tstvuet   emu,   napolnilo  oshchushcheniem  strannogo
spokojstviya.
     On ne spesha podnyalsya po stupenyam, posmotrel nalevo-napravo - ubedilsya,
chto doroga svobodna,  - i peresek ulicu s vidom cheloveka, idushchego po vpolne
zakonnym delam.
     Fasady domov,  stoyashchih k reke licom,  imeli vnushitel'nyj vid,  no bylo
yasno,  chto uzhe skoro ego lishatsya. Rastreskavshiesya trotuary pokryval hlam iz
bitogo stekla i istlevshej dranki.
     Zdes' zhe Najl vpervye uvidel  i  prorzhavevshie  ostanki  avtomobilej  -
mnogie   iz   kotoryh  raskrytymi  dvercami  pohodili  na  dohlyh  krylatyh
nasekomyh.  Bol'shinstvo okon  i  dverej  v  yuzhnoj  chasti  goroda  pochemu-to
sohranilos'.
     Okonnye proemy byli svobodny ot stekol, a pokosivshiesya dveri sirotlivo
viseli na petlyah.
     Vid u kvartala byl takoj,  budto  po  nemu  proneslas'  banda  ulichnoj
shpany.
     Idushchij ot  mosta proezd byl uveshan tenetami,  mestami takimi tolstymi,
chto napominali skoree plotnuyu zanaves';  instinkt predupredil yunoshu,  chtoby
on  pod nih ne sovalsya.  Vmesto etogo on voshel v zdanie,  na pobitom fasade
kotorogo vse eshche visel ogromnyj plakat: "Vsemirnaya strahovaya kompaniya".
     Najl poshel po zavalennomu drankoj  i  shtukaturkoj  pyl'nomu  kamennomu
polu, cheredoj koridorov, vyhodyashchih na uzkuyu ulicu. Osmotritel'no vyglyanuv v
okno, Najl totchas vtyanul golovu obratno.
     Metrah v pyatnadcati sverhu delovito chinil svoyu set' smertonosec.  Najl
uspel  zagasit'  vspyshku trevogi prezhde,  chem ona razroslas',  i otstupil v
koridor.
     V sosednej komnate besporyadochno gromozdilas' slomannaya  mebel',  dver'
prislonena byla k komodu, sosedstvuyushchemu s pustym okonnym proemom. Vstav na
pyatachke mezhdu dver'yu i  komodom,  Najl  smog  tolkom  rassmotret'  ulicu  i
ponablyudat', kak pauk terpelivo rabotaet nad set'yu.
     CHerez polchasa   doneslis'  pervye  zvuki,  dayushchie  ponyat',  chto  mesto
obitaemo: golosa, zvuki shagov, hlopan'e dverej.
     Vroven' s oknami pervogo etazha po ulice zamel'teshili lyudi.
     Von proshla  kakaya-to  tolstomyasaya  tetka   s   arbuznymi   grudyami   i
nogami-brevnami,  myagko  vyvodya  chto-to nosom.  Brosilos' v glaza,  chto pod
pautinoj ona proshla sovershenno spokojno, slovno ne zamechaya.
     Po mere togo,  kak solnce podnyalos' chut' vyshe i  zaglyanulo  v  ulochku,
snaruzhi stalo ozhivlennee.
     Na trotuary   povysypala   detvora,   mnogie  rebyatishki  zhevali  kuski
serovatogo hleba.
     Nekotorye - neposedy - vereshchali,  nosilis',  smeyalis';  bol'shinstvo zhe
imelo ravnodushnyj, kvelyj vid.
     Ot Najla  ne  ukrylos',  chto  preobladayut nizkie pokatye lby,  ploskie
skuly i glaza-shchelki.
     Von puhlyj kosolapyj mal'chishka podoshel k malen'koj tolstushkedevochke  i
vyhvatil u nee iz ruk krayuhu hleba.  Ta gromko vzvyla,  no nikto ne obratil
vnimaniya.
     Tolstyak prislonilsya nepodaleku k stenke i slopal chuzhoe.
     Zatem podoshel k devochke - sovsem malen'koj (ta  tol'ko  chto  vyshla  na
ulicu) - i rvanul u nee korku. Malyshka uperlas', silyas' uderzhat' edu.
     Togda tolstyak  pihnul  ee  v  grud'  s  takoj  siloj,  chto ta poprostu
otletela. A maloletnie ih sverstniki sideli sebe v proemah pod容zdov ili na
trotuarah  i prodolzhali s tupym vidom zhevat',  dazhe ne pytayas' pryatat' svoi
krayuhi.
     Na seredine  ulicy  poyavilsya  malysh.  On  bezhal,   vzmahivaya   rukami,
izobrazhaya iz sebya pticu, i izdaval chirikayushchie zvuki.
     Probezhav pod pochinennoj pautinoj, on neozhidanno ostanovilsya i poglyadel
na nee snizu vverh.
     Zatem, k izumleniyu Najla.  nagnulsya i,  podhvativ kakuyu-to  derevyashku,
zapustil ee v vozduh.
     Silenok u  nego  bylo  vsego  nichego,  derevyashka  podletela  nevysoko.
Mal'chugan podkinul ee snova, na etot raz chut' povyshe.
     Tut k nemu podoshel kosolapyj tolstyak,  uzhe  upravivshijsya  s  edoj,  i,
vyhvativ u malysha derevyashku, so vsej sily shvyrnul ee v vozduh.
     Na etot raz ona ugodila v pautinu i,  zacepivshis',  povisla tam.  Pauk
mgnovenno (Najl prosto obmer) kinulsya vniz, ostavlyaya za soboj nit' pautiny,
i s provorstvom nabrosilsya na malysha.
     Najl ozhidal, chto sejchas v bezzashchitnoe telo vop'yutsya klyki.
     Rebenok zhe,  naoborot, zashelsya ot smeha, kogda vos'milapyj povalil ego
na zemlyu.
     CHerez neskol'ko  sekund  pauk  opyat'  vzvilsya  v   vozduh   na   svoem
strahovochnom konce, a mal'chugan vskochil i umchalsya.
     Najl reshitel'no  nichego ne mog vzyat' v tolk.  Poluchaetsya,  smertonosec
igral s rebenkom?
     Stoyat' v mokroj odezhde stanovilos' nepriyatno,  a kogda na Najla k tomu
zhe  s  lyubopytstvom  ustavilsya  probegayushchij  mimo okna rebenok,  on podavno
reshil,  chto dal'she igrat' v pryatki ne imeet smysla, i vyshel na ulicu. Nikto
ne udostoil ego ni malejshego vnimaniya.
     Pauk sverhu kak ni v chem ne byvalo chinil set',  ochevidno, uzhe i zabyv,
chto tam delaetsya vnizu.
     Vot tol'ko malen'kij kosolapyj tolstyak meril Najla nedobrym  vzglyadom,
odnovremenno i nasmeshlivym, i vrazhdebnym.
     Medal'on obostryal chut'e, delaya vospriyatie izumitel'no ostrym.
     Kvartal rabov,  obnaruzhil  Najl,  byl  polon  zapahov,  i priyatnyh,  i
nepriyatnyh; zapah stryapni smeshivalsya s von'yu gnilyh ovoshchej i kanalizacii. V
vodostochnyh kanavah polno bylo vsyakogo musora.
