vid  u  nego  byl
otsutstvuyushchij.
     Vremya ot  vremeni iz-pod prispushchennyh vek on poglyadyval na Najla.  I v
konce koncov skazal:
     - Poslushaj...  A esli by,  skazhem,  u nas  poluchilos'  dogovorit'sya  s
paukami... YA nichego ne obeshchayu, no - esli by? |to by reshilo tvoyu problemu?
     - Dogovorit'sya naschet chego?
     - Nu, skazhem, chtoby oni razreshili tebe ostat'sya i trudit'sya u nas?
     - Otkuda ty znaesh', soglasyatsya oni ili net? - ostorozhno sprosil Najl.
     - Oni  nam  koe-chem  obyazany.  -  Dogginz  otshchipnul  kusochek  zharenogo
zhavoronka.  - Kak ya ponimayu,  oni chuyut v tebe opasnost',  i eto ne daet  im
uspokoit'sya,  tak?  A  esli  by my garantirovali,  - on osobenno podcherknul
poslednee slovo, - chto ty ne dash' povoda dlya bespokojstva, oni, veroyatno, i
poshli by na eto.
     - A ya by zhil zdes'... i sluzhil zhukam?
     - Net, ty sluzhil by u menya. Mne nuzhen novyj pomoshchnik. Ty vo vzryvchatke
chto-nibud' smyslish'?
     - Boyus', chto net.
     - Nevazhno,  nauchish'sya.  - Dogginz sdelalsya dobrodushnym,  prostym.  - V
sostave poroha net nichego slozhnogo:  selitra,  fosfor i ugol'.  Nado prosto
soblyudat'  proporciyu.  S  dinamitom  poslozhnee:  poslednij   moj   pomoshchnik
podorvalsya,  kogda  delal  nitroglicerin.  No ty etim zanimat'sya ne budesh'.
Tvoej osnovnoj rabotoj budet ochishchat' produkt ot ugol'nyh primesej.
     On nachal s polnym rtom  bubnit'  principy  frakcionnoj  ochistki.  Najl
slushal s uchastlivym licom, a u samogo mysli brodili v drugom meste.
     Ne ochen'-to  verilos',  chto pauki pozvolyat emu ostat'sya u zhukov.  Hotya
kto znaet: golos u Dogginza zvuchal uverenno.
     Ponyatnoe delo, ideya soblaznitel'naya. Bolee otradnuyu zhizn', chem v takom
dome, trudno i predstavit'.
     Odnogo etogo  bylo  by  dostatochno,  chtoby  golova  yunoshi  napolnilas'
romanticheskimi grezami.
     Dogginz dopil svoe pivo;  ottolknuv  stul  vstal.  Pohlopal  Najla  po
plechu.
     - Ne perezhivaj,  malyj. "Bogatyj i lyubimyj" Bill imeet zdes' koe-kakoj
ves. Poshel pereodevat'sya. Nalivaj eshche piva.
     Najl rad byl ostat'sya naedine s soboj,  eto davalo vozmozhnost' sobrat'
mysli voedino.
     Bespokoilo sejchas to,  kak otreagiruyut pauki,  kogda uznayut,  gde Najl
nahoditsya.  Esli shvatyat vo vtoroj raz,  pridetsya trudno: koli ne ub'yut, to
uzh  navernyaka  pozabotyatsya,  chtoby  nikuda  ne  uliznul.  Tak  chto mozhno li
risknut' i pozvolit' Dogginzu dogovorit'sya ot svoego imeni?
     Dazhe esli zhuki soglasyatsya i otpustyat, kakoj zdes' vyigrysh?
     Oni zhe soyuzniki smertonoscev,  tak chto,  sluzha im, Najl nevol'no budet
usluzhivat' paukam.
     CHem bol'she on ob etom dumal, tem bol'she teryalsya.
     Starayas' uspokoit'sya,  on  nachal  slonyat'sya  po komnate,  sunuv ruki v
karmany, i vsyakij raz ostanavlivalsya pered oknom poglyadet' na fontan.
     Detej, vidno,  zazvali v dom,  i fontan teper' kazalsya  do  strannosti
odinokim. Bryzgi, seyas', zhemchuzhno siyali na solnce. Struya vzmetalas', slovno
v popytke  dostat'  do  neba,  no  neminuemo  opadala  obratno  k  zemle  -
bezyshodno, kak mysli samogo Najla.
     Vnimanie otvleklo  legkoe  pokalyvanie v pal'cah pravoj ruki;  konchiki
pal'cev kasalis' razdvizhnoj trubki.  On vynul ee  i  zadumchivo  vzvesil  na
ladoni, pronikayas' neobychnym, glubokim umirotvoreniem. CHut' pomedliv, nazhav
na  knopku,  razdvinul  trubku.  Pokalyvanie   bylo   neozhidanno   sil'nym,
vlazhnovatuyu kozhu tak i shchipalo - chtoby tak sil'no, on i pripomnit' ne mog.
     Derzha trubku mezhdu bol'shim i ukazatel'nym pal'cami.  Najl vse vnimanie
sosredotochil na vibracii.
     I tut  s  gromkost'yu  i  otchetlivost'yu,  ot  kotoroj  Najl   chut'   ne
podprygnul, v grudi prozvuchal golos Stigmastera: "Rasskazhi emu o Kreposti".
     Na sekundu  razum  Najla  prosto  ocepenel.  "Krepost'?"  - podumal on
rasteryanno. On uzhe uspel zabyt', chto oznachaet eto slovo.
     Odnako ne uspel o tom i zaiknut'sya, kak pokalyvanie ischezlo.
     S rasteryannost'yu i unyniem Najl smotrel na trubku, dumaya, ne povtorit'
li popytku vyjti na kontakt.
     V etot moment iz koridora poslyshalsya golos Dogginza,  i yunosha pospeshil
nazhat' na knopku.
     Kogda Dogginz voshel, Najl uzhe zasovyval trubku v karman.
     Dogginz vyglyadel neozhidanno solidno.
     Potaskannuyu zheltuyu tuniku smenila chernaya toga s zolochenoj cep'yu vokrug
poyasa.
     Kozhanye sandalii  tozhe chernye,  na golove uzhe ne vidavshij vidy zelenyj
kozyrek, a ostrokonechnyj kolpak, chto pridavalo Dogginzu shodstvo s monahom.
     - Gotov? Vse, pora trogat'sya.
     V koridore dozhidalis' zheny i deti, vse v veselyh cvetastyh naryadah.
     Lish' Lukreciya,  v otlichie ot drugih, byla odeta v chernuyu l'nyanuyu togu,
ochevidno,  podcherkivaya,  chto  sredi  zhen ona zdes' pervaya.  Kogda Dogginz s
Najlom vyshli na ulicu semejstvo tronulos' sledom  rovnym  "krokodil'chikom",
po rostu...
     Proshli cherez  zelenuyu  luzhajku  pered  zalom  sobranij  i  svernuli na
glavnuyu ulicu.  Pohozhe bylo,  chto kazhdyj zhitel' goroda dvizhetsya primerno  v
tom zhe napravlenii.
     Siplo posvistyvali   (ochevidno,   peregovarivalis'  mezh  soboj)  zhuki,
vozvyshayas' nad slugami-lyud'mi izumrudnymi spinami i yarko-zheltymi golovami.
