en ili ubit  i  otkazyvalsya  videt'  v  etom  svoj
obshchestvennyj  dolg)  i  pozvolilo  gorodskim  voram  rasplanirovat'  srednyuyu
vorovskuyu  kar'eru,  vvesti  vstupitel'nye  ekzameny  i  ustanovit'  pravila
povedeniya, podobnye pravilam, prinyatym predstavitelyami drugih professij,  na
kotoryh chleny Gil'dii - poskol'ku raznica byla ne tak  uzh  velika  -  vskore
nachali pohodit'.} vmeste so strogimi instrukciyami izbegat' etoj  damy  lyuboj
cenoj. Vory, buduchi sozdaniyami nochi, umeyut  raspoznat'  nepriyatnost',  kogda
ona pyalitsya im v glaza.
     Tem vremenem matushka napisala eshche dva pis'ma v Universitet. Ni na  odno
iz nih ne otvetili.
     - Mne bol'she nravilsya les, - priznalas' |sk.
     - Nu ne znayu, - pozhala plechami matushka. - Na samom  dele  gorod  chem-to
pohozh na les. Vo vsyakom sluchae, mestnye zhiteli umeyut cenit' trud ved'm.
     - Oni ochen' druzhelyubnye, - soglasilas' |sk. - Pomnish' tot  dom,  dal'she
po ulice, gde zhivet takaya tolstaya dama vmeste s yunymi baryshnyami, pro kotoryh
ty skazala, chto oni - ee rodstvennicy?
     - Gospozha Lada, - ostorozhno podtverdila  matushka.  -  Ves'ma  pochtennaya
osoba.
     - K nim s nochi do utra hodyat gosti. YA special'no  smotrela.  Interesno,
kogda oni spyat?
     - Hm, - otkliknulas' matushka.
     - I bednoj zhenshchine, dolzhno byt', ochen' tyazhelo kormit' stol'kih docherej.
Dumayu, ih gostyam sleduet byt' potaktichnee.
     - Nu, - promyamlila matushka, - ya ne uverena, chto...
     Ee spaslo poyavlenie u vorot Universiteta bol'shogo,  yarko  raskrashennogo
furgona. Ego voznica  priderzhal  bykov  za  neskol'ko  futov  do  matushki  i
poprosil:
     - Izvinite, moya dorogaya, no ne mogli by vy otojti chut'-chut' v storonku?
Ubeditel'no proshu vas.
     Matushka, nemalo oskorblennaya proyavleniem stol' neprikrytoj vezhlivosti i
osobenno rasstroennaya tem, chto kto-to schel ee  "svoej  dorogoj",  shagnula  v
storonu, i tut voznica uvidel |sk.
     |to byl Tritl. On  ulybnulsya  tak,  kak  ulybnulas'  by  zmeya,  kotoryj
otdavili hvost.
     - Poslushajte, da ved' eto zhe ta yunaya osoba,  kotoraya  schitaet,  chto  iz
zhenshchin poluchatsya neplohie volshebniki!
     - Imenno, - otvetila |sk,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na  matushku,  kotoraya
bol'no pnula ee v shchikolotku.
     - Zabavno. I ty prishla, chtoby prisoedinit'sya k nam?
     - Aga, - podtverdila |sk i, poskol'ku manery Tritla sami  naprashivalis'
na takoe obrashchenie, dobavila: - Gospodin. Tol'ko my ne mozhem vojti.
     - My? - peresprosil Tritl, no, vzglyanuv na matushku,  voskliknul:  -  Ah
da, konechno! |to, dolzhno byt', tvoya tetushka?
     - Moya matushka. Tol'ko na samom dele ona ne  moya  mat',  ona  vrode  kak
vsehnyaya matushka.
     Matushka choporno kivnula.
     - Nu, eto prosto nepozvolitel'no, - prodolzhal  Tritl  golosom  sladkim,
kak slivovyj puding. - Klyanus' chest'yu! CHtoby nasha  pervaya  zhenshchina-volshebnik
zhdala na poroge? Kakoj pozor dlya nas! Mogu ya provodit' tebya?
     Matushka krepko uhvatila |sk za plecho.
     - Esli ty ne vozrazhaesh'... - nachala bylo ona.
     No |sk vyvernulas' i podbezhala k povozke.
     - Ty pravda mozhesh' provesti menya tuda? - s  siyayushchimi  glazami  sprosila
ona.
     - Konechno. Uveren, glavy Ordenov budut rady s toboj  poznakomit'sya.  Ih
ozhidaet priyatnyj syurpriz, - dobavil on i negromko hohotnul.
     - |skarina Smit... - Matushka oseklas' i vzglyanula na Tritla. - Ne znayu,
chto u tebya na ume, gospodin Volshebnik, no mne eto ne nravitsya. |sk,  gde  my
zhivem, ty pomnish'. Esli ty tak hochesh' okazat'sya v glupom polozhenii - vpered,
no, po krajnej mere, ty vlyapaesh'sya v nepriyatnosti sama.
     Matushka povernulas' na kablukah i gordo zashagala cherez ploshchad'.
     - Zamechatel'naya zhenshchina! - rasseyanno probormotal Tritl.  -  Vizhu,  tvoya
metla vse eshche s toboj. Prevoshodno.
     On na mgnovenie otpustil vozhzhi  i  obeimi  rukami  nachertil  v  vozduhe
zamyslovatyj znak.
     Ogromnye stvorki razoshlis', otkryvaya  vzoru  shirokij  dvor,  okruzhennyj
gazonami. V glubine dvora stoyalo bol'shoe, raspolzsheesya vo vse storony zdanie
- ili zdaniya,  trudno  bylo  skazat'  navernyaka,  ibo  vryad  li  Universitet
kto-libo proektiroval. Prosto ogromnoe kolichestvo kontrforsov, arok,  bashen,
mostikov, kupolov, shpilej i  tomu  podobnogo  sbilos'  v  kuchu,  chtoby  bylo
teplee.
     - |to on? - sprosila |sk. - Kakoj-to on... rasplyvshijsya.
     - Da, eto on, - kivnul Tritl. - Al'ma mutter, gav de amos i  vse  takoe
prochee.
     Razumeetsya, iznutri on gorazdo bol'she, chem  snaruzhi.  Kak  ajsberg.  Vo
vsyakom sluchae, tak mne skazali - sam ya nikogda ajsbergov ne videl.  Nezrimyj
Universitet - i bol'shaya  ego  chast',  razumeetsya,  -  nevidim.  Slazaj-ka  v
furgon, pozovi Sajmona.
     |sk otodvinula tyazhelye zanaveski i  zaglyanula  vnutr'  furgona.  Sajmon
lezhal na kuche odeyal, chitaya  zdorovennuyu  knigu  i  delaya  na  klochke  bumagi
kakie-to zametki.
     On podnyal glaza, obespokoenno ulybnulsya |sk i sprosil:
     - |to ty?
     - YA, - ubezhdenno otvetila ona.
     - A my dumali, ty ot nas ushla. Snachala vse s-s-s-schitali, chto ty  edesh'
s-s kem-to drugim, a p-potom, kogda my os-s-stanovilis'...
     - YA vrode kak dognala vas. Po-moemu, gospodin  Tritl  hochet,  chtoby  ty
polyubovalsya na Universitet.