     Kak vyyasnilos',  v  kvartale  rabov  obitayut ne tol'ko odni lyudi.  Vot
rebenok brosil bol'shuyu hlebnuyu korku,  i  ee  na  breyushchem  polete  umyknula
ptica, mel'knuv ryadom s ego golovoj.
     A v   zateryannom  pustom  tupike  obnaruzhilas'  bol'shaya  seraya  krysa,
pozhirayushchaya raskvashennyj arbuz.  Zyrknuv na  Najla  kolkimi  glazkami,  ona,
ochevidno,  reshila,  chto  na  nego mozhno ne obrashchat' vnimaniya,  i prodolzhala
zhrat'.
     CHerez dolyu sekundy pryamo na nee sverhu svalilsya pauk;  zhivotnoe uspelo
izdat' lish' sdavlennyj siplyj pisk, prezhde chem klyki sdelali svoe delo.
     Eshche dolya sekundy,  i pauk ischez vmeste so svoej dobychej. Vse proizoshlo
nastol'ko molnienosno,  chto Najl ne tol'ko  ispugat'sya  -  pritormozit'  ne
uspel.
     On lish' nervno poglyadel naverh,  na navisshie teneta, v kotoryh skrylsya
pauk, i zaspeshil dal'she.
     CHerez neskol'ko sekund,  kogda  Najl  prohodil  mimo  otverstogo  zeva
pustogo  pod容zda,  nozdri  ulovili  eshche  bolee gnusnyj zapah razlagayushchejsya
ploti.
     Najl nereshitel'no ostanovilsya,  zatem  stupil-taki  v  ten'  pod容zda,
ostorozhno stupaya po zhidkim polovicam.
     Istochnik smrada  stal  zameten  srazu  -  razlagayushchijsya  trup  v  uglu
komnaty.  Trup prognil uzhe do kostej, na grudnoj kletke toporshchilis' loskuty
razlezayushchejsya  rubahi  raba,  v pustyh glaznicah koposhilis' chervi.  Prichina
smerti  -  bol'shoj  blok  obvalivshejsya  s  potolka  kladki  -  lezhal  vozle
nadtresnutogo cherepa.
     Najla zatoshnilo,  on  pospeshil  obratno  na  ulicu.  Kvartal rabov byl
donel'zya zapushchen,  perepolnen i,  sudya po vsemu, sovershenno dezorganizovan.
Ot  nekotoryh  zdanij  sohranilas' tol'ko lish' vygorevshaya iznutri obolochka;
inye smotrelis' tak, chto kazalos', tkni kak sleduet, i steny obrushatsya.
     Zaselennye zdaniya  otlichit'  bylo  neslozhno,  oni  hot'  ne  vyglyadeli
nastol'ko zapushchennymi.
     V odno iz nih Najl voshel,  protolknuvshis' cherez stajku shumno vozyashchihsya
detej. Nikto ne udostoil ego vnimaniya.
     Lishennaya dverej komnata po pravuyu ruku predstavlyala  soboj,  ochevidno,
spal'nyu: pol byl splosh' zastlan tyufyakami.
     V drugoj  komnate  lyudi  sideli  pryamo  na golyh doskah ili polomannoj
mebeli;  eti shumno hlebali sup pryamo iz shcherbatyh chashek,  ob容dali  krolich'i
nozhki i upletali seryj hleb.
     Put' k  kuhne  legko  razlichalsya  po  zapahu podgorevshego zhira,  chada,
chesnoka, perezrelyh fruktov i ovoshchej.
     Na plite, bushuya parom, stoyal ogromnyj kotel s supom.
     Povariha - tetka-glyba s rukami  tolshche  muzhskogo  bedra  -  rubila  na
bol'shoj doske svalennye v edinuyu kuchu frukty, ovoshchi i krol'chatinu.
     Vojdya, Najl uvidel,  kak ona,  pokonchiv s etim, schishchaet nastrugannoe v
kotel kuhonnym nozhom.
     Potiraya glaza i shiroko zevaya,  voshli dvoe sonnyh muzhchin.  Vytyanuv sebe
iz gromozdyashchejsya v metallicheskoj rakovine grudy po nemytoj chashke, oni, dazhe
predvaritel'no ne spolosnuv, okunuli ih pryamo v kotel, gde varilas' pishcha.
     Ni odin iz nih ne pridal znacheniya, chto v chashkah - neprovarennoe, pochti
syroe  myaso  i ovoshchi.  Neryahi otlomili sebe hleba ot bol'shushchej dvuhmetrovoj
bulki  i  okunuli  v  derevyannuyu  lohan'  polutalogo  masla,   stoyashchuyu   na
podokonnike pod samym solncem.
     Eshche obrashchal  na  sebya  vnimanie  bol'shoj  zheleznyj  sunduk  s  raznymi
fruktami: yablokami, apel'sinami, granatami, arbuzami i opunciyami.
     Ochevidno, kormili rabov horosho.
     V kuhnyu voshel roslyj ryzhevolosyj chelovek.
     Bylo yasno, chto on prinadlezhit k sosloviyu slug, no za chto-to prigovoren
k rabstvu. Vid u cheloveka byl serdityj, nasuplennyj.
     Ne vzglyanuv  na  Najla,  on hvatanul iz umyval'nika chashku,  pomyl ee i
toroplivo napolnil supom.
     V otlichie ot rabov, on pozabotilsya okunut' polovnik na samoe dno kotla
Najl  nastroilsya  na ego myslennyj lad - s pomoshch'yu medal'ona,  okazyvaetsya,
eto udalos' gorazdo proshche - i obnaruzhil,  chto chelovek ozabochen  edinstvenno
tem, chto prospal, a cherez desyat' minut predstoit otchityvat'sya po rabote.
     CHelovek -  zvali  ego  Lorris - otsek ot bulki krayuhu i prinyalsya zhadno
upletat'.  Nastroenie u nego bylo takoe merzkoe, chto, otvedya svoj myslennyj
zond, Najl ispytal dazhe oblegchenie - mysli byli podobny nepriyatnomu zapahu.
     Upravivshis' s supom, Lorris slovno vpervye uvidel Najla.
     - Tebya za chto syuda? - sprosil on.
     - Prerekalsya so sluzhitel'nicej. A tebya?
     - Prosypal postoyanno, - otvetil tot, nalivaya sebe dobavki.
     - YA tol'ko pribyl, - slukavil Najl. - Zdes' est' kto iz starshih?
     - Morlag, v zdanii "K-2".
     - A gde eto? Tot ukazal rukoj.
     - Po ulice i srazu nalevo.
     - Spasibo.
     Vyjdya na ulicu, Najl obnaruzhil, chto mnogie raby teper' tyanutsya v odnom
napravlenii.  Odnako popytki proshchupat' ih mysli vyzyvali  unyloe  otchayanie.
Umstvennoj deyatel'nosti v normal'nom smysle zdes', schitaj, ne nablyudalos'.
     |ti polulyudi   sushchestvovali   po   zavedennomu  rasporyadku,  i  kazhdyj
rascenival sebya prosto chastichkoj tolpy.
     Oni dvigalis', slovno lunatiki-somnambuly, kak esli by Najl brel sredi
stai murav'ev v chelovech'em oblike.
     Kogda minovali tot dom, gde on obnaruzhil trup, obonyanie rezanul smrad,
a iz rabov nikto dazhe nosom ne povel, chto ubilsya-to odin iz ih chisla.
