sprosil on.
Ili sprosilo. Golos etot ne prinadlezhal Sajmonu, no proizvodil
vpechatlenie dyuzhiny golosov, govoryashchih odnovremenno.
- Sajmon? - neuverenno okliknula ona.
- On nam bol'she ne nuzhen, - zayavila Tvar', skryvayushchayasya v ego tele. -
On ukazal nam put', ditya. A teper' verni nam nashu sobstvennost'.
|sk popyatilas'.
- |to vam ne prinadlezhit, - vozrazila ona, - kto by vy ni byli.
Beleyushchee pered nej lico otkrylo glaza. V nih carila chernota, ne imeyushchaya
cveta, - oni predstavlyali soboj dyry, za kotorymi sushchestvovalo inoe
prostranstvo.
- My mogli by skazat', chto, esli ty otdash' etu veshch' nam, my budem
miloserdny. Mogli by skazat', chto pozvolim tebe ujti otsyuda v tvoem
sobstvennom oblike. No na samom dele nashi slova nichego ne izmenyat...
- YA vam ne poveryu, - podtverdila |sk.
- Nu chto zh.
Sushchestvo-Sajmon uhmyl'nulos'.
- Ty tol'ko ottyagivaesh' neizbezhnoe, - zayavilo ono.
- Menya eto ustraivaet.
- My vse ravno otberem u tebya etu shtuku.
- Nu tak otberite. No, po-moemu, vy ne smozhete. Vy mozhete vzyat' tol'ko
to, chto otdayut vam dobrovol'no.
Oni peremeshchalis' po krugu.
- Ty otdash', otdash', - zaverilo sushchestvo-Sajmon.
K nim priblizhalos' neskol'ko drugih Tvarej. ZHutkoj dergayushchejsya pohodkoj
oni reshitel'no dvigalis' cherez pustynyu.
- Ty ustanesh', - prodolzhalo sushchestvo. - My mozhem podozhdat'. U nas eto
horosho poluchaetsya.
Ono sdelalo obmannyj vypad vlevo, no |sk rezko povernulas' i snova
okazalas' k nemu licom.
- Nu i chto? - vozrazila ona. - Mne eto vsego-navsego snitsya, a v snah s
chelovekom ne mozhet sluchit'sya nichego plohogo.
Sushchestvo na mgnovenie ostanovilos' i posmotrelo na nee svoimi pustymi
glazami.
- A razve v vashem mire net slova... esli ya ne oshibayus', eto nazyvaetsya
"psihosomaticheskij"?
- Nikogda nichego podobnogo ne slyshala, - otrezala |sk.
- Ono oznachaet, chto v snah s chelovekom mozhet sluchit'sya vse - tem bolee
plohoe. No samoe interesnoe, esli ty vo sne umresh', to navsegda ostanesh'sya
zdes'. |to budet tak miiiiilo.
|sk brosila vzglyad na dalekie gory, rasplyvayushchiesya po holodnomu
gorizontu, tochno rastekshiesya kulichiki iz gryazi. Vokrug ne bylo ni derev'ev,
ni dazhe skal. Tol'ko pesok, holodnye zvezdy i...
Skoree pochuvstvovav, chem uvidev kakoe-to dvizhenie, ona rezko
obernulas', derzha piramidku v rukah, slovno ogromnyj bulyzhnik. Piramidka
vstretila sushchestvo-Sajmona na letu, nanesya emu dovol'no oshchutimyj gluhoj
udar, no, edva okazavshis' na zemle, Tvar' sdelala kuvyrok vpered i s
nepriyatnoj legkost'yu vskochila Na nogi. Odnako sushchestvo vse zhe uslyshalo, kak
|sk sudorozhno vtyanula v sebya vozduh, i uvidelo promel'knuvshuyu v glazah
devochki bol'. Na mgnovenie Tvar' ostanovilas'.
- Aga, tebya eto zadelo! CHto, ne nravitsya, kogda drugoj chelovek
stradaet? Osobenno etot.
Sushchestvo povernulos' i sdelalo znak dvum vysokim Tvaryam, kotorye
netverdymi shagami priblizilis' i krepko shvatili ego za ruki.
Glaza sushchestva-Sajmona izmenilis'. Temnota v nih poblekla i ischezla,
posle chego glaza proyasnilis', i k nim vernulos' osmyslennoe vyrazhenie.
Sajmon vzglyanul na vozvyshayushchihsya po obe storony Tvarej i popytalsya
vyrvat'sya, no bystro ostavil bezuspeshnye popytki. Odna iz Tvarej obvivala
ego poyas neskol'kimi parami shchupal'cev, a drugaya derzhala ruku samoj bol'shoj v
mire rach'ej kleshnej.
I tut on zametil |sk. Ego vzglyad upal na malen'kuyu steklyannuyu
piramidku.
- Begi otsyuda! - skvoz' zuby skomandoval Sajmon. - Unesi ee ot nih! Ne
daj im dobrat'sya do nee!
On pomorshchilsya, poskol'ku kleshnya eshche sil'nee szhala ego ruku.
- Ocherednoj fokus? - pointeresovalas' |sk. - Kto ty na samom dele?
- Neuzheli ty ne uznaesh' menya? - udruchenno sprosil on. - CHto ty delaesh'
v moem sne?
- Esli eto son, to mne hotelos' by prosnut'sya. Pozhalujsta, - poprosila
|sk.
- Slushaj, ty dolzhna nemedlenno bezhat' otsyuda, ponyala? I ne stoj s
razinutym rtom.
- Otdaj, - progovoril holodnyj golos vnutri golovy |sk.
|sk posmotrela na steklyannuyu piramidku, vnutri kotoroj plyl nichego ne
podozrevayushchij mirok, i podnyala glaza na Sajmona.
- No chto eto takoe?
- A ty posmotri na piramidku povnimatel'nee!
|sk vsmotrelas' v to, chto nahodilos' pod steklom. Prishchurivshis', ona
zametila, chto malen'kij Disk ves' pokryt zernyshkami, slovno sdelal iz
millionov i millionov kroshechnyh tochek. A esli priglyadet'sya, to...
- |to zhe obychnye cifry! - voskliknula ona. - Ves' mir... on celikom
sostoit iz cifr...
- |to ne mir, no predstavlenie o mire, - ob®yasnil Sajmon. - YA sozdal
ego dlya nih. Ponimaesh', oni ne mogut proniknut' k nam, odnako zdes'
predstavleniya imeyut formu. Predstavleniya real'ny!
- Otdaj.
- No predstavleniya ne mogut nikomu povredit'!
- YA prevratil veshchi v chisla, chtoby ponyat' ih, odnako eti Tvari zhazhdut
tol'ko vlasti, - gor'ko skazal Sajmon. - Oni zarylis' v moi chisla, kak...
On vskriknul.
- Otdaj, inache my razorvem etogo chelovechka na kuski.
|sk kinula prezritel'nyj vzglyad na blizhajshuyu koshmarnuyu mordu i
sprosila:
- A otkuda ya znayu, chto vam mozhno verit'?
- Ty ne mozhesh' nam doveryat', no u tebya net vybora.
|sk obvela glazami okruzhayushchee ee kol'co fizionomij, kotorye ne smog by
polyubit' dazhe nekrofil; fizionomij, sleplennyh iz otbrosov rybnoj lavki, iz
kuskov, vzyatyh naugad u sushchestv, tayashchihsya v norah na glubokom okeanskom dne
i v poseshchaemyh prizrakami peshcherah; fizionomij, nedostatochno ochelovechennyh,
chtoby zloradno ili plotoyadno uhmylyat'sya, no izluchayushchih tu zhe ugrozu, chto
soderzhitsya v podozritel'no bol'shom plavnike, kotoryj stremitel'no
priblizhaetsya k neostorozhnomu kupal'shchiku.
Ona ne mogla im doveryat'. No u nee ne ostavalos' vybora.
V eto zhe samoe vremya v prostranstve, otdelennom ot predydushchego lish'
tolshchinoj teni, proishodilo sleduyushchee.
Studenty-volshebniki primchalis' obratno v Glavnyj zal, gde Naproloum i
matushka Vetrovosk vse eshche stoyali, scepivshis' v magicheskom vide bor'by,
kotoryj u obyknovennyh lyudej associirovalsya by s sorevnovaniyami
"polozhi-ruku-blizhnego-svoego" sredi indejcev. Plity pod matushkinymi nogami
napolovinu oplavilis', a stoyashchij pozadi Naprolouma stol uspel pustit' korni
i prinesti bogatyj urozhaj zheludej.
Odin iz studentov zasluzhil srazu neskol'ko medalej za hrabrost' tem,
chto osmelilsya potyanut' Naprolouma za mantiyu...
I teper' vse stolpilis' v uzen'koj komnatke, glyadya na dva rasprostertyh
tela.
Naproloum sozval vrachevatelej tel i duha, i, kogda te prinyalis' za
rabotu, vozduh v komnate zagudel ot magii.
Matushka postuchala Naprolouma po plechu.
- Hochu shepnut' vam na uho odno slovechko, molodoj chelovek, - skazala
ona.
- Edva li molodoj, madam, - otozvalsya Naproloum, - edva li.
On chuvstvoval sebya opustoshennym. On ne uchastvoval v magicheskih duelyah
vot uzhe neskol'ko desyatiletij, hotya sredi studentov oni poluchili dovol'no
shirokoe rasprostranenie. U nego bylo merzkoe oshchushchenie, chto matushka vse-taki
pobedila. Srazhat'sya s nej - vse ravno chto pytat'sya prihlopnut' muhu u sebya
na nosu. On ne mog ponyat', chto na nego nashlo, kogda on reshil vstupit' s nej
v poedinok.
Matushka vyshla v koridor, zavernula za ugol i, podojdya k podokonniku,
uselas', prisloniv metlu k stene. Snaruzhi po krysham tyazhelo barabanil dozhd',
a zigzagi molnij namekali, chto k gorodu priblizhaetsya groza ovcepikskih
masshtabov.
- |to byla dovol'no vpechatlyayushchaya demonstraciya vashih sposobnostej, -
zametila matushka. - Paru raz vy chut' ne odoleli menya.
- O-o, - prosvetlel Naproloum. - Vy pravda tak schitaete?
Matushka kivnula.
Naproloum pohlopal sebya po razlichnym uchastkam mantii i nakonec
obnaruzhil prosmolennyj kiset i pachku papirosnoj bumagi. Vytryahnuv
tryasushchimisya rukami neskol'ko kroshek uzhe byvshego v upotreblenii tabaka v
toshchuyu samokrutku, on provel po nej yazykom, kotoryj edva-edva smochil bumagu.
No tut gde-to na zadvorkah soznaniya Naprolouma vsplyli smutnye vospominaniya
o prilichiyah.
- Gm, - skazal on. - Vy ne vozrazhaete, esli ya zakuryu?
Matushka pozhala plechami. Naproloum chirknul spichkoj o stenku i, prilagaya
otchayannye usiliya, popytalsya sovmestit' ogonek i konec samokrutki v odnoj i
toj zhe tochke prostranstva. Matushka myagko vzyala spichku iz ego drozhashchej ruki i
pomogla Naproloumu prikurit'.
Volshebnik vtyanul v sebya dym, ritual'no otkashlyalsya i prislonilsya k
stene; tleyushchij konchik ego sigarety byl edinstvennym istochnikom sveta v
sumrachnom koridore.
- Oni ushli v Stranstvie, - zagovorila nakonec matushka.
- Znayu, - otkliknulsya Naproloum.
