koncu, ej udalos' skrutit' tugoj, tonkij cilindrik, kotoryj gorel kroshechnym golubym ogon'kom i zastavlyal ee glaza slezit'sya. - Ne znayu, naskol'ko eto pomozhet rasstroennym nervam... - zadyhayas' prosipela ona. No Naproloum ee ne slyshal. - Prosto potryasayushche, - otmetil on. - Tak, govorite, rebenok nichut' ne postradal? - Po krajnej mere, ya nichego ne zametila, - otvetila matushka. - Posoh byl... v obshchem, na ee storone. - A gde etot posoh sejchas? - Ona skazala, chto brosila ego v reku. Staryj volshebnik i pozhilaya ved'ma posmotreli drug na druga. Vspyshka molnii za oknom ozarila ih lica. Naproloum pokachal golovoj. - Reka razlivaetsya, - konstatiroval on. - U nas odin shans na million. Matushka mrachno ulybnulas' - ot takoj ulybki volki razbegayutsya vo vse storony - i reshitel'no shvatila svoyu metlu. - Odin shans na million, - zaverila ona, - vypadaet devyat' raz iz desyati. Byvayut grozy otkrovenno teatral'nye, vse splosh' zarnicy i metallicheskie raskaty groma. Byvayut grozy tropicheskie i znojnye, ispytyvayushchie sklonnost' k goryachemu vetru i sharovym molniyam. No eta groza prishla s ravnin Kruglogo morya, i osnovnaya cel' ee zhizni zaklyuchalas' v tom, chtoby prolit' na zemlyu kak mozhno bol'she dozhdya. |to byla odna iz teh groz, kotorye zastavlyayut predpolozhit', chto nebo prinyalo sil'nodejstvuyushchee mochegonnoe. Molnii i grom derzhalis' na zadnem plane, obespechivaya podobie hora, a dozhd' byl zvezdoj predstavleniya. On peremeshchalsya po zemle, otbivaya chechetku. Territoriya Universiteta spuskalas' k samoj reke. Dnem ona predstavlyala soboj park s chetko rasplanirovannoj sistemoj izgorodej i gravievyh dorozhek, odnako v etu gluhuyu, syruyu i nenastnuyu noch' izgorodi izmenili svoe polozhenie, a dorozhki prosto kuda-to popryatalis', chtoby ostat'sya suhimi. Slabyj volshebnyj svet byl pochti ne viden sredi mokryh list'ev. - A vy ne mozhete zapustit' odin iz etih ognennyh sharov, kotorymi chasto pol'zuyutsya volshebniki? - Pomiloserdstvujte, madam. - Vy uvereny, chto ona vybrala imenno etu tropku? - Gde-to zdes' bylo podobie prichala, esli ya sovsem ne zabludilsya. Za etimi slovami posledoval zvuk, kakoj izdaet massivnoe telo, natykayas' na mokryj kust. Potom razdalsya gromkij vsplesk. - Vo vsyakom sluchae, ya nashel reku. Matushka Vetrovosk vglyadelas' v naskvoz' promokshuyu temnotu. Ona slyshala rev i smutno razlichala belye barashki podnimayushchejsya vody. A eshche ona obonyala otchetlivyj zapah Anka, kotoryj zastavlyal predlozhit', chto neskol'ko armij ispol'zovali etu reku snachala v kachestve pissuara, a zatem - pod mogil'nik. Naproloum, udruchenno shlepaya po vode, priblizilsya k matushke. - Gluho, - skazal on. - Tol'ko ne podumajte, madam, chto ya hochu vas obidet', no takoe polovod'e dolzhno bylo unesti ego v more. A ya umru ot holoda. - Bol'she, chem sejchas, vy uzhe ne vymoknete. I voobshche, vy nepravil'no hodite pod dozhdem. - Prostite? - Vy s®ezhivaetes', vy boretes', tak nel'zya. Vy dolzhny... nu, v obshchem, skol'zit' mezhdu kaplyami. I dejstvitel'no, matushka vyglyadela lish' slegka namokshej. - Budu imet' v vidu. Idemte, madam. YA golosuyu za revushchij v ochage ogon' i stakanchik chegonibud' goryachitel'nogo i ne odobryaemogo blyustitelyami nravstvennosti. Matushka vzdohnula. - Nu ne znayu. YA, priznat'sya, ozhidala uvidet', chto on torchit iz ila... ili nechto vrode togo. A ne odnu vodu vokrug. Naproloum myagko pohlopal ee po plechu. - Vozmozhno, my eshche smozhem chto-nibud' sdelat'... - nachal on, no emu pomeshali vspyshka molnii i ocherednoj raskat groma. - YA skazal, mozhet byt', my eshche... - predprinyal on novuyu popytku. - CHto eto tam takoe? - perebila matushka. - Gde? - ozadachenno sprosil Naproloum. - Dajte mne svet. Volshebnik s hlyupayushchim vzdohom protyanul ruku. Sgustok zolotistogo ognya pronessya nad penyashchejsya vodoj i, shipya, ischez v nebytii. - Von! - torzhestvuyushche ukazala matushka. - |to vsego lish' lodka, - poyasnil Naproloum. - Mal'chishki ispol'zuyut ih letom... On pospeshno zahlyupal za polnoj reshimosti figuroj matushki. - Nadeyus', vy ne namerevaetes' spuskat' ee na vodu v takuyu noch'. |to polnoe bezumie! Matushka shla, poskal'zyvayas' na mokryh doskah prichala, kotoryj uzhe bol'she chem napolovinu skrylsya pod vodoj. - Vy nichego ne ponimaete v lodkah! - protestoval Naproloum. - Znachit, pridetsya razobrat'sya, da pobystree, - spokojno otozvalas' matushka. - No ya ne zalezal v lodku s teh por, kak byl rebenkom! - A ya voobshche-to ne prosila vas plyt' so mnoj. Ostryj konec dolzhen byt' napravlen vpered? Naproloum zastonal. - Vse eto ochen' pohval'no, no, mozhet, podozhdem do utra? Vspyshka molnii osvetila matushkino lico. - Hotya, pozhaluj, ne budem, - soglasilsya on i, prokovylyav po prichalu, podtashchil k sebe malen'kuyu dvuhvesel'nuyu lodku. Spuskat'sya v nee prishlos', polagayas' na udachu, no v konce koncov emu eto udalos', i Naproloum stal vozit'sya v temnote s nosovym shvartovom. Lodka vybralas' na seredinu reki i, medlenno