rennymi posetitelyami. I novichok rabotaet tak bystro. Skazat' po pravde, eta skorost' zastavlyala Hargu ispytyvat' nekotoroe zameshatel'stvo. On postuchal po zaslonke. - Dvojnaya glazun'ya, chipsy, fasol' i troll'burger bez luka, - proskrezhetal on. - PRINYATO. Neskol'kimi sekundami spustya zaslonka otodvinulas', i v otkryvsheesya okoshko byli prosunuty dve tarelki. Harga lish' pokachal golovoj, polnyj blagodarnogo izumleniya. I tak shlo ves' vecher. Glazun'i siyali, kak solnyshki, fasol' blestela rubinovym bleskom, a chipsy byli pohozhi na pokrytye rovnym zolotistym zagarom tela na dorogih kurortah. Poslednij povar Hargi prevrashchal chipsy vo chto-to pohozhee na bumazhnye paketiki s gnoem. Harga oglyadel napolnennyj parom zal. Nikto za nim ne nablyudal. On dokopaetsya, pojmet, gde tut sobaka zaryta. On vnov' postuchal po zaslonke. - Sendvich s alligatorom, - potreboval on. - I chtoby s oskal... Zaslonka zahlopnulas' so skorost'yu (i zvukom) minivzryva. CHerez neskol'ko sekund, potrebovavshihsya emu, chtoby sobrat'sya s duhom, Harga zaglyanul pod verhnij sloj dlinnogo, napominayushchego nebol'shuyu podvodnuyu lodku predmeta: On ne utverzhdal, chto eto alligator, no i obratnogo dokazat' ne mog. On opyat' postuchal po zaslonke. - Ladno, - izrek on. - YA ne govoryu, chto chem-to nedovolen. YA prosto hochu znat', kak tebe udaetsya delat' eto s takoj skorost'yu. - VREMYA NE SUSHCHESTVENNO. - Ty skazal...? - IMENNO. Harga reshil ne sporit'. - Slushaj, ty chertovski horosho rabotaesh', paren', - pohvalil on. - KAK |TO NAZYVAETSYA, KOGDA U TEBYA VNUTRI TEPLO, TY VSEM DOVOLEN I HOCHESHX, CHTOBY VSE OSTAVALOSX TAK, KAK ESTX? - Polagayu, eto nazyvaetsya schast'em, - otvetil Harga. Na kroshechnoj, tesnoj do predela kuhne, pokrytoj sloyami desyatiletnego zhira, krutilsya i vertelsya Smert'. On letal, kak pushinka, rezal, kroshil i zharil. V zlovonnom paru ego skelet tak i mel'kal. On otvoril dver', i v kuhnyu vorvalsya holodnyj nochnoj vozduh. Dyuzhina sosedskih kotov i koshek velichavo, kak na priem, voshla vnutr', privlechennaya miskami s molokom i myasom - iz luchshih zapasov Hargi. Miski Smert' zabotlivo i strategicheski verno rasstavil po polu. Vremya ot vremeni Smert' otryvalsya ot raboty, chtoby pochesat' za ushkom kogo-nibud' iz svoih gostej. - Schast'e, - promolvil on i zamer, ozadachennyj zvuchaniem sobstvennogo golosa. Kuvyrks, volshebnik po prizvaniyu i obrazovaniyu, i Korolevskij Uznavatel' po dolzhnosti, zadyhayas' dotashchilsya do poslednej iz bashennyh stupenej, preodolel ee i privalilsya k stene, dozhidayas', poka serdce uspokoitsya i perestanet bit' molotom. Fakticheski, ona ne tak uzh i vysoka, eta bashnya. Ona byla vysokoj lish' po masshtabam Sto Lata. Po arhitekturnym liniyam i planirovke ona smotrelas' v tochnosti tak, kak polozheno smotret'sya standartnoj bashne dlya zatochennyh princess; v osnovnom, v nej hranili staruyu mebel'. Odnako s nee otkryvalsya nesravnennyj vid na gorod i dolinu Sto, chto v perevode oznachalo vozmozhnost' licezret' kapustu, mnogo kapusty, pryamo-taki uglyadet'sya na kapustu. Kuvyrks dobralsya do osypayushchihsya zubcov i vyglyanul v utrennyuyu dymku. Bylo, mozhet, neskol'ko tumannee obychnogo. Podnapryagshis', on mog predstavit' sebe legkoe mercanie v nebe. Horoshen'ko vznuzdav voobrazhenie, on mog ulovit' zhuzhzhanie nad kapustnymi polyami, skoree dazhe potreskivanie, kak budto tam zharili kuznechikov. Po spine u nego proshel oznob. Sejchas, kak vsegda v nelegkie zhiznennye minuty, on chisto instinktivno nachal pohlopyvat' po karmanam. Tam obnaruzhilos' lish' polpaketika slipshihsya marmeladok da ogryzok yabloka. Ni to, ni drugoe ne moglo sluzhit' ser'eznym utesheniem. CHego Kuvyrksu sejchas dejstvitel'no hotelos' (i chego hotelos' by lyubomu normal'nomu volshebniku v podobnuyu minutu), tak eto pokurit'. On ubil by za sigaru, a radi razdavlennogo bychka ne ostanovilsya by pered naneseniem blizhnemu tyazhkih telesnyh povrezhdenij. On sobralsya. Reshimost' polezna dlya moral'nogo oblika; edinstvennaya problema, chto moral'nyj oblik ni vo chto ne stavit zhertv, kotorye Kuvyrks radi nego prinosit. Govoryat, po-nastoyashchemu velikij volshebnik dolzhen prebyvat' v postoyannom napryazhenii. V takom sluchae Kuvyrks byl istinnym korifeem, potomu chto ego vporu bylo natyagivat' na luk, vmesto tetivy. On povernulsya spinoj k ukocheryzhennomu landshaftu i napravilsya obratno, k vintovoj lestnice, vedushchej v osnovnuyu chast' dvorca. Vse zhe, skazal on sam sebe, zadumannaya im kampaniya, sudya po vsemu, dostatochna effektivna. Naselenie ne proyavlyaet zametnogo nedovol'stva namechayushchejsya koronaciej, hot' i ne vpolne otdaet sebe otchet v tom, kogo, sobstvenno, sobirayutsya koronovat'. Ulicy budut ukrasheny flagami, i Kuvyrks ustroil tak, chto iz glavnogo fontana na central'noj ploshchadi zastruitsya esli ne vino, to po krajnej mere prilichnoe pivo iz brokkoli. Namechalis' takzhe narodnye tancy, esli ponadobitsya - na ostrie mecha. Dlya detej ustroyat beg naperegonki. Ne obojdetsya i bez ugoshcheniya - ogromnogo zharenogo byka. Korolevskij ekipazh zanovo pozolotili, i, po tverdomu ubezhdeniyu Kuvyrksa, lyudej mozhno ubedit' zametit' ego, kogda kareta budet proezzhat' mimo. A vot s pervosvyashchennikom Hrama Slepogo Io vozniknut problemy. Kuvyrks davno zaprimetil ego - etot milyj dobryj starichok nastol'ko neumelo obrashchalsya s nozhom, chto polovine zhertv prosto nadoedalo dozhidat'sya, i oni smatyvalis'. V poslednij raz, kogda on dolzhen byl prinesti v zhertvu kozla, tot uspel prinesti dvojnyu. K etomu vremeni zhrec sosredotochilsya, no bylo pozdno, poskol'ku na scenu vyshla izvechnaya otvaga materinstva. Poslednyaya presledovala zhrecov, gnala ih kak klass, poka polnost'yu ne ochistila ot nih hram. SHansy vozlozheniya pervosvyashchennikom korony na togo, kogo nado, i v normal'nyhto obstoyatel'stvah mozhno bylo oharakterizovat' kak srednie: Kuvyrks special'no podschital. Emu samomu pridetsya stoyat' bok o bok so starym mal'chikom i taktichno napravlyat' ego tryasushchiesya ruki. I vse zhe, ser'eznuyu problemu predstavlyal ne on. Ser'eznaya problema byla znachitel'no ser'eznee. Po-nastoyashchemu Kuvyrksa ozadachil korolevskij sovetnik, zastav volshebnika vrasploh i vyvedya ego iz dushevnogo ravnovesiya. - Fejerverki? - peresprosil ne srazu ponyavshij Kuvyrks. - Ved' vy, volshebniki, v takih shtukah schitaetes' masterami? - sprosil sovetnik, pokrytyj takimi glubokimi morshchinami, chto kazalsya potreskavshimsya, kak baton nedel'noj davnosti. - Vspyshki, vzryvy i chego tam tol'ko net. Pomnyu, odin volshebnik, ya togda byl eshche yunoshej... - Boyus', chto sovershenno ne razbirayus' v fejerverkah, - otvetstvoval Kuvyrks tonom, dolzhenstvuyushchim peredat', chto on cenit, holit i leleet svoe nevezhestvo v etoj oblasti. - Mnogo raket, - prodolzhal predavat'sya blazhennym vospominaniyam sovetnik. - Ankskie svechi. Salyuty. I eshche takie shtukoviny, kotorye mozhno derzhat' v rukah. Ni odna prilichnaya koronaciya ne obhoditsya bez fejerverkov. - Da, no ponimaesh'... - Moj dobryj drug, - provorno operedil ego sovetnik, - ya vsegda znal, chto mogu na tebya polozhit'sya. Mnozhestvo raket, a pod zanaves - kakoj-nibud' gvozd' programmy, nechto dejstvitel'no zahvatyvayushchee, vrode portreta... portreta... - glaza sovetnika podernulis' tumannoj dymkoj, potuskneli, priobretya vyrazhenie, slishkom horosho znakomoe, ugnetayushche znakomoe Kuvyrksu. - Princessy Keli, - utomlenno podskazal on. - Ah, da. Ee samoj, - prodolzhil sovetnik. - Portret... vot kogo vy skazali... na nebe, sverkayushchij ognyami fejerverka. Razumeetsya, dlya vas, volshebnikov, vse eto, navernoe, ochen' prosto. No lyudi fejerverki lyubyat. Vsegda govoril i govoryu sejchas: nichto tak ne sposobstvuet podderzhaniyu vernopoddanicheskih chuvstv, kak horoshij vzryv. Osobenno, esli on raskachaet kakoj-nibud' balkon. Prosledi za etim. I chtoby byli rakety. S nachertannymi na nih runami. CHas nazad Kuvyrks, perelistav isslyunyavlennym pal'cem imennoj ukazatel' k "Grimuaru po chudovishchnomu veseliyu", ostorozhno sobral te ingredienty, kotorye mozhno dobyt' v obychnyh domashnih usloviyah, i podnes k nim spichku. "Zabavnaya shtuka eti resnicy, - razmyshlyal on posle okonchaniya eksperimenta. - Ty ih ne zamechaesh' - poka ne lishish'sya". S glazami, obvedennym krasnoj kajmoj i slegka popahivaya dymom, Kuvyrks melkoj inohod'yu dvigalsya v napravlenii korolevskih apartamentov - mimo staek sluzhanok, zanyatyh kakoj tam rabotoj polozheno zanimat'sya sluzhankam, prichem vsegda okazyvalos', chto na lyubuyu rabotu ih trebuetsya nikak ne men'she treh. Zavidev Kuvyrksa, oni obychno umolkali, skromno skloniv golovy, a zatem razrazhalis' sdavlennym hihikan'em, slyshnym po vsemu koridoru. |to dosazhdalo Kuvyrksu. Ne potomu - toropilsya on ubedit' sebya, - chto ego hot' kak-to zatragivaet ih otnoshenie lichno k nemu. Prosto volshebnikam dolzhno okazyvat'sya bol'shee uvazhenie. Krome togo, nekotorye sluzhanki vozymeli privychku brosat' na nego vzglyady, vyzyvavshie v nem yarko vyrazhennye nevolshebnicheskie mysli. "Voistinu, - podumal on, - put' ozareniya podoben polumile bitogo stekla." On postuchal v dver' pokoev Keli. Otvorila sluzhanka. - Tvoya gospozha zdes'? - osvedomilsya on kak mozhno bolee vysokomernym tonom. Sluzhanka prikryla rot rukoj. Ee plechi zatryaslis'. Iz glaz posypalis' iskry. Mezhdu pal'cev prosochilsya zvuk, kakoj byvaet, kogda slegka priotkryvayut kastryulyu i tonkaya strujka raskalennogo para vyryvaetsya naruzhu. "Nichego ne mogu s etim podelat', - podumal Kuvyrks. - Takoe uzh porazitel'noe vozdejstvie ya okazyvayu na zhenshchin." - |to muzhchina? - poslyshalsya iznutri golos Keli. Vzglyad sluzhanki osteklenel, i devushka slegka sklonila golovu nabok, kak budto byla ne vpolne uverena v smysle tol'ko chto uslyshannogo. - |to ya, Kuvyrks, - proiznes Kuvyrks. - O, v takom sluchae vse v poryadke. Mozhesh' vojti. Kuvyrks rvanulsya mimo devushki, usilenno pytayas' ignorirovat' sdavlennyj smeh pospeshno vybezhavshej sluzhanki. Razumeetsya, vsyakomu izvestno, chto vo vremya poseshchenij