- Vashi volshebniki ne smogut vernut' ih obratno.
- |to ya tozhe znayu.
- Odnako oni mogut vernut' nechto.
- YA by predpochel, chtoby vy ob etom ne upominali.
Nastupila tishina - oba dumali o tom, chto imenno mozhet vernut'sya,
vselivshis' v zhivoe telo. Prichem po povedeniyu Ono ne budet otlichat'sya ot ego
pervonachal'nogo obladatelya...
- Vozmozhno, eto moya vina... - nachali oni odnovremenno i izumlenno
ostanovilis'.
- Vy pervaya, madam, - ustupil Naproloum.
- |ti vashi cigarki - oni uspokaivayut nervy? - sprosila matushka.
Naproloum otkryl bylo rot, chtoby ochen' vezhlivo ukazat' ej, chto tabak -
eto privychka, pravo na kotoruyu prinadlezhit isklyuchitel'no volshebnikam, no
peredumal i protyanul matushke kiset.
Ona rasskazala emu o rozhdenii |sk, o prihode starogo volshebnika, o
posohe i uspehah |sk na magicheskom poprishche. K tomu vremeni kak ee
povestvovanie podoshlo k koncu, ej udalos' skrutit' tugoj, tonkij cilindrik,
kotoryj gorel kroshechnym golubym ogon'kom i zastavlyal ee glaza slezit'sya.
- Ne znayu, naskol'ko eto pomozhet rasstroennym nervam... - zadyhayas'
prosipela ona.
No Naproloum ee ne slyshal.
- Prosto potryasayushche, - otmetil on. - Tak, govorite, rebenok nichut' ne
postradal?
- Po krajnej mere, ya nichego ne zametila, - otvetila matushka. - Posoh
byl... v obshchem, na ee storone.
- A gde etot posoh sejchas?
- Ona skazala, chto brosila ego v reku.
Staryj volshebnik i pozhilaya ved'ma posmotreli drug na druga. Vspyshka
molnii za oknom ozarila ih lica.
Naproloum pokachal golovoj.
- Reka razlivaetsya, - konstatiroval on. - U nas odin shans na million.
Matushka mrachno ulybnulas' - ot takoj ulybki volki razbegayutsya vo vse
storony - i reshitel'no shvatila svoyu metlu.
- Odin shans na million, - zaverila ona, - vypadaet devyat' raz iz
desyati.
Byvayut grozy otkrovenno teatral'nye, vse splosh' zarnicy i metallicheskie
raskaty groma. Byvayut grozy tropicheskie i znojnye, ispytyvayushchie sklonnost' k
goryachemu vetru i sharovym molniyam. No eta groza prishla s ravnin Kruglogo
morya, i osnovnaya cel' ee zhizni zaklyuchalas' v tom, chtoby prolit' na zemlyu kak
mozhno bol'she dozhdya. |to byla odna iz teh groz, kotorye zastavlyayut
predpolozhit', chto nebo prinyalo sil'nodejstvuyushchee mochegonnoe. Molnii i grom
derzhalis' na zadnem plane, obespechivaya podobie hora, a dozhd' byl zvezdoj
predstavleniya. On peremeshchalsya po zemle, otbivaya chechetku.
Territoriya Universiteta spuskalas' k samoj reke. Dnem ona predstavlyala
soboj park s chetko rasplanirovannoj sistemoj izgorodej i gravievyh dorozhek,
odnako v etu gluhuyu, syruyu i nenastnuyu noch' izgorodi izmenili svoe
polozhenie, a dorozhki prosto kuda-to popryatalis', chtoby ostat'sya suhimi.
Slabyj volshebnyj svet byl pochti ne viden sredi mokryh list'ev.
- A vy ne mozhete zapustit' odin iz etih ognennyh sharov, kotorymi chasto
pol'zuyutsya volshebniki?
- Pomiloserdstvujte, madam.
- Vy uvereny, chto ona vybrala imenno etu tropku?
- Gde-to zdes' bylo podobie prichala, esli ya sovsem ne zabludilsya.
Za etimi slovami posledoval zvuk, kakoj izdaet massivnoe telo,
natykayas' na mokryj kust. Potom razdalsya gromkij vsplesk.
- Vo vsyakom sluchae, ya nashel reku. Matushka Vetrovosk vglyadelas' v
naskvoz' promokshuyu temnotu. Ona slyshala rev i smutno razlichala belye barashki
podnimayushchejsya vody. A eshche ona obonyala otchetlivyj zapah Anka, kotoryj
zastavlyal predlozhit', chto neskol'ko armij ispol'zovali etu reku snachala v
kachestve pissuara, a zatem - pod mogil'nik.
Naproloum, udruchenno shlepaya po vode, priblizilsya k matushke.
- Gluho, - skazal on. - Tol'ko ne podumajte, madam, chto ya hochu vas
obidet', no takoe polovod'e dolzhno bylo unesti ego v more. A ya umru ot
holoda.
- Bol'she, chem sejchas, vy uzhe ne vymoknete. I voobshche, vy nepravil'no
hodite pod dozhdem.
- Prostite?
- Vy s®ezhivaetes', vy boretes', tak nel'zya. Vy dolzhny... nu, v obshchem,
skol'zit' mezhdu kaplyami.
I dejstvitel'no, matushka vyglyadela lish' slegka namokshej.
- Budu imet' v vidu. Idemte, madam. YA golosuyu za revushchij v ochage ogon'
i stakanchik chegonibud' goryachitel'nogo i ne odobryaemogo blyustitelyami
nravstvennosti.
Matushka vzdohnula.
- Nu ne znayu. YA, priznat'sya, ozhidala uvidet', chto on torchit iz ila...
ili nechto vrode togo. A ne odnu vodu vokrug.
Naproloum myagko pohlopal ee po plechu.
- Vozmozhno, my eshche smozhem chto-nibud' sdelat'... - nachal on, no emu
pomeshali vspyshka molnii i ocherednoj raskat groma.
- YA skazal, mozhet byt', my eshche... - predprinyal on novuyu popytku.
- CHto eto tam takoe? - perebila matushka.
- Gde? - ozadachenno sprosil Naproloum.
- Dajte mne svet.
Volshebnik s hlyupayushchim vzdohom protyanul ruku. Sgustok zolotistogo ognya
pronessya nad penyashchejsya vodoj i, shipya, ischez v nebytii.
- Von! - torzhestvuyushche ukazala matushka.
- |to vsego lish' lodka, - poyasnil Naproloum. - Mal'chishki ispol'zuyut ih
letom...
On pospeshno zahlyupal za polnoj reshimosti figuroj matushki.
- Nadeyus', vy ne namerevaetes' spuskat' ee na vodu v takuyu noch'. |to
polnoe bezumie!
Matushka shla, poskal'zyvayas' na mokryh doskah prichala, kotoryj uzhe
bol'she chem napolovinu skrylsya pod vodoj.
- Vy nichego ne ponimaete v lodkah! - protestoval Naproloum.
- Znachit, pridetsya razobrat'sya, da pobystree, - spokojno otozvalas'
matushka.
- No ya ne zalezal v lodku s teh por, kak byl rebenkom!
- A ya voobshche-to ne prosila vas plyt' so mnoj. Ostryj konec dolzhen byt'
napravlen vpered?
Naproloum zastonal.
- Vse eto ochen' pohval'no, no, mozhet, podozhdem do utra?
Vspyshka molnii osvetila matushkino lico.
- Hotya, pozhaluj, ne budem, - soglasilsya on i, prokovylyav po prichalu,
podtashchil k sebe malen'kuyu dvuhvesel'nuyu lodku.
Spuskat'sya v nee prishlos', polagayas' na udachu, no v konce koncov emu
eto udalos', i Naproloum stal vozit'sya v temnote s nosovym shvartovom.
Lodka vybralas' na seredinu reki i, medlenno razvorachivayas', poplyla
vniz po techeniyu.
Matushka krepko vcepilas' v siden'e, chtoby uderzhat'sya v kachayushchejsya na
volnah skorlupke, i vyzhidayushche posmotrela skvoz' mrak na volshebnika.
- Nu? - pointeresovalas' ona.
- CHto nu? - ne ponyal Naproloum.
- Vy skazali, chto znaete tolk v lodkah.
- Nepravda. YA skazal, chto eto vy v nih nichego ne ponimaete.
- O-o.
Oni shvatilis' za siden'ya, chut' ne vyvalivshis' iz lodki, kotoraya tyazhelo
nakrenilas' na odin bort. No kakim-to chudom sudenyshko vypryamilos', i ego
potashchilo po techeniyu zadom napered.
- Kogda vy skazali, chto ne sideli v lodke s teh por, kak byli
rebenkom... - nachala matushka.
- Esli ne oshibayus', mne togda tol'ko-tol'ko ispolnilos' dva godika.
Lodka popala v vodovorot, nemnozhko pokruzhilas' na meste, posle chego
dvinulas' napererez potoku.
- A ya sochla, chto v bytnost' svoyu mal'chishkoj vy dnyami naprolet ne
vylezali iz lodok.
- YA rodilsya v gorah. U menya dazhe na mokroj trave nachinaetsya morskaya
bolezn', - poyasnil Naproloum.
Lodka sil'no udarilas' o poluzatonuvshee brevno i zarylas' nosom v
nebol'shuyu volnu.
- YA znayu odno zaklinanie, kotoroe pomogaet ne utonut', - udruchenno
dobavil on.
- Rada slyshat'.
- Tol'ko proiznosit' ego nado stoya na suhoj zemle.
- Snimajte bashmaki, - prikazala matushka.
- CHto?
- Snimaj bashmaki, priyatel'. Naproloum obespokoenno zaerzal na siden'e.
- CHego vy dobivaetes'? - sprosil on.
- Vode polagaetsya byt' snaruzhi lodki, uzh eto-to ya znayu! - Matushka
ukazala na temnuyu zhidkost', pleshchushchuyusya na dne. - Napolnyajte bashmaki vodoj i
vylivajte ee za bort!
Naprolom kivnul. U nego poyavilos' takoe chuvstvo, chto poslednie dva
chasa, otdavshis' na volyu sobytiyam, on plyvet, ne kasayas' beregov. Kakoe-to
mgnovenie on naslazhdalsya stranno uspokaivayushchim oshchushcheniem, chto zhizn'
polnost'yu vyshla iz-pod ego kontrolya i teper', chto by ni sluchilos', nikto ne
smozhet svalit' vinu na nego. To, chto on napolnyaet bashmaki vodoj, sidya noch'yu
v lodke posredi razlivshejsya reki v obshchestve togo, kogo on mog opisat' tol'ko
kak zhenshchinu, kazalos' emu nastol'ko logichnym, naskol'ko eto voobshche bylo
vozmozhno v dannyh obstoyatel'stvah.
"V obshchestve vydayushchejsya zhenshchiny", - popravil obychno im ignoriruemyj
vnutrennij golos, obitayushchij gde-to na zadvorkah ego soznaniya. V tom, kak ona
ispol'zovala potrepannuyu metlu, chtoby provesti lodku po nespokojnym vodam,
bylo nechto takoe, chto budorazhilo davno zabytye uchastki v ego podsoznanii.
Razumeetsya, Naproloum ne mog tochno skazat', chto tam u nee vydaetsya, -
etomu meshali dozhd', veter i matushkina privychka nadevat' ves' svoj garderob
srazu. Naproloum neuverenno prokashlyalsya. Ona vydaetsya v metaforicheskom
smysle, reshil on.
