vogo smyateniya. Bedolage kazalos', chto ego bezuderzhno neset na kakoj-to utloj skorlupke po sovershenno nepodvlastnoj emu stihii. Pri kazhdom gruznom vzlete i padenii lad'i nasekomoe ispytyvalo pristup toshnoty. Ono moglo dumat' tol'ko ob odnom: skorej by ochutit'sya snova na sushe. Po istechenii primerno dvuh chasov vahtu prinyala svezhaya smena grebcov. Te, kto uzhe otrabotal svoe, padali na doski central'nogo prohoda v polnom iznemozhenii. Ot nih, slovno teplye volny, ishodilo oshchushchenie rasslablennosti i pokoya. Blizhe k poludnyu veter utih, zatem smenilsya na yugo-vostochnyj. ZHenshchina vykriknula ocherednuyu komandu. Dremavshie na solnce moryaki vskochili na nogi i vodruzili machtu, provorno vstaviv ee v uglublenie, sdelannoe iz pologo drevesnogo stvola. Zatem podnyali treugol'nyj parus. Lad'ya shla v strogo zadannom napravlenii, hotya veter dul sovsem s drugoj storony. Najl zacharovanno nablyudal za podvizhnym brusom, pomogavshim parusu dvigat'sya po okruzhnosti, zahvatyvaya veter pod nuzhnym uglom. YUnoshe vpolne po silam bylo vchityvat'sya v umy zanyatyh delom moryakov, i on ponimal, kto iz nih chto delaet. Teper' lad'ya shla pod parusom, i grebcy mogli otdohnut'. Vsem razdali pajki, vruchili chashku i Najlu. On ochen' progolodalsya, a eda okazalas' neobychajno vkusnoj: myagkij belyj hleb, orehi i zhirnyj belyj napitok, kotorogo prezhde on nikogda ne proboval (korov'e moloko). Podojdya, ryadom opustilsya odin iz moryakov i popytalsya zateyat' razgovor, no iz-za ego akcenta yunosha pochti nichego ne ponyal. Vniknuv v ego mysli, Najl prekratil popytki razobrat' slova: um grebca byl slovno polym i otrazhal chisto fizicheskie oshchushcheniya. Vskore i moryak (istoshchiv, vidimo, terpenie) poshel iskat' drugogo sobesednika. Najl rad byl ostat'sya odin. Stranno: takie krasivye, sil'nye lyudi - i stol' kvelye, bleklye umy. Posle sytoj kormezhki potyanulo ko snu, i Najl. ustroivshis' na polu, zadremal, polozhiv pod golovu sumku. Odnako dremota, vnachale priyatnaya i bezmyatezhnaya, nezametno pererodilas' v koshmar, ot kotorogo yunosha edva ne zadohnulsya. Ochnuvshis', on ponyal, chto eto ego soznanie otrazhaet trevozhnuyu, boleznennuyu bespriyutnost', beredyashchuyu sejchas paukov. Prichina, kak vskore vyyasnilos', byla v tom, chto lad'yu shvyryalo vverh i vniz so vse vozrastayushchej neistovoj siloj, a veter razoshelsya tak, chto parus prihodilos' sderzhivat' uzhe troim. Nebo zatyanuli sizye tuchi. Podnyavshis', Najl vnimatel'no posmotrel po storonam. Dve drugie lad'i otchetlivo vidnelis' primerno v polumile. Veter gnal ih vpered so skorost'yu, kotoraya vozrastala s kazhdoj minutoj. Vnezapno cherez bort sudna perekatilas' volna, obdav vseh solenymi bryzgami. No moryakam, sudya po vsemu, eto bylo nipochem. Oni vidali i ne takoe, da i vpolne polagalis' na svoj korabl'. Kogda gulko udaril ocherednoj poryv vetra, ugrozhaya oprokinut' lad'yu, starshaya prikazala muzhchinam ubrat' parus. Grebcy snova zanyali svoi mesta na siden'yah. Tut zaryadil dozhd', melkij, holodnyj, gustoj. Najl pri etom ispytyval neuemnyj vostorg, beshitrostnuyu radost' zhitelya pustyni, dlya kotorogo voda vsegda byla chudom iz chudes. Eshche odna volna sshibla neskol'kih grebcov so skameek. Nichego, na podhvate uzhe byli drugie, kotorye tut zhe nachali ne spesha, razmerenno gresti, ne obrashchaya vnimaniya na moros', pokryvavshuyu ih muskulistye tela. Te, kto ne byl zanyat, pohvatali derevyannye vedra i prinyalis' bystro vycherpyvat' vodu, pleskavshuyusya v prohode. Vot sudno chut' li ne vstalo na kormu, i voda ustremilas' pod polotnyanyj naves. CHerez sekundu materchatye stvorki razdvinulis', i naruzhu pokazalsya paukvozhak. Vorsistyj meh byl prizhat vodoj, a sam vos'milapyj izluchal lish' tosklivuyu i bespomoshchnuyu zhalost' k sebe. ZHenshchina, uvidev, chto proishodit, nemedlenno zapihala bedolagu obratno pod naves i zadernula stvorki. Pauk, chto na korme, podzhav lapy, lezhal na dne korziny, iz kotoroj ruch'yami hlestala voda, i tol'ko blesk chernyh glaz pokazyval, chto on eshche zhiv. Obernuvshis' posmotret', kak tam drugie suda, Najl uvidel neumolimo nadvigavshijsya moshchnyj val. Ucepivshis' za pervyj popavshijsya kryuk, yunosha prignulsya: vse-taki smyagchit udar. Lad'yu nakrylo volnoj, kak shapkoj. Kazalos', eshche sekunda - i ona perevernetsya. No sudenyshko kakim-to chudom vypravilos'. Neozhidanno Najl pochuvstvoval, chto ego kto-to derzhit. Obernuvshis', on uvidel, chto ego obhvatil lapami pauk. Volna vytolknula togo iz-pod navesa naruzhu. CHuvstvovalos', chto tvar' oshalela ot uzhasa; stoit sejchas shelohnut'sya, i ona neminuemo hvatit yunoshu klykami. I Najl zastyl, vcepivshis' v kryuk i stoya po poyas v vode. Vdrug pauk otcepilsya, i ego tut zhe poneslo vdol' prohoda: lad'ya s siloj uhnula v obrazovavsheesya mezhdu vodyanymi gorami ushchel'e. Najla pronzilo bezotchetnoe zhelanie kinut'sya na zhalobnyj krik o pomoshchi, myslenno istorgaemyj paukom. Lyubopytno, no yunosha sovsem ne boyalsya vody, kipyashchej vokrug i norovyashchej sbit' ego s nog. On uzhe zametil, chto