uzh slishkom legko vzyali togda na doroge, mol, horosh ty posle etogo volshebnik. Oni govoryat, chto ty nakoldoval s gul'kin nos, a lezhish' plastom, tochno Bog znaet kak peretrudilsya. Oni govoryat: idti voevat', tak neploho by podyskat' predvoditelya pobojchej. Koe-kto otkazyvaetsya... Visto uzhe razrugalsya so vsemi i... - A poshli oni k d'yavolu, svoloch' neblagodarnaya, - vyrugalsya |jrar i totchas spohvatilsya: - Prosti, Gitona, oni zhe tvoego plemeni... ya sovsem pozabyl. - |to ty nas prosti, my v samom dele krugom pered toboj vinovaty. Ne serdis' na nih, oni nichego takogo ne imeyut v vidu... prosto boltayut. A znaesh', |rb i Visto pryamo zagorelis' gonyat' morskih demonov kop'yami i strelami, kak ty predlagal. - Ona vdrug hihiknula: - Tol'ko vot delo v tom, chto samyj metkij luchnik v zdeshnih mestah - eto... ya. Eshche bul'onchiku hochesh'? - Pozhaluj, - skazal |jrar, prodolzhaya hmurit'sya. Potom koe-kak zastavil sebya ulybnut'sya: - YA slyhal, druzhok i podruzhka dolzhny dlya nachala obmenyat'sya podarkami... - protyanul ruku i posharil v svoej odezhde, slozhennoj u posteli: - Vot, derzhi broshku... moya mama nosila. Govoryat, ee sdelali gnomy, ya, pravda, ne ochen'-to veryu. - Oj, - vzmetnulas' Gitona, - a u menya nichego net... Pogodi, mozhet, pryadku volos? U nas, na Dzhentebbi, est' takoj obychaj... Daj-ka nozh! - Luchshego otdarka i pridumat' nel'zya, - skazal |jrar, ulybayas' uzhe ot dushi. - A teper' ob®yasni mne, pozhalujsta, gde i kakim obrazom doch' Zagrebnogo vyuchilas' natyagivat' tetivu? - Vidish' li... u nas na Dzhentebbi devushki nosyat zimnie plashchi iz kuropatoch'ih shkurok s per'yami. Obychno dlya nih ohotyatsya brat'ya. A ya sama dobyvala sebe plashch, ved' brata u menya net. - Nu i kak zhe ty ohotilas'?.. Vot tak oni boltali o tom i o sem, poka ne stalo smerkat'sya. Tut Gitona, spohvativshis', uporhnula gotovit' uzhin otcu, kotoryj dolzhen byl vot-vot vozvratit'sya. |jrar zakryl glaza i stal dumat' o tom, chto on, dolzhno byt', v samom dele vyglyadel preskverno, valyayas' bez soznaniya tam na jole; i eshche o tom, kakimi vse-taki ot®yavlennymi negodyayami byli Rudr i ego molodcy... I vse-taki etot den' opredelenno dostavil emu ne odni tol'ko ogorcheniya. 8. NA OSTROVAH. "|TO NESPRAVEDLIVO!" K utru podnyalsya veter, nebo zavoloklo tuchami, mimo okon, krutyas', pomchalis' snezhnye hlop'ya. Tyazhelaya zyb' vkatyvalas' v gavan', raskachivaya korabli u prichala. Zapivaya pivom ustricy, podannye Gitonoj na zavtrak, Rudr ob®yavil, chto po etakoj pogode v more delat' nechego, tak chto |jrar vpolne mozhet zanyat'sya sleduyushchim korablem. |jrar naotrez otkazalsya, i staryj rybak prishel v sovershenno nevozmozhnoe raspolozhenie duha. Dvoim molodym lyudyam predstoyal poistine nelegkij denek v ego obshchestve. Ih spasli Visto, |rb i eshche dvoe-troe parnej, poyavivshiesya na poroge. U kazhdogo viselo za spinoj po kolchanu - znat', mysl' o tom, chto demonov mozhno bylo otvadit' ne tol'ko koldovstvom, no i oruzhiem, v samom dele zapala im v serdce. - V tvoih krayah, govoryat, rodyatsya slavnye luchniki, - skazal Dolgovyazyj |rb. - Net nastroeniya podelit'sya paroj sekretov? |jrar pokosilsya v okno: - Bol'no vetreno... Posypalis' prezritel'nye smeshki, Visto opustil glaza, no |rb nevozmutimo otvetil, chto vozle pristani najdetsya dlinnyj naves dlya vyaleniya ryby: - On dostatochno prostoren, da i ot vetra prikroet. Na ulice okazalos' uzhasayushche holodno. Tem ne menee, ledyanoj vozduh neploho vzbodril |jrara, da i Gitona vsyu dorogu shchebetala, kak ptichka. Kogda zabralis' pod naves, emu prishlos' eshche raz ubedit'sya, chto velichajshie zamysly neredko sryvayutsya iz-za melochej. Malo togo, chto carivshij tam zapah mogli vyderzhat' tol'ko privychnye nosy rybakov - naves, kak vyyasnilos', naschityval v dlinu edva sotnyu shagov, to est' byl slishkom korotok dlya uvazhayushchego sebya strelka. Ko vsemu prochemu, |jrar reshitel'no ne videl, iz chego by sdelat' misheni. Pozhaluj, on tak i povernul by domoj ni s chem, esli by ne Gitona. Devushka prinyalas' veselo ryt'sya sredi hlama i nakonec s pomoshch'yu Visto razyskala paru staryh korzin iz-pod ryby. Ona vzyalas' strelyat' pervoj i vognala strelu tochnehon'ko v yablochko. Potom chered doshel do parnej, i tut |jrar pochuvstvoval sebya polnost'yu otomshchennym. Malo togo, chto oni bessovestno mazali, - etomu on nichut' by ne udivilsya, - oni eshche i celilis' kakim-to vyvihnutym sposobom. Vmesto togo, chtoby vstavat' bokom k misheni i tyanut' tetivu k uhu - pripadali na koleno, prizhimali k grudi pyatochku strely i lish' potom levoj rukoj tolkali luk ot sebya, smeshno i sovershenno po-zhenski. Tut |jrar vpervye zametil to, chto brosilos' by emu v glaza s samogo nachala, ne bud' on razbit vorozhboj umstvenno i telesno: a imenno, chto u nih u vseh byli sovsem korotkie luki, vrode teh rogovyh, chto vozyat pri sedle yazychniki Dzika. - Daj mne, - poprosil on Visto, dumaya pokazat' im pravil'nyj sposob. Odnako malen'kij luk okazalsya strashno tugim, natyanut' ego bylo ne legche, chem stashchit' s neba lunu. Ruka |jrara drognula, strela sorvalas', ushla daleko