volshebnika carstvuyushchaya osoba ne nuzhdaetsya v ohranitel'nom prisutstvii pozhiloj frejliny. No sam ton princessy, kotorym ona proiznesla svoe "O, v takom sluchae vse v poryadke..." zastavil ego vnutrenne poezhit'sya. Keli sidela za tualetnym stolikom i raschesyvala volosy. Ochen' nemnogim muzhchinam v mire dovoditsya uznat', chto nosyat pod plat'yami princessy. Kuvyrks prisoedinilsya k etim nemnogim s krajnej neohotoj i vydayushchimsya samoobladaniem. Tol'ko beshenye pryzhki adamova yabloka vydavali ego. Storonnij nablyudatel' sdelal by odnoznachnyj vyvod: volshebnik ser'ezno vybit iz kolei, ni o kakih zanyatiyah magiej ne mozhet byt' i rechi v techenie, kak minimum, neskol'kih dnej. Ona poluobernulas', i ego obvoloklo dunoveniem pudry. Net, tut uzhe pahnet nedelyami, chert poberi, nedelyami. - Ty vyglyadish' nemnogo razgoryachennym, Kuvyrks. CHto-nibud' sluchilos'? - P-pu-ustyaki. - Prosti? On popytalsya otryahnut'sya ot char. Koncentrirujsya na rascheske, druzhishche, na rascheske. - O, vsego lish' nebol'shoj magicheskij eksperiment, me-em. Oboshlos' poverhnostnymi ozhogami. - Ono prodolzhaet dvigat'sya? - Boyus', chto da. Keli vnov' povernulas' k zerkalu. Ee lico bylo sovershenno nepodvizhno. - U nas est' vremya? |to byl tot samyj vopros, kotorogo on boyalsya do poteri pul'sa. On sdelal vse, chto mog. On nastol'ko vernul k real'nosti korolevskogo astrologa, chto tot teper' nastojchivo tverdil: zavtra - edinstvenno vozmozhnyj den' dlya provedeniya ceremonii. Kuvyrks splaniroval nachalo rovno cherez sekundu posle polunochi. On bezzhalostno urezal kolichestvo privetstvennyh akkordov korolevskih fanfar. Vzyvanie pervosvyashchennika k bogam bylo ulozheno v zhestkie vremennye ramki, a sam tekst vzyvaniya - sil'no otredaktirovan. Kogda do bogov dojdet, chto sluchilos', podnimetsya zhutkij skandal. Ceremoniyu pomazaniya svyashchennymi maslami on svel k bystromu mazku za ushami. Razve chto po puti sledovaniya k mestu koronacii Keli predstoyalo ehat' ne na skejtborde - da i to tol'ko potomu, chto v Ploskom mire eshche ne dodumalis' do etogo izobreteniya. Inache ee puteshestvie po zapruzhennym vostorzhennymi tolpami ulicam bylo by nekonstitucionno bystrym. I dazhe vsego etogo bylo nedostatochno. On chuvstvoval sebya vzvinchennym do predela. - Pozhaluj, net. Ne isklyucheno, chto eta shtuka blizko. Zerkalo otrazilo sverkayushchij vzglyad Keli. - Naskol'ko blizko? Kuvyrks zamyalsya. - Ochen'. - Ty hochesh' skazat', chto ona mozhet dobrat'sya do nas vo vremya ceremonii? Kuvyrks opyat' zamyalsya. - Bol'she smahivaet na to, chto eshche do nee, - udruchenno priznalsya on. Vocarilos' bezmolvie, narushaemoe lish' barabannym postukivaniem pal'cev Keli po krayu stola. Kuvyrks gadal, chto ona sdelaet: dast slabinu i razrydaetsya ili razob'et zerkalo. Vmesto etogo ona proiznesla: - Otkuda ty znaesh'? On podumal, ne otdelat'sya li kakoj-nibud' dezhurnoj frazoj tipa "YA volshebnik. I my, volshebniki, znaem tolk v etih veshchah", no reshil vozderzhat'sya. V poslednij raz, kogda on proiznes ee, princessa prigrozila emu toporom. - YA rassprosil odnogo iz strazhnikov naschet togo postoyalogo dvora, o kotorom rasskazyval Mor, - skazal on. - Zatem vyschital priblizitel'noe rasstoyanie, kotoroe predstoit preodolet' bar'eru. Mor govoril, chto on dvizhetsya so skorost'yu medlenno idushchego cheloveka, to est'... - Tak prosto? I ty ne pribegal k volshebstvu? - Edinstvennoe, k chemu ya pribegal, - tak eto k zdravomu smyslu. V konechnom itoge vsegda okazyvaetsya, chto on gorazdo bolee nadezhen. Ona legon'ko pohlopala ego po ruke. - Bednyj staryj Kuvyrks, - posochuvstvovala ona. - Mne vsego dvadcat', me-em. Ona vstala i pereshla v buduar. Odna iz veshchej, kotoroj vas uchit polozhenie princessy, - eto kak vsegda byt' starshe lyubogo cheloveka rangom nizhe vashego. - Da, polagayu, dolzhno sushchestvovat' takoe yavlenie, kak molodye volshebniki, - ona polu obernulas'. - Prosto lyudi vsegda predstavlyayut ih sebe starikami. Interesno, pochemu tak? - Iz-za surovyh ogranichenij, kotorye vlechet za soboj prizvanie volshebnika. - CHto zhe podtolknulo tebya k resheniyu stat' volshebnikom? - golos princessy zvuchal priglushenno, kak budto golova u nee byla chem-to zakryta. - Rabota chistaya, v teple, tyazhestej podnimat' ne nado, - ob®yasnil Kuvyrks. - I eshche, mne kazhetsya, ya hotel uznat', kak ustroen mir. - I ty preuspel v etom? - Net. Kuvyrks byl ne bol'shim masterom vesti svetskuyu besedu. Inache on by nikogda ne pozvolil sebe zabyt'sya nastol'ko, chtoby otvetit' voprosom na vopros: - A chto podtolknulo tebya k resheniyu stat' princessoj? Posle neprodolzhitel'nogo zadumchivogo molchaniya ona proiznesla: - Znaesh', eto bylo resheno za menya. - Prosti, ya... - Byt' monarhom - svoego roda semejnaya tradiciya. Mne kazhetsya, s volshebstvom to zhe samoe; tvoj otec navernyaka byl volshebnikom? Kuvyrks skripnul zubami. - Net, - nakonec vygovoril on. - Ne sovsem. YA by dazhe skazal, on ne imel k volshebstvu absolyutno nikakogo otnosheniya. On znal, chto posleduet za etim, i vot ono