azhut, chto
provalilis' gerojski.
     -- Vsego-to? YA posylal demonov.
     -- A ya smotrel v Zerkalo Vseobshchego Obzora.
     -- Proshloj noch'yu ya iskal ego v Runah M'xo.
     --  Togda kak  ya, dovozhu  do  vashego  svedeniya, ispol'zoval  i  Runy, i
Zerkalo, i dazhe vnutrennosti himery.
     -- A ya govoril so zveryami lesnymi i pticami podnebesnymi.
     -- CHto-nibud' uznal?
     -- Net.
     -- CHto zh,  ya rassprashival samye kosti strany! Da, da, glubinnye kamni i
stoyashchie na nih gory.
     Nastupilo vnezapnoe  ledyanoe  molchanie. Vse  posmotreli  na volshebnika,
kotoryj  proiznes  eti  slova.   Ganmak  Trihallet  iz  Pochtennyh  Providcev
bespokojno zaerzal v kresle.
     -- Aga, zalivaj bol'she, -- skazal kto-to.
     -- YA zh ne skazal, chto oni mne otvetili.
     Trajmon obozrel stol.
     -- YA tozhe poslal koe-kogo na ego poiski.
     Vert fyrknul.
     -- V proshlye razy i my posylali, no nichego ne vyshlo.
     -- |to potomu, chto my polagalis' na magiyu. Odnako sovershenno  ochevidno,
chto Rinsvind pochemu-to nedostupen ej. No on ne mozhet ne ostavit' sledov.
     -- Ty poslal sledopyta?
     -- Mozhno vyrazit'sya i tak.
     -- Neuzheli ty nanyal <i>geroya?</i> -- Vert umudrilsya vlozhit'  v odno  eto slovo
neimoverno mnogo znachenij. Takim zhe tonom v drugoj vselennoj yuzhanin proiznes
by "chert poderi etih yanki".
     Volshebniki, razinuv rty, ustavilis' na Trajmona.
     -- Da, -- spokojno podtverdil on.
     --  CH'ej vlast'yu? -- osvedomilsya  Vert. Trajmon obratil na nego  vzglyad
seryh, kak stal', glaz.
     -- Svoej. Drugaya mne ne potrebovalas'.
     -- |to...  eto  idet  vrazrez so  vsemi  pravilami!  S  kakih  eto  por
volshebnikam prihoditsya nanimat' geroev, chtoby te ispolnyali za nih rabotu?
     -- S teh samyh por, kak volshebniki obnaruzhili,  chto magiya ne dejstvuet,
-- otvetil Trajmon.
     -- |to vremennye trudnosti.
     Trajmon pozhal plechami.
     --  Vozmozhno, --  skazal on, --  no nam nel'zya teryat' ni dnya. Dokazhite,
chto   ya  ne  prav.  Najdite  Rinsvinda   s  pomoshch'yu  hrustal'nogo  shara  ili
razgovarivaya s  pticami.  CHto kasaetsya menya,  to ya  znayu, moj udel  --  byt'
mudrym. A mudrye lyudi postupayut v sootvetstvii s veyaniyami vremeni.
     Horosho  izvestno,  chto  volshebniki i  geroi  ne mogut poladit'  drug  s
drugom,  potomu  chto  pervaya  storona  schitaet vtoruyu  sborishchem  krovozhadnyh
idiotov, kotorye ne  umeyut hodit' i dumat'  odnovremenno,  togda  kak vtoraya
ispytyvaet estestvennoe nedoverie k soobshchestvu lyudej, kotorye  slishkom mnogo
bormochut  sebe pod  nos i hodyat v dlinnyh odeyaniyah. O, govoryat volshebniki, a
kak   naschet  oshejnikov  s  bronzovymi  zaklepkami   i  umashchennyh  muskulov,
nakachannyh  v YAzycheskoj Associacii Molodezhi?  Na chto geroi  otvechayut:  ochen'
milo  slyshat'  takoe  ot  kuchki hlyupikov, kotorye ne osmelivayutsya  podojti k
zhenshchine,  ob®yasnyaya eto tem, chto ona  yakoby  otnimaet misticheskuyu silu.  Tak,
rychat volshebniki, vy nas uzhe dostali, vy i vashi pokazushnye kozhanye plavki. O
da, otvetstvuyut geroi, a pochemu by vam...
     I  tak  dalee.  Spory eti prodolzhayutsya  uzhe  neskol'ko  vekov  i  stali
prichinoj mnozhestva krupnyh srazhenij, v rezul'tate kotoryh  ogromnye  uchastki
zemli stali neprigodnymi dlya obitaniya iz-za magicheskih garmonik.
     Geroj,  kotoryj   sejchas  skakal  v  storonu  Vodovorotnyh  Ravnin,  ne
uchastvoval v podobnyh sporah ne tol'ko potomu, chto geroi voobshche ne prinimayut
ih  vser'ez,  no  i  potomu,  chto  dannyj  konkretnyj  geroj  byl  geroinej.
Ryzhevolosoj.
     V  podobnyh  mestah  sushchestvuet  tendenciya oglyadyvat'sya cherez  plecho na
hudozhnika-oformitelya  i  zavodit'  prostrannye  razgovory  o  kozhanyh lifah,
vysokih sapogah i obnazhennyh klinkah.
     Slova tipa "polnyj",  "okruglyj" i dazhe "derzkij" prodolzhayut vtorgat'sya
v povestvovanie do teh por, poka avtor  ne nachinaet ispytyvat' nastoyatel'nuyu
neobhodimost' prinyat' holodnyj dush i pojti prilech'.
     CHto   samo  po   sebe  dovol'no   glupo,  poskol'ku  zhenshchina,  reshivshaya
zarabatyvat'  na  zhizn'  s  pomoshch'yu  klinka,  ne stanet rashazhivat' v  vide,
napominayushchem  oblozhku odnogo  iz  progressivnyh katalogov bel'ya  dlya  uzkogo
kruga pokupatelej.
     Ladno,  zamyali.  V  osnovnom,   sleduet   otmetit',  chto  hotya  Herrena
Hladnokrovnaya  Holera  vyglyadela  by prosto  snogsshibatel'no  posle  horoshej
vanny,  manikyura  po polnoj programme i nabega  na polki  s kozhgalanterei  v
lavke  pod nazvaniem "Vostochnaya |kzotika  i  Voennye Prinadlezhnosti By  Hun'
Lina"  na  ulice  Geroev, v  dannyj moment ona byla  blagorazumno oblachena v
legkuyu kol'chugu, myagkie sapogi i korotkij mech.
     Horosho-horosho, sapogi, vozmozhno, byli kozhanymi. No ne chernymi.
     Vmeste s nej ehalo neskol'ko smuglokozhih lyudej, kotorye vse ravno budut
ubity v  samoe  blizhajshee vremya,  tak  chto na  ih  opisanie ne stoit tratit'
usilij. Tem bolee chto ni v odnom iz nih ne bylo nichego derzkogo.
     Poslushajte, oni mogut byt' odety v kozhu, esli vam togo hochetsya.
     U Herreny sputniki  ne vyzyvali osobogo vostorga, no nikogo, krome nih,
v Ank-Morporke ne nashlos'. Mnogie gorozhane pokidali svoi doma i ustremlyalis'
v gory -- iz straha pered novoj zvezdoj.
