ukozla, no v osnovnom ya vizhu ego v obraze sushchego nakazaniya. I ego mozhno najti tol'ko v samoj chashche. On igraet na flejte. CHestno skazat', ochen' ploho. |sk lezhala na zhivote i smotrela na raskinuvshuyusya vnizu dolinu. Vokrug gudelo neskol'ko krepkih, zakalennyh shmelej, patruliruyushchih po sobstvennoj iniciative kisti tim'yana. Solnce prigrevalo ej spinu, no zdes', naverhu, s pupovoj storony kamnej eshche lezhal sneg. - Rasskazhi mne o zemlyah na ravnine, - lenivo poprosila ona. Matushka neodobritel'no pokosilas' na pejzazh, rastyanuvshijsya na desyat' tysyach mil'. - |to prosto drugie mesta. Takie zhe, kak zdes', tol'ko v chem-to otlichnye. - A tam est' goroda i vse takoe prochee? - Navernoe. - Neuzheli ty nikogda ne spuskalas' posmotret' na nih? Matushka otkinulas' nazad, akkuratno raspravila yubku, podstavlyaya solncu neskol'ko dyujmov pochtennogo flaneleta, i pogruzilas' v teplo, laskayushchee starye kosti. - Net, - otvetila ona. - Mne i zdes' hvataet nepriyatnostej, chtoby eshche ezdit' za nimi v Zagranicu. - Mne odnazhdy prisnilsya gorod, - priznalas' |sk. - V nem zhili sotni lyudej, tam bylo takoe zdanie s bol'shimi vorotami, s magicheskimi vorotami... U nee za spinoj poslyshalsya zvuk, pohozhij na tresk rvushchejsya tkani. Matushka zasnula. - Matushka? - M-m-pf. - Ty obeshchala, chto, kogda pridet vremya, pokazhesh' mne nastoyashchuyu magiyu, - skazala |sk. - Po-moemu, vremya uzhe prishlo. - M-m-pf. Matushka Vetrovosk otkryla glaza i ustavilas' v nebo. Zdes', naverhu, ono bylo temnee - skoree purpurnoe, chem goluboe. "Pochemu by i net? - podumala ona. - |sk bystro shvatyvaet. Ona znaet o travah bol'she, chem ya. V ee gody, obuchayas' u starogo Gammera Sumatohi, ya tol'ko i delala, chto Zaimstvovala, Peremeshchalas' i Peredavala. Mozhet, ya chereschur ostorozhna?" - Nu pokazhi, hotya by chutochku, - vzmolilas' |sk. Matushka porazmyslila nad ee pros'boj i ne smogla pridumat' nikakih otgovorok. "YA eshche pozhaleyu ob etom", - skazala ona sebe, proyavlyaya nezauryadnye sposobnosti k predvideniyu. Vsluh zhe ona korotko proiznesla: - Horosho. - |to budet nastoyashchaya magiya? - pointeresovalas' |sk. - Nikakih trav i golovologii? - Da, nastoyashchaya magiya, kak ty eto nazyvaesh'. - Zaklinanie? - Net. Zaimstvovanie. Lico |sk bylo samo ozhidanie. V glazah devochki svetilsya nepoddel'nyj interes. Matushka oglyadela prostirayushchiesya vnizu doliny i nakonec nashla to, chto iskala. Nad dalekim, zatyanutym goluboj dymkoj klochkom lesa lenivo kruzhil seryj orel. V nastoyashchij moment ego soznanie prebyvalo v polnom pokoe. Ono podojdet kak nel'zya luchshe. Ved'ma myagko Pozvala pticu, i ta nachala povorachivat' v ih storonu. - Pervoe pravilo Zaimstvovaniya: tebe dolzhno byt' udobno, i ty dolzhna nahodit'sya v bezopasnom meste, - skazala matushka, razglazhivaya travu u sebya za spinoj. - Luchshe vsego v krovati. - No chto takoe Zaimstvovanie? - Lyag i voz'mi menya za ruku. Vidish' tam, vnizu, orla? |sk, prishchurivshis', vglyadelas' v temnoe, zharkoe nebo. Tam bylo... Razvorachivayas' v potoke vozduha, ona uvidela vnizu, na trave, dve krohotnye, kukol'nye figurki. Ona chuvstvovala, kak hleshchet i pruzhinit o ee per'ya veter. Poskol'ku orel ne ohotilsya, a prosto naslazhdalsya oshchushcheniem solnca na svoih kryl'yah, raskinuvshayasya vnizu zemlya byla dlya nego vsego lish' nichego ne znachashchim konturom. No vozduh, vozduh byl slozhnoj, postoyanno menyayushchejsya trehmernoj veshch'yu, perepletayushchimsya uzorom iz uhodyashchih vdal' spiralej i krivyh - otobrazheniem techenij, voznikayushchih vokrug stolbov teplogo vozduha. Ona... ...pochuvstvovala uderzhivayushchij ee myagkij nazhim. - Sleduyushchee pravilo, kotoroe obyazatel'no sleduet zapomnit', - razdalsya ryadom golos matushki. - Nikogda ne zastavlyaj hozyaina nervnichat'. Esli ty dash' emu ponyat', chto ty zdes', on libo nachnet s toboj borot'sya, libo vpadet v paniku. V oboih sluchayah u tebya net ni edinogo shansa. On byl orlom vsyu svoyu zhizn', a ty - net. |sk nichego ne otvetila. - Ty sluchaem ne ispugalas'? - utochnila matushka. - V pervyj raz eto mozhet napugat' i... - YA ne ispugalas', - skazala |sk i pribavila: - A kak im upravlyat'? - Nikak. Poka. Nauchit'sya upravlyat' podlinno dikim sushchestvom ne tak-to prosto. Tebe nuzhno... vrode kak nameknut' emu, chto on raspolozhen sdelat' to ili eto. S priruchennymi zhivotnymi vse obstoit proshche. No ni odno sushchestvo nel'zya zastavit' sdelat' to, chto protivno ego prirode. A teper' poprobuj nashchupat' soznanie orla. |sk oshchushchala matushku kak razmytoe serebristoe oblachko v glubine svoego sobstvennogo razuma. Posle neprodolzhitel'nyh poiskov ona obnaruzhila soznanie pticy. Eshche nemnogo - i ona by ego ne zametila. Soznanie orla bylo malen'kim, ostrym i purpurnym. Ono ne obrashchalo na nee nikakogo vnimaniya, polnost'yu sosredotochivshis' na polete. - Otlichno, - odobritel'no zametila matushka. - Ne budem uletat' slishkom daleko. Esli ty hochesh', chtoby on povernul, ty dolzhna... - Da, da, - otozvalas' |sk Ona szhala i razzhala pal'cy - gde by