     Vsyudu caril duh besshabashnogo vesel'ya, i, esli kto-nibud' iz rebyatishek,
rasshalivshis',  so vsego hoda udaryalsya o lapu zhuka,  nikto dazhe ne odergival
prokaznika.
     Najl ne  mog  nadivit'sya  na  takuyu  svojskost'  i  druzhelyubie   mezhdu
hozyaevami i slugami;  v protivopolozhnost' paukam, eti bol'shie, zakovannye v
pancir' sushchestva ne vyzyvali ni straha,  ni mrachnogo  voshishcheniya  -  prosto
otkrytoe, druzheskoe chuvstvo.
     Kogda ploshchad' ostalas' pozadi,  vnezapno emu vspomnilos' slovo,  smysl
kotorogo Najl tshchetno pytalsya vosstanovit'.
     - CHto takoe kazarmy?-sprosil on u Dogginza.
     - Mesto, gde zhivut voennye. A chto?
     - YA videl eto slovo na staroj karte.
     Dogginz rezko obernulsya k nemu.
     - Na plane pauch'ego goroda?
     - Da.
     - Ono, to mesto, sluchajno ne "krepost'yu" nazyvalos'? - sprosil Dogginz
s delannym ravnodushiem.
     - Da. A ty otkuda znaesh'? Tot pozhal plechami.
     - Vsyakie sluhi hodyat.  A ty, interesno, sumel by opisat', gde primerno
ona raspolozhena?
     - Navernoe,  da.  Ona v kvartale rabov.  Oni uzhe,  po suti,  vyshli  na
okrainu.  Najl  s  lyubopytstvom zametil,  chto odna iz krasnyh bashen kak raz
sejchas stroitsya,  a na nedovershennyh  stenah  s  zhuzhzhaniem  roitsya  sonmishche
zolotistyh nasekomyh.
     - CHto oni takoe delayut? - sprosil on.
     - Stroyat.
     - Stroyat nasekomye? - ne poveril Najl.
     - Tochno. Ih tut nazyvayut klejkovinnymi mushkami.
     Kogda oni  poravnyalis'  s usechennym konusom bashni,  zhuzhzhanie sdelalos'
prosto oglushitel'nym.
     - Oni stroyat ee dlya sebya?! - s trudom perekryvaya shum, prokrichal Najl.
     - Net, net! - Dogginz ostanovilsya, a za nim i kortezh iz zhen i detej. -
Oni zhivut v gnezdah iz skleennyh mezh soboj list'ev.
     - Togda kak zhe vy zastavlyaete ih stroit' doma?
     - Ih special'no dressiruyut. Vot, smotri.
     Dogginz sosredotochenno nahmurilsya,  nasupil brovi i vpilsya prishchurennym
vzglyadom v royashchihsya zolotistyh nasekomyh.
     Sekundu spustya oni nachali osedat' na steny,  cherez polminuty shum utih,
a   nasekomye  stali  karabkat'sya  drug  drugu  na  spinu.  Biserinki  pota
proplavilis' na lice u Dogginza. Vot on nadryvno perevel duh i rasslabilsya;
nasekomye totchas vzvilis' v vozduh. Pohozhe, Dogginz ostalsya dovolen soboj.
     - Kak u tebya eto vyshlo?
     - Oni   prirucheny   podchinyat'sya   myslennym   komandam.   ZHelaesh'  sam
poprobovat'?
     Najl vperilsya v mushek i sosredotochil vnimanie.
     Totchas on osoznal nalichie kazhdogo  otdel'nogo  nasekomogo  tak  chetko,
slovno slilsya s nimi voedino - oni stali kak pal'cy na rukah-nogah.
     Emu bylo  dazhe  izvestno  ih  tochnoe  kolichestvo:  vosemnadcat'  tysyach
sem'sot vosemnadcat'.
     No, myslenno uzhe pochti sobravshis' skomandovat' im osest', on pripomnil
dannoe sebe obeshchanie ne otpuskat' legkomyslennyh zhestov i peredumal.
     - CHto-to,  boyus',  u menya ne vyhodit.  Dogginz ulybnulsya sochuvstvenno,
odnako ot Najla ne skrylos': dovolen.
     Kogda dvinulis'  dal'she,  do  Najla  vdrug  doshlo,  chto  vzhivlenie   v
klejkovidnyh  mushek obnazhilo svyaz' s potokom zhizni,  skrytno tekushchim skvoz'
mir.
     Teper' ego dinamika i nasyshchennost' oshelomlyayushche otlichalis' ot teh,  chto
on chuvstvoval nynche poutru, kogda stoyal na ploshchadi sredi rabov.
     Togda Najl soznaval nehitruyu radost' bytiya.
     Zdes', v  gorode  zhukov,  on  chuvstvoval,  chto nahoditsya dejstvitel'no
sredi  sebe  podobnyh;  sredi  lyudej  s  takoj  zhe,  kak  u  nego   samogo,
sposobnost'yu aktivno myslit' i upravlyat' svoej zhizn'yu.
     Bylo tol'ko odno razlichie:  lyudi zdes' ne osoznavali, chto vladeyut etoj
siloj.
     On, slovno mezhdu prochim, sprosil u Dogginza:
     - A kak ty nauchilsya upravlyat' klejkovidnymi mushkami?
     - Da eto netrudno.  Oni privykli, chto imi komanduyut zhuki. A ya sam zhivu
sredi zhukov uzhe stol'ko,  chto, dumayu, nahozhus' s nimi na odnoj myslitel'noj
volne. Poetomu u menya eto tozhe poluchaetsya...
     Razumeetsya, on zabluzhdalsya.
     Delo zdes' bylo vovse ne v myslitel'noj volne. Sut' byla edinstvenno v
sile  voli.  U Najla na mig poyavilsya soblazn rastolkovat',  chto k chemu,  no
zatem on reshil, chto sejchas ne vremya i ne mesto.
     V polumili ot goroda doroga delala izgib, s kotorogo otkryvalsya vid na
neveroyatnyh  razmerov  yaminu v zemle,  gde-to milya v shirinu i chetvert' mili
vglub'. Prosto golova krugom.
     - CHto eto?
     - Staryj mramornyj kar'er.
     - Kto ego vyryl?
     - Lyudi. - Dogginz podmignul.
     V vertikal'nom sreze razlichalis' sloi geologicheskih  otlozhenij;  samyj
shirokij  -  verhnij  - togo zhe cveta,  chto i doroga pod nogami.  |to i byl,
ochevidno, istochnik materiala dlya stroitel'stva dorogi.
     Doroga pologo shodila vniz,  pestrym potokom struilis' po  nej  idushchie
lyudi i zhuki-bombardiry.
     Na dne  kar'era  vidnelis'  desyatki  raznocvetnyh palatok,  iz kotoryh
osobo vydelyalsya razmerom shater v zelenuyu i beluyu polosku.
     Najl rasslyshal  eshche  i  zvuki,  ot  kotoryh  serdce  vstrepenulos'   s
neozhidannoj radost'yu - bravyj zvuk duhovyh instrumentov; kto-to naigryval v
unison.
     Put' na dno kar'era zanyal polchasa. Posle vypavshego proshloj noch'yu dozhdya
vse eshche stoyalo mnozhestvo bol'shih luzh;  cherez nih, zalivayas' smehom, prygali
deti, obdavaya drug druga fontanami bryzg.