lad'ya blagopoluchno proshla skvoz' zahlestnuvshij ee gigantskij val, i ponyal, chto nichego ej ne sdelaetsya: plavucha kak probka. Dazhe esli voda napolnit ee do kraev, ona i togda ne utonet. A shirokoe okrugloe dnishche i glubokij kil' oznachayut, chto perevernut'sya prakticheski nevozmozhno. Glavnoe - chtoby ne smylo za bort. I kogda, chut' ne sbiv ego s nog, po lodyzhkam udaril bol'shoj motok verevki, Najl, ne promedliv ni sekundy, obmotalsya odnim ee koncom, a drugoj privyazal k derevyannomu yakornomu vorotu. Kogda pauka opyat' poneslo v ego storonu, Najl shvatil ego za perednie lapy i potashchil k sebe. Tot rascenil eto kak zhest pomoshchi i popytalsya obvit'sya vokrug yunoshi ostal'nymi konechnostyami, chego nikak nel'zya bylo sdelat', tak kak tvar' byla krupnee Najla. Kogda sudno podprygnulo v ocherednoj raz, vos'milapyj stradalec nasilu uderzhalsya. Beda v tom, chto tulovishche pauka otlichalos' bol'shoj plavuchest'yu, a potomu kazhdaya volna motala, ego po vsej dline lad'i, kak poplavok. Kogti zhe na koncah lap v otlichie ot ruk cheloveka, uvy, nikak ne godilis' na to, chtoby hvatat'sya za borta. Najl yasno soznaval, chto sushchestvu neobhodimo za chto-nibud' zacepit'sya. Samym podhodyashchim mestom na sudne, sovershenno opredelenno, byla korzina, nakrepko vdelannaya v prostornuyu nishu na korme. Kogda lad'ya voznosilas' na greben' volny, korzinu zalivalo, no, po krajnej mere, tam mozhno bylo uderzhat'sya. Najl tyazhelo protopal na kormu (dvizhenie stesnyal pauk, klyki u kotorogo vse tak zhe toporshchilis') i zakrepilsya naprotiv kormovogo pod容ma, napominayushchego gotovuyu k brosku kobru. Neskol'ko sekund ugodivshaya vo vpadinu mezhdu dvumya valami lad'ya derzhalas' rovno. Namerenno idya na kontakt, Najl popytalsya vtolkovat' pauku, chto emu luchshe vsego ostat'sya zdes' i derzhat'sya za pletenuyu korzinu - v nee, po krajnej mere, mozhno zapustit' kogti. CHudom uderzhavshis' ot udara nakativshej sledom volny, tvar', pohozhe, smeknula, chto ej sovetuyut, i, ostaviv yunoshu v pokoe, polezla v korzinu, kak tyazhelaya, neuklyuzhaya koshka. Sekundoj pozzhe obrushilas' eshche odna gromada, edva ne zakinuv v korzinu i Najla. Korma, vsya kak est', zapolnilas' vodoj, no, kogda ta shlynula, pauk derzhalsya-taki za borta korziny. Kto-to hlopnul yunoshu po plechu - starshaya. Ona protyanula derevyannoe vedro, ukazav zhestom: deskat', vycherpyvaj. Najl poslushno vzyalsya za rabotu, no eto okazalos' delom neprostym. Ostal'nye moryaki byli namnogo vyshe Najla, a emu prihodilos' polnoe vedro podnimat' nad golovoj, i pochti vsya voda vypleskivalas' obratno. Paren' sel i uhvatilsya za skam'yu. Neozhidanno razdalsya tresk, i Najl ochutilsya v tesnyh i holodnyh ob座atiyah mokrogo polotnishcha. Pod naporom vetra lopnuli dva krepezhnyh kanata, a naves razorvalo sverhu donizu. Teper' tkan' hlopala, kak gigantskij parus. Iz-pod navesa, slovno pushchennyj iz prashchi kamen', vyletel pauk i, stuknuvshis' ob odnogo iz grebcov, sshib ego so skam'i. Dolya sekundy - i tvar', proletaya mimo, ucepilas' za Najla. Tot poproboval vysvobodit'sya, v tot zhe mig lad'ya nakrenilas', polotnishche hlestko udarilo yunoshu v plecho, i Najl oshchutil, kak medlenno, budto vse proishodit vo sne, letit cherez bort. Na samom dele vse proizoshlo tak bystro, chto yunosha ne uspel dazhe ispugat'sya. Vzdev na greben', volna s razmahu shvyrnula ego vniz, na dvuhmetrovuyu glubinu, zatem snova podhvatila - osleplennogo, hvatavshego rtom vozduh - i vynesla naverh. Kogda zrenie nakonec vozvratilos', on uvidel, chto lad'ya postepenno vypravlyaetsya. Uprugo dergalas' obmotannaya vokrug talii verevka, da tak, chto edva ne podnimala Najla nad vodoj. Uluchiv moment, kogda volna poddast szadi, yunosha uhvatilsya za verevku obeimi rukami i nachal podtyagivat'sya k sudnu. V etot mig on pochuvstvoval, chto szadi, silyas' utyanut' ego vniz, chto-to skrebet spinu. Na mgnovenie ego oslepila vspyshka uzhasa - k shee tyanulas' volosataya lapishcha. Sovershenno bezdumno Najl dernul nogami v yarostnoj popytke otdelat'sya ot gadiny. More dovershilo delo: hvatka pauka oslabla, i ego otneslo v storonu. V eti napryazhennye sekundy vzglyad parnya sluchajno skol'znul po nepronicaemo chernym glazam pauka, i yunosha pochuvstvoval vse otchayan'e i obrechennost' goremyki tak yasno, budto tot vzyval k nemu vsluh. Sovershenno vnezapno strah za sebya u Najla ischez. Tvar' molila o pomoshchi, yasno soznavaya, chto ot cheloveka zavisit, zhit' ej ili sginut'. YUnosha v bezotchetnom poryve metnulsya k nasekomomu, otpustiv verevku. Kogda vokrug poyasa i plech obvilis' mohnatye lapishchi, ego opyat' odolel strah, i tut on vspomnil o verevke. Shvativ ee obeimi rukami. Najl popytalsya podtyanut'sya k lad'e. Nagryanuvshaya volna zahlestnula s golovoj, no i togda on ne brosil spasatel'nyj konec. I vot ego uzhe podneslo k derevyannomu bortu, a sverhu potyanulis' ruki. Pauk tak i ne otcepilsya dazhe togda, kogda ih vytyagivali iz vody. Grebcy podhvatili yunoshu pod myshki i potashchili cherez bort. Rezkij kren oprokinul ih na spiny, Najl povalilsya