ecial'no vydumala povod, chtoby vynudit' Ulfa provodit' ee v Diru.
     - Nu, chto, pojdem k Kazzaku? - Ingel'd obnyala Sajris za taliyu.
     - K Kazzaku? - Sajris mnogo slyshala ob etom cheloveke.
     - Da, on u nas upravitel'.
     Mahnuv priglashayushche rukoj, Ingel'd dvinulas' vverh po lestnice.
     Ona sil'no  izmenilas'  s  toj pory,  kak brat'ya videli ee v poslednij
raz.
     Dlinnye temnye  volosy  byli  krasivo  ulozheny  i  prihvacheny  zolotym
obruchem,  ona nemnogo popravilas',  otchego ee figura priobrela skul'pturnuyu
osanistost'.
     Odeta Ingel'd byla v belosnezhnoe plat'e svobodnogo  pokroya  iz  tonkoj
materii,  skvoz'  kotoruyu  prosvechivali  strojnye zagorelye nogi,  obutye v
belye sandalii.
     Eshche sochnee i yarche  stali  polnye  guby.  Krepkaya,  cvetushchaya  -  prosto
zaglyaden'e.  Sajris  ryadom  s  nej  kazalas'  nevzrachnoj hudyshkoj,  kotoraya
vyglyadela starshe svoih let.
     Sleduyushchij etazh byl dovol'no unylym:  prosto shirokij koridor,  na  vsem
protyazhenii kotorogo - ravnomerno raspolozhennye derevyannye dveri. Pered toj,
chto v dal'nem konce,  stoyali dvoe strazhnikov iz  chisla  zhitelej  podzemnogo
goroda  - Najl uznal ih v lico.  YUnosha dumal,  chto oni ulybnutsya emu,  a te
slovno okameneli, glyadya pryamo pered soboj, kogda mimo prohodila Ingel'd.
     Dver' raspahnulas'. Najl nikogda eshche ne videl takogo velikolepiya.
     Na polu zala lezhal roskoshnyj kover, so sten tyazhelymi skladkami spadali
barhatistye port'ery.  Potolok - ves' v zolote,  iskryatsya, perelivayutsya dve
ogromnye hrustal'nye lyustry.
     Mebeli net,  zato povsyudu raskidany podushki.  V dal'nem konce zala  na
gorke  podushek vozlezhal Kazzak,  vozle nego stoyali dve devushki,  ovevaya ego
opahalom iz raznocvetnyh per'ev.
     Uvidev, chto Ingel'd kogo-to k nemu vedet,  upravitel' kislo smorshchilsya,
no  nedovol'stvo  tut  zhe  smenilos' izumleniem,  kogda on uznal Najla.  Ne
dozhidayas'  pomoshchi   predupreditel'nyh   sluzhanok,   upravitel'   zavozilsya,
sobirayas' vstavat'.
     - Mal'chik moj!  YA ne veryu glazam!  Pochemu nikto ne dolozhil mne, chto ty
zdes'?
     Najl zardelsya: yunoshe bylo ochen' priyatno, chto emu tak rady.
     - A eta zhenshchina? Neuzhto Sajris? Da, konechno, konechno! Ty tak pohozha na
svoyu sestru... Dobro pozhalovat', horoshaya moya. Tak, tak. Nu, a eto u nas...
     - Vajg.
     - Da,  razumeetsya,  Vajg.  A  gde...  -  kakuyu-to  sekundu  on medlil,
pripominaya imya.- A gde Ulf?
     - Ulfa ubili pauki,- suho otvetila Sajris.  Kazzak pokachal golovoj,  i
ego dvojnoj podborodok zatryassya.
     - Kakoj uzhas.  ZHal',  zhal'.  Proshu vas, prohodite, prisazhivajtes'.- On
povernulsya k odnoj iz sluzhanok:  -  Prinesi  nam  chego-nibud'  vypit'.  Da,
pravil'no,  moi dorogie,  sadites' syuda.- Ot Najla ne ukrylos',  chto Kazzak
izuchayushche razglyadyvaet ego mat'.- Sadis' vot syuda.  I ty...  - On, ochevidno,
uzhe zabyl,  kak zvat' Vajga.- Da,  kak pechal'no slyshat' takoe pro Ulfa. Nu,
konechno, on zhe ubil smertonosca. Vot iz-za chego my vse teper' zdes'.
     Najl chut' bylo ne vypalil shodu vsyu pravdu,  no opomnilsya i promolchal.
CHem men'she lyudej znaet, tem spokojnee.
     - Gde Stefna? - pointeresovalas' Sajris.
     - Ona v zhenskom kvartale. Ty smozhesh' prisoedinit'sya k nej chut' pogodya.
     - A moi deti? Runa, Mara? Smogu li ya ih uvidet'?
     - Konechno, eto mozhno ustroit'.
     Devushka vozvratilas', nesya podnos s vysokimi metallicheskimi stakanami.
Zolotistyj napitok byl prohladnym i sladkim, vkusom chem-to napominal limon.
U Kazzaka byl svoj stakan - serebryanyj, ukrashennyj kamen'yami.
     - Spasibo,  moya  prelest',-  poblagodaril Kazzak,  pohlopav devushku po
bedru. Zatem ulybnulsya Sajris: - Tvoe zdorov'e, moya dorogaya.
     Kraem glaza Najl zametil, kak Ingel'd revnivo sverknula glazami.
     - Kto vas syuda napravil? - sprosil Kazzak.
     - ZHenshchina v blestyashchej chernoj odezhde.
     Kazzak otkrovenno udivilsya:
     - Iz chisla priblizhennyh Povelitelya? Kak vy s nej povstrechalis'?
     - Ona vodila nas k nemu.
     - Tak vas pozhelal videt' sam Povelitel'? No zachem?
     Najl ne perebivaya slushal,  kak rasskazyvayut  o  proisshedshem  Sajris  i
Vajg. Kazzak vnikal v kazhdoe slovo, zadumchivo glyadya pered soboj i kivaya.
     Kogda oni zakonchili, on vzglyanul na Najla:
     - A ty chto skazhesh'? Najl slegka smutilsya:
     - |to, dolzhno byt', svyazano s gibel'yu pauka.
     - On sprashival tebya ob etom?  - Golos Kazeaka zazvenel trebovatel'no i
rezko.
     - Net.
     - Togda,  poluchaetsya,  ne svyazano.- Upravitel' pristal'no vzglyanul  na
Najla   iz-pod   poluopushchennyh   vek,  i  yunosha  eshche  raz  ubedilsya,  kakuyu
kolossal'nuyu vnutrennyuyu silu tait v sebe etot chelovek.- Tochno ne znaesh',  v
chem tut delo? Mozhesh' byt' so mnoj otkrovennym. Ty ved' sredi druzej.
     Najlu opyat'  zahotelos'  vylozhit' vse nachistotu,  no ego snova uderzhal
tot zhe glubinnyj impul's,  slovno sledyashchij za ego,  Najla, postupkami,- kak
tam, v obitalishche Povelitelya smertonoscev. YUnosha pokachal golovoj:
     - Ponyatiya ne imeyu.
     - M-m-m...  -  Kazzak  zadumchivo kachnulsya iz storony v storonu.- Ochen'
stranno.
