vzojdet solnce), ponyatiya ne imeya, kakie gorizonty budut  privetstvovat'  vas
zavtra.
     Vy eto znaete. |sk ne znala.

     |sk prosnulas' ot ch'ego-to svista.  Ona  lezhala  absolyutno  nepodvizhno,
progonyaya v golove sobytiya vcherashnego vechera. Vspomniv, nakonec, o  tom,  kak
ona zdes' okazalas', devochka ostorozhno perekatilas'  na  zhivot  i  chut'-chut'
pripodnyala brezent.
     Itak, ona po-prezhnemu zdes'. No eto "zdes'" uspelo pereehat'.
     - Znachit, vot chto nazyvayut plavaniem, - skazala ona sebe,  nablyudaya  za
skol'zyashchim mimo dalekim beregom. - Po-moemu, v etom net nichego osobennogo.
     Ej i v golovu ne prishlo ispugat'sya. V  techenie  pervyh  vos'mi  let  ee
zhizni mir byl chrezvychajno skuchnym  mestom,  i  teper',  kogda  on  ponemnogu
stanovilsya interesnym, ona ne sobiralas' proyavlyat' neblagodarnost'.
     K dalekomu svistu prisoedinilsya laj. |sk otkinulas' v sherst',  myslenno
potyanulas' k sobake i, otyskav ee soznanie,  myagko  Pozaimstvovala  ego.  Iz
bestolkovyh, besporyadochnyh myslej zhivotnogo ona uznala, chto na barzhe  plyvut
po men'shej mere chetyre cheloveka, a na drugih barzhah, verenicej protyanuvshihsya
po reke, nahoditsya eshche mnozhestvo lyudej. Nekotorye  iz  etih  lyudej,  pohozhe,
byli det'mi.
     Ona otpustila sobaku i dolgo smotrela na pejzazh - barzhi proplyvali  mezh
vysokimi oranzhevymi utesami, opoyasannymi polosami kamnya samyh raznyh cvetov,
blagodarya  chemu  gory  vyglyadeli  gromadnejshimi   sandvichami,   sooruzhennymi
kakim-to  golodnym  bogom.  |sk  vsyacheski  pytalas'  uvil'nut'   ot   uporno
presleduyushchej ee mysli. Odnako ta nastaivala, vtorgayas' v ee soznanie, slovno
tancor, prygayushchij pod dver'yu tualeta ZHizni. Rano  ili  pozdno  |sk  pridetsya
vylezti iz-pod brezenta. Na etom nastaival ne ee zheludok, no mochevoj puzyr',
kotoryj ne zhelal terpet' nikakih otsrochek.
     Mozhet, esli ona...
     Brezent nad ee golovoj rezko otdernulsya v storonu, i k  nej  sklonilos'
bol'shoe borodatoe lico.
     - Tak-tak, - skazalo lico. - CHto eto u nas tut? Zayac, pohozhe?
     |sk smerila lico holodnym vzglyadom.
     - Aga. - Smysla otricat' ochevidnyj fakt ne bylo. - Mozhet,  ty  pomozhesh'
mne vylezti?
     - A ty ne boish'sya, chto ya broshu tebya... shchukam? -  pointeresovalos'  lico
i, zametiv ee  rasteryannyj  vzglyad,  usluzhlivo  poyasnilo:  -  Takim  bol'shim
presnovodnym rybam. SHustrym. Zubastym. SHCHukam, odnim slovom.
     Takaya mysl' dazhe ne prihodila ej v golovu.
     - Ne boyus', - pravdivo otvetila ona. - A chto? Ty eto sdelaesh'?
     - Net. Na samom dele net. Ne bojsya.
     - YA i ne boyus'.
     - O-o.
     Iz-za brezenta poyavilas' smuglaya ruka, prikreplennaya k  licu  obychnymi,
svojstvennymi  cheloveku  prisposobleniyami,  i  pomogla  |sk   vybrat'sya   iz
gnezdyshka v tyukah shersti.
     |sk stoyala na palube barzhi i osmatrivalas'. Nebo,  sinee,  kak  bochonok
dlya  suharej,  krepko  obnimalo  shirokuyu  dolinu,  po  kotoroj  tekla  reka,
netoroplivaya, kak byurokraticheskaya procedura.
     Za spinoj u  |sk  vozvyshalis'  Ovcepikskie  gory,  kotorye  po-prezhnemu
sluzhili konovyaz'yu dlya oblakov, no uzhe  ne  dominirovali  nad  pejzazhem,  kak
delali eto vse te gody, chto |sk ih znala. Rasstoyanie poubavilo im spesi.
     - Gde my? - sprosila ona, vdyhaya zapahi plavnej i osoki.
     - V verhov'yah reki Ank, - otvetil plenitel'. - Nu i kak tebe zdes'?
     |sk posmotrela vverh i vniz po techeniyu. Ank stal gorazdo shire, chem  byl
v Ohulane.
     - Ne znayu. Reki yavno pribavilos'. |to tvoj korabl'?
     - Sudno, - popravil ee sobesednik. On byl vyshe rostom, chem otec |sk, no
pomolozhe i odet, kak cygan. Bol'shinstvo ego zubov  prevratilis'  v  zolotye,
odnako |sk reshila, chto sejchas ne vremya sprashivat', kak eto proizoshlo.  Krome
togo, u muzhchiny byl shikarnyj zagar, kotorogo bogachi pytayutsya dobit'sya,  dnyuya
i nochuya na dorogih kurortah, hotya  na  samom  dele,  chtoby  ego  zapoluchit',
trebuetsya vsego lish'  kazhdyj  den'  trudit'sya  do  iznemozheniya  na  otkrytom
vozduhe. Muzhchina hmuril brovi.
     - Da, eto moe sudno, - reshitel'no izrek on,  stremyas'  snova  zavladet'
iniciativoj. - A vot chto ty na nem delaesh',  hotel  by  ya  znat'?  Iz  doma,
nebos', sbezhala? Bud' ty mal'chishkoj, ya by predpolozhil, chto ty otpravilas' na
poiski schast'ya.
     - A razve devochki ne mogut iskat' schast'ya?
     - Po-moemu, im polagaetsya iskat' schast'ya s bogatymi yunoshami, -  otvetil
neznakomec, odarivaya ee ulybkoj na dvesti karat i protyagivaya smugluyu ladon',
pal'cy kotoroj byli unizany perstnyami. - Pojdem pozavtrakaem.
     - Voobshche-to mne hotelos' by vospol'zovat'sya vashim tualetom,  -  skazala
|sk. Neznakomec razinul rot.
     - No eto zhe barzha!
     - I chto s togo?
     - A to, chto zdes' imeetsya tol'ko reka. - On  pohlopal  |sk  po  ruke  i
dobavil: - No ty ne volnujsya, ona privykla k takomu obrashcheniyu.

     Matushka stoyala na prichale, i ee  bashmak  vybival  drob'  na  derevyannom
nastile.  Nevysokij  chelovechek,  ch'ya  dolzhnost'   primerno   sootvetstvovala
nachal'niku Ohulanskogo porta, ispytal na  sebe  polnuyu  silu  ee  vzglyada  i
zametno ponik. Vprochem, lico  matushki  ne  vyglyadelo  tak  zloveshche,  kak,  k
primeru, vyglyadyat kleshchi dlya vydiraniya nogtej, zato yasno namekalo, chto  kleshchi
dlya vydiraniya nogtej -  eto  ne  samaya  hudshaya  perspektiva,  kotoraya  mozhet
ozhidat' cheloveka v zhizni.