     Kazhdyj polagal, chto eto ne ego delo. Raby polnost'yu zamykalis' v svoem
skudnom mirke.
     Dvigayas' lyudnymi   ulicami,   Najl   divilsya   odnomu   lish'  vneshnemu
raznoobraziyu sredi sosloviya rabov.
     V otlichie ot slug ili sluzhitel'nic,  ob容dinennyh sil'nym,  vse  ravno
chto   rodstvennym  vneshnim  shodstvom,  raby  otlichalis'  i  gabaritami,  i
vneshnost'yu.
     Mnogie, hotya,  bezuslovno,  ne vse,  imeli  fizicheskie  otkloneniya  ot
normy.  U odnih vid byl bojkij,  smyshlenyj,  u drugih - naoborot, ugryumyj i
skuchayushchij; nahodilis' i takie, chto breli s bessmyslenno bluzhdayushchej ulybkoj,
kak vo sne.
     Kak pravilo,  samye  zhivye  i  smetlivye  na vid ne vyshli pochemu-to ni
rostom, ni siloj, v to vremya kak vysokie i privlekatel'nye breli s pustotoj
v glazah, bezdumno ulybayas'.
     To zhe  samoe  sredi  zhenshchin,  mnogie  iz kotoryh stoyali vozle okon ili
dverej i smotreli na prohodyashchih muzhchin.
     Te, u  kogo  rassudok  pozhivee,  byli  v  bol'shinstve  nizkoroslye   i
nevzrachnoj   naruzhnosti;   statnye  zhe,  krasivye  zhenshchiny  smotreli  vdal'
pritihshimi glazami, ochevidno, pochti ne soznavaya, chto proishodit vokrug.
     Udivlyalo obilie beremennyh,  a takzhe detej,  mnogie iz kotoryh, opasno
svesivshis' iz okon verhnih etazhej, bezdumno glazeli na ulicu.
     Skladyvalos' vpechatlenie,  chto  v  kvartale  rabov  bol'she detej,  chem
vzroslyh.
     Najl ochutilsya na nebol'shoj ploshchadi,  gde uzhe stoyali,  koe-kak soblyudaya
stroj,  neskol'ko  brigad  rabov.  Pered  nimi  vozvyshalsya gromadnogo rosta
chernoborodyj muzhchina, glyadyashchij na svoih podopechnyh s mrachnoj nepriyazn'yu,
     Caril nevynosimyj   gvalt:   deti    galdeli,    nosilis',    vzroslye
perekrikivalis',  v  pridorozhnoj  kanave  katalis',  taskaya  drug  druga za
volosy, dve kakie-to baby na snosyah.
     Najl priblizilsya k chernoborodomu.
     - YA ishchu Morlaga.
     - |to ya. CHego nado?
     - Mne veleli tebe dolozhit'sya. Vdrug Morlag ryavknul:
     - Molchat'!
     Golos byl takim oglushitel'nym,  chto Najl  nevol'no  s容zhilsya,  kak  ot
udara.
     Na ploshchadi  totchas  vocarilas' tishina;  dazhe vzdoryashchie baby,  otpustiv
drug drugu volosy, seli.
     - Tak-to luchshe,  - skazal Morlag.  - Eshche budete vyakat' - vseh  skormlyu
paukam!
     On poglyadel vniz na Najla, dostavavshego emu licom do grudi.
     - Za chto tebya syuda?
     - Prerekalsya so sluzhitel'nicej.
     - Vpred' nepovadno budet. SHum na ploshchadi nachinal ponemnogu ozhivat'.
     - Ty chem zanimaesh'sya?
     - Kolesnichij.
     - Ladno.  Dozhidajsya zdes'.  On ukazal na trotuar, na kotorom osobnyakom
stoyali chetvero slug pomoshchnee.
     Neozhidanno svelo  zatylok,  i  Najl  ponyal,  chto  uzhe  slishkom   dolgo
ispol'zuet medal'on. On ostorozhno sunul ruku pod rubahu i povernul ego.
     Kontrast napryazheniyu   okazalsya   takim   sil'nym,   chto  Najl  na  mig
pochuvstvoval golovokruzhenie i  nevol'no  zakryl  glaza.  Ne  uspev  eshche  ih
raskryt', on preispolnilsya glubinnogo spokojstviya (nechto podobnoe sluchilos'
segodnya vozle reki).
     Sobstvennaya ego sushchnost' slovno rastvorilas',  sam on sdelalsya  chast'yu
obshchej zhizni, burlyashchej vokrug.
     Najl nahodilsya  odnovremenno v kazhdom iz stoyashchih na ploshchadi,  razdelyaya
ih chuvstvo neprityazatel'nogo dovol'stva sushchestvovaniem.  I opyat'  emu  stal
vnyaten priglushennyj pul's zhizni,  mernymi volnami idushchij skvoz' zemlyu,  kak
laskovo lizhushchij bereg priliv.
     |tu pul'saciyu  smutno  osoznavali  dazhe  raby,  i   on   usilival   ih
beshitrostnuyu radost' bytiya.
     CHetvero ego  tovarishchej  po  neschast'yu,  naoborot,  nichego podobnogo ne
oshchushchali. Ih vsecelo zanimalo lish' to, kakuyu im rabotu podkinet nadsmotrshchik.
     Nastroyas' na   ih   lad,   Najl   proniksya    veselym    lyubopytstvom.
CHuvstvovalos',  chto  slugi  schitayut  dlya sebya unizitel'nym nahodit'sya sredi
rabov, otchego uvelichivalos' ih negodovanie k paukam.
     No vmeste s tem,  kazhdyj iz nih chuvstvoval, chto v etoj zhizni est' svoi
prelesti.  Sredi svoih tovarishchej-slug oni ne vydelyalis' nichem, zdes' zhe ih,
mozhno skazat',  bogotvorili.  Im pervym  dostavalsya  luchshij  kusok,  rabynya
posmazlivej.
     Vse eto  vyrabatyvalo  v nih dazhe kakuyu-to nezavisimost';  poluchalos',
vozvrashchat'sya nazad k svoim nikto iz nih sejchas by osobo i ne pozhelal.
     Takie lyudi mogli  stat'  potencial'nymi  soyuznikami  v  bor'be  protiv
paukov.
     Na dannyj  moment  ih otnoshenie k Najlu druzhelyubiem ne otlichalos'.  On
byl chuzhak i mog otnyat' kakuyu-nibud' rabotu popriglyadnee.
     Samym zhelannym  trudom  byl  trud  zemledel'ca:  tam   svobody   pochti
nemereno.
     A vot  mysl',  chto  pridetsya  podmetat' ulicy ili chistit' kanalizaciyu,
vyzyvala drozh':
     tam prihodilos' rabotat' neposredstvenno pod nadzorom paukov.
     Strannoe delo,  no   rabota   u   zhukov-bombardirov   pochemu-to   tozhe
vosprinimalas' s nepriyazn'yu.
     Perevedya vnimanie  na  Morlaga,  Najl  s  negodovaniem opredelil,  chto
Morlag dumaet pristavit'  ego  k  chistil'shchikam  ulic.  Huzhe  i  predstavit'
nel'zya: raspoznayut migom, stoit lish' cherez most perejti.
     Na sekundu v golove mel'knulo, a ne uliznut' li?
     No peredumal: Morlag mozhet hvatit'sya.