     Sleduyushchie desyat'  minut  dotoshno  rassprashival  ih   obo   vsem,   chto
proishodilo  s  nimi s momenta pleneniya.  Najl s nekotorym dazhe zloradstvom
izlagal mel'chajshie  podrobnosti,  znaya  pri  etom,  chto  Kazzaku  etogo  do
obidnogo  malo.  CHut'e  podskazyvalo upravitelyu:  klyuch k razgadke kroetsya v
samom Najle.  On tak i ne mog uyasnit',  skryvaet yunosha chto-to  ili  govorit
iskrenne.  Vnov' i vnov' lovil na sebe Najl pronicatel'nyj vzor upravitelya,
kotoryj sililsya proniknut' v ego tajnu.
     Ingel'd skoro nadoeli beskonechnye  razgovory,  i  vse  eto  postepenno
nachalo ee razdrazhat'. Kogda Kazzak, na sekundu umolknuv, prigublyal napitok,
ona sprosila:
     - YA mogu vzyat' Sajris i pokazat' ej zhenskij kvartal?
     - Nu da,  razumeetsya,- pozhal plechami upravitel'.- Mozhesh' ej ustroit' i
svidanie  s  det'mi.-  On ulybnulsya Sajris:  - |to v obhod pravil,  no radi
tebya...
     - A ostat'sya mne s nimi pozvolyat? - sprosila Sajris.
     Upravitel' pokachal golovoj:
     - Nikak nel'zya, moya dorogaya. Ingel'd ob®yasnit, pochemu. No ne ubivajsya.
YA  uveren,  chto-nibud'  pridumaem.-  On pogladil ee po podborodku.- Ob etom
pogovorim s toboj popozzhe.
     Podnyavshis', Kazzak provodil ih cherez zal,  derzha odnu  ruku  na  pleche
Sajris. Vozle dverej on povernulsya k brat'yam:
     - Vam dvoim,  ponyatno,  nado budet trudit'sya.  Tak zdes' prinyato.  Vse
dolzhny rabotat'. Dazhe ya. No do zavtra mozhete otdyhat'.
     On pohlopal oboih molodyh lyudej po shee,  davaya ponyat',  chto  audienciya
okonchena.
     V koridore Vajg sprosil u Ingel'd:
     - A chto za rabota u nego?
     - Rabota? On upravitel'.
     - Oni po-prezhnemu dayut emu pravit'? Dazhe zdes'?
     - A chto takogo?  On otvechaet, po suti, za vseh lyudej.- Ob®yasneniya yavno
dostavlyali  udovol'stvie  Ingel'd.-   Edva   uvidev   Kazzaka,   Povelitel'
smertonoscev  ponyal,  chto  imenno  takoj  chelovek  emu i nuzhen.  Zdes' vse,
ponimaete li,  takie nedalekie, tupovatye. A paukam nuzhen kto-nibud', chtoby
za vseh dumal i reshal.
     - YA schital, dlya etogo est' sluzhitel'nicy.
     - Da,  no ne sovsem. Vse sluzhitel'nicy ravny mezhdu soboj, no kto-to zhe
dolzhen byt' nad nimi starshim.
     - Pochemu togda oni ne naznachat pauka?
     - Nichego  ne  vyjdet.  Pauki  ved'  ne  do  konca  ponimayut  lyudej.  I
razumeetsya, ne umeyut iz®yasnyat'sya slovami.- Ingel'd oglyanulas' cherez plecho.-
Kstati, nazyvat' ih paukami ne sovetuyu. Hozyaeva - vot kak nado.
     Kogda prohodili cherez nizhnij etazh,  v dver' voshla  zhenshchina.  Serdce  u
Najla podprygnulo k samomu gorlu: on uznal Merl'yu.
     Ingel'd okriknula ee:
     - Poglyadi,  kto  k nam prishel!  Merl'yu poglyadela na Najla s radost'yu i
izumleniem:
     - Ogo, da eto zh nash yunyj borec!
     Najl gusto pokrasnel.
     Merl'yu slegka  zagorela.  V  koroten'kom   belom   plat'e   ona   byla
oslepitel'no  krasiva,  i yunosha mgnovenno zabyl obo vseh svoih obidah.  CHto
podelat' - serdcu ne prikazhesh'.  Kogda ona ulybnulas' Vajgu,  Najla  bol'no
kol'nula revnost'.
     - Vy kuda? - pointeresovalas' Merl'yu.
     - Vedu ih v detskuyu. Pojdesh' s nami?
     - Net,  spasibo.  Mne  nuzhno  sdelat'  sebe prichesku.  Mozhet byt',  ty
priglasish' ih vecherom na obed?
     Ideya eta, srazu vidno, prishlas' Ingel'd ne po nravu.
     - Nado sperva sprosit' u tvoego otca.
     - Erunda,- otmahnulas' Merl'yu.- YA v dome hozyajka. I priglashayu ih.
     Lico Ingel'd pokrylos' krasnymi pyatnami.
     - CHto zh, ladno. V sluchae chego s tebya i spros.
     - A to kak zhe.- Merl'yu ulybnulas' brat'yam: - Do vstrechi.
     Ot Najla ne ukrylos', chto Vajg provodil devushku dolgim vzglyadom. Mozhno
bylo pozdravit' Merl'yu eshche s odnoj pobedoj.
     Podzhidavshij vo  dvore  voznica  s  gotovnost'yu  vskochil,  no  Ingel'd,
vzglyanuv na povozku, pomorshchilas':
     - Uzhas,  kakaya nekazistaya.  Poedem,  pozhaluj,  na moej kolesnice.- Ona
velikodushno mahnula verzile rukoj: - Svoboden.
     Ingel'd eshche raz provela svoih rodstvennikov cherez zdanie, a ottuda - v
moshchenyj vnutrennij dvorik.  Dvoe kolesnichih,  pristroyas' v ten'ke,  igrali,
vykladyvaya reznye palochki.
     Stoilo Ingel'd shchelknut' pal'cami,  kak oba mgnovenno vskochili na nogi.
ZHenshchina samodovol'no usmehnulas':  ej yavno  nravilos',  chto  rodnye  vidyat,
naskol'ko ona vliyatel'na.
     Ponyatno, pochemu ona predpochla svoyu sobstvennuyu kolesnicu.  V nee moglo
umestit'sya poldyuzhiny lyudej, i siden'ya byli ochen' udobnye, s obivkoj. Korpus
sdelan  iz zheltogo dereva,  kolesa bol'shie,  izyashchnye.  Kogda seli,  Ingel'd
prikazala:
     - V zhenskij kvartal.
     Kolesnicu vykatili cherez zadnij dvorik.
     Sajris povernulas' k Ingel'd:
     - Ty tozhe rabotaesh'?
     - |togo eshche ne hvatalo!  - Ingel'd  vskinula  brovi.-  V  etom  gorode
trudyatsya  v  osnovnom  muzhchiny.  ZHenshchin  hozyaeva,  sudya  po vsemu,  schitayut
sozdaniyami  vysshego  poryadka.  CHto,  pryamo  skazhu,  priyatno,-  ona   shiroko
ulybnulas' brat'yam.- No ya by v lyubom sluchae ne stala rabotat'.  YA zhe zdes',
mozhno skazat', glavnaya.
     - Ty chto, zamuzhem za Kazzakom?
     - Net, ne sovsem... No prismatrivayu za hozyajstvom.
     - A ya dumal, etim zanimaetsya Merl'yu,- edko zametil Najl.
     - U nas raznye obyazannosti,- holodno otvetila Ingel'd.