     - Tak, govorish', uplyli eshche do rassveta? - peresprosila ona.
     - D-da, - otozvalsya  chelovechek.  -  |-e,  ya  ne  znal,  chto  im  nel'zya
uplyvat'.
     - A ty sluchaem ne videl na bortu odnoj iz barzh malen'kuyu devochku?
     "Tuk-tuk", - ugrozhayushche postukival ved'movskoj bashmak.
     - Gm-m. Net. Mne ochen' zhal'... - Lico nachal'nika porta vdrug  prosiyalo.
- No eto byli zuny. Esli devochka s nimi,  znachit,  ej  nichego  ne  ugrozhaet.
Govoryat, zunam mozhno verit'. Oni ochen' chtyat semejnuyu zhizn'.
     Matushka  povernulas'  k  Hil'te,  kotoraya  trepetala,  kak  osharashennaya
babochka, i voprositel'no podnyala brovi.
     - O da, - pisknula Hil'ta. - U zunov horoshaya reputaciya.
     - M-m, - neopredelenno otozvalas' matushka i, povernuvshis' na  kablukah,
zashagala obratno k centru goroda.
     Nachal'nik porta obmyak,  slovno  iz  ego  rubashki  tol'ko  chto  vytashchili
veshalku.
     Kvartirka  Hil'ty  raspolagalas'  nad  lavkoj  torgovca  lekarstvennymi
travami i pozadi dubil'noj masterskoj. Iz nee otkryvalsya velikolepnyj vid na
kryshi Ohulana. Hil'te kvartirka nravilas', poskol'ku obespechivala uedinenie.
A eto uedinenie, kak vyrazhalas' puhlen'kaya ved'ma, "ochen' cenyat moi naibolee
razborchivye klienty, kotorye predpochitayut  sovershat'  delikatnye  pokupki  v
atmosfere spokojstviya, gde deviz - osmotritel'nost'".
     Ne skryvaya prenebrezheniya, matushka Vetrovosk  oglyadela  gostinuyu.  Zdes'
bylo chereschur mnogo  bahromy,  kistej,  zanavesok  iz  bus,  astrologicheskih
tablic  i  chernyh  koshek.  Matushka  terpet'  ne  mogla  chernyh  koshek.   Ona
prinyuhalas' i obvinyayushche sprosila:
     - |to chto, dubil'naya masterskaya ryadom tak smerdit?
     - Blagovoniya, - otvetila Hil'ta, muzhestvenno sobirayas' s silami,  chtoby
protivostoyat' matushkinomu prezreniyu. - Ochen' nravyatsya klientam.  Nastraivayut
na nuzhnyj lad. Nu, sama ponimaesh'...
     - YA, Hil'ta, schitayu, chto dostojnym uvazheniya delom mozhno  zanimat'sya,  i
ne pribegaya k svetskim shtuchkam, - zayavila matushka, usazhivayas'  i  prinimayas'
za dolgij neprostoj trud po vytaskivaniyu shpilek iz shlyapy.
     - V gorodah vse po-drugomu, - vozrazila Hil'ta.  -  Prihoditsya  idti  v
nogu so vremenem.
     - I zachem eto? Ne znayu. CHajnik na plite?
     Matushka peregnulas' cherez stol i snyala barhatnuyu nakidku  s  Hil'tinogo
hrustal'nogo shara - sfery kvarca velichinoj s ee sobstvennuyu golovu.
     -  Nikogda  ne  umela  obrashchat'sya  s   etimi   treklyatymi   kremnievymi
shtukovinami, - provorchala ona. - Kogda ya byla devushkoj, nam  vpolne  hvatalo
miski vody s kapel'koj chernil. Nu, posmotrim.
     Ona vglyadelas' v  plyashushchuyu  serdcevinu  shara,  pytayas'  s  ego  pomoshch'yu
skoncentrirovat' svoj mozg na mestoprebyvanii  |sk.  Hrustal'nye  shary  i  v
luchshie-to vremena nelegko ispol'zovat',  a  obshchenie  s  nimi,  kak  pravilo,
garantiruet zhestokuyu migren'. Matushka im ne doveryala,  schitaya,  chto  ot  nih
popahivaet volshebnikami. Ej vsegda kazalos', chto eti chertovy  shtukoviny  kak
nechego delat' mogut vysosat' vashe soznanie, slovno ulitku iz rakoviny.
     - |ta zaraza vsya iskritsya, - pozhalovalas' ona, dysha na shar  i  protiraya
ego rukavom.
     Hil'ta zaglyanula ej cherez plecho.
     - |to ne iskry, eto chto-to oznachaet, - medlenno progovorila ona.
     - No chto?
     - YA ne uverena. Mozhno mne poprobovat'? Ko mne on privyk.
     Hil'ta stolknula so vtorogo stula  koshku  i  nagnulas',  vglyadyvayas'  v
steklyannye glubiny.
     - M-m. Pozhalujsta, pozhalujsta, - proburchala  matushka,  -  vse  ravno  u
tebya...
     - Pogodi. CHto-to prostupaet.
     -  Otsyuda  vidny  odni  iskry,  -  nastaivala  matushka.   -   Malen'kie
serebristye  ogon'ki,  i  vse  letayut  po  vozduhu,  slovno  v  sharikah   so
snegopadom. Na samom dele ochen' simpatichno.
     - Da, no zaglyani za eti hlop'ya...
     Matushka zaglyanula.
     I vot chto ona uvidela.
     Tochka obzora nahodilas'  ochen'  vysoko,  i  pod  matushkoj  rasstilalas'
beskrajnyaya ravnina, po kotoroj p'yanoj  zmeej  izvivalas'  shirokaya  reka.  Na
perednem plane plavali serebristye iskorki, no oni predstavlyali  soboj  lish'
hlop'ya  v  moguchej  bure  ognej,  kotoraya  zakruchivalas'  ogromnoj   lenivoj
spiral'yu, slovno prestarelyj smerch, ispytyvayushchij sil'nyj  pristup  snega,  i
voronkoj ustremlyalas' vniz,  k  podernutomu  dymkoj  pejzazhu.  Prishchurivshis',
matushka s trudom razlichila na reke neskol'ko tochek.
     Vremya ot vremeni vnutri medlenno povorachivayushchejsya voronki iz svetyashchihsya
tochek probleskivalo nechto vrode molnii.
     Matushka morgnula i podnyala glaza. Komnata pokazalas' ej ochen' temnoj.
     - Strannaya pogoda, - zametila ona, poskol'ku nichego luchshego ej v golovu
ne prishlo. Dazhe s zakrytymi glazami ona prodolzhala videt' sverkayushchie  tochki,
plyashushchie pered ee myslennym vzorom.
     - |to ne pogoda, - otozvalas' Hil'ta. - I voobshche,  ya  ne  uverena,  chto
lyudi mogut eto videt', hotya shar pokazyvaet. Mne kazhetsya, eto magiya,  kotoraya
kondensiruetsya iz vozduha.
     - V posoh?
     - Aga. Imenno tak i rabotaet posoh volshebnika. On vrode kak  peregonyaet
magiyu.
     Matushka risknula brosit' na shar eshche odin vzglyad i ostorozhno utochnila:
     - V |sk.
     - Da.
     - Pohozhe, magii tam polno.
