uzhe vecherelo. - Ne serdis', - s nekotorym izumleniem uslyhal |jrar svoj sobstvennyj golos. - YA... - Hvatit! - perebil Rogej i zlo dernul povod'ya - kon' zaplyasal. - Vot chto, priyatel'. Takoj sonnoj muhe, kak ty, ya bol'she ne poputchik. YA poskachu k tomu povorotu i, tak uzh i byt', podozhdu tebya tam. Esli opyat' zasnesh' po doroge i ne pospeesh' za mnoj, penyaj na sebya. Tebe, charodeyu, dolzhno byt', nochnye uzhasy nipochem. Nu, a ya luchshe zanochuyu v gostinice "Zvezda Karreny". Schastlivo! On povernul konya i pustil ego rys'yu, pyl' poletela iz-pod kopyt. |jrar ostalsya s gorech'yu smotret' emu vsled. Rogej oboshelsya s nim nespravedlivo: zastavil koldovat', potom potashchil chut' zhivogo v dorogu i sam zhe ves' den' branil za nerastoropnost'. A chto kasalos' morskih demonov, |jrar znal: ne takie uzh oni byli v samom dele demony. Skoree prosto zlobnye hishchniki. Na mig vzyalo iskushenie plyunut' na vse i ne gnat'sya bol'she za Rogeem. |jrar nahmurilsya i pyatkami prishporil svoego lenivogo skakuna. Oslik prizhal ushi, no poslushno zatrusil vpered po doroge. I tut nogi yunoshi nachali bystro nemet'. Do sih por |jraru vsego trizhdy sluchalos' izmenyat' vneshnost' s pomoshch'yu zaklinanij, prichem odin raz - sluchajno, kogda on eshche pochti nichego ne umel. On pomnil, o chem govorilo eto onemenie: dejstvie volshebstva dolzhno bylo skoro okonchit'sya. On kachnulsya vpered i obhvatil sheyu zhivotnogo, v to vremya kak merzkoe oshchushchenie raspolzalos' vse vyshe po ego telu. On eshche pytalsya upravlyat'sya s oslom, no seryj negodnik okazalsya soobrazitelen: ponyal bespomoshchnost' sedoka i svernul k zeleneyushchemu kustu oreshnika u obochiny. T'ma zahlestyvala soznanie; |jraru smutno primereshchilis' kakie-to lyudi, vnezapno voznikshie iz-za kamnej s vozglasami: "A nu, rebyata..." On uspel eshche pozloradstvovat', chto Rogeyu, verno, prihodilos' ne slashche, chego dobrogo, svalilsya s konya, esli ne dodumalsya ego priderzhat'... Volosatye ruki shvatili oslika pod uzdcy, na golovu |jrara opustilas' kakaya-to tryapka, naskvoz' provonyavshaya ryboj. - Vpravdu volshebnik, razrazi menya grom! - voskliknul kto-to. - Tol'ko glyan', kak u nego rozha linyaet!.. |jrara stashchili s sedla na dorogu. On pytalsya soprotivlyat'sya, no tshchetno. Bud' on v polnom poryadke, on by, pozhaluj, sumel vyrvat'sya i ubezhat', ibo pohititeli iz nih byli eshche te, - etakie berezhnye medvedi, boyashchiesya povredit' hrupkuyu dragocennost'. - Ne obizhajsya, druzhishche, - provorchal nad uhom chej-to golos. CHetvero podnyali |jrara za ruki i za nogi i samym nepochtitel'nym obrazom ponesli cherez dorogu, zatem po tropinke mezhdu skalami vniz, neskol'ko raz prebol'no zadev myagkim mestom o kamni. - Ty uzh ne obizhajsya, - povtoril tot zhe golos, i s |jrara sdernuli tryapku, bez togo uzhe spolzshuyu napolovinu. - CHestno, my ved' nichego takogo ne sdelali ni tebe, ni tomu drugomu. Sdelaj uzh milost', ne proklinaj! Morshchas', |jrar vyplyunul popavshuyu v rot ryb'yu cheshuyu i poproboval vstat'. Emu pomogli podnyat'sya, no tut zhe shvatili za ruki. - CHego vam ot menya nado? - vykriknul on. - YA ne budu sluzhit' Fabriciyu!.. On ne somnevalsya, chto za vse sluchivsheesya sledovalo blagodarit' sladkorechivogo negodyaya, s samogo nachala zhelavshego vyprovodit' ego v more. - Nu i ne sluzhi, kol' ne hochesh', - otryahivaya kudlatuyu borodu, skazal drugoj pohititel'. - My sami nikogo ne priznaem nad soboj gospodami. Ni tvoego Fabriciya, ni teh, kto nosit vot eto, - on kosnulsya ruki |jrara, i naslednik Trangsteda uvidel, chto po kakim-to prichinam - byt' mozhet, i iz-za ego sobstvennoj vorozhby - kol'co Meliboe vnov' prevratilos' v prostuyu zhelezku. - My, - prodolzhal borodatyj, - vol'nye rybaki, i ezheli kogo slushaemsya, tak razve tol'ko nashego Zagrebnogo. Koli ty emu ponadobilsya, znachit, byt' po semu. Polezaj-ka na bort! Golova byla yasnoj, no myshcy po-prezhnemu kazalis' bezzhiznennymi, tochno suhaya trava. |jrar obvel vzglyadom obrashchennye k nemu lica: rybaki vzirali na svoego plennika s ostorozhnym lyubopytstvom, kak na kakoe-to hodyachee chudo. "Vot do chego dovodit obrazovanie..." - podumal on s nevol'noj usmeshkoj. - CHto zh, pridetsya, - skazal on nakonec, i kto-to podal emu ruku, pomogaya perebrat'sya na bort sudenyshka, iskusno prichalennogo k pribrezhnym kamnyam. 6. NA JOLE. PERVYJ SKAZ O KOLODCE - Von tuda, vniz, - ukazal emu borodatyj na palubnyj lyuk, otkuda ishodila zhutkaya, s tochki zreniya suhoputnogo cheloveka, rybnaya von'. Vprochem, malen'kij korablik-jola okazalsya ne tol'ko zamechatel'no opryaten snaruzhi: ego vnutrennee ustrojstvo izumilo |jrara produmannost'yu i prostotoj. Na korme obnaruzhilas' dazhe kayutka i stol v nej; svet pronikal skvoz' krohotnyj illyuminator. |jrar voshel i uzhe ne osobenno udivilsya, okazavshis' licom k licu s Rudrom, predvoditelem vol'nyh rybakov - Zagrebnym, kak oni ego nazyvali. Privstav, Rudr pozhal yunoshe ruku i ukazal na lavku naprotiv: - Dobro pozhalovat', gospodin charodej. |jrar usmehnulsya: - YA slyshal - tyuremshchiki redko otkazyvayut uznikam v gostepriimstve... Ten' probezhala