     Odnako Herrena  napravlyalas'  v  gory  po  drugoj  prichine.  Strogo  po
vrashcheniyu i  k Krayu ot  Ravnin  vozvyshalsya  golyj Hrebet  Trollej.  Herrena v
techenie mnogih let pol'zovalas' unikal'no ravnymi vozmozhnostyami,  dostupnymi
dlya  lyuboj zhenshchiny,  kotoraya  umeet  zastavit' klinok pet'. Poetomu  geroinya
privykla doveryat' svoim instinktam.
     |tot  Rinsvind, sudya  po opisaniyu Trajmona, byl  krysoj, a  krysy lyubyat
pryatat'sya.  Krome togo, gory byli daleko ot Trajmona, -- hot' on i nanyal ee,
Herrena nadeyalas' okazat'sya ot nego podal'she i  pobystree. Pri odnom vzglyade
na Trajmona u geroini nachinali chesat'sya kulaki.

     Rinsvind znal, chto emu sledovalo by vpast' v paniku, no eto bylo krajne
slozhno.  Takie emocii,  kak  panika,  strah i  gnev, imeyut  neposredstvennoe
otnoshenie k pleshchushchejsya v zhelezah zhidkosti, a vse zhelezy Rinsvinda ostalis' v
ego tele.
     On ne  mog tochno skazat', gde sejchas nahoditsya  ego nastoyashchee telo, no,
opuskaya glaza, Rinsvind videl  tonkuyu  golubuyu  nit', tyanushchuyusya ot togo, chto
on, radi sohraneniya zdravogo  rassudka,  vse eshche  nazyval  svoej shchikolotkoj.
Nit' propadala v temnote i, po-vidimomu, vela k ego telu.
     On gotov byl pervym priznat', chto eto ne osobenno horoshee telo, no para
ego  chastej byla  doroga  emu  kak pamyat'. K  tomu  zhe do Rinsvinda vnezapno
doshlo, chto, esli golubaya nit' porvetsya, emu pridetsya provesti vsyu ostavshuyusya
zhi... vse ostavsheesya sushchestvovanie, boltayas' pod vidom chuzhih usopshih tetushek
vokrug spiriticheskih stolikov i prodelyvaya prochie nomera, kotorye otkalyvayut
poteryannye dushi, chtoby skorotat' vremya.
     Polnejshij uzhas podobnoj perspektivy  privel Rinsvinda v takoe smyatenie,
chto on pochti ne pochuvstvoval, kak ego nogi kosnulis' zemli. Po krajnej mere,
podobiya zemli.  On reshil, chto  eto pochti navernyaka ne ta zemlya, k kotoroj on
privyk, -- nastoyashchaya zemlya ne kruzhitsya i ne okrashena v chernyj cvet.
     On oglyadelsya vokrug.
     Ostrye  krutye  gory  podnimalis'  v moroznoe nebo,  useyannoe zhestokimi
zvezdami. |ti  zvezdy ne byli ukazany ni  na odnoj  karte zvezdnogo neba, no
rovnehon'ko  posredi nih vidnelsya zloveshchij bagrovyj disk. Rinsvind vzdrognul
i  otvel glaza. Rasstilayushchijsya pered  nim  pejzazh rezko  uhodil vniz, i  nad
rastreskavshimisya ot moroza skalami bormotal suhoj veter.
     On dejstvitel'no  bormotal. Kogda  serye  vihri  uhvatilis'  za balahon
Rinsvinda  i vcepilis'  v ego  volosy, volshebniku  pokazalos', chto on slyshit
golosa, slabye i dalekie, proiznosyashchie frazy tipa "Ty uveren, chto v pohlebke
byli griby?  YA  chuvstvuyu sebya neskol'ko...",  "Tam  ochen' krasivyj  vid,  ty
tol'ko peregnis' cherez etu...",  "Ne  suetis',  eto vsego lish' carapina...",
"Smotri, kuda celish'sya iz luka, ty chut' ne..." i tak dalee.
     On zatknul ushi pal'cami i, spotykayas', pobrel vniz po kosogoru, poka ne
uvidel to, chto nablyudali ochen' nemnogie iz zhivushchih.
     Mestnost' kruto shla pod uklon i v  konce koncov perehodila v  ogromnuyu,
ne men'she  mili  v poperechnike,  voronku,  v kotoruyu  s polnozvuchnym, gulkim
shipeniem -- kak esli by dyshal sam Disk --  ustremlyalsya bormochushchij veter  dush
usopshih.  Nad   etoj   yamoj,   vygibayas',   navisal   uzkij   otrog   skaly,
zakanchivayushchijsya vystupom gde-to v sotnyu futov shirinoj.
     Tam, naverhu,  byl  sad  s  plodovymi  derev'yami, klumbami i  malen'kim
chernym domikom.
     K nemu vela uzkaya tropinka.
     Rinsvind  oglyanulsya nazad. Siyayushchaya  golubaya  nit' po-prezhnemu  byla  na
meste.
     Sunduk tozhe.
     On sidel na tropinke i nablyudal za volshebnikom.
     Rinsvindu tak  i ne  udalos'  poladit'  s Sundukom.  On  nikak  ne  mog
izbavit'sya ot oshchushcheniya,  chto etot yashchik gluboko ne odobryaet vse ego postupki,
v tom  chisle i ego sushchestvovanie.  Odnako  na  etot raz,  v vide isklyucheniya,
Sunduk vyglyadel ne  svirepo,  a dovol'no trogatel'no,  slovno  pes,  kotoryj
tol'ko  chto  vernulsya  domoj, vslast'  navalyavshis'  v  korov'ih  lepeshkah, i
obnaruzhil, chto vsya sem'ya pereehala na sosednij kontinent.
     -- Ladno, -- skazal Rinsvind. -- Poshli.
     Sunduk vypustil nozhki i dvinulsya za nim po tropinke.
     Pochemu-to   Rinsvind  ozhidal,  chto  v  sadu   na  vystupe  skaly  budet
polnym-polno zasohshih cvetov, no na samom dele  za sadikom horosho uhazhivali.
Sudya  po vsemu, mestnyj sadovnik ochen'  tonko  chuvstvoval  cveta --  pri tom
nepremennom uslovii, chto cveta eti isklyuchitel'no temno-purpurnye, chernye kak
noch' ili belye kak savan. Ogromnye  lilii nasyshchali vozduh  aromatom. Posredi
svezheskoshennoj luzhajki stoyali solnechnye chasy bez strelki.
     Rinsvind, po pyatam kotorogo sledoval  Sunduk,  prokralsya  po zasypannoj
mramornym shchebnem dorozhke i,  zajdya s zadnej storony domika, tolknul kakuyu-to
dver'.
     CHetyre  loshadi posmotreli na  nego, otorvav  mordy ot torb s ovsom. Oni
byli  teplymi i zhivymi  -- pozhaluj,  samye holenye loshadi,  kotoryh Rinsvind
kogda-libo videl. Bol'shoj belyj skakun stoyal v otdel'nom dennike, nad dver'yu
kotorogo visela chernaya s serebrom sbruya. Ostal'nye tri loshadi byli privyazany
pered  yaslyami u protivopolozhnoj steny, slovno prinadlezhali zaezzhim gostyam, i
razglyadyvali volshebnika s neopredelennym zhivotnym lyubopytstvom.
     Sunduk tknulsya emu v shchikolotku.
     -- Pshel von, ty! -- rezko obernuvshis', proshipel Rinsvind.
     Sunduk s pristyzhennym vidom popyatilsya.
     Rinsvind na cypochkah podoshel  k  dal'nej dveri i ostorozhno  tolknul ee.