eti pal'cy sejchas ni nahodilis', - i orel, vstretiv grud'yu veter, sdelal povorot. - Prekrasno, - promyamlila otoropevshaya matushka. - Kak eto u tebya poluchilos'? - Ne znayu. YA prosto sdelala eto, vot i vse. - Hm-m. Matushka ostorozhno proverila kroshechnoe soznanie orla. Ptica po-prezhnemu ne imela ni malejshego ponyatiya o svoih passazhirah. |to proizvelo na matushku ogromnoe vpechatlenie, chto sluchalos' krajne redko. Oni parili nad goroj, a |sk tem vremenem voshishchenno issledovala chuvstva orla. Matushkin golos monotonno gudel u nee v mozgu, bormocha instrukcii, nastavleniya i preduprezhdeniya. |sk prislushivalas' k nemu vpoluha. Vse eto kazalos' ej slishkom zaputannym. Pochemu ona ne mozhet zahvatit' vlast' nad soznaniem orla? Ptice eto ne povredit. |sk otchetlivo videla, chto nuzhno dlya etogo sdelat'. Tut trebovalas' elementarnaya snorovka, kak pri shchelchke pal'cami - kotoryj |sk tak i ne udalos' osvoit', - i togda ona smozhet sama prochuvstvovat', chto takoe polet, ej ne pridetsya pol'zovat'sya svedeniyami iz vtoryh ruk, a tochnee kryl'ev. Ona... - Ne delaj etogo, - spokojno predupredila matushka. - Nichego horoshego ne poluchitsya. - CHto? - Devochka moya, neuzheli ty vzapravdu dumaesh', budto ty pervaya? Dumaesh', ostal'nym ne prihodila v golovu mysl', kak chudesno bylo by pereselit'sya v drugoe telo i hodit' po vozduhu ili dyshat' vodoj? Neuzhto ty dejstvitel'no schitaesh', chto eto legko? |sk brosila na nee svirepyj vzglyad. - I nechego smotret' na menya tak, - skazala matushka. - V odin prekrasnyj den' ty eshche poblagodarish' menya za preduprezhdenie. Ne vputyvajsya v avantyury, poka ne uznaesh', s chem imeesh' delo. Prezhde chem prinimat'sya za podobnye fokusy, ty dolzhna uyasnit', kakie dejstviya neobhodimo predprinyat', esli chto-to pojdet ne tak. Ne pytajsya hodit' ran'she, chem nauchish'sya begat'. To est' naoborot. - YA chuvstvuyu, kak mozhno eto sdelat', matushka. - Vpolne vozmozhno. No Zaimstvovat' - trudnee, chem kazhetsya. Hotya, ne otricayu, u tebya est' opredelennye sposobnosti. No na segodnya dostatochno. Zaderzhi nas nad nami, i ya pokazhu tebe, kak Vozvrashchat'sya. Orel zastyl v vozduhe nad dvumya rasprostertymi telami, i myslennym vzorom |sk uvidela dva otkryvshihsya pered nimi kanala. Kontur soznaniya matushki ischez. A teper'... Matushka oshibalas'. Soznanie orla prakticheski ne soprotivlyalos', i u nego ne ostalos' vremeni, chtoby zapanikovat'. |sk obvolokla ego, i ono, poizvivavshis' mgnovenie, rastvorilos' v nej. Matushka otkryla glaza kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak orel s hriplym torzhestvuyushchim klekotom zakladyvaet virazh nad porosshej travoj kamenistoj osyp'yu i, skol'zya vdol' gornogo sklona, unositsya proch'. On postepenno prevratilsya v tochku, a zatem i vovse propal, ostaviv za soboj lish' eho eshche odnogo klekota. Matushka posmotrela na beschuvstvennoe tel'ce devochki. |sk prakticheski nichego ne vesila, no do doma bylo daleko, a den' uzhe klonilsya k vecheru. - Proklyat'e, - bez osobogo vyrazheniya skazala staraya ved'ma. Podnyavshis' na nogi, ona otryahnulas' i, kryaknuv ot natugi, vzvalila bezvol'noe telo |sk sebe na plechi. V hrustal'nom predzakatnom nebe nad gorami orel-|sk vse nabiral i nabiral vysotu, op'yanennyj energiej poleta. Po doroge domoj matushka povstrechalas' s golodnym medvedem. Ee muchil revmatizm, i ona byla ne v tom nastroenii, chtoby spokojno vyslushivat' chej-to ryk. Ona probormotala neskol'ko slov, i medved', k svoemu kratkovremennomu udivleniyu, so vsego razmaha neozhidanno naletel na derevo i prishel v soznanie lish' spustya neskol'ko chasov. Vojdya v domik, matushka polozhila telo |sk na krovat' i razvela ogon', posle chego zagnala koz v hlev, podoila ih i zakonchila ostal'nye domashnie dela, kotorye byli naznacheny u nee na etot vecher. Naposledok ona ubedilas', chto vse okna otkryty, a kogda nachalo temnet', zazhgla fonar' i postavila ego na podokonnik. Kak pravilo, chtoby vyspat'sya, matushke hvatalo neskol'kih chasov krepkogo sna, poetomu v polnoch' ona prosnulas'. Komnata ne izmenilas', hotya u fonarya poyavilas' sobstvennaya solnechnaya sistema, sostoyashchaya iz glupyh moshek. Vtoroj raz matushka probudilas' ot dremy uzhe na rassvete i obnaruzhila, chto svecha davnymdavno dogorela, a |sk po-prezhnemu spit neprobudnym snom Zaimstvuyushchego. Vyvodya koz v zagon, matushka pristal'no vsmatrivalas' v nebo. Nastupil polden', i vot eshche iz odnogo dnya nachal uhodit' svet. Matushka bescel'no rashazhivala vzad i vpered po kuhne. Vremya ot vremeni ona lihoradochno brosalas' delat' chtonibud' po hozyajstvu: iz treshchin mezhdu pokryvayushchimi pol plitkami besceremonno izvlekalas' drevnyaya zasohshaya gryaz', a zadnyaya stenka kamina ochishchalas' ot skopivshejsya za zimu sazhi i chut' li ne do dyr natiralas' grafitom. Myshi, gnezdivshiesya v glubine kuhonnogo shkafa, byli vezhlivoj, no tverdoj rukoj vyseleny v kozij hlev. Solnce klonilos' k zakatu. Svet Ploskogo mira byl starym, medlitel'nym i tyazhelovesnym. Stoya v dveryah domika, matushka nablyudala za tem, kak