     Ostavalos' razve  chto nazhat' na nadsmotrshchika ispodtishka,  vnushiv,  chto
ego, Najla, neobhodimo opredelit' na kakuyu-nibud' druguyu rabotu.
     Najl ne migaya ustavilsya Morlagu v zatylok,  vmeste s  tem  povorachivaya
pod rubahoj medal'on.
     Odnako, edva uspev kosnut'sya pal'cami, ponyal: ne pojdet.
     Medal'on otsylal  silu  obratno  vnutr',  umalyaya tem samym sposobnost'
vozdejstvovat' na okruzhayushchee.
     Lish' povernuv ego obratnoj storonoj,  on  pochuvstvoval,  kak  usililsya
idushchij naruzhu myslennyj impul's, veerom ustremlyayas' navstrechu "priemniku".
     Nado tol'ko samomu sosredotochit'sya na zerkal'nom glazke medal'ona.
     Neotryvno glyadya  v zatylok nadsmotrshchika,  Najl poslal probnyj impul's.
Rezul'tat prevzoshel ozhidaniya.
     V etu sekundu borodach kak raz veshchal:
     - A nu, vstat' navytyazhku i ravnenie v ryadah, tupye vy...
     Tut ego golos uvyal,  lico budto okamenelo.  On motnul golovoj,  slovno
stryahivaya navazhdenie, i nervno dernul sebya za borodu.
     Sputniki Najla  pokosilis'  na nadsmotrshchika s udivleniem,  nedoumevaya,
chto zhe proizoshlo.
     Zatem Morlag vrode by osvoilsya.
     - Itak,  nachinayu. Ty, - on povernulsya k krajnemu sluge, - povedesh' von
teh na krolich'yu fermu. Ty i ty, pojdete na glavnuyu ploshchad' chistit' ulicy.
     Glaza nadsmotrshchika ostanovilis' na figure Najla.
     - Ty...  - Pamyat', pohozhe, na sekundu ego ostavila, i Najl ne zamedlil
vklinit'sya so svoej podskazkoj, - ...pojdesh' dolozhish'sya zhukambombardiram. -
On dvinulsya dal'she vdol' stroya. - Ty povedesh' etih na chistku kanalizacii...
     Najl otvel glaza, chtoby skryt' oblegchenie.
     CHerez pyat'  minut  on  shagal  po glavnomu prospektu na sever,  vedya za
soboj brigadu iz dvadcati rabov.
     Den' vydalsya yarkij,  bezoblachnyj,  v severovostochnom  vetre  oshchushchalas'
bodryashchaya prohlada rannego utra.
     Privychnyj k znojnomu, suhomu vetru pustyni, Najl mlel ot udovol'stviya,
chuvstvuya, kak vlazhnyj veter prizhimaet odezhdu k kozhe. Proezd vperedi tyanulsya
pryamoj liniej v storonu zelenyh holmov na gorizonte.
     Ih vid  vyzyval  neobychajno vozvyshennoe chuvstvo,  slovno po tu storonu
holmov lezhala svoboda.
     Doma po storonam dorogi bol'shej chast'yu uzhe rassypalis' ot vethosti.
     Nekotorye predstavlyali soboj vyzhzhennye pozharom  obolochki,  iz  okon  i
dverej  kotoryh  protalkivalis'  naruzhu  derev'ya i vysokaya neryashlivaya trava
purpurnogo cveta.
     Sverhu kolyhalis' tolstye propylennye teneta, no uzhe ne takie gustye i
chastye, kak v centre goroda. Najl chuvstvoval na sebe pristal'noe nablyudenie
nevidimyh glaz, slovno luchi v容dlivogo lyubopytstva skrytno kasalis' tela.
     YUnosha namerenno zamknul  um,  ne  davaya  soznaniyu  otrazhat'  chto-libo,
pomimo neposredstvennogo siyuminutnogo okruzheniya.
     CHerez milyu-druguyu pejzazh smenilsya, obvetshalye neboskreby i mnogoetazhki
ustupili mesto stroeniyam pomen'she; mnogie okruzhala pereputannaya, zapushchennaya
zelen'. V svoe vremya eto, ochevidno, byl prestizhnyj prigorod.
     Pautina vskore  ischezla:  rasstoyanie  mezhdu  domami  uzhe  ne pozvolyalo
natyagivat' teneta.
     Zdes' Najl smog nakonec raskrepostit'sya,  vypustiv na svobodu mysli  i
chuvstva, napolnyavshie ego sushchestvo volneniem.
     Vremya ot  vremeni  on  soval  ruku  pod rubahu i povorachival medal'on,
vsyakij raz pri etom ispytyvaya vzmyv izumlennogo vostorga  i  chuvstvuya,  kak
mozg,  vzvodyas',  budto szhataya pruzhina,  vypuskaet energiyu kratkoj vspyshkoj
sily.
     Udivitel'noe otkrovenie: chuvstvovat', chto razum obladaet toj zhe siloj,
chto i ruki;  ne prosto uhvatyvat', no i preobrazhat'. Vne somneniya, eta sila
identichna toj, kotoroj obladayut pauki.
     I tut oshelomila nevyrazimo prostaya i, vmeste s tem, neimoverno vazhnaya,
podobnaya ozareniyu dogadka.
     Lyudi prevratilis' v rabov svoej privychki izmenyat' mir rukami. U paukov
v sravnenii s lyud'mi imeetsya  kolossal'noe  preimushchestvo:  u  nih  podobnaya
privychka ne prizhilas' iznachal'no.
     Pokazalos' vdrug  nelepym:  kak mogli lyudi,  prozhiv na Zemle neskol'ko
millionov let,  tak i ne otkryt' podlinnoj cennosti ispol'zovaniya razuma? I
kak  neperedavaemo  tragichno,  chto nekotorye iz nih - raby,  naprimer,  - v
bukval'nom smysle utratili ego, kak glubokovodnye ryby utratili so vremenem
zrenie.
     Mysl' o rabah zastavila opomnit'sya i osmotret'sya.
     Raby sbilis' s nog, smeshalis', narushili stroj i breli, potupiv golovy;
nekotorye,  otstav,  tyanulis' v metrah azh v tridcati  szadi.  Najl,  sobrav
volyu, poslal hlestkij impul's komandy.
     Raby po sosedstvu kachnulis', slovno ot vnezapnogo poryva vetra.
     Te, chto  podal'she,  dernuvshis',  vstali  navytyazhku.  Vid  u  vseh  byl
udivlennyj i rasteryannyj.
     Najl poproboval eshche raz, chut' myagche. Raby momental'no splotili ryady i,
vskinuv golovy, prinyalis' marshirovat', kak zapravskie soldaty.
     Ot takogo   druzhnogo   otklika  Najl  vpal  v  veseloe  neistovstvo  i
pochuvstvoval, kak v telo vlivaetsya zhiznennaya energiya.
     On opyat' chuvstvoval,  chto  vse  oni  yavlyayutsya  kak  by  chast'yu  odnogo
organizma  -  slovno  kakaya-to gigantskaya sorokonozhka marshiruet,  vskidyvaya
odnovremenno desyatki nog.
     Zdaniya neozhidanno konchilis'.
     S nebol'shoj vozvyshennosti otkrylsya vid na okajmlyayushchuyu  gorod  sel'skuyu
mestnost', na vozdelannye yachmennye polya i zelenye delyanki s ovoshchami.
