stene, grozno shevelya rukami i grozya snizu. Fil'ka zatravlenno oglyanulsya. Ego polozhenie bylo krajne nevygodnym. Ferrity chuvstvovali sebya udobno v treh ploskostyah, byli luchshe vooruzheny, a u zemlyanina ne bylo nichego, chem on mog by napugat' ili pobedit' ih. SHag, eshche shag - molchalivye bestii postepenno priblizhalis'. Fil'ka snova ele uvernulsya ot udara snizu, no na etot raz ravnovesie uderzhat' ne smog. No, vidimo, ruka gospodnya napravlyala ego padenie. Grohnulsya on pryamo na stoyashchego vnizu ferrita. Tot ot neozhidannosti ne uspel nichego predprinyat' i sorvalsya so steny. Polet dlilsya kakie-to doli sekundy. Fil'ka, obmiraya, lezhal na shirokoj grudi ferrita i goryacho molilsya, hotya vsyu zhizn' schital sebya bezbozhnikom. Udar byl dostatochno silen. Kogda potryasennyj Rvatyj otkryl glaza, on uvidel, chto lezhit daleko v storone ot rasprostertogo tela ferrita. Vo vremya udara o zemlyu, vidimo zadnyaya ruka s mechom okazalas' vnizu i mech proporol telo ferrita naskvoz'. Fil'ka nemedlenno zadral golovu. Dva ucelevshih ohrannika medlenno spuskalis' so steny. Sudya po vsemu, eto sostavlyalo dlya nih opredelennuyu slozhnost'. Fil'ka bystro podobral oruzhie mertvogo ferrita i podbezhal k stene. Potom on stal metat' oruzhie, celyas' v nogi polzushchih po stene ferritov. Te ne mogli uklonit'sya, vsecelo zanyatye spuskom. Neizvestno, s kakoj imenno popytki, no Fil'ka vse zhe preuspel. Pushchennyj im topor zacepil zadnyuyu nogu ferrita- a spuskalis' oni spinoj vpered, esli eto mozhno bylo tak nazvat', tak kak razobrat', gde pered, a gde zad u etih strashnyh sushchestv bylo dovol'no slozhno - i svalil ego na zemlyu. Fil'ka molniej metnulsya k upavshemu vragu, srazu otrubil emu dve ruki s toporami, potom vognal tri mecha v tulovishche i snova peremestilsya k stene. - Dovol'no original'nyj sposob vedeniya boya, - zadumchivo probormotal triff, - no dostatochno effektivnyj. Uttaru bylo ne do shutok. On neotryvno smotrel na ekran, gde Fil'ka staralsya porazit' poslednego ostavshegosya v zhivyh ferrita. - A on, pozhaluj, sob'et ego, - uhmyl'nulsya triff. - Priznayus' vam, Harl, ya byl ves'ma nevysokogo mneniya imenno ob etom vashem bojce, no teper' vizhu, chto oshibalsya. - YA tozhe, - sklonil golovu Harl. Poslednij ferrit pytalsya zashchishchat'sya, no Fil'ka legko uklonilsya ot letevshih v nego toporov, podobral ih s zemli i prinyalsya shvyryat' v prezhnego vladel'ca. No lish' kogda ferrit opustilsya primerno na polovinu steny, on smog dobit'sya uspeha. Metko broshennyj topor perebil zadnyuyu nogu. Ferrit popytalsya uderzhat'sya na stene, no ne smog i kamnem poletel vniz. Upal on ochen' neudachno i perelomal eshche dve nogi. Teper' on mog tol'ko polzat'. No dazhe lezhashchij i presmykayushchijsya on predstavlyal soboj ochen' ser'eznuyu opasnost'. Fil'ka ne polez na nego ochertya golovu, a snova podobral topory i prinyalsya metodichno rasstrelivat' imi