po licu rybaka - to li gnev, to li nechto drugoe. - Mozhesh' schitat' sebya plennikom... esli ne hochesh' vzyat' v tolk, chto na samom dele tebya ot smerti spasli. YA-to ved' znayu - u mariolanskih koggerov vechno rty naraspashku, tochno u karpov, uf-f... i skoro oni pojmut, chto s grafom eto ne projdet... da ne bylo b pozdno. Bezrassudnym ego prozyvayut, i spravedlivo... no on ne glupec. Ne hochu imet' nichego obshchego s etim ih nedonoshennym vosstaniem i tebe, uf-f, ne dam! - Blagodarstvuyu. - |jrar dazhe ne pytalsya spryatat' nasmeshku. - Kuda kak milo s tvoej storony... Rudr podnyalsya i, glyadya kuda-to poverh ego golovy, neozhidanno gromovym golosom ryavknul: - |j, vy tam! Tolling, Pauri! Otchalivaem! S paluby donessya tyazhelyj topot nog, i |jrar oshchutil, chto jola dvinulas'. Rudr snova uselsya: - Kak u nas govoryat - veter ne vybiraet, veter duet na vseh, uf-f. Da... CHto verno, to verno, ty na samom dele nam nuzhen. Morskie demony, chtob im!.. Meliboe kogda-to nas zdorovo vyruchal, no kak doveryat' emu posle vsego, chto ty nagovoril tret'ego dnya? Da eshche s etim vosstaniem? Uf-f! Pokolduj nam, paren', a za nami ne propadet... da i vremechko opasnoe peresidish'. My, vol'nye rybaki, slov na veter ne brosaem. Nu? CHto skazhesh'? |jrar nevol'no pripomnil rechi Rudra na sobranii i podumal, chto vol'nyj rybak byl na samom dele ne stol' uzh beshitrosten. - Po-moemu, - skazal on, - styd i sram otsizhivat'sya v storone, kogda drugie podnimayut mechi vo imya Krylatogo Volka... Rudr tyazhelo perevel duh: - U nas na ostrovah tozhe prud prudi yunyh sorvigolov vrode tebya! Otpravlyayutsya vo l'dy za kitami, a staryj Rudr potom nazhivaj sedye volosy, ob®yasnyaya ih podruzhkam, otchego eto zhenihi ne vernulis'. U tebya est' devchonka?.. - Net. - Uf-f... nu tak vot. Esli ya chto-nibud' smyslyu v lyudyah - ty iz teh, kogo nazyvayut schastlivchikami. A teper' poslushaj starogo Rudra. Tvoya udacha prigoditsya ne tol'ko tebe odnomu, tak chto ne lez' v peklo, synok. Luchshe poberegis'. Pover' stariku; hrabrecy - eto te, kto ni o kom ne pechetsya, lish' o sebe. |jrara ne slishkom-to ubedili eti slova, no on promolchal, ozhidaya, chto Rudr skazhet eshche. Rybak dolgo smotrel na nego, otduvayas', i nakonec zagovoril snova: - Nu chto zh... ya ne slepoj, vizhu, chto ugovarivat' tebya bespolezno. Mozhet, ty i prav. Kak u nas govoryat: stoj na svoem i nachhaj na vseh... vklyuchaya imperatora Aurarisa. Da, zastavit' by tebya, tak ved' tozhe ne vyjdet, znayu ya vas, koldunov... dunete, plyunete, i gotovo, i popalsya, kak rak v kastryulyu. Uf-f!.. Ladno! Pogovorim po-drugomu. Predlagayu tebe chestnuyu sdelku... nebos', dumaesh' - i chto eto ya mogu takogo tebe predlozhit'? Da, ya vsego lish' staryj, zaskoruzlyj rybak... no ya perezhil ne odnogo korolya. I esli ya govoryu, chto rebyata iz Marioly zateyali varit' kashu pod skvernoj zvezdoj, znachit, tak ono i est', i vvyazyvat'sya nezachem. Vot... povorozhi nam, poka ne smenitsya luna. |to ne tak uzh sil'no otorvet tebya ot tvoih lyubimyh srazhenij, esli, konechno, tam voobshche chto-to nachnetsya. A potom ya vysazhu tebya na bereg s pyat'yu desyatkami moih molodcov pod nachalom Dolgovyazogo |rba. Nu?.. Soglasen? - Zdorovo ty menyaesh' galsy, Zagrebnoj, - skazal |jrar. - Ty zhe tol'ko chto klyalsya, chto palec o palec ne udarish', chtoby pomoch' Mariapolyu. I tut zhe shvyryaesh' v ogon' polsotni parnej! - Aga... uf-f, uf-f. YA srazu skazal, chto ty iz schastlivchikov, i rad povtorit'. Povtoryu i drugoe: kogda podnimetsya Mariapol', gercog Rodzher tut zhe primetsya sozyvat' pod svoi znamena bojcov... - On nelovko poshevelilsya, i |jrar s izumleniem zametil slezu, skativshuyusya po morshchinistoj, zarosshej sedoj sherst'yu shcheke. - Nasha zemlya... Nashe more smerdit, pokuda Dejlarna gnet sheyu pered Alym Pikom... Gil'diyam val'kingov nipochem ne skinut', da i etim yuzhanam-naemnikam... plyasuny s oruzhiem, razrazi ih! A my, rybaki, pervymi okazhemsya na rifah, kogda Mariapol' rastopchut. Do sih por grafa Val'ka esli chto i sderzhivalo, tak razve strah pered vosstaniem... A kogda vosstanie vspyhnet i budet podavleno... odna nadezhda, chto on ne zahochet svyazyvat'sya s Salmonesskim Bastardom... esli my vstupim s nim v soyuz. Vot ya i zhertvuyu pyat'yudesyat'yu, chtoby spasti vseh... spasti vseh... Osekshis', on otvernulsya. |jrar napryazhenno obdumyval uslyshannoe. Kazhetsya, na sej raz Rudr dejstvitel'no byl iskrenen - v otlichie ot togo sobraniya ZHeleznogo Kol'ca v Naarose. Stat' predvoditelem polusotni!.. |jrar byl ne stol' uzh skvernogo mneniya o sebe i polagal, chto iz nego poluchitsya neplohoj vozhd'. Iskushenie pochti poborolo v nem vrozhdennuyu krest'yanskuyu ostorozhnost'; on znal, chto blesk v glazah vydaet ego s golovoj, no vse zhe schel za blago sprosit': - No pochemu ya?.. - I totchas vspomnil, kak proiznosil te zhe slova v hizhine volshebnika Meliboe. Snaruzhi slyshalis' kriki, jola nachala merno raskachivat'sya, vyjdya iz-pod prikrytiya berega v otkrytoe more. Rudr-Zagrebnoj smorgnul, stryahivaya gorestnuyu zadumchivost', i povernulsya k |jraru s vyrazheniem, kotoroe vpolne