Kolin Uilson. Kollegiya


     Mir paukov 4

     
     Pervyj problesk soznaniya u Najla byl sopryazhen s muchitel'noj bol'yu.
     Glotka sadnila tak,  budto on proglotil dokrasna  raskalennyj  vertel;
tyazhko bilsya v viskah pul's.
     Poproboval sest',  no tut zhe na lob legla prohladnaya ladon' i laskovo,
odnako nastojchivo, zastavila opustit'sya golovoj obratno na podushku.
     Malo-pomalu bol' budto by nachala unimat'sya...
     V sleduyushchij  raz  Najl  ochnulsya,  kogda   komnata   byla   uzhe   polna
bledno-golubogo sveta.  On lezhal na shirokoj krovati, raskinuv poverh odeyala
golye ruki.
     CHerez prozrachnuyu golubuyu stenu  vidnelos'  bol'shoe  derevo  s  zheltymi
cvetami,  zatenyayushchee komnatu ot solnechnogo sveta.  Potolok pokryvali uzory,
napominayushchie zelenye kapli-list'ya.
     Najl podnes ruku k gorlu,  pal'cy natknulis' na chto-to  tverdoe.  SHeya,
okazyvaetsya,  byla  obmazana  napominayushchim  suhuyu glinu veshchestvom,  kotoroe
sverhu plotno styagivali binty.  Tut  do  Najla  doshlo,  chto  on  razdet,  a
medal'ona  na shee net.  On trevozhno shevel'nulsya i togda uvidel,  chto odezhda
slozhena akkuratnoj stopkoj vozle posteli na stule, a medal'on lezhit sverhu.
Po sosedstvu lezhala i razdvizhnaya trubka. Najl vzdohnul s oblegcheniem.
     Dver' otvorilas',  i  v dvernom proeme pokazalas' Selima.  Uvidya,  chto
Najl ne spit, ulybnulas'.
     - Tebe luchshe?
     - Gorazdo.  - A  u  samogo  golos  kakoj-to  neestestvenno-sdavlennyj,
siplyj.
     - Golosok  u  tebya,  kak u moego dedushki,  - skazala Selima s laskovym
smeshkom.  Ona sela vozle nego na postel' i akkuratno polozhila ladoni emu na
shcheki.  Stalo priyatno,  prohladno;  nechto podobnoe on oshchushchal nynche noch'yu.  I
gorlo uzhe ne tak sadnit.
     - Kak eto u tebya poluchaetsya? CHto-nibud' v rukah?
     - Nichego. - Ona pokazala ladoni. - |to u menya ot materi. V nashej sem'e
vse splosh' byli znahari.
     Najla budto  povleklo  vniz  po  medlennomu ruch'yu,  tekushchemu pod arkoj
zelenyh vetvej. Postepenno on kanul v gluhoj omut sna.
     Kogda ochnulsya snova, vozle krovati stoyal Dogginz. Okno bylo otkryto, i
s  ulicy  donosilis'  golosa  detej,  igrayushchih  vozle fontana.  Iz-za spiny
Dogginza  vyglyadyval  pozhiloj  muzhchina.   Zagoreloe   lico,   izborozhdennoe
morshchinami,  gluboko posazhennye,  pronzitel'nye serye glaza.  Neznakomec byl
odet v ponoshennuyu,  vycvetshuyu,  slovno uvyadshij moh,  tuniku i imel pri sebe
takogo zhe cveta sumku.
     - |to Simeon, - predstavil muzhchinu Dogginz, - nash lekar'. Najl kivnul,
pytayas' vymolvit' chto-nibud' privetstvennoe,  no iz gorla  vydavilos'  lish'
suhoe sipenie.
     Simeon pristal'no  vglyadelsya  v  lico molodogo cheloveka (interesno,  v
seryh glazah slovno podragivayut tochechki sveta), zatem vzyal ego za zapyast'e.
Poshchupav pul's, polozhil Najlu ladon' na shcheku - kogda kosnulsya, chut' shchipnulo,
     - zatem opustil na postel' sumku i  vynul  iz  nee  korotkij  nozh  s  uzkim
uvesistym lezviem. Im on prinyalsya akkuratno rezat' opoyasyvayushchij gorlo Najla
plastyr'.  Posle neskol'kih dlinnyh, glubokih nadrezov ego udalos' styanut'.
Vozduh nepriyatno holodil obnazhivshuyusya kozhu.
     Podavshis' vpered,  lekar'  kosnulsya  gorla Najla ukazatel'nym pal'cem,
otchego yunosha boleznenno pomorshchilsya.
     - CHto skazhesh'? - ozabochenno sprosil lekarya Dogginz.
     - Emu povezlo.  Eshche para santimetrov vpravo,  i byl by  pokojnikom.  -
Golos u Simeona byl nizkij, glubokij; ne golos - ryk.
     Najl poproboval  vysmotret',  chto  tam  delaetsya  na shee,  - kuda tam.
Dogginz podnyal s nochnogo stolika zerkal'ce,  povernul tak,  chtoby Najl  mog
videt'.  Na polirovannoj stal'noj poverhnosti otrazilas' neveroyatnogo vida,
vsya v krovopodtekah,  obrazina.  Belki glaz  nality  krov'yu,  shcheki  pokryty
krasnymi  i  lilovymi  otmetinami,  napominayushchimi  sinyaki.  Na glotke chetko
razlichalis' otpechatki pal'cev, zheltye s lilovym.
     - CHto s Odinoj? - osvedomilsya on u Dogginza.
     - Shoronili nynche utrom.
     - Nynche utrom?
     - Da. Ty zdes' lezhish' bez chuvstv vot uzh dva dnya. U tebya byl zhar.
     Simeon dostal iz sumki sklyanku s buroj zhidkost'yu.
     - Otkroj rot.
     Najl povinovalsya i pochuvstvoval,  kak  na  yazyk  emu  upalo  neskol'ko
kapel' prohladnoj zhidkosti.
     - Budet zhech'. Zakroj glaza i starajsya ne sglatyvat'.
     Rastekshis' po  rtu,  zhidkost' slovno vosplamenilas'.  Vot ona doshla do
glotki, i bol' stala nevynosimoj. Najl zazhmurilsya i upersya golovoj v obituyu
tkan'yu spinku krovati. CHerez neskol'ko sekund bol' pereplavilas' v priyatnoe
teplo.  Najl ne sderzhalsya,  sglotnul.  Odnovremenno s tem teplo sushchestvenno
sgladilo  bol'  v  dyhatel'nom  gorle.  Zatem  vse  telo  okutala  priyatnaya
osolovelost'.
     - CHudesnoe snadob'e, - zametil Najl s dremotnym blazhenstvom.
     - Nazyvaetsya shakal'ej travoj, iz Velikoj Del'ty.
     - Ty byl v Del'te? - Najl udivlenno rasshiril glaza.
     - Mnogo raz.
     - Ty mne o nej rasskazhesh'?
     - Da, tol'ko ne sejchas. Otdyhaj poka.
     Dogginz i lekar' udalilis',  ostaviv Najla odnogo.  I hotya  on  oshchushchal
teper'  glubokuyu  rasslablennost',  sonlivost'  uzhe  ne chuvstvovalas'.  Tut
vspomnilas' Odina,  poslednij ee poceluj - Najla zapolnila zhalost' i gorech'
utraty,  glaza  zatumanilis'  ot slez.  Najl ne utiral ih,  i oni strujkami
sbegali po shchekam.  V svoe vremya on tyazhelo perenes gibel' otca,  no stradal,
kak  okazavshijsya v odinochestve rebenok.  Teper' zhe eto byla bezuteshnaya muka
vzroslogo, utrativshego lyubimogo cheloveka.