razvorachivayas', poplyla vniz po techeniyu. Matushka krepko vcepilas' v siden'e, chtoby uderzhat'sya v kachayushchejsya na volnah skorlupke, i vyzhidayushche posmotrela skvoz' mrak na volshebnika. - Nu? - pointeresovalas' ona. - CHto nu? - ne ponyal Naproloum. - Vy skazali, chto znaete tolk v lodkah. - Nepravda. YA skazal, chto eto vy v nih nichego ne ponimaete. - O-o. Oni shvatilis' za siden'ya, chut' ne vyvalivshis' iz lodki, kotoraya tyazhelo nakrenilas' na odin bort. No kakim-to chudom sudenyshko vypryamilos', i ego potashchilo po techeniyu zadom napered. - Kogda vy skazali, chto ne sideli v lodke s teh por, kak byli rebenkom... - nachala matushka. - Esli ne oshibayus', mne togda tol'ko-tol'ko ispolnilos' dva godika. Lodka popala v vodovorot, nemnozhko pokruzhilas' na meste, posle chego dvinulas' napererez potoku. - A ya sochla, chto v bytnost' svoyu mal'chishkoj vy dnyami naprolet ne vylezali iz lodok. - YA rodilsya v gorah. U menya dazhe na mokroj trave nachinaetsya morskaya bolezn', - poyasnil Naproloum. Lodka sil'no udarilas' o poluzatonuvshee brevno i zarylas' nosom v nebol'shuyu volnu. - YA znayu odno zaklinanie, kotoroe pomogaet ne utonut', - udruchenno dobavil on. - Rada slyshat'. - Tol'ko proiznosit' ego nado stoya na suhoj zemle. - Snimajte bashmaki, - prikazala matushka. - CHto? - Snimaj bashmaki, priyatel'. Naproloum obespokoenno zaerzal na siden'e. - CHego vy dobivaetes'? - sprosil on. - Vode polagaetsya byt' snaruzhi lodki, uzh eto-to ya znayu! - Matushka ukazala na temnuyu zhidkost', pleshchushchuyusya na dne. - Napolnyajte bashmaki vodoj i vylivajte ee za bort! Naprolom kivnul. U nego poyavilos' takoe chuvstvo, chto poslednie dva chasa, otdavshis' na volyu sobytiyam, on plyvet, ne kasayas' beregov. Kakoe-to mgnovenie on naslazhdalsya stranno uspokaivayushchim oshchushcheniem, chto zhizn' polnost'yu vyshla iz-pod ego kontrolya i teper', chto by ni sluchilos', nikto ne smozhet svalit' vinu na nego. To, chto on napolnyaet bashmaki vodoj, sidya noch'yu v lodke posredi razlivshejsya reki v obshchestve togo, kogo on mog opisat' tol'ko kak zhenshchinu, kazalos' emu nastol'ko logichnym, naskol'ko eto voobshche bylo vozmozhno v dannyh obstoyatel'stvah. "V obshchestve vydayushchejsya zhenshchiny", - popravil obychno im ignoriruemyj vnutrennij golos, obitayushchij gde-to na zadvorkah ego soznaniya. V tom, kak ona ispol'zovala potrepannuyu metlu, chtoby provesti lodku po nespokojnym vodam, bylo nechto takoe, chto budorazhilo davno zabytye uchastki v ego podsoznanii. Razumeetsya, Naproloum ne mog tochno skazat', chto tam u nee vydaetsya, - etomu meshali dozhd', veter i matushkina privychka nadevat' ves' svoj garderob srazu. Naproloum neuverenno prokashlyalsya. Ona vydaetsya v metaforicheskom smysle, reshil on. - |-e, poslushajte. Vse eto ochen' pohval'no, no posmotrite faktam v lico. YA imeyu v vidu skorost' drejfa i vse takoe prochee, ponimaete? Posoh davno uneslo v otkrytyj okean, na mnogo mil' ot berega. Mozhet, on uzhe nikogda i ne vyplyvet. On voobshche mog popast' v Kraepad i svalit'sya za Kraj... Matushka, kotoraya smotrela kuda-to vdal', za reku, obernulas'. - CHem eshche my mozhem pomoch' im? U vas est' drugie varianty? - osvedomilas' ona. Naproloum neskol'ko mgnovenij molcha vycherpyval vodu. - Net, - nakonec otvetil on. - Vy kogda-nibud' slyshali o cheloveke, vernuvshemsya ottuda? - Net. - Togda nam stoit popytat'sya otyskat' posoh. - Nikogda ne lyubil okean, - pozhalovalsya Naproloum. - Ego sledovalo by zamostit'. Na ego dne, v glubine, zhivut uzhasnye tvari. ZHutkie morskie chudovishcha. Po krajnej mere, tak govoryat. - Prodolzhajte vycherpyvat', priyatel', ne to vy sami proverite, pravda eto ili net. Groza hodila nad golovami vzad i vpered. Zdes', na ploskih ravninah, ona chuvstvovala sebya poteryannoj, ee mesto bylo na Ovcepikskom vysokogor'e, gde lyudi umeyut cenit' horoshuyu grozu. Ona kruzhila po nebu i vorchala, otyskivaya hotya by srednen'koj parshivosti holm, chtoby udarit' v nego molniej. Dozhd' nemnogo uspokoilsya i stal melkim, nakrapyvayushchim - takim, kotoryj vpolne sposoben zatyanut'sya na neskol'ko dnej. K tomu zhe s morya emu na pomoshch' prishel tuman. - Esli by u nas byli vesla, my mogli by gresti. Esli by, konechno, znali, kuda plyvem... - skazal Naproloum. Matushka nichego ne otvetila. On vylil za bort eshche paru bashmakov vody i vdrug osoznal, chto, skoree vsego, zolotaya kajma na ego mantii uzhe nikogda ne budet takoj, kak prezhde. Hotya bylo by priyatno uznat', chto v odin prekrasnyj den' eto snova budet imet' dlya nego znachenie. - A vy sluchaem ne znaete, v kakoj storone nahoditsya Pup? - risknul sprosit' on. - |to ya tak, chtoby razgovor podderzhat'. - Smotrite, s kakoj storony na derev'yah rastet moh, - ne povorachivaya golovy, otrezala matushka. - A-a, - Naproloum kivnul i ustavilsya na maslyanistye vody, gadaya, chto eto konkretno za maslyanistye vody. Sudya po solonovatomu zapahu v vozduhe, lodka uzhe vyshla v zaliv. Po-nastoyashchemu Naprolouma pugalo v more imenno