odnyal golovu: - On otpravilsya navstrechu konnomu raz容zdu val'kingov - predupredit', chto vy zdes'. Hozyain doma potyanulsya k nozhnam na poyase, no Dolgovyazyj |rb perehvatil ego ruku i loktem sdavil predatelyu gorlo. Razdalsya krik, nachalas' svalka: vtoroj syn Britgal'ta scapal bylo ohotnich'e kop'e, no na nego naletelo srazu neskol'ko chelovek - vse vmeste pokatilis' po polu, sokrushaya utvar'. Golos volshebnika perekryl shum. - Ostav'te! - progovoril on, povelitel'no podnyav ruku. - Sadites' i esh'te spokojno. Dumaete, zrya vy vozite s soboj maga? YA-to ved' srazu ponyal, chto eto "soyuzniki"... Kogda hozyajskij syn prohodil mimo menya, ya naputstvoval ego krupicej zoly i koroten'kim zaklinaniem, izvestnym, kstati, dazhe vashemu molodomu vozhdyu... On sob'etsya s dorogi. Pozhaluj, k vesne otyshchetsya ego telo... ili kosti, esli volki pochuyut. Britgal't strashno vypuchil glaza pri etih slovah. Bryzzha slyunoj, on vykrikival proklyatiya i bilsya tak, chto |rbu, derzhavshemu ego, ponadobilas' podmoga. - Myaso pochti gotovo! - skazal |rb. - A v kachestve pripravy - prezhde, chem est', vzdernem-ka etih dvoih verolomnyh na balke v hlevu! |jrar, ch'e serdce po molodosti let ne uspelo eshche ocherstvet', hotel bylo vstupit'sya, no odobritel'nyj rev, razdavshijsya so vseh storon, vynudil ego promolchat'. Kogda yarostno otbivayushchihsya otca i syna vyvolokli naruzhu, Meliboe skazal emu: - Mne prihodilos' videt' takih, chto boyalis' razdavit' dazhe zhuchka... Bol'shej chast'yu oni so vremenem obrashchalis' k Hramu i zhili tem, chto morochili golovy nabozhnym starushkam". Toj noch'yu |jrar vnov' dolgo lezhal bez sna mezh gromko hrapevshimi voinami. I vspominal Gitonu, gadaya, mozhno li na samom dele umeret' ot razbitogo serdca. Eshche on dumal o starom Rudre i o tom, kak oboshlis' s ego narodom bezzhalostnye karateli Brielly... 15. HESTINGA. NASTAET NOVYJ DENX Zvezdy odna za drugoj zagoralis' v nebesah, no luna eshche ne vzoshla, kogda |jrar vyshel iz domu vzglyanut' na dogoravshij zakat. V tot den' oni vyzhigali travu v pole, stoyavshem pod parom, chtoby legche bylo pahat'. Dym eshche plaval v bezvetrennom vozduhe po nizinam, ego zapah primeshivalsya k aromatu tol'ko chto proklyunuvshejsya zeleni. Poodal', mezhdu otrogami, brodila kobylica, vozle nee rezvilsya, skakal zherebenok. |jrar vzdohnul polnoj grud'yu i oglyadelsya. Na severe i na zapade gromozdilis' izlomannye kruchi Drakonova Hrebta. Na pokrytyh snegom vershinah lezhali poslednie otbleski uhodivshego solnca. Gory vyglyadeli obmanchivo blizkimi - kazalos', do nih mozhno bylo ne spesha dojti za kakoj-nibud' chas... - I kak ty dumaesh', ch'i eto mogut byt' vsadniki tam, vozle roshchi? - podal golos Dolgovyazyj |rb. - Moi glaza, konechno, tvoim ne cheta, no ya dumayu - vryad li eto Hol'mund s rebyatami. CHto-to ih mnogovato! |jrar lenivo povernulsya, razminaya ruki. - Skoree vsego, oni iz Hrappsteda, s yuga, priehali za dvadcat' lig, - otvetil on |rbu. - Pomnish', gostili zdes' i eshche sobiralis' idti s nami cherez gory vesnoj? CHto zh, kak raz i pora... - odnako potom on vglyadelsya iz-pod ruki i vstrevozhenno popravilsya: - Net, |rb, znaesh', ty byl prav, ih i v samom dele mnogovato... da i ne pohozhi oni na zdeshnih... O! Stal' sverknula!.. Podnimaj-ka, |rb, trevogu! |rb povernulsya, raskryvaya rot, no ego operedil krik soglyadataya, storozhivshego, kak bylo prinyato v Hestinge, v vysokom gnezde na makushke kryshi. Lyudi kinulis' v dom i prigotovilis' k oborone. |jrar s |rbom ne zabyli nikogo, dazhe povara, raba-miktonca, chistivshego kotly. Priblizhavshijsya otryad v gustyh sumerkah kazalsya eshche mnogochislennee; vse byli horosho vooruzheny. Luchniki zhdali u verhnih okon so strelami nagotove, vdol' chastokola pritailis' kopejshchiki... no tut predvoditel' chuzhakov vskinul pravuyu ruku i vyehal vpered, gromko oklikaya: - |j, v dome! |to hutor Sedu? - I kogda iz-za zabora otvetili utverditel'no - prokrichal vo vse gorlo: - "Gore, i slezy, i stenan'ya povsyudu!.." A net li tut sredi vas takogo |jrara iz Vastmansteda, prozvannogo YAsnoglazym?.. - "Pogibaet Dejlarna!" - radostno otozvalsya |jrar, vybegaya iz dverej. On uznal golos, i tochno: spustya mgnovenie ohotnik Rogej stisnul ego v ob座atiyah. - CHto slyshno noven'kogo, druzhishche? - A ty, ya smotryu, so svitoj stal ezdit', - skazal |jrar. - YA-to ved' dumal, ty libo pogib, libo za stenami otsizhivaesh'sya vmeste s gercogom Rodzherom... - Tol'ko ne govori mne pro Rodzhera! Redkij byl negodyaj, no teper' ego net bol'she, tak chto ne budem o nem. Vpusti-ka nas luchshe! |jrar nynche byl za hozyaina na hutore Sedu, ibo vladetel' imeniya, Hol'mund-Konovod, uehal na neskol'ko dnej po delam. Kak vyyasnilos', Rogej privel s soboj chut' ne tridcat' vsadnikov. Zazhglis' fakely, raby poveli konej v stojla i prinyalis' nakryvat' v dome dlinnyj stol. CHetvero, v容havshie v vorota pervymi, vmeste s Rogeem, byli shozhi mezhdu soboj, slovno chetyre goroshiny: chernovolosye, s odinakovymi belymi pryadkami na makushkah i hudymi, prodolgovatymi licami. |jrar strashno smutilsya, vpervye uvidev stol' blizko