evali s yazychnikami. Nam bol'she podhodit Narodnaya partiya, kotoraya veruet v Kolodec i Synov Kolodca... tak, vo vsyakom sluchae, govorit moj papa. Zalityj solncem korabl' raskachivalsya na volnah, i vot Ee plecho kosnulos' ego plecha. Den' byl holodnyj, no vse telo tak i ohvatilo zharom. "Ona princessa!.." - podumal on i zastonal pro sebya. Potom nelovko poshevelilsya i skazal: - Kolodec, Kolodec. Vse vremya Kolodec. Esli ya pravil'no ponimayu tebya, s etim tozhe ne vse tak uzh gladko? Ona zasmeyalas' i pogrozila pal'cem: - CHto za dopros! Fu!.. Ni dat' ni vzyat' ty yavilsya iz Uravedu, kak moya pra-pra-babushka po imeni Kraj... vot uzh byla, mezhdu prochim, krest'yanka - ne cheta nam s toboj, nesmotrya na to, chto my oba vyrosli v derevne. Odnako syuda idet moj brat - ya polagayu, kak vsegda gotovyj zashchitit' menya ot posyagatel'stv zlyh lyudej... |jrar obernulsya. Sperva on reshil, chto princ byl postarshe nego, no potom zametil, chto tak kazalos' iz-za meshkov pod glazami na lice kapriznogo, isporchennogo yunca. U princa byl shirokij podborodok, no uzkaya golova i po-uravedijski temnye volosy, pokrytye roskoshnoj shlyapoj zolotisto-zheltogo cveta. On byl nevysok rostom, no dazhe na kachayushchejsya palube umudryalsya vystupat' napyshchenno-vazhno. Princessa Argira sdelala reverans; |jrar sdernul shapku i otvesil glubokij poklon. Ego sluha dostig smeshok moryaka, stoyavshego u shturvala. - Pozvol' predstavit' tebe, - skazala Argira, - gospodina |jrara iz Trangsteda, chto v Vastmanstede, doblestnogo pobornika Doma, Kolodca i tak dalee. Princ Aurarij sdelal privetstvennyj zhest, ni dat' ni vzyat' komanduya "vol'no" legionam. - Nashi vernye slugi nikogda ne budut nami zabyty, - zhemanno prisheptyvaya, otvetil on soglasno etiketu. - Sestrica, kiska moya, nash dostojnyj drug i dobrozhelatel' Os |rigu koe-chto peredaet nam; sleduet obdumat' otvet. YA poprosil by tebya soprovozhdat' nashu sestru... - On povernulsya ujti, i devushka posledovala za nim. No vdrug princ oglyanulsya i smeril |jrara vzglyadom: - Otlichno slozhen, hm, hm... My budem zhdat' tebya v sumerki v nashih apartamentah. - Esli ty ne pridesh' - nikto tebya ne nakazhet, - prilozhiv ladoshku ko rtu, shepnula Argira. Pokazala bratu v spinu yazyk i pospeshila za nim. No |jrar vse-taki poshel k nemu posle uzhina, - ne iz pochteniya ili straha, bol'she iz lyubopytstva. Princ vozlezhal na kushetke, zavalennoj shelkovymi podushkami; v vozduhe plaval aromat kurenij, kotorye privozyat s dalekih ostrovov YUga. Kayuta princa okazalas' ne osobenno velika, no, tem ne menee, v nej hvatalo mesta i dlya hozyaina, i dlya dvuh belokuryh yunoshej, borovshihsya po-stassijski - vytyanuv ruki vpered i scepiv pal'cy. Tugie uzly muskulov perekatyvalis' na obnazhennyh telah. Slugi vpustili |jrara, i Aurarij hlopnul v ladoshi: - Dovol'no. My ob®yavlyaem pobeditelem Balin'yana, vyigravshego dve shvatki iz treh. A teper' ostav'te nas: my hotim pobesedovat' s nashim poddannym iz Dejlarny. - YA pobil by ego, vashe vysochestvo, esli by korabl' ne kachnulo, - podbiraya s polu sorochku, nadul guby odin iz borcov. - Pozvol'te mne eshche raz poprobovat'! - V drugoj raz, - izyashchno otmahnulsya princ. - |ta zabava nachinaet nadoedat' nam... Vtoroj borec molcha natyagival odezhdu; |jrar izumilsya vyrazheniyu kapriznoj nenavisti, mel'knuvshemu na ego lice. - Poprav' fitilek hrizmy, - skazal princ Aurarij, kogda oni vyshli. - Kak bish' tvoe imya, dejlkarl? - |jrar syn |l'vara iz Trangsteda... gospodin, - otvechal |jrar, vovse ne v vostorge ot ego snishoditel'no-velichavogo tona. Emu byla gorazdo bol'she po serdcu prostaya, druzheskaya manera, kotoroj priderzhivalis' Zvezdnye Voevody, gercog Mikalegon i dazhe princessa Argira, odnako on skazal sebe, chto tak uzh, vidno, bylo zavedeno v imperatorskom dvorce Stassii - i ne zahotel vyglyadet' nevezhej. - Srazu vidno, chto tebe redko sluchalos' byvat' pri nashem zolotom dvore, - zametil princ. - Inache ty by znal, chto k tvoemu budushchemu imperatoru i vlastelinu sleduet obrashchat'sya "vashe vysochestvo". Kakimi umeniyami ty obladaesh', |jrar? - YA nemnogo smyslyu v volshebnom iskusstve, vashe vysochestvo, no etim umeniem ya predpochitayu ne pol'zovat'sya. - I pravil'no delaesh', ibo ono pod zapretom. Podi-ka syuda... On ushchipnul |jrara za ruku. - O, kakie muskuly! Klyanus', ty ulozhil by Balin'yana na obe lopatki, da, pozhaluj, i Garrusa. A v chem krome chernoknizhiya ty eshche preuspel? - Eshche ya nemnogo umeyu srazhat'sya, vashe vysochestvo. Princ snishoditel'no ulybnulsya. - My, predstaviteli civilizovannyh narodov, schitaem eto ne iskusstvom, no varvarstvom. Tol'ko varvary sposobny kalechit' prekrasnye molodye tela radi togo, chtoby pohvastat'sya siloj. Vot pochemu nash mudryj zakon ne dopuskaet k vysokim dolzhnostyam voinov; posle poseshcheniya Kolodca ty dolzhen byl by pridumat' sebe inoe zanyatie. CHto my mozhem sdelat' dlya tebya, |jrar?.. Kstati, kakim obrazom tebe dostalos' podobnoe imya? Pozhaluj, ono moglo by prinadlezhat' chlenu Doma; my ne vpolne uvereny v tvoem prave nosit' ego... - Vashe vysochestvo, eto imya izdrevle peredaetsya