rakkara sodrognulas' ot  chudovishchnogo udara  snizu. Pan
Tadeush  zakrichal  ot  uzhasa,  poteryal   ravnovesie  i  vyvalilsya  za   bort.
Nevozmutimyj  indeec mgnovenno metnul vsled emu arkan.  Vdvoem s gunnom  oni
vyvolokli lyazgayushchego zubami  polyaka iz vody.  Tot  byl bleden ot  perezhitogo
uzhasa i poteryal sablyu.
     - Reshil s rusalkoj poznakomit'sya? - grubo poshutil polyak.
     - Hotel by ya posmotret'...
     Vtoroj  strashnyj  udar  vyshib  Fil'ku  iz  kresla, oprokinul  na  spinu
mirmillona i edva ne otpravil za bort uzhe troih: polyaka i ego spasitelej.
     - CHert  by pobral  etu dryan'! - vzrevel viking,  podskochil  k indejcu i
vyrval u nego arkan. - Privyazhite menya k machte!
     - Da ty s uma soshel! - iskrenne udivilsya Kajdar.
     - Ty hochesh', chtoby on nas taranil beznakazanno?
     - Net, no...
     - Togda zatknis'!
     Bol'shoe  Ozero provorno  zatyanul arkan vokrug  poyasa  |rika  i privyazal
vtoroj konec k machte.  |rik  gluboko vzdohnul i stal perelezat' cherez  bort.
Tretij udar shvyrnul ego v vodu. Gruznoe telo momental'no skrylos' pod vodoj.
Kajdar kinulsya na pomoshch' k indejcu.
     - Tashchi ego skoree!
     - On  znaet, chto delaet, -  nevozmutimo  proiznes vozhd' apachej.  Fil'ka
otdal dolzhnoe otvage norvezhca. Sam by  on ni za  chto na svete ne polez  by v
vodu srazhat'sya s nevedomym vragom, kotorogo moglo byt' skol'ko ugodno mnogo.
     Neskol'ko  tyagostnyh  minut  nichego  ne  proishodilo,  potom  iz   vody
poyavilas' golova vikinga. On shumno otfyrkivalsya i mahal rukami.
     - Tyanite menya!
     Eshche cherez paru sekund on uzhe stoyal na palube, bez topora  i kinzhala, no
uzhasno dovol'nyj.
     - U etoj merzosti  okazalas' slabaya sheya, - prezritel'no kinul on. - Vot
topor tol'ko utopil, zhalko...
     - |rik,  v  tvoej  Valgalle  tebe budut okazany  korolevskie pochesti, -
uvazhitel'no proiznes pan Spyhal'skij, blagogovejno glyadya na mokrogo giganta.
     - |to ya znayu  i  bez  tebya,  - bezapellyacionno zayavil  vikingi prinyalsya
styagivat' s sebya mokruyu odezhdu.
     Fil'ka zametil na vodnoj gladi vysoko torchashchij plavnik i tut zhe obratil
na nego vnimanie ostal'nyh.
     Bez  komandy vpered vyshli luchniki.  Kogda plavnik priblizilsya,  Bol'shoe
Ozero  i  Kajdar  prinyalis'  osypat' strelami prostranstvo  chut' nizhe urovnya
vody, no bez yavnogo uspeha. Vskore Akiro prikazal im prekratit' strel'bu.
     Plavniki postepenno priblizhalis'. CHto moglo kryt'sya pod nimi?
     Tyazhelogo vooruzheniya  u lyudej  ne  bylo,  esli  ne  schitat' mechej. Topor
vikinga dolzhen  byl poyavit'sya  tol'ko  cherez  chas. Esli  zhivotnoe dostatochno
veliko, odnih mechej mozhet okazat'sya malovato.
     -  Derzhites'  podal'she  ot bortov! - ne  ustaval napominat'  nindzya.  -
Drago, ne upuskaj iz vida Fila!
     Kuchka lyudej sgrudilas'  v seredine drakkara s oruzhiem nagotove. S revom
razverzlas' voda, i ogromnoe telo vzmetnulos' nad bortom sudna. CHto-to vrode
bol'shoj akuly, tol'ko s kleshnyami kraba i past'yu v polovinu tulovishcha.
     -  Matka boska! - polyak perekrestilsya,  szhimaya  kisten'. CHudovishche  yavno
hotelo  plyuhnut'sya  poperek  sudna  i  pridavit'  svoej  tyazhest'yu,  zastaviv
perevernut'sya.  No podnatorevshij v upravlenii drakkarom Fil'ka zakusil gubu,
rezko vyvernul  rul'  vlevo. Gromadnoe telo s  shumom  ruhnulo  v vodu, obdav
lyudej fontanom bryzg.
     Ne  uspeli  lyudi opomnit'sya, kak  vtoroe  chudovishche protaranilo  golovoj
kormu drakkara. SHCHelkayushchaya past' zavyazla  v  prochnyh brevnah  obshivki, silyas'
vernut'sya v rodnuyu stihiyu.
     Smelo  podskochivshij k nej polyak proshelsya  kistenem po  zubastoj  morde,
vyshibiv polovinu zubov  chudovishchu. Potom  on prinyalsya  kolotit'  po uglovatoj
morde, starayas' popast' po glazam.
     CHerez  minutu  nepreryvnoj  raboty  morda  chudovishcha  predstavlyala soboj
sploshnoe  krovavoe mesivo. Pri pomoshchi  kopij  lyudi  stolknuli obezobrazhennoe
telo v vodu, no ziyayushchaya dyra v bortu ostalas' i zashit' ee bylo nechem.
     Pochti srazu zhe, kak tol'ko telo kraba-akuly soskol'znulo v vodu, v shchel'
polezla novaya past' - chto-to vrode bol'shih skolopendr.
     Pervye  dve osobi polyak smahnul kistenem, ostal'nye edva ne dostali ego
nogi.   Spyhal'skomu  prishlos'  vysoko  podprygnut',  chtoby  izbezhat'  udara
lozhnonozhek, kotorye pochti navernyaka byli yadovitymi.
     V delo vnov' poshli luki. Edva pervaya tvar' poyavlyalas' v shcheli, ee tut zhe
smahivala  obratno  metkaya strela  indejca  ili  gunna.  No  vskore  kolchany
opusteli,  a  tvari vse  lezli i lezli. Nekotoroe vremya pomogalo metatel'noe
oruzhie yaponca, no  potom  konchilos' i ono. U  lyudej  ostalos'  tol'ko lichnoe
oruzhie.
     - Nichego, s etim  ya spravlyus',  - samouverenno zayavil  polyak, pomahivaya
kistenem.
     No kak okazalos',  skolopendry imeli prikrytie. Edva  polyak  podbezhal k
prolomu, kak  iz-pod vody vynyrnul  kakoj-to  strannyj  gibrid: gibkaya  sheya,
okanchivayushchayasya uzkoj  zmeinoj  golovoj  s dvumya  rukami, kazhdaya  iz  kotoroj
szhimala po ostromu izzubrennomu i dovol'no dlinnomu shipu.
     Polyak otskochil nazad i prinyalsya smahivat'  skolopendr v vodu, pol'zuyas'
dlinoj kistenya. |to udavalos' emu nekotoroe  vremya,  potom golovorukie tvari
podplyli  blizhe k  drakkaru i stali dovol'no oshchutimo  ugrozhat'  bezopasnosti
ekipazha.
