Terri Pratchett. Bezumnaya zvezda

---------------------------------------------------------------
     © Copyright 1986 by Terry Pratchett. TERRY PRATCHETT "THE LIGHT FANTASTIC."
     &copy; Copyright <i>Perevod s anglijskogo Iriny Kravcovoj pod
     redakciej Aleksandra ZHikarenceva</i>
     (<i>Serial</i> <b>"Ploskij Mir")</b>
     2nd Spellcheck: <i>Aslan Frunze</i>
     Istochnik: <i>"Biblioteka OCR -=anonimous=-"</i>
---------------------------------------------------------------

     Solnce  podnimalos' medlenno, slovno ne  bylo  uvereno v tom,  chto  eto
stoit takih usilij.
     Nad Diskom zanimalsya eshche odin den'. Razgoralsya on ochen' netoroplivo,  i
vot pochemu.
     Kogda  svet vstrechaetsya s  sil'nym magicheskim polem, on tut  zhe  teryaet
vsyakoe predstavlenie  o  speshke i  mgnovenno zamedlyaet  skorost'. A na Diske
magiya do neprilichiya sil'na, iz chego sleduet, chto myagkij zheltyj utrennij svet
skol'zil po spyashchemu pejzazhu, budto prikosnovenie nezhnogo lyubovnika ili,  kak
vyrazilis'   by  nekotorye,   slovno  zolotistyj   sirop.  Periodicheski   on
pritormazhival,   chtoby  zapolnit'  doliny.  Skaplivalsya  u  gornyh  hrebtov.
Dostignuv Kori  CHelesti, desyatimil'nogo  shpilya  iz serogo  kamnya  i zelenogo
l'da, otmechayushchego Pup  Diska i  sluzhashchego  domom mestnym bogam,  svet  nachal
gromozdit'sya vvys'. I nakonec, obrushilsya gigantskim, lenivym, besshumnym, kak
barhat, cunami na rasstilayushchijsya dal'she temnyj landshaft.
     Podobnogo zrelishcha ne uvidish' bol'she nigde.
     I  eto estestvenno, ved'  drugie  miry  ne  peredvigayutsya  po  zvezdnoj
beskonechnosti na spinah chetyreh ispolinskih slonov, kotorye stoyat na pancire
gigantskoj cherepahi.  Zvali  Ee  -- ili,  soglasno drugoj  shkole filosofskoj
mysli, Ego -- Velikij A'Tuin. Ona -- ili, mozhet stat'sya,  On -- ne sygraet v
posleduyushchih sobytiyah  vazhnoj  roli,  no dlya ponimaniya  Diska  zhiznenno vazhno
znat', chto Ona -- ili On -- nahoditsya tam,  vnizu, pod zalezhami rud, morskim
ilom i fal'shivymi iskopaemymi kostyami, polozhennymi tuda Sozdatelem, kotoromu
delat'  bol'she  nechego, krome  kak  sbivat'  s tolku arheologov i vnushat' im
durackie teorii.
     Zvezdnaya cherepaha Velikij A'Tuin, chej pancir'  pokryt korkoj zamerzshego
metana, izryt meteoritnymi kraterami i otshlifovan asteroidnoj pyl'yu. Velikij
A'Tuin,  ch'i glaza pohozhi na drevnie morya, a  mozg  razmerom s kontinent, po
kotoromu  skol'zyat  malen'kie  sverkayushchie  ledniki-mysli.  Velikij   A'Tuin,
obladatel' ogromnyh, medlitel'nyh last  i  otpolirovannogo  zvezdami  shchitka,
medlenno, s trudom plyvushchij skvoz' galakticheskuyu  noch' i nesushchij na sebe vsyu
tyazhest'  Diska.  Ogromnyj, kak miry.  Drevnij,  kak Vremya.  Bezropotnyj, kak
bulyzhnik.
     Nu  voobshche-to, tut filosofy zabluzhdayutsya.  Na samom dele Velikij A'Tuin
ottyagivaetsya na polnuyu katushku.
     Velikij  A'Tuin -- eto  edinstvennoe  sushchestvo  vo  vselennoj,  kotoroe
absolyutno tochno znaet, kuda ono napravlyaetsya.
     Konechno, filosofy uzhe mnogo let sporyat o tom,  kuda mozhet  napravlyat'sya
Velikij A'Tuin,  i  chasto  vykazyvayut obespokoennost' tem, chto  oni  nikogda
etogo ne uznayut.
     No im suzhdeno uznat' eto mesyaca cherez dva. I vot togda oni poprygayut...
     Teh  filosofov, u kogo fantaziya byla pobogache,  volnoval neskol'ko inoj
vopros: kakov vse-taki  pol Velikogo A'Tuina? Oni zatratili nemalo vremeni i
trudov, pytayas' razreshit' etu zagadku raz i navsegda.
     I vot sejchas, po mere togo, kak ogromnyj temnyj siluet proplyvaet mimo,
podobno  beskonechnoj rascheske  iz  cherepash'ego pancirya, my  mozhem  nablyudat'
rezul'taty poslednih deyanij etih filosofov.
     To, chto kuvyrkayas' pronositsya ryadom,  --  eto vyshedshaya  iz-pod kontrolya
bronzovaya  obolochka "Moguchego Voyazhera",  etakogo  kosmicheskogo korablya epohi
neolita,  postroennogo  i  vytolknutogo  v  prostranstvo zhrecami-astronomami
Krulla. |to korolevstvo  ochen' udobno  raspolozhilos' na  samom  Krayu  mira i
nedavno  dokazalo,  chto  takaya  shtuka, kak  svobodnyj  zapusk, dejstvitel'no
sushchestvuet.
     Vnutri  korablya  nahoditsya  Dvacvetok,  pervyj  turist  Ploskogo  mira.
Nedavno  on  provel  neskol'ko  mesyacev,  puteshestvuya  po  Disku,  a  teper'
stremitel'no  pokidaet ego po prichinam,  kotorye dovol'no-taki zaputanny, no
imeyut nekotoroe otnoshenie k popytke begstva iz Krulla.
     |ta popytka udalas' na tysyachu procentov.
     Odnako,  nesmotrya na to,  chto  Dvacvetok vpolne  mozhet stat'  pervym  i
<i>poslednim</i> turistom Diska, on, tem ne menee, vovsyu naslazhdaetsya otkryvayushchimsya
vidom.
     Sledom  za  nim,  pootstav  mili  na  dve, padaet  volshebnik  Rinsvind,
oblachennyj  v  to, chto na  Diske schitaetsya skafandrom.  Skafandr etot chem-to
napominaet  vodolaznyj kostyum, sozdannyj lyud'mi, kotorye  nikogda  ne videli
morya.  SHest'  mesyacev  nazad  Rinsvind byl  sovershenno  obychnym  neudavshimsya
volshebnikom. Potom on vstretil Dvacvetka, za sovershenno vozmutitel'nuyu summu
deneg  stal ego gidom,  i  s teh por  zhizn' Rinsvinda  kruto  izmenilas'. On
podvergalsya  obstrelam, zapugivaniyam, presledovaniyam,  visel, ne nadeyas'  na
spasenie,  nad vsyakimi  propastyami i  --  kak, naprimer,  sejchas --  padal s
ogromnoj vysoty.