- |-e, poslushajte. Vse eto ochen' pohval'no, no posmotrite faktam v
lico. YA imeyu v vidu skorost' drejfa i vse takoe prochee, ponimaete? Posoh
davno uneslo v otkrytyj okean, na mnogo mil' ot berega. Mozhet, on uzhe
nikogda i ne vyplyvet. On voobshche mog popast' v Kraepad i svalit'sya za
Kraj...
Matushka, kotoraya smotrela kuda-to vdal', za reku, obernulas'.
- CHem eshche my mozhem pomoch' im? U vas est' drugie varianty? -
osvedomilas' ona.
Naproloum neskol'ko mgnovenij molcha vycherpyval vodu.
- Net, - nakonec otvetil on.
- Vy kogda-nibud' slyshali o cheloveke, vernuvshemsya ottuda?
- Net.
- Togda nam stoit popytat'sya otyskat' posoh.
- Nikogda ne lyubil okean, - pozhalovalsya Naproloum. - Ego sledovalo by
zamostit'. Na ego dne, v glubine, zhivut uzhasnye tvari. ZHutkie morskie
chudovishcha. Po krajnej mere, tak govoryat.
- Prodolzhajte vycherpyvat', priyatel', ne to vy sami proverite, pravda
eto ili net.
Groza hodila nad golovami vzad i vpered. Zdes', na ploskih ravninah,
ona chuvstvovala sebya poteryannoj, ee mesto bylo na Ovcepikskom vysokogor'e,
gde lyudi umeyut cenit' horoshuyu grozu. Ona kruzhila po nebu i vorchala,
otyskivaya hotya by srednen'koj parshivosti holm, chtoby udarit' v nego molniej.
Dozhd' nemnogo uspokoilsya i stal melkim, nakrapyvayushchim - takim, kotoryj
vpolne sposoben zatyanut'sya na neskol'ko dnej. K tomu zhe s morya emu na pomoshch'
prishel tuman.
- Esli by u nas byli vesla, my mogli by gresti. Esli by, konechno,
znali, kuda plyvem... - skazal Naproloum. Matushka nichego ne otvetila. On
vylil za bort eshche paru bashmakov vody i vdrug osoznal, chto, skoree vsego,
zolotaya kajma na ego mantii uzhe nikogda ne budet takoj, kak prezhde. Hotya
bylo by priyatno uznat', chto v odin prekrasnyj den' eto snova budet imet' dlya
nego znachenie.
- A vy sluchaem ne znaete, v kakoj storone nahoditsya Pup? - risknul
sprosit' on. - |to ya tak, chtoby razgovor podderzhat'.
- Smotrite, s kakoj storony na derev'yah rastet moh, - ne povorachivaya
golovy, otrezala matushka.
- A-a, - Naproloum kivnul i ustavilsya na maslyanistye vody, gadaya, chto
eto konkretno za maslyanistye vody.
Sudya po solonovatomu zapahu v vozduhe, lodka uzhe vyshla v zaliv.
Po-nastoyashchemu Naprolouma pugalo v more imenno to, chto edinstvennoj
pregradoj, otdelyayushchej ego ot zhivushchih na dne zhutkih tvarej, byla voda.
Razumeetsya, on znal, chto esli rassuzhdat' logicheski, to, skazhem, ot
tigrov-lyudoedov, obitayushchih v dzhunglyah Klatcha, ego otdelyaet vsego lish'
rasstoyanie, no eto sovsem drugoe delo. Tigry ne vsplyvayut iz holodnyh
glubin, raskryv rot, polnyj ostryh, kak igolki, zubov...
On vzdrognul.
- CHuvstvuete? - sprosila matushka. - Privkus v vozduhe... Magiya! Gde-to
proizoshla utechka magii.
- Voobshche-to magiya ne rastvoryaetsya v vode, - soglasilsya Naproloum.
On paru raz obliznul guby i byl vynuzhden priznat', chto tuman i v samom
dele imeet zhestyanoj privkus, a vozduh stal slegka maslyanistym.
- Vy zhe volshebnik, - strogo ukazala matushka. - Neuzheli vy ne mozhete
prosto prizvat' posoh?
- Takoj vopros nikogda ne vstaval, - otvetil Naproloum. - Volshebniki ne
imeyut privychki razbrasyvat'sya magicheskimi posohami.
- On gde-to zdes', ryadom, - rezko oborvala matushka. - Pomogite-ka mne
otyskat' ego, priyatel'!
Naproloum zastonal. On provel burnuyu noch', i chto emu bylo dejstvitel'no
nuzhno, prezhde chem pytat'sya pustit' v hod eshche kakie-nibud' chary, tak eto
dvenadcatichasovoj son, neskol'ko plotnyh obedov i spokojnyj vecherok u
kamina. Net, on slishkom star... Tem ne menee, Naproloum poslushno zakryl
glaza i sosredotochilsya.
Vozduh byl do predela nasyshchen magiej. Byvayut mesta, gde ona
akkumuliruetsya estestvennym obrazom. Magiya nakaplivaetsya vozle otlozhenij
transmirovogo metalla oktirona, v nekotoryh porodah derev'ev, v
izolirovannyh prudah; ona vypadaet vo vsem mire v vide osadkov, i lyudi,
iskusnye v takih delah, mogut sobirat' ee i zapasat' vprok. V dannoj
mestnosti magii bylo hot' otbavlyaj.
- |tot posoh zaklyuchaet v sebe bol'shuyu silu, - skazal on. - Ogromnuyu. On
podnyal ruki k viskam.
- Stanovitsya chertovski holodno, - zametila matushka.
Nazojlivyj dozhd' prevratilsya v sneg. V okruzhayushchem ih mire proizoshla
rezkaya peremena. Lodka ostanovilas' - net, ona ni na chto ne natalkivalas',
prosto more kak budto reshilo stat' tverdym. Matushka zaglyanula za bort.
More i v samom dele zatverdelo. Plesk voln donosilsya s nekotorogo
rasstoyaniya i s kazhdoj minutoj udalyalsya.
Ona nagnulas', postuchala po vode i konstatirovala:
- Led.
Lodka nepodvizhno stoyala posredi okeana l'da. Doski ugrozhayushche zatreshchali.
Naproloum medlenno kivnul.
- V etom est' smysl, - priznal on. - Esli oni nahodyatsya... tam, gde,
kak my dumaem, oni nahodyatsya, to tam ochen' holodno. Govoryat, tam carit
holod, kak v mezhzvezdnom prostranstve. Tak chto posoh eto tozhe chuvstvuet.
- Pravil'no, - soglasilas' matushka i vylezla iz lodki. - Znachit, nam
nuzhno najti centr l'diny, tam-to i budet posoh, verno?
- YA znal, chto vy eto predlozhite. Mogu ya hotya by nadet' tufli?
Oni breli po zamerzshim volnam, i Naproloum vremya ot vremeni
ostanavlivalsya, chtoby popytat'sya opredelit' tochnoe mestopolozhenie posoha.
Odezhda na nem pokrylas' ledkom. Zuby stuchali.
- Vam ne holodno? - sprosil on matushku, ch'e plat'e gromko potreskivalo
na hodu.
- Holodno, - priznalas' ona. - Prosto ya ne drozhu.
- U nas byli pohozhie zimy tam, gde ya ros, - zametil Naproloum, duya na
pal'cy, chtoby sogret' ih. - V Anke pochti ne byvaet snega.
- Dejstvitel'no, - otozvalas' matushka, glyadya skvoz' ledyanoj tuman.
- Pomnyu, na vershinah gor kruglyj god lezhal sneg. O, nynche temperatura
uzhe ne opuskaetsya tak nizko, kak v gody, kogda ya byl rebenkom. Po krajnej
mere, do sih por ne opuskalas', - popravilsya on, topaya nogami po l'du.
L'dina grozno zahrustela, napominaya, chto ona, i tol'ko ona, lezhit mezhdu
nim i morskim dnom. On stal topat' ostorozhnee.
- A chto eto byli za gory? - pointeresovalas' matushka.
- O-o, Ovcepiki. Tam namnogo blizhe k Pupu. Derevushka nazyvalas' Mednyj
Lob. Guby matushki shevel'nulis'.
- Naproloum, Naproloum, - zabormotala ona sebe pod nos. - Uzh ne
rodstvennik li vy Akturu Naproloumu? On zhil v bol'shom starom dome pod
Skachushchej goroj, i u nego byla kucha synovej.
- |to moj otec. No, vo imya Diska, otkuda vy ego znaete?
- YA tam vyrosla, - otvetila matushka, podavlyaya iskushenie ogranichit'sya
vseznayushchej ulybkoj. - V sosednej doline. Durnoj Zad. YA pomnyu vashu mamen'ku.
Priyatnaya zhenshchina, derzhala korichnevyh i belyh cyplyat, ya vse hodila k nej
pokupat' yajca dlya svoej mamochki. Razumeetsya, eto bylo do togo, kak ya
pochuvstvovala prizvanie k vedovstvu.
- YA vas ne pomnyu, - priznalsya Naproloum. - Estestvenno, eto bylo ochen'
davno. V nashem dome vsegda sobiralos' mnozhestvo detej, - vzdohnul on. -
Mozhet byt', kogda-to ya dergal vas za kosichki. YA lyubil zanimat'sya takimi
pakostyami.
- Vozmozhno. YA pripominayu odnogo tolstogo mal'chishku. Dovol'no
nepriyatnogo.
- Navernoe, eto byl ya. A ya vrode kak pomnyu odnu devchonku, kotoraya vechno
vsemi komandovala, no eto bylo ochen' davno. Ochen'.
- V te dni moi volosy ne byli pokryty sedinoj, - skazala matushka.
- V te dni vse imelo drugoj cvet.
- |to pravda.
- Leto ne bylo takim dozhdlivym.
- Zakaty byli bolee krasnymi.
- Togda bylo bol'she starikov. Oni prosto kishmya kisheli, - zametil
volshebnik.
- Tochno. A teper' mir zapolnen molodezh'yu. Na samom dele stranno. Skoree
sledovalo ozhidat', chto vse budet naoborot.
- Togda dazhe vozduh byl chishche. Im bylo legche dyshat', - prodolzhal
Naproloum.
Oni shagali skvoz' metel', obdumyvaya neispovedimye puti Vremeni i
Prirody.
- Vy kogda-nibud' naveshchali rodnye mesta? - sprosila matushka. Naproloum
pozhal plechami.
- Kogda umer otec. Stranno, prezhde ya ni s kem ob etom ne govoril, no...
v obshchem, tam byli moi brat'ya, potomu chto ya, razumeetsya, vos'moj syn, i u nih
byli deti, dazhe vnuki, no ni odin ne umel pisat' - lish' svoe imya mog
nakaryabat', i to s trudom. YA mog by kupit' vsyu derevnyu. So mnoj obrashchalis'
kak s korolem, no... YA pobyval v raznyh mestah, videl veshchi, ot kotoryh u nih
um zashel by za razum, obrashchal v begstvo sushchestv, kotorye byli kuda uzhasnee,
chem ih nochnye koshmary. Mne vedomy tajny, izvestnye lish' ochen' nemnogim...
- No vy chuvstvovali, chto vy tam lishnij, - podytozhila matushka. - V etom
net nichego neobyknovennogo. |to sluchaetsya so vsemi iz nas. My sami vybrali
svoyu sud'bu.
- Volshebnikam ne sleduet vozvrashchat'sya domoj, - vzdohnul Naproloum.
