yvali v rasteryannosti. V otvet na vopros Gal'dera oni druzhno pomotali golovami i chto-to tiho zabormotali. -- A posemu ya predlagayu ispolnit' Obryad Ashk|nte, -- dramaticheskim golosom ob®yavil Gal'der. On-to nadeyalsya na otvet tipa "|, net, tol'ko ne Obryad Ashk|nte! CHelovek ne dolzhen svyazyvat'sya s takimi shtukami!". Na dele zhe volshebniki vyrazili edinoglasnoe odobrenie. -- Zamechatel'naya ideya. -- Po-moemu, razumno. -- Davaj pristupaj. Slegka vybityj iz kolei, Gal'der vyzval v zal processiyu mladshih volshebnikov, kotorye vnesli raznoobraznye magicheskie prinadlezhnosti. V tekste uzhe mel'kali koe-kakie nameki na to, chto primerno v eto vremya v bratstve volshebnikov nachalis' raznoglasiya po povodu, kak pravil'no zanimat'sya magiej. Molodye volshebniki vo vseuslyshan'e zayavlyali, chto magii davno pora nachat' sovershenstvovat' svoj obraz, a vsem magam sleduet prekratit' voznyu s kusochkami voska i kostyami, postaviv delo na organizovannuyu osnovu s programmami issledovanij i trehdnevnymi s®ezdami v horoshih otelyah, gde budut chitat'sya doklady s nazvaniyami tipa "Kuda idet geomantiya?" i "Rol' semimil'noj obuvi v neravnodushnom obshchestve". Trajmon, k primeru, prakticheski ne tvoril chudes, zato chetko vel vse dela ordena i beskonechno pisal sluzhebnye zapiski. V ego kabinete na stene visela bol'shaya diagramma, useyannaya raznocvetnymi tochkami, flazhkami i ispeshchrennaya liniyami, v kotoryh nikto nichego ne ponimal, no kotorye vyglyadeli ves'ma vnushitel'no. Volshebniki drugoj kategorii schitali, chto vse eto bolotnyj gaz, i naotrez otkazyvalis' rabotat' s obrazom, esli on ne byl sdelan iz voska i utykan bulavkami. Starejshiny vseh vos'mi ordenov priderzhivalis' imenno takogo ubezhdeniya -- tradicionalisty do poslednego maga, -- poetomu svalennye vokrug oktogrammy orudiya otlichalis' chetko vyrazhennym, bez durakov, okkul'tnym vidom. Sredi orudij figurirovali baran'i roga, cherepa, vychurnye metallicheskie izdeliya i tyazhelye svechi, hotya mladshie volshebniki davnym-davno otkryli, chto Obryad Ashk|nte elementarno sovershaetsya pri pomoshchi treh nebol'shih derevyannyh bruskov i chetyreh kubikov myshinoj krovi. V normal'nyh usloviyah podgotovka zanimala neskol'ko chasov, no ob®edinennymi usiliyami starshih volshebnikov ona byla bystro zavershena, i vsego cherez kakih-to sorok minut Gal'der progovoril poslednie slova zaklinaniya. Povisev paru mgnovenij, runy rastvorilis' i ischezli. Vozduh v centre oktogrammy zamercal, sgustilsya, i vnezapno v nem poyavilas' vysokaya temnaya figura, oblachennaya v chernye odeyaniya, s licom, zakrytym kapyushonom, -- chto, vozmozhno, bylo tol'ko k luchshemu. V odnoj ruke ona derzhala dlinnuyu kosu, i volshebniki ne mogli ne zametit', chto vmesto pal'cev u nee -- lish' belaya kost'. Drugaya lishennaya ploti ruka szhimala neskol'ko plastinok syra i nakolotyj na palochku kusok ananasa. -- NU? -- voprosil Smert' (kstati, zdes' nado by napomnit', chto na Diske Smert' muzhskogo pola) golosom, pronizannym teplotoj i mnogocvetiem ajsberga. Pojmav na sebe izumlennye vzglyady volshebnikov, Smert' bystro opustil glaza na palochku. -- YA BYL V GOSTYAH, -- s legkim uprekom dobavil On. -- O porozhdenie Zemli i T'my, my prikazyvaem tebe otrech'sya... -- tverdym, povelitel'nym tonom nachal Gal'der. Smert' kivnul. -- DA, DA, ZNAYU YA VSE |TO. VYZYVALI - TO CHEGO? -- YA slyshal, ty mozhesh' videt' proshloe i budushchee, -- neskol'ko obizhenno otvetil Gal'der, potomu chto torzhestvennaya rech' svyazyvaniya i podchineniya ochen' nravilas' emu. Vse govorili, chto ona u nego osobenno zdorovo poluchaetsya. -- ABSOLYUTNO VERNO. -- Togda, mozhet, ty raz®yasnish' nam, chto proizoshlo segodnya utrom? -- sprosil Gal'der i, vzyav sebya v ruki, gromko zableyal: -- YA trebuyu etogo imenem Azmirota, imenem Tchikela, imenem... -- LADNO, LADNO, YA VSE PONYAL, -- pomorshchilsya Smert'. -- CHTO KONKRETNO VY HOTITE UZNATX? SEGODNYA UTROM PROIZOSHLO DOVOLXNO MNOGO SOBYTIJ -- LYUDI ROZHDALISX, LYUDI UMIRALI, DEREVXYA ROSLI, KRUGI RISOVALI NA POVERHNOSTI MORYA DOVOLXNO INTERESNYE UZORY... -- YA imeyu v vidu Oktavo, -- holodno poyasnil Gal'der. -- A, EGO... |TO BYLA PROSTO PERESTROJKA REALXNOSTI. NASKOLXKO YA PONYAL, OKTAVO ISPUGALSYA, CHTO MOZHET LISHITXSYA VOSXMOGO ZAKLINANIYA. POHOZHE, ONO PADALO S DISKA. -- Pogodi, pogodi, -- Gal'der poskreb podborodok. -- My govorim o Zaklinanii, kotoroe zaselo v bashke u Rinsvinda? Takogo toshchego, skoree dazhe kostlyavogo volshebnika? Tak ved' eto Zaklinanie... -- ...ON NOSIT V SEBE MNOGIE GODY, DA. Gal'der nahmurilsya. Moroka eto vse. Kazhdyj znaet, chto, kogda umiraet volshebnik, zaklinaniya razom vysvobozhdayutsya iz ego golovy. Zachem ustraivat' takuyu suetu iz-za kakogo-to Rinsvinda? Zaklinanie, v konce koncov, priplylo by obratno. -- Est' kakie-nibud' soobrazheniya, pochemu Oktavo tak obespokoilsya? -- pozabyv ob ostorozhnosti, sprosil on, no, vovremya spohvativshis', toroplivo zabubnil: -- Imenem |rrifa i Kcharly ya otrekayu tebya i... -- SLUSHAJ, KONCHAJ, A? -- nahmurilsya