v storonu i zasela v stropilah. Kto-to zahohotal, kto-to, razuverivshis' v hvalenom iskusstve trangstedca, otpihnul ego v storonu. - A nu, tiho! - prikriknul |rb. - Paren' hotel pokazat' koe-chto noven'koe, vot tol'ko luk Visto malost' dlya nego tugovat. Gitona, daj emu svoj, pust' poprobuet snova. - I poprobuyu, - skazal |jrar upryamo. - Proklyataya vorozhba: stanovish'sya slabee devchonki!.. Na sej raz on tshchatel'no utverdil nogi, medlenno podnyal luk i spustil tetivu. Ego strela votknulas' ryadyshkom so streloj Gitony, edva ne rasshchepiv ee. Parni zagomonili odobritel'no i izumlenno, a Gitona zahlopala v ladoshi. - YA slyhal, - skazal Visto, - tak celyatsya na severe: v Korsore i v Stavorne. - Ne tol'ko na severe. Povsyudu v nagor'yah, - otvetil |jrar. - U mariolanskih ohotnikov, chto zahazhivali k nam v gosti iz-za Kaban'ej Spiny, takoj zhe obychaj. A tak, kak vy - ot grudi, da s kolena - razve chto strelyat' melkih zveryushek v lesu. Nu, mozhet, eshche morskogo zverya, esli v upor. A vot veprya ili medvedya, esli zhit' ne nadoelo, b'yut izdali. YA uzh ne govoryu pro vragov na vojne. Ili pro demonov! - CHem zhe vse-taki luchshe tvoj sposob? - sprosil kto-to iz rybakov. - Sdaetsya mne, delo v navyke, a ne vo vsyakih tam vydumkah! - Ot nevernogo navyka proku, kak ot kozla moloka. - |jrar prilozhil novuyu strelu k tetive i natyanul luk. - Vot smotri. YA glyazhu vdol' strely, ostaetsya lish' vzyat' chut' vyshe na dal'nost', da eshche prikinut' na veter. On spustil tetivu. Strela svistnula i vpilas' v mishen' ryadom s pervymi dvumya. Visto shagnul vpered, derzha luk nagotove: - Teper' ya! Molodoj rybak ochen' staralsya, no raspolozhil nogi nepravil'no i vdobavok vyvernul sheyu, pytayas' "glyadet' vdol' strely". V rezul'tate tetiva bol'no rvanula emu uho, a strela otletela vverh i upala poseredine navesa. Vse snova zahohotali, no sovsem ne tak, kak vnachale, a Gitona skazala: - YA smotryu, tut nedolgo i pokalechit'sya! Sdelaj milost', druzhishche |jrar, postav' menya, kak polagaetsya! Emu prishlos' pochti obnyat' ee, pokazyvaya, kak pravil'no derzhat' ruki, - oshchushchenie blizosti ee tela podarilo nevedomoe prezhde blazhenstvo, i, hot' v yablochko Gitona i ne popala, dlya pervogo raza vystrel vyshel otmennyj. Tut uzh glaza nachali razgorat'sya, i s shutkami i pribautkami vse kinulis' probovat', poka, nakonec, so vtorogo ili s tret'ego raza do |rba vnezapno doshlo, kak eto vse-taki delaetsya, on sil'no natyanul tetivu... i ego luk s gromkim treskom perelomilsya. - Vot nezadacha! - ogorchilsya |rb, razglyadyvaya polovinki, boltavshiesya na tetive. - |j, znatok! I chem zhe ya, po-tvoemu, pogubil dobryj luk? - Delo ne v tebe, - otvetil |jrar, podumav. - Pohozhe, eti luki prosto korotkovaty dlya ser'eznoj strel'by. - Tak. - |rb sklonil golovu, kadyk na hudoj shee dvinulsya vverh-vniz. - Tak ya i dumal, chto etim vse konchitsya. Znaesh' chto, priyatel'? V etom dele a polnost'yu na tvoej storone i schitayu, chto lishnyaya nauka ne povredit, osobenno tem iz nas, kto pojdet s toboj pod znamya Krylatogo Volka. Mozhet, eto hot' dast nam lishnij shans ucelet'. No sejchas na Vagee net ni odnogo podhodyashchego luka, i sdelat' ih ne iz chego. Ne rubit' zhe les v zimnyuyu poru. Pridetsya povremenit', poka kto-nibud' vyberetsya v Naaros ili Mariapol' i privezet luki ili hot' vyderzhannoe derevo. A pokamest upravlyajsya s demonami sam, kak uzh umeesh'. "Vot ono chto! - s gorech'yu dumal |jrar, ustalo podnimayas' nazad po krutoj ulochke vmeste s Visto i Gitonoj. - Proveli, tochno mal'chishku! I vse radi togo, chtoby dat' Rudru nastoyat' na svoem..." Tem vremenem sneg poshel gushche, pod stenami domov namelo uzhe po shchikolotku. Gitona vsluh vostorgalas' snezhinkoj, sevshej na ee ruku v malen'koj varezhke. Visto poproboval uteshit' |jrara: - Ne ogorchajsya, drug! Zato ty, govoryat, zatknul za poyas samogo Meliboe. Sprosi kogo hochesh': vse tebe skazhut, chto takih, kak ty, zaklinatelej zdes' eshche ne byvalo. |jrar mrachno hmyknul: - Nu da, rasskazyvaj. YA ved' znayu, kak menya oslavili iz-za togo, chto mne stalo ploho na jole. Ne hochu nichego bol'she slyshat' pro zaklinaniya! Nichego v nih horoshego, pakost' odna!.. Gitona vysunulas' iz-za plecha Visto: - A Meliboe? Vse lyubyat ego, vse uvazhayut. On byl tak dobr k nam... - Dobr?! - Vozmushchennyj |jrar dazhe ostanovilsya, tem bolee, chto oni pochti doshli uzhe do dverej. - Nichego sebe dobr!.. On otpugival vashih demonov, naselyaya korabli eshche bolee strashnymi sushchestvami! Mozhet, demony ih po-pervosti i boyalis', no vsyakij raz privykali i tol'ko stanovilis' naglee! Vrode kak pitalis' ego zhe koldovstvom, ponimaete? Kak by ob®yasnit'... To, chto delal Meliboe, pohozhe na penie siren: lyudi slushayut i slushayut ih, poka ne pogibnut. Meliboe!.. On takoe razvel u Rudra na jole, chto ono i menya edva ne sozhralo, poka ya koldoval!.. Visto szhal ego ruku: - Esli ya mogu chem-nibud' posobit' tebe... - CHem? S lukami sorvalos' - znat', pridetsya uzh mne stradat' do konca! Vdvoem s Gitonoj oni voshli v dom. Obed v tot den', ponyatnoe delo, zapozdal, i Rudr prinyalsya vygovarivat' dochke. ZHelaya