t konnicu: ya videl, kak on s nej upravlyaetsya. Vashih latnikov mozhno postavit' komandirami otdel'nyh otryadov. CHto zhe do tebya, gosudar' Mikalegon, ya rasschityvayu, chto ty povedesh' tyazheluyu pehotu, kotoroj my eshche, ya nadeyus', obzavedemsya: kopejshchikov, sekironoscev... - A brat Plejander? - sprosil |vimenes. - I dlya nego najdem delo. Vy zamechali, kak vo vremya boya, kogda ih atakuyut vsadniki, val'kingi sbivayutsya v plotnye kuchki i vystavlyayut shchity - pryamo kreposti, da i tol'ko? YA podumyval bylo ispol'zovat' protiv nih luchnikov, no ne kazhetsya li tebe, Voevoda Plejander, chto mozhno by soorudit' mashiny vrode teh, chto ty stroil na stenah Os |rigu, tol'ko polegche, pritashchit' ih s soboj v pole i nacelit' na eti zhivye kreposti? Tut snova vse zagovorili razom. Kogo-to interesovalo, kak Imyarek iz Skogalanga - bol'shoj master drat'sya sekiroj - stanet chuvstvovat' sebya pod nachalom gercoga Mikalegona, prezhnego vraga ego strany. Bol'shinstvo hvalilo |jrara, srazu pokazavshego sebya del'nym voenachal'nikom. Odnako CHernyj Gallil', kak vsegda, ne zamedlil vernut' vseh s neba na zemlyu, zametiv: - Prekrasno, prekrasno. My pochti uzhe povesili Val'ka nerazumnogo na vorotah ego sobstvennogo dvorca. Gde by tol'ko vzyat' to zamechatel'noe vojsko, kotoroe vy tut tak bojko delite mezhdu soboyu i otpravlyaete v boj? Nachalis' podschety. CHetyre sotni, esli ne bolee, pribylo na korablyah; Gallil', vprochem, polagal, chto oruzhiem oni vladeli ne Bog vest' kak zdorovo. Esli budet ob®yavleno o vosstanii, Naaros, stolica Vastmansteda, vystavit vchetvero bol'she voinov, pritom pervoklassnyh, i eshche skol'ko-to - menee opytnyh. Zato v samom Vastmanstede dobryh voinov nynche bylo nemnogo, ibo val'kingi pochti povsemestno razorili i sognali s zemli zdeshnih krest'yan. Mariola tak naterpelas' ot Izele, chto, hotya ZHeleznoe Kol'co tam eshche dyshalo - no i tol'ko. Skogalang schitaetsya malolyudnym, no tamoshnij narod tak privyk k oruzhiyu i ohote, chto kazhdyj voin iz teh mest poistine stoil dvoih. V sluchae vosstaniya Skogalang obeshchal migom prislat' trinadcat' soten, a popozzhe - i togo bolee. A vot chto delalos' na Dzhentebbi, nikto tolkom ne znal. Za veyu zimu ottuda v Naaros ne prishlo ni edinogo rybackogo korablya. Podobnoe vojsko navernyaka moglo odolet' odnu terciyu. Ili dve, esli vozglavlyayushchij ih baron po gluposti dast sebya zamanit' v nuzhnoe vremya v nuzhnoe mesto. Polkovodcy nachali pereglyadyvat'sya... - A chto esli, - predlozhil |jrar, - vzyat' tu silu, kotoruyu my smozhem sobrat', i po severnomu bol'shaku vyvesti ee v Belorech'e?.. Sredi tesnin i ovragov i malym chislom mozhno mnogoe sdelat'... K tomu zhe i Belorech'e dolzhno otkliknut'sya na prizyv i vystavit' hot' skol'ko-to latnikov. Po krajnej mere vtoroj tercii ne nado budet boyat'sya. Kto-to sprosil: - A nu kak oni v eto vremya dvinut na Naaros kruzhnym putem cherez Marskhaun, Mariapol' i po doroge vdol' yuzhnogo berega? - Hestinga predupredit nas. - Ne tak, - skazal |jrar, i im prishlos' podozhdat', poka on oblechet slovami muchitel'no rozhdavshuyusya mysl'. - Net, Hestinga tozhe dolzhna vosstat'... razdelit' obshchuyu dolyu. Al'sander prav... nado dumat' o reshitel'noj bitve, a ya ne vizhu, kak pobedit' bez sil'nogo konnogo vojska. Potomu chto v peshem stroyu ni chislom, ni voinskoj vyuchkoj nam s nimi ne ravnyat'sya. Vojna dlya nih - zhizn'... - Pochti vse eto ya uzhe slyshal kogda-to davnym-davno, - suho zametil Gallil'. - V etom samom gorode, v gostinice "Staryj mech". Vot tol'ko mysl' o tom, chtoby podnyat' sredinnye provincii, byla otbroshena - i pritom s veskimi osnovaniyami. Pohozhe, my oshibalis' togda! CHarodej Meliboe progovoril kak by pro sebya, no dostatochno gromko, chtoby byt' uslyshannym: - Ty, sudar' moj, hotel s®yazvit', odnako popal v tochku. Kogda kto-to sovershaet oshibku, situaciya nepremenno voznikaet vnov' - v etom mire ili v inom - i tak do teh por, poka ne poluchit pravil'nogo razresheniya. Vot pochemu nam poroj kazhetsya, chto istoriya povtoryaetsya. Bog, ili Bogi, zhelayut, chtoby narody i lyudi dostigli duhovnogo urovnya, na kotorom tvoryat oni sami, a on stol' vysok, chto tam net mesta oshibkam. Nyne probil chas vam, lyudyam Dejlarny, ispravit' oshibku, privedshuyu mnogo let nazad k porazheniyu v Krasnyh Holmah: v toj bitve kupcy ne zhelali stoyat' ryadom s krest'yanami. Nadlezhit iskupit' i druguyu oshibku, bolee pozdnyuyu - kogda vse dolzhny byli druzhno otkliknut'sya na zov Mariapolya, no ne otkliknulis'. Tochno tak zhe i mne, stassijcu, prihoditsya otduvat'sya za to, chto kogda-to ya poschital derzhavu Val'ka provozvestnicej budushchego... No chto eto za Bogi, ya ne imeyu prava otkryt'... - Ego golos pereshel v bormotanie i smolk. Pered myslennym vzorom |jrara mgnovenno vstali Gitona i Argira... A Rogej uzhe govoril chto-to o tom, chto, deskat', ne bylo takoj uzh nuzhdy porot' goryachku s pohodom v Belorech'e, poskol'ku Val'k v Malom Lektise horosho esli cherez mesyac uznaet o padenii Naarosa, a tem vremenem mozhno mnogoe predprinyat': - YA pro teh rebyat, chto sidyat tam naverhu, v