to, chto edinstvennoj pregradoj, otdelyayushchej ego ot zhivushchih na dne zhutkih tvarej, byla voda. Razumeetsya, on znal, chto esli rassuzhdat' logicheski, to, skazhem, ot tigrov-lyudoedov, obitayushchih v dzhunglyah Klatcha, ego otdelyaet vsego lish' rasstoyanie, no eto sovsem drugoe delo. Tigry ne vsplyvayut iz holodnyh glubin, raskryv rot, polnyj ostryh, kak igolki, zubov... On vzdrognul. - CHuvstvuete? - sprosila matushka. - Privkus v vozduhe... Magiya! Gde-to proizoshla utechka magii. - Voobshche-to magiya ne rastvoryaetsya v vode, - soglasilsya Naproloum. On paru raz obliznul guby i byl vynuzhden priznat', chto tuman i v samom dele imeet zhestyanoj privkus, a vozduh stal slegka maslyanistym. - Vy zhe volshebnik, - strogo ukazala matushka. - Neuzheli vy ne mozhete prosto prizvat' posoh? - Takoj vopros nikogda ne vstaval, - otvetil Naproloum. - Volshebniki ne imeyut privychki razbrasyvat'sya magicheskimi posohami. - On gde-to zdes', ryadom, - rezko oborvala matushka. - Pomogite-ka mne otyskat' ego, priyatel'! Naproloum zastonal. On provel burnuyu noch', i chto emu bylo dejstvitel'no nuzhno, prezhde chem pytat'sya pustit' v hod eshche kakie-nibud' chary, tak eto dvenadcatichasovoj son, neskol'ko plotnyh obedov i spokojnyj vecherok u kamina. Net, on slishkom star... Tem ne menee, Naproloum poslushno zakryl glaza i sosredotochilsya. Vozduh byl do predela nasyshchen magiej. Byvayut mesta, gde ona akkumuliruetsya estestvennym obrazom. Magiya nakaplivaetsya vozle otlozhenij transmirovogo metalla oktirona, v nekotoryh porodah derev'ev, v izolirovannyh prudah; ona vypadaet vo vsem mire v vide osadkov, i lyudi, iskusnye v takih delah, mogut sobirat' ee i zapasat' vprok. V dannoj mestnosti magii bylo hot' otbavlyaj. - |tot posoh zaklyuchaet v sebe bol'shuyu silu, - skazal on. - Ogromnuyu. On podnyal ruki k viskam. - Stanovitsya chertovski holodno, - zametila matushka. Nazojlivyj dozhd' prevratilsya v sneg. V okruzhayushchem ih mire proizoshla rezkaya peremena. Lodka ostanovilas' - net, ona ni na chto ne natalkivalas', prosto more kak budto reshilo stat' tverdym. Matushka zaglyanula za bort. More i v samom dele zatverdelo. Plesk voln donosilsya s nekotorogo rasstoyaniya i s kazhdoj minutoj udalyalsya. Ona nagnulas', postuchala po vode i konstatirovala: - Led. Lodka nepodvizhno stoyala posredi okeana l'da. Doski ugrozhayushche zatreshchali. Naproloum medlenno kivnul. - V etom est' smysl, - priznal on. - Esli oni nahodyatsya... tam, gde, kak my dumaem, oni nahodyatsya, to tam ochen' holodno. Govoryat, tam carit holod, kak v mezhzvezdnom prostranstve. Tak chto posoh eto tozhe chuvstvuet. - Pravil'no, - soglasilas' matushka i vylezla iz lodki. - Znachit, nam nuzhno najti centr l'diny, tam-to i budet posoh, verno? - YA znal, chto vy eto predlozhite. Mogu ya hotya by nadet' tufli? Oni breli po zamerzshim volnam, i Naproloum vremya ot vremeni ostanavlivalsya, chtoby popytat'sya opredelit' tochnoe mestopolozhenie posoha. Odezhda na nem pokrylas' ledkom. Zuby stuchali. - Vam ne holodno? - sprosil on matushku, ch'e plat'e gromko potreskivalo na hodu. - Holodno, - priznalas' ona. - Prosto ya ne drozhu. - U nas byli pohozhie zimy tam, gde ya ros, - zametil Naproloum, duya na pal'cy, chtoby sogret' ih. - V Anke pochti ne byvaet snega. - Dejstvitel'no, - otozvalas' matushka, glyadya skvoz' ledyanoj tuman. - Pomnyu, na vershinah gor kruglyj god lezhal sneg. O, nynche temperatura uzhe ne opuskaetsya tak nizko, kak v gody, kogda ya byl rebenkom. Po krajnej mere, do sih por ne opuskalas', - popravilsya on, topaya nogami po l'du. L'dina grozno zahrustela, napominaya, chto ona, i tol'ko ona, lezhit mezhdu nim i morskim dnom. On stal topat' ostorozhnee. - A chto eto byli za gory? - pointeresovalas' matushka. - O-o, Ovcepiki. Tam namnogo blizhe k Pupu. Derevushka nazyvalas' Mednyj Lob. Guby matushki shevel'nulis'. - Naproloum, Naproloum, - zabormotala ona sebe pod nos. - Uzh ne rodstvennik li vy Akturu Naproloumu? On zhil v bol'shom starom dome pod Skachushchej goroj, i u nego byla kucha synovej. - |to moj otec. No, vo imya Diska, otkuda vy ego znaete? - YA tam vyrosla, - otvetila matushka, podavlyaya iskushenie ogranichit'sya vseznayushchej ulybkoj. - V sosednej doline. Durnoj Zad. YA pomnyu vashu mamen'ku. Priyatnaya zhenshchina, derzhala korichnevyh i belyh cyplyat, ya vse hodila k nej pokupat' yajca dlya svoej mamochki. Razumeetsya, eto bylo do togo, kak ya pochuvstvovala prizvanie k vedovstvu. - YA vas ne pomnyu, - priznalsya Naproloum. - Estestvenno, eto bylo ochen' davno. V nashem dome vsegda sobiralos' mnozhestvo detej, - vzdohnul on. - Mozhet byt', kogda-to ya dergal vas za kosichki. YA lyubil zanimat'sya takimi pakostyami. - Vozmozhno. YA pripominayu odnogo tolstogo mal'chishku. Dovol'no nepriyatnogo. - Navernoe, eto byl ya. A ya vrode kak pomnyu odnu devchonku, kotoraya vechno vsemi komandovala, no eto bylo ochen' davno. Ochen'. - V te dni moi volosy ne byli pokryty sedinoj, - skazala matushka. - V te dni vse imelo drugoj cvet. - |to