v nashem rodu, - otvechal |jrar, predpochtya obojti molchaniem pervyj vopros: bylo v etom prince nechto takoe, otchego u |jrara vstavali dybom voloski szadi na shee. - Ne strashno. My daruem tebe razreshenie nosit' ego i dalee. Princ vnov' ulybnulsya, ego noga okazalas' podle nogi |jrara, no pri sleduyushchem zhe broske korablya trangstedec otodvinulsya, sdelav vid, chto vsemu vinoj kachka. Ulybka na lice Aurariya kazalas' prikleennoj. On skazal: - Ty eshche ne otvetil, chto my mozhem sdelat' dlya nashego vernogo poddannogo i slugi. Kstati, nam dostavlyaet osoboe udovol'stvie vlivat', tak skazat', novuyu krov' v zhily drevnih stran. Dazhe, esli radi etogo prihoditsya razdavat' tituly dejlkarlam, sredi kotoryh voobshche net blagorodnorozhdennyh... On pomolchal, vyzhidaya, chtoby ukol popal v cel'. |jrar uspel podumat' o tom, kak, dolzhno byt', sudili o ego proishozhdenii Argira i ostal'nye, ved' dostigli zhe ih ushej kakie-to razgovory o ego proishozhdenii - vplot' do nedobroj pamyati pospeshnogo zayavleniya u vrat Salmonessy. Princ Aurarij skazal s prezhnej ulybkoj: - V Skrobi polnym-polno imenij, kotorym nedostaet lish' krepkih hozyaev. Vprochem, ne luchshe li obsudit' eto za bokalom vina... On uzhe sobralsya hlopnut' v ladoshi, no |jrar ostanovil ego otchayannym: - Vashe vysochestvo... Ulybka propala: - Govori, my slushaem. - Kak zhe ya mogu vladet' imeniem v predelah Imperii, esli na mne - ee proklyatie? - Kak, ty ne ispil?.. - Iz Kolodca Edinoroga? Net, vashe vysochestvo. - Nu, eto legko popravit'. Kak tol'ko ty prigubish', nikakie proklyatiya bolee ne vlastny. No i eto my mozhem obsudit'... v bolee neprinuzhdennoj obstanovke... Pot pokatilsya u |jrara po spine i vystupil na ladonyah, hotya v kayute bylo ne zharko. - Vashe vysochestvo, ne segodnya. Moi lyudi... - Ne bojsya Balin'yana, eto vsego lish' sluga. - Vashe vysochestvo, ya... Princ Aurarij vzdohnul i lenivo otkinulsya na podushki: - CHto zh... znachit, v drugoj raz. Razreshaem udalit'sya. ...Na drugoj den' solnce uzhe klonilos' k zapadu, kogda |jrar uvidel Ee na tom zhe meste, u poruchnej. Ona udivlenno posmeyalas' nad ego mrachnoj nerazgovorchivost'yu; lish' cherez neskol'ko minut ona sumela vytyanut' iz nego, chto-de ee bratec sklonyal ego k sluzheniyu Kolodcu: istinnuyu prichinu |jrar tak i ne nazval. Argira vzvolnovanno igrala pal'cami, slovno razmatyvaya nevidimuyu nit'. - Ne hotela by ya, chtoby ty... chtoby voobshche kto-to prinimal eto sluzhenie, - skazala ona nakonec, i teper' uzhe ona nadolgo zamolkla, mezhdu tem kak |jrar ne svodil s nee voproshayushchih glaz. Vsej Dejlarne bylo izvestno, chto i procvetaniem i samim svoim osnovaniem Dom Argimenesa byl obyazan imenno Kolodcu, etomu chudu Vselennoj. On rad byl by sprosit', no pochtenie skovyvalo usta, i spustya vremya ona zagovorila sama: - Skazat', pochemu? - Esli zhelaesh', milostivaya gospozha... - Da ostavish' ty kogda-nibud' tituly! I kak tol'ko ne nadoest? Vot Auriya, ta... a vprochem, slushaj... - I ona povedala emu etu istoriyu, sidya na nizhnem bruse gromadnoj ballisty, prislonivshis' spinoj k poruchnyam, kutayas' v teplyj plashch ot svezhego morskogo briza, chto shevelil ee volosy, snova i snova ronyaya na lico rusuyu pryad' - princessa ubirala ee, edva zamechaya. - Kolodec - Kolodec Edinoroga - schitayut sokrovishchem nashej sem'i. Vy, dvoryane Dejlarny, s zavist'yu smotrite iz-za morya i dumaete, kakoe, dolzhno byt', schast'e obladat' etim chudom, sposobnym iscelit' lyubuyu dushevnuyu ranu. No zadumyvalis' li vy o cene umirotvoreniya, kotoroe on prinosit? Ved' umirotvorenie odnogo mozhet stat' neschast'em drugogo. Nekogda u menya byl bratik chut' postarshe menya samoj - slavnyj, veselyj mal'chik; my vmeste rosli. Po obychayu nashego Doma, my, deti, vospityvalis' v krest'yanskoj sem'e na zapade, v Skrobi. Vidish' li, my, Argimenidy, schitaem, chto budushchie praviteli dolzhny horosho znat' svoj narod i ego nuzhdy. V te dni predpolagalos', chto ya so vremenem vyjdu zamuzh za kakogo-nibud' znatnogo zamorskogo gosudarya, a dlya Aurii podyskivali zheniha poblizhe, v grafstvah vnutri strany. Ona ved' dolzhna byla nasledovat' posle bratika, a Dom ne zhelal v sluchae chego nikakih inozemnyh pretendentov na tron... Hotya teper' somnitel'no dazhe, ostanetsya li nash Dom pravyashchim!.. ...Hutor, gde my vospityvalis', stoyal sredi chudesnyh zelenyh holmov. YA horosho pomnyu, kak oni pokatymi volnami uhodili vdal', eti holmy... Ty byl kogda-nibud' v Skrobi? Net?.. Krest'yane, zhivshie tam, byli nam dobrymi vospitatelyami i vo vsem postupali s nami tochno tak zhe, kak i so svoimi sobstvennymi det'mi. U nas byli dazhe obyazannosti! YA, naprimer, uchilas' hodit' za korovami i doit' - da, iz-pod etih samyh pal'cev bryzgalo v podojnik teploe moloko... A moj bratik vmeste so zhnecami vyazal snopy i vmeste s nimi vozvrashchalsya, raspevaya pesni, domoj, i pil domashnij sidr u kostrov, kotorye my zhgli po nocham kazhduyu osen'... Kak zhe my byli togda schastlivy!.. Na prazdnik Zimnego Solncevorota nas obychno zabirali nazad vo dvorec. My uezzhali po snezhnoj doroge na sanyah s kolokol'chikami, s eskortom