     Kogda pod®ezzhali k Beloj bashne, na glavnoj ploshchadi vovsyu kipela burnaya
deyatel'nost'.  Nevest'  otkuda  vzyavshis',  tam koposhilis' mnozhestvo krupnyh
zelenyh nasekomyh.
     - |to kto? - sprosil Najl u Ingel'd. Ta brezglivo smorshchila nos:
     - Ah,  eti...  ZHuki.  Ponyatiya  ne  imeyu,  chto   oni   zdes'   delayut.-
Naklonivshis' vpered, ona sprosila voznic: - |j, chto tam proishodit?
     - Sdaetsya  mne,  hotyat  eshche  raz poprobovat' rvanut' bashnyu,- otozvalsya
odin.
     - Ogo!  Na eto stoit vzglyanut'.  Ostanovite  tam,  gde  budet  horoshij
obzor.
     Kolesnica ostanovilas'  nepodaleku  ot dvorca Povelitelya smertonoscev.
Na  ploshchadi  tolklos'  vidimo-nevidimo  zelenokrylyh  zhukov  s  dlinnymi  i
sil'nymi perednimi lapami, zheltymi golovami i kucymi ohvostkami-pridatkami.
     Sushchestva byli dovol'no krupnye, nekotorye bol'she dvuh metrov v dlinu.
     Kogda oni   natykalis'  drug  na  druga,  razdavalis'  zvonkie  udary.
Nastroivshis' na ih myslitel'nyj lad,  Najl totchas oshchutil suetlivuyu, veseluyu
ozabochennost' - takuyu, ot kotoroj podmyvalo gromko, v golos rashohotat'sya.
     |to vovse  ne  pohodilo  na  otreshennuyu  sozercatel'nost'  paukov  ili
strannyj kollektivnyj razum murav'ev.
     ZHuki byli nadeleny  neveroyatnym,  hleshchushchim  cherez  kraj,  besshabashnym,
ozornym vesel'em.  Bud' oni lyud'mi,  tak nepremenno siyu zhe sekundu kinulis'
by s hohotom hlopat' drug druga po spinam ili igrivo  tykat'  kulakami  pod
rebra.  Ottogo,  navernoe,  oni  i  tolkali  drug  druga - chisto iz izbytka
horoshego nastroeniya.
     Iz dvorca Povelitelya vyshli neskol'ko smertonoscev i ugryumo zabilis'  v
ten' portala.
     CHuvstvovalos', chto   k   zhukam   oni   otnosyatsya   so  snishoditel'nym
prezreniem, no vmeste s tem i s ostorozhnost'yu, dazhe ne bez boyazni.
     U podnozhiya Beloj bashni lyudi sostavlyali v dva ryada bochonki.
     Zakonchiv, oni ottashchili pustye podvody i razmestili ih na dal'nem konce
ploshchadi,  predusmotritel'no  ukryvshis' za nimi.  Vozle bashni ostalsya tol'ko
krepysh v zheltoj kurtke.  Vot on shvatil nebol'shoj bochonok i,  pyatyas', nachal
uzen'koj zmejkoj sypat' na zemlyu temnyj poroshok, poka ne doshel do nevysokoj
steny,  otdelyavshej krugluyu luzhajku vokrug bashni ot ostal'noj ploshchadi. Pauki
vdrug zamerli: u cheloveka v rukah poyavilis' dva chernyh kamnya.
     CHerez schitannye  sekundy  po  zelenoj trave s izumitel'nym provorstvom
mchalsya,  kudryavyas' belym dymkom,  bojkij ogonek.  Krepysh zaleg  za  stenoj,
zakryl ladonyami ushi.  Ego napryazhennaya poza probudila v Najle zhivotnoe chut'e
opasnosti, i on shvatil za ruku mat' i brata:
     - Bystro!
     Bylo v ego golose chto-to zastavivshee ih mgnovenno vyskochit' za nim  iz
kolesnicy.
     Ingel'd pokolebalas',  ochevidno,  schitaya zazornym speshit',  no v konce
koncov tozhe posledovala za nimi.  Kak raz kogda ona kasalas'  nogoj  zemli,
gryanul obval'nyj grohot, i odnovremenno s nim yarkij snop plameni vzmetnulsya
k nebu.  Najl pochuvstvoval,  kak ego podhvatyvaet i neset  vnezapnyj  poryv
vetra. Osnovnoj udar, k schast'yu, prishelsya na kolesnicu, i ona oprokinulas'.
Moguchij potok perevernul Najla v vozduhe i shvyrnul o stenu,  da tak, chto iz
glaz yunoshi gusto posypalis' iskry.
     CHto-to sil'no  udarilo  po  spine,  grud'  stesnilo.  Kogda  v  glazah
proyasnilos',  okazalos', chto eto Vajg. Brat, raskinuv ruki, lezhal na zemle,
mat'  -  v  neskol'kih  shagah ot nego.  Ingel'd otletela shagov na dvadcat',
pryamo na seredinu ulicy.  Tuda zhe otshvyrnulo dvuh kolesnichih.  Belaya  bashnya
chut' zakoptilas', no, sudya po vsemu, ostalas' nevredimoj.
     Na ploshchadi caril perepoloh. Kuda ni glyan', vsyudu ozabochenno koposhilis'
zhuki. Mnogie iz nih, oprokinutye na spinu, neistovo barahtalis'.
     Nekotoryh vzryvnaya volna,  podhvativ,  shvyrnula  o  stenu  dvorca,  i,
ottolknuvshis' ot nee, oni ruhnuli pryamehon'ko na paukov.
     V vozduhe  stoyal  udushlivyj  edkij smrad,  ot kotorogo sadnilo gorlo i
slezilis' glaza.
     Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem do Najla doshlo, chto udushlivuyu von'
rasprostranyayut  sami  zhuki.  Odin iz smertonoscev,  silyas' vybrat'sya iz-pod
zhuka,  hvatil neposedu klykami.  Ne tut-to bylo - razdalsya hlopok,  i pauka
obdalo  oblachkom zelenogo yadovitogo gaza,  kotoryj zhuk vypustil iz pohozhego
na hvost pridatka.  Pauk vysvobodilsya,  nadlomiv sustav,  i pospeshil udrat'
podal'she.
     Kogda sueta  uleglas',  stalo  yasno,  chto ser'ezno nikto ne postradal.
Ingel'd podnyalas' - beloe plat'e  vse  izorvano,  zabryzgano  krov'yu.  Najl
pospeshil ej na pomoshch', no tut zhe ponyal, chto nichego strashnogo ne proizoshlo -
eto krov' iz nosa.  SHCHeka u Ingel'd byla rascarapana,  ruki i nogi tozhe,  no
nikakih ser'eznyh povrezhdenij yunosha ne zametil.
     Vajg i  Sajris.  kazalos',  stradali legkim golovokruzheniem,  no i oni
byli v poryadke.  S voznicami delo  obstoyalo  huzhe.  Odin,  pereletev  cherez
kolesnicu, pohozhe, slomal nogu. Drugoj tak ispolosoval pri padenii golovu i
plechi,  chto teper' istekal krov'yu.  CHut'e opasnosti ne podvelo Najla  i  na
etot  raz.  Ostan'sya  oni na meste,  ushibami ne otdelalis' by.  Teper' bylo
yasno, pochemu drugie kolesnicy i povozki razmestilis' tak daleko ot ploshchadi.