Ona otkrylas' v vymoshchennyj kamnem koridor, kotoryj, v svoyu ochered', privel v
prostornuyu perednyuyu.
     Volshebnik ostorozhno dvinulsya vpered, plotno prizhimayas'  spinoj k stene.
Sunduk podnyalsya pozadi nego na cypochki i boyazlivo zatrusil sledom.
     Sama perednyaya...
     V  obshchem-to Rinsvinda  obespokoilo ne  to,  chto  ona  byla  znachitel'no
bol'she, chem ves' domik kazalsya snaruzhi.  Uchityvaya nyneshnee polozhenie del, on
by sarkasticheski  rassmeyalsya, esli by kto-nibud' skazal emu, chto bochku  piva
nel'zya vmestit'  v  kruzhku.  Da  i inter'er  perednej, kotoryj  otnosilsya  k
rannesklepovomu  stilyu  i  otlichalsya  obiliem chernyh  drapirovok,  nichut' ne
vzvolnoval ego.
     Ego  obespokoili  chasy. Oni byli ochen' bol'shimi  i zanimali  promezhutok
mezhdu  dvumya   dugoobraznymi   derevyannymi  lestnicami,   pokrytymi  reznymi
izobrazheniyami veshchej,  kotorye  normal'nye lyudi mogut  uvidet'  tol'ko  posle
intensivnyh zanyatij chem-to protivozakonnym.
     U  chasov imelsya  ochen'  dlinnyj mayatnik, i on  raskachivalsya s medlennym
"tik-tak", ot  kotorogo  u Rinsvinda moroz probezhal po kozhe, potomu  chto eto
bylo narochito nespeshnoe,  dejstvuyushchee na nervy tikan'e, kotoroe yasno  davalo
ponyat',  chto kazhdyj "tik"  i kazhdyj "tak"  otryvaet  novuyu  sekundu ot vashej
zhizni. |to byl odin iz  teh zvukov,  kotorye nedvusmyslenno  namekayut na to,
chto gde-to,  v kakih-to  gipoteticheskih  pesochnyh chasah,  iz-pod  vashih  nog
vyletelo eshche neskol'ko peschinok.
     Nechego i govorit', chto nizhnyaya polovina mayatnika bylo zatochennoj kak nozh
i ostroj, kak britva.
     CHto-to postuchalo Rinsvinda po poyasnice. On gnevno obernulsya.
     -- Poslushaj, ty, sumkin syn, ya ved' skazal tebe...
     |to   byl    ne   Sunduk.   Pered   Rinsvindom   stoyala    devushka   --
serebristovolosaya, serebristoglazaya i neskol'ko osharashennaya.
     -- O-o, -- skazal Rinsvind. -- Hm. Privet?
     -- Ty  zhiv?  -- sprosila  ona golosom, kotoryj associiruetsya s plyazhnymi
zontikami, maslom dlya zagara i prohladnymi napitkami v dlinnyh bokalah.
     --  Nu,  nadeyus', chto  da,  -- otvetil Rinsvind, gadaya,  horosho li  ego
zhelezy, gde by oni ni byli, provodyat sejchas vremya. -- Hotya inogda ya  v  etom
somnevayus'. CHto eto za mesto?
     -- |to dom Smerti, -- skazala ona.
     -- A-a,  -- Rinsvind  provel  yazykom  po peresohshim  gubam.  -- CHto  zh,
priyatno bylo poznakomit'sya, no mne pora bezhat'...
     Ona vsplesnula rukami.
     -- O, ne  uhodi! U nas zdes' nechasto byvayut zhivye  lyudi. A  mertvye  --
takie zanudy, kak ty schitaesh'?
     -- Uf, da, -- s  zharom soglasilsya Rinsvind,  poglyadyvaya na dver'. --  S
nimi, nebos', ne poboltaesh'.
     --  Tol'ko i  slyshish':  "Kogda ya  byl  zhiv..."  da  "V  nashe  vremya  my
dejstvitel'no  znali, kak dyshat'..."  -- Ona polozhila emu na ruku  malen'kuyu
beluyu ladon'  i odarila ego  ulybkoj. -- Oni  nastol'ko  nekolebimy v  svoih
privychkah. ZHutkaya skukotishcha. Takie ceremonnye.
     -- To est' zakostenevshie? --  podskazal  Rinsvind,  kotorogo  tashchili  v
storonu arki.
     -- Vot imenno. Kak tebya zovut? Menya -- Izabel'.
     -- |-e, Rinsvind.  Izvini, no esli eto dejstvitel'no dom Smerti, to chto
zdes' delaesh' ty? Na moj vzglyad, ty ne pohozha na mertvuyu.
     -- O, ya zdes'  zhivu. -- Ona pristal'no posmotrela na  nego. -- Nadeyus',
ty  prishel  ne zatem, chtoby spasti svoyu  pogibshuyu vozlyublennuyu?  Papochku eto
vsegda razdrazhaet, on govorit,  horosho, mol,  ya nikogda ne splyu,  inache menya
postoyanno budil by topot yunyh geroev, kotorye prihodyat syuda, chtoby zabrat' s
soboj kuchu glupyh devchonok.
     --  CHto,  chasto takoe byvaet,  da? --  slabo  pointeresovalsya Rinsvind,
shagaya ryadom s nej po zatyanutomu chernoj tkan'yu koridoru.
     --  Vse vremya. No mne  kazhetsya, eto  ochen'  romantichno.  Tol'ko,  kogda
uhodish', vazhno ne oglyadyvat'sya.
     -- Pochemu?
     -- Ne znayu, -- pozhala plechami  ona. -- Mozhet, vid ne  ochen' krasivyj. A
ty voobshche geroj?
     -- |-e, net. Ne v tom smysle. Na samom dele sovsem net. Fakticheski dazhe
men'she  togo. YA prosto zashel syuda  v poiskah moego druga, -- obrecheno skazal
on.  --   Ty  ego   sluchaem   ne   videla?   Malen'kij,  tolsten'kij,  mnogo
razgovarivaet, nosit ochki, zabavnaya odezhda?
     Poka  on govoril,  ego  presledovalo oshchushchenie, budto  on upustil  nechto
krajne vazhnoe.  On zakryl glaza  i popytalsya vspomnit'  poslednie  neskol'ko
minut razgovora. Potom ozarenie udarilo ego, kak meshok s peskom.
     -- <i>Papochka?</i>
     Izabel' skromno potupila glaza.
     --  Voobshche-to ya priemnaya doch',  -- priznalas' ona.  -- On govorit,  chto
nashel menya, kogda ya byla malen'koj devochkoj. Vse eto ochen' pechal'no... -- Ee
lico vdrug proyasnilos'. -- No pojdem, poznakomish'sya  s nim -- segodnya u nego
v  gostyah  druz'ya, i  ya  uverena,  chto  emu  budet ochen'  interesno s  toboj
vstretit'sya. On ne tak uzh chasto obshchaetsya s lyud'mi v neformal'noj obstanovke.
I ya, po pravde govorya, tozhe, -- dobavila ona.
     -- Izvini,  --  ostanovil ee  Rinsvind. --  My ved' govorim o Smerti, ya
pravil'no ponyal? Vysokij, hudoj, pustye glaznicy, mastak po  chasti obrashcheniya
s kosoj?
     Ona vzdohnula.
     -- Da. Boyus', vneshnost' govorit ne v ego pol'zu.