sverhu. Pauk vse eshche obvival ego lapami. Odna iz nih, udarivshis' o skam'yu, hrustnula i perelomilas'. Legkie, kazalos', byli polny vody. Najl vstal na koleni i opustil golovu na skam'yu, sodrogayas' ot neuderzhimogo kashlya i rvoty. No nesmotrya na kachku, ot kotoroj voda vokrug hodila hodunom, on oshchushchal glubokoe oblegchenie, a vozmozhnost' derzhat'sya za kakuyu-to oporu pridavala sil. On i cherez polchasa, kogda shtorm uzhe proshel, tak i derzhalsya za tu skam'yu. Vse, kazalos', dlilos' sovsem chut'-chut': sekundu nazad ego bezuderzhno shvyryalo vverh-vniz, a potom vdrug nastala tishina. Podnyav golovu, on uvidel sredi kosmatyh, vsklochennyh tuch sinyuyu progalinu neba. Veter oslab do krotkogo, rovnogo dunoveniya. Voda v lad'e bol'she ne pleskalas', ona stala tihoj i bezmyatezhnoj, budto v prudu. Neprikrytuyu spinu laskovo pripekalo solnce. Najl davno ne ispytyval takogo blazhenstva. Na sudne caril polnyj kavardak. Vse plavalo: kanatnye buhty, bochonki, sunduki, vesla. Najl, podnyavshis', dolgo vsmatrivalsya cherez bort, no ni odnoj lad'i ne bylo vidno. A vot u gorizonta na severe postepenno prostupala poloska sushi. Podnyali parus, zakrepili v nuzhnom polozhenii rumpel'. Zatem vse, kto byl na bortu, prinyalis' vycherpyvat' iz lad'i vodu. CHerez polchasa v central'nom prohode ostalas' lish' uzkaya luzhica. Vmeste so vsemi trudilsya i Najl, oruduya derevyannym cherpakom. Na ego dushe bylo teplo, otradno: vot tak rabotat' ryadom s muskulistymi krasavcami-moryakami, vnosya posil'nuyu leptu v navedenie poryadka posle togo, chto nadelal shtorm. Vot teper' (opasnost'-to minovala) vse blagodushno ulybalis'. Priyatno bylo videt', chto im, Najlom, bol'she ne prenebregayut, obrashchayutsya kak s rovnej. Odin iz moryakov vruchil yunoshe sumku. Vsya eda v nej, krome opuncij, beznadezhno raskisla. No, glavnoe, uvesistaya metallicheskaya trubka byla na meste, iz-za nee sumku ne uneslo volnoj. Teper' proisshedshee kazalos' snom. Kak ni v chem ne byvalo palilo s pronzitel'no sinego neba solnce, i na doskah vskore ne ostalos' i sleda syrosti. Vpityvaya vozhdelennoe teplo, na oboih koncah lad'i nepodvizhno rasplastalis' pauki. Odnomu iz nih, kotorogo spas Najl, vyshiblo ot udara o skam'i klyk, a iz slomannoj nogi sochilas' strujka krovi. Nevol'no brosalos' v glaza, chto moryaki starayutsya ne podhodit' k paukam blizko, skoree vsego, ne iz boyazni, a iz uvazheniya ta, blagogovejnogo trepeta. |ti tvari dlya nih, pohozhe, byli edva li ne simvolom religioznogo pokloneniya. Vstav na skam'yu, yunosha pristal'no vglyadyvalsya v priblizhayushchuyusya zemlyu. Tut kto-to pohlopal ego po plechu - opyat' starshaya. V rukah u nee byl metallicheskij kubok, kotoryj ona protyagivala yunoshe. V kubke iskrilas' na solnce zolotistaya zhidkost'. Najl prinyal kubok s ulybkoj blagodarnosti (naglotavshis' solenoj vody, on teper' ispytyvav svirepuyu zhazhdu) i obeimi rukami podnes ego k gubam. |to okazalsya sladkovatyj perebrodivshij napitok, pohozhij na tot, chto nastaivalsya u otca, tol'ko kuda krepche, dushistee i, razumeetsya, vkusnee. ZHenshchina vzyala kubok u Najla, zaglyanula yunoshe v glaza i nachala pit' s drugogo kraya. Tut do Najla doshlo, chto, okazyvaetsya, moryaki pobrosali rabotu i smotryat na nego. Napitok, ponyal on, byl ne prosto shchedrym podnosheniem. |to kakoj-to ritual. No chto by eto moglo oznachat'? Lish' brosiv vzglyad na rasprostertogo pod solncem vozhaka s perebitoj, neestestvenno vygnutoj lapoj, on dogadalsya. |to svoeobraznyj zhest blagodarnosti za spasenie zhizni. Vypiv p'yanyashchij sok, sluzhitel'nica ulybnulas' yunoshe, zatem perevernula kubok vverh dnom, stryahnula poslednyuyu kaplyu na doski prohoda i povernulas' spinoj. Tol'ko togda moryaki opyat' vzyalis' za rabotu. Ot vypitogo Najlu stalo legko, po telu prokatilas' teplaya volna, proshla ustalost'. Odnovremenno on pochuvstvoval: ego um slilsya s umami moryakov. YUnosha oshchushchal ih radost' ottogo, chto shtorm blagopoluchno minoval i sudno podhodit k zemle. No vot chto stranno, Najl nikak ne mog vosprinyat' ih soznaniya obosoblenno, kazhdoe v otdel'nosti. Pytayas' vglyadet'sya v razum odnogo iz matrosov, on slovno by smotrel skvoz' nego v razum soseda, a iz nego - v chej-nibud' eshche, i tak do beskonechnosti. |to napominalo chem-to kollektivnyj razum murav'ev. Kazhdyj chelovek kak budto odnovremenno byl i nikem, i vsemi. Edinstvennoe isklyuchenie sostavlyala sluzhitel'nica. Tol'ko u nee on razglyadel chetko vyrazhennye lichnostnye cherty haraktera, tverdoe ponimanie svoej znachimosti i otvetstvennosti za resheniya i trebovaniya k drugim. No vse ravno ee sushchnost' otlichalas' ot sushchnosti ego materi ili Ingel'd, ne govorya uzhe o svoenravnoj Merl'yu. U etoj zhenshchiny ne bylo ni glubokih myslej, ni zhelaniya razobrat'sya v sebe. Odin iz moryakov, zychno giknuv, ukazal rukoj cherez pravyj bort. Najl, vskochiv, do rezi v glazah vsmotrelsya v bezmyatezhnyj morskoj prostor. Vdali, v golubovatoj damke, vidnelis' dve drugie lad'i - edinstvennoe, chego ne dostavalo yunoshe dlya ego nehitrogo schast'ya. Do