     - My uzhe prieh-hali? - On  brosil  na  nee  strannyj  vzglyad.  -  I  ty
zdes-s-s'?
     - Da.
     - No kak?
     - Gospodin Tritl predlozhil provesti  menya,  i  skazal,  chto  vse  budut
porazheny, kogda so mnoj  poznakomyatsya.  -  V  glubine  ee  glaz  promel'knul
plavnik Neuverennosti. - On govoril pravdu?
     Sajmon posmotrel na knigu, promoknul slezyashchiesya glaza  krasnym  nosovym
platkom i probormotal:
     - U nego b-byvayut vsyakie fantazii, no chelovek on n-neplohoj.
     |sk ozadachenno vzglyanula na zheltye stranicy lezhashchej pered yunoshej knigi.
Oni  byli  zapolneny  slozhnymi  krasnymi  i   chernymi   simvolami,   kotorye
neob®yasnimym obrazom vyglyadeli  stol'  zhe  mogushchestvenno  i  nepriyatno,  kak
tikayushchaya posylka, no kotorye, tem ne menee, privlekali k  sebe  vzglyad,  kak
zastavlyaet oborachivat'sya uzhasnaya avariya. Vy  chuvstvovali,  chto  vam  hochetsya
uznat' ih naznachenie, i v to zhe samoe vremya podozrevali,  chto  potom  sil'no
pozhaleete o svoem lyubopytstve.
     Sajmon zametil vyrazhenie lica |sk i pospeshno zahlopnul knigu.
     - Vsego lish' magiya, - probormotal on. - YA tut koe-chto p-p-p...
     - ...pytayus'... - avtomaticheski podskazala |sk.
     - S-spasibo. Vyyasnit'.
     - |to, dolzhno byt', dovol'no interesno - chitat' knigi,  -  predpolozhila
|sk.
     - Vrode kak da. A razve ty, |sk, ne umeesh' chitat'?
     Prozvuchavshee v ego golose izumlenie uyazvilo ee.
     - Navernoe umeyu, - s vyzovom zayavila ona. - YA nikogda ne probovala.

     |sk ne priznala by sobiratel'noe  sushchestvitel'noe,  dazhe  esli  by  ono
plyunulo ej v lico, odnako ona znala, chto u koz - stado, a u ved'm  -  shabash.
No kak nazvat' bol'shoe kolichestvo volshebnikov? Orden? Zagovor? Krug?
     CHto by eto ni bylo, ono zapolnyalo Universitet. Volshebniki prohazhivalis'
po alleyam i sideli na skamejkah sredi derev'ev. Po dorozhkam, povinuyas' zvonu
kolokol'chika, speshili molodye volshebniki, balansiruya stopkami knig,  a  esli
eto byli studenty starshih kursov, to knigi sami leteli za nimi  po  vozduhu.
Kstati o vozduhe. V vozduhe zdes' otchetlivo oshchushchalis' maslyanistost' magii  i
privkus zhesti.
     |sk shagala mezhdu Tritlom i Sajmonom i  upivalas'  vidami  Universiteta.
Magiya ne prosto  propityvala  vse  vokrug  -  eta  magiya  byla  priruchena  i
rabotala, kak mel'nichnyj ruchej. |to byla sila, no ee derzhali v uzde.
     Sajmon byl ne menee vozbuzhden, chem |sk, no eto vyrazilos' tol'ko v tom,
chto ego glaza nachali slezit'sya eshche bol'she i zaikat'sya on stal  eshche  sil'nee.
Sajmon postoyanno ostanavlivalsya i ukazyval na zdaniya razlichnyh  kolledzhej  i
laboratornye korpusa.
     Odno iz zdanij bylo  dovol'no  nizkim  i  mrachnym,  s  vysokimi  uzkimi
oknami.
     - |to b-biblioteka. - V golose Sajmona drozhalo blagogovejnoe  uvazhenie.
- M-mozhno ya zajdu?
     - U tebya eshche budet vremya, - uteshil ego Tritl.
     Sajmon brosil na zdanie sozhaleyushchij vzglyad.
     - Vse kogda-libo napisannye knigi po magii... - prosheptal on.
     - A pochemu na oknah reshetki? - pointeresovalas' |sk. Sajmon sglotnul.
     - Gm, p-p-potomu, chto knigi p-p-po magii ne takie,  k-kak  drugie,  oni
vedut...
     - Hvatit, - oborval Tritl. Vzglyanuv na |sk tak, slovno  tol'ko  chto  ee
zametil, on nahmurilsya. - A ty zdes' chto delaesh'?
     - Ty sam predlozhil provesti menya syuda, - ob®yasnila |sk.
     - YA? Ah da. Razumeetsya. Prosti, mysli  bluzhdayut.  YUnaya  osoba,  kotoraya
hochet stat' volshebnikom. Nu posmotrim, posmotrim.
     Sleduya za  nim,  oni  podnyalis'  po  shirokoj  lestnice  k  vnushitel'nym
dvustvorchatym dveryam. Dveri special'no proektirovali tak, chtoby oni porazhali
svoej vnushitel'nost'yu. Ih sozdatel' potratil ujmu deneg  na  tyazhelye  zamki,
vychurnye petli, mednye zaklepki i pokrytyj zatejlivoj rez'boj  kosyak  -  vse
vhodyashchie dolzhny byli srazu ponyat', chto  zdes'  oni  kto  ugodno,  tol'ko  ne
vazhnye persony.
     Vot tol'ko proektirovshchik sam byl volshebnikom.  On  sovershenno  zabyl  o
dvernom molotke.
     Tritl postuchal v dver' svoim posohom, i  ona,  pokolebavshis',  medlenno
otodvinula zasovy i raspahnulas'.
     Holl byl zapolnen volshebnikami i mal'chikami. I roditelyami mal'chikov.
     Popast' v Nezrimyj Universitet mozhno dvumya  sposobami  (na  samom  dele
tremya, no v to vremya volshebniki etogo eshche ne znali).
     Vo-pervyh, mozhno sovershit' kakoe-nibud' velikoe  magicheskoe  deyanie,  k
primeru  vernut'  miru  drevnyuyu  mogushchestvennuyu   relikviyu   ili   izobresti
sovershenno novoe zaklinanie, no v nashe vremya eto sluchaetsya redko. V  proshlom
sushchestvovali velikie volshebniki, kotorye umeli  formirovat'  novye  chary  iz
haotichnoj syroj magii Ploskogo mira, chudesniki,  ot  kotoryh  proizoshli  vse
sovremennye zaklyat'ya, no eti dni bezvozvratno kanuli v  proshloe.  CHudesnikov
bol'she ne ostalos'.
     Tak chto bolee tipichnyj sposob  postupit'  v  Universitet  -  eto  posle
sootvetstvuyushchego  perioda  uchenichestva  zaruchit'sya  podderzhkoj  starshego   i
uvazhaemogo volshebnika.
     Konkurenciya   za   mesto   v   Nezrimom   Universitete    i    za    te
pochesti-privilegii, kotorye prinosila Nezrimaya stepen', byla  ochen'  vysoka.
Bol'shinstvu iz mal'chikov, chto tolpilis' sejchas  v  holle,  zapuskaya  drug  v
druga melkie zaklinaniya, bylo suzhdeno poterpet' neudachu i  provesti  ostatok
dnej svoih v roli nizshih magov,  prostyh  magicheskih  tehnikov,  kotorye,  s
vyzyvayushche torchashchimi borodami i kozhanymi zaplatami na loktyah,  sobirayutsya  na
volshebnyh vecherinkah malen'kimi zavistlivymi gruppkami.