pravda. - Leto ne bylo takim dozhdlivym. - Zakaty byli bolee krasnymi. - Togda bylo bol'she starikov. Oni prosto kishmya kisheli, - zametil volshebnik. - Tochno. A teper' mir zapolnen molodezh'yu. Na samom dele stranno. Skoree sledovalo ozhidat', chto vse budet naoborot. - Togda dazhe vozduh byl chishche. Im bylo legche dyshat', - prodolzhal Naproloum. Oni shagali skvoz' metel', obdumyvaya neispovedimye puti Vremeni i Prirody. - Vy kogda-nibud' naveshchali rodnye mesta? - sprosila matushka. Naproloum pozhal plechami. - Kogda umer otec. Stranno, prezhde ya ni s kem ob etom ne govoril, no... v obshchem, tam byli moi brat'ya, potomu chto ya, razumeetsya, vos'moj syn, i u nih byli deti, dazhe vnuki, no ni odin ne umel pisat' - lish' svoe imya mog nakaryabat', i to s trudom. YA mog by kupit' vsyu derevnyu. So mnoj obrashchalis' kak s korolem, no... YA pobyval v raznyh mestah, videl veshchi, ot kotoryh u nih um zashel by za razum, obrashchal v begstvo sushchestv, kotorye byli kuda uzhasnee, chem ih nochnye koshmary. Mne vedomy tajny, izvestnye lish' ochen' nemnogim... - No vy chuvstvovali, chto vy tam lishnij, - podytozhila matushka. - V etom net nichego neobyknovennogo. |to sluchaetsya so vsemi iz nas. My sami vybrali svoyu sud'bu. - Volshebnikam ne sleduet vozvrashchat'sya domoj, - vzdohnul Naproloum. - Da oni i ne mogut po-nastoyashchemu vernut'sya domoj, - soglasilas' matushka. - YA vsegda govorila, chto nel'zya dvazhdy vojti v odnu i tu zhe reku. Naproloum obdumal eto zayavlenie. - Mne kazhetsya, tut vy ne pravy, - skazal on nakonec. - YA i vhodil, i peresekal odnu i tu zhe reku tysyachi raz. - Da, no eto byla ne ta zhe samaya reka. - Ne ta? - Net. Naproloum pozhal plechami. - A po mne, tak eto byla ta zhe samaya chertova reka. - I nechego razgovarivat' takim tonom, - vozmutilas' matushka. - Ne ponimayu, pochemu eto ya dolzhna vyslushivat' podobnye vyrazheniya ot volshebnika, kotoryj dazhe na pis'mo otvetit' ne mozhet! Naproloum kakoe-to vremya sohranyal molchanie, esli ne schitat' kastan'etnogo stuka zubov. Potom do nego doshlo. - O-o. Ponimayu. Znachit, eti pis'ma posylali vy? - Vot imenno. I podpisyvalas' pod nimi. Po-moemu, eto srazu daet vozmozhnost' ponyat', kto ih avtor, vam ne kazhetsya? - Ladno, ladno. YA prosto dumal, chto eto shutki, vot i vse, - ugryumo probormotal Naproloum. - SHutki? - Ot zhenshchin my poluchaem ne tak uzh mnogo zayavlenij o prieme. My ih voobshche ne poluchaem. - A ya-to gadala, pochemu mne ne otvetili, - pozhala plechami matushka. - Esli vam tak hochetsya znat', ya ih vybrosil. - Vy mogli by po krajnej mere... Von on! - Gde? Gde? A, vizhu. Tuman rasstupilsya, i oni uvideli fontan snezhinok, dekorativnyj stolb zastyvshego vozduha. A pod nim... Posoh ne byl zakovan v led, on mirno lezhal v ozerce burlyashchej vody. Odnim iz neobychnyh aspektov magicheskoj Vselennoj yavlyaetsya sushchestvovanie protivopolozhnostej. Vyshe uzhe otmechalos', chto temnota ne est' protivopolozhnost' sveta, no prosto ego otsutstvie. Takim zhe tochno obrazom, absolyutnyj nol' - eto otsutstvie tepla. Esli hotite uznat', chto takoe nastoyashchij holod, holod, kotoryj nastol'ko holoden, chto dazhe voda ne mozhet zamerznut', a perehodit v sostoyanie antikipeniya, to vam ne nuzhno hodit' dal'she etogo ozerca. Neskol'ko sekund oni molcha smotreli na vodu, zabyv o perebranke. - Esli vy sunete tuda ruku, - nakonec progovoril Naproloum, - vashi pal'cy hrustnut, kak morkovki, i otvalyatsya. - Kak vy dumaete, vy smozhete vytashchit' ego ottuda pri pomoshchi magii? - sprosila matushka. Naproloum pohlopal po karmanam i, v konce koncov, otyskal svoj kiset s papirosnoj bumagoj. Raskroshiv opytnymi pal'cami ostatki neskol'kih okurkov, on vysypal ih v novuyu bumazhku, svernul samokrutku i, liznuv ee kraj, pridal ej okonchatel'nuyu formu - vse eto on prodelal, ne otryvaya glaz ot posoha. - Net, ne smogu, - otvetil on. - No vse ravno popytayus'. On s toskoj posmotrel na sigaretu, zasunul ee za uho, vytyanul ruki vpered i rastopyril pal'cy. Guby ego bezzvuchno zashevelilis' - on probormotal sebe pod nos neskol'ko magicheskih slov. Posoh povernulsya v svoem ozerce, myagko podnyalsya nado l'dom - i nemedlenno stal centrom kokona iz zamerzshego vozduha. Naproloum azh zakryahtel ot natugi - pryamaya levitaciya predstavlyaet soboj samyj trudnyj vid prakticheskoj magii, poskol'ku v nej vsegda prisutstvuet opasnost', obuslovlennaya horosho izvestnymi principami dejstviya i protivodejstviya. |to oznachaet, chto volshebnik, pytayushchijsya podnyat' tyazhelyj predmet pri pomoshchi odnoj tol'ko sily svoego razuma, stalkivaetsya s perspektivoj, chto ego mozgi v rezul'tate perekochuyut v ego bashmaki. - Vy mozhete postavit' ego vertikal'no? - pointeresovalas' matushka. S velichajshej ostorozhnost'yu posoh medlenno povernulsya v vozduhe i zavis v neskol'kih dyujmah ot poverhnosti l'da pryamo pered matushkoj. Na rez'be pobleskivala izmoroz', i Naproloumu pokazalos' - skvoz' aluyu dymku migreni, plavayushchuyu pered glazami, - chto posoh smotrit na