proslavlennyh karrenskih Voevod. CHto do Rogeya, on derzhalsya s nimi zaprosto, kak ravnyj. - Al'sander, Plejander, |vimenes, |vander, - predstavil on ih |jraru. Esli |jrar chto-nibud' ponimal, bezusyj |vander prihodilsya ostal'nym sestroj, a vovse ne bratom. - Ochen' rad, - odin za drugim burknuli Voevody. Vojdya v dom, oni srazu napravilis' k mestam podle hozyajskogo - no na odnom uzhe sidel Meliboe, a vozle drugogo stoyal |rb. |vander skrivil guby, ostal'nye nahmurilis', odnako bezropotno oboshli stol vsled za Rogeem i uselis' naprotiv. |jrar poslednim iz vseh zanyal svoe obychnoe mesto - po pravuyu ruku ot Hol'mundova hozyajskogo sideniya, slugi zabegali, podavaya edu. - A teper', predvoditel' |jrar, rasskazhi-ka nam, kak eto ty s gorstkoj lyudej razognal takuyu t'mu kavalerii i ischez, tochno pod koroj, - potreboval Rogej. - Zanyatnaya, dolzhno byt', istoriya, raz uzh val'kingi sudachat ob etom dele vtoruyu zimu podryad! - Gorazdo zanyatnee, - skazal |jrar, - kak eto ty vyvedal, o chem oni sudachat? - Nu, s etim-to prosto, - usmehnulsya Rogej. - Delo v tom, chto |vimenes... Karrenec nachal chto-to govorit' s nabitym rtom, potom, ne dozhevav, proglotil: - ...pojmal val'kingovskogo vikonta i svaril ego. On byl pohozh na raka, ha-ha-ha!.. - Kak my vyznali... - iskosa vzglyanuv na nego, snova nachal Rogej, no Voevoda grohnul po stolu kruzhkoj: - YA togda pryatalsya v zamke u grafini Dalmonei. Posle toj bitvy, bud' ona proklyata, ya vymazalsya orehovym sokom i ostrig volosy, pritvoryayas' nichtozhnym miktoncem. Tak vot, posle padeniya Salmonessy etot samyj vikont zayavilsya konfiskovat' zamok v pol'zu Val'ka, - a kak zhe, ved' muzhenek moej grafini pogib tam v gorode, vo vremya shturma. Poglyadel vikontishka na moyu Dalmoneyu - i nadumal s nej perespat'. Ona, ne bud' dura, prinyalas' stroit' emu glazki, no dlya nachala predlozhila pomyt'sya, a mne, rabu, velela vse prigotovit'. Nu, ya zavel nedonoska v vannuyu i bystren'ko zahlopnul za nim dver', a potom znaj podkladyval v bak raskalennye kamni. Nu i slavno zhe on povizzhal, poka par ego ne prikonchil, ha-ha-ha-ha-ha! - Aga, slavno, - skazal Rogej i vnov' glyanul iskosa, i |jrar ponyal, chto ego novye tovarishchi ne slishkom-to ladili. - A potom ty sbezhal i ostavil ee otduvat'sya! Oni zhe navernyaka prislali lyudej vyyasnyat', chto takoe s vikontom! Ty ob etom podumal? - A chto, po-tvoemu, ya dolzhen byl delat'? - otvetstvoval |vimenes, nevozmutimo zhuya. - Vzyat' ee s soboj? Pozhaluj, daleko by ya ushel s etoj nezhenkoj na rukah, ved' za nami gnalis'. Nu, da uzh moya-to krasotka ne propadet! S ee nozhkami... - Pogonya? Imenno o pogone my i hoteli poslushat', - perebil Rogej. - Davaj, |jrar, rasskazyvaj nakonec. |jrar posmotrel na molchalivogo Voevodu Al'sandera i nevol'no podumal, kakimi pustyachnymi dolzhny byli kazat'sya vse ego podvigi etim razvyaznym i opytnym polkovodcam, nadelennym holodnym i zhestokim razumom, kotoromu vpolne sootvetstvovali nepronicaemye, zhestkie lica... A vsego bol'she |jraru hotelos' kriknut': Rogej!.. Ty ved' byl v Salmonesse - gde Gitona?!.. On ustavilsya v svoyu kruzhku i skazal tol'ko: - Mne nechem osobenno hvastat'sya, gospoda... Nash filosof, uvazhaemyj Meliboe, zaranee uznal ob ih priblizhenii. My ustroili zasadu v tesnine. Vot, sobstvenno, i vse. Volshebnik vpervye podnyal golovu: - Gospoda moi, tol'ko ne ver'te na slovo nashemu yunomu predvoditelyu, ch'ya skromnost' sravnima razve chto s ego voinskimi delami. CHto zhe do menya, ya - vsego lish' bednyj filosof, malo smyslyashchij v vysokom iskusstve vojny. Na moj neprosveshchennyj vzglyad, vprochem, bol'she chesti istrebit' dvadcat' pyat' vragov v bitve, chem odnogo - v vannoj... - Vot chto, starik, - nachal bylo Plejander, no |vander-|vadne, sidevshaya podle nego, nakryla ego ruku svoej. - Ostav', brat. Ohota vse zhe poslushat', chto tam sovershil etot slavnen'kij molodoj vozhd'! - |jrar vskinul glaza: golos u nee byl gortannyj i hriplovatyj, pochti muzhskoj. - Rasskazyvaj zhe, gospodin filosof, - prodolzhala |vadne, - ibo iz vashego vozhdya, vidno, kleshchami slova ne vytyanesh'. - Nu chto zh, eto bylo tak, - skazal Meliboe. - Kogda my probiralis' syuda v Hestingu cherez Merillanskie gory, moe iskusstvo pomoglo obnaruzhit' nepriyatel'skij raz容zd, dvigavshijsya po nashim sledam. My tozhe vse byli verhom, no nashi koni ustali, i sledovalo ozhidat', chto nas rano ili pozdno nastignut. YA predlozhil prisutstvuyushchemu zdes' molodomu vozhdyu podsunut' presledovatelyam prizrak i uvesti ih daleko v storonu, no on ne soglasilsya. On vspomnil, chto my tol'ko chto minovali uzkoe ushchel'e, izognutoe, kak sobach'ya zadnyaya lapa, ne znayu uzh, kak ono nazyvaetsya... - Kamennyj Prohod, - podskazal mariolanec Tolkejl, sidevshij vnizu stola. - Da, podhodyashchee nazvanie. Ego sklony byli splosh' zagromozhdeny valunami, pokrytymi snegom. Tak vot, nash yunyj predvoditel' velel vsem vernut'sya nazad i odnih raspolozhil u vyhoda iz ushchel'ya, za kamnyami, drugih, naprotiv, - u vhoda, pered izgibom, gde ono bylo vsego uzhe. Tret'i zalegli po storonam. Kogda zhe vsadniki okazalis' pryamo