- Da oni i ne mogut po-nastoyashchemu vernut'sya domoj, - soglasilas'
matushka. - YA vsegda govorila, chto nel'zya dvazhdy vojti v odnu i tu zhe reku.
Naproloum obdumal eto zayavlenie.
- Mne kazhetsya, tut vy ne pravy, - skazal on nakonec. - YA i vhodil, i
peresekal odnu i tu zhe reku tysyachi raz.
- Da, no eto byla ne ta zhe samaya reka.
- Ne ta?
- Net.
Naproloum pozhal plechami.
- A po mne, tak eto byla ta zhe samaya chertova reka.
- I nechego razgovarivat' takim tonom, - vozmutilas' matushka. - Ne
ponimayu, pochemu eto ya dolzhna vyslushivat' podobnye vyrazheniya ot volshebnika,
kotoryj dazhe na pis'mo otvetit' ne mozhet!
Naproloum kakoe-to vremya sohranyal molchanie, esli ne schitat'
kastan'etnogo stuka zubov. Potom do nego doshlo.
- O-o. Ponimayu. Znachit, eti pis'ma posylali vy?
- Vot imenno. I podpisyvalas' pod nimi. Po-moemu, eto srazu daet
vozmozhnost' ponyat', kto ih avtor, vam ne kazhetsya?
- Ladno, ladno. YA prosto dumal, chto eto shutki, vot i vse, - ugryumo
probormotal Naproloum.
- SHutki?
- Ot zhenshchin my poluchaem ne tak uzh mnogo zayavlenij o prieme. My ih
voobshche ne poluchaem.
- A ya-to gadala, pochemu mne ne otvetili, - pozhala plechami matushka.
- Esli vam tak hochetsya znat', ya ih vybrosil.
- Vy mogli by po krajnej mere... Von on!
- Gde? Gde? A, vizhu.
Tuman rasstupilsya, i oni uvideli fontan snezhinok, dekorativnyj stolb
zastyvshego vozduha. A pod nim...
Posoh ne byl zakovan v led, on mirno lezhal v ozerce burlyashchej vody.
Odnim iz neobychnyh aspektov magicheskoj Vselennoj yavlyaetsya sushchestvovanie
protivopolozhnostej. Vyshe uzhe otmechalos', chto temnota ne est'
protivopolozhnost' sveta, no prosto ego otsutstvie. Takim zhe tochno obrazom,
absolyutnyj nol' - eto otsutstvie tepla. Esli hotite uznat', chto takoe
nastoyashchij holod, holod, kotoryj nastol'ko holoden, chto dazhe voda ne mozhet
zamerznut', a perehodit v sostoyanie antikipeniya, to vam ne nuzhno hodit'
dal'she etogo ozerca.
Neskol'ko sekund oni molcha smotreli na vodu, zabyv o perebranke.
- Esli vy sunete tuda ruku, - nakonec progovoril Naproloum, - vashi
pal'cy hrustnut, kak morkovki, i otvalyatsya. - Kak vy dumaete, vy smozhete
vytashchit' ego ottuda pri pomoshchi magii? - sprosila matushka.
Naproloum pohlopal po karmanam i, v konce koncov, otyskal svoj kiset s
papirosnoj bumagoj. Raskroshiv opytnymi pal'cami ostatki neskol'kih okurkov,
on vysypal ih v novuyu bumazhku, svernul samokrutku i, liznuv ee kraj, pridal
ej okonchatel'nuyu formu - vse eto on prodelal, ne otryvaya glaz ot posoha.
- Net, ne smogu, - otvetil on. - No vse ravno popytayus'.
On s toskoj posmotrel na sigaretu, zasunul ee za uho, vytyanul ruki
vpered i rastopyril pal'cy. Guby ego bezzvuchno zashevelilis' - on probormotal
sebe pod nos neskol'ko magicheskih slov.
Posoh povernulsya v svoem ozerce, myagko podnyalsya nado l'dom - i
nemedlenno stal centrom kokona iz zamerzshego vozduha. Naproloum azh zakryahtel
ot natugi - pryamaya levitaciya predstavlyaet soboj samyj trudnyj vid
prakticheskoj magii, poskol'ku v nej vsegda prisutstvuet opasnost',
obuslovlennaya horosho izvestnymi principami dejstviya i protivodejstviya. |to
oznachaet, chto volshebnik, pytayushchijsya podnyat' tyazhelyj predmet pri pomoshchi odnoj
tol'ko sily svoego razuma, stalkivaetsya s perspektivoj, chto ego mozgi v
rezul'tate perekochuyut v ego bashmaki.
- Vy mozhete postavit' ego vertikal'no? - pointeresovalas' matushka.
S velichajshej ostorozhnost'yu posoh medlenno povernulsya v vozduhe i zavis
v neskol'kih dyujmah ot poverhnosti l'da pryamo pered matushkoj. Na rez'be
pobleskivala izmoroz', i Naproloumu pokazalos' - skvoz' aluyu dymku migreni,
plavayushchuyu pered glazami, - chto posoh smotrit na nego. S negodovaniem.
Matushka popravila shlyapu i reshitel'no vypryamilas'.
- Prekrasnen'ko, - procedila ona.
Naproloum poshatnulsya. Ton etogo golosa polosnul ego, kak almaznaya pila.
On smutno pripomnil, kak mat' zhurila ego, kogda on byl sovsem malen'kim. Nu
tak vot, sejchas on uslyshal takoj zhe golos, tol'ko ottochennyj,
skoncentrirovannyj i utykannyj po krayam kroshechnymi kusochkami karborunda;
komandnyj golos, kotoryj zastavit pokojnika vstat' po stojke "smirno" i,
vozmozhno, promarshirovat' do serediny kladbishcha, prezhde chem tot vspomnit, chto
davnym-davno umer.
Matushka stoyala pered visyashchim v vozduhe posohom, rastaplivaya ego ledyanoj
kokon odnoj svoej yarost'yu.
- Znachit, tak, po-tvoemu, nado sebya vesti? Nezhish'sya v more, poka lyudi
pogibayut, da? Zamechatel'no!
Ona nachala rashazhivat' vzad i vpered vokrug polyn'i. K izumleniyu
volshebnika, posoh povernulsya i posledoval za nej.
- Nu, vybrosili tebya, - ryavknula matushka. - CHto s togo? Ona zhe rebenok,
a deti rano ili pozdno vseh nas vybrasyvayut. |to, chto li, vernaya sluzhba? U
tebya chto, ni styda ni sovesti net? Plavaesh' tut i duesh'sya, vmesto togo chtoby
prinesti nakonec hot' kakuyu-to pol'zu...
Ona naklonilas' vpered, tak chto ee kryuchkovatyj nos okazalsya v
neskol'kih dyujmah ot posoha. Naproloum byl pochti uveren, chto posoh popytalsya
otklonit'sya nazad, izbegaya vzglyada ee pylayushchih glaz.
- Skazat', chem zakanchivayut nehoroshie posohi? - proshipela ona. -
Skazat', chto ya s toboj sdelayu, esli |sk budet poteryana dlya etogo mira? Odin
raz ty spassya ot ognya, peredal bol' ej. V sleduyushchij raz eto budet ne ogon',
o net.
Ee golos ponizilsya do hlestkogo, kak bich, shepota.
- Snachala v delo pojdet rubanok. Potom - nazhdachnaya bumaga, sverlo i
ogromnyj nozh...
- |j, poslushajte, polegche tam, a? - vzmolilsya Naproloum, ch'i glaza uzhe
nachali slezit'sya.
- ...a to, chto ostanetsya, ya otnesu v les na radost' gribam, termitam i
drevotochcam. Mucheniya prodlyatsya GODY.
Vyrezannye na posohe uzory korchilis' v mukah. Bol'shaya ih chast'
perebralas' na obratnuyu storonu posoha, chtoby ukryt'sya ot matushkinyh glaz.
- A sejchas, - prodolzhala ona, - my -sdelaem vot chto. YA voz'mu tebya, i
vse vmeste my vernemsya v Universitet. I pomni, tupaya pila uzhe blizko.
Ona zakatala rukava i protyanula ruku.
- Volshebnik! Ty dolzhen budesh' otpustit' ego.
Naproloum obrechenno kivnul.
- Kogda ya skazhu "davaj", davaj! Davaj!
Naproloum snova otkryl glaza. Matushka stoyala, krepko szhimaya v kulake
posoh.
On byl okutan klubami para, i s nego kuskami opadal led.
- Prekrasno, - podytozhila matushka. - No esli podobnoe sluchitsya eshche raz,
ya ochen' rasserzhus', ponyal?
Naproloum opustil ruki i toroplivo podbezhal k nej.
- Vam ne bol'no? Ona pokachala golovoj.
- Vse ravno chto derzhat' goryachuyu sosul'ku. Ladno, net u nas vremeni
stoyat' tut i chesat' yazykami.
- A kak my vernemsya?
- O, radi vseh bogov, priyatel', proyavite zhe silu svoego razuma. My
poletim.
Ona pomahala metloj. Arkkancler s somneniem posmotrel na etot
instrument po vymetaniyu pyli.
- Na etom?
- Razumeetsya. A razve volshebniki ne letayut na svoih posohah?
- |to schitaetsya unizitel'nym.
- Esli s etim mogu primirit'sya ya, to vam eto tozhe po silam.
- Da, no eto bezopasno? Matushka brosila na nego ispepelyayushchij vzglyad.
- Vy imeete v vidu voobshche? - voprosila ona. - Ili, skazhem, po sravneniyu
s tem, chtoby ostat'sya stoyat' na bystro tayushchej l'dine?
- Vpervye v zhizni lechu na metle, - priznalsya Naproloum.
- Da neuzheli?
- YA dumal, chto na nih dostatochno sest' i oni poletyat, - prodolzhal
volshebnik. - Ne znal, chto nuzhno eshche begat' vzad i vpered i krichat' na nih.
- Tut neobhodima snorovka, - poyasnila matushka.
- A eshche mne kazalos', chto letayut metly bystree, - ne unimalsya
Naproloum. - I, esli chestno, vyshe.
- CHto vy hotite skazat' etim "vyshe"? - osvedomilas' matushka,
povorachivaya k verhov'yam reki i pytayas' uderzhat' ravnovesie naperekor
klonyashchejsya vbok masse volshebnika na zadnem siden'e. Kak i vse passazhiry s
nezapamyatnyh vremen, volshebnik tak i norovil naklonit'sya ne v tu storonu.
- Nu vrode kak nad derev'yami, a ne pod nimi, - otvetil Naproloum,
prigibayas', chtoby uklonit'sya ot mokroj vetki, kotoraya, tem ne menee,
vse-taki uhitrilas' sbit' s nego shlyapu.
- Vse s poryadke s etoj metloj. Skoree, eto vam sleduet nemnozhko
sbrosit' ves, - otrezala matushka. - No, mozhet, vy predpochtete slezt' i idti
dal'she peshkom?
- Ne budem govorit' o tom, chto moi nogi i tak bol'shuyu chast' vremeni
volochatsya po zemle, - pariroval Naproloum. - Mne ne hotelos' by stavit' vas
v nelovkoe polozhenie, no esli kto-nibud' poprosil by menya perechislit' vse
opasnosti poleta, to mne i v golovu ne prishlo by vklyuchit' v spisok opasnost'
ostat'sya bez nog v rezul'tate togo, chto ih ishleshchet vysokim kustarnikom.
- Vy chto, kurite? - pointeresovalas' matushka, mrachno glyadya pryamo pered
soboj. - CHto-to gorit.