     Ne dlya nih  vozhdelennaya  ostrokonechnaya  shlyapa,  ukrashennaya  po  lichnomu
zhelaniyu vladel'ca astrologicheskimi simvolami, velikolepnye  odezhdy  i  posoh
sily. No, po men'shej mere, oni  mogut  smotret'  sverhu  vniz  na  charodeev,
kotorye obychno byvayut tolstymi vesel'chakami, kak pravilo "okayut", p'yut pivo,
poyavlyayutsya vezde s toshchimi pechal'nymi zhenshchinami v usypannom blestkami triko i
diko razdrazhayut magov tem,  chto,  ne  osoznavaya  svoego  nizkogo  polozheniya,
postoyanno rasskazyvayut im anekdoty. Nizhe vseh - ne schitaya ved'm, razumeetsya,
- stoyat zaklinateli, voobshche ne poluchayushchie  nikakoj  podgotovki.  Zaklinatelyu
mozhno doverit' razve chto myt'e peregonnogo kuba. Mnogie  zaklinaniya  trebuyut
takih ingredientov, kak prah cheloveka, pogibshego pod obvalom, sperma  zhivogo
tigra, koren' rasteniya, kotoroe, kogda ego vyryvayut,  izdaet  ul'trazvukovoj
krik. Kogo za nimi posylayut? Pravil'no.
     Magov nizshih rangov chasto nazyvayut ulichnymi volshebnikami. Na samom dele
ulichnoe volshebstvo - eto ves'ma pochtennaya i  vysokospecializirovannaya  forma
magii, privlekayushchaya k sebe  molchalivyh,  zadumchivyh  lyudej  s  druidicheskimi
ubezhdeniyami i sadovodcheskimi  naklonnostyami.  Esli  vy  priglasite  ulichnogo
volshebnika v gosti, on provedet polovinu  vechera,  nasheptyvaya  chto-to  vashim
komnatnym rasteniyam. Druguyu polovinu vecherinki on  provedet,  vyslushivaya  ih
otvety.
     |sk zametila, chto v holle prisutstvuyut neskol'ko zhenshchin, - dazhe u  yunyh
volshebnikov byvayut materi i sestry. Rodnye i blizkie sem'yami  valili,  chtoby
poproshchat'sya s lyubimymi synov'yami. Vysmarkivalis' nosy,  vytiralis'  slezy  i
zveneli monety - gordye otcy vkladyvali v ladoni otpryskov  nebol'shuyu  summu
na karmannye rashody.
     Samye  starye  volshebniki  progulivalis'  v   tolpe,   razgovarivaya   s
volshebnikamiporuchitelyami i rassmatrivaya budushchih studentov.
     Neskol'ko takih staryh  volshebnikov,  prodvigayas'  pod  vsemi  parusami
podobno ukrashennym zolotom galeonam, probilis' cherez lyudskoe more k  Tritlu,
stepenno poklonilis' emu i s odobreniem vzglyanuli na Sajmona.
     - Tak eto i est' yunyj Sajmon? - sprosil samyj tolstyj iz nih, luchezarno
ulybayas' mal'chiku. - My slyshali o tebe prekrasnye otzyvy,  molodoj  chelovek.
A? CHto?
     -  Sajmon,  poklonis'  arkkancleru  Naproloumu,  Arhimagu   Volshebnikov
Serebryanoj Zvezdy, - podskazal Tritl.
     Sajmon boyazlivo poklonilsya.
     Naproloum odaril ego blagozhelatel'nym vzglyadom.
     - O tebe govoryat zamechatel'nye veshchi. |tot gornyj vozduh,  dolzhno  byt',
horosho vliyaet na mozg, a?
     On  rashohotalsya.  Okruzhayushchie  ego  volshebniki   rashohotalis'.   Tritl
rashohotalsya. Ih reakciyu |sk sochla dovol'no strannoj, poskol'ku ne uvidela v
proishodyashchem nichego smeshnogo.
     - YA n-n-ne z-znayu, g-g-g...
     - Sudya po tomu, chto my slyshali, eto, dolzhno byt', edinstvennoe, chego ty
ne  znaesh',  paren'!  -  izrek  Naproloum,  ch'i  shcheki  kolyhalis'   ot   ele
sderzhivaemogo vesel'ya.
     Za etimi slovami posledoval eshche  odin  tochno  rasschitannyj  po  vremeni
vzryv smeha.
     Naproloum pohlopal Sajmona po plechu.
     - Vot kto u nas budet poluchat' pochetnuyu stipendiyu.  Prosto  potryasayushchie
rezul'taty,  nikogda  ne  videl  nichego  podobnogo.  K  tomu  zhe   samouchka.
Izumitel'no, da? Kak ty schitaesh', Tritl?
     - Velikolepno, arkkancler. Naproloum oglyanulsya na kolleg-volshebnikov.
     - Mozhet, ty prodemonstriruesh' nam obrazchik? - predlozhil on. - Nebol'shoj
naglyadnyj pokaz, a?
     Sajmon brosil na nego vzglyad, v kotorom skvozila zhivotnaya panika.
     - V-voobshche-to, u m-menya n-ne ochen' h-h-h...
     - Nu-nu, - podbodril (kak emu samomu kazalos') Naproloum. -  Ne  bojsya.
Ne toropis'. Podgotov'sya kak sleduet.
     Sajmon obliznul peresohshie guby, vzglyanul s nemym prizyvom na Tritla  i
nachal:
     - Gm,  p-p-p-p...  -  On  zamolchal  i  s  usiliem  proglotil  slyunu.  -
S-s-s-s...
     Ego glaza vylezli iz orbit,  iz  nih  ruch'em  hlynuli  slezy,  a  plechi
zahodili hodunom.
     Tritl obodryayushche pohlopal ego po spine i ob®yasnil:
     - Sennaya lihoradka. Mne chto-to ne udaetsya ee vylechit'. Vse isproboval.
     Sajmon proglotil slyunu i kivnul, posle  chego  vzmahom  beloj  ladoni  s
dlinnymi pal'cami otstranil ot sebya Tritla i zakryl glaza.
     V techenie neskol'kih sekund nichego ne proishodilo. On  stoyal  bezzvuchno
shevelya gubami. Zatem ot nego, slovno svet svechi, raspolzlas'  tishina.  Krugi
besshumnosti zahlestnuli tolpu, udaryayas' o steny  so  vsej  siloj  vozdushnogo
poceluya i otkatyvayas' volnami. Lyudi nekotoroe vremya  neponimayushche  tarashchilis'
na to, kak ih sobesedniki bezzvuchno razzevayut rty, no potom i sami bagroveli
ot usilij - ih sobstvennyj smeh okazyvalsya ne gromche komarinogo piska.
     Nad  golovoj  Sajmona  vspyhnuli  kroshechnye  tochki  sveta.  Oni  nachali
kruzhit'sya i zavivat'sya v spirali v  slozhnom  trehmernom  tance,  posle  chego
obrazovali kakuyu-to figuru.
     Voobshche-to |sk pokazalos', chto eta figura byla tam vse vremya,  podzhidaya,
kogda glaza devochki ee uvidyat. Tak sovershenno  nevinnoe  oblachko  umeet,  ni
kapli ne izmenivshis', prevratit'sya v kita, korabl' ili lico.
