kaya vnimanie ot porucheniya Meliboe, i on pustilsya v istoriyu s neudavshejsya pokupkoj kinzhala. Vyslushav, Pertvit prisvistnul i otpil eshche glotok iz butylki: - Klyanus' veroj, paren'! |to tak zhe nezakonno, kak sobake gonyat' utok na ptich'em dvore. Ty chto, ser'ezno nichego ne znal ob ukaze? - YA slyshal chto-to naschet dlinnyh klinkov. No prostoj kinzhal?.. - Prostye kinzhaly v Naarose vse kak odin obzavelis' dlinnymi klinkami po rasporyazheniyu nashego vysokochtimogo barona Vanett-Millepiga. CHto by takoe pridumat'?.. - On pobarabanil pal'cami po stolu. - Sdaetsya mne, esli hochesh' otmyt'sya, samoe luchshee - eto pojti v magistrat i pokayat'sya, mol, oshibsya, prostite. Tam, pravda, ponadobitsya, chtoby troe svidetelej vystupili v tvoyu zashchitu. YA-to s udovol'stviem pridu i poklyanus', chto vek ne videl parnishki bezobidnej tebya, no vot gde ty voz'mesh' eshche dvoih? Pogodi - a mozhet, Fabricij?.. - Bez somneniya, - |jrar korotko rassmeyalsya. - No tol'ko esli ya za eto soglashus' plyt' na ego proklyatom korable! - Esli by rech' shla o poezdke v Dzik ili Uravedu, ty i vpravdu mog by srazu razbogatet'. Odnako etot tvoj Fabricij, naskol'ko ya znayu, vedet dela tol'ko s Dvenadcat'yu Gorodami, i v osnovnom s Karrenoj, tak chto zarabotat' na etom dele hot' sol'var u tebya shansov ne bol'she, chem razyskat' kolodec vina... Ladno! Zabudem zavtrashnie trudnosti do rassveta, kak v pesne poetsya! On snova prilozhilsya k butylke, otkinul golovu i zapel: Kogda ya byl molod i rozovoshchek, ya o starosti dal'nej ne dumat' ne mog. A prisypalo borodu zimnim snezhkom, i ya ponyal - zhivi segodnyashnim dnem... - Tam eshche sem' kupletov, no smysl u nih primerno takoj zhe. Traktirshchik podal dich', i ona byla vpravdu vkusna, sdobrennaya sousom iz krohotnyh krevetok, chto vodyatsya v ust'e Naara. Pertvit vse sil'nej napivalsya i boltal bez umolku, on byl v prekrasnom raspolozhenii duha, no |jrar chuvstvoval sebya chem dal'she, tem neuyutnee. I tak uzhe za sosednimi stolami posmeivalis', glyadya na nih. |jrar s trudom predstavlyal sebe, kak eto on sumeet ispolnit' poruchenie Meliboe, - ved' tam, kuda emu sledovalo pojti, Pertvitu nikto ne obraduetsya. Kakuyu zhe glupost' on sdelal, nadumav imenno segodnya ego ugoshchat'. V konce koncov, kogda ochertaniya komnaty uzhe nachali slegka zatumanivat'sya pered glazami, on ne vyderzhal: - Drug luchnik, my slavno poveselilis', no mne, znaesh' li, pora. Ty uzh prosti - dela... - Ho-ho! Nashemu petushku nevterpezh!.. - perebil Pertvit vo vseuslyshanie. Naklonilsya k |jraru i pogrozil pal'cem: - Net, paren', ty kak hochesh', a ya s toboj. U vsyakoj devki dolzhno byt' po dva lyubovnika: dolzhen zhe kto-to karaulit' za dver'yu. - Pravo, ya tebya uveryayu... - Net, eto ya tebya uveryayu, i ne mogi mne perechit'. CHto? Ili ya ne strazhnik ego svetlosti Ryzhego Barona, nashego siyatel'nogo ublyudka? |j, Gurion!.. - mahnul on hozyainu. - Schet!.. Rasplatis' s nim, synok. A ya, tak i byt', ostavlyu mal'chishke na ledency. Da i pojdem, chto li. Byt' mozhet, vino v samom dele otchasti tumanilo |jraru golovu - no, v lyubom sluchae, chto on mog podelat' protiv etakoj vlastnosti, da eshche podkreplennoj alym treugol'nichkom na pleche? Tol'ko idti vpered i nadeyat'sya, chto te, k komu on byl poslan, sumeyut uzh kak-nibud' obezopasit' sebya ot nezvanyh gostej... Rasplativshis', on podnyalsya. Pertvit vzyal ego pod ruku, hlopnul traktirshchika po spine, otsalyutoval komu-to za sosednim stolom i so vsej velichavost'yu povlek |jrara k dveri. Svezhij nochnoj veter pahnul im v lica. |jrar pochuvstvoval v vozduhe privkus morskoj soli: v Trangstede takoe byvalo lish' v poru yuzhnyh vetrov... Pertvit sprosil delovito: - Kuda idem? - YA-to na ulicu Edinoroga... a tebe razve ne nado k kakomu-nibud' chasu vernut'sya v kazarmu? - A!.. Poshli oni vse!.. YA ved' kto? Ugadal: strazhnik. A strazhniku samoe miloe delo posterech' druzhka, poka on lyubeznichaet s milashkoj. YA sam pogovoryu s nochnym karaulom, esli naporemsya... Poslushaj, a u nee tam netu sestry? V gorode bylo tiho; ni zvuka, napominavshego dnevnoj gam, lish' eho shagov. Luna nizko visela na nebosklone, vsyudu lezhali gustye chernye teni, da tam i syam goreli v oknah ogni. Postepenno dazhe Pertvit primolk, ostaviv svoyu boltovnyu. Nemnogie vstrechnye kutalis' v plashchi i yavno ne zhazhdali obshchestva. Kogda |jrar i luchnik prohodili mimo chasovni Svyatoj Materi, chto-to shevel'nulos' vo t'me. Potom ot steny "Starogo Mecha" otdelilsya nekto i posvetil im v lica maslyanoj lampoj, vyhvachennoj iz-pod plashcha. - Kuda napravlyaetes'? Svet bil v glaza, no vse zhe |jrar napolovinu uznal togo dolgovyazogo, chto sshivalsya zdes' dnem. - Idu, kuda hochu, i pered toboj otchityvat'sya ne sobirayus', - neozhidanno zheleznym golosom otvetil Pertvit i kosnulsya nashivki na pleche: - Ne slepoj? V gostinice vdrug zazhegsya svet i stol' zhe vnezapno pogas. - Prohodi, strazhnik, - otozvalsya verzila, opustil fonar' i otstupil v storonu... i tut kraeshkom glaza |jrar podmetil kakoe-to dvizhenie, i shestoe chuvstvo vnyatno ostereglo: opasnost'!.. Pertvit sreagiroval eshche bystree: s provorstvom, kakogo |jrar ni za chto ne zapodozril by v polup'yanom, vyhvatil korotkij mech i sdelal stremitel'nyj vypad, kricha vo vse gorlo: - Strazha! Strazha!.. A-paks, a-paks!.. Zdorovyak neponyatnym obrazom ushel ot udara, - |jrar uslyshal zvuk rvushchejsya tkani. CHto-to kosnulos' ego, on obernulsya. V tot zhe mig, navsegda vpechatyvayas' v pamyat', nad plechom prosvistelo kop'e s nakonechnikom, pohozhim na list lavra, i votknulos' Pertvitu v spinu chut' nizhe lopatki. - A-paks... - boevoj klich val'kingov zahlebnulsya muchitel'nym hripom i smolk navsegda. Krov' hlynula yunoshe na ruki. A potom nechto tyazheloe udarilo ego v visok, i on svalilsya pryamo na telo Pertvita, luchnika iz zamkovoj strazhi. 