     K nim pospeshil  uzhe  znakomyj  Najlu  krepysh  v  zheltoj  kurtke,  Bill
Dogginz.  On shel,  laviruya mezhdu suetyashchimisya zhukami so snorovkoj,  vydayushchej
dolguyu praktiku. Ingel'd furiej rinulas' emu navstrechu:
     - Bolvan! - i tut zhe sognulas' popolam v pristupe kashlya.
     - Proshu proshcheniya, uzh tak vyshlo,- izvinilsya tot.
     - A chto sluchilos'? - pointeresovalsya Najl.
     - Poroha lishku sypanuli, vot chto. Prichem obrati vnimanie, vina ne moya.
Vse  po  pryamomu ukazaniyu "ihnego velichiya",- dosadlivo tryahnuv golovoj,  on
ukazal na dvorec Povelitelya smertonoscev.
     Ingel'd, vse ee kashlyaya, vydavila:
     - Ty sovsem, vidno, rehnulsya. Vot donesu na tebya upravitelyu!
     Bill pozhal plechami:
     - Donosi komu ugodno.
     - Nepremenno  donesu,-  zaverila  Ingel'd,  nasupivshis'.-  Sejchas   zhe
vernus', pereodenus' tol'ko.
     Ona udalilas', chut' prihramyvaya. Sajris, pohozhe, ne zametila ee uhoda.
Ona razglyadyvala krepysha s uzhasom i voshishcheniem.
     - Kak eto tebe udaetsya? Ty chto, koldun? Tot fyrknul:
     - Nu chto tebe skazat'?  Bylo takoe slovo u drevnih - saper.  |to  ya  i
est'.  Tot,  kotoryj  vse puskaet na vozduh.- On druzheski protyanul ruku.  -
Kstati,  menya zovut Bill Dogginz. A vas? - Kogda vse predstavilis', Dogginz
skazal:  -  Ladno,  pora  snova za rabotu.  Pojdu vzglyanu,  udalos' li hot'
kusochek ot nee otkolupnut'.
     Sajris s semejstvom zavorozhenno dvinulis' sledom. Vozle podnozhiya bashni
uzhe tolklis' pomoshchniki.
     - Nu kak, vyshlo hot' chto-nibud'? - toroplivo sprosil krepysh na hodu.
     - Hot' by treshchina,  yazvi ee!  - pokachal golovoj odin. Obmaknuv v vedro
kusok tkani, on ster sloj kopoti, obrazovavshejsya posle vzryva.- Vo, oceni.-
Vlazhnaya tkan' ostavlyala za soboj bezuprechno belyj sled.- Ni carapinki.
     Vblizi stanovilos'  zametno,  chto  cvet bashni,  okazyvaetsya,  ne chisto
belyj,  a s golubovatym ottenkom - mozhet,  ot  etogo  sooruzhenie  izdali  i
kazalos'  prozrachnym.  Esli vglyadyvat'sya pristal'no,  voznikalo neobychajnoe
oshchushchenie,  chto smotrish'sya v glubokuyu vodu.  CHuvstvovalos',  chto,  esli  eshche
nemnogo  napryach'sya,  mozhno  budet  i  vpryam'  proniknut'  vzorom  cherez  ee
poverhnost'.
     Najl poproboval sosredotochit'sya, no uvidel lish' otrazhenie sobstvennogo
lica, da i golova slegka zakruzhilas'.
     Emu vdrug vspomnilos',  kak otec v svoe vremya obuchal ego, mal'chishku, s
pomoshch'yu prutikov vyiskivat', gde pod zemlej techet voda.
     Kak-to raz prutik dernulsya u nego v ruke,  budto ozhil,  i imenno v tot
mig  Najl  oshchutil nechto pohozhee - slovno medlenno provalivaesh'sya v glubokij
omut.
     Vytyanuv ruku, yunosha provel pal'cem po stene bashni. Kopot' sobralas' na
konchike  pal'ca,  a na gladkoj poverhnosti ostalsya chetkij sled.  Kosnuvshis'
tverdyni,  paren' oshchutil edva zametnoe pokalyvanie,  budto v  kozhu  vtykali
tonen'kie igolochki.
     On prizhal ladon' k uzhe ochishchennomu mestu - pokalyvanie pokazalos' bolee
zametnym,  i yunosha ispytal neperedavaemoe oshchushchenie.  On budto vdohnul nekij
ostryj,  metallicheskij zapah - sovsem ne takoj,  kak sernistyj smrad poroha
(k schast'yu, bol'shej chast'yu uzhe razveyavshijsya). To zhe proizoshlo snova, stoilo
lish'  opyat' kosnut'sya poverhnosti.  A kogda on polozhil na stenu obe ladoni,
oshchushchenie usililos'.
     Vskinuv golovu,  Dogginz  posmotrel  vverh   s   grimasoj   dosadlivoj
rasteryannosti:
     - I zachem ee tol'ko stroili? Narochno, chtob izdevat'sya, da?
     - A ona ne cel'naya? - ostorozhno sprosil Vajg.
     Dogginz obernulsya k Najlu:
     - Ty tozhe tak dumaesh'?
     Najl, prikinuv, pokachal golovoj:
     - Net. A ty?
     - I ya net.
     - A pochemu?
     Dogginz pozhal plechami:
     - Kak sprosil,  tak i otvetil.  Net,  i vse tut.  Podskochili neskol'ko
zhukovbombardirov,  i yunosha srazu ponyal,  chto oni razocharovany tem,  chto  na
poverhnosti  ne ostalos' ni edinoj vmyatiny,  kak ni oshchupyvaj.  Odin iz nih,
ostanovivshis' pered Dogginzom,  poter drug o druga shchupiki.  Udivitel'no, no
Bill  tozhe  podnyal ruki i prodelal primerno takie zhe dvizheniya pal'cami,  to
svodya ih, to razvodya.
     -Kazhetsya, oni razgovarivayut, - zavorozhenno prosheptal Vajg.
     Dogginz, uslyshav ego, osklabilsya:
     - Konechno, a ty kak dumal!
     On eshche kakoe-to vremya shevelil pal'cami.  ZHuk,  sudya po vsemu, otvetil,
zatem  povernulsya  i  ustremilsya  proch'.  Dlya  svoih  razmerov  on dvigalsya
izumitel'no legko i provorno.
     - CHto on skazal, esli ne sekret? -sprosil Najl.
     - Govorit,  nado sdelat' podkop  pod  osnovanie  bashni  i  poprobovat'
podlozhit' poroh tuda.
     - No zachem ee vzryvat', takuyu krasotu? - pozhalela Sajris.
     - Nashim  usacham,  po bol'shomu schetu,  vse ravno.  |to von tem chertovym
raskoryakam ne terpitsya, chtoby ona vzletela na vozduh.
     - No zachem?
     - Da kto ih znaet? - burknul Dogginz.- Im ne po nravu vse, chto vyshe ih
razumeniya.-  On  pokosilsya na kuchku smertonoscev,  idushchih sledom za gruppoj
sluzhitel'nic k bashne.- Tol'ko  ne  dumayu,  chto  u  nih  chto-nibud'  vyjdet.
Porohom  zdes',  vo  vsyakom sluchae,  ne vzyat'.  Vot esli b chego poser'eznee
dostat'...
     Najl medlenno  poshel  vokrug  bashni,  pristal'no  vglyadyvayas'   v   ee
poverhnost', pytayas' obnaruzhit' hot' kakie-to priznaki vhoda.
     Na bezukoriznenno  beloj  matovoj  poverhnosti  ne bylo nameka dazhe na
treshchinu.  A neobychajnoe pokalyvanie mezhdu tem ne oslabevalo,  ravno  kak  i
metallicheskij ne to privkus, ne to zapah.