nego. S negodovaniem. Matushka popravila shlyapu i reshitel'no vypryamilas'. - Prekrasnen'ko, - procedila ona. Naproloum poshatnulsya. Ton etogo golosa polosnul ego, kak almaznaya pila. On smutno pripomnil, kak mat' zhurila ego, kogda on byl sovsem malen'kim. Nu tak vot, sejchas on uslyshal takoj zhe golos, tol'ko ottochennyj, skoncentrirovannyj i utykannyj po krayam kroshechnymi kusochkami karborunda; komandnyj golos, kotoryj zastavit pokojnika vstat' po stojke "smirno" i, vozmozhno, promarshirovat' do serediny kladbishcha, prezhde chem tot vspomnit, chto davnym-davno umer. Matushka stoyala pered visyashchim v vozduhe posohom, rastaplivaya ego ledyanoj kokon odnoj svoej yarost'yu. - Znachit, tak, po-tvoemu, nado sebya vesti? Nezhish'sya v more, poka lyudi pogibayut, da? Zamechatel'no! Ona nachala rashazhivat' vzad i vpered vokrug polyn'i. K izumleniyu volshebnika, posoh povernulsya i posledoval za nej. - Nu, vybrosili tebya, - ryavknula matushka. - CHto s togo? Ona zhe rebenok, a deti rano ili pozdno vseh nas vybrasyvayut. |to, chto li, vernaya sluzhba? U tebya chto, ni styda ni sovesti net? Plavaesh' tut i duesh'sya, vmesto togo chtoby prinesti nakonec hot' kakuyu-to pol'zu... Ona naklonilas' vpered, tak chto ee kryuchkovatyj nos okazalsya v neskol'kih dyujmah ot posoha. Naproloum byl pochti uveren, chto posoh popytalsya otklonit'sya nazad, izbegaya vzglyada ee pylayushchih glaz. - Skazat', chem zakanchivayut nehoroshie posohi? - proshipela ona. - Skazat', chto ya s toboj sdelayu, esli |sk budet poteryana dlya etogo mira? Odin raz ty spassya ot ognya, peredal bol' ej. V sleduyushchij raz eto budet ne ogon', o net. Ee golos ponizilsya do hlestkogo, kak bich, shepota. - Snachala v delo pojdet rubanok. Potom - nazhdachnaya bumaga, sverlo i ogromnyj nozh... - |j, poslushajte, polegche tam, a? - vzmolilsya Naproloum, ch'i glaza uzhe nachali slezit'sya. - ...a to, chto ostanetsya, ya otnesu v les na radost' gribam, termitam i drevotochcam. Mucheniya prodlyatsya GODY. Vyrezannye na posohe uzory korchilis' v mukah. Bol'shaya ih chast' perebralas' na obratnuyu storonu posoha, chtoby ukryt'sya ot matushkinyh glaz. - A sejchas, - prodolzhala ona, - my -sdelaem vot chto. YA voz'mu tebya, i vse vmeste my vernemsya v Universitet. I pomni, tupaya pila uzhe blizko. Ona zakatala rukava i protyanula ruku. - Volshebnik! Ty dolzhen budesh' otpustit' ego. Naproloum obrechenno kivnul. - Kogda ya skazhu "davaj", davaj! Davaj! Naproloum snova otkryl glaza. Matushka stoyala, krepko szhimaya v kulake posoh. On byl okutan klubami para, i s nego kuskami opadal led. - Prekrasno, - podytozhila matushka. - No esli podobnoe sluchitsya eshche raz, ya ochen' rasserzhus', ponyal? Naproloum opustil ruki i toroplivo podbezhal k nej. - Vam ne bol'no? Ona pokachala golovoj. - Vse ravno chto derzhat' goryachuyu sosul'ku. Ladno, net u nas vremeni stoyat' tut i chesat' yazykami. - A kak my vernemsya? - O, radi vseh bogov, priyatel', proyavite zhe silu svoego razuma. My poletim. Ona pomahala metloj. Arkkancler s somneniem posmotrel na etot instrument po vymetaniyu pyli. - Na etom? - Razumeetsya. A razve volshebniki ne letayut na svoih posohah? - |to schitaetsya unizitel'nym. - Esli s etim mogu primirit'sya ya, to vam eto tozhe po silam. - Da, no eto bezopasno? Matushka brosila na nego ispepelyayushchij vzglyad. - Vy imeete v vidu voobshche? - voprosila ona. - Ili, skazhem, po sravneniyu s tem, chtoby ostat'sya stoyat' na bystro tayushchej l'dine? - Vpervye v zhizni lechu na metle, - priznalsya Naproloum. - Da neuzheli? - YA dumal, chto na nih dostatochno sest' i oni poletyat, - prodolzhal volshebnik. - Ne znal, chto nuzhno eshche begat' vzad i vpered i krichat' na nih. - Tut neobhodima snorovka, - poyasnila matushka. - A eshche mne kazalos', chto letayut metly bystree, - ne unimalsya Naproloum. - I, esli chestno, vyshe. - CHto vy hotite skazat' etim "vyshe"? - osvedomilas' matushka, povorachivaya k verhov'yam reki i pytayas' uderzhat' ravnovesie naperekor klonyashchejsya vbok masse volshebnika na zadnem siden'e. Kak i vse passazhiry s nezapamyatnyh vremen, volshebnik tak i norovil naklonit'sya ne v tu storonu. - Nu vrode kak nad derev'yami, a ne pod nimi, - otvetil Naproloum, prigibayas', chtoby uklonit'sya ot mokroj vetki, kotoraya, tem ne menee, vse-taki uhitrilas' sbit' s nego shlyapu. - Vse s poryadke s etoj metloj. Skoree, eto vam sleduet nemnozhko sbrosit' ves, - otrezala matushka. - No, mozhet, vy predpochtete slezt' i idti dal'she peshkom? - Ne budem govorit' o tom, chto moi nogi i tak bol'shuyu chast' vremeni volochatsya po zemle, - pariroval Naproloum. - Mne ne hotelos' by stavit' vas v nelovkoe polozhenie, no esli kto-nibud' poprosil by menya perechislit' vse opasnosti poleta, to mne i v golovu ne prishlo by vklyuchit' v spisok opasnost' ostat'sya bez nog v rezul'tate togo, chto ih ishleshchet vysokim kustarnikom. - Vy chto, kurite? - pointeresovalas' matushka, mrachno glyadya pryamo pered soboj. - CHto-to gorit. - Madam, mne prosto nuzhno bylo