4. NAAROS. NOCHNOE SOBRANIE Slovno skvoz' son, |jrar rasslyshal chej-to rezkij golos: - Smotri! U nego kol'co! - Znachit, nado vytryasti iz nego pravdu. - Vtoroj golos byl hriplym i yavno prinadlezhal zdorovyaku. - My ne mozhem chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, poka ne uznaem, kak ono k nemu popalo. Skvoz' somknutye veki |jrar razlichil svet, pokazavshijsya nesterpimym. Ruki byli ispachkany v CHem-to lipkom, golova raskalyvalas' ot boli. Sumeet li on hotya by poshevelit'sya?.. - Net, Gallil', - skazal tretij golos. - |to ne val'king. Slishkom roslyj, da i volosy svetlye. - Tem bolee nado ego doprosit', da kak sleduet! Klyanus' Kolodcem! Pohozhe, eto predatel'! Inache kakim obrazom on okazalsya na odnoj svorke s ishchejkoj Ryzhego Psa?.. |jrar otkryl glaza. Volna boli i yarkogo sveta totchas zahlestnula ego, i on srazu opustil veki, uspev zametit' lish' krug sklonivshihsya lic i nizkij, zakopchennyj potolok. - Ochnulsya, skotina, - provorchal nad nim golos Gallilya. - Nado razobrat'sya s nim, poka ne prishel sindik. Inache staryj osel migom sbezhit, da eshche navonyaet so strahu. I tak smert' visit za plechami, - esli on uvidit eshche odin trup... - Net!.. - prostonal |jrar i poproboval sest'. Usilie okazalos' slishkom veliko - s nebes posypalis' zvezdy. On pripodnyal ruku i uvidel, chto ona byla vsya v krovi. Podhlynuvshaya toshnota gotova byla vnov' rasplastat' ego na polu, no kto-to obhvatil ego za plechi i podderzhal. |tot chelovek byl odet po obychayu gornyh ohotnikov Marioly, na britom lice vydelyalsya dlinnyj nos. - Da pogodite vy! - prikriknul on, i |jrar uznal golos: govoril tot samyj, chto obratil vnimanie na ego volosy i rost. - Dajte-ka luchshe vody! Ili vina! - I to verno, - peredavaya butylku, podderzhal ohotnika kakoj-to lysyj muzhchina. Ego boroda torchala vo vse storony, podobno iglam dikobraza, i kazalas' zheleznoj. - Prezhde, chem vydergivat' per'ya, poslushaem, kakuyu pesenku spoet etot ptenchik!.. Ognennaya zhidkost' obozhgla |jraru gorlo, on zadohnulsya, zakashlyavshis', no zatem stryahnul ruku ohotnika i zastavil sebya vstat'. Poshatnulsya, shvatilsya za stolb i obvel glazami desyatka dva obrashchennyh k nemu lic - ot nedoverchivyh do otkrovenno vrazhdebnyh. - Nu? - kriknul kto-to neterpelivo. - Vykladyvaj! - Dajte parnyu ochuhat'sya, - vstupilsya ohotnik. - Obdumat' vran'e, - hmyknul Gallil'. |jrar posmotrel na svoyu ruku. - Krov', - skazal on tupo. - Vy ubili moego druga... - potom oshchushchenie opasnosti vse-taki pridalo emu sil, i on podnyal golovu: - Pravo, ZHeleznoe Kol'co nelaskovo vstrechaet poslanca, prinosyashchego vesti... Oni bespokojno zashevelilis'. - Kakie eshche vesti? - poslyshalsya krik. - Ot kogo? - Pust' dokazhet! - perebil drugoj, a Gallil' otkinul svoj porvannyj plashch, demonstrativno kladya ruku na rukoyat' mecha. Kto-to sprosil, prishel li chelovek iz Korosha. No |jraru nedarom prihodilos' byvat' na obshchestvennyh sobraniyah doma, v Vastmanstede. On molcha smotrel na obstupivshih ego lyudej, poka oni ne zamolchali, i togda skvoz' zuby propel: - Gore, i slezy, i stenan'ya povsyudu... - i, ne dozhidayas' otveta, dobavil: - Esli vy hotya by dadite mne umyt'sya, uslyshite ostal'noe. Gospoda moi, da esli by ya hotel vas podvesti, neuzheli by ya vzyal s soboj vsego odnogo luchnika?.. Odin - eto slishkom malo... ili slishkom mnogo. Ohotnik s oblegcheniem zasmeyalsya: - Vot tebe, Gallil', i vse dokazatel'stva. Uznayu istinnogo dejlkarla: skvernye dovody, no skol'ko muzhestva! Ha, vy slyshali - pochemu vsego odin luchnik? Da eshche on zhe nam i usloviya stavit! Net, pojdemte-ka syadem da poslushaem, chto on rasskazhet! On krepko vzyal |jrara za ruku i potashchil ego, eshche netverdogo na nogah, skvoz' druguyu komnatu, gde stoyal dlinnyj stol i mnozhestvo kresel pri nem, v chulan k umyval'niku. - Stanesh' govorit' - luchshe nazovis' srazu, - posovetoval on ne bez druzhelyubiya, poka |jrar schishchal s sebya krov'. - Tebe, dejlkarlu, zdes' nechego opasat'sya. YA - Rogej iz Marioly. On pervym protyanul ruku v znak druzhby i povel |jrara nazad. Vse uzhe zhdali ih, sidya za dlinnym stolom. Teper', kogda golova u nego neskol'ko proyasnilas', on zametil, chto, sudya po odezhde, eti lyudi sobralis' syuda iz vseh provincij Dejlarny. Gallil', naprimer, yavno byl iz krest'yan Vastmansteda. Drugoj, v kozhanoj kurtke i s odyshkoj astmatika, vydelyalsya