     SHlyahtich  otstupil, chtoby  ne  okazat'sya  za bortom,  tak  kak  iz  vody
voznikli eshche dve takie zhe golovy.
     -  Ozero, podtashchi-ka  poblizhe  odnu takuyu ptichku,  -  nedobro soshchurilsya
viking.
     Indeec otlozhil tomagavk i raskrutil arkan. Ochevidno,  tvar'  ne ozhidala
takoj podlosti ot neschastnyh zhertv.
     Kak  tol'ko  zahlestnutaya  petlej  golova legla na bort, |rik otsek  ee
odnim korotkim vzmahom mecha.
     Golova upala na palubu i eshche  kakoe-to vremya zhila, besheno razevaya past'
i razmahivaya  rukami.  Gunn razrubil ee mechom  nadvoe i  pinkom vyshvyrnul za
bort.  Ostal'nye  golovy,  kak  po  komande tut  zhe  otshatnulis'  v storony.
Ostavshiesya  bez prikrytiya  skolopendry  byli mgnovenno  unichtozheny polyakom i
prishedshim emu na pomoshch' yaponcem.
     - Ne vidat' tam konca vode? - kriknul |rik.
     Fil'ka  tol'ko golovoj  pokachal  - so vseh  storon byla tol'ko spokojno
pleshchushchayasya vodnaya glad'.
     Golovorukie medlenno i plavno ischezali  pod vodoj. Navernoe eto byla ih
ne poslednyaya ataka.
     - Podal'she ot bortov! - snova napomnil Akiro.
     No  teper' opasnost'  taila  v  sebe paluba  drakkara.  Strashnyj  udar,
gromkij tresk  - iv rvanoj dyre posredi paluby poyavilas' strashnaya oskalennaya
past'  dosele  ne  poyavlyavshegosya  strashilishcha.  A iz etoj  pasti,  kak  goroh
posypalis' tvari  pomel'che, no stol' zhe  zubastye i pokrytye rogovoj cheshuej.
Odna iz etih tvarej srazu othvatila polnogi polyaka, prezhde chem  ee prikonchil
udarom tomagavka indeec.
     Eshche cherez minutu paluba drakkara kishela etimi tvaryami. Viking podnyal na
ruki  plachushchego  ot  boli  polyaka  i ottashchil  v storonu.  YAponec  shvyrnul  v
razverstuyu past' dve  dymovye bomby, ottuda  vyrvalsya klub yadovitogo dyma, i
past' medlenno skrylas' pod vodoj, ostaviv vizzhashchih zubastikov na palube.
     Tvari  okazalis' neobychajno  zhivuchimi  i  provornymi.  Ih  ostrye,  kak
britva,  klyki  vyryvali  kuski  ploti  iz  nog  i   beder  lyudej,  ostavlyaya
boleznennye  rany.  No  vse zhe  ih kolichestvo  bylo ogranichennym, i  zemlyane
postepenno stali brat' verh.
     U Fil'ki ne  bylo  vremeni  otvernut'sya i  posmotret'  za proishodyashchim.
Pered nim vozniklo troe golovorukih i  nezamedlitel'no brosilis'  v ataku...
na pul't upravleniya. Ochevidno, oni znali, chto delali,  poskol'ku odna golova
popytalas' razbit' steklo s krestom i krugom, a vtoraya vcepilas' v rul'.
     Fil'ka na  sekundu rasteryalsya,  no emu  na  pomoshch' pospeshil  Drago.  On
mgnovenno  ocenil situaciyu i  pervym delom sosredotochil  vnimanie na  tvari,
gryzushchej  rul'.  Dvumya  udarami mecha on pochti otdelil  golovu  ot shei. Tut i
Fil'ka prishel v sebya i shvatilsya za  topor. Sovmestnymi usiliyami oni otsekli
obe prorvavshiesya golovy,  no edva ne  stali zhertvami  eshche  odnoj pary golov.
Fil'ka  vzvyl,  kogda  ostryj  ship vonzilsya  emu  v  plecho.  Mirmillon uspel
zakryt'sya shchitom  i  metnul  mech  v navisshuyu nad nim  golovu. Golova  sdelala
sudorozhnoe glotatel'noe dvizhenie, poperhnulas' i skrylas' za bortom.
     - Poshla perevarivat', - probormotal Fil'ka, ohazhivaya kistenem poslednyuyu
torchashchuyu pered nim golovu.
     Poteryav odnu  iz ruk,  golova  izdala seriyu  svistyashchih  zvukov i  takzhe
propala za bortom. Tem vremenem ostal'nye zemlyane ochistili palubu ot vertkih
i   pryguchih  tvarej.   Vybrosiv  za  bort  ostanki,  Akiro   sklonilsya  nad
Spyhal'skim.
     Tot  byl  bleden,  no krepilsya.  U  nego  otsutstvovala noga  chut' nizhe
kolena. |rik nalozhil tugoj zhgut vyshe rany, chtoby ostanovit' krovotechenie.
     -  Otvoevalsya,  - hriplo  proiznes polyak. - Teper' ya  uzhe  ni na chto ne
goden.
     - Sejchas posmotrim, - probormotal Akiro sklonyayas' nad ranoj. On vytashchil
iz odnogo iz svoih mnogochislennyh karmanov kakoe-to snadob'e.
     Vsego lish' na kakuyu-to  sekundu  rasslabilis' lyudi,  no dazhe etogo bylo
mnogo.  V  dyru posredi  drakkara  prosunulas'  uzkaya  golova  i  korenastoe
tulovishche.  Sidyashchij  spinoj  yaponec ne  srazu obratil  vnimanie  na poyavlenie
vraga.
     - Beregis'!!! - besheno zaoral |rik, no ego operedil polyak.
     On obeimi rukami ottolknul v storonu yaponca.  Hishchnye chelyusti klacnuli i
somknulis' na zdorovoj noge Spyhal'skogo.  Ne  uspeli  lyudi  opomnit'sya, kak
golova i polyak ischezli  v  dyre.  Mutnaya voda somknulas'  nad  nimi.  Viking
zapustil vsled mechom, no neizvestno, dostig li on uspeha.
     -  Ty horosho srazhalsya, Tadeush, -  progovoril  Akiro, vstavaya. -  My vse
ravno  dojdem,  slyshite, dojdem! -  neozhidanno zakrichal on,  podnyav golovu k
nebu.

     - I ved' dojdut, - probormotal uttar. - Polovina  vodnoj  pregrady  uzhe
pozadi.  Im ostalos' ne tak mnogo, a dal'she nichego  ser'eznogo ne budet. Vot
vyberutsya na sushu, tam posmotrim.
     - Oni pobedyat  ferritov, - ser'ezno skazal  triff.  -  Ot  moego otryada
ostalsya tol'ko odin boec. On im ne konkurent.

     -  Zemlya! - zaoral Fil'ka  pri vide tumannoj  poloski  na gorizonte,  -
Zemlya!
     - Do nee eshche plyt' da plyt', - proburchal viking.
     -  Eshche  para minut -  i u nas budet oruzhie, - progovoril Akiro. -  Ni v
koem sluchae ne rasslablyat'sya!