     Nesmotrya na  istinnost'  uzhe upominavshegosya fakta, chto  Rinsvind imel k
magii  primerno takoe  zhe otnoshenie,  kak  buzina v ogorode --  k  dyad'ke  v
Ank-Morporke, za  nim, tem ne menee, sohranyalas'  odna  privilegiya,  kotoraya
predostavlyaetsya lyudyam, zanimayushchimsya  iskusstvom volshebstva. Na poroge smerti
za nim dolzhen  byl yavit'sya sam  Smert' (vmesto togo, chtoby pereporuchit'  etu
rabotu    kakomu-nibud'   vtorostepennomu   mifologicheskomu    personazhu   v
chelovecheskom   oblich'e,   kak    ono   obychno   byvaet).   Blagodarya   svoej
neorganizovannosti,  Rinsvind   uzhe   neskol'ko  raz  ne  sumel  umeret'   v
naznachennoe  vremya, a esli  v mire i est' chto-to, chego ne lyubit  Smert', tak
eto kogda lyudi zastavlyayut sebya zhdat'.
     -- Poslushaj, ya dumayu, moj priyatel' prosto kuda-to otluchilsya, -- ob®yavil
volshebnik.  -- On  vsegda tak,  eto  istoriya vsej  ego  zhizni, priyatno  bylo
poznakomit'sya, dolzhen bezhat'...
     No  ona  uzhe   ostanovilas'  pered  vysokoj  dver'yu,  obitoj  purpurnym
barhatom. S drugoj storony dveri donosilis' golosa  -- zhutkie  golosa, takie
golosa, kotorye obychnoe knigopechatanie budet  ne v sostoyanii peredat' do teh
por,  poka   kto-nibud'  ne   izobretet  linotipnuyu   mashinu,  vstroiv  tuda
ehootobrazhatel'  i, esli  eto  vozmozhno, shrift,  kotoryj budet vyglyadet' kak
nechto skazannoe sliznyakom.
     Vot chto oni govorili.
     --<i>Ty ne mog by</i> OB¬YASNITX S SAMOGO NACHALA?
     --  Nu, esli ty pojdesh' s  lyuboj  karty, <i>krome</i>  kozyrya,  YUg voz'met dve
vzyatki,  poteryav  pri  etom  odnu  CHerepahu,  odnogo  Slona  i  odno Glavnoe
Tainstvo, a potom...
     -- |to Dvacvetok! -- shepnul Rinsvind. -- YA uznayu etot golos gde ugodno!
     -- MINUTOCHKU... YUG -- |TO CHUMA?
     <i>-- Da ladno  tebe. On zhe vse ob®yasnil. A chto, esli by Golod --  kak eto
tam -- poshel s kozyrya?</i>
     |to byl prichmokivayushchij, odyshlivyj  golos, prakticheski zaraznyj uzhe  sam
po sebe.
     --  A, togda ty smog by pobit' tol'ko  odnu  CHerepahu vmesto dvuh, -- s
entuziazmom otvetil Dvacvetok.
     -- No esli by Vojna s samogo nachala sdal kozyr',  oni ne dobrali by dve
vzyatki?
     -- Vot imenno!
     --  I VSE-TAKI  YA  NE PONYAL.  RASSKAZHI-KA  MNE  ESHCHE RAZ  PRO BLEF,  MNE
POKAZALOSX, YA UZHE NACHAL ULAVLIVATX OBSHCHIJ PRINCIP.
     Golos byl tyazhelym i  gulkim,  slovno stalkivalis' dve bol'shie svincovye
bolvanki.
     -- |to kogda ty ob®yavlyaesh' hod glavnym obrazom dlya togo, chtoby obmanut'
svoih protivnikov, hotya, razumeetsya,  eto mozhet sozdat'  problemy dlya tvoego
partnera...
     Dvacvetok so svojstvennym emu entuziazmom prodolzhal  nesti bessmyslicu.
Skvoz'  barhat  prosachivalis' takie frazy,  kak  "horoshaya mast'",  "dve  bez
kozyrej", "bol'shoj shlem". Rinsvind tupo posmotrel na Izabel'.
     -- Ty hot' chto-nibud' ponyal? -- sprosila ona.
     -- Ni edinogo slova, -- priznalsya on.
     -- Po-moemu, bessmyslica kakaya-to.
     -- TAK TY GOVORISHX,  LYUDI IGRAYUT  V |TO RADI  UDOVOLXSTVIYA?  -- utochnil
tyazhelyj golos po druguyu storonu dveri.
     -- Bolee togo, u nekotoryh  iz  nih eto zdorovo poluchaetsya. Boyus', ya --
vsego-navsego lyubitel'.
     -- NO ONI VEDX ZHIVUT VSEGO VOSEMXDESYAT ILI DEVYANOSTO LET!
     -- Tebe luchshe znat', -- vstupil golos, kotoryj Rinsvind eshche ne slyshal i
ni za chto v zhizni ne hotel by uslyshat' snova -- osobenno v sumerkah.
     -- <i>|to, nesomnenno, ves'ma.., zanimatel'no.</i>
     -- SDAVAJ SNOVA, POSMOTRIM, KAK YA USVOIL.
     -- Mozhet, nam sleduet zajti? -- sprosila Izabel'.
     -- YA HOZHU... S VALETA CHEREPAH, -- ob®yavil golos za dver'yu.
     --  Net, izvini. YA  uveren, chto ty  oshibaesh'sya,  davaj-ka  vzglyanem  na
tvoi...
     Izabel' tolknula dver', i ta otvorilas'.
     Po suti, eto byl  dovol'no priyatnyj kabinet, mozhet, chutochku mrachnovatyj
-- oformlennyj v pasmurnyj den' hudozhnikom po inter'eram, u kotorogo  bolela
golova  i  kotorym  zavladelo nepreodolimoe zhelanie  ukrasit' kazhduyu ploskuyu
poverhnost' bol'shimi pesochnymi  chasami. A eshche u nego bylo mnozhestvo bol'shih,
tolstyh  i chrezvychajno bystro  oplyvayushchih  svechej,  ot kotoryh emu  hotelos'
izbavit'sya.
     Smert'  Ploskogo  mira,  yaryj  priverzhenec  tradicij,  gordilsya  svoimi
lichnymi zaslugami i bol'shuyu chast' vremeni prebyval  v unynii po povodu togo,
chto Ego deyaniya ne byli oceneny po  dostoinstvu. On utverzhdal, chto smerti kak
takovoj nikto  ne boitsya, a vse boyatsya lish'  boli, razluki, zabveniya. Pustye
glaznicy  i  spokojnaya  gordost'  za  svoe  delo --  eto  eshche  ne povod  dlya
nepriyazni. Krome  togo,  On  do sih por  pol'zovalsya kosoj, v to  vremya  kak
Smerti drugih mirov davno obzavelis' kombajnami.
     Smert'  sidel  v centre komnaty za stolom,  pokrytym chernym  suknom,  i
prepiralsya s Golodom, Vojnoj  i CHumoj. Dvacvetok edinstvennyj podnyal glaza i
uvidel Rinsvinda.
     -- |j, a ty kak zdes' okazalsya? -- sprosil on.
     -- Nu, nekotorye govoryat, chto Sozdatel' vzyal prigorshnyu... o,  ya  ponyal.
Nu, eto slozhno ob®yasnit', no ya...
     -- Sunduk s toboj?
     Sunduk  protisnulsya mimo  Rinsvinda  i  opustilsya  nazem'  pered  svoim
hozyainom.  Dvacvetok  otkryl  ego  i,  pokopavshis'   v  soderzhimom,  vytashchil
nebol'shoj tomik v kozhanom pereplete.  |tot  tomik  on peredal Vojne, kotoryj
sidel, barabanya po stolu zatyanutymi v kol'chuzhnuyu perchatku pal'cami.