     Kazalos' nevyrazimo obidnym i zhestokim,  chto vot tak, v rascvete sil i
krasoty, chelovek uhodit v zemlyu.
     Sleduyushchie polchasa  Najlom  bezrazdel'no  vladela  temnaya  melanholiya i
pessimizm. Ponevole naprashivalsya vyvod, chto vsya zhizn' - tragicheskaya oshibka,
i nevidimye sily,  vershashchie chelovech'i sud'by,  sozercayut lyudej so skuchlivym
prezreniem.
     Razmyshleniya gluboko potryasli yunoshu,  on slovno zaglyanul  v  bezdnu.  V
konce koncov,  utomivshis' ot sobstvennoj nepriyazni k zhizni, Najl pogruzilsya
v dremotu.
     Razbudila Selima, vhodyashchaya v dver' s podnosom.
     Ona ulybnulas'  tak  otkryto  i   radostno,   chto   v   otvet   serdce
vstrepenulos' i u Najla.
     - Ty vygladish' namnogo luchshe!
     - Pravda?
     Ona podnesla zerkal'ce, i Najl uvidel, chto belki glaz u nego bol'she ne
tronuty krasnotoj,  i krovopodteki s  lica  schitaj  chto  soshli.  Sinyaki  na
glotke,  vchera eshche lilovye,  obtayali,  prinyav izzhelta-buryj ottenok. Selima
prisela na krovat' i pomestila podnos Najlu na grud'.
     - Otvedaj.
     On othlebnul  nezhirnogo  bul'ona  -  vkus   prosto   izumitel'nyj.   K
udivleniyu, glotalos' pochti bez boli.
     Proglatyvat' nozdrevatyj  chernyj  hleb  s  yantarnym  maslom  okazalos'
trudnovato,  no oshchushchat' v zheludke pishchu  bylo  tak  priyatno,  chto  Najl  vse
sterpel.
     Poka on  el,  samo  udovol'stvie  ot vkusheniya pishchi vytesnilo poslednie
ostatki nedavnej melanholii.
     - Vy ispugalis', kogda pauki obstupili gorod? - sprosil on Selimu.
     - Eshche by.  Koe-kto, pravda, byl spokoen - iz teh, kto uveren, chto zhuki
sumeyut zashchitit'. No ya sama rosla sredi paukov i znayu, naskol'ko oni opasny.
     - Kak zhukam udalos' ne pustit' paukov v gorod?
     Selima, pohozhe, byla udivlena.
     - Ty razve ne znaesh'?  Oni ispol'zuyut silu voli.  Ne skazhu tochno,  kak
eto nazyvaetsya, no oni vrode by smykayut volyu, kazhdyj svoyu, v obshchuyu set'.
     - Ponimayu.  To zhe samoe delayut i pauki.  No kak zhuki proznali,  chto na
nih sobirayutsya napast'?
     - Oni voobshche vsegda nacheku.  A edva lish' uznali,  chto vy otpravilis' v
pauchij gorod  dobyvat'  vzryvchatku,  tak  srazu  smeknuli,  chem  eto  mozhet
obernut'sya.
     - I ty polagaesh', pauki bol'she ne napadut?
     Ona s ulybkoj pokachala golovoj.
     - Teper'-to uzh net. Kogda u nas est' zhnecy...
     - Ty chto, znaesh' i pro zhnecy?
     - Razumeetsya.  Vse znayut.  - Ona podnyala podnos.  - Nu,  a teper' pora
otdohnut'.
     Kogda Selima otkryla dver', Najl vsled sprosil:
     - Tam hot' chto-to izvestno, kak s ostal'nymi, dobralis' li?
     - Da.  Vse vozvratilis' blagopoluchno.  U Gastura shar sel pryamo v reku,
do  berega  dobiralis'  vplav'.  A  Milton  tak  eshche  i  privel  neskol'kih
rebyatishek, podobral ih v lesu.
     - CHto za rebyatishki?  - zhivo osvedomilsya Najl. Selima posmotrela kak-to
stranno, tainstvenno.
     - Tvoih sestrenok sredi nih net. Najl otvetil oshelomlennym vzglyadom.
     - Otkuda tebe izvestno, chto u menya est' sestrenki?
     Ta opyat'  posmotrela s neponyatnym,  zagadochnym vidom i vyshla,  ostaviv
dver' otkrytoj. Najl shiroko raskrytymi glazami glyadel ej vsled, nedoumevaya,
chto vse eto znachit.  Tut v koridore poslyshalis' shagi,  i v dveryah poyavilas'
odetaya v sinee devushka.
     - Dona!
     Devushka brosilas' k krovati,  obvila Najla rukami  za  sheyu  i  pripala
gubami k ego gubam.
     U Najla,   uspevshego  pozabyt'  priyatnoe  teplo  ee  ust,  perehvatilo
dyhanie.
     Vozvrativshayasya Selima skazala s myagkoj ukoriznoj:
     - Ego nel'zya volnovat'. Emu eshche dolgo predstoit nabirat'sya sil.
     - YA ne budu ego trevozhit',  obeshchayu!  Vypustiv Najla iz  ob®yatij.  Dona
sela u nego v nogah.
     Luchas' ot schast'ya,  oni,  ne otryvayas', smotreli drug na druga, slovno
ne verya, chto snova vmeste.
     - YA pridu  cherez  neskol'ko  minut,  -  skazala  Selima  i  udalilas',
delikatno pritvoriv za soboj dver'.
     - Kak tam moi sestrenki?  - pervym delom sprosil Najl.  Ulybka soshla s
lica Dony.
     - Ih pozavchera zabrali.  Sluzhitel'nica, kotoraya zabirala, skazala, chto
otvedet ih k materi.
     - |to bylo v den' vzryva?
     - Gde-to za paru chasov.
     Takuyu novost',  v  obshchem-to,  sledovalo  ozhidat'.  Kak  raz  togda oni
torgovalis' s Kazzakom. Ego sestrenkam otvodilos' mesto v toj sdelke.
     Vytyanuv ruku, devushka kosnulas' ladoni Najla.
     - Izvini.
     Najl pozhal plechami.
     - Mozhet,  ono i k luchshemu.  Esli  pauki  derzhat  ih  zalozhnicami,  to,
veroyatno,  ne  tronut.  -  On  namerenno  suzil  svoe  myshlenie,  ne  davaya
proniknut' v nego yadovitomu strahu.  - Ty luchshe rasskazhi,  kak tebe udalos'
bezhat'.
     - YA kak raz gulyala na luzhajke s rebyatishkami, kogda rvanulo. Pod nogami
vdrug zahodilo hodunom, ya podumala, chto zemletryasenie. U nas odnazhdy tryaslo
v Dire, mestami dazhe steny zavalilis'. Poetomu ya velela rebyatishkam sest' na
zemlyu i  ne  boyat'sya.  I  tut  pauki  oshaleli.  Zabegali,  kak  chumnye,  ne
soobrazhaya, chto delayut. Odin dazhe v reku zaletel. Ty ne znaesh', s chego by?