svet stekaet s gor, razlivayas' po lesu zolotymi rekami. To tut, to tam on sobiralsya vo vpadinah, obrazuya luzhi, postepenno blednel i ischezal. Matushka vystukivala po kosyaku rezkuyu drob' i murlykala pod nos kakoj-to nezamyslovatyj hmuryj motivchik. Nastupil rassvet, a v domike bylo pusto, esli ne schitat' tela |sk, kotoroe bezmolvno i nepodvizhno lezhalo na krovati. Po mere togo kak zolotistyj svet rastekalsya po Disku, slovno pervye volny priboya, zatoplyayushchego ilistuyu otmel', orel krugami podnimalsya vse vyshe i vyshe k kupolu nebes, tolkaya pod sebya vozduh medlennymi vzmahami moguchih kryl'ev. Pod |sk rasstilalsya ves' mir - vse kontinenty, vse ostrova, vse reki i, samoe glavnoe, vse ogromnoe kol'co Kraevogo okeana. Pomimo etogo, zdes', naverhu, ne bylo nichego, dazhe zvuka. |sk s vostorgom kupalas' v svoih oshchushcheniyah, zastavlyaya slabeyushchie muskuly prilagat' vse bol'she usilij. Odnako chto-to bylo ne tak. Ee mysli, bylo takoe vpechatlenie, ubegali iz-pod ee kontrolya i ischezali. V ee razum vpivalis' bol', vozbuzhdenie, ustalost', i v to zhe samoe vremya iz nego chto-to vytekalo. Vospominaniya rastvoryalis' na vetru. Kak tol'ko |sk udavalos' uhvatit'sya za kakuyu-nibud' mysl', ta migom isparyalas', ostavlyaya za soboj pustotu. |sk teryala kuski sebya i ne mogla pripomnit', chto imenno teryaet. Ona zapanikovala, ishcha ukrytiya v tom, v chem byla tverdo uverena... YA - |sk, ya ukrala telo orla, i oshchushchenie vetra v per'yah, golod, poiski v ne-nebe vnizu... Ona poprobovala eshche raz. YA - |sk i ishchu vozdushnuyu tropu; noyushchie muskuly, rezhushchij veter, ego holod... YA - |sk. Vysoko nad vozdushno-vlazhno-mokro-belym, nad vsem, nebo prozrachno, vozduh razrezhen... YA eto ya. Matushka byla v sadu, sredi ul'ev, i rannij utrennij veter trepal ee yubku. Ona perehodila ot odnogo ul'ya k drugomu, stucha po ih krysham. Vstav posredi gusto razrosshihsya burachnika i bal'zamnika, posazhennyh eyu special'no dlya pchel, ona vytyanula pered soboj ruki i zapela nastol'ko vysokim golosom, chto ni odin obychnyj chelovek ne smog by ee uslyshat'. Iz ul'ev poslyshalsya gul, i vdrug vozduh zapolnilsya tyazhelymi, glazastymi, nizkogolosymi pchelami. Oni kruzhili nad ee golovoj, smeshivaya basovitoe zhuzhzhanie s pesnej. Potom oni ischezli, vzmyli v razgorayushchijsya nad polyanoj svet i razletelis' nad derev'yami. Horosho izvestno (po krajnej mere - ved'mam), chto kazhdaya koloniya pchel sostavlyaet, tak skazat', lish' chast' sushchestva, kotoroe zovetsya Roj, a otdel'nye pchely - eto kletki, obrazuyushchie soznanie ul'ya. Matushka redko smeshivala svoi mysli s myslyami pchel - ne tol'ko potomu, chto soznanie nasekomyh - eto strannaya, chuzherodnaya shtuka, na vkus otdayushchaya zhest'yu, no i potomu, chto, kak ona podozrevala, Roj byl gorazdo umnee ee. Ona znala, chto ee poslancy skoro dostignut kolonij, ustroennyh dikimi pchelami v lesnoj chashche. Ne projdet i neskol'kih chasov, kak kazhdyj ugolok gornyh lugov okazhetsya pod pristal'nym nablyudeniem. Ej ostavalos' tol'ko zhdat'. V polden' pchely vernulis', i v rezkih, edkih myslyah, tekushchih v soznanii ul'ya, ona prochla, chto |sk propala, kak budto ee i ne byvalo. Ni sleda. Matushka Vetrovosk vernulas' v prohladu domika i, usevshis' v kachalku, ustavilas' na dvernoj proem. Ona znala, kakim dolzhen byt' sleduyushchij shag, no ej byla nenavistna sama mysl' ob etom. Odnako ona vse-taki prinesla nevysokuyu pristavnuyu lesenku, vzobralas' po skripuchim stupen'kam na kryshu i vytashchila iz potajnogo mesta v solomennoj krovle posoh. On byl holodnym kak led. Nad nim podnimalsya par. - Znachit, nad liniej snegov, - zaklyuchila matushka. Ona opustilas' na koleni, votknula posoh v klumbu i ustavilas' na nego svirepym vzglyadom. U nee poyavilos' nepriyatnoe oshchushchenie, chto posoh takzhe svirepo smotrit na nee v otvet. - I ne dumaj, chto ty pobedil, ibo eto ne tak, - brosila ona. - Prosto u menya net vremeni vozit'sya s toboj. Ty dolzhen znat', gde ona. YA trebuyu, chtoby ty otnes menya k nej! Posoh smotrel na nee derevyannym vzglyadom. - Siloj... - Matushka zamyalas': ona slegka podzabyla polozhennye formuly. - Siloj dereva i kamnya ya prikazyvayu tebe! Sueta, dvizhenie, ozhivlenie - vse eti slova byli by sovershenno nevernym opisaniem reakcii posoha. Matushka pochesala podborodok. Ej pripomnilsya urok, kotoryj zauchivayut vse deti: "A volshebnoe slovo?" - Pozhalujsta? - nameknula ona. Posoh zadrozhal, pripodnyalsya nad zemlej i, povernuvshis' v vozduhe, priglashayushche zavis na urovne matushkinoj talii. Matushka slyshala, chto sredi molodyh ved'm metly snova voshli v modu, no ona poletov ne odobryala. Nevozmozhno vyglyadet' respektabel'no, kogda nesesh'sya verhom na predmete domashnego obihoda. Krome togo, v takom sposobe peredvizheniya polnym-polno skvoznyakov. No sejchas o respektabel'nosti rechi ne shlo. Matushka, zaderzhavshis', chtoby sorvat' s kryuchka za dver'yu shlyapu, toroplivo zabralas' na posoh, ustroilas' na nem kak mozhno bolee udobno - bokom, razumeetsya, i krepko zazhav yubki mezhdu kolen - i skazala: - Nu ladno, a teper' chto-o-o... ZHivotnye v lesu sryvalis' s mesta i razbegalis' v storony, uzrev nad svoimi golovami bystro nesushchuyusya, vopyashchuyu i syplyushchuyu proklyatiyami ten'. Matushka ceplyalas' za posoh pobelevshimi ot napryazheniya pal'cami i neistovo drygala toshchimi nogami, postigaya vysoko nad verhushkami derev'ev vazhnuyu nauku o centre tyazhesti i turbulentnyh potokah. Posoh letel vpered, sovershenno ignoriruya ee vopli. K tomu vremeni kak on dobralsya do gornyh lugov, ona neskol'ko osvoilas'. |to oznachalo, chto matushka nauchilas' koe-kak derzhat'sya na nem. Nuzhno lish' ceplyat'sya pokrepche rukami i kolenyami - pri uslovii, chto vy ne vozrazhaete protiv togo, chtoby viset' vverh nogami. Slava bogam, hot' matushkina shlyapa prinosila kakuyu-to pol'zu svoej aerodinamicheskoj formoj. Posoh nessya mezhdu chernymi utesami i vdol' golyh vysokogornyh dolin, po kotorym, kak govorili, kogda-to davno, vo vremena Ledyanyh Velikanov, tekli reki l'da. Vozduh, vryvayushchijsya v matushkino gorlo, stal razrezhennym i moroznym. Nad odnim iz sugrobov oni rezko ostanovilis'. Matushka svalilas' s posoha i ostalas' lezhat' v snegu, tyazhelo dysha i pytayas' pripomnit', kak eto ona otvazhilas' projti cherez takoe. V neskol'kih futah ot nee, pod navisshim kozyr'kom snega, temnel komok per'ev. Pri ee priblizhenii ptich'ya golova ryvkom podnyalas', i orel ustavilsya na ved'mu svirepymi, polnymi straha glazami. On popytalsya vzletet', no oprokinulsya na spinu, odnako, kogda matushka protyanula ruku i poprobovala prikosnut'sya k nemu, ne preminul vyrvat' iz ee ladoni akkuratnyj treugol'nik myasa. - Ponyatno, - negromko, ni k komu ne obrashchayas', procedila matushka. Oglyanuvshis', ona otyskala podhodyashchego razmera valun, iz prilichiya skrylas' za nim na paru sekund i poyavilas' snova s odnoj iz nizhnih yubok v rukah. Orel vyryvalsya, unichtozhaya vyshivku, na kotoruyu bylo potracheno neskol'ko nedel' upornogo truda, no matushke udalos'-taki spelenat' ego, i ona, derzha pticu tak, chtoby ne postradat' ot periodicheskih vypadov ostrogo klyuva, povernulas' k posohu, kotoryj stoyal votknutym v sugrob. - Obratno ya pojdu peshkom, - holodno zayavila ona. Kak okazalos', eto byla gornaya dolina, zakanchivayushchayasya krutym obryvom. Neskol'kimi sotnyami futov nizhe vidnelis' ostrye chernye skaly. - CHto zh, horosho, - ustupila matushka, - no ty poletish' medlenno, ponyal? I ne smej vysoko podnimat'sya. Na samom dele, poskol'ku teper' u nee bylo nemnogo bol'she opyta - i vozmozhno potomu, chto posoh tozhe letel ostorozhnee, - vozvrashchenie domoj bylo pochti stepennym. Eshche nemnogo - i matushka ubedila by sebya v tom, chto s techeniem vremeni mogla by nauchit'sya vsego-navsego ne lyubit' polety vmesto togo, chtoby pitat' k nim neizbyvnoe otvrashchenie. Ej vsego lish' nuzhno bylo nauchit'sya ne davat' sebe smotret' vniz. Rasplastav kryl'ya, orel sidel na tryapichnom kovrike u potuhshego ochaga. On popil vody, nad kotoroj matushka probormotala neskol'ko zaklinanij (obychno ona primenyala ih dlya togo, chtoby proizvesti vpechatlenie na klientov, no kto znaet, mozhet, i est' v nih kakaya-to sila?), i proglotil paru kuskov syrogo myasa. CHego on ne sdelal, tak eto ne proyavil ni odnogo priznaka razumnosti. Matushka nachala somnevat'sya, ta li eto ptica. Riskuya poluchit' eshche odin udar klyuvom, ona pristal'no vglyadelas' v zlye oranzhevye glaza i popytalas' ubedit' sebya v tom, chto v samoj-samoj ih glubine, pochti nezametno, sverkaet strannaya iskorka. Matushka posharila u orla v golove. Ego soznanie, kak i sledovalo ozhidat', bylo na meste, chetkoe i rezkoe, no tam zhe prisutstvovalo koe-chto drugoe. Soznanie, razumeetsya, ne imeet cveta, no, tem ne menee, pryadi orlinogo soznaniya vyglyadeli purpurnymi. Vokrug nih vilis' i perepletalis' tonkie serebristye niti. |sk slishkom pozdno ponyala, chto telo formiruetsya soznaniem, chto Zaimstvovanie - eto odno, a v mechte o tom, chtoby na samom dele vselit'sya v chuzhoe telo, iznachal'no zalozheno nakazanie. Matushka uselas' v kreslo i nachala raskachivat'sya. Ona zashla v tupik - i znala eto. Rasputat' dva spletennyh soznaniya ne pod silu ni ej, ni komu by to ni bylo v Ovcepikskih gorah... Ona nichego ne slyshala, no, mozhet, tekstura vozduha slegka izmenilas'. Ona posmotrela na posoh, kotoromu bylo pozvoleno vernut'sya v dom, i tverdo zayavila: - Net. I tut zhe podumala: "A komu eto ya skazala? Sebe? V nem est' sila, no mne ona ne po dushe. Odnako drugoj sily poblizosti net. A ya vse ravno opozdala. Hotya, mozhet, i uspevat' bylo nekuda?" Ona snova pronikla v golovu orla, chtoby uspokoit' ego strahi i razveyat' paniku. On pozvolil ej vzyat' ego i neuklyuzhe uselsya u nee na zapyast'e, tak krepko szhav ruku kogtyami, chto iz-pod nih vystupila krov'. Matushka shvatila posoh i pokovylyala naverh, tuda, gde v spal'ne s nizkim potolkom na uzkoj krovati lezhala |sk. Ved'ma peresadila orla na spinku krovati i vozzrilas' na posoh. Uzor na nem snova nachal menyat'sya pod ee vzglyadom, tak i ne raskryvaya do konca svoj podlinnyj oblik. Matushka