     --  |to "O zakonah torgovli" Kryuchkonosa,  --  ob®yasnil turist. -- Ochen'
horoshaya knizhka, zdes' mnogo govoritsya ob udvoenii i o tom, kak...
     Smert' kostlyavoj rukoj vyhvatil knigu i nachal ee listat', sovershenno ne
obrashchaya vnimaniya na oboih priyatelej.
     -- TAK, -- skazal On nakonec. -- CHUMA, RASPECHATAJ-KA ESHCHE KOLODU KART. YA
DOKOPAYUSX  DO  SUTI  |TOJ IGRY, DAZHE  ESLI |TO BUDET  STOITX  MNE  ZHIZNI  --
FIGURALXNO VYRAZHAYASX, RAZUMEETSYA.
     Rinsvind shvatil Dvacvetka  za ruku i  vyvolok iz komnaty. Pozzhe, kogda
oni bezhali  po koridoru, soprovozhdaemye  nesushchimsya szadi Sundukom, volshebnik
sprosil:
     -- O chem eto vy tam boltali?
     --  Nu,  u  nih  ujma svobodnogo  vremeni, i  ya podumal,  eto  mozhet im
ponravit'sya... -- zadyhayas', vygovoril Dvacvetok.
     -- CHto, igrat' v karty?
     -- |to osobaya igra, -- vozrazil Dvacvetok. -- Ona  nazyvaetsya... --  On
zakolebalsya. YAzyki nikogda ne byli ego sil'nym mestom. -- Na vashem yazyke eto
nazyvaetsya pochti kak ta shtuka, kotoraya nadevaetsya na nizhnyuyu chast' tulovishcha i
nogi, -- zaklyuchil on. -- Mne tak kazhetsya.
     -- SHtany? -- nachal gadat' Rinsvind. -- Bryuki? Losiny? Galife?
     -- Da, nechto vrode.
     Oni vybezhali v perednyuyu, gde bol'shie chasy po-prezhnemu srezali sekundy s
zhiznej vsego mira.
     -- Kak ty dumaesh', nadolgo ih zajmet igra?
     Dvacvetok priostanovilsya.
     -- Ne  znayu, -- zadumchivo progovoril  on. --  Navernoe, poka  kozyri ne
vyjdut... kakie udivitel'nye chasy...
     -- Ne  pytajsya ih  kupit',  -- posovetoval Rinsvind. --  Ne  dumayu, chto
zdes' tvoj poryv ocenyat...
     -- Gde zdes'? -- polyubopytstvoval Dvacvetok,  podzyvaya k  sebe Sunduk i
otkidyvaya kryshku.
     Rinsvind oglyanulsya vokrug. V perednej bylo temno i pusto, vysokie uzkie
okna  pokryval  moroznyj uzor. Rinsvind  opustil  glaza.  Ot  ego  shchikolotki
othodila uzhe znakomaya bledno-golubaya  nit'.  Teper' on  videl, chto  takaya zhe
nit' imeetsya i u Dvacvetka.
     --  My vrode kak  neoficial'no  mertvy, -- skazal on. Luchshego otveta on
pridumat' ne smog.
     -- O-o, -- Dvacvetok prodolzhal ryt'sya v Sunduke.
     -- Tebya eto ni kapel'ki ne volnuet?
     --  Nu, obychno, v konce koncov, vse  ustraivaetsya. Vo vsyakom sluchae,  ya
absolyutno uveren v  tom, chto reinkarnaciya sushchestvuet. V kakom vide ty  hotel
by vernut'sya v mir?
     -- Vo-pervyh, ya ne hochu iz nego uhodit', --  tverdo skazal Rinsvind. --
Ladno, davaj vybirat'sya ot... o net. Tol'ko ne eto.
     Dvacvetok vyudil iz  glubin Sunduka korobku. Bol'shuyu i chernuyu, s ruchkoj
i  malen'kim  kruglym  okoshechkom speredi. A  eshche u korobki byl  remeshok,  na
kotorom Dvacvetok mog povesit' ee sebe na sheyu, chto on i sdelal.
     Bylo vremya, kogda Rinsvind ispytyval  k  etoj  korobke dovol'no  teplye
chuvstva.  On  veril --  nesmotrya na  to,  chto  ves'  ego opyt  dokazyval emu
obratnoe, --  chto  mir  po  suti  svoej poznavaem i chto, esli by tol'ko emu,
Rinsvindu, udalos'  vooruzhit'sya nuzhnym mental'nym naborom  instrumentov,  on
mog by snyat' s  mira zadnyuyu kryshku i posmotret', kak on ustroen. Razumeetsya,
on byl v korne ne prav. Ikonograf delal kartinki vovse ne za  schet togo, chto
propuskal svet  na special'nym obrazom obrabotannuyu bumagu, kak  predpolozhil
bylo volshebnik. Vse bylo gorazdo proshche -- vnutri nego sidel malen'kij demon,
kotoryj horosho chuvstvoval cvet i umel bystro rabotat' kist'yu. Uznav ob etom,
Rinsvind ochen' rasstroilsya.
     -- U nas net vremeni delat' kartinki! -- proshipel on.
     --   YA  bystro,  --  tverdo  skazal  Dvacvetok  i  postuchal  po  stenke
ikonografa.
     V  nej  raspahnulas'  kroshechnaya  dverca,  i  ottuda  vysunulas'  golova
chertika.
     -- Tysyacha demonov! -- voskliknul on. -- Gde my?
     --  |to nevazhno,  -- otvetil Dvacvetok.  --  Itak, snachala  my  sdelaem
kartinku chasov.
     CHertik soshchurilsya.
     -- Osveshchenie plohoe, -- zayavil on. -- Dobryh tri goda pri  diafragme 8,
esli vas interesuet moe mnenie.
     On  zahlopnul dver'.  Sekundoj  pozzhe  poslyshalsya slabyj  skrip  stula,
kotoryj podvigalsya k mol'bertu.
     Rinsvind zaskrezhetal zubami.
     -- Zachem delat' kartinki, kogda mozhno vse zapomnit'? -- vykriknul on.
     -- |to ne odno i to zhe, -- spokojno vozrazil Dvacvetok.
     -- |to luchshe! |to bolee real'no!
     --  Na samom  dele net. CHerez mnogo let, kogda  ya budu  sidet'  u ognya,
pylayushchego v...
     --  Ty budesh' zharit'sya v etom  ogne do konca svoih dnej, esli my otsyuda
ne vyberemsya!
     -- O, ya vse-taki nadeyus', chto vy ne pokinete menya.
     Oni obernulis'. Izabel' stoyala v  dveryah, ele zametno ulybayas' i szhimaya
odnoj rukoj drevko kosy -- kosy,  ostrota  lezviya kotoroj voshla v pogovorku.
Rinsvind  popytalsya  ne  smotret'  na  golubuyu  nit' svoej  zhizni.  Devushka,
derzhashchaya v rukah kosu,  ne dolzhna  ulybat'sya takoj nepriyatnoj,  vseznayushchej i
slegka bezumnoj ulybkoj.
     --  Pohozhe, papochka sejchas nemnogo zanyat,  no  ya uverena,  chto  emu i v
golovu ne prishlo by pozvolit' vam prosto tak  vzyat' i ujti, -- dobavila ona.
-- Krome togo, mne tut ne s kem pogovorit'.