     - Rasslabish'sya  tut,  kak zhe! -  pozhalovalsya |rik, prikladyvaya  vlazhnuyu
tryapku k porezam na nogah. - To odna dryan' lezet, to drugaya... O, bozhe!
     |to byla  tret'ya dryan'. V dyru  snizu  bez edinogo vspleska prosunulas'
ogromnaya zmeinaya golova s holodnymi tusklymi glazami. S bystrotoj molnii ona
metnulas' k Fil'ke. Na ee  puti byl mirmillon. V  rasporyazhenii frakijca byli
schitannye sekundy, i on nashel edinstvennyj pravil'nyj vyhod.
     Kogda razinutaya past' stremitel'no nadvinulas' na nego, on podstavil ej
svoj shchit i postaralsya  vbit' ego v chudovishchnuyu glotku  kak mozhno glubzhe, edva
uspev vytashchit' ruku.
     Zmeya izdala nechlenorazdel'nyj  zvuk, popytalas' somknut' chelyusti, no ni
proglotit' shchit, ni vyplyunut'  ego ne smogla. Tak zhe  medlenno  i  plavno ona
nachala ischezat' v dyre. Viking uspel ogret' ee toporom, no ostro  ottochennoe
lezvie otskochilo ot cheshujchatoj broni.
     Frakiec  vse  eshche  drozhal   ot  perezhitogo  potryaseniya.   |rik   gromko
rashohotalsya:
     - Ne  tryasis', Drago!  Vse  koncheno. Tvoj shchit prishelsya  ej ne po vkusu.
Slovno  dozhidayas'  togo momenta, kogda  u  zemlyan poyavitsya oruzhie,  iz  morya
nachali vyplyvat' svoeobraznye vsadniki  -  zhaboobraznye sushchestva  verhom  na
bol'shih tyulenyah. Oni  byli vooruzheny kop'yami i dubinkami,  iz-za spin  u nih
torchali puchki drotikov.
     Bol'shoe Ozero i Kajdar  pospeshili na  nos  drakkara.  Ih vstretil  grad
drotikov,  no sushchestva, metavshie ih,  byli ne  ochen'  metki.  V  otlichie  ot
zemlyan.
     Spustya  pyat' minut  bol'she  poloviny  vsadnikov bylo ssazheno  so  svoih
skakunov. Voda okrasilas'  krov'yu. Ostavshiesya naezdniki  pospeshno ubralis' v
puchinu.
     - Ni  sekundy  pokoya, -  ne unimalsya  |rik.  -  CHto za proklyatoe mesto!
SHedshij  k  svoemu  mestu  indeec  vdrug  ostanovilsya.  Stoyavshij  vozle  nego
mirmillon  vpervye uvidel v ego glazah nechto vrode suevernogo uzhasa.  Indeec
otskochil v storonu ot dyry v palube, ukazyvaya na nee - pal'cem.
     -  CHego ty tam uvidel? - nedovol'no sprosil viking. On podoshel poblizhe,
zaglyanul v  dyru i prisvistnul. Na nego smotrel ogromnyj glaz, mnogo bol'she,
chem sama dyra.
     -  Podumaesh',  vidali my takih, - protyanul  |rik,  podnyal  svoe tyazheloe
kop'e, tshchatel'no pricelilsya i s siloj metnul v vodu.
     |ffekt byl  takim,  slovno vodu  razom vskipyatili  vokrug  drakkara. Iz
klubov  voln  i  peny vyrvalsya les ogromnyh shchupal'cev  i zakolyhalsya  vokrug
sudna.
     - Kuda?! - osadil Akiro rvavshegosya v boj |rika. - Pod borta nemedlenno!
     Prikaz  byl  otdan vovremya. Ishchushchie shchupal'ca obrushilis' na sudno, smetaya
vse  na svoem puti. Dva iz nih vcepilis' v machtu i legko otlomili ee, slovno
trostinku.  Fil'ka uspel zabrat'sya  pod kreslo, no  i etu  pregradu smelo  v
vodu.
     Odno iz  shchupalec  uhvatilo za nogu |rika. On tut zhe otsek ego toporom i
vykinul za bort, nedovol'no vorcha:
     - I dernul zhe menya chert vvyazat'sya v eto delo...
     Odno iz shchupalec  vorvalos' skvoz' palubu. Blizhe vsego  k  nemu okazalsya
vozhd' apachej. Akiro uspel otsech' kusok shchupal'ca, a s ostal'nym Bol'shoe Ozero
upravilsya sam, razmochaliv ostatok konechnosti morskogo chudovishcha tomagavkom.
     A bereg byl vse blizhe i blizhe. Teper' do nego mogla doletet' strela...

     -  Vse! -  triff razocharovanno  otorvalsya  ot ekrana.  -  Poslednyaya moya
nadezhda ruhnula...
     - Primite moi soboleznovaniya, - srazu otozvalsya l'gholi. Ego voiny byli
uzhe na podhodah k kreposti, ponesya neznachitel'nye poteri.
     - Zemlyane  minovali reku, - konstatiroval uttar.  On uspokoilsya i obrel
sposobnost'   trezvo  myslit'.   -  Teper'  ostalos'  nadeyat'sya   tol'ko  na
ferritov...
     - Zemlyanam nado  projti eshche chetyre poyasa, a moim  vsego  dva, - l'gholi
edva ne podprygnul ot vozbuzhdeniya.  - Harl, za udachnuyu nahodku  ya sdelayu vam
skidku,  kogda poluchu faks. Lyudi  srazhalis' prosto fantasticheski! No do moih
im eshche daleko...
     - Pozhivem-uvidim, - filosofski otozvalsya Harl.

     Nakonec  drakkar  zavis  nad tverdoj zemlej.  Ostanoviv  ego  metrah  v
dvadcati ot reki, lyudi vyskochili na zemlyu, torzhestvuya.
     - CHto, s®eli?! - oral gunn, potryasaya kop'em. - Golovastiki vonyuchie!
     Fil'ka podoshel k sidevshemu s zakrytymi glazami Akiro.
     - Slysh', Kiryuh,  otdohnut' by  nam...  Nu, hot' nemnogo.  A to  ved' ne
dojdem.
     YAponec otkryl  glaza  i rasseyanno posmotrel na veselyashchihsya  soratnikov.
Potom medlenno kivnul.
     - Polchasa - ne bol'she.
     Obradovannyj  Fil'ka  tut  zhe  pobezhal  k  tovarishcham podelit'sya  dobroj
vest'yu.
     |rik tut zhe predlozhil iskupat'sya. No eto predlozhenie ne vyzvalo osobogo
entuziazma. Posle vsego perezhitogo na vode nikto ne hotel priblizhat'sya k nej
blizhe, chem na polet strely.
     - Togda ya poshel odin, - zayavil gigant i stal razdevat'sya.
     - |rik,  ne govori erundy, - prinyalsya  uveshchevat' ego Kajdar.  - Tebya zhe
s®est tot malysh, kotoromu ty glazki podlechil...
     - Podavitsya, - velichestvenno-nadmenno otvetil viking i dvinulsya k vode.
     Na  nem povisli gunn,  mirmillon i Fil'ka. Gordyj  vozhd' apachej  sidel,
slozhiv ruki na grudi i zakryv glaza podle drakkara.
     Volocha za soboj treh protivnikov,  |rik  doshel  pochti do  samoj  kromki
vody,  kak  vdrug  ottuda  vyskochila  kakaya-to  hishchnaya  zubastaya  reptiliya i
provorno ustremilis' k lyudyam.