     - Tochno.
     Matushka uzhe ne v pervyj raz pozhalela,  chto  ne  znaet,  kak  volshebniki
ispol'zuyut svoyu magiyu. Ej predstavilos', kak |sk perepolnyaetsya  volshebstvom,
kak vse ee tkani i pory razduvayutsya, posle chego ono  nachinaet  prosachivat'sya
naruzhu - snachala medlenno, proskakivaya v zemlyu dugami slaben'kih proboev, no
postepenno sobirayas' v moshchnyj razryad okkul'tnoj potencial'nosti.  Volshebstvo
mozhet natvorit' massu bed.
     - Proklyat'e, - vyrugalas' ona. - Mne nikogda ne nravilsya etot posoh.
     - Po krajnej mere, ona dvizhetsya v  storonu  Universiteta,  -  vmeshalas'
Hil'ta. - Tam razberutsya, chto delat'.
     - Tak-to ono tak. Kak ty dumaesh', skol'ko oni uzhe proshli po reke?
     - Mil' dvadcat' ili okolo togo. Barzhi  plyvut  so  skorost'yu  peshehoda.
Zuny ne lyubyat speshit'.
     - |to horosho.
     Matushka, reshitel'no szhav zuby, podnyalas' na nogi  i  protyanula  ruku  k
svoej shlyape i meshku s pozhitkami.
     - Polagayu, ya hozhu bystree, chem barzha, - zametila ona.  -  Reka  zdorovo
petlyaet, a ya mogu dvigat'sya po pryamoj.
     - Ty sobiraesh'sya dogonyat' ee peshkom? - v uzhase vskrichala Hil'ta.  -  No
tam zhe lesa i dikie zveri!
     - Prekrasno, mne ne pomeshaet vernut'sya k civilizacii. YA nuzhna |sk. |tot
posoh zahvatyvaet nad nej vlast'. YA preduprezhdala, chto tak ono  i  sluchitsya,
no razve menya kto-nibud' slushaet?
     - A chto, net? -  sprosila  Hil'ta,  otchayanno  pytayas'  soobrazit',  chto
matushka imela v vidu pod "vozvrashcheniem k civilizacii".
     - Net, - holodno otvetila matushka.

     Ego zvali Amshat B'hal Zun. On zhil na barzhe so  svoimi  tremya  zhenami  i
tremya det'mi. On byl Lgunom.
     Vragov  ego  plemeni  vsegda  razdrazhala  ne  tol'ko  chestnost'  zunov,
absolyutnost' kotoroj mogla vzbesit' kogo  ugodno,  no  eshche  i  pryamota  etih
lyudej. Zuny nikogda ne slyshali ob evfemizmah i  ne  znali  by,  chto  s  nimi
delat', dazhe esli by  eti  evfemizmy  u  nih  poyavilis'  -  razve  chto  zuny
navernyaka  nazvali  by  ih  "sposobom  vezhlivo  nagovorit'  cheloveku  vsyakih
gadostej".
     Strogaya priverzhennost' k istine ne byla  predpisana  kakim-libo  bogom,
no, pohozhe, imela pod soboj geneticheskuyu osnovu. Obychnyj zun tochno tak zhe ne
mog lgat', kak ne umel dyshat' pod vodoj. Odnoj koncepcii lzhi hvatalo,  chtoby
privesti zuna v polnoe rasstrojstvo. Skazat'  Nepravdu  ravnocenno  dlya  nih
izmeneniyu Vselennoj.
     Poskol'ku zuny byli torgovoj rasoj, eta cherta ochen' meshala im, tak  chto
ih starejshiny v techenie mnogih tysyacheletij izuchali siyu strannuyu sposobnost',
kotoraya proyavlyalas' u ostal'nyh ras vo vsevozmozhnom izobilii,  -  i  nakonec
reshili, chto zunam tozhe sleduet ee razvit'.
     Molodye lyudi, proyavlyayushchie slabye zachatki  podobnogo  talanta,  vsyacheski
pooshchryalis' iskazhat' Istinu - vo vremya  osobyh  ceremonij  ustraivalis'  dazhe
nastoyashchie sorevnovaniya. Pervoj  zaregistrirovannoj  protolozh'yu  zunov  stala
fraza "voobshche-to moj dedushka dovol'no vysokij". Postepenno zuny ponyali,  kak
eto delaetsya, i sredi nih byla uchrezhdena dolzhnost' Lguna plemeni.
     Vazhno ponyat', chto,  hotya  bol'shinstvo  zunov  ne  umeet  lgat',  oni  s
velichajshim pochteniem otnosyatsya k lyubomu svoemu soplemenniku,  kotoryj  mozhet
skazat', chto mir ne takov, kakov on est'. Takim  obrazom,  Lgun  zanimaet  v
plemennoj ierarhii dovol'no vysokoe polozhenie.  On  predstavlyaet  plemya  pri
vseh snosheniyah s vneshnim mirom,  kotoryj  srednij  zun  davno  uzhe  otchayalsya
ponyat'. Plemena zunov ochen' gordyatsya svoimi Lgunami.
     Drugie rasy eto sil'no razdrazhaet. Oni schitayut, chto zunam sledovalo  by
uchredit' bolee podhodyashchie dolzhnosti, takie, kak,  naprimer,  "diplomat"  ili
"specialist po svyazyam  s  obshchestvennost'yu".  Im  kazhetsya,  chto  zuny  prosto
nasmehayutsya nad mirovoj sistemoj.
     - I eto vse  pravda?  -  podozritel'no  sprosila  |sk,  obvodya  glazami
perepolnennuyu kayutu barzhi.
     - Net, - tverdo otvetil Amshat. Ego  mladshaya  zhena,  kotoraya  varila  na
kroshechnoj, zatejlivo ukrashennoj  plite  ovsyanku,  hihiknula.  Troe  detej  s
ser'eznym vidom nablyudali za |sk poverh kraya stola.
     - A ty kogda-nibud' govorish' pravdu?
     - A ty? - Amshat ulybnulsya svoej zolotonosnoj ulybkoj, no glaza  ego  ne
smeyalis'. - Kak ty okazalas' v tyukah s sherst'yu?  Amshat  ne  pohishchaet  detej.
Navernoe, doma o tebe bespokoyatsya...
     - Polagayu, matushka budet menya iskat', - skazala |sk. - No vryad  li  ona
stanet  sil'no  bespokoit'sya.  Mne  kazhetsya,  ona  prosto   rasserditsya.   A
napravlyayus' ya v Ank-Morpork. Ty mozhesh' ssadit' menya s korablya...
     - ...s sudna...
     - ...esli hochesh'. YA ne boyus' shchuk.
     - YA ne mogu etogo sdelat', - zayavil Amshat.
     - |to byla lozh'?
     - Net! Zdes' vokrug dikie  zveri,  grabiteli  i...  vsyakoe  takoe.  |sk
radostno kivnula.
     - Vot i ladnen'ko. YA soglasna spat' sredi shersti. I mogu  zaplatit'  za
proezd. YA umeyu...
     Ona  zakolebalas'.  Neokonchennaya  fraza  povisla  v   vozduhe,   slovno
malen'kij zavitok hrustalya, a ostorozhnost' v eto vremya predprinyala  uspeshnye
shagi po zavoevaniyu dlinnogo yazychka |sk.
     - ...delat' poleznye veshchi, - neuklyuzhe zakonchila |sk.