moglo sojti za ulybku: - Da potomu hotya by, chto ty ne iz nashih. My, vol'nye rybaki, privykli zhit' vsyak sam po sebe i nikogo ne zvat' gospodinom. I poka kazhdyj sam stroit sebe barkas i sam hodit na promysel - da, vse v poryadke. No kogda gorizont nachinaet obkladyvat', vrode kak teper'... Moi molodcy strah norovisty naschet vsyakih tam predvoditelej, nu tochno, kak vashi vastmanstedskie krest'yane. No pokazhi im, chto ty vzapravdu koe-chto umeesh' takoe, s chem im po grob zhizni ne sovladat' - poslushaj starogo Rudra: oni za toboj v ogon' i v vodu pojdut. Privychnyj k morskoj kachke, on podnyalsya, izvlek iz stennogo shkafchika chernuyu butyl' i dve olovyannye kruzhki: - Stalo byt', paren', my s toboj teper' zaodno. Da zdravstvuet Kol'co! On podnyal kruzhku. |jrar vstal i choknulsya s nim. ...Pri blizhajshem znakomstve rybaki pokazalis' emu, v obshchem, v samom dele pohozhimi na ego sobstvennyh sorodichej; nu, razve eshche chut' menee slovoohotlivymi. Vprochem, kak znat', byt' mozhet, oni veli sebya s nim takim obrazom iz-za ego reputacii charodeya. Doma na nego nikto i ne dumal kosit'sya, doma redko kto ne umel tvorit' prosten'kie zaklinaniya, ved' i nechist' byla vse bol'she melkaya. A mozhet, delo bylo v tom, chto moryakom on okazalsya skvernym, kachka zametno donimala ego, i eto ne vnushalo im uvazheniya?.. Legkij briz tyanul s gor, edva napolnyaya parusa joly i drugih rybackih sudov, shedshih poodal'. Tem ne menee, kogda |jrar vybralsya na palubu podyshat' vozduhom i oglyadet'sya, u nego duh zahvatilo ot vida parusnyh korablej, shestvovavshih po volnam, podobno velichavym krasavicam, razodetym v yarkie plat'ya. K zakatu Spanhavid prevratilsya v sinyuyu polosu na gorizonte. Veter nachal svezhet', i krasavicy obernulis' vdovami v prostornyh odezhdah. Vspyhnuli signal'nye fonari. |jrar rad byl snova spustit'sya vniz i prilech' u ognya, razvedennogo v kamennom ochazhke. Radi ego pribytiya rybaki vystavili sladkogo vina iz Dvenadcatigrad'ya i podogreli ego s pryanostyami na raskalennoj zheleznoj plite. Vino malost' razvyazalo im yazyki, i |jrar ne preminul vospol'zovat'sya etim, chtoby rassprosit', kak eto oni obzavelis' svoej znamenitoj hartiej vol'nosti. - Nasledie Serebryanoj Pory, - otvetil kto-to. - |to, stalo byt', kogda Argentarij byl korolem. To est' prezhde, chem dinastiya prinyala zolotoj imperatorskij titul. V te dni yazychniki eshche vovsyu razgulivali po strane, tak chto korol' pravil lish' Marioloj da Vastmanstedom, a sed'moj Val'k sidel u sebya v Brielle, tochno v orlinom gnezde, i derzhal krepkij soyuz so vsemi severnymi provinciyami. Argentarij, pravdu skazat', byl slavnym voyakoj, - otbil u yazychnikov ves' Skogalang, da! Tol'ko on togda eshche ne ispil iz Kolodca, vot schast'e emu to i delo i izmenyalo. Odnu bitvu vyigraet, druguyu tut zhe proigraet. Nu tak vot. Stavorna v te vremena byla prosto vol'nym gorodom, i pravili v nej troe sindikov: Astli, Bekar i... kak tam ego? - Derrivont. Samye umnye muzhiki byli vo vsem Korsore, a to i vo vsej Dejlarne, a iz nih troih bol'she vsego uma dostalos' Astli. Dazhe ptic, skazyvayut, razumel. Uzh kak hotel ego korol' Argentarij zabrat' k sebe v Stassiyu, ko dvoru, tol'ko on ne sdvinulsya s mesta. Prishlos' Argentariyu samomu ehat' k nemu v Stavornu sovetovat'sya, kogda priperlo. Koronovannyj korol', eto zh podumat' nado! Vot kakie dela sovershalis' v prezhnie vremena. - Kazhetsya, ya znayu, chto bylo dal'she, - skazal |jrar. - My v Vastmanstede s kolybeli slushaem rasskazy o Kolodce i korolyah... - Malo li chto vy tam slushaete: nashi dedy vse eto videli svoimi glazami, - zashumeli rybaki. - Davaj rasskazyvaj! - |tot Astli, - prodolzhal rasskazchik, - zhil v skromnom domike vozle gorodskih vorot. On pozdorovalsya s Argentariem, kak budto tot byl prostym gorozhaninom, yavivshimsya za sovetom. Vystavil na stol vina i orehov, seli oni razgovarivat'. Argentarij i vylozhil emu vse bez utajki: deskat', vot vzyali oni gorodishko v Skogalange, a yazychniki tut zhe ustroili nalet na Belorech'e... a mozhet, ego, korolya, prizyvali s vojny nazad, razbirat'sya s morskimi razbojnikami Dvenadcatigrad'ya... ladno, nevazhno. Vyslushal ego mudrec, posmotrel etak iskosa, da i govorit: est', deskat', sredstvo. Ezheli, znachit, koronovannyj korol' izop'et v nuzhnyj chas iz Edinorogova Kolodca, i on sam i vse ego korolevstvo obretut umirotvorenie do konca svoih dnej. "O kakom umirotvorenii ty govorish'? - vozmutilsya Argentarij. - Polovina Dejlarny, votchina moego deda, vo vlasti yazychnikov i platit im dan' devstvennicami!" "Po-tvoemu, - skazal Astli, - luchshe platit' dan' yunoshami, kotoryh ty kazhdyj den' teryaesh' v srazheniyah? Lyudi ko vsemu sposobny privyknut', - prodolzhal on. - Ispiv iz Kolodca, ty tak ili inache dozhivesh' umirotvorennym do samoj konchiny." "V takom sluchae, - otvetstvoval korol', - hot' by uzh skorej nastupila ona, eta konchina. Kakoe tam udovletvorenie - vovse ne zhizn', kogda Dejlarna v yarme! Da, vidno, zrya ya syuda prishel, ibo nichego novogo ot tebya chto-to ne slyshu." "I vse-taki, - govorit emu Astli, - u tebya malovato sil, chtoby