azhe dovedennyj do krajnosti, ty ne pozvolil raspravit'sya s nim, potomu chto ego otvety byli po-prezhnemu neozhidanny. Segodnya ya nova dlya tebya, lyubimyj, no pridet den', i ya tebe nadoem... - Nikogda, nikogda!.. - i on zapechatal ee usta poceluem. - Ty moya, i nichto bol'she ne vazhno. Podumaj, odnako: ya izgnal iz strany cheloveka, luchshe vseh ko mne otnosivshegosya... moego vtorogo otca. Da esli by ne on, my s toboj nikogda i ne vstretilis' by! Ona pril'nula k nemu, murlycha, kak kotenok: - Net, lyubimyj. Ego koldovstvo vsegda bylo zlym. Ono vsegda podvodilo. Ne bud' Meliboe - vse ravno bylo by vosstanie protiv Val'ka... i vseh ego stenofonov. I ved' ty sam otyskal put' v Os |rigu, gde ya nahodilas'. Lyubov' - volshebstvo gorazdo bolee sil'noe, chem vse ego zaklinaniya... |jrar byl ne vpolne v etom uveren, no otvetil lish' schastlivym vzdohom. I tut kto-to zakolotil v dver', kricha: - Val'kingi zashevelilis'!.. Vyskochiv naruzhu, |jrar |l'varson nevol'no pripomnil, kak eshche vchera emu bylo poistine naplevat' i na ishod srazheniya, i na sobstvennuyu sud'bu: lish' by pobystree vse konchilos'. Teper' - ne to! Vperedi po-prezhnemu zhdali krov', uzhas i smert' - no za spinoj, zdes', v gorode, ostavalas' Ona, lyubimaya, edinstvennaya!.. On pristavil k nej vernyh hestingarskih rebyat: esli bitva budet proigrana, oni umchat ee proch'. Perekusiv na skoruyu ruku, |jrar vyehal k vojsku - v polnom vooruzhenii, no s nepokrytoj golovoj, ibo nichto tak ne voodushevlyaet voinov pered boem, kak lichnoe prisutstvie vozhdya. Neni iz Baska vez pered nim znamya - cherep gornoj koshki na drevke. Oni kak raz ob®ehali pravoe krylo vojska, kogda kriki i metallicheskij lyazg, donesshijsya sleva, s toj storony doliny, povedal im - za Naarom, sredi derev'ev, uzhe rubilis' s vrazheskoj konnicej. - Nadeyus', u Rogeya hvatit uma povernut' protiv nih luchnikov, - skazal on Al'sanderu, na chto tot otvetil: - Ni na kogo nel'zya polagat'sya tak, kak na sebya samogo. Potomu-to my upovaem na Carstvie Nebesnoe, vmesto togo, chtoby stroit' raj na zemle s pomoshch'yu blizhnih. Odnako Rogej, ya dumayu, spravitsya... Smotri! On vytyanul ruku. Tam, vperedi, iz-za gorba dorogi sperva vyplylo legkoe oblachko pyli, a zatem poyavilis' pervye ryady terciariev. Oni dvigalis' rovnym, somknutym stroem, ot kraya do kraya obochin, gotovye prolomit', prorubit' sebe put' skvoz' Torgsted. Kolyhalis' shchity, vskinutye na plecho, vereshchali flejty, plyli nad golovami alye treugol'niki. |jrar razvernul konya - skakat' na levyj flang, pokuda pylkij Rogej ne prikazal svoim lyudyam strelyat' prezhde vremeni... No pospet' tuda bylo uzhe nevozmozhno. |jrar edva dostig goroda, kogda zapeli serebryanye svistki Skogalanga, i luchniki, pritaivshiesya za Naarom, podnyalis' na nogi, odnovremenno natyagivaya tetivy. Bezzhalostnyj liven' strel, vypushchennyh pochti v upor, obrushilsya na vrazheskuyu kolonnu s pravoj storony, ne prikrytoj shchitami. Val'kingi desyatkami padali zamertvo: kovanye nakonechniki prigvozhdali shlemy k golovam, naruchi k rukam, a ruki - k rebram. Perednie ryady terciariev v smyatenii kachnulis' vlevo - navstrechu metatelyam kopij, zasevshim sredi povalennyh derev'ev. No u val'kingovskih otryadov byli opytnye predvoditeli. Uvidev, v kakuyu peredelku ugodila pervaya terciya, vtoraya ne stala lomit'sya vpered. Ona perestroilas', zakrylas' shchitami i dvinulas' pryamo na luchnikov. Natknuvshis' na reku, terciarii kinulis' k legkim mostam, navedennym |jrarom dlya sobstvennyh nuzhd. Tem vremenem voiny pervoj tercii - a ih vse eshche bylo nemalo - upryamo lezli cherez povalennye derev'ya, rastaskivaya pregradu, ne obrashchaya vnimaniya na letyashchie drotiki, rubya golovy kopejshchikam. Boj shel teper' na oboih flangah - i tut-to poyavilas' tret'ya terciya i ustremilas' naprolom cherez Torgsted. |jrar slyshal, kak podavala signaly vrazheskaya truba. Potom s levogo kryla primchalsya gonec: - Oni prorvalis' u vtorogo mosta, a nas slishkom malo! Prishlos' otpravit' na vyruchku pol-tagoya karrencev. Latniki vyhvatyvali mechi, speshivayas' dlya rukopashnoj. No nekogda bylo smotret', chto tam proishodilo, ravno kak i speshit' tuda samomu. Upornyj, zhestokij boj shel uzhe po vsej