     Ot nee ne ukrylos', chto Amshat  iskosa  posmatrivaet  na  starshuyu  zhenu,
kotoraya shila, sidya u plity. Po zunskoj  tradicii,  ona  byla  odeta  vo  vse
chernoe. Takoj naryad matushka odobrila by celikom i polnost'yu.
     - No kakie imenno poleznye veshchi? - utochnil  on.  -  Stirka,  podmetanie
pola?
     - I eto tozhe, - otvetila |sk. -  A  takzhe  peregonka  s  ispol'zovaniem
dvojnogo ili trojnogo peregonnogo kuba, smeshivanie lakov, glazurej, kremov i
tomu podobnyh veshchej, ochistka voska, izgotovlenie  svechej,  pravil'nyj  vybor
semyan, kornej, cherenkov i prigotovlenie bol'shej chasti nastoek i  otvarov  iz
"Vos'midesyati CHudesnyh Trav". YA umeyu pryast', chesat' sherst', vymachivat' len i
konoplyu, namatyvat' nit' i tkat' na ruchnyh, stoyachih, veernyh  i  blagorodnyh
tkackih stankah, mogu vyazat', esli  kto-nibud'  naberet  mne  petli,  chitat'
zemlyu i kamni, vypolnyat' koe-kakie stolyarnye raboty  vplot'  do  vytachivaniya
trehhodovyh pazov i shipov, predskazyvat' pogodu po povadkam zverej  i  cvetu
neba, dobivat'sya prirosta roev u pchel, varit' pyat' sortov medovuhi, gotovit'
krasku, potravu i pigmenty, vklyuchaya stojkuyu  sin'ku,  vypolnyat'  bol'shinstvo
rabot po zhesti, chinit' bashmaki, vymachivat' i vydelyvat' pochti vse vidy kozhi,
a esli u vas est' kozy, ya mogu za nimi prismatrivat'. YA lyublyu koz.
     Amshat zadumchivo posmotrel na |sk. Ona pochuvstvovala, chto  ot  nee  zhdut
prodolzheniya.
     - Matushke ne nravitsya, kogda lyudi sidyat bez dela, - soobshchila  ona  i  v
kachestve dal'nejshego ob®yasneniya dobavila: - Ona vsegda govorit, chto devushka,
kotoraya  umeet  rabotat'  rukami,  nikogda  ne  ostanetsya  bez   sredstv   k
sushchestvovaniyu.
     - Ili bez muzha, - bessil'no kivnul Amshat.
     - Voobshche-to, matushke est' chto skazat' po etomu povodu...
     - Ne somnevayus'.
     Amshat posmotrel na svoyu  starshuyu  zhenu,  i  ta  ele  zametno  naklonila
golovu.
     - Prekrasno, - ob®yavil on. - Esli ty budesh'  nam  pomogat',  to  mozhesh'
ostat'sya. A ty umeesh' igrat' na kakom-nibud' muzykal'nom instrumente?
     |sk vstretila ego pristal'nyj vzglyad, ne morgnuv glazom:
     - Mozhet byt'.

     Tak |sk, s  minimal'nymi  trudnostyami  i  legkim  sozhaleniem,  pokinula
Ovcepikskie gory s ih grozami i metelyami i prisoedinilas' k zunam v  velikom
torgovom puteshestvii po Anku.
     V karavan vhodilo ne men'she tridcati barzh, na kazhdoj iz kotoryh  plyla,
kak minimum, odna mnogochislennaya zunskaya sem'ya. Vse suda vezli raznyj  gruz,
i bol'shinstvo bar bylo svyazano vmeste, tak chto, esli zunam vdrug vzbredalo v
golovu poobshchat'sya drug s drugom, oni prosto podtyagivali tros i  perebiralis'
na sosednyuyu palubu.
     |sk ustroila sebe gnezdyshko v tyukah  shersti.  Tam  bylo  teplo,  slegka
pahlo matushkinym domikom, i, chto gorazdo vazhnee, tam ee nikto ne bespokoil.
     No sama ona nachinala nemnogo trevozhit'sya iz-za magii.
     Magiya opredelenno vyhodila iz-pod kontrolya. |sk ne tvorila chudesa,  oni
sluchalis' sami soboj. I ona chuvstvovala, chto, uznav o ee sposobnostyah,  zuny
vryad li pridut v vostorg.
     |to oznachalo, chto, esli ona myla posudu, ej prihodilos' podolgu gremet'
i pleskat'sya vodoj, chtoby skryt' tot fakt, chto tarelki  moyutsya  sami  soboj.
Esli ona bralas'  chto-to  pochinit',  eto  nuzhno  bylo  delat',  zabivshis'  v
ukromnyj ugolok paluby, chtoby  nikto  sluchajno  ne  uvidel,  chto  kraya  dyry
srastayutsya kak... kak po volshebstvu.  A  eshche,  prosnuvshis'  na  vtoroj  den'
puteshestviya, |sk obnaruzhila, chto za noch' neskol'ko  tyukov  shersti,  stoyavshih
ryadom s posohom, sami soboj vychesalis', spryalis' i  smotalis'  v  akkuratnye
klubochki.
     Ona vybrosila iz golovy vse mysli o razzhiganii ognya.
     Tem ne menee, byli i  radosti.  Kazhdyj  medlitel'nyj  povorot  ogromnoj
buroj reki prinosil novye vpechatleniya. Im  vstrechalis'  uchastki  netronutogo
lesa: barzhi preodolevali ih, priderzhivayas'  serediny  reki,  prichem  muzhchiny
vooruzhalis', a zhenshchiny pryatalis'  pod  palubu  -  vse,  krome  |sk,  kotoraya
sidela, s interesom prislushivayas' k fyrkan'yu i chihaniyu, nesushchimsya  im  vsled
iz  rastushchih  po  beregam  kustov.  Popadalis'  zemli,  zanyatye  fermerskimi
hozyajstvami. Oni proplyli mimo neskol'kih gorodov, znachitel'no prevoshodyashchih
razmerami Ohulan. Zdes' byli dazhe gory,  pust'  starye  i  nevysokie,  a  ne
molodye i ershistye, kak Ovcepiki. Ne to chtoby |sk ispytyvala tosku po  domu,
eto ne sovsem tak, no inogda ona oshchushchala, chto sama, kak lodka,  drejfuet  na
beskonechnoj verevke, ostavayas', tem ne menee, privyazannoj k yakoryu.
     Inogda barzhi ostanavlivalis'. Po  tradicii,  na  bereg  shodili  tol'ko
muzhchiny,  no  lish'  Amshat,  nadev   ceremonial'nuyu   Lgunskuyu   shlyapu,   mog
razgovarivat' s ne-zunami. |sk obychno hodila vmeste s nim. On popytalsya bylo
nameknut', chto ej sleduet podchinyat'sya nepisanym  pravilam  zunskoj  zhizni  i
ostavat'sya na bortu, no nameki dlya |sk - vse ravno chto komarinye  ukusy  dlya
srednestatisticheskogo  nosoroga.  Ona  uzhe   nachala   ponimat',   chto   esli
ignorirovat'  pravila,  to  lyudi  v  polovine  sluchaev  bez   lishnego   shuma
perepisyvayut ih tak, chtoby vas oni ne kasalis'.
