rt'yu doroga, - glyadya mimo nego, skazal |vimenes i povernulsya k ostal'nym: - Davajte-ka, brat'ya, konchim etot pustoj razgovor! V gavani stoit permandosskij korabl': syadem na nego da i vernemsya domoj! Al'sander i Plejander uzhe nachali podnimat'sya sledom za nim iz-za stola, no tut vmeshalas' |vadne: - Net, brat'ya. Oni zamerli. - Net, brat'ya! - povtorila ona. - Sdaetsya mne, nynche vy zalomili slishkom vysokuyu cenu: eta sdelka - s dushkom! Vy chto, v svoej zhadnosti pozabyli o nashem brate Al'side, do sih por ne otomshchennom? I o brate |vide, tomyashchemsya u Val'ka v zastenke? Ili my sobiraemsya do konca dnej stranstvovat' po belu svetu, vyigryvaya bitvy lish' zatem, chtoby promotat' platu v blizhajshej taverne? Net, brat'ya. YA smotryu, uzh ochen' vy dorozhite svobodoj... a ya... ya gotova otdat' svoyu. Gospodin rycar' i opekun! Rasprostranyaetsya li vashe opekunstvo takzhe i na princa?.. Gospodin Ladomir potyanulsya k pergamentu: - Zdes' govoritsya ob "imperskih naslednikah", sudarynya. YA polagayu, mne sleduet otvetit' vam utverditel'no. - A raz tak, - prodolzhala |vadne, - ya v prisutstvii vseh zayavlyayu, chto proshu ruki princa Aurariya. Moe pridanoe - pridanoe spadariona Karreny. |to otdel'no ot brat'ev. No ya dumayu... ya uverena, chto brat'ya prisoedinyatsya ko mne i vo imya velichiya nashego goroda otkazhutsya ot svoih prityazanij... krome prava na voennuyu dobychu: etogo prava u nas nikto ne volen otnyat'. Sperva Zvezdnye Voevody oshelomlenno vytarashchili glaza. No potom soglasno kivnuli - sperva Al'sander, za nim ostal'nye. Kulak gercoga Mikalegona s grohotom obrushilsya na stol: - Poltory zhenshchiny i polumuzhchina!.. Vo parochka budet!.. ...A dal'she vse bylo prosto. Pozvali pisca, i pisec sostavil vse neobhodimye bumagi. Na korabl' poslali gonca s nakazom speshit' nemedlya v Karrenu, sobirat' vojska imenem Zvezdnyh Voevod i po ih porucheniyu. Kogda vse nachali rashodit'sya, |vadne protolkalas' k |jraru: - Gosudar' i vozlyublennyj, moya utrachennaya lyubov'! Primi iskupitel'nuyu zhertvu i moyu poslednyuyu sluzhbu. Bud' schastliv i... ne pominaj lihom... On hotel pocelovat' ee, no ona vyskol'znula iz ego ruk. On uspel zametit' lish' slezy, blestevshie na resnicah. Togda |jrar napravilsya bylo k Argire, no gospodin Ladomir ego ne pustil. Vremya podgonyalo ih, speshnoe venchanie dolzhno bylo sostoyat'sya nazavtra, a Dejlarna, kak i Dzik, derzhalas' obychaya, soglasno kotoromu zhenih nakanune svad'by ne dolzhen videt' nevestu. Zato nuzhno bylo pozabotit'sya koe o kakih melochah, i vot iz gil'dii portnyh yavilsya gorbatyj master s dvumya podmaster'yami - u odnogo begali glaza, drugoj puskal slyuni, - snimat' merku s trangstedca dlya svadebnogo odeyaniya. A poka oni etim zanimalis', s severa pribyl skorohod: - Doroga na Stavornu perekryta... pohozhe, graf Val'k dvinulsya nakonec! |jrar bespokojno pereminalsya, gorbun-portnoj hlopotal, a s ulicy donosilsya topot kopyt: pribyl novyj otryad vsadnikov Hestingi. Potom v dveri prosunulas' ch'ya-to lohmataya golova: - Gosudar', chto nam delat' s izgnannikami Marioly, kotoryh privel Vardo? Otmennye voiny, vse s pikami i na konyah, tol'ko nipochem ne zhelayut sluzhit' pod nachalom karrencev: oni govoryat, Zvezdnye Voevody vinovny v porazhenii u Marskhaunskoj damby! No samoe skvernoe nachalos' vecherom, posle uzhina, tochno |jraru ne dostatochno bylo celogo dnya perezhivanij. Nachalos' s togo, chto Rogej i Oddel' priglasili ego horoshen'ko poveselit'sya v poslednyuyu holostyackuyu noch'. On otkazalsya, i u druzej obizhenno vytyanulis' lica, dazhe poslyshalos' chto-to naschet togo, chto nekotorye, deskat', uzhe nachali zaznavat'sya. No edva on uspel zadumat'sya o tyazhkom bremeni vnov' priobretennoj vlasti - pozhalovala deputaciya sindikov: Bogatej s dvumya novymi sputnikami. Oni zhelali by znat', obdumal li uzhe gosudar' |jrar vyskazannye imi soobrazheniya, i esli da, to kakov budet otvet?.. Sam ne svoj ot ustalosti i razdrazheniya, |jrar otvetil: - Da, obdumal! No zaklyuchit' mir segodnya - znachit predat' vseh, kto izbral menya voennym vozhdem, da i samu Imperiyu, pod ch'im znamenem ya vyjdu na boj! A vy, nebos', uzhe rastrubili po gorodu, chto ya gotov vse i vsya po deshevke prodat' prihlebatelyam Val'ka? Sindik sherstyanoj gil'dii propustil eto obvinenie mimo ushej. On sprosil: - Pochemu vy, gosudar', tak boites' mira, kotorogo, vo imya Kolodca, zhazhdet narod? A chto do Imperii i ee znameni... ne obol'shchajtes'. Staryj imperator vyzhil iz uma: zavtra emu eshche chto-nibud' prisovetuyut, i on snova poslushaetsya. Podumajte: ved' do sego dnya graf byl zhenihom ego dochki!.. ...I razgovor stal pohodit' na shahmatnyj poedinok, besplodnyj i beskonechnyj. No tut voshel gospodin Ladomir i ves'ma vyrazitel'no glyadel na sindikov, poka oni ne otklanyalis' - poobeshchav, vprochem, eshche vernut'sya k etoj besede. - Ni za chto! - provodil ih |jrar. - Ili, vo vsyakom sluchae, ne so mnoj! Bogatej vnov' ulybnulsya svoej ryb'ej ulybkoj... Kogda zhe za nim zakrylas' dver', staryj rycar' vnov' podstupil k |jraru vse s tem zhe muchitel'nym voprosom: - Vse-taki vy obyazany