ikov hohotala vsya strana, ot gor Korosha na severe do ostrovov Dzhentebbi na yuge. A sam on dal strashnuyu klyatvu, chto otorvet golovu vsyakomu, kto unizit Os |rigu, vspomniv v ego prisutstvii pro etot sluchaj... Ponimaesh' teper', chto ya natvoril?.. 27. OS |RIGU. OTVERGNUTOE VELIKODUSHIE |jrar uvidel Argiru lish' na drugoj den'. On izdali zametil dvoih princess, progulivavshihsya po krepostnoj stene, obrashchennoj k moryu. Princessa Auriya tozhe zametila |jrara. Povernuvshis', ona vzyala sestru za ruku i chto-to ej so smehom skazala. Kogda oni poravnyalis', on sklonilsya v glubokom poklone, na chto zolotaya naslednica Imperii otvetila ves'ma prohladnym kivkom. Princessa Argira proiznesla kakoe-to privetstvie, no ot volneniya on ne razobral slov. ...Val'kingi trudilis' vsyu noch' naprolet pri svete fakelov, shipevshih i bryzgavshih iskrami pod tihim dozhdem. Vse novye i novye povozki, gromyhaya kolesami, pod®ezzhali i razgruzhalis'. Oni byli eshche daleko, no Plejander posovetoval gercogu zaranee provesti v zamke koe-kakie raboty. Mikalegon sobral kamenshchikov i velel im vozvesti vo dvore dopolnitel'nuyu stenu v forme polumesyaca - ot yuzhnogo ugla kreposti, kuda podhodil most, k glavnoj bashne i ottuda do gavani. Kamenshchiki vzyalis' za delo; vprochem, po mneniyu |jrara, trudilis' oni medlenno i ne slishkom userdno: vse vremya boltali, smeyalis' i bez konca posylali za vinom. Nikakogo sravneniya s lihoradochnoj rabotoj, chto shla po tu storonu sten. Gercog Mikalegon sam vzoshel na obrashchennye k beregu ukrepleniya i velel vystrelit' iz odnoj katapul'ty kamennym sharom. Kamen' upal, izryadno ne doletev do vraga. Gercog nevnyatno prorychal chto-to i otvernulsya. V tot zhe den', tol'ko popozzhe, k |jraru, smotrevshemu so steny, podoshel Rogej. Mariolanec uspel uzhe oblachit'sya v grubuyu robu rudokopov Korosha. On tak i siyal, raduyas' predstoyashchemu delu: nynche noch'yu on otpravlyalsya v put'. - Neploho idut dela u barona, pokuda emu nikto ne meshaet, - kivnul on na stroitel'stvo. - Posmotrim, kak zapoet Katine, kogda ego lyudi pritomyatsya i ogolodayut - a uzh ob etom my pozabotimsya! |jrar kak raz dumal, dlya chego by mogli byt' prednaznacheny grudy breven na stroyashchemsya mostu. Dlya osadnyh orudij ih bylo, po ego ponyatiyu, mnogovato. - Schastlivo tebe, - skazal on mariolancu. Potom on spustilsya vo vnutrennij dvor, nadeyas' zastat' tam esli ne Argiru, tak Meliboe, kotorogo on tozhe ne videl s toj nochi, kogda nad Kubkom Vojny zvuchali obety. No vmesto nih on natolknulsya na Aurariya, gulyavshego v obshchestve odnogo iz svoih borcov - kazhetsya, Balin'yana. Pohozhe, i princ, i ego sputnik prebyvali v durnom raspolozhenii duha: vsled za hozyainom Balin'yan edva kivnul golovoj, otvechaya na privetstvie |jrara, i otvernulsya. YUnosha hotel udalit'sya, ne vvyazyvayas' v razgovor. Princ vrode sobiralsya postupit' tak zhe, potom vse-taki obernulsya i medovym golosom proiznes: - |l'varson, tebe nezachem stydit'sya klyatvy, kotoruyu ty dal. Dlya imperatorskogo Doma net nichego oskorbitel'nogo v podobnyh znakah lyubvi... hotya ty v tu noch', konechno, neskol'ko zaboltalsya. Govoryat, budto ty dvoryanin, imeyushchij gerb - i vse-taki negozhe trepat' popustu nich'i imena, krome vrazheskih. Lyudyam blagorodnyh krovej nadlezhit prichinyat' bol' lish' tem, kogo oni nenavidyat. - Umolyayu, primite moi izvineniya, - otvetil |jrar. - Ibo, mne kazhetsya, vasha sestra stala menya izbegat'... - Ty zabyl dobavit': "vashe vysochestvo", - skazal princ. - A izvinenij ne trebuetsya. Nasha sestrica polnost'yu na tvoej storone i, verno, sama tebe ob etom povedaet... hotya ona i priverzhena cvetam surovym i tusklym, slovno kakaya-nibud' krest'yanka s holmov Skrobi. Da, ona predpochitaet privlekat' vnimanie inymi putyami. Ona uzhe govorila tebe o svoem namerenii skoree umeret', nezheli vyjti zamuzh za Stenofona? Aga, vizhu, chto govorila. CHto zh, beregis', ty proiznes ves'ma opasnyj obet. Poistine, my strashimsya za tebya!.. I on zasmeyalsya - tonko, vizglivo. |jrar molchal, ne znaya, kak otvechat'. - Vprochem, ne otchaivajsya, - prodolzhal princ. - Nashu sestricu pri dvore nikto ne prinimaet vser'ez - v tom chisle dazhe i ona sama... Skazhi, tebya ustroili podobayushchim obrazom? Nam, k primeru, predostavleny sovsem ne plohie apartamenty i usluzhenie, sootvetstvuyushchie nashemu rangu. Tam nashlos' by mestechko i dlya nashih druzej... My ne pozabudem gostepriimstva gercoga i odnazhdy zamolvim za nego slovo: kogda ego stanut veshat', my rasporyadimsya, chtoby palachu podali shelkovuyu verevku... - Spasibo, vashe vysochestvo, ya horosho ustroen i ni v chem ne nuzhdayus', - otvetstvoval |jrar, i na etom razgovor prekratilsya. Dni potyanulis' za dnyami. Odnazhdy s yuga prishlo malen'koe sudno i dostavilo novosti s ostrovov Dzhentebbi. Bordvin Dikij Klyk sam pribyl na Vagej, otmetil hartiyu, perebil nepokornyh i zanyalsya vozvedeniem zamka... Val'kingi za stenami prodolzhali uporno trudit'sya. Im eshche predstoyalo stroit' i stroit', no gruzhenye povozki znaj pod®ezzhali, i lyudi v kreposti, vynuzhdennye molcha