- Madam, mne prosto nuzhno bylo uspokoit' nervy posle stol' bezrassudnyh
vozdushnyh gonok.
- Nu tak vot, siyu zhe minutu potushite sigaretu. I derzhites'.
Metla, ryskaya i dergayas', poshla vverh. Ee skorost' uvelichilas' do
skorosti begushchego truscoj starca.
- Gospodin Volshebnik...
- Slushayu?
- Kogda ya skazala derzhat'sya...
- Da?
- YA ne imela v vidu tam.
Nastupilo molchanie.
- O-o. Da. Ponimayu. Ochen' izvinyayus'.
- Vse v poryadke.
- Moya pamyat' uzhe ne ta, chto byla ran'she. Uveryayu vas... YA ne hotel vas
obidet'.
- YA i ne obidelas'.
Kakoe-to mgnovenie oni leteli v polnom molchanii.
- Tem ne menee, - zadumchivo skazala matushka, - v obshchem i celom ya by
predpochla, chtoby vy vse-taki ubrali ottuda svoi ruki.
Dozhd' hlestal po krysham Nezrimogo Universiteta i lilsya v kanavy, gde,
slovno ploho postroennye lodki, plavali voron'i gnezda, broshennye s
nastupleniem oseni. Voda, bul'kaya, bezhala po drevnim prorzhavevshim trubam.
Ona zatekala pod cherepicu i privetstvovala paukov, obitayushchih pod karnizom.
Stekala s frontonov i obrazovyvala potajnye ozera vysoko sredi shpilej.
Na beskonechnyh kryshah Universiteta, po sravneniyu s kotorym sobor
Svyatogo Petra vyglyadit obyknovennym saraem na zheleznodorozhnom polustanke,
zhili celye soobshchestva. V kroshechnyh dzhunglyah, vyrosshih iz yablochnyh semechek i
semyan sornyakov, peli pticy, v stochnyh zhelobah plavali zhaby, a koloniya
murav'ev delovito izobretala slozhnuyu civilizaciyu.
Edinstvennoe, chego voda ne mogla delat', tak eto bit' iz dekorativnyh
vodometov-himer, rasstavlennyh vdol' krysh. |to ob®yasnyalos' tem, chto pri
pervyh zhe priznakah dozhdya himery pokidali svoi mesta i ukryvalis' na
cherdakah. "To, chto vy urodlivy, - pri etom prigovarivali oni, - eshche ne
oznachaet, chto vy glupy".
Dozhd' lilsya potokami. Dozhd' lilsya rekami. Dozhd' lilsya moryami. No
glavnym obrazom dozhd' lilsya skvoz' kryshu Glavnogo zala, v kotoroj posle
dueli mezhdu matushkoj i Naproloumom ostalas' gromadnaya dyrishcha. Tritl
vosprinimal l'yushchiesya sverhu potoki kak lichnoe oskorblenie.
On stoyal na stole, organizuya rabotu studencheskih grupp, kotorye
pospeshno snimali so sten kartiny i drevnie gobeleny. Emu prishlos' vstat' na
stol, potomu chto na polu uzhe pleskalos' nebol'shoe ozerco glubinoj v
neskol'ko dyujmov.
K sozhaleniyu, eto byla ne prosto dozhdevaya voda. |to byla voda,
obladayushchaya istinnoj individual'nost'yu, opredelennym harakterom, kotoryj
poyavlyaetsya u nee posle dolgogo puteshestviya po peresechennoj mestnosti. Ona
obladala konsistenciej podlinno Ankskoj vody - slishkom plotnaya, chtoby ee
pit', i slishkom zhidkaya, chtoby ee pahat'.
Reka vyshla iz beregov, i teper' milliony kroshechnyh ruchejkov bezhali po
territorii Universiteta, vryvayas' cherez podvaly i igraya v pryatki pod
vystilayushchimi pol plitkami. Vremya ot vremeni gde-to vdaleke razdavalsya gul -
eto zabytaya magiya, okazavshayasya v zatoplennom podzemel'e, vysvobozhdala svoyu
energiyu v rezul'tate korotkogo zamykaniya. Tritl s podozreniem pokosilsya na
nepriyatnogo vida puzyri, s merzostnym shipeniem vyryvayushchiesya na poverhnost'.
On snova podumal" kak horosho zhivetsya volshebnikam-otshel'nikam, kotorye
obitayut v nebol'shih peshcherkah, sobirayut travy, dumayut o vazhnyh veshchah i znayut,
o chem govoryat sovy. Tol'ko v peshcherah chashche vsego carit syrost', a trava
popadaetsya i yadovitaya. Krome togo, Tritl nikogda ne znal navernyaka, kakie
imenno veshchi sleduet schitat' po-nastoyashchemu vazhnymi.
On neuklyuzhe slez so stola i zashlepal po temnoj burlyashchej vode. CHto zh, on
sdelal vse, chto bylo v ego silah. On popytalsya sobrat' starshih volshebnikov i
organizovat' magicheskuyu pochinku kryshi, odnako vse pererugalis' po povodu,
kakie zaklinaniya luchshe ispol'zovat', i v konce koncov soshlis' na tom, chto
eto rabota remeslennikov, a ne magov.
"Vot vam i volshebniki, - mrachno razmyshlyal on, bredya po koleno v vode
pod mokrymi arkami. - Vechno issleduyut abstraktnoe i nikogda ne zamechayut
konkretnogo. Osobenno esli eto "konkretnoe" kasaetsya rabot po domu. Prichem
poka zdes' ne ob®yavilas' eta ved'ma, takih problem ne bylo".
On, hlyupaya, stupil na lestnicu, osveshchennuyu v etot moment osobo
vpechatlyayushchej vspyshkoj molnii. Ego ne ostavlyala holodnaya uverennost' v tom,
chto, hotya nikto ne mozhet obvinit' v proisshedshem ego, vse imenno tak i
postupyat. On podhvatil podol mantii, obrechenno vyzhal ego i potyanulsya za
kisetom.
|to byl ochen' milen'kij zelenyj vodonepronicaemyj kiset - to est'
dozhd', popadayushchij v nego, naruzhu vybrat'sya uzhe ne mog. Vpechatlenie bylo
neopisuemoe.
Tritl otyskal papirosnuyu bumagu. Vse listki skleilis' v odin komok,
podobno znamenitoj banknote, kotoraya imeet privychku obnaruzhivat'sya v zadnem
karmane bryuk posle togo, kak ih vystirayut, vyzhmut, vysushat i progladyat.
- CHert! - s chuvstvom vyrugalsya on.
- |j! Tritl!
Volshebnik oglyanulsya. On poslednim pokidal zal, gde uzhe nachali vsplyvat'
skamejki. Vodovoroty i dorozhki puzyr'kov otmechali shcheli, cherez kotorye iz
pogrebov prosachivalas' magiya. V zale nikogo ne bylo.
Mozhet, zagovorila odna iz statuj?
Skul'ptury byli slishkom tyazhelymi, chtoby ih vynosit', i Tritl vspomnil,
chto sam skazal studentam, chto, mol, statuyam etim ne povredit horoshen'ko
pomyt'sya.
On posmotrel na strogie kamennye lica i pozhalel o svoih slovah.
Izvayaniya, izobrazhayushchie mogushchestvennyh umershih magov, inogda vyglyadyat bolee
zhivymi, chem prinyato. Veroyatno, emu ne sledovalo orat' vo vsyu glotku.
- Da? - nesmelo otkliknulsya on, ostro oshchushchaya na sebe kamennye vzglyady.
- Naverh posmotri, bolvan!
On podnyal glaza. Metla, to rezko ustremlyayas' vniz, to ryvkami
vyravnivayas', tyazhelo opuskalas' skvoz' dozhd'. Gde-to v pyati futah ot
poverhnosti vody ona zabyla o teh nemnogih pretenziyah pokoritel'nicy
vozduha, kotorye u nee eshche ostavalis', i s shumom plyuhnulas' v vodovorot.
- Ne stoj tam, idiot! Tritl nervno vglyadelsya v temnotu i vozrazil:
- No ya zhe dolzhen gde-to stoyat'.
- YA imeyu v vidu, pomogi nam! - ryavknul Naproloum, podnimayas' iz voln,
podobno tolstoj i razgnevannoj Venere. - Dame pervoj, razumeetsya.
On povernulsya k matushke, kotoraya sharila rukami v vode.
- YA poteryala shlyapu, - zayavila ona. Naproloum vzdohnul.
- Vokrug takoe tvoritsya, a vy o shlyape bespokoites'...
- Ved'ma dolzhna imet' sootvetstvuyushchij golovnoj ubor, inache kak ee
uznayut? - otrezala matushka.
Ona vyhvatila iz potoka chto-to temnoe, namokshee i proplyvayushchee mimo,
rassmeyalas' hriplym torzhestvuyushchim smehom, vylila iz nahodki vodu i
nahlobuchila chernyj kom na golovu. SHlyapa utratila vsyakoe predstavlenie o
formah i zalihvatski svisala na odin glaz.
- Prosto zamechatel'no, - ton golosa matushki yasno daval ponyat', chto
Vselennoj luchshe poosterech'sya.
Snaruzhi oslepitel'no sverknula eshche odna molniya, dokazyvaya, chto u
vedayushchih pogodoj bogov tozhe imeetsya chuvstvo yumora.
- Ona vam ochen' dazhe k licu, - otmetil Naproloum.
- Izvinite, - vmeshalsya Tritl, - no razve eto ne ta samaya...
- Zabud', - pomahal posohom Naproloum, vzyal matushku pod ruku i pomog ej
podnyat'sya po stupen'kam.
- No zakon! Pozvolit' zhen... On zamolchal i ustavilsya na matushku,
kotoraya protyanula ruku i kosnulas' mokroj steny ryadom s dver'yu. Naproloum
postuchal ego po grudi.
- Ty snachala pokazhi mne, gde eto zapisano.
- Oni v biblioteke, - vmeshalas' matushka.
- |to edinstvennoe suhoe mesto, - poyasnil Tritl, - no...
- Zdanie boitsya grozy, - zayavila matushka. - Ego ne meshalo by uspokoit'.
- No zakon... - beznadezhno probormotal Tritl.
Matushka uzhe shagala po koridoru. Naproloum, kotoryj vpripryzhku kinulsya
za nej, obernulsya:
- Ty slyshal, chto skazala dama?
Tritl, raskryv rot, smotrel, kak oni uhodyat. Kogda ih shagi zatihli
vdali, on kakoe-to mgnovenie molcha stoyal, razmyshlyaya o zhizni voobshche i o tom,
v kakom meste lichno ego zhizn' mogla pojti naperekosyak.
Tem ne menee, emu ne hotelos' byt' obvinennym v oslushanii.
Ochen' ostorozhno - sam ne znaya pochemu - on protyanul ruku i druzheski
pohlopal po stene.
- Nu-nu, - skazal on. I kak ni stranno, pochuvstvoval sebya namnogo
luchshe.
Naproloumu prishlo v golovu, chto v svoih sobstvennyh vladeniyah on, po
idee, dolzhen idti vperedi, no toropyashchayasya matushka mogla dat' sto ochkov
vpered vsyakomu yaromu priverzhencu tabakokureniya, tak chto volshebnik pospeval
za nej lish' s pomoshch'yu kakih-to krab'ih skachkov.
- Syuda, - ukazal on, shlepaya po luzham.
- Znayu. Zdanie pokazalo mne dorogu.