     Figura vokrug golovy Sajmona izobrazhala Ploskij mir.
     Nesmotrya na to, chto mercanie i mel'kanie krohotnyh  ogon'kov  smazyvali
nekotorye detali, Disk uznavalsya prakticheski srazu. A eshche tam byla  nebesnaya
cherepaha Velikij A'Tuin s chetyr'mya  slonami  na  spine.  Vokrug  Kraya  sveta
sverkal ogromnyj Kraepad, a v samom centre  vidnelas'  miniatyurnaya  kamennaya
igla, simvoliziruyushchaya gigantskuyu goru Kori CHelesti, na kotoroj zhili bogi.
     Obraz uvelichilsya v razmerah, pokazalos' Krugloe more, a zatem -  i  sam
Ank. Malyusen'kie ogon'ki razletalis' v  storony  ot  Sajmona  i  ischezali  v
nebytii v neskol'kih futah ot ego golovy. Oni demonstrirovali vid  goroda  s
vozduha, i gorod etot nessya pryamo na  zritelej.  Priblizhayushchijsya  Universitet
stanovilsya vse bol'she i bol'she. Vot i Glavnyj zal...
     ... A vot lyudi, molcha i s otkrytymi rtami nablyudayushchie za  proishodyashchim.
Vot sam Sajmon, ocherchennyj tochkami serebristogo sveta. I v vozduhe nad nim -
kroshechnyj sverkayushchij obraz, i etot obraz soderzhit v sebe eshche odin  obraz,  i
eshche odin, i eshche...
     Sozdavalos' oshchushchenie,  budto  Vselennuyu  vyvernuli  naiznanku  vo  vseh
napravleniyah srazu. |sk pochuvstvovala sebya razdutoj i nabuhshej. Ej kazalos',
chto ves' mir druzhno skazal: "Bul'k!"
     Steny poblekli. Pol tozhe. Portrety  velikih  magov  proshlogo  -  splosh'
svitki, borody i nahmurennye, slovno ot legkogo  zapora,  brovi  -  ischezli.
Plitki pod nogami (dovol'no milyj cherno-belyj  uzor)  isparilis',  i  na  ih
meste poyavilsya melkij pesok, seryj, kak lunnyj svet, i  holodnyj,  kak  led.
Nad golovoj zasverkali strannye i neozhidannye zvezdy. U gorizonta  vidnelis'
nevysokie holmy, vyshcherblennye v etom nepodvlastnom prirode krae  ne  vetrom,
ne dozhdem, no myagkoj nazhdachkoj samogo Vremeni.
     Odnako etogo nikto ne zamechal. Po suti dela, vse slovno povymerli.  |sk
okruzhali lyudi, kotorye stoyali nepodvizhno i bezmolvno, kak statui.
     I oni byli ne odni. Za ih spinami tolklis' Tvari, i Tvarej  stanovilos'
vse bol'she. Opredelennoj formy u Tvarej ne bylo; vernee, oni prinimali formu
slovno naudachu, zaimstvuya ee u samyh raznoobraznyh sushchestv. Budto slyshali  o
rukah, nogah, chelyustyah, kogtyah i vnutrennih organah, no ponyatiya ne  imeli  o
tom, kak vse eto soedinyaetsya. Ili im bylo vse ravno. Ili oni byli  nastol'ko
golodny, chto ne stali bespokoit' sebya vyyasneniem melkih podrobnostej.
     Oni gudeli, kak roj muh.
     |to byli Tvari iz ee snov, yavivshiesya podzakusit' magiej. |sk znala, chto
ona  ih  sejchas  ne  interesuet  -  razve  chto  v  kachestve   posleobedennoj
zhevatel'noj rezinki. Vnimanie Tvarej  sosredotochilos'  na  Sajmone,  kotoryj
dazhe ne podozreval ob ih prisutstvii.
     |sk bol'no pnula ego v shchikolotku.
     Holodnaya pustynya ischezla. Real'nyj mir hlynul  obratno.  Sajmon  otkryl
glaza, slabo ulybnulsya i myagko ruhnul na ruki |sk.
     Volshebniki podnyali gul, kto-to razrazilsya aplodismentami. Pohozhe, nikto
ne zametil nichego strannogo, ne schitaya serebristyh ogon'kov.
     Naproloum vstryahnulsya i podnyal ruku, uspokaivaya tolpu.
     - Pryamo... potryasayushche, - skazal on Tritlu. - Tak, govorish', on doshel do
vsego etogo sam?
     - Imenno, gospodin.
     - I nikto emu ne pomogal?
     - U nego nikogo net, - otvetil Tritl. - On prosto hodil  ot  derevni  k
derevne, tvorya melkie chary. A platili emu knigami i bumagoj.
     Naproloum kivnul.
     - |to byla ne illyuziya, odnako on ne  pol'zovalsya  rukami.  CHto  tam  on
bubnil sebe pod nos? Ty znaesh'?
     - On utverzhdaet, chto eto vsego lish' slova, kotorye zastavlyayut ego  mozg
rabotat' kak nado, - pozhal plechami Tritl. - YA i poloviny ne ponimayu iz togo,
chto on govorit, i eto fakt. On utverzhdaet, chto  emu  prihoditsya  izobretat',
potomu chto v mire ne sushchestvuet slov dlya oboznacheniya ego dejstvij.
     Naproloum iskosa vzglyanul na kolleg-magov. Te kivnuli.
     - Dlya nas budet chest'yu prinyat' ego v Universitet,  -  izrek  on.  -  Ty
peredash' emu eto, kogda on ochnetsya?
     Tut arkkancler pochuvstvoval, kak kto-to tyanet ego  za  polu  mantii,  i
opustil glaza.
     - Ty prosti, chto otvlekayu... - skazala |sk.
     - Zdravstvuj, devochka, - medotochivym golosom otozvalsya Naproloum. -  Ty
prishla posmotret', kak tvoego brata budut prinimat' v Universitet?
     - On mne ne brat, - vozrazila  |sk.  U  nee  byvali  minuty,  kogda  ej
kazalos', chto ves' okruzhayushchij mir naselen odnimi ee brat'yami, no sejchas  ona
tak ne schitala. - Ty vazhnoe lico zdes'?
     Naproloum vzglyanul na kolleg i  rasplylsya  v  ulybke.  Moda  -  yavlenie
vezdesushchee, ne oboshla ona svoim vnimaniem i sredu volshebnikov.  Inogda  magi
pogolovno  vyglyadyat  toshchimi,  izmozhdennymi  i  razgovarivayut   s   zhivotnymi
(zhivotnye ih ne slushayut, no ved' glavnoe - namerenie), a inogda  modno  byt'
smuglym, ugryumym i nosit' malen'kuyu chernuyu ostrokonechnuyu borodku.  Sejchas  v
modu vhodil rubensovskij stil'. Naproloum azh razdulsya ot skromnosti.
     - Samoe vazhnoe. Mag dolzhen delat' vse, chto v ego silah,  chtoby  sluzhit'
blizhnemu veroj i pravdoj. Da. YA by skazal, ochen' vazhnoe.
     - YA hochu stat' volshebnikom, - zayavila |sk.