nablyudat' eto, sdelalis' razdrazhitel'ny. - Vsya shtuka v tom, - skazal kak-to Al'sander, - chtoby vyuchit'sya terpelivo zhdat' podhodyashchego sluchaya. Na etom zizhdetsya vse voinskoe iskusstvo, o pobede ya uzh ne govoryu... Delo bylo vecherom; umnica Plejander totchas otstavil kruzhku elya i vyskazal osenivshuyu ego mysl': - Nado vystroit' bol'shuyu metatel'nuyu mashinu, chtoby bila dal'she val'kingovskih katapul't. Pust'-ka poplyashut! Gercog Mikalegon nemedlya rasporyadilsya poslat' neskol'ko chelovek na lesistyj severnyj bereg za podhodyashchimi brevnami. Odnako |jrar uslyshal, kak Zvezdnyj Voevoda naklonilsya k |vadne i skazal ej vpolgolosa: - Ne to chtoby ya osobenno veril v etu shtukovinu... poka my s nej budem vozit'sya, delo uspeet dojti do rukopashnoj. Odnako pust' rebyata popoteyut: eto hotya by zajmet ih, ved' pri osade samoe skvernoe - sidet' i zhdat' slozha ruki... |jrara ochen' zainteresovali podobnye soobrazheniya, on by s radost'yu poslushal eshche, no tut |vadne zametila ego lyubopytstvo i nemedlya sprosila: - Nu i kak prodvigaetsya tvoj roman s imperatorskoj kiskoj? Imel uzhe schast'e pogladit' ee po sherstke? Da, takih bestolkovyh lyubovnikov, kak ty, devushkam ostaetsya tol'ko nasilovat': inache vy nipochem ne dogadaetes', kak s nimi sleduet postupat'... Ona zvonko rashohotalas', kogda on zalilsya muchitel'noj kraskoj smushcheniya. Pospeshno otvedya glaza, on uvidel, chto Meliboe manil ego pal'cem, zhelaya, dolzhno byt', peremolvit'sya slovechkom naedine. V tot vecher staryj volshebnik rano podnyalsya iz-za stola. |jrar posledoval za nim iz prodymlennogo zala sovetov na moshchenyj dvor s ego ryadami domikov u podnozhiya sten. Meliboe netoroplivo prohazhivalsya, zalozhiv za spinu ruki, pod useyannym zvezdnym nebom. - YUnyj moj gospodin, - skazal on |jraru. - Pokamest mne ot tebya nikakoj vygody, odni sploshnye zaboty, i ya predvizhu, chto tak budet i vpred'. I vse-taki ya prodolzhayu vozit'sya s toboj, hot' i sam ne znayu, zachem. - |to ya uzhe slyshal, - skazal |jrar, mozhet byt', rezkovato, no v etot moment on chuvstvoval sebya nastol'ko odinokim i vsemi pokinutym, chto gotov byl lyagnut' luchshego druga. - YA dumal, ty mne noven'koe chto-nibud' skazhesh'. - Ah, molodost', neterpelivaya molodost', - vzdohnul chernoknizhnik. - A mezhdu tem, yunosha, terpenie - eto ta pautina, v kotoroj poroj zastrevayut provornye osy. Nemalye trudy predprinyal ya radi tebya... - On sdelal neskol'ko shagov. - Ne znayu uzh, vyderzhit li tvoya udachlivost' te ispytaniya, kotorym ty postoyanno ee podvergaesh'. No koli ty vzyalsya sam prokladyvat' put', moe delo - pozabotit'sya o kone. YA v samom dele koe-chto predprinyal radi tebya i ne voz'mus' utverzhdat', chto eto bylo legko... Odnim slovom, potrudis' postuchat'sya v dver', i tebya primet sama princessa Auriya. - CHego radi? Ego svetlost' gercog Salmonessy tozhe menya prinimal... - Sbav'-ka ton, yunosha. Ty videl, chto soboj predstavlyaet princ Aurarij? Dobavim k etomu, chto staryj imperator uzhe daleko ne tot, kakim byl kogda-to, - i poluchaetsya, chto istinnaya glava Doma - imenno ona, princessa Auriya. - Nu i chto? - A vot chto: esli hochesh' vse-taki poluchit' svoyu devochku, ne vzdumaj prenebrech' segodnyashnim svidaniem. Na sej raz |jrar sprosil tol'ko: - Kogda? - Nazhivka proglochena, - negromko zasmeyalsya volshebnik. - Skazhem, eshche cherez odin oborot pesochnyh chasov. Dozhdis', poka gercog Mikalegon nap'etsya do beschuvstviya i ego unesut pochivat', a ostal'nye zajmutsya s tancovshchicami. Kuda idti, znaesh'? - Dom pod zelenoj kryshej vozle glavnoj bashni, vnizu. Von tam... tam, gde gorit ogonek. - Vizhu po tvoemu licu, chto ty mozhesh' nazvat' i chislo stupenek, vedushchih k dveri. Itak, yunosha, postuchis' i vhodi smelo; ya tozhe tam budu. |jrar ves' izvelsya, dozhidayas' zavetnogo chasa, a potom nikak ne mog reshit', pora ili ne pora. Lyudi ponemnogu pokidali zal, slyshalis' gromkie vozglasy p'yanyh, kotoryh veli spat', fakely brosali ruchejki drozhashchego sveta... - Kto tam? - totchas razdalos' iz-za dveri, kogda on nakonec otvazhilsya postuchat'. |to byl Ee golos! - |jrar iz Trangsteda... - otozvalsya on, i dver' raspahnulas', i za neyu v samom dele stoyala Ona, i Ona protyagivala emu ruku v druzheskom privetstvii... slishkom uzh, s ego tochki zreniya, druzheskom, chut'-chut' ne takom, kakoe emu grezilos'... Ona oglyanulas' vnutr' doma: - Vse v poryadke, Auriya, eto on! - I povela ego skvoz' temnuyu prihozhuyu, a iz komnaty doneslos' zvyakan'e kresala o kamen' - eto starshaya sestra-princessa vstala zazhech' lampu. Vojdya, on zastal ee uzhe sidyashchej v kresle i sognulsya v neuklyuzhem poklone. - Dobro pozhalovat', gospodin |jrar, - progovorila ona milostivo i podala emu ruku, i on uspel vzmoknut', soobrazhaya, chto delat' s etoj rukoj - to li pozhat', to li pocelovat'. - Kakoj uzh ya gospodin... - probormotal on i poceloval tonkie dushistye pal'cy. I sdelal oshibku: on ponyal eto po legkomu dvizheniyu bezuprechno ocherchennyh gub. - Syad', - velela Auriya. - Razgovor budet dostatochno dolgij. Zolotaya golovka chut' naklonilas' - i, tochno povinuyas' bezmolvnoj