vsadnikov, raspevaya veselye pesni. Odnazhdy nam bylo pozvoleno vzyat' s soboj Bardisa. Dorogoyu on zametil pesca, kotorogo sobaki vypugnuli iz chashchi; Bardis vskochil na nogi v nesushchihsya sanyah, vystrelil iz luka i ulozhil ego. YA pomnyu: vse vokrug bylo belym, na belom snegu lezhal belosnezhnyj pesec, a ryadom - aloe pyatnyshko krovi. "Kak krasivo!" - voskliknul moj bratik, no ya ochen' obidelas', kogda Bardis snyal shkurku i podaril ee Brodri, a ne mne. YA dazhe plakala potom noch'yu, v posteli. Sejchas by ya, konechno, ne stala plakat' iz-za takih pustyakov, a togda... hotya ya dumayu, delo bylo ne stol'ko v Bardise, - ponimaesh', ya uzhe privykla schitat' svoim domom hutor, i vdrug opyat' okazalas' v ogromnom, holodnom dvorcovom mramornom zale s ego barel'efami i kamennymi kruzhevami, na ogromnoj krovati s parchovymi zanavesyami. I mama... ona byla laskova so mnoj... no vsegda ostavalas' velichestvennoj imperatricej... vse vremya takoj carstvennoj, ponimaesh'? Ona kak budto ne slushala, kogda ya pytalas' rasskazat' ej o hutore. Auriya zhe vse vremya nado mnoj izdevalas', draznila menya "princessoj Myau" i tverdila, chto esli ya voobshche vyjdu kogda-nibud' zamuzh, to razve tol'ko za kakogo-nibud' svetlovolosogo yazycheskogo princa iz Dzika... |jrar sdelal dvizhenie, i ona spohvatilas': - Oj, da, Brodri i Bardis, ya sovsem zabyla, ved' ty ih ne znaesh'. Bardis byl synom nashih priemnyh roditelej. Po mne, tak on byl kuda luchshe vseh etih znatnyh pridvornyh yuncov. On byl takim sil'nym i stol'ko umel... a oni godilis' tol'ko plyasat' i hihikat', da eshche razlivat'sya solov'yami pered devushkami, nu, znaesh', nasheptyvat' vsyakuyu chepuhu vrode "O moya krasavica!.." YA-to prekrasno znala, chto nikakaya ya ne krasavica - obychnaya zastenchivaya devchonka, nu tochno kak... Bardis - on tozhe pogibal ot smushcheniya, popav ko dvoru. Auriya mne bystro ukazala vse moi nedostatki; ona govorila, chto u menya nozhki-solominki i uzhasnyj krest'yanskij zagar. Vse pravil'no, i Bardis v samom dele podaril pescovuyu shkurku Brodri, a vovse ne mne. Ona dovodilas' emu dvoyurodnoj sestroj i zhila na hutore po sosedstvu, tak chto my chasto hodili drug k drugu i pomogali v raznyh rabotah - i seyali vmeste, i ubirali. Iz vseh devchonok ona byla moej samoj blizkoj podrugoj - skol'ko nochej my proveli v odnoj krovatke bok o bok, skol'kimi sekretami podelilis'! Odnim iz takih sekretov bylo, chto ona, kazhetsya, nachala nravit'sya moemu bratiku - on vsegda podaval ej ruku, perehodya po kameshkam rechku, i ochen' uzh nezhno celoval, kogda my zdorovalis', prihodya v gosti. U devushek, znaesh' li, ostryj glaz na takie dela. Ona chasto govorila ob etom i vse obdumyvala, chto skazat' i kak postupit', esli odnazhdy on zagovorit s nej o lyubvi. "Ved' on - naslednyj princ i stanet kogda-nibud' imperatorom", - pugalas' ona, a ya otvechala ej: "Nu i chto? Esli ty hochesh' byt' s nim i stat' mater'yu ego detej, nikto ved' ne vospreshchaet. Ty zhe znaesh' nerushimyj zakon nashego Doma, ustanovlennyj eshche korolem Argentariem: nasledniki ne dolzhny vstupat' v brak tol'ko iz dinasticheskih soobrazhenij. Vot i nasha mama byla vsego lish' docher'yu nebogatogo rycarya Bremmeri..." "Ah, - vzdyhala ona i obnimala menya v temnote. - YA i sama ne vedayu, chego hochu! Argira, mne kazhetsya, ya lyublyu, no ne znayu, kogo - to li tvoego brata, to li Bardisa... Kak stranno, pravda?" V etom ya pri vsem zhelanii ne mogla ej pomoch'. Moj bratik byl takim zhizneradostnym i veselym, on umel chitat' i upravlyat'sya s ciframi luchshe vsyakogo maga, on znal drevnie skazaniya... Skol'ko vecherov proveli my na hutore u ochaga, gryzya orehi i lakomyas' pechenymi yablokami! Ves' dom spal, a my ne zamechali pozdnego chasa, slushaya kakuyu-nibud' legendu, kotoruyu rasskazyval bratik... Da, on byl vo vsem molodec. Nel'zya bylo hot' raz uvidet' ego i ne polyubit'. S drugoj storony, Bardis tozhe byl zhenih hot' kuda. YA tak zavidovala Brodri! "Vot schastlivejshaya iz devushek, - dumala ya. - Takie rebyata!.. A mne idti bezo vsyakoj lyubvi zamuzh za kakogo-to inozemnogo princa..." My ochen' druzhili, vse chetvero; trudno bylo dazhe podumat', chtoby kto-to vybral kogo-to i nashe bratstvo raspalos'. Tak delo i shlo do teh samyh por, poka posle zimnego prazdnika Bardis ne podaril Brodri pescovuyu shkurku. Grustnym bylo to vozvrashchenie domoj, na hutor! My ved' znali, chto nashe vospitanie u priemnyh roditelej podhodilo k koncu: vesnoj, v pervoe novolunie posle seva, nas zaberut vo dvorec. Bratiku predstoyalo poehat' s posol'stvom v kakuyu-nibud' stranu - uchit'sya pridvornomu obhozhdeniyu, a mne - sidet' doma i zhdat', poka chuzhezemnyj vel'mozha ne pozaritsya na imperatorskoe pridanoe i ne soglasitsya vzyat' v zheny zastenchivuyu derevenskuyu devku, to est' menya... Tak vot, vernulis' my domoj, i ya ochen' skoro zametila, kak peremenilas' Brodri. Ona bol'she ne byla otkrovenna so mnoyu. Net, ya ne berus' osuzhdat' ee - no kak tol'ko rech' u nas zahodila o Bardise ili o bratike, kak budto opuskalas' zavesa, i ona govorila o nih, tochno o poluznakomyh. "Ona sdelala