     Drugie rebyatishki glazeli na krivlyaniya klounov. Iz raznocvetnyh palatok
i  budok  ishodili soblaznitel'nye zapahi edy,  ledencov iz zhzhenogo sahara.
Muzykanty,  oblachennye v yarko-krasnye togi s  zheltymi  poyasami,  stoyali  na
estrade  -  kamennoj  platforme,  a amfiteatr za nimi usilival zvuk,  budto
moshchnyj upor.
     V etoj  chasti  kar'era  nahodilis'  plotno  prignannye  drug  k  drugu
zritel'skie  mesta  -  okolo  tysyachi,  - nad kotorymi vozvyshalsya prozrachnyj
kupol napodobie puzyrya, s zelenymi krapinkami. Dogginz skazal:
     - Esli hochesh' kak sleduet razglyadet',  chto budet  na  scene  vo  vremya
predstavleniya,  podyshchi  sebe  mesto  v  verhnem  ryadu.  Nachalo gde-to cherez
polchasa. A ya poshel: dela.
     - Spasibo.  - Najlu ne terpelos' posmotret',  chto  zhe  tam  na  scene.
Odnako cherez minutu Dogginz vozvratilsya.
     - Beda,  - tiho i trevozhno skazal on. Najl povel glazami v tu storonu,
otkuda sejchas podoshel Dogginz,  i serdce  obmerlo.  Sredi  spuskayushchihsya  po
sklonu  chetko  vydelyalas' kompaniya zhenshchin s obnazhennoj grud'yu.  Somnenij ne
bylo: sluzhitel'nicy.
     Na odnu minutu Najla ohvatil bezotchetnyj strah.
     - Dumaesh', eto za mnoj?
     - Net. Oni chasto prihodyat syuda na prazdnik Grohota.
     - CHto mne delat'?
     - Ne panikuj.  Ne dumayu,  chto oni tebya uznayut. Ty dlya nih obyknovennyj
rab.  No  luchshe  derzhis'  ot glaz podal'she.  - On ukazal na polosatyj shater
vozle estrady.  - Tam raby vkalyvayut,  uvidish'. Mostiga ty uzhe znaesh' (tot,
lysyj, ty videl ego utrom). Pojdi i sprosi, chem mozhesh' prigodit'sya.
     Najl voshel v balagan i rasteryalsya, takaya tam carila sumatoha. Osnovnuyu
chast' pola zanimali zatejlivye  dekoracii:  ostrov,  na  nem  derev'ya.  Nad
razrisovannymi golubymi volnami vozvyshalsya korabl' na yakore,  a po blizosti
v more vpadal ruchej.
     Na beregu stoyali solomennye hizhiny dikarej-ostrovityan,  a vokrug kotla
s  neschastnogo  vida  matrosom vnutri zahodilsya v plyaske znahar'-koldun,  u
kotorogo na shee boltalsya amulet s cherepami.
     Najl opredelil, chto i znahar', i ostrov sdelany iz dereva i pap'emashe,
kotorye do sih por userdno razmalevyvali podmaster'ya, polzaya po scene.
     Zadnyaya stenka shatra vyhodila neposredstvenno na stenu kar'era.
     Najl razglyadel,  chto  derzhitsya  ona  za  schet  hitrospleteniya verevok,
blokov i shkivov.
     Srazu za shatrom na  stene  kar'era  nahodilas'  iskusstvennaya  peshchera,
pered kotoroj raby razgruzhali podvodu s bochonkami.
     Lysogolovyj, ustalyj  i  vkonec izdergannyj,  pytalsya,  sudya po vsemu,
zapravlyat' razom i vsya.
     Na vopros Najla, kakaya pomoshch' trebuetsya, on lish' razdrazhenno fyrknul:
     - Katis' otsyuda i  ne  meshaj!  No  totchas  uznal  yunoshu  i  voskliknul
serdito:
     - A,  eto ty! Nichego, vot uzh vtoroj chas kak bez tebya obhodimsya. Ty gde
shatalsya?
     - Nahodilsya v rasporyazhenii Dogginza.
     - Nu chto togda,  davaj,  gonyaj rabov. Na vot, voz'mi-ka, prigoditsya. -
On protyanul Najlu hlyst.
     YUnosha probralsya v peshcheru.
     Ee pokatye steny vdavalis' gluboko v tolshchu porody.
     Vse prostranstvo  ot pola do potolka bylo zabito derevyannymi bochonkami
i yashchikami s fitilyami i zapalami.
     Odin iz bochonkov valyalsya  razbityj  na  polu,  vozle  nego  skreb  pol
sovershenno neprigodnoj dlya etogo metloj kosoglazyj pridurok.
     Najl srazu zhe uyasnil: problema ne v tom, chto raby medlenno vozyatsya, a,
naoborot, v tom, chto nosyatsya slishkom bystro.
     Atmosfera prazdnika  ih  sil'no  vozbuzhdala,  i  oni  mel'teshili,  kak
oshalevshie murav'i,  katya bochonki,  volocha sunduki,  zabyvaya zatem,  kuda ih
devat' i brosaya pryamo na doroge, gde na nih natykalis' drugie.
     Ryzhij parenek s shishkovidnymi kolenyami - ochevidno,  pomoshchnik  lysogo  -
izo  vseh  sil staralsya ih kontrolirovat',  no do nego samogo,  vidno,  uzhe
doshlo, chto eto sovershenno bespolezno.
     Najl oglyadelsya i smeknul, chto nado delat'. Rabov on razbil na trojki i
kazhdoj  postavil  opredelennuyu zadachu.  Dlya vida pomahival i hlystom,  no v
etom, po suti, ne bylo neobhodimosti.
     Raby reagirovali  na  myslennye  prikazy  s  chetkost'yu,   napominayushchej
klejkovidnyh mushek.
     Odna brigada podnosila bochonki iz glubiny peshchery, drugaya gruzila ih na
nebol'shie tachki,  tret'ya vkatyvala v  shater.  Tam  podmaster'ya,  podhvativ,
opredelyali ih v poloe mesto pod " ostrovom".
     Rabota byla  sdelana  za  chetvert' chasa,  i lysyj stal posmatrivat' na
Najla po-inomu, s uvazheniem.
     Kogda Najl sprosil, chto delat' dal'she, tot otvetil:
     - Prosto derzhi etih chertyak v storonke, poka ne podgotovimsya k nachalu.
     Tut speredi v shater voshel Dogginz; Najl po zabyvchivosti mahnul, no tot
v otvet tol'ko serdito skrivilsya i kachnul dosadlivo golovoj.
     CHerez sekundu  Najl  ponyal,  pochemu.  CHerez vhod odna za drugoj proshli
chelovek pyat' sluzhitel'nic, i vperedi vseh Odina.
     K schast'yu, ona byla uvlechena razgovorom i v storonu Najla ne smotrela.
     YUnosha otvernulsya i zaspeshil k zadnemu vyhodu.
     Porohovoj pogreb byl teper' pust;  raskolotyj bochonok  tak  i  valyalsya
posredi  pola,  vokrug tonkim sdoem stelilsya seryj poroh.  Najl proshel mimo
nego v  glubinu  peshchery.  Zdes'  stoyala  priyatnaya  prohlada,  vlazhno  pahlo
gribami.
