j nos okazalsya na odnom urovne s nosikom |sk. - Prevrashchat' lyudej v svinej nel'zya, - proshipela ona. - Dazhe brat'ev. - YA nichego ne delala, eto poluchilos' samo soboj. Da i sama priznaj, etot oblik bol'she podhodit emu, - ravnodushno otozvalas' |sk. - CHto proishodit? - voprosil kuznec. - Gde Gal'ta? I chto zdes' delaet etot porosenok? - |tot porosenok, - otvetila matushka Vetrovosk, - i est' tvoj syn. Mama |skariny vzdohnula i myagko povalilas' na spinu, odnako kuznec okazalsya gotov k takomu otvetu. On perevel vzglyad s Gal'ty, kotoryj umudrilsya vyputat'sya iz shtanin i teper' s entuziazmom kopalsya v rannih padalicah, na svoyu edinstvennuyu doch'. - |to ona sdelala? - Da. Ili eto bylo sdelano cherez nee, - ob®yasnila matushka, s podozreniem poglyadyvaya na posoh. - O-o. Kuznec snova posmotrel na svoego shestogo syna i priznal, chto eto oblich'e dejstvitel'no idet emu. Ne glyadya, on protyanul ruku, otvesil vereshchashchemu Cernu zatreshchinu i sprosil: - Ty mozhesh' prevratit' ego obratno? Matushka rezko obernulas' i smerila |sk svirepym vzglyadom. |sk pozhala plechami. - On ne veril, chto ya umeyu tvorit' chudesa, - spokojno zametila ona. - CHto zh, dumayu, ty dokazala to, chto hotela dokazat', - burknula matushka. - I sejchas, sudarynya, vy prevratite ego obratno. Sej moment. Slyshish'? - Ne hochu. On mne grubil. - Ponyatno. |sk s vyzovom ustavilas' na matushku. Matushka strogo posmotrela na nee. Ih voli shlestnulis', zvenya, kak cimbaly, i vozduh mezhdu staroj ved'moj i devochkoj sgustilsya. Odnako matushka vsyu svoyu zhizn' zanimalas' tem, chto zastavlyala nepokornyh lyudej i zhivotnyh podchinyat'sya prikazam. Hotya |sk okazalas' na udivlenie sil'nym protivnikom, bylo sovershenno ochevidno, chto ona sdastsya eshche do konca etogo abzaca. - Ladno, ladno, - prohnykala |sk. - I zachem ya prevrashchala ego v svin'yu? Po-moemu, on sam uspeshno spravlyaetsya s etim. Ona ne znala, otkuda imenno prishla k nej magiya, poetomu, intuitivno opredeliv vernoe napravlenie, proiznesla svoyu pros'bu. Gal'ta poyavilsya snova - golyj i s yablokom vo rtu. - Fo ffoifhofif? - pointeresovalsya on. Matushka rezko obernulas' k kuznecu. - Teper' ty mne verish'? - ryavknula ona. - Ty chto, dejstvitel'no dumaesh', budto ona vsyu zhizn' prosidit v etoj dyre, naproch' pozabyv o magii? Predstavlyaesh', chto stanet s bednyagoj, za kotorogo ona vyjdet zamuzh? - No ty vsegda utverzhdala, chto zhenshchina ne mozhet stat' volshebnikom, - vozrazil kuznec. Voobshche-to on ispytal nemaloe potryasenie. Matushka Vetrovosk, naskol'ko emu bylo izvestno, nikogda nikogo ni vo chto ne prevrashchala. - Zabud', - nemnogo uspokaivayas', posovetovala matushka. - Ona nuzhdaetsya v obuchenii. Ej neobhodimo nauchit'sya upravlyat' svoimi silami. Radi bogov, naden'te chto-nibud' na etogo rebenka. - Gal'ta, oden'sya i perestan' hnykat', - skomandoval otec i vnov' povernulsya k matushke: - Znachit, govorish', est' takoe mesto, gde uchat magii? - Da, Nezrimyj Universitet. Tam gotovyat volshebnikov. - I ty znaesh', gde eto? - Aga, - glazom ne morgnuv, sovrala matushka, ch'i poznaniya v geografii byli nemnogim huzhe, chem v yadernoj fizike. Kuznec perevel vzglyad na duyushchuyusya doch'. - Iz nee dejstvitel'no sdelayut volshebnika? - osvedomilsya on. Matushka vzdohnula: - Ponyatiya ne imeyu, chto iz nee sdelayut. Vot tak i vyshlo, chto nedelyu spustya matushka zaperla dver' domika i povesila klyuch na gvozdik v tualete. Kozy byli otoslany k zhivushchej v gorah kollege-ved'me, kotoraya poobeshchala takzhe priglyadyvat' za domikom. Durnomu Zadu predstoyalo nekotoroe vremya obhodit'sya bez ved'my. Matushka smutno osoznavala, chto Nezrimyj Universitet pokazyvaetsya tol'ko togda, kogda sam etogo zahochet, tak chto edinstvennym mestom, otkuda mozhno bylo nachat' poiski, yavlyalsya gorodok Ohulan-Rezh'prah, raskinuvshij svoyu sotnyu s lishnim domov primerno v pyatnadcati milyah ot derevni. Imenno tuda ezdili raz ili dva v god te durnozadcy, kotorye slyli istinnymi kosmopolitami. Matushka zhe pobyvala v Ohulan Rezh'prahe vsego odin raz za vsyu svoyu zhizn'. Gorodok ej ochen' ne ponravilsya: tam stoyal neprivychnyj dlya nee zapah, ona zabludilas' v uzkih ulochkah, a razvyaznye manery tamoshnih zhitelej voobshche ne vnushali doveriya. Matushku i |sk podvezla do goroda povozka, regulyarno postavlyayushchaya v kuznicu metall. Iz-pod koles podnimalas' zhutkaya pyl', kotoraya skripela na zubah, no vse zhe eto bylo luchshe, chem topat' peshkom, osobenno esli uchest', chto matushka upakovala vse nemnogochislennye pozhitki v bol'shoj meshok. Dlya pushchej sohrannosti ona polozhila ego pod sebya. |sk sidela, prizhimaya k sebe posoh i razglyadyvaya proplyvayushchij mimo les. Ot®ehav ot derevni na neskol'ko mil', ona zametila: - Mne kazalos', ty govorila, chto v Zagranice vse rasteniya drugie. - Tak ono i est'. - A derev'ya vrode by te zhe. Matushka nadmenno obozrela les i izrekla: - Nashim v podmetki ne godyatsya. Na samom dele eyu potihon'ku zavladevala panika. Obeshchanie soprovozhdat' |sk v Nezrimyj Universitet ona dala ne podumav, a