citadeli. Mozhet, vypustim ih ottuda, i pust' by ubiralis' k svoemu grafu na korable, da eshche donesli emu, chto-de my - prosto shajka piratov. Vot by on primchalsya karat' nas s malymi silami, a eshche luchshe - prislal kakogo-nibud' melkotravchatogo barona, my by ego i skushali s potrohami. A? - Oh, somnevayus' ya, chtoby udalos' tak legko provesti vikonta, komanduyushchego v citadeli, - zametil Mikalegon, no |jrar reshil, chto popytat'sya vse-taki stoilo. Na etom predvoditeli razoshlis': voenachal'niki - nabirat' vojsko, ustraivat' smotr opolcheniyu, a |jrar - provedat' princessu Argiru, kotoruyu on ne videl so vremeni vysadki s korablej. Okazalos', odnako, chto Al'sander pospel prezhde nego i uzhe besedoval s Auriej - vernee, govorila v osnovnom ona i bez konca zhalovalas' na |rba: - Nu do chego neotesannyj muzhlan!.. Poslushav nemnogo, |jrar zaerzal na meste, porazhayas' pro sebya: "I kak tol'ko Al'sander vyderzhivaet?.." Po schast'yu, rusovolosaya sestra zametila ego sostoyanie i uvela ego proch' ot kamina, gde sideli te dvoe, k vysokomu stvorchatomu oknu. Za oknom vidnelos' zelenoe derevo, usypannoe rozovymi cvetami: Naaros otvel carstvennym osobam pokoi, vpolne sootvetstvovavshie ih titulam. Argira sgorala ot neterpeniya poslushat' ego rasskaz, i on s udovol'stviem povedal ej obo vsem, tol'ko zadom napered. Snachala o tom, chto ego izbrali gercogom, i teper' on vozglavlyal bor'bu protiv Val'ka i spadariona Stenofona - ob etom poslednem |jrar upomyanul ne bez tajnogo umysla... No poka on govoril, ee radost' kak budto prigasla. K koncu rasskaza ona sidela sovsem tiho, slozhiv ruki na kolenyah, i vzdyhala, hotya za oknom cvela i blagouhala vesna. - YA chto-to sdelal ne tak?.. - sprosil on ostorozhno. - Otkuda mne znat'?.. YA prosto podumala o tom cheloveke, kotorogo ty velel kaznit'... tam, na ploshchadi. Dolzhno byt', u nego ne nashlos' syna, kotoryj by ego zashchitil? On ved' provinilsya ne bol'she, chem tvoj otec... - Ty hotela by, chtoby ya otpravil rodstvennika na plahu? Rasstroennyj, on sobralsya podnyat'sya, no ona ego uderzhala: - Net, net, konechno zhe, net... Ty sam znaesh', chto ya by etogo sovsem ne hotela. No zakon, kotoryj za ravnye prestupleniya odnih kaznit, a drugih miluet, eto... nespravedlivyj zakon. |to - Karrena! - U nas polagayut, - skazal on, - chto, kakim by ni byl zakon, pervyj dolg kazhdogo - pered temi, kto dal emu zhizn'. - O da, - otvechala Argira. - Tam, gde lyubov', net nuzhdy v zakonah. Zakony sushchestvuyut, chtoby uderzhivat' lyudej ot deyanij, v kotoryh net mesta lyubvi. I vse-taki... mne kazhetsya, zhestoko vot tak obryvat' zhizn' cheloveka, kotoryj vsego lish' ispolnyal dolg pered svoim grafom i gosudarstvom... tochno tak zhe, kak |l'var |jrarson - pered svoim synom... - Da, no moj-to rodstvennik vovse ne predpolagal, chto sovershaet nechto nakazuemoe. A val'king prekrasno znal, chto riskuet zhizn'yu, ispolnyaya svoj tak nazyvaemyj dolg, - nachal |jrar, no vdrug oseksya i skazal, promolchav: - Argira! YA svoboden!.. - Rada slyshat' eto - no ot kogo i ot chego? - Briella! YA ponyal, pochemu nel'zya pravit' tak, kak pravit Briella. YA ponyal, v chem zabluzhdaetsya moj otec... Ty podskazala mne samuyu sut'. Graf i gosudarstvo! No chto takoe etot ih graf, kak ne voploshchenie gosudarstva? Predpolagaetsya, chto on sluzhit obshchej vole naroda - kak govoril dezerion. No kogda graf i gosudarstvo dejstvuyut zaodno, gosudarstvo iz slugi prevrashchaetsya v gospodina. Potomu chto, soglasno ego zakonam, nikto ne dolzhen lyubit' svoego blizhnego ili proyavlyat' velikodushie bez osobogo na to prikaza... Ona podnesla ruki k licu: - Byt' mozhet, ty prav, esli tol'ko ya verno tebya ponyala. Mne dazhe dumaetsya, chto i s Kolodcem Edinoroga ta zhe istoriya. On prines tol'ko schast'ya i blagodenstviya lyudyam, kogda byl obreten. A teper' ego prosto chtut, i nikto ne zadumyvaetsya, - chem zhe, sobstvenno, on tak horosh. No luchshe by ty pogovoril ob etom s sestroj, v politike mne do nee daleko... |to byl prikaz. Prishlos' |jraru ostavit' dal'nejshie rassuzhdeniya, uzhe prosivshiesya s yazyka, i zavesti rech' o vastmanstedskoj vesne i o plyaskah do rassveta u prazdnichnyh kostrov v noch' letnego solncestoyaniya: - Beda tol'ko, davno uzhe nikto ne zhzhet etih kostrov. Vidish' li, nash svyashchennik byl val'kingom i polagal, chto ot podobnyh prazdnestv popahivaet yazychestvom Dzika... 