     - Znayu. Oni obshchayutsya mezh soboj signalami napryamuyu. Poetomu, kogda hudo
odnomu,  eto chuvstvuyut i ostal'nye.  Oni  oshchushchali  predsmertnye  muki  drug
druga. Nu, a dal'she chto bylo?
     - Dal'she  nebo stalo temnym ot dyma,  rebyatnya zakashlyala.  Okna detskoj
vse kak est' polopalis',  no ser'ezno,  pohozhe, nikto ne postradal. A zatem
ushli  sluzhitel'nicy  -  seli  v  lodki  i  perebralis'  za  reku.  Dymu vse
pribyvalo,  ya uzh ispugalas',  chto vse pozadohnutsya. Potom velela detyam idti
za  mnoj,  i my poshli.  Nikto dazhe slova ne skazal,  na ulicah sovsem pusto
bylo. My vzyali i dvinulis' v storonu holmov.
     - I kuda zhe vy rasschityvaete popast'?
     - Mne bylo vse ravno,  lish' by podal'she ot paukov.  Vot my  shlishli  i,
nakonec, popali v prigorod. CHerez kakoe-to vremya deti ustali i, samo soboj,
est' zahoteli.  K schast'yu,  nabreli my na sad s yablokami i slivami,  da eshche
ruchej  okazalsya poblizosti,  i tam s chas otdyhali.  Tut kto-to iz rebyatishek
mne i skazhi,  chto videl  pauchij  shar.  YA  podobralas'  k  kustam,  tihon'ko
vyglyanula.  Vizhu,  i vpravdu:  shar, a v nem troe v zheltoj odezhde. YA ponyala,
chto eto slugi zhukov. My smotreli za sharom, poka tot ne opustilsya kuda-to za
les.  Togda  ya  skazala rebyatishkam,  chto pojdem polem,  i my doshli do samyh
derev'ev. Tut vse stali krichat', aukat', i te troe vyshli i uvideli nas. Oni
nas syuda i priveli.
     - Daleko dobirat'sya prishlos' do goroda zhukov?
     -- Ne stol'ko daleko,  skol'ko dolgo. My zhe shli vse vremya s oglyadkoj -
a vdrug pauki?  Ih v polyah okazalos' polnym-polno.  My snachala dumali,  eto
nas razyskivayut.  S odnim tak voobshche sshiblis' chut' ne lob v lob,  kogda tot
neozhidanno vylez iz kustov,  - a on na nas i ne glyanul.  YA podumala:  i chto
eto s nim takoe stryaslos'?
     - A pochemu ty tak podumala?
     - On brel netverdo, budto sonnyj ili ranenyj. Ili prosto ochen' ustal.
     Dver' priotkrylas', v komnatu zaglyanula Selima.
     - Emu, navernoe, pora otdyhat'.
     - Idu, idu. - Dona svetlo ulybnulas' Najlu i vyshla.
     Tol'ko teper'   Najl  pochuvstvoval,  kak  on  ustal.  Poproboval  bylo
porazmyslit' nad rasskazom Dony,  no mysli plyli. Tem ne menee ot soznaniya,
chto s nej vse v poryadke, na dushe stanovilos' teplee. I, zasypaya, on dumal o
nej.
     Emu prisnilos',  chto on letit nad pauch'im gorodom na share.  V  vozduhe
vilas' gar', vidno bylo, kak ot kvartala rabov podnimaetsya dym.
     Razrusheniya byli  poistine  uzhasayushchimi:  ulica  za  ulicej prevrashcheny v
musor.  YAsno razlichalas' okajmlennaya zelenymi gazonami ploshchad'  so  zdaniem
gorodskogo  zala  sobranij,  odnako,  samo sooruzhenie tozhe ruhnulo,  stoyat'
ostalis' lish' dve polurazrushennye steny.  K yugu,  na meste  kazarm,  teper'
vidnelos'   shirokoe  vodnoe  prostranstvo,  soedinennoe  s  rekoj  shirokim,
nechetkoj formy,  kanalom.  Podletev  blizhe,  Najl  razglyadel  pauch'i  tushi,
plavayushchie v buroj vode bryuhom kverhu.
     Proletev nad  rekoj,  shar  prodrejfoval  v  neskol'kih metrah ot Beloj
bashni.  V etoj chasti goroda,  sudya po vsemu, osnovnaya chast' zdanij ostalas'
nevredimoj,  no  na ulicah povsyudu vidnelos' bitoe steklo.  Proplyvaya zatem
vblizi dvorca Kazzaka,  Najl svesilsya iz meshka,  pytayas' zaglyanut' v  okna.
Imenno v etot moment ego okliknul golos materi. Slozhiv ladoni ruporom, Najl
prokrichal:
     - YA zdes'! Gde ty?
     - Zdes', v spal'ne!
     Golos byl takim yasnym,  budto donosilsya s  neskol'kih  metrov.  YUnosha,
vzdrognuv,  ochnulsya i shalymi ot sna glazami oglyadel komnatu, ozhidaya uvidet'
mat'. Stoyal polumrak, i komnata byla pusta.
     Kakoj-to mig Najl byl blizok k tomu, chtoby razrydat'sya ot nahlynuvshego
otchayaniya  i  odinochestva.  I tut,  vglyadevshis' v lilovyj nebosvod za oknom,
vnezapno osoznal ee prisutstvie.
     Edva zakryv glaza i sosredotochas', on razlichil mat', sidyashchuyu, skrestiv
nogi, na polu dvorcovoj opochival'ni; glaza zakryty.
     Soznaniya materi i syna slilis' v kontakte, i Najl pochuvstvoval radost'
i oblegchenie, uznav iz ee poslaniya, chto s rodnymi vse blagopoluchno.
     No kogda sam popytalsya otpravit' vstrechnyj  signal,  sosredotochennost'
pokolebalas': mozg vse eshche nahodilsya napolovinu v ob®yatiyah sna. Kontakt byl
uteryan, i Najl ostalsya odin.
     CHerez neskol'ko minut v dver' zaglyanul Dogginz.
     - Nu kak, poluchshe?
     - Namnogo, spasibo.
     - Do sobraniya dojdesh', nichego? U Najla opustilas' dusha.
     - Kak, eshche odno sobranie Soveta?
     - Net,  na etot raz tol'ko lyudi.  No  mne,  vidimo,  ponadobitsya  tvoya
podderzhka.
     - Moya podderzhka? - peresprosil Najl udivlenno.
     - Da,  na nashej kollegii;  navrode grazhdanskogo sobraniya.  Hodit sluh,
chto tam popytayutsya protashchit' reshenie osudit' moi dejstviya.
     - A eto, chto, skol'ko-nibud' ser'ezno?
     - Eshche by. Mogut prikazat' mne unichtozhit' zhnecy.
     - Kakaya blazh'!
     Dogginz ne uspel otvetit' - v dver' postuchali.  Voshla Selima,  nesya  s
soboj  lampu,  zalivshuyu komnatu neobychajno yarkim svetom.  Najl posmotrel na
lampu s udivleniem:
     - CHto eto?
     - Obyknovennyj gazovyj fonar'. Svoego roda semejnaya tajna. Izobretenie
moego deda, no ispol'zovat' ego nam nikogda ne razreshalos'.
     - Pochemu? Dogginz razdrazhenno peredernul plechami.
     - Raskoryaki utverzhdayut, chto eto mehanizm.