     Priyatno bylo  posle  sumatohi  shatra  dat' telu otdyh.  Najl oblyuboval
ugolok za nagromozhdeniem bochonkov i prisel na yashchik s zapalami.
     CHerez neskol'ko sekund on utomlenno zakryl glaza i,  chuvstvuya dremotu,
prilozhilsya zatylkom k stene.
     Legkoe prikosnovenie  k plechu razom prognalo napolzayushchuyu bylo dremotu.
Rezko vtyanuv vozduh, on ustavilsya v gustuyu ten'.
     Tam ugadyvalos' nevnyatnoe,  slaboe shevelenie; Najl na sekundu podumal,
chto smotrit na malen'kuyu tysyachenozhku.  Propuskaya dnevnoj svet,  chtoby luchshe
videt', on ostorozhno smestil bochonok poroha.
     Tam nichego ne bylo,  krome zelenogo gribovidnogo vyrosta, rastushchego na
stene.
     Najl vynul  razdvizhnuyu  trubku  i tknul vyrost,  sudya po vsemu,  ochen'
tverdyj. Mozhet stat'sya, grib sluzhit zhil'em kakomu-nibud' sozdaniyu?
     Najl kolupnul grib pal'cem.  Edva on eto sdelal,  kak nad poverhnost'yu
griba  oboznachilas'  krohotnaya,  napominayushchaya  vlazhnyj  palec  lozhnonozhka i
kosnulas' kozhi.
     Najl instinktivno otdernul ruku.  Zatem, poskol'ku lozhnonozhka kazalas'
ne opasnee chervyaka, snova vytyanul palec i dal sushchestvu ego kosnut'sya.
     Udivitel'no: lozhnonozhka   tut   zhe   sdelalas'  ton'she  i  dlinnee,  i
molnienosno obvilas' vokrug pal'ca v kolechko.
     Najl potyanulsya drugoj rukoj poshchupat',  kakova ona na oshchup';  iz  griba
vyprostalas' drugaya lozhnonozhka i tozhe shvatilas' za palec.
     On tihon'ko   potyanul  ruku  na  sebya;  lozhnonozhki  uporstvovali.  Oni
sililis' vtyanut' ego ruku k sebe v grib.  Rezkim dvizheniem Najl  vysvobodil
pal'cy.  Na  kazhdom pal'ce tam,  gde hvatalis' shchupal'ca,  vidnelis' krasnye
venchiki.
     Sudya po vsemu, eto byl kakoj-nibud' men'shij sobrat toj nechisti, chto on
povstrechal  proshloj  noch'yu:  to  zhe  vkradchivoe,  ponachalu  ele neuverennoe
proshchupyvanie lozhnonozhkami,  pohozhimi  na  rozhki  ulitki,  ta  zhe  neulovimo
skol'zkaya hvatka, vydayushchaya nedyuzhinnuyu silu.
     Najl prosunul  pod osnovanie griba trubku i.  dejstvuya eyu kak rychagom,
otvalil tvar' ot steny.
     Grib, pohozhe,  krepilsya  central'nym  kornem,   na   osnovanii   koego
raspolagalis' kol'com krohotnye prisoski,  napominayushchie malen'kie razinutye
rty.
     Stoilo k odnomu iz takih rtov  podstavit'  konchik  mizinca,  kak  tot,
raskryvshis'   shire,   nemedlenno  prisosalsya;  odnovremenno  s  tem  naruzhu
vyyavilis' s poldesyatka lozhnonozhek i popytalis' uhvatit'sya za ruku.
     Pohozhe, oni vylezali iz slizistoj poverhnosti griba, slovno on sostoyal
iz toj zhe vyazkoj zhidkosti.  Kogda Najl,  potyanuv,  vysvobodil ruku,  konchik
pal'ca u nego byl pokryt edkoj sliz'yu. YUnosha tshchatel'no vyter ruku o rubahu.
     Pristal'no glyadya  na  grib,  on  namerenno  rasslabilsya  i   polnost'yu
nastroil um na vospriyatie.
     Lyubopytno bylo vyyasnit',  chto eto - zhivotnoe ili rastenie. Na kakoj-to
mig  mozg  Najla  prevratilsya  v  podobie  zerkala,  otrazhayushchego   skudnoe,
oburevaemoe  golodom  hishchnen'koe  sozdanie,  no  vot  ego sobstvennyj razum
raskrylsya i poglotil etot melkij ochazhok zhizni.
     YUnosha nachal soznavat' nezhno pul'siruyushchuyu energiyu,  slovno on glyadel na
sushchestvo sverhu, cherez rashodyashchiesya na gladi pruda krugi.
     - CHto ty zdes' delaesh'?  Golos hlestnul rezko,  slovno udar.  Najl tak
byl pogloshchen nablyudeniem za gribom,  chto sovershenno ne zametil,  kak k nemu
neslyshno (potomu chto bosikom) podoshla Odina.
     - CHto ty zdes' delaesh'? - povtorila ona.
     - Pryachus', - otvetil Najl, obretya dyhanie.
     - YA eto kak-nibud' vizhu. Ot kogo?
     Trevoga smenilas' oblegcheniem i otchasti nelovkost'yu.
     Oblegchenie ot   probleska   dogadki,  chto  zhenshchina  rada  ego  videt'.
Nelovkost' ot togo,  chto on vnezapno,  sam togo ne soznavaya,  vtorgsya v  ee
soznanie.
     On uzhe  soshelsya  s Odinoj tak blizko,  chto dazhe v potaennuyu oblast' ee
myslej mog vnedryat'sya sovershenno estestvenno,  no tem ne  menee  chuvstvoval
sebya pri etom kak vor, probirayushchijsya v spal'nyu.
     Najl podvinulsya,  osvobozhdaya  Odine mesto na yashchike dlya zapalov,  i ona
sela vozle nego.  Neponyatno,  ot kogo iz nih izoshel vlekushchij poryv. Sekundu
Najl   blizko  smotrel  Odine  v  glaza,  zatem,  podchinyayas'  vse  tomu  zhe
bezotchetnomu poryvu, obnyal ee i pripal gubami k ee gubam.
     Ruki zhenshchiny laskovo legli emu na sheyu. Ih tela sblizilis'...
     Sluchilos' eto sovershenno estestvenno,  i oba pochuvstvovali  vostorg  i
oblegchenie,  chto eto nakonec proizoshlo. Soznaval Najl i to, chto Odina zhdala
ot nego etogo;  ona zhe videla,  kak on  laskalsya  s  toj,  temnovolosoj,  v
zhenskom kvartale.
     Odina otstranilas'   pervoj,  disciplinirovannaya  sluzhitel'nica  vnov'
oderzhala v nej verh.
     - Ot kogo ty skryvaesh'sya?
     - Mne prishlos' ujti iz goroda.
     - No zachem? - Na lice Odiny chitalos' polnoe nedoumenie. Pauki kazalis'
ej  strogimi,  no  blagodetel'nymi  hozyaevami,  sluzhit'  kotorym  priyatno i
pochetno.
     - Oni ubili moego otca.
     - YA znayu. |to pechal'no. No on pytalsya napast' na odnogo iz nih.
     - Ponimayu. I vse ravno mne trudno prostit'.
     - Tebe nado prostit'.  Oni hozyaeva.  My ne imeem prava roptat' na  to,
chto oni schitayut nuzhnym.