36. NAAROS. DOLG Vse proizoshlo tak, kak i predskazyval Meliboe. Zasevshij v citadeli vikont vovse ne rvalsya vyvodit' ottuda voinov: v otvet na predlozhenie nachat' peregovory poleteli kop'ya. Ne oshibsya i Gallil' - stoilo ob®yavit' o vseobshchem vosstanii, Naaros podnyalsya, kak odin chelovek, ot vooruzhennyh dubinkami podmasterij, kotoryh nado bylo uchit' azam obrashcheniya s oruzhiem, i do byvalyh kupcov, kotorym sluchalos' srazhat'sya, otstaivaya svoyu zhizn' i dobro v stranah dikogo YUga, - kazhdyj iz nih na mechah vryad li ustupil by i |vimenesu. Malovato bylo tol'ko oruzhiya, tak chto vse kuznicy v gorode rabotali dopozdna, a v kanatnyh ryadah userdno pleli tetivy dlya lukov i tyagi dlya novyh boevyh mashin Plejandera. Plejander sobiralsya oprobovat' ih, strelyaya po citadeli. Voennye prigotovleniya shli svoim cheredom. Goncy s severa dokladyvali, chto nikakih peremeshchenij val'kingovskih sil tam ne zamechalos'. Zato kazhdyj den' pribyvali vse novye voiny iz Skogalanga - s lukami i kolchanami, perebroshennymi za spinu, v stal'nyh shlemah i s malen'kimi serebryanymi svistkami, na kotoryh oni naigryvali boevye pesni, shagaya v raspahnutye gorodskie vorota. Vastmansted tozhe prisylal voinov. Oni prihodili po dvoe, po troe - lyudi srednih let, muzhestvennye krest'yane, zubami derzhavshiesya za svoi hutora, a teper' ostavivshie ih radi velikoj bitvy s vragom. Oni prihodili v polnom vooruzhenii, inye - sedogolovye, horosho pomnyashchie srazhenie v Krasnyh Holmah. Mariolancy podospeli bez promedleniya, kak tol'ko vest' o vosstanii pronikla za Spanhavid. Oborvannye, s surovymi licami, pochti bezoruzhnye, oni rady byli by shturmovat' naarosskuyu citadel' i golymi rukami pridushit' kazhdyj po val'kingu: etim lyudyam prishlos' mnogoe vynesti. |jrar napravlyal ih k Mikalegonu, v tu chast' vojska, kotoroj v boyu predstoyalo prinyat' glavnyj udar; grubyj, gromoglasnyj gercog prishelsya izgnannikam kak raz po dushe. K ishodu tret'ej nedeli vernulsya korabl', poslannyj na Dzhentebbi. Po slovam moryakov, tam caril polnyj razgrom. Na Vagee bylo sozhzheno polgoroda, a suda zatopleny v gavani. Rudra, Zagrebnogo, syskat' tak i ne udalos', no korabl' vse-taki privez neskol'ko chelovek, kotorye obnimalis' s rybakami iz prezhnego |jrarova otryada i takoe rasskazyvali o zverstvah Bordvina Dikogo Klyka, chto muzhchiny, slushaya ih, utirali glaza. Potom pribyli pervye poslancy Hestingi - tridcat' vsadnikov na goryachih konyah, vse iz yuzhnogo okruga. |vimenes sperva zachesal v zatylke, glyadya na nih, - on bol'she privyk k tyazhelym latnikam YUga, - no potom prishel k vyvodu, chto iz nih vyjdet legkaya kavaleriya kuda tam val'kingovskoj, i perestal hmurit'sya. Vse taverny i postoyalye dvory Naarosa, vse doma byli do otkaza nabity lyud'mi. A eshche cherez chetyre dnya mir voobshche perevernulsya vverh dnom. Kak-to |jraru sluchilos' stoyat' vmeste s drugimi voenachal'nikami v staroj ratushe u stola, zasypannogo peskom. Karrenskaya vydumka - risunok strany, vycherchennyj na peske. CHelovek, priehavshij iz Belorech'ya, vodil po stolu pal'cem, ukazyvaya vdol' severnogo bol'shaka nailuchshie mesta dlya zasad: - Vot zdes', vozle Torgsteda... - I tut |jraru peredali, chto yavilas' deputaciya sindikov Naarosa i zhelala by pobesedovat' s nim naedine. Bud' |jrar pobol'she iskushen v politike, on predlozhil by sindikam vstretit'sya v prisutstvii vseh. No on byl eshche slishkom molod i neopyten. On izvinilsya i poshel k nim. Ih bylo troe, no govoril v osnovnom odin - roslyj, roskoshno odetyj i yavno kichashchijsya bogatstvom. On vse vremya rastyagival guby, pytayas' izobrazit' dobroserdechnuyu ulybku, no vpolne bezuspeshno. Naslednik Trangsteda eshche ne privyk chuvstvovat' sebya velikim vel'mozhej i ne uspel okonchatel'no izbavit'sya ot robosti pered takimi vazhnymi gospodami. On usadil ih i velel podat' uravedijskogo vina. Pogovorili o vesennej pogode; zatem o tom, skol' shumno stalo v gorode, bitkom nabitom vojskami. I vot nakonec Bogatej (on nazvalsya, no imya ego |jrar nemedlenno pozabyl) pereshel k delu: - Da, gercog |jrar, mnogo, tak mnogo vojsk... dumaete, obshchestvu legko prokormit' ih? Pritom, chto tolku ot nih - nikakogo, odno bespokojstvo. A kogda oni chto-nibud' pokupayut, to soryat den'gami pryamo-taki napereboj, i den'gi, gospodin gercog, obescenivayutsya. I k tomu zhe smotrite, chto poluchaetsya: vse oni sobralis' syuda bez edinogo ajna v karmane. To serebro, kotoroe oni yakoby platyat, vzyato v Naarose zhe. Nikakoj vygody obshchestvu, esli ne pryamoj ubytok... - Pozhaluj chto tak, - soglasilsya |jrar, gadaya pro sebya, kuda vo imya semnadcati zelenyh d'yavolov klonil etot hitrec. - Tak vsegda, kogda voyuyut, - otpiv vina, s pohoronnym vidom prodolzhal Bogatej. - Greyut ruki tol'ko naemniki iz Dodekapolisa i im podobnye. Vrode togo, kak na sudebnyh delah nazhivayutsya odni advokaty... - Ha, ha, - izobrazili veselyj smeh dva ego sputnika. |jrar reshil pobystree dobrat'sya do suti: - Naemnikam tozhe poroj prihoditsya tugo. Karrency poteryali brata, a drugoj brat tomitsya v plenu. - Vot ob etom my i hoteli pogovorit' s vami, gospodin gercog, - Bogatej dazhe naklonilsya vpered i kosnulsya pal'cem |jrarova kolena, guby rastyanula ulybka, sdelavshaya ego pohozhim na rechnogo drakona: - Vidite li, ya starshij sindik sherstyanoj gil'dii, a eti gospoda - glavy gil'dij kozhevnikov i torgovcev vyalenoj treskoj. Tak vot, hotya ih gil'dii namnogo ustupayut po vazhnosti sherstyanoj, ha, ha, my s nimi soshlis' vo mneniyah, chto na nas, starejshinah procvetayushchej naarosskoj torgovli, lezhit dolg pered etim gorodom, da i pered vsej Dejlarnoj, a imenno - chtoby torgovlya procvetala i dalee, chtoby, tak skazat', v kazhdom gorshke varilos' po kurochke, chtoby lyudi zarabatyvali sebe i svoim detyam na zhizn'. My gotovy priznat', chto pravlenie grafa Val'ka