berega ostavalos' sovsem nemnogo, i mozhno bylo razlichit' skalistuyu beregovuyu liniyu, otorochennuyu ostrymi pikami iz容dennyh neotstupnym morem utesov, i spolzayushchie k moryu zelenye polya. Rovno, spokojno dyshashchij veter plavno podnosil sudno k sushe, slovno izvinyayas' za proyavlennyj v more durnoj harakter. Kogda podoshli blizhe, pokazalis' derev'ya i zheltyj utesnik. Mimo s zhuzhzhaniem proneslas' krupnaya pchela. No nigde, skol'ko ni vglyadyvalsya, yunosha ne zametil sledov cheloveka. Grebcy nalegali na vesla pod ritmichnoe postukivanie. Primerno paru mil' lad'ya shla vdol' berega na zapad. I vot, kogda obognuli mys, vzoru otkrylos' pervoe tvorenie chelovecheskih ruk - belokamennaya gavan', nesterpimo yarkaya v solnechnyh luchah. Veter utih, sil'nee stala chuvstvovat'sya zhara. Mimo proplyl skalistyj ostrovok s oblomkom bashni, vysochennye granitnye bloki v besporyadke valyalis' vokrug fundamenta. Sama gavan' svoej vnushitel'nost'yu ustupala razve chto citadeli na plato. V more vdavalas' ogromnaya, tolshchinoj v desyatok metrov, plavno izognutaya stena. Tshchatel'no prignannye drug k drugu kamni mola; dikovinnye derevyannye prisposobleniya, vzdymayushchiesya ya nebu na dal'nem konce prichala; prishvartovannye k prichalam suda... Najl opyat' pochuvstvoval, kak gluboko vse eto vzvolnovalo ego: obyknovennye lyudi, podobnye emu, kogda-to vozdvigali grandioznye sooruzheniya. Tol'ko vblizi stanovilos' zametno, chto vse eto uzh izryadno tronuto naletom vremeni i uspelo napolovinu prijti v negodnost'. Vojdya v gavan', grebcy podnyali vesla, i lad'ya teper' skol'zila po vodnoj gladi za schet nabrannoj skorosti. Stoyavshij na prichale chelovek pobrosal odin za drugim kanaty (tolstennye, Najl takih ne vstrechal), ih pricepili k barabanam na nosu i korme. Spustili shodni. Pervoj nado bylo projti sluzhitel'nice. Sojdya, ona opustilas' na koleni i pochtitel'no sklonila golovu, ozhidaya, kogda spustyatsya na bereg pauki. Rabochie na prichale prinyali tu zhe pozu, vyrazhaya povinovenie i pochtitel'nost'. V etom polozhenii oni ostavalis' do teh por, poka nasekomye ne proshestvovali mimo. Odin iz moryakov, tronuv Najla za lokot', pokazal zhestom, chtoby tot shel sledom. YUnosha dumal, chto ego povedut pod konvoem kak plennika, i udivilsya, ponyav, chto nikto ne ohranyaet ego. Bolee togo, on otoropel ot neozhidannosti: kogda spuskalsya, moryaki zastyli navytyazhku. YUnosha proshel po shodnyam, i sluzhitel'nica vlastno vytyanula ruku, velya emu ostanovit'sya. - Kak tebya zovut? - sprosila ona, vpervye obrashchayas' neposredstvenno k nemu. - Najl. - Dobryj znak. - CHto? - ne ponyal on. - Ty vyzval blagosklonnost' hozyaev. Net bol'shej udachi. Vzyav ego za ruku, zhenshchina poshla vdol' prichala. Gde by oni ni prohodili, vsyudu rabochie speshili vstat' navytyazhku. |ti, chto srazu brosalos' v glaza, byli eshche vyshe i moshchnee, chem moryaki. Najl nikogda eshche ne videl takih muskulov. -Kuda my? - sprosil on negromko. On ne udivilsya by, propusti zhenshchina ego slova voobshche mimo ushej, nastol'ko delovito-ozabochennoj ona vyglyadela. No ona, sudya po vsemu, schitala ego vprave zadavat' voprosy. - K nachal'niku porta. Ona ukazala na prizemistoe zdanie iz serogo kamnya v konce. Kak i sam prichal, zdanie kazalos' donel'zya zapushchennym, okna dazhe byli zamurovany kirpichami. Sluzhitel'nica postuchala v dver'. CHerez sekundu ee otvoril buryj bojcovyj pauk. Otkryl i postoronilsya, davaya dorogu. Posle yarkogo dnevnogo sveta Najlu potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby privyknut' k polumraku. On nahodilsya v bol'shom i, sudya po vsemu, pustom pomeshchenii, syrom i zathlom. Skupoj svet sochilsya lish' uzen'kimi luchikami cherez treshchiny v kryshe. Nedoglyadev, yunosha "dva ne natolknulsya na bol'shogo burogo "bojca". Dal'nie ugly pomeshcheniya v neskol'kih metrah ot vhoda byli zatyanuty pautinoj. V centre ee, pristal'no glyadya na voshedshih, sidel chernyj pauksmertonosec. Razmerom on byl pomel'che svoih bojcovyh sorodichej, a glyancevitoe bryuho, naoborot, ob容mistej i kruglee. Obodom opisyvali golovu okruglye, kak busy, glaza. Glaza eti, a takzhe slozhennye yadovitye klyki pridavali mohnatomu nasekomomu takoe zhe nepronicaemoe zloveshchee vyrazhenie, kakoe bylo u togo, kotorogo pribil Najl. Serdce poholodelo ot mgnovennogo pristupa bezotchetnogo straha, chto, bezuslovno, ne ukrylos' ot pauka. Najl pochuvstvoval, kak ego pronizyvaet chuzhaya volya - ne tak neuklyuzhe, kak u bojcovyh paukov, a uporno, nastojchivo, chto vydavalo nedyuzhinnyj um tvari. Ot etogo yunoshe stalo eshche strashnee, ved' pauk, chitayushchij mysli, mozhet uznat', chto eto on ubil ego sobrata. Najl neproizvol'no ochistil razum, prognav vse mysli i sdelav ego passivnym. Smertonosec pytalsya proniknut' yunoshe pryamo v mozg tochno tak zhe, kak sam paren' kogda-to pronikal v soznanie shatrovika. O protivodejstvii ne moglo byt' i rechi. Najl lish' pytalsya kak mozhno tochnee vosproizvesti myslitel'nuyu vibraciyu shatrovika. I perevoplotilsya v nego tak zhe neproizvol'no, kak