ne byla novichkom v ispol'zovanii volshebnyh sil, no znala, chto ee sposob - eto myagkoe prinuzhdenie, nezametno izmenyayushchee hod veshchej. Razumeetsya, sama ona vyrazilas' by inache - ona by skazala, chto, znaya, gde iskat', ty vsegda najdesh' rychag. Sila zhe, zaklyuchennaya v posohe, byla gruboj, svirepoj - syraya magiya, izvlechennaya iz teh sil, chto upravlyayut samoj Vselennoj. Za chudo pridetsya platit'. Matushka dostatochno slyshala o volshebnikah, chtoby ne somnevat'sya - cena budet vysokoj. No, esli bespokoish'sya o cene, zachem togda voobshche idesh' v lavku? Ona prokashlyalas' i sprosila sebya, kakogo cherta ej delat' dal'she. Vozmozhno, esli ona... Sila udarila ee slovno kirpichom. Matushka pochuvstvovala, kak ee obhvatili i podnyali v vozduh, i ochen' udivilas', kogda, vzglyanuv vniz, obnaruzhila, chto nogi ee po-prezhnemu tverdo stoyat na polu. Ona popytalas' sdelat' shag vpered, i vokrug zatreshchali magicheskie razryady. Ona operlas' o stenu, chtoby ne upast', i starinnaya derevyannaya balka zashevelilas' u nee pod rukoj, vypuskaya list'ya. Po komnate kruzhil magicheskij ciklon, podnimaya v vozduh pyl' i pridavaya ej trevozhashchie voobrazhenie formy. Kuvshin i tazik, stoyavshie na umyval'nom stolike i ukrashennye chrezvychajno simpatichnym uzorom iz butonov roz, razbilis' na kusochki. Obitayushchij pod krovat'yu tretij chlen tradicionnogo farforovogo trio prevratilsya vo chto-to uzhasnoe i shmygnul proch'. Matushka otkryla rot, chtoby vyrugat'sya, no tut zhe zatknulas', uvidev, chto ee pervye slova raspustilis' okajmlennymi radugoj oblachkami. Ona posmotrela na |sk i na orla, kotoryj, pohozhe, nichego ne zamechal, i popytalas' sosredotochit'sya. Proskol'znuv v golovu pticy, ona snova uvidela pryadi soznanij. Serebristye niti byli tak perepleteny s purpurnymi, chto prinyali ih formu. No teper' ona uvidela mesto, gde niti konchalis' i otkuda, sovershiv tochno rasschitannyj ryvok, ih mozhno bylo nachat' rasputyvat'. |to bylo tak ochevidno, chto matushka uslyshala svoj sobstvennyj smeh - ego zvuk, zakolyhavshis' oranzhevymi i belymi volnami, ischez v potolke. Vremya shlo. Dazhe s toj siloj, chto pul'sirovala v golove matushki, eto byl muchitel'nyj, tyazhkij trud vrode vdevaniya nitki v igolku pri lunnom svete. No v konce koncov na ladoni staroj ved'my okazalas' gorst' serebra. V tom nespeshnom, tyazhelovesnom mire, v kotorom ona prebyvala, matushka podnyala motok nitej i medlenno kinula v storonu |sk. On prevratilsya v oblachko, zakruzhilsya, kak v vodovorote, i ischez. Vnimanie matushki privlek rezkij shchebechushchij zvuk i mel'kayushchie na granice vidimosti teni. CHto zh, rano ili pozdno eto sluchaetsya s kazhdym. Oni prishli, prityanutye, kak obychno, razryadami magii. Nuzhno prosto nauchit'sya ne obrashchat' na nih vnimaniya. Matushka prosnulas', pochuvstvovav, kak v glaza ej vrezaetsya yarkij solnechnyj svet. Ona sidela, privalivshis' k dveri, i ee telo nylo tak, budto u nego nachalas' zubnaya bol'. Ne glyadya, ona protyanula ruku, nashchupala kraj umyval'nogo stolika i, podtyanuvshis', prinyala normal'noe sidyachee polozhenie. Ee ne osobenno udivilo to, chto kuvshin i tazik vyglyadyat tochno tak zhe, kak vsegda. Po pravde govorya, chistoe lyubopytstvo zastavilo ee pozabyt' o boli i brosit' bystryj vzglyad pod krovat', chtoby ubedit'sya, chto da, vse obstoit kak obychno. Orel po-prezhnemu sidel nahohlivshis' na stolbike krovati. Na samoj krovati spala |sk, i matushka uvidela, chto eto nastoyashchij son, a ne nepodvizhnost' pustogo tela. Ostalos' nadeyat'sya, chto |sk sumeet poborot' neodolimoe zhelanie brosat'sya na krolikov. Matushka snesla nesoprotivlyayushchuyusya pticu vniz i vypustila ee vo dvore u zadnej dveri. Orel tyazhelo vzletel na blizhajshee derevo i ustroilsya tam otdyhat'. Ego predsledovalo oshchushchenie, chto emu stoit na kogo-to obidet'sya, no on, hot' ubej, ne mog vspomnit', za chto imenno. |sk otkryla glaza i ochen' dolgo smotrela na potolok. Za eti mesyacy ona poznakomilas' s kazhdym vystupom, s kazhdoj treshchinkoj, obrazuyushchimi na shtukaturke fantasticheskij, perevernutyj vverh nogami pejzazh, v kotorom ona poselila odnoj ej izvestnuyu i zhivushchuyu po slozhnym zakonam civilizaciyu. V ee golove kipeli mysli. Ona vyprostala iz-pod pokryvala ruku i posmotrela na nee, gadaya, kuda podevalis' per'ya. Vse eto bylo ochen' stranno. Ona sbrosila odeyalo, spustila nogi s krovati, raspravila v potoke vozduha kryl'ya i skol'znula v mir... Stuk tela, upavshego na pol spal'ni, zastavil matushku pospeshno vzbezhat' po stupen'kam. Ona zaklyuchila porazhennuyu uzhasom devochku v ob®yatiya, krepko prizhala k sebe i nachala raskachivat'sya vzad i vpered, izdavaya bessmyslennye uteshayushchie zvuki. |sk podnyala iskazhennoe strahom lico. - YA chuvstvovala, kak ischezayu! - Da, da. Teper' luchshe, - probormotala matushka. - Ty ne ponimaesh'. YA dazhe ne mogla vspomnit' svoe imya! - vskriknula |sk. - No sejchas-to ty ego pomnish'. |sk pomedlila, proveryaya. - Da, - kivnula ona. - Konechno. Sejchas pomnyu. - Tak chto nichego plohogo ne