rybackoj borodoj. U togo vysokogo, s krasnym ot vetra licom, byl na plechah kamzol, yavno sshityj v beskrajnih stepyah Hestingi. A etot, s uzkim treugol'nym podborodkom, polozhivshij na stol izyashchnye ruki, - uzh ne sam li Ladomir Ladomirson, rycar', o kotorom |jrar byl stol'ko naslyshan?.. YUnosha krepko stisnul pal'cami spinku odnogo iz kresel. - Gospoda moi, - skazal on, kogda vse povernulis' k nemu, - ya ne sobirayus' nichego ot vas skryvat'. YA - |jrar |l'varson, bezdomnyj so vcherashnego dnya... s teh por, kak Leonso Fabricij vygnal menya za dolgi iz otecheskogo imeniya. Poslyshalos' bormotanie, a rybak voskliknul: - Vot s etim my i sobiraemsya pokonchit'! - Stalo byt', - prodolzhal |jrar, - proshloj noch'yu, po puti v gorod, mne sluchilos' zaglyanut' k nekoemu filosofu po imeni Meliboe. On-to i rasskazal mne, chto u vas naznachena vstrecha. On takzhe dal mne eto kol'co, nauchil vashej pesne i velel koe-chto peredat'... Vot kogda oni zashevelilis' po-nastoyashchemu. Gallil' vskochil yarostno, oprokinuv kreslo: - CHto ya vam govoril?! Pytat' ego! I nemedlya!.. Gorec Rogej poblednel, nesmotrya na zagar: - Kakim obrazom staryj stervyatnik doznalsya o nashej pesne i znake?.. Nedoumennye i ugrozhayushchie golosa zvuchali vse gromche, poka ne podnyalsya rycar' i ne vskinul ruku, prizyvaya vseh k tishine: - Proshu vas, gospoda... - i povernulsya k |jraru: - Udivitel'nye i opasnye rechi proiznosish' ty, yunosha, ibo sredi vseh vragov nashego plemeni Meliboe - samyj opasnyj. I uzh esli emu stali vedomy samye tajnye nashi dela, verno, konec nash i vpryam' nedalek. A znachit... - Vot ob etom mne i vedeno vam rasskazat', - vmeshalsya |jrar. - YA... - Pomolchi, yunosha, poka tebe ne razreshat govorit', tem bolee, chto ty popal syuda pri ves'ma podozritel'nyh obstoyatel'stvah. Krome togo, potrudis' nazyvat' menya "gospodinom"; ya - opoyasannyj rycar'. Itak, pozvol'te prodolzhit'. Dopustim, my verim, chto ty v samom dele - polnomochnyj poslannik nazvannogo toboyu demona i chernoknizhnika. Gde ty ego vstretil? - V hizhine u podnozh'ya gory... tuda prolozhena tropa ot razvilki. |to v vos'mi, ne to desyati tysyachah shagov za poslednim mostom na bol'shake, chto vedet iz Naarosa v Lasiyu... gospodin rycar'. - Gallil', ty rodom iz teh mest. |to pohozhe na pravdu? Verzila neohotno kivnul: - Dazhe ochen', gospodin Ladomir. Nemnogie znayut pro to, no u Meliboe i v samom dele tam chto-to vrode dachi. Tam on obdelyvaet svoi gryaznye koldovskie delishki s pomoshch'yu karlika po imeni Kobbo - etogo Kobbo, govoryat, rodila miktonskaya shlyuha, perespavshaya s morskim demonom. Rycar' Ladomir vnov' povernulsya k |jraru. - CHto zh, dopustim, ty v samom dele pobyval u Meliboe. A chem ty dokazhesh', chto tvoe poslanie dejstvitel'no ot nego? Vmesto otveta |jrar shagnul k dveri chulana, sunul ruku v bad'yu s vodoj i vytyanul ee pered soboj: - Smotrite, gospoda moi - razve eto ne zheleznoe kol'co, podobnoe tem, chto nosyat mnogie iz vas? A teper'... - on nasuho vyter ego i brosil na stol, i serebryanyj uzor zaiskrilsya, otrazhaya fakel'nyj svet. Rogej-ohotnik torzhestvuyushche zasmeyalsya. Kto-to zakrichal: "Koldovstvo!.." - no |jrar perebil: - Takoe zaklyatie ya i sam mog by snyat', bud' zdes' moya Kniga. Rycar' vzyal kol'co so stola, vnimatel'no rassmotrel i nakonec podnyal glaza: - Nu, a poslanie? - Gospodin moj, mne vedeno peredat': filosofu po imeni Meliboe ne ochen'-to nravitsya, kak idut dela v etoj strane pod vlast'yu grafa Val'ka. On gotov prisoedinit'sya k tem, kto zhelal by eto peremenit'. A v kachestve dokazatel'stva dobryh namerenij... v obshchem, on znaet, chto vy sobiraetes' predprinyat' vmeste s gil'diyami Mariapolya, no ne razboltal nikomu. On govorit, chto skorpion s otsechennoj golovoj mozhet pustit' v hod zhalo, no kusat'sya emu uzhe ne dano; i eshche - chto ego iskusstvo pomoglo by vam najti ruku, sposobnuyu podnyat' znamya. Sobravshiesya vnov' zashumeli. Rycar' Ladomir prishchurilsya, vzglyad stal yastrebinym: - A chto ty skazhesh' o... - no zakonchit' on ne uspel: v dver' stuknuli dvazhdy, zatem trizhdy. Rycar' brosil kol'co |jraru cherez stol, gorec Rogej zhestom velel yunoshe sest' v svobodnoe kreslo. Dver' otperli, i v komnatu voshel chelovek. On byl oblachen v meha, stol' roskoshnye, chto vzglyad ne srazu zaderzhivalsya na ego lice. Vprochem, nichego osobenno primechatel'nogo i ne bylo v chertah drevnego starca, poblekshih ot vremeni i slovno by lishennyh vsego plotskogo: lico svyashchennika, torzhestvennoe i hudoe. Rogej-mariolanec vskochil na nogi i gromko predstavil voshedshego: - |to Vigrak, sindik velikih gil'dij Mariapolya. My sobralis' zdes', chtoby poslushat' ego. Rycar' Ladomir predlozhil starcu kreslo. Tot blagodarno ulybnulsya i skazal neozhidanno zvonko: - S vashego pozvoleniya, ya budu govorit' sidya. - My vse ravny v ZHeleznom Kol'ce, u nas net pravila, komu sidet', a komu stoyat', - kak by povtoryaya ritual'nuyu formulu, otvetil rycar'. Starik podhvatil: - V nekotorom rode kak raz s etim ya syuda i prishel. Do kakih por budet nasha Dejlarna zadyhat'sya pod bremenem Alogo Pika Brielly? YA