     U  nego net vremeni lyubovat'sya vidami,  potomu  chto  pered  ego glazami
beskonechnoj  verenicej  pronositsya proshlaya  zhizn',  kotoraya  zaslonyaet  ves'
obzor. On postepenno nachinaet ponimat', pochemu, nadev skafandr, tak vazhno ne
zabyt' prihvatit' s soboj shlem.
     Mnogo  mozhno bylo  by  dobavit',  chtoby  ob®yasnit', pochemu eta  parochka
pokidaet svoj mir i pochemu Dvacvetkov Sunduk, kotoryj v poslednij raz videli
prygnuvshim vsled za  hozyainom,  -- eto  ne  sovsem  obychnyj  predmet bagazha.
Odnako  podobnye voprosy trebuyut vremeni, kotoroe ne stoit na nih tratit'. K
primeru,  odnazhdy na odnoj  vecherinke  znamenitogo filosofa  Laj  Tin' Vidlya
sprosili: "Pochemu vy zdes'?" Otvet zanyal tri goda.
     CHto gorazdo bolee vazhno,  tak eto sobytiya, proishodyashchie naverhu, vysoko
nad A'Tuinom,  slonami i bystro  teryayushchim kislorod volshebnikom.  Samaya tkan'
prostranstva i vremeni vot-vot budet propushchena cherez myasorubku.

     Vozduh byl harakterno maslyanistym  na oshchup' i edkim. Zdes' carila magiya
i dymili svechi  iz chernogo  voska,  o tochnom  proishozhdenii kotorogo  mudryj
chelovek ne stal by rassprashivat'.
     V  etoj   komnatke,  raspolozhennoj   gluboko   v   podvalah   Nezrimogo
Universiteta,   vedushchego  magicheskogo  uchebnogo  zavedeniya   Ploskogo  mira,
prisutstvovalo nechto ochen'  strannoe. Prezhde vsego, u nee bylo slishkom mnogo
izmerenij,  ne to chtoby  vidimyh, no brodyashchih gde-to ryadom, vne polya zreniya.
Steny  byli pokryty okkul'tnymi simvolami, a  bol'shuyu  chast'  pola  zanimala
Vos'mikratnaya Pechat'  Zastoya.  |ta pechat', po  obshchepriznannomu v  magicheskih
krugah  mneniyu,  obladala  porazitel'noj  sderzhivayushchej  siloj,  kotoroj  mog
pohvastat'sya lish' letyashchij pryamo v cel' kirpich.
     Edinstvennoj  mebel'yu  v  komnate  byla  kafedra  iz   temnogo  dereva,
vyrezannaya  v forme  pticy,  -- ladno, ladno, esli  chestno, v forme  nekoego
krylatogo sushchestva, k kotoromu, vprochem,  luchshe ne  prismatrivat'sya. Na etoj
kafedre, obmotannaya tyazheloj cep'yu s zamkami, lezhala kniga.
     Bol'shaya,   no   ne  osobenno  vnushitel'naya  kniga.  U   drugih  knig  v
universitetskih  bibliotekah  imeyutsya  pereplety,  inkrustirovannye  redkimi
kamen'yami  i  voshititel'nym derevom  ili  obtyanutye drakon'ej shkuroj.  |tot
foliant  byl perepleten v dovol'no potrepannuyu kozhu. S vidu on pohodil na te
knigi,   kotorye   opisyvayutsya   v   bibliotechnyh   katalogah,  kak  "slegka
potrepannye", hotya chestnee bylo by priznat', chto ego ne tol'ko "trepali", no
gryzli, kusali i, vozmozhno, drali kogtyami.
     Metallicheskie  zastezhki uderzhivali ego v zakrytom  polozhenii. Osobennoj
krasotoj oni pohvastat'sya  ne  mogli, zato  otlichalis' prochnost'yu  --  kak i
cep', kotoraya ne stol'ko prikreplyala foliant k kafedre, skol'ko ogranichivala
ego svobodu.
     Vyglyadeli zastezhki tak, slovno byli srabotany chelovekom, presledovavshim
konkretnuyu cel' i  posvyativshim bol'shuyu chast'  zhizni  izgotovleniyu sbruj  dlya
slonov.
     Vozduh  sgustilsya i  poshel  klubami.  Stranicy knigi nachali  sovershenno
zhutko, narochito nespeshno potreskivat', i iz  nih vyplesnulsya  naruzhu goluboj
svet. Tishina ohvatila komnatu, slovno medlenno szhimayushchijsya kulak.
     Poldyuzhiny  oblachennyh  v  nochnye   rubashki   volshebnikov   po   ocheredi
zaglyadyvali vnutr' komnatki skvoz' nebol'shuyu  reshetku v dveri. Pospish'  tut,
kogda  vokrug  tvoritsya  takoe,  --   akkumuliruyushchayasya  syraya  magiya  volnoj
zahlestnula Universitet.
     --  Tak, --  razdalsya  chej-to  golos.  -- CHto proishodit?  I pochemu  ne
poslali za mnoj?
     Gal'der  Vetrovosk,  Verhovno-Velikij  Zaklinatel'  Serebryanoj  Zvezdy,
Imperskij  Lord Svyashchennogo Posoha, Individual'nejshij Vos'mogo Urovnya i 304-j
Kancler  Nezrimogo  Universiteta, dazhe  v  aloj  nochnoj rubashke  s  vyshitymi
vruchnuyu misticheskimi runami,  dazhe v dlinnom  kolpake s  pomponom  na konce,
dazhe  s podsvechnikom v stile "Spi-moya-detka" v ruke predstavlyal soboj ves'ma
vnushitel'noe zrelishche.  Emu  sovsem  nemnozhko  ne  hvatalo,  chtoby  vyglyadet'
impozantnym dazhe v mohnatyh shlepancah v vide zajchikov.
     K nemu povernulis' shest' perepugannyh lic.
     -- |-e, no za toboj posylali,  gospodin, -- skazal odin  iz volshebnikov
nizhe rangom i usluzhlivo dobavil: -- Imenno poetomu ty zdes'.
     -- YA imeyu v vidu, pochemu za mnoj ne poslali ran'she? -- ryavknul Gal'der,
protalkivayas' k reshetke.
     -- |-e, ran'she chego, gospodin? -- udivilsya volshebnik.
     Gal'der  svirepo posmotrel na  nego i otvazhilsya  brosit' bystryj vzglyad
skvoz' reshetku.
     Vozduh  v komnate iskrilsya ot  kroshechnyh  vspyshek --  eto chastichki pyli
vosplamenyalis' v potoke  syroj  magii. Pechat' Zastoya nachinala  puzyrit'sya  i
zakruchivat'sya po krayam.
     Kstati, kniga, o kotoroj idet rech', nazyvalas' Oktavo. I nado otmetit',
chto eto byla neobyknovennaya kniga.
     Sushchestvuet mnozhestvo  znamenityh trudov v oblasti  magii. Koe-kto mozhet
upomyanut' Nekrotelikomnikon,  stranicy  kotorogo  sdelany  iz  drevnej  kozhi
yashcheric; nekotorye mogut  ukazat'  na Knigu Vyhoda  V Svet Okolo Odinnadcati,
napisannuyu tainstvennoj i dovol'no lenivoj sektoj llamaistov;  kto-to  mozhet
pripomnit',  chto  Grimuar Krutoj Potehi  soderzhit edinstvennuyu vo  Vselennoj
original'nuyu shutku. No vse  oni ne bolee chem deshevye broshyury po sravneniyu  s
Oktavo,  knigoj,  kotoruyu   Sozdatel'  Vselennoj   s  harakternoj  dlya  nego
rasseyannost'yu  pozabyl  na Diske vskore  posle okonchaniya  svoej  grandioznoj
raboty.