popravit' delo vooruzhennoj rukoj. Vot chto: a ne zaklyuchit' li tebe soyuz s sosedom, Damastetilem iz Skrobi? S nim vyjdut na bitvu dobryh polsotni baronov, kazhdyj s vojskom, ya uzh ne govoryu pro ego voevodu, gercoga Mikala: eto polkovodec ne huzhe tebya samogo. On vstanet za tvoej spinoj, kak predannyj brat." "YA dumal ob etom, - vzdohnul Argentarij. - No v kachestve platy za etot soyuz..." - i opustil golovu, i Astli ne stal ni o chem ego sprashivat', ibo znal: platoj dolzhna byla stat' zhenit'ba korolya na edinstvennoj docheri Damastetilya, princesse Kraj, nekrasivoj i uzhe ne moloden'koj. U nee byla smuglaya kozha i gladkie chernye volosy, postoyanno kazavshiesya nemytymi: vidno, ona poshla v mat', princessu iz strany Uravedu... Govoryat, gercog Mikal byl vlyublen v nee. Nikto ne znaet dopodlinno, no eto pohozhe na pravdu, - inache zachem by stol' slavnomu polkovodcu torchat' tam pri dvore? Staryj gercog Damastetil' k tomu vremeni nachal potihon'ku vyzhivat' iz uma i sovsem svihnulsya na dochen'ke, vse dumal, kak by vydat' ee zamuzh za carstvennuyu personu: ona ved' byla naslednicej Skrobi. Otkazal bednyage Mikalu i eshche kuche drugih zhenihov i byl nepreklonen, hotya vo vsem ostal'nom davno uzhe ee slushalsya. Privodil ee, ponimaesh', vsyakij raz s soboj na Sovet i v konce obyazatel'no s ulybochkoj sprashival: "A chto dumaet moya malen'kaya princessa?" Tak vot, Argentarij i Astli oba znali pro vse eto i dolgo molchali, i nakonec korol' vydavil skvoz' zuby: "Dat' slovo - znachit derzhat' ego, a svad'ba dolzhna byt' vershinoj lyubvi... tak uchil menya otec." "Kazhetsya, ty chto-to govoril o narode", - otvetil Astli, i Argentarij vstal i ushel, ne dobaviv ni slova, no pozzhe prislal stariku horoshie podarki v znak blagodarnosti. Vot eto ya nazyvayu korolevskim postupkom. A eshche on otpravil Tolo-s-dlinnym-podborodkom svatom k Damastetilyu - prosit' dlya sebya ruki ego docheri Kraj... Da... A vot chego ty, vastmanstedec, uzh tochno ne slyshal, tak eto - kogda korol' Argentarij vyhodil ot Astli, malo chto vidya pered soboj, on naletel v dveryah na devushku, nesshuyu im vino na podnose, i podnos grohnulsya na pol. Argentarij byl vezhlivym korolem: izvinilsya i pomog ej vyteret' luzhu, i poka oni ee vytirali, razglyadel, ponimaesh', chto ona byla strojnen'kaya, belen'kaya i tak dalee, v obshchem, prehoroshen'kaya... edinstvennaya dochka Astli, Lanhejra, vot ono chto. Voobshche-to nichego osobennogo v nej ne bylo, takih devchat v Dejlarne navalom - prosto, znat', korolya bez nozha rezala duma o krivonogoj durnushke Kraj, - vot i pal korolevskij glaz na Lanhejru. Skazyvayut, poka oni podbirali s jola cherepki, ego ruka kosnulas' ee ruki, i totchas razbezhalsya po zhilam to li ognennyj yad, to li yadovityj ogon'... Smolchal bedolaga korol', chest' chest'yu poehal igrat' svad'bu s Kraj. Tol'ko vot pit' s nej iz Kolodca, kak eto vodilos' u korolej Stassii, ne poshel. Otgovorilsya tem, chto emu, mol, eshche voevat', a Kolodec, togo i glyadi, otnimet u nego voinskuyu smetku... Ty, gospodin charodej, verno, dumal, budto v samom dele nazubok znaesh' istoriyu korolevskogo doma? Sprosi luchshe nas, rybakov s arhipelaga Dzhentebbi. Ved' eto k nam koroleva Kraj priehala bryuhataya i poselilas' v starom dome na ostrove Vagej, na sklone gory. Ona byla ved'moj, kak vse tam v Uravedu. Ona byla takaya malen'kaya i ochen' molchalivaya, i, ponimaesh', kazhduyu noch' gulyala po beregu. Lyudi bayut - s rybami razgovarivala, a chto sinie ogni v ee oknah to i delo goreli, tak eto uzh tochno. Korolyu Argentariyu, bednyage, prishlos'-taki perespat' s nej, ved' nado zhe prodolzhit' dinastiyu - ona i prinyalas' vit' sebe gnezdyshko. Vlastnosti v nej ne ubavilos', tol'ko teper' pod ee nachalom bylo rybackoe hozyajstvo Vageya, a ne Skrobi, kotorym ona pravila ot imeni batyushki-gercoga. Predstavlyaesh', koroleva sama pokupala kapustu i torgovalas', govoryat, do poslednego mednogo ajna. I bez konca zastavlyala slug rassazhivat' vokrug doma derev'ya da vsyakie tam cvetochki. Horosho zhilos' v te dni na Dzhentebbi! Milostiva byla Kraj i shchedra, ved'ma tam ili ne ved'ma. I ona zhdala k sebe korolya... A korol' ob®yavilsya v Stavorne samoe pozdnee cherez nedelyu posle togo, kak poslednego yazychnika spihnuli v more so skal u Bol'shogo Lektisa. I, ponimaesh', pryamym hodom - k Astli. I kto zhe vy dumaete vstretil ego pryamo v vorotah? YAsnoe delo, Lanhejra, i emu pokazalos', budto oni s nej vot tol'ko chto sobirali cherepki s pola... dazhe plat'e na nej, i to bylo to samoe. Uzh znala, verno, chto on k nej zayavitsya. YA vam, rebyata, vot chto skazhu: po chasti predvidenij dazhe korolyu s vlyublennoj zhenshchinoj ne ravnyat'sya. "Vhodite, vashe velichestvo, - govorit ona Argentariyu. - Tri goda my vas ne videli..." "Dolgij srok, - otvetil on i poshel v komnatu k sindiku. I kogda oni s Astli ostalis' vdvoem, on skazal emu: - Nastanet li hot' odin-edinstvennyj den', kogda ya smogu ne dumat' o dolge? YA osvobodil Dejlarnu, a sam popal v kabalu..." Astli dolgo sidel molcha, potyagivaya sladkoe vino i razmyshlyaya. "Ostrov Vagej, - skazal on nakonec, - lezhit