uspokoit' nervy posle stol' bezrassudnyh vozdushnyh gonok. - Nu tak vot, siyu zhe minutu potushite sigaretu. I derzhites'. Metla, ryskaya i dergayas', poshla vverh. Ee skorost' uvelichilas' do skorosti begushchego truscoj starca. - Gospodin Volshebnik... - Slushayu? - Kogda ya skazala derzhat'sya... - Da? - YA ne imela v vidu tam. Nastupilo molchanie. - O-o. Da. Ponimayu. Ochen' izvinyayus'. - Vse v poryadke. - Moya pamyat' uzhe ne ta, chto byla ran'she. Uveryayu vas... YA ne hotel vas obidet'. - YA i ne obidelas'. Kakoe-to mgnovenie oni leteli v polnom molchanii. - Tem ne menee, - zadumchivo skazala matushka, - v obshchem i celom ya by predpochla, chtoby vy vse-taki ubrali ottuda svoi ruki. Dozhd' hlestal po krysham Nezrimogo Universiteta i lilsya v kanavy, gde, slovno ploho postroennye lodki, plavali voron'i gnezda, broshennye s nastupleniem oseni. Voda, bul'kaya, bezhala po drevnim prorzhavevshim trubam. Ona zatekala pod cherepicu i privetstvovala paukov, obitayushchih pod karnizom. Stekala s frontonov i obrazovyvala potajnye ozera vysoko sredi shpilej. Na beskonechnyh kryshah Universiteta, po sravneniyu s kotorym sobor Svyatogo Petra vyglyadit obyknovennym saraem na zheleznodorozhnom polustanke, zhili celye soobshchestva. V kroshechnyh dzhunglyah, vyrosshih iz yablochnyh semechek i semyan sornyakov, peli pticy, v stochnyh zhelobah plavali zhaby, a koloniya murav'ev delovito izobretala slozhnuyu civilizaciyu. Edinstvennoe, chego voda ne mogla delat', tak eto bit' iz dekorativnyh vodometov-himer, rasstavlennyh vdol' krysh. |to ob®yasnyalos' tem, chto pri pervyh zhe priznakah dozhdya himery pokidali svoi mesta i ukryvalis' na cherdakah. "To, chto vy urodlivy, - pri etom prigovarivali oni, - eshche ne oznachaet, chto vy glupy". Dozhd' lilsya potokami. Dozhd' lilsya rekami. Dozhd' lilsya moryami. No glavnym obrazom dozhd' lilsya skvoz' kryshu Glavnogo zala, v kotoroj posle dueli mezhdu matushkoj i Naproloumom ostalas' gromadnaya dyrishcha. Tritl vosprinimal l'yushchiesya sverhu potoki kak lichnoe oskorblenie. On stoyal na stole, organizuya rabotu studencheskih grupp, kotorye pospeshno snimali so sten kartiny i drevnie gobeleny. Emu prishlos' vstat' na stol, potomu chto na polu uzhe pleskalos' nebol'shoe ozerco glubinoj v neskol'ko dyujmov. K sozhaleniyu, eto byla ne prosto dozhdevaya voda. |to byla voda, obladayushchaya istinnoj individual'nost'yu, opredelennym harakterom, kotoryj poyavlyaetsya u nee posle dolgogo puteshestviya po peresechennoj mestnosti. Ona obladala konsistenciej podlinno Ankskoj vody - slishkom plotnaya, chtoby ee pit', i slishkom zhidkaya, chtoby ee pahat'. Reka vyshla iz beregov, i teper' milliony kroshechnyh ruchejkov bezhali po territorii Universiteta, vryvayas' cherez podvaly i igraya v pryatki pod vystilayushchimi pol plitkami. Vremya ot vremeni gde-to vdaleke razdavalsya gul - eto zabytaya magiya, okazavshayasya v zatoplennom podzemel'e, vysvobozhdala svoyu energiyu v rezul'tate korotkogo zamykaniya. Tritl s podozreniem pokosilsya na nepriyatnogo vida puzyri, s merzostnym shipeniem vyryvayushchiesya na poverhnost'. On snova podumal" kak horosho zhivetsya volshebnikam-otshel'nikam, kotorye obitayut v nebol'shih peshcherkah, sobirayut travy, dumayut o vazhnyh veshchah i znayut, o chem govoryat sovy. Tol'ko v peshcherah chashche vsego carit syrost', a trava popadaetsya i yadovitaya. Krome togo, Tritl nikogda ne znal navernyaka, kakie imenno veshchi sleduet schitat' po-nastoyashchemu vazhnymi. On neuklyuzhe slez so stola i zashlepal po temnoj burlyashchej vode. CHto zh, on sdelal vse, chto bylo v ego silah. On popytalsya sobrat' starshih volshebnikov i organizovat' magicheskuyu pochinku kryshi, odnako vse pererugalis' po povodu, kakie zaklinaniya luchshe ispol'zovat', i v konce koncov soshlis' na tom, chto eto rabota remeslennikov, a ne magov. "Vot vam i volshebniki, - mrachno razmyshlyal on, bredya po koleno v vode pod mokrymi arkami. - Vechno issleduyut abstraktnoe i nikogda ne zamechayut konkretnogo. Osobenno esli eto "konkretnoe" kasaetsya rabot po domu. Prichem poka zdes' ne ob®yavilas' eta ved'ma, takih problem ne bylo". On, hlyupaya, stupil na lestnicu, osveshchennuyu v etot moment osobo vpechatlyayushchej vspyshkoj molnii. Ego ne ostavlyala holodnaya uverennost' v tom, chto, hotya nikto ne mozhet obvinit' v proisshedshem ego, vse imenno tak i postupyat. On podhvatil podol mantii, obrechenno vyzhal ego i potyanulsya za kisetom. |to byl ochen' milen'kij zelenyj vodonepronicaemyj kiset - to est' dozhd', popadayushchij v nego, naruzhu vybrat'sya uzhe ne mog. Vpechatlenie bylo neopisuemoe. Tritl otyskal papirosnuyu bumagu. Vse listki skleilis' v odin komok, podobno znamenitoj banknote, kotoraya imeet privychku obnaruzhivat'sya v zadnem karmane bryuk posle togo, kak ih vystirayut, vyzhmut, vysushat i progladyat. - CHert! - s chuvstvom vyrugalsya on. - |j! Tritl! Volshebnik oglyanulsya. On poslednim pokidal zal, gde uzhe nachali vsplyvat' skamejki. Vodovoroty i dorozhki puzyr'kov otmechali shcheli, cherez