     Vosem'   zaklyuchennyh   na  ee   stranicah   zaklinanij   veli   osobuyu,
tainstvennuyu, zaputannuyu zhizn', i, soglasno vseobshchemu mneniyu...
     Gal'der, ne otryvaya vzglyada ot hodyashchej hodunom komnaty, nahmuril brovi.
Zaklinanij,   razumeetsya,   ostalos'   vsego   sem'.   Nekij   yunyj   idiot,
student-volshebnik, umudrilsya zaglyanut' v Oktavo, i  odno iz zaklinanij srazu
vyskochilo  naruzhu,  umostivshis' v  ego  golove.  Nikomu  tak  i  ne  udalos'
razobrat'sya, kak eto sluchilos'. Kak tam zvali etogo pridurka? Risling?
     Na koreshke  knigi  sverkali  oktarinovye i  purpurnye iskry. Ot kafedry
zastruilsya  tonkij   zavitok  dyma,   a  tyazhelye   metallicheskie   zastezhki,
uderzhivayushchie  grimuar  v  zakrytom polozhenii,  azh  vygnulis'  pod  davleniem
iznutri.
     --  CHego  eto  Zaklinaniya  razbushevalis'? --  sprosil  odin iz  mladshih
volshebnikov.
     Gal'der pozhal  plechami.  On  i vidu  ne pokazal,  chto proishodit  nechto
strashnoe,  no v  glubine dushi on, chestno govorya, perepugalsya. Kak iskushennyj
volshebnik  vos'mogo  urovnya  on   videl  poluvoobrazhaemye  siluety,  kotorye
postoyanno  voznikali  v  trepeshchushchem  vozduhe i  tvorili ugodlivye,  zazyvnye
zhesty.  Podobno tomu  kak groza  prityagivaet  moshkaru,  po-nastoyashchemu moshchnyj
zaryad  magii  vsegda privlekaet  k  sebe  tvarej  iz Haotichnyh  Podzemel'nyh
Izmerenij -- merzkih Tvarej (splosh' kak popalo sleplennye  organy i  slyuna),
vechno  vyiskivayushchih shcheli, cherez kotorye mozhno protisnut'sya v  mir  lyudej<i>[1]</i>.
|tomu nado polozhit' konec.
     -- Mne ponadobitsya dobrovolec, -- tverdo skazal Gal'der.
     Nastupila  vnezapnaya tishina.  Edinstvennyj zvuk donosilsya  iz-za dveri.
|to byl nepriyatnyj skrezhet metalla, rashodyashchegosya pod neimovernym davleniem.
     --  CHto  zh, ladno,  --  podytozhil  Gal'der.  --  Togda mne  potrebuyutsya
serebryanye shchipcy, primerno  dve pinty koshach'ej  krovi,  malen'kij hlystik  i
stul...
     Govoryat, protivopolozhnost' shuma est' tishina. |to ne  tak. Tishina -- eto
vsego-navsego otsutstvie shuma.  Tishina pokazalas'  by  zhutkoj kakofoniej  po
sravneniyu   s  vnezapnym   myagkim  kollapsom   besshumnosti,  kotoryj  nakryl
volshebnikov, slovno razletevshijsya pod poryvom vetra oduvanchik.
     Iz knigi vyrvalsya tolstyj  stolb bryzzhushchego  sveta, vrezalsya,  polyhnuv
plamenem, v potolok i ischez.
     Gal'der, ne obrashchaya vnimaniya na tleyushchie uchastki svoej borody, ustavilsya
na obrazovavshuyusya dyru i dramaticheski tknul v nee pal'cem.
     --  V  verhnie pogreba! -- vskrichal on i skachkami  pomchalsya po kamennym
stupenyam.
     Ostal'nye  volshebniki  v  hlopayushchih  shlepancah  i  razvevayushchihsya nochnyh
rubashkah  rinulis'  za nim, spotykayas'  drug o  druga  v  strastnom  zhelanii
okazat'sya poslednimi.
     Tem ne menee, vse podospeli vovremya,  chtoby  uvidet', kak  ognennyj shar
okkul'tnoj  potencial'nosti  ischezaet  v  potolke,  pronikaya  v  vyshelezhashchuyu
komnatu.
     -- |-e, -- skazal samyj mladshij iz volshebnikov i ukazal na pol.
     Do togo kak  skvoz' nego,  yarostno rasshvyrivaya  veroyatnostnye  chasticy,
proneslas' magiya,  eto pomeshchenie  yavlyalos' chast'yu biblioteki.  Tak  chto bylo
rezonno  predpolozhit', chto malen'kie purpurnye tritony  imeli nechto  obshchee s
parketom, a  ananasovyj  krem  nekogda  mog  byt' knigami.  Pozzhe  neskol'ko
volshebnikov  klyalis', chto  nevysokij  pechal'nyj  orangutan,  sidyashchij posredi
etogo  haosa,  byl  podozritel'no pohozh  na glavnogo  bibliotekarya.  Gal'der
zadral golovu.
     -- V  kuhnyu! -- prorevel on, skol'zya po  kremu k sleduyushchemu lestnichnomu
proletu.
     Nikto  tak  i  ne uznal,  vo  chto  prevratilsya ogromnyj chugunnyj  nabor
kuhonnoj posudy, potomu chto on prolomil stenu i spassya begstvom eshche do togo,
kak  otryad  rastrepannyh, diko  vrashchayushchih glazami magov  vorvalsya  v  dveri.
SHef-povar, otvetstvennyj za prigotovlenie ovoshchej, byl obnaruzhen mnogo posle;
on pryatalsya v kotle dlya supa, nevnyatno bormocha malovrazumitel'nye frazy tipa
"Kostyashki! O eti zhutkie kostyashki!".
     Poslednie  strujki magii, neskol'ko  zamedlivshie skorost',  ischezali  v
potolke.
     -- V Glavnyj zal!
     Lestnica zdes' byla bolee shirokoj  i luchshe  osveshchennoj. K tomu vremeni,
kak zadyhayushchiesya, propahshie ananasami volshebniki -- te, chto povynoslivej, --
podnyalis'  naverh,  ognennyj  shar uzhe  dostig  serediny  ogromnogo,  polnogo
skvoznyakov   pomeshcheniya,   kotoroe   imenovalos'   Glavnym   zalom  Nezrimogo
Universiteta, i zavis. Nebol'shie protuberancy  vremya ot vremeni probegali po
ego poverhnosti, ugrozhayushche potreskivaya.
     Volshebniki  kuryat,  eto   obshcheizvestno.   Skoree   vsego,  imenno  etim
ob®yasnyalsya  hor zamogil'nogo  kashlya  i skrezheshchushchih  hripov,  razdavshijsya  za
spinoj  u  Gal'dera. Trezvo  oceniv  situaciyu, mag  stal prikidyvat',  a  ne
poiskat'  li  emu  kakoe-nibud'  ukrytie.   Pridya   k  nekoemu  resheniyu,  on
zagrabastal pervogo popavshegosya studenta.
     --  Nu-ka,  providcev,  yasnovidcev, snovidcev i  pogruzhencev  syuda!  --
ryavknul on. -- Puskaj izuchat etu shtukovinu!