pod nami - pravo, lyubo-dorogo bylo glyanut', kak veselo oni mchalis' po goryachim sledam, - vse razom vyskochili i zabrosali ih kop'yami i kamnyami. Vidite li, oni ne mogli prorvat'sya vpered, ibo tam mezhdu skalami sideli kopejshchiki, ne mogli i vernut'sya, poskol'ku vozhd' |jrar zastrelil iz luka paru loshadej, zagromozdiv tropu. Sklony zhe byli slishkom krutymi dlya vsadnikov i vdobavok skol'zkimi ot snega. Slovom, kogda chelovek dvadcat' pyat' pali mertvymi, ostal'nye zaprosili poshchady... - |to vse |rb, - vmeshalsya bylo |jrar, no tut kulak Plejandera so stukom opustilsya na stol: - I tol'ko-to?.. Mozhet, dlya vas eto v samom dele velikaya bitva, no dlya nas - samaya zauryadnaya malen'kaya zasada. Detskaya zabava... lovlya lyagushek. To li bylo delo vo vremya vojny s Poliolisom, kogda nash brat Al'sid... Iz chetyreh odinakovyh fizionomij ego lico vydelyala chut' bolee tyazhelaya nizhnyaya chelyust', vprochem, uvenchannaya vse tem zhe famil'nym podborodkom, kruglym v profil' i ostrym, treugol'nym, esli smotret' speredi. - Net! - |rb protestuyushche vskinul ladon', kadyk na dlinnoj shee hodil tuda-syuda ot volneniya. - Delo ne v zasade, a v tom, chto bylo posle, i vot tut-to nash molodoj gospodin i pokazal sebya nastoyashchim vozhdem, mozhete mne poverit'. Znaete, sudari karrency, ya ved' iz vol'nyh rybakov, chto ot veka torguyut s vashimi Dvenadcat'yu Gorodami. I, mezhdu prochim, moj korabl' stoyal v Poliolise u prichala, kogda Voevoda Al'sid ustroil tu znamenituyu zasadu za stenami, o kotoroj vy govorite. No tam rech' shla tol'ko o bitve: zahlopnuli lovushku - i delu konec. A u nas v Kamennom Prohode tol'ko posle boya glavnoe-to i nachalos'! Nam predstoyalo peresech' vsyu Hestingu s plennymi, kotoryh bylo chut' ne bol'she, chem nas... libo vseh ih pererezat'. Nu, bud' ya za starshego, u menya ruka by ne drognula... u nih ved' v kavalerii vse bol'she yazychniki iz Dzika, znaete li... Tol'ko vot gospodin |jrar, predvoditel' nash, umnej okazalsya. Pridumal ved', kak ustroit', chtoby volki byli syty i ovcy cely. Proderzhal ih pod strazhej dnya dva ili tri i znaj obsuzhdal s nami pogromche, rubit' im golovy ili ne rubit', da vse vysprashival naschet blizhnej dorogi v Dejdei. I posle etogo pozvolil im udrat', narochno zatem, chtoby soobshchili svoim novosti. Uzh oni soobshchili svoim novosti. Uzh oni soobshchili, ha!.. A my sebe spokojnen'ko svernuli v storonku, i tri dnya spustya lyudi ZHeleznogo Kol'ca uzhe veli nas po Hestinge syuda, v eto ubezhishche. Nu, to est', kak rasschital gospodin |jrar, tak vse i sluchilos'. A chto, neuzhto dazhe v osazhdennoj Salmonesse ob etom proslyshali? - Kak raz pered zimnim solncevorotom, - otvetil Rogej. - Vskore posle togo, kak Melina, dochka barona Dejdei, zakolola gercoga kinzhalom pryamo za obedennym stolom... obidelas', ponimaesh', chto ego svetlost' izvolili k nej ohladet' i zavesti novuyu lyubovnicu - aga, tu belogolovuyu milashku, chto eshche odevalas' mal'chikom... ty eshche vse vzdyhal po nej, druzhishche |jrar. Posle ubijstva gercoga ya i smeknul, chto padenie Salmonessy ne za gorami, i schel za blago tam ne zasizhivat'sya. Vot kogda, skazhu vam, prigodilis' mne val'kingovskie znachki, kotorye ya stashchil togda v Mariapole! Da... govoryat, Bordvin Dikij Klyk malo ne rehnulsya ot yarosti, uznav pro vashu zasadu. Ne iz-za poter', konechno, kakie tam poteri, - iz-za togo, chto filosof Meliboe uskol'znul u nego mezhdu pal'cami. On, vidite li, schitaet tebya, gospodin filosof, svoim zlejshim lichnym vragom. Bordvin i sam volshebnik hot' kuda i prinimaet vse mery, chtoby zashchitit'sya ot vrazhdebnogo koldovstva. On reshil, chto ty primenil novye chary, o kotoryh on ponyatiya ne imeet! - Nikakih char - tol'ko nahodchivost' nashego molodogo vozhdya, - skazal Meliboe. - Hotya, na moj vzglyad, magiej prenebregli zrya. Sejchas oni chuvstvuyut sebya odurachennymi i hotyat otomstit'. No esli by vmeshalis' sverhchelovecheskie sily, im by ostalos' tol'ko smirit'sya... Vse eto vremya |jrar szhimal rukami kraj stola s takoj otchayannoj siloj, chto pal'cy, kazalos', gotovy byli vdavit'sya v tverdoe derevo. Emu ne hvatalo vozduhu. Nakonec on sumel koe-kak vygovorit': - Gde ona... teper'?.. On smotrel na Rogeya, i Rogej otvetil: - Melina? Ee pobili kam... pogodi, ty pro belen'kuyu, dolzhno byt'? YA tochno ne znayu, no slyhal, budto ona prosila, chtoby ee otpustili v Stassiyu - ispit' iz Kolodca. A vot parnya, privedshego devushku k gercogu - kak bish' ego zvali, Uvi? Ove! - tak vot, ego vzdernuli. Lyudi reshili, chto eto on navlek neschast'e na Salm, ved' posle togo, chto sluchilos', baron Dejdei pereshel na storonu vraga. |jrar ottolknul svoe kreslo nazad tak, chto ono ne ustoyalo i oprokinulos'. Kogda zhe on zagovoril - sidevshie za stolom razom smolkli i povernulis' k nemu. Sobstvennyj golos pokazalsya emu chuzhim i neznakomym: - Gospoda moi... pozvol'te vas pokinut'... u menya nynche vydalsya nelegkij den'... Proshu vas, ugoshchajtes' i veselites', a zavtra pogovorim o delah... Provozhaemyj vzglyadami, on napravilsya k dveri. On edva sderzhivalsya, chtoby ne pustit'sya