prishlo, tochnoe, kak zakat, proiznesennoe tonom, okrashennym legkoj nasmeshlivost'yu i bespredel'nym lyubopytstvom. - O? Tak eto pravda, chto volshebnikam ne pozvoleno... - Nu, esli eto vse, mne dejstvitel'no pora uhodit', - gromko proiznes Kuvyrks. - Esli ya komu-to ponadoblyus', pust' idet na zvuk vzryvov. YA - uhozhzh-uu-u-! Keli vyplyla iz tualetnoj komnaty. Nel'zya skazat', chto zhenskaya odezhda otnosilas' k chislu voprosov, kotorymi Kuvyrks byl sil'no ozabochen, - po pravde skazat', kogda on razmyshlyal o zhenshchinah, narisovannye ego voobrazheniem kartiny voobshche ne vklyuchali v sebya takuyu detal', kak odezhda. No ot zrelishcha, kotoroe predstalo pered nim v etu minutu, u nego perehvatilo duh. Kto by ni byl sozdatelem etogo plat'ya, chuvstva mery on byl lishen nachisto. On polozhil kruzhevo poverh shelka, otdelal vse eto chernym durnostaem, perevil zhemchuzhnymi nityami vse mesta, cherez kotorye proglyadyvalo obnazhennoe telo, vzbil i nakrahmalil rukava, dobavil serebryanoj filigrani, a potom opyat' vzyalsya za shelk. I v samom dele kazalos' sovershenno neveroyatnym, chto takoe mozhno sotvorit' vsego lish' iz neskol'kih uncij tyazhelogo metalla, desyatka razdrazhennyh mollyuskov, pary-trojki dohlyh gryzunov i bol'shogo kolichestva nitej, izvlechennyh iz bryuha nasekomyh. Princessa ne stol'ko nadela plat'e, skol'ko zanyala ego; esli nizhnie oborki ne podderzhivalis' kolesikami, to Keli byla znachitel'no sil'nee, chem Kuvyrks privyk schitat'. - CHto skazhesh'? - osvedomilas' ona, medlenno povorachivayas'. - |to plat'e nosila moya mat', babushka i ee mat'. - CHto, vse vmeste? - Uslysh' Kuvyrks polozhitel'nyj otvet, on s gotovnost'yu poveril by. "Kak ej udalos' tuda vlezt'? - gadal on. - Tam, szadi, navernoe, est' dver'..." - |to famil'naya dragocennost'. Korsazh otdelan nastoyashchimi brilliantami. - A eto kakaya detal' - korsazh? - Vot eta detal'. Kuvyrks sodrognulsya. - Ochen' vpechatlyaet, - progovoril on, ovladev soboj v dostatochnoj stepeni, chtoby risknut' zagovorit'. - A tebe ne kazhetsya, chto ona vyglyadit chereschur zreloj? - Ona vyglyadit po-korolevski. - Da, no, navernoe, plat'e ne pozvolyaet tebe dvigat'sya bystro? - YA sovershenno ne namerena begat'. Nado blyusti svoe dostoinstvo. Eshche raz v skladkah gub princessy proyavilas' zhestkaya liniya, proishozhdenie kotoroj proslezhivalos' do togo samogo predka-zavoevatelya, kotoryj predpochital dvigat'sya bystro, a o korolevskom dostoinstve znal rovno stol'ko, skol'ko umeshchalos' na konchike kop'ya. Kuvyrks razvel rukami. - Horosho, - sdalsya on. - Otlichno. My delaem vse, chto mozhem. Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto u Mora poyavyatsya svezhie idei. - Trudno doveryat' prizraku, - otvetila Keli. - On hodit skvoz' steny! - YA dumal ob etom, - podderzhal temu Kuvyrks. - Lyubopytnaya detal', ne pravda li? On prohodit skvoz' predmety tol'ko v tom sluchae, esli ne znaet, chto delaet eto. Mne kazhetsya, eto professional'noe zabolevanie. - CHto? - Vchera vecherom ya pochti prishel k nekoemu zaklyucheniyu. On stanovitsya real'nym. - No my vse real'ny! Po krajnej mere, ty i, polagayu, ya tozhe. - No on stanovitsya bolee real'nym. CHrezvychajno real'nym. Pochti takim zhe real'nym, kak Smert', a dal'she uzhe nekuda. - Ty uverena? - nedoverchivo peresprosil Al'bert. - Razumeetsya, - kivnula Izabel'. - Rasschitaj sam, esli hochesh'. Al'bert vnov' uglubilsya v grossbuh, ego lico yavlyalo soboj portret neuverennosti. - Nu, vpolne vozmozhno, zdes' pochti vse sdelano, - neohotno snizoshel do otveta on i perepisal dva imeni na klochok bumagi. - Vse ravno, est' tol'ko odin sposob proverit' eto. Vydvinuv verhnij yashchik stola Smerti, on izvlek ottuda bol'shoe kol'co dlya klyuchej. Na nem visel tol'ko odin klyuch. - CHTO PROISHODIT? - osvedomilsya Mor. - Nuzhno dostat' zhizneizmeriteli, - ob®yasnil Al'bert. - Ty dolzhen pojti so mnoj. - Mor! - s pridyhaniem voskliknula Izabel'. - CHto? - To, kak ty proiznes... - ona umolkla, slovno vnezapno obessilev. - O, nichego. Prosto eto prozvuchalo... chudno. - YA vsego lish' hotel znat', chto sejchas proishodit. - Da, no... ah, ne obrashchaj vnimaniya. Besceremonnyj Al'bert protisnulsya mezhdu nimi i vyvalilsya v koridor. Bokom, podobno dvunogomu pauku, on peredvigalsya do samoj dveri. Do toj samoj dveri, kotoraya vsegda byla zaperta. Klyuch podoshel ideal'no. Dver' otvorilas'. Petli dazhe ne skripnuli. SHelest glubokogo bezmolviya. I rev peska. Mor i Izabel' zamerli v proeme, kak vkopannye, nablyudaya za Al'bertom, kotoryj perehodil ot odnogo chasovogo ostrova k drugomu. Zvuk pronikal v telo ne tol'ko cherez ushi. On vhodil v nogi, podnimalsya do samogo cherepa i zapolnyal mozg. Vy ne mogli dumat' ni o chem drugom, krome kak ob etom shipyashchem serom shume beskonechno padayushchego peska, zvuke millionov zhiznej, kotorye prozhivalis' v etu minutu. I nizvergalis' v napravlenii svoej neminuemoj uchasti. Oni perevodili vzglyady s odnogo beskonechnogo ryada zhizneizmeritelej na drugoj. Kazhdyj pribor individualen, kazhdyj imeet