otvlech' starika, |jrar zavel razgovor o koldovskih charah, morskih demonah i korablyah. I vskore raskayalsya. Slovo za slovo, prishlos' vylozhit' vsyu pravdu o vskryvshemsya dvulichii Meliboe i o toj dryani, kotoroj, kak vyyasnilos', jola byla nashpigovana do poslednej doski. Rudr uspokoilsya, tol'ko vymuchiv u nego klyatvennoe obeshchanie raskoldovat' i zashchitit' kazhduyu shlyupchonku flotilii. No vovse dokonala |jrara asketicheskogo vida osoba, yavivshayasya v dom pod vecher. Nesmotrya na surovuyu vneshnost', ona okazalas' neveroyatno boltliva. Po ee slovam, ej zhit'ya ne davali krysy, tak chto ne mog by milyj molodoj chelovek pomoch' kakim-nibud' zaklinan'icem?.. Kak ni pytalsya on ot nee otdelat'sya, ona lish' nazojlivee treshchala. Nakonec, obessilev, on nacarapal na klochke pergamenta neskol'ko zloveshchih imen: Angat, Hvard, Utezitor'on!.. - pririsoval neschastnogo vida cvetochek i velel posetitel'nice rovno v polnoch' propitat' klochok toplenym svinym salom i vlozhit' v krysolovku. Kogda nesnosnaya dama nakonec ubralas' vosvoyasi, Gitona skorchila ej vsled rozhicu i vysunula yazyk, zato Rudr, yavno pridya v horoshee nastroenie, veselo posmeyalsya pri vide otvrashcheniya, napisannogo u |jrara na lice. - Ponimaesh' teper', - sprosil on, - pochemu |rb tak rvetsya s toboj na vojnu? - |to... ego zhena?.. - Mimo: sestrica. Da razve takaya dast parnyu zavesti zhenu ili hot' lyubovnicu? Uf-f, do chego raznye vse zhe lyudi na svete. YA vstrechal takih na rybnyh bazarah: perepotroshat ves' tvoj ulov, potom kupyat poltory kilechki dlya kota. Uzh mne eti baby, tut vpryam' iz domu sbezhish'! Da vot hot' Gitona: vsyu plesh' proela otcu s etimi tvoimi lukami, nu ni dat' ni vzyat' vtoraya |rvilla... |rbova sestrica, ya imeyu v vidu. Prishlos' ved' poobeshchat' poslat' kogo-nibud' v Mariapol'... - V Mariapol'? Ne v Naaros? - V Naarose, milyj moj, teper' ot kazhdogo chiha zahlopyvayut gorodskie vorota i brosayutsya s obyskami po domam. Stoit Ryzhemu Baronu primetit', chto rybaki Dzhentebbi pokupali oruzhie, i on primetsya raznyuhivat', a chto eto takoe my tut zatevaem. Neohota, znaesh' li, vyyasnyat', uderzhit ego nasha hartiya ili net... Sleduyushchij den' zanyalsya moroznym i yasnym. |jrar otpravilsya v gavan' ranen'ko utrom, vmeste s Rudrom, kogda rybackaya flotiliya gotovilas' k vyhodu v more - krome odnoj shhuny, na kotoroj za poslednee vremya pogiblo vsego bol'she lyudej. Rabota okazalas' strashno tyazheloj, pochti takoj zhe tyazheloj, kak i na jole. Odnako teper' |jrar znal, chego zhdat', i kuda legche prezhnego razognal zhutkih prishel'cev, oblepivshih nezrimyj kristall ego pentagrammy. On dazhe ne poteryal soznaniya, kogda zaklubilsya spasitel'nyj seryj tuman, - vprochem, raznica byla ne osobenno velika, ibo vse ego myshcy slovno rastvorilis', i on ne mog shevel'nut'sya. On lezhal na polu kayuty, pohozhij na p'yanogo. On vse videl i slyshal, no razum byl pust i ne sposoben rodit' ni mysli, plesk vody i shagi po palube vhodili v soznanie, kak v poslushnuyu glinu, no i tol'ko. Spustya vremya rybaki vse zhe podnyali lyuk i zaglyanuli v kayutu, nesmotrya na strogij zapret. |jrar eshche ne mog govorit', a kogda ego vytashchili na palubu - ne vynes yarkogo sveta i zazhmuril glaza. - Nu i chto nam delat' s etoj dohlyatinoj? - poslyshalsya golos. - Snesti k Gitone ili zdes' polozhit', chtoby ochuhalsya? - Otnesem, - posovetoval drugoj. - CHego dobrogo, eshche palubu obmaraet. - A ty sam strelyat'-to hodil s nimi, Sival'd? - Hodil. Beri za nogu... vot tak... Neploho upravlyalsya s lukom Gitony, no strelyat' iz luka Visto - kishka tonka okazalas'. - Da, vot uzh komu nynche ne pozaviduesh', tak eto Visto. Vtemyashilos' zhe stariku spihnut' devku za charodeya - esli ona v samom dele eshche devka, ha!.. - U tebya, Ove, ne yazyk, a pomojka. Ty chto, ne rad byl by vylozhit' tysyachu sol'varov, chtoby tol'ko izbavit'sya ot proklyatiya Kraj? Posle togo, kak tvoego brata?.. Tysyacha sol'varov, eto podorozhe budet, chem devka. Ili tam ne devka, nam-to kakaya raznica. "Ove... - podumalos' |jraru. - Verno, Ove Guboshlep, tot mordastyj, chto pyalilsya na Gitonu togda pod navesom i vse norovil vstat' k nej poblizhe... a ona otstranyalas' brezglivo... tochno ot sliznya kakogo-nibud'..." - A ty, Sival'd, gavkaesh', kak tyulen' v brachnuyu poru. Pust' staryj Rudr sam upravlyaetsya so svoim bab'em, ego zabota! Vot chto menya dejstvitel'no dostaet, tak eto naschet teh pyatidesyati. Vse odno, chto samim prygat' demonam v lapy. Pyat'desyat! U nas za desyat' let stol'ko ne pogibalo! - Nu, na sej schet mozhesh' ne volnovat'sya. Okrutyat ih s Gitonoj - i nikakogo razgovora o vojne bol'she ne budet! - I horosho by. Na koj shut nam, vol'nym rybakam, vse eto sdalos' - s nashej-to hartiej i ligami morya dosyuda iz Naarosa? ...