     Vnutri  ognennogo  shara  nachal vyrisovyvat'sya kakoj-to  obraz.  Gal'der
prikryl glaza  rukoj  i vglyadelsya  v  voznikayushchie ochertaniya. Oshibki byt'  ne
moglo. Pered nim predstala vselennaya.
     On byl absolyutno  uveren v etom,  poskol'ku  u nego  v kabinete  stoyala
model'  vselennoj  --  i kstati,  soglasno vseobshchemu mneniyu, model' eta byla
kuda  bolee  vpechatlyayushchej,  chem  original. S  melkim zhemchugom  i  serebryanoj
filigran'yu Sozdatel' yavno pozhadnichal.
     No kroshechnaya vselennaya vnutri ognennogo shara byla neestestvenno...  kak
by  eto  skazat'... nastoyashchej.  Tol'ko  cveta  ej  ne dostavalo.  Vse  siyalo
prozrachnoj, tumannoj beliznoj.
     Zdes'  prisutstvovali  i  Velikij A'Tuin, i chetyre slona, i  sam  Disk.
Pravda, ugol byl vybran neudachno, poetomu poverhnost' Ploskogo  mira Gal'der
ne  razglyadel,  zato  on  s holodnoj  uverennost'yu  osoznal,  chto  vselennaya
smodelirovana absolyutno  tochno.  Posle  pary  popytok  emu  vse  zhe  udalos'
razlichit'  miniatyurnuyu  kopiyu   Kori   CHelesti,  na  vershine  kotorogo  zhili
svarlivye,   obladayushchie   tipichno   meshchanskimi   vkusami  bogi,   zanimayushchie
trehkomnatnye kvartiry vo dvorce iz mramora, alebastra i sploshnogo kovrovogo
pokrytiya. Malo togo, sie sooruzhenie oni predpochitali nazyvat' Dunmanifestin.
Vseh zhitelej Diska, pretenduyushchih na kul'turnost', vsegda zdorovo razdrazhalo,
chto  imi pravyat bogi,  kotorye schitayut muzykal'nyj dvernoj  zvonok naivysshim
dostizheniem artisticheskogo duha.
     Kroshechnyj zarodysh vselennoj prishel v dvizhenie, medlenno naklonilsya...
     Gal'der  popytalsya zaorat',  no ego  golos  naotrez  otkazalsya vyhodit'
naruzhu.
     Myagko, no s neotvratimoj siloj vzryva model' nachala rasti.
     Gal'der snachala s uzhasom, a potom s izumleniem nablyudal za tem, kak ona
s legkost'yu mysli prohodit cherez ego telo.
     On vystavil ruku i  uvidel, kak skvoz' ego  pal'cy  v  delovitoj tishine
struyatsya blednye prizraki skal'nyh plastov.
     Velikij A'Tuin stal bol'she, chem dom, i mirno ischez pod polom.
     Volshebniki, stoyashchie za  spinoj Gal'dera,  po poyas utopali v moryah.  Ego
vzglyad privlekla lodochka razmerami s naperstok, no techenie bystro  uneslo ee
kuda-to za steny.
     -- Na kryshu!  -- s  trudom  vygovoril on, ukazyvaya  drozhashchim pal'cem  v
nebo.
     Te volshebniki, u kotoryh eshche ostalis' izviliny, chtoby dumat',  i vozduh
v  legkih,  chtoby  begat',  posledovali za  nim, borozdya kontinenty, kotorye
besprepyatstvenno prosachivalis' skvoz' kamennyj pol.

     Stoyala tihaya noch', podkrashennaya obeshchaniem rassveta.  Molodoj mesyac  kak
raz  sadilsya.  Ank-Morpork, samyj bol'shoj gorod v zemlyah, lezhashchih u Kruglogo
morya, spal.
     Hotya eto ne sovsem verno.
     S odnoj storony, te chasti goroda,  kotorye  v obychnoe vremya  zanimalis'
prodazhej ovoshchej, kovkoj loshadej, vyrezaniem iz  nefrita nebol'shih izyskannyh
ukrashenij,  obmenom  deneg i izgotovleniem stolov, v osnovnom spali. Esli ne
zhalovalis' na bessonnicu. Ili esli ne vskochili -- s kem ne byvaet -- posredi
nochi, chtoby shodit'  v ubornuyu.  S drugoj storony,  u menee  zakonoposlushnyh
grazhdan  sna ne bylo ni v odnom glazu.  Oni, k primeru,  zabiralis' v  okna,
kotorye prinadlezhali  vovse  ne im,  rezali  glotki,  grabili  drug  druzhku,
slushali gromkuyu muzyku v  dymnyh podvalah -- v obshchem i celom dovol'no veselo
provodili vremya. No vot bol'shaya chast'  zhivotnyh tochno spala. Esli ne schitat'
krys. Nu i, konechno, letuchih myshej. Nasekomyh perechislyat' ne budem.
     Delo v  tom, chto sravneniya i opisaniya  redko byvayut  tochnymi.  Vo vremya
prebyvaniya Olafa Kvimbi II na postu patriciya  Anka byli  prinyaty special'nye
zakony,  kotorye  namerevalis' polozhit'  konec  etomu bezobraziyu  i  pridat'
izlozheniyu sobytij hot' kakuyu-to pravdivost'. V obshchem, esli legenda soobshchala,
chto  "vse govorili  o doblesti" nekoego vydayushchegosya  geroya, to  kazhdyj bard,
kotoromu doroga  byla zhizn', dobavlyal: "Vse,  krome  pary zhitelej ego rodnoj
derevni, kotorye schitali nashego geroya prosto treplom, i kuchi prochih lyudishek,
kotorye vovse o nem ne slyshali".
     Poeticheskie  sravneniya byli strogo ogranicheny  utverzhdeniyami  tipa "ego
moguchij skakun  byl bystr,  kak veter v dovol'no spokojnyj  den' --  ballov,
etak,  treh", a vsyakie dosuzhie razgovory o tom, chto lico devushki  pozvalo  v
dal'nij put' tysyachu korablej, dolzhny byli byt' podkrepleny dokazatel'stvami,
chto  devushka i v samom dele  smahivala na  butylku shampanskogo, kotoruyu, kak
pravilo, razbivayut o kormu.
     Odnako  Kvimbi vse  ravno konchil  ploho. On byl  ubit odnim nedovol'nym
poetom  v  hode  eksperimenta, provodivshegosya v dvorcovom parke. Poet  gorel
zhelaniem dokazat' osparivaemuyu spravedlivost' pogovorki "pero ostree shpagi",
i v ego  chest' pogovorka byla dopolnena slovami: "tol'ko esli shpaga ochen' uzh
tupaya".
     Itak, primerno shest'desyat sem', mozhet byt' shest'desyat vosem', procentov
goroda spalo.  Hotya vryad li ostal'nye gorozhane, kradushchiesya kuda-to po svoim,
v osnovnom nezakonnym, delam,  zametili struyashchijsya po ulicam  blednyj potok.
Tol'ko  volshebniki, privykshie  videt'  nevidimoe,  nablyudali  za tem, kak on
penitsya v dalekih polyah.