     Stranno bylo obshchat'sya s nej takim obrazom.
     Najl uspeval  schitat'  rozhdayushchiesya u nee v ume slova eshche do togo,  kak
ona ih proiznosila;  poluchalos' edakoe strannovatoe eho. Na sekundu u Najla
voznik soblazn vylozhit' Odine to, chto on uznal ot Kazzaka, no on sderzhalsya.
     Bylo by zhestoko po otnosheniyu k nej raskryvat' vsyu pravdu. Ee um byl ne
gotov k takomu strashnomu otkroveniyu.
     - Ty dolzhen vozvratit'sya so mnoj v gorod, - skazala ona laskovo. - Oni
pojmut, pochemu ty sbezhal, i prostyat. - Ona prizhala ego lico k sebe, tak chto
on ne videl,  a tol'ko chuvstvoval.  - A potom,  ya pozvolyu tebe  stat'  moim
muzhem.
     Najlu stranno bylo slyshat' takoe predlozhenie.
     S takim zhe uspehom princessa mogla predlagat' ruku prostolyudinu.
     - Razve mozhet sluzhitel'nica brat' sebe v muzh'ya beglogo raba?
     Nezhno stisnuv golovu Najla ladonyami, ona posmotrela emu v glaza.
     - Sluzhitel'nica   mozhet   brat'  v  muzh'ya  kogo  zahochet,  v  etom  ee
privilegiya.
     Ih guby slilis' v upoitel'nom, dolgom pocelue.
     Slovno svetlaya, chistaya aura zhivitel'noj energii oblekla ih.
     V etot mig Najl ponyal, chto Odina lishila ego vybora.
     V samom dele,  on legko by mog ubedit' ee ujti i sdelat' vid,  chto oni
nikogda ne vstrechalis'; iz lyubvi k nemu ona poshla by na vse, o chem by on ni
poprosil. No, postupiv tak, Najl prevratil by Odinu v izmennicu, obrekaya ee
na mucheniya.  Poetomu i znal napered,  chto etomu ne byvat';  chuvstvoval, chto
teper' v otvete za etu zhenshchinu.
     - Ochen' horosho.  Vse budet po-tvoemu.  Na etot raz prikosnovenie  bylo
reshitel'nym,  trebuyushchim,  guby  vpilis'  zhadno.  Oni samozabvenno predalis'
laske, oshchushchaya myagkoe teplo drug druga.
     Mezhdu delom Najl pochuvstvoval u sebya  v  volosah  holodnuyu  shchekotku  i
sodrognulsya ot otvrashcheniya: na shee hozyajnichali lozhnonozhki griba.
     - CHto eto? - sryvayushchimsya golosom sprosil on. Odina rassmeyalas'.
     - Vsego-navsego grib-golovonog.
     Ona podnyalas', dostala s poyasa kinzhal i otsekla grib.
     Tot svalilsya na pol.
     K udivleniyu Najla,  Odina nagnulas',  nasadila ego na ostrie kinzhala i
skinula v poyasnuyu sumku.
     - CHto ty sobiraesh'sya s nim delat'?
     - |to slavnaya eda.  - Ona laskovo vz®eroshila Najlu volosy.  - Kogda ty
stanesh' moim muzhem, ya ego kak-nibud' prigotovlyu.
     Snaruzhi orkestr zatrubil fanfary.
     - A sejchas pojdem. - Ona vzyala Najla za ruku.
     - |to nichego, chto nas uvidyat vmeste?
     - Pochemu by i net? - hohotnula ona. - Pust' glyadyat, zaviduyut.
     Kogda oni vdvoem vyhodili naruzhu,  Najl chuvstvoval i radost' i pechal'.
Radost' ot togo,  chto Odina ryadom;  pechal' ot mysli,  chto skryt'sya tak i ne
udalos'.
     V glubine shatra stoyal Dogginz; zavidev Najla, on ostolbenel ot uzhasnoj
dogadki i provodil ego otoropelym, bespomoshchnym vzorom.
     Najl izbegal smotret' emu v glaza.
     Zritel'skie mesta byli uzhe polnost'yu zanyaty.
     Lyudi plotno sideli na  skam'yah,  bombardiry  stoyali  mezhdu  ryadami  na
vysokih platformah.
     Odina podvela   Najla   k   skam'e,   prednaznachennoj,  ochevidno,  dlya
sluzhitel'nic,  sela sama i ustupila  kraeshek  Najlu.  Drugie  sluzhitel'nicy
poglyadyvali na Odinu so sderzhannym lyubopytstvom.
     Interesno bylo  zamechat',  chto  im i v golovu ne prihodit,  chto sejchas
proizoshlo mezhdu nimi dvoimi;  ochevidno,  Odina derzhala  eto  v  sekrete  ot
ostal'nyh.
     Kak raz vperedi razmestilos' vse semejstvo Dogginzov;  te vo vse glaza
smotreli na shater, rebyatishki sosali bol'shie raznocvetnye ledency.
     Krapchatyj kupol-puzyr' iznutri kazalsya golubym.
     Samo steklo bylo nastol'ko prozrachnym,  chto kazalos' pochti  nevidimym;
sudya po vsemu, ono obladalo svojstvom presekat' zharu. Pod kupolom, nesmotrya
na obilie sveta, sovsem ne chuvstvovalos' duhoty, letnij znoj preobrazhalsya v
blednoe teplo zimnego dnya.
     Odina byla  zanyata  razgovorom  s sidyashchej po sosedstvu devushkoj.  Najl
poglyadyval na svoyu narechennuyu s tajnoj gordost'yu.
     Volosy yantarnogo cveta,  zagorelyj  byust,  belosnezhnye  zuby  -  sredi
sluzhitel'nic ona, bezuslovno, vydelyalas' svoej privlekatel'nost'yu. Ukromnyj
ogonek schast'ya tiho svetilsya vnutri.
     Byl li Najl vlyublen v nee? Vopros kazalsya sovershenno neumestnym.
     On prebyval v tom vozraste,  kogda  kazhdomu  muchitel'no  hochetsya  byt'
lyubimym,  kogda ot lyuboj privetlivoj ulybki v sladkom predchuvstvii zamiraet
serdce.
     CHto kasaetsya  togo,  vlyublen  li  on  v  Odinu...  Stoit   li   voobshche
zadumyvat'sya ob etom, esli ona lyubit ego?
     Fanfary gryanuli  eshche  raz,  i  vocarilas' tishina,  glaza zritelej byli
prikovany k shatru.
     Raby pospeshno vydergivali kolyshki,  prikreplyayushchie  polotnishche  shatra  k
zemle.
     Navstrechu zritelyam  vyshel  Bill  Dogginz.  Ceremonno poklonivshis',  on
povernulsya licom k shatru i vskinul ruki, sobirayas' dat' komandu.
     Polotnishche shatra  kartinno  vsplylo  vverh,  podavayas'  blizhe  k  stene
kar'era  na  skrytyh shkivah,  i nakrylo vhod v porohovoj pogreb,  obrazovav
svoego roda ekran-zadnik.
     Pri vide ostrova  zriteli  razrazilis'  vostorzhennymi  aplodismentami.
Dogginz.   ochevidno,  vzyavshij  na  sebya  rol'  ceremonijmejstera,  val'yazhno
otodvinulsya v storonu.  Na palube korablya  pokazalsya  pirat  na  derevyannoj
noge.