     - Kak on dejstvuet?
     - Vot   syuda  zalivaetsya  neft',  -  Dogginz  postuchal  po  blestyashchemu
metallicheskomu shariku vozle osnovaniya fonarya.  - Nasosik gonit ee vverh  po
trubke,  i  ona isparyaetsya,  udaryayas' o keramicheskuyu setku nakalivaniya.  Na
samom dele prosto.
     Najl shiroko  raskrytymi  glazami  smotrel  na  fonar'.  Intrigoval  ne
stol'ko vneshnij vid ustrojstva, skol'ko vpechatlenie, chto on uzhe polnost'yu s
nim znakom.  I tut mgnovennaya vspyshka intuicii dala  otvet.  Kak  i  umenie
chitat', eto znanie bylo vzhivleno emu v pamyat' Stigmasterom.
     V mig  ozareniya Najl oshchutil v sebe mnozhestvo drugih fragmentov znaniya,
dremlyushchih v glubinah pamyati;  neskol'ko sekund on  chuvstvoval  oshelomlyayushchuyu
razdvoennost', budto ego sobstvennaya sushchnost' byla pod voprosom.
     Dogginz polez v yashchik stola.
     - Vot  eshche  odin  obrazchik  zapretnogo  znaniya.  Na krovat' shlepnulas'
uvesistaya kniga. Najl vzglyanul na oblozhku: <Principy elektroniki>.
     - Pochemu zapretnogo?
     - Potomu chto vse knigi zapreshcheny.  Punkt dvadcat'  vtoroj  Dogovora  o
primirenii  glasit:  <Knigopechatanie i knigochejstvo zapreshchaetsya pod strahom
smerti>.  Potomu knigi po bol'shej  chasti  hranyatsya  v  muzeyah,  zapertye  v
steklyannye yashchiki.
     - No ty zhe umeesh' chitat'?
     - A  kak  zhe.  Zdes'  vse  po  bol'shej  chasti  gramotny.  |to  sekret,
peredavaemyj ot otca k synu.  No esli pauki uznayut,  my  okazhemsya  v  bede.
Dvadcat'  let  nazad  sluchajno  vsplylo,  chto  odin iz nashih umeet chitat' -
devyanostoletnij starik. Tak ved' nastoyali na kazni.
     - I zhuki poshli na eto?
     - A kuda denesh'sya? Ved' rech' shla o polozheniyah Dogovora.
     Najl listal stranicy knigi, teryayas' ot obiliya matematicheskih formul.
     - Kto obuchil tebya  gramote?  -  kak  by  mezhdu  prochim  sprosil  vdrug
Dogginz.
     Najlu potrebovalas'   sekunda,   chtoby   osmyslit'  vopros.  Zatem  on
udivlenno vskinul golovu.
     - A kak ty dogadalsya?
     - Von zrachki kak dvizhutsya. Tak kto tebya obuchil?
     - Mashina,  - otvetil Najl, ulybnuvshis'. Dogginz zyrknul na nego iz-pod
opushchennyh brovej.
     - Ta samaya, chto podkinula tebe pishchevye tabletki?
     Najl zasmeyalsya takoj dotoshnosti.
     - Tochno.
     - A gde ona, tvoya mashina?
     - V Beloj bashne.
     U Dogginza rasshirilis' glaza.
     - Ty ser'ezno? Najl kivnul.
     - Ty chto, tam byl?
     - Da.
     Lico Dogginza vnezapno poblednelo.
     - Kak ty probralsya tuda?
     - Vot  s etim.  - Najl protyanul ruku i vzyal trubku,  lezhashchuyu na stopke
odezhdy.  Nazhal na knopku - trubka razdvinulas'. On vruchil ee Dogginzu. - Ty
chto-nibud' chuvstvuesh'?
     - Vrode kak pokalyvaet. - Dogginz staralsya govorit' spokojno, no golos
sryvalsya i ruka podragivala, vydavaya volnenie. - Gde ty ee razdobyl?
     - Nashel v pustyne.
     Najl podrobno rasskazal,  kak oni s otcom nashli  ukrytie  ot  peschanoj
buri i kak veter obnazhil drevnie razvaliny.  Kogda stal opisyvat' blestyashchuyu
mashinu, Dogginz kivnul.
     - Naverno, "kuznechik". Osnovnoj vid dal'nerejsovogo transporta v konce
dvadcat' pervogo veka.  - On vzglyanul na trubku u sebya v rukah.  - No sam ya
prezhde nikogda ih ne videl. Izvini, prodolzhaj.
     Kogda Najl podoshel  k  tomu,  kak  on  probiralsya  v  bashnyu,  volnenie
Dogginza vozroslo eshche sil'nee;  on, ochevidno, uzh i usidet' ne mog na meste.
Lico iz blednogo sdelalos' puncovym.  Najl s oshelomleniem pochuvstvoval, kak
ot  Dogginza  luchitsya  nekaya  pochti  osyazaemaya sila,  kazhushchayasya udivitel'no
navyazchivoj,  pochti gnetushchej.  YUnosha ispytal oblegchenie,  kogda pri opisanii
Stigmastera Dogginz ego prerval:
     - Net,  teper' pust' tol'ko poprobuyut skazat',  chto ya ne prav! Glorfin
vse ushi prozhuzhzhal,  chto nado dovol'stvovat'sya tem,  chto u nas  est',  i  ne
vysovyvat'sya...
     - Glorfin?
     - Nash grazhdanskij lider,  glava kollegii.  On govorit, nam sud'bu nado
blagodarit',  chto my v usluzhenii imenno u zhukov, i zhit' sebe, poka zhivetsya.
No  kakoj  byl smysl lyudyam prezhnih vremen nakaplivat' vse eti znaniya,  esli
oni propadayut zrya?
     - Oni rasschityvali, chto my imi vospol'zuemsya, kogda okazhemsya gotovy.
     - Vot my uzhe i gotovy,  - bojko podytozhil  Dogginz.  -  YA  s  rozhdeniya
gotov. Najl pokachal golovoj.
     - Starec govoril,  chto est' nechto,  o chem on ne mozhet mne skazat'. To,
chto ya dolzhen uyasnit' sam...
     - CHto imenno?
     - Naprimer, kak svergnut' paukov.
     - |to my vyyasnili. - Volnenie polnost'yu ovladelo Dogginzom. - CHto eshche?
     - Ne mogu pripomnit',  - s somneniem skazal Najl.  -  No  on,  pohozhe,
podrazumeval, chto est' nechto takoe, chto otkroetsya mne tol'ko so vremenem...
     - A  ty  kak  dumal!  -  Dogginz  poryvisto  vyshagival  vzad-vpered po
komnate,  v svete fonarya ego ten' zhila svoej sobstvennoj zhizn'yu.  - Tak  vo
vsem.  Nel'zya  ocenit'  po dostoinstvu togo,  chto slishkom legko daetsya.  No
etogo ya zhdal vsyu svoyu zhizn'... - V dver' postuchali. - CH-chert! - Dogginz ot
dosady dernul golovoj.
     - CHleny kollegii uzhe zdes', zhdut v stolovoj.
     - Nu,  nado zhe, v takoj moment! - On s usiliem ovladel soboj. - Ladno,
skazhi im,  chto budem cherez neskol'ko minut.  - Kogda Selima vyshla, vydvinul
yashchik stola. - Na-ka, nadenesh', - i kinul Najlu zheltuyu tuniku slugi zhukov.