     Disk,  buduchi ploskim, ne imeet nastoyashchego gorizonta. Vsyakij sklonnyj k
bezrassudnym   zateyam   moryak,  nabravshijsya   durackih  idej  posle  dolgogo
razglyadyvaniya yaic  i  apel'sinov  i otpravivshijsya  iskat' antipodov,  bystro
poznaval  odnu prostuyu  istinu: esli  plyvushchie  vdaleke  korabli ischezayut za
kraem sveta, znachit, oni dejstvitel'no ischezayut za kraem sveta.
     Odnako  kluby tumana  i  pyl' zavolokli vse okrestnosti. Gal'der podnyal
glaza.
     Vysoko  nad Universitetom vzdymalas' mrachnaya  i drevnyaya Bashnya Iskusstva
--  po  sluham, samoe  staroe sooruzhenie  na  Diske, --  so svoej znamenitoj
spiral'noj lestnicej iz vos'mi tysyach vos'misot vos'midesyati vos'mi stupenej.
S obnesennoj zubchatym parapetom kryshi, obitalishcha voronov i vechno prebyvayushchih
na strazhe gorgulij, byl viden ves' Disk do samogo Kraya. Pravda, na kryshu etu
eshche nuzhno podnyat'sya, a magi, kak izvestno, zapravskie kuril'shchiki.
     --  CHtob  vas  vseh,  --  probormotal  Gal'der. -- V  konce  koncov,  ya
volshebnik ili net? Aviento, tessalus! YA zhelayu letat'! Ko mne, duhi vozduha i
t'my!
     On ustremil koryavuyu  dlan' na odin iz uchastkov  osypayushchegosya  parapeta.
Iz-pod  pozheltevshih ot  nikotina nogtej vyrvalos' oktarinovoe plamya, kotoroe
razbilos' vysoko naverhu ob istochennyj vremenem kamen'.
     Tot  upal.  Vospol'zovavshis'  raznicej  skorostej,  Gal'der,  vse   eshche
oblachennyj v nochnuyu rubashku, hlopayushchuyu  o kostlyavye lodyzhki, podnyalsya vverh.
On  vzmyval  vse vyshe  i  vyshe, prorezaya blednyj svet slovno,  slovno...  nu
ladno, slovno pozhiloj, no ochen' mogushchestvennyj volshebnik, kotoryj voznositsya
v nebo pri pomoshchi bol'shogo pal'ca, so znaniem dela nazhimayushchego na chashu vesov
vselennoj.
     Gal'der   prizemlilsya  sredi  razbrosannyh  po   kryshe   staryh  gnezd,
utverdilsya na nogah  i  ustremil vzglyad  vniz, na golovokruzhitel'noe zrelishche
rassveta Ploskogo mira.
     V eto vremya  dolgogo goda  Krugloe more nahodilos'  blizhe  k sumerechnoj
storone  ot Kori  CHelesti i,  po mere  togo  kak svet  dnya vplyval v  zemli,
okruzhayushchie Ank-Morpork, ten'  etoj gory pronosilas' nad  poverhnost'yu Diska,
podobno strelke solnechnyh chasov Boga. A v storonu nochnoj storony, sorevnuyas'
s medlitel'nym svetom na puti k Krayu mira, prodvigalas' liniya belogo tumana.
     Za spinoj u  Gal'dera  zahrusteli suhie  suchki. On obernulsya  i  uvidel
Impera  Trajmona,  zamestitelya  glavy  ordena, --  edinstvennogo volshebnika,
kotoryj mog posledovat' za nim.
     Gal'der reshil poka chto  ne obrashchat' na nego vnimaniya. On lish'  pokrepche
vcepilsya v  kamennuyu  balyustradu  i podnovil lichnye  ohrannye zaklinaniya.  V
professii,  kotoraya tradicionno darovala dolguyu zhizn', prodvizhenie po sluzhbe
bylo  medlennym, i  vse prinimali kak  dolzhnoe, chto bolee molodye volshebniki
chasten'ko  iskali  povysheniya  cherez   belye  tapochki,  kotorye  nadevali  na
konkurentov. Krome togo, yunyj Trajmon byl krajne podozritel'nym tipom. On ne
kuril,  pil  tol'ko  kipyachenuyu  vodu,  i  u  Gal'dera  vremenami  poyavlyalos'
nepriyatnoe  oshchushchenie,  chto on  umen. Trajmon  malo ulybalsya; krome togo, emu
nravilis'  cifry  i  organizacionnye  grafiki, na kotoryh  izobrazhaetsya kucha
kvadratov so strelkami, tyanushchimisya k drugim kvadratam. V obshchem, on otnosilsya
k tem lyudyam, kotorye pravil'no ispol'zuyut slovo "personal".
     Ves' vidimyj  Disk obtyanula mercayushchaya  belaya kozha,  kotoraya  sidela kak
vlitaya.
     Gal'der opustil vzglyad  na sobstvennye  ladoni  i uvidel, chto oni takzhe
pokryty  blednoj  set'yu  svetyashchihsya  nitej,  kotoraya  povtoryaet  kazhdoe  ego
dvizhenie.
     |tot  vid char on uznal  srazu. Kogda-to on i sam ih ispol'zoval. Tol'ko
ego chary byli masshtabom pomel'che -- kuda kak pomel'che.
     -- Zaklinanie Peremeny, -- otmetil Trajmon. -- Ves' mir menyaetsya.
     "Poryadochnye lyudi,  -- mrachno podumal Gal'der, -- postavili by  v  konce
podobnogo zayavleniya vosklicatel'nyj znak".
     V  vozduhe  pronessya  nailegchajshij  iz vseh  chistyh  zvukov,  vysokij i
pronzitel'nyj, slovno razbilos' myshinoe serdechko.
     -- CHto eto bylo? -- sprosil Gal'der. Trajmon sklonil golovu nabok.
     -- Po-moemu, do diez, -- skazal on.
     Gal'der  nichego  ne  otvetil. Beloe mercanie ischezlo, i  do volshebnikov
doneslis'  pervye zvuki probuzhdayushchegosya goroda. Vse kazalos' absolyutno takim
zhe,  kakim  bylo ran'she.  I takaya  katavasiya byla  zateyana radi togo,  chtoby
ostavit' vse kak prezhde?
     Volshebnik rasseyanno pohlopal po karmanam nochnoj rubashki i nashel to, chto
iskal, u sebya za  uhom.  Sunuv  razmokshij  bychok v rot, on vyzval iz pal'cev
misticheskij  ogon' i tak gluboko  zatyanulsya  samokrutkoj,  chto u nego  pered
glazami zamel'kali malen'kie sinie ogon'ki. Paru raz kashlyanul.
     On dumal izo vseh sil.
     On pytalsya pripomnit', kto iz bogov sejchas emu dolzhen.

     Voobshche-to,  bogi byli ozadacheny proishodyashchim ne  menee  volshebnikov, no
nichego ne  mogli  podelat'.  Tem bolee chto oni byli  zanyaty  staroj  kak mir
vrazhdoj   s   Ledyanymi   Velikanami,  kotorye   kogda-to   zamylili   u  nih
gazonokosilku.
     Odnako  kosvennym  vinovnikom  sluchivshegosya  yavilsya,  kak  ni  stranno,
Rinsvind. Tol'ko ego proshlaya zhizn' v kartinkah doshla do dovol'no interesnogo
momenta,  kogda emu ispolnilos'  pyatnadcat', kak  on vnezapno obnaruzhil, chto
pogibat' i ne sobiraetsya, a visit vverh nogami na sosne.