     Krome togo, u Amshata slozhilos' vpechatlenie, chto kazhdyj raz,  kogda  |sk
idet vmeste s nim, on vyruchaet horoshuyu cenu. V vyglyadyvayushchej iz-za  ego  nog
malen'koj devochke s reshitel'nym prishchurom  prisutstvovalo  nechto  takoe,  chto
zastavlyalo samyh zakalennyh rynkom kupcov pobystree zakanchivat' torg.
     Po  pravde  govorya,  eto  nachinalo  ego  bespokoit'.   Kogda   rynochnyj
perekupshchik iz obnesennogo stenami goroda Zemfisa predlozhil emu za sto  tyukov
shersti  meshochek  ul'tramarinov,  otkuda-to  iz   oblasti   karmanov   Amshata
poslyshalsya golosok:
     - |to ne ul'tramariny.
     - Ty tol'ko poslushaj etogo rebenka! - uhmylyayas', voskliknul perekupshchik.
     Amshat s sosredotochennym vidom podnes odin iz kamnej k glazu.
     - YA slushayu, -  skazal  on.  -  No  oni  vyglyadyat  kak  samye  nastoyashchie
ul'tramariny. U nih est' i blesk i mercanie.
     |sk pokachala golovoj:
     - |to obychnye hameleony.
     Ona vypalila eto ne podumav i tut zhe pozhalela o  svoih  slovah,  potomu
chto oba muzhchiny povernulis' i ustavilis' na nee.
     Amshat povertel kamen'  na  ladoni.  Podkladyvanie  kamnej-hameleonov  v
shkatulku s nastoyashchimi samocvetami, chtoby  hameleony  peremenili  svoj  cvet,
bylo tradicionnym tryukom, no v glubine etih  kamushkov  gorel  podlinno-sinij
ogon'. Amshat vnimatel'no vzglyanul na  perekupshchika.  Zun  poluchil  prekrasnuyu
podgotovku v iskusstve Lzhi i sejchas, priglyadevshis',  razlichil  ele  ulovimye
priznaki.
     - Esli est' kakie-to somneniya, - skazal on, -  to  oni  legkorazreshimy.
Nam dostatochno otnesti kamni  k  ocenshchiku  na  Sosnovuyu  ulicu.  Vsemu  miru
izvestno,   chto   v   gipakticheskoj   zhidkosti   hameleony   prosto-naprosto
rastvoryayutsya.
     Perekupshchik razom stushevalsya. Amshat slegka peremenil pozu,  i  po  tomu,
kak napryaglis' ego muskuly, mozhno bylo zaklyuchit',  chto  lyubogo  neozhidannogo
dvizheniya so storony ego sobesednika budet dostatochno, chtoby tot okazalsya  na
zemle v pyli. Eshche etot  chertov  rebenok  pyalilsya  na  torgovca  prishchurennymi
glazami, slovno hotel  proniknut'  v  samye  potaennye  ego  mysli...  Nervy
perekupshchika ne vyderzhali.
     - YA sozhaleyu ob etom zloschastnom raznoglasii, - pospeshno skazal on. -  YA
iskrenne schital eti kamni ul'tramarinami, no, daby  ne  poseyat'  mezhdu  nami
razlad, proshu tebya prinyat' ih v dar, a chto kasaetsya shersti,  to  mogu  li  ya
predlozhit' tebe etot prevoshodnejshij rozett?
     On vytashchil iz kroshechnogo barhatnogo meshochka nebol'shoj krasnyj  kameshek,
no Amshat dazhe ne vzglyanul na  nego,  a  vmesto  etogo,  ne  otvodya  glaz  ot
perekupshchika, peredal kamen' |sk. Ta kivnula.
     Kogda torgovec pospeshno zashagal proch', Amshat shvatil |sk za ruku i chut'
li ne volokom potashchil ee k lavke ocenshchika, kotoraya byla ne bolee chem  nishej,
vyrublennoj v stene. Starikocenshchik vzyal samyj  malen'kij  iz  ul'tramarinov,
vyslushal toroplivye ob®yasneniya Amshata  i,  naliv  v  blyudechko  gipakticheskoj
zhidkosti, brosil v nee kamen'. Tot, penyas', rastvorilsya bez sleda.
     - Ochen' interesno, -  zametil  ocenshchik  i,  podhvativ  pincetom  drugoj
kamen', rassmotrel ego pod lupoj. Spustya nekotoroe vremya ocenshchik vynes  svoe
zaklyuchenie:  -  |to  dejstvitel'no  hameleony,  no   primechatel'no   horoshie
ekzemplyary. Oni, konechno zhe, chego-to stoyat, i ya, k primeru, gotov predlozhit'
vam... u devochki chto, glaza bolyat?
     Amshat podtolknul |sk v bok, i  ona  perestala  ispytyvat'  na  ocenshchike
ocherednoj Vzglyad.
     - ...YA predlozhil by vam, skazhem, dva zata serebra.
     - Skazhem, pyat', - lyubezno otozvalsya Amshat.
     - I mne hotelos' by ostavit' u sebya odin iz  kamnej,  -  vstavila  |sk.
Starik vozdel k nebu ruki.
     - No eto vsego-navsego dikovinki! - vskrichal on. - Oni  imeyut  cennost'
lish' dlya kollekcionera.
     - Tem ne menee, kollekcioner mozhet prodat' ih nichego ne  podozrevayushchemu
pokupatelyu kak prevoshodnejshie rozetty ili ul'tramariny, - vozrazil Amshat. -
Osobenno esli etot kollekcioner - edinstvennyj ocenshchik v gorode.
     Uslyshav takoe, starik nemnogo  povorchal,  no  nakonec  oni  soshlis'  na
chetyreh zatah i odnom iz hameleonov na tonen'koj serebryanoj cepochke dlya |sk.
     Okazavshis'  za  predelami  slyshimosti,  Amshat  protyanul  |sk  kroshechnye
serebryanye monetki i skazal:
     - |to tebe. Ty ih zasluzhila. No, - on prisel na kortochki, tak  chto  ego
glaza okazalis' vroven' s ee glazami, - ty  dolzhna  ob®yasnit'  mne,  kak  ty
uznala o tom, chto kamni fal'shivye.
     On  vyglyadel  obespokoennym,  no  |sk  ponimala,  chto  pravda  emu   ne
ponravitsya. Magiya zastavlyaet lyudej chuvstvovat' sebya  neuyutno.  Vryad  li  emu
pridetsya  po  dushe,  esli  |sk  otvetit:  "Hameleony  -  eto  hameleony,   a
ul'tramariny - eto ul'tramariny, i tebe kazhetsya, chto oni vyglyadyat odinakovo,
tol'ko potomu, chto bol'shinstvo lyudej ne umeet pol'zovat'sya  svoimi  glazami.
Nikto i nichto ne mozhet polnost'yu izmenit' svoyu istinnuyu prirodu".
     Vmesto etogo ona proiznesla:
     - Takie kamni nepodaleku ot toj derevni, gde ya rodilas', dobyvaet plemya
gnomov, i moi sootechestvenniki bystro obuchayutsya otlichat' ih.  Oni  neskol'ko
neobychno prelomlyayut svet.
     Amshat nekotoroe vremya smotrel ej v glaza, posle chego pozhal plechami.