sluchilos'. - No... Matushka vzdohnula. - Ty koe-chemu nauchilas', - skazala ona i reshila dlya vernosti pridat' golosu nekuyu strogost'. - Govoryat, maloe znanie mozhet prichinit' nemalo bed, no ono i vpolovinu ne tak opasno, kak dremuchee nevezhestvo. - No chto sluchilos'? - Tebe pokazalos', chto Zaimstvovaniya nedostatochno. Ty reshila pohitit' chuzhoe telo. Odnako ty dolzhna znat', chto telo pohozhe... pohozhe na formochku dlya zhele. Ono zastavlyaet to, chto v nem soderzhitsya, prinimat' opredelennuyu formu, ponyatno? Ty ne mozhesh' ostavat'sya v tele orla i sohranyat' soznanie devochki. Vo vsyakom sluchae, ty ne mozhesh' ostavat'sya tam dolgo. - YA stala orlom? - Da. - I perestala byt' soboj? Matushka zadumalas'. Ej vsegda prihodilos' delat' pauzu, kogda razgovor s |sk vyhodil za predely vozmozhnostej slovarnogo zapasa obyknovennogo cheloveka. - Net, ne perestala, - otvetila ona nakonec. - Ne v tom smysle, kakoj ty imeesh' v vidu. Ty prosto stala orlom, kotoromu inogda snyatsya strannye sny. Tebe snitsya, kak ty letaesh', a emu - kak on hodit i razgovarivaet. - Uf-f. - No teper' vse zakonchilos', - prodolzhala matushka, odarivaya devochku skupoj ulybkoj. - K tebe snova vernulos' tvoe istinnoe ya, a orel poluchil obratno svoe soznanie. On sidit na bol'shoj bereze ryadom s tualetom, i mne hotelos' by, chtoby ty vynesla emu chto-nibud' poest'. |sk zaglyanula kuda-to za matushkinu golovu i samym obychnym golosom soobshchila: - Tam byli kakie-to neobychnye sushchestva. Na lice staroj ved'my prostupilo yavnoe izumlenie. |sk smeshalas', ispugavshis', chto lyapnula chto-to ne to. - Kakie sushchestva? - rezko sprosila matushka. - Takie bol'shie, samye raznye. Oni sideli vokrug. - Tam bylo temno? Nu eti Tvari - oni skryvalis' v temnote? - Po-moemu, ya videla tam zvezdy. Matushka? Matushka Vetrovosk neotryvno smotrela na stenu. - Matushka? - povtorila |sk. - M-m? Da? O-o, - matushka vstryahnulas'. - Da. Ponyatno. A teper' ya hotela by, chtoby ty spustilas', vzyala kusok vetchiny iz kladovoj i vynesla orlu. YAsno? I neploho bylo by poblagodarit' ego. Kto znaet... Kogda |sk vernulas', staraya ved'ma namazyvala hleb maslom. |sk podtyanula k stolu taburet, no matushka mahnula na nee nozhom. - Ne speshi. Vstan'. Povernis' ko mne. Ozadachennaya, |sk povinovalas'. Matushka votknula nozh v razdelochnuyu dosku i pokachala golovoj. - CHtob im pusto bylo, - pozhalovalas' ona okruzhayushchemu miru. - Ponyatiya ne imeyu, kak eto delaetsya. Naskol'ko ya znayu volshebnikov, u nih na takoj sluchaj dolzhna imet'sya opredelennaya ceremoniya, vechno oni vse uslozhnyayut... - CHto ty hochesh' etim skazat'? Matushka, ne obrashchaya na nee vnimaniya, zakovylyala v temnyj ugol ryadom s kuhonnym shkafom. - Mozhet byt', tebe sleduet opustit' odnu nogu v vedro s holodnoj ovsyankoj i nadet' odnu perchatku, - prodolzhala ona. - YA ne hotela etogo delat', no Oni menya vynuzhdayut. - O chem ty govorish', matushka? Staraya ved'ma vyhvatila iz tenej posoh i neopredelenno mahnula im v storonu |sk. - Vot. On tvoj. Voz'mi ego. Nadeyus', ya sdelala vse kak nado. Na samom dele vruchenie posoha nachinayushchemu volshebniku - obychno ochen' vnushitel'naya ceremoniya, v osobennosti esli posoh byl unasledovan ot starshego maga. Soglasno drevnim zakonam, uchenik prohodit dolgoe i ustrashayushchee ispytanie s uchastiem masok, kapyushonov, mechej i strashnyh klyatv, v kotoryh govoritsya o vyrezanii yazyka, vyryvanii vnutrennostej dikimi pticami, razveivanii praha po semi vetram i tomu podobnom. Posle neskol'kih chasov takogo vremyapreprovozhdeniya uchenik dopuskaetsya v bratstvo Mudryh i Prosveshchennyh. Takzhe na etoj ceremonii tolkaetsya dlinnaya rech'. Po chistoj sluchajnosti matushka izlozhila ee sut' v dvuh slovah. |sk vzyala posoh i stala razglyadyvat' ego. - Simpatichnyj... - neuverenno protyanula ona. - Krasivaya rez'ba. A dlya chego on? - Prisyad'. I hot' raz v zhizni vyslushaj menya ne perebivaya. V tot den', kogda ty rodilas'... - ...Vot tak, v obshchih chertah, vse i sluchilos'. |sk pristal'no posmotrela na posoh i perevela vzglyad na matushku. - YA dolzhna stat' volshebnikom? - Da. Net. Ne znayu. - Na samom dele eto ne otvet, matushka, - upreknula |sk. - Dolzhna ili net? - ZHenshchiny ne mogut byt' volshebnikami, - otrezala matushka. - |to protivno prirode. S takim zhe uspehom zhenshchinu mozhno sdelat' kuznecom. - Voobshche-to ya nablyudala za rabotoj otca i ne ponimayu, pochemu... - Poslushaj, - toroplivo perebila ee matushka, - zhenshchina ne mozhet stat' kuznecom po tem zhe prichinam, po kakim muzhchina ne mozhet stat' ved'moj. A vse potomu, chto... - YA slyshala o muzhchinah-ved'mah, - korotko vstavila |sk. - O chernoknizhnikah?! - Nu da, o nih. - Muzhchin-ved'm ne byvaet, byvayut tol'ko glupye muzhchiny, - s zharom voskliknula matushka. - Muzhchina-ved'ma na samom dele volshebnik. Vse delo, - ona postuchala sebya po lbu, - v golovologii. V tom, kak rabotaet tvoj um. Muzhskoj um ustroen ne tak, kak nash. Ih magiya - eto sploshnye chisla, ugly, kraya i povedenie zvezd, kak budto eto dejstvitel'no imeet