menyaet okrasku hameleon. U smertonosca eto vyzyvalo nedoumenie. On perekinulsya impul'somzamechaniem s bojcovym paukom, poslav prostoj signal, takoj zhe dostupnyj dlya ponimaniya, kak chelovecheskaya mimika: "Sdaetsya mne, eto idiot". Otvetnyj impul's - ne vpolne uverennoe soglasie: "Boyus', chto da". Esli by oni razgovarivali vsluh, Najl nepremenno vydal by sebya. Bojcovye pauki znali o yunoshe pravdu. Vo vremya shtorma, kogda bylo ne do igry v pryatki, on kontaktiroval s ih umami napryamuyu, tak chto ne stoilo pritvoryat'sya durakom: oni by srazu mogli ego raskusit'. No "boec" i smertonosec perekinulis' sejchas mezhdu soboj signalami tak bystro, chto Najl ne uspel i ispugat'sya, dazhe oblegchenie ne uspel ispytat' ot togo, chto buryj ne vydal. Smertonosec pereklyuchilsya na sluzhitel'nicu, otdav ej korotkoe myslennoe rasporyazhenie: "Uvesti". CHerez neskol'ko sekund Najl uzhe snova stoyal pod oslepitel'nymi luchami solnca, s trudom verya, chto opasnost' minovala. Ego volnenie ne ukrylos' ot sluzhitel'nicy. - CHto, boyazno bylo? - Boyazno, a kak zhe,- kivnul Najl. V glazah zhenshchiny mel'knulo sochuvstvie. - Ty ih ne bojsya. So svoimi slugami oni obrashchayutsya po-dobromu. Najlu hotelos' o mnogom rassprosit', no zhenshchina ego perebila: - Mne nado otchitat'sya pered nachal'stvom. A ty poka idi. dozhidajsya svoih. Najl pobrel nazad. Moryaki uzhe uspeli vysadit'sya, lad'ya byla pusta. Ni u kogo zdes' Najl, sudya po vsemu, ne vyzyval lyubopytstva. On sprosil u odnogo iz portovyh rabochih, kogda, po ego mneniyu, podojdut te dva sudna. Tot pozhal plechami: - Skoro, navernoe. Najl otpravilsya obratno vdol' prichala. Napominayushchee bashnyu derevyannoe prisposoblenie sejchas, pohozhe, rabotalo, i parnyu zahotelos' posmotret', dlya chego ono prednaznacheno. Sooruzhenie nahodilos' vo vnutrennej chasti gavani, gde stoyalo pod razgruzkoj sudno. U nego bylo ploskoe dnishche, poshire, chem u lad'i, na kotoroj priplyl Najl. Vnutrennost' sudna razdelyalas' pereborkami, chtoby gruz vo vremya shtorma ne motalo po palube. Tam bylo polno tyukov iz gruboj korichnevoj tkani. Koleso v nizhnej chasti derevyannogo prisposobleniya pozvolyalo zavodit' verhnyuyu ego chast' nad paluboj, i togda sverhu plavno opuskalas' podveshennaya na verevkah derevyannaya platforma. Kogda na platformu ukladyvali dovol'no mnogo tyukov, ta snova podnimalas' i perekochevyvala na prichal, gde gruz peregruzhali na podvody. Najlu vse eto kazalos' chudom tehniki, i on zacharovanno glyadel na rabotu ustrojstva. Ego takzhe zainteresoval chelovek, nablyudavshij za razgruzkoj. Rostom on byl gorazdo nizhe, chem okruzhavshie ego zdorovyaki-gruzchiki - edva li ne nizhe, chem sam Najl. Odet on byl v potrepannuyu kurtku i zabavnyj golovnoj ubor s kozyr'kom, zashchishchayushchim glaza ot solnca. On vykrikival komandy bojkim, rezkim golosom so strannym, maloponyatnym Najlu akcentom. CHelovek yavno ne prinadlezhal k chislu portovikov, ne byl on, pohozhe, i moryakom. Najl lenivo podklyuchilsya k umu krepysha i totchas ubedilsya v pravote svoej dogadki. Ego myslitel'nye vibracii byli podvizhnymi i aktivnymi, sovershenno ne pohozhimi na nevnyatnye, sonnye, kak u murav'ev, signaly moryakov i portovyh rabochih. Kogda yunosha poproboval proniknut' glubzhe, chelovek, nervno povedya plechami, obernulsya: pochuvstvoval, chto kto-to pytaetsya vtorgnut'sya v rassudok - tochno tak zhe kak v svoe vremya reagirovali rodnye Najla. Sekundu spustya ego vzglyad upal na yunoshu. CHelovek, kazalos', vot-vot chto-to skazhet, no tut na nego, chut' ne oprokinuv, natolknulsya gruzchik s tyukom na holke, i krepysh rasserzheno garknul: - Glyadi, kuda presh', bezmozglyj! Odnako minut cherez desyat', kogda poslednij tyuk leg v shtabel', chelovek podnyalsya-taki po trapu i podoshel pryamikom k Najlu. YUnosha, sidya na yakornom vorote, posmotrel na nego s narochitym prostodushiem. Lico cheloveka bylo prodolgovatym, s krupnym nosom-klyuvom, na golove - bol'shie zalysiny. Opustiv Najlu na plecho ruku, on zaglyanul emu v glaza, skorchiv pri etom zverskuyu minu, i sprosil: - I chego eto ty tut vytvoryaesh'? - Mne, boyus', i samomu nevdomek,- nevinno otozvalsya Najl. - Ne pridurivajsya. Vse tebe vdomek.- Krepysh opustilsya na lezhashchij poblizosti tyuk, a zatem sprosil uzhe bolee druzhelyubno: - Otkuda, paren'? -Iz bol'shoj pustyni.- Najl pokazal vdal' pal'cem. Krepysh prisvistnul: - A-a, tak ty, poluchaetsya, zhitel' peskov? - Kak tebya zvat'? - pointeresovalsya Najl. - Bill. - Imya kakoe-to strannoe. - Komu kak. Dlya mest, otkuda ya rodom, sovsem neplohoe imechko. A tebya kak? - Najl. -Vot uzh dejstvitel'no ne imya, a nazvanie reki! Razgovor kazalsya takim zhe malovrazumitel'nym, kak i prozvishche neznakomca. Po ulybke bylo vidno, chto on shutit, no uzh bol'no neponyatnymi byli ego shutki. Krepysh zyrknul na Najla ispodlob'ya, skrytno, no tak pristal'no, chto parnyu stalo ne po sebe. - Kto nauchil tebya kovyryat'sya v mozgah? - sprosil tot nakonec. - A nikto ne uchil,- pospeshno otvetil Najl. - Ty eto bros'! Najl rasteryalsya: chto bros' i kuda? Krepysh zadal inoj vopros: - Kogda pribyl-to v nashi kraya? - S polchasa nazad. Mat' i brata vot dozhidayus'.