     Stoyashchie za spinoj Naprolouma mladshie po rangu volshebniki ustavilis'  na
nee  tak,  slovno  uvideli  pered  soboj  novuyu  i  chrezvychajno   lyubopytnuyu
raznovidnost'  zhuchka  obyknovennogo.  Lico  arkkanclera  pobagrovelo,  glaza
vypuchilis'. On smotrel na |sk i, kazalos', izo vseh sil staralsya ne  dyshat'.
Nakonec  on  ne  vyderzhal  i  rashohotalsya.  Smeh  voznik  gde-to  v  rajone
ob®emistogo zhivota i nachal probirat'sya naverh, otdavayas'  ehom  ot  reber  i
vyzyvaya  v  grudi  Naprolouma  nebol'shie  volshebnikotryaseniya.  Naruzhu   smeh
vyrvalsya seriej sdavlennyh pohryukivanij. On prosto zacharovyval nablyudatelej,
etot smeh. Obladal nepovtorimoj individual'nost'yu.
     No, pojmav vzglyad |sk, Naproloum srazu  zamolchal.  Esli  ego  smeh  byl
cirkovym klounom, to ee reshitel'nyj prishchur predstavlyal soboj bystro padayushchee
vedro s kraskoj.
     - Volshebnikom? - peresprosil on. - ty hochesh' stat' volshebnikom?
     - Da, - kivnula  |sk,  pihaya  polubeschuvstvennogo  Sajmona  v  neohotno
podstavlennye ruki Tritla. - YA vos'moj syn vos'mogo syna. V smysle doch'.
     Okruzhayushchie volshebniki obmenivalis'  vzglyadami  i  peresheptyvalis'.  |sk
popytalas' ne obrashchat' na nih vnimaniya.
     - CHto ona skazala?
     - Ona ser'ezno?
     - YA vsegda schital, chto deti v  ee  vozraste  prosto  ocharovatel'ny,  vy
soglasny?
     - Ty - vos'moj syn vos'moj docheri? - utochnil Naproloum. - V samom dele?
     - Vse naoborot, tol'ko ne sovsem, - s vyzovom otozvalas' |sk.
     Naproloum promoknul glaza nosovym platkom.
     - Pryamo-taki  zavorazhivayushche.  Po-moemu,  ya  nikogda  ne  slyshal  nichego
podobnogo. A?
     On oglyanulsya na bystro rastushchuyu auditoriyu.  Te,  kto  stoyal  szadi,  ne
mogli razglyadet' |sk i vytyagivali shei, dumaya, chto  zdes'  vershitsya  kakoe-to
zabavnoe volshebstvo. Naproloum prebyval v rasteryannosti.
     - Nu chto zh, - burknul on. - Ty dejstvitel'no hochesh' stat' volshebnikom?
     - YA neustanno povtoryayu  eto  vsem  i  kazhdomu,  no  nikto,  pohozhe,  ne
slushaet, - vozmutilas' |sk.
     - Tebe skol'ko let, devochka?
     - Pochti devyat'.
     - I, kogda vyrastesh', ty hochesh' stat' volshebnikom?
     - YA hochu stat' volshebnikom sejchas, - tverdo skazala |sk.  -  Ved'  eto,
esli ya ne oshibayus', zdes' delaetsya?
     Naproloum posmotrel na Tritla i podmignul emu.
     - YA vse vizhu, - predupredila |sk.
     - Delo  v  tom,  chto  ran'she  zhenshchin-volshebnikov  nikogda  ne  bylo,  -
popytalsya ob®yasnit'sya Naproloum. - Poetomu mne kazhetsya, chto tvoi  trebovaniya
idut  vrazrez  s  sushchestvuyushchimi  obychayami.  A  mozhet,  ty  stanesh'  ved'moj?
Po-moemu, prekrasnaya kar'era dlya devochki.
     Odin  iz  stoyashchih  u  nego   za   spinoj   vtorostepennyh   volshebnikov
rashohotalsya. |sk smerila vesel'chaka prezritel'nym vzglyadom.
     - Byt' ved'moj neploho, - priznala ona. - No ya schitayu, chto  volshebnikam
zhivetsya kuda veselej. A vy kak dumaete?
     - YA dumayu, chto ty edinstvennaya v svoem rode, - priznalsya Naproloum.
     - CHto eto znachit?
     - |to znachit, chto ty vsego odna takaya na vsem Ploskom mire, -  ob®yasnil
Tritl.
     - Vot imenno,  -  podtverdila  |sk,  -  i  ya  po-prezhnemu  zhelayu  stat'
volshebnikom. U Naprolouma issyak slovarnyj zapas.
     - Nu, v obshchem, ty ne mozhesh', - promyamlil on. - Odna mysl' ob etom!..
     On vypryamilsya vo vsyu svoyu shirinu i povernulsya, namerevayas' ujti. CHto-to
potyanulo ego za polu mantii.
     - Pochemu ne mogu? - sprosil chej-to golos.
     On obernulsya i medlenno, s rasstanovkoj progovoril:
     - Potomu chto...  potomu  chto...  tvoya  zateya  prosto  smehotvorna,  vot
pochemu. I ona polnost'yu protivorechit zakonam!
     - No ya mogu tvorit' chary ne huzhe volshebnikov! - V golose |sk  prozvuchal
edva ulovimyj namek na drozh'.
     Naproloum nagnulsya tak, chto ego lico okazalos' naprotiv ee nosa.
     - Net, ne mozhesh', - proshipel on. - Potomu chto ty ne volshebnik.  ZHenshchiny
ne byvayut volshebnikami. YA yasno vyrazhayus'?
     - A ty sam ubedis', - predlozhila |sk.
     Ona vytyanula vpered pravuyu ruku s rastopyrennymi  pal'cami  i,  kak  by
pricelivayas', povorachivalas', poka v pole ee zreniya ne popala statuya  Maliha
Mudrejshego,  osnovatelya  Universiteta.  Volshebniki,  stoyashchie  mezhdu  nej   i
statuej, instinktivno sharahnulis' v storonu, posle chego  pochuvstvovali  sebya
dovol'no glupo.
     - YA ved' ser'ezno, - predupredila ona.
     - Uhodi, devochka, - posovetoval Naproloum.
     -  Nu  ladno...  -  otozvalas'  |sk.  Ne  svodya  so  statui  glaz,  ona
soshchurilas', sosredotochilas'...

     Ogromnye dveri Nezrimogo Universiteta sdelany  iz  oktirona,  nastol'ko
nestabil'nogo metalla,  chto  on  mozhet  sushchestvovat'  tol'ko  vo  Vselennoj,
nasyshchennoj syroj magiej. |ti dveri neuyazvimy dlya lyuboj sily, za  isklyucheniem
volshebstva: nikakoj ogon', nikakoj taran, nikakaya armiya ne sposobny  probit'
v nih bresh'.
     Imenno poetomu bol'shinstvo obychnyh posetitelej Universiteta  pol'zuetsya
chernym hodom, dver' kotorogo sdelana iz sovershenno normal'nogo dereva  i  ne
stavit cel'yu svoej  zhizni  zapugivanie  mirnyh  lyudej.  V  otlichie  ot  teh,
oktironovyh, dverej, ona voobshche nikomu nichego  ne  stavit,  mirno  stoit  na
meste, i vse. U nee dazhe imeyutsya obychnyj dvernoj molotok i  prochaya  prisushchaya
normal'nym dveryam atributika.