     -- Kto eto? -- sprosil Dvacvetok.
     -- Ona vrode  kak zhivet zdes',  --  probormotal Rinsvind. --  Vrode kak
devushka.
     On shvatil Dvacvetka za plecho i popytalsya nezametno,  ne otryvaya nog ot
pola,  peremestit'sya  v storonu dveri,  vedushchej  v temnyj, holodnyj sad.  Iz
etogo  nichego  ne   vyshlo  --  glavnym  obrazom  potomu,  chto  Dvacvetok  ne
prinadlezhal k  tem lyudyam,  kotorye ponimayut nameki  s poluslova. Krome togo,
turist i mysli ne dopuskal, chto mozhet ugodit' v opasnuyu peredryagu.
     -- YA, pravo zhe, ocharovan, -- zayavil on. -- Ochen' milyj u vas tut domik.
Interesnyj barochnyj effekt s etimi kostyami i cherepami.
     Izabel'  ulybnulas'.  "Esli  Smert'  kogda-nibud' peredast ej  semejnoe
delo, ona spravitsya s nim luchshe, chem On, -- podumal Rinsvind.  -- Ona prosto
choknutaya".
     -- Da, no nam nuzhno idti, -- skazal on.
     --  Dazhe  slyshat'  nichego ne zhelayu,  -- vozrazila  ona.  --  Vy  dolzhny
ostat'sya  i rasskazat'  mne  vse o  sebe. U nas ujma vremeni,  a  zdes'  tak
skuchno.
     Ona metnulas'  v storonu i zamahnulas'  kosoj na sverkayushchie niti. Kosa,
kak kastrirovannyj kot, vzvizgnula v vozduhe -- i rezko ostanovilas'.
     Poslyshalsya hrust dereva. Kryshka Sunduka zahlopnulas' na lezvii.
     Dvacvetok izumlenno  vzglyanul  na  Rinsvinda.  Volshebnik, ne  toropyas',
primerilsya i s nekotoroj dolej udovletvoreniya so  vsego razmahu vrezal emu v
chelyust', a potom, kogda malen'kij turist nachal zavalivat'sya nazad, podhvatil
ego, vzvalil na plecho i brosilsya bezhat'.
     V zalitom svetom zvezd sadu  ego hlestali vetki, a malen'kie,  mohnatye
i, navernoe,  uzhasnye  tvari porskali  iz-pod nog, kogda  on  otchayanno nessya
vdol' blednoj niti, siyayushchej prizrachnym svetom na zamorozhennoj trave.
     Iz ostavlennogo pozadi domika vyletel pronzitel'nyj vopl' razocharovaniya
i yarosti. Rinsvind vrezalsya v derevo, otskochil i pomchalsya dal'she.
     Gde-to zdes',  naskol'ko on pomnil, byla tropinka. No v etom  labirinte
serebristogo sveta i tenej,  v labirinte,  kotoryj teper', kogda prisutstvie
uzhasnoj  novoj zvezdy  oshchushchalos'  dazhe v potustoronnem  mire,  byl podsvechen
krasnym, vse vyglyadelo ne tak, kak dolzhno bylo vyglyadet'. Vo  vsyakom sluchae,
nit' zhizni vela absolyutno ne tuda, kuda nado.
     Szadi poslyshalsya  chej-to topot.  Rinsvind, sipya ot napryazheniya, pribavil
skorosti: sudya po vsemu, szadi  skakal Sunduk, a v dannyj  moment volshebniku
ne  hotelos' vstrechat'sya s  etim yashchikom, kotoryj mog nepravil'no istolkovat'
udar, nanesennyj ego hozyainu.  Svoih nedrugov Sunduk,  kak pravilo, kusal. U
Rinsvinda tak i ne  hvatilo muzhestva sprosit', kuda oni devayutsya posle togo,
kak nad nimi  zahlopyvaetsya tyazhelaya kryshka. Odno on mog skazat' tochno: kogda
kryshka snova raskryvalas', ih vnutri ne bylo.
     Na  samom dele  emu nechego  bylo  bespokoit'sya. Sunduk,  bystro mel'kaya
malen'kimi  nozhkami, legko obognal ego.  Prichem,  kak pokazalos'  Rinsvindu,
Sunduk celikom i polnost'yu byl sosredotochen  na bege -- slovno on imel nekoe
otdalennoe  predstavlenie,  chto  nastigaet  ih,  i  eto  emu  sovershenno  ne
nravilos'.
     "Tol'ko ne oglyadyvat'sya, -- vspomnil volshebnik. -- Vozmozhno, vid otsyuda
ne ochen' priyatnyj".
     Sunduk s treskom prodralsya skvoz' kust i ischez.
     Mgnovenie  spustya  Rinsvind obnaruzhil  prichinu ego ischeznoveniya. Sunduk
perevalilsya cherez kraj vystupa i padal v gigantskuyu dyru, podsvechennuyu snizu
slabym  krasnovatym siyaniem.  Ot  Rinsvinda i ego noshi v dyru  tyanulis'  dve
sverkayushchie golubye niti.
     On neuverenno ostanovilsya -- hotya slovo "neuverenno" ne sovsem tochno. V
neskol'kih obstoyatel'stvah on byl uveren na vse sto procentov --  vo-pervyh,
emu  ne  hotelos'  prygat'; vo-vtoryh,  emu ni  v koem  sluchae  ne  hotelos'
vstrechat'sya  s  tem,  kto  nastigaet  ego szadi;  v-tret'ih,  v  mire  duhov
Dvacvetok vesil  kuda  bol'she,  chem  na  Diske; i v-chetvertyh,  byvayut  veshchi
pohuzhe, nezheli prosto umeret'.
     -- Nazovi hotya by dve, -- probormotal on i prygnul.
     CHerez neskol'ko sekund priblizilis' vsadniki. Dostignuv kraya skaly, oni
ne ostanovilis',  a  prosto  vyehali  v  vozduh  i  priderzhali  loshadej  nad
pustotoj.
     Smert' posmotrel vniz.
     --  VOT  |TO MENYA VSEGDA RAZDRAZHAET, -- pozhalovalsya  On. -- S TAKIM  ZHE
USPEHOM YA MOG BY USTANOVITX VRASHCHAYUSHCHUYUSYA DVERX.
     -- <i>Interesno, chego im bylo nuzhno? --</i> skazal CHuma.
     -- Ponyatiya ne imeyu, -- otozvalsya Vojna. -- Odnako igra byla horoshaya.
     -- Tochno, -- soglasilsya Golod. -- Mne ona pokazalas' zahvatyvayushchej.
     -- U NAS ESTX VREMYA DLYA ESHCHE ODNOGO |TOGO, PERA, -- zametil Smert'.
     -- Robbera, -- popravil ego Vojna.
     -- KAKOGO PERA?
     -- |to nazyvaetsya robberom, -- poyasnil Vojna.
     -- TOCHNO. ROBBER, -- skazal Smert'. On posmotrel na novuyu zvezdu, lomaya
sebe golovu nad tem, chto ona mozhet oznachat'. -- DUMAYU, U NAS ESTX ESHCHE VREMYA,
-- nemnogo neuverenno povtoril On.

     Vyshe  uzhe  rasskazyvalos'   o  popytke  vvesti  nemnogo  pravdivosti  v
sochinitel'stvo na Diske  i o tom, kak poetam  i bardam  pod strahom... nu, v
obshchem, pod strahom vsyakih strashnyh posledstvij zapretili  razglagol'stvovat'
o bormochushchih ruchejkah  i rozovyh  pal'cah zari. Podumat' tol'ko,  oni  mogli
govorit', chto ch'e-to lico otpravilo v dal'nij put' tysyachi korablej, tol'ko v
tom sluchae, esli predstavlyali zaverennye otchety iz dokov.