Smert'. -- YA ZNAYU TOLXKO TO, CHTO VSE ZAKLINANIYA DOLZHNY BYTX PROIZNESENY V SLEDUYUSHCHIJ SVYACHELXNIK, INACHE DISK BUDET UNICHTOZHEN. -- |j, tam, gromche govorite! -- potreboval Grejhal'd Spol'd. -- Zatknis'! -- ryavknul Gal'der. -- |TO TY MNE? -- Net, emu. Rehnuvshijsya staryj... -- YA vse slyshu! -- ryavknul Spol'd. -- Vy, molodye... On zamolk. Smert' okinul ego zadumchivym vzglyadom, slovno pytayas' zapomnit' lico starogo volshebnika. -- Poslushaj, -- umirotvoryayushche skazal Gal'der, -- prosto povtori poslednij kusok. Disk budet chto? -- UNICHTOZHEN, -- otvetil Smert'. -- NU, MOGU YA IDTI? TAM MOYA VYPIVKA OSTALASX. -- Podozhdi, -- toroplivo perebil Gal'der. -- Imenem CHeliliki, Orizona i tak dalee, chto ty imeesh' v vidu pod slovom "unichtozhen"? -- |TO DREVNEE PROROCHESTVO, ZAPISANNOE NA VNUTRENNIH STENAH VELIKOJ PIRAMIDY CORTA. A SLOVO "UNICHTOZHEN", PO-MOEMU, VOOBSHCHE NE NUZHDAETSYA NI V KAKIH POYASNENIYAH. -- |to vse, chto ty mozhesh' nam skazat'? -- DA. -- No do svyachel'nika vsego dva mesyaca! -- DA. -- Hotya by podskazhi, gde sejchas etot Rinsvind?! Smert' pozhal plechami. |tot zhest osobenno shel Ego zloveshchej figure. -- V SKUNDSKOM LESU, K KRAYU OT OVCEPIKSKIH GOR. -- I chto on tam delaet? -- ZHALEET SEBYA. -- O-o. -- NU CHTO, MOZHNO MNE IDTI? Gal'der rasseyanno kivnul. On s sozhaleniem podumal o rituale izgnaniya, kotoryj nachinalsya slovami "Izydi, merzkaya ten'" i soderzhal neskol'ko dovol'no vpechatlyayushchih passazhej, v proiznesenii kotoryh volshebnik postoyanno uprazhnyalsya. Vprochem, sejchas u nego ne bylo nastroeniya vozit'sya s etoj rechugoj. -- O da, -- otozvalsya on. -- Kstati, spasibo, -- i potom, poskol'ku ne stoit zrya zavodit' vragov sredi sozdanij nochi, vezhlivo dobavil: -- Nadeyus', vecherinka udalas'. Smert' ne otvetil. On smotrel na Spol'da, kak sobaka -- na kost', tol'ko v dannom sluchae vse bylo bolee ili menee naoborot. -- YA skazal, nadeyus', vecherinka udalas', -- gromko povtoril Gal'der. -- POKA DA, -- rovnym golosom progovoril Smert'. -- NO, DUMAYU, GDE-TO V POLNOCHX S VESELXEM BUDET POKONCHENO. -- Pochemu? -- ONI VSE ZHDUT, CHTO YA MASKU SNIMU. On ischez, ostaviv posle sebya solominku ot koktejlya i obryvok serpantina. Za ceremoniej nezametno nablyudal odin chelovek. Razumeetsya, eto absolyutno protiv pravil, no Trajmon znal o pravilah vse i vsegda schital, chto oni sushchestvuyut tol'ko dlya togo, chtoby ih pridumyvat', a ne zatem, chtoby im podchinyat'sya. Vosem' magov prinyalis' sporit' o tom, chto imel v vidu prizrak, a Trajmon napravilsya na glavnyj uroven' universitetskoj biblioteki. |to mesto vnushalo blagogovejnyj uzhas. Mnogie knigi byli magicheskimi, a v sluchae s grimuarami ochen' vazhno pomnit' odno -- oni smertel'no opasny v rukah lyubogo bibliotekarya, kotoryj lyubit poryadok, potomu chto on nepremenno postavit ih na odnu polku. |to ne ochen'-to blagorazumno, kogda imeesh' delo s knigami, sklonnymi k utechke magii, tem bolee chto chislom bol'she dvuh oni obrazuyut kriticheskuyu CHernuyu Massu. Vdobavok k etomu, mnogie vtorostepennye zaklinaniya ochen' priveredlivy naschet togo, s kem oni vodyat kompaniyu, i imeyut obyknovenie vyrazhat' protest, razdrazhenno shvyryaya knigi cherez komnatu. Nu i, konechno, vsegda sleduet pomnit' o poluosyazaemom prisutstvii obitayushchih v Podzemel'nyh Izmereniyah Tvarej, kotorye sobirayutsya vokrug mest utechki magii i dotoshno issleduyut steny real'nosti. Rabota magicheskogo bibliotekarya, kotoromu prihoditsya provodit' svoi trudovye dni v takoj sil'no razryazhennoj atmosfere, -- zanyatie, sopryazhennoe s osobym riskom. Glavnyj bibliotekar' sidel na kryshke svoego stola i spokojno, ochen' soznatel'no chistil apel'sin. Zaslyshav shagi vhodyashchego Trajmona, on podnyal glaza. -- Mne nuzhno vse, chto imeetsya u nas po piramide Corta, -- skazal volshebnik. Poskol'ku on prishel podgotovlennym, to srazu vytashchil iz karmana banan. Bibliotekar' skorbno vzglyanul na ugoshchenie i s tyazhelym shlepkom soskochil na pol. Trajmon pochuvstvoval, kak emu v ruku prosunulas' myagkaya ladon', i bibliotekar' s grustnym vidom zakovylyal mezhdu knizhnymi polkami, uvlekaya volshebnika za soboj. Ruka ego pohodila na malen'kuyu kozhanuyu perchatku. Vokrug nih potreskivali i iskrilis' knigi. Vremenami sluchajnyj razryad nenapravlennoj magii proskakival na prikolochennye k polkam pruty zazemleniya. V vozduhe chuvstvovalsya zhestyanoj, golubovatyj zapah, i u samyh granic slyshimosti razdavalsya zhutkij shchebet podzemel'nyh sushchestv. Podobno drugim pomeshcheniyam Nezrimogo Universiteta, biblioteka zanimala kuda bol'she mesta, chem pozvolyali predpolozhit' ee naruzhnye razmery, -- magiya vsegda iskazhaet prostranstvo krajne strannym obrazom. Vozmozhno, eta biblioteka, edinstvennaya vo vselennoj, obladala polkami Mebiusa. Odnako myslennyj katalog bibliotekarya rabotal velikolepno. Oni ostanovilis' ryadom s vysochennoj stopkoj pokrytyh plesen'yu knig, i bibliotekar', podtyanuvshis', vzletel naverh, v temnotu. Poslyshalsya shelest bumagi, i na