komande, Argira vyskol'znula za dver'. Auriya provodila ee vzglyadom, potom neozhidanno naklonilas' vpered i obhvatila rukami koleni, i k izumleniyu |jrara ee lico obrelo sovsem chelovecheskoe vyrazhenie: - Staryj volshebnik mnogo govoril o tebe... ya i ne podozrevala, chto v Dejlarne bytuet o tebe stol' lestnoe mnenie. Tvoj sovet mog by byt' nam polezen... - YA... ya blagodaryu vas, lyubeznaya gospozha, - vospol'zovalsya |jrar vyrazheniem, podhvachennym u Rogeya. Alye guby vnov' drognuli nedovol'no ("Gospodi, - podumalos' emu, - nu kak eshche prikazhesh' tebe otvechat'?"), i princessa sprosila: - CHto ty dumaesh' o nashem gostepriimnom hozyaine? - O gercoge Mikalegone? On kazhetsya mne chelovekom, zasluzhivayushchim doveriya... - ...kogda emu nichego inogo ne ostaetsya. Da ego sobstvennoe Vol'noe Bratstvo skinulo by ego v odin mig, vzdumaj on otkazat' vam v ubezhishche - ved' u vas stol'ko voinov i vdobavok karrenskie Voevody: sovsem ne lishnyaya podmoga v vojne. No ya o drugom. Ty hot' znaesh', chto on vodit tvoego parnya, Visto, v CHernuyu bashnyu? |jrar oshchutil, kak zharko vspyhnuli shcheki: - Na Os |rigu vsyakij svoboden... i Visto v tom chisle... - Ah, gospodin |jrar, no ved' za vsyakuyu vol'nost' kto-to drugoj rasplachivaetsya poterej, ne tak li? Odnazhdy nash gercog ispustit duh, libo v srazhenii, libo prosto v posteli, i chto togda budet s Os |rigu i ego proslavlennoj vol'nost'yu? Vo vsem, chto sovershaet nash gercog, est' nekij iz®yan - neuzheli ty ne obratil na eto vnimaniya? |to kasaetsya i prodleniya dinastii: u nego net naslednika, a zamok, uvy, ne prinadlezhit Imperii, chtoby mozhno bylo reshit' delo bez nasiliya, sudom. Vot ya i boyus': prezhde, chem kto-to drugoj nadenet ego koronu i vozglavit Vol'noe Bratstvo, ochen' mnogie lishatsya ne tol'ko vol'nosti, no i zhizni. Slishkom mnogie zahotyat pol'zovat'sya bol'shimi svobodami, nezheli vse ostal'nye... - No stoit li sejchas ob etom zadumyvat'sya, lyubeznaya gospozha? - Stoit. K tomu zhe... - Ona vdrug zapnulas' na poluslove. |jrar zhdal prodolzheniya, gadaya pro sebya, byla li eta zapinka nechayannoj ili narochitoj. - Net, nezachem o tom govorit', - skazala princessa. - Konechno, vse slyshavshie prinyali eto za siyuminutnyj poryv... i nichego podobnogo ty ne imel v vidu, kak ya polagayu. - CHego ya ne imel v vidu, gospozha?.. - Togo, v chem ty klyalsya nad Kubkom Vojny, vstupaya v Vol'noe Bratstvo Os |rigu, a imenno, pribrat' moyu sestricu k rukam hot' laskoj, hot' taskoj. YA ne vizhu, kstati, chto voobshche tebya sderzhivaet? Dejstvuj, ty ved' vrode by hodish' zdes' v predvoditelyah. A my - bespomoshchnye plennicy, s kotorymi vsyakij mozhet sdelat', chto hochet! |jrara brosilo v zhar, potom v holod, no on postaralsya otvetit' spokojno: - Koe-chto vam peredali verno, no koe-chto net. YA nichego ne govoril naschet laski i taski i ne zapisyvalsya v zdeshnee Bratstvo. YA vpravdu poklyalsya sledovat' za vashej sestroj po vsemu svetu - no sledovat' s pochteniem i lyubov'yu. I ne za tem, chtoby pribrat' ee k rukam... ya hotel by vzyat' ee v zheny - po dobromu soglasiyu i lyubvi! Auriya podperla kulachkom podborodok: - S uma sojti, do chego vysokie chuvstva! Da, s tvoimi kryl'yami mozhno vzletet' iz malen'kogo imeniya v Trangstede k porogu imperatorskogo Doma... Neuzheli vse dejlkarly - vrode tebya? YA pripominayu odnogo iz tvoej strany, byvavshego pri dvore: Ladomira Ladomirsona, rycarya. Vot u kogo sheya, po-moemu, vovse ne gnetsya... I tem ne menee, - ona vzdohnula, - vnuchke rycarya Bremmeri greh tak rassuzhdat', da i staryj koldun utverzhdaet, chto ty - dostojnejshij chelovek. No ty eshche poklyalsya - tak mne peredavali, - osvobodit' Dejlarnu ot grafa Val'ka, nashego zakonnogo namestnika. I esli eto pravda, znachit, ty provozglasil sebya moim vragom - na budushchee, kogda ya stanu ego zhenoj. A znachit, kiska-sestrica tozhe obratitsya protiv menya - esli tol'ko ty ee zavoyuesh'! - No vy eshche emu ne zhena, - skazal |jrar, vprochem, bez osobogo zhara. - Da, svoej klyatvoj ty provozglasil sebya vragom i mne i sestre, - povtorila princessa. - A krome togo, ona ditya Kolodca i Imperii, a ty imi otvergnut i proklyat! - YA dumal... - nachal bylo |jrar, no ona perebila: - Naskol'ko ya ponimayu, ty voobshche ni o chem ne dumal. Nu, na hudoj konec, razve tol'ko o tom, kak by vozglavit' eto Bratstvo Os |rigu, otrezannoe ot vsego mira. Ty beznadezhnyj romantik, gospodin |jrar. A ved' tomu, kto prismotrel sebe nevestu, rozhdennuyu dlya politiki, sleduet i samomu stanovit'sya politikom! Otchayanie pridalo |jraru reshimosti: - Ne hotite li vy takim obrazom soobshchit' mne, lyubeznaya gospozha, chto moya nadezhda na vzaimnost' tshchetna, poka ya ne otkazhus' ot mysli odnazhdy uvidet' svobodnoj i schastlivoj zemlyu, kotoruyu ya lyublyu? - Da nikoim obrazom, glupyj. YA zhelayu tebe dobra ne men'she, chem staryj kudesnik... - Ona dazhe tronula ego za ruku, no tut v dver' stuknuli dvazhdy, i mimo nih neslyshno skol'znula Argira; |jrar provodil ee gorestnym vzglyadom. Iz prihozhej doleteli negromkie golosa, i v komnate poyavilsya volshebnik Meliboe: v neyarkom