     Najl provorno oblachilsya i povesil na sheyu medal'on. I sluchajno zametil,
chto u Dogginza na shee chto-to visit.
     - CHto u tebya tam?
     Dogginz usmehnulsya so strannoj igrivost'yu. Iz-pod tuniki on vytyanul...
medal'on,  pochti takoj zhe,  chto i na shee u Najla, tol'ko serebristyj. I tut
Najl ponyal.
     - Tak vot pochemu na menya  tak  dejstvovali  tvoi  mysli!  U  tebya  eta
shtukovina, okazyvaetsya, povernuta na menya.
     Dogginz vzvesil medal'on na ladoni.
     - YA ego pozaimstvoval v muzee.  Ty mne vot chto skazhi. U tebya ne byvaet
tak, chto ot nego stanovitsya nevmogotu?
     - Na pervyh porah bylo. Osvoish'sya.
     - Slava Bogu,  esli tak.  A to ves' den' hozhu kak vyzhatyj.  Ty svoj  v
bashne razdobyl? - Najl kivnul. - Dash' poprobovat'?
     Oni obmenyalis' medal'onami.  Edva povesiv na sebya dogginzovskij,  Najl
pochuvstvoval raznicu.  Vnachale pokazalos',  chto etot gorazdo sil'nee, zatem
stalo yasno,  chto delo zdes' ne prosto v sile.  Kak i u nego,  etot medal'on
sobiral volyu v edinyj tugoj luch,  esli napravlyat' ego vnutr';  esli naruzhu,
to  volya rasseivalas' na okruzhayushchee.  No bylo v etoj sile chto-to zhestokoe i
gruboe, slovno gromkij povelitel'nyj okrik.
     Minuty ne proshlo, kak golova u Najla uzhe razbuhla ot tyazhesti.
     - |tot, pohozhe, ne takoj sil'nyj, - rassudil Dogginz i brosil medal'on
Najlu. Tot, vmesto togo chtoby povesit' ego na sheyu, opustil v karman tuniki.
CHut'e podskazalo,  chto poka organizm oslablen, medal'on budet lish' uhudshat'
samochuvstvie.
     Idya za Dogginzom po koridoru,  Najl obratil vnimanie, chto iz dverej na
nego  povsyudu  posverkivaet  glazenkami  rebyatnya;  okazyvaetsya,  on   zdes'
zametnaya persona.
     Voshli v   prostornuyu   komnatu,   osnovnuyu   chast'   kotoroj   zanimal
polirovannyj stol oval'noj formy; massivnyj, razmestitsya chelovek dvadcat'.
     Bol'shinstvo stul'ev vokrug bylo uzhe  zanyato.  Iz  prisutstvuyushchih  Najl
uznal tol'ko troih - Milona, Ullika i Simeona, togo samogo lekarya.
     Kogda Dogginz  voshel,  vse  vstali,  no bylo vidno,  chto eto tak,  dlya
proformy.  On zanyal mesto v  konce  stola,  i  Najlu  ukazal  sest'  ryadom.
Nevysokij borodach s obil'noj prosed'yu,  sidyashchij na protivopolozhnoj storone,
prokashlyalsya.
     - Proshu proshcheniya, no dopuskaetsya li na oficial'nyh zasedaniyah kollegii
prisutstvie postoronnih?
     - Glorfin sam skazal, chto hotel by rassprosit' nashego gostya. A sdelat'
eto bez ego neposredstvennogo prisutstviya, sami ponimaete, zatrudnitel'no.
     Korotyshka-borodach gusto pokrasnev.
     - On chto, ne mozhet dozhdat'sya za dver'mi, poka vyzovut?
     Raskrasnelsya i Dogginz. sverknul serdito
     glazami.
     - Net, Pibus, ne mozhet. On svobodnyj chelovek i ne obyazan vystaivat' za
dver'mi  i  otvechat' na nashi voprosy.  On mozhet poslat' vseh nas k chertyam i
ujti. Krome togo, on gost' v moem dome...
     Korotyshka zapuncovel  i  potupilsya  pod  zhestkim  vzglyadom   Dogginza.
Sidyashchij  vozle  chelovek - dlinnyj,  lysyj,  s iznurennym licom i vypyachennoj
chelyust'yu - kashlyanul i korotko skazal:
     - Prinyato k svedeniyu.  Vse. Davajte nachinat', - hotya bylo zametno, chto
on nedovolen.
     Dogginz opustil vzglyad na glad' stola,  budto by prinimaya uprek, no po
podzhatym gubam bylo yasno, chto smireniya v nem net.
     - Prezhde chem nachnem,  - skazal lysyj,  -  mozhet,  ty  nam  predstavish'
svoego gostya?
     - |to Najl,  - skazal Dogginz.  - Rodom iz pustynnogo rajona Severnogo
Hajbada.
     - |to beglyj rab,  kotorogo razyskivayut pauki, ya tak ponimayu? - Vopros
ishodil ot tolstyaka, makushku kotorogo pokryvali zhestkie belye zavitki.
     Dogginz rezko na nego posmotrel.
     - I ne to,  i,  tem bolee,  ne drugoe.  Korbin.  On ne rab,  poskol'ku
rodilsya na svobode.  I ne beglyj,  potomu chto popal  syuda  protiv  voli,  a
sledovatel'no, imeet polnoe pravo na pobeg.
     Korbin tusklo usmehnulsya.
     - Ne slishkom li predvzyatyj otvet?
     - Net, - tverdo skazal Dogginz. - Predvzyato zvuchit imenno tvoj vopros.
     - Davajte  prekratim prepiratel'stva,  - neterpelivo prerval lysyj.  -
Stoyashchij nynche pered kollegiej vopros predel'no prost:
     pravomerny li tvoi dejstviya? Ty sam kak otvetish': da ili net?
     - YA otvechu: da.
     V glazah Glorfina mel'knulo  nedovol'stvo.  Bylo  vidno,  chto  emu  ne
nravitsya takoj ton.
     - Zatrudnyayus' ponyat',  chem imenno ty argumentiruesh' svoj otvet.  Razve
ne ty povel gruppu slug v gorod paukov?
     - YA, - kivnul Dogginz.
     - U tebya bylo na to razreshenie nashej kollegii ili Soveta nashih hozyaev?
     -Net.
     - V takom sluchae, tvoi dejstviya protivopravny.
     Dogginz kategorichno pokachal golovoj.
     - Nikak ne mogu soglasit'sya.  Za dva chasa do togo, kak nam otpravit'sya
v kvartal rabov,  odin iz priblizhennyh Hozyaina vozlozhil mne na golovu dlan'
i zayavil,  chto otnyne zhuki schitayut menya  odnim  iz  ravnyh  sebe.  To  est'
posvyatil  menya v pochetnyj chin saarleba.  Iz chego sleduet,  chto ya imeyu pravo
prinimat' resheniya, ne sprashivaya soglasiya u chlenov kollegii.
     - Iz chego sleduet,  - vstryal Pibus,  -  chto  u  tebya  poyavilos'  pravo
ustraivat' vooruzhennye provokacii protiv nashih soyuznikov?
     -Nikakoj provokacii ne bylo, byla elementarnaya samooborona.
     - Milon  i  Ullik  uzhe izlozhili svoyu tochku zreniya.  Teper' zhe my hotim
vyslushat' i obsudit' vse to, chto rasskazhesh' nam ty.