imya. Svet fakelov, ukreplennyh na stenah cherez ravnye intervaly, brosal na steklo otbleski, i kazalos', chto vnutri kazhdyh chasov zhivet zvezda. Dal'nie steny pomeshcheniya ne byli vidny. Ih zatmila celaya galaktika otrazhennogo sveta. Mor chuvstvoval, kak pal'cy Izabel' vse krepche i krepche vpivayutsya emu v ruku. Kogda ona zagovorila, v ee golose zvuchalo napryazhenie: - Mor, nekotorye iz nih takie malen'kie. - YA ZNAYU. Ee hvatka stala oslabevat' - ochen' medlenno. Kak esli by kto-nibud' vodruzil tuza na verhushku kartochnogo domika i prinyalsya otvodit' ruki, ochen' ostorozhno, chtoby ne obrushit' vse sooruzhenie. - Skazhi eshche raz? - tihon'ko proiznesla ona. - YA skazal, chto znayu ob etom. Nichego ne mogu podelat'. Razve ty ne byvala zdes' ran'she? - Net, - slegka otstranivshis', ona smotrela emu pryamo v glaza. - Zdes' nichem ne huzhe biblioteki, - zayavil Mor i pochti poveril sebe. - Raznica lish' v tom, chto v biblioteke ty chitaesh' pro eto, togda kak zdes' mozhesh' svoimi glazami nablyudat', kak vse proishodit. Pochemu ty tak smotrish' na menya? - YA prosto pytalas' vspomnit', kakogo cveta u tebya byli glaza, - otvetila ona, - potomu chto... - |j, nadeyus', vy dostatochno naobshchalis' drug s drugom! - rev Al'berta perekryl rev peska. - Syuda! - Karie, - skazal Mor Izabel'. - Oni karie. Pochemu ty sprashivaesh'? - Poshevelivajtes'! - Tebe luchshe pojti i pomoch' emu, - nashla udachnyj vyhod Izabel'. - Pohozhe, on zdorovo vyshel iz sebya. Mor pokinul ee, chuvstvuya sebya tak, slovno on vnezapno ostupilsya i pogruzilsya v boloto nelovkosti. Po vylozhennomu plitkami polu on proshestvoval k tomu mestu, gde stoyal Al'bert, neterpelivo postukivayushchij nogoj po polu. - CHto ya dolzhen delat'? - sprosil Mor. - Prosto sleduj za mnoj. Pomeshchenie razvetvlyalos' na celuyu seriyu koridorov, vdol' kazhdogo iz kotoryh ryadami stoyali pesochnye chasy. To tam, to zdes' polki razdelyalis' kamennymi kolonnami s vybitymi na nih uglovatymi otmetkami. Vremya ot vremeni Al'bert brosal na nih vzglyad, no, v osnovnom, uverenno vyshagival po pesochnomu labirintu, tochno znal kazhdyj povorot naizust'. - Dlya kazhdogo cheloveka sushchestvuyut svoi chasy, Al'bert? - Da. - V takom sluchae, eta komnata ne kazhetsya dostatochno vmestitel'noj. - Tebe izvestno chto-nibud' o mnogomernoj topografii? - Pozhaluj, net. - V takom sluchae, na tvoem meste ya by ne stal priderzhivat'sya kakogo-libo mneniya, - otrezal Al'bert. Pered odnoj iz polok on ostanovilsya, sverilsya s listkom, probezhal rukoj po ryadu chasov i vnezapno vyhvatil odni iz nih. Verhnyaya kolba byla pochti pusta. - Derzhi, - on protyanul chasy Moru. - Esli s etimi my ne oshiblis', vtorye dolzhny byt' gde-to poblizosti. A, vot oni. Tut. Mor povrashchal oba pribora, izuchaya ih. Pervye chasy nesli na sebe vse primety vazhnoj zhizni, v to vremya kak vtorye byli prizemistymi i na vid nichem ne vydelyalis'. On prochel imena. Pervoe, po-vidimomu, imelo otnoshenie k vysokopostavlennomu licu iz regionov Agatovoj imperii. Vtoroe predstavlyalo soboj celuyu kollekciyu kartinok-simvolov, berushchih svoih proishozhdenie, kak on opredelil, iz klatchskogo. - Teper' delo za toboj, - usmehnulsya Al'bert. - CHem ran'she ty nachnesh', tem bystree zakonchish'. YA podvedu Binki pryamo k vhodnoj dveri. - Kak na tvoj vzglyad, u menya s glazami vse v poryadke? - trevozhno sprosil ego Mor. - Naskol'ko ya mogu sudit', oni vyglyadyat normal'no, - pozhal plechami Al'bert. - Ugolki nemnozhko pokrasneli, da raduzhka chut' sinee obychnogo. Nichego osobennogo. Mor posledoval za nim obratno vdol' polok s chasami. Vid u yunoshi byl zadumchivyj. Izabel' uvidela, kak on izvlek iz stojki u steny mech i ispytal ego na ostrotu, neskol'ko raz so svistom razrezav vozduh. On dejstvoval v tochnosti, kak Smert'. I potom ulybnulsya ulybkoj bez radosti, udovletvorennyj zvukom, vpolne soshedshim za poryadochnyj raskat groma. Nakonec ona ponyala, chto ee tak trevozhit. Ona uznala etu pohodku. On shestvoval. - Mor? - shepnula on. - DA? - S toboj chto-to proishodit. - YA ZNAYU. No mne kazhetsya, ya mogu kontrolirovat' sebya. So dvora donessya cokot kopyt, i v otkryvshejsya dveri poyavilsya potirayushchij ruki Al'bert. - Dovol'no, paren', net vremeni... Mor sdelal polnyj zamah. Lezvie, kak kosa, rasseklo vozduh. Razdalsya zvuk, slovno ot razryvaemogo shelka. Mech vonzilsya v kosyak, u samogo uha Al'berta. - NA KOLENI, ALXBERTO MALIH. CHelyust' u Al'berta otvisla. On skosil glaza na pobleskivayushchij klinok v neskol'kih dyujmah ot ego golovy, zatem suzil ih do dvuh malen'kih shchelochek. - Ty ne osmelish'sya, moj mal'chik. - MOR. - Slog stegnul, kak molnienosnyj udar bicha, i nes v sebe vdvoe bol'shij zaryad zhestokosti. - Sushchestvuet soglashenie, - proiznes Al'bert, no v ego golose zvuchali tonkie, kak komarinaya pesnya, notki somneniya. - Byla dogovorennost'. - Ne so mnoj. - No dogovorennost' byla! Gde my vse okazhemsya, esli ne budem vypolnyat' usloviya dogovorov? - Ne znayu, gde okazhus' ya, - posledoval tihij otvet. - NO YA ZNAYU, KUDA