znachenie. |to vse sila. Proklyataya... - matushka pomolchala i vytashchila na svet slovo, kotorym lyubila opisyvat' vse to, chto tak prezirala v volshebnikah, - gimmetriya. - Nu, togda vse v poryadke, - s oblegcheniem otmetila |sk. - YA ostanus' zdes' i budu uchit'sya vedovstvu. - Aga, - mrachno otozvalas' matushka, - tebe horosho govorit'. Vryad li eto budet tak legko. - No ty zhe sama skazala, chto muzhchiny dolzhny byt' volshebnikami, a zhenshchiny - ved'mami i naoborot ne byvaet. - Verno. - Znachit, - torzhestvuyushche zaklyuchila |sk, - vse problemy resheny? YA prosto ne mogu ne stat' ved'moj. Matushka tknula pal'cem v posoh. |sk pozhala plechami. - Vsego-navsego staraya palka. Matushka pokachala golovoj. |sk morgnula. - Net? - Net. - I ya ne mogu stat' ved'moj. - Ponyatiya ne imeyu, kem ty mozhesh' stat'. Beri posoh, - CHto? - Beri posoh. Vidish', v ochage ulozheny polen'ya. Zazhgi ih. - Ognivo v... - nachala bylo |sk. - Kak-to raz ty skazala, chto ogon' mozhno razzhech' i po-drugomu. Pokazhi mne. Matushka podnyalas' na nogi. V polumrake kuhni |sk pokazalos', chto staraya ved'ma vnezapno vyrosla i pomeshchenie vdrug napolnilos' menyayushchimisya razlohmachennymi tenyami, pronizannymi ugrozoj. Glaza matushki svirepo vpilis' v |sk. - Davaj, - skomandovala ona, i v golose ee zvyaknuli l'dinki. - No... - otchayanno pisknula |sk, prizhimaya tyazhelyj posoh. Ona pospeshno shagnula nazad i oprokinula taburet. - Pokazyvaj!!! |sk s voplem kinulas' k ochagu. Konchiki ee pal'cev polyhnuli plamenem, kotoroe, zmeyas', proneslos' cherez kuhnyu. Drova vspyhnuli s takoj siloj, chto vsya mebel' razletelas' v raznye storony, a v ochage obrazovalsya bryzzhushchij iskrami shar goryachego zelenogo sveta. On shipya krutilsya na kamnyah - kotorye nachali treskat'sya, a potom i vovse rasplavilis', - i po ego poverhnosti probegali bystro menyayushchiesya razvody. V techenie neskol'kih sekund zheleznyj ekran hrabro soprotivlyalsya, no vse-taki ne vyderzhal i rastayal kak vosk. Poslednij raz on poyavilsya v vide alogo pyatna na poverhnosti ognennogo shara, posle chego ischez sovsem. Mgnovenie spustya chernyj chajnik postigla ta zhe sud'ba. V tot samyj moment, kogda dymohod dolzhen byl, po idee, otpravit'sya tuda zhe, drevnyaya kamennaya plita, lezhashchaya v osnovanii ochaga, ne vyderzhala, i ognennyj shar, bryznuv naposledok iskrami, skrylsya iz vidu. Ego prohozhdenie skvoz' zemlyu otmechalos' neregulyarnym potreskivaniem i otdel'nymi klubami para. Esli ne schitat' etogo, vokrug carila tishina, ta gromkaya, svistyashchaya v ushah tishina, kotoraya nastupaet sledom za oglushitel'nym shumom. Posle neestestvennogo neonovogo sveta v kuhne bylo temno, kak v preispodnej. Nakonec matushka vylezla iz-pod stola i nesmelo popolzla k dyre, okruzhennoj valikom zastyvshej lavy. Ottuda gribom podnyalos' ocherednoe oblako raskalennogo para, i matushka pospeshno sharahnulas' v storonu. - Govoryat, pod Ovcepikskimi gorami raspolozheny rudniki gnomov, - ni k selu ni k gorodu skazala ona. - O bogi, vot malen'kie parshivcy udivyatsya. Ona ostorozhno tronula tuflej ostyvayushchuyu luzhicu zheleza, rasplyvshuyusya tam, gde ran'she nahodilsya chajnik, i dobavila: - |kran zhalko. Na nem byli sovy. - Ee drozhashchaya ruka prigladila podpalennye volosy. - Dumayu, sejchas mne ne pomeshaet dobraya kruzhka, e-e, dobraya kruzhka holodnoj vody. |sk sidela, izumlenno rassmatrivaya svoyu ruku. - |to byla nastoyashchaya magiya, - otozvalas' ona nakonec. - I ee sotvorila ya. - Odin iz vidov nastoyashchej magii, - popravila ee matushka. - Ne zabyvaj ob etom. K tomu zhe tebe sleduet nauchit'sya upravlyat' sidyashchej vnutri tebya magiej. - Ty mozhesh' menya etomu nauchit'? - YA? Net! - Kak zhe mne uchit'sya, esli nikto ne budet menya uchit'? - Ty dolzhna otpravit'sya tuda, gde eto umeyut delat'. V shkolu volshebnikov. - No ty skazala... Matushka na mgnovenie otorvalas' ot processa perelivaniya vody iz vedra v kuvshin. - Da, da, - rezko brosila ona. - No mozhesh' zabyt' o tom, chto ya govorila, mozhesh' zabyt' o zdravom smysle i vsem takom prochem. Inogda prihoditsya idti tuda, kuda vedut obstoyatel'stva. Polagayu, ty tak ili inache otpravish'sya v etu shkolu volshebnikov. |sk obdumala eto zayavlenie. - Ty hochesh' skazat', eto moya sud'ba? - sprosila ona. Matushka pozhala plechami. - CHto-to v etom rode. Mozhet byt'. Kto znaet? Toj noch'yu, kogda |sk uzh davnym-davno lezhala v posteli, matushka nadela shlyapu, zazhgla novuyu svechku, ubrala vse so stola i vytashchila iz tajnika v kuhonnom shkafu nebol'shuyu Derevyannuyu shkatulku, v kotoroj lezhali butylochka chernil, drevnee gusinoe pero i neskol'ko listkov bumagi. Kazhdyj raz, kogda prihodilos' stalkivat'sya s mirom bukv, matushka chuvstvovala sebya ne v svoej tarelke. Ee glaza vypuchilis', yazyk vysunulsya naruzhu, na lbu businkami vystupil pot, no pero, poskripyvaya, vse-taki dvigalos' po stranice, hot' i soprovozhdalos' otdel'nymi negromkimi "zaraza" i "chtob tebya". Pis'mo zvuchalo sleduyushchim obrazom, pravda, dannomu variantu ne hvataet svechnogo voska, klyaks, zamaryvanij i