     Oni proshli vozle goroda, gde raby sobirali frukty pod nadzorom rosloj,
krasivoj sluzhitel'nicy, opyat'-taki neobychajno pohozhej na Odinu.
     Zametiv skuchayushche-tomnyj vid zhenshchiny,  Najl molodcevato vskinul ruku  v
znak  privetstviya  i  rabov  zastavil sdelat' to zhe samoe.  Ta ot izumleniya
prosto rot raskryla: Najl ponyal, chto zrya tak postupil.
     Nado budet vpred' izbegat' legkomyslennyh zhestov...
     CHerez milyu doroga zavela v gustuyu roshchu,  gde izumrudno zelenaya  listva
nad golovoj sozdavala podobie svoda.
     Najla zrelishche   tak  ocharovalo,  chto  on  pozvolil  rabam  perejti  so
stroevogo shaga na legkuyu progulochnuyu hod'bu.
     V odnom meste k doroge vplotnuyu podhodil nebol'shoj ruchej, voda, zhurcha,
perekatyvalas' po mshistym kamnyam-golysham.  Raby uzhe tut kak tut, pleshchutsya v
melkoj vode.
     Dozhidayas', poka oni narezvyatsya,  Najl chuvstvoval, kak stupni i lodyzhki
svodit holodom.
     Vot lesistyj uchastok ostalsya pozadi.
     Vperedi, u  podnozhiya severo-vostochnyh holmov,  Najl uvidel ryad krasnyh
bashen, napominayushchih pokorezhennye cerkovnye shpili,
     Molodoj chelovek obernulsya k blizhajshemu rabu,  dolgovyazomu  kosoglazomu
parnyu s zayach'ej guboj:
     - |to chto?
     - Gromovik.
     - Gromovik?
     Paren' smeshlivo gyknul i vykriknul:
     "Bum-m!", razvodya ruki vverh, kak by izobrazhaya vzryv.
     Ostal'nye tozhe zaskalilis', zahihikali:
     "Bum-m! Bum-m!" - na raznye golosa, ot nizkogo vorchaniya do isterichnogo
vizga.
     Slovechko "Gromovik"  raby,  ochevidno,  ispol'zovali  mezhdu  soboj  kak
nazvanie goroda zhukov-bombardirov.
     CHerez polchasa navstrechu pokazalsya vysokij lysogolovyj chelovek v zheltoj
tunike i s zelenym kozyr'kom na golove; lico krasnoe, ozabochennoe.
     - Gde vas nosit? Opazdyvaem zhe!
     - Proshu proshcheniya, - skazal Najl. - Von, ele pletutsya.
     - Gde tvoj hlyst?
     - Boyus', chto u menya ego net. CHelovek, dosadlivo zastonav, vozvel glaza
k nebesam.
     - Na, voz'mi moj.
     Iz prostornogo  karmana  tuniki  on  vynul svernutyj kozhanyj hlyst.  U
rabov trevozhno zabegali glaza.
     - YA kak-to ne ochen' umeyu im pol'zovat'sya, - stydlivo priznalsya Najl.
     - Sejchas pokazhu.
     CHelovek, razmotav hlyst,  zvonko im shchelknul,  zatem so zloj reshimost'yu
obognul otstayushchih i prinyalsya szadi polosovat' ih po golenyam.  Te, zasemeniv
truscoj, vraz podtyanulis'.
     CHelovek, shchelkaya hlystom,  s rugan'yu gnal ih  metrov  desyat'pyatnadcat',
zatem poravnyalsya s Najlom i zamedlil shag.
     - Ponyal? Vot tak tol'ko i dejstvuj.
     - Ponyal, - proiznes Najl.
     - Pochemu s toboj tol'ko devyatnadcat'?
     - Kak? Vyhodilo nas dvadcat'.
     YUnosha zapozdalo prinyalsya pereschityvat'. CHelovek pozhal plechami.
     - Odnogo, vidno, umyknul pauk.
     - S容l on ego, chto li? - mrachno udivilsya Najl.
     CHelovek poglyadel na yunoshu s dosadlivoj zhalost'yu.
     - Ty chto, sovsem v etom dele novichok?
     - M-m-m... Da.
     - Blagodari  nebo,  chto  tebya  samogo  ne slopali.  Ladno,  obojdemsya,
pozhaluj, i devyatnadcat'yu.
     Oni uzhe vhodili v gorod krasnyh bashen. Kazhdaya bashnya predstavlyala soboj
ogromnuyu  spiralevidnuyu  shishku  i  sdelana  byla iz kakogo-to glyancevitogo,
pohozhego  na  vosk  veshchestva;  slovno   kakoj-to   velikan,   shvativ   eshche
nezatverdevshuyu massu, krutnul ee po chasovoj strelke.
     V podnozhii blizhajshej k Najlu bashni imelsya vhod, cherez kotoryj vidnelsya
uhodyashchij vverh pologij skat.  V nerovnyh bokah nahodilis' pohozhie  na  okna
proemy;  iz  samogo  verhnego,  neposredstvenno  pod  makushkoj,  na  idushchih
bezzastenchivo tarashchilsya zhuk-bombardir.
     Podnozhie bashni  okajmlyal  rov  shirinoj  metra  v  poltora,  a  v  nem,
podstaviv solnyshku serebristo-zelenoe bryushko,  plaval eshche odin zhuchok,  sudya
po vsemu, sovsem eshche malysh.
     Poselenie zhukov-bombardirov naschityvalo  neskol'ko  sot  takih  bashen,
privol'no   natykannyh  v  gladkom  zelenom  derne.  Mezhdu  nimi  vidnelis'
nebol'shie  odnoetazhnye  stroeniya  iz   golubogo   veshchestva,   pohozhego   na
neprozrachnoe steklo, s kruglymi oknami vrode illyuminatorov.
     Ochevidno, eto  byli doma lyudej-slug.  Kak i bashni,  oni byli okajmleny
opryatnymi zelenymi luzhajkami,  po kotorym vetvilis' orositel'nye  kanaly  i
tropki,  vylozhennye rozovym, pohozhim na mramor materialom. Detvora v zheltyh
tunikah, brosiv igru, s lyubopytstvom nablyudala, kak prohodyat pribyvshie.
     Pod kozyr'kami  golubyh  steklyannyh  krylechek  sideli  privlekatel'nye
zhenshchiny, mnogie s pryalkami.
     Bol'shinstvo nosili dlinnye volosy - neredko nizhe poyasa, koe u kogo oni
byli ulozheny v kol'ca vokrug golovy.
     - A von tam kto zhivet?  - sprosil Najl, ukazav na bashnyu primerno vdvoe
vyshe ostal'nyh.
     - Nikto. |to zal sobranij.
     Oni vyshli na central'nuyu ploshchad' goroda
     - gladkij   pryamougol'nik  zelenogo  derna,  peresechennyj  tropinkami.
Teper' bylo zametno,  chto central'noe  zdanie  sostoit  iz  dvuh  yarusov  -
goluboe steklyannoe osnovanie, a nad nim krasnaya bashnya.
     K glavnomu vhodu podnimalas' vpechatlyayushchego vida lestnica.
     Raby, kotorye,  ochevidno,  zdes'  uzhe byvali,  vystroilis' vnizu vozle
lestnicy v ryad.
     Snuyushchie tuda-syuda zhuki ne obrashchali na nih nikakogo vnimaniya.