     I  posemu, iz  prehodyashchego  uvazheniya  k  etoj  tradicii,  my  ne  budem
utverzhdat', chto  Rinsvind  i  Dvacvetok  prevratilis'  v golubuyu,  kak  led,
sinusoidu,  izvivayushchuyusya  skvoz'  temnye  izmereniya,  chto eto soprovozhdalos'
zvonom, kotoryj  obychno razdaetsya ot udara  po chudovishchnomu  bivnyu, chto pered
glazami druzej promel'knula vsya ih zhizn' (u Rinsvinda proshlaya zhizn' mel'kala
pered glazami tak chasto, chto on nachinal zasypat' v samyh skuchnyh mestah) ili
chto vselennaya shlepnulas' na nih sverhu, kak ogromnyj studen'.
     My vsego-navsego skazhem pravdu, kotoraya eksperimental'no  dokazana. Oni
uslyshali zvuk, kak esli by po  derevyannoj linejke sil'no udarili kamertonom,
nastroennym na  do  diez ili  si bemol',  i  ih ohvatilo oshchushchenie absolyutnoj
nepodvizhnosti.
     |to sluchilos' potomu, chto oni byli absolyutno nepodvizhny i vokrug carila
absolyutnaya temnota.
     U Rinsvinda vozniklo podozrenie, chto chto-to gde-to poshlo naperekosyak.
     Potom on uvidel pered soboj bledno-goluboj uzor.
     On  snova  ochutilsya  vnutri  Oktavo. Interesno,  sprosil on  sebya,  chto
proizojdet,  esli kto-nibud' otkroet  knigu?  Sojdut  li oni s Dvacvetkom za
cvetnuyu kartinku?
     Skoree vsego,  net, reshil  on. Tot  Oktavo, v  kotorom  oni nahodilis',
otlichalsya ot  obyknovennoj  knigi, prikovannoj k kafedre gluboko  v podvalah
Nezrimogo  Universiteta,  knigi,   kotoraya  byla   vsego   lish'   trehmernym
predstavleniem mnogomernoj dejstvitel'nosti i...
     "Postoj-ka,  -- skazal on sam sebe.  -- U  menya ne byvaet takih myslej.
Kto dumaet za menya?"
     -- Rinsvind, -- razdalsya golos, pohozhij na shurshanie staryh stranic.
     -- Kto? YA?
     -- Konechno, ty, tupica.
     V isterzannom serdce Rinsvinda na mig vspyhnul vyzov.
     -- A, vam uzhe udalos' vspomnit',  kak nachinalas' Vselennaya?  -- yadovito
osvedomilsya  volshebnik.  --  |to bylo  vse-taki Prokashlivanie  ili Nabiranie
Vozduha V Grud', a mozhet.  Pochesyvanie Golovy ili Popytka Vspomnit'  To, CHto
Vertelos' Na Konchike YAzyka?
     -- Ty, vidno, zabyl, kuda popal, -- proshipel  drugoj golos,  suhoj, kak
trut.
     Po  idee,  nevozmozhno  proshipet' predlozhenie, v  kotorom net  ni  odnoj
shipyashchej soglasnoj, no golos sdelal vse, chto bylo v ego silah.
     -- Zabyl? Vy dumaete, chto  zabyl? -- zaoral  Rinsvind.  --  Zabyt'  eto
trudnovato, znaete li! YA sizhu  vnutri kakoj-to dolbanoj knigi i razgovarivayu
s kuchej  golosov, kotoryh  ya ne vizhu,  tak  pochemu by mne vdrug ne vyjti  iz
sebya?
     -- Polagayu, tebe budet interesno uznat', pochemu my snova perenesli tebya
syuda, -- vstupil v razgovor golos vozle ego uha.
     -- Net.
     -- Net?
     -- CHto on skazal? -- sprosil drugoj bestelesnyj golos.
     -- On skazal "net".
     -- On dejstvitel'no skazal "net"?
     -- Da.
     <b>-- O-o.</b>
     -- A pochemu?
     --  Podobnye nepriyatnosti sluchayutsya  so  mnoj  vse  vremya,  -- ob®yasnil
Rinsvind. -- To ya padayu s Kraya sveta, to okazyvayus' vnutri knigi, to popadayu
na letuchuyu plitu, to smotryu, kak Smert'  uchitsya  igrat' v losiny, galife ili
odni bogi znayut vo chto... Dumaete, posle takogo menya eshche chto-to interesuet?
     <b>--  Nu,</b> nam kazhetsya,  ty  dolzhen sprashivat' sebya,  pochemu  my ne hotim,
chtoby  nas  proiznesli,  --   skazal  pervyj  golos,  chuvstvuya,  chto  teryaet
iniciativu.
     Rinsvind zakolebalsya.  Pohozhaya mysl' naveshchala ego golovu,  no bukval'no
na paru sekund, pri etom vse vremya nervno  oglyadyvayas' po storonam, chtoby ee
kto-nibud' ne sshib.
     -- Zachem voobshche vas proiznosit'?
     --  |to  vse  zvezda,  --  otvetilo  Zaklinanie.  --  Bagrovaya  zvezda.
Volshebniki  uzhe ishchut  tebya. Esli tebya  pojmayut,  to Vosem'  Zaklinanij budut
proizneseny i budushchee izmenitsya. <b>Oni</b> dumayut, chto Disk stolknetsya so zvezdoj.
     Rinsvind obdumal eto.
     -- A on stolknetsya?
     -- Ne sovsem, no v... <i>chto eto</i>?
     Rinsvind posmotrel vniz. Iz temnoty neslyshno vyshel Sunduk. V ego kryshke
torchal dlinnyj oblomok lezviya ot kosy.
     -- |to vsego-navsego Sunduk, -- skazal volshebnik.
     -- No my ne zvali ego syuda!
     -- A  ego  nikto  nikuda  ne  zovet,  -- soobshchil  Rinsvind. --  On  sam
poyavlyaetsya. Ne obrashchajte na nego vnimaniya.
     -- A-a. O chem eto my govorili?
     -- O bagrovoj zvezde.
     -- Pravil'no. Dlya nas ochen' vazhno, chtoby ty...
     -- |j? |j? Est' tam kto-nibud'?
     |to byl slaben'kij, pisklyavyj  golosok, i donosilsya on  iz  ikonografa,
visyashchego na beschuvstvennom tele Dvacvetka.
     CHertik-hudozhnik otkryl dvercu i, soshchurivshis', vzglyanul na Rinsvinda.
     -- Gde eto my, milostivyj sudar'? -- osvedomilsya on.
     -- Ne mogu skazat' tochno.
     -- My vse eshche mertvy?
     -- Vozmozhno.
     --  CHto  zh, togda davajte nadeyat'sya,  chto  v  blizhajshem  budushchem nam ne
ponadobitsya chernaya kraska, potomu chto ona vsya vyshla.
     Dverca zahlopnulas'.