otvetit' mne, gosudar': s kem vy? CHto vam dorozhe? I chem skorej vy otvetite, tem luchshe. Vybirajte - i priderzhivajtes' svoego vybora. Intriga - privilegiya i razvlechenie pravitelej. No sovershat'sya ona dolzhna rukami ih slug! I snova dve voli stolknulis' v bezyshodnom, zatyazhnom poedinke, pohozhem na pervyj. S toj tol'ko raznicej, chto imperskij sovetnik udalilsya v konce koncov so slovami: - YA dolzhen po krajnej mere zaruchit'sya neoproverzhimymi dokazatel'stvami, chto vasha privyazannost' k rodstvennikam, gosudar', ne povlechet za soboj izmeny nashemu delu. ...Ostavshis' odin, |jrar zabralsya v postel' i stal zhdat' rassveta, chuvstvuya sebya v svoj predsvadebnyj den' neschastnejshim iz lyudej. Vse telo muchitel'no nylo, on uzhe znal, chto pospat' navryad li udastsya, razve tol'ko uryvkami. On poproboval dumat' o krasote i ocharovanii Argiry - samaya mysl' o tom, chtoby obladat' eyu, dostavlyala blazhenstvo... No kak tol'ko ego golova kosnulas' podushki, on perenessya v kakoj-to inoj mir i ponyal: emu predstoyala veshchaya noch' iz teh, chto, kazalos', vsegda predshestvovali krutym izlomam ego sud'by. ...Bezumnye vsadniki mchalis' skvoz' ego son; zolotaya korona manila izdaleka. Potom zazhglis' holodnye zimnie zvezdy - voshodilo sozvezdie Edinoroga, i on izo vseh sil ustremilsya k nemu, no gnusnyj cherv', vidennyj kogda-to v hizhine Meliboe, rasterzal ego kryl'ya, i on, upav, pokatilsya kuda-to v bezdnu po neskonchaemomu krutomu otkosu, i vdrug vse konchilos', i ego obnyali belye ruki, prinesshie pokoj, i on sprosil: "|to smert'?" - v to zhe vremya soznavaya, chto spit, - i otkuda-to yavilas' pesnya: Noch' pod bezlunnymi nebesami, gde pleshchut spolohi - blednye otrazhen'ya ognej gorodov, polonennyh tenyami, a vdaleke - bessil'nyh ratej dvizhen'e... ...I tut Poe Glupec ostorozhno kosnulsya ego shei pod uhom, bez shuma, po-pohodnomu razbudiv. Poe derzhal v ruke svechu, a za oknom razlivalsya metallicheski-sinij predutrennij svet. - CHto sluchilos', drug? - sprosil |jrar. - Ploho delo, boyus'! - otvetil Poe. - V dome, gde ty posadil pod strazhu dvoih staryh "soyuznikov", tvoyu rodnyu, noch'yu slyshalsya topot i kakoe-to myaukan'e. Tam vspyhivali sinie ogni i kto-to strashno krichal! |jrar migom okazalsya na nogah: - Idem! Ulicy byli eshche po-nochnomu pustynny, lish' izredka popadalis' vyshedshie na progulku koty, da eshche rezhe - p'yanchuzhki, hrapyashchie u porogov. Poe shepotom obratilsya k strazhniku, zastyvshemu u dverej malen'kogo kamennogo doma v kvartale yuvelirov. Strazhnik szhimal pobelevshimi pal'cami drevko kop'ya i klyalsya Bogami i grifonami - nikto i nichto ne pronikalo vnutr' doma skvoz' etu edinstvennuyu dver'; no etak s chas tomu nazad oni s naparnikom v samom dele uslyhali tyazhelyj topot naverhu, a potom vspyhnuli koldovskie ogni i razdalis' koshmarnye kriki... ...Nizhnij etazh, gde prezhde byla lavochka, teper' pustoval. |jrar vzletel naverh po stupenyam, no dver' okazalas' zaperta iznutri. Na stuk nikto ne otkliknulsya, i on uzhe primerivalsya udarit' plechom, no Poe otsovetoval: - |to ochen' krepkij dub, gosudar' gercog... pozvol' luchshe mne! - i, vynuv korotkij mech, prinyalsya umelo i lovko rubit' dver'. S kazhdym udarom na pol opadali dlinnye zavitye struzhki. Tem vremenem shum privlek vnimanie gorozhan. Na drugoj storone ulicy raspahnulos' okno, vysunulas' golova lyubopytnogo, potom eshche i eshche. Kto-to zakrichal: - Strazha!.. Paren', karaulivshij dver', vyshel naruzhu i popytalsya uspokoit' lyudej. Po znaku Morskogo Orla na shleme v nem priznali voina Os |rigu; sobravshayasya tolpa zashumela gromche, lyudi yavno reshili, chto za izmennikami yavilsya palach, a oni zaperlis' i ne dayutsya. |jrar uslyshal kriki: - Nesite verevku! - Ognya!.. Zazhgite ogon'! Dyra v dveri byla shirinoj vsego v neskol'ko dyujmov, i |jrar znal, chto nado speshit', speshit' izo vseh sil - i vse-taki emu prishlos' spustit'sya vniz, vnov' vyjti naruzhu i pred®yavit' sebya gorozhanam. Te uznali ego i razrazilis' vostorzhennym revom, i Poe Glupec so vseh nog pomchalsya za strazhej, a molodoj gercog naputstvoval ego: - Da pust' prihvatyat topory... No lyudi uslyshali, kak |jrar otdaval prikazanie, i otkuda-to vmig poyavilsya dobryj topor i shirokoplechij malyj pri nem. Emu potrebovalos' vsego neskol'ko udarov, - posypalis' shchepki, i vot uzhe mozhno bylo prosunut' ruku vovnutr' i otkinut' zasov. Dver' to li otvorilas', to li poprostu ruhnula... Tolpa lyubopytnyh pochti vtolknula |jrara cherez porog, i on totchas ponyal: zdes' porabotal Meliboe. V komnate vital ne tol'ko zapah smerti - byl eshche i drugoj, nastol'ko zhutkij, chto prostodushnogo silacha, rubivshego dver', nemedlenno vyrvalo. I vozduh byl do togo napoen magiej, chto glaza lezli iz orbit. - Nazad! - kriknul |jrar. - Nazad, esli vam doroga zhizn' i dusha! I sam ne posmel sdelat' dal'she ni shagu, poka po ego pros'be emu ne peredali meshochek zerna. Vylozhiv vokrug sebya pentagrammu, on nachal proiznosit' samoe strashnoe otvrashchayushchee zaklyatie iz vseh, kakie znal... No vot znakomaya slabost' otozvalas' drozh'yu v kolenkah, i strah ischez s lic