Trajmona opustilos' oblako pyli. Vskore bibliotekar' vernulsya; v rukah on szhimal tonen'kuyu knizhechku. -- U-uk, -- skazal on. Trajmon ostorozhno vzyal knizhicu. Pereplet ee byl iscarapannym, s potrepannymi krayami, a pozolota s zagolovka davno slezla, no volshebnik koe-kak razobral slova, napisannye na drevnem magicheskom yazyke Doliny Corta: "I Vilikij Hramm zavetca Cort, Tainstvinaya Istoreya". -- U-uk? -- s bespokojstvom osvedomilsya bibliotekar'. Trajmon berezhno listal knigu. S yazykami u nego bylo tugovato, on schital ih krajne neeffektivnymi i, bud' ego volya, zamenil by kakoj-nibud' udoboponyatnoj sistemoj chisel, no eta kniga, pohozhe, byla imenno toj, kotoruyu on iskal. Mnogoznachitel'nye ieroglify pokryvali bol'shinstvo ee stranic. -- |to u tebya edinstvennaya kniga po piramide Corta? -- medlenno sprosil on. -- U-uk. -- Ty absolyutno uveren? -- U-uk. Trajmon prislushalsya. Vdaleke on razlichil zvuk priblizhayushchihsya shagov i prepirayushchihsya golosov. No on podgotovilsya k etomu. On opustil ruku v karman i sprosil: -- Eshche banan hochesh'? Skund dejstvitel'no byl zacharovannym, hotya podobnye lesa na Diske -- dovol'no rasprostranennoe yavlenie. Zato on byl edinstvennym lesom vo vselennoj, kotoryj nazyvalsya -- na mestnom yazyke -- "Tvoj Palec, Bolvan", chto yavlyaetsya doslovnym perevodom slova "Skund". Prichina takogo nazvaniya, k sozhaleniyu, slishkom banal'na. Kogda pervye issledovateli iz teplyh zemel' u Kruglogo morya popali v holodnye glubinnye zemli, oni zapolnyali belye pyatna na svoih kartah sleduyushchim obrazom. Hvatali blizhajshego aborigena, ukazyvali na kakoj-nibud' orientir, zadavali voprosy, gromko, otchetlivo vygovarivaya slova, i zapisyvali vse, chto boltal obaldevshij tuzemec. Poetomu v pokoleniyah atlasov byli uvekovecheny takie geograficheskie izyski, kak "Prosto Gora", "Ponyatiya Ne Imeyu", "CHego?" i, estestvenno, "Tvoj Palec, Bolvan". Vokrug lysoj vershiny gory Ulskanrahod ("Kto |tot Idiot, Kotoryj Ne Znaet, CHto Takoe Gora?") sobralis' oblaka. Sunduk uyutno stoyal pod promokshim naskvoz' derevom, kotoroe bezuspeshno pytalos' zavyazat' s nim razgovor. Dvacvetok i Rinsvind sporili. Predmet spora sidel na shlyapke svoego griba i sledil za nimi zainteresovannym vzglyadom. Predmet byl pohozh na togo, kto pahnet, kak tipichnyj zhitel' griba, i Dvacvetka eto bespokoilo. -- A pochemu u nego togda net krasnogo kolpachka? Rinsvind zameshkalsya, otchayanno pytayas' ponyat', kuda klonit turist. -- CHto? -- sdalsya on. -- U nego dolzhen byt' krasnyj kolpachok, -- avtoritetno zayavil Dvacvetok. -- Krome togo, emu ne meshalo by pomyt'sya, da i ne kompanejskij on kakoj-to. Ne gnom, i vse tut. -- Ty eto o chem? -- Da ty na ego borodu posmotri, -- surovo ukazal Dvacvetok. -- U syra i to bol'she boroda. -- Poslushaj, u nego rost shest' dyujmov, i zhivet on vnutri griba, -- ryavknul Rinsvind. -- Kto zh on, kak ne treklyatyj gnom? -- |to on tak govorit. Rinsvind opustil vzglyad na gnoma, skazal: "Izvini" -- i otvel Dvacvetka na druguyu storonu polyanki. -- Poslushaj, -- proshipel on skvoz' zuby, -- a esli by on byl rostom v pyatnadcat' futov i utverzhdal, chto on velikan, my by tozhe emu ne poverili? -- On mog by okazat'sya vysokim goblinom, -- ne ustupal Dvacvetok. Rinsvind oglyanulsya na krohotnuyu figurku, kotoraya v dannyj moment prilezhno kovyryala v nosu. -- Nu i chto? -- sprosil on. -- Gnom, goblin, feya -- chto s togo? -- Tol'ko ne feya, -- tverdo skazal Dvacvetok. -- Fei nosyat zelenye kombinashki i ostrokonechnye kolpachki, a na golovah u nih -- kroshechnye shishechki-antenny. YA na kartinke videl. -- Gde-gde? Dvacvetok smutilsya i ustavilsya na noski bashmakov. -- Po-moemu, eto nazyvalos' "schitalochki-vyruchalochki". -- CHto? CHto nazyvalos'? Malen'kij turist vnezapno ochen' zainteresovalsya tyl'noj storonoj svoih ladonej. -- Malyshovaya Kniga Cvetochnyh fej, -- probormotal on. Lico Rinsvinda vyrazilo nedoumenie. -- |to chto, kniga sovetov, kak ne svyazyvat'sya s nimi? -- sprosil on. -- O net, -- toroplivo otvetil Dvacvetok. -- |ta knizhka pro to, gde ih iskat'. YA do sih por pomnyu kartinki. -- Na ego lice poyavilos' mechtatel'noe vyrazhenie, i Rinsvind myslenno zastonal. -- Tam dazhe byla osobaya feya, kotoraya priletala i zabirala tvoi zubki. -- CHto, vot tak priletala i vydirala vse zuby?.. -- Da net, ne tak. Posle togo kak u tebya vypadet zub, tebe nuzhno spryatat' ego pod podushku, togda noch'yu priletit feya, zaberet tvoj zub i ostavit vzamen odin rainu. -- Zachem? -- CHto zachem? -- Zachem ej zuby? -- Nu ona zabirala ih, i vse. Rinsvind myslenno predstavil sebe nekoe strannoe sushchestvo, zhivushchee v zamke, sdelannom iz gnilyh zubov. |to byla odna iz teh myslennyh kartinok, kotorye staraesh'sya pobystree zabyt'. No bezuspeshno. -- Ag-ha, -- skazal Rinsvind. Krasnye kolpachki! On podumal, ne stoit li prosvetit' turista naschet togo, kakovo zhit' na svete, kogda lyagushka predstavlyaetsya tebe horoshim obedom, krolich'ya nora -- podhodyashchim ukrytiem ot dozhdya, a sova -- molchalivym