nadeyus', u vas hvatit muzhestva vyslushat', chto ya skazhu: nam nipochem ne sbrosit' ego do teh por, poka ne budet imenno etogo pravila - komu sidet', a komu stoyat'. Do teh por, poka ne budet vozhdya! On pomolchal, davaya im vremya perevarit' uslyshannoe. - Vot i Meliboe o tom zhe, esli verit' parnishke... - probormotal kolyucheborodyj. Vigrak na nego dazhe ne posmotrel: - Kogda v strane mir i pokoj - verno, nezachem komu-to voznosit'sya nad nami. Odnako ya vas uveryayu: segodnya protiv nas vedetsya vojna, zhestokaya i besposhchadnaya. O nej ne govoryat vsluh, no prekratitsya ona tol'ko togda, kogda vseh nas sdelayut val'kingami ili slugami val'kingov. Vprochem, inache by vy zdes' i ne sideli. I ne nosili by zheleznyh kolec, kotorymi graf Val'k priravnyal nas, svobodnyh dejlkarlov, k miktonskim varvaram. On snova umolk. Iz kuhni - |jrar ne zametil, kto ee pozval - voshla kruglolicaya polnaya devushka i podala med. Lyudi priglushenno peregovarivalis'; lish' odin prigubil iz kruzhki - sutulyj muzhchina v zamyslovatom odeyanii gorcem Korsora, sidevshij podle rycarya Ladomira. Rogej - pohozhe, on byl vrode kak poruchitelem starca - podal golos: - A ostal'nye?.. Vigrak podnyal ruku, prozrachnuyu, kak list bumagi. - Terpenie... Ne sleduet predprinimat' pospeshnyh shagov, ibo rech' segodnya idet o nesmetnyh bogatstvah i chelovecheskoj krovi. A teper' slushajte vnimatel'no. Rovno cherez mesyac Mariapol' otpadet ot grafa Val'ka i podnimet vosstanie. Brat'ya ZHeleznogo kol'ca, prisoedinyajtes'! Nastalo vremya vynimat' iz nozhen mechi!.. |ti slova vzvolnovali sobravshihsya eshche bol'she, chem novost', prinesennaya |jrarom. Dobraya polovina vskochila, podnyalsya takoj krik, chto tolstushka vnov' vysunulas' iz kuhni. Kogda zhe nakonec vse rasselis', kolyucheborodyj ostalsya stoyat' i obratilsya k sindiku: - Slavnye novosti dlya vseh, kto spit i vidit padenie Alogo Pika! Odnako ty, gost', govoril chto-to o pravilah i vozhdyah. Prezhde, chem vruchit' svoe serdce i mech, ya ne otkazalsya by uslyshat' - komu? - Ha, - ele slyshno burknul mrachnyj Gallil'. - Belorechenskaya krysa pojdet cherez reku, tol'ko esli most vymoshchen syrom!.. Borodach serdito vspyhnul, no sindik skazal: - CHestnyj vopros, i ya poprobuyu stol' zhe chestno otvetit'. Podumajte sami - est' li u nas v Dejlarne polkovodec, sposobnyj vystoyat' v bitve protiv voenachal'nikov Val'ka? Est' u nas takie, kak Bordvin Dikij Klyk ili hot' vash naarosskij Ryzhij Baron? Vspomnite: imenno po etoj prichine my byli kogda-to razgromleny v Krasnyh Holmah. A ved' delo nipochem ne obojdetsya bez novyh srazhenij. Gil'dii Mariapolya zaranee pozabotilis' o polkovodcah i nanyali Zvezdnyh Voevod iz Karreny... ne govorya uzh ob ih rycarskoj kavalerii. |jraru dovodilos' slyshat' ob etih Zvezdnyh Voevodah - kazhdoe iz pyati oveyannyh slavoj imen bylo podobno zovu boevogo roga. On zhdal torzhestvuyushchih krikov, k kotorym i sam gotov byl prisoedinit'sya... no net. Slova sindika byli vstrecheny pochti polnym molchaniem. Nich'i glaza ne zagorelis' vostorgom. Gallil' tol'ko nahmurilsya eshche bol'she, a korsorec voskliknul: - Kakuyu zhe platu oni potrebovali? I kto nameren platit'? Vigrak nichut' ne smutilsya: - Soglasen, ne vse obstoit tak, kak nam by hotelos'. YA sam razgovarival s Voevodami... Da, oni nam chuzhie. Da, oni ne osobenno chestny i ne osobenno chistoplotny. Da, oni potrebovali imenij v strane - eto pomimo denezhnoj summy, kotoraya, priznat'sya, zastavila pokolebat'sya predvoditelej gil'dij... Vdobavok oni ne slishkom ladyat s samim imperatorom, i eto mozhet nam povredit', esli Val'k vzdumaet nadet' lichinu vernogo vassala. Vse eto tak, gospoda moi. No poterpevshemu korablekrushenie greh zhalovat'sya, esli net perca pripravit' pojmannuyu rybeshku. Briel'skomu d'yavolu tol'ko i nado, chtoby my vystupili protiv nego razumno i vezhlivo, soblyudaya vse ceremonii... i pozvolili bez pomeh obrubit' sebe golovy. A chto kasaetsya Zvezdnyh Voevod, kakovy by oni ni byli - imenno oni davno uzhe obgadili vse lyubimye ugly val'kingskih psov! Sidevshie za stolom razrazilis' hohotom. - CHto do menya, - podal golos ugryumyj Gallil', - ot imeni dejlkarlov Vastmansteda skazhu: ne bol'no mne vse eto nravitsya. No ne delo i otkazyvat'sya ot igry, koli pravila prishlis' ne po nozdre. CHto, razve ne dolzhen byl nash zagovor odnazhdy konchit'sya vojnoj protiv grafa? Tak pochemu ne teper'? Podnimem zhe nashi mechi i znamya Krylatogo Volka, i pust' nemytye karrenskie svin'i vedut nas v boj, kak umeyut. Nu, kto so mnoj? - YA! - kriknul kto-to. - YA - imenem Hestingi! Oni s Rogeem gordo oglyadyvalis', no |jrar zametil, chto ostal'nye podderzhali ih ne bol'no-to druzhno. Kogda vykriki stali stihat', podnyalsya otkormlennyj malyj, po odezhde i vygovoru kotorogo nevozmozhno bylo opredelit', otkuda on pribyl. - Gallil', - skazal on, - tvoe velikodushie vsem nam izvestno. I ty, gospodin sindik, govoril poistine ubeditel'no. No, znaete li, kak-to ne osobenno vdohnovlyaet menya slovo "zagovor", kotoroe zdes' prozvuchalo. Prisoedinyayas' k ZHeleznomu Kol'cu, my, shellandcy, nadeyalis' vostrebovat' ot Imperii te