     CHut' pozzhe Akiro  i Bol'shoe Ozero nablyudali sleduyushchuyu kartinu: po pesku
letela  zhivopisnaya gruppa  -  vperedi Loshadinaya Golova, za  nim Drago, potom
Fil'ka i zamykal shestvie absolyutno golyj  |rik, kotoromu bukval'no  na pyatki
nastupalo kakoe-to zubastoe chudovishche.
     YAponec vskochil  na nogi,  no  ego operedil indeec. Svistnulo  lasso,  i
strashnaya zubastaya  past'  okazalas' spelenata  neskol'kimi  vitkami prochnogo
volosyanogo arkana.
     |rik ostanovilsya, perevel duh i  plyunul na vertyashcheesya chudovishche, kotoroe
staralos' izbavit'sya ot put.
     -  YA zhe govoril, chto im menya ne s®est'. Vdrug arkan neozhidanno lopnul i
razinutaya  past' ochutilas'  pryamo  pered  vikingom,  kotoryj  naklonilsya  za
odezhdoj. Moshchnye chelyusti somknulis' na yagodicah |rika.  Tot utrobno vzrevel i
rvanulsya  vpered, starayas'  izbavit'sya ot  zubastogo protivnika.  Strashilishche
otletelo v storonu, prodolzhaya szhimat' v pasti kusok ploti vikinga.
     -  Ah ty,  sobaka! - zaoral  |rik, povorachivayas' k  tvari  i razmahivaya
kinzhalom. - Da ya tebya za svoyu zadnicu...
     Zveryuga  proglotila  zazhatoe  v pasti,  vyzvav  tem samym novyj pristup
yarosti norvezhca.  On bystro pojmal ee  za hvost, perevernul na spinu i odnim
vzmahom rasporol  ej bryuho. Potom stal kopat'sya  vo  vnutrennostyah. Fil'ka s
otvrashcheniem otvernulsya.
     - |rik, bros' ee!
     -  Aga, i ostavit' svoe  sokrovennoe v zheludke etoj zarazy? - otozvalsya
viking, ne  obrashchaya  vnimaniya na  struyashchuyusya  iz  rany  krov'.  Potom  on  s
dovol'nym voplem izvlek  chto-to iz nedr poverzhennogo vraga i vysoko podnyal v
vozduh.
     - Sejchas prish'em i vse budet v poryadke.
     Ostavsheesya  ot privala vremya Kajdar i |rik prishivali nedostayushchie kuski,
kotorye okazyvalis' to bol'she, to men'she.
     -  Sejchas, vot tut podravnyaem... - bormotal Kajdar, oruduya svoim nozhom.
|rik lezhal na zhivote i vnimatel'no sledil za ego manipulyaciyami.
     - |j-ej, ty chto-to mnogo otrezal! Smotret'sya budet ploho!
     -   Otlichno   budet  smotret'sya!   Nu,  razve   eto   mnogo?   -   gunn
prodemonstriroval  priyatelyu  okrovavlennyj  kusok  myasa.  -  Samuyu  kapel'ku
otrezal-to, a ty volnuesh'sya...
     -  Davaj vot tebe otorvem kusok chego-nibud', a potom posmotrim, kak  ty
budesh' volnovat'sya, - ne unimalsya viking.
     Kajdar v ocherednoj raz prilozhil kusok vyrezki  k filejnoj chasti |rika i
otoshel, chtoby polyubovat'sya na delo svoih ruk.
     - Krasota! Sovsem kak novaya budet.
     Zashiv ranu grubymi nitkami, Kajdar pomog |riku natyanut' shtany.
     - Nekotoroe  vremya  budet  trudnovato sidet',  zato  potom  vse budet v
poryadke.
     |rik ohal i vorchal.
     -  Tebya  nel'zya  dopuskat' k  vrachevaniyu.  Luchshe by ya  Akiro  poprosil.
Konoval neschastnyj...
     -  Togda davaj otporem  nazad  i  pust' Akiro  snova  tebya  zashivaet, -
obidelsya gunn. - Snimaj shtany!
     |rik slozhil ogromnyj kukish i povertel pered nosom gunna.
     - A eto videl?
     Gunn sdelal vypad i legon'ko  shlepnul  rukoj po  travmirovannomu mestu;
|rik vzvyl i kinulsya za ubegayushchim Kajdarom. Ulybayushchijsya Akiro kriknul im;
     - Ne othodite daleko!
     Tol'ko  on i  vozhd'  sohranili ser'eznost' vo  vremya etoj hirurgicheskoj
operacii. Fil'ka i Drago hohotali do slez.

        9. POSLEDNIE ZONY

     Minotavrov  bylo dvenadcat'.  Oni stoyali  v ryad,  opershis'  na  dlinnye
dubiny. Fil'ka ostanovil drakkar i posmotrel na  Akiro.  Tot podozval k sebe
Kajdara  i  chto-to  prosheptal na uho  gunnu.  Loshadinaya  Golova  vnimatel'no
vyslushal, hlestnul  loshad'  i poskakal k indejcu.  Fil'ka  nikogda ranee  ne
videl nichego podobnogo: nizhe  poyasa - obychnye lyudi, vyshe - monstry. Tulovishche
byka  s ostrymi rogami,  bol'shie krasnye  glaza navykate,  klykastaya  past'.
Moshchnye trehpalye ruki bugrilis' tverdymi muskulami.
     - Mozhet, mne s nimi pozabavit'sya? - predlozhil |rik yaponcu.
     -  Ty budesh' nuzhen v kreposti, - otvetil Akiro, vnimatel'no razglyadyvaya
novogo vraga.
     Gunn i indeec po bol'shoj duge na  vysokoj skorosti priblizhalis' k stroyu
minotavrov.  Stoyavshij vperedi gigant bez odnogo  roga, vidimo vozhak,  chto-to
gortanno  prorychal. Otryad  razdelilsya.  Pyat'  strashilishch  napravilis' pryamo k
drakkaru, ostal'nye ostalis' ozhidat' priblizheniya vsadnikov.
     Peredvigalis'  minotavry  ne osobenno  bystro. |rik  prinyalsya  delovito
raskladyvat' vozle sebya  oruzhie. No gunn vnezapno povernul konya i naletel na
protivnikov s tyla.
     Skorost'  i  manevrennost'  Kajdara  byli  ego  soyuznikami v  bor'be  s
nepovorotlivym sopernikom. Pustiv kop'e s sedla, on svalil odnogo minotavra,
pyat'yu strelami  ulozhil drugogo i tol'ko  potom ostavshiesya chetvero pripustili
begom za nim.
     Togda v delo vstupil indeec.  Emu hvatilo treh strel, chtoby  prikonchit'
eshche  odnogo  protivnika. Minotavry  rasteryalis'.  Vsadniki  kruzhili  vokrug,
osypaya  ih strelami. Vskore eshche troe minotavrov korchilis' na zemle. Polovina
vragov polegla, ne prichiniv ni malejshego vreda obitatelyam drakkara.
     Togda  vrag  smenil  taktiku. Sbivshis' v  kuchu,  oni gruzno  pobezhali k
drakkaru, ne obrashchaya vnimaniya na vertyashchihsya vokrug vsadnikov.
     - |h,  vozhaka by ihnego grohnut' i vse, -  s dosadoj udaril  kulakom po
kolenu norvezhec.
