Kolin Uilson. Ubijcy Colin Wilson "The Killers". Harpercottmspublishers london 1990 Kolin Uilson mir paukov 6 fantasticheskij roman "UBIJCY" perevod s anglijskogo ALEKSANDRA SHABRINA "ORIS" Sankt-Peterburg 1992 UBIJCY Nezadolgo do rassveta Najl prosnulsya ot holoda - takogo pronizyvayushchego, chto vspomnilas' noch' v pustyne. Prostyni sbilis' vokrug lica, a ot dyhaniya na odeyale obrazovalsya kruzhok vlagi. |tu komnatu Najl vybral potomu, chto ona vyhodila oknami na vostok, a emu nravilos' prosypat'sya vmeste s solncem. Segodnya solnca ne bylo. Rassvet proplavlyalsya skvoz' seruyu tumannuyu pelenu, poka komnatu ne zalil holodnyj, rovnyj svet. I ptic ne bylo slyshno. CHto-to v etoj strannoj tishine nastorazhivalo. Najl, stupaya po myagkomu sherstyanomu poloviku, proshel po komnate k oknu, i glazam neozhidanno otkrylsya belyj pejzazh. Belye kryshi, slovno gornye vershiny teryalis' v perlamutrovo-serom nebe, i ogromnaya ploshchad' byla kak kovrom pokryta toj zhe bezlikoj beliznoj. Dazhe von ugly okonnyh ram prihvatilo: snaruzhi k steklu pristylo neskol'ko melkih snezhinok. Najl znal o snege ponaslyshke i iz knig, no svoimi glazami videl ego vpervye. On i predstavit' sebe ne mog nichego podobnogo: edakaya hladnaya, chudesnaya belizna, slovno odeyalom ustilayushchaya Vselennuyu. Dusha vnezapno napolnilas' neiz®yasnimym, svetlym volneniem - tem samym, chto na protyazhenii skol'kih uzhe pokolenij (darom chto Najl togo i ne znal) pri vide pervogo snega napolnyaet trepetom detskie serdca. Oderzhimyj zhelaniem kosnut'sya etogo strannogo belogo pokrova, Najl natyanul poverh tuniki ovchinu, sunul nogi v otorochennye krolich'im mehom bashmaki i pospeshil iz komnaty. Vo dvorce tishina, koridory pusty: Najl obychno prosypalsya pervym. Podnyavshis' po lestnice na verhnij etazh, on minoval spal'nyu, gde spala dvoyurodnaya sestra Dona i sestrenki Runa s Maroj, i stal vzbirat'sya po uzkoj lesenke, vedushchej na kryshu. Stoilo otkryt' dver', kak vniz svalilsya kom snega i, zabivshis' v obuv', serdito zashchipal bosye stupni. Najl, nevol'no vskriknuv, otpryanul: on ne predstavlyal, chto sneg mozhet byt' takim holodnym. Zatem odin za drugim snyal bashmaki i vytryahnul zabivshijsya tuda sneg; meh teper' byl l'disto holodnym i vlazhno l'nul k shchikolotkam. Utrennij vozduh, naprotiv, kazalsya na udivlenie teplym; eto potomu, chto ne chuvstvovalos' ni malejshego dunoveniya vetra. Sneg rovnym, tolstym sloem pokryval skat krovli do samogo parapeta; pri hod'be pod nogami zvuchno poskripyvalo. Zacherpnuv pushistuyu massu obeimi ladonyami, Najl szhal ee v tugoj komok, no holod obzhigal pal'cy, i snezhok vypal iz ruk. Osmotritel'no smahnuv rukavom sneg s parapeta, on oblokotilsya na nego i tak stoyal, oziraya molochno-belyj pokrov, prostershijsya vplot' do dal'nih holmov. Otdelyaemaya ot dvorca parkom i ploshchad'yu, vidnelas' Belaya bashnya, s rasstoyaniya napominayushchaya vzdetyj perst iz slonovoj kosti. Trava vokrug byla priporoshena snegom, tak chto na obshchem belom fone bashnya ne smotrelas' uzhe tak brosko. Zato teper' vydelyalas' reka, zmeyashchayasya po holodnoj ploskosti chernil'nym izgibom; pri odnom