     - Nu i ladno. Prekrasno. U menya tut est' koe-kakie dela. Pochemu by tebe
ne kupit' sebe novoe plat'e ili eshche chto-nibud'? YA predupredil by tebya naschet
nechestnyh torgovcev, no pochemu-to mne kazhetsya, chto s  nimi  u  tebya  nikakih
problem ne vozniknet.
     |sk kivnula, i Amshat zashagal proch' cherez rynochnuyu  ploshchad'.  U  pervogo
povorota on obernulsya i zadumchivo posmotrel na  devochku,  a  potom  ischez  v
tolpe.
     "Nu chto zh, - skazala sebe |sk. - Vot i konec moemu plavaniyu. Amshat  eshche
ni v chem ne uveren, no teper' on budet sledit' za  mnoj,  i,  prezhde  chem  ya
uspeyu ponyat', chto proishodit, u menya otberut  moj  posoh.  Nepriyatnosti  mne
obespecheny. Pochemu vseh tak pugaet eta magiya?"
     Ona filosofski vzdohnula i otpravilas' issledovat' vozmozhnosti goroda.
     Odnako ostavalas' eshche problema posoha. |sk zasunula ego poglubzhe  mezhdu
tyukami, kotorye zuny poka ne sobiralis' razgruzhat'.  Esli  ona  vernetsya  na
sudno, ej nachnut zadavat' voprosy, otvetov na kotorye ona ne znaet.
     Ona vybrala podhodyashchij pereulok i toroplivo svernula v nego. V odnoj iz
glubokih dvernyh nish ona obrela zhelannoe uedinenie.
     Esli vozvrashchenie ej zakazano, ostaetsya lish' odno.  |sk  protyanula  ruku
vpered i zakryla glaza.
     Ona absolyutno tochno znala, chego dobivaetsya, - cel' stoyala u  nee  pered
glazami. Posoh ni v koem sluchae ne dolzhen priletet' po vozduhu,  ustroiv  na
barzhe kavardak. Vse, chto ej nuzhno, skazala ona sebe, eto nebol'shoe izmenenie
v ustrojstve mira. |to dolzhen byt' ne tot mir, v kotorom posoh  lezhit  sredi
tyukov s sherst'yu, a tot, v kotorom on  nahoditsya  u  nee  v  ruke.  Kroshechnoe
izmenenie, beskonechno malaya peremena v Tom, Kak Vse Bylo.
     Esli by |sk poluchila dolzhnuyu volshebnuyu podgotovku, to znala by, chto  ee
zhelanie nevypolnimo. Vsem volshebnikam izvestno, kak peredvigayutsya  predmety,
nachinaya s protonov i dal'she po spisku. Soglasno zakonam fiziki, samoe vazhnoe
v peremeshchenii nekoego predmeta iz punkta A v punkt YA zaklyuchaetsya v tom,  chto
predmet dolzhen po puti minovat' vse ostal'nye bukvy alfavita.  Edinstvennoe,
kak mozhno zastavit' chto-to ischeznut' iz punkta A i poyavit'sya v punkte  YA,  -
eto otmesti v storonu vsyu Real'nost'. O problemah, kotorye vyzovet  podobnoe
dejstvie, luchshe voobshche ne zadumyvat'sya.
     |sk ne poluchila dolzhnoj podgotovki, no vse iz nas slyshali, chto zhiznenno
vazhnyj ingredient uspeha - eto ne  znat',  chto  zadumannoe  vami  nevozmozhno
vypolnit'. CHelovek, ne podozrevayushchij  o  vozmozhnosti  neudachi,  mozhet  stat'
kamnem, lezhashchim na puti velosipeda istorii.
     Poka  |sk  pytalas'  soobrazit',  kak  peremestit'  posoh,  ot  nee   v
magicheskom  efire  rashodilis'  krugi,  izmenyaya   Ploskij   mir   v   tysyache
neznachitel'nyh detalej. Bol'shinstvo  etih  izmenenij  proshlo  nezamechennymi.
Vozmozhno,  neskol'ko  peschinok  lezhali  teper'  na  svoih  plyazhah  chut'-chut'
po-drugomu ili otdel'nyj listok visel na dereve slegka v  drugom  polozhenii.
No potom front volny veroyatnosti udarilsya o kraj Real'nosti  i  otskochil  ot
nego, kak plesnuvshaya voda ot stenki  bassejna,  -  voda,  kotoraya,  vstrechaya
idushchie ej navstrechu medlitel'nye krugi, vyzyvaet malen'kie,  no  sushchestvenno
vazhnye vodovoroty v samoj tkani sushchestvovaniya. V tkani  sushchestvovaniya  mogut
vstrechat'sya vodovoroty, potomu chto eto ochen' strannaya tkan'.
     |sk, razumeetsya, ne  imela  ob  etom  ni  malejshego  ponyatiya,  no  byla
sovershenno udovletvorena, kogda posoh vynyrnul iz niotkuda i upal ej v ruku.
     Na oshchup' on byl teplym.
     Ona kakoe-to vremya smotrela na nego, chuvstvuya, chto dolzhna chto-to s  nim
sdelat'.
     On byl slishkom dlinnym, slishkom  zametnym  i  neudobnym.  On  privlekal
vnimanie.
     - Esli ya tverdo  namerevayus'  vzyat'  tebya  s  soboj  v  Ank-Morpork,  -
zadumchivo progovorila |sk, - tebya pridetsya zamaskirovat'.
     Vokrug  posoha  obbezhalo  neskol'ko  poslednih  iskorok  magii,  i   on
potemnel.
     V konce koncov |sk razreshila etu nasushchnuyu problemu  sleduyushchim  obrazom:
ona otyskala na glavnoj rynochnoj  ploshchadi  Zemfisa  palatku,  gde  torgovali
metlami, kupila samuyu bol'shuyu iz nih, prinesla v svoyu dvernuyu nishu, vykinula
cherenok i gluboko zasunula posoh v  berezovye  prut'ya.  Konechno,  obrashchat'sya
podobnym obrazom s blagorodnym  predmetom  nehorosho,  poetomu  ona  myslenno
izvinilas' pered posohom.
     Vo  vsyakom  sluchae,  teper'  stalo  gorazdo  luchshe.  Nikto  ne   stanet
priglyadyvat'sya k malen'koj devochke, kotoraya neset metlu.
     CHtoby podkrepit'sya vo vremya hozhdenij po gorodu, ona kupila sebe pirozhok
so speciyami (prodavec legkomyslenno obschital ee i  tol'ko  potom  soobrazil,
chto, vopreki svoim namereniyam, neponyatno  pochemu  dal  ej  sdachi  celyh  dve
serebryanye monety; toj zhe  noch'yu  k  nemu  v  palatku  tainstvennym  obrazom
pronikli krysy i s®eli ves' tovar, a ego babushku udarilo molniej).
     Gorodok byl men'she razmerami, chem Ohulan, i  sushchestvenno  otlichalsya  ot
nego, poskol'ku lezhal na perekrestke treh torgovyh dorog, ne schitaya reki. On
byl postroen vokrug odnoj ogromnoj ploshchadi, kotoraya yavlyalas' chem-to  srednim
mezhdu postoyannoj ekzoticheskoj transportnoj probkoj  i  palatochnym  gorodkom.
Verblyudy lyagali mulov, muly lyagali loshadej, loshadi lyagali verblyudov,  i  vse
vmeste lyagali lyudej. Tam carili izobilie krasok, kakofoniya shumov,  nazal'naya
garmoniya zapahov i rovnyj, udaryayushchij  v  golovu  gul,  proizvodimyj  sotnyami
uporno delayushchih den'gi torgovcev.