linii. Korotkie mechi val'kingov zveneli u chastokola o sekiry voinov Mikalegona. Strely Skogalanga eshche leteli, hotya i ne tak gusto, kak prezhde - mnogie vovsyu rubilis' vozle mosta, - no volej-nevolej vse bol'she val'kingov peremeshchalos' na drugoj kraj. Nemalo terciariev povislo tam na zavalah, odnako chast' vse zhe prosochilas', potom eshche i eshche. Kop'ya mariolancev ne mogli ih sderzhat'. Kak eto chasto byvaet, uporstvo i doblest' sami po sebe eshche ne oznachali pobedy. Val'kingi zakrichali yarostnee. |jrar uvidel: koe-kto iz ego voinov brosil oruzhie i, smalodushnichav, brosilsya nautek... - Gde Joventin'yan? - kriknul on. Barona bystro nashli: po schast'yu, on byl dostatochno opytnym voenachal'nikom i bez krajnej neobhodimosti ne vvyazyvalsya v boj sam. - Drug Joventin'yan, - skazal emu |jrar, - esli nam ne udastsya ostanovit' von teh, sprava, my propali. Beri svoih lyudej i stupaj... - i povernulsya v sedle: - Skazhite |vimenesu, pust' atakuet. Eshche ne vremya, no i zhdat' dal'she nel'zya... Sam on pod svoim znamenem otpravilsya vmeste s Joventin'yanom i bojcami iz Skrobi. Baron izvlek ih iz gushchi srazheniya, oni uspeli ustat', namahavshis' mechami; lish' nemnogim prihodilos' stalkivat'sya s voennym iskusstvom val'kingov prezhde sego dnya. Dospehi u nih, odnako, byli prevyshe vsyakih pohval: drotiki terciariev so zvonom otskakivali ot nagrudnyh plastin, tochno kapli dozhdya ot pancirya cherepahi. Kogda zhe dohodilo do rukopashnoj, tyazhelye mechi Skrobi s odinakovoj legkost'yu prorubali shchity i kol'chugi, otsekaya proch' golovy i ruki, zanesennye dlya udara. Pod |jrarom ubili konya, on dralsya peshim i vse kosilsya na zelenyj kust, vidnevshijsya nepodaleku, prikidyvaya, ne tesnyat li ego nazad, i nakonec ponyal, chto ataka otbita, chto chasha vesov nachala klonit'sya v ih storonu... Konechno zhe, glavnoe proizoshlo poseredine, na doroge. Val'kingi uzhe uspeli v dvuh ili treh mestah prolomit' chastokol, kogda karrency opustili piki na upory i prishporili loshadej. Oni zastali Briellu vrasploh - terciarii dralis' razroznennymi kuchkami - i snesli vse na svoem puti, odnih zatoptav, drugih prigvozdiv. Kruzhas' v vihre srazheniya, |jrar vdrug uslyshal, kak boevoj klich val'kingov smenilsya krikami boli. Voin, s kotorym on rubilsya, brosil mech i vysoko podnyal shchit, sdavayas', i |jrar vskinul glaza kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak stal'naya lavina karrencev rasteklas' po lugam, smetaya val'kingovskie tyly... I solnce, okazyvaetsya, uzhe klonilos' k zakatu. Vecherom byli plenniki, byl pir goroj i vesel'e, a vokrug lezhali ubitye i pokalechennye, i svirepye, neobuzdannye karrency vovsyu gryzlis' s Hestingoj i Skogalangom iz-za dobychi, vzyatoj vo vrazheskom lagere. Nevozmutimye voiny Skrobi stoyali na strazhe vokrug |jrara, sidevshego ryadom s suprugoj. Ona perevyazyvala emu jogu - v pylu srazheniya on ne zametil udara, no teper' nemnogo hromal. On pozabotilsya uberech' Argiru ot zrelishcha gercoga Mikalegona, schastlivogo i siyayushchego, s golovoj chetyrnadcatogo grafa Val'ka v ruke, pozabotilsya, chtoby ona ne uznala, kak mariolanec Rogej odin za drugim obrubil vse pal'cy baronu Vanett-Millepigu, vzyatomu v plen, i lish' potom prikonchil ego... Pobeda, pobeda! Svobodnaya Dejlarna, karrenec |vid, nakonec-to spasennyj iz zatocheniya, i vechnaya slava. Byt' mozhet, kto-to uzhe reshil, chto na etom nasha istoriya zavershaetsya? Nichut' ne byvalo. Prosledim ee nemnogo dal'she: nastala osen', s derev'ev poleteli bagryanye list'ya, i v Naaros, gde Hozyain Dejlarny lakomilsya sladkim vinom, yavilsya zapyhavshijsya gonec: - Gosudar' |jrar, nashestvie! K ostrovam Dzhentebbi podhodit t'ma-t'mushchaya korablej yazycheskogo Dzika. Pri nih magiya, kotoraya pugaet nashih lyudej. YAzychniki zhe klyanutsya, chto otnyud' ne schitayut sebya obyazannymi hranit' mir s toboj, gosudar', ibo ty ne osenen blagodat'yu Kolodca... - Vozlyublennyj moj i povelitel'! - skazala Argira. - Ne ispit' li tebe iz Kolodca so mnoyu i s nimi, chtoby navernyaka otvesti bedu? - YA soberu opolchenie Marioly i Vastmansteda, - otvetstvoval |jrar. - Net mira vovne nas - est' lish' tot, chto vnutri! I ne ponyal, pochemu ona vdrug zaplakala.