     Rinsvindu  na  mgnovenie  predstavilos',  kak  Dvacvetok  razdaet  svoi
kartinki, prigovarivaya nechto vrode  "|to ya,  terzaemyj millionami demonov" i
"A eto ya s toj zabavnoj parochkoj, kotoruyu my vstretili na promerzshih sklonah
Togo Sveta".  Rinsvind  ne znal navernyaka,  chto sluchaetsya s chelovekom, kogda
tot po-nastoyashchemu umiraet, a avtoritety vyskazyvalis' na etot schet neskol'ko
tumanno. K primeru, odin smuglokozhij moryak iz Kraezemel'ya schital, chto  posle
smerti obyazatel'no popadet v raj,  gde najdet sherbet i mnogo gurij. Rinsvind
ne znal, chto takoe "guriya", no posle nekotoryh razmyshlenij prishel  k vyvodu,
chto eto  malen'kaya  lakrichnaya trubochka, cherez kotoruyu potyagivayut sherbet.  Vo
vsyakom sluchae, on ot sherbeta nachinal chihat'.
     -- Nadeyus', teper', kogda nam ne meshayut, -- tverdo skazal suhoj  golos,
-- my  mozhem  prodolzhit'.  Ochen'  vazhno,  chtoby ty ne  pozvolil  volshebnikam
otobrat' u tebya Zaklinanie. Esli Vosem' Zaklinanij budut proizneseny slishkom
rano, proizojdet nechto uzhasnoe.
     -- O bogi, ostav'te menya v pokoe, a? -- zakatil ochi Rinsvind.
     -- Horosho, horosho. S togo samogo dnya, kogda ty  vpervye  otkryl Oktavo,
my znali, chto mozhem doveryat' tebe.
     Rinsvind vdrug zasomnevalsya.
     -- Podozhdite-ka, --  progovoril  on. --  Vy  hotite,  chtoby ya  begal ot
volshebnikov i ne daval im sobrat' vse Vosem' Zaklinanij voedino?
     -- Vot imenno.
     -- I poetomu odno iz vas zabralos' ko mne v golovu?
     -- Tochno.
     -- Vy  voobshche znaete, chto celikom i polnost'yu pogubili  moyu zhizn'? -- s
zharom voskliknul Rinsvind. -- YA, mozhet, vse-taki stal by  volshebnikom,  esli
by vy ne reshili ispol'zovat' menya v kachestve portativnoj magicheskoj knigi. YA
ne mogu zapomnit' ni odnogo zaklinaniya, oni boyatsya lezt' v golovu, v kotoroj
uzhe sidite vy!
     -- Nu, izvini.
     -- I voobshche ya  hochu  domoj! Hochu vernut'sya  tuda, gde...  --  v  glazah
Rinsvinda  blesnula  vlaga,  --  tuda, gde  chuvstvuesh'  pod nogami  bulyzhnuyu
mostovuyu, gde  inogda  mozhno  glotnut'  neplohogo piva, a  vecherom razdobyt'
prilichnyj  kusok zharenoj ryby i v  pridachu  paru bol'shih zelenyh  ogurcov, a
mozhet, dazhe pirog s ugrem i  blyudo s mollyuskami, gde  vsegda otyshchetsya teplaya
konyushnya,  v kotoroj mozhno perenochevat' i prosnut'sya  v  tom zhe  samom meste,
kuda  ty  zabrel predydushchim  vecherom  i gde net  etoj zhutkoj pogody.  YA hochu
skazat', ya ne v obide na vas iz-za magii, navernoe, ya, nu, sdelan ne iz togo
testa, iz kotorogo delayut volshebnikov, no ya prosto hochu <i>domoj!</i>
     -- Ty dolzhen... -- nachalo odno iz Zaklinanij.
     Ono  opozdalo.  Toska   po  domu,   malen'kaya   elastichnaya   rezinka  v
podsoznanii, kotoraya mozhet  zavesti  lososya i gnat'  ego tri tysyachi  mil' po
chuzhim  moryam  ili otpravit' million lemmingov v radostnuyu probezhku na rodinu
ih predkov, ischeznuvshuyu s lica Diska v rezul'tate legkogo vyverta i smeshcheniya
kontinentov, --  tak vot eta samaya toska po domu podnyalas' vnutri Rinsvinda,
slovno  s®edennyj  na  noch'  salat  iz  krevetok,  peretekla  po tonyusen'koj
nitochke,  svyazyvayushchej ego izmuchennuyu  dushu s  telom,  uperlas'  kablukami  i
dernula...
     Zaklinaniya ostalis' odni v svoem Oktavo.
     Ne schitaya Sunduka.
     Oni  druzhno ustavilis' na nego --  ne  glazami, no soznaniem,  takim zhe
drevnim, kak i sam Ploskij mir.
     -- Ty tozhe provalivaj, -- skazali oni.

     -- ...Ochen' hochu.
     Rinsvind  znal, chto  eto  govorit  on  sam,  on uznal  golos. V techenie
kratkogo miga  on  glyadel cherez  svoi glaza kakim-to nenormal'nym obrazom --
tak shpion smotrit cherez prorezi v glazah portreta. Potom on vernulsya.
     -- SH  toboj vshe v poryadke, Rinsshvind? -- sprosil Koen.  -- Ty  vyglyadel
neshkol'ko otshutshtvuyushchim.
     -- Ty dejstvitel'no  slegka pobelel, -- soglasilas' Betan. -- Kak budto
kto-to stupil na tvoyu mogilu.
     -- Gm, da ya sam tuda  i stupil, -- otozvalsya on, a potom podnyal ruku  i
soschital  svoi pal'cy. Vrode by ih kolichestvo ostalos' prezhnim.  -- |-e, a ya
voobshche dvigalsya?
     -- Ty prosto smotrel na ogon' tak, slovno uvidel prividenie, -- skazala
Betan.
     Za ih  spinami  poslyshalsya  ston. Dvacvetok,  szhimaya  golovu  ladonyami,
pytalsya prinyat' sidyachee polozhenie.
     Ego   glaza   sfokusirovalis'   na   prisutstvuyushchih.   Guby   bezzvuchno
zashevelilis'.
     -- |to  byl poistine strannyj... son,  -- progovoril on. --  CHto eto za
mesto? Pochemu ya zdes'?
     --  Nu, --  nachal  Koen, -- koe-kto utverzhdaet, shto SHozhdatel' Vshelennoj
vzhyal gorsht' gliny i...
     --  Net, ya imeyu v vidu  <i>zdes',</i> --  perebil  ego Dvacvetok.  -- |to  ty,
Rinsvind?
     -- Da, -- otvetil Rinsvind za otsutstviem dokazatel'stv obratnogo.
     -- Tam byli... chasy, kotorye... i eti lyudi, chto... --  Dvacvetok potryas
golovoj. -- Pochemu tak vonyaet loshad'mi?
     -- Ty zabolel, -- skazal Rinsvind. -- U tebya nachalis' gallyucinacii.
     --  Da...  navernoe,  da, -- Dvacvetok posmotrel  na svoyu grud'.  -- No
togda otkuda u menya...
     Rinsvind vskochil na nogi.
     -- Izvinite, zdes'  ochen'  dushno, ya pojdu podyshu svezhim vozduhom. -- On
sorval s shei Dvacvetka remeshok ikonografa i brosilsya k vyhodu iz yurty.
     -- Lichno po mne tak normal'no, -- udivilas' Betan.
     Koen pozhal plechami.
     Rinsvind  uspel  otbezhat'  ot  yurty  na  neskol'ko  shagov,  prezhde  chem
ikonograf  nachal poshchelkivat'. Iz korobki  ochen' medlenno  vylezla  poslednyaya
kartinka, kotoruyu sdelal chertik.
     Rinsvind shvatil ee.
     To, chto bylo na nej izobrazheno, dazhe sred' bela dnya vve