     On legko  spustilsya vniz putem  nekontroliruemogo  padeniya  s  vetki na
vetku i v konce koncov prizemlilsya,  nyrnuv golovoj v  kuchu sosnovyh igolok,
gde i ostalsya lezhat', glotaya rtom vozduh i zhaleya, chto vel sebya tak ploho.
     Gde-to  zdes',  podozreval  on, prisutstvuet  absolyutno logichnaya svyaz'.
Snachala  chelovek  gotovitsya  umeret',  svalivshis'  s  Kraya  sveta,  i  vdrug
okazyvaetsya visyashchim vverh nogami na dereve.
     Kak vsegda v podobnyh sluchayah, v ego golove vsplylo Zaklinanie.
     Vse  bez  isklyucheniya  uchitelya  Rinsvinda  priznavali  ego  prirozhdennym
volshebnikom  --  v  tom  zhe  smysle,  v  kakom  ryba  yavlyaetsya  prirozhdennym
skalolazom. Navernoe, ego vse ravno vygnali  by iz Nezrimogo Universiteta --
on ne  mog zapomnit' ni odnogo zaklyatiya, a ot kureniya emu stanovilos' ploho.
Odnako  nastoyashchuyu buryu  posledstvij vyzvala ego  glupaya  zateya  probrat'sya v
komnatu, gde prikovan Oktavo, i otkryt' grimuar.
     CHto eshche bolee pechal'no, nikto tak i ne ponyal, pochemu vse zamki vnezapno
okazalis' otpertymi.
     Zaklinanie ne dostavlyalo  osobyh hlopot.  Ono prosto  sidelo u  nego  v
golove, kak  staraya  zhaba na dne  pruda. No  stoilo Rinsvindu podustat'  ili
horoshen'ko perepugat'sya, kak ono srazu pytalos' proiznestis'. Nikto ne znal,
chto sluchitsya, esli  odno  iz Vos'mi Velikih  Zaklinanij proiznesetsya samo po
sebe, no vse shodilis' vo  mnenii, chto esli eto  taki sluchitsya, to nablyudat'
za zrelishchem luchshe iz sosednej vselennoj.
     Strannye mysli dlya cheloveka, kotoryj, svalivshis' s Kraya sveta, ochutilsya
vdrug  v kuche  sosnovyh  igolok...  U  Rinsvinda  vozniklo  oshchushchenie,  budto
Zaklinanie tozhe ne zhelaet, chtoby on pogibal.
     "I  menya eto vpolne  ustraivaet",  -- podumal on,  sel  i posmotrel  na
derev'ya.
     Rinsvind  byl gorodskim volshebnikom.  On, konechno,  slyshal o  tom,  chto
mezhdu  otdel'nymi  vidami derev'ev  sushchestvuyut  nekie  otlichiya,  po  kotorym
blizhajshie druz'ya i rodstvenniki mogut ih opoznat'. Odnako dopodlinno o zhizni
rastitel'nogo  mira  on  znal  tol'ko odno: konec,  na kotorom net  list'ev,
vtykaetsya v zemlyu.  Sejchas derev'ev vokrug bylo slishkom mnogo,  i,  sudya  po
vsemu, sazhali ih kak popalo. A uzh ne podmetali zdes' celuyu vechnost'.
     On smutno  vspomnil, chto, posmotrev s  kakoj storony stvola rastet moh,
mozhno opredelit'  svoe  mestonahozhdenie. U  etih  derev'ev  moh  ros  gde ni
popadya, a eshche  so vseh storon torchali pohozhie na borodavki narosty i koryavye
starye   vetki.   Bud'  eti   derev'ya   lyud'mi,   oni  by  sideli  v   svoih
kreslah-kachalkah i ne rypalis'.
     Rinsvind  pnul blizhajshee  iz  nih. Ono metko  uronilo  na nego  zhelud'.
Rinsvind ojknul.
     -- Tak  tebe i nado,  -- proizneslo derevo  golosom, napominayushchim skrip
staroj dveri.
     Nastupilo dolgoe molchanie.
     -- |to ty skazalo? -- nakonec sprosil Rinsvind.
     -- Da.
     -- I eto tozhe?
     -- Da.
     --  O. -- On eshche nemnogo  podumal,  a potom risknul: -- Ty sluchajno  ne
znaesh' dorogu iz lesa?
     -- Net. YA malo peredvigayus'.
     -- Da, ne ochen'-to burnaya zhizn' u tebya, -- zametil Rinsvind.
     -- Otkuda mne znat'? YA bylo prostym derevom, -- otozvalos' derevo.
     Rinsvind priglyadelsya k nemu povnimatel'nee. Ono nichem ne otlichalos'  ot
prochih derev'ev, vidannyh im ranee.
     -- Ty volshebnoe? -- sprosil on.
     -- Ponyatiya ne imeyu, -- otvetilo derevo. -- Navernoe, da.
     "Ne mogu ya razgovarivat'  s derevom, --  podumal Rinsvind. -- Esli  ya s
nim  razgovarivayu,  znachit,  ya  soshel  s  uma,  a  ya  eshche  ne soshel  s  uma,
sledovatel'no, derev'ya ne razgovarivayut."
     -- Nu poka, -- tverdo skazal on.
     --  |j,  ne  uhodi, -- kriknulo emu vsled  derevo, no  bystro  osoznalo
tshchetnost' ugovorov.
     Ono  prosledilo za tem, kak volshebnik,  prodirayas' skvoz' kusty, bredet
proch',  i  ustroilos'   naslazhdat'sya  oshchushcheniem  solnca  na  svoih  list'yah,
bormotaniem i bul'kan'em vody v kornyah, otlivami i prilivami soka v otvet na
estestvennoe prityazhenie solnca  i  luny. "Burnaya zhizn'... -- razmyshlyalo ono.
-- Strannyj  on kakoj-to. Derev'ya, konechno, mozhno proburit', zhuki zanimayutsya
etim vse vremya, no, skoree vsego, on ne eto imel v vidu. I neuzheli  na samom
dele mozhno stat' kem-to eshche?"
     Bol'she s etim  derevom Rinsvind  ne  vstrechalsya,  odnako  iz  korotkogo
razgovora s volshebnikom ono  vyvelo osnovu pervoj drevesnoj religii, kotoraya
so  vremenem  ohvatila vse  lesa mira. Osnovnoj  dogmat  etoj  very  glasil:
derevo,   kotoroe   bylo   horoshim  derevom  i   velo   chistuyu,   chestnuyu  i
gladkostvol'nuyu  zhizn',  mozhet  rasschityvat'  na zhizn' posle smerti.  Prozhiv
dejstvitel'no zelenuyu zhizn', v konce koncov ono perevoplotitsya v  pyat' tysyach
rulonov tualetnoj bumagi.

     V neskol'kih milyah dal'she Dvacvetok opravlyalsya ot udivleniya, vyzvannogo
tem faktom, chto  on snova ochutilsya na Diske. On sidel  na obolochke "Moguchego
Voyazhera", kotoraya,  gromko bul'kaya,  medlenno, no verno pogruzhalas' v temnye
vody bol'shogo, okruzhennogo derev'yami ozera.