- Da, ya kak raz hotel sprosit' ob etom, - otkliknulsya Naproloum. -
Vidite li, so mnoj ono ni razu ne zagovarivalo, a ya zhivu zdes' uzhe mnogo
let.
- A vy kogda-nibud' k nemu prislushivalis'?
- Net, ne sovsem, - priznal Naproloum. - Esli chestno skazat', net.
- Vot vidite. - Matushka protisnulas' mimo vodopada, obrazovavshegosya na
meste kuhonnoj lestnicy (bel'yu gospozhi Gerpes uzhe nikogda ne stat' takim,
kak prezhde). - Po-moemu, nam sejchas naverh i dal'she po koridoru...
Ona proshestvovala mimo trojki potryasennyh volshebnikov, kotoryh porazila
ona i dobila ee shlyapa.
Naproloum zadyhayas' brosilsya za nej i vozle dverej, vedushchih v
biblioteku, shvatil matushku za ruku.
- Poslushajte, - v otchayanii prolepetal on. - Ne obizhajtes', baryshnya...
gm, gospozha...
- Mozhete zvat' menya |smeral'doj. Raz uzh my delili metlu, i vse takoe
prochee.
- Mozhno ya vojdu pervym? |to vse-taki moya biblioteka, - vzmolilsya on.
Matushka obernulas'. Na lice ee zastylo udivlenie. Spustya nekotoroe
vremya ona vdrug ulybnulas'.
- Razumeetsya. Vy prostite menya za nevezhestvo...
- Prosto radi prilichiya, ponimaete... - izvinyayushchimsya tonom poyasnil
Naproloum i tolknul dver'.
Biblioteka byla bitkom nabita volshebnikami, kotorye zabotyatsya o svoih
knigah tak zhe, kak murav'i ohranyayut svoi yajca, i v trudnye vremena tochno tak
zhe taskayut ih s soboj. Voda pronikla dazhe syuda i, blagodarya neobychnym
gravitacionnym effektam, prisutstvuyushchim v biblioteke, obnaruzhivalas' v samyh
strannyh mestah. Vse nizhnie polki byli ochishcheny ot knig; volshebniki i
studenty, smenyaya drug druga, skladyvali folianty na imeyushchiesya v rasporyazhenii
stoly i suhie stellazhi. V vozduhe stoyal shoroh rasserzhennyh stranic,
perekryvayushchij yarostno revushchuyu vdali grozu.
Ves' etot besporyadok donel'zya rasstroil bibliotekarya, kotoryj nosilsya
ot odnogo volshebnika k drugomu, bezuspeshno dergaya ih za mantii i kricha:
"U-uk".
Zametiv Naprolouma, on so vseh chetyreh nog-ruk brosilsya k nemu.
Matushka, kotoraya nikogda ne videla orangutana, ne sobiralas' priznavat'sya v
etom i ostalas' dovol'no spokojnoj pri vide nevysokogo chelovechka s kruglym
bryushkom, neobychno dlinnymi rukami i kozhej dvenadcatogo razmera na tel'ce,
kotoroe legko umestilos' by i v vos'mom.
- U-uk, - razoryalsya on. - U-uuuk.
- Polagayu, chto da, - korotko otvetil Naproloum i pojmal za rukav
blizhajshego volshebnika, shatayushchegosya pod tyazhest'yu dyuzhiny grimuarov.
Tot ustavilsya na Naprolouma, kak na prividenie, brosil kosoj vzglyad na
matushku i uronil knigi na pol. Bibliotekarya chut' udar ne hvatil.
- Arkkancler? - s trudom probleyal volshebnik. - Vy zhivy? Nu, to est'...
my slyshali, vas pohitili... - On snova posmotrel na matushku. - V smysle, my
dumali... Tritl soobshchil nam...
- U-uuk, - zayavil bibliotekar', zagonyaya raspolzayushchiesya v storony
stranicy obratno v pereplet.
- Gde yunyj Sajmon i devochka? Kuda vy ih podevali? - trebovatel'no
sprosila matushka.
- Oni... my polozhili ih von tam, - pyatyas', otvetil volshebnik. - |-e...
- Pokazyvaj, - prikazal Naproloum. - I perestan' zaikat'sya, mozhno
podumat', nikogda zhenshchinu ne videl.
Volshebnik s usiliem sglotnul i energichno zakival:
- Konechno. I... ya hochu skazat'... pozhalujsta, sledujte za mnoj...
e-e...
- Ty ved' ne sobiralsya upominat' zakon? - pointeresovalsya Naproloum.
- |-e... net, arkkancler.
- Prekrasno.
Oni pospeshili za provozhatym, edva ne nastupaya na stoptannye pyatki ego
tufel'. On probiralsya mezhdu taskayushchimi knigi volshebnikami, i te, zavidev
matushku, brosali svoyu rabotu i otkrovenno pyalilis' ej vsled.
- |to nachinaet dejstvovat' na nervy, - ugolkom rta shepnul Naproloum. -
Mne pridetsya ob®yavit' vas pochetnym volshebnikom.
Matushka smotrela pryamo pered soboj, i lish' ee guby slegka shevel'nulis':
- Tol'ko poprobujte, - proshipela ona, - i ya prisvoyu vam titul pochetnoj
ved'my.
Rot Naprolouma bystro zahlopnulsya.
|sk i Sajmon lezhali na stole v odnom iz bokovyh chital'nyh zalov, i za
nimi prismatrivali s poldyuzhiny volshebnikov. Pri vide priblizhayushchegosya trio i
pospeshayushchego sledom bibliotekarya oni nervno otstupili nazad.
- YA tut podumal... - skazal Naproloum. - Mozhet, luchshe dat' posoh
Sajmonu? On vse-taki volshebnik i...
- Tol'ko cherez moj trup, - otrezala matushka. - I cherez vash tozhe. Iz
nego Oni cherpayut svoyu silu. Vy chto, hotite dobavit' Im mogushchestva?
Naproloum vzdohnul. On neprikryto lyubovalsya posohom. |to byl odin iz
luchshih posohov, kakie on kogda-libo videl.
- Horosho. Razumeetsya, vy pravy. On nagnulsya i, polozhiv posoh na telo
spyashchej |sk, teatral'no otstupil. Nichego ne proizoshlo. Odin iz volshebnikov
nervno kashlyanul. Nichego uporno prodolzhalo ne proishodit'.
Reznye uzory na posohe vrode kak uhmylyalis'.
- Ne rabotaet, - otmetil Naproloum.
- U-uk.
- Podozhdem nemnozhko, - predlozhila matushka.
Oni podozhdali. Potom podozhdali eshche. Za oknami po nebu razgulivala
groza, pytayas' sorvat' s domov kryshi.
Matushka opustilas' na stopku knig i poterla glaza. Ruka Naprolouma
potyanulas' k karmanu, gde lezhal kiset s tabakom. Odin iz volshebnikov pomog
svoemu nervno kashlyayushchemu kollege pokinut' zal.
- U-uk, - posovetoval bibliotekar'.
- Znayu! - vskriknula vdrug matushka, tak chto napolovinu skruchennaya
sigareta Naprolouma vypala iz ego bezzhiznennyh pal'cev, osypaya vse vokrug
tabakom.
- CHto?
- My zhe ne zakonchili delo!
- CHto?
- Poetomu ona ne mozhet vospol'zovat'sya posohom, - zaklyuchila matushka,
podnimayas' na nogi.
- No vy utverzhdali, chto ona podmetala im pol, a on zashchishchal ee i... -
nachal Naproloum.
- Net-net, - vozrazila matushka. - Posoh ispol'zuet sebya sam, a ona
voobshche ne mozhet im komandovat', ponimaete?
Naproloum posmotrel na dva nepodvizhnyh tela.
- Ona obyazana umet' im pol'zovat'sya. |to zhe nastoyashchij posoh volshebnika.
- O-o, - protyanula matushka. - Znachit, vy priznaete, chto ona nastoyashchij
volshebnik?
Naproloum srazu zamyalsya.
- Nu-u... razumeetsya net. Vy ne mozhete prosit' nas ob®yavit' ee
volshebnikom. Gde precedent?
- Gde chto? - rezko peresprosila matushka.
- |togo nikogda ran'she ne sluchalos'.
- Mnogo chego nikogda ne sluchalos'. My, k primeru, rozhdaemsya vsego odin
raz.
Naproloum posmotrel na nee molyashchimi glazami.
- No eto protivorechit za... On hotel bylo skazat' "zakonu", no pospeshno
skomkal eto slovo i umolk.
- Gde eto napisano? - torzhestvuyushche osvedomilas' matushka. - Gde
govoritsya, chto zhenshchiny ne mogut byt' volshebnikami?
V golove Naprolouma proneslis' sleduyushchie mysli:
"...|togo ne govoritsya nigde, eto govoritsya vezde.
...Odnako yunyj Sajmon vrode kak utverzhdal, chto "vezde" nastol'ko pohozhe
na "nigde", chto ih prakticheski nevozmozhno otlichit' drug ot druga.
...Hochu li ya, chtoby menya vspominali kak pervogo arkkanclera, prinyavshego
v Universitet zhenshchinu? I vse zhe... Menya i tak budut vspominat', eto tochno.
...Ona dejstvitel'no proizvodit dovol'no sil'noe vpechatlenie.
...U posoha est' svoe sobstvennoe mnenie.
...V etom prisutstvuet nekij smysl.
...Nado mnoj budut smeyat'sya.
...|to mozhet ne srabotat'.
...|to mozhet srabotat'".
Ona ne mogla doveryat' im. No u nee ne ostavalos' vybora.
|sk smotrela na razglyadyvayushchie ee zhutkie mordy i toshchie tela, k schast'yu,
skrytye pod vsevozmozhnymi odeyaniyami.
Ona oshchutila pokalyvanie v ladonyah.
V mire tenej predstavleniya real'ny. |ta mysl' slovno probezhala vverh po
ee rukam.
|to byla likuyushchaya mysl', mysl', kotoraya penilas', kak shampanskoe. |sk
rassmeyalas', razvela ruki v storony, i posoh radostno zasverkal v nih,
rassypaya iskry, tochno zatverdevshee elektrichestvo.
Tvari nervno zashchebetali, i odna ili dve iz teh, chto stoyali na zadnem
plane, poshatyvayas', pobreli proch'. Sajmon, kotorogo pospeshno otpustili, upal
na koleni v pesok.
- Vospol'zujsya posohom! - kriknul on. - |to to, chto nuzhno! Oni
napugany!
|sk ulybnulas' emu i prodolzhila rassmatrivat' posoh. Ona vpervye
razglyadela, chto na samom dele izobrazhayut ego reznye uzory.
Sajmon shvatil piramidku s Diskom i podbezhal k devochke.
- Nu davaj zhe! - potoropil on. - Oni ego boyatsya!
- CHto? - peresprosila |sk.
- Vospol'zujsya posohom! - nastaival Sajmon, protyagivaya k nemu ruku. -
Oj! On ukusil menya!
- Izvini, - skazala |sk. - O chem eto my govorili?
Ona podnyala glaza i posmotrela na golosyashchih Tvarej tak, slovno videla
ih vpervye v zhizni.
- Ah, eti. Oni sushchestvuyut tol'ko v nashih golovah. Esli by my v nih ne
verili, oni by ne sushchestvovali vovse.
Sajmon oglyanulsya na Tvarej.
- CHto-to ne veritsya.
- Dumayu, nam pora domoj, - reshitel'no proiznesla |sk. - Tam, navernoe,
vse uzhe perevolnovalis'.