begom. Slezy dushili ego... Vot vse i konchilos', mir ruhnul. Dobravshis' k sebe, on upal na krovat' i razrydalsya. On znal, chto eto ne po-muzhski, no nichego podelat' ne mog... Potom na ego plecho legla ch'ya-to ruka. On pripodnyal golovu i uvidel Meliboe, i v glazah volshebnika emu pomereshchilos' sochuvstvie. No starec molchal, i spustya vremya |jrar sprosil: - Net li u tebya... zaklinaniya ot razbitogo serdca? - Serdca ne razbivayutsya, - otvechal Meliboe. - A esli dazhe i razbivayutsya, to bystro srastayutsya vnov', sogretye teplom novyh vesen. Mezhdu prochim, devushka-voin ochen' laskovo poglyadyvala na tebya. I, esli ya eshche ne oslep, ee golos tronul koe-kakie strunki v tvoem serdce... kotoroe ty s prisushchej tebe pospeshnost'yu velichaesh' razbitym. |jrar protyanul bylo ruku, no totchas bespomoshchno uronil ee: - Esli by ya togda napleval na tvoe gadanie i povernul v Salmonessu - ya mog by spasti ee... - Spasti? Ot chego? Skoro ona dostignet Kolodca i obretet mir. Esli ty ne zhelaesh', chtoby ej bylo luchshe, znachit, tvoe chuvstvo sebyalyubivo. A chto kasaetsya gadaniya, ono ved' ne solgalo. Vsem tvoim nadezhdam i planam v Salmonesse grozila smertel'naya opasnost'! - No ved' Rogej vyrvalsya... - Vyrvalsya, potomu chto ne byl po ushi zameshan vo vseh etih delah s nenavist'yu, lyubov'yu i ubijstvom koronovannogo gercoga. Luchshe posmotri, kak udachno dlya tebya vse razreshilos'. Tebe dazhe mstit' nekomu, vse tvoi obidchiki uzhe mertvy - i Ove, i gercog. Ne pora li zadumat'sya o veshchah bolee znachitel'nyh, chem ob座atiya i pocelui? |jraru bezumno zahotelos' udarit' Meliboe... Ego lico zhalko iskazilos', on vykriknul: - Ty ne znaesh'! Ty ne... Net! YA poedu za nej v Stassiyu... Mag prisel ryadom s nim na krovat'. - CHto zh, kak hochesh'. Mozhet, tebe dazhe udastsya dobrat'sya do kakogo-nibud' porta... do Naarosa tam ili do Malogo Lektisa... Milyj moj, ty neglupyj paren' i kogda-nibud', ya nadeyus', pojmesh', chto v etom mire za kogo-to ceplyat'sya - znachit otnimat' shans u oboih. Nu da, kak zhe, bol' utraty i prochaya chepuha. Podumaj, odnako, sam - chto ty utratil? Naskol'ko vy v dejstvitel'nosti znali drug druga i prinadlezhali drug drugu? Nu, sprosi sebya ne lukavya. Poterya, vpravdu sposobnaya potryasti - eto poterya mnogoletnego sputnika, k kotoromu privyk, kak k sebe samomu. Hochesh', ya sozdam videnie, i ono dostavit tebe tochno tu zhe bol' ili radost'? I tozhe, kstati, lish' na kratkoe vremya, ibo lyubov' na vsyu zhizn' - sovsem drugoe delo... On izvlek iz karmana nechto, yarko blesnuvshee v svete edinstvennogo fakela, gorevshego v komnate. SHCHelknul pal'cami i, bormocha, stal vodit' rukami v vozduhe, slovno tkach za stankom. Vot pered |jrarom u steny zatrepetela neyasnaya ten'... Ten' rosla, oblekalas' plot'yu... i nakonec prevratilas' v Gitonu - sovsem nastoyashchuyu, zhivuyu Gitonu!.. No lico ee bylo nepodvizhnym i otreshennym, kak v to utro na Vagee, kogda ona brosila emu takie zlye, hleshchushchie slova... I on vdrug ponyal, chto imenno eto bylo pravdoj v ih otnosheniyah - imenno eto, a vovse ne prizrachnaya, mimoletnaya nezhnost', dobytaya zaklinaniyami... I eshche: teper' on znal, chto Gitona prisoedinilas' k ego otryadu tol'ko radi togo, chtoby ne okazat'sya vydannoj za nego po vole otca... "Esli by eto byl Visto!.." Videnie rasseyalos'. |jrar ponyal, chto sam tol'ko chto vykriknul eti slova - ili chto-to pohozhee. Na kakoj-to mig d'yavol'skaya ulybka skrivila guby Meliboe... Potom volshebnik skazal: - Dobroj nochi, molodoj vozhd'. Zavtra - novyj den'! Nas zhdut gornye dorogi i velikie bitvy! 16. PRAVOSUDIE V HESTINGE Konovod Hol'mund, hozyain dvora, priehal na sleduyushchij den'. |to byl roslyj, rassuditel'nyj chelovek s izborozhdennym morshchinami, besstrastnym licom. Navryad li on ochen' obradovalsya, zastav u sebya doma takuyu tolpu novopribyvshih gostej - odnako vidu ne podal. Kogda sobrali voennyj sovet, on prinyalsya obsuzhdat' dal'nejshie dejstviya s nevozmutimym spokojstviem, slovno rech' shla ne o srazheniyah, a o statyah kobylicy. Krome nego, na sovete prisutstvoval Rogej i, konechno, |jrar, kak predvoditel' samogo mnogochislennogo otryada; Meliboe, kak predskazatel', i karrenskie Voevody s sestroj. Dolgovyazogo |rba na sovet ne dopustili, hotya |jrar i prosil za nego, schitaya |rba razumnym i opytnym voinom. - Vokrug nas vragi, - ob座asnil emu Rogej, - i ya, v otlichie ot gercoga Rodzhera, vovse ne raspolozhen vybaltyvat' im nashi sekrety. Nu, da, tvoj |rb, konechno, paren'-kremen', no i u nego, znaesh' li, yazyk est' vo rtu. I chem men'she budet yazykov... |jrar schel nespravedlivym podobnoe obrashchenie s |rbom, chelovekom bezuslovno predannym i vdobavok nadelennym nemalymi polnomochiyami. No protestovat' ne reshilsya, ibo na ego glazah Hol'mund oboshelsya tochno tak zhe so svoim sobstvennymi synom: - Vot vyberut tebya Konovodom, togda i budesh' s nami sidet'. A poka - chem ty luchshe vseh ostal'nyh hutoryan? CHto zhe kasalos' planov na budushchee - Voevody, kak i Rogej, prebyvali v polnoj rasteryannosti. Vse oni - krome |vimenesa - dve zimy pryatalis' v Hestinge, poka