     Svirepym vzorom okinuv publiku, on prooral:
     - A  nu-ka,  kozyavki!  CHto vy vse na menya tarashchites'!  Vam ne napugat'
Pitera-Derevyannuyu Nogu!
     Obernuvshis', on ryavknul kuda-to vniz:
     - |j,  rebyata,  tam sobralas' tolpa kakih-to kretinov i  tarashchitsya  na
menya! A nu-ka, davajte podsyplem im zharu!
     Tut szadi  oglushitel'no  grohnulo,  i Piter-Derevyannaya Noga ispugannym
zajcem skakanul v vozduh, poteryav pri etom shlyapu i podzornuyu trubu.
     Zriteli razrazilis' hohotom,  a  zhuki  zabavno  zashevelilis',  potiraya
shchupiki,  ot chego poslyshalsya strekot,  sovsem kak u sverchkov.  Najl, znavshij
pantomimu lish' smutnoj rodovoj pamyat'yu, hohotal gromche vseh.
     Uveselenie prodolzhalos'.  Piter-Derevyannaya  Noga  pribyl   so   svoimi
soobshchnikami na ostrov v poiskah klada.
     Publike on zayavil,  chto sobiraetsya ostatok dnej prozhit' v dostatke,  a
na dosuge podrabatyvat' palachom.
     No na ostrove,  okazalos',  bylo  polno  dikarej-lyudoedov  (ih  igrali
peremazannye sazhej raby).
     Novyj glavnyj  bombardir Pitera (prezhnego,  on skazal,  slopala akula)
byl nedotepoj,  spichki ne mog zazhech' bez togo, chtoby ne gryanul vzryv. Kogda
glavar'  prikazal  emu dat' lozhnyj signal bedstviya,  daby zamanit' v zasadu
proplyvayushchee  mimo  torgovoe  sudno,  a  glavnyj  bombardir  zlo  na   nego
pokosilsya,  rebyatishki zavizzhali ot radosti,  predvkushaya, chto sejchas eshche raz
buhnet.
     Kogda spustya sekundu-druguyu glavnyj bombardir  poyavilsya  na  palube  s
ohapkoj   petard,  vsya  komanda,  vklyuchaya  samogo  Pitera-Derevyannuyu  Nogu,
ispuganno prikryla golovu rukami,  a smeh i vostorzhennyj topot stali takimi
oglushitel'nymi, chto Najl nevol'no zatknul ushi.
     Ponyatnoe delo,  petardy ne zamedlili rvanut' vo vse storony, a glavnyj
bombardir, bukval'no chudom razminuvshis' so snopom plameni, masterski sdelal
sal'to-mortale. Sudya po vsemu, eto byl otlichno natrenirovannyj akrobat.
     Bylo mesto i lyubovnoj istorii;  Najlu ona priglyanulas' eshche bol'she, chem
besprestannaya pal'ba.
     Pomoshchnik kapitana, chestnyj malyj, ugodivshij posle neravnogo boya v plen
k piratam,  - polyubil krasavicu s zahvachennogo korablya, i oni vdvoem reshili
bezhat'.
     Potom oni popalis' dikaryam-lyudoedam i sledili iz-za  reshetki,  kak  te
gotovyatsya k pirshestvu, gde glavnym yastvom dolzhny byli stat' plenniki.
     K schast'yu,  dikie  lyudi  ne  podozrevali,  chto  k  kostru oni vmeste s
hvorostom prihvatili eshche  i  ohapku  signal'nyh  raket.  V  sootvetstvuyushchij
moment gryanul vzryv,  prostodushnye lyudoedy brosilis' vrassypnuyu, i plenniki
obreli svobodu.
     Teper' bylo  yasno,  pochemu  nad   zritel'skimi   mestami   gromozditsya
kupol-puzyr';  v  nego  so vsego leta vrezalis' i s treskom rassypalis' tri
rakety, a emu hot' by chto, ni edinoj carapiny.
     V tret'em dejstvii dramy (pantomima  dlilas'  uzhe  okolo  dvuh  chasov)
pomoshchnika  kapitana  i  ego  vozlyublennuyu  privyazali  k  machtam  piratskogo
korablya, oblozhiv ih podgotovlennymi dlya vzryva porohovymi bochonkami, sam zhe
glavar' s soobshchnikami zadumal bezhat' na torgovom sudne.
     Dikari vospol'zovalis' vozmozhnost'yu napast' na piratskij korabl'. Poka
geroj s izumitel'noj lovkost'yu pererezal styagivayushchie  vozlyublennuyu  verevki
kinzhalom,  kotoryj derzhal v zubah, lyudoedy vsej kuchej vzobralis' na bort po
verevochnoj lestnice.
     Raby otrepetirovali scenu nedostatochno horosho,  i poluchilas'  nakladka
vo  vremeni:  vskarabkavshis'  chereschur  bystro,  oni vstali v krug i smirno
glazeli,  kak userdstvuet glavnyj geroj,  starayas' ne  podavat'  vidu,  chto
rabotaet u vragov na glazah.
     Bylo vidno,  kak  na  zadnem  krayu  sceny komanduet Dogginz,  rubyashchimi
zhestami otdavaya prikazy, no zriteli ne obrashchali na eto nikakogo vnimaniya.
     V konce koncov,  vseh personazhej osvobodili  okonchatel'no,  i  glavnyj
geroj,  otrubiv  kinzhalom  goryashchij konec fitilya,  brosil ego ne oglyadyvayas'
cherez plecho.
     Fitil', konechno zhe,  ugodil v vedro s petardami,  kotorye polosnuli vo
vse storony, zazhigaya svoimi iskrami fejerverki, kotorye - vot uzh razberis',
pochemu - byli nakidany po vsej palube. |to lish' sdobrilo kul'minaciyu.
     Kogda geroj i geroinya blagopoluchno uliznuli (ih utyanula  nevidimaya  so
zritel'skih mest verevka),  ves' korabl' prevratilsya v krasochnyj fejerverk;
raznocvetnye iskry snopami  sypalis'  iz  illyuminatorov,  lyukov  i  dazhe  s
makushek macht.
     Tut stalo   yasno,   chto  dikari  otstupili  ot  obshchego  scenariya.  Oni
samozabvenno otplyasyvali sredi snopov iskr, hohocha i razmahivaya rukami.
     Odin iz nih vyaknul ot boli:  petarda ugodila emu  mezhdu  nog;  bednyaga
sprygnul za bort.
     Ostal'nye, pohozhe, sovsem oshaleli ot radosti.
     Dogginz sam vyskochil na palubu i zakrichal im,  chtoby ubiralis', no ego
golos utonul v grohote fejerverka i vzvizgah smeha.
     V etu  sekundu  gryanul  vzryv,  samyj   nastoyashchij;   polubak   korablya
neozhidanno razletelsya v shchepy.
     Raby ustavilis', ostolbenev, slovno prinimaya proishodyashchee za shutku. Na
mig prorezalsya osipshij ot postoyannogo krika golos Dogginza:
     - Skorej otsyuda, dubiny!
     On sam, razvernuvshis', brosilsya nautek, i v etu sekundu korabl' sotryas
vtoroj vzryv, kuda moshchnee predydushchego.
     Ot palub povalil vverh chernyj dym, a na kupol-puzyr' drobno posypalis'
sverhu oblomki.