svete lampy kazalos', budto on shel s zakrytymi glazami. On nichego ne skazal. Princessa Auriya mel'kom glyanula na nego i vnov' obratilas' k |jraru: - Po chasti politiki osobyh prepyatstvij net. YA otkroyu tebe tajnu - smotri, ni zvuka o nej komu by to ni bylo... - ona pristal'no posmotrela v glaza, - ...tak vot, nasha Kancelyariya daleko ne v vostorge ot togo, chto vytvoryaet val'kingovskaya derzhava. Odno delo - razgrom Salmonessy, pogryazshej v poroke; dazhe episkopy privetstvovali ee padenie. Mozhno primirit'sya i s osadoj etogo zamka, ved', v konce koncov, Mikalegon - ne vassal imperii i vdobavok derzhit nas plennikami. No nevozmozhno sterpet' to, chto oni ustroili v Mariapole i Belorech'e - da hot' by dazhe i zdes': chto za manera reshat' delo vooruzhennoj rukoj, bez peregovorov! - No ved' vse eto - deyanie grafa Val'ka, razve ne tak? YA slyshal, oni... - Ne grafa, a Bordvina Dikogo Klyka, etogo polu-predatelya i ot®yavlennogo negodyaya, kotoryj pletet intrigi, dobivayas' grafskoj korony. Vot vidish', my s toboj okazalis'-taki soyuznikami: u nas odin vrag. |jrar hotel govorit', no tak i ne nashel slov. - Tak pochemu by, - prodolzhala Auriya, - nam ne zaklyuchit' soyuz po vsej forme, kak polagaetsya? Moej sestre kak docheri imperatora prilichestvuet sootvetstvuyushchee pridanoe... skazhem, ta samaya stolica Marioly, gde Bordvin... vel sebya stol' nekrasivo. I k nej lyuboj, kakoj nado, syuzerenitet v Vastmanstede. Tem samym pesenka Bordvina budet speta, a moemu budushchemu suprugu ostanetsya chest' zavoevaniya Salmonessy - on nichego ne poteryaet. My s toboj stanem rodstvennikami - neploho dlya nachala, a? |jrar sprosil: - A... naschet gercoga Mikalegona? - Kak graf Marioly, ty stanesh' raven emu. Mozhesh' srazu nachinat' s nim peregovory - ya pomogu vam prijti k soglasiyu. Da ne zabud', chto on-to voyuet iz-za korysti... - A Hestinga, Belorech'e, s nimi chto budet? - |k ty zamahnulsya, gospodin |jrar! YA polagayu, oni ostanutsya u Val'ka i otojdut k Lasii. Na kakoj-to mig ego umstvennomu vzoru predstala blistatel'naya kartina: |jrar, bezdomnyj yunec, izgnannyj za dolgi s krohotnogo hutora - |jrar, predvoditel' polusotni - |jrar, graf Marioly, poluchivshij vse, chego tol'ko mozhno zhelat'... muzh princessy Argiry... dazhe rot sam soboj priotkrylsya ot izumleniya i vostorga. No potom pered glazami drug za drugom mel'knuli Rogej, otec, Leonso Fabricij (eto bylo kak ozhog), i nakonec, staryj Rudr, vol'nyj rybak. I on ne to chto zakryl rot - dazhe zakusil guby. On skazal: - Net. - Kak net, - nachala bylo ona, i tut vmeshalsya Meliboe, sidevshij s zakrytymi glazami vozle steny: - Tol'ko filosofy sposobny ponyat', pochemu sleduet stol' osmotritel'no vnushat' detyam ideyu patriotizma, hotya by ego i pochitali za dobrodetel'. Na samom dele eto vovse ne prirodnoe svojstvo, no lish' zameshchenie toj obshchej lyubvi k lyudyam, o kotoroj nam tverdyat episkopy. |ta raznovidnost' lyubvi priznaet lish' chast' lyudej takovymi, smotrya po tomu, svetlye li u nih volosy ili zhe oni govoryat na dialekte Lasii... - Net, - povtoril |jrar. - Hot' vy gercogom menya sdelajte, ne soglashus'. K ego udivleniyu, na lice princessy Aurii otobrazilsya ne stol'ko gnev, skol'ko razocharovanie. - Horosho eshche, - ulybnulas' ona, - chto my sdelali vid, budto ne ponyali nameka gospodina |jrara naschet kakogo-nibud' goroda pobol'she, nezheli Mariapol'. Tak vy govorite - patriotizm, gospodin charodej? Na moj vzglyad, ono ne stoit takih vysokih nazvanij, eto melkoe i uzkoloboe chuvstvo, sposobnoe postavit' interesy malen'kogo kusochka Dejlarny prevyshe interesov gromadnoj i velikoj Imperii... - Lyubeznaya gospozha, - skazal |jrar upryamo, - kak mozhet celoe byt' velikim, esli ego chasti unizheny? Meliboe promolvil vse tem zhe golosom, rovnym i bezuchastnym: - YA zhe govoril vam, chto on ne soglasitsya. - CHto? Ty dejstvitel'no ne soglasen? - Auriya podnyalas' na nogi, odezhdy zashurshali: - Dozvolyaem udalit'sya... kak, dolzhno byt', opechalitsya nasha sestra! |jrar proshel mimo Meliboe, zastyvshego u steny, tochno pustoglazaya statuya. Otchayanie i nadezhda smenyali drug druga, zahlestyvaya soznanie. "Nasha sestra opechalitsya!" - ne oslyshalsya li on, bylo li eto pravdoj? Ona ne vyshla v prihozhuyu, chtoby vypustit' ego naruzhu. Lish' vyjdya za dver', v temnotu, rasslyshal on shoroh shagov i skrip zadvigaemogo zasova. Gde-to s severnoj, glyadevshej na more storony dvora poslyshalis' golosa i devichij smeh: devushka vzvizgnula i umolkla. Luna davno zakatilas', citadel' neyasnoj ten'yu vyrisovyvalas' na fone zvezdnogo neba. Kakoe-to vremya |jrar stoyal nepodvizhno, glyadya v nebo... Potom kto-to kosnulsya ego ruki i legon'ko stisnul ee, i on stremitel'no obernulsya, hvataya kinzhal. I s golovy do pyat pokrylsya murashkami, osoznav, chto eto byla Ona. - CHto vy... - nachal bylo on, no manovenie malen'koj beloj ladoni zastavilo ego zamolchat'. - Gospodin |jrar, - vygovorila ona toroplivo. - Vo imya spravedlivosti ya dolzhna skazat' tebe: eto byl zamysel moej sestry, no ne moj. YA uveryayu tebya... Nastal ego chered perebivat'. - Poslushaj, da nikakoj