kak raz na polputi mezhdu Dejlarnoj i Stassiej. Krasivoe mesto i podhodyashchee dlya stolicy dvuh korolevstv. Dvoe, ispivshie iz Kolodca, sumeli by prozhit' tam schastlivuyu zhizn'... umirotvorennuyu zhizn'." "Schastlivuyu? Umirotvorennuyu? - vskrichal Argentarij v tochnosti kak tri goda nazad. - Otdat' etoj ved'me to, chto mne samomu bol'she ne prinadlezhit - moe serdce? - Starik ne otvetil, i on prodolzhal s otchayaniem: - Tot raz u menya byl hotya by vybor. A teper'?" "CHem blizhe k vershinam, tem kruche stanovyatsya gory, - promolvil mudrec. - Nu, da ne mne ob®yasnyat' tebe eto. Reshaj sam, chto dlya tebya dorozhe - zhenskaya lyubov' ili korona." "Da plevat' ya hotel i na koronu, i na korolevstvo! - vspylil Argentarij. - Pust' gercog Mikal... - No zametil ulybku Astli i snik: - Da, konechno, ty prav, on srazu okazhetsya pod ee kablukom, i ne ya odin ot etogo postradayu. O Nebo, ostalos' li eshche v etom mire hot' chto-nibud' nezamarannoe?.." Astli tak nichego emu i ne otvetil. Korol' pokinul ego i uehal v Malyj Lektis, i Lanhejra otpravilas' tuda s nim. Tam oni prozhili pochti celyj god v lyubvi i polnom soglasii, i ona rodila emu synka po imeni Morkar. Odnako potom prishla vest' o nemir'e mezhdu Baboem i Permandosom, prichem oba goroda vyslala korabli i neshchadno grabili berega. Argentarij dejstvoval reshitel'no, kak vsegda. Vyshel v more, peredav baronam prikaz prisoedinyat'sya. Lanhejre zhe bylo vedeno ehat' v Stassiyu, vo dvorec, i tam zhdat' ego vozvrashcheniya. Koroleva Kraj vyvedala obo vsem etom u morehodov Dzhentebbi - ved' eto nashi posudiny perepravlyali mariolanskoe opolchenie na vojnu. I vot ona sobiraet svoih prispeshnikov, etih sinemordyh iz Uravedu, i otpravlyaetsya Lanhejre napererez. I kak raz podgadala, dolzhno byt', ne bez koldovstva, - zastigla ee v shherah vozle ust'ya Naara. Da, zloe delo tam sovershilos': na korable Lanhejry pererezali vseh, krome ee samoj i synishki. Ih dvoih brosili v more, da eshche raspustili sluh, budto eto delo ruk permandosskih piratov. Vot tak... Odnogo tol'ko ne uchla koroleva Kraj, - v tamoshnih shherah samaya ryba, a gde ryba, tam i rybaki. I vot odin vagejskij korablik nabrel, ponimaesh', na sudno, polnoe trupov, a nepodaleku nashli i Lanhejru, - ona vse eshche derzhalas' na vode, zavernuv syna v svoj plashch. Delo bylo k oseni, i ona prostyla nasmert', bednyazhka, no pered smert'yu uspela-taki rasskazat', chto s nimi na samom dele sluchilos'. Govoryat, kogda korolyu Argentariyu peredali, on srazu kinulsya na Vagej, i po doroge lyudi malo chto ot nego slyshali, krome prikazov. On velel privesti korolevu na ploshchad', i ves' ostrov sbezhalsya vzglyanut', kak ee budut sudit'. CHto zh, Argentarij zadal ej tol'ko odin vopros: "Za chto?" "Za to, chto ty prezrel moyu lyubov', - otvetila Kraj. - Poprobuj-ka prezret' moyu nenavist'! O, ya otomshchu, i eto budet slavnaya mest'! Ty, pobrezgovavshij ispit' so mnoj iz Kolodca, porodish' dinastiyu korolej, dazhe imperatorov, - no vse budut s chervotochinkoj, vse budut tshchetno pit' i pit' iz Kolodca, stremyas' k nedosyagaemomu umirotvoreniyu i vzyskuya slavy, kotoroj ne dostojny... A eti rybaki - vas, neblagodarnye, otvetivshie predatel'stvom na moyu shchedrost' - vas ya proklinayu! Ot ruk morskih demonov poznaete vy Hohochushchij Uzhas!.." Ej pozvolili ulozhit' volosy po-uravedijski i pererezali gorlo. My, rybaki, poluchili ot Argentariya vechnuyu hartiyu vol'nosti. Gercog Mikal udalilsya ot dvora i vystroil sebe zamok na samoj granice s Miktonom; ot nego poshli gercogi Os |rigu. I vse eto istinnaya pravda - tak rasskazyval mne moj dedushka, Gijor Sedovlasyj. - A chto stalos' s Morkarom? - sprosil |jrar. - Da nichego horoshego. Morkar i ego syn sdelalis' piratami. V carstvovanie Aurunkuliya oba popalis' lotajskim kupcam i ugodili na viselicu. Nu, hvatit boltat', poshli-ka na palubu! Slyshish', krichat? Dolzhno byt', Vagej uzhe pokazalsya. 7. SNOVA NA JOLE. PODARKI I OTDARKI Nad morem vovsyu svetila luna; okazyvaetsya, oni uzhe vhodili v lagunu. Vagej vysilsya vperedi, pohozhij na spyashchego sfinksa. Mezhdu kamennymi lapami, daleko vytyanutymi vpered, bylo udivitel'no tiho - rybaki, peregovarivayas', vytaskivali vesla. Domiki na beregu kazalis' ploskimi v lunnom pepel'nom svete: kazalos', dremlyushchij sfinks nadel ozherel'e. - Ona zhila von tam, za goroj, - vytyanul ruku rasskazchik. - S teh por tam nikto tak i ne poselilsya. |jrar promolchal. Slabost' i durnota, prichinennye koldovstvom, pochti uletuchilis', no pozdnij chas i rezkij nochnoj holod vyzyvali neodolimuyu zevotu. Vesla merno poskripyvali: ne zanyatye greblej spuskali i svorachivali parusa. Vsmatrivayas', |jrar razglyadel na beregu figurki vstrechavshih. Nepodvizhno i molcha stoyali oni u kraya prichala. Nevernyj svet delal ih pohozhimi na sgrudivshihsya detej. - Tvoi?.. - sprosil on starogo Rudra. Tot prosledil napravlenie ego vzglyada... i vdrug zaoral, chto bylo mochi: - Levo rulya!.. Demony! Morskie demony!.. Levo rulya, govoryu! |j tam, vnizu, ne zhalet' vesel!.. Kormchij s rugan'yu navalilsya na rul', razvorachivaya sudenyshko. Rybaki lihoradochno pryatali