ih ne priveli na hutor Sedu lyudi ZHeleznogo Kol'ca, provedavshie, chto zdes' nahodilsya |jrar s Meliboe i naibolee znachitel'nym otryadom, ucelevshim posle razgroma u damby. No, po slovam Hol'munda, skryvat'sya dalee ne predstavlyalos' vozmozhnym. Kak tol'ko podsohnut dorogi, kavaleriya Bordvina navernyaka perevernet vsyu Hestingu vverh dnom, vyiskivaya beglecov. Kto-to predlozhil kochevat', ne zaderzhivayas' na hutorah podolgu. - S odnoj storony, vas slishkom malo, s drugoj - slishkom mnogo, - skazal Hol'mund-Konovod. - Slishkom mnogo, chtoby zhit' podobno razbojnikam, chto gnezdyatsya v ushchel'yah Drakonova Hrebta i poroyu grabyat nashi stada. I slishkom malo, chtoby podnyat' Hestingu protiv tercij, sokrushivshih Salmonessu... - Kto hochet - vsegda mozhet sdat'sya na milost' Imperii, - zametil Rogej. I ukradkoj pokosilsya na karrencev: kak-to oni primut eti slova? - Ne vyjdet: nas vseh proklyali, - otvetil Plejander, a Al'sander dobavil: - Ne zabyvaj, chto namestnikom chislitsya Val'k. Sudit' nas poruchat emu - i uzh on-to namotaet nashi kishki na derevo. Pravo slovo, Rogej! To li ty verish' v ego blagorodstvo, to li u tebya mozgi ne v poryadke... - Ne tak, brat, - prozvuchal hriplovatyj golos |vadne. - Razve ty ne ponyal, chto eti polumuzhchiny-dejlkarly vse eshche podnachivayut nas, vyyasnyaya, mozhno li nam doveryat'? - i povernulas' k Rogeyu: - Vot chto, hvatit uzhe proverok! My vse zagnany v ugol i ne vyzhivem, esli ne budem doveryat' drug drugu, kak sebe samim! My, brat'ya-Voevody, srazhaemsya radi chesti - a krome togo, za platu. Togo i drugogo nam v etoj vashej ublyudochnoj vojne, kak vidno, nemnogo dostanetsya. Da, my probovali dogovorit'sya s grafom Val'kom. My obeshchali emu navsegda pokinut' etu stranu, esli tol'ko on osvobodit iz zatocheniya nashego brata |vida. Val'kingi okazalis' nevezhami: libo polnaya sdacha, libo i razgovarivat' ne hotyat. Tak chto my teper' s vami... i bezo vsyakoj platy, esli uzhe na to poshlo, potomu chto nam net mesta v Imperii, a v yazycheskie kraya my i sami ne poedem. Odnako chto nam teper' delat' - uma ne prilozhu! Rogej ulybalsya - on vyvedal-taki vse, chto hotel. Potom pokachal golovoj, mrachneya: - Obvyazat' tryapkami shlemy i na vremya podnyat' zelenoe znamya Dzika... inogo puti ya, chestnoe slovo, ne vizhu. - A ne poprobovat' li vam probit'sya v Os |rigu, kak ya predlagal eshche na bolote dva goda nazad? - vstavil slovo Meliboe. - Net, net, - razdalos' so vseh storon. - Nichego ne poluchitsya, gercog Mikalegon - pirat i razbojnik, da i krepost' ego - na drugom konce strany... - A ya slyshal, chto on chelovek shchedryj, - skazal Al'sander. - Govoryat, posle boya vse ego lyudi poluchayut ravnuyu dolyu dobychi! Ostal'nye karrency soglasno zakivali. I vskore, malo-pomalu, vse prisutstvovavshie nachali prisoedinyat'sya, pust' i bez osoboj ohoty, k planu Meliboe; odin |jrar, uzhe obdumyvavshij ego prezhde, ne proiznes ni slova. Po ego mneniyu, zatevavshijsya pohod nichem horoshim konchit'sya ne mog. Da, gercog Mikalegon navernyaka primet ih s radost'yu. Hotya by potomu, chto Bordvin, usmiriv Salmonessu, sobiralsya povernut' svoi tercii na sever, na Os |rigu, a posle - v bol'shoj zavoevatel'nyj pohod na Mikton, za novymi rabami dlya usadeb i manufaktur. Takovy, po krajnej mere, byli sluhi, podhvachennye Rogeem u soldatskih kostrov... Tak ili inache, reshenie bylo prinyato. Ostavalos' obdumat' marshrut. Otryad byl vse-taki dovol'no velik, a put' predstoyal neblizkij. Slovo vnov' vzyal Hol'mund-Konovod: - Mnogo trop vedet na yug i vostok s hutora Sedu k bol'shaku, soedinyayushchemu Briellu s Marskhaunom i Mariapolem. I vsego odna uhodit na severo-vostok, cherez ushchel'ya Drakonova Hrebta, pryamo k istokam Beloj reki. Na etom puti, odnako, ne minovat' uzkoj doliny, cherez kotoruyu prolozhena doroga iz Brielly v Belorech'e i Naaros. Val'kingi ponastroili tam ukreplenij i vnimatel'no sledyat za dorogoj. I eto ushchel'e mozhno projti tol'ko vdol', ibo s severa nad nim navisayut gory Korsora. K zapadu est' eshche odin pereval, - prodolzhal Konovod, - no im redko pol'zuyutsya, tak kak on pochti neprohodim dlya loshadej... a pro nas, hestingarcev, verno govoryat, budto nashi babki vodili shashni s kentavrami. Zato na etom puti vam prishlos' by minovat' tol'ko odnu - dazhe ne krepost', a vsego-navsego villu, zovetsya ona "Grafskaya Podushka"; devyatomu grafu Val'ku sluchalos' preklonyat' tam golovu. Po imeni villy nazvan i pereval. |tot put' vyvedet vas pryamo v Belorech'e. On tozhe peresekaet bol'shak iz Brielly v Naaros, no te mesta izobiluyut ovragami i pereleskami, a chut' zapadnee nachinayutsya Vysokie Holmy Froya, gde legko zamanit' presledovatelej v zasadu vrode toj, chto |jrar ustroil togda v Kamennom Prohode... - Hol'mund odobritel'no glyanul na yunoshu, ne skupyas', v otlichie ot karrenskih Voevod, na pohvalu dlya dejlkarla. I prodolzhal: - Kogda spustites' s holmov v SHelland, mozhno budet dvinut'sya k poberezh'yu i poprobovat' perepravit'sya v Os |rigu morskim putem. A to povernite na sever, k Stavorne. U ZHeleznogo Kol'ca v etih provinciyah nemalo storonnikov - oni provedut vas bezopasnymi tropami... - Nas shest'desyat, - skepticheski napomnil Plejander. - Nu i chto? - pozhal plechami hestingarec. Nedovol'nyj Plejander hotel eshche chto-to skazat', no Al'sander, kotorogo karrenskie brat'ya schitali glavnym svoim znatokom po chasti pohodov i peredvizheniya vojsk, uzhe zasypal Konovoda voprosami: - Kakovy zhe rasstoyaniya, Hol'mund? I kak tam naschet popolneniya pripasov? ...