vybor, - dumalos' mne. - I ne hochet govorit', chtoby kakim-to obrazom ne sdelat' mne bol'no!" V etom, kak potom vyyasnilos', ya oshiblas'; no zato ya ochen' yasno videla, chto nasha druzhba perestala byt', kak prezhde, bezoblachnoj. I vot nastal den' v samom nachale vesny, kogda bratik spozaranku otpravilsya k Brodri na hutor, a my s Bardisom chto-to delali doma. Okolo poludnya my otpravilis' ih iskat' i poshli po tropinke cherez lesok na holme mezhdu dvumya hutorami. Gorb holma priglushal nashi golosa, tak chto my natknulis' na nih sovsem neozhidanno. Vzobralis' na vershinu, oboshli staryj dub, glyad' - a za nim celuyutsya moj bratik i Brodri. YA pomnyu - u nee iz ruki padali na zemlyu fialki, sobrannye v lesu... Ona pervaya zametila nas i ispuganno otshatnulas', a potom povernulas' k Bardisu i vzmolilas': "Prosti menya! Prosti!.." "Za chto? - sprosil bratik. - Razve ne sleduet radovat'sya druz'yam, esli dvoe iz nih reshili navek skrepit' svoyu druzhbu? A imenno ob etom ya i hochu vam vsem ob®yavit'!" I on vnov' potyanulsya k nej, no tut Bardis preklonil pered nim koleno, i ya videla, kak pobelelo ego lico i napryaglis' guby. On skazal: "YA rad za tebya... moj povelitel' i princ..." A Brodri vdrug zaplakala: "Oj, chto zhe ya nadelala! - i prizhala ruki k shchekam, a Bardis vse stoyal kolenopreklonennym, nizko opustiv golovu. - Prostite menya, - prodolzhala ona, - ved' teper' poluchaetsya, chto ya vam oboim dala slovo... a sderzhat' ego smogu tol'ko pered kem-to odnim... no pered kem, ya do sih por ne znayu!" Moj bratik tak i peremenilsya v lice: podobnogo s nim nikogda eshche ne byvalo. On sprosil Bardisa: "|to pravda?" "Gospodin moj..." - nachal tot, no bratik perebil: "Ne zhelayu slyshat' nikakih titulov!.. YA-to dumal - my druz'ya! No ty, ty..." - i on yarostno vzglyanul na Brodri, i na mig mne pokazalos', chto on byl gotov udarit' ee. No ona vstretila ego vzglyad tak gordo i vmeste s tem s takoj zhalost'yu, chto on ne podnyal ruki. On skazal: - "Net, ya vizhu, ty ne durachila nas, ty v samom dele ne mogla razobrat'sya. Stalo byt', my vpravdu druzhili. No teper' nasha druzhba raspalas'..." Nikto iz nas ne proiznes ni slova, i on, pomolchav, prodolzhal: "Zadali vy, druz'ya, zadachku vashemu princu... - i dovol'no rezko obratilsya k Brodri: - Nu tak chto - vybrala nakonec? Dolzhno byt', ty polagaesh', chto oderzhala pobedu, rassoriv druzej?" Ona pokachala golovoj: "Razve eto pobeda!.." "CHto zh, dazhe i v eto ya... pochti veryu, - skazal togda bratik. - I uzh pover'te i vy mne, chto ya tozhe ne ishchu nikakih pobed, a hochu, esli vozmozhno, sberech' nashu davnyuyu druzhbu: eto ved' samoe bol'shoe nashe bogatstvo. I ya vizhu tol'ko odin sposob - vsem vmeste otpravit'sya k Kolodcu Edinoroga i ispit' iz nego vchetverom. Ty, Bardis, ya znayu, zhazhdesh' voinskoj slavy. Ty hochesh', podobno drevnim geroyam, s mechom v ruke obojti predely Vselennoj. Pomnish', kak my vmeste mechtali?.. Teper' vybiraj. Ibo ya ne vizhu, kakim obrazom Brodri mozhet dostat'sya odnomu iz nas, ne razrushiv nashego soyuza, - razve tol'ko u kromki Kolodca, kuda edinorog obmaknet svoj zavitoj rog... Esli vam vedom inoj put' - nauchite menya!" "|to verno, - otkliknulas' Brodri. - YA vo vsem vinovata: ya soglasna pojti k Kolodcu." "A ty, kison'ka?" - obratilsya ko mne bratik. "Nu, esli tebe togo hochetsya, - otvetila ya. - YA zhe ne uchastvovala v vashej ssore..." "Znachit, primesh' uchastie v primirenii", - skazal on, i ya videla, kak on nadeyalsya, chto Mir Kolodca otvlechet Bardisa ot Brodri i, mozhet, zastavit ego obratit' vnimanie na menya. YA-to znala, chto na eto nadezhdy nemnogo, no kivnula: "Da, ya poedu". Bardis tem vremenem podnyalsya s kolen i nahmurilsya: "Sdaetsya mne, vse bez tolku. Lyubov', ya slyhal, takaya shtuka, chto dazhe Edinorogov Kolodec ne mozhet ni izmenit' ee, ni napravit'. No koli vy troe sobralis' idti - za mnoj delo ne stanet". I vot v razgar vesny my sovershili palomnichestvo. Pod mramornoj arkoj Kolodca my vse vzyalis' za ruki i ispili, kak velit obychaj, prigubiv iz chash drug u druga, a potom dolgo sideli vozle vrat, sovetuyas', kak zhe byt' dal'she. I nakonec poreshili ostavit' vse kak ono est', poka bratik ne vernetsya iz svoego posol'stva: pust', znachit, chudesnaya voda uspeet tolkom podejstvovat'. Pomnitsya, my byli schastlivy i spokojny... i ssora kak by uzhe pozabylas', ni odin iz nas ne somnevalsya - vse konchitsya horosho. Odin tol'ko Bardis govoril neohotno, i my za to ego uprekali. Otkuda zhe bylo nam znat', chto etot vecher u vrat Kolodca - nash samyj-samyj poslednij, chto nikogda uzhe nam ne byvat' vmeste, chto ya nikogda, nikogda bol'she ne uvizhu svoego bratika... - Kak tak?.. - sprosil |jrar izumlenno. - Prosti velikodushno, no do sih por chto-to ya ne slyhal, chtoby Kolodec daroval umirotvorenie v smerti! - Kto govorit o smerti? - skazala Argira. - Prosto ego posol'stvo otpravilos' v Naaros, a potom... k merzostnomu dvoru Salmonessy. |to tam moj brat Aurarij nahvatalsya maner i povadok, ot kotoryh... da ty ih, kazhetsya, imel uzhe nablyudat'. Uehal moj bratik, a vernulsya... chuzhoj chelovek... On stal tak malo