ya ne gospodin, - skazal on pochti svirepo. - YA vsego lish' prostoj krest'yanin s nagorij Dejlarny. I vse-taki ya lyublyu tebya - kak krot mozhet lyubit' zvezdu, kotoruyu emu ne dano dazhe uvidet'... - Ty... ruku mne sejchas otorvesh'. Da, ya znayu... oni pol'zovalis' etim slovom, chtoby raspolozhit' tebya k sebe. YA bol'she ne stanu zvat' tebya gospodinom... - Ona povernulas' i vnov' protyanula ladon', i ladon' trepetala, i on razglyadel v svete zvezd, kak ona opustila golovu, gotovaya nemedlya ischeznut'. - I ya... ya prinimayu, |jrar, tvoyu vernuyu sluzhbu. On nikak ne mog vypustit' ee ruku: - YA obojdu dlya tebya vsyu Zemlyu, tol'ko skazhi. YA ostanovlyu Saturn, stashchu rog u Kozeroga i prizovu v soyuzniki Merkurij, zaklinaya dushi umershih... - Net, net, tak ty, chego dobrogo, menya razubedish'. Esli ty chesten, k chemu poeticheskie krasoty? YAzyk poezii - lzhivyj yazyk! - No ved'... lyubov', eto zhe i est' poeziya, i... Iz-za citadeli donessya gromovoj udar, potom nevnyatnye kriki. Oni ispuganno oglyanulis'. Vnov' razdalsya grohot; vdali, na stene, kto-to razmahival fakelom. Boevaya truba hriplo prokrichala vo t'me. Vot teper' osada voistinu nachalas'. 28. OS |RIGU. KOSHKA POKAZYVAET KOGTI Okazyvaetsya, val'kingi soorudili tyazheluyu katapul'tu i nadezhno ukryli ee na makushke derevyannoj bashni, kotoruyu peredvigali vse vremya vpered, narashchivaya svoj most. |jrar zapnulsya o nebol'shoj valun, na bokah kotorogo eshche derzhalis' kusochki spekshejsya gliny: val'kingi obleplyali kamen' sloem gliny i obzhigali, gotovya snaryad. Pereshagnuv ego, |jrar podoshel k Plejanderu, stoyavshemu u odnoj iz zamkovyh katapul't v stal'nom shleme i s kruglym shchitom u plecha. V mechushchemsya fakel'nom svete kazalos', budto ego lico to i delo menyalo vyrazhenie. Lyudi vozilis' u vorota katapul'ty: otvetnyj vystrel tol'ko chto konchilsya nedoletom. Eshche odin glinyanyj snaryad so svistom pronessya nad ih golovami i tyazhelo gryanul o mostovuyu. Odin iz karrenskih voinov vskriknul, hvatayas' za ruku u zapyast'ya. Plejander zlo vyrugalsya: - Na svet b'yut, skoty! |j, Dad, Gonatas! Sves'te-ka paru fakelov vniz so steny - podstavim im mishen'! A vy, rebyata, ne lenites', tyanite zhivee, hej, hej!.. U vas tam muskuly ili kisel'?.. - CHto ya mogu sdelat'? - sprosil |jrar. - Dlya nachala naden' laty, esli hochesh' byt' zdes', - otvetil karrenec. Podobravshijsya, kak pruzhina, on kazalsya vnimatel'nym i zlym. - |to tebe delo ne na chas - trah, bah i gotovo; zdes' um nuzhen. Ne prosto udarit', no tak, chtoby samuyu dushu pokolebat'... Gotovo? Otpuskaj! Za bojnicej val'kingovskoj bashni gorel ogonek. Na mgnovenie ego skryla ten' - eto vyletel ocherednoj glinyanyj shar s kamnem vnutri. Mgnovenie, drugoe... i vot on s treskom i grohotom razletelsya o stenu chut' nizhe, tam, gde boltalis' fakely. Karrency zakrichali, prinyalis' nasmeshnichat', no Plejander yavno byl nedovolen: - Ish' kuda vzgromozdilis', to-to i b'yut tak daleko... |j, pogodite na vorote! Astianaks, zhiven'ko prinesi mne tri-chetyre strely ot arbaleta: svyazhem ih vmeste, podozhzhem i poprobuem zapustit' s katapul'ty; mozhet, doletyat blagodarya opereniyu? Tut on snova zametil |jrara: - Kak, ty eshche zdes'? Govoryat zhe tebe - bystro vniz, i chtoby bez dospehov ne poyavlyalsya! Nynche vsyakaya zhizn' cenna, i dazhe tvoya. Ibo ya vizhu, chto u barona Katine est' mozgi v golove. CHem bez tolku pogibat', poberegis' luchshe do rukopashnoj! Kto-to yazvitel'no zahohotal v temnote. |jrar poshel proch', zadyhayas' ot obidy. Pochti bessoznatel'no on perekrestil pal'cy i nachal bylo proiznosit' pervye slova zaklinaniya, dolzhenstvuyushchego prichinit' Zvezdnomu Voevode chesotku, no, spohvativshis', uspel vovremya ostanovit'sya. Potom on vspomnil Argiru, princessu, vyrosshuyu v derevne, i dushu vnov' napolnilo schast'e. Ona skazala, chto prinimaet ego vernuyu sluzhbu. CHto ona imela v vidu? Neuzheli dejstvitel'no to zhe, chto i on sam?.. Obratno na stenu on ne poshel, leg v postel' i dolgo vertelsya s boku na bok, ne v silah zasnut'. Lish' pod utro, kogda za oknom poserelo, a shum snaruzhi vrode primolk, |jrar smezhil nakonec glaza i uvidel son - vpervye s togo samogo dnya, kogda oni razluchilis' s Gitonoj. Emu prisnilas' odinokaya zvezda, gorevshaya nad sumrachnym morem; gde-to daleko medlenno, merno zvonil kolokol. Zatem on oshchutil kak budto bienie moguchih nevidimyh kryl, i vot uzhe ne more bylo vokrug, no les, uhodivshij vdal' kolonnadami gromadnyh stvolov, vechnye sumerki carili u ih podnozhij. CHto-to beloe mel'knulo nepodaleku: eto, vysoko vskidyvaya tochenye nogi, mchalsya galopom belosnezhnyj edinorog. "Tol'ko nevinnaya devstvennica mozhet ego ukrotit'..." - podumal |jrar vo sne. I vse-taki ne sovladal s iskusheniem i nachal zvat' volshebnogo zverya, pripominaya slova drevnih yazykov, magicheskie slova: otec govoril emu, chto dlya vseh zacharovannyh sozdanij eto bylo zaklinanie druzhby. Ostanovivshis', edinorog laskovo fyrknul, a potom poshel navstrechu, i tut |jrar zametil, chto vo lbu u nego vmesto roga sverkal obnazhennyj mech, i... Dolgovyazyj |rb tryas ego za