     Dogginz:
     - Ochen' horosho.  Vy ponimaete, chto ves' moj porohovoj zapas vzletel na
vozduh vo vremya spektaklya?
     Nebol'shogo rosta ostrolicyj chelovek prerval, sprosiv:
     - |to proisshestvie i privelo k tvoemu povysheniyu?
     -Da.
     - Poluchaetsya, povyshenie ty poluchil na lozhnyh osnovaniyah?
     Dogginz i glazom ne morgnul.
     - Esli ty, Zorab, zhelaesh' povernut' vopros imenno tak, togda - da.
     - Horosho zhe, - skazal korotyshka. - Pozhalujsta, prodolzhaj.
     -Blagodaryu. YA   okazalsya   v  polozhenii  Glavnogo  Vzryvnika,  naproch'
lishennogo zaryadov.  Vot togda ya i prinyal reshenie najti i osmotret'  kazarmy
kvartala rabov,  poskol'ku iz opyta znayu:  gde kazarmy,  tam obychno i sklad
boepripasov.  - On vezhlivo oglyadel sidyashchih po obe storony stola.  -  |to  i
byla edinstvennaya prichina, tolknuvshaya menya sdelat' vylazku v kvartal rabov.
Priznayu, eto bylo impul'sivnoe reshenie, no ya chuvstvoval, chto u menya est' na
nego  pravo.  YA  ne zhdal kakoj-libo opasnosti.  Esli by nas pojmali,  my by
priznalis', chto sluzhim zhukam, i bezropotno prinyali lyuboe nakazanie, kotoroe
by nam prisudili. Vse, kto otpravilsya so mnoj, vyrazili napered svoe polnoe
soglasie.  Potom delo prinyalo  dejstvitel'no  neshutochnyj  oborot,  i  ya  ne
skryvayu  v  etom  svoej  viny.  Poetomu,  chtoby  ujti zhivymi,  nam prishlos'
zashchishchat'sya  ot  paukov.  Sozhaleyu,  no  eto  bylo  neobhodimo.  Moej  pryamoj
obyazannost'yu  bylo  ne  dopustit'  gibeli  vseh nashih lyudej.  My uzhe uspeli
poteryat' troih, i ya ne mog dopustit', chtoby poteri uvelichilis'.
     Dogginz opustilsya na stul i prikryl glaza. Nastupila dlitel'naya pauza.
Kollegiya nahodilas' pod vpechatleniem.
     Dazhe na Najla slova podejstvovali ubezhdayushche, hotya on ponimal, chto sila
dovodov imeet svyaz' skoree s medal'onom, chem s samoj rech'yu.
     Glorfin vzdohnul.
     - V takom sluchae, pohozhe, nasha osnovnaya problema - reshit', kak ubedit'
paukov, chto eto ne bylo prednamerennoj provokaciej.
     - Ty dumaesh', takoe vozmozhno? - s somneniem sprosil Zorab.
     - Ne znayu.  - Glorfin,  ochevidno,  byl ves'ma ozabochen. - Nam ostaetsya
lish' popytat'sya. Na Najla posmotrel Korbin.
     - Veroyatno,  nachat' nado budet s vozvrashcheniya paukam beglogo raba.  |to
stanet zalogom nashih chistyh pomyslov.
     Dogginz smeryal ego ledyanym vzorom.
     - Ot  etogo  otkazalsya sam Hozyain.  Ty,  vidimo,  schitaesh' sebya vprave
menyat' ego resheniya?
     Korbin pokrasnel i opustil glaza. Glorfin pokachal golovoj.
     - Nado byt' realistom.  Na dannyj moment  my,  po  suti,  nahodimsya  s
paukami v sostoyanii vojny. Nel'zya dopustit', chtoby etot konflikt zatyanulsya.
     Dogginz posmotrel na nego s ulybkoj.
     - Ty hochesh' skazat', chto nado podnyat' ruki i sdat'sya im na milost'?
     - U  tebya est' kakoe-to inoe predlozhenie,  bolee udachnoe?  - Nado bylo
otdat' etomu cheloveku dolzhnoe: terpenie i vyderzhka prosto redkie.
     Dogginz oglyadel sobranie:
     - Da. YA predlagayu ishodit' iz togo, kak obstoyatel'stva skladyvayutsya na
segodnya.
     Glorfin, a  s  nim  i  bol'shinstvo sobravshihsya vzglyanuli na Dogginza s
ploho skrytym uzhasom.
     - Ty hochesh',  chtoby vojna mezhdu nami  prodolzhalas'?  -  On,  ochevidno,
dumal, chto Dogginz spyatil.
     - Net.  -  Dogginz snova oglyadel stol (Najl chuvstvoval,  kak dlya vyashchej
ubeditel'nosti on ispol'zuet silu medal'ona).  - YA hochu primireniya.  No  na
inyh  usloviyah.  Vam  izvestno,  chto  Dogovor o primirenii vse preimushchestva
ostavil za paukami. YA zhelayu, chtoby teper' usloviya izmenilis' v nashu pol'zu.
     - On povernulsya k dveri. - Selima!
     Dver' otvorilas' (ochevidno, vsya scena byla produmana zaranee), i voshla
Selima s gazovym fonarem v rukah.  Ego yarkij  svet  navodnil  vsyu  komnatu,
otchego melkie yazychki maslyanyh svetil'nikov pokazalis' nikchemnymi.
     Fonar' Selima pomestila na seredine stola i, pyatyas', vyshla iz komnaty.
     Pibus s uzhasom vytarashchil glaza.
     - Ty chto, s uma soshel? |to zhe vopiyushchee narushenie zakona!
     - Zakona protiv chego, protiv sveta? - nasmeshlivo peresprosil Dogginz.
     - Ty zhe znaesh', chto eto idet vrazrez s Dogovorom o primirenii!
     - Vyhodit,  nastalo  vremya  peresmotret' dogovor,  - skazal Dogginz so
vzdohom.
     Glorfin okinul derzkogo surovym vzglyadom.
     - Ty,  vidno,  ploho  predstavlyaesh'  sebe  polozhenie.  Nasha  zadacha  -
ugovorit' paukov primirit'sya i... - on zamyalsya, podyskivaya nuzhnoe slovo.
     Dogginz edko usmehnulsya:
     - I prostit' nas?
     - Da,  i prostit' nas!  - voskliknul Glorfin s vyzovom. - My sovershili
protiv  nashih  soyuznikov  uzhasnoe  prestuplenie.  A  ty  eshche  i   namerenno
oslozhnyaesh' polozhenie,  pytayas' davit',  chtoby oni izmenili dogovor. Ob etom
voobshche ne mozhet byt' rechi.  - No golos ego pod vzglyadom Dogginza postepenno
nachal utrachivat' tverdost'.
     Dogginz pozhal plechami.
     - Ne vizhu, pochemu.
     - Mozhet,  ty  ob®yasnish' nam,  chto u tebya na ume?  - skazal razdrazhenno
Korbin.
     - Da,  s udovol'stviem. - Dogginz chut' podalsya vpered, opershis' rukami
o glad' stola. - Vy trebuete, chtoby ya rassuzhdal, kak realist. Ochen' horosho,
budu realistom.  Vy lomaete golovu,  kak by ishitrit'sya  povernut'  strelki
vspyat';  hotite  vosstanovit'  vse  tak,  kak  bylo nedelyu nazad.  A ya hochu
skazat', chto takoe nevozmozhno. Pauki ne sobirayutsya ni zabyvat', ni proshchat'.