- On ukazal na more, uvidev kstati, chto oba sudna vidneyutsya teper' na rasstoyanii primerno mili ot berega. I opyat' krepysh do neprilichiya dolgo vsmatrivalsya yunoshe v glaza. Najl teper' ozabochenno soobrazhal, kak by poskoree otdelat'sya ot v容dlivogo sobesednika. Pora bylo vyhodit' vstrechat' lad'i. On neterpelivo poshevelilsya. - A nu-ka, izobrazi eshche raz,- potreboval Bill. - CHto imenno? - Nu, sam znaesh'... To, chto u tebya poluchaetsya. |to bylo proshche prostogo. Najl pristal'no posmotrel emu v glaza i, oruduya luchom soznaniya, kak shchupom, nastroilsya na ego myslitel'nuyu volnu. Krepysh trevozhno poerzal. - Tak-tak-tak,- negromko proiznes on, pokachav golovoj. - CHto "tak"? - ne ponyal Najl. - Uzh ne znayu, kak postupyat raskoryaki, kogda uznayut. - Kakie eshche raskoryaki? - Der'mo eto. Pauch'e plemya. Raskoryaki polzuchie. - A chto, po-tvoemu, oni sdelayut? Krepysh, tknuv pal'cem v ladon', energichno povertel im - zhest bolee chem ponyatnyj. Najl pochuvstvoval, kak krov' otlivaet ot lica. Teper' otdelat'sya ot sobesednika ego uzhe ne tyanulo. -Ty schitaesh', oni uznayut? - s trudom vygovoril on. Tot pozhal plechami: - Poprobuj pojmi ih. YA sam do sih por ne mogu v容hat', chto oni na samom dele mogut, a chego net.- On prikusil gubu.- Vpechatlenie takoe, budto ne stol'ko mogut, skol'ko delayut vid. |to oni mastera - zhuti na nas nagnat'. Najl mel'kom poglyadel na more. Lad'i slovno zastyli v otdalenii. - No ty-to sluzhish' paukam? Krepysh yarostno tryahnul golovoj: - Bozhe upasi. T'fu na nih. U menya ot etoj bratii murashki po kozhe. - Komu-nibud' zhe ty sluzhish'? - Ne budu sporit'. Bombardiram. - ZHukam, chto li? - Imenno. - I chto eto za sluzhba? Bill osklabilsya: - SHumim, gremim! YA u nih glavnyj rasporyaditel' po vzryvam.- On kivkom ukazal na tyuki.- Vot iz etogo dobra gotovitsya poroh. Besedu prerval odin iz portovikov. Otdav chest', on vstal pered krepyshom navytyazhku i dolozhil, chto podvoda gotova k otpravke. - Ladno, cherez minutku podojdu. Gotov'tes', sejchas ot容zzhaem. Mahnuv vsled rukoj, on podozhdal, poka rabotyaga otojdet podal'she, zatem naklonilsya k Najlu i tiho skazal: - Moj tebe sovet, paren': ne davaj raskoryakam ni o chem pronyuhat'. - Ladno. Krepysh vskarabkalsya na tyuki. U podvody pomimo dvuh bol'shih obityh zhelezom koles imelis' dve oglobli, metrov po sem' dlinoj. K kazhdoj pricepilis' po dyuzhine portovikov i po komande Billa nachali tyanut'. U konca prichala, razognavshis', oni pripustili legkoj ryscoj. Krepysh, obernuvshis', mahnul na proshchanie. Mahnul v otvet i Najl, provodiv vzglyadom podvodu, poka ta ne skrylas' iz vidu. Zatem zadumchivo vozvratilsya k glavnomu doku. Na puti tuda on vnov' vstretil sluzhitel'nicu. Ta ulybnulas' (vidno, v horoshem nastroenii) i tknula Najla kulakom. Tolchok byl druzheskij, no oh kakoj krepkij. - Tebe nado ot容dat'sya,- zametila zhenshchina. - Ot容dat'sya? - CHto-to v tom, kak ona eto proiznesla, zastavilo Najla szhat'sya, tochno ot holoda. - Hozyaevam po dushe, kogda my sil'nye i zdorovye. Vot takie, kak etot.- Ona pokazala na prohodyashchego mimo gruzchika: ne ruki, a prosto svai. - Da, neploho by,- neuverenno soglasilsya Najl. Glyadya zhenshchine v lico v popytke uyasnit', chto u nee na ume, yunosha ne zametil, kak neproizvol'no pronik v ee soznanie. Smutivshis' ot nelovkosti (vse ravno chto stolknut'sya na ulice s prohozhim), on totchas vyshel iz kontakta. Spustya mgnovenie on dogadalsya: do zhenshchiny, ochevidno, ne doshlo, chto ih umy soprikosnulis'. Ostorozhno, s gotovnost'yu v lyubuyu sekundu nemedlenno "vyskochit'", paren' poproboval eshche raz i srazu ponyal, otchego ona tak dovol'na soboj i Najlom. Nachal'nik pohvalil ee za to, chto ona blagopoluchno dostavila bojcovyh paukov na sushu. Sluchis' s nimi chto-nibud' v doroge, ej by ne snosit' golovy. I puskaj eto byla by ne ee vina, vse odno ee surovo nakazali by. A tak ona zasluzhila tol'ko pohvalu, a potomu chuvstvovala raspolozhenie i k yunoshe. Obo vsem etom Najl uznal v odno mgnoven'e, stoilo lish' nastroit'sya na ee myslitel'nuyu volnu. Ubedivshis', chto ona ni o chem ne dogadyvaetsya, yunosha prodolzhal proshchupyvat' ee razum. Neobychnoe oshchushchenie. Nastroivshis', Najl smog vzglyanut' na mir ee glazami. On kak by oblachilsya v eto velikolepnoe telo s uvesistymi bronzovymi grudyami i dlinnymi nogami, za kotorymi neprosto pospevat'. Na kakoe-to vremya, prekrativ byt' Najlom, on stal etoj rosloj, krasivoj zhenshchinoj. On dazhe uznal ee imya: Odina. No pochemu ona nichego ne oshchushchala? Skoree vsego, delo bylo v strannoj nezapolnennosti umov, pustogolovosti etih lyudej. CHast' ih soznaniya prebyvala slovno v spyachke. I tut postepenno nachal vyrisovyvat'sya otvet. YAsnoe delo, pauki! Lyudi zdes' nastol'ko privykli, chto k nim postoyanno vtorgayutsya v soznanie, chto dazhe perestali na eto reagirovat', vosprinimaya vse kak dolzhnoe. Ih umy napominali komnaty s otkrytymi dveryami, kuda lyuboj mozhet vojti. Tak