     Kogda Najl so svoim poputchikom podoshel,  iz glavnogo  vhoda  pokazalsya
chelovek i stal spuskat'sya navstrechu.
     Najl uznal  nogi  s krivinkoj i nos kryuchkom.  YUnosha ulybnulsya i mahnul
bylo rukoj (Dogginz posmotrel emu v lico).
     K udivleniyu, tot i vidu ne podal, chto znakom s Najlom. Vmesto etogo on
obratilsya k poputchiku:
     - Davaj pospeshaj, a to eshche zatyanem s nachalom.
     - Tut  moej  viny net.  |tot vot chudak,  - on sochuvstvenno vzglyanul na
Najla, - pozabyl vzyat' hlyst.
     - Nu zhe,  duren'.  - Dogginz opyat' posmotrel na Najla  kak  na  pustoe
mesto. - Ladno, vedi ih v kar'er.
     - Horosho,  rasporyaditel',  - kivnul lysogolovyj i mahnul Najlu.  - |j,
davaj-ka za mnoj...
     Dogginz pokachal golovoj i toroplivo progovoril:
     - Net-net.  |tot budet mne eshche nuzhen,  primerno  na  chas.  Ty  stupaj,
otvedi ih. I ne davaj im blizko podhodit' k petardam.
     On povernulsya k stroyu, brosiv cherez plecho kak ni v chem ne byvalo:
     - A ty davaj za mnoj.
     Najl stal  podnimat'sya  sledom  po stupen'kam.  Oni voshli v nebol'shoj,
skupo osveshchennyj zal.
     Posle yarostno  bleshchushchego  solnca  golubovatyj  sumrak   byl   osobenno
priyaten.
     Vokrug snovali zhuki-bombardiry, rostom znachitel'no prevoshodyashchie svoih
slug.
     Ot zhukov  ishodila  takaya  zhe  bezrazlichnaya  blagozhelatel'nost',   chto
zamechalas' v paukah-verblyudah pustyni.
     Dogginz, ne oglyadyvayas',  proshel cherez zal i tolknul dver' s tablichkoj
"Rasporyaditel' po vzryvam".
     Okon v komnate ne bylo,  no cherez steny sochilsya holodnyj goluboj svet,
dejstvovavshij udivitel'no uspokaivayushche.
     Dogginz uhnulsya  v  kreslo  za  ogromnym stolom i serdito vozzrilsya na
Najla.
     - Uzh kogo by ya zhelal videt' men'she vsego, tak eto tebya.
     Najl, ne ozhidavshij takogo privetstviya, opeshil.
     - Proshu proshcheniya.
     - Proshcheniya, chert tebya deri! CHto zh teper' prikazhesh' s toboj delat'?
     - To est' kak? - rasteryanno progovoril Najl. - YA prosto privel rabov.
     - |to mne izvestno. A na noch' ty kuda otpravish'sya?
     - Nazad, v kvartal rabov. Dogginz ustavilsya izumlenno.
     - Da ty s uma spyatil!  Oni tebya vsyudu razyskivayut.  Segodnya utrom  oni
uzhe pervym delom navedalis' k nam.
     - A chto sluchilos'? - vyrvalos' u Najla.
     - Ne dogadyvaesh'sya? My obeshchali razyskat' tebya i otpravit' obratno, kak
tol'ko pojmaem.
     - CHto vy i rasschityvaete sdelat'? Dogginz razdrazhenno pozhal plechami.
     - Slushaj,  malyj,  tebe vot  chto  nado  zarubit'  na  nosu.  U  nas  s
raskoryakami  soglashenie  -  uzhivat'sya  v  mire,  poka  uzhivaemsya.  Esli  my
predostavim tebe ubezhishche,  a oni doznayutsya,  budet vojna. A my na eto pojti
ne mozhem. YA dazhe sejchas razgovarivat' s toboj ne budu.
     Najl vstal.
     - Prosti, pozhalujsta, YA ne hochu sozdavat' hlopot. YA ujdu.
     Vzglyad Dogginza utratil zanozistost'.
     - Nu, i kuda ty pojdesh'?
     - Peresizhu gde-nibud', poka ne nastanet vremya vozvrashchat'sya.
     Dogginz prosto fyrknul.
     - A smysl?  Obratno za toboj oni syuda ne pojdut.  Tebe luchshe sshivat'sya
zdes' i ne vysovyvat'sya. A esli kto sprosit, ya tebya ne znayu. Idet?
     - Idet, - kivnul Najl. Dogginz dolgoe vremya glyadel emu v samye glaza.
     - Znachit,  raskryli oni tebya,  -  promolvil  on  nakonec.  -  Da...  YA
preduprezhdal. - On prikusil nizhnyuyu gubu. - Oni tebya ub'yut, esli otyshchut.
     - YA znayu.
     Eshche odna dolgaya pauza. Zatem Dogginz promolvil:
     - Edinstvennaya dlya tebya nadezhda - eto vozvratit'sya v svoi kraya.  My by
pomogli tebe perepravit'sya tajkom na odnoj iz lodok.
     - Ochen' priznatelen,  - skazal Najl.  - No vozvrashchat'sya ya ne hochu.  Ne
mogu ostavit' mat' i brata.
     - Ot mertvogo tebya, konechno, mnogo budet tolku!
     - YA poprobuyu ukryt'sya v kvartale rabov.
     - Rano ili pozdno vse ravno otyshchut.
     - Mozhet byt'. No nel'zya opuskat' ruki. Nado pytat'sya.
     Dogginz razdrazhenno motnul golovoj.
     - CHto pytat'sya? CHego ty hochesh' dobit'sya? Ih vzglyady vstretilis'.
     - Svergnut' paukov.
     Dogginz ulybnulsya zhalostlivo.
     - I s kakogo boku, interesno, ty dumaesh' za eto vzyat'sya?
     - Telom  pauki ne krepche lyudej,  prosto u nih sil'nee razvita volya.  A
eto,  po suti,  to zhe samoe, chto i myshcy. My mogli by borot'sya s nimi, esli
by ispol'zovali svoj razum.
     Dogginz zadumchivo poglyadel na Najla.
     - Da, teper' ya vizhu, pochemu oni schitayut tebya opasnym.
     Do Najla doshlo,  chto on,  po sluchajnosti,  zabyl perevernut' medal'on,
poetomu vsya ego sosredotochennost' peredavalas' naruzhu,  v  rezul'tate  chego
dovody zvuchali s nebyvaloj ubeditel'nost'yu.
     Najl sdelal upor na mysl':
     - Vy so svoim porohom mogli by podnyat' na vozduh ves' pauchij gorod.
     - Bessporno,  esli  by nam ego hvatilo.  No my etogo delat' ne stanem,
prichem oni ob etom znayut.
     - Pochemu?
     - Potomu chto my slugi zhukov,  a  zhuki  nikogda  ne  dadut  nam  takogo
prikaza.
     - No zachem vam byt' slugami? Lyudi zhe kogda-to pravili vsej planetoj!
     - Vot-vot,  imenno,  - Dogginz nasmeshlivo fyrknul,  - i sdelali iz nee
durdom!  Hochesh' znat' na samom dele,  pochemu raskoryaki tak ne lyubyat  lyudej?
Pojdem, pokazhu.
     On podnyalsya i vyvel Najla v zal. Tam bylo sovershenno pusto.