zevak, zaglyadyvavshih s lestnicy, a potom ischezli i sami zevaki, potomu chto pribezhal Poe i privel s soboj strazhnikov. Pozdno!.. Slishkom pozdno... Za malen'koj prihozhej vidnelas' komnata pobol'she. Okno v komnate bylo slegka priotkryto, a s podokonnika na pol tyanulas' dlinnaya polosa zelenoj, gnusno pahnushchej slizi, a sprava i sleva - otmetiny gryaznyh kogtej... Sled vel v spal'nyu, i |jrar ponyal, pochemu emu snilsya cherv', noyushchij za prut'yami kletki. Nochnoj uzhas obrel plot': na polu spal'ni lezhal otec - ego roditel', ego uchitel' i drug - lezhal, ustaviv seduyu borodu v potolok - nepodvizhnyj, issohshij, beskrovnyj, tochno vyrezannyj iz mramora - i ryadom s nim dyadya Tolo, licom vniz, s prokushennym zatylkom... razvorochennaya plot' byla bledna i lishena dazhe kapel'ki krovi... |jrar otchayanno zakrichal i ruhnul na pol, provalivayas' vo t'mu... On ne znal, skol'ko minulo vremeni. No vot v hramah i na ulicah zazvonili kolokola, i kto-to podoshel k nemu so slovami: - Segodnya tvoya svad'ba, gosudar'. Pora naryazhat'sya! Emu pomogli podnyat'sya i pod ruki provodili po stupen'kam na ulicu, i lyudi obnazhali pered nim golovy, bormocha chto-to sochuvstvennoe. Nikto bol'she ne treboval vzdernut' predatelej: gorozhane iskrenne soboleznovali ego goryu. No za predelami kvartala yuvelirov, tam, kuda ne doshli skorbnye vesti, shapki leteli v nebo, a so vseh storon slyshalos': - Da zdravstvuet Hozyain Dejlarny! - Schastlivoj svad'by tebe, gosudar'! Ego uzhe podzhidal gospodin Ladomir, a s nim Rogej i Mikalegon - dva shafera. - Moj otec umer, - prostonal |jrar, i tut gore i slabost', prichinennaya strashnym zaklyatiem, sovsem skosili ego, on podlomilsya v kolenyah i upal na zastlannuyu kovrami skam'yu. Rydaniya dushili ego. Staryj rycar' kosnulsya ego plecha, proiznosya dobrye i dostojnye slova utesheniya. No oni ne oblegchili dushu, kak ne oblegchila ee i sovsem uzhe dikaya mysl', chto po-nastoyashchemu sejchas mog by pomoch' lish' odin chelovek - Meliboe-chernoknizhnik, Meliboe-filosof - Meliboe, kotoryj i posluzhil prichinoj vsemu. |jraru pokazalos', chto izmuchennyj mozg styanulo uzlami... i, kak ni stranno, imenno eto oshchushchenie vse-taki pridalo emu sil i pomoglo spravit'sya so slezami. - YA dolzhen idti, - skazal rycar', obradovannyj tem, skol' dejstvenny okazalis' ego uveshchevaniya. - Mne sleduet pobesedovat' s nevestoj, ibo ya, kak opekun, zameshchayu ee otca. I on udalilsya. - Nu tak chto, paren'? - sprosil gercog Mikalegon. - Sobiraesh'sya perezhit' svoih predkov - ili kak? I protyanul |jraru kruzhku s glotkom ognennogo vina. YAvilsya gorbatyj portnoj i prines odeyaniya. YAvilsya svyashchennik i prinyalsya nastavlyat' |jrara v predstoyavshem obryade. A snaruzhi neslis' radostnye kliki, pisk skogalangskih svistkov meshalsya s torzhestvennym zvonom kolokolov, gorod polnilsya likovaniem, sladkoe vino lilos' v chashi, lyudi shutili i podzadorivali drug druga... Aurarij schitalsya prestolonaslednikom, i ego svad'ba, konechno, dolzhna byla sovershit'sya pervoj. Vremya tyanulos'. |jrar nikak ne mog vzyat' v tolk, o chem eto govoril emu svyashchennik, i v dobryh glazah svyatogo otca roslo nedoumenie: yunosha vnov' i vnov' zabyval, kak sledovalo otvechat' na voprosy. I vot nakonec, siyaya i pritancovyvaya, po stupenyam vzbezhal mal'chik-posyl'nyj s noven'kim znachkom Koshki, vyshitym na rukave, i radostno ob®yavil: - Vse gotovo! Pozhalujte, gosudar'! K tomu vremeni |jrar uspel prijti v sebya nastol'ko, chtoby sprosit': - Gde Meliboe?.. Emu otvetili, chto nynche s samogo utra kolduna nikto ne vidal, a voobshche-to on bezvylazno sidel v svoem kuryatnike s teh samyh por, kak emu dostavili otyskannye v gorode filosoficheskie instrumenty. Truby peli na ulicah. |jraru vse eshche kazalos', chto kozha lica natyanuta, tochno na barabane, i tem ne menee, vse vmeste - muzyka, vzglyady, neobychnost' proishodivshego - slovno by sgovorilos' vstryahnut' ego, vdohnut' sily. Mikalegon podsadil ego v svadebnyj ekipazh, hlopnuv po plechu so slovami: - Derzhis', paren'! Vspomni Medvezhij fiord - ya-to togda uzhe ponyal, ty ne iz toj porody, chtoby sdavat'sya! V sobore ne okazalos' episkopa, obryad sovershal prostoj svyashchennik - duhovnyj vladyka Naarosa byl val'kingom, i ego otpustili s Bogom po ego pros'be. Preklonyaya koleni podle Argiry, |jrar pokosilsya na nee i ponyal: ona znaet, chto u nego sluchilas' beda. Kak by to ni bylo, on uhitrilsya zaputat'sya lish' v odnom otvete - naschet togo, chto on, deskat', beret etu zhenshchinu v zheny bezo vsyakogo pridanogo, krome krovi korolya Argimenesa v ee zhilah - da i to, vopros ne vhodil v obychnuyu sluzhbu i byl zadan lish' radi imperskoj naslednicy. Pod zvuki flejt i zvon strun, pod kriki skachushchih svadebnyh tancorov ih poveli proch' ot altarya, cherez bokovoj nef k dveri naruzhu. - YA skorblyu vmeste s toboj, - shepnula ona, i emu podumalos': "Pervye slova, proiznesennye moej zhenoj!" Poskol'ku titul princa byl vyshe, ego svadebnyj pir proishodil v ratushe, a dlya svad'by |jrara otveli zal gil'dii kozhevnikov. Zal byl ubran so vsej podobayushchej roskosh'yu, no neistrebimyj zapah kozh