|jrar dobrosovestno zastavlyal sebya slushat', no v golovu sami soboj lezli sovershenno postoronnie mysli. Nikogda bol'she on ne polyubit zhenshchinu, nikogda. Teper' v ego zhizni budut razve chto devushki vrode teh - iz zavedeniya Mamashi Korin v Naarose, o kotoryh emu rasskazyval luchnik Pertvit v tot samyj pervyj den' ego skitanij... Malen'koe vojsko stalo gotovit'sya k vystupleniyu. Posle uzhina proveli smotr, blago polnaya luna svetila dostatochno yarko. Ih bylo shest'desyat shest' protiv vsej moshchi Imperii: dvadcat' vol'nyh rybakov, dvadcat' dva karrenskih konnyh latnika, vklyuchaya samih Voevod, ostal'nye - bol'shej chast'yu mariolancy, ch'im vozhdem stal, konechno, Rogej. K nemu zhe, kak k naibolee izvestnomu dejlkarlu, poshli i primknuvshie hestingarcy - krome troih, otdavshih predpochtenie |jraru. Do utra pod容hali eshche troe krepkih parnej s hutora Hrappsted - i tozhe vlilis' v otryad |jrara, tak chto v itoge u nego okazalos' dazhe chut' bol'she lyudej, chem u Rogeya i Voevod. Utrom dvinulis' v put'. |to byl pervyj den' Mesyaca Volchat, i, hotya shel dozhd', vse soshlis' na tom, chto Krylatyj Volk, drevnij simvol Dejlarny, posylal im svoe blagoslovenie. |jrar i Rogej ehali ryadom vo glave vojska, vmeste s provodnikom, kotorogo dal im Hol'mund. Oblaka sochilis' vlagoj, ravniny Hestingi pologimi volnami uhodili vdal' - ne na chem ostanovit' vzglyad. Ehali medlenno: pochva zdes' izobilovala norami gryzunov, prihodilos' smotret' v oba, tem bolee chto vol'nye rybaki, prozhiv dva goda v Hestinge, tak i ostalis' ves'ma neuklyuzhimi vsadnikami. Meliboe ehal sam po sebe, nahohlivshijsya i vorchlivyj - kak vsegda, kogda nebesa prinimalis' hmurit'sya nad golovoj. Provodnik ukazal Rogeyu i |jraru na slozhennyj iz kamnej obelisk, pokazavshijsya po levuyu ruku: - My, hestingarcy, redko provodim mezhi, - skazal on, - no izdavna schitaetsya, chto v etom meste Nadel Sedu granichit s nadelom zapadnogo soseda. Zdes', pod obeliskom, lezhit abbat Stavorny: devyatyj graf Val'k ubil ego na etom samom meste pri pohishchenii gospozhi Deodaty... |jrar eshche ne slyshal etoj istorii i sobralsya bylo skorotat' put', rassprashivaya provodnika. No ne uspel on raskryt' rot, kak szadi poslyshalsya shum, potom zhalobnyj vskrik, i mimo promchalas' neosedlannaya loshad' bez sedoka. Rogej s |jrarom odnovremenno povernuli konej nazad, tuda, gde za pelenoj dozhdya besporyadochno krutilis' vsadniki. No tut kon' |jrara vse-taki ugodil kopytom v norku zver'ka, - |jrar vyletel iz sedla i tak udarilsya ozem', chto golova poshla krugom. Podospevshij Visto pomog emu podnyat'sya. Poka |jrar oshchupyval sebya i stryahival gryaz', ssora tam, pozadi, razgorelas' vovsyu. Kto-to uzhe valyalsya na zemle, pod kopytami loshadej. - CHto proishodit?.. - sprosil |jrar rasteryanno. Visto otvetil: - Pohozhe, yuzhane peredralis'. Molodoj rybak ne oshibsya. Kogda oni podospeli, Rogej rval mech iz nozhen, yarostno kricha: - Raz tak - posmotrim, kto kogo! Gibkij Plejander protyanul ruku k palice, visevshej na luke sedla, |rb stisnul kop'e, gotovyas', kazhetsya, zashchishchat' |vadne v sluchae shvatki, no |jrar uspel perehvatit' oboih konej srazu: - Vo imya vsego svyatogo!.. Vam chto, ne s kem bol'she srazhat'sya, krome kak mezhdu soboj?.. Po schast'yu, delo eshche ne uspelo zajti nepopravimo daleko. Rogej i Plejander rychali, kak obozlennye psy, no vse-taki dali sebya uderzhat'. Lezhavshij na zemle chelovek pripodnyalsya i sel, derzhas' za golovu. Dozhd' smyval krov', sochivshuyusya mezhdu ego pal'cev. |to byl miktonec i, sudya po odezhde - rab. - CHto sluchilos'? Neuzheli nel'zya... - nachal |jrar, no |vadne tolknula pyatkami loshad', vyezzhaya vpered. - Puskaj on rassudit vas, brat! - voskliknula devushka. - On ne zameshan v ssore i k tomu zhe neglup i chistoserdechen... kak govoryat. Pust' on i reshit etot spor, a esli my ne primem ego prigovora - chto zh, otdelimsya ot nih i poedem sami po sebe! Plejander chto-to provorchal, meryaya |jrara prezritel'nym vzglyadom. No ruku s rukoyati palicy vse zhe ubral. Rogej sunul mech v nozhny. - Nu? - skazala |vadne i, naklonyas', pritronulas' k plechu trangstedca. - YA, kak odin iz karrenskih brat'ev, klyanus' prinyat' prigovor, kotoryj |jrar YAsnoglazyj vyneset po povodu proisshedshego - ili ostavit' dejlkarlov i nikogda bol'she s nimi ne svyazyvat'sya! Al'sander, podumav, povtoril klyatvu sestry. Serdce |jrara zakolotilos' u gorla: emu predstoyalo sudit' lyudej poistine velikih - hotya by i popavshih nynche v bedu. I vse-taki on skazal: - Esli vy mne doveryaete - bud'te dobry ne stavit' uslovij. A ne doveryaete - ishchite sebe drugogo sud'yu. - CHto, uzhe shtany promochil? - hmyknul