     To  zhe samoe,  ochevidno,  podumal  i indeec. Razognav  konya,  on  smelo
vklinilsya v tolpu  minotavrov,  nanosya  tomagavkom udary vo vse storony, Eshche
odin  protivnik  zashatalsya i upal, no  Bol'shoe Ozero Poteryal loshad', kotoroj
perelomali  nogi  udarami  dubin.  Pyatero  ostavshihsya  minotavrov  obstupili
speshennogo  apacha,   nadeyas'   bystro  pokonchit'  s  nim  i  potom  zanyat'sya
ostal'nymi.
     CHto-to krichal Kajdar,  vertyas'  nepodaleku, no apach ne obrashchal na  nego
vnimaniya. On  gotovilsya  k  svoej  poslednej  bitve. Ostavshimisya strelami on
polozhil eshche odnogo bojca protivnika i vzyalsya za tomagavk.
     Bol'shaya  dubina  vozhaka udarila sovsem ryadom. Indeec uspel  uvernut'sya,
upal na zemlyu, snova vskochil i metnul tomagavk. Kak i vsegda,  ego ruka byla
tochna.  Vozhak  vypustil iz ruk  dubinu i  upal  na koleni, pytayas'  vytashchit'
topor, zastryavshij u nego v golove.
     |to  byl  poslednij  uspeh  vozhdya. Tri minotavra s  dubinami  bez truda
dobili  prakticheski  bezoruzhnogo  indejca. Slabeyushchej rukoj on  uspel udarit'
odnogo iz nih nozhom, no eto bylo uzhe agoniej.
     Vihrem naletevshij Kajdar smel  odnogo  protivnika, snes golovu vtoromu,
no  tretij vyshib ego iz sedla.  Gunn  perekuvyrnulsya  cherez golovu i ostalsya
nedvizhim.
     Akiro  bol'shimi  pryzhkami  nessya   k   poslednemu   minotavru,  kotoryj
namerevalsya dubinoj razbit' golovu gunnu. Uvidev, chto dobezhat' on ne uspeet,
nindzya ostanovilsya i prinyalsya  metat'  v  chudovishche  zvezdy.  Tot  vzrevel  i
obernulsya k novomu protivniku.
     YAponec byl  chut'  vyshe  poyasa roslogo  minotavra.  Vidimo, tot poschital
etogo korotyshku legkoj  dobychej  i ostavil Kajdara, s revom ustremivshis'  na
yaponca. Akiro zamer, nizko prignuvshis' k zemle.
     Svistnula dubina, blesnulo lezvie mecha. Kist' ruki  minotavra, vmeste s
dubinoj, ostalas'  lezhat' na zemle. A potom k kisti prisoedinilas' i golova.
Moshchnoe tulovishche eshche nemnogo postoyalo, potom tyazhelo ruhnulo  na zemlyu. Kajdar
podnyalsya, ohaya i rugayas'.
     Akiro sklonilsya  nad vozhdem apachej. Tot lezhal, vytyanuvshis' vo ves' rost
s vyrazheniem strannogo umirotvoreniya na lice.
     - On horosho srazhalsya i slavno umer, - zametil podoshedshij viking.
     Otdav poslednij  salyut  pogibshemu,  ucelevshie  lyudi  vnov' sobralis'  u
drakkara.
     - Nas ostalos'  tol'ko pyatero, - skazal yaponec. - Kazhdyj iz  nas teper'
budet srazhat'sya i za nih...
     - CHto-to nas zhdet dal'she? - podumal vsluh Drago.
     - Ne dumayu, chto bolee priyatnoe, chem eti krasavcy, - prezritel'no brosil
|rik, mahnuv rukoj v storonu tel minotavrov.

     Pobeda  nad  minotavrami  okazala  vpechatlenie  dazhe nad l'gholi. Posle
etogo on stal bolee uvazhitel'no otnosit'sya k voinam  s Zemli, no po-prezhnemu
byl polon uverennosti v sobstvennoj pobede.
     - Vashi lyudi poteryali bolee poloviny komandy, - promercal  on Harlu. - U
moih zhe otsutstvuet vsego tol'ko chetvero. Faks budet moim.
     - Vy tak chasto povtoryaete eto, slovno hotite uverit' sebya i nas v etom,
- slegka razdrazhenno otozvalsya uttar.
     -  Ne nado ssorit'sya druz'ya, - proiznes razvalivshijsya v kresle triff. -
Soglasites', chto interesnee Igry u nas eshche ne bylo.
     Vozrazhenij ne posledovalo.

     Novogo  sopernika  prishlos'   zhdat'  nedolgo.  Edva  drakkar  perevalil
nebol'shoj holmik, kak pered vzorami lyudej predstala zhivopisnaya gruppa.
     - Ciklopy! - voskliknul mirmillon. - Pyatnadcat', net, shestnadcat'...
     - Mnogo, - skvoz' zuby procedil |rik.
     Dejstvitel'no,  eto  byli  ciklopy  s odnoj  iz  planet  sistemy  Liry.
Prizemistoe tulovishche, vmesto  golovy - narost  vysotoj v samoj shirokoj chasti
okolo  desyati dyujmov. V centre  narosta - svirepo mercayushchij zheltovatyj glaz.
Neobychajno dlinnye ruki,  muskulistye  nogi. Krome holshchovyh shtanov na nih ne
bylo  nikakoj  odezhdy.  Oni  byli dovol'no horosho  vooruzheny: v pravyh rukah
kvadratnye shchity, v levyh - mechi, topory, dubiny.
     - Oni chto, vse levshi? - ozadachenno sprosil Fil'ka.
     - Pohozhe, - otozvalsya |rik. - Ne lyublyu drat'sya s levshami...
     - Pridetsya... - brosil Kajdar i obernulsya k yaponcu. - Davaj, ya  poshchupayu
ih strelami?
     Akiro  korotko kivnul. Kajdar  giknul  i poskakal  k ciklopam,  na hodu
natyagivaya luk. Ciklopy  tut zhe rassredotochilis'  i  prigotovili svoe oruzhie.
Kajdar  osadil konya metrah v desyati  ot nih  i pustil strelu. Ciklopy kak po
komande zakrylis' shchitami, potom odin  iz  nih  chto-to gortanno  skomandoval.
Blizhajshij  k gunnu  ciklop opustil shchit i vytashchil iz-za spiny prashchu. Ne uspel
Kajdar opomnit'sya, kak v  nego srazu zhe poletelo  neskol'ko dovol'no krupnyh
kamnej. Odin  proletel mimo,  drugoj  gunn otbil shchitom, no  tretij  ugodil v
golovu loshadi i ta ponesla.
     |rik prisvistnul.
     - S etimi pridetsya povozit'sya.
     Otognav vsadnika, ciklopy bystro pobezhali k drakkaru.
     - Esli ya ne oshibayus',  oni namereny razbit' nashi pribory, chtoby ne dat'
nam prijti vovremya, - bystro  proiznes  yaponec. - |rik, golovoj otvechaesh' za
pribor. Fil, nastala tvoya ochered' drat'sya. Ty gotov?
     -  Nu,  konechno! Da  ya... eh!...  -  Fil'ka mahnul rukoj  i lihoradochno
prinyalsya proveryat' svoe oruzhie.
     - Bejte po glazam,  -  otdaval poslednie  rasporyazheniya yaponec. - Sejchas
my, krome |rika,  spustimsya na zemlyu i primem boj. Kajdar nam pomozhet. |rik,
stoyat' nasmert'! Upustish' pribor - sam zarublyu!