     Matushka  vnimatel'no  osmotrela  kosyak   i   udovletvorenno   kryaknula,
obnaruzhiv to, chto iskala. Ona ne somnevalas' v  tom,  chto  etot  znak  budet
zdes', hitroumno zamaskirovannyj estestvennoj strukturoj dereva.
     Ona vzyalas' za dvernoj molotok, vykovannyj v forme drakon'ej golovy,  i
uverenno stuknula tri, raza. CHerez nekotoroe  vremya  dver'  otkrylas'  -  na
poroge stoyala molodaya zhenshchina, derzhashchaya vo rtu mnozhestvo prishchepok dlya bel'ya.
     - Uo au ao? - osvedomilas' ona.
     Matushka  poklonilas',  demonstriruya  ostrokonechnuyu   chernuyu   shlyapu   s
bulavkami v vide kryl'ev letuchih myshej. SHlyapa proizvela vpechatlenie: devushka
zalilas' kraskoj, oglyadela tihij, spokojnyj  pereulok  i  toroplivo  sdelala
matushke znak zajti vnutr'.
     Po  druguyu  storonu  steny  lezhal  prostornyj,  zarosshij   mhom   dvor,
procherchennyj krest-nakrest bel'evymi verevkami.  Matushke  vypala  unikal'naya
vozmozhnost'  stat'  odnoj  iz  nemnogih  zhenshchin,  kotorye   znayut,   chto   v
dejstvitel'nosti nosyat volshebniki pod svoimi mantiyami. Odnako pozhilaya ved'ma
skromno otvela glaza i posledovala za devushkoj vniz po shirokoj lestnice.
     Lestnica vela v dlinnuyu galereyu s vysokim potolkom i arochnymi  proemami
po  obeim  storonam,  v  dannyj  moment  zapolnennuyu  parom.  V  prilegayushchih
pomeshcheniyah matushka mel'kom uvidela beskonechnye ryady koryt. V  vozduhe  visel
teplyj, gustoj zapah raskalennyh utyugov,
     Stajka devushek, nesushchih korziny s bel'em, protolkalas' mimo  matushki  i
toroplivo  vzletela  po  stupen'kam  do  poloviny  lestnicy  -  posle   chego
ostanovilas'  i  obernulas',  chtoby  povnimatel'nee  rassmotret'  neznakomuyu
gost'yu.
     Matushka raspravila plechi i popytalas' napustit' na sebya kak mozhno bolee
tainstvennyj vid.
     Provozhataya, kotoraya tak i ne  izbavilas'  ot  svoih  prishchepok,  provela
matushku odnim iz bokovyh koridorov v  komnatu,  kotoraya  predstavlyala  soboj
labirint stellazhej, zapolnennyh vystirannym bel'em.  V  samom  centre  etogo
labirinta sidela za stolom ochen' tolstaya zhenshchina v ryzhem parike. Ona  sovsem
nedavno zapisyvala chto-to v tolstennuyu knigu ucheta bel'ya - kotoraya  vse  eshche
lezhala raskrytoj, - no v nastoyashchij moment zhenshchina dotoshno  izuchala  pokrytuyu
pyatnami mantiyu.
     - A otbelivat' probovala? - sprashivala ona.
     - Da, gospozha, - otvechala stoyashchaya ryadom sluzhanka.
     - A kak naschet otvara mirrita?
     - Da, gospozha. Ot nego ona tol'ko posinela, gospozha.
     - Dazhe dlya menya eto nechto noven'koe, - priznalas' prachka. - A  uzh  ya-to
povidala na svoem veku i sery, i sazhi, i krovi drakonov, i krovi demonov,  i
ne znayu dazhe, chevo eshche... -  Ona  vyvernula  kurtku  i  prochitala  akkuratno
prishituyu vnutri metku s imenem. - Hm-m. Granpon' Belyj.  Esli  on  ne  budet
luchshe zabotit'sya o svoem bel'e, to skoro stanet  Granponem  Serym.  Zapomni,
devochka, belyj mag na samom dele nikakoj ne belyj - eto obyknovennyj  chernyj
mag, kotoryj nashel sebe horoshuyu domopravitel'nicu. I...
     Ona zametila matushku i zamolchala.
     - Oa ohkukava v hver, - poyasnila matushkina sputnica, toroplivo prisedaya
v reveranse. - Yhkahava, hto...
     - Da, da, spasibo, Ksandra, mozhesh' idti, - perebila ee tolstuha.
     Podnyavshis' na nogi, ona siyayushche ulybnulas' matushke  i  s  pochti  slyshnym
shchelchkom peremestila svoyu maneru razgovora na  neskol'ko  stupenek  vverh  po
social'noj lestnice.
     - Proshyu nas iz'vinit'. U nas tyut  vse  vverh  dnom  -  segodnya  bol'shaya
stirka. |to vizit vezh'livosti ili zhe, os'melyus' sprosit'... -  ona  ponizila
golos, - vy prines'li izves't'e s Potus'toronnego mira?
     Lico  matushki  vyrazilo  nedoumenie  -  no  tol'ko  na  dolyu   sekundy.
Koldovskie  znaki  na  dveri   dali   ej   ponyat',   chto   domopravitel'nica
dobrozhelatel'no otnositsya  k  ved'mam  i  chto  ej  osobenno  hochetsya  uznat'
chto-nibud' o sud'be svoih chetyreh muzhej. A  eshche  ona  zakidyvaet  udochki  na
pyatogo - otsyuda ryzhij parik i,  esli  matushkiny  ushi  ne  obmanyvayut,  skrip
takogo kolichestva  kitovogo  usa  v  korsete,  chto  storonniki  dvizheniya  za
sohranenie okruzhayushchej sredy prishli by v yarost'. Legkoverna i glupa,  glasili
znaki. Matushka vozderzhalas' ot suzhdenij, poskol'ku gorodskie ved'my tozhe  ne
blistali umom.
     Domopravitel'nica, dolzhno byt', nepravil'no  istolkovala  vyrazhenie  ee
lica.
     - Ne bojtes', -  uspokoila  ona.  -  Moi  podchinennye  poluchili  chetkie
instryukcii prinimat' ved'm so vsem ratushiem, hotya, razyumeetsya, te,  naverhu,
etogo ne odobryayut. Nadeyus', vy  ne  otkazhetes'  ot  chashech'ki  chayu  i  legkoj
zakvuski?
     Matushka vazhno poklonilas'.
     - I ya priglyanyu za tem, ch'toby dlya vas nash'li uzelok so staroj odezh'doj,
- obradovanno ulybnulas' domopravitel'nica.
     - Staroj odezhdoj? Ah da. Spasibo, sudarynya.
     Domopravitel'nica shagnula vpered,  skripya  i  shursha,  slovno  starinnyj
chajnyj kliper v buryu, i podala matushke znak sledovat' za nej.
     - YA prikazhyu, ch'toby chaj prines'li v moi apartamenty. CHaj so mnozhes'tvom
chajnyh lis't'ev.
     Matushka tyazheloj postup'yu napravilas' sledom. Starye odezhdy? Neuzheli eta
tolstuha govorila ser'ezno?  Kakova  naglost'!  Razumeetsya,  esli  tkan'  ne
iznosilas'...