Oni,  ponyatno,  gotovy budut pojti na primirenie,  im vojna nuzhna ne bol'she
nashego.  No eto budet fal'shivyj mir.  Znaya teper',  chto my opasny,  oni  ne
uspokoyatsya,  prezhde chem nas libo istrebyat, libo porabotyat. Oni prosto budut
zhdat'  podhodyashchego  momenta,  chtob  napast'.  I  takuyu  vozmozhnost'  my  im
predostavim srazu zhe,  kak tol'ko unichtozhim zhnecy. Edva my eto sdelaem, kak
stanem bezoruzhny.
     Glorfin lish' pokachal golovoj.
     - U nih gorazdo bol'shij rezon napast' na nas,  esli  my  ne  unichtozhim
zhnecy.
     - Rezon,  govorish'?  - Dogginz sarkasticheski usmehnulsya. - Mozhet byt'.
No oni vryad li osmelyatsya.
     Vid u Glorfina byl poprostu osharashennyj.
     - Ty predlagaesh', chtoby my ostavalis' vragami?
     Dogginz sverknul na nego razdrazhenno.
     - Pozvol'-ka mne doskonal'no raz®yasnit',  chto imenno ya predpolagayu.  -
On  sdelal  pauzu  dol'she obychnogo.  - Pauki otnosyatsya k zhukam kak k rovne.
Dumayu,  nastalo vremya zayavit' im,  chto i nas  nado  vosprinimat'  takim  zhe
obrazom.
     - |to nevozmozhno! - dernulsya Pibus. - Ty zhdesh', chto oni osvobodyat vseh
svoih rabov i slug?
     Teper' Dogginz posmotrel na nego bez ironii.
     - |togo im delat' ne pridetsya.  Ih  slugi  vpolne  dovol'ny  tem,  chto
imeyut. No ni dlya tebya, ni dlya menya ne sekret, chto proishodit sledom za tem,
kak ih otsylayut v <velikij schastlivyj kraj>. Tak ved'?
     - Nu... Malo li kakie sluhi raspuskayut, - hmyknul Pibus.
     - Ponyatno.  Ty prikryvaesh'sya mysl'yu,  chto vse  eto  sluhi.  Hotya  tebe
izvestno nichut' ne huzhe, chem mne, kakova pravda.
     Vid u Pibusa byl neschastnyj.  Sovershenno ochevidno,  chto mysli u nego i
bez togo smeshalis',  a ubezhdennost' Dogginza  lish'  usugublyala  boleznennuyu
neuverennost'. Tut Dogginz skazal uspokaivayushche:
     - Davajte ne budem zaciklivat'sya na etom. YA govoryu ne o slugah paukov,
ya govoryu o nas s vami.  Vy nachali punkt za punktom narushat' Dogovor, buduchi
eshche pyati let ot rodu.  Vy vse gramotny,  v podvalah u vas pripryatany knigi.
CHto protivorechit Dogovoru.  Vam  razve  ne  hotelos'  by,  chtob  vashi  deti
obuchalis' gramote otkryto, v normal'noj shkole, a ne ispodtishka?
     - Mne kazhetsya,  ty usugublyaesh', - ogryznulsya Glorfin. - Kakaya raznica,
gde imenno my obuchaemsya gramote,  esli vse ravno eyu ovladevaem? Neuzheli nam
nastol'ko nuzhny takie lampy,  kogda k nashim uslugam skol'ko ugodno maslyanyh
svetil'nikov? U nas i tak uzhe svobody, skol'ko nam nado.
     - Skol'ko tebe nado, - bezzhalostno utochnil Dogginz.
     - Da,  skol'ko mne nado.  I skol'ko nado moej  sem'e.  Pochemu  nam  ne
ostavit' vse kak est'?
     - Soglasen,  -  ulybnulsya  Dogginz primiritel'no.  - I mne by hotelos'
ostavit' vse kak est';  vernee, kak i bylo. No teper' etogo uzhe ne vernesh'.
Vse izmenilos',  i devat'sya nekuda,  - on ponizil golos i postuchal po stolu
konchikom pal'ca. - Poslushajte menya. Pauki sejchas ponevole pojdut na ustupki
lish'  s tem,  chtoby snova zaklyuchit' mir.  My ih unichtozhili desyatki,  mozhet,
sotni.  (Glorfin boleznenno smorshchilsya).  Po ih zakonu nas  vseh  polagaetsya
shvatit' i kaznit',  s zhenami i det'mi vpridachu. No dazhe i togo budet malo:
v ih zakone zalozheno,  chto odna pauch'ya zhizn' stoit sotni chelovecheskih. Esli
oni pojdut na primirenie,  im na vse eto pridetsya zakryt' glaza. Tak pochemu
nam ne ispol'zovat' vozmozhnost'  i  ne  zastavit'  ih  izmenit'  Dogovor  o
primirenii?
     Nasupila tishina.  Dogginz  ne  svodil  s  sobravshihsya glaz,  zakreplyaya
dostignutoe preimushchestvo. Tut Glorfin poglyadel na Najla.
     - YA by hotel vyslushat' mnenie nashego gostya.
     Ot neozhidannosti  Najl  rasteryalsya.  On  voprositel'no   poglyadel   na
Dogginza,  a zatem so smeshkom ponyal, chto Dogginz, kak i ostal'nye, nachinayut
vosprinimat' ego kak neglasnogo lidera.
     - Ne znayu,  budet li ot moego mneniya kakaya-nibud' pol'za  dlya  vas,  -
promolvil on.  - Bol'shuyu chast' zhizni ya prozhil v kamennoj nore, skryvayas' ot
paukov.  Oni ubili moego otca i ugnali v nevolyu sem'yu. Edinstvennoe, chego ya
hochu, eto videt' sverzhenie vlasti paukov...
     Emu hotelos' dobavit': <CHtoby lyudi opyat' mogli stat' hozyaevami Zemli>,
no pochuvstvoval, chto eto shokiruet sobravshihsya.
     - Da, ya eto ponimayu, - skazal Glorfin, obrashchayas' pochemu-to k Dogginzu.
     - Kak raz to, chego hotelos' by i tebe.
     Dogginz tshchatel'no podumal, prezhde chem otvetit'.
     - V ideale,  da.  U menya dusha nikogda k nim ne lezhala.  No ya znayu, chto
eto vryad li osushchestvimo.  Poetomu predlagayu razve chto  izmenit'  Dogovor  o
primirenii.
     Glorfin oglyadel kollegiyu.
     - Kto eshche priderzhivaetsya takogo zhe mneniya?
     Milon i  Ullik  podnyali ruki;  k udivleniyu,  podnyal ruku i Simeon,  do
etogo slushavshij diskussiyu s nepronicaemym vidom.
     - Kto protiv? - sprosil Glorfin. Ruki podnyali vse ostal'nye.
     - Troe protiv semnadcati,  - podytozhil Glorfin. Posmotrel na Dogtinza.
     - Uvy, proshu proshcheniya. Tvoe vystuplenie bylo prevoshodnym. No u bol'shinstva
chlenov kollegii  svoe  mnenie.  Teper'  nam  ostaetsya  opredelit'sya,  kakie
prinyat' mery.