|jrar trudilsya eshche nedelyu, i prihodilos' emu nelegko, hotya tak tugo, kak v samyj pervyj den' na jole, ne bylo bol'she ni razu. Malo-pomalu on dazhe stal uznavat' v lico zaklyatiya Meliboe, kogda oni zlobnymi prizrakami vzvivalis' po tu storonu pentagrammy. Shvatka s nimi nachala dazhe dostavlyat' emu nekotoroe udovol'stvie - kak na ohote, kogda metkaya strela nastigaet olenya, vzmetnuvshegosya v pryzhke. Tem ne menee, vsyakij raz za pobedu prihodilos' rasplachivat'sya - lezhat' plastom po chasu i bol'she, inogda v soznanii, inogda net, a na sleduyushchij den' odolevala vatnaya slabost'. Tak on i zhil vse eto vremya: to solnechnyj svet, to unylye sumerki. Gitona, kazalos', byla osobenno nezhna i zabotliva s nim v tot den', kogda on raskoldoval i ogradil pervuyu shhunu i nechayanno podslushal razgovor Sival'da s Ove. Slushaya i ne slushaya veseluyu boltovnyu devushki, on razdumyval, dejstvitel'no li staryj Rudr derzhal na ume vydat' za nego Gitonu, i esli da, to kak eto on stanet s nej zhit'?.. Lyubit' ee?.. Gitona - ego zhena!.. Ot volneniya i neyasnoj trevogi murashki pobezhali po telu, |jrar prinyalsya mechtat' i lish' na sleduyushchij den', s proyasnivshejsya golovoj, zadumalsya nad tem, chto za miluyu devochku pridetsya zaplatit', i nedeshevo: prozhit' ves' ostatok dnej na ostrovah, sredi rybakov s ih melochnymi zabotami - zhit' preziraemym vsemi, krome zhenshchin... koldovstvom otpugivat' krys!.. A mozhet byt', zapoluchiv Gitonu, on sumeet vse-taki vyrvat' ee otsyuda i vyrvat'sya sam? Esli tol'ko ona soglasitsya, esli Visto ej v samom dele ne zhenih, a prosto druzhok... - Gory Vastmansteda sovsem ne pohozhi na zdeshnie, - rasskazal on ej, sotvoriv ohranitel'nye chary nad vtoroj shhunoj i bez sil otlezhivayas' v posteli. Zasnezhennyj sklon Vageya vysilsya za oknom, kryl'ya voron otlivali sinevoj na fone sugrobov. - Nashi gory vzdymayutsya pologo, kak volny... Zimoj my vsegda katalis' na lyzhah i zabavlyalis' metaniem drotikov. Hochesh', kak-nibud' poprobuem? - Obyazatel'no poprobuem, no mne bol'she nravitsya luk. - YA by hotel, - skazal on, - odnazhdy poohotit'sya vmeste s toboj v nashih gorah... - On pochuvstvoval, chto neuderzhimo krasneet, i, izo vseh sil pryacha smushchenie, dotyanulsya i nakryl ee pal'cy ladon'yu. Devushku ne obidela eta vol'nost': ona otvetila pozhatiem na pozhatie, no potom vse-taki ubrala ruku. - Ty skoro otpravish'sya voevat'... v Mariapol' i eshche dal'she, v bol'shie goroda. Tam tebe vstretyatsya vazhnye, krasivye damy... vernesh'sya nebos' i znat' bol'she ne zahochesh' nas, prostyh rybakov... esli... esli vernesh'sya... - Vot imenno, esli vernus', - vyrvalos' u nego. - Mnogo lyudej dostojnee kakogo-to |jrara |l'varsona sginulo ottogo, chto sil ne dostalo vovremya podnyat' mech ili natyanut' luk! - Sobstvennaya nemoch' pokazalas' emu otvratitel'noj, nesterpimaya zlost' na sebya vyzhala slezy iz glaz: - Da kakim damam, vazhnym ili ne vazhnym, interesen takoj!.. Otpravlyu-ka |rba i Visto sovershat' podvigi, a sam ostanus' tut! Ustroyus' gde-nibud' v chulane korolevy Kraj. Stanu zel'ya varit'... - Pozhaluj, - vygovorila ona medlenno. I vdrug vskochila, oprokinuv taburet, na kotorom sidela: - Tebe, ya smotryu, samoe mesto - vozle kakoj-nibud' yubki! A Visto eshche rashvalival tvoyu hrabrost'! I ya, dura, verila!.. Net, pravdu govorit mama: vy vse, kolduny, truslivye negodyai, muzhestva u vas net i v pomine! Tol'ko detyam fokusy godites' pokazyvat'! CHem... luchshe uzh za Guboshlepa... I vyshla - vyplyla korolevoj, vysoko nesya gorduyu golovu. Otchayanno proiznosya ee imya, |jrar koe-kak sumel vybrat'sya iz posteli... nogi donesli ego lish' do dveri, i tam on svalilsya, sotryasaemyj sudorogoj, tochno ryba na kryuchke. Na drugoj den' emu ne nado bylo idti koldovat'. On hotel pogovorit' s Gitonoj, no totchas posle zavtraka ona kuda-to ischezla. |jrar otpravilsya razyskivat' Visto, ne nashel i podumal: a mozhet byt', oni hodyat gde-nibud' vmeste?.. A kto im zapretit, skazal on sebe, i sdelalos' sovsem toshno. Tak on i prosidel ves' den', odinokij i ochen' neschastnyj. Reshil bylo vybrat'sya v gory ili hot' projtis' po ulicam, no holod bystro zagnal ego obratno v dom, gde on i uselsya zhdat' Gitonu. Vernetsya zhe ona kogda-nibud'. Ona vpravdu vernulas' zadolgo do uzhina, no pozabotilas' privesti s soboj tovarku, tolstoshchekuyu durnushku. Ta nemedlenno otozvala |jrara v ugolok i edva ne svela ego s uma uzhimkami i glupym hihikan'em, prezhde chem poprosit' lyubovnogo eliksira - ugostit' svoego derevenskogo oluha-uhazhera. Ko vremeni uzhina |jrar doshel do takoj stepeni negodovaniya i nedoumennoj obidy, chto ne vyderzhal i pryamo za stolom, v prisutstvii Rudra, potreboval ob®yasnenij: - Pochemu ty stala menya izbegat'? |to nespravedlivo! Esli ya vol'no ili nevol'no zadel tebya, ya ohotno pokayus' i prinesu izvineniya, skazhi tol'ko - chem ya provinilsya? Starik ot dushi rashohotalsya i veselo zametil, chto pryamodushie vechno vyhodit bokom, kogda imeesh' delo s babami, - no pri etom brosil strogij vzglyad na Gitonu. A nautro, nemnogo opozdav k zavtraku, |jrar zastal doch' i otca mrachno molchashchimi, prichem Gitona kusala guby, a Rudr znaj chavkal, upletaya zavtrak, i po ego licu reshitel'no nichego nevozmozhno bylo ponyat'. |jraru predstoyalo raskoldovyvat' ocherednuyu shhunu, i vse bylo, kak vsegda. Ochnuvshis' v svoej posteli, on obnaruzhil ryadom stakan goryachego, sdobrennogo medom vina... i ni sleda Gitony. Tak