     - CHto ty tut delaesh'? - poslyshalos' vdrug szadi.
     Najl vzdrognul,   slovno   prosypayas'.   Obognuv  bashnyu,  on  chut'  ne
stolknulsya s Odinoj.
     - YA... My... |-e-e... Gulyaem, smotrim na bashnyu.
     - Ty chto, ne znaesh', chto slugam k Beloj bashne podhodit' zapreshcheno?
     - Otkuda?
     - Tak vot vpred' znaj. I kstati, neznanie v etom gorode opravdaniem ne
sluzhit. Esli takoe povtoritsya, budesh' nakazan.
     - Proshu proshcheniya.
     Odina poglyadela na nego uzhe myagche:
     - Tak chto vy zdes' delaete, pochemu ne na rabote?
     - Upravitel' Kazzak skazal: do zavtra mozhete otdyhat'.
     - Kazzak?  - V glazah zhenshchiny na mgnovenie mel'knulo zameshatel'stvo. -
A-a,  novyj upravitel'.  CHto zh,  i on podchinyaetsya zakonu,  kak  i  vse  my.
Prazdnost' zdes' schitaetsya narusheniem zakona.
     - Nas   vezli   posmotret'  zhenskij  kvartal  i  detskuyu.  A  zhenshchina,
soprovozhdavshaya nas, postradala ot vzryva.
     - Podozhdite zdes'.
     Ostaviv Najla  dozhidat'sya,  Odina  vernulas'   k   zhenshchinam,   kotorye
razglyadyvali voronku,  chto obrazovalas' posle vzryva.  Kakoe-to vremya oni s
ser'eznym vidom peregovarivalis'.  Neskol'ko zhenshchin s  lyubopytstvom  poveli
glazami   na  Najla,  zatem  na  Vajga  i  Sajris.  CHerez  neskol'ko  minut
sluzhitel'nica vozvratilas':
     - YA vas budu soprovozhdat'.- Ona podoshla k Vajgu,  kotoryj besedoval  s
Dogginzom, i rezko hlopnula ego po plechu: - Pojdem za mnoj.
     Vajg, vzdrognuv ot neozhidannosti,  podchinilsya,  ne rassuzhdaya.  Sajris,
pokolebavshis',  tozhe  shagnula  vsled  za  synom.  Dogginz  podmignul  ej  s
neveseloj usmeshkoj.
     - Slugam  ne  razreshaetsya  razgovarivat'  s rabami zhukov,- ukoriznenno
kachaya golovoj, skazala Odina Vajgu.
     - No pochemu?
     - Potomu  chto  est'  zakon,-  otvetila  ta  strogo.-  My  vse   dolzhny
podchinyat'sya zakonu. Krome togo, slugam ne razreshaetsya zadavat' voprosy.
     - Proshu proshcheniya.
     Izvinenie Odinu vrode by smyagchilo.  Ona povelitel'no mahnula voznicam,
ustroivshimsya ryadkom na okajmlyayushchej ploshchad' nevysokoj stene.  Vse  kak  odin
vskochili i zamerli.
     - V zhenskij kvartal nas!
     CHetvero muzhchin   podtyanuli   povozku   i,   poka   sedoki   vlezali  i
rassazhivalis', stoyali navytyazhku.
     CHetverym v povozke mesta bylo yavno malovato,  i brat'yam prishlos' tesno
prizhat'sya  k  Odine.  Najlu  neprivychno  bylo  oshchushchat' zharkoe prikosnovenie
zhenskogo tela, da i Odina zalilas' yarkim rumyancem, prostupivshim dazhe skvoz'
bronzovyj zagar.
     S ploshchadi  kolesnichie  svernuli  v  odnu  iz  bokovyh ulic.  Gde-to na
ogromnoj vysote, zaslonyaya solnce, teryalis' vershiny zdanij.
     - Sprashivajte,  esli vas  chto-to  interesuet,-  velikodushno  pozvolila
Odina. Vajg edko zametil:
     - Ty zhe sama skazala, nam nel'zya zadavat' voprosy.
     -Esli ya razreshayu, eto sovsem drugoe delo,- otrezala ona.
     Poka razdumyvali,  chto da i kak sprosit',  stoyala tishina. Pervoj golos
podala Sajris:
     - Kto postroil etot gorod?
     - Ne mogu skazat'.
     - Pochemu zapreshcheno razgovarivat' so slugami zhukov? - sprosil Vajg.
     - Ne mogu skazat'.
     - Gde nahoditsya bol'shoj schastlivyj kraj?
     - pointeresovalsya Najl.
     - Ne mogu skazat'.
     - Prosto ne znaesh' otveta,  ili tebe nel'zya  govorit'?  -  osvedomilsya
Vajg.
     - Ne znayu otveta.
     - Togda chto takoe bol'shoj schastlivyj kraj? - ne unimalsya Najl.
     - |to  takaya  zemlya  za  morem,  kuda uhodyat s mirom zhit' vernye slugi
hozyaev.
     - Togda mozhno eshche vopros?
     - Davaj.
     - Vchera vecherom,  kogda ya nazval hozyaev paukami,  ty posovetovala  mne
zabyt' eto slovo,  a ne to, mol, byt' mne v bol'shom schastlivom krae. CHto ty
imela v vidu?
     Odina ulybnulas':
     - |to nazvanie u nas v hodu,  kogda my govorim o  zemle,  kuda  uhodyat
duhi umershih. Vajg poproboval utochnit':
     - A sluga chto, nepremenno dolzhen umeret', prezhde chem otpravit'sya tuda?
Odina slegka rasteryalas':
     - Vovse net. Oni otpravlyayutsya tuda v nagradu za vernuyu sluzhbu.
     Povozka preodolela dva shirokih proezda.
     Vperedi ulicu peregorazhivala shirokaya  stena.  Kogda  pod®ehali  blizhe,
vyyasnilos', chto stena idet po vsemu proezdu.
     Vblizi ona vyglyadela vnushitel'no - ogromnye bloki,  kazhdyj dlinoj metr
s lishnim, vylozhennye tak akkuratno, chto nikakoj rastvor byl ne nuzhen, chtoby
skrepit'  ih.  Poverhu shel ryad zheleznyh shipov.  Eshche neskol'ko sot shagov,  i
pokazalis' nebol'shie okovannye zhelezom vorota.
     Oni okazalis' zakryty,  po bokam stoyali dva  bojcovyh  pauka.  Povozka
pod®ehala  eshche blizhe,  i iz nebol'shoj kamennoj budki vyshla zhenshchina v chernom
odeyanii. Odina dolozhila:
     - Plenniki, vnov' pribyvshie. ZHenshchinu ya soprovozhdayu v kvartal.
     Sluzhitel'nica posmotrela na nih s ploho skrytoj nepriyazn'yu:
     - A muzhchiny s nej zachem?
     - |to ee synov'ya. Im razresheno navestit' svoih sester v detskoj.
     Pozhav plechami,  sluzhitel'nica bol'shim zheleznym klyuchom otperla vorota i
postoronilas',  propuskaya  povozku.  Brat'ya potupilis' pod ee prezritel'nym
vzglyadom.
     - Pochemu ona takaya surovaya? - sprosil Najl u Odiny.
     - Muzhchinam zapreshchaetsya prihodit' v etu chast'  goroda.  Popadaetsya  kto
bez razresheniya - srazu smert'.