poskol'ku vse ee skromnye poznaniya o Diske byli pocherpnuty iz sluhov i so stranic "Eshchegodnika", ona iskrenne verila v to, chto tam, kuda oni derzhat put', ih zhdut zemletryaseniya, prilivnye volny, bedstviya i poboishcha, mnogie iz nih "raznabraznye" ili togo huzhe. No ona byla polna reshimosti dovesti delo do konca. Ved'my slishkom polagayutsya na svoi slova, chtoby brat' ih obratno. Matushka praktichno odelas' vo vse chernoe i skryvala na svoej osobe nekotoroe kolichestvo shpilek i hlebnyj nozh. Nebol'shoj zapas deneg, neohotno vydelennyj kuznecom, byl spryatan v nevedomyh nasloeniyah ee nizhnego bel'ya. V karmanah yubki zveneli talismany, a sumku ottyagivala svezhevykovannaya podkova - nadezhnaya mera predostorozhnosti v bespokojnoe vremya. Matushka chuvstvovala sebya gotovoj vstretit'sya s mirom licom k licu. Doroga, petlyaya mezhdu gor, spuskalas' vniz. Nebo v koi-to veki bylo chistym, i vysokie Ovcepiki siyali na ego fone svezhest'yu i beliznoj, slovno nebesnye nevesty (s sundukami, nabitymi pridanym iz groz). Mnozhestvo melkih ruchejkov, tekushchih parallel'no doroge ili peresekayushchih ee, lenivo izvivalis' mezhdu puchkami kurinoj gluhoty i otca-i-otchima. K obedu oni dostigli prigoroda Ohulana (gorodok byl slishkom mal, chtoby imet' bol'she odnogo prigoroda, kotoryj sostavlyali odinokij traktir i kuchka domikov, prinadlezhashchih lyudyam, okazavshimsya ne v sostoyanii vynosit' napor i suetu gorodskoj zhizni). Neskol'ko minut spustya povozka vysadila passazhirov na glavnoj i, v sushchnosti, edinstvennoj gorodskoj ploshchadi. Kak vyyasnilos', v tot den' v Ohulane imela mesto byt' yarmarka. Matushka Vetrovosk rasteryanno stoyala na bulyzhnoj mostovoj, krepko szhimaya plecho |sk, a vokrug klubilas' tolpa. Matushka slyshala, chto s derevenskimi zhitel'nicami, priehavshimi v bol'shoj gorod, mogut sluchit'sya vsyakie nehoroshie veshchi, poetomu otchayanno szhimala svoyu sumochku pobelevshimi ot napryazheniya pal'cami. Esli by kakoj-nibud' neznakomyj muzhchina vzdumal vsegonavsego kivnut' ej, emu prishlos' by ochen' tugo. Glaza |sk blesteli. Ploshchad' predstavlyala soboj kalejdoskop zvukov, krasok i zapahov. S odnoj storony byli raspolozheny hramy naibolee trebovatel'nyh bozhestv Diska, i iz nih donosilis' strannye, neprivychnye aromaty, kotorye vmeste s von'yu torgovyh palatok sostavlyali loskutnoe odeyalo blagouhanij. Poblizosti vidnelis' prilavki, zapolnennye soblaznitel'no vyglyadyashchimi dikovinkami, kotorye |sk ne terpelos' rassmotret' povnimatel'nee. Matushka pozvolila sebe i |sk otdat'sya na volyu tolpy. Prilavki dazhe ee ozadachili. Ona vglyadyvalas' v nih - no ni na sekundu ne oslablyala bditel'nosti, chtoby ne byt' zahvachennoj vrasploh karmannikami, zemletryaseniyami i del'cami ot erotiki, - kak vdrug zametila smutno znakomye kontury. |to byla nebol'shaya, zadrapirovannaya chernoj tkan'yu i pahnushchaya plesen'yu palatka, vtisnutaya v uzkoe prostranstvo mezhdu dvumya domami. Nesmotrya na ee neprimetnost', dela v nej, pohozhe, shli ochen' horosho. Ee klientami byli bol'shej chast'yu zhenshchiny vseh vozrastov, hotya matushka zametila i neskol'kih muzhchin. Tem ne menee, mezhdu vsemi posetitelyami bylo nechto obshchee. Ni odin iz klientov ne podhodil k palatke v otkrytuyu. S vidu lyudi nespeshno progulivalis', pochti prohodili mimo palatki, no vdrug stremitel'no nyryali pod ee naves. Mgnovenie spustya oni poyavlyalis' snova, toroplivo otdergivaya ruku ot karmana ili koshel'ka i nastol'ko uspeshno sorevnuyas' za zvanie Obladatelya Samoj Nebrezhnoj Pohodki Na Ploskom Mire, chto sluchajnyj nablyudatel' mog dazhe usomnit'sya v pravdivosti svoih glaz. Udivitel'no, chto palatka, o sushchestvovanii kotoroj vrode by ne podozrevaet stol'ko lyudej srazu, pol'zuetsya takoj populyarnost'yu. - A chto tam vnutri? - pointeresovalas' |sk. - CHto v nej pokupayut? - Lekarstva, - tverdo skazala matushka. - V gorodah, dolzhno byt', ochen' mnogo bol'nyh, - ser'ezno obespokoilas' |sk. Vnutri palatku zapolnyali barhatistye sumerki, a zalah trav byl nastol'ko gustym, chto ego mozhno bylo sobirat' v butylki. Matushka potykala opytnym pal'cem v paru svyazok suhih list'ev. |sk otoshla v storonu i popytalas' prochest' koryavye nadpisi na yarlykah butylochek. Ona horosho razbiralas' v bol'shinstve matushkinyh snadobij, no zdes' ne uvidela nichego znakomogo. Nazvaniya byli dovol'no zabavnymi tipa "Tigrovoe maslo", "Devich'ya molitva" i "Pomoshch' muzh'yam", a ot nekotoryh probok pahlo tak zhe, kak ot matushkinoj bufetnoj, kogda staraya ved'ma zakanchivala peregonku ocherednyh sekretnyh mikstur. V temnoj glubine shevel'nulas' kakaya-to ten', i na ruku |sk legla ch'ya-to korichnevaya morshchinistaya ladon'. - CHem mogu pomoch', baryshnya? - osvedomilsya nadtresnutyj golos, sladkij, kak figovyj sirop. - Predskazat' vam sud'bu, ili, mozhet, vy zhelaete izmenit' svoe budushchee? - Ona so mnoj, - obernuvshis', brosila matushka. - A zdorov'e tvoih glaz, Hil'ta Kozliha, ostavlyaet zhelat' luchshego, esli ty dazhe ee vozrast opredelit' ne mozhesh'. Stoyashchaya pered |sk ten' nagnulas' i