drevnie prava i svobody, kotorye otcy nashi zavoevali pod znamenem korolya Argimenesa. A vmesto etogo nas prizyvayut k vosstaniyu protiv grafa, priznannogo zakonnym imperskim namestnikom, da eshche predlagayut vozhdej, kotoryh imperator ob®yavil vne zakona. Hotel by ya znat', kto zashchitit nas ot yazychnikov, esli my otrechemsya ot Imperii i Kolodca?.. Staryj Vigrak podnyal palec, sobirayas' otvetit', no ego operedili. |to byl, sudya po ego vneshnosti i osobenno zolotoj cepi, torgovec. - Ty sovershenno prav, - obratilsya on k shotlandcu. - YA hochu tol'ko dobavit' eshche koe-chto. Mariapol' lezhit na samoj granice, mozhno skazat' pochti pod rukoj velikogo gercoga Salmonessy, kotoryj nikogda ne dast ego v obidu. A kto pozabotitsya o nas, zhitelyah Stavorny, zazhatyh mezhdu Brielloj i piratami Os |rigu? Net uzh! YA dumayu, nash graf - naimen'shee iz mnozhestva zol. Neploho by tol'ko zastavit' ego vesti sebya chut'-chut' po-drugomu. Esli ya pravil'no ponimayu, imenno eto i est' cel' ZHeleznogo kol'ca?.. - Boyus', u nas v Naarose delo zashlo slishkom daleko - my uzhe ubivaem grafskih luchnikov pryamo na ulicah, - vykriknul kto-to, soprovodiv svoi slova zhestkim smeshkom. Vigrak vzdrognul i vskinul golovu, sobirayas' o chem-to sprosit', no ego snova operedili. - YA iz Norbi, - podal golos dlinnovolosyj kudryavyj paren' ne starshe Rogeya ili samogo |jrara. - Prostite velikodushno, no k nam, severyanam, vse vazhnye novosti dobirayutsya s opozdaniem. Oh, ne ochen' ya ponimayu, chto zdes' proishodit. Sam ya byl mal i ne pomnyu bitvy v Krasnyh Holmah, no otec mne rasskazyval - v te dni Mariapol' i ego gil'dii pervymi raspahnuli pered val'kingami vorota, i ni odin klinok ne byl obnazhen. CHego zh im teper'-to nejmetsya?.. - Delo v tom, - otvetil korsorec, - chto nynche u nih net osobogo vybora: libo vosstanie, libo nishcheta, kakoj oni ne vidali. Vy chto, vpravdu ne znaete o poslednem izobretenii gospodina Lannoya, kanclera?.. On ustraivaet manufaktury i stavit k tkackim stankam miktonskih rabov. SHerstyanaya gil'diya Mariapolya po miru skoro pojdet, vot ono chto. Vse glaza obratilis' k Vigraku. - YA ne budu etogo otricat', - skazal on. - No i vy, esli horoshen'ko podumaete, soglasites': to, chto proishodit v Mariapole segodnya, zavtra povtoritsya v Naarose, a poslezavtra v Stavorne. Graf yavno voznamerilsya tak ili inache vpihnut' nas vseh v zheleznoe kol'co, vykovannoe po ego merke. Bud' po-drugomu - zachem by emu sgonyat' nashih krest'yan s naslednyh zemel'? Oglyanites': povsyudu trudyatsya raby, a novye vladel'cy usadeb sidyat sebe v zamkah... - on povernulsya k Gallilyu: - Ty, drug moj, sudya po tvoemu vozrastu, dolzhen pomnit' pervoe vremya val'kingovskoj vlasti... Skol'ko bylo togda svobodnyh zemledel'cev v Vastmanstede i skol'ko ostalos'?.. CHto zhe do resheniya raskryt' gorodskie vorota... mnogie uzhe togda byli protiv, v tom chisle i vash pokornyj sluga. Net, ya otnyud' ne opravdyvayus'. YA hochu tol'ko sprosit': neuzhto nikomu iz vas ne dovodilos' sdelat' oshibku i poluchit' proshchenie? Dumaetsya mne, druz'ya, nastal chas nam pozabyt' staroe i splotit'sya protiv vraga! Nablyudaya za sobravshimisya, |jrar reshil uzhe bylo, chto sindik vot-vot sklonit-taki ih na svoyu storonu, - no podnyalsya muzhchina v rybackoj kozhanoj kurtke i, tyazhelo otduvayas', progovoril s harakternym akcentom: - YA rybak, ya gladko govorit' ne umeyu... Nu, znaete, tak, kak esli by ya komu predlagal pocelovat' menya ponizhe spiny, a on i reshil, chto eto ya emu sobirayus' pyatki lizat'... Uf-f, uf-f... YA uzh, s vashego pozvoleniya, pryamo, po-rybacki skazhu. Nam, vol'nym rybakam, nu do smerti lestno, kogda takie vazhnye lyudi iz mariapol'skih gil'dij velichayut nas svoimi druz'yami... uf-f... ran'she my chto-to za nimi etakogo ne zamechali. Uzh verno, chto-to ponadobilos'... Tak ya vam vot chto skazhu: kogda morskie demony nachinayut nas zaedat', staryj graf vsegda prisylaet nam svoego kolduna, Meliboe. Uf-f, uf-f... Grafu, ponyatno, tozhe ot nas koe-chto perepadaet, nalogi tam vsyakie... da takie, chto i ne vzdohnut'. Tak chto ne somnevajtes', my, rybaki, s radost'yu utopili by ego v ust'e Naara. No etot sindik nam predlagaet - uf-f!.. - spihnut' odnogo grafa, a na ego mesto posadit' pyateryh novyh... da eshche karrencev vonyuchih. Nu net, premnogo blagodarny! On sel. Tolstyj malyj soglasno kivnul: - SHellandcy tozhe ne podnimutsya. YA ne smogu ih ubedit'. - I Korsor, - poslyshalis' golosa. - I Belorech'e, boyus', tozhe. Rogej-ohotnik vskinul bylo ruku, no tol'ko mahnul eyu - i opustil. - Vse starye pesni! - molvil on s gorech'yu. - Posadi pyateryh dejlkarlov za odin stol!.. O chem oni smogut dogovorit'sya? Razve o tom, kak nadut' drug druga s pomoshch'yu val'kinga, stoyashchego pod okoshkom... - i obratilsya k Vigraku: - Sam vidish', gospodin moj, chto poluchaetsya. |h, obernis' delo inache... Sindik plotnee zavernulsya v meha, ne spesha otvedal medu, i proiznes svoim yasnym serebryanym golosom: - CHto zh, togda nam, zhitelyam Mariapolya, ne ostaetsya inogo puti, kak tol'ko porvat' vse svyazi s nashimi krovnymi brat'yami dejlkarlami i