     Podnyavshis' po  korotkoj  lestnice,  oni  ostanovilis'  pered dver'yu iz
zolotistogo metalla.  Dogginz otkryl i kivnul Najlu:  mol,  tozhe prohodi. V
otkryvshemsya glazam pomeshchenii caril polumrak.
     Sekunda, i   vdrug   razdalsya   oglushitel'nyj   tresk,  soprovozhdaemyj
prosverkom slepyashchego sveta.  Otshatnuvshis' nazad,  Najl vrezalsya v Dogginza.
Tot krepko uhvatil yunoshu za lokot'.
     - Tiho, vse v poryadke. Prosto stoj tiho i vse.
     Vse eshche  ne  uspokoivshis'  do  konca,  Najl  s mrachnoj zacharovannost'yu
nablyudal.
     Stena naprotiv prevratilas' v shirokuyu lentu golubogo  neba  s  tonkimi
poloskami belyh oblakov. Po prostranstvu etoj lenty s oglushitel'nym, noyushchim
zvukom metalis' mashiny (Najl uznal, samolety).
     Vnezapno kartina smenilas'.  On smotrel kak by iz samoleta,  nablyudaya,
kak  v  storonu zemli unosyatsya yajceobraznye predmety.  Oni padali i padali,
poka ne umen'shilis' do tochek i ne ischezli.
     Zatem s  nahodyashchejsya  daleko  vnizu  zemli   poshli   vzrastat'   belye
sultanchiki dyma - odin za drugim, v ryad.
     Zvuki razryvov na etot raz byli dalekie, priglushennye.
     Kogda glaza privykli k temnote, Najl razglyadel, chto nahoditsya v drugom
zale, tozhe ne malen'kom.
     V zale,  zastyv,  stoyali zriteli - zhuki-bombardiry; chuvstvovalos', chto
kartina  eta  -  ne  kakoe-nibud'  charodejstvo.  Konus  koleblyushchegosya sveta
naverhu  ukazyval,  chto  eto   prosto   dvizhushcheesya   izobrazhenie,   kotoroe
proeciruetsya na ekran.
     Dogginz vzyal Najla za lokot',  zavel v polumrak i ukazal na stul. Najl
sel na oshchup',  ne otryvaya ot ekrana glaz. Tam razvorachivalas' bombardirovka
bol'shogo goroda. Ot takoj razrushitel'noj moshchi zahvatyvalo duh.
     Vidno bylo,  kak vysochennye zdaniya snachala sodrogayutsya, zatem medlenno
nachinayut osypat'sya  na  zemlyu,  vzmetaya  tuchi  pyli.  Ryzhevatymi  zmeistymi
spolohami  proryvalsya  ogon',  slivayas' zatem s tyazhelym vodovorotom chernogo
dyma.
     Do smeshnogo krohotnye figurki  pozharnikov  napravlyali  v  plamya  tugie
spicy vodyanyh struj.
     Vot obrushilos' sosednee zdanie i pogreblo ih pod soboj.
     Dogginz sheptal na uho:
     - |to  prosto  staryj fil'm,  zdes' vse nenastoyashchee.  Nastoyashchee pojdet
dal'she.
     - Uzhas! - vygovoril Najl.
     - Ne vzdumaj govorit' eto pri nih. Oni schitayut, chto eto chudesno.
     Na sekundu ekran pogas.  No vot  razdalis'  bravurnye  zvuki  marshevoj
muzyki, i chej-to glubokij golos za ekranom solidno proiznes:
     "Razrushit'!"
     So storony  zritelej  razdalsya  odobritel'noe sipenie;  sudya po vsemu,
demonstrirovalsya koronnyj nomer.
     Na ekrane poyavilos' gromadnoe, napominayushchee bashnyu zdanie, snyatoe snizu
tak, chto steny vzdymalis' vverh velichavo, kak utes.
     Zatem (i  kak  operator  uhitrilsya?)  kamera  medlenno popolzla vverh,
podnimayas' na kryshu  zdaniya;  ushedshee  na  eto  vremya  lishnij  raz  kak  by
podcherkivalo ogromnuyu vysotu sten. V konce koncov, kamera zavisla nad samym
zdaniem, otkryvaya vid sverhu; otodvinulas' na bezopasnoe rasstoyanie.
     Najl zatail dyhanie. Vot na uglu zdaniya vzvihrilsya chubchik dyma, za nim
drugoj.  Kogda  vyyavilsya  tretij,  zdanie nachalo osypat'sya,  steny medlenno
treskalis', korezhilis', ot osnovaniya zdaniya vverh vzrastala tucha pyli.
     Samo zdanie  nachalo  gruzno  osedat'  vnutr'  sebya,  obnazhiv  kamennuyu
kladku, zatem rassypalos' v prah.
     Nichego ne skazhesh', bylo vo vsem etom chto-to velichavoe.
     Ves' ostavshijsya   fil'm  shel  o  tom  zhe:  neboskreby,  strojploshchadki,
fabrichnye truby, dazhe sobory - vse osedalo v to zhe oblako vihryashchejsya pyli.
     I vsyakij raz,  kogda chto-nibud' s  grohotom  rushilos',  zhuki  izdavali
odobritel'nyj sip - terlis' shchupikami chto li?
     Na Najla kartiny dejstvovali sokrushayushche. Povernuv medal'on k grudi, on
mog usvaivat' ih v polnom ob容me i vosprinimat' kak yav'.
     Videniya v Beloj bashne dali emu vozmozhnost' v kakoj-to stepeni uyasnit',
naskol'ko sil'na v cheloveke tyaga k razrusheniyu.
     Odnako vsya  eta  neskonchaemaya  panorama  nasiliya  davala  ponyat',  chto
podlinnuyu ee neohvatnost' on ne v silah sebe dazhe i predstavit'.
     Pokazali hroniku Pervoj mirovoj vojny,  artobstrely,  sledom  za  nimi
neistovye ataki; obrubki tel, raspyalennye na kolyuchej provoloke.
     Dal'she -  Vtoraya  mirovaya:  pikiruyushchie  bombardirovshchiki,  do osnovaniya
razrushayushchie bezzashchitnye goroda.
     Arhivnye s容mki vzryva  pervoj  atomnoj  bomby  nad  Hirosimoj,  zatem
ispytanie vodorodnoj na atolle Bikini.
     Dazhe zhuki  pritihli,  zabyv  vyrazit' vostorg,  kogda podnyavshijsya grib
pokazal, chto atolla bol'she net.
     Dogginz pihnul Najla po rebram:
     - Nu chto, nasmotrelsya!?
     - Da uzh.
     Odnako Najl tak  i  ne  otvodil  ot  ekrana  glaz,  kogda  oni  vdvoem
vozvrashchalis'  pod  goluboj  svet sten;  bylo chto-to gipnoticheski charuyushchee v
kartine nasiliya.
     Ochnuvshis' v pustom zale, Najl slovno ochnulsya ot sna.
     Kogda vyshli na dnevnoj svet, on nevol'no zaslonilsya ot solnca.
     V sravnenii s prohladoj zdaniya, ulica napominala goryachuyu vannu.
     - I kak dolgo takoe dlitsya?
     - CHut' li ne do vechera. U nas bez malogo dvesti chasov materialov.
     - Celikom ih posmotret' oni eshche ne uspeli?
     - Smotreli desyatki raz. No im nikogda ne nadoedaet.