     Pod Universitetom,  kak  okazalos',  sushchestvoval  celyj  mir.  |to  byl
labirint podvalov, lednikov, kladovyh,  kuhon'  i  bufetnyh,  i  kazhdyj  ego
obitatel' libo nes chto-nibud', libo nakachival chtoto,  libo  tolkal  kakie-to
shtuki, libo prosto stoyal i krichal. Mimo matushki mel'kali  zapolnennye  parom
komnaty i ogromnye zaly, pyshushchie zharom ot raskalennyh dokrasna kuhonnyh plit
dlinoj vo vsyu stenu. Iz pekaren tyanulsya aromat svezhevypechennogo hleba, a  iz
bufetnyh - zapah starogo piva. I ot vsego podryad  pahlo  potom  i  drevesnym
dymom.
     Domopravitel'nica provela ee po starinnoj spiral'noj lestnice i  klyuchom
iz visevshej na poyase bol'shoj svyazki otkryla dver'.
     Komnata byla vyderzhana v rozovom cvete i pokryta  oborochkami.  Oborochki
prisutstvovali dazhe na takih veshchah, kotorye ni odin  nahodyashchijsya  v  zdravom
ume chelovek ni za chto ne stal  by  imi  ukrashat'.  Sozdavalos'  vpechatlenie,
budto nahodish'sya vnutri saharnoj vaty.
     - Milo,  -  vyskazalas'  matushka  i,  pochuvstvovav,  chto  ot  nee  zhdut
prodolzheniya, dobavila: - U vas est' vkus.
     Ona oglyanulas' v poiskah ne ukrashennogo oborochkami predmeta, na kotoryj
mozhno bylo by prisest', no bystro sdalas'.
     - O chem eto ya dyumayu? -  proshchebetala  domopravitel'nica.  -  Menya  zovut
gospozha Gerpes, no, polagayu, vy, konech'no zhe,  ob  etom  znaete.  A  ya  imeyu
ches't' obrashchat'sya k...
     - A? O, matushka Vetrovosk, - predstavilas' matushka.
     |ti oborki nachinali ee dostavat'. Oni sozdavali rozovomu  cvetu  durnuyu
reputaciyu.
     - YA, es'tes'tvenno,  sama  obladayu  provid'cheskimi  sposob'nos'tyami,  -
zayavila gospozha Gerpes.

     Matushka nichego ne imela protiv predskazaniya budushchego - pri uslovii, chto
im zanimayutsya lyudi, ne obladayushchie nikakimi providcheskimi  talantami.  Odnako
drugoe delo,  kogda  predvideniem  zanimayutsya  lyudi,  kotorym  sleduet  byt'
osmotritel'nee. Matushka schitala, chto dazhe samoe kachestvennoe budushchee -  veshch'
krajne hrupkaya i esli lyudi budut dolgo tarashchit'sya na nego  v  upor,  to  ono
izmenitsya. U matushki  imelis'  dovol'no  slozhnye  teorii  o  prostranstve  i
vremeni i o tom, pochemu s nimi ne sleduet balovat'sya, no, k schast'yu, horoshie
predskazateli  popadayutsya  redko,  da  i  sami  lyudi   predpochitayut   plohih
providcev, u kotoryh mozhno garantirovanno poluchit' trebuemuyu dozu bodrosti i
optimizma.
     Matushka  znala  vse  o  plohom  predskazanii  budushchego.  Prichem   ploho
predskazyvat'  budushchee  kuda  slozhnee,  chem  predvidet'  ego  horosho.  Zdes'
trebuetsya nedyuzhinnoe voobrazhenie.
     Kak srazu opredelila matushka, gospozha Gerpes byla prirozhdennoj ved'moj,
po kakoj-to prichine  ne  poluchivshej  dolzhnoj  podgotovki.  Domopravitel'nica
oblozhila svoe budushchee so vseh storon. V komnate  imelis':  hrustal'nyj  shar,
nakrytyj chem-to vrode baby-na-chajnik s rozovymi  oborkami;  neskol'ko  kolod
igral'nyh kart; rozovyj barhatnyj meshochek s  runami;  odin  iz  etih  zhutkih
malen'kih stolikov na kolesikah, k kotorym  ni  odna  ostorozhnaya  ved'ma  ne
prikosnetsya dazhe samoj dlinnoj metloj. Krome togo, matushka  zametila  ne  to
special'nym obrazom vysushennye ekskrementy bloshinoj martyshki, ne to sushennye
isprazhneniya martyshkinyh bloh, kotorye mozhno bylo podbrosit' i vyyavit' po nim
vsyu summu znanij i mudrosti vo Vselennoj. Pryamo skazhem, unyloe zrelishche.
     - Ili, razyumeet'sya, mozhno ispol'zovat'  chajnye  lis't'ya,  -  predlozhila
gospozha Gerpes, ukazyvaya na stoyashchij na stolike bol'shoj korichnevyj chajnik.  -
Mne izvestno, chto ved'my zachas'tuyu predpochitayut chajnuyu zavarku, no  mne  ona
v'segda kazalas', nu, neskol'ko zauryadnoj. Ne primite eto na svoj s'chet.
     "Vozmozhno, ona i pravda ne  otnosila  eto  na  moj  schet",  -  podumala
matushka. Gospozha Gerpes smotrela na nee takim vzglyadom, kakim obychno smotryat
shchenki, kogda ne znayut, chego ozhidat' dal'she,  i  nachinayut  opasat'sya,  chto  v
konce koncov eto budet svernutaya v trubku gazeta.
     Matushka vzyala v ruki chashku gospozhi Gerpes i  prinyalas'  vglyadyvat'sya  v
chajnye list'ya, no tut zametila vyrazhenie  razocharovaniya,  promel'knuvshee  na
lice domopravitel'nicy, slovno ten' po  zasnezhennomu  polyu.  Matushka  bystro
ispravilas' i tri raza povernula chashku  protivosolon',  izobrazila  nad  nej
neskol'ko neopredelennyh passov  i  probormotala  zaklyat'e  (kotorym  obychno
pol'zovalas' dlya lecheniya mastita  u  staryh  koz,  no  eto  nevazhno).  Takoe
proyavlenie ochevidnogo magicheskogo talanta podbodrilo  gospozhu  Gerpes  sverh
vsyakoj mery.
     Obychno u matushki ne shlo  gadanie  na  chajnyh  list'yah,  no  sejchas  ona
ustavilas' prishchurennymi glazami na pokrytuyu korkoj sahara massu,  ostavshuyusya
na dne chashki, i predostavila svoemu razumu polnuyu svobodu. Na samom dele ona
iskala podhodyashchuyu krysu ili dazhe tarakana, kotoryj nahodilsya  by  gde-nibud'
poblizosti ot |sk, tak chtoby mozhno bylo Pozaimstvovat' ego soznanie.
     No vmesto etogo, k svoemu izumleniyu, ona obnaruzhila, chto u Universiteta
tozhe imeetsya soznanie.