     Kak ni stranno, perspektiva utonut' nichut' ego ne bespokoila. Dvacvetok
byl    turistom,   pervym   iz   etoj    raznovidnosti,    sovsem    nedavno
evolyucionirovavshej na Diske. Fundamental'no vazhnoj dlya sushchestvovaniya turista
obyknovennogo yavlyaetsya tverdaya, kak kremen', vera, chto na  samom dele s  nim
ne mozhet  sluchit'sya  nichego  plohogo,  poskol'ku  on  tut  <i>ni pri  chem.</i>  Eshche
Dvacvetok  veril,  chto  lyuboj chelovek mozhet ponyat' vse, chto  turist  skazhet.
Esli,  konechno,  on,  Dvacvetok, budet  govorit' gromko i  medlenno.  Svoemu
blizhnemu  mozhno i nuzhno doveryat',  a znachit, lyudi dobroj  voli mogut uladit'
vse chto ugodno, esli budut dejstvovat' razumno.
     S pervogo vzglyada, nadezhd na vyzhivanie u nego  bylo  lish' neznachitel'no
men'she,  chem,  skazhem,  u  obmylka. Odnako,  k  udivleniyu  Rinsvinda, teorii
Dvacvetka dejstvovali, i polnaya nevospriimchivost' malen'kogo turista ko vsem
vidam opasnosti nastol'ko obeskurazhivala etu opasnost', chto ona  sdavalas' i
delala nogi.
     Takim  obrazom, perspektiva  utonut' byla  emu,  chto slonu -- drobinka.
Dvacvetok iskrenne veril, chto v  horosho organizovannom obshchestve ne dopustyat,
chtoby chelovek ni s togo ni s sego utonul.
     Ego, pravda, slegka bespokoilo, kuda podevalsya Sunduk, odnako on uteshal
sebya  soznaniem  togo,  chto  Sunduk  sdelan  iz  drevesiny  grushi  razumnoj,
dostatochno soobrazitelen i sposoben sam pozabotit'sya o sebe...

     V  drugoj  chasti  lesa molodoj shaman prohodil ochen'  vazhnyj  etap svoej
podgotovki. On  poel svyashchennogo  muhomora,  pokuril svyatogo kornya, tshchatel'no
raster i  vvel v razlichnye otverstiya svoego tela  misticheskij grib i teper',
sidya pod sosnoj v poze  "lotosa", pytalsya sosredotochit'sya.  On dolzhen byl ne
tol'ko  vojti  v kontakt  so strannymi  i  chudesnymi sekretami, tayashchimisya  v
serdce Bytiya, no i ne dat' svoej makushke, otvintivshis', uplyt' proch'.
     Pered   ego   glazami   medlenno   kruzhilis'  golubye  chetyrehstoronnie
treugol'niki.  Vremenami  on  ponimayushche ulybalsya v  prostranstvo i vosklical
chto-nibud' tipa "Uh ty" ili "O-o".
     Potom  v  vozduhe  mel'knulo  nekoe dvizhenie i proizoshlo  to, chto shaman
vposledstvii opisal  kak "nechto vrode vzryva, tol'ko  naoborot, ponimaete?".
Na pustom meste voznik ogromnyj, obsharpannyj derevyannyj sunduk.
     On  tyazhelo  prizemlilsya  na  sloj  opavshih  list'ev, vypustil  iz  sebya
mnozhestvo  malen'kih  nozhek i  tyazhelovesno  povernulsya,  chtoby  vzglyanut' na
shamana. Lica u sunduka, konechno, ne  bylo, no dazhe skvoz'  vyzvannuyu gribami
dymku shaman s uzhasom osoznal, chto eta  shtukovina  smotrit imenno  na nego. I
vzglyad  byl ne iz  priyatnyh.  Potryasayushche, do chego zlobnymi  mogut pokazat'sya
zamochnaya skvazhina i para suchkov.
     Zatem, k  ogromnomu oblegcheniyu  nachinayushchego  shamana,  sunduk vrode  kak
derevyanno pozhal plechami i rys'yu skrylsya mezhdu derev'ev.
     SHaman  sovershil   sverhchelovecheskoe  usilie  i   pripomnil   pravil'nuyu
posledovatel'nost' dvizhenij, podnimayushchih cheloveka s zemli.  Emu dazhe udalos'
sdelat' paru  shagov,  prezhde  chem  on  vzglyanul  vniz i  reshil  brosit'  eto
bespoleznoe zanyatie, potomu chto u nego zakonchilis' nogi.
     Rinsvind tem vremenem otyskal kakuyu-to dorozhku. Ona zdorovo  petlyala, i
on predpochel  by, chtoby  ona byla vymoshchena, no  poka on po  nej  shel, u nego
imelos' hot' kakoe-to zanyatie.
     Neskol'ko derev'ev  pytalis'  zavyazat'  s  nim razgovor,  no  Rinsvind,
prebyvaya v polnoj uverennosti, chto takoe povedenie dlya derev'ev nenormal'no,
ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya.
     Den' klonilsya k vecheru. Ni edinyj zvuk ne trevozhil vocarivshuyusya tishinu,
esli ne schitat' zhuzhzhaniya melkih, merzkih, kusachih nasekomyh, treska padayushchih
vremya  ot  vremeni  vetok  i  peresheptyvaniya derev'ev,  obsuzhdayushchih  voprosy
religii  i  nepriyatnosti  s belkami. Rinsvind vdrug  pochuvstvoval sebya ochen'
odinokim. On predstavil sebe, chto budet zhit' v lesu  vechno, spat' na list'yah
i pitat'sya... i pitat'sya... pitat'sya tem,  chem pitayutsya  v  lesu. Derev'yami,
predpolozhil on, oreshkami i yagodami. Emu pridetsya...
     -- Rinsvind!
     Navstrechu po tropinke shel Dvacvetok --  promokshij naskvoz',  no siyayushchij
ot udovol'stviya. Sledom trusil Sunduk<i>[2]</i>.
     <i>r</i>
     Rinsvind vzdohnul. On-to dumal, chto huzhe i byt' ne mozhet...

     Nachalsya  kakoj-to  osobenno   mokryj  i  holodnyj  dozhd'.  Rinsvind   s
Dvacvetkom sideli pod derevom i smotreli na padayushchie kapli.
     -- Rinsvind?
     -- M-m?
     -- Pochemu my zdes'?
     -- Nu,  nekotorye govoryat, chto Disk i vse ostal'noe  sotvoril Sozdatel'
Vselennoj,  drugie  schitayut,  chto  eto  ves'ma zaputannaya  istoriya,  imeyushchaya
otnoshenie  k  genitaliyam  Boga Neba  i  moloku  Nebesnoj Korovy,  a  koe-kto
utverzhdaet, budto  vse my  obyazany svoim sushchestvovaniem  sluchajnomu raskladu
veroyatnostnyh chastic. No esli ty imeesh' v vidu, pochemu my <i>zdes',</i> a ne padaem
s Diska, to ob etom ya ne imeyu ni malejshego ponyatiya. Dolzhno  byt',  proizoshla
kakaya-to uzhasnaya oshibka.
     -- O-o. A kak ty dumaesh', v etom lesu est' chto-nibud' s®edobnoe?
     -- Da, -- gor'ko otozvalsya volshebnik. -- My.
     -- Esli hotite, u menya rastut zheludi, -- usluzhlivo predlozhilo derevo.
     Neskol'ko minut oni sideli v syrosti i molchanii.
     -- Rinsvind, derevo skazalo...
     -- Derev'ya ne  razgovarivayut, --  otrezal Rinsvind. -- Ochen' vazhno  eto
pomnit'.
     -- No ty sam slyshal...
     Rinsvind vzdohnul.