     Viking basom rashohotalsya.
     - Pust' poprobuet! - on nadel svoj rogatyj shlem i vzyal v ruku topor.
     Ciklopy ostanovilis' v  pyati  metrah ot drakkara i dali zalp iz prashchej.
Odin  iz  kamnej  sshib  shlem  s  |rika  i edva ne  razdrobil  golovu Fil'ke.
Mirmillon  uspel zakryt'sya shchitom. Za pervym posledoval eshche odin zalp, potom,
vidimo, konchilis' kamni, i ciklopy snova poshli v ataku.
     Akiro, kak  podbroshennyj pruzhinoj, vyletel  za bort drakkara.  Nahodyas'
eshche v vozduhe, on trizhdy metnul  zvezdy. Odin ciklop spotknulsya, vyronil mech
i upal, vtoroj zarychal i ostanovilsya, derzhas' za plecho.
     Naleteli pervye protivniki.  Nindzya rezko prygnul pryamo na nih, vytyanuv
vpered mech. Pervyj  sam  naporolsya na klinok. YAponec  edva uspel otskochit' v
storonu - boevoj topor vtorogo ciklopa grozno prosvistel nad ego golovoj. No
u voina-nindzya arsenal byl i bez togo dostatochno bogat. Sunuv ruki za spinu,
Akiro vytyanul ottuda  dva  kinzhala-sai.  CHast' ciklopov  prodolzhila  put'  k
drakkaru, troe prigotovilis' srazit'sya s yaponcem. Po dva sopernika  prishlos'
na  Fil'ku i Drago, ostavshiesya shestero dostalis' |riku. Kajdar vse eshche nikak
ne mog spravit'sya s loshad'yu, krutyas' nepodaleku.
     Pered Fil'koj stoyali dva mechnika. Kisten' byl zatknut za poyas, vmeste s
toporom  i nozhom. Rogatina byla v pravoj  ruke -  Rvatyj byl gotov dokazat',
chto ne zrya privlechen v otbornyj otryad zemnyh voinov.
     Ciklopy  chut' razoshlis', ogibaya  Fil'ku  s  flangov. Oni  byli  otlichno
obucheny  i vymushtrovany. Poluchiv  prikaz, oni ne  otvlekalis' i chetko delali
svoe delo.
     Vypady rogatiny blizhnij otbil  shchitom  i sam poshel v ataku.  Fil'ka uper
cherenok rogatiny v zemlyu, starayas' ne dopustit'  protivnika vplotnuyu  i v to
zhe vremya ne upuskaya iz vidu vtorogo ciklopa.
     Tot ne byl znakom s priemami vedeniya boya na Zemle i sdelal oprometchivyj
shag  navstrechu Fil'ke. Momental'no vyhvativ kisten', Rvatyj vykinul ruku  na
vsyu dlinu. U ciklopa byla d'yavol'skaya reakciya, no ruka, udlinennaya kistenem,
smogla  dostat' plecho protivnika. Ciklop  zastonal i  vyronil mech. Vtoroj ne
zeval i Fil'ke prishlos' tugovato: ostrie lezvie mecha sneslo rogatinu.
     Otskochiv  v  storonu,  Fil'ka  vytashchil   topor  iz-za  poyasa.  Zdorovyj
protivnik byl pryamo pered  glazami,  lezvie  ego mecha opisyvalo  krugi,  ishcha
vozmozhnost' dlya  udara. Ne  stoilo sbrasyvat'  so schetov  i  ranenogo vraga.
Fil'ka prishel k  vyvodu, chto so zdorovym on eshche uspeet podrat'sya i chto  nado
snachala razdelat'sya s menee boesposobnym ciklopom. Tot tem vremenem podnyalsya
s zemli, no udar ego potryas - eto bylo vidno i nevooruzhennym glazom.
     YArostno   kinuvshis'  na  zdorovogo  protivnika,  Fil'ka   zastavil  ego
otstupit', potom rezko razvernulsya i kinulsya na ranenogo. Otraziv shchitom udar
topora Rvatogo, ciklop popytalsya nanesti udar mechom, no ruka ploho slushalas'
ego. Legko  otvedya mech  v  storonu, Fil'ka  snizu  pyrnul nozhom ciklopa. Tot
boleznenno zastonal i upal na koleni. Na vyruchku  tovarishchu pospeshil eshche odin
ciklop.
     Vsego na mgnovenie on raskrylsya. Fil'ka igral va-bank - pan ili propal.
S razvorota metnul topor i srazu zhe prigotovilsya brosat' nozh.
     No i  pervyj brosok byl  tochen. Topor vonzilsya pryamo tuda, gde  moguchie
plechi perehodili v golovu. Ciklop sdelal eshche  paru shagov i tyazhelo  ruhnul na
zemlyu. Fil'ka obernulsya k ranenomu ciklopu, a tot uzhe zanosil dlya udara mech.
     "Vse",  -  mel'knulo v  golove  Rvatogo.  On zazhmurilsya,  no  udara  ne
posledovalo. Kogda Fil'ka priotkryl odin glaz, to uvidel lezhashchego pered  nim
ciklopa. Golova ego byla raskroena udarom mecha gunna, kotoryj uzhe umchalsya na
pomoshch' vikingu.
     Fil'ka  obessilenno sel na  zemlyu  i  vyter  pot.  Akiro  ulozhil  svoih
protivnikov i teper' vmeste s Drago  tesnil dvoih ciklopov, odin  iz kotoryh
byl ranen v nogu i tol'ko oboronyalsya. Zato vtoroj bilsya kak lev. Ego dlinnyj
mech besheno vrashchalsya, ne podpuskaya zemlyan slishkom blizko.
     |rik uspel ulozhit' tol'ko dvoih protivnikov, no troe oboshli ego s tyla.
Ne podospej Kajdar, neizvestno, chem by vse eto konchilos'.
     Fil'ka podobral  topor i  bystro  prikinul  shansy:  chetvero ciklopov na
|rika i Kajdara, dvoe - na Akiro i Drago, odin iz dvoih k tomu zhe ranen.
     "Nado pomoch' rebyatam v drakkare", - reshil Fil'ka i pobezhal tuda.
     No  tut proizoshlo  neozhidannoe.  YArostno  srazhavshijsya  protiv  Akiro  i
mirmillona ciklop moguchim udarom otbrosil frakijca v storonu, bukval'no smel
legon'kogo yaponca i galopom ponessya k drakkaru.
     Akiro  pripustil  za  nim  sledom,  no  v  skorosti yavno  proigryval, a
neskol'ko  metatel'nyh predmetov  popavshih v spinu  ubegayushchego  ciklopa,  ne
prinesli tomu yavnogo vreda.
     Fil'ka  tozhe naddal, pytayas' pererezat' dorogu begushchemu strashilishchu.  On
uzhe ponyal, chto eto byl vozhak,  kotoryj mog skazat' reshayushchee slovo v bitve za
drakkar.
     Frakiec dobil ranenogo ciklopa  i  tozhe pobezhal k drakkaru. Teper' sily
byli ravny - pyat' protiv pyati. Pobedu oderzhit bolee lovkij i sil'nyj.
     Gunn tozhe  zametil begushchih k drakkaru ciklopa i lyudej. On chto-to brosil
|riku  i  ustremilsya napererez vozhaku ciklopov. Viking  kivnul, snes  golovu
atakovavshemu ego protivniku i edva uvernulsya ot dlinnyh mechej ostal'nyh.