kotorye iz pogrebov prosachivalas' magiya. V zale nikogo ne bylo. Mozhet, zagovorila odna iz statuj? Skul'ptury byli slishkom tyazhelymi, chtoby ih vynosit', i Tritl vspomnil, chto sam skazal studentam, chto, mol, statuyam etim ne povredit horoshen'ko pomyt'sya. On posmotrel na strogie kamennye lica i pozhalel o svoih slovah. Izvayaniya, izobrazhayushchie mogushchestvennyh umershih magov, inogda vyglyadyat bolee zhivymi, chem prinyato. Veroyatno, emu ne sledovalo orat' vo vsyu glotku. - Da? - nesmelo otkliknulsya on, ostro oshchushchaya na sebe kamennye vzglyady. - Naverh posmotri, bolvan! On podnyal glaza. Metla, to rezko ustremlyayas' vniz, to ryvkami vyravnivayas', tyazhelo opuskalas' skvoz' dozhd'. Gde-to v pyati futah ot poverhnosti vody ona zabyla o teh nemnogih pretenziyah pokoritel'nicy vozduha, kotorye u nee eshche ostavalis', i s shumom plyuhnulas' v vodovorot. - Ne stoj tam, idiot! Tritl nervno vglyadelsya v temnotu i vozrazil: - No ya zhe dolzhen gde-to stoyat'. - YA imeyu v vidu, pomogi nam! - ryavknul Naproloum, podnimayas' iz voln, podobno tolstoj i razgnevannoj Venere. - Dame pervoj, razumeetsya. On povernulsya k matushke, kotoraya sharila rukami v vode. - YA poteryala shlyapu, - zayavila ona. Naproloum vzdohnul. - Vokrug takoe tvoritsya, a vy o shlyape bespokoites'... - Ved'ma dolzhna imet' sootvetstvuyushchij golovnoj ubor, inache kak ee uznayut? - otrezala matushka. Ona vyhvatila iz potoka chto-to temnoe, namokshee i proplyvayushchee mimo, rassmeyalas' hriplym torzhestvuyushchim smehom, vylila iz nahodki vodu i nahlobuchila chernyj kom na golovu. SHlyapa utratila vsyakoe predstavlenie o formah i zalihvatski svisala na odin glaz. - Prosto zamechatel'no, - ton golosa matushki yasno daval ponyat', chto Vselennoj luchshe poosterech'sya. Snaruzhi oslepitel'no sverknula eshche odna molniya, dokazyvaya, chto u vedayushchih pogodoj bogov tozhe imeetsya chuvstvo yumora. - Ona vam ochen' dazhe k licu, - otmetil Naproloum. - Izvinite, - vmeshalsya Tritl, - no razve eto ne ta samaya... - Zabud', - pomahal posohom Naproloum, vzyal matushku pod ruku i pomog ej podnyat'sya po stupen'kam. - No zakon! Pozvolit' zhen... On zamolchal i ustavilsya na matushku, kotoraya protyanula ruku i kosnulas' mokroj steny ryadom s dver'yu. Naproloum postuchal ego po grudi. - Ty snachala pokazhi mne, gde eto zapisano. - Oni v biblioteke, - vmeshalas' matushka. - |to edinstvennoe suhoe mesto, - poyasnil Tritl, - no... - Zdanie boitsya grozy, - zayavila matushka. - Ego ne meshalo by uspokoit'. - No zakon... - beznadezhno probormotal Tritl. Matushka uzhe shagala po koridoru. Naproloum, kotoryj vpripryzhku kinulsya za nej, obernulsya: - Ty slyshal, chto skazala dama? Tritl, raskryv rot, smotrel, kak oni uhodyat. Kogda ih shagi zatihli vdali, on kakoe-to mgnovenie molcha stoyal, razmyshlyaya o zhizni voobshche i o tom, v kakom meste lichno ego zhizn' mogla pojti naperekosyak. Tem ne menee, emu ne hotelos' byt' obvinennym v oslushanii. Ochen' ostorozhno - sam ne znaya pochemu - on protyanul ruku i druzheski pohlopal po stene. - Nu-nu, - skazal on. I kak ni stranno, pochuvstvoval sebya namnogo luchshe. Naproloumu prishlo v golovu, chto v svoih sobstvennyh vladeniyah on, po idee, dolzhen idti vperedi, no toropyashchayasya matushka mogla dat' sto ochkov vpered vsyakomu yaromu priverzhencu tabakokureniya, tak chto volshebnik pospeval za nej lish' s pomoshch'yu kakih-to krab'ih skachkov. - Syuda, - ukazal on, shlepaya po luzham. - Znayu. Zdanie pokazalo mne dorogu. - Da, ya kak raz hotel sprosit' ob etom, - otkliknulsya Naproloum. - Vidite li, so mnoj ono ni razu ne zagovarivalo, a ya zhivu zdes' uzhe mnogo let. - A vy kogda-nibud' k nemu prislushivalis'? - Net, ne sovsem, - priznal Naproloum. - Esli chestno skazat', net. - Vot vidite. - Matushka protisnulas' mimo vodopada, obrazovavshegosya na meste kuhonnoj lestnicy (bel'yu gospozhi Gerpes uzhe nikogda ne stat' takim, kak prezhde). - Po-moemu, nam sejchas naverh i dal'she po koridoru... Ona proshestvovala mimo trojki potryasennyh volshebnikov, kotoryh porazila ona i dobila ee shlyapa. Naproloum zadyhayas' brosilsya za nej i vozle dverej, vedushchih v biblioteku, shvatil matushku za ruku. - Poslushajte, - v otchayanii prolepetal on. - Ne obizhajtes', baryshnya... gm, gospozha... - Mozhete zvat' menya |smeral'doj. Raz uzh my delili metlu, i vse takoe prochee. - Mozhno ya vojdu pervym? |to vse-taki moya biblioteka, - vzmolilsya on. Matushka obernulas'. Na lice ee zastylo udivlenie. Spustya nekotoroe vremya ona vdrug ulybnulas'. - Razumeetsya. Vy prostite menya za nevezhestvo... - Prosto radi prilichiya, ponimaete... - izvinyayushchimsya tonom poyasnil Naproloum i tolknul dver'. Biblioteka byla bitkom nabita volshebnikami, kotorye zabotyatsya o svoih knigah tak zhe, kak murav'i ohranyayut svoi yajca, i v trudnye vremena tochno tak zhe taskayut ih s soboj. Voda pronikla dazhe syuda i, blagodarya neobychnym gravitacionnym effektam, prisutstvuyushchim v biblioteke, obnaruzhivalas' v samyh