poverzhennogo vraga. Otrubiv eshche odnu ruku, Fil'ka podobralsya poblizhe i pustil v hod kisten'. Vskore eshche odna ruka povisla plet'yu s toj storony, gde uzhe ne bylo ruki. Perebiv poslednyuyu ruku, Fil'ka smelo podoshel s bezopasnoj storony i dobil ferrita neskol'kimi udarami topora. Eshche sam ne verya v svoyu pobedu, on otstupil na shag nazad, potom obessilenno opustilsya na pesok. - Nado zhe... - tol'ko i smog proiznesti on. - A ved' ya uzhe sovsem bylo s zhizn'yu rasproshchalsya. No dolgo otdyhat' bylo nekogda. - YA posmotryu, kak etot vash hvalenyj voin upravitsya s ferritami vnutri hrama, - razdrazhenno zayavil uttar, vyvedennyj iz sebya yazvitel'nymi replikami triffa. - Tam oni ne stanut lazit' po stenam. - A esli on ih zastavit? - propul'siroval l'gholi, azartno bolevshij za zemlyanina. - Pust' poprobuet, - serdito zayavil uttar. Kogda v dveryah hrama poyavilsya Fil'ka, yaponec ot udivleniya edva ne svalilsya s potolochnoj balki, po kotoroj polz podobno pauku. On nikak ne ozhidal, chto Rvatomu udastsya tak bystro upravit'sya s tremya ferritami. Do chashi ostavalos' sovsem nemnogo. I udacha Fil'ki vselila uverennost' v slegka kolebavshegosya yaponca. Radostnyj Rvatyj reshil popytat'sya primenit' tot zhe tryuk, chtoby vymanit' ferritov naruzhu. No eti, stoyavshie vokrug chashi Graalya, libo byli iz drugogo plemeni, libo imeli tverdyj prikaz ne dvigat'sya s mesta. Dazhe koronnyj nomer so spushchennymi portkami ne proshel - strazha stoyala namertvo. Akiro nemalo podivilsya staraniyu Fil'ki, no prodolzhal medlenno i uporno prodvigat'sya k centru zala. On uzhe primerno znal, kak postupit: sprygnet v centr, pryamo na chashu i voz'met ee bez shvatki. Ustavshij Fil'ka opustilsya na pesok i vyter pot. Ferrity upryamo ne zhelali dvigat'sya s mesta. Naverh Rvatyj dazhe i dumal smotret'. Ne daj bog eto privlechet vnimanie ferritov - togda Akiro pridet konec. Nemnogo peredohnuv, on snova prinyalsya orat' i begat' vokrug ferritov, starayas' proizvodit' kak bol'she shuma. |to bylo tol'ko na ruku Akiro. On myslenno poaplodiroval Fil'ke, ne perestavaya dumat' ob ogromnyh glazah ferritov, kotorye mogli videt' vo vseh napravleniyah. Tol'ko neozhidannost' mozhet sygrat' svoyu rol' v ovladenii chashej Graalya. Vprochem, esli Rvatyj kakim-to obrazom sumel pobedit' treh ferritov, to pochemu by Morite ne razdelat'sya s vosem'yu? Fil'ka nastol'ko uvleksya svoimi dejstviyami, chto prozeval poyavlenie protivnika s tyla. Kogda dva ferrita otdelilis' ot chashi, napravivshis' k nemu, on provorno razvernulsya i ostolbenel... Vorota peregorazhivali dva pokalechennyh |rikom ferrita, kotorye smogli dobrat'sya do vhoda i pregradit' dorogu Rvatomu. Sekundnoe zameshatel'stvo edva ne stoilo Fil'ke zhizni. Dva podospevshih zdorovyh ferrita pochti odnovremenno atakovali ego szadi. Sovershiv kakoj-to nemyslimyj piruet, Fil'ka chudom otvernulsya ot mechej ferritov i ponessya k vorotam. Tam