     Vozhak obognal Fil'ku primerno metra na tri. No gunn byl blizhe. S kop'em
napereves on  nessya pryamo na ciklopa. Vozhak byl  chrezvychajno opyten i silen.
Mgnovenno zatormoziv, on pojmal kop'e Kajdara i sil'nym ryvkom vydernul togo
iz sedla.  Ne  uspel gunn opomnit'sya, kak ostrie dlinnogo mecha pronzilo  emu
gorlo, a vozhak pomchalsya dal'she, chto-to kricha svoim soplemennikam.
     Fil'ka prikinul rasstoyanie dlya broska topora. Vyhodilo ne ochen' udobno,
no delat' bylo nechego. On ostanovilsya, tshchatel'no pricelilsya i  metnul topor.
No u vozhaka  slovno glaza na zatylke byli.  On  pruzhinisto  prisel,  a potom
snova pripustil begom.
     Fil'ka splyunul s dosady i pobezhal za ciklopom. No ego brosok vse zhe dal
Akiro vremya, chtoby sokratit' rasstoyanie.
     Tem vremenem |rik sokrushil  eshche odnogo protivnika i bilsya teper' tol'ko
protiv dvuh  protivnikov.  On  byl  ranen,  no  ne dal vragam priblizit'sya k
pul'tu upravleniya.
     Vozhak  s  razbegu  prygnul  i vcepilsya rukami v bort  drakkara.  Mech on
derzhal v zubah,  shchit  zakinul  za spinu. Akiro poslednie  metry proletel  po
vozduhu i povis  na plechah ciklopa. Tot odnim legkim dvizheniem plech stryahnul
yaponca, slovno muhu.
     Fil'ka  i  Drago podbezhali  k  drakkaru  pochti  odnovremenno. Mirmillon
nyrnul  pod ego  bryuho, sobirayas' proniknut' skvoz' dyru.  Fil'ka  pobezhal k
korme.
     Kogda  on vzobralsya na palubu, to uvidel, chto |rik  razvalil nadvoe eshche
odnogo  ciklopa,  no  poluchil  sil'nyj  udar  toporom  i lishilsya  shchita.  Ego
protivnik vse eshche byl polon sil i energii.
     Drago  voznik  mezhdu  nimi,  kak iz-pod  zemli.  I  tut  zhe  nad bortom
poyavilas' odnoglazaya golova vozhaka.  On  ryvkom peremahnul na palubu i srazu
kinulsya k pul'tu upravleniya, ne obrashchaya vnimaniya ni na chto.
     Akiro vzobralsya sledom, no on byl prakticheski bessilen. Stoya na  bortu,
on bystro metal  v spinu vozhaka  ves' svoj metatel'nyj  arsenal, no  vse bez
tolku.
     Mirmillon  srazu ocenil situaciyu i  uspel stat' na  puti vozhaka. YArost'
atakuyushchego  ciklopa byla  bespredel'na. Pervym zhe  udarom mecha  on raznes  v
shchepki shchit frakijca.
     Drago otchayanno zashchishchalsya,  no sily  byli yavno ne ravny.  Kogda podbezhal
Fil'ka,  Akiro  i |rik, povalivshij  svoego  poslednego protivnika, gladiator
plastom  lezhal  na priborah,  a  ciklop yarostno rubil mechom ego  bezzashchitnoe
telo.
     Viking shvatil  ciklopa  za  plechi i otshvyrnul  v storonu. Troe  zemlyan
stenoj stali na puti poslednego i samogo strashnogo vraga.
     Vsya spina ciklopa byla v krovi, krov' takzhe pokryvala ego grud' i ruki,
no kazalos' ego sily byli neissyakaemy.
     |rik shagnul emu navstrechu. On otbrosil topor  v storonu  i vynul mech, v
drugoj ruke u nego byl kinzhal.  Ciklop gluho vzrevel  i  kinulsya na vikinga.
Lyazgnula stal' skrestivshihsya mechej. Klinok vikinga byl  na ladon' koroche, da
i shchita u nego ne bylo. Ochen' skoro on byl ranen v obe ruki, poteryal kinzhal i
obeimi rukami derzha mech, otchayanno otbivalsya. Fil'ka  ne veril  svoim glazam:
gromadnyj viking v oborone! Da, dejstvitel'no,  protivnik byl  ochen' i ochen'
silen.
     Akiro  stoyal  nagotove,  szhimaya   v  ruke  kinzhal.  Kak  tol'ko  nastal
podhodyashchij moment, on metnul kinzhal v ciklopa.  Tot snova zakrylsya shchitom, no
etim vospol'zovalsya |rik i porazil ciklopa v grud'.
     Krov' fontanom bryznula iz shirokoj rany, no vozhak  ne obratil na eto ni
malejshego  vnimaniya.  Sdelav  eshche  shag on moguchim  udarom vybil mech iz  ruki
vikinga.  Fil'ka  sudorozhno  szhimal rukoyat'  topora,  ne v  silah sdelat' ni
odnogo  shaga. Neuzheli eto vse? Neuzheli oni nichego bol'she ne  smogut  sdelat'
protiv  etogo  korenastogo  sozdaniya, unichtozhivshego dvuh bojcov ih  otryada i
obezoruzhivshego moguchego vikinga?
     No |rik  schital  inache. YArostno  vzrevev,  on  sklonil golovu v rogatom
shleme  i beshenym  bykom poletel  na  ciklopa. Mnogochislennye  rany  oslabili
reakciyu vraga i tot propustil udar rogatym  shlemom. Ostriya rogov vonzilis' v
grud' ciklopa.  Vozhak  zashatalsya, muchitel'no  zastonal, potom nogoj otbrosil
|rika v storonu i tknul v ego moguchuyu spinu svoim mechom.
     SHlem sletel s golovy  norvezhca. Vozhak  ryvkom vytashchil ego  iz  grudi  i
otbrosil daleko v storonu.  Ves' zalityj  krov'yu, on yavlyal soboj  strashnoe i
nezabyvaemoe zrelishche.
     Akiro podskochil k  nemu s mechom v ruke, uspev kriknut' Fil'ke, chtoby on
ostavalsya v rezerve do poslednego..
     Teper' ciklop byl ne stol' podvizhen,  kak ran'she, i etim vospol'zovalsya
yaponec.  On  prinyalsya  kruzhit' vokrug ciklopa, nanosya zhalyashchie  udary  mechom,
slovno  osa.  Vozhak  nikak ne mog  dostat'  provornogo  yaponca  i postepenno
otstupal k centru drakkara.
     Potom  Akiro brosil odnu za drugoj dve svoih  dymovyh bomby i nyrnul  v
oblako dyma. Ottuda donessya gromovoj  rev, potom poyavilas' shatayushchayasya figura
ciklopa.  Na  nem ne bylo zhivogo  mesta,  no  on vse  eshche byl  zhiv i  uporno
stremilsya  k  pul'tu upravleniya. Na  nem  bukval'no visel yaponec. Fil'ke eto
napominalo ohotu  s sobakami  na medvedya.  Ogromnaya figura protiv vertkogo i
mnogochislennogo protivnika.
     Fil'ka izdal  kakoj-to nepoddayushchijsya opisaniyu rev i brosilsya na ciklopa
s  toporom. Vozhak avtomaticheski zakrylsya shchitom  i nanes otvetnyj udar mechom.