     Zdes' bylo na redkost' pusto i bezlyudno.  Ni kolonn rabov, ni bojcovyh
paukov, ni voznic, dozhidayushchihsya passazhirov.
     Dazhe protyanutye cherez ulicu teneta kazalis' pyl'nymi i slabymi, slovno
o nih davno uzhe zabyli.  Stekla bol'shej chast'yu vybity, cherez okonnye proemy
vidny pustye komnaty, steny vo mnogih iz nih rastreskalis' i pokosilis'.
     Dlinnaya uzkaya ulica neozhidanno vyvela na bol'shuyu ploshchad',  v  seredine
kotoroj vozvyshalas' kolonna, vokrug byli razbity gazony i cvetochnye klumby.
Posle monotonnosti bleklyh zdanij trava i cvety kazalis' osobenno yarkimi.
     -Vot zdes' i zhivut zhenshchiny,- poyasnila Odina.
     Vokrug ploshchadi stoyali prevoshodno  sohranivshiesya  zdaniya,  na  okonnyh
steklah kotoryh veselo igralo solnce.
     Pochti pered  kazhdym  domom  stoyala  vysokaya  kolonna.  Na  drugom krayu
ploshchadi gruppa zhenshchin vypolnyala kakie-to komandy,  kotorye zychno  vyklikala
sluzhitel'nica v chernom.  Drugie,  odetye v odinakovye belye plat'ya, stoya na
kolenyah,  rabotali na klumbah ili katili pered soboj izyashchnye telezhki. Odina
ukazala na zdanie s rozovym fasadom:
     - Vot  tut  priyut dlya vnov' pribyvshih plennic.- Ona pohlopala po plechu
odnogo iz voznic:
     - Ostanovi zdes'.- Brat'yam zhe ona poyasnila:
     - Muzhchinam pod strahom smerti ne razreshaetsya podhodit'  blizhe  chem  na
sotnyu shagov.
     Povozka ostanovilas',  i zhenshchiny vyshli iz nee.  Najl smotrel, kak oni,
projdya cherez ploshchad', zahodyat v rozovoe zdanie.
     Voznicy zamerli,  ne vypuskaya pri etom oglobli iz ruk.  Brat'ya mayalis'
na solncepeke, razglyadyvaya klumby.
     Najl nikogda eshche ne videl vblizi takogo raznoobraziya cvetov:  krasnye,
lilovye,  sinie i zheltye,  vse v obramlenii laskayushchej vzor  zeleni  luzhaek.
Byli  eshche  kusty,  v  osnovnom  v  melkih  krasnyh  cvetochkah ili velichavyh
purpurnyh socvetiyah.
     Vskore brat'ya soobrazili,  chto mnogie smotryat na  nih  s  neskryvaemym
interesom.   Mnogie   zhenshchiny,   voobshche  brosiv  rabotu,  bezzastenchivo  ih
razglyadyvali.  Vot odna,  vysokaya, svetlovolosaya, otlozhiv malen'kij serpik,
kotorym podravnivala travu na klumbe, napravilas' k povozke.
     Najl privetlivo ulybnulsya,  no zhenshchina na nego dazhe ne posmotrela.  Ee
yavno zainteresoval Vajg-
     Vot, potyanuvshis',  ona poshchupala pal'cami ego biceps.  Vajg  pokrasnel.
ZHenshchina vyzyvayushche ulybnulas',  zatem,  privstav na cypochki, provela pal'cem
po ego shcheke.
     Otvernuvshis' ot nih,  Najl  zametil,  chto  emu  prizyvno  mashet  rukoj
stoyashchaya vozle klumby devushka. Pojmav ego vzglyad, ona povelitel'no kriknula:
     - Rab! - i pomanila ego.
     Najl. udivlenno podnyav brovi,  tknul sebya pal'cem, devushka neterpelivo
kivnula i opyat' mahnula rukoj,  deskat',  davaj-ka syuda!  YUnosha, ne znaya, k
komu obratit'sya za sovetom,  rasteryanno glyanul na kolesnichih, no te zastyli
istukanami, glyadya pryamo pered soboj.
     V konce koncov, vidya, chto devushka teryaet terpenie, Najl slez s povozki
i poshel k nej. Ona okazalas' ochen' horoshen'koj, temnovolosoj, so vzdernutym
nosikom i chem-to pohodila na Merl'yu.
     - Kak tebya klichut? - osvedomilas' devushka.
     - Najl.
     - Idi za mnoj, Najl.
     Ona povernulas' i poshla,  a Najl.  sgoraya ot  lyubopytstva,  napravilsya
sledom,  k  stoyashchej  na seredine luzhajki bol'shoj kamennoj vaze,  okruzhennoj
vysokimi - v chelovecheskij rost - kustami.  Kogda oni  uglubilis'  v  kusty,
devushka razvernulas' licom k Najlu i potrebovala:
     - Nu-ka, celuj menya.
     Najl vytarashchil glaza.  On ozhidal chego ugodno, tol'ko ne etogo. V konce
koncov devushke nadoela ego nereshitel'nost',  i,  prityanuv Najla k sebe, ona
obvila  emu rukami sheyu.  Spustya neskol'ko sekund ona tesno prizhalas' k nemu
vsem telom, guby ee stali vlazhnymi i nastojchivymi.
     Izumlenie yunoshi mgnovenno proshlo, i on zhadno prinik k gubam devushki.
     CHerez kakoe-to vremya ona sladostno vzdohnula  i,  chut'  otstranivshis',
vzglyanula v glaza Najlu.
     - Nu,  celuj,-  snova  potrebovala  devushka,  i  Najl povinovalsya,  ne
koleblyas'.
     Na sej raz poceluj dlilsya tak dolgo,  chto yunosha  edva  ne  zadohnulsya.
Devushka  ostorozhno vyskol'znula iz ego ob®yatij i ukradkoj posmotrela skvoz'
kusty. Dovol'naya, chto tam nikogo net, ona potyanula Najla za ruku.
     - Pojdem tuda... - Ee golos drozhal ot vozbuzhdeniya.
     Najl poslushno poshel za nej tuda, gde na luzhajki vydelyalsya bol'shoj klok
nestrizhennoj, vysokoj travy. Upav na nee, devushka protyanula emu ruki.
     YUnosha rasteryalsya:  s  chego  eto  ej vzdumalos' lech',  kogda celovat'sya
udobnee stoya.  Tem ne menee on podchinilsya i poslushno leg ryadom s  devushkoj.
Spustya  sekundu  ee  ruki  vnov'  laskovo  obvilis'  vokrug ego shei,  i ona
prinyalas' zhadno celovat' ego, postanyvaya i pokusyvaya.
     Ot oglushitel'nogo udara v uho golova zatreshchala,  a iz glaz  posypalis'
iskry. Nad nimi stoyala Odina i, sklonivshis', namerevalas' udarit' snova.
     V golove yunoshi stoyal zvon,  i on s bol'shim trudom vstal na nogi. Glaza
Odiny yarostno sverkali. Dostalos' bashmakom i devushke.
     - A nu, podnimajsya, potaskuha!
     Odina povernulas' k Najlu i  krepko  udarila  ego  eshche  raz.  Devushka,
pohozhe,  nichut' ne ispugalas':  ee lico vyrazhalo tol'ko dosadu. Kogda Odina
snova otvela nogu dlya udara,  glaza devushki nalilis' nedobrym svetom,  i ta
sderzhalas'.