plecho: - Vstavaj, molodoj hozyain, vseh zovut na sovet, tol'ko zason' ne vedeno priglashat'. Kogda |jrar yavilsya, vozhdi uzhe sobralis', no bylo pohozhe, chto v ego otsutstvie osobogo edinodushiya sredi nih ne vozniklo. Plejander stoyal u okna, murlycha kakuyu-to karrenskuyu pesenku i derzha ruku na rukoyati mecha; Al'sander vnimatel'no razglyadyval noski svoih bashmakov, a |vadne smotrela pryamo pered soboj, i na shchekah ee goreli krasnye pyatna. Gercog, sidevshij naprotiv, gorstyami zatalkival v rot svoyu chernuyu borodu, zheval ee i snova vyplevyval. |jrar udivilsya stol' strannoj privychke i podumal, chto v podobnom raspolozhenii duha Mikalegon, pozhaluj, mog by zakusat' nasmert' gadyuku. Poe ne bylo sredi okruzhavshih gercoga komandirov, zato v storonke pereminalsya krest'yanskogo vida paren' so shchegol'skoj shapkoj v rukah. - Aga, a vot i nash znamenityj polkovodec i sud'ya, - s®ehidnichala |vadne. - Beregites' ego: kaby ne prodal on nas vseh Stassii za poceluj devochki-molochnicy... - Nehorosho ty skazal, brat, - pokachal golovoj Al'sander. - |to ved' nashe obshchee delo! - I povernulsya k gercogu: - Razreshi ob®yasnit' emu, gosudar'? - A chto ob®yasnyat'? - zarychal tot. - Vse ravno nichego sdelat' nel'zya! Klyanus' plamenem preispodnej... - S tvoego pozvoleniya, gosudar'... - skazal Al'sander i povernulsya k |jraru: - Ego milost' - hozyain Os |rigu i nash predvoditel', nikto s etim ne sporit. Odnako, soglasno ego zhe sobstvennym pravilam, vse my - vol'nye chleny Vol'nogo Bratstva. I vot teper' my - i, kazhetsya, nepopravimo, - razoshlis' vo mneniyah otnositel'no togo, kak zhe spastis' ot val'kingov i ustroit' tak, chtoby ne prishlos' naslazhdat'sya vol'nost'yu gde-nibud' v Miktonskih gorah. Sam zhe ego milost' govorit, chto obyazatel'stva nado ispolnyat' do konca, ibo dazhe vol'nye lyudi zavisyat odin ot drugogo, poka ne istechet dogovor. A ty kak schitaesh'? |jrar dorogo dal by za to, chtoby okazat'sya gde ugodno, tol'ko ne zdes'. On sprosil: - Vy hotite, chtoby ya vas rassudil? - Tol'ko ne na takih usloviyah, kak togda v Hestinge, - brosil |vimenes. - |to bylo by slishkom!.. - Sudit'? - ryavknul gercog, vyplevyvaya sputannyj klok borody. - Menya? V moem sobstvennom zamke? |jrar skazal emu: - Nemnogo zhe stoit vol'nost' tvoego Vol'nogo Bratstva, esli ona togo i glyadi rassypletsya ot pervogo zhe ispytaniya! - Naschet etogo ne znayu, - provorchal Mikalegon, - no vot kogda nekotorye begut s voplyami: "Spasite! Pomogite!" i chego tol'ko ne obeshchayut, a kak spasesh', ne hotyat delat' ni bel'mesa - vot eto uzh tochno klyatvoprestupniki! - Klyatvoprestupniki! - vzvilsya Plejander, i ego mech goluboj molniej vyletel iz nozhen. Voiny Os |rigu mgnovenno vskochili na nogi, lyazgaya oruzhiem - no |jrar uspel operedit' i teh i drugih i vstal mezhdu nimi, raskidyvaya ruki. - Slushajte! - skazal on. - Poka vy tut hvataete drug druga za glotki, po stenam lupyat iz katapul't. Neuzheli ne yasno, chto vse nashi svary, ya ne govoryu uzh o drakah, tol'ko na ruku val'kingam? Nastupila tishina. Napryazhenie pochti osyazaemo uhodilo iz podobravshihsya, gotovyh k pryzhku tel. Nakonec Plejander opustil mech, a Al'sander progovoril: - Tak vot, blizhe k delu. Nash brat Plejander - a on, kak izvestno, bol'she vseh prochih zdes' ponimaet v osadah i krepostyah - utverzhdaet, chto bez udachno provedennoj morskoj vylazki zamok neminuemo padet. A gercog Mikalegon ne zhelaet riskovat' korablyami. - Bez korablej my propali, - skazal Mikalegon. - Kak tol'ko ih bashnya priblizitsya vplotnuyu k stene - my propali, - odnovremenno s nim skazal Plejander. - Prosvetite menya, - poprosil |jrar. - Kazhetsya, predpolagalos', chto metanie ognya s katapul't dolzhno ih zaderzhat'... - Ne vyhodit: oni obveshali bashnyu syromyatnymi kozhami, chtoby ne zagoralas'. - A chto zhe Rogej v Koroshe, v ih tylu?.. - Oh-ho-ho-ho! - zagromyhal Mikalegon, ne vypuskaya iz ruk borody. - Vot, paren', pered toboj chelovek iz Korosha! Rassprosi ego, esli ohota... a vprochem, chto zrya tratit' vremya. Nu da, vash Rogej podnyal gorcev chin chinom, no pered nami stoyat dve s polovinoj tercii i eshche polovina podhodit. A obozy u nih takie, chto ne bol'no-to vypotroshish'. Edut iz samoj Brielly s polnoj ohranoj i pritom pod zashchitoj takih zaklyatij, chto u koroshskih rebyat ot straha kishki k spine prilipayut. V obshchem, tolku, chto s kozla moloka. - Val'kingi stroyat svoj most iz dereva i valunov, - dobavil Plejander, - on rastet kuda bystree, chem nasha dopolnitel'naya stena. Oni ochistyat bastiony Os |rigu iz katapul't i zajmut ih bez bol'shogo truda. I potom, taran... - I chto zhe predlagaetsya delat'? - sprosil |jrar. Tut vse zagovorili razom, no vskore koe-chto proyasnilos'. Gercog Mikalegon nastaival na tom, chtoby brosit' zamok, ujti v more i otpravit'sya na poiski novogo doma - gde-nibud' v Uravedu ili na Ostrovah Pryanostej, gde mozhno budet bez truda pokorit' sinekozhih lyudej, - ili dazhe v yazycheskom Dzike. - Umeret' zdes', esli potrebuetsya, no ne uhodit', - stoyala na svoem |vadne. - Inache Karrena nam etogo nikogda ne prostit! - A takzhe i