otlichalos' poryadochnym vymogatel'stvom, ya imeyu v vidu nalog na steny, rabskij trud na manufakturah... - on proster ruku, umolyaya |jrara dat' emu konchit': - ...da, ves'ma dazhe vymogatel'skoe pravlenie, i my iskrenne rady, chto vy ego sbrosili. No nel'zya ne priznat', chto graf obespechival mir i poryadok i ne dopuskal beschinstv... Gospodin gercog, kazhdyj baryshnik znaet, kogda nado prekratit' torgovat'sya, chtoby ne isportit' sdelku. My ne voiny, gosudar' |jrar, my - kommersanty i prishli dat' vam dobryj sovet imenno kak takovye. Ne torgujtes' dalee, gospodin gercog: uveryaem vas, sdelka budet prekrasna. - V kakom eto smysle? - sprosil |jrar, vnutrenne zakipaya. - V samom pryamom. Polozhite konec poboram i chelovekoubijstvu. Oni vygodny lish' tem, kto neobuzdan i dik. Mir - vot chto vsem nuzhno, mir i spokojstvie, kogda kazhdyj mozhet sidet' doma, skolachivaya sostoyanie v nasledstvo synov'yam. I ved' dostich' etogo tak prosto, chto ya dazhe udivlyayus', kak vy sami ne dogadalis' - hotya, mozhet byt', i dogadalis', tol'ko hotite prezhde uznat', kak vosprimet eto narod. Vidite li... odna partiya provozglasila vas gercogom, no est' i drugaya, kotoraya ochen', ochen' lestno otzyvaetsya o vashem blizkom rodstvennike, Tolo |jrarsone... pravo, kakaya zhalost', chto nyneshnie besporyadki unesli zhizn' gospodina Fabriciya: dostojnejshij byl chelovek... Verno, grafa Val'ka prozyvayut Nerazumnym, no eto zhe tol'ko shutka. Pover'te, my znaem, s kakoj storony k nemu podojti. On vsegda gotov vyslushat' razumnye dovody: s nim mozhno dogovorit'sya obo vsem, chto nam dejstvitel'no neobhodimo... U |jrara v ushah zazvonili kolokola. Kakoe-to mgnovenie on kolebalsya - ubit' ih tut zhe na meste ili vytolkat' vzashej, no vovremya vspomnil, kak Rogej s Mikalegonom vybirali ego vozhdem - za to, chto on byl ne tak skor na ssory. I on skazal: - |tot plan kak-to ne prihodil mne na um. Delo ser'eznoe: odin ya reshat' ne voz'mus', nado posovetovat'sya s drugimi. Odnako chto my vse-taki vyigraem? CHto dast nam Val'k? No Bogatej, okazyvaetsya, vse zhe zametil, kak vspyhnuli gnevom ego glaza i drognuli guby: - Zachem bez konca sovetovat'sya s temi, kto zhazhdet vojny radi vojny? Daj im volyu, nipochem ne dopustyat mira i tishiny, za kotoruyu ratuet graf. Vy - gercog; postupajte zhe kak gercog. Ispol'zujte vlast', vam vruchennuyu, na obshchee blago... i pri etom uchtite, chto bol'shinstvo ne sposobno ponyat', gde ono, eto blago. Esli zhe vas interesuyut podrobnosti, izvol'te. My pochti uvereny, chto udastsya vygovorit' otmenu naloga na steny. Vpolne vozmozhen i dekret, ogranichivayushchij chislo rabov na manufakture ili v pomest'e. Ponimaete li, graf priderzhivaetsya drevnih vozzrenij val'kingov, soglasno kotorym pervejshaya missiya ego naroda est' zavoevatel'naya vojna. Otsyuda massa raznoglasij s kanclerom Lannoem i magnatami. Vidite, naskol'ko eto uproshchaet nashu zadachu? Graf navernyaka vyslushaet nas i s gotovnost'yu pojdet na ustupki. Komu-to zamolvit' slovechko, komu-to lishnij raz pozhat' ruku... i on predstaet pered svoim Sovetom, a vy - pered vashimi polkovodcami, i ob®yavlyaete, ha, ha, chto delo-to uzhe sdelano, nichego ne popishesh', i vse chestnye lyudi s toj i s drugoj storony blagoslovyat vas za izbavlenie ot uzhasnoj, krovoprolitnoj, nikomu ne nuzhnoj vojny. Vy sprosite, a chto zhe delat' s oruzhiem? Ego mozhno ispol'zovat' dlya osvobozhdeniya nekotoryh gorodov Dodekapolisa ot vlasti Narodnoj partii... |jrar pristal'no vglyadelsya v Bogateya. Vne vsyakogo somneniya, tot govoril sovershenno ser'ezno. - I vse-taki, - skazal |jrar, - ya izbran voennym vozhdem i ne mogu vot tak srazu reshit'sya. YA dolzhen posovetovat'sya po krajnej mere s Meliboe: on filosof, on navernyaka podskazhet mne pravil'nyj put'. Odin iz dvuh sputnikov Bogateya - tot, chto byl potolshche - vpervye podal golos: - No ved' on ob®yavlen Imperiej vne zakona!.. - Kak i ya, - skazal |jrar, raduyas' pro sebya, chto sumel hot' otchasti s nimi skvitat'sya. I podnyalsya, pokazyvaya, chto razgovor konchen. No on v samom dele srazu otpravilsya k Meliboe, i pritom v nemalom smushchenii: - Kak zhe mozhet takoe byt', ved' oni naslazhdayutsya vlast'yu Brielly!.. Ili prosto podstraivayut mne lovushku? CHarodeyu prishlos' otorvat'sya ot raboty nad filosoficheskim apparatom - peregonnym kubom. Usevshis', on podper rukoj golovu: - Nikakoj lovushki... esli tol'ko ty vse verno mne peredal. Ah, yunosha, nu chto by tebe otgovorit'sya yunost'yu i naivnost'yu - deskat', eshche tolkom ne vylupilsya iz skorlupy? Ne teryaj etih kachestv: oni tak krepko privyazyvayut k tebe vsyakogo, kto schitaet sebya umnym... Sindiki? Im ne nuzhna vlast' ni tvoya, ni Brielly - oni by hoteli sami rasporyazhat'sya vsem, chto dlya nih imeet znachenie. Oni rady budut, esli vy stolknetes' lbami i razorvete drug druga. Im by tol'ko govorit' i dogovarivat'sya, ved' v ih remesle glavnoe - peregovory i dogovory. Da byl by eshche sud'ya v dlinnoj mantii, kotoryj by prisuzhdal nagradu tomu, u kogo luchshe podveshen yazyk. Da zakon, zapreshchayushchij noshenie oruzhiya." - Tak ih v samom dele