poslednie parusa, vtaskivali na bort vesla i kuvyrkom skatyvalis' v palubnye lyuki - a strannye sushchestva mezhdu tem byli uzhe v vode i stremitel'no plyli navstrechu, vysoko derzha kruglye golovy i pochti ne podnimaya volny. |jrar sunul ruku v koshel', sudorozhno ishcha Knigu... Proklyatie! - ona ostalas' vnizu, v kayute, v sedel'noj sumke. Gde-to ryadom grohnula kryshka lyuka, razdalsya ispugannyj krik: - Otkrojte! Vpustite menya! Vpustite!.. - I vot uzhe morskoj demon vzletel na palubu joly po ostavlennomu kem-to veslu i kinulsya pryamo k neschastnomu, protyagivaya korotkopalye ruchki. Rybak kinulsya bylo bezhat', no tvar' okazalas' provornej. Nastignutyj zashelsya zhutkim hohochushchim krikom. Golos ego sorvalsya na vizg. I vnov' dikij, nechelovecheskij smeh sumasshedshego... - SHevelis', charodej!.. Syuda!.. - pozval golos Rudra iz priotkrytogo lyuka. No |jrar, ne slushaya, so vseh nog proletel mimo nego k garpunam, slozhennym na kozlah u machty. Eshche odna chernaya ten' legko peremahnula fal'shbort i metnulas' k nemu. |jrar uspel zametit' goryashchie glaza pod nizkim shirokim lbom i pereponchatye lapy, raspahnutye dlya ob®yatiya... i vognal garpun pryamo v skol'zkoe gorlo, vykrikivaya pervoe, chto yavilos' na um: - Ja-ada, aulne!.. Sgin'! Pronzennaya tvar' vse-taki zadela kogtyami ego lokot'. Kratkogo mgnoveniya okazalos' dostatochno - |jrara ohvatil toshnotvornyj, chudovishchnyj uzhas, kakogo on ne znal eshche nikogda. On pochuvstvoval, kak vstayut dybom volosy; a rot oshcherivaetsya po-zverinomu. Sudorozhnym, neproizvol'nym dvizheniem on rvanulsya nazad, vydergivaya zasevshij garpun... Morskoj demon ruhnul na palubu, okativ naposledok |jrara holodnoj, chernoj, puzyryashchejsya krov'yu. Strah totchas propal. YUnosha oglyadelsya, trudno dysha. Nochnye tvari bessledno ischezli. Korabli chut' pokachivalis' na volnah, lishennye upravleniya, legkij briz igral napolovinu spushchennymi parusami. Sumasshedshij rybak priplyasyval vozle machty, to i delo razrazhayas' ledenyashchim dushu hohotom, vsyakij raz perehodivshim v otchayannyj krik uzhasa. |jrar uslyshal takie zhe vopli, donosivshiesya s drugih korablej. Neschastnye bezumcy odin za drugim vybrasyvalis' cherez bort, miloserdnaya voda navsegda smykalas' nad nimi. Doshel chered i do bednyagi na jole: na glazah u |jrara on otlepilsya ot machty, smertonosnaya plyaska povlekla ego k krayu paluby - k bortu. |jrar, s golovy do nog zalyapannyj krov'yu morskogo demona, kinulsya napererez. - Ostav', - vysunuvshis' iz lyuka, posovetoval Rudr. - Pozdno, teper' nichem ne pomozhesh'. |jrar edva uslyshal ego. Nastignuv sumasshedshego u samogo borta, on sgreb ego v ohapku, oshchutiv pod rukami uzly krepkih muskulov, svedennyh odnim bezumnym usiliem. Molodoj rybak okazalsya na divo silen. |jrar popytalsya zazhat' loktem ego sheyu, no tut novyj pristup sognul parnya vdvoe, ruka soskol'znula, okrovavlennaya ladon' trangstedca nakryla razom nozdri i rot rybaka - tot obmyak neozhidanno i mgnovenno, i |jrar opustil ego na palubu, rasteryanno soobrazhaya: "Neuzheli ya ego zadushil?.." Net, po schast'yu. Paren' ne otkryval glaz, no |jrar uvidel, kak shevel'nulis' puhlye guby, peremazannye demonskoj krov'yu. Krov' nachinala uzhe vonyat', razlagayas' s neestestvennoj bystrotoj... - |to Visto, - progovoril kto-to szadi. |jrar obernulsya i potreboval vody, ele sderzhivaya yarost'. Nu i narod - brosit' tovarishcha na pogibel'!.. Rudr-Zagrebnoj zhivo razognal lyudej po mestam. Zarabotali vesla, jola vnov' povernula i dvinulas' k beregu. - Bespolezno, - skazal |jraru staryj rybak. - Dumaesh', my ne probovali takih spasat'?.. On okocheneet i umret, vot uvidish'. Vsegda etim konchaetsya. I tak chudo iz chudes, chto tebe udalos' svalit' odno iz etih strashilishch. Podobnogo ne byvalo u nas na Vagee so vremeni korolya Aurunkuliya... V ego golose slyshalas' nepoddel'naya gorech', i yarost' nachala ponemnogu otpuskat' |jrara. Vse zhe on otvetil dostatochno yadovito: - Tem ne menee, ya hotel by umyt'sya i privesti v poryadok etogo malogo. Esli ty ne vozrazhaesh', konechno! Koe-kak on otchistil svoyu izmarannuyu odezhdu i polil iz gorstej na lico neschastnogo Visto. Paren' siplo vzdohnul, vnov' zashelsya layushchim, istericheskim smehom, i toshnota stisnula emu gorlo. |jrar obhvatil ego i umudrilsya pripodnyat' na koleni. Rybaka vyrvalo. V eto vremya jola myagko tknulas' v prichal. Visto prizhalsya k |jraru, ponemnogu uspokaivayas' i nachinaya melko drozhat'. - Nu chto - kocheneet? Umiraet? - kriknul trangstedec. - Dajte kto-nibud' plashch, emu zhe holodno! Visto popytalsya proteret' glaza, potom, poshatyvayas', koe-kak podnyalsya. Ego vse eshche tryaslo, no, pohozhe, vpravdu tol'ko ot holoda. - YA... zhivoj, - prosheptal on, i yazyk edva ego slushalsya. - YA... zhivoj... I prinyalsya oshchupyvat' sebya, budto zanovo privykaya k sobstvennomu telu. Oni dvinulis' vverh po krutoj moshchenoj ulochke gorodka. Lunnyj svet zalival belenye steny domov, amfiteatrom rasstavlennyh nad zalivom. |jrar shel vperedi, obnimaya i podderzhivaya Visto, a po druguyu ruku shagal chernoborodyj rybak - uzh ne tot li