on i lezhal do samogo vechera, gorestno razmyshlyaya. Korotkij zimnij den' otgorel bystro. |jrar bylo zasnul, no holod vnov' razbudil ego, kogda v ochage progoreli drova. Dver' komnaty byla priotkryta; do sluha doneslis' golosa. |jrar sperva ne mog razobrat' slov, no bylo pohozhe - staryj Rudr ubezhdal v chem-to Gitonu. Ona otvechala vse rezche, poka ne sorvalas' na krik: - ...sbegu ot tebya!.. Sovsem otsyuda sbegu!.. Na mig vocarilas' tishina. Vnezapno grohnula dver', poslyshalsya krik, potom gul mnozhestva golosov. Holodnyj vihr' s ulicy proshelsya po komnate. Osveshchennyj fakelami, v dom voshel chelovek s perevyazannoj golovoj i v kurtke, sverhu donizu izmarannoj spekshejsya krov'yu. |to byl Rogej! - Proklyatyj baron vse zhe perehitril nas, - hriplo progovoril mariolanec. - Vigrak ubit. Ego golova torchit nad vorotami, nasazhennaya na piku. Horosho eshche, gospodina Ladomira, rycarya, vovremya spryatali... 9. KORABLI IDUT V SALMONESSU V komnatu nabilsya narod, ogon' razduli poyarche. ZHadno glotaya iz kruzhki goryachij med, Rogej prodolzhal svoyu neveseluyu povest'. Vanett-Millepig, skazal on, sumel kakim-to obrazom vyznat' vsyu pravdu o namereniyah mariapol'cev. To li sam dogadalsya, to li izmennik dones (Rogej sklonyalsya k poslednemu). Kak by to ni bylo - kogda oni s |jrarom tol'ko vyezzhali iz Naarosa, baronskie goncy uzhe mchalis' v obrechennyj gorod - predupredit' namestnika. Zatem tuda prislali poluterciyu voinov iz samoj Brielly i eshche odnu - iz naarosskoj citadeli. Tak chto, kogda Rogej pribyl v Mariapol', gorod kishmya kishel soldatnej, na ulicah to i delo kogo-to hvatali, a strazha vorot imela strogij prikaz vpuskat' vseh, no ne vypuskat' nikogo. - I kak zhe ty?.. - sprosili Rogeya. - Da nikak. Spryatalsya u odnoj osoby, predannoj ZHeleznomu Kol'cu... delo v tom, chto ee zavedenie ne otlichaetsya osobennoj nravstvennost'yu - pokornejshe proshu proshcheniya, lyubeznaya dama... YA pytalsya razyskat' Vigraka... i ya nashel ego, da!.. Na drugoj zhe den', kak ya priehal, po vsem ulicam reveli truby, a gerol'dy priglashali dobryh gorozhan na glavnuyu ploshchad'. Poproboval by ya ne pojti! Oni tam v Mariapole vedut spiski zhitelej, i menya uzhe uspeli vpisat'... v kachestve klienta toj zhenshchiny. Tak vot, na glavnoj ploshchadi bylo vystroeno nechto vrode gornogo pika, sverhu donizu uveshannogo ih der'movymi flagami... On podnes kruzhku k gubam, i odin iz rybakov provorchal: - Toshno smotret' chestnomu cheloveku, kogda proklyatyj krasno-belyj v'etsya tak vysoko. - Aga, - kivnul Rogej. - Kak ya poglyazhu, etoj svolochi, Ryzhemu Baronu, do smerti nravyatsya vsyakie tam simvoly i yarkie zrelishcha. Kogda vse soshlis', Vanett-Millepig vlez na samuyu makushku gory, i s nim vikont Izele, pravitel' Marioly. I vot Baron staskivaet s golovy shlem i zakatyvaet nam rech'. Emu, deskat', stalo izvestno, chto koe-kto iz ego dobryh dejlkarlov nadumal vzobrat'sya na Pik. CHto zh, mol, on ne vozrazhaet, pust' tol'ko uchtut, chto Pik - eto emblema val'kingov i mozhet, chego dobrogo, nakazat' inorodcev. Tut opyat' zapeli truby... i ih stali pihat' naverh po dvoe... dyuzhinu mariapol'skih sindikov, v tom chisle i Vigraka. Vmeste s zhenami i det'mi... slovom, desyatka chetyre narodu. Na samoj vershine Vanett-Millepig s Izele rubili ih mechami... sperva sem'i, potom samih... Palach podbiral golovy i pokazyval nam. Deti krichali, probovali bezhat'... On snova utknulsya v kruzhku, pytayas' proglotit' zastryavshij v gorle komok. - Pogibaet Dejlarna... - probormotali iz ugla. |jrar uvidel, kak Gitona zakryla rukami lico. On i sam gotov byl zaplakat'. - A chto zhe karrenskie Zvezdnye Voevody? - sprosil on, pryacha blizkie slezy, golos prozvuchal gromche, chem sledovalo. - Ili oni tozhe popalis'? Rudr hmyknul v borodu: - Kak zhe, popadutsya oni, skol'zkie ugri. Nebos' uzhe shchegolyayut s alymi treugol'nichkami na plechah! Rogej ser'ezno zametil: - Ty nespravedliv, Zagrebnoj, i ya by ne nazval eto dostojnym... Oni ved' ne mogli pribyt' ran'she. I ty znaesh' ne huzhe menya, chto naemnikov val'kingi ne priznayut. Zvezdnyh Voevod predupredyat v more, i sdelaet eto odin iz tvoih korablej, Rudr. Tot samyj, chto vyudil menya iz vody, kuda ya svalilsya s mariapol'skoj damby s okrovavlennoj golovoj i mertvym strazhnikom pod myshkoj... - Vot kak! Znachit, teper' nashi ptashki skoree vsego poletyat v Os |rigu, k piratam gercoga Mikalegona... - Net. V Salmonessu. Tak bylo ugovoreno na sluchaj, esli gryanet kakoj-nibud' grom. My vozobnovim vojnu iz Salmonessy! |jrar vnov' podal golos: - Tak znachit - ne vse eshche poteryano?.. - Poteryano? Kto govorit - poteryano? Nasha tajna raskryta, tol'ko i vsego. A bitva eshche i ne nachinalas'! Rudr podnyalsya i proshelsya po komnate, opustiv golovu i zalozhiv za spinu ruki. - A chto tam nashi yunye vastmanstedskie vyskochki? - sprosil on nakonec. - Vosstali-taki? Ili ugodili v seti Ryzhego Barona eshche do vosstaniya? - Tochno ne znayu, - otvetil Rogej, - no dumayu, chto skoree vsego net. CHernyj Gallil' dolzhen byl derzhat' ih na povodke, poka ne poluchat signala, - a u nego ruka krepkaya. - Nu dobro... uf-f... A