     - Marsh  na  rabotu!  S toboj razberemsya pozzhe.- ZHenshchina povernuvshis' k
Najlu: - A ty - nazad v povozku.
     Povozka byla pusta,  chetvero voznic-istukanov vse tak i glyadeli  pered
soboj, budto pokornye zhivotnye.
     Odina proshla  mimo  nih  v  cvetushchij  kustarnik,  okajmlyayushchij sosednyuyu
luzhajku.  Najl hotel okliknut' brata,  no  odumalsya,  vspomniv  zlye  glaza
sluzhitel'nicy. Poslyshalsya stradal'cheskij vskrik.
     Iz kustarnika  vyshla  Odina,  volocha brata za uho.  Najl ne vyderzhal i
rashohotalsya,  no pod serditym  vzglyadom  Odiny  tut  zhe  oseksya.  Szadi  s
udruchennym vidom tyanulas' blondinka.  Odina molcha ukazala na povozku.  Vajg
vlez i uselsya ryadom s Najlom.
     Raz®yarennaya zhenshchina,  ne udostoiv brat'ev vzglyadom,  poshla  obratno  v
zdanie s rozovym fasadom.  Narushitel'nicy kak ni v chem ne byvalo vzyalis' za
prervannuyu rabotu.
     - Kak ty dumaesh', ona sil'no rasserdilas'? - ostorozhno sprosil Vajg.
     - Kazhetsya, da. No ya-to razve vinovat? YA dumal, devica prosto hochet mne
chto-to pokazat'.
     - Vot  i  pokazala,- hihiknul Vajg.  Proshlo minut pyatnadcat'.  V konce
koncov pokazalas' Odina, za nej Sajris.
     - Poshli skoree! - zlobno ryknula sluzhitel'nica, otchego voznicy puglivo
sorvalis' na rys'.  Odina smerila vzglyadom Vajga, zatem Najla, i oba otveli
glaza.- Povezlo zhe vam,  chto eto ya,  a ne kto-nibud' drugoj,- skazala ona.-
Za nezakonnuyu sluchku polagaetsya polsotni udarov plet'mi.
     - Za sluchku?
     - CHto  vy  takoe  natvorili?  -  Sajris  ne  mogla  vzyat' v tolk,  chto
proizoshlo.
     - Ona prosila  pomoch'  dokatit'  tyazheluyu  tachku,-  stal  opravdyvat'sya
Vajg.-  A kogda zashli v kusty,  nabrosilas' na menya.  Da tak,  chto ya dumal,
sozhret.
     Odina strogo posmotrela na Najla:
     - A ta, s temnymi volosami, tozhe poprosila, chtoby ty ej pomog?
     - Net. Ona sdelala pal'cami vot tak, i ya poshel uznat', chto ej nado.
     - Prostaki vy oba.  Neuzhto ne yasno,  chto zhenskij kvartal dlya muzhchin  -
zapovednaya territoriya? Dolozhi ya vse kak est', vas oboih lishili by ushej.
     V ee golose, odnako, slyshalis' sochuvstvennye, pokrovitel'nye notki.
     - No chto takogo v tom, chto kto-to celuetsya? Pochemu nel'zya?
     Odina gluboko   vzdohnula,   slovno   sderzhivaya   v  sebe  yarost',  i,
snishoditel'no ulybnuvshis', pokachala golovoj:
     - Vy eshche mnogo ne  znaete.  Nichego  strashnogo  v  poceluyah  net,  esli
celuyutsya te, komu polozheno. No inogda sluchaetsya tak, chto celuyutsya ne te.
     - CHto znachit "ne te"?
     - Vy rabov eshche ne videli?
     - Da, v obshchem-to, proezzhali mimo poutru.
     - Obratili vnimanie, kakie eto obraziny?
     - Da.
     - |to  potomu,  chto  u  nih  byli  "ne te" roditeli.  Vidite,  kakaya ya
zdorovaya,  krepkaya?  - Ona vytyanula krasivuyu ruku i  sognula  ee  v  lokte,
pokazyvaya muskuly.
     - Da.
     - Potomu chto u menya roditeli byli te, chto nado.
     Ona ulybnulas'   otkryto  i  po-dobromu,  budto  etim  ob®yasnyala  vse.
Kakoe-to vremya brat'ya sideli molcha, obdumyvaya ee slova. Zatem Najl sprosil:
     - A kto byli tvoi roditeli?
     V glazah u Odiny mel'knulo nedoumenie:
     - Otkuda zhe mne znat'?
     Vse troe udivlenno posmotreli na nee.
     - Ty ne znaesh'?
     - Konechno, net.
     - A ya vot znayu, kto moi roditeli. Odina kivnula:
     - Da,  no vy-to dikari,  nikto ne sledit za tem, kak vy razmnozhaetes'.
Pochemu,  dumaete,  vse sluzhitel'nicy takie roslye i krasivye? Potomu chto ih
roditelej tshchatel'no otbirali.  A muzhchiny pochemu takie vse statnye, sil'nye?
Potomu chto ih rastyat ne kak popalo, a pristal'no za etim sledyat.
     - A  skazhi,  vse  li  detishki  poyavlyayutsya  zdes'  na  svet  sil'nymi i
zdorovymi? - sprosila Sajris.
     - Razumeetsya, net. Ot bol'nyh i slabyh my srazu zhe izbavlyaemsya.
     - No ved' eto zhestoko,- prosheptala Sajris.
     - Vovse net.  ZHestoko sohranyat' im zhizn': oni mogut dat' nepolnocennoe
potomstvo. Ne dopuskaya etogo, my ochishchaem nash rod ot ubogih i bol'nyh.
     - A raby? Oni kak postupayut? - sprosil Vajg.
     - Raby - nepolnocennye.  Ih derzhat,  potomu chto nado zhe komu-to delat'
chernuyu rabotu. Nu i, konechno, paukam... - Ona oseklas'.- Hozyaevam oni nuzhny
na pirah.
     - Kak prisluga? - neuverenno sprosil Najl.
     - Net,  net.-  V  golose  Odiny  poslyshalos' dazhe razdrazhenie ot takoj
neponyatlivosti.- Kak samoe lakomoe blyudo.  Im nravitsya chelovecheskaya  plot'.
My,  razumeetsya,  derzhim korov,  loshadej, ovec. No chelovechina, govoryat, dlya
hozyaev vkusnee vsego.
     Ot takih slov plenniki trevozhno  pritihli.  Posle  dolgoj  pauzy  Vajg
sprosil:
     - A naschet svoej uchasti... Nikogda ne opasaetes'?
     Odina pokachala golovoj:
     - Konechno,  net, chto ty! Svoih slug oni nikogda ne trogayut, krome teh,
konechno,  kotorye vyhodyat na ulicu noch'yu.  Ili kak-to inache narushayut zakon.
Naprimer,   pytayutsya   probrat'sya  v  zhenskij  kvartal.-  Ona  vyrazitel'no
posmotrela na brat'ev.
     Vse eto vremya - minut desyat' -  povozka  ehala  po  tomu  zhe  shirokomu
prospektu,  napravlyayas'  k reke.  Voznicy teper' usilenno tormozili (doroga
shla pod uklon), ne davaya povozke razognat'sya. Reka nahodilas' kak raz pered
nimi  - shirokaya lenta,  perelivchato posverkivayushchaya pod solncem.  Gigantskij
most,  soedinyavshij nekogda oba berega,  provalilsya,  rzhavye zheleznye  fermy
izognuty,  pokorezheny.  Kolesnichim  veleli  ostanovit'sya.  Odina ukazala na
nevysokoe beloe zdanie na toj storone:
     - Von ona, detskaya.