Bud' on v polnom zdravii,  tut by Fil'ke i prishel konec. No  oslabevshie ruki
ciklopa  uzhe ne byli tak tochny i uvereny v sebe. No dazhe etogo udara hvatilo
Fil'ke, chtoby otletet' v storonu i na vremya poteryat' soznanie.
     Ochnulsya on  ot  togo, chto emu na  golovu  lilas' voda. S  trudom otkryv
glaza, on uvidel pokrytoe potom i krov'yu lico Akiro.
     - A gde etot...?
     - Bolee velikogo bojca  ne bylo  na svete,  - yaponec  nizko  poklonilsya
bezzhiznennomu  telu  vozhaka  otryada  ciklopov.   -  Byli  sekundy,  kogda  ya
somnevalsya v nashej pobede.
     - CHto |rik?
     - ZHiv. Poteryal mnogo krovi i uverennosti v sebe, no zhiv.
     Tut Fil'ka uslyshal golos vikinga. Tot ohal i proklinal svoyu tupost'.
     -  Nado zhe bylo  v blizhnij boj k nemu  vlezat'.  Na distancii on prosto
bog...
     - |to byl velikij voin, - eshche raz povtoril Akiro.
     - Kak ty smog  ego  dostat'? - |rik s trudom podnyalsya i  podoshel k telu
ciklopa.
     - Glaz, - korotko otvetil yaponec.
     |rik naklonilsya nad ciklopom  i perevernul ego na spinu. V ego glaznice
torchala rukoyat' mecha. YAponec vognal ego tuda na vsyu dlinu i  vse ravno, dazhe
posle etogo ciklop  ostavalsya zhiv eshche neskol'ko minut. On nepokolebimo shel k
pul'tu.  YAponcu  prishlos'  ego  svalit'  i  uderzhivat'  na  zemle,  poka  ne
prekratilas' agoniya.

     - Vot eto da!  - vydohnul triff, otkidyvayas' na spinku  kresla. -  Aggr
edva ne dobilsya pobedy.
     - Bud' tam eshche desyatok  takih Aggrov, - mrachno proiznes uttar, - nikomu
iz vas ya ne ostavil by ni edinogo shansa.
     - No u vas byl tol'ko odin  takoj voin, - Harl vstal i poklonilsya,  - YA
otdayu dan' emu i moim voinam.
     - Aggr  odin ulozhil stol'ko, skol'ko smogli unichtozhit' lesnye i  rechnye
soldaty, - udovletvorenno konstatiroval l'gholi. Uttar  ispodlob'ya posmotrel
na nego, no promolchal.

     ZHizn' |riku spasla  ego kovanaya vruchnuyu kol'chuga. Mech  ciklopa  ne smog
probit' ee,  no ostalas' zdorovennaya  ssadina, da  i obshchee sostoyanie vikinga
bylo nevazhnym.
     Akiro perenes  tela Drago i  Kajdara v storonu ot trupov ciklopov. |rik
posle  nekotorogo  razdum'ya  podnyal na ruki  telo vozhaka  ciklopov i polozhil
nepodaleku ot tel druzej. On nabychilsya,  ozhidaya vozrazhenij, no ni Fil'ka, ni
Akiro ne stali protestovat'.
     - YA by ne otkazalsya vmeste  srazhat'sya s etim  parnem,  - proiznes |rik,
ukazav na ciklopa, - Sil'nyh uvazhayu...
     -  Sila i  hrabrost'  vsegda byli  uvazhaemy,  - podvel chertu Akiro. Oni
pogruzilis'  v  drakkar  i  otpravilis'  v  put', hranya  molchanie. Sleduyushchij
protivnik poyavilsya v pryamom i v perenosnom smysle iz-pod zemli.
     Metrah  v  desyati  pered drakkarom  vspuchilas' zemlya i ottuda vyskochili
pyatero yashcheropodobnyh  sushchestv. Ploskaya golova  s  zubastoj  past'yu,  krepkij
hvost, cheshujchataya bronya, v lapah s krivymi pal'cami  - palicy. Uai s planety
Larus.
     - |rik, eto nashi, - skazal Akiro, vnimatel'no razglyadyvaya protivnika. -
Ty gotov?
     - Oh-ho-hoh... - tyazhelo vzdohnul viking i vyskochil iz drakkara.
     - Fil,  ostanesh'sya  tut,  -  prikazal Akiro.  - Ne  isklyucheno,  chto eto
podvoh, esli my polezem na nih vse vmeste.
     Dvoe zemlyan dvinulis' k stroyu uai. Fil'ka zamer  u rulya, szhimaya v  ruke
topor. ... Ot  mgnovennoj smerti ego  spasla tol'ko vysokaya  shapka,  kotoruyu
vrag, vidimo, prinyal za golovu.
     Kogda nad golovoj chto-to svistnulo, Fil'ka oshchutil holodok pod lopatkoj.
Uzhe znaya, chto uvidit, on podnyal golovu. Nad nim kruzhilis' tri osobi dovol'no
strannogo vida: dlinnoe telo,  lapy hishchnoj pticy, golye pereponchatye kryl'ya.
V  tom  meste,  gde  po vsem pravilam dolzhna byla nahodit'sya golova, torchala
ruka, szhimavshaya korotkij krestoobraznyj mech.  Sbivshaya s Fil'ki shapku  garpiya
delala krug, gotovyas' ko vtoromu zahodu.
     - M-mat'... -  vyrugalsya  Fil'ka,  hvatayas' srazu za  topor  i nozh. Tut
garpii  svalilis'  na  nego  vse troe.  Fil'ka  vyzhdal,  kogda  oni podletyat
poblizhe, i  lovko  sbil odnu toporom, zacepiv  ej  krylo. Potom, pravda, emu
prishlos' probezhat'sya na chetveren'kah, chtoby izbezhat' sverkayushchih mechej.
     Podnyavshis'  s  kolen,  on  prigotovil  nozh,  glyadya  na dvuh  nepreryvno
kruzhashchihsya  nad ego golovoj protivnikov i prozeval napadenie snizu. Eshche odin
uai pod zemlej dobralsya do  drakkara  i  vylez skvoz' dyru  v  dnishche. Fil'ka
pochuvstvoval kak  ego  shvatili za  nogu  i  bystro opustil golovu. Strashnaya
zubastaya  past'  vcepilas'  emu v  ikru. Zarychav ot  boli,  Fil'ka  prinyalsya
polosovat' mordu vraga nozhom. Odnako eto  ne prineslo zhelaemogo  effekta,  a
tut eshche posledovalo napadenie  s vozduha. S trudom prisev, Rvatyj smog chudom
izbezhat' udarov krestoobraznyh mechej, potom prinyalsya yarostno nanosit'  udary
uai,  celyas'  po glazam.  |to  dalo  emu sekundnuyu peredyshku.  Zver'  gromko
zarevel i vypustil nogu. V  etot  moment Fil'ka sovsem  zabyl  o  kistene. V
bor'be s  garpiyami on byl by bolee groznym oruzhiem, nezheli topor i nozh. No v
dyru prosunulas' eshche odna zubastaya morda. Desantnikov bylo dvoe.
     -  Ah,  tak!  -  Fil'ka  rassvirepel.  On vyhvatil kisten'  i  prinyalsya
ohazhivat'  uai,  starayas'  ugodit'  po  glazam  i razinutoj