uzhasom, paryashchim v nochi. SHtany iz krotovogo meha original'ny do teh por, poka tebe ne prihoditsya lichno sdirat' ih s pervonachal'nogo obladatelya, kotoryj, parshivec, zabilsya v ugol svoej nory i ugrozhayushche skalitsya. CHto zhe kasaetsya krasnyh kolpachkov, to kazhdyj, kto razgulivaet po lesu v yarkom, brosayushchemsya v glaza naryade, dolgo ne zhivet. "Poslushaj, -- hotelos' skazat' Rinsvindu, -- zhizn' u gnomov i goblinov merzkaya, zhestokaya i korotkaya. Kakovy hozyaeva, takova i zhizn'". Emu hotelos' skazat' vse eto, no on ne mog. Dvacvetok, hot' emu i ne terpelos' poznat' beskonechnost', na dele nikogda ne vyhodil za predely sobstvennyh predstavlenij. Skazat' emu pravdu -- vse ravno chto pnut' spanielya. -- Svi vi vidl vit, -- proiznes chej-to golos ryadom s nogoj Rinsvinda. Volshebnik posmotrel vniz. Gnom, kotoryj predstavilsya emu kak Svirs, posmotrel vverh. Rinsvindu horosho davalis' yazyki, poetomu on srazu ponyal, chto skazal gnom. -- U menya so vcherashnego dnya ostalos' nemnogo tritonovogo sherbeta, -- proiznes Svirs. -- Zvuchit zamechatel'no, -- otozvalsya Rinsvind. Svirs snova potykal ego v shchikolotku. -- Tot vtoroj bol'shak, s nim vse v poryadke? -- uchastlivo sprosil on. -- |to vsego-navsego shok ot soprikosnoveniya s dejstvitel'nost'yu, -- otvetil volshebnik. -- U tebya sluchaem ne najdetsya krasnogo kolpachka? -- Vit? -- Da ya tak, prosto podumal. -- YA znayu, gde est' eda dlya bol'shakov, -- skazal gnom. -- I ubezhishche tozhe. |to nedaleko. Rinsvind vzglyanul na hmuryashcheesya nebo. Dnevnoj svet postepenno ostavlyal pejzazh, a u oblakov byl takoj vid, slovno oni nedavno uznali, chto takoe sneg, i sejchas obdumyvayut, a ne poprobovat' li. Razumeetsya, tem, kto zhivet v gribah, ne vsegda mozhno doveryat', no kak raz sejchas lovushka s primankoj v vide goryachej edy i chistyh prostynej vyzvala by u volshebnika zhelanie naplevat' na vse i prygnut' pryamo v kapkan. Oni otpravilis' v put'. Neskol'ko sekund spustya Sunduk ostorozhno podnyalsya i dvinulsya sledom. -- |j! On akkuratno, v slozhnoj posledovatel'nosti perebiraya malen'kimi nozhkami, razvernulsya i, kazalos', posmotrel vverh. -- A kak ono, byt' sdelannym stolyarom? -- s bespokojstvom sprosilo derevo. -- Navernoe, bol'no bylo? Sunduk vrode kak zadumalsya nad etim. Kazhdaya mednaya ruchka, kazhdyj suchok izluchali krajnyuyu sosredotochennost'. Potom on pozhal kryshkoj i pobrel proch'. Derevo vzdohnulo i stryahnulo s vetvej neskol'ko uvyadshih list'ev. Domik byl malen'kim, polurazvalivshimsya i naryadnym, kak igrushka. Dolzhno byt', reshil Rinsvind, zdes' porabotal kakoj-to bezumnyj rezchik po derevu, i sotvoril on nechto poistine uzhasayushchee, prezhde chem ego uspeli ottashchit'. Na kazhdoj dveri i stavne krasovalis' grozdi derevyannogo vinograda i okoshechki v vide polumesyaca, a steny shturmovali batal'ony reznyh sosnovyh shishek. Volshebnik byl gotov k tomu, chto iz verhnego okna vot-vot vyskochit gigantskaya kukushka. CHto on eshche zametil, tak eto harakterno maslyanistyj vozduh. Iz-pod ego nogtej posypalis' kroshechnye zelenye i purpurnye iskry. -- Sil'noe magicheskoe pole, -- probormotal on. -- Po men'shej mere v sotnyu millichar[3]. -- Magiya zdes' povsyudu, -- soobshchil Svirs. -- Ran'she tut zhila odna staraya ved'ma. Ona pokinula eto mesto mnogo let nazad, no magiya eshche podderzhivaet domik v normal'nom sostoyanii. -- Slushajte, dver' kakaya-to strannaya... -- ob®yavil Dvacvetok. -- Zachem domiku magiya? -- nedoumenno pozhal plechami Rinsvind. Dvacvetok ostorozhno prikosnulsya k stene. -- Da ona vsya lipkaya! -- Nuga, -- ob®yasnil Svirs. -- O bogi! Nastoyashchij pryanichnyj domik! Rinsvind, nastoyashchij... Rinsvind ugryumo kivnul. -- Aga, Konditerskaya SHkola Arhitektury, -- podtverdil on. -- Ona tak i ne privilas'. On s podozreniem posmotrel na dvernoj molotok iz lakricy. -- On vrode kak regeneriruet, -- poyasnil Svirs. -- Na samom dele zamechatel'noe tvorenie. V nashi dni takoj dom ni za chto ne postroish' -- neotkuda vzyat' pryaniki. -- Pravda? -- mrachno pointeresovalsya Rinsvind. -- Zahodite, -- priglasil gnom. -- Tol'ko poostorozhnee s dvernym kovrikom. -- Pochemu? -- Ledency. Ogromnyj Disk medlenno povorachivalsya pod userdno vrashchayushchimsya solncem. Dnevnoj svet, luzhami sobirayas' vo vpadinah, s nastupleniem nochi ischezal sovsem. Sklonivshis' nad knigoj, Trajmon sidel v svoej promozgloj komnatushke v Nezrimom Universitete. Ego guby shevelilis', a glaza uporno sledovali za pal'cem, kotorym on vodil po neznakomomu drevnemu shriftu. On prochel, chto Velikaya Piramida Corta, nyne ischeznuvshaya s lica Diska, sostoyala iz odnogo milliona treh tysyach desyati blokov izvestnyaka i vo vremya ee sooruzheniya desyat' tysyach rabov soshli v mogilu. On uznal, chto ona predstavlyala soboj labirint tajnyh hodov, steny kotoryh, po sluham, byli ukrasheny kvintessenciej mudrosti drevnego Corta. Emu stalo izvestno, chto ee vysota, slozhennaya s dlinoj i razdelennaya na polovinu shiriny, rovno v 1,67 563 ili, tochnee, v 1.237,98 712 