i osa-pepsis nastol'ko privykla oshchushchat' volyu hozyaev, chto i uzhalit' ne smogla by bez komandy. Oni doshli do konca prichala. Pervaya lad'ya kak raz proplyvala mimo vneshnej stenki mola. Serdce u Najla radostno vstrepenulos': on uvidel brata, stoyashchego u borta, i otchayanno zamahal emu. Vajg zametil, povodil rukoj v otvet. Kogda lad'ya shvartovalas' k prichalu, yunosha obratil vnimanie, chto levyj bort u nee povrezhden, verhnie doski rasshchepleny, slovno ot tyazhelogo vertikal'nogo udara. CHerez pyat' minut na bereg soshla sluzhitel'nica, sledom - bojcovye pauki. A za nimi nachal spuskat'sya Vajg. Najl kinulsya k bratu, no na begu rezko ostanovilsya, slovno ot hlestkogo udara, dazhe dyhanie zashlos'. |to pauk glyanul, budto bichom ozheg. Vyplesnuv zlost', vos'milapyj proshestvoval mimo kolenopreklonennyh sluzhitel'nic. CHuvstvovalos', chto on prebyvaet v krajne durnom raspolozhenii duha. Odina kosnulas' plecha Najla i nazidatel'no podnyala palec: - Kogda mimo prohodyat hozyaeva, raby opuskayut glaza. - Proshu proshcheniya, zabyl,- vinovato ulybnulsya on. Kogda spuskalis' moryaki, Najl s Vajgom okazalis' ryadom po odnu storonu shoden. - Kak ty? CHto tam u vas proizoshlo? - sprosil Najl shepotom. - Machtu sneslo v buryu... CHut' nas ne perevernulo. Horosho, vtoraya posudina byla ryadom... Na Vajga serdito pokosilas' sluzhitel'nica s povrezhdennoj lad'i: - Molchat'! - Bol'she ne budu,- migom otozvalsya Vajg. Brat'ya stoyali molcha, nablyudaya, kak priblizhaetsya tret'ya lad'ya. Kraem glaza Najl videl, kak peregovarivayutsya mezhdu soboj dve sluzhitel'nicy. Ochevidno, Odina rasskazyvala o tom, chto u nih proizoshlo vo vremya shtorma. Ta, vtoraya, povernulas' vdrug k Najlu i smerila ego s golovy do nog udivlennym vzglyadom. Zatem ona priblizilas' k brat'yam, neskol'ko sekund pristal'no ih razglyadyvala, i v konce koncov skazala: - Ladno, mozhete pogovorit'.- I udalilas'. - CHto zdes' proishodit, ty mne mozhesh' ob座asnit'? - Ob座asnyu pozzhe,- otvetil Najl tak zhe shepotom. Tret'ya lad'ya prichalila chut' dal'she. Na etot raz, kogda soshla sluzhitel'nica, a sledom polez bojcovyj pauk, brat'ya otveli glaza. Sleduyushchej spustilas' Sajris. Podozhdav, kogda vazhnyj pauk udalitsya metrov na desyat', oni kinulis' privetstvovat' mamu. ZHenshchina byla blednoj, izmuchennoj. Obnimaya ee, Najl sluchajno ulovil impul's odnogo iz portovikov: "Hudosochnaya kakaya-to. YA by takuyu poceloval, tol'ko esli by prikazali". Obida i negodovanie kol'nuli serdce syna. Dlya nego mat' byla strojnoj i krasivoj. U etih pauch'ih prihvostnej strannoe predstavlenie o krasote... Odina tronula Najla za ruku. - Pora. Kogda shli vdol' prichala, odna iz sluzhitel'nic sprosila narochito vizglivo: - |ti-to chego k nam pricepilis'? - Prikaz hozyaev,- otrezala Odina. Territoriya za prichalom byla donel'zya zahlamlena: splosh' dyryavye lodki, slomannye podvody, musornye otvaly. Steny, okajmlyayushchie portovye sooruzheniya, tozhe sovershenno zapushcheny. Kogda-to zdes', sudya po vsemu, byl bol'shoj bogatyj port, prevrativshijsya teper' v nebol'shuyu gavan'. Tol'ko doroga pod nogami, pohozhe, soderzhalas' v prilichnom sostoyanii. Ona byla sdelana iz kakogo-to tverdogo gladkogo veshchestva, napominayushchego beskonechno dlinnyj plast kamnya. Za stenoj porta stoyal ryad povozok, pohozhih na podvody (odnu iz nih yunosha uzhe videl), no men'shih razmerov. Poodal', yavno skuchaya, tolklis' s desyatok muzhchin. Stoilo Odine shchelknut' pal'cem, kak ot stajki otdelilis' neskol'ko chelovek i usluzhlivo sklonilis' pered nej. V odnu iz povozok zalezli Odina i eshche dve sluzhitel'nicy. Muzhchiny totchas vzyalis' za oglobli, po dvoe s kazhdoj storony, i zamerli v ozhidanii prikazanij. Odina ukazala na druguyu povozku, zhestom velya Najlu, Sajris i Vajgu lezt' tuda. Kogda oni ustraivalis', odin iz tyanuvshih povozku vdrug vydohnul: - Najl! - Massig! - YUnosha mgnovenno uznal togo, kto vstrechal ih na puti v podzemnyj gorod Kazzaka. Oni hoteli bylo kosnut'sya drug druga predplech'yami, no tut odna iz sluzhitel'nic serdito ryavknula: - |togo eshche ne hvatalo! Massig, poblednev, otskochil v storonu i zamer. Odina prikazala trogat'sya. Ee "chetverka" poshla bojkoj ryscoj, vtoraya povozka pokatilas' sledom. Najl poglyadyval szadi na Massiga s zhalost'yu i uchastiem. Volosy parnya, nekogda chistye, opryatno ulozhennye, zasalilis', svalyalis'. Mestnost' vokrug byla blekloj, nevzrachnoj. Po obe storony dorogi unyloj verenicej tyanulis' ostatki stroenij, po bol'shej chasti vysotoj lish' v neskol'ko loktej. Tyanulas' vperedi doroga - pryamehon'kaya! - uhodyashchaya k nevysokim holmam. Po sravneniyu s razorennym poberezh'em okrainy vyglyadeli otradnee - zelen' polej, derev'ya; no i te kakie-to bezradostnye. Perepletenie dikih trav i drevesnoj porosli, otdel'naya pokosivshayasya stena ili razvalivshijsya ambar - kak budto zdes' pronessya zhestokij uragan, perekalechivshij vse na svoem puti. Poka doroga byla rovnoj, muzhchiny bezhali bodroj, uverennoj ryscoj. No vot ona postepenno nachala podnimat'sya k holmam, i ih shag zamedlilsya. Po dvizheniyam Massiga mozhno bylo dogadat'sya, chto on pritomilsya, i mysl' ob etom ogorchala Najla, no i pomoch' on ne mog. V konce koncov, kogda pod容m stal nastol'ko krutym, chto bedolagam prishlos' zamedlit' hod do shaga, yunosha naklonilsya vpered i pohlopal po plechu togo, kotoryj poblizhe: - Mozhet, my luchshe slezem i pojdem peshkom? On tak izumilsya, chto nevol'no vstal, i ostal'nye vmeste s nim. - Peshkom? - On v rasteryannosti pokachal golovoj.