pohozh na Argimenida, chto pogovarivayut dazhe - hot' sam on pro to, konechno, ne znaet, - ne lishit' li ego prava nasledovaniya da ne sdelat' li Auriyu imperatricej... |jrar pytalsya vygovorit' kakie-to slova sochuvstviya - i ne mog syskat' dostojnyh. - A chto zhe... ostal'nye? - sprosil on v konce koncov. - Te dvoe... i ty. Daroval li vam Kolodec... luchshee umirotvorenie? - Bardis i Brodri uzhe pozhenilis', ya dumayu, - skazala Argira. - YA, vprochem, ni razu ne videla ih s teh por, kak Aurarij vernulsya iz posol'stva. CHto zhe do menya... ya eshche ne nashla uspokoeniya. Byt' mozhet, ya obretu ego v zamuzhestve... ili v otkaze ot togo edinstvennogo, kotoroe mne poka predlagali. Menya, vidish' li, sobralis' bylo vydat' za Stenofona, permandosskogo tirana... spadarionishku neschastnogo. YA skazala im: chem k nemu, luchshe uzh ya nalozhu na sebya ruki. Vot togda-to menya i otpravili v eto puteshestvie. V ssylku, vernee skazat'! 26. OS |RIGU. KUBOK VOJNY Os |rigu medlenno vyrastal iz morya. Sperva - vsego lish' ten' u gorizonta, zatem - slovno by seryj perst, ukazuyushchij v nebesa, na fone chut' bolee svetlogo berega, vidnevshegosya za nim. I postepenno vzglyadu predstal toch'-v-toch' skazochnyj zamok iz koldovskogo oblachka Meliboe. Okeanskie volny omyvali ego podnozhie, tak chto trudno bylo skazat', gde konchalas' kamennaya kladka, sooruzhennaya rukami lyudej, i nachinalsya prirodnyj kamen' skalistogo mysa, sluzhivshego osnovaniem zamku. S vostochnoj, obrashchennoj k beregu storony kreposti v besporyadke gromozdilis' valuny, mezh kotorymi pleskalsya priboj, a poverhu prohodil most, opiravshijsya na strojnye arki. Poseredine mosta byl ustroen pod®emnyj prolet; on byl razveden i pohodil na pustuyu ladon', prostertuyu k beregu v zapreshchayushchem zheste... - Nikak u nas nezvanye gosti! - nahmurilsya gercog Mikalegon. - YA velel derzhat' most opushchennym! Zato karrenec Plejander s trudom perevodil duh ot vostorga. - YA nikogda prezhde ne videl tvoej kreposti, gosudar', - skazal on. - Brat'ya govoryat, budto ya koe-chto ponimayu v osadah i stenah; tak vot, tvoj zamok - poistine odin iz zamechatel'nejshih i samyh nepristupnyh v predelah etogo mira! Veter tyanul s vostoka. Korabli oboshli zamok so storony morya, gde steny, okutannye pelenoj bryzg, byli ponizhe. Vnutrennie stroeniya ustupami vzdymalis' k serdcu citadeli - glavnoj bashne, slozhennoj iz chernogo zheleznogo kamnya okrestnyh gor. Bashnya, mnilos', iskosa poglyadyvala na nih krohotnymi glazami okoshek; ochen' vysokaya, ona tem ne menee vyglyadela prizemistoj i chem-to pohozhej na gromadnuyu zhabu. Nikakogo flaga ne vzvilos' nad bashnej, kogda korabli minovali mol, i, popav v zatish'e u pristani, sbrosili parusa i prigotovili vesla, chtoby prichalit'. Naberezhnaya byla vymoshchena vse tem zhe temnym kamnem. Vozle nee stoyalo sudno, nuzhdavsheesya, kak vidno, v pochinke: sten'gi byli snyaty, a paluby - splosh' zavaleny parusami i takelazhem, broshennym v besporyadke. Na prichale valyalsya raspotroshennyj i pozabytyj tyuk; konec razmotavshejsya tkani pechal'no svisal vniz i plaval v vode. Blizhe k beregu pirs byl snabzhen vorotami napodobie opusknoj reshetki. Gercog Mikalegon, okruzhennyj voinami, pervym soshel s korablya i velel trubit' v rog, vozveshchaya o svoem pribytii. |jrar obratil vnimanie, chto lyudi gercoga shli besporyadochnoj vatagoj, dazhe ne pytayas' marshirovat' strojnoj kolonnoj, podobno terciariyam Brielly, SHagal s nimi i Visto. Imperskie plenniki sostavlyali otdel'nuyu gruppku. Princessa Auriya vystupala gordo, ne glyadya ni vlevo, ni vpravo. Princa Aurariya veli pod ruki dvoe yunoshej-borcov; on prizhimalsya to k odnomu, to k drugomu, hihikaya i chto-to nasheptyvaya. |jrar popytalsya protolkat'sya k princesse Argire, no ne sumel. Vnutrennij dvor kreposti okazalsya uzhasayushche zahlamlen, da i pahlo tam, kak v svinarnike. |jrar s |rbom otpravilis' osmotret' pomeshchenie, vydelennoe vol'nym rybakam-kop'enoscam v pristrojkah u severnoj steny, i emu tam sovsem ne ponravilos'. Odnako v tot vecher gercog daval pir v zale soveta - dlinnoj, naskvoz' prokopchennoj palate vnutri citadeli, i tam bylo skol'ko ugodno myasa, a pivo tak prosto lilos' rekoj. Gercog Mikalegon ot dushi uchastvoval v shumnom vesel'e, sidya na vysokom hozyajskom sidenii. Po odnu storonu ot nego ustroilsya Al'sander, po druguyu - princ Aurarij, pochti ne pritragivavshijsya k ede. V zale sovsem ne bylo zhenshchin, otsutstvovala dazhe |vadne. |jrar sperva udivilsya, ibo schital, chto uzh ej-to k muzhskomu razgul'nomu obshchestvu bylo ne privykat'; no potom primetil, kak gercog laskovo trepal po shcheke yunogo vinocherpiya, a princ ne svodil s Plejandera zacharovannyh glaz, i reshil, chto ponyal, v chem delo. Da, |vadne zdes' dejstvitel'no bylo nezachem poyavlyat'sya... Prisluzhivali v osnovnom miktoncy, po vidu - sushchie golovorezy, inye dazhe - v nevoobrazimyh golovnyh uborah Dzika. Oni provorno napolnyali chashi piruyushchih, no |jrar izbegal pit', gadaya, chem moglo konchit'sya nyneshnee vesel'e. Odnako pod konec poyavilsya vsego lish' menestrel', kotoryj, promochiv gorlo, zavel