567 raza bol'she raznicy mezhdu rasstoyaniem do solnca i vesom malen'kogo apel'sina. On vyyasnil, chto na vozvedenie piramidy ushlo polnyh shest'desyat let. "CHestno govorya, britvennoe lezvie proshche zatochit' vruchnuyu, chem vozit'sya s takoj gromadoj", -- reshil on pro sebya. A v Skundskom lesu Dvacvetok i Rinsvind ustraivalis' zakusit' pryanichnym kaminom i s toskoj dumali o marinovannom luke. I ochen' daleko ottuda, no dvigayas' kursom na sblizhenie, velichajshij geroj, kotoryj kogda-libo poyavlyalsya na Diske, svorachival sebe sigaretu, sovershenno ne podozrevaya ob ugotovannoj emu roli. Koz'ya nozhka, kotoruyu on skruchival iskusnymi pal'cami, byla dovol'no neobychnoj, potomu chto, podobno mnogim stranstvuyushchim volshebnikam, ot kotoryh on perenyal eto iskusstvo, geroj imel privychku skladyvat' okurki v kozhanyj kiset i upotreblyat' ih dlya izgotovleniya novyh samokrutok. Takim obrazom, soglasno veleniyu neumolimogo zakona srednih chisel, kakuyu-to chast' etogo tabaka on kuril v techenie mnogih let. Ta shtuka, kotoruyu on bezuspeshno pytalsya prikurit', byla... odnim slovom, ej mozhno bylo mostit' dorogi. Ee izgotovitel' pol'zovalsya nastol'ko slavnoj reputaciej, chto dazhe otryad konnyh kochevnikov-varvarov uvazhitel'no priglasil ego k svoemu kostru iz konskogo navoza. Kochevniki Pupzemel'ya na zimu obychno pereselyalis' poblizhe k Krayu. |to plemya nepredusmotritel'no ustanovilo svoi fetrovye shatry v udushayushchej zhare minus treh gradusov, i teper' bol'shinstvo kochevnikov rashazhivalo s obluplennymi nosami i zhalovalos' na teplovoj udar. -- Kakovy zhe velichajshie cennosti, kotorye dayutsya nam v zhizni? -- izrek vozhd' varvarov. |to odna iz teh veshchej, kotorye polagaetsya govorit' v varvarskih krugah, chtoby podderzhat' svoyu reputaciyu. CHelovek, kotoryj sidel sprava ot vozhdya, zadumchivo dopil koktejl' iz kobyl'ego moloka i krovi snezhnoj koshki i vyskazalsya sleduyushchim obrazom: -- CHistyj stepnoj gorizont, veter v tvoih volosah, svezhaya loshad' pod toboj. CHelovek sleva ot vozhdya otvetil: -- Krik belogo orla v nebesnyh vysyah, snegopad v lesu, vernaya strela na tvoej tetive. Vozhd' kivnul i proiznes: -- |to, konechno zhe, vid ubitogo vraga, unizhenie ego plemeni, stony i plach ego zhenshchin. Pri stol' vyzyvayushchem utverzhdenii iz-pod vseh borod poslyshalos' odobritel'noe bormotanie. Potom vozhd' uvazhitel'no povernulsya k gostyu, nebol'shoj figurke, zabotlivo otogrevayushchej u ognya otmorozhennye konechnosti, i obratilsya k nemu so slovami: -- Odnako nash gost', ch'e imya -- legenda, dolzhen povedat' nam istinu: kakovy zhe velichajshie cennosti v chelovecheskoj zhizni? Gost' prerval ocherednuyu neudachnuyu popytku prikurit'. -- SHto ty shkazhal? -- bezzubo proshamkal on. -- YA skazal: kakovy zhe velichajshie cennosti v chelovecheskoj zhizni? Voiny nagnulis' poblizhe. K slovam geroya stoilo prislushat'sya. Gost' dolgo i uporno dumal, a potom s narochitoj nespeshnost'yu izrek: -- Goryachaya voda, horoshie shtomatologi i myagkaya tualetnaya bumaga. V gorne polyhalo yarkoe oktarinovoe plamya. Gal'der Vetrovosk -- obnazhennyj po poyas, s licom, skrytym pod maskoj iz zakopchennogo stekla, -- vglyadelsya prishchurennymi glazami v siyanie i s hirurgicheskoj tochnost'yu opustil molotok. Zazhataya v shchipcah magiya vizzhala i izvivalas', no mag hladnokrovno prodolzhal nanosit' udary, vytyagivaya ee v polosu b'yushchegosya v agonii ognya. Gde-to skripnula polovica. Gal'der provel za nastrojkoj pola nemalo chasov -- mudraya predostorozhnost', esli imeesh' chestolyubivogo pomoshchnika, kotoryj hodit neslyshno, kak koshka. Re bemol'. |to oznachaet, chto on sprava ot dveri. -- A, Trajmon, -- ne oborachivayas', skazal Gal'der i s nekotorym udovletvoreniem otmetil u sebya za spinoj edva slyshnyj vzdoh. -- Horosho, chto prishel. Dver' zakroj, pozhalujsta. Trajmon s nichego ne vyrazhayushchim licom zahlopnul tyazheluyu dver'. Na polke u nego nad golovoj plavali v bankah s formalinom raznye zaspirtovannye nelepicy i nablyudali za nim zainteresovannym vzglyadom. Podobno vsem masterskim volshebnikov, eto pomeshchenie vyglyadelo tak, slovno kakoj-to taksidermist brosil svoe imushchestvo v litejnoj masterskoj, posle chego podralsya s obezumevshim stekloduvom, po hodu dela raskroiv cherep prohozhemu krokodilu (kotoryj visel pod potolkom i sil'no vonyal kamforoj). Zdes' byli lampy i kol'ca, kotorye Trajmonu pryamo-taki ne terpelos' poteret'. Zerkala viseli s takim vidom, slovno mogli otvetit' vzglyadom na vzglyad. V kletke bespokojno shevelilas' para semimil'nyh sapog. Celaya biblioteka grimuarov, razumeetsya ne takih mogushchestvennyh, kak Oktavo, no, tem ne menee, do otkaza nabityh zaklinaniyami, potreskivala i zvenela cepyami, chuvstvuya na sebe alchnye vzglyady volshebnika. Neprikrytoe mogushchestvo etih knig vozbuzhdalo Trajmona, kak nichto drugoe, no on osuzhdal Gal'derovy neryashlivost' i pristrastie k teatral'nosti. Naprimer, emu bylo nebezyzvestno -- on podkupil odnogo iz slug -- chto zelenaya zhidkost', tainstvenno