byl hot' kakoj-to shans vyrvat'sya na prostor. Teper' ego uzhe ne smushchali napravlennye na nego zhala mechej ranenyh ferritov. Razmahivaya kistenem, on vihrem naletel na rasteryavshihsya monstrov. Sejchas skorost' i manevrennost' byli soyuznikami zemlyanina v bor'be s pokalechennymi vragami. Odin mech vse zhe dostal ego, ostaviv rvanuyu ranu v boku, no Fil'ka smog prorvat'sya naruzhu, smahnuv poputno eshche odnu ruku blizhajshemu ferritu kistenem. Vyskochiv naruzhu, on otbezhal nemnogo v storonu i oglyanulsya. Tri mertvyh ferrita gromozdilis' vozle svisayushchej so steny verevki, no ih soratniki ne toropilis' vybirat'sya iz hrama. Fil'ka po bol'shej duge oboshel hram i okazalsya u samyh vorot. Na poroge nikogo ne bylo, no polut'ma zala osobo ne raspolagala zabirat'sya v nee. - CHego zhe on medlit? - kak zaklinanie povtoryal Rvatyj, szhimaya v ruke kisten', - Pochemu ne beret chashu? On naprasno volnovalsya. YAponec uzhe derzhal chashu v ruke, no eto ne okazalo nikakogo vliyaniya na ferritov. Oni vse vmeste navalilis' na novogo protivnika, ne vziraya, chto ohranyaemyj imi predmet snyat s postamenta. - Nado nemedlenno prekratit' srazhenie! - vskochil so svoego mesta Harl, - Faks moj! - Oni menya ne slushayut, - skvoz' zuby procedil uttar. On byl chernee tuchi. - Takogo ne mozhet byt'! - kategorichno zayavil triff. - |to nepremennoe uslovie Igry, nemedlennoe prekrashchenie voennyh dejstvij, kak tol'ko ruka pretendenta kasaetsya chashi. - YA nichego ne mogu podelat', - uttar pozhal plechami, - oni otkazyvayutsya povinovat'sya. Poka vsemogushchie sporili, Akiro sam reshil svoyu sud'bu. On uzhe ponyal, chto chto-to ne svyazalos', i reshil sam probivat'sya na kryshu. On eshche ne znal, chto ferrity dostanut ego i tam. Kinuv neskol'ko dymovyh bomb, yaponec s bystrotoj molnii vskarabkalsya po stene i popolz po potolku k okoshku. Poteryavshie ego iz vidu ferrity snachala zabespokoilis', potom, kogda dym rasseyalsya, momental'no obnaruzhili ubegayushchego cheloveka i totchas kinulis' za nim v pogonyu. Bukval'no podprygivayushchij ot neterpeniya Fil'ka zametil begushchego po kryshe yaponca. Ferrity ne smogli prolezt' v okno, no reshili vopros krajne prosto: prolomili kryshu i vylezli na nee. - Kak zhe tak?.. - prosheptal Fil'ka, uvidev chashu Graalya v rukah Akiro, - ved' on zhe vzyal ee! Ved' on zhe vzyal ee!! - diko zakrichal on, potryasaya kistenem, - Ved' on zhe vzyal ee!!! - Raz oni ne podchinyayutsya vam, togda ya mogu unichtozhit' ih, - suho proiznes Harl. - Uvazhaemye druz'ya podtverdyat, chto ya imeyu pravo ostanovit' nepovinuyushchihsya svoimi metodami. Esli cherez pyat' sekund vy ne ostanovite ferritov, ya ih unichtozhu. Itak, vashe slovo? Uttar nichego ne otvetil, no na ekrane bylo vidno, kak vylezshie na kryshu ferrity pobrosali oruzhie i stali spuskat'sya po stenam vniz. YAponec izdal pronzitel'nyj krik i prygnul vniz, prizhimaya chashu k grudi. Fil'ka