vital v vozduhe, vlivayas' skvoz' vysokie okna. Lyudi, komu nado bylo pozdorovat'sya ili poproshchat'sya, perehodili s pira na pir. Gercog Mikalegon pil bol'she vseh i bez konca sypal shutkami, daleko ne vsegda pristojnymi. Uzhe goreli fakely, kogda Argiru i |jrara podnyali s mest pod zvuki svadebnoj pesni: - "I naedine ostavlyaem..." - poslednie slova eshche zvuchali za dver'yu na lestnice, kogda gercog |jrar obnyal i prizhal k serdcu tu, chto nekogda klyalsya zavoevat'... No ego strastnoe ob®yatie ostalos' pochti bezotvetnym, a potom ee ruki bezvol'no povisli vdol' tela, i ego ishchushchie guby natolknulis' na holodnuyu shcheku... holodnuyu, kak shcheka Gitony togda... kak ledniki nevedomyh severnyh gor... On vypustil ee i otshatnulsya, shepcha edva slyshno: - Ty... ne lyubish'... ty ne zhelaesh' menya? Argira, edinstvennaya moya!.. Na ulice fal'shivo protrubil rog, kto-to - sudya po golosam, vol'nye rybaki - lupil v skovorodki, vykrikivaya besstyzhie svadebnye naputstviya svoej rodiny. Princessa Argira vzglyanula emu pryamo v glaza: - Gosudar' |jrar, ya tvoya zhena i prinadlezhu tebe po pravu. Ty volen razvyazat' moj devichij poyas i postupit' so mnoj, kak tebe vzdumaetsya. No lyubit'... YA uzhe govorila tebe kogda-to: Sem' Sil stoyat mezhdu nami. YA - doch' Kolodca... a ty v etu noch', dlya lyuboj zhenshchiny samuyu dragocennuyu, prihodish' ko mne, oskverniv sebya magiej - magiej nechistoj i smertonosnoj! CHto zhe ya mogu tebe podarit'?.. Na mig ego ob®yalo zhelanie stisnut' ee v ob®yatiyah, stisnut' grubo i vlastno. On dazhe oglyanulsya na prigotovlennuyu postel'... No tol'ko na mig. S ulicy vnov' doneslis' veselye nepristojnosti, no |jrar otvetil na nih krikom, polnym yarosti i otchayaniya: - YA pokonchu s nim!.. Pokonchu!.. Shvatil mech i kak bezumnyj rinulsya v dveri, a potom - po lestnice vniz. 38. BELORECHXE. BRACHNAYA NOCHX - Ah, yunosha... - skazal Meliboe. - A ved' drugoj na tvoem meste eshche i blagodaril by menya za to, chto ya izbavil mir ot hudshego tvoego vraga. Uma ne prilozhu - i s kakoj eto stati sluchajnye obstoyatel'stva rozhdeniya nalagayut na lyudej stol' krepkie uzy, chto oni uzhe i ne vol'ny vybirat' druzej, kotoryh sleduet derzhat'sya?.. Pojmi, yunosha, ot etogo zaviselo tvoe budushchee, i ne tol'ko tvoe - mnogih i mnogih. Starika nevozmozhno bylo obratit' v nashu veru. Tut my soshlis', ya i tvoj rycar'-sovetnik, bol'shoj, mezhdu prochim, negodyaj v nekotoryh otnosheniyah... Sbityj s tolku, |jrar tol'ko i nashelsya skazat': - Negodyaj? Rycar' Ladomir?.. - On samyj - gospodin Ladomir Ladomirson. Nu da, on doverhu polon krasnorechiya i vysokih stremlenij, s etim ya soglashus'. Mne prihodilos' videt' podobnyh emu: Val'ka Nerazumnogo, naprimer. Cel' Val'ka - soedinit' dva naroda - stol' vysoka, chto sredstva stanovyatsya bezrazlichny. Vrode togo, kak esli by on uchil svoih detej plavat' i ne slishkom pechalilsya, nachni oni pri etom tonut'... |jrar ne stal sporit' s nim. On skazal: - Naschet Val'ka ne znayu, a vot tebya nynche tochno interesovala cel', no nikak uzh ne sredstva. Krome togo, ty pytaesh'sya napravlyat' sud'by drugih lyudej - a ved' ty, pomnitsya, sam govoril mne kogda-to, chto nikomu iz smertnyh ne stoit etogo delat'. I eshche ya znayu: ty odnim udarom ubil moego otca i moyu lyubov'. Ty ne imeesh' prava zhit' v svobodnoj Dejlarne. I ty ne budesh' v nej zhit'. Meliboe pozhal plechami: - Nynche ty ne poteryal nichego takogo, chego tebe ne sluchalos' by uzhe utrachivat' v proshlom... tak chto s filosofskoj tochki zreniya ty, konechno, neprav. A vysokih celej u menya net vovse, krome odnoj - nablyudat' za sud'bami mira. I mne vovse net nuzhdy podavat' komu-to sovety... Postupaj, slovom, kak znaesh'... a mne ne privykat' k dole izgnannika. YA slyshal, Dzik - krasivaya strana, da i narod tam ne stol' shchepetilen... Ne dast li vasha svetlost' mne korablya, chtoby ya mog uehat'? Tak konchilas' eta vstrecha - eshche odna vstrecha, zavershivshayasya razryvom. A utrom s severa vpervye prishli vrazumitel'nye novosti: privez ih gonec, skakavshij bez otdyha neskol'ko dnej. Po ego slovam, Val'k medlenno dvigalsya k yugu, vezya mnozhestvo boevyh mashin i sobirayas' brat' Naaros. SHel vsego s tremya terciyami: dlya bol'shego chisla nevozmozhno bylo dobyt' s®estnye pripasy. Legkoj kavalerii pri nem takzhe bylo malo, konnica v osnovnom ostalas' ohranyat' dorogi iz obeih Lasij, potomu chto rudokopy Korosha i gorcy Korsora dejstvovali ves'ma reshitel'no, i dazhe po bol'shaku edva udavalos' podvozit' pripasy iz Brielly. A podvozit' prihodilos' - Norbi byl do kostej obglodan zimnej vojnoj, da i iz-za morya nichego ne postupalo. Kto prizval Korsor k vosstaniyu? - nevazhno, kto; Val'k sidel v Stavorne, i pervejshej zabotoj voennogo gercoga |jrara teper' bylo kak mozhno skoree vydvinut'sya vpered, chtoby uhvatit'-taki briel'skuyu krapivu posredi Belorech'ya - i vydernut' s kornem. V tu zhe noch' on stremitel'no uskakal iz Naarosa, vzyav s soboj konnikov-hestingarcev i latnikov iz Karreny. Rogeyu s luchnikami i legkoj pehotoj vedeno bylo pospeshat' sledom, a za nimi i Mikalegonu - tak skoro, kak tol'ko smogut ego