strannyh mestah. Vse nizhnie polki byli ochishcheny ot knig; volshebniki i studenty, smenyaya drug druga, skladyvali folianty na imeyushchiesya v rasporyazhenii stoly i suhie stellazhi. V vozduhe stoyal shoroh rasserzhennyh stranic, perekryvayushchij yarostno revushchuyu vdali grozu. Ves' etot besporyadok donel'zya rasstroil bibliotekarya, kotoryj nosilsya ot odnogo volshebnika k drugomu, bezuspeshno dergaya ih za mantii i kricha: "U-uk". Zametiv Naprolouma, on so vseh chetyreh nog-ruk brosilsya k nemu. Matushka, kotoraya nikogda ne videla orangutana, ne sobiralas' priznavat'sya v etom i ostalas' dovol'no spokojnoj pri vide nevysokogo chelovechka s kruglym bryushkom, neobychno dlinnymi rukami i kozhej dvenadcatogo razmera na tel'ce, kotoroe legko umestilos' by i v vos'mom. - U-uk, - razoryalsya on. - U-uuuk. - Polagayu, chto da, - korotko otvetil Naproloum i pojmal za rukav blizhajshego volshebnika, shatayushchegosya pod tyazhest'yu dyuzhiny grimuarov. Tot ustavilsya na Naprolouma, kak na prividenie, brosil kosoj vzglyad na matushku i uronil knigi na pol. Bibliotekarya chut' udar ne hvatil. - Arkkancler? - s trudom probleyal volshebnik. - Vy zhivy? Nu, to est'... my slyshali, vas pohitili... - On snova posmotrel na matushku. - V smysle, my dumali... Tritl soobshchil nam... - U-uuk, - zayavil bibliotekar', zagonyaya raspolzayushchiesya v storony stranicy obratno v pereplet. - Gde yunyj Sajmon i devochka? Kuda vy ih podevali? - trebovatel'no sprosila matushka. - Oni... my polozhili ih von tam, - pyatyas', otvetil volshebnik. - |-e... - Pokazyvaj, - prikazal Naproloum. - I perestan' zaikat'sya, mozhno podumat', nikogda zhenshchinu ne videl. Volshebnik s usiliem sglotnul i energichno zakival: - Konechno. I... ya hochu skazat'... pozhalujsta, sledujte za mnoj... e-e... - Ty ved' ne sobiralsya upominat' zakon? - pointeresovalsya Naproloum. - |-e... net, arkkancler. - Prekrasno. Oni pospeshili za provozhatym, edva ne nastupaya na stoptannye pyatki ego tufel'. On probiralsya mezhdu taskayushchimi knigi volshebnikami, i te, zavidev matushku, brosali svoyu rabotu i otkrovenno pyalilis' ej vsled. - |to nachinaet dejstvovat' na nervy, - ugolkom rta shepnul Naproloum. - Mne pridetsya ob®yavit' vas pochetnym volshebnikom. Matushka smotrela pryamo pered soboj, i lish' ee guby slegka shevel'nulis': - Tol'ko poprobujte, - proshipela ona, - i ya prisvoyu vam titul pochetnoj ved'my. Rot Naprolouma bystro zahlopnulsya. |sk i Sajmon lezhali na stole v odnom iz bokovyh chital'nyh zalov, i za nimi prismatrivali s poldyuzhiny volshebnikov. Pri vide priblizhayushchegosya trio i pospeshayushchego sledom bibliotekarya oni nervno otstupili nazad. - YA tut podumal... - skazal Naproloum. - Mozhet, luchshe dat' posoh Sajmonu? On vse-taki volshebnik i... - Tol'ko cherez moj trup, - otrezala matushka. - I cherez vash tozhe. Iz nego Oni cherpayut svoyu silu. Vy chto, hotite dobavit' Im mogushchestva? Naproloum vzdohnul. On neprikryto lyubovalsya posohom. |to byl odin iz luchshih posohov, kakie on kogda-libo videl. - Horosho. Razumeetsya, vy pravy. On nagnulsya i, polozhiv posoh na telo spyashchej |sk, teatral'no otstupil. Nichego ne proizoshlo. Odin iz volshebnikov nervno kashlyanul. Nichego uporno prodolzhalo ne proishodit'. Reznye uzory na posohe vrode kak uhmylyalis'. - Ne rabotaet, - otmetil Naproloum. - U-uk. - Podozhdem nemnozhko, - predlozhila matushka. Oni podozhdali. Potom podozhdali eshche. Za oknami po nebu razgulivala groza, pytayas' sorvat' s domov kryshi. Matushka opustilas' na stopku knig i poterla glaza. Ruka Naprolouma potyanulas' k karmanu, gde lezhal kiset s tabakom. Odin iz volshebnikov pomog svoemu nervno kashlyayushchemu kollege pokinut' zal. - U-uk, - posovetoval bibliotekar'. - Znayu! - vskriknula vdrug matushka, tak chto napolovinu skruchennaya sigareta Naprolouma vypala iz ego bezzhiznennyh pal'cev, osypaya vse vokrug tabakom. - CHto? - My zhe ne zakonchili delo! - CHto? - Poetomu ona ne mozhet vospol'zovat'sya posohom, - zaklyuchila matushka, podnimayas' na nogi. - No vy utverzhdali, chto ona podmetala im pol, a on zashchishchal ee i... - nachal Naproloum. - Net-net, - vozrazila matushka. - Posoh ispol'zuet sebya sam, a ona voobshche ne mozhet im komandovat', ponimaete? Naproloum posmotrel na dva nepodvizhnyh tela. - Ona obyazana umet' im pol'zovat'sya. |to zhe nastoyashchij posoh volshebnika. - O-o, - protyanula matushka. - Znachit, vy priznaete, chto ona nastoyashchij volshebnik? Naproloum srazu zamyalsya. - Nu-u... razumeetsya net. Vy ne mozhete prosit' nas ob®yavit' ee volshebnikom. Gde precedent? - Gde chto? - rezko peresprosila matushka. - |togo nikogda ran'she ne sluchalos'. - Mnogo chego nikogda ne sluchalos'. My, k primeru, rozhdaemsya vsego odin raz. Naproloum posmotrel na nee molyashchimi glazami. - No eto protivorechit za... On hotel bylo skazat' "zakonu", no pospeshno skomkal eto slovo i umolk. - Gde eto napisano? - torzhestvuyushche osvedomilas' matushka. - Gde govoritsya, chto zhenshchiny ne mogut byt' volshebnika