chto slyshno pro gercoga Rodzhera? - O, on uzhe otpravil goncov k Izele s nakazom napomnit' emu o starom dogovore naschet Mariolanskoj Privilegii: on ved' schitaetsya syuzerenom Marioly i sam dolzhen razbirat' vse dela, kasayushchiesya izmen. Odnim slovom, vyzov broshen, nado zhdat' vojny. YA dal emu slovo, chto vse mariolancy, kotoryh soberet moya boevaya strela, vstanut pod ego znamya. I togda my nachnem!.. - Da... pohozhe, drugogo puti u nas net. - Zagrebnoj vol'nyh rybakov tyazhko vzdohnul. - A mozhet, i voobshche nikakogo. No, bud' chto budet, my s nego ne svernem. |rb! Pauri! A nu, zovite-ka teh, chto dolzhny byli ehat'. Budite ih, esli pridetsya. Nynche zhe noch'yu oni otpravyatsya v Salmonessu... i ty s nimi, sudar' charodej. YA by skazal bol'she i naputstvoval tebya po-drugomu... no pridetsya obozhdat' do luchshih vremen. Rogej! Ty tozhe poedesh'. Dolgovyazyj |rb vytarashchil glaza: - Pryamo sejchas?.. - No Rudr svirepo obernulsya k nemu: - Da, pryamo sejchas. Neuzheli ty ne ponimaesh', duren' - esli ne naarosskij Ryzhij Baron, tak ego hozyain Val'k skoro smeknet, chto Mariola sobiralas' podnimat'sya ne v odinochku? I uzh togda boevye kogti hot' zavtra mogut okazat'sya u nashih prichalov. Vot razve shtorm ih zaderzhit... Lyudi zashevelilis'. |rb podnyalsya i hotel govorit', no kto-to operedil ego, probasiv nedoumenno: - Pogodi, Rudr, a hartiya? My zhe vol'nye rybaki! Kakoe oni imeyut pravo?.. Rudr nadtresnuto zasmeyalsya: - Hartiya napisana na pergamente, a u Ryzhego Barona v rukah stal'! CHto, po-tvoemu, pereshibet?.. - No kak zhe morskie demony? - vmeshalsya chernoborodyj rybak, ch'e imya |jrar tak i ne zapomnil. - Demony podozhdut, - ogryznulsya Rudr. - |to vazhnej! Visto pomog |jraru odet'sya: tot byl eshche ne v sebe i s trudom vdeval pugovicy v petli. |jrar tshchetno oglyadyvalsya v poiskah Gitony. Devushka bessledno ischezla - emu ostavalos' lish' sozhalet', skol' nelaskovym okazalos' ih proshchanie. Ni dobrogo slova, ni pozhelaniya!.. Opirayas' na plecho Visto, on vyshel naruzhu. Nochnoj vihr' hlestnul v lico nesushchimsya snegom. Slyshalis' kriki. Kto-to probezhal mimo s fakelom - shtormovoj veter rval plamya i unosil v storonu slova, meshaya dazhe dyshat'. Teplyj plashch ne spasal - kazalos', veter pronizyval telo naskvoz'. Lyudi sbegalis' k prichalu po dvoe, po troe. V svete fakelov tam i syam pobleskivali stal'nye shlemy, mel'kali nakonechniki kopij. Slyshalis' kriki: - Kto videl Vardomila? - |j tam, derzhi... - Vardomil ushel na "Nedil'-Gallae"... Nakanune vecherom, v preddverii shtorma, rybaki pozabotilis' kak sleduet zakrepit' korabli, zavedya rastyazhki na prichal i s sudna na sudno. Teper' shhuny bilis' i terlis' odna o druguyu, raskachivayas' na volnah, vkatyvavshihsya mezh lap Vagejskogo Sfinksa. U |jrara nevol'no eknulo serdce pri vide vzdymayushchejsya chernoj vody v provale mezhdu obledenelym prichalom i bortom korablya, tyazhelo hodivshim vverh-vniz... druzheskie ruki zhivo peretashchili ego cherez proval na blizhajshij korabl' i srazu proveli v kayutu, gde uzhe teplilsya ochazhok. - Prismotri za ognem, molodoj gospodin, - poprosili ego rybaki. - My vse budem nuzhny naverhu. - Mogu ya chem-nibud' pomoch'?.. - Net. Ty - nash gruz! Ego ostavili odnogo. Kryshka lyuka buhnula nad golovoj. Poslyshalsya topot nog po palube i nevnyatnye kriki, a potom vdrug prekratilis' ryvki kanatov s odnogo borta korablya, i |jrar ponyal: eto otchalila sosednyaya shhuna. A vot i oni, pohozhe, dvinulis' v put': besporyadochnye ryvki i tolchki smenilis' razmerennym ritmom morskoj zybi. Kachka usililas', kogda oni vyshli iz-za mola. Kutayas' v plashch, |jrar prileg vozle ognya, no zadremat' tak i ne smog. On podumal o Salmonesse i o tom, kakoj priem ih tam ozhidal. No skoro vnov' vspomnilas' Gitona i ee neozhidannyj gnev. Pravo, eto bylo srodni predatel'stvu - tak ottolknut' ego, kogda on, do predela izmotannyj vorozhboj, otchayanno nuzhdalsya v chelovecheskom uchastii i podderzhke!.. Potom, odnako, on poproboval vzglyanut' na veshchi bespristrastno. "Vse eto minulo i ne vernetsya, - skazal on sebe. - Gitona navsegda ushla iz moej zhizni." No ne smog ne soznat'sya, chto ee tozhe mozhno bylo ponyat'. Osobenno, esli uchest', chto Rudr hotel ih pozhenit'. "ZHenshchiny cenyat v svoih muzhchinah silu i smelost', - razmyshlyal |jrar. - Ni odna ne poterpit, chtoby muzh iskal v nej opory... - I tut zhe popravilsya: - Pochti ni odna. Skol'ko raz otec otvodil dushu slezami v maminyh ob®yatiyah; ona vsegda staralas' ego uteshit'. To-to s ee smert'yu starika sovsem pokinulo muzhestvo, vot on i otpravilsya v konce koncov v Naaros k bratu Tolo, k Leonso Fabriciyu..." Odnako Gitona byla sdelana sovsem iz drugogo testa. |jrar zavorochalsya na lavke, vspomniv, kak oblegala ee telo odezhda, v'yushchayasya na vetru... Net! Minulo, ne vernetsya! Teper' ona skoree vsego pojdet zamuzh za Visto i narozhaet emu polnyj dom budushchih rybakov. |jrar ne chuvstvoval osoboj svoej viny v tom, chto ona ne uznaet luchshej sud'by. On byl vinovat razve v tom tol'ko, chto pozvolil Rudru zastavit' sebya koldovat'. I tem ne menee - imenno eto