zhirnyh pyaten originala: "Glavnomu Valshebneku, Nizrimyj Uneversetet, zdraste, nadeyus' vse zdarovy, ya nasylayu vam nekayu Iskorinu Smitt, u nie est' zadatki valshebneka, no chivo s nej dal'shi delat' ya ni znayu ana trudalyubivaya devachka i chistaplotnaya i ische mastiritsa vypalnyat' raznabraznye raboty pa domu, YA nashlyu s nej Denig, zhilayu vam zhit' dolga i zakonchet' vashi dni v miri, astayus vasha Ismiral'da Vetravosk (divica) Vet'ma". Matushka podnesla pis'mo k sveche i probezhala ego kriticheskim vzglyadom. Horoshee pis'mo poluchilos'. Ona vzyala slovo "raznabraznyj" iz "Eshchegodnika", kotoryj chitala kazhdyj vecher. |tot "Eshchegodnik" vsegda predskazyval "raznabraznye betstviya" i "raznabraznye neschast'ya". Matushka ne vpolne predstavlyala sebe, chto eto znachit, no slovo ej nravilos'. Matushka Vetrovosk zapechatala pis'mo svechnym voskom i polozhila na stol. "Ostavlyu v derevne dlya pochtal'ona. Vse ravno zavtra utrom idti za novym chajnikom", - reshila ona. Na sleduyushchee utro matushka postaralas' odet'sya kak sleduet - vybrala chernoe plat'e, ukrashennoe izobrazheniyami lyagushek i letuchih myshej, shirokij barhatnyj plashch (po krajnej mere, material ego posle tridcati let upornoj noski stal ves'ma smahivat' na barhat) i nadela polagayushchuyusya po dolzhnosti shlyapu, prigvozdiv ee k volosam shpil'kami. Snachala matushka i |sk zashli k kamenshchiku i zakazali novyj ekran dlya ochaga, posle chego otpravilis' k kuznecu. |to byla prodolzhitel'naya i burnaya beseda. |sk vyshla v sad i zabralas' na dobruyu, staruyu yablonyu. Iz doma vremya ot vremeni donosilis' kriki otca i vopli materi, a inogda nadolgo vocaryalos' molchanie, oznachayushchee, chto matushka Vetrovosk myagko vtolkovyvaet chto-to golosom, kotoryj |sk opredelyala dlya sebya kak golos "imenno-tak-i-ne-inache". Staraya ved'ma mogla inogda razgovarivat' rovnym, razmerennym tonom. K takomu tonu, navernoe, pribegal sam Sozdatel'. Neizvestno, soderzhalas' li v etom golose magiya ili prosto golovologiya, no on isklyuchal vsyakuyu vozmozhnost' sporov i yasno daval ponyat', chto to, o chem on govorit, v tochnosti sootvetstvuet tomu, kak vse dolzhno byt'. Veterok slegka raskachival derevo. |sk sidela na vetke i ot nechego delat' boltala nogami. Ona dumala o volshebnikah. Oni redko zahodili v Durnoj Zad, no o nih rasskazyvali mnozhestvo istorij. Volshebniki obychno mudrye, pripomnila ona, i ochen' starye, a eshche oni tvoryat mogushchestvennye, slozhnye i tainstvennye chudesa. Krome togo, vse oni nosyat borody. Poskol'ku vse bez isklyucheniya muzhchiny. V dannom polozhenii veshchej krylas' kakaya-to fundamental'naya problema, kotoruyu |sk nikak ne mogla razreshit' do konca. Pochemu by... Cern i Gal'ta proneslis' slomya golovu po dorozhke i, pihaya drug druga, ostanovilis' pod derevom. V obrashchennyh na sestru glazah chitalas' smes' voshishcheniya i prenebrezheniya. Volshebniki i ved'my byli ob®ektami blagogovejnogo pochitaniya, no k sestram eto ne otnosilos'. Pochemu-to izvestie o tom, chto tvoya sestra uchitsya na ved'mu, vrode kak obescenivaet etu pochtennuyu professiyu. - Na samom dele ty ved' ne umeesh' tvorit' chary, - zayavil Gal'ta. - Konechno, ne umeet, - podhvatil Cern. - A chto eto za palka? |sk ostavila posoh prislonennym k derevu. Cern s opaskoj potykal ego pal'cem. - Pozhalujsta, ne trogajte ego, - toroplivo predupredila |sk. - On moj. Obychno Cern reagiroval na pros'by primerno s takoj zhe otzyvchivost'yu, kak reagiruet sharikopodshipnik, no sejchas, k preogromnomu udivleniyu mal'chika, ruka ego zamerla na polputi k posohu. - Ne bol'no-to i nado, - probormotal on, chtoby skryt' svoe smushchenie. - Obychnaya staraya palka... - |to pravda, chto ty umeesh' tvorit' chary? - sprosil Gal'ta. - My slyshali, kak matushka govorila ob etom. - Podslushivali u dveri, - dobavil Cern. - Ty zhe sam tol'ko chto skazal, chto ya nichego ne umeyu, - bespechno otozvalas' |sk. - Tak umeesh' ili net? - Lico Cerna pokrasnelo. - Mozhet byt'. - Ne umeesh'! |sk posmotrela na nego. Ona lyubila svoih brat'ev - kogda napominala sebe, chto tak polozheno, - hotya obychno risovala ih sborishchem gromkih voplej v shtanah. No v tom, kak pyalilsya na nee Gal'ta, bylo chto-to porosyach'e i ochen' nepriyatnoe, slovno ona nanesla emu lichnoe oskorblenie. Ona pochuvstvovala, kak po telu ee probezhala drozh', i mir vnezapno pokazalsya ej chereschur rezkim i otchetlivym. - Umeyu, - vozrazila ona. Gal'ta opustil vzglyad, i glazki ego suzilis'. On zlobno lyagnul posoh nogoj. - Staraya palka! |sk podumala, chto sejchas on - vylityj zlobstvuyushchij porosenok. Panicheskie vopli Cerna zastavili roditelej i matushku brosit'sya k zadnej dveri i vihrem promchat'sya po zasypannoj shlakom dorozhke. |sk s mechtatel'no-zadumchivym vidom sidela v razvilke yabloni. Cern pryatalsya za derevom, i ego lico bylo ne bolee chem obodkom vokrug bagrovoj, vibriruyushchej, nadryvayushchejsya glotki. Gal'ta s dovol'no izumlennym vidom stoyal na kuche uzhe nenuzhnoj emu odezhdy i shevelil pyatachkom. Matushka reshitel'no podoshla k derevu, i ee kryuchkovaty