Dejlarna, - skazal |jrar. - Za chto voobshche my deremsya? Za svoyu koryst' ili za osvobozhdenie strany?.. - On pomolchal, ozhidaya otveta ili vozrazheniya, no dazhe esli Mikalegon dumal inache, on postydilsya skazat' ob etom pri vseh, i |jrar dobavil: - Tem ne menee, Plejander, ya ne osobenno ponimayu, kakim obrazom nam dolzhna pomoch' vylazka s morya. - A chto tut ponimat', - pozhal plechami karrenec. - Sazhaem lyudej na korabli, berem na bort shturmovye lestnicy, shodni i vse, chto polozheno, podhodim vplotnuyu k mostu, zahvatyvaem ego i szhigaem bashnyu... da, i dobraya chast' mosta sgoraet tozhe, dereva tam predostatochno. Nu, a esli my etogo ne sdelaem - togda, konechno... - A ya tebe govoryu, ni hrena ne poluchitsya, - provorchal Mikalegon. - Da oni v shchepki raskoloshmatyat vse moi korabli iz svoih kamnemetalok ili spalyat, poka my i podojti-to eshche ne uspeem. YA uzh molchu pro to, chto korabli neminuemo syadut na kamni, poka my budem vozit'sya so shturmovymi lestnicami i prochim. Nu a hotya by my i spalili ih bashnyu, podumaesh', vazhnost' kakaya! Val'kingi - eto vam ne rasfufyrennye voyaki Dvenadcatigrad'ya, u teh, tochno, srazu by peryshki opustilis', a eti rebyatki poprostu vystroyat vse zanovo, takoj oni narod, uzh ya-to ih znayu. I gde my budem togda - vse to zhe samoe, no tol'ko bez korablej? Koroche, esli nash znamenityj znatok osad nichego bolee putnogo ne rodit, ya prikazyvayu - k chertu vse i podnyat' parusa. Nu, chto tebe eshche?.. |jrar skazal: - Nado poslushat' Al'sandera. |vadne otkryla bylo rot, no Al'sander operedil ee: - YA polagayu, nash predvoditel' i gosudar' po suti prav. |tak i protorgovat'sya nedolgo, rasplachivayas' korablyami za osadnye bashni. Byvaet odnako, chto dazhe razum otstupaet pered neobhodimost'yu... - A mozhet byt', - skazal |jrar, - primirim neobhodimost' i razum? Sdaetsya mne, gosudar' nash uzhe molvil nechto, ukazuyushchee etot put'. CHto-to o tom, chto vrazheskogo mosta mozhno dostich' s korablya, pronikshego mezhdu skal... Mikalegon perestal zhevat' borodu: vse vnimatel'no slushali. - My ved' ne sobiraemsya zahvatyvat' bashnyu, - vsluh rassuzhdal |jrar. - Znachit, nam nezachem podnimat' tuda voinov - tol'ko ogon'. Znachit, mozhno obojtis' vsego odnim korablem, osnastiv ego lestnicami, a k koncam lestnic privyazat' gorshki s goryuchim - tak, chtoby oni podpalili bashnyu, kogda korabl' podojdet dostatochno blizko. A esli ego prezhde kak sleduet razognat', on zastryanet namertvo, i togda pust' val'kingi skol'ko ugodno strelyayut - stolknut' ego im uzhe ne udastsya. - YA eto sdelayu! - voodushevilsya Mikalegon. Bolee ostorozhnyj Plejander poter ostryj podborodok, skalya zuby v umstvennom napryazhenii, a potom zayavil: - Kazhetsya, eto i v samom dele vozmozhno, no trebuet dopolneniya: skazhem, napast' na most s lodok... ili poslat' luchnikov cherez skaly k ostatkam prezhnego mosta - togo, chto ran'she vel iz Os |rigu na sushu... Pohozhe, ego ves'ma vpechatlili severnye luchniki, ottyagivavshie tetivu do uha, chego otrodu ne vidali v Karrene. Golos gercoga vnov' energichno gremel - Mikalegon ob®yasnyal svoim komandiram, komu chto sledovalo delat' i kak utait' v gavani ot chuzhih glaz izbrannyj dlya vylazki korabl', poka ego budut gotovit'. Nikto ne meshal emu utochnyat' zamysel napadeniya, no vnimatel'nyj nablyudatel' mog by zametit', chto nemalaya dolya idej ishodila pri etom ot karrenca Plejandera, vstavlyavshego vremya ot vremeni slovechko-drugoe. Tak, on posovetoval zamenit' predlozhennye |jrarom gorshki s goryuchim ivovymi korzinami: - Oni progoryat, i nachinka vysypletsya naruzhu. Samomu |jraru s ego kopejshchikami-rybakami poruchili, pozhaluj, naibolee trudnoe: sidya v nebol'shih lodkah, prikryvat' korabl'-podzhigatel', ved' ego lyudi byli opytny v obrashchenii s malen'kimi sudami. V zamke, pravda, ne nashlos' dostatochnogo kolichestva smoly ili drugogo podhodyashchego goryuchego, no poslanec Korosha uteshil ih: - Nashi lyudi chasto gonyat smolu, kogda ne zanyaty v rudnikah. Prisylajte cherez nedel'ku korabl' v Medvezhij fiord... |tim opredelilas' data vylazki: nedel'nyj srok da eshche dva dnya. A charodej Meliboe uvel rudokopa k sebe i nemaloe vremya besedoval s nim, obsuzhdaya magicheskie priemy, kotorymi val'kingi zashchishchali svoi obozy, i podyskivaya sposoby ih prevozmoch'. |jraru tak i ne udalos' poslushat' ih besedu ili dazhe vyyasnit', poluchilos' li voobshche chto-nibud'. Ostavalos' lish' sozhalet', ibo eto ves'ma i ves'ma ego interesovalo: on ne znal zaklinanij, s pomoshch'yu kotoryh v podobnom sluchae udalos' by sozdat' shchit srazu dlya vseh. Nichego ne podelaesh', u nego bylo polno kuda bolee srochnyh zabot, v chastnosti, razyskat' princessu Argiru. No i tut emu suzhdena byla neudacha; i ne tol'ko v etot den', no i na sleduyushchij, i eshche cherez tri dnya: prihodilos' vse vremya provodit' na stene, po kotoroj neustanno bili uzhe neskol'ko katapul't Katine, mezhdu tem kak osadnaya bashnya bodro podvigalas' vse blizhe, zaodno prikryvaya soboyu stroitelej mosta, trudivshihsya vnizu. Val'kingi smenili glinyanye yadra na kamennye, i oni yarostno gremeli o