bul'kayushchaya v labirinte izognutyh trubok, razmeshchennyh na odnom iz stolov, -- eto vsego-navsego zelenaya kraska s dobavleniem myla. "V odin prekrasnyj den', -- dumal on, -- ya vyshvyrnu etot hlam von. Nachinaya s treklyatogo alligatora". Kostyashki ego pal'cev pobeleli... -- Nu chto zh, -- privetlivo skazal Gal'der, veshaya perednik na stenu i ustraivayas' v kresle s ruchkami v vide l'vinyh lap i utinymi nozhkami. -- Ty poslal mne etu memu, kotoraya ryadom... Trajmon pozhal plechami. -- Memorandum. YA prosto ukazal, gospodin, chto glavy ostal'nyh ordenov vyslali v Skundskij les svoih agentov, chtoby zahvatit' Zaklinanie, togda kak ty nichego ne predprinimaesh'. Nadeyus', v svoe vremya ty otkroesh' nam prichinu takogo povedeniya. -- Tvoya naivnost' zastavlyaet menya ustydit'sya, -- otozvalsya Gal'der. -- Tot iz volshebnikov, kto vernet Zaklinanie, prineset velikuyu chest' sebe i svoemu ordenu, -- prodolzhal Trajmon. -- Ostal'nye pustili v hod sapogi i vsevozmozhnye zaklyatiya. CHto namerevaesh'sya ispol'zovat' ty, o uchitel'? -- Kazhetsya, ya razlichil v tvoem golose sarkasticheskie notki? -- Ni v koem raze, uchitel'. -- Dazhe teni sarkazma ne bylo? -- Ni malejshej, uchitel'. -- Prekrasno. Potomu chto ya ne sobirayus' nikuda idti. Gal'der nagnulsya, podnyal s pola kakuyu-to drevnyuyu knigu, i ona, povinuyas' vpolgolosa otdannoj komande, so skripom raskrylas'. Podozritel'no pohozhaya na yazyk zakladka bystro vtyanulas' v pereplet. Gal'der nasharil ryadom s podushkoj kozhanyj kiset s tabakom i trubku razmerom s pech' dlya szhiganiya othodov, s masterstvom zayadlogo kuril'shchika raster v ladonyah sharik tabaka i nabil im chashechku. Polyhnulo plamya, vyzvannoe shchelchkom pal'cev. On gluboko zatyanulsya, udovletvorenno vzdohnul i... ... podnyal glaza. -- Ty eshche zdes', Trajmon? -- Ty menya vyzyval, uchitel', -- rovnym tonom skazal Trajmon. Po krajnej mere, tak skazal ego golos. Gluboko v seryh glazah pomoshchnika sverkala slabaya iskorka, kotoraya govorila, chto on vedet uchet vseh oskorblenij, vseh pokrovitel'stvennyh ogon'kov v glazah, vseh myagkih uprekov, vseh ponimayushchih vzglyadov i kazhdyj iz nih obernetsya mozgu Gal'dera lishnim godom pogruzheniya v kislotu. -- O da, dejstvitel'no vyzyval. Bud' snishoditelen k starikovskim slabostyam, -- lyubezno otozvalsya Gal'der. On podnyal knigu, kotoruyu tol'ko chto chital. -- YA ne odobryayu suety. Voznya s magicheskimi kovrami i prochimi shtuchkami ochen' effektna, no, po mne, eto ne nastoyashchaya magiya. Voz'mem, k primeru, semimil'nye sapogi. Esli by lyudi byli sozdany dlya togo, chtoby preodolevat' za odin shag dve s lishnim ligi, Sozdatel' dal by nam bolee dlinnye nogi... O chem eto ya? -- Ne znayu, -- holodno okazal Trajmon. -- Ah da. Stranno, chto my ne nashli v biblioteke nichego po Piramide Corta. Bylo by rezonno predpolozhit', chto tam chto-nibud' da est', kak ty dumaesh'? -- Bibliotekar', razumeetsya, budet nakazan. Gal'der brosil na nego kosoj vzglyad: -- Tol'ko nichego radikal'nogo. Nekotoroe vremya posidit bez bananov, i hvatit s nego. Paru sekund oni molcha smotreli drug na Druga. Gal'der pervym otvel glaza -- emu stanovilos' ne po sebe, kogda on smotrel na Trajmona v upor. Voe ravno chto vglyadyvat'sya v zerkalo i videt', chto tam nikogo net. -- Odnako, -- skazal on, -- kak ni stranno, ya nashel pomoshch' v drugom meste. Na moih sobstvennyh skromnyh knizhnyh polkah. V dnevnike Skrel'ta Peremenikorzina, osnovatelya nashego ordena. O moj goryachij yunyj drug, zhazhdushchij rinut'sya v put', znaesh' li ty, chto proishodit, kogda umiraet volshebnik? -- Vse zaklinaniya, kotorye on vyuchil za svoyu zhizn', nachinayut proiznosit'sya, -- otvetil Trajmon. -- |to govoryat nam na odnom iz samyh pervyh urokov. -- Na samom dele v sluchae s iznachal'nymi Vos'm'yu Velikimi Zaklinaniyami eto ne tak. Vnimatel'no izuchiv dannyj vopros, Skrel't vyyasnil, chto Velikoe Zaklinanie prosto ukroetsya v blizhajshem soznanii, kotoroe budet otkryto i gotovo ego prinyat'. Podtolkni-ka syuda vot to bol'shoe zerkalo, bud' tak dobr. Gal'der podnyalsya na nogi i, sharkaya, podoshel k ostyvshej nakoval'ne. Poloska magii eshche izvivalas', odnovremenno prisutstvuya i ne prisutstvuya v etom mire. Ona napominala prorez', otkryvayushchuyusya v druguyu, perepolnennuyu goryachim golubym svetom vselennuyu. On spokojno vzyal ee v ruki, dostal s polki luk i proiznes volshebnoe slovo. Magiya ohotno vcepilas' v koncy luka, natyanuv ego tak, chto derevo zatreshchalo. Gal'der vybral strelu. Trajmon tem vremenem vytashchil tyazheloe stoyachee zerkalo na seredinu komnaty. "Kogda ya stanu glavoj ordena, -- skazal on sam sebe, -- nikogda ne budu shlepat' po komnate v domashnih tapochkah". Trajmon, kak uzhe upominalos' ranee, schital, chto molodaya krov' sposobna na mnogoe, nado tol'ko ubrat' s ee dorogi truhlyavye pni. Odnako emu bylo interesno uvidet', chto sobiraetsya predprinyat' staryj bolvan-uchitel'. Vozmozhno, on ispytal by nekotoroe udovletvorenie, esli by znal, chto i Gal'der, i Skrel't