postavilo ego vo glave pyatidesyati molodcov, s kotorymi, kak ni kruti, byla svyazana vsya ego budushchnost'. CHto eshche davalo emu prava predvoditelya, kak ne ego iskusstvo luchnika - i charodeya?.. Da, klubok byl tugo zaputan, ne vdrug razmotaesh'. |jrar podnyalsya dobavit' drov v ochazhok. Korabl' otchayanno kachalo, on shvatilsya za bimsy, chtoby ne upast', i tverdo reshil ni pod kakim vidom ne pribegat' bolee k magii - tol'ko esli pri poslednej nuzhde! Potom on samodovol'no podumal o tom, chto skazal by luchnik Pertvit, dovedis' emu uvidet' ego sejchas, na puti v Salmonessu - i pritom ne nishchim naemnikom, a predvoditelem pyatidesyati bojcov!.. Razmechtavshis', on vskore uzhe dvigalsya ot goroda k gorodu, pod radostnye kliki likuyushchih gorozhan, i kolokola zvonili na bashnyah, i cvety sypalis' pod kopyta konya... poka ne stuknula, otkryvayas', kryshka lyuka, i ozyabshie rybaki ne stali spuskat'sya vniz za glotkom goryachego pit'ya. K utru kachka oslabla. Kogda |jrar vybralsya naverh, korabl' rezvo bezhal na severo-vostok. Rumpel' byl podvyazan, v nebe - ni oblachka. SHhuna plavno vzbiralas' na otlogie vodyanye gory i stol' zhe plavno skatyvalas' vniz. Nos tak i sverkal, razukrashennyj zamyslovatymi ozherel'yami sosulek. Kto-to iz komandy stoyal tam, privyazavshis' kanatom, i skalyval led. Bylo holodno. |jrar oglyadelsya, priderzhivayas' za snasti. Ryadom s nimi bezhala po vetru eshche odna shhuna, i daleko-daleko u gorizonta edva zametnym pyatnyshkom mel'kala tret'ya. Kogda volny odnovremenno podnimali korabli, vidny byli makushki ee parusov. Ledyanye bryzgi iglami vpivalis' v lico. - Dobroe utro, - pozdorovalsya s |jrarom hozyain sudna. I mrachno dobavil: - Sdaetsya mne, molodoj gospodin, iz tvoih pyatidesyati popadut v Salmonessu horosho esli dvadcat'... - Pochemu? - Potomu, chto "Brejhed" razbilsya na rifah v Vagejskom prolive, i nikto ne znaet, skol'kih spasli. Ryadom s nami idet "Gulring", a "Nedil'-Gallaj" propal bez vesti. Ne ochen'-to radostnoe delo dlya vsego Dzhentebbi, molodoj gospodin! On iskosa posmotrel na |jrara i kak by podcherknul poslednie slova - "molodoj gospodin". |jrar ukazal vdal': - Kak ty dumaesh', chej eto korabl' tam, u gorizonta? Hozyain sudna smeril ego pristal'nym vzglyadom. Potom vskochil na fal'shbort, odnoj rukoj hvatayas' za vanty, drugoj prikryvaya ot solnca glaza. - Klyanus' Mirom Kolodca!.. - voskliknul on, vnov' sprygnuv na palubu. - Ty prav! |j, vse naverh, vse naverh, na shkotah prigotovit'sya!.. - I, obratyas' k machte, prilozhil ladoni ko rtu; - Ove, bezdel'nik! Nash... nash molodoj gospodin s paluby vidit zorche, chem ty sverhu!.. - I prodolzhal rasporyazhat'sya: - Vsem vzyat' kop'ya i nadet' shlemy, vdrug eto vragi! No eto byli ne vragi. Kogda korabli soshlis', parusnik okazalsya zapropavshim "Nedil'-Gallaem". Vdobavok vyyasnilos', chto on podobral vseh moryakov, krome odnogo, s razbitogo "Brejheda". Lyudi druzhno hvalili |jrara za ostroe zrenie, ibo emu pervomu udalos' vysmotret' "Nedil'-Gallaj". Ego reputaciya udachlivogo vozhdya zametno uprochilas'. Dvoe sutok posle etogo dlilos' poistine bezmyatezhnoe puteshestvie pod luchezarnymi nebesami, s poputnym vetrom, bystro nesshim korabli vpered. Nakonec, k ishodu tret'ego dnya, vperedi pokazalas' tonkaya nitochka bereta. Vskore otkrylos' shirokoe rechnoe ust'e. Reku peresekal ukreplennyj most, a s vostochnoj storony, prizrachnye na fone temneyushchego vechernego neba, vyrisovyvalis' vysokie bashni. Citadel' Salmonesskogo Bastarda! Nichem inym eta tverdynya byt' ne mogla. Parusa byli ubrany, lyudi seli na vesla. Solnce opuskalos' v oblaka, reka svincovo blestela. A k severu i k zapadu, skol'ko hvatalo glaz, rasstilalis' burye polya, kolyhavshiesya na vetru. CHerez polya k gorodu tyanulas' doroga. - Ne toropyatsya oni tut s urozhaem, - zametil |jrar. Visto, slyshavshij eto, zasmeyalsya v otvet: - Nu da, tol'ko ves' urozhaj so zdeshnih polej - lyagushki da ryba. |to ne polya, a znamenitye topi Salma, chto tyanutsya otsyuda do samyh granic Marioly! V eto vremya k nim priblizilsya na veslah "Nedil'-Gallaj", i Dolgovyazyj |rb prokrichal ottuda, chto salmonescy, naskol'ko emu izvestno, sami ne svoi naschet ceremonij i titulov - slovom, budet luchshe vsego, esli |jrar, kogda podojdut k mostu, stanet razgovarivat' s nimi ot imeni vseh. Otliv obnazhil po oboim beregam shirokie polosy gryazi, morozec uzhe uspel prihvatit' ee sverhu. V glavnom prolete mosta byl ostavlen mezh svayami prohod vsego dlya odnogo korablya, da i tot nynche perekryvala rzhavaya zheleznaya cep', natyanutaya nizko nad vodoj. Kogda korabli podoshli vplotnuyu, ryadom s ballistoj, vysivshejsya na mostu, voznikla golova v stal'nom shleme: - Kto idet? |jrar pomahal belym znachkom, navyazannym na kop'e: - Vol'nye rybaki s arhipelaga Dzhentebbi... Idem srazhat'sya za gercoga! - Povorachivajte nazad, - otkliknulsya strazh. - Ego svetlost' prinimayut na sluzhbu lish' teh, kto sleduet za blagorodnorozhdennym predvoditelem. Ego svetlosti ne nuzhny ni chvannye zapadnye dejlkarly, ni varvary-val'kingi, u kotoryh odin i tot zhe chelovek segodnya gospodin, a zavtra krepostnoj... - YA