Ona svela ruki vmeste, i posoh ischez, hotya na protyazhenii odnogo
mgnoveniya ee ladoni svetilis', budto ona derzhala ih vokrug svechi.
Tvari vzvyli. Nekotorye povalilis' na zemlyu.
- Samoe vazhnoe v magii - eto to, kak ty ee ne ispol'zuesh', - podelilas'
|sk, podhvatyvaya Sajmona pod ruku.
On posmotrel na okruzhayushchie ego figury, kotorye odna za drugoj bryakalis'
nazem', i, glupo uhmylyayas', utochnil:
- Ne ispol'zuesh'?
- Aga, - podtverdila |sk, shagaya vmeste s nim pryamo na Tvarej. -
Poprobuj sam.
Ona vytyanula ruki vpered, vynula iz vozduha posoh i predlozhila ego
Sajmonu. Parenek hotel bylo vzyat' ego, no v poslednyuyu sekundu vdrug otdernul
ruku.
- |-e, net. Po-moemu, ya ne ochen'-to emu nravlyus'.
- Nichego. Esli ya sama dam ego tebe, vse budet v poryadke. S etim on vryad
li smozhet posporit'.
- A kuda on devaetsya?
- Mne kazhetsya, on prosto stanovitsya predstavleniem o sebe.
Sajmon snova protyanul ruku, i ego pal'cy somknulis' vokrug
otpolirovannogo dereva.
- Zdorovo, - zayavil on, podnimaya posoh i zamiraya v klassicheskoj poze
mstyashchego volshebnika. - Sejchas ya im pokazhu!
- Net, ne tak.
- CHto znachit "ne tak"? U menya v rukah sila!
- Oni chto-to vrode... otrazheniya nas samih, - ob®yasnila |sk. - Ty ne
mozhesh' pobedit' svoe otrazhenie, ono vsegda budet takim zhe sil'nym, kak i ty.
Vot pochemu Tvari styagivayutsya k tebe, kogda ty nachinaesh' ispol'zovat' magiyu.
I oni ne ustayut. Oni pitayutsya magiej, tak chto ty ne smozhesh' pobedit' ih pri
pomoshchi volshebstva. Net, zdes' nuzhno... v obshchem, ty nichego ne dob'esh'sya tem,
chto ne ispol'zuesh' magiyu. Ty vse ravno ne mozhesh' pribegnut' k ee pomoshchi. No
kogda ty mozhesh' zadejstvovat' volshebstvo, a ne pribegaesh' k nemu, - vot eto
dlya Tvarej nastoyashchij udar. |to privodit ih v uzhas. Esli lyudi perestanut
ispol'zovat' magiyu, oni srazu pogibnut.
Vozvyshayushchiesya pered nimi Tvari, spesha otstupit' s ih dorogi, sbivali
drug druga s nog.
Sajmon posmotrel na posoh, na |sk, na Tvarej i snova na posoh.
- |tu mysl' stoit kak sleduet obdumat', - neuverenno skazal on. - I
ponyat', kak vse dejstvuet.
- Dumayu, ty bystro razberesh'sya.
- Ved' ty utverzhdaesh', chto nastoyashchaya sila - eto kogda ty vyhodish' za
predely magii...
- Odnako eto rabotaet.
Oni ostalis' odni na holodnoj ravnine. Vidneyushchiesya vdali Tvari pohodili
na figurki, sostavlennye iz spichek.
- Interesno, ne eto li imeyut v vidu, kogda govoryat o chudesnikah? -
sprosil Sajmon.
- Ne znayu. Vozmozhno.
- Mne by ochen' hotelos' ponyat', - povtoril Sajmon, vertya v rukah posoh.
- My mogli by provesti koe-kakie eksperimenty, nu, skazhem, po namerennomu
neispol'zovaniyu magii. Mogli by ne risovat' na polu oktogrammu, special'no
ne vyzyvat' raznyh demonov i... menya azh pot proshibaet, kogda ya ob etom
dumayu!
- Na tvoem meste ya by sejchas dumala o tom, kak nam popast' domoj, -
skazala |sk, glyadya na piramidku.
- CHto zh, predpolagaetsya, chto eto moe predstavlenie o mire. Znachit, ya zhe
i otyshchu put' otsyuda. Kak ty tam ischezala posoh?
On svel ruki. Posoh proskol'znul mezhdu nimi. Mezhdu pal'cami Sajmona
vspyhnul svet, zatem vse propalo. YUnyj volshebnik usmehnulsya.
- Prekrasno. A teper' nam stoit poiskat' Universitet...
Naproloum prikuril ot okurka tret'yu samokrutku. |ta poslednyaya sigareta
byla mnogim obyazana sozidatel'noj sile nervnoj energii i potomu ves'ma
smahivala na verblyuda s otrezannymi nogami.
Neskol'ko minut nazad posoh podnyalsya s tela |sk i opustilsya v ruki
Sajmona.
Teper' on snova vzmyl v vozduh.
V zal uspelo nabit'sya mnozhestvo volshebnikov. Bibliotekar' sidel pod
stolom.
- Esli by my imeli hot' malejshee predstavlenie o tom, chto proishodit...
- pozhalovalsya v prostranstvo Naproloum. - YA ne vynesu etogo napryazheniya.
- Dumajte o horoshem, - posovetovala matushka. - I potushite etu chertovu
sigaretu. Vryad li kto zahochet vozvrashchat'sya v pomeshchenie, gde vonyaet, kak v
dymohode.
Vse sobravshiesya v zale volshebniki kak odin vyzhidayushche povernulis' k
Naproloumu.
On vynul izo rta dymyashchuyusya samokrutku c so svirepym vzglyadom, vstretit'
kotoryj ne osmelilsya ni odin iz ego kolleg, razdavil okurok nogoj.
- Mne vse ravno pora brosat' kurit', - zametil on. - |to kasaetsya i
vseh vas. Inogda zdes' takaya von' stoit, chto ne ponyat', ty v pepel'nice ili
gde.
Tut on zametil, chto posoh...
Pozdnee Naproloum utverzhdal, chto posoh vrode kak bystro-bystro
zakruzhilsya, ostavayas' v to zhe vremya polnost'yu nepodvizhnym.
V raznye storony poleteli strui gaza - esli, konechno, eto byl gaz.
Posoh sverkal, slovno kometa, sozdannaya neopytnym razrabotchikom
speceffektov. S nego sryvalis' raznocvetnye iskry, propadayushchie v neizvestnom
napravlenii.
A eshche on menyal cvet - nachav s temno-krasnogo, posoh postepenno perebral
ves' spektr i zakonchil oslepitel'no yarkim fioletovym. Po vsej ego dline
vspyhivali zmejki belogo ognya.
("V yazyke prosto obyazano byt' slovo dlya slov, kotorye zvuchat tak, kak
zvuchali by yavleniya, esli by poslednie proizvodili zvuk, - podumal Naproloum.
- Slovo "siyat'" dejstvitel'no maslyanisto pobleskivaet, a "vspyhivat'" zvuchit
toch'-v-toch', kak vyglyadyat polzushchie po goryashchej bumage iskry, ili tak, kak
polzli by po zemle ogni gorodov, esli by vsyu civilizaciyu szhali v odnu
noch'".)
Arkkancler dogadyvalsya, chto dolzhno sluchit'sya.
- Ostorozhno, - prosheptal on. - Sejchas on perejdet...
V absolyutnoj tishine, v toj tishine, kotoraya vpityvaet v sebya vse zvuki i
nemiloserdno dushit ih, posoh polyhnul chistym oktarinovym svetom.
Vos'moj cvet, porozhdaemyj prohozhdeniem sveta skvoz' sil'noe magicheskoe
pole, pronizal tela, stellazhi i steny. Ostal'nye cveta rasplylis' i
smeshalis', slovno oktarinovyj svet byl stakanom dzhina, vylitym na
akvarel'noe izobrazhenie mira. Oblaka nad Universitetom zasverkali,
zaklubilis', prinimaya zahvatyvayushchie, neozhidannye formy, i ustremilis' vverh.
Nablyudatel', sidyashchij sejchas nad Diskom, uvidel by, kak kroshechnyj klochok
zemli nepodaleku ot Kruglogo morya vdrug vspyhnul, tochno dragocennyj kamen'.
Tishinu komnaty narushil stuk dereva o derevo - eto posoh svalilsya na
stol i neskol'ko raz podprygnul.
Kto-to ele slyshno proiznes: "U-uk".
Naproloum nakonec-to pripomnil, zachem cheloveku dany ruki, i podnes
pal'cy tuda, gde, kak on nadeyalsya, eshche nahodilis' ego glaza. Vse bylo
pogruzheno v kromeshnuyu t'mu.
- Zdes'... est' kto-nibud'?-sprosil on.
- O bogi, vy ne predstavlyaete, kak ya rad, chto vy eto skazali, -
otozvalsya chej-to golos.
Tishinu vnezapno vzorval gomon mnozhestva lyudej,
- My vse eshche tam, gde byli?
- Ne znayu. A gde my byli?
- Dumayu, zdes'.
- Vy mozhete vytyanut' ruku?
- Tol'ko v tom sluchae, esli budu absolyutno uverena, do chego imenno ya
dotronus', uvazhaemyj, - otkliknulsya golos, odnoznachno prinadlezhashchij matushke
Vetrovosk.
- Pust' vse razom vytyanut ruki, - prikazal Naproloum i edva podavil
panicheskij vopl' - vokrug ego shchikolotki somknulas' ladon', pohozhaya na tepluyu
kozhanuyu perchatku.
On uslyshal udovletvorennoe "u-uk", kotorym govoryashchemu udalos' vyrazit'
oblegchenie i prosto-naprosto radost' ot prikosnoveniya k sobratu-cheloveku
ili, v dannom sluchae, antropoidu.
CHto-to chirknulo, i vspyhnul blagoslovennyj svet - eto odin iz
volshebnikov na drugom konce zala raskurival sigaretu.
- Kto eto sdelal?
- Prostite, arkkancler, sila privychki.
- Da kurite vy skol'ko hotite.
- Spasibo, arkkancler.
- Po-moemu, ya vizhu ochertaniya dveri, - soobshchil chej-to golos.
- Matushka?
- Da, ya opredelenno vizhu...
- |sk?
- YA zdes', matushka.
- A mne mozhno kurit', gospodin?
- Mal'chik s toboj?
- Da.
- U-uk.
- YA tut.
- CHto proishodit?
- Vse zamolchite!
Obychnyj svet, medlitel'nyj i ne razdrazhayushchij glaza, ostorozhno vernulsya
v biblioteku.
|sk podnyalas' i sela, zadev pri etom posoh, kotoryj pokatilsya pod stol.
Ona pochuvstvovala, kak chto-to spolzaet ej na nos, i podnyala ruku.
- Minutochku! - Matushka brosilas' vpered, shvatila devochku za plechi i
vglyadelas' v ee glaza. Spustya nekotoroe vremya ona oblegchenno vzdohnula i,
pocelovav |sk, skazala: - Dobro pozhalovat' nazad.
|sk, potyanuvshis' rukoj k golove, nashchupala chto-to tverdoe i snyala ego,
chtoby rassmotret'.
|to byla ostrokonechnaya shlyapa, chut' men'she, chem u matushki, i na ee
yarko-sinej tul'e bylo narisovano neskol'ko serebryanyh zvezd.
- SHlyapa volshebnika? - udivlenno sprosila |sk.
Naproloum vystupil vpered.