sprosila: - |sme Vetrovosk? - Ona samaya, - otozvalas' matushka. - Vse torguesh' grozovymi kaplyami i groshovymi zhelaniyami, Hil'ta? Kak u tebya dela? - Prekrasno - tem bolee chto ya rada tebya videt', - otvetila ten'. - CHto zastavilo tebya spustit'sya s gor, |sme? I eta devochka, navernoe, tvoya pomoshchnica? - A chto ty zdes' prodaesh'? - polyubopytstvovala |sk. Ten' rashohotalos'. - To, chto prekrashchaet to, chego ne dolzhno byt', i pomogaet tomu, chto dolzhno byt', milochka. Sejchas ya budu k vashim uslugam, dorogie moi, dajte tol'ko zakroyu lavku. Ten' protisnulas' mimo |sk, poradovav ee nos kalejdoskopom blagouhanij, i zastegnula polog, zakryvayushchij vhod. Zanaveski v glubine lavki vzleteli vverh, vpuskaya vnutr' poludennoe solnce. - Sama-to ya terpet' ne mogu temnoty i duhoty, - zametila Hil'ta Kozliha. - No klienty ozhidayut uvidet' imenno eto. Nu znaesh', kak byvaet... - Znayu, - mudro kivnula |sk. - Golovologiya. Hil'ta, nevysokaya tolsten'kaya zhenshchina v ogromnoj, ukrashennoj fruktami shlyape, perevela vzglyad s |sk na matushku i, uhmyl'nuvshis', soglasilas': - Tak ono i est'. CHayu hotite? Oni sideli na tyukah nevedomyh trav v ukromnom ugolke, obrazovannom prilavkom, kotoryj byl vtisnut mezhdu rashodyashchimisya stenami dvuh domov, i pili chto-to dushistoe i zelenoe iz udivitel'no hrupkih, izyashchnyh chashechek. V otlichie ot matushki, kotoraya odevalas' kak ochen' pochtennaya vorona, Hil'ta Kozliha splosh' sostoyala iz kruzhev, shalej, yarkih krasok, sereg i stol'kih brasletov, chto prostoe dvizhenie ee ruki zvuchalo tak, kak esli by ves' udarnyj sostav orkestra druzhno ruhnul s obryva. No |sk zametila i shodstvo mezhdu dvumya ved'mami. Ego bylo slozhno opisat'. V obshchem, etih zhenshchin nikak nel'zya bylo predstavit' prisedayushchimi v reveranse. - Nu, - skazala matushka, - kak zhizn'? Hil'ta pozhala plechami, otchego barabanshchiki vnov' sorvalis' v propast' kak raz v tot moment, kogda im pochti udalos' vybrat'sya naruzhu. - Kak toroplivyj lyubovnik. Prihodit i uho... - ona oseklas', zametiv mnogoznachitel'nyj vzglyad, broshennyj matushkoj v storonu |sk, i toroplivo popravilas': - Neploho, neploho. Znaesh', gorodskoj sovet uzhe paru raz pytalsya vystavit' menya za predely podvlastnoj emu territorii, no u vseh zasedatelej est' zheny, poetomu kazhdyj raz kak-to tak poluchalos', chto ya vse ravno ostavalas' zdes'. Mne govoryat, chto ya - nezhelatel'nyj element, no ya otvechayu, chto v etom gorode mnogie sem'i byli by kuda bol'she i bednee, esli by ne Myatnaya Profilakticheskaya Nastojka Gospozhi Kozlihi. YAto znayu, kto prihodit ko mne v lavku. Pomnyu, kto pokupaet prilepihovye kapli i maz' "Bu-Spok". ZHizn' ne tak uzh i ploha. A kak idut dela v vashej derevushke s zabavnym nazvaniem? - To est' v Durnom Zadu, - usluzhlivo podskazala |sk i, vzyav s prilavka malen'kij glinyanyj gorshochek, ponyuhala ego soderzhimoe. - Normal'no, - priznalas' matushka. - Prirodnye vspomogatel'nye sredstva vsegda pol'zuyutsya sprosom. |sk snova ponyuhala poroshok, kotoryj, pohozhe, byl prigotovlen iz myaty na osnove chego-to, chto ona nikak ne mogla opredelit', i akkuratno zakryla kryshku. Poka ved'my obmenivalis' spletnyami, shifruya ih osobym zhenskim kodom, osnovannym na mnogoznachitel'nyh vzglyadah i neproiznesennyh prilagatel'nyh, |sk otpravilas' issledovat' ekzoticheskie zel'ya, vystavlennye na vseobshchee obozrenie. Vernee naoborot, ne vystavlennye na vseobshchee obozrenie. Pochemu-to vse zel'ya pryatalis' gluboko na polkah, kak budto Hil'ta ne ochen'-to rvalas' ih prodavat'. - Ne uznayu ni odno iz snadobij, - zametila |sk bol'shej chast'yu dlya sebya. - CHto oni dayut lyudyam? - Svobodu, - otkliknulas' Hil'ta, kotoraya otlichalas' horoshim sluhom, i, povernuvshis' obratno k matushke, sprosila: - CHemu ty ee nauchila? - Ne etomu, - otvetila matushka. - U nee est' sila, no ya ne znayu tochno kakaya. Vozmozhno, eto sila volshebnikov. Hil'ta medlenno obernulas' i oglyadela |sk sverhu donizu. - A-a. |to ob®yasnyaet, otkuda u nee posoh. A ya vse gadayu, o chem eto tolkuyut pchely. Nu-nu. Dajka mne ruku, ditya. |sk povinovalas'. Na pal'cah Hil'ty bylo stol'ko perstnej, chto devochke pokazalas', budto ee ruka pogruzilas' v meshok s greckimi orehami. Hil'ta nachala izuchat' ee ladon', i matushka rezko vypryamilas', vsem svoim vidom yavlyaya neodobrenie. - Vot eto sovershenno lishnee, - strogo skazala ona. - Uzh mezhdu nami-to. - No ty zhe sama tak delaesh', matushka, - vozrazila |sk, - v derevne. YA videla. I s chajnymi chashkami. I s kartami. Matushka nelovko zaerzala. - Nu da. No eto vse po situacii. Ty prosto derzhish' ruku klienta, a on sam predskazyvaet svoyu sud'bu. No vovse ne obyazatel'no etomu verit', vse my okazhemsya v ochen' nepriyatnom polozhenii, esli stanem verit' vo chto popalo. - Sily, Kotorye Imeyut Mesto Byt', obladayut mnogimi strannymi svojstvami. Zagadochny i neispovedimy puti, kotorymi oni proyavlyayut svoyu volyu v tom kruge sveta, chto my nazyvaem fizicheskim mirom, - torzhestvenno izrekla Hil'ta, podmigivaya |sk. - Nu