sekironoscy. Plejander i |vimenes poka ostavalis' v Naarose - prinimat' i napravlyat' zapozdaloe popolnenie i tu pomoshch', kotoruyu vyshlet Dvenadcatigrad'e. Skorohody mchalis' v Hestingu - predupredit', chtoby konnica shla cherez Drakonov Hrebet mimo Grafskoj Podushki i ne osobenno tailas' v puti. Esli ona podospeet vovremya - horosho; esli net - grafu Val'ku vse zhe pridetsya otryadit' chast' vojsk dlya zastav po vostochnym dorogam, i uzh hestingarcy ne dadut spokojno spat' nikomu, a v osobennosti strazham obozov. Argira vyshla pocelovat' |jrara na proshchanie, kogda on sadilsya v sedlo. On ne stal ej rasskazyvat' ob izgnanii charodeya: "Zavoevyvat' takim sposobom ee serdce? - pokorno blagodaryu..." - i ottogo ee guby v proshchal'nom pocelue byli vse tak zhe nepodvizhny i holodny. Zelenyj naryad derev'ev kazalsya eshche po-vesennemu svezhim. |jrar ehal na sever toj zhe samoj dorogoj, po kotoroj on shel kogda-to v Naaros, beseduya so slavnym luchnikom-val'kingom - kak ego zvali?.. Vspomnit' ne udalos'. No tam, gde ot dorogi otdelyalas' tropa, vedshaya k hizhine kolduna, derev'ya byli cherny i bezzhiznenny, i vid ih rezanul serdce |jrara kuda bol'she, nezheli vid samogo Trangsteda, mimo kotorogo takzhe proleg ego put'. Ibo hizhina Meliboe byla razrushena do osnovaniya - mertvaya, zabroshennaya ruina, - a Trangsted, kotoryj oni minovali na sleduyushchee utro, byl sovershenno cel i... sovsem neznakom. Zabory, otdelyavshie ego kogda-to ot hutora synovej Viklida, raspolozhennogo yuzhnee, i ot imeniya Sumarbo, lezhavshego severnee, byli sneseny podchistuyu: tri vladeniya slilis' v odno bol'shoe pomest'e, kotoroe pri val'kingah obrabatyvali raby. Sam dom byl perekrashen v drugoj cvet. I - ni dushi vokrug... K nochi voiny razbili lager' na obrashchennyh k Belorech'yu sklonah Vastmanstedskogo nagor'ya. |jraru, kak vozhdyu, podyskali dom dlya nochlega, no on tuda ne poshel, hotya nakrapyval dozhdik. Eshche cherez sutki oni zanochevali v derevushke pod nazvaniem Kobbing. Zdes' vsem hvatilo mesta pod kryshej - v domah na polu, na hudoj konec, po sarayam. Serdobol'nye voiny priveli |jraru smazlivuyu salmonesskuyu devku v korsete s oborvannymi shnurkami. |jrar ot nee otkazalsya, i devushka dostalas' Al'sanderu, blago karrenec byl polnost'yu lishen podobnogo blagorodstva. Za Kobbingom nachinaetsya chisto belorechenskaya mestnost', hot' i prinyato schitat', chto eto vse eshche zemlya Vastmansteda. Kaban'ya Spina, sineyushchaya na vostoke, obryvaetsya, no za nej uzhe gromozdyatsya skalistye kryazhi Drakonova Hrebta. A na zapade vzdymayutsya chut' bolee pologie, no pochti stol' zhe velichestvennye sklony SHCHitovyh Holmov, za kotorymi lezhat SHelland i Skogalang. Severnyj bol'shak izvilist v etih mestah, hotya val'kingi, vystroivshie ego, vsegda predpochitayut pryamye dorogi. Oni vozdvigli u kazhdogo povorota po ukreplennomu fortu, no vse eti forty teper' pustovali. Inye stoyali poprostu broshennymi, na drugih ostavil sledy ogon' - delo ruk vosstavshih belorechencev. Mestnye zhiteli po odnomu, po dvoe prisoedinyalis' k otryadu, no vsadnikov sredi nih bylo malo, i |jraru prishlos' prikazat' im sobirat'sya v opustevshih fortah i zhdat' Mikalegona. |jrar speshil. On dogadalsya eshche razoslat' vest' zhenshchinam i starikam Belorech'ya: "Uhodite i pryach'tes' v ukromnyh mestah: skoro zdes' nachnutsya srazheniya!" A karrenec Al'sander predlozhil zhitelyam sobirat' v teh zhe fortah proviant dlya vojsk, kotorye eshche dolzhny byli podojti. Hestingarskie razvedchiki malymi gruppkami razletalis' vpered i po storonam - na zapad i na vostok, - razuznavaya, chto slyshno. Poka chto uslyshannoe vselyalo nadezhdu. Val'k, kazhetsya, prochno zasel v Stavorne, zapasayas' neobhodimym dlya dal'nego perehoda; Vanett-Millepig, naarosskij Ryzhij Baron, byl izbran polkovodcem. Vesennim utrom, tumannym i dozhdlivym, |jrar so vsadnikami pribyl v Torgsted - gorod, po pravu nazyvaemyj Serdcem Belorech'ya. Gorod byl nevelik: vsego sorok domov, slozhennyh iz prochnogo kamnya, ostal'nye - derevyannye, nedavno postroennye. Val'kingi osnovali poblizosti koloniyu i naselili ee salmonescami. |tot bespomoshchnyj narod to li ne soobrazil, to li ne sumel razbezhat'sya, hotya v vozduhe uzhe yavstvenno pahlo vojnoj. |jrar velel vyselit' ih iz domov, prezhde otnyatyh u dejlkarlov - i derzhat' pod strogim nadzorom. Eshche ne hvatalo, chtoby bedolagi popalis' na glaza val'kingam i vol'no ili nevol'no predupredili ih, chto za vstrechu im zdes' gotovili! Bol'shak prohodit pryamo cherez Torgsted, delya ego nadvoe. Gorod stoit nad samym Naarom: inye doma glyadyatsya s kruchi v reku. Na tu storonu perebroshen kamennyj most. Eshche odna doroga - skromnyj proselok - vedet iz Torgsteda cherez SHCHitovye Holmy v Skogalang. Perejti Naar vbrod nevozmozhno, zapadnyj bereg zaros gustymi derev'yami; |jrar rasschityval, chto reka nadezhno prikroet levyj flang ego vojska. Na drugoj storone val'kingi, po obyknoveniyu, vyrubili ves' les vdol' obochin dorogi, no so vremeni poslednej rubki proseku zapolonila zelenaya porosl'. |jrar sobral vseh remeslennikov, kakie nashlis', i pristavil ih stroit' chetyre