     Odnoj iz prichin etoj tolkuchki bylo to,  chto  mnogie  lyudi,  zhivushchie  na
obshirnyh prostranstvah kontinenta,  predpochitali  delat'  den'gi  voobshche  ne
rabotaya, no, poskol'ku Disku tol'ko predstoyalo razvit' industriyu gramzapisi,
im poka prihodilos' pribegat' k bolee drevnim i tradicionnym  formam  raboty
gruppami, to est' k banditizmu.
     Kak ni stranno, bandam na puti k uspehu  inogda  prihodilos'  prilagat'
znachitel'nye usiliya. Vkatyvanie  tyazhelyh  kamnej  na  vershinu  utesa,  rubka
derev'ev dlya zavalov na  dorogah,  vykapyvanie  utykannyh  kol'yami  yam  plyus
podderzhanie kinzhalov v rabochem  sostoyanii  trebuyut  gorazdo  bol'shih  zatrat
muskul'noj sily i uma, chem priemlemye  v  obshchestve  professii.  No,  tem  ne
menee, na Diske vse eshche vstrechalis' lyudi nastol'ko zabludshie,  chto  vynosili
vse vysheperechislennoe plyus dolgie nochi v  neuyutnoj  obstanovke  tol'ko  radi
togo,  chtoby  nalozhit'  lapu  na  sovershenno  obychnye  bol'shie  shkatulki   s
samocvetami.
     Tak  chto  gorod,  podobnyj  Zemfisu,  byl  mestom,   gde   razdelyalis',
peremeshivalis' i vnov' formirovalis' karavany, v kotoryh dyuzhiny torgovcev  i
puteshestvennikov sobiralis' vmeste  dlya  zashchity  ot  obezdolennyh  obshchestvom
bednyag, podzhidayushchih ih v zasade na doroge. Boltayas' sredi tolchei, v  kotoroj
na nee nikto ne obrashchal vnimaniya, |sk uznala vse  eto  sovershenno  zauryadnym
sposobom. Ona otyskala cheloveka, u kotorogo byl vazhnyj vid, i podergala  ego
za polu kaftana.
     Dannyj konkretnyj chelovek schital tyuki s tabakom i soschital by ih,  esli
by ego ne sbili.
     - CHego?
     - YA govoryu, chto zdes' tvoritsya?
     On sobiralsya skazat': "A nu  cheshi  otsyuda  i  pristavaj  k  komu-nibud'
drugomu" i pridat' ej uskorenie podzatyl'nikom. Tak chto on  ochen'  udivilsya,
obnaruzhiv,  chto  naklonyaetsya  i  zavyazyvaet  ser'eznuyu  besedu  s  malen'koj
devochkoj s perepachkannym lichikom, szhimayushchej v rukah bol'shuyu metlu  (kotoraya,
kak emu pokazalos' pozzhe, kakim-to ne poddayushchimsya opredeleniyu  obrazom  tozhe
prislushivalas' k ego slovam).
     On ob®yasnil naschet karavanov. Devochka kivnula.
     - Lyudi sobirayutsya vmeste, chtoby puteshestvovat'?
     - Vot imenno.
     - Kuda?
     - Vo vsyakie raznye mesta. V Sto Lat, v  Psevdopolis...  v  Ank-Morpork,
razumeetsya...
     - No tuda zhe techet reka, - logichno ukazala devochka. - Barzhi. Zuny.
     - Da, - kivnul torgovec, - no oni zaprashivayut slishkom vysokuyu cenu i ne
mogut uvezti vse. Krome togo, im ne slishkom-to doveryayut.
     - No oni ochen' chestnye!
     - Hm, da, - skazal on. - No znaesh', kak  govoryat:  nikogda  ne  doveryaj
chestnomu cheloveku.
     On mnogoznachitel'no ulybnulsya.
     - A kto eto govorit?
     - Lyudi. Vsyakie. Narod. - V ego golos vkralas' nekaya nelovkost'.
     - O-o. - |sk obdumala eto i choporno zayavila: - Oni, dolzhno byt',  ochen'
glupye. No spasibo tebe.
     On provodil ee vzglyadom i vernulsya k svoim tyukam. CHerez  mgnovenie  ego
snova potyanuli za polu.
     - Pyat'desyatsem'-pyat'desyatsem'-pyat'-desyatsem'-chegonado?  -  sprosil  on,
pytayas' ne sbit'sya so scheta.
     - Prosti, chto ya opyat' tebya bespokoyu, - izvinilas' |sk, - no eti tyuki...
     - CHtotyuki-pyat'desyatsem'-pyat'desyat-sem'-pyat'desyatsem'?
     - Nu, v nih tochno dolzhny zhit' takie malen'kie belye chervyachki?
     - Pyat'desyatse... chto?!-torgovec opustil grifel'nuyu dosku i ustavilsya na
devochku. - Kakie chervyachki?
     - Izvivayushchiesya. Belye, - usluzhlivo rastolkovala |sk. - Oni koposhatsya  v
seredine tyukov.
     - Ty imeesh' v vidu tabachnyh ostric? -  on  diko  vytarashchilsya  na  grudu
tyukov, sgruzhaemyh prodavcom s (teper' on  eto  zametil)  begayushchimi  glazkami
polnochnogo prizraka, kotoromu hochetsya smyt'sya prezhde, chem vy obnaruzhite,  vo
chto prevrashchaetsya utrom nakoldovannoe zoloto. - No on skazal, chto etot  tabak
hranilsya v horoshih usloviyah i... i voobshche, otkuda ty eto znaesh'?
     No devochka uzhe ischezla v tolpe. Torgovec  pristal'no  posmotrel  na  to
mesto,  gde  ona  tol'ko  chto  stoyala.  Pristal'no   posmotrel   na   nervno
uhmylyayushchegosya prodavca. Pristal'no posmotrel na nebo. Posle chego vytashchil  iz
karmana nozh dlya vzyatiya prob, kakoe-to mgnovenie pristal'no smotrel  na  nego
i, pridya k nekoemu resheniyu, bochkom podalsya k blizhajshemu tyuku.
     Tem vremenem  |sk,  podslushivaya  to  tam,  to  tut,  otyskala  karavan,
sobirayushchijsya otpravit'sya v Ank-Morpork. Starshij karavanshchik sidel za  stolom,
sdelannym iz polozhennoj na dve bochki doski.
     On byl zanyat.
     Razgovarival s volshebnikom.
     Opytnye  puteshestvenniki  znayut,  chto  v  gruppe  lyudej,   sobirayushchihsya
peresech' mestnost', kotoraya, vpolne vozmozhno,  okazhetsya  vrazhdebnoj,  dolzhno
nahodit'sya poryadochnoe kolichestvo  dobryh  mechej.  No,  krome  togo,  v  nej,
konechno zhe, dolzhen  prisutstvovat'  volshebnik.  Na  sluchaj,  esli  v  doroge
vozniknet nuzhda v kakom-libo iz magicheskih iskusstv, ili - koli  takovye  ne
ponadobyatsya - chtoby kostry razvodit'. No vryad li volshebnik tret'ego ranga  i
vyshe stanet platit' za privilegiyu prisoedinit'sya k karavanu. Skoree,  dolzhny
zaplatit' emu. Kak raz sejchas neprostye peregovory podhodili k zaversheniyu.
     - |to dostatochno chestno, master Tritl, no kak naschet molodogo cheloveka?