Peremenikorzin oshibayutsya. Gal'der sdelal pered zerkalom neskol'ko passov, otchego ono snachala zatumanilos', a potom, proyasnivshis', pokazalo vid Skundskogo lesa s vysoty ptich'ego poleta. Natyanuv tetivu, volshebnik vnimatel'no vglyadelsya v izobrazhenie. Probormotav paru fraz tipa "Uchtem skorost' vetra, skazhem, tri uzla" i "sdelaem popravku na temperaturu", on dovol'no obychnym dvizheniem vypustil strelu. Esli by zakony dejstviya i protivodejstviya imeli k proishodyashchemu hot' kakoe-to otnoshenie, strela shlepnulas' by na pol v neskol'kih futah ot volshebnika. No zakonam zdes' nikto ne sledoval. Strela izdala zvuk, kotoryj ne poddaetsya opisaniyu, no kotoryj dlya polnoty izlozheniya mozhno uproshchenno predstavit' kak "chpok" plyus tri dnya napryazhennoj raboty v prilichno oborudovannoj radiotelefonnoj masterskoj, i ischezla. Gal'der otbrosil luk i uhmyl'nulsya. -- Na dorogu ej ponadobitsya okolo chasa, -- zayavil on. -- Potom Zaklinanie priletit po ionizirovannomu sledu syuda. Ko mne. -- Zamechatel'no, -- ob®yavil Trajmon, no lyuboj prohozhij telepat prochital by u nego v mozgu sdelannuyu iz desyatiyardovyh bukv mysl': "A pochemu ne ko mne?". Molodoj volshebnik kak raz smotrel na zavalennyj vsyakim hlamom rabochij stol. Dlinnyj i ostryj nozh pokazalsya emu slovno special'no izgotovlennym dlya ispolneniya zamysla, kotoryj vnezapno prishel v ego golovu. Nasilie bylo odnim iz teh del, v kotoryh Trajmon predpochital uchastvovat' ne inache kak cherez posrednika. No Piramida Corta sovershenno nedvusmyslenno vyskazalas' naschet nagrad tomu, kto svedet Vosem' Zaklinanij voedino v nuzhnoe vremya. Net, Trajmon ne dopustit, chtoby gody kropotlivogo truda propali darom. Kakomu-to staromu duraku prishla v golovu blestyashchaya mysl' -- nu i chto? -- Ne hochesh' kakao? Vse ravno zhdem, -- sprosil Gal'der, kovylyaya cherez komnatu k kolokol'chiku dlya vyzova slug. -- Ochen' hochu, -- procedil Trajmon, podnimaya nozh i vzveshivaya v ruke, chtoby prikinut' tochnost' poleta. -- YA dolzhen pozdravit' tebya, uchitel'. Vizhu, vsem nam nuzhno podnimat'sya rano-rano utrom, chtoby kogda-nibud' vzyat' nad toboj verh. Gal'der rashohotalsya. Nozh pokinul ruku Trajmona s takoj skorost'yu, chto (blagodarya neskol'ko medlitel'noj prirode sveta Ploskogo mira) stal chut'-chut' koroche i nemnogo massivnee za to vremya, poka letel, nacelennyj tochno v Gal'derovu sheyu. Do nee on ne doletel. Vmesto etogo nozh svernul v storonu i nachal bystro vrashchat'sya po krugu -- tak bystro, chto u Gal'dera slovno metallicheskij vorotnik poyavilsya. Volshebnik povernulsya. Vnezapno Trajmonu pokazalos', chto ego uchitel' podros srazu na neskol'ko futov. Nozh sorvalsya so svoej orbity i, zadrozhav, vpilsya v dver', projdya ryadom s uhom Trajmona na rasstoyanii kakoj-nibud' teni. -- Rano-rano utrom? -- lyubezno peresprosil Gal'der. -- Moj dorogoj yunosha, esli ty hochesh' vzyat' nado mnoj verh, tebe voobshche pridetsya zabyt' pro son. -- Skushaj eshche nemnogo stola, -- predlozhil Rinsvind. -- Net, spasibo, ya ne lyublyu marcipan, -- otvetil Dvacvetok. -- I voobshche, ya uveren, chto eto nepravil'no -- est' chuzhuyu mebel'. -- Ne bespokojsya, -- skazal Svirs. -- Staruyu ved'mu ne videli zdes' uzhe mnogo let. Govoryat, ee okonchatel'no dokonala parochka kakih-to yunyh sorvancov. -- Sovremennaya molodezh', -- prokommentiroval Rinsvind. -- A ya schitayu, chto vinovaty roditeli, -- otozvalsya Dvacvetok. Posle togo, kak vy vnosili v svoe soznanie neobhodimye myslennye korrektivy, pryanichnyj domik nachinal kazat'sya dovol'no priyatnym mestom. Ostatochnaya magiya ne davala emu razvalit'sya, a mestnye dikie zveri, kotorye eshche ne skonchalis' ot neizlechimogo kariesa, obhodili ego storonoj. V kamine yarkim i neryashlivym ognem goreli lakrichnye polen'ya. Rinsvind popytalsya nabrat' drov v lesu, no bystro otkazalsya ot etoj zatei. Tyazhelo zhech' drova, kotorye s toboj razgovarivayut. On rygnul. -- |to ochen' vredno dlya zdorov'ya. YA hochu skazat' -- pochemu obyazatel'no sladosti? Pochemu ne hrustyashchie hlebcy i syr? Ili vot salyami -- ya by ne otkazalsya ot horoshego divana iz salyami. -- Ponyatiya ne imeyu, -- otozvalsya Svirs. -- Staraya babka Nedoumka zanimalas' sladostyami, i vse tut. Videl by ty ee merengi... -- Videl, -- otvetil Rinsvind. -- YA zhe proboval matrasy... -- Pryaniki -- bolee tradicionnyj material, -- vstavil Dvacvetok. -- Dlya matrasov? -- Ne glupi, -- rassuditel'no zametil Dvacvetok. -- Ty kogda-nibud' slyshal o pryanichnom matrase? Rinsvind zastonal. On dumal o ede -- tochnee, o ede v Ank-Morporke. Stranno, no eta staraya dyra, po mere togo kak on ot nee udalyalsya, videlas' emu vse bolee i bolee privlekatel'noj. Emu dostatochno bylo zakryt' glaza, chtoby predstavit' sebe -- vo vseh appetitnyh podrobnostyah -- rynochnye prilavki s nacional'nymi blyudami soten razlichnyh kul'tur. Tam mozhno bylo otvedat' "tryasuchku" ili sup iz plavnikov akul, nastol'ko svezhij, chto plovcy i blizko k nemu ne podojdut, a... -- Kak po-tvoemu, ya mog by kupit' etot