zdes' vozhd'!.. - prokrichal |jrar. - I moj rod ne ustupit ni odnomu iz salmonesskih. YA - |jrar |l'varson iz Trangsteda! Ryadom s pervoj golovoj na mostu voznikla vtoraya: - Aga! Sudya po imeni, ty - vastmanstedskij dejlkarl. I kakie, interesno znat', cveta na tvoem gerbe, dejlkarl?.. Ton byl obidno-nasmeshlivyj, i |jrar na mgnovenie rasteryalsya, ibo u ego otca gerba ne bylo vovse, a mat' hot' i vpryam' proishodila iz dvoryanskogo roda - tituly i gerby redko obsuzhdalis' v sem'e. Tem ne menee, nado bylo chto-to otvetit', i |jrar hrabro skazal: - Lazur' i zolotaya strela. - Nikogda ne slyhal o podobnom, - provorchal vtoroj strazh, i oba otoshli za ballistu posoveshchat'sya. Zatem sverhu poslyshalos': - |ti rybaki prisyagali tebe na vernost', kak polagaetsya? Na palube "Nedil'-Gallaya" kto-to vskochil na nogi i vozmushchenno potryas kulakom: - Eshche chego, prisyagat'!.. My, vol'nye rybaki, nikomu nikakih prisyag ne daem, krome samogo imperatora! Kak glasit nasha svyashchennaya hartiya... - no |rb zhivo zastavil parnya zatknut'sya i prokrichal v otvet: - A hotya by i ne vodilos' takogo prezhde u nas, naroda Dzhentebbi - chto do menya, ya gotov poklyast'sya Kolodcem vsyudu sledovat' za |jrarom |l'varsonom YAsnoglazym i priznayu ego svoim vozhdem i gospodinom, poka dlitsya eta vojna! - I ya! - kriknul Visto. - I ya! - drug za druzhkoj podhvatili ostal'nye. - I ya!.. |jrar, ispolnennyj gordosti, prinyalsya blagodarit' ih. Mezhdu tem strazhi mosta vnov' udalilis' posoveshchat'sya i nakonec prigovorili tak: - |to delo ser'eznoe. Nado uvedomit' ego milost' kanclera, pust' sam s vami razbiraetsya. V obshchem, zhdite - tem bolee chto posle zahoda solnca vse ravno nikogo ne vedeno propuskat'... Korabel'shchiki poprobovali sporit', no bez tolku. Im dazhe ne pozvolili prishvartovat'sya na noch' k svayam mosta. Delat' nechego, prishlos' otojti nazad, vniz po techeniyu, i brosit' v vodu kamennye yakorya, korotaya vecher u kromki zlovonnyh bolot. Odnako net huda bez dobra: Rogej perepravilsya k |jraru v shlyupke so svoego korablya i znatno pozabavil tovarishchej rasskazom o tom, kak odin iz voenachal'nikov vikonta Izele zayavilsya polyubeznichat' s damoj, u kotoroj Rogej pryatalsya v Mariapole. Rogej s druz'yami horoshen'ko podpoili ego slugu-miktonca i doveli bednyagu do drozhi rosskaznyami o prodelkah zlyh duhov, da eshche nezametno privolokli v sosednij chulan malen'kie meha, tak chto v samyj nuzhnyj moment iz ugla poslyshalis' koshmarnye stony... v konce koncov perepugannyj sluga vletel v komnatu k svoemu gospodinu s otchayannym voplem: "Spasajtes', ne to my propali!.." - i oba hrabreca sbezhali poluodetymi. - YA vzyal ih kamzoly i s oboih srezal val'kingovskie znachki v kachestve boevogo trofeya. Vot oni, - pod obshchij smeh zakonchil Rogej. 10. SALMONESSA. KLYATVA VERNOSTI K utru podnyalsya veter. On priglazhival bolotnye trostniki i nes reden'kie snezhinki. Korabli ne bez truda podtyanulis' k mostu. Okazyvaetsya, strazhniki uspeli uzhe poluchit' prikazanie gercoga: novopribyvshih veleno bylo propustit' - vprochem, s usloviem, chto vse lyudi |jrara v prisutstvii Bastarda nemedlenno prisyagnut emu na vernost' kak svoemu povelitelyu i vozhdyu, a sam on v svoyu ochered' dast tu zhe klyatvu pravitelyu Salmonessy. |jrar videl, chto podobnaya perspektiva byla poperek gorla bol'shinstvu rybakov. Inye protestovali vsluh, topchas' po palubam shhun na utrennem holodu. I neizvestno, chem by eto konchilos', esli by ne |rb. - Komu neohota prisyagat', - skazal dolgovyazyj rybak, - mogut vzyat' odin korabl', i schastlivyj put' nazad na Vagej! Tem vse i reshilos'. Samye stroptivye predpochli unyat' svoyu gordost'. Nikomu ne ulybalos' predstat' pered starym Rudrom, ne vypolniv prikazaniya... Reka Viverrida chast'yu obtekala Salmonessu, chast'yu bezhala pryamo skvoz' gorod, otsekaya chto-to vrode vyselok - sarai i skromnye domiki, v kotoryh, po slovam Visto, selilis' letom kupcy, priezzhavshie v osnovnom iz Mariapolya i Dvenadcati Gorodov radi znamenityh gercogskih yarmarok. Teper' vyselki byli pokinuty - pustye sarai napominali kozhuru s®edennyh fruktov. A pozadi nih iz stoyachej vody rva vzdymalis' gigantskie steny - vverh, vverh, pod samye oblaka. Steny byli chut' vognuty i ottogo kazalis' eshche vyshe i eshche bolee pohodili na kamennuyu volnu, uvenchannuyu kruzhevnym grebnem bashenok i zubcov. Rechnye vorota, ustroennye v stene, vyglyadeli nastoyashchej peshcheroj, vedushchej v samoe serdce gory. Tyazhelye opusknye reshetki navisali nad oboimi koncami tonnelya. Za tonnelem vnov' pokazalas' kamennaya stena s krohotnymi otverstiyami bojnic. Lish' minovav etot ugryumyj portal, mozhno bylo uvidet', chto vnutrennyaya stena othodila ot osnovnogo kol'ca gorodskih ukreplenij pryamo v reku kak raz tam, gde Viverrida povorachivala i ustremlyalas' k moryu. Stenu zavershala vysokaya bashnya. I ni dushi ne bylo vidno ni na verhu bastionov, ni vozle okoshek; hotya vnimatel'nyj nablyudatel', pozhaluj, sumel by podmetit' nastorozhennyj blesk glaz v polut'me. Korabli ponemnogu prodvigalis' dal'she; tot, gde byl |jrar, shel vperedi. Vot oni obognuli bashn