- |to zachem? - CHtoby vam bylo legche. Tot motnul golovoj: - Da chto ty! Nam togda nesdobrovat'! - Nu pochemu? - Potomu chto vozit' vas - nasha pryamaya obyazannost'. Esli my ne budem s nej spravlyat'sya, hozyaeva strogo s nas sprosyat. On povernulsya spinoj i snova vzyalsya za oglobli. Massig brosil Najlu teplyj, priznatel'nyj vzglyad mol, posochuvstvoval, i na tom spasibo. Spustya polchasa povozka dostigla vershiny holma. Vnizu, v chashe iz okruzhayushchih holmov, lezhal gorod paukov, yavivshijsya Najlu v videnii vozle kolodca. Gorod ogromnyh bashen (v dejstvitel'nosti oni okazalis' eshche vyshe, chem v videnii). I dazhe s takogo rasstoyaniya mozhno bylo razlichit' gigantskie pauch'i seti, natyanutye mezhdu nimi. Zdaniya - v osnovnom serogo cveta, vstrechalis' i pochti chernye. Mnogie napominali, skoree, ruiny, no vse ravno byli vyshe teh krasnyh, iz座azvlennyh vetrom kamennyh stolbov v pustyne, nepodaleku ot ih peshchery. Najl otrodyas' ne videl zrelishcha bolee zahvatyvayushchego, chem etot gorod, vozvedennyj, kazalos', velikanami. A v centre etogo grandioznogo skopishcha zdanij, stoya osobnyakom posredine nebol'shogo loskuta zelenogo prostranstva, vozvyshalas' Belaya bashnya. Vysotoj ona ustupala mnogim iz okruzhayushchih stroenij, no rezko vydelyalas' sredi nih chistoj, oslepitel'noj beliznoj. Pod zalitym solncem nebosvodom ona iskrilas', slovno sama izluchala svet. V otlichie ot bashen-pryamougol'nikov ona byla krugloj, s vershinoj chut' uzhe osnovaniya. Tochno izyashchnyj perst, ukazuyushchij v nebesa. Najl oglyanulsya na mat' i brata: sudya po ih licam, oni tozhe ispytyvali i vostorg, i izumlenie. Vot uzhe neskol'ko dnej oni shli, znaya, chto v konce koncov pribudut imenno syuda. I vmeste s tem gorod paukov kazalsya chem-to beskonechno dalekim, mificheskim. Oni i straha pered nim ne ispytyvali, nastol'ko illyuzornym on im predstavlyalsya. A vot teper' nezhdanno-negadanno on pered nimi nayavu - i oshchushchenie takoe, budto oni probudilis' ot dremy. Gorod vyglyadel gorazdo bolee ustrashayushche, chem v voobrazhenii Najla. Mrachnye bashni chem-to napominali iz容dennye vremenem gnilye zuby cherepa. Ne bud' dazhe etih ogromnyh raskidistyh tenet, on vse ravno by kazalsya ottalkivayushchim i zloveshchim. Vmeste s tem Belaya bashnya v zelenom obramlenii slovno vyskazyvala vsem svoim vidom nadmennoe ravnodushie k nepriglyadnoj okruzhayushchej panorame. Lyubopytno, no, vzglyanuv na nee, Najl pochuvstvoval, kak v ego dushe zasvetilas' otvetnaya iskorka chistoj, nezamutnennoj radosti. To zhe samoe, on dogadyvalsya, oshchushchayut Vajg i Sajris. Bashnya pochemu-to kazalas' emu stranno znakomoj, slovno on ne raz videl ee vo sne. Tyanuvshie povozku lyudi, perevedya duh, nachali spuskat'sya k gorodu. Hotya doroga zdes' byla kruche, chem put' naverh, tem ne menee mogla schitat'sya dovol'no snosnoj. U povozki imelis' tormoza, kotorye mozhno bylo puskat' v hod, ne brosaya oglobel' - tak chto hod ee uspeshno sderzhivalsya. Ubedivshis', chto Massig dvizhetsya sravnitel'no legko, Najl postepenno uspokoilsya i stal bolee vnimatel'no smotret' po storonam. Vse-taki zdes' bylo na udivlenie krasivo. Vdali, ochevidno, shel dozhd': kosmy mohnatyh tuch navisali nad holmami, trava i kusty vlazhno pobleskivali. Na polputi vniz po sklonu doroga uglublyalas' v les i vse bolee pogruzhalas' v ten'. Da, rastitel'nost' zdes' sovershenno ne pohodila na skudnuyu, chahlen'kuyu porosl' pustyni. Stvoly nekotoryh derev'ev dostigali treh metrov v obhvate, krony obrazovyvali nad dorogoj tenistuyu zelenuyu arku. Inye derev'ya vzdymalis' tak vysoko, chto cherez putanicu vetvej i such'ev ne razlichalos' snizu i nebo. Trava mezhdu stvolami byla yarko-zelenoj, napominaya, skoree, v'yushchiesya vodorosli zadumchivo tekushchego ruch'ya. Kogda proezzhali mezhdu dvumya vysokimi travyanistymi holmami, Najl izlovchilsya otshchipnut' i szhevat' neskol'ko travinok. Oni okazalis' sladkovatymi, sochnymi. Neozhidanno les konchilsya, i v glaza snova bryznul svet - predvechernij, i temno-seryj gorod otkrylsya vperedi. Perehod byl takim vnezapnym, chto kazalos', vse proishodit vo sne, to li les, to li gorod - na samom dele nichego net, eto tol'ko voobrazhenie risuet udivitel'nye kartiny. Polya po obe storony dorogi yavno byli uhozhennymi, na nih trudilis' lyudi. Zatem doroga, vse takaya zhe gladkaya, kak mramor, stala vit'sya vdol' berega reki s glubokoj temnoj vodoj. Odolev polmili, oni peresekli most s zheleznymi, iz容dennymi rzhavchinoj oporami. Pod mostom visela pautina metrov tridcati v poperechnike, a v temnom uglu kamennoj kladki, izukrashe