mosta tam, gde na vostochnom beregu zelen' byla pogushche: ne Bog vest' kakie krepkie mosty, - tol'ko dlya bitvy. Na severnoj okraine goroda, mezhdu domami, tyanulsya k Naaru staryj, vysohshij i zamusorennyj rov. Kogda-to, eshche vo dni vojn s yazychnikami, za nim vystroili chastokol. Salmonescam veleli vychistit' rov i poobeshchali nagradu, a kogda Rogej privel skogalangcev - luchshih plotnikov Dejlarny, - |jrar totchas otpravil ih chinit' drevnyuyu derevyannuyu stenu. On sobiralsya postavit' zdes' Mikalegona s ego tyazhelovooruzhennoj pehotoj i ochen' boyalsya, ne smyali by terciarii nemnogochislennyh sekironoscev. Sam bol'shak on velel peregorodit' - no tak, chtoby pregradu mozhno bylo migom ubrat' i vypustit' karrenskih latnikov dlya otvetnoj ataki. Sovsem ryadom so rvom, u dorogi, stoyal vysokij kamennyj dom. Ego verhnij etazh udobno vydavalsya vpered, i |jrar reshil ustroit' zdes' krepost'. V verhnem etazhe prorubili pol i prigotovili izryadnyj zapas oruzhiya i smoly: smolu stanut kipyatit' v kotlah i peredavat' naverh... Vostochnyj flang dostavil vsego bol'she zabot. Zdes' rasstilalis' luga, pokryvavshie obshirnyj, pologij sklon dlinoj v neskol'ko soten shagov, i lish' potom nachinalis' derev'ya i vysilsya kamenistyj otkos. Prashchury, nekogda osnovavshie Torgsted, s etoj storony takzhe ogranichilis' chastokolom i rvom. |jraru eto ne godilos'. On znal: val'kingi popytayutsya proniknut' v gorod imenno otsyuda, chtoby obojti ego vojsko i sbrosit' ego v bystryj Naar, a potom dvinut'sya dal'she na yug. Staryj rov zaplyl sovershenno, i |jrar ponimal, chto im uzhe ne uspet' vykopat' novyj; Al'sander s nim soglasilsya. Vse-taki oni sdelali, chto mogli - zavalili ves' lug srublennymi derev'yami. Zaostrennye such'ya perepletalis', obrashchennye v tu storonu, otkuda dolzhen byl podojti vrag... Za zavalom vstanut peshie dejlkarly-kopejshchiki: vol'nye rybaki, privykshie metat' garpuny, i s nimi belorechency i mariolancy s ih dlinnymi kop'yami dlya rukopashnogo boya, a vot luchniki sosredotochatsya na drugom kryle - za. Naarom. Vragu budet ne tak-to prosto dobrat'sya do nih, zato sami oni smogut celit'sya terciariyam kak raz v pravyj bok, ne zaslonennyj shchitami. Odnim slovom, val'kingam predstoyalo projti mezhdu luchnikami i kopejshchikami i popast' pryamo v ob®yatiya Mikalegonu s ego tyazheloj pehotoj, ukrytoj za chastokolom. A za spinoj Mikalegona budut zhdat' svoej ocheredi vsadniki, zakovannye v bronyu - celyj tagoj konnyh karrencev ("Tol'ko by on vovremya podospel!.."), gotovyj totchas rinut'sya vpered, bude val'kingi drognut, - ili prikryt' othod, esli vse ruhnet... A vperedi vseh, pod samym nosom vraga, ne davaya do vremeni raskusit' prigotovlennuyu hitrost', stanut garcevat' stremitel'nye vsadniki Hestingi: oni bez truda uvernutsya ot pryamogo udara i ujdut cherez gorod ili za Naar po navedennym mostam. - Horoshij plan, - pohvalil Al'sander. - Nichego drugogo, kazhetsya, i ne pridumat'. Lyudi pribyvali i pribyvali - dyuzhinami, dvadcatkami. Malen'kij Torgsted, otrodyas' ne videvshij stol'ko vojsk, preispolnyalsya neterpeniya i nadezhdy. S utra do vechera |jrar ne znal ni minuty pokoya: naznachal komandirov v otryady vnov' podoshedshih opolchencev, zaglyadyval k strel'nikam, speshno gotovivshim strely. Zato po nocham, ostavayas' odin, on vsyakij raz podolgu lezhal bez sna, s mukoj serdechnoj dumaya ob Argire, - vot uzhe dve nedeli ot nee ne bylo vestochki. A eshche on dumal o tom, dolgo li on smozhet proderzhat' zdes' svoe vojsko - eda oskudevala, hotya |vimenes besperebojno prisylal gruzhenye povozki iz Naarosa; i eshche o tom, kak vse opyat'-taki ruhnet, vzdumaj Val'k idti k yugu cherez SHelland i skogalangskoe poberezh'e... - Na etot schet ne ochen' volnujsya, - uspokoil ego Al'sander. I ne oshibsya. Stoyal prekrasnyj solnechnyj den', kogda vernulis' razvedchiki-hestingarcy i privezli podobrannogo imi cheloveka iz Norbi. On shel s val'kingovskimi "soyuznikami" i byl odet i snaryazhen, kak oni, odnako sumel dokazat', chto ZHeleznoe Kol'co ego rodnoj provincii vnedrilo ego v ih ryady kak shpiona. - Val'k nakonec izgotovilsya k pohodu, - soobshchil zhitel' Norbi. - On dvizhetsya syuda po bol'shaku s tremya terciyami i nekotorym kolichestvom konnicy. Terciarii govoryat, chto yuzhnaya Dejlarna vosstala i sobiraet sily v Belorech'e: graf nameren dat' srazhenie i podavit' bunt, prezhde chem on kak sleduet razrastetsya... Graf dazhe ne potashchil s soboj osadnye mashiny, ustanovlennye na tyazhelyh telegah: on rasschityvaet vzyat' Naaros bez speshki, uzhe posle togo, kak buntovshchiki budut razognany. Zato nabral kavalerii, snyav vseh, kogo bylo mozhno, s ohrany dorog. V SHelland, daby izbezhat' besporyadkov, otpravili poluterciyu. A eshche odna - kak tol'ko zapasetsya proviziej - dvinetsya cherez Korsor i vokrug severnyh otrogov Drakonova Hrebta v Hestingu, zhech' hutora. Pogovarivayut i o tom, budto Imperiya ob®yavila Val'ku vojnu. |to izvestie ochen' vseh obozlilo, graf pospeshno razoslal vo vse storony glashataev s nakazom oprovergat' stol' zlostnye izmyshleniya na kazhdom uglu, ob®yavlyaya sebya, kak i prezhde, zakonnym