     Sidyashchie pered Najlom  deti  hlopali  v  ladoshi  i  radostno  smeyalis',
zadorno blestya glazenkami,  - oni,  ochevidno, schitali, chto eto vse eshche idet
predstavlenie.
     Petardy rvalis' po vsej scene-ostrovu, i Najl s nedobrym predchuvstviem
zametil,  kak  polotno  shatra,  prinajtovannoe  k otvesnomu sklonu kar'era,
zanyalos' ognem i plamya popolzlo vverh.
     S oglushitel'nym grohotom vzletel na vozduh  i  sam  ostrov.  Tut  Najl
vspomnil o dorozhke prosypannogo poroha, vedushchej tuda, v peshcheru.
     Spustya sekundu  zemlya  pod nogami tyazhko vzdrognula,  zritel'skie mesta
zakachalis', deti poleteli na pol.
     ZHenshchiny podnyali vizg, zatem nachali chihat', kashlyat': chernyj dym povalil
pod steklyannyj kupol-puzyr'.
     Tolchki napominali   zemletryasenie,   kamennye  oskolki  chernym  gradom
tarabanili po kupolu.
     Nekotorye skam'i   razvalilis',   no,   bol'shej   chast'yu,    okazalis'
udivitel'no ustojchivymi.
     Odin ogromnyj  kamen' s cheloveka rostom probil svoim vesom kupolpuzyr'
i ruhnul nepodaleku ot Najla,  razmolotiv  stupeni.  Odnako  v  bol'shinstve
svoem  kamni  ostavlyali  na  stekle  lish'  zametnye  treshchiny;  nesmotrya  na
prozrachnost', ono, ochevidno, prochnost'yu ne ustupalo stali.
     Udivitel'no, no sredi lyudej ne vozniklo davki.
     Kazhdyj ponimal,  chto pod kupolom bezopasnee, i vse ostavalis' na svoih
mestah.
     Deti, pritihnuv na polu,  smotreli vo vse glaza na steklo, potemnevshee
ot navalivshego musora.
     Odina stisnula ruku Najla i utknulas' licom emu v plecho.  Sotryasayushchie,
grohochushchie raskaty postepenno unyalis', i nakonec vse stihlo okonchatel'no.
     - Pojdu posmotryu, kak tam Dogginz, - skazal Najl.
     Ceplyayas' za  perila,  on  dvinulsya  vniz po lestnice,  obognuv na puti
dyru, prodelannuyu svalivshimsya kamnem.
     Ot pyli i gari v gorle pershilo tak,  chto  nevozmozhno  bylo  sglotnut'.
Idti prihodilos', budto cherez gustoj tuman. Kogda osela pyl' i svet solnca,
proseyavshis', obespechil vidimost', Najl ponyal, kak vse-taki povezlo, chto vse
nahodilis'  pod  kupolom-puzyrem.  Vse  palatki i attrakciony prosto smelo.
Tam, gde nahodilsya ostrov, teper' na dne kratera byla glubokaya voronka.
     Gora, v  kotoroj  nahodilsya  porohovoj   pogreb,   prosela,   podnozhie
predstavlyalo soboj gorbatuyu grudu oblomkov.
     Najl otyskal  Dogginza.  Tot,  propylennyj  i  zloj,  ugryumo  glyadel v
voronku.
     - Hvala nebu, s toboj vse v poryadke! - obradovano voskliknul Najl.
     - So mnoj-to da.  No ya lishilsya  sotni  tonn  vzryvchatki,  chert  by  ee
pobral, - on s gnevlivym otchayaniem ukazal na kuchu musora.
     - A chto s rabami?
     - Poluchili po zaslugam,  nedoumki chertovy.  A vot gde mne brat' teper'
vzryvchatku do konca goda?
     - Mozhet,  luchshe shodish' poishchesh' svoyu  zhenu?  Ona,  navernoe,  za  tebya
perezhivaet.   -   Najl   nikak  ne  mog  privyknut'  govorit'  o  zhenah  vo
mnozhestvennom chisle.
     - Da, pozhaluj.
     Dogginz, dosadlivo  vzdohnuv,  povernulsya  v  napravlenii  zritel'skih
mest, kupol nad kotorymi byl pokryt pyl'yu i musorom; mestami pyl'nyj osadok
imel zloveshchij krasnovatyj ottenok.
     Tut snova donessya gulkij raskat,  vmeste s kotorym prosela  eshche  odna,
otdalennaya chast' sklona.
     Mostig, lysyj pomoshchnik Dogginza,  vyskochil iz podzemnogo kratera,  chto
pod zritel'skimi mestami.  K udivleniyu,  on  ulybalsya  ot  uha  do  uha.  S
korotkim smeshkom on shlepnul Dogginza po plechu.
     - CHudesno!  Tebya  teper'  povysyat v chine!  Dogginz serdito sverknul na
nego glazami, ochevidno, podozrevaya chto nad nim prosto podtrunivayut.
     - Ty o chem?
     Mostig ponizil golos.
     - Oni polagayut,  chto tak i bylo zadumano.  YA by na tvoem meste  imenno
tak vse i predstavil.
     V eto    vremya    iz-pod    kupola    vysypala   besporyadochnaya   tolpa
zhukovbombardirov i okruzhila Dogginza.
     Oni razmahivali shchupikami i pronzitel'no cvirkali - dazhe Najl  ponimal,
chto vyrazhayut odobrenie.
     Dogginz povorachivalsya  ot  odnogo  k  drugomu  s oshaleloj,  bluzhdayushchej
ulybkoj, vsem svoim vidom vyrazhaya zastenchivyj protest.
     Najl opeshil,  kogda samyj krupnyj iz  zhukov  podnyal  perednyuyu  lapu  i
vozlozhil ee Dogginzu na golovu; sam Dogginz totchas prostersya nic.
     - CHto vse eto znachit? - shepotom sprosil Najl u Mostiga.
     Mostig nablyudal za proishodyashchim tak pristal'no, chto prishlos' povtorit'
vopros.
     - |to znachit...  znachit,  chto on govorit:  deskat',  otnosimsya k tebe,
Dogginz, kak k ravnomu, - vygovoril nakonec Mostig.
     On sam, pohozhe, ne smel poverit' svoim glazam.
     - A eto chto, bol'shaya chest'?
     - Kakoj razgovor! |to vse ravno chto... vzyat' i koronovat'.
     Dogginza podtolknuli,  chtoby  vstaval  na  nogi,  i  on  sdelal eto so
smirennoj pokornost'yu.  Najl  na  sekundu  povstrechalsya  s  nim  glazami  i
ispuganno udivilsya stoyashchej v nih gor'koj muke.
     Dym ponemnogu   nachal   rasseivat'sya,   zhuki  i  lyudi  rashodilis'  so
zritel'skoj ploshchadki.  Lukreciya,  stryahivayushchaya pyl' so svoej  chernoj  togi,
gotova byla razrydat'sya.
     Lica u ostal'nyh zhen i rebyatishek byli tozhe sovsem unylye.
     Uvidev, chto  muzha  obstupili zhuki,  Lukreciya vzglyanula s interesom,  a
kogda  vslushalas'  v  vysokoe  cvirkan'e,  lico  ee  vyrazilo  vostorzhennoe
izumlenie; zatem ona, pohozhe, voobshche perestala verit' svoim glazam.