OTPRAVISHXSYA TY. - |to nespravedlivo! - na etot raz slova Al'berta prozvuchali hnykan'em malen'kogo rebenka. - SPRAVEDLIVOSTI NET. ESTX TOLXKO YA. - Prekrati, - vmeshalas' Izabel'. - Mor, ty vedesh' sebya glupo. Ty ne imeesh' nikakogo prava ubivat' kogo-libo zdes'. II voobshche, na samom dele ty ved' ne hochesh' ubivat' Al'berta. - Ne zdes'. No ya mogu otoslat' ego obratno v mir. Al'bert pobelel. - Ty ne sdelaesh' etogo! - Net? YA mogu vernut' tebya obratno i ostavit' tam. Ne dumayu, chto u tebya ostalos' v zapase mnogo vremeni. NE PRAVDA LI? - Ne razgovarivaj tak, - ne v sostoyanii vyderzhat' vzglyad Mora, Al'bert vsyacheski izbegal ego. - Kogda ty razgovarivaesh' tak, eto zvuchit, kak budto govorit hozyain. - YA mogu byt' gorazdo huzhe hozyaina, - besstrastno proiznes Mor. - Izabel', bud' lyubezna, pojdi i prinesi knigu Al'berta. - Mor, mne ser'ezno kazhetsya, chto ty... - MNE ESHCHE RAZ POVTORITX SVOYU PROSXBU? S belym kak mel licom ona vybezhala iz komnaty. Prishchurivshis', Al'bert smeril glazami Mora i ulybnulsya krivoj, lishennoj vsyakoj veselosti ulybkoj. - Tebe ne udastsya vlastvovat' vechno, - skazal on. - A ya i ne nameren. YA vsego lish' hochu vlastvovat' dostatochno dolgo. - Vidish', kakim vospriimchivym ty stal. CHem dol'she hozyain budet otsutstvovat', tem bol'she ty budesh' napominat' ego. Tol'ko ot etogo huzhe budet tebe: ty nachnesh' vspominat', kakovo eto - byt' obychnym chelovekom... - Nu a kak naschet tebya? - pariroval Mor. - CHto ty pomnish' o tom, kakovo byt' obychnym chelovekom? Tol'ko podumaj, esli ty vernesh'sya obratno, skol'ko zhizni tebe eshche ostalos'? - Devyanosto odin den', tri chasa i pyat' minut, - s gotovnost'yu otvetil Al'bert. - YA znal, chto on idet za mnoj po pyatam, ponyatno? No zdes' ya v bezopasnosti, i on ne takoj uzh skvernyj hozyain. Inogda ya zadayus' voprosom, chto by on bez menya delal. - Da, v sobstvennyh vladeniyah Smerti ne umiraet nikto. I ty dovolen etim? - Mne bol'she dvuh tysyach let, vot. YA prozhil dol'she lyubogo drugogo cheloveka v mire. - Ty ne zhil, - pokachal golovoj Mor. - Ty prosto rastyanul process. Zdes' ne zhivut po-nastoyashchemu. Zdes' butaforskoe vremya. Ne real'noe. Nichto ne menyaetsya. YA by predpochel umeret' i posmotret', chto budet dal'she, chem provesti vechnost' zdes'. Al'bert zadumchivo ushchipnul sebya za nos. - Nu, ne isklyuchayu, chto dlya tebya eto tak, - soglasilsya on, - no znaesh', ya ved' byl volshebnikom. U menya neploho poluchalos'. Tebe, navernoe, izvestno, chto v Universitete dazhe postavili moyu statuyu. No nevozmozhno prozhit' dolguyu zhizn' volshebnika i pri etom ne nazhit' vragov, teh, kotorye budut... podzhidat' tebya na Drugoj Storone. On prezritel'no fyrknul. - I ne vse oni hodyat na dvuh nogah. Nekotorye voobshche obhodyatsya bez nog. Ili bez lic. YA strashus' ne smerti. YA strashus' togo, chto nastanet posle. - Togda pomogi mne. - I chto mne s togo budet? - Kogda-nibud' tebe ponadobyatsya druz'ya na Drugoj Storone, - nameknul Mor. Podumav neskol'ko sekund, on dobavil: - Bud' ya na tvoem meste, to poschital by, chto moej dushe ne povredit nebol'shaya predot®ezdnaya chistka. Ee rezul'taty mogut prijtis' ne po vkusu nekotorym iz ozhidayushchih tebya. Al'bert sodrognulsya i zakryl glaza. - Ty ponyatiya ne imeesh', o chem govorish', - promolvil on s chuvstvom bolee glubokim, chem mogut vyrazit' slova. - Inache nikogda ne skazal by etogo. CHego ty hochesh'? Mor ob®yasnil. Al'bert kryaknul. - I tol'ko-to? Vsego lish' izmenit' Real'nost'? Nevozmozhno. Magii, sposobnoj spravit'sya s etim, bol'she ne sushchestvuet. Veroyatno, Velikie Zaklinaniya mogli by pomoch' tebe. No bol'she nichego. V obshchem, ty mozhesh' postupat', kak tebe ugodno, i vsyacheskih udach. Vernulas' slegka zapyhavshayasya Izabel', krepko szhimaya v ruke poslednij tom Al'bertovoj zhizni. Al'bert snova fyrknul. Kroshechnaya kaplya na konce ego nosa porazhala Mora. Vechno na grani padeniya, no muzhestva, chtoby dejstvitel'no upast', ne hvataet. Tochno kak on sam, podumal Mor. - |ta kniga tebe ne pomozhet, - utomlenno proiznes staryj volshebnik. - Nu i ladno. No menya porazhaet vot chto: pohozhe, esli vsegda govorit' pravdu, ni za chto ne stanesh' mogushchestvennym volshebnikom. Izabel', chitaj vsluh, chto tam sejchas pishetsya. - "Al'bert neuverenno posmotrel na nego", - nachala Izabel'. - Nel'zya verit' vsemu, chto tam pishetsya... - "Vzorvalsya on, v potaennom ugolke serdca znaya, chto verit' mozhno i nuzhno", - prochla Izabel'. - Prekrati! - "...Prokrichal on, pytayas' vytesnit' iz myslej znanie togo, chto hotya Real'nost' i nel'zya ostanovit', no slegka zamedlit' ee hod vpolne vozmozhno". - KAK? - "Medlenno, svincovym golosom Smerti osvedomilsya Mor", - zahvachennaya entuziazmom dobrosovestnosti, nachala Izabel'. - Ladno, ladno, obo mne chitat' ne trudis', - razdrazhenno brosil Mor. - Mozhet, mne eshche izvinit'sya za to, chto ya voobshche zhivu? - ZA |TO IZVINYATXSYA BESPOLEZNO. - I ne razgovarivaj so mnoj tak. Menya ty etim ne ispugaesh', - ona vzglyanula na stranicu, gde