samyj, zahlopnuvshij lyuk pered Visto. Tishinu narushali tol'ko negromkie golosa da sharkan'e myagkih rybackih bashmakov. Ni dushi, krome nih, ne pokazyvalos' na ulicah, vse okna i dveri ostavalis' zakrytymi nagluho... U odnogo iz domov Rudr ostanovilsya i postuchal uslovlennym stukom: dvazhdy, potom eshche dvazhdy. Dver' skripnula, i naruzhu vysunulas' devushka s korabel'nym fonarem v ruke - takie fonari privozili iz Dvenadcati gorodov, rybaki zapravlyali ih ryb'im zhirom. |jrar zametil, chto u devushki byli ochen' svetlye, pochti belye volosy, a glaza i resnicy - sovsem chernye. Spustya nekotoroe vremya oni sideli vse vmeste na taburetah vokrug ochaga - Rudr, |jrar, Visto, chernoborodyj i eshche odin, |jraru neznakomyj, dlinnyj, toshchij i kadykastyj - Dolgovyazyj |rb, sudya po vneshnosti. Devushka vnesla med. |to byla doch' Rudra - Gitona. Ee poznakomili s |jrarom, i oni podali drug drugu ruki - ona zastenchivo, a on, naoborot, ochen' smelo: pobeda nad morskim demonom vyrastila kryl'ya u nego za spinoj, on gotov byl sokrushat' velikanov i korolej, da eshche Rudr znaj podlival masla v ogon', ne ustavaya rashvalivat' ego podvig i prevoznosit' ego kak velichajshego maga vseh vremen. Slushat' podobnoe - da eshche v prisutstvii devushki - bylo lestno do nevozmozhnosti, no skromnost' vzyala svoe: - YA prosto protknul emu sheyu garpunom, - skazal |jrar. - On i sdoh. Vot i vse. - Bros', paren'! - otmahnulsya Rudr. - YA zhe slyshal, kak ty oral zaklinaniya na kakom-to bezbozhnom narechii. I ved' ty uspel poruchkat'sya s demonom, odnako Hohochushchij Uzhas tebya oboshel. - Nu da, oboshel! - vozmutilsya |jrar: zhutkoe vospominanie zastavilo ego sodrognut'sya. - Da na menya tochno razom ves' ad naletel, poka ya... poka ya ne... On tak i zamer s raskrytym rtom, - neozhidannaya mysl' vspyhnula ozareniem. - Poka chto? - sprosil Rudr. - Zaklinaniya!.. Ne nado nikakih zaklinanij!.. Vse konchilos' srazu, kak tol'ko menya obryzgalo krov'yu. YA ved' i Visto vsego peremazal, poka s nim borolsya! Slushaj, Rudr, vot ono, tvoe sredstvo!.. - Kraem glaza on videl, chto Visto soglasno kivnul, i prodolzhal vdohnovenno: - Togo, kogo sgrabastaet nechist', nado mazat' krov'yu ubityh chudovishch, i vse dela! S demonami vsegda tak: zlo, uchinennoe imi, s ih gibel'yu ischezaet. |to potomu, chto zlye chary - nasilie nad poryadkom veshchej. Oni rasseivayutsya, esli ih ne podderzhivat' postoyanno. YA ved' i ne koldoval vovse, tak prosto, kriknul koe-chto ohranitel'noe... V obshchem, - zaklyuchil on torzhestvenno, - mozhesh' ob®yavit' svoim: net bol'she proklyatiya korolevy Kraj! Rudr nevozmutimo othlebnul medu iz kruzhki: - Nu da... a krome togo, Vanett-Millepig sobiralsya prislat' vsem nam saharnyh pryanikov. Prezhde, chem mazat' kogo-to demonskoj krov'yu, ee, etu samuyu krov', nado eshche dobyt'. Ty ob etom podumal? Oni chto tebe, zhdat' budut, poka ty ih podoish'? |jrar prinyalsya dokazyvat', chto tut trebovalsya vsego-to kapitan pootvazhnee da neskol'ko molodcov, sposobnyh v sluchae chego za sotnyu shagov podbit' iz lukov paru chudovishch: - Nado, chtoby kazhdyj nosil s soboj po flakonchiku snadob'ya - i mozhno nichego ne boyat'sya. Rudr tol'ko hmyknul v otvet, a Dolgovyazyj |rb zametil, chto vol'nye rybaki redko pol'zovalis' lukami, predpochitaya bolee privychnye kop'ya i garpuny. Potom oni zagovorili vse razom, upominaya to odno, to drugoe neznakomoe |jraru imya. V konce koncov |jrar nahmurilsya i zamolchal, ponyav, chto ne sumeet nikogo ubedit'. Gitona sidela protiv nego na kortochkah - sinee plat'e leglo skladkami na pol, v mercayushchem svete plameni devushka kazalas' pohozhej na belogolovyj cvetok. Glyadela ona vse bol'she na Visto. |jrar neozhidanno pojmal sebya na tom, chto zaviduet rybaku. No vot ona chut' povernula golovu, glaza ih na mgnovenie vstretilis'... |jrar ne mog by poruchit'sya, chto otbleski ochaga ne byli tomu vinoj, no emu pokazalos', budto ona pokrasnela. Vot on obernulsya k proiznesshemu chto-to chernoborodomu - i Gitona snova ukradkoj na nego posmotrela... ili, mozhet, emu uzhe mereshchilos' ot ustalosti i nedosypa? Potom ego otveli v prednaznachennuyu dlya nego spalenku, i nakonec-to on smog blazhenno vytyanut'sya v posteli... Prosnuvshis' utrom, |jrar obnaruzhil, chto Visto, zakutavshis' v plashch, vsyu noch' prolezhal u ego dveri, podobno vernomu psu... On vnov' popytalsya ugovorit' Rudra dobyt' demonskoj krovi, no upryamyj rybak stoyal na svoem, i |jraru prishlos' ustupit'. On lish' schel svoim dolgom chestno predupredit', chto smozhet zakoldovyvat' ne bolee chem po odnomu korablyu v den' - da i to, vozmozhno, ne naveki: - Mag ya ne iz luchshih - tak, vyuchilsya koe-chemu u otca, chtoby trolli ne bezobraznichali, kogda nochuesh' v lesu... Net, pravda, horosho by tvoim parnyam osvoit'sya s lukami ili hot' s drotikami, mogli by ne huzhe za sebya postoyat'! - Ne daval slova - krepis', a dal - derzhis', - otvetil starik. - Vot budet u tebya polusotnya rebyat, stanesh' uchit' ih vsemu chego tol'ko tvoya dushen'ka pozhelaet. Hot' na lyutnyah igrat'! Tol'ko sam sperva otrabotaj, kak dogovarivalis'. Kstati - parochku zaklinanij ne