prosit'sya pod ruku velikogo gercoga Rodzhera... Spasibo vam, gospoda, i na tom, chto vyslushali starika! On hotel uzhe podnyat'sya, no rycar' Ladomir uderzhal ego za plecho: - Net! - i pristuknul po stolu kulakom: - Net! YA znatnee lyubogo iz prisutstvuyushchih zdes'. Do sih por ya molchal, daby kazhdyj mog vyskazat'sya svobodno. Vizhu, odnako, chto vy vpravdu sposobny utopit' lyuboe delo v slovah. Hvatit! Teper' slushajte: ya soglasen s Gallilem. Bud' moya volya, ya tozhe predpochel by inoe vremya i inyh polkovodcev. Byt' mozhet, ya vovse izbral by inoj sposob bor'by, ibo predvizhu, chto deyaniya grafa Val'ka rano ili pozdno stolknut ego lbami s Imperiej. No kogda eto proizojdet? Do teh por on vpolne sposoben sgnoit' vsyu Dejlarnu svoimi nalogami i rabskim trudom. My dolzhny nanesti udar, pokuda vkonec ne istupilis' ostriya nashih mechej! Segodnya Mariapol' predlagaet nam den'gi i naemnye kop'ya Karreny - kto znaet, kogda eshche podvernetsya takaya vozmozhnost'?.. A tebya, gospodin sindik, ya prosil by obratit' vnimanie, kakie provincii otvetili "net". Belorech'e, SHelland, Norbi, Korsor, gorod Stavorna - ves' sever strany. Predstavim teper', chto my pustili po krugu boevuyu strelu, i narod podnyalsya. Hotel by ya znat', chto smogut podelat' sidyashchie v Mariapole Zvezdnye Voevody, esli Val'k s Bordvinom zakroyut perevaly Kaban'ej Spiny i obrushatsya na neopytnyh opolchencev iz-za Naara?.. A vot esli Vastmansted i Mariola budut uzhe v nashih rukah, a beregom dvinetsya armiya pod nachalom opytnogo polkovodca... da, togda delo ne stol' beznadezhno. CHto skazhesh', Vard? - Vozrazit' nechego, - otvetil shellandec. - Vo imya Sozdatelya, - prodolzhal rycar', - Vigrak, ne speshi uhodit'. Poistine, ZHeleznoe Kol'co uzhe dalo tebe vse, chego ty mog zhelat'... krome razve chto Rudra s ego vol'nymi rybakami. Da, chto do tebya, Rudr, - koldun Meliboe, na kotorogo ty tak rasschityvaesh', tol'ko chto predal sobstvennogo hozyaina, o chem my i uznali segodnya so slov etogo yunoshi. Tak chto smotri - ostanesh'sya veren Alomu Piku, i morskie demony vovse zhit'ya tebe ne dadut... Net, Rudr, ya vovse ne otvergayu tvoej pomoshchi: ch'ya by ni byla lopata, lish' by ona ryla Val'ku mogilu. A ty, Gallil', provedaj charodeya i vyznaj dopodlinno, chto tam u nego na ume. Itak - vojna! Podnimajtes'! Udarim s yuga i po poberezh'yu; odnako pust' sever i Hestinga vozderzhat'sya ot vosstaniya, poka ne budet uverennosti, chto my smozhem ih podderzhat'. Vse s etim soglasny?.. - oglyadevshis', on vysoko podnyal kruzhku i voskliknul: - Za Kol'co!.. Lyudi vskochili na nogi, povtoryaya ego tost: - Za ZHeleznoe Kol'co!.. ...Osushiv kruzhki, vse nachali ponemnogu dvigat'sya k dveri. Ob |jrare, kazalos', okonchatel'no pozabyli; vospol'zovavshis' etim, on probralsya k rycaryu Ladomiru, besedovavshemu s rybakom, i, vybrav udobnyj moment, obratilsya k nemu: - Gospodin moj, ya vsyu zhizn' mechtal drat'sya protiv grafskih prispeshnikov. Otomstit' im za moyu rodinu... za moyu rodnyu... Ne najdetsya li u vas dlya menya kakogo-nibud' dela? Rycar' smeril ego vzglyadom. - Otchego by i net... No chto ty umeesh'? - Tvorit' zaklinaniya. Ne to chtoby ochen', konechno... - Takoe iskusstvo, - otvetstvoval rycar', - kak nel'zya bolee prigoditsya v Mariole, esli Bordvin Dikij Klyk okazhetsya nashim protivnikom. Vot uzh kto, govoryat, koldun iz koldunov. Poedesh' s Rogeem! 5. V DOROGE. LICO I LICHINA Tu noch' oni proveli na postoyalom dvore pushnogo rynka. U Rogeya bylo tam kakoe-to delo, sluzhivshee emu predlogom dlya prebyvaniya v Naarose. Rogej okazalsya prostym i druzhelyubnym malym; vprochem, skoro vyyasnilos', chto za vneshnej prostotoj, podobno glubinnoj zhile v mramore, skryvalas' zheleznaya vlastnost'. |jrar ponyal eto, kogda rasskazal emu pro uzel s veshchami, ostavlennyj v harchevne, a potom, ne sderzhavshis', - pro kinzhal i koldovskuyu Knigu, chto priveli ego v takoj vostorg nakanune. Vyruchat' uzel Rogej naotrez otkazalsya: - Luchniki navernyaka uzhe hvatilis' tvoego Pertvita i nebos' ryshchut po goryachim sledam! CHto zhe kasalos' kinzhala i Knigi - eto on klyatvenno poobeshchalsya dostat'. Vzyal u |jrara odin zolotoj i ischez, nakazav emu nosa ne vysovyvat' za porog: - Ne roven chas, popadesh'sya na glaza ishchejkam Ryzhego Barona! Skuchnyj den' vzaperti pokazalsya |jraru neveroyatno dolgim. On uspel desyat' raz pereschitat' mednye gvozdi v polu, pytayas' prosledit' uzor, kotorogo na samom dele ne bylo i v pomine. Zatem prinyalsya vspominat' zaklinanie ot morskih demonov, no tol'ko nazhil golovnuyu bol'. Konchilos' tem, chto on prileg na krovat' - i usnul, ne razdevayas'. Emu prisnilos' lesnoe ozero i belosnezhnye edinorogi, probiravshiesya v zolotistyh sumerkah k vodopoyu... "Vot ono, serdce vselennoj, - podumalos' emu vo sne. - Sokrovishche iz sokrovishch..." - No tut prosvistela strela, i odno iz chudesnyh sozdanij upalo i zabilos' v predsmertnyh sudorogah, nadryvayas' zhalobnym krikom. |jrar prosnulsya i vskochil v uzhase, pytayas' prodrat' glaza... - okazalos', eto Rogej tryas ego za plecho. Mariolanec prines i kinzhal, i Knigu, a krome togo, edu - hleb, vino, neskol'ko lukovic. On soobshchil, chto na ulicah bylo ne slishkom spokojno. Pogovarivali dazhe o tom, ne zakryt' li na denek-drugoj gorodskie vorota. I ne to chtoby strazhniki vser'ez vzyskalis' Pertvita, - luchnik ved' mog poprostu sbezhat' s opostylevshej sluzhby, - net, v vozduhe vitala nekaya bezotchetnaya trevoga, a raznorechivye sluhi ee tol'ko podogrevali. Odni utverzhdali, chto v more opyat' pokazalis' korabli yazychnikov, izgotovivshiesya dlya razbojnogo nabega; drugie opasalis' vooruzhennyh soldat, ostavshihsya ne u del po okonchanii vojny mezhdu Karrenoj i Berbiksanoj - dvumya gorodami Dvenadcatigrad'ya... - Odnim slovom - chush' sobach'ya, - toroplivo hrustya lukovicej, podytozhil Rogej. - Poprostu govorya, nash ryzhij priyatel' chto-to pochuyal naschet ZHeleznogo Kol'ca i sam sochinyaet vse eti pobasenki, nadeyas' vyvesti nas na chistuyu vodu. Da, nichego ne skazhesh', golova u nego ne senom nabita! |jrar nevol'no blagogovel, slushaya, s kakoj legkost'yu ego rovesnik razbiralsya v takih slozhnyh veshchah. Sam on, pozhaluj, prinyal by na veru lyubye rosskazni, a to i vovse zaputalsya, ibo v okrestnostyah Trangsteda ne schitalos' dostojnym raznosit' lzhivye sluhi, i teh nemnogih, kto popadalsya na etom, drugoj raz v gosti ne zvali. On sprosil: - A ne vzbredet v golovu strazhnikam projtis' po postoyalym dvoram? - Mozhet i vzbresti, - otvetil Rogej. - Osobenno, esli Vanett-Millepig i vpravdu chto-nibud' zapodozril... - On vnimatel'no glyanul na |jrara: - Pogodi-ka! Ved' ty zhe u nas uchenyj volshebnik! Pridumal by, kak izmenit' nashi fizionomii, a? U |jrara, pravdu skazat', golova byla sproson'ya eshche tyazhela. On molcha smotrel na Rogeya nekotoroe vremya, muchitel'no soobrazhaya, kak ob®yasnit' etomu parnyu, yavno malo chto smyslivshemu v koldovstve, chto, vo-pervyh, u nego ne bylo s soboj nikakih volshebnyh prisposoblenij, odna tol'ko Kniga; a vo-vtoryh, koldovstvo podobnogo roda otnimalo u nego stol'ko sil, chto kazhdyj raz, sovershiv ego, on otlezhivalsya po dvoe sutok, bespomoshchnyj, kak novorozhdennyj mladenec... - Zachem? - sprosil on nakonec. - Oni chto, razyskivayut imenno tebya ili prosto hvatayut vseh nedovol'nyh? Pri chem tut nasha vneshnost'? - Pri tom. Esli Baronu popadetsya hot' kto-to - eto konec dlya vseh. Slishkom mnogo narodu zameshano. A ya, naprimer, i voobshche ne ochen'-to doveryayu ni Blandu iz Skogalanga, ni Sikkal'du iz Korsora... p'yanchuge neschastnomu. Togo i glyadi, nap'etsya gde-nibud' i pojdet chesat' yazykom. YA-to uzh znayu. Predstavlyaesh', esli tam budut lishnie ushi?.. Nu, a ya nynche dlya val'kingov i vovse lakomyj kusochek. YA ved' iz Marioly, gde zavarivaetsya vse delo. Da!.. On rasstegnul poyas i so stukom shvyrnul v ugol nozhny s nozhom: - |h, derzhalsya by ty podal'she ot zagovorov i politiki, |l'varson!.. CHto za zhizn' - nikomu ne ver', vse proveryaj, spi vpolglaza... A uzh der'ma ya v lyudyah nasmotrelsya - tebe k devyanosta godam stol'ko ne povidat'! |jrar, podumav, sprosil ego: - Stalo byt', ty i mne ne osobenno doveryaesh'?.. - Nu, raz uzh na to poshlo... do sih por ty, kazhetsya, govoril pravdu. Esli by ty lgal, ty nepremenno uzhe popalsya by na kakoj-nibud' melochi... vrode kinzhala i Knigi. Sam vidish', ya udostoverilsya. Nu da, i tvoih papashu s dyadyushkoj povidal... u Leonso Fabriciya sluzhat, kak ty i rasskazyval. Teper' naschet magii. Pokamest ya vizhu tol'ko shtukovinu na tvoem pal'ce, no zakoldoval ee ne ty sam, tak? Esli v samom dele chto-to umeesh', valyaj dokazyvaj. Da i poedem, poka nas eshche ne zaperli v gorode. I |jraru nichego ne ostavalos', kak tol'ko sotvorit' zaklinanie. On lish' predupredil, chto ono proderzhitsya ne bolee sutok. Emu prishlos' risovat' ohranitel'nuyu pentagrammu s pomoshch'yu pyli, izvlechennoj iz-pod krovati. Kogda oni vzyalis' za ruki, a vokrug vspyhnulo sinee plamya, hrabryj Rogej vdrug zatryassya, tochno kot, vytashchennyj iz vody. |jrar ele-ele zazhal Knigu mezhdu nim i soboj i ne bez truda sumel prochest' nuzhnye strochki. Volshebnikom on byl ne slishkom umelym i ottogo schel za blago pridat' sebe oblik drevnej staruhi, a svoego tovarishcha prevratit' v sedogo krest'yanina. Konchilos' tem, chto oba ruhnuli na pol... i v eto vremya razdalsya trebovatel'nyj stuk v dver'. Smertel'naya opasnost' edva zastavila |jrara pripodnyat' ruku i koe-kak steret' magicheskuyu figuru. Rogej bylo podnyalsya, ne zapnulsya i vnov' povalilsya pryamo na |jrara. Tut zasov ne vyderzhal, dver' raspahnulas' - vorvalsya bagrovolicyj luchnik s korotkim mechom, izgotovlennym dlya udara. Pozadi, zalamyvaya ruki, metalsya belyj ot uzhasa domohozyain. - Bolvan!.. - zarychal luchnik, otveshivaya emu opleuhu. - Ne mog predupredit', chto zdes' dva staryh meshka, vzdumavshih milovat'sya!.. On s otvrashcheniem skol'znul glazami po |jraru, po smorshchennym starushech'im prelestyam - i dver' zahlopnulas' s treskom. - Prosti, - probormotal |jrar, kogda Rogej, sobravshis' s silami, perenes ego na postel'. - YA zhe ne znal, chto nas uzhe ishchut... - YA tozhe ne znal. - Izborozhdennoe vozrastom chestnoe krest'yanskoe lico bylo hmuro. - Dolzhno