Plejander, no |vadne snova vmeshalas': - Ne glupi, brat, paren' prav. Slushaj, razve my ushli iz tvoego vojska, kogda ty zastavil nas ryt' etot idiotskij tonnel' pod naruzhnoj bashnej Filedii? Lichno ya primu ego prigovor, kakim by on ni byl! |vimenes zayavil o svoem soglasii s nej, za |vimenesom - Al'sander. Poslednim, nedovol'no nasupivshis', sdalsya Plejander. |jrar povernulsya k Rogeyu i odnomu iz hestingarcev, tozhe, kak vyyasnilos', zameshannomu v dele. Oni prinyalis' govorit' vse razom, a k rabu-miktoncu podbezhal drugoj i stal ego perevyazyvat'. |vimenes povel rech' ot imeni karrencev: - Vse iz-za loshadej. U nas ih v obrez, a ved' my, chego dobrogo, poteryaem eshche paru-trojku v etih gorah. Nado zhe imet' hot' neskol'ko zapasnyh, verhovyh i v'yuchnyh! A na zdeshnih ravninah polno beshoznyh tabunov, vot my i reshili nalovit' sebe loshadok. I vdrug podbegaet etot nemytyj i vereshchit chto-to na svoem dikarskom narechii, a potom hvataet pod uzdcy loshad' Plejandera - chego tot, uchti, dazhe i ot menya ne poterpit, kuda uzh tam ot raba. Plejander i vmazal emu, kak to pristalo cheloveku nashih krovej. Tut poyavlyaetsya Rogej i vstupaetsya, vidite li, za nevol'nika, da eshche krichit: "Vorovstvo, vorovstvo!" A my, mezhdu prochim, pokamest ne pali tak nizko, chtoby komu-nibud' spuskat' podobnye rechi... |jrar povernulsya k protivopolozhnoj storone: - |to verno, Rogej? Rogej otvetil: - Da, verno... esli zapretit' nazyvat' chernoe - chernym, a vorovstvo - vorovstvom. YA... Plejander s yarostnym revom prishporil konya, no |jrar zagorodil emu dorogu, kriknuv Rogeyu: - Hvatit oskorblenij!.. - i vnov' obratilsya k hestingarcu: - A ty - prosti, ne znayu, kak tebya zvat' - chto obo vsem etom skazhesh'? CHelovek s hutora Hol'munda poskreb mokryj shchetinistyj podborodok: - Nu... v obshchem, chuzhezemec ne tak uzh sil'no privral. On zabyl tol'ko upomyanut', chto Ruzi... nevol'nik to est'... kak raz i pytalsya emu ob座asnit', chto eti loshadi ne brodyachie. U nih metki na ushah, vot posmotri. Ruzi otstaival hozyajskoe dobro, kak i sleduet dobromu sluge... |jrar sprosil Zvezdnyh Voevod: - Vy v samom dele ne znali, chto v Hestinge konyam metyat ushi? |vimenes svel chernye brovi, no otvetil: - Ne znali - klyanus' chest'yu soldata. Al'sander soglasno podnyal ladon'. - V takom sluchae, - progovoril |jrar, - ya nahozhu, chto vy hotya i obideli nashih gostepriimnyh hozyaev, no po neznaniyu i sami ne zhelaya togo, i eto vas izvinyaet... Den'gi u vas s soboj est'? - Est' nemnozhko, - provorchal |vimenes. - Vy lyudi byvalye, - prodolzhal |jrar. - Esli vy govorite, chto nam nuzhny eshche loshadi, znachit, vpravdu nuzhny. No za kazhduyu ob容zzhennuyu loshad' sleduet zaplatit' po men'shej mere pol-zolotogo cheloveku, predstavlyayushchemu zdes' Konovoda Hol'munda. Tebya ustroit takaya cena, drug? - Hestingarec kivnul, i |jrar prodolzhal: - CHto zhe kasaetsya raba, kotoromu razbili golovu, - pust' on poluchit viru v tridcat' ajnov. |vadne skrivila tonkie guby: - V nashej strane ne platyat viru rabam... - A v nashej platyat, - skazal |jrar. - Ibo my polagaem, chto nevolya - skoree beda, a ne vina. S drugoj storony, u nas ne prinyato i dovodit' cheloveka oskorbleniyami do krovoprolitiya. Esli, konechno, rech' ne idet o krovnoj vrazhde. Poetomu ya schitayu, chto i Rogej vinovat pered vami, a posemu vozlagayu na nego viru v te zhe tridcat' ajnov, i pust' on soprovodit ih izvineniyami, kotorye udovletvoryat Plejandera iz Karreny. Vot takov moj prigovor. CHto zh, vse ostalis' dovol'ny. Otryad blagopoluchno dvinulsya dal'she, lyudi hvalili |jrara za spravedlivost', no sam on, po-prezhnemu ehavshij ryadom s Rogeem i provodnikom, uznal ob etom lish' vecherom, kogda ostanovilis' na nochleg. Oni raspolozhilis' pouzhinat' v domike, slozhennom iz kamnej i zemli, odnom iz mnogih, vystroennyh hestingarcami na ravninah. V domike razozhgli kosterok iz suhoj travy, davavshij tepla rovno stol'ko, chtoby ne lyazgat' zubami ot holoda. Volshebnik Meliboe protisnulsya na luchshee mesto i tiho skazal |jraru, sidevshemu ryadom: - Vot vidish' teper', molodoj chelovek, kak slavno sochetayutsya moya filosofiya i tvoi prekrasnye svojstva? YA-to ved' s pervogo vzglyada ponyal - ty paren' chto nado, da k tomu zhe iz schastlivchikov. A segodnya, blagodarya malen'komu ispytaniyu, kotoroe ya tebe ustroil, vse ponyali, kakoj vozhd' so vremenem iz tebya vyjdet... esli tol'ko ty i dal'she budesh' razygryvat' iz sebya togo zhe prostodushnogo mal'chika, chto i teper'. - CHto?.. - izumilsya |jrar. - Ispytanie? Ty mne ustroil?.. - A kto zhe, esli ne ya? Kto, po-tvoemu, sdelal tak, chtoby tebya sbrosila loshad' i, sootvetstvenno, ty ostalsya vne ssory, a znachit, smog po pravu sudit'? A sama ssora?.. |ti karrency ne sposobny uderzhat'sya i ne stashchit', esli chto ploho lezhit, - kidayutsya, tochno orly na krolika. Stoilo lish' podgadat', chtoby im na glaza popalis' beshoznye koni... |jrar ne otvetil. On dumal o tom, naskol'ko schastlivee byla by ego zhizn', okazhis' Gitona hot' vpolovinu tak dobra, kak grubiyanka |vadne, devushka-voin iz Karreny... 