znaesh'! - vozmutilas' matushka. - Net, ser'ezno, - skazala Hil'ta. - |to pravda. - Hm-m. - YA vizhu, ty otpravlyaesh'sya v dolgoe puteshestvie, - prodolzhala Hil'ta. - A ya vstrechu vysokogo smuglogo neznakomca? - sprosila |sk, osmatrivaya svoyu ladoshku. - Matushka vsegda govorit eto zhenshchinam, a eshche ona govorit... - Net, - otvetila Hil'ta, togda kak matushka fyrknula. - No eto budet ochen' strannoe puteshestvie. Ty prodelaesh' dolgij put' i v to zhe samoe vremya ne sdvinesh'sya s mesta. I napravlenie tozhe budet strannym. |to budet issledovanie. - Ty chitaesh' po moej ruke? - Nu, po bol'shej chasti eto lish' predpolozheniya, - otozvalas' Hil'ta, otkidyvayas' nazad i protyagivaya ruku k chajniku (vedushchij barabanshchik, podnyavshijsya do serediny sklona, svalilsya na golovy karabkayushchimsya snizu litavram). Ona vnimatel'no posmotrela na |sk i dobavila: - ZHenshchina-volshebnik, a? - Matushka vezet menya v Nezrimyj Universitet, - soobshchila |sk. Hil'ta pripodnyala brovi. - A ty znaesh', gde eto? Matushka nahmurilas'. - Ne sovsem, - priznalas' ona. - YA nadeyalas', chto ty smozhesh' dat' mne bolee podrobnye ukazaniya, ty ved' luchshe menya znakoma s kirpichnymi stenami i prochimi atributami civilizacii. - YA slyshala, u nego mnogo dverej, no te, chto vedut v etot mir, nahodyatsya v Ank-Morporke, - skazala Hil'ta. Matushke eto ni o chem ne govorilo. - Na Kruglom more, - dobavila Hil'ta. Na matushkinom lice po-prezhnemu chitalsya vezhlivyj vopros. - Pyat'sot mil' otsyuda. - O-o. - Matushka vstala i stryahnula s plat'ya voobrazhaemuyu pylinku. - Togda nam luchshe idti. Hil'ta rassmeyalas'. |sk ponravilsya ee smeh. Matushka nikogda ne smeyalas', ona prosto vzdergivala ugolki gub, no Hil'ta smeyalas' kak chelovek, kotoryj dolgo i uporno razmyshlyal o ZHizni i ponyal nakonec, v chem sol' shutki. - V lyubom sluchae, vam sleduet podozhdat' do zavtra, - posovetovala ona. - U menya doma est' svobodnaya komnata, vy mozhete perenochevat' tam, a zavtra s rassvetom otpravites' v put'. - Nam ne hotelos' by zloupotreblyat' tvoej dobrotoj, - vozrazila matushka. - CHush'. Tak chto pobrodite nemnozhko, a ya poka ulozhu tovar. V Ohulen na yarmarku sobiralis' lyudi so vseh koncov okrugi, i s zahodom solnca yarmarka otnyud' ne zakanchivalas'. Vmesto etogo nad kazhdoj palatkoj i kazhdym lotkom zagoralis' fakely, a iz otkrytyh dverej traktirov vypleskivalsya naruzhu yarkij svet. Dazhe v hramah vyveshivalis' raznocvetnye fonari dlya privlecheniya veruyushchih polunochnikov. Hil'ta skol'zila skvoz' tolpu, slovno gibkaya zmeya skvoz' suhuyu travu. Ee lotok s tovarom prevratilsya v udivitel'no malen'kij uzelok, kotoryj ona nesla na spine, a ee dragocennosti gremeli, slovno celyj meshok tancorov flamenko. Matushka topala sledom; ee nogi nyli ot neprivychnoj hod'by po bulyzhnoj mostovoj. A |sk poteryalas'. |to potrebovalo nekotoryh usilij, no vse zhe poluchilos'. Ej prishlos' nyrnut' v prostranstvo mezhdu dvumya prilavkami, posle chego yurknut' v odin iz pereulkov. Matushka prostranno preduprezhdala ee o nevyrazimyh uzhasah, kotorye tvoryatsya v gorodah, - staroj ved'me yavno nedostavalo polnogo ponimaniya golovologii, potomu chto |sk lish' preispolnilas' reshimosti uvidet' parochku etih uzhasov sobstvennymi glazami. Na samom dele, poskol'ku zhiteli Ohulana byli dovol'no grubymi i necivilizovannymi, edinstvennoe, chem oni zanimalis' posle nastupleniya temnoty, - eto nemnogo povorovyvali, zaklyuchali koe-kakie lyubitel'skie sdelki v sadah vozhdeleniya i pili do teh por, poka ne valilis' s nog ili ne nachinali pet' - ili i to, i drugoe, i tret'e vmeste. Soglasno standartnym poeticheskim instrukciyam, po yarmarke sleduet dvigat'sya podobno belomu lebedyu, rassekayushchemu v luchah zahodyashchego solnca vody zaliva. Odnako iz-za nekotoryh prakticheskih trudnostej |sk prishlos' smirit'sya so sposobom peredvizheniya avtomobil'chika iz detskogo attrakciona i pereletat' v tolpe ot odnogo cheloveka k drugomu, v to vremya kak konchik posoha motalsya v yarde nad ee golovoj. Koe-kto oborachivalsya vsled posohu - i Ne tol'ko potomu, chto tot zadeval prohozhih po golove. CHerez gorod vremya ot vremeni prohodili volshebniki, no vpervye zdes' poyavlyalsya volshebnik chetyreh futov rostom i s dlinnymi volosami. Lyuboj vnimatel'nyj nablyudatel' zametil by, chto tam, gde poyavlyalas' |sk, sluchalis' strannye veshchi. Voz'mem, k primeru, cheloveka s tremya perevernutymi naperstkami, kotoryj priglashal nebol'shuyu kuchku lyudej issledovat' vmeste s nim volnuyushchij mir sluchajnostej i veroyatnostej v tom, chto kasaetsya mestopolozheniya malen'koj suhoj goroshiny. On uvidel nebol'shuyu figurku, kotoraya neskol'ko mgnovenij sledila za nim ser'eznym vzglyadom, posle chego iz kazhdogo naperstka, kotoryj on podnimal, nachali kaskadom sypat'sya goroshiny. Ne proshlo i neskol'kih sekund, kak on po koleni uvyaz v gorohe. Eshche glubzhe on uvyaz v nepriyatnostyah - vnezapno okazalos', chto on dolzhen vsem kuchu deneg. Byla tam malen'kaya zabitaya obez'yanka na cepochke, kotoraya vot uzhe mnogo let rasseyanno sharkala nogami pod zvuki zhutkoj