rydal, stoya na kolenyah i razmazyvaya slezy po shchekam. - Doshli, doshli... - povtoryal on bespreryvno. K nemu mchalsya yaponec, potryasaya chashej i chto-to kricha. Ferrity ravnodushno provozhali ego vzglyadami. Oni proigrali, no srazhalis' dostojno i ne ih vina, chto protivnik okazalsya pust' ne sil'nee, no hitree i provornee. Ostanovivshis' podle Fil'ki, yaponec berezhno opustil chashu na pesok i opustilsya pered nej na koleni. On nizko poklonilsya, pochti rasplastavshis' Na peske i chto-to shepcha pro sebya. Fil'ka prinik peresohshimi gubami k dragocennoj chashe, obnyal ee, prizhal k grudi, ne v silah chto-nibud' proiznesti, tol'ko tryas golovoj. FINAL Kogda pered nimi vo vsem bleske poyavilsya siyayushchij Harl, zemlyane uzhe uspeli nemnogo prijti v sebya. Fil'ka ohnul i perekrestilsya, uvidev ulybayushchegosya kvarra. - D'yavol! Gospodi, spasi i pomiluj! Ved' eto on yavilsya mne pered tem, kak ya popal syuda! Smotri, smotri, Kiryuha! - Ty oshibaesh'sya, - yaponca ne vvela v zabluzhdenie vneshnost' Harla. - |to nash gospodin. On sklonilsya pered Harlom v nizkom poklone. Vidya eto, Fil'ka tozhe opustilsya na koleni, no pro sebya prodolzhal goryacho molit'sya. - Ty prav, blagorodnyj Akiro Morita, ya dejstvitel'no tot, kto instruktiroval vas i ch'i interesy vy zashchishchali. Teper' faks prinadlezhit nam, kvarram. I vy pomogli dostich' etogo. YA vmeste s vami skorblyu ob ushedshih, oni muzhestvenno srazhalis' i sdelali vse, chtoby etot predmet stal moim. Vy uzhe znaete, chto teper' mozhete prosit' menya o chem ugodno. YA vypolnyu lyubuyu vashu pros'bu, kotoruyu smogu vypolnit'. Prosite. Fil'ka neuverenno posmotrel na yaponca. Tot medlenno podnyalsya s zemli i stoyal pryamo pered Harlom, glyadya v glaza kvarru. - Esli ya pravil'no ponyal, ty mozhesh' chitat' moi mysli, - proiznes Akiro, - znachit, dlya tebya ne sekret, chego imenno ya hochu. - Ty ves'ma pronicatelen, - ulybnulsya Harl, - no eto tol'ko tvoya mysl'. Mozhet Fil dumaet inache. - Fil, ya predlozhil gospodinu sleduyushchee: esli on smog vytashchit' nas s zemli, gde my umerli, on dolzhen smoch' vytashchit' i nashih pogibshih zdes' tovarishchej... - Pravda? - obradovalsya Fil'ka. - Da ya za |rika gotov ruku otdat', tol'ko by snova ego uvidet'. - No eto eshche ne vse, - ostanovil ego yaponec dvizheniem ruki. - YA poprosil gospodina eshche ob odnoj usluge... - on pomedlil, potom gromko i otchetlivo zagovoril snova: - YA predlozhil gospodinu uslugi nashego otryada. My snova budem vmeste srazhat'sya za nego! Vidya, chto Fil'ka nereshitel'no pereminaetsya s nogi na nogu, yaponec predupreditel'no dobavil: - |to tol'ko moe mnenie, i ono kasaetsya tol'ko menya. Esli kto-to iz otryada budet protiv, on mozhet vybirat' sebe druguyu sud'bu, kotoraya pokazhetsya emu bolee luchshej. CHtoby sbylas' moya mechta, vazhno uslyshat' i tvoe mnenie. Pered Fil'koj v odno mgnovenie promel'knula ego proshlaya zhizn' na Zemle: tyazheloe, golodnoe detstvo, poboi, proizvol boyar, presledovanie strel'cov, ego sotovarishchi i druz'ya... Marfa... |to bylo, pozhaluj, edinstvennym svetlym pyatnom. No on ne videl ee ochen' davno. Vozle nee uzhe togda uvivalsya prikazchik mestnogo kupca. A Fil'ka byl v begah i videl Marfu tol'ko uryvkami. Ih poslednyaya vstrecha byla i vovse korotkoj. Marfa suho govorila s nim, pravda, obeshchala zhdat', no ne bylo v ee slovah toj ubezhdennosti, kotoraya zvuchala ran'she. Harl i Akiro smotreli na nego. Kvarr bezuslovno znal vse, chto dumaet Fil'ka, no ne hotel okazyvat' na nego nikakogo davleniya. Akiro napryazhenno smotrel v glaza tovarishchu po oruzhiyu i zhdal. - Srazhat'sya, govorish'? - Fil'ka gluboko vzdohnul, stiraya iz pamyati zemnye obrazy. - Za svyatoe delo, chego zhe ne posrazhat'sya? Tem bolee, esli, kak ty govorish', on mozhet rebyat vytashchit', da i nas togda vytashchit, esli chto. - Nepremenno, - podtverdil Harl. - Tol'ko vy ne dolzhny proigryvat'. - A kto govorit o proigryshe?! - razdalsya chej-to golos. Fil'ka rezko povernulsya i brosilsya na sheyu stoyavshemu ryadom |rik s perevyazannoj rukoj. - Privet, Fil! Akiro, ya uzhasno rad tebya videt'! Gigant zaklyuchil v ob®yatiya druzej, a v. prostranstve krepostnogo dvora odin za drugim stali poyavlyat'sya te, kto pal v bor'be za chashu, stoyavshuyu sejchas na peske u nog Harla: Drago, Kajdar, Bol'shoe Ozero, Spyhal'skij... U vseh vnov' poyavlyayushchihsya bylo eshche udivlenie i nedoumenie na licah, smenyayushcheesya radost'yu i schast'em. - Poslushaj, Akiro, - dobrodushno gudel viking, - a etot nash rogatyj priyatel' ne mozhet nam eshche paru parnej vosstanovit'? - Kogo eto eshche? - udivilsya Lukull, - nemca, chto li? - Da net, - otmahnulsya |rik. - Ty do nih ne dozhil. Ciklopa togo i paru glanov, s kotorymi ya srazhalsya? Bud' oni v nashej storone, my mogli by vsyu planetu zavoevat'... Uslyshav eti slova, l'gholi bukval'no zakipel ot vozmushcheniya. - |to moi soldaty! I nikto, krome menya ne mozhet rasporyazhat'sya ih sud'boj! - Tak kto meshaet vam snova privlech' ih k Igre? - hmyknul triff. - Mne-to i vzor ostanovit' ne na kom. Pridetsya nabirat' novoe vojsko, - tyazhelo vzdohnul on, - no esli Harl ostavit svoih zemlyan, mne pridetsya zaklyuchit' s nim dogovor ob arende faksa na opredelennyj srok. YA ne dumayu, chto kto-to smozhet ih pobedit'. Mozhet byt', nam stoit podumat' o kakoj-nibud' drugoj igre, a faks ostavit' Harlu? - Nikogda, - provozglasil l'gholi. - YA najdu voinov, kotorye razob'yut vashih hvalenyh zemlyan! - A mne predlozhenie triffa kazhetsya del'nym, - medlenno proiznes, vse eshche ne prishedshij v sebya uttar, - posle porazheniya ferritov lyubye voiny kazhutsya mne slishkom slabymi. - Mozhet, vy i pravy, - soglasilsya l'gholi, - no vse ravno ya budu nastaivat' eshche na odnoj popytke. - |to vashe pravo, - uttar podnyalsya i podoshel k ekranu, chtoby pozdravit' Harla s pobedoj.