neskonchaemuyu pesn' vo slavu Os |rigu, gde lyudi svobodny. Gercog Mikalegon sam podtyagival pripev, otbivaya takt rukoyatkoj nozha. Kogda zhe pesn' smolkla, on podnyalsya na nogi i voskliknul: - Vyp'em za staryh Bogov srazhenij i pobed - i da sginet proklyatyj Kolodec! Pevec udaril po strunam arfy. Lyudi v zale vstavali odin za drugim, nestrojno kricha. Podnyalsya sredi prochih i |jrar, no lish' chut' prigubil i vnov' sel, chuvstvuya, kak po spine pobezhali murashki: ved' eto bylo pochti svyatotatstvo. Ego smushchenie ne ukrylos' ot vzglyada soseda po stolu - odnogo iz oficerov Mikalegona, voina s zhestkim, izborozhdennym morshchinami licom i shramom ot rany, kotoraya, vidimo, kogda-to edva ne stoila emu glaza. - Ne obizhajsya, imperial, - skazal on, vprochem, vpolne druzhelyubno. - Prosto Os |rigu vsegda postupaet tak v nachale vojny. - YA dejlkarl, - skazal |jrar. - Da? No tishe: sejchas gercog skazhet tost, a potom nachnutsya obety... CHasha Mikalegona byla snova polna, lico velikana siyalo. - My v osade! - provozglasil on. - Tam, za mostom, sidit baron Katine s CHetvertoj terciej Brielly, i on nameren vesti vojnu do konca. On hochet razorit' gnezdo Morskogo Orla i slyshat' ne zhelaet ni o kakih kompromissah. Segodnya utrom my prinyali ego vyzov - poslanec barona visit na vorotah s toj storony! On podozhdal, poka stihnet vzryv vostorzhennyh krikov, vysoko podnyal chashu i prodolzhal: - Klyanus' etim Kubkom Vojny ni s kem ne zaklyuchat' mira i ne shchadit' nikogo, poka tron chetyrnadcatogo grafa Val'ka ne budet nizverzhen, a baron Katine - ubit! Kto so mnoj? Kto - vmeste s Vol'nym Bratstvom Os |rigu i so mnoj? I podnes kubok k gubam. Plamya fakelov zaplyasalo, tochno ot vetra, kogda voiny |rigu, a za nimi - voiny Dejlarny i Karreny - vskochili s boevym klichem, razmahivaya oruzhiem. Na sej raz |jrar osushil chashu do dna, ot vsej dushi. No kogda kriki stali stihat', a lyudi - rassazhivat'sya, ego shramolicyj sosed ostalsya stoyat'. Vot on podnyal svoj kubok i provozglasil: - Klyanus' etim Kubkom Vojny, chto posleduyu za gercogom Mikalegonom do konca - i ne lyagu spat' pod kryshej do teh por, poka ne sojdus' s baronom Katine v poedinke ili poka on ne budet ubit! On vypil. Zal otozvalsya privetstviyami, hotya i ne stol' shumnymi, kak v pervyj raz, vozdavaya svoego roda dan' uvazheniya. Sledom podnyalsya Al'sander: - YA zdes' chuzhezemec i vdobavok byvshij vash vrag, - skazal on. - I tem ne menee, nad etim Kubkom Vojny ya proiznoshu obet srazhat'sya plechom k plechu s gercogom Mikalegonom. Klyanus' ne znat' pokoya i ne zaklyuchat' mira, poka on sam ne zaklyuchit mir! Klyanus' ot svoego imeni i ot imeni vseh nas, shesteryh brat'ev, uvidevshih svet chudesnym obrazom, dvumya trojnyami. Klyanus' moej rodinoj, ch'i zelenye holmy naveki zapechatleny v nashih dushah, chto ya vojdu v karrenskij Dvorec lish' posle togo, kak vozhdi Narodnoj partii podmetut v nem pol svoimi borodami. Vot kakoj obet proiznoshu ya nad vashim Kubkom Vojny! - Klyanemsya! - v odin golos kriknuli Plejander i |vimenes, i eshche prezhde, chem zal razrazilsya krikom, etot poslednij dobavil: - A ya klyanus' sobstvennoj rukoj istrebit' Stenofona Permandosskogo - i vozlech' s ego sestroj Likaonikoj bez ego na to dozvoleniya! Vostorzhennyj rev, vyrvavshijsya iz desyatkov glotok, potryas kamennye steny. Esli ran'she morskie koroli severa byli ne ochen'-to vysokogo mneniya o polkovodcah s Ostrovov, to teper' vinocherpii sbilis' s nog: lyudi stuchali kulakami po stolam i pili za zdorov'e karrencev. Vot eto byl obet tak obet!.. Nepreryvnyj gul povis pod svodami zala. Odin za drugim vstavali svobodnye voiny Os |rigu i proiznosili klyatvy odna drugoj hleshche. Kto-to sulilsya utverdit' beloe kop'e na vysochajshej bashne Brielly; slyshavshie, vprochem, sochli, chto eto byla pustaya boltovnya, a ne obet. No sledom prozvuchalo obeshchanie prinesti domoj znachki treh val'kingovskih decij - i zasluzhilo vseobshchee odobrenie. Podnyalsya Rogej: - Nad etim Kubkom Vojny klyanus' postupit' s baronom Vanett-Millepigom tochno tak zhe, kak sam Ryzhij Baron postupil s det'mi sindikov Mariapolya!.. On pochti prorychal eti slova, i lyudi nevol'no pritihli, slushaya ego groznyj zarok. Dolgovyazyj |rb hotel govorit', odnako gercog Mikalegon zhestom velel emu obozhdat' i kivnul |jraru, priglashaya ego proiznesti svoyu klyatvu. Pivo severyan bylo krepkim, no |jrar proglotil ego kuda men'she, chem lyuboj iz prisutstvuyushchih, i na ego pochti sovsem trezvuyu golovu zateya s tostami i klyatvami vyglyadela glupovatoj. On videl, kak podzhal guby volshebnik Meliboe. I vse-taki vypitoe izryadno razgoryachilo v nem krov', k tomu zhe otstupat' bylo nekuda: - Klyanus' Kubkom Vojny, - prozvenel ego golos, - chto ne slozhu oruzhiya, poka Dejlarna ne stanet stol' zhe svobodnoj, kak Os |rigu... - on zapnulsya na mig i s nekotorym izumleniem uslyshal iz sobstvennyh ust: - Klyanus' takzhe, chto ne polyublyu i ne pojdu pod venec ni s odnoj zhenshchinoj, krome Argiry, princessy iz Stassii... hotya by ves' mir lezhal mezhdu nami! Podnyalsya krik, so vseh storon k nemu potyanulis' ruki s kubkami, no vse golosa