muzyki, izvlekaemoj hozyainom iz sharmanki. No segodnya obez'yanka vnezapno razvernulas', soshchurila malen'kie krasnye glazki, tyapnula svoego vladel'ca za nogu, porvala cepochku i umchalas' proch' po krysham domov, prihvativ s soboj zhestyanku so vsemi sobrannymi za vecher den'gami. Istoriya umalchivaet o tom, na chto oni byli potracheny. Marcipanovye utki, lezhavshie v korobke na odnom iz lotkov, neozhidanno ozhili i, pronesshis' mimo torgovca, s radostnym kryakan'em seli na reku (gde k utru vse rastayali - vot vam i estestvennyj otbor). Sam lotok bochkom udalilsya v odin iz pereulkov, i bol'she ego nikto ne videl. CHto by tam ni govorili poety, |sk shla cherez yarmarku skoree kak podzhigatel', prohodyashchij po lugu, na kotorom razlozheno seno, ili kak nejron, skachushchij po reaktoru. Gipoteticheskij nablyudatel' mog prosledit' za ee haoticheskim dvizheniem, orientiruyas' na vspyshki isterii i nasiliya. Odnako, podobno vsem horoshim katalizatoram, sama |sk ne prinimala uchastiya v vyzvannyh eyu reakciyah, i k tomu vremeni, kak vse negipoteticheskie potencial'nye nablyudateli otvodili glaza ot proishodyashchego, ona byla uzhe daleko. A eshche ona nachala ustavat'. Hotya matushka Vetrovosk odobryala nochnoj obraz zhizni, ved'ma ne zhalovala rastochitel'noe ispol'zovanie svechej. Esli posle nastupleniya sumerek ej nuzhno bylo chto-nibud' pochitat', ona obychno ugovarivala sovu posidet' na spinke kresla i chitala ee glazami. Tak chto |sk polagalos' otpravlyat'sya v postel' na zakate, kotoryj davno minoval. U vidneyushchejsya vperedi dveri byl privetlivyj vid. Vmeste s zheltym svetom ottuda vypleskivalis' veselye zvuki, luzhicej razlivayas' po bulyzhnoj mostovoj. Ustalaya, no polnaya reshimosti, |sk - posoh kotoroj, slovno demonicheskij mayak, po-prezhnemu izluchal rasseyannuyu magiyu - napravilas' k zavedeniyu. Hozyain "SHutki s Dudkoj" schital sebya svetskim chelovekom i v chem-to byl prav. On byl slishkom glup, chtoby proslyt' po-nastoyashchemu zhestokim, i slishkom leniv, chtoby byt' dejstvitel'no zlobnym. Hotya telo ego pobyvalo vo mnogih mestah, ego soznanie ne sdelalo ni shagu za predely rodnoj golovy. On ne privyk, chtoby k nemu obrashchalis' palki. Osobenno kogda tonen'kim, pisklyavym golosom oni prosili koz'ego moloka. Osoznavaya, chto vse posetiteli traktira smotryat na nego s uhmylkoj, on ostorozhno peregnulsya cherez stojku i posmotrel vniz. |sk v otvet ustavilas' na nego. Matushka vsegda uchila: sfokusiruj svoyu silu, zastav' cheloveka opustit' glaza, nikto ne mozhet pereglyadet' ved'mu, krome koz, razumeetsya. Hozyain, kotorogo zvali Skiller, obnaruzhil, chto smotrit pryamo na malen'kuyu devochku, kotoraya vrode kak prezritel'no shchuritsya. - CHego? - peresprosil on. - Moloka, - povtorila devochka, ne perestavaya yarostno fokusirovat' vzglyad. - Ego poluchayut iz koz. Znaesh'? Skiller prodaval tol'ko pivo, kotoroe, kak utverzhdali ego klienty, on varil iz koshek. Ni odna uvazhayushchaya sebya koza ne vynesla by togo zapaha, kotoryj stoyal v "SHutke s Dudkoj". - U nas moloka net, - on pristal'no posmotrel na palku, i ego brovi zagovorshchicheski soshlis' nad nosom. - Ty mog by i poiskat', - vozrazila |sk. Skiller ostorozhno spolz obratno za stojku, otchasti zatem, chtoby izbezhat' vzglyada devchonki, kotoryj zastavlyal ego glaza sochuvstvenno slezit'sya v otvet, a otchasti potomu, chto v ego mozgu nachalo zret' chudovishchnoe podozrenie. Dazhe posredstvennyj traktirshchik obychno nastraivaetsya v rezonans pivu, kotoroe on prodaet, a v vibraciyah, ishodyashchih ot ogromnyh bochek za spinoj Skillera, bol'she ne chuvstvovalos' privkusa hmelya i peny. Bochki teper' zvuchali v kakih-to molochnyh tonah. On na probu otvernul kran i uvidel, kak v podstavlennom vedre svorachivaetsya tonkaya strujka moloka. Posoh eshche torchal iz-za kraya stojki, slovno periskop. Skiller mog poklyast'sya, chto eta palka tozhe smotrit na nego. - Ne trat' ego ponaprasnu, - izrek golos. - V odin prekrasnyj den' ty eshche poblagodarish' menya za eto. |to byl takoj zhe golos, kakim matushka obrashchalas' k |sk, kogda ta ne proyavlyala dolzhnogo entuziazma po otnosheniyu k tarelke pitatel'nogo zelenogo salata, vyvarennogo do zheltizny, tak chto poslednie neskol'ko vitaminov ne vyderzhali i otdali koncy. Odnako obostrenno chuvstvitel'nye ushi Skillera uslyshali v etih slovah ne povelenie, no predskazanie. On vzdrognul. Emu bylo trudno predstavit', chto s nim dolzhno sluchit'sya, chtoby on prinyalsya blagodarit' kogo-to za smes' starogo piva i svernuvshegosya moloka. Net, on skoree umret. Vozmozhno, on dejstvitel'no snachala umret. Skiller s prevelikim tshchaniem vyter bol'shim pal'cem pochti chistuyu kruzhku i napolnil ee molokom. Ot nego ne ukrylos', chto bol'shinstvo ego klientov potihon'ku pokidayut traktir. Nikto ne lyubit magiyu - tem bolee magiyu, kotoraya nahoditsya v rukah u zhenshchiny. Nikogda ne znaesh', chto etim zhenshchinam stuknet v golovu v sleduyushchuyu minutu. - Vashe moloko, - proiznes Skiller i dobavil: - Baryshnya. - U menya est' den'gi, - zayavila |sk. Matushka