- |-e, da, - on prochistil gorlo. - Vidish' li, my podumali... nam
pokazalos'... vo vsyakom sluchae, kogda my rassmotreli etot vopros...
- Ty - volshebnik, - prosto skazala matushka. - Arkkancler izmenil zakon.
Okazalos', eto ne tak uzh trudno sdelat'.
- Gde-to zdes' byl posoh, - zametil Naproloum. - YA videl, kak on
upal... o-o.
On vypryamilsya, derzha posoh v rukah, i Prodemonstriroval ego matushke.
- Mne kazalos', na nem byla rez'ba. A eto pohozhe na prostuyu palku.
I pravda, posoh vyglyadel stol' zhe velichestvenno i mogushchestvenno, kak
samoe obychnoe poleno.
|sk vertela v rukah shlyapu, kak chelovek, kotoryj, razvernuv yarkuyu
upakovku, obnaruzhil vnutri sol' dlya vanny.
- Krasivaya, - neuverenno proiznesla ona.
- |to vse, chto ty mozhesh' skazat'? - sprosila matushka.
- I ostrokonechnaya takaya...
Pochemu-to |sk-volshebnik ne oshchushchala v sebe nikakih peremen po sravneniyu
s |sknevolshebnikom.
Sajmon nagnulsya k nej.
- Tebe nuzhno pobyt' volshebnikom, - skazal on. - Togda ty smozhesh'
shagnut' za predely magii. Ty sama eto govorila.
Oni vzglyanuli drug drugu v glaza i ulybnulis'.
Matushka ustavilas' na arkkanclera. Tot pozhal plechami:
- Ponyatiya ne imeyu. A kuda podevalos' tvoe zaikanie, paren'?
- Pohozhe, proshlo, gospodin Naproloum, - bodro otozvalsya Sajmon. -
Dolzhno byt', ya gde-to ego ostavil.
Reka vse eshche burlila i vzduvalas', no, po krajnej mere, ona snova stala
pohozha na reku.
Stoyala neobychnaya dlya pozdnej oseni zhara, i nad Ank-Morporkom ot tysyach
vyveshennyh na prosushku kovrov i odeyal podnimalsya par. Ulicy byli pokryty
ilom. Navodnenie v celom posluzhilo sdvigom v luchshuyu storonu - vnushitel'nuyu
gorodskuyu kollekciyu dohlyh sobak smylo v more.
Par podnimalsya i ot plitok lichnoj verandy arkkanclera, i ot stoyashchego na
stole chajnika.
Matushka vozlezhala v starinnom trostnikovom kresle, pozvolyaya
neprivychnomu dlya dannogo vremeni goda teplu puteshestvovat' vverh po ee
shchikolotkam. Ona bezdumno nablyudala za tem, kak komanda gorodskih murav'ev,
kotorye zhili pod polom Universiteta tak dolgo, chto vysokij uroven' fonovoj
magii bespovorotno izmenil ih geny, perepravlyaet propitavshijsya vodoj kusochek
sahara iz saharnicy na kroshechnuyu telezhku. Drugaya murav'inaya komanda stroila
na krayu stola pod®emnoe ustrojstvo iz spichek.
Matushku moglo zainteresovat' - a moglo i ne zainteresovat' - to, chto
odnim iz murav'ev byl Dram Billet, kotoryj reshil dat' ZHizni eshche odin shans.
- Govoryat, - zametila ona, - chto esli v svyachel'nik uvidish' murav'ya, to
okonchanie zimy budet ochen' myagkim.
- A kto eto govorit? - pointeresovalsya Naproloum.
- Lyudi, kotorye obychno okazyvayutsya nepravy, - otvetila matushka. - YA
special'no delayu zapisi v svoem "Eshchegodnike". Proveryayu. Bol'shaya chast' togo,
vo chto veryat lyudi, - nepravda.
- Aga, izrecheniya tipa "esli v nebe al zakat- gorod plamenem ob®yat"...-
kivnul Naproloum. - I eshche pro to, chto starogo psa novym tryukam ne nauchish'.
- Ne dumayu, chto starye psy sushchestvuyut imenno dlya etogo, - vozrazila
matushka.
Kusok sahara uzhe dostig pod®emnika, i para murav'ev privyazyvala ego k
mikroskopicheskomu bloku s talyami.
- YA ne ponimayu i poloviny iz togo, chto govorit Sajmon, - pozhalovalsya
Naproloum, - hotya nekotorye studenty pryamo-taki v vostorge ot ego rechej.
- Zato ya prekrasno ponimayu to, chto govorit |sk, - skazala matushka. - YA
prosto v eto ne veryu. Pravda, naschet togo, chto volshebnikam ne hvataet
serdca, ya s nej polnost'yu soglasna.
- A eshche ona govorila, chto ved'mam ne hvataet mozgov, - podskazal
Naproloum. - Lepeshku ne zhelaete? Tol'ko ona nemnogo podmokshaya.
- |sk skazala, chto, esli magiya daet lyudyam to, chto oni hotyat,
neispol'zovannaya magiya mozhet dat' im to, v chem oni nuzhdayutsya, - prodolzhala
matushka, nereshitel'no vodya rukoj nad tarelkoj.
- Sajmon govoril mne to zhe samoe. Hotya ya etogo ne ponimayu. Magiya
sushchestvuet dlya togo, chtoby eyu pol'zovat'sya, a ne dlya togo, chtoby otkladyvat'
ee pro zapas. Nu davajte, pobalujte sebe.
- Magiya bez konca i kraya, - fyrknula matushka i, vybrav odnu lepeshku,
namazala ee varen'em. Podumav nemnogo, ona namazala ee eshche i vzbitymi
slivkami.
Kusochek sahara udarilsya ob pol i byl nemedlenno okruzhen ocherednoj
komandoj murav'ev, kotorye gotovilis' zapryach' dlya ego perevozki dlinnuyu
kolonnu ryzhih murav'ev-chernorabochih, zahvachennyh v plen v ogorode.
Naproloum nelovko zaskripel kreslom.
- |smeral'da, - nachal on, - ya sobiralsya u vas sprosit'...
- Net, - otrezala matushka.
- Voobshche-to ya hotel skazat', my podumali i reshili, chto mozhno budet
prinyat' v Universitet eshche neskol'ko devochek. Na eksperimental'noj osnove.
Tol'ko problemy s tualetami reshim... - poyasnil Naproloum.
- |to vashe delo.
- I... i mne pokazalos'... poskol'ku nam, pohozhe, suzhdeno stat' uchebnym
zavedeniem s sovmestnym obrazovaniem, ya podumal... to est'...
- Nu?
- Ne mogli by vy kak-nibud' izyskat' vremya, chtoby... nu, to est' ne
soglasites' li vy prinyat' kafedru?
On oblegchenno otkinulsya na spinku kresla. Pryamo pod nim na katkah iz
spichek proehal kusok sahara. Razdalos' pochti neslyshnoe chelovecheskomu uhu
popiskivanie murav'ev-nadsmotrshchikov.
- Hm-m, - zadumalas' matushka. - Ne vizhu prichin dlya otkaza. Mne vsegda
hotelos' takuyu bol'shuyu, pletenuyu... nu s chem-to vrode zontika ot solnca
sverhu. Esli eto ne slishkom trudno.
- |to ne sovsem to, chto ya imel v vidu, - vozrazil Naproloum i bystro
dobavil: - Hotya eto tozhe mozhno budet ustroit'. Net, ya hotel skazat', ne
mogli by vy priezzhat' i chitat' studentam lekcii? Vremya ot vremeni?
- Na kakuyu temu?
Naproloum popytalsya pridumat' podhodyashchij predmet.
- K primeru, po travam, - naugad predlozhil on. - My zdes' ne bol'no-to
razbiraemsya v travah. I po golovologii. |sk mnogo rasskazyvala mne o
golovologii. |to zvuchit prosto voshititel'no.
Kusok sahara poslednij raz dernulsya i ischez v shcheli v blizhajshej stene.
Naproloum kivnul v ego storonu.
- Oni chereschur nalegayut na sahar, - zametil on, - no nam ne hvataet
duhu prepyatstvovat' im.
Matushka nahmurilas' i poglyadela v storonu zasnezhennyh vershin Ovcepikov,
sverkayushchih vdali skvoz' visyashchuyu nad gorodom dymku.
- |to daleko. YA ne v tom vozraste, chtoby postoyanno motat'sya vzad i
vpered.
- My mogli by kupit' vam metlu poluchshe. Takuyu, kotoruyu ne pridetsya
tolkat', chtoby zavesti. I vy... vy mozhete snyat' zdes' kvartiru. I poluchat'
stol'ko staroj odezhdy, skol'ko smozhete unesti, - pribavil on, puskaya v hod
svoe sekretnoe oruzhie. Nekotoroe vremya nazad on mudro investiroval koe-kakie
sredstva v razgovor s gospozhoj Gerpes.
- Gm-m, - opyat' zadumalas' matushka. - SHelk?
- CHernyj i krasnyj, - otvetil Naproloum.
Pered ego myslennym vzorom proshestvoval obraz oblachennoj v chernye i
krasnye shelka matushki, i on otkusil ogromnyj kusok lepeshki. Prozhevav,
Naproloum prodolzhil:
- A letom my budem privozit' vam v domik studentov, na polevuyu
praktiku.
- Prichem zdes' kakaya-to Polli?
- YA hotel skazat', oni mnogomu smogut nauchit'sya u vas.
Matushka obdumala ego slova. Tualet, prezhde chem nachnetsya letnyaya zhara,
nuzhno budet horoshen'ko pochistit', da i v koz'em hlevu ne pomeshaet provesti
vesennyuyu uborku navoza. Vskapyvanie gryadok pod travy - vot vechnaya zabota...
A potolok v spal'ne prosto v zhutkom sostoyanii, i na kryshe koe-gde otletela
cherepica.
- Prakticheskie zanyatiya, govorite? - zadumchivo peresprosila ona.
- Isklyuchitel'no, - podtverdil Naproloum.
- Gm-m. CHto zh, ya porazmyslyu nad etim, - poobeshchala matushka, smutno
oshchushchaya, chto na pervom svidanii nikogda ne sleduet govorit' "da".
- Nadeyus', vy ne otkazhetes' pouzhinat' so mnoj segodnya vecherom i
soobshchit' vashe reshenie? - glaza Naprolouma goreli.
- A kakoe menyu?
- Holodnoe myaso s kartoshkoj. Gospozha Gerpes otlichno spravilas' so svoej
zadachej.
CHto zhe kasaetsya ostal'nyh... |sk i Sajmon prodolzhali razvivat' magiyu
sovershenno novogo tipa, kotoruyu nikto ne mog polnost'yu ponyat', no kotoruyu,
tem ne menee, vse schitali ochen' poleznoj i v chem-to uspokaivayushchej.
Murav'i zhe ispol'zovali vse kuski sahara, kotorye sumeli stashchit', dlya
togo chtoby postroit' v odnoj iz polyh sten saharnuyu piramidu, v kotoroj oni
s velichajshimi ceremoniyami pohoronili mumificirovannoe telo svoej umershej
korolevy. Na stene odnoj kroshechnoj potaennoj kamery byl vysechen murav'inymi
ieroglifami istinnyj sekret dolgoletiya.
Murav'i zapisali ego sovershenno pravil'no, i, vozmozhno, on izmenil by
sud'by Vselennoj, esli by v sleduyushchij raz, kogda Universitet zatopilo, ego
ne smylo vodoj.
Last-modified: Tue, 09 Jan 2001 13:32:45 GMT