ustraivala Briella? Izmenniki, podlecy! I eto - Dejlarna! A ya nadeyalsya... - Tol'ko izbav' menya, pozhalujsta, ot takih razglagol'stvovanij. Ty, nesomnenno, nadeyalsya: ne uspeet Val'k sletet' s trona, i mir obernetsya raem. Kak by ne tak! Vy, zatevayushchie vojny i gotovye k gibeli radi vysokih idej - vy obrecheny gibnut' bez tolku, ibo vsegda najdutsya drugie Val'ki, puskaj pod novymi imenami. Da kak ty smeesh' nazyvat' etih lyudej podlecami? Byt' mozhet, Dejlarna, o kotoroj mechtaesh' ty, stol' zhe uzhasna dlya nih, kak ih Dejlarna - dlya tebya! - My hotim, chtoby kazhdyj byl svoboden... - Ot chego - i radi chego? Da, tvoj sindik, pozhaluj, ot tebya ne otstal. On ved', kazhetsya, govoril ob osvobozhdenii ot naloga na steny i o prekrashchenii rabstva? A tvoi rodstvenniki, "soyuzniki", hoteli by osvobozhdeniya ot krovavyh razdorov? Ili tebya prel'shchaet svoboda, kak ponimaet ee gercog Mikalegon - svoboda otbivat' dobro u lyudej, kotorye emu nichego hudogo ne sdelali? Net, net, yunosha, podnimaj znamena, veli trubit' v truby, beri goroda... no tol'ko ne speshi radet' o blage blizhnego, poka etot blizhnij sam ne pojmet, v chem ono, ego blago. I voobshche, ty voyuesh' potomu, chto tak tebe hochetsya - vot kak ya izuchayu filosofiyu... - Do sih por ego golos godilsya rezat' zhelezo; neozhidanno on ulybnulsya. - I zamet': za val'kingov ya vovse ne zastupayus'. Ne vynoshu ih! Doloj Val'ka, govoryu ya, i ya s toboj vsem serdcem... I, kstati, est' veshchi kuda poser'eznee vseh tvoih rebyacheskih metanij, vyzvannyh stol' zhe rebyacheskimi ugryzeniyami sovesti. Ty uzhe rasskazal obo vsem ostal'nym predvoditelyam - karrencam, Gallilyu i prezhde vsego Rogeyu, kotoryj svoyu mat' zapodozrit v tom, chto ona sama u sebya ukrala moloko iz grudi?.. - Net, potomu chto eto oznachalo by pytki i smert'. YA sovsem ne hochu, chtoby sindikam ili moej rodne nachali vydirat' nogti... - Vot etogo ya i boyalsya. - Po lbu volshebnika vverh ot perenos'ya razbezhalis' morshchiny. - Bud' uveren: tvoj dobryj drug Bogatej sam razzvonit o vashih s nim peregovorah... esli eshche ne razzvonil. Tol'ko on predstavit vse tak, budto ty vyslushal ih vpolne blagodushno, ni v chem ne obvinil i ne prigrozil nakazat' - estestvenno, potomu, chto tvoe semejstvo zameshano... - Sindiki tozhe zameshany. - O net, moj yunyj gercog, oshibaesh'sya. Obviniteli nikogda i ni v chem ne byvayut zameshany. U nih odna cel': svesti vse k razgovoram, v kotoryh oni stol' preuspeli. Ty ochen' opasen v boyu - no i Val'k stol' zhe opasen. Predpolozhim, vy shvatites', i sil'nejshij oderzhit pobedu: gde zh nashi sindiki? Da oni pri malejshej vozmozhnosti poprostu svergnut vas oboih i usyadutsya - Sovet protiv Soveta, a zolotye aury budut siyat', kak zvezdy na nebe. Vot mir, kotoryj im po dushe! |jraru podumalos': okazyvaetsya, on i ne predstavlyal sebe, kak nizko mogut past' lyudi. No vsluh on skazal tol'ko: - Kak zhe ne popast'sya na udochku? - Ah... - CHarodej Meliboe poter pal'cem nos. - Ty, nebos', dumaesh', yunosha, chto ya prosto tak melyu yazykom. Otnyud'... tebe prihodilos' uzhe nablyudat', na chto sposoben, hm, skromnyj filosof. YA pomogu tebe sredstvami magii. No poskol'ku graf izdal ukaz, vospreshchayushchij nashe iskusstvo, i moya hizhina byla sozhzhena, a karlik Kobbo ubit - mne nedostaet koe-kakogo oborudovaniya. Ne mog by ty prikazat', chtoby mne dostavili nekotorye apparaty, mogushchie otyskat'sya v Naarose? - Ne nado pomogat' mne sredstvami magii! - skazal |jrar. - YA dolzhen reshit' eto delo temi sredstvami, kotorymi ya sam raspolagayu... inache reshenie okazhetsya nedolgovechnym. A naschet apparatov ya prikazhu - no tol'ko radi tvoego udovol'stviya. I on rasproshchalsya s magom, no tut zhe za nim snova prishli: okazyvaetsya, v ust'e Naara voshel korabl' pod imperatorskim styagom. |jrar pospeshil v gavan', i tochno: k pirsu shvartovalsya tot samyj korabl', na kotorom otbyl gospodin Ladomir Ladomirson. Okazyvaetsya, rycar' uspel uzhe pobyvat' v Hejre i tam uznat' o vzyatii Naarosa. On tak i siyal: ego missiya uvenchalas' polnym uspehom. Po ego slovam, vo dvorce Stassii byl sozvan bol'shoj imperskij Sovet, i na etom Sovete on obvinil Synov Kolodca v izlishnej lyubvi k zolotu Val'ka. Te stali otnekivat'sya, i togda on vylozhil vsyu pravdu o stradaniyah Dejlarny pod upravleniem grafa, o krovavoj rezne v Mariapole, a takzhe o tom, chem vse neminuemo konchitsya, esli zamuzhestvo princessy Aurii sostoitsya, kak predpolagalos'. Brachnyj kontrakt byl razorvan na meste: nikto ne posmel otstaivat' ego, opasayas' obvineniya v podkupe. Dvoryane Skrobi osvobodilis' ot koldovskih char i ves'ma gnevalis' na to, chto komu-to udalos' obvesti ih vokrug pal'ca. Pogovarivali dazhe o tom, chtoby pokarat' Vanett-Millepiga. Proklyatie Imperii bylo otnyne snyato s vosstavshej Dejlarny - no ne osuzhdenie Kolodca, poskol'ku ego Synam i svyashchennikam vsyakaya vojna nenavistna. Vyslushav mestnye novosti - o tom, chto |jrara izbrali predvoditelem armij - gospodin Ladomir sdelalsya ochen' ser'ezen, a vecherom poprosil o svidanii naedine i o tom, chtoby vo vremya onogo k nim nikogo ne vpuskali. Sluga