begushchaya strochka kak raz obzyvala ee lgun'ej. - Skazhi mne, kak eto sdelat', volshebnik, - povelitel'no proiznes Mor. - Moya magiya - eto edinstvennoe, chto u menya ostalos'! - vozopil Al'bert. - Ty bol'she ne nuzhdaesh'sya v nej, staryj skryaga. - Tebe ne ispugat' menya, mal'chishka... - POSMOTRI MNE V GLAZA I POVTORI POSLEDNEE SLOVO. Mor povelitel'no shchelknul pal'cami. Izabel' vnov' sklonila golovu nad knigoj. - "Al'bert posmotrel v oslepitel'no-sinie bezdny glaz, i ego golos okonchatel'no lishilsya svoih vyzyvayushchih intonacij, - chitala ona, - poskol'ku on uvidel ne prosto Smert', a Smert', pripravlennuyu vsemi chelovecheskimi kachestvami v vide mstitel'nosti, zhestokosti i merzosti. S uzhasayushchej opredelennost'yu on osoznal, chto eto ego poslednij shans, chto Mor dejstvitel'no otoshlet ego obratno vo Vremya, zagonit tam v zapadnyu, kak zverya, voz'met ego i dostavit v mrachnye Podzemel'nye Izmereniya, gde Tvari, porozhdeniya uzhasa, budut tochka, tochka, tochka, tochka", - zakonchila ona. - Polstranicy tochek. - |to potomu, chto dazhe kniga ne osmelivaetsya nazvat' eti uzhasy, - prosheptal Al'bert. Zakryv glaza, on popytalsya spryatat'sya ot obrazov mraka, no pod vekami te predstali s takoj zhivost'yu i yarkost'yu, chto Al'bert reshil: uzh luchshe na Mora smotret'... - Horosho, - skazal on, - est' odno zaklinanie. Ono zamedlyaet techenie vremeni v otdel'no vzyatoj nebol'shoj oblasti. YA napishu runy, no tebe pridetsya najti volshebnika, kotoryj proizneset ego. - YA sam mogu eto sdelat'. YAzykom, pohozhim na bol'shoj uvyadshij lepestok, Al'bert oblizal peresohshie guby. - Odnako vsemu est' cena, - dobavil on. - Snachala tebe pridetsya ispolnit' Obyazannosti. - Izabel'? - proiznes Mor. Ona zaglyanula v raskrytuyu pered nej knigu. - On govorit ser'ezno, - otvetila ona."- Esli ty ne ispolnish' etogo, to vse pojdet naperekosyak, i on vse ravno vypadet obratno vo Vremya. Vse troe obratili vzglyady na ogromnye chasy, navisayushchie nad dvernym proemom, podobno gigantskoj sove, raskinuvshej groznye kryl'ya. Ostryj mayatnik medlenno raskachivalsya, raspilivaya vremya na melkie kusochki. Mor zastonal: - Vremeni ne hvataet! YA prosto ne uspeyu. - Staryj hozyain nashel by vremya, - prokommentiroval Al'bert. Mor vydernul lezvie iz kosyaka i besheno, no besplodno potryas im pered nosom Al'berta. Tot otklonilsya. - Togda davaj, pishi zaklinanie! - zakrichal Mor. - Da potoraplivajsya! Rezko razvernuvshis' na kablukah, on velichestvenno proshestvoval v kabinet Smerti. V uglu raspolagalsya bol'shoj bronzovyj disk mira, vypolnennyj vo vseh detalyah, vplot' do otlityh iz serebra slonov na spine Velikogo A'Tuina. Glavnye reki byli predstavleny nefritovymi venami, pustyni - brilliantovoj kroshkoj, a samye vydayushchiesya goroda pomecheny dragocennymi kamnyami; Ank-Morpork, k primeru, oboznachalsya karbunkulom. Rezkim dvizheniem postaviv chasy na mesta priblizitel'nogo mestonahozhdeniya ih hozyaev, on ruhnul v kreslo Smerti i sverkayushchim vzorom vozzrilsya na zhizneizmeriteli, slovno podtalkivaya ih drug k drugu. Kreslo tihon'ko poskripyvalo, poka on vorochalsya iz storony v storonu, serdito vziraya na kroshechnyj Ploskij mir. CHerez nekotoroe vremya, negromko stupaya, voshla Izabel'. - Al'bert zapisal zaklinanie, - tiho soobshchila ona. - YA sverilas' s knigoj. On ne obmanyvaet. Sejchas on ushel i zapersya v svoej komnate... - Posmotri-ka na etu parochku I Net, ty tol'ko posmotri na nih! - Mne kazhetsya, tebe nado nemnogo uspokoit'sya, Mor. - Kak ya mogu uspokoit'sya, kogda, smotri, pervyj nahoditsya chut' li ne v samom Velikom Nefe, a etot - v Bes Pelargike. I ya eshche dolzhen uspet' vernut'sya v Sto Lat. Kak ni kruti, eto puteshestvie v desyat' tysyach mil'. Net, nichego ne vyjdet. - Uverena, ty najdesh' reshenie. I ya pomogu tebe. V pervyj raz za vse vremya besedy on posmotrel na nee: ona byla odeta v nesuraznoe vyhodnoe pal'to s bol'shim mehovym vorotnikom. - Ty? CHto ty mozhesh' sdelat'? - Binki s legkost'yu poneset dvoih, - krotko proiznesla Izabel'. Neopredelennym zhestom ona pomahala v vozduhe bumazhnym paketom. - YA upakovala nam koe-kakuyu edu. YA mogla by... derzhat' dveri otkrytymi i vse takoe. Mor neveselo rassmeyalsya. - |TO NE PONADOBITSYA. - Prekrati govorit' takim tonom. - YA ne prinimayu passazhirov. Ty zaderzhish' menya. Izabel' vzdohnula. - Slushaj, davaj posmotrim na eto sleduyushchim obrazom. Pritvorimsya, chto my s toboj posporili i ya vyigrala. A voobshche, vdrug ty obnaruzhish', chto Binki ne tak uzh i rvetsya otpravlyat'sya bez menya? Ty ne predstavlyaesh', skol'ko sahara ya ej skormila za dolgie gody. Nu kak, my idem? Al'bert sidel na svoej uzkoj krovati, gnevno ustavivshis' v stenu. Uslyshav cokot kopyt, rezko oborvavshijsya, kogda Binki vzmyla v vozduh, on proburchal chto-to sebe pod nos. Proshlo dvadcat' minut. Smenyaya odno drugoe, vyrazheniya skol'zili po licu starogo volshebnika, kak teni oblakov po sklonu holma. Vremya ot vremeni on sheptal pro sebya chto-nibud' vrode "YA govoril im", "Nikogda ne stal by