ustupish'?.. Prishlos'-taki |jraru vzyat' Knigu pod myshku i nehotya otpravit'sya na jolu. Ne bez truda udalos' emu vyprovodit' rybakov von iz kayuty - lyubopytnye parni obizhenno vorchali, chto Meliboe, deskat', postupal s nimi uvazhitel'nee. Ostavshis' nakonec v odinochestve, |jrar ustroil pentagrammu v ochage, v kotorom nakanune teplilsya takoj slavnyj ogonek. ...Edva prozvuchali pervye magicheskie slova, kak on oshchutil, chto korabl' ot kilya do klotika provonyal koldovstvom. Koldovstvom drevnim, zhutkim i smertel'no opasnym! Ni s chem podobnym on eshche ne stalkivalsya. Stalo trudno dyshat', v zhivote zakololi tysyachi igl. |jrar byl vovse ne uveren, chto spravitsya. On chut' ne brosil vse delo, uderzhavshis' tol'ko pri mysli: etak emu nikogda ne vyrvat'sya otsyuda na pomoshch' Rogeyu. Libo vozvrashchat'sya v Naaros, k Fabriciyu na poklon... libo uzh stoyat' do konca! On povel zaklyatie dal'she, i prizraki okruzhili ego, zhutko grimasnichaya i shcheryas' po tu storonu pentagrammy. Porozhdeniya preispodnej klubilis' i peretekali, izmenchivye, kak rasplavlennyj vosk. Koshmarnye hari to ugrozhali emu, to rastochali posuly, ugovarivaya otstupit'sya. Pentagramma zashchishchala ego, no adskie golosa zvuchali v mozgu, nesterpimye, slovno nozhi, skrebushchie po mramornym plitam - dikaya bol' edva ne istorgla u nego krik, kotoryj, on znal, pogubil by ego bezvozvratno. I vse-taki |jrar vyderzhal i dovel zaklinanie do konca. Spasitel'naya seraya mgla sgustilas' vokrug, ottesnyaya izgnannuyu merzost' ot joly i ot nego samogo. |jrar pochti fizicheski oshchutil i uvidel ee... Pot ruch'yami tek po ego telu, koleni podlamyvalis'. Teryaya soznanie, on svalilsya na pol kayuty... Ochnuvshis', on sumel lish' dotyanut'sya i slabo postuchat' v kryshku lyuka - vybrat'sya samostoyatel'no ne bylo sil. Stuk uslyshali. Lyuk otkrylsya, ego vytashchili na palubu, zalituyu poludennym solncem. Dvoe rybakov sideli na bortu, svesiv nogi i bespechno boltaya; deti s vizgom nosilis' po beregu, igraya v vojnu i razmahivaya shchitami, sdelannymi iz pancirej korolevskogo kraba. |jrar pochuvstvoval, kak styanulo na lice kozhu... i snova svalilsya. Okonchatel'no on prishel v sebya, lezha v posteli. Svetlovolosaya Gitona sidela podle nego, derzha na kolenyah chashku rybnogo bul'ona. Uvidev, chto |jrar zashevelilsya, ona podnesla k ego gubam rogovuyu lozhku. |jrar prinyalsya zhadno glotat' goryachee, dushistoe varevo... Potom, poblagodariv devushku, poprosil ee shodit' za otcom. - On na promysle, - Gitona opustila glaza i nekotoroe vremya molchala. - Nichego... ya hochu skazat', ya tozhe padala v obmorok, kogda u menya byla lihoradka. Ty bolen, navernoe? - Bolen? YA?.. Da net! So mnoj tak vsegda, kogda pokolduyu. - Meliboe, kogda shel vorozhit', nakazyval derzhat' dlya nego stakan goryachego vina nagotove. Odnazhdy on zakoldoval malen'kuyu obez'yanku, kotoruyu |rb privez mne s Ostrovov Pryanostej... Ona srazu stala ruchnoj, no skoro umerla. - Pozovi |rba, pozhalujsta... oh, net, ne mogu dvinut'sya, vse kosti bolyat. - Vot i Meliboe... Znaesh', on nikogda ne nravilsya mame. Kogda ona uznala, chto skoro privezut eshche odnogo charodeya, ona srazu sobralas' i uehala v gosti k tetushke... v Linkefing. - A esli by, - sprosil |jrar, - tvoya mama ostalas' vzglyanut' na novogo charodeya?.. Na sej raz nikakogo somneniya ne bylo - shcheki Gitony zaaleli, tochno dve rozy: - YA... ya ne znayu. Mama do smerti ne lyubit vse eti shtuki i ssoritsya s papoj. Ona dazhe Visto chut' ne otkazala ot doma, kogda on poprosilsya k Meliboe v ucheniki. Ponimaesh'... kogda ya rodilas', oni pozvali yasnovidyashchuyu, i ta predrekla, budto chernaya magiya dolzhna prinesti mne bedu. - Predstav', i so mnoj to zhe samoe! |l'var |jrarson, moj otec, razbiraetsya v astrologii, tak vot, on sostavil moj goroskop, i okazalos', chto primerno v etom godu mne budet ugrozhat' chto-to potustoronnee. No esli ya vyvernus', zvezdy, mol, nu prosto sami menya ponesut. Otec dumal blizhe k delu rassprosit' nebesa popodrobnee, da tut graf Val'k izdal etot ukaz - znachit, chtoby my, dejlkarly, ne smeli nichem takim zanimat'sya. Vot ya do sih por i ne znayu, gde solomku stelit'. - U nas, na ostrovah, redko schitayutsya s ukazami, kogda rech' idet ob uchasti syna. - Aga... - skazal |jrar i vdrug sprosil: - Visto - tvoj zhenih?.. - Net, my s nim prosto druzhok i podruzhka, nu znaesh', vsegda sidim vmeste, kogda sobirayutsya gosti... Visto skazal, chto pojdet s toboj na vojnu. - Hm... a vot u menya nikogda ne bylo podruzhki, chtoby sidet' vmeste v gostyah. Da i gosti... vseh nashih sosedej davnym-davno sognali s zemli... Okazyvaetsya, ona legko i chasto krasnela: - YA nazovus' tvoej podruzhkoj i syadu ryadom s toboj na vecherinke. I kak im ne stydno boltat' pro tebya vsyakuyu chepuhu, ved' ty i zabolel ottogo, chto hotel im pomoch'! Vot eto byli interesnye novosti!.. |jrar popytalsya pripodnyat'sya v posteli: - Boltayut?.. CHto zhe pro menya takoe boltayut? I kto imenno, hotel by ya znat'? - Da vse! - Ona vsplesnula rukami, edva ne vyroniv chashku. - Papa... potom Ove Guboshlep... da vse! Im ne nravitsya, chto tebya