prines kresla, vystavil chashi sladkogo svetlogo meda - i udalilsya. Kogda za nim zakrylas' dver', staryj rycar' postavil svoj kubok, a potom, ne slushaya vozrazhenij, preklonil pered |jrarom koleno i poceloval ego ruku: - Moj gosudar'. - Vstan'te skoree! - smutilsya naslednik Trangsteda. I nipochem ne zhelal sest', poka ne syadet gospodin Ladomir. - Blagodaryu vas, vy postupaete blagorodno, gospodin gercog... - I rycar' slegka izmenilsya v lice: - Esli tol'ko vy ostanetes' gercogom. Otkuda nam znat', kak budet vash vybornyj titul vosprinyat zakonnikami Stassii!.. - Kakoj tam ya gercog! - skazal |jrar. - I ya sovsem ne pretenduyu ni na kakoj titul: ya vsego-navsego izbran voennym vozhdem... i to v osnovnom potomu, chto vse prochie zameshany v kakih-to sklokah i nikak ne mogut iz nih vyputat'sya. Da ya eto prizrachnoe gercogstvo hot' zavtra s sebya slozhu! Rycar' othlebnul meda, ne svodya s |jrara glaz. - Gosudar', - skazal on. - Vot imenno eto ya bol'she vsego i strashilsya uslyshat' ot vas. Net, vy ne dolzhny, vy ne mozhete, vy... vy ne smeete dazhe dumat' o tom, chtoby odnazhdy v samom dele slozhit' s sebya gercogstvo! Tochno tak zhe, kak nash vencenosnyj povelitel', imperator Auraris... hotya by teper' on i pravil s pomoshch'yu regentov i vo vsem na nih polagalsya... - YA ne sobirayus' nikem pravit', da i ne hochu, - skazal |jrar. - Gosudar', vyslushajte menya... a potom, esli budet na to vasha volya, otprav'te v vechnuyu ssylku za prevyshenie polnomochij. Povtoryu eshche raz: ne smejte dopuskat' dazhe mysli o tom, chtoby otkazat'sya ot vlasti, k kotoroj prizval vas Gospod', ch'i puti stol' neispovedimy. Teper' vse derzhitsya na tom, chtoby ona, eta vlast', ostalas' v vashih rukah i ni v koem sluchae ne pereshla v chuzhie. Rogej slishkom derzok i poroj bezrassuden, Gallil' i ya - slishkom stary, Oddel' - zhenat, a vozhdi Skogalanga - nikomu ne izvestny. Itak, vse zavisit ot vas: spasenie Dejlarny, a vozmozhno, i samoe Imperii ot zarvavshihsya zavoevatelej s Briell'skogo Pika... Nesmotrya na torzhestvennyj ton starogo rycarya, |jrar ne smog uderzhat'sya ot ulybki: - I ves' etot gruz vy hotite vzvalit' na moi bednye plechi? Da neuzheli vozrast - takaya uzh pomeha pravitelyu? - Gosudar' izvolit shutit': priznak zdravogo rassudka... Odnako proshu vas poverit' mne: ya samym ser'eznym obrazom utverzhdayu, chto pravitel' segodnya dolzhen byt' molod... i pritom ne svyazan brachnymi uzami. Vse slyshali moj rasskaz na pristani nynche utrom, no rasskazal ya ne vse. YA ne imel prava rasskazyvat' vse v prisutstvii stol' mnogih ushej - i rtov, razumeetsya. Dostatochno komu-nibud' obronit' slovechko, sposobnoe doletet' do Lasii - i nashi plany budut nepopravimo rasstroeny. Delo v tom, chto v reshenii imperskogo Soveta, otmenivshego proklyatie i zamuzhestvo princessy Aurii, est' nekij iz®yan. - Kakoj zhe? - sprosil |jrar oshelomlenno: vse dobrye vesti, privezennye rycarem, rassypalis' v prah na glazah. Gospodin Ladomir pozhal plechami: - A kak eto obychno byvaet?.. Sovet byl nepolon - kak, vprochem, i tot predydushchij, nyne priznannyj nezakonnym. Ne bylo predstavitelej obeih Lasij, Bregondy, Akvilema, hot' oni i chislyatsya imperskimi. Ne bylo nikogo iz Permandosa, Berbiksany, Karreny... da i iz Skrobi - ne vse. Sozvav podobnyj Sovet, ya, veroyatno, postupil ne vpolne dostojno i ne vpolne po-rycarski: ya gotov pojti v hram i prinesti dolzhnoe pokayanie... No delo-to v tom, chto, kak vidite, vse mozhet byt' s odinakovoj legkost'yu sozdano - ili razrusheno. I, pozhaluj, budet razrusheno, esli tol'ko my ne pustim v hod vernoe sredstvo izbezhat' kakih by to ni bylo pridirok. YA govoryu o lichnoj svyazi s Imperiej. - Kak zhe eto ustroit'? - sprosil |jrar, i serdce uchashchenno zatrepetalo v grudi. - A vot kak. Kogda ya opisal priskorbnejshie posledstviya, mogushchie proistech' ot braka ee vysochestva princessy Aurii s Val'kom, ego imperatorskoe velichestvo sami poprosili menya stat' opekunom naslednikov, i Sovet dal svoe soglasie. - Rycar' raskryl bylo koshel', namerevayas' dostat' podtverzhdayushchij eto pergament, no |jrar zamahal rukami, i on prodolzhal: - Itak, gosudar' gercog, ya predlagayu zakrepit' budushchnost' strany brachnym soyuzom mezhdu vami i princessoj iz Doma Argimenesa. Teper' vy ponyali, s kakoj stati trebovalsya imenno yunyj pravitel'? I nezhenatyj?.. Vy dolzhny naveki stat' gercogom! - Tol'ko ne s Auriej!.. - vyrvalos' u |jrara, no gospodin Ladomir lish' ulybnulsya: - Ne volnujtes'. YA slyshal koe-chto, dostatochno yasno govorivshee o vashem vybore, gosudar'. Itak - my dogovorilis'? - Da... da, esli tol'ko ona pozhelaet... - skazal |jrar i totchas snova nahmurilsya: - Odnako voennaya moshch' val'kingov nikuda ot etogo ne denetsya - kak spravit'sya s nej? - Ne zabyvajte: v vashej ruke budet mech Doma... i vot eshche chto - vy uzh prostite, gosudar', starika, nemalo povidavshego na svoem veku - kak ni pechal'no, ostaetsya eshche odno oblachko na nebosklone... na nebosklone, stol' yasnom i sovershennom vo vseh inyh otnosheniyah... - O chem vy, gospodin?.. - Ne nazyvajte menya gospodinom: ya vash