- skazal starshij karavanshchik, nekij  Adab  Gander  -  vnushitel'naya  figura  v
kurtke iz shkury trollya, kozhanoj yubkekilte i v shlyape s zalihvatski  zagnutymi
polyami. - On ne volshebnik, ya eto vizhu.
     - On prohodit obuchenie, - vozrazil Tritl, vysokij kostlyavyj  volshebnik,
ch'i odezhdy svidetel'stvovali, chto  on  yavlyaetsya  magom  Drevnego  i  Istinno
Podlinnogo Ordena Brat'ev Serebryanoj  Zvezdy,  odnogo  iz  vos'mi  volshebnyh
ordenov.
     - Togda on ne volshebnik, - zayavil Gander. -  YA  znayu  pravila.  CHelovek
stanovitsya volshebnikom tol'ko togda, kogda emu vruchaetsya posoh.  A  u  etogo
parnya posoha net.
     - Kak raz  sejchas  on  napravlyaetsya  v  Nezrimyj  Universitet  za  etoj
neznachitel'noj detal'yu, - vysokomerno proiznes Tritl.
     Volshebniki rasstayutsya s den'gami chut' menee  ohotno,  chem  tigry  -  so
svoimi zubami.
     Gander posmotrel na paren'ka, o kotorom shla  rech'.  Za  svoyu  zhizn'  on
vstrechal mnozhestvo volshebnikov, vsledstvie chego schital sebya bol'shim znatokom
po etoj chasti, i teper' emu prishlos' priznat',  chto  u  mal'chishki  est'  vse
zadatki horoshego volshebnika. Drugimi slovami, parenek byl toshchim, neskladnym,
blednym ot chteniya trevozhashchih voobrazhenie  knig  v  pomeshcheniyah  s  nezdorovoj
atmosferoj, i iz ego glaz teklo, slovno  iz  svarennyh  vsmyatku  yaic.  "Esli
chelovek hochet chego-to dobit'sya, emu neobhodimo rabotat' golovoj i riskovat',
- podumal Gander. - Vse, chto parnyu nuzhno, chtoby podnyat'sya na samyj  verh,  -
prodolzhal razmyshlyat' karavanshchik, -  eto  kakoj-nibud'  nebol'shoj  fizicheskij
iz®yan". Volshebniki vechno stradayut ot takih veshchej, kak astma i  ploskostopie,
pochemu-to eto pridaet im energii.
     - Kak tebya zovut, druzhok? - sprosil on samym dobrym golosom, na kotoryj
tol'ko byl sposoben.
     - S-s-s-s...  -  Adamovo  yabloko  mal'chishki  prygalo,  tochno  plenennyj
vozdushnyj sharik.
     On obratil polnye nemogo prizyva glaza na svoego nastavnika.
     - Sajmon, - podskazal Tritl.
     - ...ajmon, - s blagodarnost'yu soglasilsya podopechnyj.
     - A ty umeesh' metat' ognennye shary ili vyzyvat' smerchi,  kotorye  mozhno
obratit' protiv vragov?
     Sajmon iskosa vzglyanul na Tritla i, nabravshis' smelosti, otvetil:
     - N-n-n-n-n...
     - Moj yunyj Drug  zanimaetsya  bolee  vysokoj  magiej  i  prosto  tak  ne
razbrasyvaetsya koldovskimi charami, - zayavil volshebnik.
     - ...et, - zaklyuchil Sajmon. Gander kivnul.
     - Ladno, mozhet,  ty,  paren',  dejstvitel'no  stanesh'  volshebnikom.  I,
vozmozhno,   poluchiv   svoj   prekrasnyj   posoh,   kak-nibud'    soglasish'sya
poputeshestvovat' so mnoj. Ty budesh' moim pomeshcheniem kapitala, dogovorilis'?
     - D...
     - Prosto kivni, - skazal  Gander,  kotoryj  po  svoej  prirode  ne  byl
zhestokim chelovekom.
     Sajmon blagodarno zatryas golovoj. Tritl i Gander obmenyalis' kivkami,  i
volshebnik zashagal proch'. Ego podopechnyj tashchilsya szadi,  sgibayas'  pod  vesom
bagazha.
     Gander posmotrel na lezhashchij pered  nim  spisok  i  akkuratno  vycherknul
punkt "Volshebnik".
     Na stranicu upala  nebol'shaya  ten'.  Gander  podnyal  glaza  i  nevol'no
vzdrognul.
     - Nu? - holodno osvedomilsya on.
     - Mne nuzhno v Ank-Morpork, - zayavila |sk. -  Pozhalujsta.  U  menya  est'
den'gi.
     - Idi domoj, devochka, k mame.
     - Net, pravda. YA hochu poiskat' schast'ya.
     - A metla tebe zachem? - vzdohnuv, sprosil Gander.
     |sk posmotrela na nee tak, budto nikogda prezhde ne videla.
     - Kazhdaya veshch' dolzhna gde-nibud' byt', - glubokomyslenno izrekla |sk.
     - Idi-ka domoj, ditya moe, - skomandoval Gander. - Devochek, sbezhavshih ot
roditelej, ya v Ank-Morpork ne beru. V bol'shih gorodah s malen'kimi devochkami
sluchayutsya plohie veshchi.
     - Kakie imenno? - ozhivilas' |sk.
     - Poslushaj, ya skazal tebe, chtoby ty shla domoj? Brys'!
     On vzyal kusok mela i snova nachal vycherkivat' na grifel'noj doske raznye
punkty, pytayas' ne obrashchat'  vnimaniya  na  upornyj  vzglyad,  kotoryj  tak  i
buravil ego makushku.
     - YA mogu prigodit'sya, - negromko proiznesla |sk.
     Gander brosil mel i razdrazhenno poskreb podborodok.
     - Tebe skol'ko let?
     - Devyat'.
     - Nu tak vot, sudarynya Devyat'-Let, u menya  tut  dve  sotni  zhivotnyh  i
sotnya lyudej, kotorym nuzhno popast' v Ank-Morpork,  prichem  polovina  iz  nih
nenavidit Druguyu polovinu, a eshche u menya  ne  hvataet  lyudej,  kotorye  mogut
prinyat' boj, ya slyshal, chto dorogi sejchas nikuda ne godyatsya, bandity v Soskah
Scilly sovsem obnagleli, trolli vzimayut  bol'shuyu  mostovuyu  poshlinu,  chem  v
proshlom godu, v pripasah  zavelis'  dolgonosiki,  menya  presleduyut  golovnye
boli, i na chto ty mne sdalas'?
     - O-o, - skazala |sk i oglyadela zapolnennuyu  tolpoj  ploshchad'.  -  Togda
kakaya iz etih dorog vedet v Ank-Morpork?
     - Von ta, gde vorota.
     - Spasibo, - stepenno poblagodarila |sk. - Do svidaniya. Nadeyus', u tebya
bol'she ne budet nepriyatnostej i tvoej golove stanet legche.
     - Tebe spasibo, - neuverenno otozvalsya Gander.
     On pobarabanil pal'cami po kryshke  stola,  provozhaya  vzglyadom  devochku,
kotoraya udalyalas' po  napravleniyu  k  doroge  na  Ank-Morpork.  Doroga  byla
dlinnoj  i  izvilistoj.  Na  nej  vstrechalis'  vory  i  gnolli.  Ona,  sipya,
podnimalas' na gornye perevaly i, zadyhayas', polzla cherez pustyni.
     - Proklyat'