byt', zanyatnye novosti poluchil Ryzhij Baron, koli tak toropitsya. A ved' obyski vryad li privedut v osobyj vostorg torgovcev iz Dvenadcatigrad'ya, i provalit'sya mne, esli oni smolchat. Oblozhili, kak volkov!.. - On oglyadel sebya. - I ne vyberesh'sya v takom vide v gorod, hot' poslushat' by, chto govoryat... Stalo yasno - Naaros neobhodimo bylo pokinut' s rassvetom. Obsudiv predstoyavshee puteshestvie - prichem Rogej bez ustali podhvalival |jrara, kazhetsya, uzhe schitaya ego verhovnym magom vselennoj, - oni legli spat'. |jrar, vymotannyj do predela, s trudom smog zasnut'... na rassvete, kak i dogovarivalis', Rogej posadil ego na osla, a sam sel na loshad'. Starcheskie tela povinovalis' medlenno i neohotno. U vorot goroda stoyala dvojnaya strazha, no chetu starikov edva udostoili vzglyada. Kogda kopyta oslika zacokali po mostu, Rogej naklonilsya k svoej yakoby sputnice i s usmeshkoj zametil, chto val'kingi - vot zabavnye rebyata! - schitali, pohozhe, chto tol'ko im odnim dano bylo zastavit' mel'nichnyj zhernov pritvoryatsya golovkoj syra. |jrar, sovershenno bol'noj posle svoej vorozhby, sumel ele-ele kivnut'. Oni svernuli na pribrezhnuyu dorogu, ogibavshuyu podnozhie gory Spanhavid; solnce edva podnimalos', oboim bylo holodno. Rogej hotel by skakat' bystree, no |jrar ne mog. YArmarki nynche ne bylo, i doroga ostavalas' bezlyudnoj. Putnikam povstrechalsya lish' lohmatyj krest'yanin, ehavshij so storony gor na telege, polnoj bukovyh oreshkov - iz nih v Naarose delali znamenitoe maslo. Potom ih obognal verhovoj pastuh-mariolanec v dlinnom plashche i valyanoj shlyape. U ego stremeni bezhala sobaka. Nelyudimyj, kak i bol'shinstvo ego soplemennikov, on mrachno pozhelal Rogeyu i |jraru dobrogo utra. Krolik vybezhal na dorogu i zamer, glyadya na vsadnikov. Podkova konya lyazgnula o bulyzhnik, i krolik tut zhe ischez. I snova vperedi byl lish' pustynnyj bol'shak; nastol'ko pustynnyj, kak esli by gnev pravitelya Naarosa pronessya zdes' nezrimoj volnoj, razognav po domam lyudej i zver'e. Holodnoe sinee more vzdymalo beluyu penu u podnozhiya skal po pravuyu ruku. S krikami pronosilis' redkie chajki. Sleva molcha stoyali derev'ya - sosny i buki, karabkavshiesya po sklonam Spanhavida. Rogej razmyshlyal vsluh, pokachivayas' v sedle: - Nu do chego durak etot Vard. Smysl emu, vidish' li, podavaj. A ty zametil, kak vse kinulis' poddakivat', kogda on zavel rech' pro Imperiyu? On i eshche etot rybak. CHut' vse delo nam ne isportili! Horosho, gospodin Ladomir vovremya vmeshalsya. Ha! Vard, po-moemu, dumaet, chto vojny ob®yavlyayut po prigovoru sudej, sidyashchih, kak tam u nih prinyato, na shkurkah vydry... I nekotoroe vremya spustya: - |h, hotel by ya znat', chto vse zhe nastorozhilo Ryzhego Psa! Kak dumaesh', |jrar, a ne tvoj eto znahar' nas zalozhil? |jrar malo chto mog skazat' po etomu povodu, da i yazyk u nego ele vorochalsya. K poludnyu oni nashli rucheek, sbegavshij s kamenistogo sklona, i poobedali hlebom i myasom, kotorye zapaslivyj Rogej izvlek iz sedel'nyh sumok. - Tvoj dlinnouhij, konechno, ne to chtoby prizovoj skakun, - dozhevyvaya poslednij kusok, skazal |jraru mariolanec. - Odnako ya by na tvoem meste zastavil ego bezhat' chut'-chut' pobystrej. Do blizhajshego postoyalogo dvora eshche daleko, a noch'yu na etu dorogu, ya slyshal, vyhodyat morskie demony. Ty menya ponyal? |jrar i rad byl by poslushat' soveta - no ne ego osel, kotorogo prihodilos' vse vremya kolotit' pyatkami po bokam, na chto |jrar v ego nyneshnem sostoyanii, ponyatno, byl ne sposoben. Stoilo emu obernut'sya na rezkij krik chajki ili zalyubovat'sya menyavshimisya s kazhdym povorotom ochertaniyami Spanhavida - i vnov' lezla v golovu gryadushchaya bitva, on nachinal vspominat', kak ego uchili rubit'sya i natyagivat' tetivu ("Nizhe palec, nizhe, komu govoryu!"), i kak on sedlal dryahlogo Pillya i rycarskoj pikoj proboval sbivat' yabloki s vetok... Dostanet li etoj nauki, chtoby ucelet' v nastoyashchem boyu? Glavnoe - chtoby udar prishelsya kak raz po linii ot uha loshadi k ostriyu. Tak uchil ego Sumarbo Bakson iz Ivigsteda, kogda oni vmeste uprazhnyalis' na pikah, a temnovolosaya Aslar sobiralas' nagradit' ego poceluem, a on ej otvetil, chto lish' istinnaya lyubov'... - Ty chto, umer tam, chto li? - razdalsya serdityj okrik Rogeya, i |jrar, ochnuvshis', uvidel, chto ego oslik v samom dele chut' perestavlyal kopytca. A Rogej bezzhalostno prodolzhal: - Hot' ty i volshebnik chto nado, eto vse ravno nikuda ne goditsya. Skol'ko mozhno povtoryat', chto my dolzhny dut' vo vse lopatki, a ne na meste stoyat'! Ty, verno, naryvaesh'sya na priklyucheniya? Nu, a mne vovse ne ulybaetsya popadat'sya morskim demonam, puskaj luchshe ub'yut. I ne zabyvaj, chto ya, v otlichie ot tebya, predvoditel', za mnoj lyudi stoyat - da, v obshchem, i vse nashe delo! |jrar oglyadelsya, tochno sproson'ya. Doroga v etom meste ogibala zaliv, gluboko vdavshijsya v sushu; sleva nad nej navisala gora, sprava bereg ustremlyalsya vniz otvesnym obryvom, i tam, pod skalami, v tihoj vode lezhali rybackie shhuny. Seti byli vymetany, krasno-zheltye parusa grudami lezhali na palubah. I, okazyvaetsya,