     Tot fakt, chto kamni mogut myslit',  obshcheizvesten,  potomu  chto  na  nem
osnovyvaetsya vsya elektronika, no v nekotoryh vselennyh lyudi vekami ishchut inoj
razum v nebesah, i im sovershenno ne prihodit v golovu posmotret'  pod  nogi.
|to ottogo, chto oni  izuchayut  nepravil'nyj  vremennoj  promezhutok.  S  tochki
zreniya kamnya, Vselennaya tol'ko-tol'ko obrazovalas',  i  gornye  cepi  skachut
vverh-vniz, slovno klapany organa, v to  vremya  kak  kontinenty,  ohvachennye
vseobshchim horoshim nastroeniem, erzayut iz storony v storonu, vrezayas'  drug  v
druga prosto radi togo, chtoby poluchit' udovol'stvie ot dvizheniya, i sbrasyvaya
s sebya ogromnye oblomki skal.  Projdet  nemalo  vremeni,  prezhde  chem  kamni
zametyat obezobrazhivayushchuyu ih  poverhnost'  legkuyu  kozhnuyu  bolezn'  i  nachnut
chesat'sya, - no eto i k luchshemu.
     Odnako  kamni,  iz  kotoryh  byl  postroen  Nezrimyj  Universitet,  uzhe
neskol'ko tysyach let pogloshchali magiyu, a vsya eta neorganizovannaya sila  dolzhna
byla kuda-to devat'sya.
     Tak chto u Universiteta poyavilas' lichnost'.
     Matushka oshchupala  ego  kak  bol'shoe  i  dovol'no  druzhelyubnoe  zhivotnoe,
kotoroe tol'ko i zhdet vozmozhnosti zavalit'sya na kryshu,  chtoby  emu  pochesali
pol. Sam zhe Universitet dazhe ne zametil ee. On nablyudal za |sk.
     Sleduya nityam vnimaniya  Universiteta,  matushka  otyskala  |sk  i  nachala
zacharovanno vsmatrivat'sya v scenu, razygryvayushchuyusya v Glavnom zale...
     - ...Vidite?
     Golos donosilsya otkuda-to izdaleka.
     - M-m-m?
     - YA govoryu, ch'to vy tam vidite? - povtorila gospozha Gerpes.
     - A?
     - YA govoryu, ch'to...
     - O-o.
     Pridya v  sovershennoe  zameshatel'stvo,  matushka  pospeshno  vernula  svoe
soznanie  obratno.  Vsya  beda  s  Zaimstvovaniem  zaklyuchaetsya  v  tom,  chto,
vozvrashchayas' v sobstvennoe telo, vy snachala chuvstvuete  sebya  kak  by  ne  na
svoem meste, a Matushka byla pervym chelovekom, kotoryj kogda-libo pronikal  v
mysli zdaniya. Teper' ona oshchushchala sebya bol'shoj, skripuchej i polnoj perehodov.
     - Vy ploho sebya chuv'stvuete?
     Matushka pokachala golovoj i otkryla  okna.  Vytyanuv  vpered  zapadnoe  i
vostochnoe kryl'ya, ona popytalas' sosredotochit'sya na kroshechnoj chashke, zazhatoj
mezhdu kolonnami.
     K schast'yu, gospozha Gerpes pripisala ee blednyj,  kak  shtukaturka,  cvet
lica i kamennoe molchanie dejstviyu okkul'tnyh sil,  a  matushka  tem  vremenem
obnaruzhila,  chto  kratkoe   znakomstvo   s   obshirnoj   kremnievoj   pamyat'yu
Universiteta v znachitel'noj stepeni stimulirovalo ee voobrazhenie.
     Golosom, pohozhim na svist  skvoznyakov  v  koridorah  i  proizvedshim  na
domopravitel'nicu neizgladimoe vpechatlenie, ona obrisovala  budushchee,  polnoe
pylkih molodyh lyudej,  srazhayushchihsya  za  obil'nye  prelesti  gospozhi  Gerpes.
Govorila matushka ochen' bystro, poskol'ku to, chto ona uvidela v Glavnom zale,
vyzvalo u nee strastnoe zhelanie vernut'sya k vorotam.
     - I eshche... - dobavila ona.
     - Da? Da?
     - YA vizhu, kak  vy  nanimaete  novuyu  sluzhanku  -  ved'  zdes'  nanimayut
sluzhanok?  Prekrasno.  |to  budet  yunaya  osoba,  ochen'   skromnaya,   horoshaya
rabotnica, mozhet delat' chto ugodno.
     - I ch'to eta osoba? - pointeresovalas' gospozha  Gerpes,  uzhe  smakuyushchaya
krasochno opisannoe matushkoj budushchee i op'yanennaya lyubopytstvom.
     - Duhi ne sovsem yasno vyrazilis' na sej schet, - otozvalas'  matushka.  -
No ochen' vazhno, chtoby vy ee nanyali.
     - S etim ne budet problem, - zaverila gospozha Gerpes. - Z'des',  znaete
li, nevozmozhno uderzhat' s'luzhanok - dolgo oni  ne  zader'zhivayutsya.  |to  vse
magiya. Ona prosachivaetsya syuda. Osobenno tyanet iz biblioteki,  g'de  hranyatsya
magicheskie knizh'ki. Kak raz vchera ushli  dve  gornich'nye  s  verhnego  etazha.
Skazali, ch'to im nadoelo lozhit'sya v pos'tel', ne  znaya,  v  kakom  vide  oni
prosnutsya utrom. Starshie volshebniki,  konech'no,  kazhdyj  raz  prevrashchayut  ih
obratno. No eto ne odno i to zhe.
     - V obshchem, duhi govoryat, chto eta yunaya osoba  ne  dostavit  vam  nikakih
hlopot, - mrachno poobeshchala matushka.
     - Esli ona umeet podmetat' i myt' poly, to ej budut z'des' tol'ko rady,
- ozadachenno proiznesla gospozha Gerpes.
     - Ona dazhe prineset s soboj lichnuyu metlu. Nu, tak duhi govoryat.
     - Kak kstati. I kogda zhe poyavitsya eta yunaya osoba?
     - O, skoro, ochen' skoro. Tak veshchayut duhi.
     Lico domopravitel'nicy zatumanilos' legkim somneniem.
     - Takih veschej duhi obychno ne govoryat. A g'de imenno eto skazano?
     - Vot zdes', - tknula pal'cem v chashku matushka. - Vidite nebol'shuyu kuchku
chajnyh list'ev mezhdu saharom i von toj treshchinkoj? Nu chto, razve ya ne prava?
     Ih glaza vstretilis'. U gospozhi  Gerpes,  mozhet,  i  imelis'  slabosti,
odnako mirom universitetskoj prislugi ona pravila tverdoj rukoj. No matushka,
v svoyu  ochered',  mogla  pereglyadet'  zmeyu.  CHerez  neskol'ko  sekund  glaza
domopravitel'nicy nachali slezit'sya.
     - Da, polagayu, vy pravy, - pokorno podtverdila ona,  vyuzhivaya  iz  nedr
byusta nosovoj platok.
     - Vot i ladnen'ko. - Matushka otkinulas' i postavila chashku na blyudce.
     - Z'des'  imeetsya  mnogo  vozmozhnos'tej  dlya  devushki,  kotoraya  gotova
userdno rabotat', - zayavila gospozha Gerpes. - YA, znaete  li,  sama  nachinala
sennoj devushkoj.
     - Vse my s etogo nachinaem, - rasseyanno podtverdila matushka. - A  teper'
mne pora.
     Ona vstala i potyanulas' za shlyapoj.
     - No...
     - YA dolzhna toropit'sya. Vazhnaya vstrecha, - brosila matushka  cherez  plecho,
pospeshno sbegaya po stupen'kam.
     - Vam tut pr