pokryl raskatistyj hohot gercoga Mikalegona. Princ Aurarij skrivilsya v merzkoj uhmylke. Plejander nadul guby sovsem po-mal'chisheski, a mrachnyj |vimenes otshatnulsya tak, chto oprokinulos' kreslo, on pripodnyalsya, opershis' na stol kulakom, zlye glaza glyadeli pristal'no. Volshebnik Meliboe zadumchivo potupilsya; on vyglyadel opechalennym - ili eto tol'ko kazalos'? - Horosho skazano, - pohvalil |jrara shramolicyj sosed, a kto-to iz voinov Os |rigu uzhe klyalsya ne est' nichego, krome vyalenoj treski, pokuda ne skormit rybam dezeriona. Dlinnyj zal slovno by plyl i pokachivalsya sredi obshchego gvalta - Kubok Vojny obhodil ego po krugu, obety zvuchali odin za drugim, no |jrar |l'varson pochti ne slushal, muchitel'no razmyshlyaya: "A pravil'no li ya postupil?.." ...Na dele osada nachalas' na sleduyushchij den', rano utrom, kogda lyudi v kreposti tol'ko-tol'ko prosypalis', razdrazhitel'nye i s tyazhelymi golovami posle vypitogo nakanune. Skala Os |rigu byla prodolzheniem samogo zapadnogo otroga ZHeleznyh Gor, i ottuda, iz sosnovyh lesov, k pod®emnomu mostu zamka vela izvilistaya doroga. I vot, edva zabrezzhil rassvet, chelovek, obladavshij zreniem |jrara, mog by razlichit' na etoj doroge skvoz' melkij vesennij dozhdik alyj treugol'nik Brielly, kolebavshijsya na pohodnom drevke. A kto-nibud', nadelennyj stol' zhe ostrym sluhom, rasslyshal by vdaleke skvoz' tuman tonkoe penie voinskih flejt. |to shli terciarii. - Nu i chto oni namereny delat'? - provorchal Mikalegon. - Prygat' cherez prolet?.. Net, konechno, u nih na ume bylo koe-chto poumnee. |jrar rassmotrel skvoz' zanaves dozhdya, kak tusklyj metallicheskij blesk opoyasal blizhnyuyu goru. Po doroge spuskalas' verenica povozok, vlekomyh loshad'mi, mulami i volami; v povozkah sideli rabochie - miktoncy i mestnye krest'yane, nasil'no sognannye na rabotu. Vozle mosta povozki ostanovilis'. Rabochie sprygnuli nazem' i prinyalis' vygruzhat' na skaly poklazhu - derev'ya, srublennye v lesu, glyby kamnya i gliny. Ne trebovalos' velikogo uma, chtoby ponyat' vrazheskij zamysel: oni sobiralis' navesti svoj sobstvennyj most cherez peresheek i takim obrazom dostich' zamka, podobrat'sya k kotoromu inym putem bylo nevozmozhno. I oni byli pokamest vne dosyagaemosti metatel'nyh mashin, stoyavshih na stenah. Vozhdi sobralis' na sovet; sledovalo obsudit' sozdavsheesya polozhenie i obdumat' otvetnyj udar. - Nado ustroit' bystruyu vylazku na lodkah, - predlozhil Mikalegon, - i podrubit' eshche neskol'ko proletov mosta. Dobavim im raboty! - Pozhaluj, - soglasilsya Al'sander. - Kogda nachinaesh' vojnu, vsegda pervym dolgom nuzhna hot' malen'kaya, no pobeda, chtoby ustrashit' vragov i zastavit' ih usomnit'sya v sebe. - Nu net, - skazal Plejander. - Esli baron Katine - tolkovyj voenachal'nik, a u menya est' osnovaniya polagat', chto delo obstoit imenno tak, - on navernyaka predvidit vozmozhnost' podobnogo manevra; on navernyaka derzhit nagotove luchnikov i ballisty i eshche gorshki s goryachej smoloj, chtoby otbit' ohotu u vsyakogo, kto pokusitsya na most - osobenno noch'yu. Kakaya pobeda, Al'sander? Oni zhe perestrelyayut nas, kak cyplyat! Zloj i mrachnyj s pohmel'ya, gercog nachal bylo krichat', chto ne poterpit v svoem zamke nikakih sovetchikov i ukazchikov - no zatem sdalsya. Bylo resheno razoslat' boevoj prizyv Kol'ca po ZHeleznym Goram i vsemu Koroshu: tamoshnie rudokopy ispokon veku byli bol'shimi druz'yami gercoga Mikalegona i vsego ego roda. Ih ne budut prizyvat' k otkrytomu vosstaniyu - net, puskaj snaryazhayut malen'kie otryady i terebyat v gorah val'kingovskie obozy; perspektiva pograbit', veroyatno, pridast im eshche bol'she reshitel'nosti (mysl' prinadlezhala Al'sanderu). - Ne vizhu, kto by mog spravit'sya s etim luchshe Rogeya, on derzok i bystr, - skazal |jrar. - I vdobavok ego lichno znayut vse predvoditeli, nosyashchie ZHeleznoe Kol'co. Karrenskim Voevodam ne slishkom ponravilos' ego predlozhenie: - Ty chto, pozabyl uzhe, kakuyu svin'yu on podlozhil nam v SHellande? - No gercog ryavknul na nih i velel zatknut'sya, i oni ne stali ni ogryzat'sya, ni sporit': puskaj komanduet sam, da sam i rashlebyvaet. Mariolanskij gorec ohotno vzyalsya za delo, lish' poprosil, chtoby ego vysadili na bereg podal'she k severu, v kakom-nibud' ukromnom mestechke. - Mozhet byt', v Medvezh'em fiorde? - predlozhil shramolicyj kapitan, chto sidel ryadom s |jrarom na piru, no tut u |vadne vyrvalsya smeshok, i gercog, pobagrovev, osypal kapitana uzhasayushchej bran'yu, tak chto bednyaga, kazalos', gotov byl otkusit' sebe yazyk. Na etom sovet vozhdej zavershilsya. Karrenka ne obratilas' k |jraru ni slovom, i on eto zametil. On pobrodil nemnogo vozle pokoev, otvedennyh imperskim naslednicam, no, pamyatuya o svoem vcherashnem postupke, tak i ne reshilsya postuchat' i sprosit' princessu Argiru. Ostavalos' nadeyat'sya lish' na sluchaj, kotoryj nenarokom svedet ego s nej i dast emu vozmozhnost' ob®yasnit'sya. On dazhe pridumal zamechatel'nuyu, s ego tochki zreniya, rech' v svoe opravdanie. Naprasnyj trud - princessa ne poyavilas'. Zato poyavilsya shramolicyj. On podoshel k |jraru i pozhal emu ruku, nazvavshis' Poe: - ...ili, chto pravil'nee, Poe Glupec, ved' teper' gosudar' nash i vozhd' nipochem menya ne prostit... - Pochemu? - sprosil |jrar bol'she iz vezhlivosti, kosyas' v storonu dveri, iz kotoroj v lyuboj mig mogla vyjti Argira. - Ogovorka, drug, neschastnaya ogovorka, - vzdohnul Poe. - U nas na |rigu poroyu dostatochno ogovorki, chtoby vse mechty rassypalis' prahom. Da, drugoj by, pozhaluj, vyzval menya na poedinok, a staryj gercog - tot poprostu vystavil by za vorota. No ne takov Mikalegon; on hiter - stanet menya dovodit', poka ya ne pokinu Bratstvo po sobstvennoj vole... - Tol'ko za to, chto ty upomyanul Medvezhij fiord? Da neuzheli zhe podobnaya meloch'... - Meloch'! Esli by ty tol'ko znal, chto za neyu stoit!.. - Teper' uzhe Poe trevozhno oglyadyvalsya - ne podslushivaet li kto. - Delo bylo pochti chetyre goda nazad: nashemu gosudaryu i predvoditelyu vzbrelo v golovu otpravit'sya na neskol'ko dnej porybachit' na malen'koj palubnoj lodke vdvoem s odnim urozhencem Korosha, ne pomnyu tochno, kak ego zvali - kazhetsya, Parten ili vrode togo. Skazano - sdelano; voshli oni v fiord, i dul takoj slavnyj poputnyj briz, i Parten sidel u rulya. I vot tut nashemu gercogu popalsya na glaza roskoshnyj medved', pereplyvavshij s odnogo berega na drugoj. On i voz'mi v golovu, chto zver' neploho smotrelsya by vo dvore kreposti, esli by ishitrit'sya vzyat' ego zhiv'em. Vzyal on motochek krepkoj verevki i velel sputniku pravit' pryamo k medvedyu. Nakinul tomu petlyu na sheyu... da vot beda, pridushit', chtoby ne rypalsya, ne sumel, lish' obozlil. A medved', ne bud' durak, podplyl k lodochke szadi, zacepil kogtyami kormu da i vzobralsya na bort - ego milost', govoryat, i ahnut' ne uspel. Na bedu, gercog ne vzyal s soboyu mecha, lish' ostrogu-trezubec, i etoj ostrogoj ego tovarishch tknul chudovishche, kogda ono vlezalo na bort. Tut uzh medved' vkonec rassvirepel - i nu gonyat'sya vokrug machty za nimi oboimi. CHto tut bylo!.. Rumpel' boltaetsya, parus hlopaet!.. Polnyh tri raza obezhali oni lodku krugom, a potom gosudarev sputnik - on, ponimaesh', poshchuplee byl da poprovornej - zhiven'ko raspahnul lyuk, i oni yurknuli tuda vdvoem, chut' ne vniz golovami, i uspeli, po schast'yu, zaperet'sya, poka zveryuga razdumyval, lezt' za nimi ili ne lezt'. Nu i chto dal'she? Medved' sebe raspolozhilsya na palube i nipochem ne zhelal uhodit', a oni sideli vnizu, tochno dva arestanta, a lodku nosilo po vole voln tuda i syuda. Tot chelovek potom govoril, budto gosudar' Mikalegon rugalsya takimi slovami, chto on uzh nachal boyat'sya, kaby grom nebesnyj ne obratil ih oboih v podzharki, a s nimi zaodno i medvedya. Ladno, otdyshalis' oni, nachali iskat' hot' kakoe-nikakoe oruzhie. Na korme byl zareshechennyj lyuchok, v kotoryj pronikal svet; vremya ot vremeni medved' podhodil k nemu, rychal na nih i soval vnutr' kogtistuyu lapu - nu, znaesh', kak oni delayut, kogda lovyat rybeshku. Razyskali gercog so sputnikom na dne dva rzhavyh rybackih nozha... Mikalegon ih prisposobil k shestam napodobie kopij, i oni popytalis' dostat' imi medvedya cherez reshetku. No i s etim ne vyshlo - prut'ya pomeshali udaru, i zveryu dazhe ne prodyryavili shkuru, zato sam on mahnul etak lapoj i slomal odno iz ih kopij, tol'ko hrustnulo, i nozh pokatilsya po palube. I tut oni vidyat - verevka na shee medvedya zaputalas' v chem-to, tak chto teper' on nikak ne mog ih pokinut', dazhe esli by i zahotel. "CHto budem delat', gosudar'?" - sprosil tot malyj. A nado skazat', nesmotrya na otchayannoe polozhenie, emu bylo bezumno smeshno, da tol'ko on znal, chto pokazyvat' eto Mikalegonu bylo nebezopasno. Gercog obozval ego idiotom i eshche po-vsyakomu, a potom sprosil: "Ne znaesh' li ty, chasom, kakih-nibud' zaklinanij?" - A paren'-to ved' byl iz Korosha, kak ya uzhe govoril: oni tam vse pomalen'ku uchatsya chernoknizhiyu, eto iz-za miktoncev i trollej, kotorye im sluzhat. "YA vpravdu koe-chto znayu, gosudar', - skazal on. - Boyus' tol'ko, medvedya mne ne odolet'." "Kolduj!.. - zarychal gercog. - Ne to ushi tebe otrezhu, bezdel'nik!" Nichego ne popishesh': prishlos' bednyage vorozhit'. Stal on tvorit' zaklinanie, a gercog znaj pyhtel i sopel u nego za spinoj, da tak zabavno, chto v samyj otvetstvennyj moment paren' vse-taki ne vyderzhal, rashohotalsya i, ezhu yasno, isportil vse delo. V zaklinanii-to govorilos' o trollyah, i oni totchas pozhalovali: rusalki, t'ma-t'mushchaya rusalok, eto u nas zdes', na severe, takie trolli morskie. Zapolonili oni vsyu lodku - i nu ukrashat' ee girlyandami iz vodoroslej i sosnovyh vetvej, a medvedya - gladit' da pochesyvat' emu za ushkom... eshche i otplyasyvali na palube, poka gosudar' Mikalegon busheval i revel ot yarosti v tryume. Oni zhe strast' lyubyat poteshit'sya, kogda kto iz nas, lyudej, vot tak syadet v luzhu, - esli tol'ko, konechno, eto ne gore kakoe-nibud'. I vot rusalki vsyu noch' otgonyali lodku ot berega, i stoyal takoj tararam, chto dvoe bednyag tak glaz i ne somknuli. Gercoga vyruchili tol'ko na drugoj den', kogda proshel sluh o miktonskom nabege i iz zamka za nim otryadili korabl'. Kogda zhe vyyasnilos', chto proizoshlo - nad nim do kol