sluga. Uvy, rech' idet o vashih snosheniyah, v slovah i na dele, s prispeshnikami Brielly. |jrar, naslednik Trangsteda, medlenno vypryamilsya. - Vy govorite o moem otce? Vy hotite, chtoby ya prigovoril sobstvennogo otca? Gospodin Ladomir tozhe vstal. I kak ni vysok byl yunyj pravitel', staryj rycar' vse zhe prevoshodil ego na poldyujma. - Gosudar', kto zdes' upominal o kakih-libo prigovorah? Tol'ko ne ya. I tem ne menee: tot, komu my prisyagaem na vernost', ne imeet prava davat' ni malejshego povoda dlya somnenij. Est' zhe mesta, gde vash batyushka mog by zhit' v bezopasnosti i pokoe - ostrova Dzhentebbi, naprimer... ili kakie-nibud' ukreplennye hutora v Skogalange... - |to moj otec, - skazal |jrar. - Podumajte horoshen'ko, gosudar'. Utro vechera mudrenej. I on otklanyalsya, ostaviv |jrara pered blistatel'noj perspektivoj: lyubov'!.. schast'e i slava!.. - i ot vsego etogo otkazat'sya... radi val'kingovskogo "soyuznika"? I esli on vpravdu otkazhetsya - budet li eto v samom dele oznachat' pogibel' Dejlarny? Gospodin Ladomir govorit, chto vse zavisit ot ego vybora; a ved' rycar' svedushch i opyten, kak nikto. Neuzheli vse brosit'?.. No, s drugoj storony, vo chto verit' lyudyam, esli on sam?.. "Smotri-ka, synok, chto ya tebe prines!" - radostnyj golos otca, dobyvshego gornuyu lasku na shapochku mal'chuganu... smeh materi... a kak oni peli doma, vse vmeste, strofu za strofoj... Pervyj urok magii, zimnyaya noch', zvezdy nad Vastmanstedom: "Glyadi, von tam skachet vsadnik, vooruzhennyj dubinkoj... a vidish', synok, kak Edinorog ukazuet konchikom roga na malen'kuyu svetluyu zvezdochku?.." 57. NAAROS. DENX SVADXBY I vse-taki trevolneniyam togo vechera bylo suzhdeno pomerknut' po sravneniyu s sobytiyami sleduyushchego dnya. |jrar dopozdna provalyalsya v posteli, prodolzhaya polusonno obdumyvat', kak by vse-taki spravit'sya s nerazreshimoj zadachej, chto podsunula emu zhizn'. No vot za oknom poslyshalis' kriki, potom v dver' postuchali, i |jrar, pospeshno odevshis', otpravilsya v gavan' vstrechat' pribyvshij korabl'. Sudya po obvodam, korabl' byl iz Dvenadcatigrad'ya, no ne boevoj, a vysokobortnyj torgovyj. Nad kormoj korablya vilos' znamya, kotorogo nikto ne smog opoznat': zelenyj kust, ob®yatyj ognem. Vot brosili shodni, i na prichal, soprovozhdaemyj trubachom, spustilsya gerol'd v formennom plashche i potreboval provodit' ego k baronu Naarosa. - Esli tebe nepremenno nuzhen ryzhij Baron, razvorachivajsya i motaj v Malyj Lektis, - hmyknul Rogej, s neskol'kimi luchnikami vyshedshij na pirs. - Po nashim poslednim svedeniyam, on napravlyalsya imenno tuda... - Togda provodite menya k vikontu! - Vikonta ty, verno, najdesh' v citadeli, no ya, uvol', s toboj ne pojdu. Vryad li menya tam laskovo vstretyat! Gerol'd byl nevysok, s ostrym, nastorozhennym licom. On rezko, po-ptich'i, povorachival golovu tuda i syuda i dazhe morshchil nos, tochno pytayas' vynyuhat' pravdu. - Gde zhe vash predvoditel', vse ravno kto? YA privez emu poslanie ot imeni Dvenadcati Gorodov! |jrar vyshel vpered: - YA zdes'. - Trubi, trubach!.. YA prislan syuda, v Naaros, ih vysochestvami, shest'yu spadarionami Permandosa, daby ob®yavit' vashemu baronu i predvoditelyu, kto by on ni byl, sleduyushchee. Graf Val'k, vladetel' Dejlarny, predostavil pomoshch' i krov merzostnomu izmenniku i tiranu, Stenofonu-bez-titula, a takzhe nekotorym drugim starejshinam Narodnoj partii Permandosa, Karreny i Ksifona, po kakovoj prichine nazvannye goroda zayavlyayut onomu Val'ku o svoem otkrytom nepovinovenii i provozglashayut vojnu bez poshchady i peremirij, dokole oznachennyj Stenofon ne budet vydan nam dlya spravedlivogo nakazaniya. Tebya zhe ya znat' ne znayu i ne povinuyus' tebe! I on poblednel, ozhidaya udara, no vse-taki vytashchil iz-za poyasa zheleznuyu rycarskuyu perchatku i sobralsya bylo metnut' ee nazem', no ne uspel: ego vmig okruzhili, pochti oglushiv i sovershenno sbiv s tolku gromkim radostnym krikom - poka nakonec vpered ne protolkalsya |vimenes i ne sdernul s golovy shapku: - Uznaesh' menya? Uznaesh'?.. - A kak zhe! - rasplylsya v shcherbatoj ulybke poslanec Dvenadcati Gorodov. - To est', sudar', ya znayu vas, brat'ev, no kotoryj vy est', skazat' zatrudnyus'. Vsem prinesli vypivku, a gerol'da s dostavivshim ego shkiperom poveli v ratushu, gde oni vdvoem rasskazali, chto proizoshlo za morem. Stenofon slishkom dolgo ne vozvrashchalsya iz plavaniya, i narod Permandosa, ozloblennyj ego zhestokim pravleniem, sperva nachal vorchat', a potom pereshel ot slov k delu. Storonnikov edinolichnogo spadariona prognali, vlast' pereshla k partii Gil'dij. Novost' bystro dobralas' do Karreny, i ta tozhe podnyalas' protiv Narodnoj partii, zamuchivshej gorodskoj lyud neposil'nymi nalogami. K tomu zhe, buduchi otlucheny ot Imperii za otsutstviem predstavitelya v Sovete, karrency lishilis' prava torgovat' v gorodah Stassii, ravno kak i obrashchat'sya za umirotvoreniem k kolodcu. Tem vremenem iz Dejlarny perestali prihodit' korabli torgovcev sherst'yu, ispokon veku prinosivshie nemaluyu pribyl'. - Po mneniyu kupechestva, eto moglo oznachat' tol'ko odno - kakie-to volneniya v severnyh