     Do ostal'nyh  zhen i detej tozhe doshlo,  chto proishodit nechto vazhnoe,  i
oni takzhe priumolkli, navostriv ushi.
     Kogda zhuki povernulis' uhodit',  Dogginz snova rasprostersya na zemle i
lezhal ne podnimayas', poka oni ne skrylis'.
     K podnyavshemusya muzhu uzhe speshila Lukreciya;  podbezhav, obvila emu rukami
sheyu, ostal'nye zheny i detvora stajkoj stesnilis' vokrug.
     - |h, vezet zhe komu-to s rozhdeniya, - probormotal Mostig Najlu na uho.
     Najl iskal glazami Odinu;  cherez minutu uvidel  ee  v  tolpe,  potokom
shodyashchej so zritel'skoj ploshchadki. Ona, sudya po vsemu, tozhe razyskivala ego.
     Najl nachal   protiskivat'sya  v  ee  storonu.  No  ne  uspel  projti  i
neskol'kih metrov, kak kto-to szadi shvatil za ruku. Dogginz:
     - Ne uhodi. Mne nado tebya na paru slov.
     - Horosho. Tol'ko snachala peregovoryu s toj von sluzhitel'nicej.
     On mahnul Odine, no ta smotrela v druguyu storonu.
     - Uspeesh' eshche, pogodi! - neterpelivo perebil Dogginz.
     On krepko vzyal Najla za obe ruki i  reshitel'no  povel  ego  v  storonu
estrady. Ona nadezhno skryla ih ot tolpy.
     - Ta krepost' - ty mozhesh' mne pokazat', gde ona?
     - V obshchem-to mogu. Tol'ko nado izobrazit' plan.
     - Da nu ego, plan. Ty provesti menya tuda mozhesh'?
     Najl posmotrel na nego v zameshatel'stve,  takaya naporistost' sbivala s
tolku.
     - No eto zhe v gorode, v kvartale rabov.
     - Znayu, znayu, - kivnul Dogginz neterpelivo. - Tak beresh' menya?
     - Kogda? - Najl dumal ob Odine.
     - Nynche vecherom.
     - Izvini, no eto nevozmozhno.
     - Pochemu? - ne skazal, vzvyl ot otchayaniya Dogginz.
     - Potomu chto ya obyazan vernut'sya k paukam. Dogginz potryas ego za plecho.
     - Ty o chem govoril, durishche? YA zhe skazal, chto vse beru na sebya.
     - No eto bylo do togo, kak von ta sluzhitel'nica...
     Dogginz dosadlivo zastonal.
     - Ty hochesh' skazat', chto vzyat pod strazhu?
     - Ne sovsem tak. Prosto ya ej obeshchal...
     - CHto mezhdu vami dvoimi proishodyat?  - Najl smushchenno otvel glaza. - A,
ya vizhu, i vpryam' chto-to zavarilos'.
     - Ona hochet vzyat' menya v muzh'ya,  - tiho skazal Najl,  slovno izvinyayas'
za Odinu.
     Dogginz, k udivleniyu, izdal oblegchennyj vzdoh.
     - Slava bogu!  - On hlopnul Najla 00 plechu.  - V takom sluchae, kol' ty
ee budushchij muzh, oka ved' ne podstavit tebya raskoryakam, pravda?
     - No ona prosit, chtoby ya vernulsya, i ya obeshchal...
     - Na  etot schet vse v poryadke.  Ty mozhesh' eto sdelat' zavtra.  Ved' ty
privel syuda rabov nynche utrom,  tak chto vecherom vesti ih nazad  tozhe  tebe,
verno?
     - Rabov-to? - Najl rasteryalsya.
     - Tak tochno, rabov. - Dogginz lukavo podmignul.
     Tut do Najla stalo dohodit', chto u togo na ume, i probralo volnenie.
     Ot narozhdayushchejsya   nadezhdy   serdce   zabilos'   bystree;  Dogginz  zhe
istolkoval eto kak nereshitel'nost'.
     - Davaj-davaj, tut delov-to! Najl gluboko vobral vozduh.
     - Mne by vnachale peregovorit' s Odinoj. Dogginz stisnul emu ruku.
     - YA sam pojdu ee privedu. Poka Dogginz hodil, um yunoshi metalsya. On sam
ne  smel poverit',  chto vse skladyvaetsya tak udachno,  v oblegchenii byla eshche
dolya somneniya.
     Neskol'ko chasov  nazad  on  razmyshlyaya,   kak   sklonit'   Dogginza   k
vzaimodejstviyu,   a   teper',  pohozhe,  tot  shel  na  eto  sam,  sovershenno
dobrovol'no.
     Vopros byl lish' v tom, chto podviglo ego na takoj risk.
     Odina prishla odna.  Edva uvidev ee, Najl ponyal, chto ona sdelaet vse, o
chem by on ni poprosil.
     Vytyanuv ruki, on vzyal ee ladoni v svoi, a Odina obnyala ego za sheyu.
     - Slushaj, my nynche sobiraemsya na vecher zaderzhat'sya zdes', - skazal on.
     - Tebe eto ne zapreshchaetsya?
     Ona pokachala golovoj.
     - Horosho.  A to  ya  uzhe  obeshchal  Dogginzu,  a  ot  svoego  slova  tozhe
otkazyvat'sya neudobno.
     I bez togo bylo ponyatno,  chto v ob®yasneniyah net smysla: ona soglasitsya
so vsem, chto on ej skazhet.
     - A drugie sluzhitel'nicy tebya razve ne hvatyatsya?
     - Net. My imeem polnoe pravo ostavat'sya gde ugodno.
     Odina pocelovala ego chastymi malen'kimi poceluyami,  i u Najla v golove
slozhilsya  pochemu-to  do smeshnogo neumestnyj obraz:  vspomnilos' o krohotnoj
lozhnonozhke, pytayushchejsya obvit'sya vokrug pal'ca.
     Obraz mel'knul i propal,  a Odina vot ona,  prizhimaetsya nezhno.  Prosto
schast'e!
     Iz-za kraya  estrady  vynyrnul  Dogginz.  tak  neozhidanno,  chto oni oba
vzdrognuli.
     - Proshu proshcheniya, - ulybnulsya on vinovato. - Pora idti.
     Kogda vyshli,  nad dorogoj stoyal legkij serebristyj tuman,  i  teni  na
fone vzoshedshej luny kazalis' zhivymi.
     Vlazhnaya prohlada   vozduha   sostavlyala   priyatnyj  kontrast  myagkomu,
obvolakivayushchemu vnutrennemu  teplu:  prezhde  chem  otpravit'sya,  oni  soobshcha
raspili chashu goryachego vina s pryanostyami.
     Najl shagal  vperedi,  ostal'nye  tyanulis'  sledom  dvumya razroznennymi
verenicami. Na vseh byli zataskannye serye rubahi, i lyuboj vstrechnyj prinyal
by   ih   za   izmotannuyu  kolonnu  rabov,  vozvrashchayushchihsya  posle  dolgogo,
utomitel'nogo dnya.
     Kstati, za  Najlom  shel  ni  kto  inoj,  kak  daveshnij  "predvoditel'"
piratov;  u  nego  v  samom  dele odno plecho bylo vyshe drugogo.  A von tot,
gorbatyj (pod rubahu special'no prishit valik) - tozhe nepodale