     Akkuratnye, simmetrichno  raspolozhennye  zdaniya  v  obramlenii  zelenyh
gazonchikov  kazalis'  igrushechnymi.  Mirnaya  tishina posle nemolchnogo grohota
vzryvov navisala, slovno ugroza.
     Projdya naiskosok cherez ploshchad',  oni  stali  priblizhat'sya  k  uglovomu
domu.
     |tot dom byl zametno krupnee,  chem obstupayushchie ego drugie,  a v centre
gazona igrivo struilsya fontan.
     Stajka iz desyatka  rebyatishek  boltala  nozhonkami  v  zelenovatoj  vode
bassejna, u nekotoryh nos imel yavnoe shodstvo s Dogginzovskim.
     Zavidev Dogginza,  s poldesyatka detishek pobezhali cherez gazon k nemu i,
obviv ruchonkami, stali prosit'sya emu na ruki.
     Iz doma vyshla milovidnaya temnovolosaya devushka.
     - Ne pristavajte, papa zanyat.
     Rebyatishki neohotno vozvratilis' k svoemu bassejnu.
     K udivleniyu,  devushka shvatila  Dogginza  za  obe  ruki  i  poocheredno
pocelovala ih. Dogginz, sudya po licu, neskol'ko smutilsya.
     - |to Selima,  moya zhena,  - skazal on. Najl pochuvstvoval nechto pohozhee
na zavist': devushka byla edva li starshe Dony.
     On hotel,  kak zavedeno,  somknut'sya  predplech'em,  no  ta  neozhidanno
opustilas'  na odno koleno,  vzyala ego ruku i pocelovala v ladon'.  Dogginz
sdavlenno kashlyanul.
     - Nam by chego-nibud' poest'.
     - Da, Bill.
     Devushka ischezla vnutri doma.
     - Ona ochen' slavnaya devushka, - progovoril Dogginz smushchenno.
     Kogda voshli, zhenskij golos sprosil otkuda-to iz-za steny.
     - Kto tam?
     - |to ya, moya prelest'.
     Iz-za dveri vyglyanula simpatichnaya zhenshchina s zolotistymi volosami.  Ona
takzhe vzyala Dogginza za ruku i prilozhilas' k nim gubami.
     - |to moya zhena Lukreciya, - predstavil Dogginz
     ZHenshchina odarila Najla val'yazhnoj ulybkoj, zuby v golubom svete prihozhej
pobleskivali dragocennymi kamen'yami.
     - Ego pervaya zhena,  - dobavila ona.  Najl,  pytayas' skryt'  udivlenie,
nelovko ulybnulsya.
     - Kak ego zovut? - pointeresovalas' Lukreciya.
     - Ego? |-e-e... mister Rivers.
     - On Bill?
     - Net, prosto mister.
     - Kakaya zhalost', - vzdohnula zhenshchina, ischezaya za sosednej dver'yu.
     Najl mimohodom   oglyadel   kuhnyu,  gde  neskol'ko  devushek  zanimalis'
stryapnej. Najl teryalsya v dogadkah.
     - CHto za vopros, Bill ya ili net? Dogginz korotko hohotnul.
     - YA im govoril,  chto "Bill" oznachaet "bogatyj i lyubimyj".  Oni  hoteli
tebe pol'stit'.
     On zavel Najla v uyutnuyu, udobno obstavlennuyu komnatu.
     Sidyashchaya tam   na  divanchike  strojnaya  devushka  s  obnazhennymi  rukami
pospeshila vstat' i pocelovat' emu ruki.  Kogda Dogginz sel,  ona opustilas'
na koleni i stala snimat' s nego sandalii.
     - |to Gizela, - predstavil Dogginz, - nomer vos'moj.
     Devushka zastenchivo vzglyanula na Najla,  otvela glaza i zardelas'. |ta,
pozhaluj, byla mladshe Dony.
     - Nogi tebe pomyt' sejchas? - sprosila ona u muzha.
     - Ne nado, kison'ka. Prinesi-ka nam luchshe holodnogo piva.
     - Da. Bill.
     CHuvstvovalos', chto imya ona proiznosit tak napyshchenno, dejstvitel'no kak
"gospodin".
     Kogda ostalis' odni, Dogginz lukavo, zagovorshchicheski ulybnulsya.
     - Teper'  ponimaesh',  pochemu ya ne zhelayu vvyazyvat'sya ni v kakuyu vojnu s
nashimi raskoryakami?
     - Da, - pechal'no otvetil Najl.
     - Ne to,  chtoby ya vovse ne hotel tebe pomoch'.  Prosto u tebya vse ravno
nichego ne vyjdet.
     Najl vozderzhalsya ot otveta. Dogginz prodolzhal:
     - Paukov milliony. CHto my sdelaem pri takom rasklade?
     Najl upryamo pokachal golovoj.
     - Dolzhen  byt'  kakoj-to sposob.  Inache by oni nas ne boyalis'.  Pochemu
togda oni boyatsya nas?
     Dogginz pozhal plechami.
     - Da potomu chto my,  svolochi,  zaciklilis' na razrusheniyah, vot pochemu.
Ty zhe videl fil'm.
     - Togda  vas  pochemu  oni  ne  boyatsya,  darom chto vam izvestny sekrety
vzryvchatki?
     - Im do nas dela net.  YA vot nesu sluzhbu, i vse tut. Let cherez desyat',
mozhet, dosluzhus' do glavnogo upravlyayushchego.
     V komnatu  voshla  zlatovolosaya  zhenshchina,  za  nej  neskol'ko devushek s
podnosami.
     Ona pomestila mezhdu Najlom i muzhem nizen'kij stolik i postelila  beluyu
l'nyanuyu skatert'. Kogda nalivala pivo, Dogginz sprosil:
     - Kak proshlo utro, dorogaya?
     - Tak sebe. Ty zhe znaesh', kak ono v kanun bol'shogo Grohota.
     - CHego nado bylo etim vos'mipalym?
     - Kazhetsya, razyskivali kakogo-to beglogo raba.
     - Raba? Pauki, vsem skopom? CHto zhe on takogo natvoril?
     Dogginz izbegal smotret' Najlu v glaza.
     - Ne znayu. Oni ne skazali.
     Teper' na  stolik  bylo  nastavleno bol'shoe kolichestvo blyud:  ustricy,
midii,  perepelinye yajca,  zharenye ptichki,  raznye salaty, ovoshchi. Pivo bylo
temno-korichnevoe,  so sladchinkoj i - kak ponyal Najl,  ot zhazhdy vypivshij, ne
otryvayas',  polstakana,  - krepkoe.  Prezhde chem hozyain s gostem vzyalis'  za
edu,  devushki  protyanuli  im  kuvshin s teploj vodoj,  pomyt' ruki,  a zatem
obterli ih myagkimi, kak puh, polotencami.
     Posle etogo vse zhenshchiny neslyshno udalilis'.
     Sleduyushchie pyat' minut muzhchiny zanimalis' isklyuchitel'no edoj.
     Najl chuvstvoval vzveshennuyu, ne lishennuyu priyatnosti dushevnuyu istomu.
     Vid stol'kih  molodyh  devushek  napomnilo  o  Done;  Najl  lishnij  raz
ubedilsya, chto skuchaet po nej.
     Ochevidno, na Dogginza nashla zadumchivost'.  Vo vsyakom sluchae,  kogda on
spravlyalsya s perepelinymi yajcami v gustom  belom  souse,