17. GRAFSKAYA PODUSHKA. VTOROJ SKAZ O KOLODCE Na drugoj den' dozhd' eshche morosil, no tuchi pripodnyalis', i koe-gde v nebe proglyadyvala sineva. Otryad peresek rechku, bystro bezhavshuyu mezhdu krutyh beregov, i nachal podnimat'sya v predgor'ya. Sleva i sprava oboznachilis' dalekie kryazhi, poyavilis' sosnovye roshchicy, zarosli akacij. K |jraru, ehavshemu vo glave vojska, prisoedinilsya |vimenes i s nim |vadne, kotoruyu on nazyval "|vanderom" i "bratishkoj". Karrency veselo boltali, pripominaya to odnu istoriyu, to druguyu, i |jraru nevol'no podumalos' - a nu kak chetvero Voevod posovetovalis' nakanune vecherom i reshili, chto on zasluzhivaet ih druzhby?.. Vprochem, vse razgovory |vimenesa i |vadne vertelis' vokrug bessmyslennyh mezhdousobnyh vojn Dvenadcati Gorodov - oni nazyvali ih eshche Dodekapolisom, - i v osnovnom svodilis' k tomu, chto v Narodnoj partii, otstaivavshej interesy Imperii, byli splosh' izmenniki i merzavcy. - My zovem ih smerdyukami, - skazal |vimenes. - Oni teper' zapravlyayut povsyudu, krome Filedii, no ot Filedii nam proku nemnogo: tam na duh ne vynosyat Karreny i znaj raduyutsya, chto v nashem prekrasnom gorode k vlasti prishli smerdyuki... - Est' eshche Permandos, - napomnila |vadne. |vimenes kivnul: - Da, Permandos... odna nadezhda na luchshie denechki. Permandoscy ne stanut vechno terpet'! - Terpet' chto? - ne ponyal |jrar. - Vyhodki merzavca Stenofona, kotorogo oni posadili sebe na sheyu, razognav zakonnoe pravitel'stvo. On, konechno, spadarion, no mozgov u nego okazalos' nemnogo: bystren'ko zadelalsya sushchim tiranom i velit ubivat' lyudej bez suda i zakona... Smotri-ka, a ved' pogoda razgulivaetsya! - |vimenes glyanul vverh iz-pod ruki. - Da, Stenofon etot tochno s cepi sorvalsya. On zhe nachal s togo, chto konfiskoval vse imushchestvo chlenov gil'dij - a ved' imenno im Permandos obyazan svoim velichiem i rascvetom. |to oni pokonchili s piratstvom i sledili za chestnost'yu torgovli!.. Nu, sovat' nos v chuzhoj koshelek - tut uzh vse smerdyuki odinakovy. No Stenofonu malo dobra, emu podavaj i zhizni! On velel strashno pytat' i kaznit' uzhe mnogih svoih prezhnih storonnikov - tol'ko za to, chto ih vozzreniya kakim-to bokom smykalis' so vzglyadami storonnikov partii Gil'dij... Odno neostorozhnoe slovechko za obedom, i tebya volokut na dybu! - V Dodekapolise o takom prezhde ne slyhivali, - skazala |vadne. - I dazhe u val'kingov, kak oni ni diki, - dobavil |vimenes. - Oni, po krajnej mere, pozvolyayut cheloveku sledovat' lyubym ubezhdeniyam, lish' by on ne narushal ih poryadkov. - No otkuda znat' Stenofonu, chto tam u kogo na ume?.. - Da on i ne znaet. Ne v tom delo! Permandos - delovoj gorod, i tam eshche ne zabyli, kak slavno zhilos' pri umerennom pravitel'stve Gil'dij. Oni vosstanut, i skoro! I togda, |vander, mal'chik moj, u nas poyavitsya sil'nyj soyuznik. I my eshche uvidim, kak kolyshutsya vetvi oliv nad nashej Karrenoj... - Olivy, tochno zelenyj dym po holmam nad gorodom u berega morya, - mechtatel'no progovorila |vadne. - O, nashi holmy sovsem ne takovy, kak zdeshnie skalistye i bezlyudnye gory! Myagkie, kruglye vershiny... A kakoe tam mnozhestvo prohladnyh loshchin, zelenyh ugolkov i rodnichkov, gde mozhno perezhdat' dnevnuyu zharu, slushaya muzyku i potyagivaya vino... Slyshish', sudar' |jrar? Mozhet stat'sya - pridet den', i my vse eto tebe pokazhem! |jrar bystro glyanul na nee pri etih slovah, kazalos', stronuvshih v zakoulkah pamyati chto-to ochen' bol'noe. On popytalsya vspomnit', chto imenno, no ne smog i skazal tol'ko: - Sdelaj odolzhenie, gospodin |vimenes, rastolkuj mne - s kakoj vse zhe stati Imperiya podderzhivaet Narodnuyu partiyu v Dvenadcati Gorodah? Ved' zdes', v Dejlarne, imperskie prihvostni za Val'ka goroj, ubit' gotovy, kto protiv... - Zanyatnyj vopros! - vmeshalsya Rogej. - Rycar' Ladomir Ladomirson - edinstvennyj iz vsego nashego plemeni, kto vhozh ko dvoru. Kstati, |jrar, ZHeleznoe Kol'co peredalo mne vestochku ot nego. On gde-to v Skogalange - derzhit svyaz' s ZHeleznym Kol'com Naarosa i tozhe zhdet luchshih vremen. Val'kingi naznachili nagradu za ego golovu! - CHto do tvoego voprosa - ne znayu, - skazal |vimenes. - Nikogda ne dumal ob etom. |ti kolodeznye evnuhi znaj tol'ko tverdyat: "mir, mir, poryadok, poryadok", i nikomu ne dayut nichego menyat'... krome nalogov, kotorye znaj rastut i rastut! - Dozvol' skazat' slovo, bratec, - progovorila |vadne. - Ty, po-moemu, popal v cel', no ne sovsem v yablochko. Vot smotri. Esli by eti soplivye ublyudki-imperialy i vpravdu hoteli tol'ko poryadka i mira, kak oni povsyudu trubyat, - sprashivaetsya, chego im ne hvatalo v Karrene pri partii Gil'dij ili hot' zdes' v Dejlarne, poka dejlkarly zhili svobodnymi? Net, im podavaj ne prosto mir, oni hotyat, chtoby vse bylo strogo po-ihnemu - nikakih stolknovenij i nikakih peremen. I nikakoj gordosti ni u kogo, razve chto imperskaya. Poslushaj menya, bratec: v Stassii horosho znayut, chto lyudi, uverennye v ezhednevnom kuske hleba, nipochem ne zahotyat peremen - dazhe esli eti lyudi prikovany k zhernovam, melyushchim muku. Tak chto, v sushchnosti, gde raznica mezhdu val'kingami i smerdyukami?