postoyanno tverdila ej: vsegda bud' gotova zaplatit', i tebe ne pridetsya etogo delat'. Lyudyam hochetsya, chtoby ty dumala o nih horosho, eto vse golovologiya. - Net-net, u menya i v myslyah ne bylo trebovat' s vas deneg, - toroplivo zaprotestoval Skiller i, peregnuvshis' cherez stojku, prodolzhil: - No vot esli by vy mogli, e-e, pridumat', kak prevratit' ostal'noe obratno. Vidite li, v etih krayah moloko ne pol'zuetsya osobym sprosom. On nemnogo otodvinulsya v storonu. |sk prislonila posoh k stojke, chtoby ne meshal pit', i traktirshchik chuvstvoval sebya ryadom s nim ne v svoej tarelke. |sk vnimatel'no posmotrela na hozyaina traktira poverh molochnyh "usov". - YA nichego ne prevrashchala. YA prosto znala, chto eto budet moloko, potomu chto mne ochen' hotelos' pit', - ob®yasnila ona. - A chto eto, po-tvoemu, bylo? - |-e. Pivo. |sk obdumala ego otvet. Ona smutno pomnila, chto odnazhdy probovala pivo i u nego byl kakojto poderzhannyj vkus. No tut u nee v pamyati vsplyl drugoj napitok, kotoryj, kak schitali zhiteli Durnogo Zada, gorazdo luchshe piva. |to byl odin iz samyh zavetnyh matushkinyh receptov, k tomu zhe poleznyj dlya zdorov'ya, potomu chto v nego vhodili tol'ko frukty, plyus neodnokratnoe zamorazhivanie, kipyachenie i ostorozhnaya proverka malen'kih kapelek zazhzhennoj svechoj. Esli noch' vydavalas' po-nastoyashchemu holodnoj, matushka vlivala v moloko |sk malen'kuyu lozhechku etogo napitka. Prichem lozhka dolzhna byla byt' derevyannoj - iz-za togo, chto on delal s metallom. |sk skoncentrirovalas'. Ona vyzvala u sebya vo rtu nuzhnyj privkus i obnaruzhila, chto pri pomoshchi teh skromnyh umenij, v kotoryh ona uzhe nachala razbirat'sya, no kotorye poka eshche ne postigla, mozhet razlozhit' vkus na malen'kie raznocvetnye figurki.... Toshchaya zhena Skillera vyshla iz zadnej komnaty, chtoby posmotret', pochemu vnezapno stalo tak tiho, i traktirshchik vzmahom ruki pogruzil ee v gnetushchee molchanie. |sk stoyala, zakryv glaza, i slegka pokachivalas'. ...Figurki, kotorye ne potrebovalis', otpravilis' obratno v rezerv, potom ona otyskala neobhodimye dopolnitel'nye figurki, soedinila ih vmeste, eshche tam byl takoj kryuchochek, kotoryj oznachaet, chto oni prevratyat lyubuyu zhidkost' v svoe podobie... Skiller ostorozhno povernulsya i posmotrel na stoyashchuyu szadi bochku. Zapah v traktire izmenilsya. Skiller bukval'no pochuvstvoval, kak iz drevnih klepok myagko sochitsya chistoe zoloto. S preuvelichennoj akkuratnost'yu on dostal iz zapasa pod stojkoj nebol'shoj stakanchik i vypustil iz krana neskol'ko kapel' temnoj zolotistoj zhidkosti. Zadumchivo rassmotrev ee v svete lampy, on povrashchal stakan, paru raz nyuhnul i mahom oprokinul ego soderzhimoe sebe v rot. Lico traktirshchika ne izmenilos', hotya glaza povlazhneli, a gorlo slegka zadrozhalo. Ego zhena i |sk uvideli, kak u nego na lbu vystupili kroshechnye biserinki pota. Proshlo desyat' sekund, no Skiller, ochevidno, namerevalsya pobit' kakoj-to geroicheskij rekord. Mozhet byt', iz ego ushej shel par, a mozhet, eto vsego lish' sluhi. Ego pal'cy vybivali na poverhnosti stojki strannuyu drob'. Nakonec on proglotil to, chto bylo u nego vo rtu, i, kazalos', pridya k kakomu-to resheniyu, torzhestvenno povernulsya k |sk i sprosil: - Eohha, hy hnaeh, hho eho hahoe? On namorshchil lob, eshche raz progonyaya frazu u sebya v ume, i predprinyal novuyu popytku: - Hah hy eho hhevava? I sdalsya: - |ho he hiuo! Ego zhena fyrknula i vzyala iz muzhninoj bezvol'noj ruki stakan. Ponyuhala. Posmotrela na bochki - na desyat' bochek. Vstretila netverdyj vzglyad Skillera. V svoem otdel'nom rayu na dvoih oni nachali bezzvuchno podschityvat' summu, kotoruyu mozhno vyruchit' za shest'sot gallonov trizhdy ochishchennogo belogo gornogo persikovogo brendi. No vskore u nih konchilis' cifry. Gospozha Skiller soobrazhala bystree, chem muzh. Ona nagnulas' i ulybnulas' |sk, kotoraya chuvstvovala sebya slishkom ustaloj, chtoby tolkom soshchurit'sya v otvet. Ulybka vyshla ne ochen' udachnoj, poskol'ku gospozhe Skiller yavno ne hvatalo praktiki. - Kak ty syuda popala, malyshka? - sprosila traktirshchica golosom, kotoryj navodil na mysli o pryanichnyh domikah i zahlopyvayushchejsya dverce bol'shoj pechi. - YA byla s matushkoj i poteryalas'. - A gde sejchas matushka, dorogusha? "Bum-m",- snova grohnuli dvercy pechi. Vsem bluzhdayushchim v metaforicheskih lesah predstoyala tyazhelaya noch'. - Polagayu, gde-to. - Ty hotela by pospat' na bol'shoj perine, slavnoj i teploj? |sk posmotrela na gospozhu Skiller s blagodarnost'yu - hotya u nee poyavilos' smutnoe oshchushchenie, chto lico zhenshchiny napominaet mordochku neterpelivogo hor'ka - i kivnula. Vy pravy. CHtoby razobrat'sya s etim, odnogo prohodyashchego drovoseka malo. Matushka tem vremenem nahodilas' v dvuh kvartalah ot traktira. Soglasno obshcheprinyatym standartam, ona tozhe zabludilas'. Pravda, sama ona vzirala na sozdavshuyusya situaciyu s neskol'ko inoj tochki zreniya. Matushka vsegda znala, gde nahoditsya, prosto zabludilos' vse ostal'noe. Vyshe uzhe upominalos' o tom, chto otyskat' chelovecheskoe