vneshnie bastiony, krosha i okapyvaya temnyj kamen' zamkovyh sten. Poyavilis' ranenye; na nizhnej stene odna ili dve boevye mashiny byli nachisto razbity tochnym popadaniem, a dvoih voinov Os |rigu ubilo na stene-polumesyace, vozvodimoj vnutri. Svist kamennogo yadra, vnezapnyj udar - i vse, i dva tela ostalis' lezhat' vnizu, tochno smyatye kukly... Gercog Mikalegon gotov byl brosit' stroitel'stvo. Zato Plejander bez ustali zval lyudej na steny, k mashinam, ne zabyvaya prismatrivat' za oruzhejnikami kreposti, kovavshimi na vnutrennem dvore dlinnye stal'nye kop'ya. Ostryj glaz |jrara i ego iskusstvo luchnika okazalis' kuda kak polezny, kogda ih metali iz katapul't vo vse, chto tol'ko dvigalos' na rastushchem mostu. Inogda udavalos' popast' dazhe v bojnicy bashni, nanosya synam Lasii nemalyj uron. Odnazhdy, kogda val'kingi menyali strazhu, pushchennoe kop'e prigvozdilo srazu dvoih, kak cyplyat, nadetyh na vertel; osazhdennaya krepost' privetstvovala etot uspeh torzhestvuyushchim krikom. Dazhe volshebnik Meliboe yavlyalsya poroyu na steny, privlechennyj duhom nepreklonnogo muzhestva, pochti osyazaemo ishodivshim ot karrenskogo Voevody. Kak-to on prines s soboyu prigorshnyu krohotnyh derevyannyh figurok, kazhdaya s dlinnoj igloj, vonzennoj v nutro. Ih metnuli cherez val'kingovskuyu bashnyu na most: - Voiny grafa, vsego veroyatnej, zashchishcheny, - poyasnil chernoknizhnik, - a vot rabochie - vryad li; tem ne menee, v etoj vojne sten kazhdyj stroitel' vazhen ne menee, chem soldat... Noch'yu, kogda solnce ugaslo v morskih volnah, v ego domike zagorelis' sinie koldovskie ogni - on tvoril zaklinaniya dlya figurok. |jrar v tot chas vozvrashchalsya so steny vmeste s Poe Glupcom, chuvstvuya sebya tak, slovno proshagal desyat' mil', i polagaya, chto vovse ne lishne bylo by podkrepit'sya stakanom vina. Pri vide koldovskih ognej Poe osenil sebya znakom istinnoj very. - Gospodin |jrar, - skazal on, i golos ego zvuchal neuverenno, - davaj primem vpravo da pribavim-ka shagu, koli ne vozrazhaesh'; lyudi govoryat, ya voin ne iz poslednih - vo vsyakom sluchae, ne styzhus' priznat'sya, kogda mne do oduri strashno! |jraru vovse ne hotelos' kuda-to svorachivat', tak kak izbrannyj put' vel kak raz mimo dveri lyubimoj, no on byl gotov ustupit' - i tut sovsem ryadom, v teni steny, prozvuchal Ee smeh, i Ona sama podoshla k nim so slovami: - Gospodin voin! Ot tvoego straha est' vernoe sredstvo - Kolodec, u kraya kotorogo lyuboe zaklyatie utrachivaet silu. - Nu, eto ne dlya menya, - korotko brosil Poe. - S vashego pozvoleniya, ya luchshe pojdu... - I ischez, ponimayushche glyanuv na |jrara, no tot i ne zametil: dlya nego vo vsem mire snova sushchestvovala tol'ko Ona. - Pozvol' skazat' tebe... - nachal on, i Ona otvetila: - YA zdes' - govori. No na nego vnov' napalo kosnoyazychie. Trepet i vostorg Ee prisutstviya ryadom, otsvety sinih ognej Meliboe, plyasavshih na Ee lice - davno prigotovlennye slova isparilis' bessledno, on stoyal i molchal. - Tak chto zhe ty hotel mne skazat'? - sprosila Argira. - Nu horosho, togda govorit' budu ya. Poslushaj, gospodin |jrar, videl li ty malen'kuyu bashenku nad morskoj stenoj? S takim krugovym balkonom? Znaesh' li ty, dlya chego ona prednaznachena? - Znayu, - skazal on. I pokrasnel v temnote, i izumilsya tomu, s kakoj legkost'yu eta devushka zagovorila o veshchah, o kotoryh on s trudom zastavil sebya dazhe dumat': o CHernoj bashne, kuda Mikalegon vodil priglyanuvshihsya yunoshej. - Tak vot, - prodolzhala ona, - ya k tomu, chto proshloj noch'yu gercog hodil tuda s tvoim paren'kom - Visto. A nynche Plejander razvlekaetsya tam s princem Aurariem... |jrar oshchutil, kak v nem podnimaetsya gnev: on sobiralsya govorit' o vysokoj i chistoj lyubvi... a ne slushat' pro vsyakuyu merzost'. - Nu i na chto mne eti spletni? CHto zh teper', plakat' prikazhesh'? - sprosil on razdrazhenno. - I voobshche, kakoe mne delo... Ona vzyala ego za ruku: - YA... prosto hotela predupredit' tebya... i mne, znaesh' li, eto koe-chego stoilo... blagodarya sestre. Pravo, mne zhal', esli ya tebya rasserdila. Ponimaesh'... muzhchiny chasto govoryat, da i delayut nechto ochen', strannoe vo imya togo, chto oni nazyvayut lyubov'yu... - Znachit, kogda ya govoryu tebe o lyubvi, ty ne verish', chto ya v samom dele lyublyu? Da ya zvezdy s neba dostanu i spletu venok, chtoby ty ukrasila im svoi volosy... Ona zasmeyalas' i perebila: - Oj, net, kuda zh mne tak mnogo. I otpusti menya, mne pora. Moya sestra... - Sestra? Da chem ona mozhet tebya zdes' obidet'? A esli u tebya na pervom meste sestra - zachem voobshche bylo vyhodit' radi takih melochej? On krepko derzhal ee ruki; ona vdrug perestala otnimat' ih i tihon'ko pril'nula k nemu: - Ty prav, ty, konechno, prav, gospodin Logik... no dovol'no: pogovorim v drugoj raz, kogda ty ukrotish' Sem' Sil - ibo ya doch' Kolodca, a ty koldun. Ona vnov' popytalas' uskol'znut' bystrym dvizheniem, no on uderzhal odnu ruku i potyanulsya k nej gubami... i tut ona vnov' kachnulas' k nemu, i on poshatnulsya, oshchutiv poceluj, i ona ubezhala, shepnuv na proshchanie: - Na pamyat'... do luchshih vremen... |jrar ostalsya raz