     -- Znaesh'  chto, --  skazal  on.  --  Ty,  pohozhe, pozabyl  elementarnuyu
biologiyu. CHtoby  govorit', tebe  trebuyutsya vsyakie sootvetstvuyushchie prichindaly
tipa legkih, gub i... i...
     -- Golosovyh svyazok, -- pomoglo emu derevo.
     --  Aga,  ih  samyh,  -- podtverdil  Rinsvind,  no  opomnilsya i,  rezko
zamolchav, mrachno ustavilsya na dozhd'.
     -- A ya-to dumal,  volshebniki znayut vse o derev'yah i lese,  -- s uprekom
zametil Dvacvetok.
     V ego golose redko  slyshalis' notki,  pozvolyayushchie predpolozhit',  chto on
schitaet  Rinsvinda kem-to drugim, krome  kak zamechatel'nym charodeem. Poetomu
uyazvlennyj volshebnik byl vynuzhden chto-to da otvetit'.
     -- A kto tebe skazal, chto ya nichego ne znayu? -- razdrazhenno brosil on.
     -- Nu i chto eto za derevo? -- sprosil turist.
     Rinsvind posmotrel vverh.
     -- Bereza, -- tverdo skazal on.
     -- Voobshche-to... -- nachalo derevo, no  bystro zatknulos', pojmav na sebe
Rinsvindov vzglyad.
     -- A te shtuki naverhu vyglyadyat sovsem kak zheludi, -- zayavil Dvacvetok.
     --  Da, nu, v  obshchem,  eto beschereshkovaya,  ili  semidol'naya, bereza, --
ob®yasnil Rinsvind. -- Ee oreshki ochen' pohozhi na  zheludi. Mogut obmanut' kogo
ugodno.
     -- Vot eto da, -- voshitilsya Dvacvetok, no tut zhe sprosil: -- A von tot
chto za kust?
     -- Omela.
     -- U nego zhe shipy i krasnye yagody!
     -- Nu i  chto? -- surovo sprosil Rinsvind i vpilsya  v  turista vzglyadom.
Dvacvetok slomalsya pervym.
     -- Nichego,  -- pokorno probormotal on. -- Dolzhno byt', menya nepravil'no
informirovali.
     -- Vot imenno.
     -- Slushaj, pod kustom rastut kakie-to bol'shie griby. Ih mozhno est'?
     Rinsvind s opaskoj posmotrel na griby. Oni dejstvitel'no kazalis' ochen'
bol'shimi,  i shlyapki u  nih byli krasnogo cveta, utykannye belymi pyatnyshkami.
Po suti, eti griby otnosilis' k toj raznovidnosti, kotoruyu mestnyj shaman (on
kak raz pytalsya zavyazat' druzhbu so skaloj v neskol'kih milyah ot etogo mesta)
stal by est' lish' posle togo, kak privyazal by sebya za nogu k bol'shomu kamnyu.
U  Rinsvinda  ne  bylo  drugogo  vyhoda,  krome  kak  vylezti  pod  dozhd'  i
priglyadet'sya k gribam.
     On opustilsya na koleni v opavshie list'ya i zaglyanul pod odnu iz shlyapok.
     -- Net, dlya  edy oni sovershenno ne  godyatsya, -- slabo skazal  on  cherez
nekotoroe vremya.
     -- Pochemu? -- kriknul Dvacvetok. -- U nih chto, plastinki ne zheltye?
     -- Nu, ne sovsem.
     -- Togda, navernoe, na nozhkah ne takie plenki?
     -- Voobshche-to, s vidu s nimi vse v poryadke.
     --  Znachit,  shlyapka. Ona okrashena  v  nepravil'nyj  cvet, --  dogadalsya
Dvacvetok.
     -- YA v etom ne uveren.
     -- Tak pochemu zhe ih nel'zya est'?
     Rinsvind kashlyanul.
     -- Vse delo v kroshechnyh dvercah i okoncah, -- udruchenno proiznes on. --
Pervyj i glavnyj priznak.

     Nad   Nezrimym   Universitetom    grohotal   grom.   Dozhd'   lilsya   na
universitetskie kryshi i, klokocha, hlestal iz  glotok gorgulij, hotya odna ili
dve tvari posoobrazitel'nee sumeli-taki ukryt'sya sredi labirintov cherepicy.
     Daleko vnizu, v Glavnom zale, na uglah Ceremonial'noj oktogrammy stoyali
vosem' samyh mogushchestvennyh volshebnikov Ploskogo mira. Voobshche-to,  govorya po
pravde, oni ne byli samymi mogushchestvennymi,  odnako vse do edinogo  obladali
bol'shimi  sposobnostyami   k  vyzhivaniyu,   a  v  osnovannom  na   zhestochajshej
konkurencii  mire magii eto  oznachalo prakticheski  to zhe mogushchestvo. Kazhdomu
volshebniku  vos'mogo  ranga  dyshali  v spinu poldyuzhiny volshebnikov  sed'mogo
ranga,  pytayushchihsya  ubrat'  ego s dorogi,  i starshim  volshebnikam  sledovalo
iznachal'no vyrabotat' u sebya bditel'nost' po otnosheniyu k, skazhem, skorpionam
v  svoej  posteli.  Itog   etim  razmyshleniyam  mozhet  podvesti  odna  staraya
pogovorka,  kotoraya  glasit:  kogda volshebniku  nadoedaet iskat'  u  sebya  v
tarelke tolchenoe steklo, znachit, emu nadoela zhizn'.
     Samyj  staryj iz magov,  Grejhal'd Spol'd iz ordena  Drevnih  i Istinno
Podlinnyh Mudrecov Nenarushennogo Kruga, opersya vsej tyazhest'yu na reznoj posoh
i izrek sleduyushchie slovesa:
     -- Davaj dal'she, Vetrovosk, menya uzhe nogi ne derzhat.
     Gal'der, kotoryj  zamolchal dlya  pushchego effekta, brosil na nego svirepyj
vzglyad.
     -- CHto zh, horosho, ya budu kratok...
     -- Vot i chudnen'ko.
     --  Vse  my  iskali  ukazanij  po  povodu  sobytij  segodnyashnego  utra.
Kto-nibud' mozhet skazat', chto on ih poluchil?
     Volshebniki iskosa vzglyanuli drug na druga. Nigde, krome kak na bratskoj
vecherinke  posle   konferencii  profsoyuzov,  ne  najdesh'  stol'ko  vzaimnogo
nedoveriya  i  podozrenij,  skol'ko  na sobranii starshih  volshebnikov. Odnako
prostoj i neprelozhnyj fakt zaklyuchalsya v tom, chto den' proshel krajne nevazhno.
Slovoohotlivye v obychnyh obstoyatel'stvah demony, v speshnom poryadke vyzvannye
iz Podzemel'nyh Izmerenij, napuskali na sebya zastenchivyj vid i uklonyalis' ot
rassprosov. Volshebnye  zerkala potreskalis'.  S  gadal'nyh kart tainstvennym
obrazom ischez ves' risunok.  Hrustal'nye shary sovershenno zatumanilis'.  Dazhe
chajnye  list'ya, prezritel'no otvergaemye volshebnikami kak  legkomyslennye  i
nenadezhnye,  sbivalis'  v  kuchku na dne chashki  i  otkazyvalis'  sdvinut'sya s
mesta.
     Koroche, sobravshiesya volshebniki preb