soznanie gorazdo trudnee, chem, skazhem, soznanie lisicy. CHelovecheskoe soznanie, kotoroe navernyaka uzrit v etom kakuyu-to insinuaciyu, obyazatel'no pointeresuetsya pochemu. A vot pochemu. U zhivotnyh soznanie prostoe i potomu ochen' chetkoe. ZHivotnye ne tratyat vremeni na to, chtoby razdelyat' perezhivaniya na melkie kusochki i razdumyvat' o tom, chto oni upustili. Vse velikolepie Vselennoj chetko vyrazhaetsya dlya nih v vide a) togo, s chem sparivayutsya; b) togo, chto edyat; v) togo, ot chego ubegayut, i g) kamnej. |to osvobozhdaet zhivotnyh ot nenuzhnyh myslej i pridaet ih soznaniyu ostrotu, napravlennuyu tol'ko na to, chto dejstvitel'no imeet znachenie. Po suti dela, ni odno normal'noe zhivotnoe dazhe pytat'sya ne stanet odnovremenno hodit' i zhevat' rezinku. Srednij zhe chelovek sutkami naprolet dumaet o samyh raznoobraznyh veshchah, postoyanno otvlekaemyj desyatkami biologicheskih kalendarej i hronometrov. U nego byvayut mysli, kotorye on votvot proizneset vsluh, lichnye mysli, nastoyashchie mysli, mysli o myslyah i celaya gamma podsoznatel'nyh myslej. S tochki zreniya telepata, v chelovecheskoj golove carit kakofoniya. |to zheleznodo- rozhnyj vokzal, gde vse reproduktory govoryat odnovremenno. |to ves' spektr stancij dlinnyh, srednih i korotkih voln - prichem nekotorye iz stancij nel'zya dazhe nazvat' prilichnymi, eto piraty-otshchepency, promyshlyayushchie v zapretnyh moryah i proigryvayushchie polunochnye plastinki s nepristojnymi stihami. Matushka, pytayushchayasya otyskat' |sk pri pomoshchi chteniya soznanij, s ravnym uspehom mogla iskat' igolku v stoge sena. U nee, konechno, nichego ne vyshlo, no skvoz' mnogogolosye zavyvaniya tysyachi odnovremenno dumayushchih mozgov probilos' dostatochno otgoloskov smysla, chtoby ubedit' matushku, chto mir i v samom dele tak glup, kakim ona vsegda ego schitala. Na uglu ona vstretilas' s Hil'toj. Ta nesla s soboj metlu, chtoby nachat' poisk s vozduha (hotya ej nuzhno bylo soblyudat' ostorozhnost', ibo zhiteli Ohulana obeimi rukami golosovali za Podderzhivayushchee Pritiranie, no letayushchie zhenshchiny, po ih mneniyu, - eto uzh chereschur). Hil'ta byla rasstroena. - Ponyatiya ne imeyu, kuda ona podevalas', - razvela rukami matushka. - A ty k reke spuskalas'? Ona mogla svalit'sya v vodu! - Togda by ona migom vyprygnula obratno. Krome togo, ona umeet plavat'. YA dumayu, ona gdeto pryachetsya, chert by ee podral. - I chto nam delat'? Matushka smerila podrugu ispepelyayushchim vzglyadom: - Hil'ta Kozliha, mne za tebya stydno, ty vedesh' sebya kak trusiha. Vot ya, k primeru, razve ya obespokoena chem-nibud'? Hil'ta posmotrela na nee: - Da. Nemnogo. Tvoi guby stali tonkimi-tonkimi. - YA prosto serdita, vot i vse. - Syuda na yarmarku prihodyat cygane. Oni mogli ee ukrast'. Matushka byla gotova poverit' chemu ugodno naschet gorodskih zhitelej, no v voprosah, kasayushchihsya cygan, ona chuvstvovala sebya kak ryba v vode. - V takom sluchae oni gorazdo glupee, chem ya schitala, - brosila ona. - Poslushaj, u nee zhe est' posoh. - A kakoj ot nego tolk? - voprosila Hil'ta, kotoraya gotova byla rasplakat'sya. - Po-moemu, iz togo, chto ya tebe govorila, ty rovnym schetom nichego ne ponyala, - surovo proiznesla matushka. - Nam prosto nuzhno vernut'sya k tebe domoj i zhdat' tam. - CHego zhdat'? - Voplej, grohota, ognennyh sharov, chego ugodno, - neopredelenno otvetila matushka. - |to besserdechno! - O, gorozhane sami na eto naprashivayutsya. Davaj, leti vpered, postav' chajnik na ogon'. Hil'ta ozadachenno posmotrela na nee, posle chego uselas' na metlu i medlenno, ryskaya v raznye storony, skrylas' v temnote sredi dymohodov. Esli by metly mozhno bylo sravnivat' s mashinami, dannyj ekzemplyar podmetatel'nogo apparata ves'ma smahival by na "zhuchok"malolitrazhku s razbitymi oknami. Matushka provodila Hil'tu vzglyadom i zatopala sledom po mokrym ulicam. Dlya sebya ona reshila tverdo: nichto na svete ne zastavit ee podnyat'sya v vozduh na odnoj iz etih shtukovin. |sk lezhala na ogromnoj, myagkoj i slegka vlazhnoj perine, pokryvayushchej krovat' na cherdake "SHutki". Devochka chuvstvovala sebya ustaloj, no zasnut' ne mogla. Vo-pervyh, krovat' byla slishkom syroj i holodnoj. |sk s bespokojstvom sprosila sebya, hvatit li u nee smelosti popytat'sya sogret' perinu, no potom peredumala. Ej pochemu-to nikak ne davalis' zaklinaniya, vyzyvayushchie ogon', kak by ostorozhno ona ni eksperimentirovala. Oni libo ne srabatyvali voobshche, libo srabatyvali chereschur horosho. V lesu vokrug domika stalo opasno hodit' iz-za yam, ostavlennyh ischezayushchimi ognennymi sharami. Matushka skazala, chto esli iz zatei s obucheniem na volshebnika nichego ne vyjdet, to, po krajnej mere, |sk skolotit kruglen'koe sostoyanie, stroya nuzhniki ili vykapyvaya kolodcy. Devochka perevernulas' na drugoj bok, pytayas' ne obrashchat' vnimaniya na idushchij ot periny slabyj gribnoj zapah. Ona vytyanula ruku i nashchupala v temnote posoh, stoyashchij u spinki krovati. Gospozha Skiller uporno nastaivala na tom, chtoby zabrat' ego vniz, no |sk vcepilas' v posoh mertvoj hvatkoj. |to