imperatorskim namestnikom. Odnako ni ot kogo ne ukrylos', chto dva barona s ves'ma pyshnoj svitoj otpravilis' iz Stavorny pryamikom v Lektis. Zachem by eto? V Stassiyu poplyvut, ne inache... Itak, bitva blizilas'. Eshche cherez den' v Torgsted priskakal novyj otryad hestingarcev: troe ehali privyazannye k loshadyam, blednye ot poteri krovi. Im dovelos' shvatit'sya s konnicej val'kingov pryamo na doroge, sovsem blizko ot goroda. Prezhde, chem ranenymi zanyalsya lekar', izobretatel'nyj Al'sander dal im proehat' cherez ves' lager', chtoby vid krovavyh povyazok vselil v dushi voinov yarost', vdohnovlyaya ih k bitve... Zato |jrar strashno perezhival i gotov byl zhalet' o tom, chto ego vybrali predvoditelem. Ibo |vimenes i ego karrency vse eshche ne poyavlyalis' - a nyne trebovalos' ne prosto pokolotit' val'kingov, ne prosto nanesti im porazhenie - nado bylo polnost'yu razgromit' ih, raz i navsegda perelomiv hrebet ih derzhave. Bez latnikov na eto ne prihodilos' rasschityvat'... A nazavtra vozvratilis' eshche hestingarcy: oni stolknulis' s otryadom vrazheskoj konnicy i razognali ego, no potom naporolis' na terciariev - vsego v dvuh peshih perehodah ot goroda... I vse-taki |jrar zrya volnovalsya. V tot zhe den', pozdno vecherom, kogda on sidel bez sna v tyazhkom razdum'e, s ulicy doletel mnogogolosyj radostnyj krik, zamel'kali fakely i - ura, ura! - voshel |vimenes, vernyj |vimenes, privedshij polnyh tri tagoya karrencev, pyatnadcat' soten pik. Pokrytaya pyl'yu, gromyhayushchaya kolonna rastekalas' po gorodku, zapolnyaya ulicy i pereulki... - V Naaros prishel karrenskij flot, - rasskazyvali latniki. - I eshche t'ma korablej na podhode, vezut podkreplenie! - Tvoya Argira, - povedal |jraru |vimenes, - v hlam rassorilas' iz-za chego-to s gospodinom Ladomirom. Starik sel na korabl' i uehal v Stassiyu - kazhetsya, nasovsem. Predstavlyaesh' - ne vzglyanula na nego, kogda on so vsemi proshchalsya! Po ego slovam, Aurarij derzhal v Naarose roskoshnejshij dvor, vne vsyakogo somneniya polagaya sebya pravitelem i sudiej. Tem ne menee, bol'shinstvo gorozhan predpochitalo obrashchat'sya za pravosudiem k Gallilyu - ili dazhe k ego zhene. V svoyu ochered' |jrar izlozhil emu svoj plan srazheniya, i |vimenes odobril. A uznav, chto emu predstoyalo vozglavit' reshayushchij natisk, on v vostorge izvlek do poloviny svoj mech i so stukom vdvinul ego obratno v nozhny: - Nu, derzhites', ublyudki! Uzho, poshchekochut vam zadnicy nashi karrenskie zubochistki... Eshche den' - i razvedchiki donesli: priblizhavshiesya val'kingi vstali lagerem vskore posle poludnya, chto u nih bylo sovsem ne v obychae, - no, kak vsegda, obnesli lager' na skoruyu ruku chastokolom. Sudya po vsemu, oni znali, gde imenno ozhidalo ih vojsko Dejlarny - i byli ispolneny reshimosti prorubit' sebe put'. Izryadno namuchivshis', oni dazhe perepravili chast' konnicy na levyj bereg Naara, i v sumerkah ta nachala prodvigat'sya skvoz' chashchu kak raz tuda, gde ustroilis' luchniki. Prishlos' |jraru otpravit' k nim hestingarcev, hotya eto do nekotoroj stepeni obnaruzhivalo ego hitrost' v centre pozicii i podstavlyalo po udar skogalangcev, stoyavshih vozle mostov. On snova zavolnovalsya, reshiv bylo, chto val'kingi vyiskivayut obhodnoj put', no Al'sander velel ne pridavat' etomu znacheniya: - Tak vsegda: tot, s kem deresh'sya, obyazatel'no nashchupaet nechto, toboyu upushchennoe. Vot, pomnitsya, v Uravedu... No |jraru - vse nazyvali ego teper' Hozyainom Dejlarny, ne inache - bylo ne do vospominanij ob Uravedu. Predstoyala bitva, pobeda ili porazhenie, zhizn' ili smert'. Stol' mnogoe zaviselo ot ishoda srazheniya, chto sobstvennaya sud'ba predstavlyalas' emu pustyakom. Emu dazhe kazalos' poroj, budto on nablyudal za vsem proishodivshim slovno by so storony, kak kogda-to, rebenkom, kogda u kamina zvuchali rasskazy o deyaniyah stariny: uznat' by poskoree, chem konchitsya!.. "Argira... - dumalos' emu. - Argira! Kak by ya laskal i leleyal tebya, kak by my lyubili drug druga!.. Pojmesh' li ty kogda-nibud', chto ya inache ne mog - chto ya dolzhen byl proiznesti zaklyatie i vojti v komnatu, gde mertvym lezhal moj otec... CHem zhe ya provinilsya pered toboj? Tem, chto otec kogda-to prepodal mne, mal'chishke, azy koldovskoj nauki? Ili tem, chto ya vzyal v tovarishchi chernoknizhnika Meliboe toj noch'yu v bolote, kogda moya sobstvennaya sud'ba, da chto tam - sud'ba vsej Dejlarny visela na voloske? CHto zhe vse-taki ya sdelal ne tak? Za chto lishilsya toj pervoj lyubvi, - hot' ona i byla na samom dele lish' ten'yu nastoyashchej, velikoj lyubvi, napolnivshej vsyu moyu zhizn' - i tozhe pogibshej, i mne teper' naplevat', chto so mnoj sluchitsya zavtra? V chem moya vina, moya oshibka, Argira? I neuzheli ya vsyu zhizn' obrechen stradat' iz-za nee?.." No razmyshleniya byli besplodny, i on otbrosil ih, nadel shlem i otpravilsya v obhod boevyh poryadkov, v poslednij raz proveryaya, vse li gotovo: esli uzh val'kingi razbili lager' sred' bela dnya, mozhno zhdat', chto zavtra oni napadut ni svet ni zarya... Snaruzhi, na ulice, dymno goreli kostry. Voiny razogrevali edu, boltali, peredavali iz ruk v ruki butylki. Uvidev |jrara, stoyavshego v dveryah, oni privetstvovali ego radostnym revom: molodogo gercoga lyubili i uvazhali v vojskah. Potom doletel shum s togo konca ulicy, gde k gorodu podhodil yuzhnyj trakt. |jrar vglyadelsya... ottuda priblizhalis' kakie-to lyudi. V merknushchem svete dnya udalos' razlichit' troih vsadnikov so znamenem, obvisshem v nepodvizhnom vozduhe - chto tam bylo izobrazheno, podi razberi. Za vsadnikami strojnoj kolonnoj shagali peshie voiny. Vot prozvuchala komanda, i oni s lyazgom ostanovilis', a te troe poehali pryamo k |jraru, tak i ne uspevshemu daleko otojti ot dverej. Odin iz nih, yunosha, na ch'em odeyanii byla vyshita krasnaya roza, gibkim dvizheniem pokinul sedlo. - Gospoda! - skazal on i sdernul shlyapu, ukrashennuyu shchegol'skim fazan'im perom. - Ne podskazhete li, kak najti vysokochtimogo |jrara iz Trangsteda, predvoditelya vojska Dejlarny? |jrar otvetil: - |to ya. Velikan, pod®ehavshij sledom za yunoshej, gruzno sprygnul nazem' s konya. SHCHegol' predstavil ego: - Baron Joventin'yan iz Skrobi, poslanec Imperii. Baron pozhal |jraru ruku i protyanul mech rukoyat'yu vpered v znak povinoveniya. - YA prislan syuda Sovetom i Regentami Imperii, - prorokotal on, - daby vooruzhennoj rukoyu pomoch' v bor'be s podlym otstupnikom i charodeem grafom Val'kom Briell'skim. YA privel chetyre sotni obuchennyh voinov. Oni v tvoem rasporyazhenii, gosudar'... pri odnom tol'ko uslovii: chto zdes' ne pribegayut k magii, koldovstvu ili chernoknizhiyu, ibo eto protivorechit ustanovleniyam Kolodca, provozglashennym ego velichestvom, svetloj pamyati imperatorom Aureolom! - Nikakoj magii! - skazal |jrar i ot dushi stisnul ruku barona. - Ty pribyl kak nel'zya bolee vovremya, dostojnyj Joventin'yan: na nas idet sobstvennoj personoj graf Val'k, zavtra bitva, i voiny nuzhny do zarezu. Ne hochesh' li poznakomit'sya so slavnym Mikalegonom, nekogda gercogom Os |rigu, no otnyne - gercogom svobodnoj Dejlarny? Joventin'yan na mig prizadumalsya, slegka otkinuv golovu: imya Mikalegona yavno rezalo ego imperskoe uho, - no potom poklonilsya, i dve ogromnye ladoni soedinilis' v pozhatii. - Progolodalis', podi? - sprosil Mikalegon. - Bystro zhe vy odoleli neblizkij i tyazhkij put' - peshkom, da v dospehah! Vsego na den' otstali ot karrencev, a ved' eto naezdniki, kakih poiskat'! Baron ohotno dal vtyanut' sebya v razgovor: - Da net, nichego strashnogo. V naarosskom portu nas vstretil spadarion Plejander, ch'ya sestra s nedavnih por zamuzhem za nashim princem, ego vysochestvom Aurariem. On skazal, chto, mol, sobiralsya speshno vezti syuda boevye mashiny, no v nas, voinah, opredelenno bol'she nuzhdy, i otdal nam prigotovlennye povozki. Da, kstati, - povernulsya on k |jraru, - v odnoj iz povozok vas ozhidaet ee vysochestvo princessa Argira. YA pytalsya ee otgovo... ...SHerengi voinov Skrobi v ostrokonechnyh vysokih shlemah izumlenno vzirali na molodogo gercoga, mchavshegosya mimo nih so vseh nog, otnyud' ne po-gercogski. Ona priehala - ona v samom dele priehala!.. I ona ulybalas' emu. No, pomogaya sojti nazem', on tak i ne posmel obnyat' ee, - lish' bestolkovo bormotal chto-to o gryadushchem srazhenii i o smertel'noj opasnosti, kotoroj ona sebya podvergala... On vel ee k domu, gde poselilsya, i otchego-to oboim bylo nelovko. I potom, ego eshche zhdalo mnozhestvo del. Nado bylo najti v lagere mesto dlya nochlega neozhidannomu podkrepleniyu iz Skrobi; nado bylo opredelit' im mesto v zavtrashnej bitve (bol'shuyu chast' - k Mikalegonu, odin horoshij otryad - na pravoe krylo, k kopejshchikam); i vseh nakormit'. Stoyala uzhe glubokaya noch', ogni lagerya ugasali i lish' karaul'nye pereklikalis', obmenivayas' parolem, kogda |jrar nakonec osvobodilsya i smog prisoedinit'sya k zhene. On sprosil ee: - Zachem ty priehala?.. - Razve ty ne hochesh', chtoby ya... byla ryadom s toboj? - otvechala Argira. - YA ne znayu, chem konchitsya bitva... no ya razdelyu tvoyu uchast', kakoj by ona ni byla. YA vse ravno ne pojdu zamuzh na Stenofona! I... prosti menya, moj povelitel'. YA bezvinno oskorbila tebya. Gospodin Ladomir soznalsya mne, chto eto on, poprav svoyu klyatvu sovetnika, velel magu sgubit' tvoego otca... On sodrognulsya: - Gospodin Ladomir!.. A mne-to on vsegda kazalsya... blagorodnejshim chelovekom... No kak zhe ty mogla schest' menya takim podlecom?.. Stalo byt', ty... v samom dele... ty govorila, chto ty ne... chto ya... no ved' ya vse eshche volshebnik! - Lyubimyj, - skazala Argira. - YA peredumala mnogo dum, sidya odna v Naarose. YA ne mogu izmenit' tebya... da i ne hochu. Ostavajsya volshebnikom, esli hochesh'. YA prosto lyublyu tebya, vot i vse. A zavtra... zavtra ya mogu poteryat' tebya navsegda... Glyadya emu v glaza, ona razvyazala poyasok. I plat'e myagko zashurshalo, soskal'zyvaya k ee nogam. 39. BELORECHXE. ISTORIYA NE KONCHAETSYA Kogda otkipela strast', i oni tiho lezhali, prizhavshis' drug k drugu, |jrar skazal: - Ty tak horosho ponimaesh' lyudej - ob®yasni zhe mne, pochemu ya do poslednego ceplyalsya za starogo kolduna? - Netrudno ob®yasnit', moj povelitel', - otvechala Argira. - Vse ottogo, chto kazhdyj razgovor s nim prinosil tebe nechto novoe. D