dom? -- sprosil Dvacvetok. Rinsvind pomedlil. Prezhde chem otvetit' na neozhidannyj vopros turista, nuzhno bylo kak sleduet podumat', i eto obyazatel'no okupalos'. -- Zachem? -- ostorozhno skazal on. -- Nu v nem pryamo-taki pahnet arhaikoj. -- A-a. -- A chto takoe arhaika? -- sprosil gnom, s opaskoj prinyuhivayas' i vsem svoim vidom pokazyvaya, chto on, Svirs, tut ni pri chem. -- Po-moemu, kakaya-to koza, -- otvetil Rinsvind. -- V lyubom sluchae, ty ne mozhesh' kupit' etot dom, potomu chto tebe ne u kogo ego kupit'... -- Mne kazhetsya, ya mog by eto ustroit', ot imeni soveta lesa, razumeetsya, -- perebil Svirs, starayas' ne vstrechat'sya s volshebnikom vzglyadom. -- ...Da i kak ty potashchish' ego s soboj? V Sunduk-to ty ego ne zapihnesh'! Rinsvind kivnul na Sunduk, kotoryj lezhal u ognya i sovershenno nepostizhimym obrazom uhitryalsya byt' pohozhim na udovletvorennogo, no gotovogo k pryzhku tigra. Volshebnik bystro perevel vzglyad obratno na turista. Lico ego vytyanulos'. -- Ne zapihnesh'? -- s somneniem povtoril on. On tak i ne smog osvoit'sya s faktom, chto vnutrennee prostranstvo Sunduka, v otlichie ot vneshnej obolochki, nahoditsya sovsem v inom mire. |to byl vsego lish' pobochnyj produkt sundukovoj neobychnosti, no Rinsvindu byvalo ne po sebe, kogda on videl, kak Dvacvetok do otkaza nabivaet Sunduk gryaznymi rubahami i starymi noskami, a potom otkryvaet kryshku i pod nej okazyvaetsya stopka voshititel'no svezhego bel'ya, ot kotorogo slabo pahnet lavandoj. A eshche Dvacvetok pokupal ujmu samobytnyh mestnyh podelok -- ili, kak vyrazhalsya Rinsvind, hlama, -- i dazhe semifutovyj ceremonial'nyj shest dlya shchekotki svinej pomeshchalsya v Sunduke sovershenno svobodno, nigde ne vypiraya. -- Ne znayu, -- skazal Dvacvetok. -- Ty volshebnik, tebe luchshe znat'. -- Nu, v obshchem, bagazhnaya magiya -- eto vysokospecializirovannoe iskusstvo, -- poyasnil Rinsvind. -- Da i gnomy vryad li soglasyatsya prodat' domik, ved' eto... eto... -- on porylsya v slovah, kotorym ego nauchil sumasshedshij turist, -- eto dostoprimechatel'nost'. -- A chto eto znachit? -- zainteresovanno sprosil Svirs. -- |to znachit, chto takie, kak on, budut tolpami valit' syuda, chtoby posmotret' na etot domik, -- otvetil Rinsvind. -- Pochemu? -- Potomu chto... -- Rinsvind snova zadumalsya v poiskah podhodyashchih slov, -- on original'nyj. Gm, starosvetskij. Fol'kloristichnyj. |-e, voshititel'nyj primer ischeznuvshej raznovidnosti narodnogo tvorchestva, vpitavshej v sebya tradicii davno proshedshih vremen. -- Da nu? -- udivilsya Svirs, obaldelo oglyadyvaya domik. -- Aga. -- Vse eto? -- Boyus', chto da. -- YA pomogu vam sobrat' veshchi. Noch' medlenno tyanetsya dal'she pod pokrovom navisayushchih oblakov, kotorye zakryvayut bol'shuyu chast' Diska... ono i k luchshemu, potomu chto, kogda pokrov rasseetsya i arheologi kak sleduet rassmotryat nebo, oni budut ochen' rasserzheny. A v razlichnyh chastyah lesa otryady volshebnikov plutayut, hodyat krugami, pryachutsya drug ot druga i nervnichayut, potomu chto kazhdyj raz, kogda oni natykayutsya na derevo, ono pered nimi izvinyaetsya. No kakim by neuverennym ni bylo ih prodvizhenie, koe-kto iz nih podoshel k pryanichnomu domiku sovsem blizko... No sejchas samoe vremya vernut'sya k raspolzshimsya vo vse storony postrojkam Nezrimogo Universiteta i, v chastnosti, k pokoyam Grejhal'da Spol'da, na dannyj moment starejshego volshebnika na Diske. Prichem, Grejhal'd preispolnen reshimosti ostavat'sya takovym i dal'she... Odnako tol'ko chto emu dovelos' ispytat' krajnee udivlenie i ogorchenie. V techenie poslednih neskol'kih chasov on byl ochen' zanyat. Da, on byl gluh i ne slishkom soobrazitelen, no prestarelye volshebniki obladayut horosho razvitymi instinktami vyzhivaniya i znayut, chto kogda vysokaya figura v chernom plashche i s poslednej novinkoj iz oblasti sel'skohozyajstvennyh instrumentov nachinaet brosat' na vas zadumchivye vzglyady, tut nuzhno dejstvovat' bystro. Slugi byli otpushcheny. Dveri zapechatany pastoj, izgotovlennoj iz rastertyh v poroshok moshek, a na oknah vychercheny zashchitnye oktogrammy. Na pol naneseny redkimi i pahuchimi maslami slozhnye uzory, ochertaniya kotoryh rezhut glaz i pozvolyayut predpolozhit', chto hudozhnik byl p'yan ili pribyl iz kakogo-to drugogo izmereniya, a vozmozhno, i to i drugoe srazu. V samom centre komnaty krasuetsya vos'mikratnaya oktogramma Uderzhaniya, okruzhennaya krasnymi i zelenymi svechkami. A posredi nee stoit yashchik, sdelannyj iz drevesiny sosny kucheryavoj, kotoraya dozhivaet do glubokoj starosti. YAshchik etot vystlan alym shelkom i snabzhen dopolnitel'nymi zashchitnymi amuletami. Grejhal'd Spol'd znaet, chto Smert' ego ishchet, i poetomu potratil mnogo let na sozdanie nepristupnogo ubezhishcha. On kak raz ustanovil zamyslovatyj chasovoj mehanizm zamka na nuzhnoe vremya i, zakryv kryshku, otkinulsya na podushku v priyatnom soznanii togo, chto zdes' emu obespechena absolyutno nadezhnaya zashchita ot samogo neumolimogo iz vseh vragov. No on sovsem zabyl, naskol'ko vazhnuyu rol'