     - No kak tuda perebrat'sya? - sprosila Sajris, zametno volnuyas'.
     Nichego ne otvechaya,  Odina tknula pal'cem v storonu lodki,  lezhashchej  na
samoj kromke berega,  vozle stupenej kamennoj lestnicy, a zatem hlopnula po
spinam dvoih kolesnichih:
     - Mozhete nas perevezti. Ostal'nye pust' podozhdut zdes'.
     CHerez neskol'ko minut oni uzhe byli na seredine reki.
     Lodka gladko skol'zila  po  vode,  prodvigayas'  vse  dal'she  s  kazhdym
vzmahom vesel.
     - A kak slomalsya most? - pointeresovalsya Najl.
     - ZHuchinye slugi vzorvali.
     - CHtob materi ne begali naveshchat' detej? - voskliknula Sajris.
     - Pochemu zhe?  Mozhno vstrechat'sya dva raza v god. Nahodit'sya vmeste hot'
celye sutki.  No mnogie predpochitayut ne obremenyat' sebya takimi zabotami.  YA
svoih detej ne videla s rozhdeniya.
     - U tebya est' deti?
     - YA  ih vynashivala i rozhala,- poyasnila Odina.- No nazyvat' ih svoimi ya
by ne stala.
     - I tebe ne hotelos' s nimi uvidet'sya?
     ZHenshchina pozhala plechami:
     - Vnachale skuchala, s nedel'ku, a potom vse kak-to zabyvalos'. YA znala,
chto za nimi horosho uhazhivayut.
     -A kto tvoj... Kto ih otec?
     - Odnogo zvali Vrukis, drugogo Mardak, a eshche odnogo Krifon.
     - I... - Sajris sdelala robkuyu pauzu.- Ty s nimi po-prezhnemu vidish'sya?
     Odina vzdohnula. Voprosy Sajris, ochevidno, kazalis' ej naivnymi.
     - YA neskol'ko raz videla ih na ulice. No bylo by nevezhlivo pokazyvat',
chto my znakomy drug s drugom. Ponimaesh', oni vsego-navsego slugi. Ih delo -
proizvodit' detej. Oni by smutilis', zagovori ya s nimi.
     - A u tebya net k nim... CHuvstva?
     - |to eshche zachem?  Neuzheli ya dolzhna ispytyvat' chuvstvo k etim vot,- ona
pokazala pal'cem na kolesnichih,- za to, chto oni perevozyat nas cherez reku?
     Najl ispodtishka posmotrel na muzhchin, ne smushchaet li ih takoe zamechanie.
No  te smotreli tol'ko vpered.  Pohozhe,  slova Odiny niskol'ko ne zatronuli
ih.
     Lodka, tknuvshis'  o  bereg,  zamerla  vozle  uhodyashchej  vverh  kamennoj
lestnicy.  Odin  iz  muzhchin,  vyprygnuv i privyazav ee k kamnyu,  pomog Odine
vyjti.
     Naverhu ih  vstretila  vysokaya  zhenshchina  v  sinih   odezhdah.   Kak   i
bol'shinstvo  sluzhitel'nic,  ona  pohodila  na  Odinu,  kak sestra.  ZHenshchina
derzhala  v  rukah  ogromnuyu  sekiru  s  dlinnym  shipom  na  konce   lezviya.
Poprivetstvovav Odinu, sluzhitel'nica posmotrela na zhivot Sajris:
     - Na kakom mesyace?
     - Ona  ne  beremenna,-  otvetila za nee Odina.- Ej razresheno navestit'
detej, ih dostavili syuda neskol'ko dnej nazad.
     - Nadeyus',  ty  sumeesh'  ee  sderzhat',-  skazala  zhenshchina,   ceremonno
vytyagivaya ruku s sekiroj, kogda oni prohodili mimo.
     - O chem eto ona?- sprosila Sajris shepotom. Odina pozhala plechami:
     - Nekotorye  materi ne hotyat razluchat'sya so svoimi det'mi.  Kak raz na
proshloj nedele ej prishlos' odnu takuyu prikonchit'.
     - Prikonchit'?!
     - Da, smahnut' ej golovu.
     - Ona chto, ne mogla ee prosto oglushit'? - sprosil Najl.
     Odina reshitel'no pokachala golovoj:
     - Zachem?  U toj mamashi byl  neizlechimyj  dushevnyj  razlad.  Ona  mogla
zarazit' drugih.
     - Dushevnyj razlad?
     - My  nazyvaem  tak  mezhdu soboj lyudej,  kotorye ne mogut ili ne hotyat
sebya sderzhivat'.  I  razumeetsya,  eta  zhenshchina  mogla  proizvesti  na  svet
ushcherbnyh detej.  Takih nado unichtozhat'.- Ona ukazala na derevyannuyu skam'yu u
kraya gazona.- Vy dvoe budete dozhidat'sya zdes'.  Muzhchinam zahodit' v detskij
gorodok  zapreshcheno.  Ni  v  koem  sluchae  nikuda  ne  otluchajtes' do nashego
vozvrashcheniya.  Strazhe prikazano ubivat' lyubogo  muzhchinu,  kotoryj  slonyaetsya
zdes' bez razresheniya.
     Brat'ya opustilis'  na  nagretuyu  solncem  skam'yu  i provodili vzglyadom
zhenshchin, skryvshihsya za uglom.
     Najl vdrug uslyshal neobychnyj zvuk,  pohozhij na shipenie,  i  puzyristoe
zhurchanie   begushchej  vody  i,  izognuvshis'  tak,  chtoby  ne  meshalo  derevo,
razglyadet' fontan,  vzmetayushchij v vozduh  upruguyu  pushistuyu  struyu.  Zrelishche
prosto zacharovyvalo, tak i podmyvalo tajkom vstat' i posmotret'.
     No na toj storone gazona rashazhivala odna iz etih,  v sinem plat'e,  i
poglyadyvala na brat'ev s takoj nepriyazn'yu,  chto u  nih  murashki  begali  po
kozhe.  Oba  nevol'no predstavili:  sejchas podojdet i ka-ak dast sekiroj!  -
srazu golova s plech i uletit.
     - Kak tebe vse eto?  - Vajg kivkom ukazal  na  zhenshchinu  i  na  detskij
gorodok.
     - Ochen' krasivo.
     - Krasivo-to  ono  krasivo,  tol'ko  v drozh' brosaet ot takoj krasoty.
Napominaet babu, chto nas syuda privela...
     - CHego-to ya tebya ne ponyal, Vajg.
     - Vneshne horosha,  vrode sama obhoditel'nost',  a  kak  zagovorit,  tak
toshno  delaetsya.  Kak  ona  spokojnen'ko rasskazyvala pro zhenshchinu,  kotoroj
otsekli golovu lish' za to, chto ne hotela rasstavat'sya so svoim ditem.
     - Ts-s! - shiknul Najl.
     On vdrug ispugalsya,  chto ih uslyshit zhenshchina s sekiroj,  i togda Odina,
vernuvshis', zastanet lish' dva trupa i dve golovy v storonke.
     - Mne-to chego pryatat'sya? - vozmutilsya Vajg, no golos ponizil.
     - Znaesh', chto menya sbivaet s tolku? - podelilsya Najl.- Koli uzh oni tak
pekut