byla edinstvennaya veshch' v mire, kotoraya absolyutno tochno prinadlezhala ej. Otpolirovannaya poverhnost' s neobychnoj rez'boj kazalas' stranno uspokaivayushchej. |sk zasnula, i ej snilis' braslety, neizvestnye svitki i gory. Dalekie zvezdy nad gorami i holodnaya pustynya, gde nevedomye sushchestva kovylyali po suhomu pesku i smotreli na nee fasetchatymi, kak u nasekomyh, glazami... Gde-to skripnula stupen'ka. Nemnogo pogodya skrip povtorilsya. Potom nastupila tishina, imenno ta zadyhayushchayasya, mohnataya tishina, kotoraya proishodit ottogo, chto kto-to staraetsya stoyat' kak mozhno bolee nepodvizhno. Dverca na cherdak priotkrylas'. V ee proeme poyavilsya Skiller - chernaya ten' na fone goryashchih na lestnice svechej. On tiho posheptalsya s kem-to, zatem na cypochkah, starayas' ne shumet', dvinulsya k izgolov'yu krovati. Posoh zaskol'zil vbok, potrevozhennyj ostorozhnym dvizheniem nashchupyvayushchej ruki, no traktirshchik tut zhe podhvatil ego i medlenno vypustil iz legkih zastoyavshijsya vozduh. Ostavshegosya vozduha edva hvatilo dlya krika, kogda posoh v rukah traktirshchika shevel'nulsya. Skiller pochuvstvoval cheshuyu, kol'ca, muskuly... |sk, podskochiv, sela na krovati i uspela uvidet', kak Skiller, otchayanno otmahivayas' ot chegoto nevidimogo, chto obvilo ego ruki, padaet nazad i skatyvaetsya s cherdaka po krutoj pristavnoj lestnice. Snizu poslyshalsya eshche odin krik, svidetel'stvuyushchij o tom, chto traktirshchik svalilsya pryamo na svoyu zhenu. Posoh s grohotom upal na pol i ostalsya lezhat' tam v okruzhenii slabogo oktarinovogo siyaniya. |sk soskochila s krovati i bosikom podbezhala k dvernomu proemu, iz-za kotorogo neslis' uzhasnye proklyatiya. Dobra eto ne sulilo. |sk vyglyanula v dver', i ee vzglyad upal na lico gospozhi Skiller. - Otdaj posoh! |sk zasharila rukoj po polu u sebya za spinoj, i ee pal'cy somknulis' na otpolirovannom dereve. - Ni za chto. On moj. - |to nepodhodyashchaya veshch' dlya malen'kih devochek, - ryavknula zhena traktirshchika. - On prinadlezhit mne, - zayavila |sk i spokojno zakryla dver'. Kakoe-to mgnovenie ona prislushivalas' k donosyashchemusya snizu bormotaniyu, pytayas' reshit', chto delat' dal'she. Prevrativ etu parochku vo chto-nibud' merzkoe, ona tol'ko podnimet nenuzhnyj shum. Tem bolee chto ona ne sovsem predstavlyala, kak eto sdelat'. Delo bylo v tom, chto magiya srabatyvala lish' togda, kogda |sk o nej ne dumala. Soznanie zdes' ne pomogalo, a lish' meshalo. |sk proshla k kroshechnomu okoshechku i raspahnula ego. V komnatu vorvalis' nochnye zapahi civilizacii - aromat vlazhnyh ulic, blagouhanie sadovyh cvetov, legkie nameki na perepolnennuyu othozhuyu yamu. Za oknom tusklo pobleskivala mokraya cherepica. Kogda Skiller snova polez vverh po lestnice, |sk vytolknula posoh na kryshu, vybralas' sledom i, chtoby ne upast', uhvatilas' za reznye ukrasheniya, okajmlyayushchie okno. Krysha spuskalas' k kakoj-to pristrojke, i |sk, edva uderzhivaya vertikal'noe polozhenie, napolovinu soskol'znula, napolovinu sbezhala po nerovnoj cherepice. Pryzhok s vysoty shesti futov na grudu staryh bochek, bystryj spusk po skol'zkomu derevu - i vot ona uzhe bezhit cherez dvor traktira. Vzbivaya nogami ulichnyj tuman, ona uslyshala zvuki nachavshejsya v "SHutke" perebranki. Skiller pronessya mimo zheny, polozhil ladon' na kran blizhajshej bochki i, pomedliv, nereshitel'no otkryl ego. Komnatu napolnil ostryj kak nozh zapah persikovogo brendi. Skiller perekryl kran i rasslabilsya. - Ty boyalsya, chto ono prevratitsya v kakuyu-nibud' gadost'? - osvedomilas' zhena. On kivnul. - Ne bud' ty takim neuklyuzhim... - zavela ona. - Govoryu tebe, on menya ukusil! - Ty mog by stat' volshebnikom, i my navsegda rasstalis' by s etim parshivym traktirom. Neuzheli u tebya voobshche net ambicij? Skiller pokachal golovoj. - Dumayu, chtoby stat' volshebnikom, odnogo posoha malo. Krome togo, ya slyshal, chto volshebnikam nel'zya zhenit'sya, im dazhe nel'zya... On zakolebalsya. - CHto? CHto nel'zya? Skiller zaizvivalsya. - Nu. Ty znaesh'. |to. - Klyanus' bogami, ponyatiya ne imeyu, o chem ty govorish', - otrezala gospozha Skiller. - Da, navernoe ne imeesh'. On neohotno vyshel iz pogruzivshejsya v temnotu komnaty. V principe, volshebnikam ne tak uzh i ploho zhivetsya... Ego pravota byla dokazana na sleduyushchee utro" kogda vyyasnilos', chto persikovoe brendi v desyati bochkah dejstvitel'no prevratilos' v kakuyu-to gadost'. |sk bescel'no brodila po temnym ulicam, poka ne dobralas' do kroshechnyh rechnyh dokov Ohulana. U prichalov myagko pokachivalis' shirokie ploskodonnye barzhi, iz privetlivyh na vid pechnyh trub podnimalis' vitievatye strujki dyma. |sk legko zabralas' na blizhajshuyu barzhu i s pomoshch'yu posoha pripodnyala zakryvayushchij palubu brezent. Ottuda pahnulo teplymi zapahami lanolina i navoza. Barzha byla zagruzhena sherst'yu. Glupo, konechno, zasypat' na neznakomoj barzhe, ne vedaya, kakie neznakomye utesy budut proplyvat' mimo, kogda vy prosnetes', ne podozrevaya, chto barzhi tradicionno uhodyat rano utrom (otpravlyayas' v put' eshche do togo, kak