uchastvovat' v podobnoj avantyure" ili "Nado postavit' v izvestnost' hozyaina". V konce koncov on, po-vidimomu, prishel k nekomu soglasiyu s samim soboj, ostorozhno opustilsya na koleni i vydvinul iz-pod krovati staryj, vidavshij vidy sunduk. S trudom podnyav kryshku, on razvernul naskvoz' propylivshuyusya seruyu mantiyu, s kotoroj na pol posypalis' yajca moli i potusknevshie blestki. Vytashchiv mantiyu, on stryahnul samye tyazhelye nasloeniya pyli i vnov' zapolz pod krovat'. Nekotoroe vremya ottuda donosilis' sdavlennye, no s chuvstvom proiznosimye proklyatiya, da vremya ot vremeni - stuk farfora. Nakonec Al'bert poyavilsya snova, derzha v ruke posoh, rukoyat' kotorogo torchala gde-to u nego nad makushkoj. |to volshebnoe orudie bylo tolshche vsyakogo normal'nogo posoha - glavnym obrazom iz-za zatejlivoj rez'by, pokryvavshej ego sverhu donizu. Fakticheski linii kazalis' dovol'no nerazborchivymi, no proizvodili vpechatlenie, chto esli vy razglyadite ih luchshe, to sil'no pozhaleete. Al'bert eshche raz otryahnulsya i prinyalsya kriticheski izuchat' sobstvennoe otrazhenie v zerkale umyval'nika. Zatem proiznes: - SHlyapa. Net shlyapy. Dlya volshebstva nuzhna shlyapa. Proklyatie. Gromko topaya, on pokinul komnatu i vernulsya cherez pyatnadcat' nasyshchennyh minut. Rezul'taty beshenoj deyatel'nosti, kotoruyu on razvil v techenie etogo sravnitel'no nebol'shogo promezhutka vremeni, vklyuchali v sebya krugluyu dyru, vyrezannuyu v kovre v spal'ne Mora, serebryanuyu bumagu, izvlechennuyu iz-za zerkala v komnate Izabel', nitku i igolku iz yashchika pod kuhonnoj rakovinoj i neskol'ko blestok, zavalyavshihsya na dne sunduka dlya plashcha. Konechnyj rezul'tat byl ne tak horosh, kak Al'bertu togo hotelos' by, k tomu zhe imel yavnuyu tendenciyu spolzat' na odin glaz, no byl chernogo cveta, sverkal zvezdami i lunoj i provozglashal svoego obladatelya, bez kakih-libo somnenij, volshebnikom - hotya, vozmozhno, vpavshim v otchayanie. Vpervye za dve tysyachi let Al'bert chuvstvoval sebya dolzhnym obrazom odetym. |to chuvstvo privelo ego v zameshatel'stvo i zastavilo zadumat'sya eshche na sekundu, prezhde chem otpihnut' nogoj istrepannyj kovrik u krovati i narisovat' posohom okruzhnost' na polu. Skol'zya nad poverhnost'yu pola, nakonechnik posoha ostavlyal siyayushchij sled oktarina, vos'mogo cveta spektra, cveta magii, pigmenta voobrazheniya. Oboznachiv na okruzhnosti vosem' tochek, Al'bert soedinil ih, obrazovav oktogrammu. Komnata nachala napolnyat'sya nizkim pul'siruyushchim zvukom. Al'berto Malih shagnul v centr oktogrammy i voznes posoh nad golovoj. On chuvstvoval, kak magicheskij posoh prosypaetsya, oshchushchal pokalyvanie medlenno voskresayushchej sily. Tak, netoroplivo i osmotritel'no, vstaet probudivshijsya oto sna tigr. Vskolyhnulis' i vetrom proneslis' po oputannym pautinoj cherdakam pamyati Al'berto starye vospominaniya o mogushchestve i volshebstve. Vpervye za mnogo vekov on oshchushchal sebya zhivym. On oblizal guby. Pul'saciya postepenno zamolkla, ustupiv mesto strannomu, chegoto ozhidayushchemu molchaniyu. Vzdernuv golovu, Malih prokrichal odin-edinstvennyj slog. Sine-zelenoe plamya vyrvalos' iz oboih koncov posoha. Iz vos'mi tochek oktogrammy zastruilis' potoki oktarinovogo ognya i ohvatili volshebnika, obrazovav vokrug nego kokon. Fakticheski, dlya uspeha zaklinaniya vse eto bylo ne nuzhno. No volshebniki ochen' ser'ezno otnosyatsya k poyavleniyam... A takzhe k ischeznoveniyam. Malih ischez. Stratopolusfernye vetra hlestali plashch Mora. - Kuda my letim v pervuyu ochered'? - prokrichala Izabel' emu v uho. - V Bes Pelargik, - kriknul v otvet Mor. Beshenyj veter zakrutil ego slova i unes proch'. - Gde eto? - Agatovaya imperiya! Protivovesnyj Kontinent! On ukazal vniz. On ne podgonyal Binki, poskol'ku znal, skol'ko mil' eshche predstoit ej preodolet'. Bol'shaya belaya loshad' shla legkim galopom nad okeanom. Izabel' glyanula na revushchie zelenye volny, obramlennye penoj, i pril'nula blizhe k Moru. Mor pristal'no vsmatrivalsya v oblachnyj bereg, oboznachavshij kontury otdalennogo kontinenta. On podavil ostryj poryv potoropit' Binki, slegka udariv ee plashmya mechom. Do sih por on ni razu ne udaril loshad' i prebyval v sil'noj neuverennosti otnositel'no togo, chto proizojdet, popytajsya on eto sdelat'. Tak chto ostavalos' tol'ko zhdat'. Iz-za spiny Mora pokazalas' ruka, protyagivayushchaya sendvich. - Zdes' vetchina ili syr s pryanoj pripravoj, - proiznesla Izabel'. - Ty vpolne mozhesh' poest', delat' vse ravno bol'she nechego. Mor glyanul na razmokshij treugol'nik i popytalsya pripomnit', kogda on v poslednij raz el. Kakoe-to vremya nazad, no s pomoshch'yu chasov eto uzhe ne vychislish', trebuetsya kalendar'. On prinyal sendvich. - Spasibo, - on postaralsya vlozhit' v otvet kak mozhno bol'she lyubeznosti. Kroshechnoe solnce skatyvalos' k gorizontu, tashcha za soboj, kak na buksire, lenivyj dnevnoj svet. Oblaka vperedi vyrosli, okajmilis' rozovym i oranzhevym. Proshlo eshche kakoe-to vremya, i Mor razlichil temnye, razmytye ochertaniya lezhashchej