     Koe-kto iz chlenov kollegii nachal uzhe vstavat', otodvigaya stul'ya.
     - YA proshu vas,  minutu,  - povysil golos Dogtinz.  Vse priutihli.  - U
menya est' predlozhenie,  kotoroe moglo by reshit' dilemmu.  - On opyat' sdelal
mnogoznachitel'nuyu  pauzu.  (Najl  obratil vnimanie:  Dogginz - prirozhdennyj
orator).  - Vy hotite uprosit' paukov,  chtoby oni zabyli o proisshedshem. Mne
kazhetsya eto nevozmozhnym. Vo vsyakom sluchae, ya zabyvat' ne zhelayu. Kak i Najl,
ya schitayu,  chto lyudi dolzhny byt' svobodny. Esli my pojdem paukam na ustupki,
ya, pozhaluj, ne smogu zdes' ostat'sya. Navernoe, luchshim vyhodom budet, esli ya
ujdu.
     -Ujdesh'? - Glorfin, vidno, ne poveril svoim usham.
     - Sovershenno verno.  Ostavlyu gorod i ujdu kuda-nibud'.  YA  slyshal,  za
morem  est'  mnogo  neobzhityh mest,  gde mozhno zhit',  ne opasayas' vtorzheniya
paukov.  S soboj ya gotov vzyat' lyubogo,  kto pozhelaet otpravit'sya so mnoj. -
On s druzheskoj ulybkoj podmignul Milonu i Ulliku.
     - I zhnecy vy tozhe vzyali by s soboj?
     - Razumeetsya. Nam by oni, konechno, prigodilis' dlya zashchity.
     Kollegiya hranila  molchanie,  usvaivaya  etu vnezapno vyskazannuyu mysl'.
Bylo zametno chto,  po mere togo,  kak ona osedaet v  umah,  do  sobravshihsya
nachinaet dohodit',  chto eto prosto ideal'nyj vyhod iz polozheniya. Kak by oni
ni pytalis' skryt' svoej radosti (a  nu  kak  Dogginz  pereigraet  sebe  na
pol'zu!),  glaza vse vydavali.  Esli Dogginz v samom dele ujdet, ne budet i
prepyatstviya dlya primireniya s paukami.
     - Ty zhelaesh', chtoby my rassmatrivali eto kak konkretnoe predlozhenie? -
ostorozhno sprosil Glorfin.
     - Da, zhelayu, - kivnul Dogginz. Glorfin vstal.
     - V takom sluchae,  poka u sobravshihsya ne vozniklo voprosov, a u menya -
vozmozhnosti posoveshchat'sya s Hozyainom,  diskussiyu predlagayu prekratit'. - Vse
slushali,  ne perebivaya.  - Itak, ob®yavlyayu sobranie zakrytym. - On ulybnulsya
Dogginzu s iskrennej priznatel'nost'yu.  - Spasibo za takuyu otkrovennost'  s
nami.
     Kogda rashodilis',  neskol'ko chlenov soveta zaderzhalis' vozle Dogginza
poproshchat'sya;  bylo vidno,  chto oni rasstayutsya s nim navsegda, i zhalostlivye
ih vzdohi - sploshnoe pritvorstvo.  Najl smotrel na nih s ehidcej:  zametno,
chto i Dogginz zhdet, ne dozhdetsya, kogda, nakonec, ot nih otdelaetsya.
     Ostalis' tol'ko Milon,  Ullik i Simeon.  Poka Dogtinz provozhal  chlenov
kollegii k dveryam,  Najl pochuvstvoval,  chto oni ozabochenno prikidyvayut, kak
zhe im teper' byt':  neprosto vzyat' i ostavit' gorod,  v kotorom proshla  vsya
zhizn'.
     Vtajne oni nadeyalis', chto otyshchetsya kakoe-nibud' inoe reshenie.
     - Mozhet,   perejdem   kuda-nibud',   gde   poudobnee,   -   predlozhil,
vozvrativshis', Dogginz.
     V komnate,  gde Najlu dovodilos' obedat',  Lukreciya i eshche dve  zhenshchiny
chesali len. Pri poyavlenii muzhchin oni bez slov podnyalis' i vyshli.
     Dogginz zanyal mesto v kresle.
     - Simeon, ty za ves' vecher ne proronil ni slova.
     Lekar' skupo  ulybnulsya.  ZHestkoe  lico  poshlo morshchinami,  slovno kora
duba.
     - Ty prekrasno oboshelsya i bez menya.
     - Mne neponyatno, kak tebe eto udalos', - udivlenno voskliknul Milon. -
Oni zhe opredelilis' s resheniem uzhe zaranee,  pered kollegiej.  Pibus dolzhen
byl nastoyat',  chtoby ty unichtozhil oruzhie, posle chego tebya sobiralis' vydat'
paukam.
     Dogginz peredernul plechami.
     - Vse oni pogolovno bolvany i trusy.
     - Ty ne sovsem prav,  Bildo,  - s legkoj ukoriznoj zametil Simeon. - U
nih dejstvitel'no byli prichiny dlya bespokojstva.  Podumaj,  kak  vse  moglo
obernut'sya,  ne otyshchi vy zhnecy.  Vas by umertvili,  a nash gorod oblozhili by
kol'com i vzyali izmorom.
     - Ty dumaesh',  mne eto ne yasno,  -rassuditel'no proiznes Dogginz.  - YA
kak predstavlyu, chto moglo stryastis', tak u menya prosto volosy dybom! No vse
slozhilos' po-inomu,  a eti duraki v kollegii nichego ne vidyat.  Oni ne mogut
ponyat', chto puti nazad net.
     Simeon kivnul.
     - Vot  pochemu  ya  i reshil prisoedinit'sya k tebe.  No pri vsem pri etom
glavnaya problema ostaetsya u nas nereshennoj: kuda my napravimsya?
     - Prezhde chem nachnem eto obsuzhdat',  - skazal Dogginz,  - u  menya  est'
nechto, o chem vam vsem neobhodimo znat'.
     V etot  moment  otvorilas'  dver',  voshli dvoe rebyatishek s podnosami i
postavili ih na stol.  Na odnom byla eda,  na drugom - bol'shoj keramicheskij
kuvshin s pyat'yu kubkami, takzhe keramicheskimi. Kogda Dogginz nakrenil kuvshin,
Najl s udovletvoreniem otmetil: tot napolnen tem samym prozrachno-zolotistym
napitkom,  chto pil on na lad'e.  No,  edva prigubiv, oshchutil vnezapno ostruyu
grust':  vspomnilos' ob Odine.  Vnezapno Najl pochuvstvoval, chto stal starshe
na celye gody.
     - Tak ty eto vser'ez naschet pohoda v drugie zemli?
     Dogginz, gryzushchij zharenuyu fazan'yu nozhku, kivnul.
     - Esli ponadobitsya. A mozhet, i ne ponadobitsya.
     U Ullika v glazah mel'knula nadezhda.
     - A pochemu net?
     - Iz-za   koe-chego,   pro  chto  ya  uznal  pered  samym  zasedaniem,  -
povernuvshis', on poglyadel na Najla. - Skazhi im.
     Najl povtoril,  kak emu udalos' pobyvat' v Beloj  bashne,  ne  skryv  i
togo,  chto s nim proishodilo,  kogda lezhal v mashine umirotvoreniya.  I kogda
rasskazal,  opyat' vdrug ispytal str