stranah, kuda otpravilsya Stenofon. A chto, esli on poterpel porazhenie ili dazhe pogib v kakoj-nibud' shvatke? Kogda zhe raznessya sluh, chto Imperiya otkazalas' dalee podderzhivat' Val'ka, reshenie bylo prinyato nemedlya: vojna! Vyslushav, |vimenes skazal radostno: - Gosudar' |jrar, po-moemu, nam ne o chem bol'she mechtat'. Permandos i Karrena! Teper' my smozhem dostavit' tebe ne menee dvenadcati soten tyazhelovooruzhennyh konnikov. Esli budet vremya na sbory, to i bol'she, no etih - nemedlya. Prikazyvaj! |jrar oshchutil priliv vdohnoveniya, toch'-v-toch' kak v tot vecher, kogda on edinym duhom rodil plan zasady protiv decii v urochishche Voron'ej Bashni. I s vostorgom osoznal, chto do sego chasa strashilsya ishoda bitvy s nepobedimymi terciariyami; no teper' strah ischez - chego boyat'sya, kogda s nimi rycarskaya konnica Dvenadcatigrad'ya? A pered vnutrennim okom mgnovenno, vo vseh podrobnostyah vstal plan budushchego srazheniya. On obratit protiv val'kingov privychnyj im sposob vedeniya boya! On otkryl rot govorit', no edva izdal zvuk - gospodin Ladomir operedil ego: - A cena? Smuglolicyj Zvezdnyj Voevoda slegka dazhe obidelsya: - A chego vy hotite? My-to s brat'yami - vashi soyuzniki i osobo torgovat'sya ne budem, no voinam v samom dele pridetsya platit'. Skazhem, po odnomu zolotomu auru v mesyac na kazhdogo konnogo i po pol-aura - na kazhdogo peshego. A nam, polkovodcam - polovinu togo, chto ostal'nym vsem vmeste. Pravo grabit' na pole bitvy, vo vzyatyh lageryah i gorodah. I ostrova Dzhentebbi vo vladenie. My by zanovo otstroili vse, chto tam razrusheno, i pravili ot vashego imeni. - Nemalaya plata, - ugryumo, ispodlob'ya glyadya na Voevod, zametil CHernyj Gallil'. - Bol'she, chem zaprashivali s Marioly, - skazal Rogej. |vimenes podzhal guby i otvetil tol'ko poslednemu: - Kogda nas nanimali gil'dii Mariapolya, my byli bezdomnymi brodyagami, ob®yavlennymi vne zakona, i malo chto mogli predlozhit', krome svoego iskusstva. A teper' my - i vpryam' Voevody, mozhem privesti syuda armii. Ha, neuzheli vy v samom dele schitaete, chto vashi nedonoski-krest'yane smogut vystoyat' protiv voinov Val'ka bez podderzhki nastoyashchih soldat? Sprosite hot' svoego gercoga |jrara - ya zhe vizhu, kak on hmuritsya na kazhdom smotru. I, mezhdu prochim, eta summa kuda men'she toj, chto my vzyali togda s Poliolisa - pomnite, brat'ya? Ili s korolya strany Gezibus, chto v Uravedu, za to, chto vernuli emu tron! Na nekotoroe vremya vocarilas' mertvaya tishina. Potom Gallil' skazal: - Kak hotite, no dlya nas eto cena nepomernaya. Ona okonchatel'no razorit stranu... i potom, sindiki ni za chto ne soglasyatsya platit'. Da oni k Val'ku skoree perebegut! Rogej udaril po stolu ladon'yu: - Pobeda i osvobozhdenie nikogda deshevo ne dayutsya. No vot chego ya reshitel'no ne mogu perevarit': neuzhto my sobralis' izbavit'sya ot vlasti odnogo chuzhezemca, chtoby totchas posadit' sebe na sheyu drugih? Neuzheli nel'zya snyat' eto uslovie? - Net, - skazal |vimenes. - Slishkom dolgo my brodyazhnichali po svetu. Nam nuzhna tihaya gavan'... hotya by na sluchaj novyh perevorotov u nas doma. V den'gah my mogli by eshche ustupit', no v etom - net. |jrar uvidel, kak beznadezhno pomrachneli lica sidevshih. Odnako on byl soglasen s Rogeem: ostrova Dzhentebbi ne dolzhny otpast' ot Dejlarny. Ni v koem sluchae ne dolzhny. No tut vnov' podal golos gospodin Ladomir Ladomirson: - A chto vy skazhete, blagorodnye karrency, esli vmesto syuzereniteta nad Dzhentebbi ya predlozhu vam polozhenie kuda prochnej i nadezhnej lyubogo, o kakom tol'ko vam prihodilos' mechtat'? I pritom takoe, kotoroe naveki skrepilo by druzhbu Karreny s Dejlarnoj - i posluzhilo by vam platoj srazu za vse? - A imenno? - sprosil |vimenes. Togda rycar' vytashchil pergament - tot samyj, chto on hotel pokazat' |jraru, - i brosil shurshashchij svitok na stol: - Zdes' skazano, gospoda, chto vash pokornyj sluga naznachen opekunom imperskih naslednikov, prebyvayushchih nyne zdes', v Naarose. I ya by ochen' hotel sobrat' yunye mechi Karreny vokrug drevnego mecha Argimenesa. Itak, chto vy skazhete naschet brachnogo soyuza s pravyashchim Domom? S ee vysochestvom princessoj Auriej? Plejander provel yazykom po gubam, glyadya na brat'ev. Al'sander otvetil prosto, no nepreklonno: - Nikogda v zhizni - hot' za dyuzhinu grafskih koron. Slishkom boltliva! Kto-to zahohotal - kazhetsya, Mikalegon. |vimenes dolgo molchal, potom progovoril: - Da. No vot esli by ne s nej, a s men'shoj... - na chto |jrar otvetil korotko i rezko: - Net! - S vashego pozvoleniya, gosudar', - poklonilsya rycar' i ob®yasnil: - Gospoda, princessa Argira vyhodit zamuzh za nashego gosudarya i predvoditelya, gercoga |jrara, kotoryj povedet voinov Dejlarny na boj, - eto reshenie ne mozhet byt' otmeneno... Tak znachit, vy otvergaete nashe velikodushnoe predlozhenie? |to vashe poslednee slovo? Togda schitayu svoim dolgom predupredit' vas so vsej otkrovennost'yu: my - dejlkarly i vernye syny Imperii, kotoraya, v sluchae razryva otnoshenij, pojdet na soyuz dazhe s Val'kom, odnako ne dast chuzhezemcam vladet' kakoj-libo chast'yu etoj strany... - Nu i skate