lish' vzglyade na nee stanovilos' zyabko. Gorod slovno opustel, na ulicah ni dushi. I vot kogda Najl sobralsya uzhe vernut'sya v pomeshchenie, vnimanie neozhidanno privleklo nevnyatnoe shevelenie vnizu na ploshchadi. CHto-to temnelo v severo-vostochnoj ee chasti, izdali smahivayushchee na vyvorochennyj iz zemli kust. Tut Najl priglyadelsya vnimatel'nej i razlichil na snegu krasnye pyatna. To, temnoe, shevel'nulos' eshche raz, i togda stalo yasno, chto eto pauk - sudya po vsemu, tyazhelo ranennyj. Najl zaspeshil vniz po lestnice, cepko hvatayas' za perila: ot nalipshego snega podoshvy predatel'ski skol'zili. Mel'knul soblazn vozvratit'sya v spal'nyu, odet'sya poteplej, no oshchushchenie neotlozhnosti peresililo. On otodvinul zasov central'noj dveri i stupil v glubokij sneg, ignoriruya holodnuyu syrost', momental'no obrazovavshuyusya vnutri bashmakov. Stupeni lestnicy prevratilis' v sploshnoj gladkij sklon, tak chto stupat' prihodilos' s osoboj ostorozhnost'yu; v odnom meste Najl upal i ushel v sneg po samye lokti. A kogda, pobarahtavshis', podnyalsya i netverdo pobrel cherez ploshchad', vybiraya mesta, gde sneg pomel'che, um zanimal odin vopros: kak smertonosec umudrilsya poranit'sya na etom shirokom, otkrytom so vseh storon prostranstve? Kogda priblizilsya dostatochno, pauk ego zametil i sdelal sudorozhnuyu popytku vstat', no sily emu izmenili i sustavchatye lapy prognulis' pod vesom tulovishcha. CHernaya vorsistaya tusha pokryta byla snegom - ochevidno, pauk lezhal zdes' uzhe ne odin chas. Najlu eto pokazalos' strannym: pauki s ih darom telepatii mogut v sluchae chego poslat' mgnovennyj signal o pomoshchi svoim sorodicham. A uzh tut-to, v trehstah metrah ot glavnoj citadeli na tom konce ploshchadi - i ushibit'sya ne uspeesh', kak vse uzhe dolzhno byt' slyshno. Priblizivshis' nastol'ko, chto uzhe mozhno bylo razglyadet' tulovishche, Najl ponyal, pochemu pauk ne smog podnyat'sya. Tri lapy u nego byli po suti razmozzheny; nizhnij sustav u odnoj iz nih, uvenchannyj chernym kogtem, derzhalsya voobshche neponyatno kak. Stelyashchijsya sledom krovavyj sled, uzhe priporoshennyj snegom, svidetel'stvoval, chto prezhde chem svalit'sya okonchatel'no, pauk eshche pytalsya kak-to volochit'sya. Bylo vidno, chto zhizn' v nem uzhe ugasaet. - CHto sluchilos'?- proiznes Najl vsluh, hotya znal, chto myslennyj impul's peredaetsya v mozg pauka napryamuyu. Otvet, razdavshijsya vnutri grudnoj kletki, zastavil nervno poezhit'sya: nechto boleznennoe, stradal'cheskoe, pryamota zhe kontakta zastavila oshchutit' bespomoshchnost' i tyazheluyu, toshnotnuyu ustalost' sushchestva - chuvstva, peredavshiesya i samomu Najlu. CHto imenno pytalsya soobshchit' pauk, razobrat' bylo nevozmozhno, no "golos" etot Najl uznal srazu: Skorbo, nachal'nik strazhi. Teper' yasno, pochemu ih kontaktnaya svyaz' byla takoj nevnyatnoj i haotichnoj. Dlya paukov obshchenie s lyud'mi - slozhnoe iskusstvo, vse ravno chto dlya lyudej umenie chitat'. Po pauch'im merkam Skorbo byl negramotnym prostolyudinom, sushchestvom, osnovnym dostoinstvom kotorogo v glazah nachal'stva byla grubaya fizicheskaya sila i umenie pomykat'. U Najla etot tip vsegda vyzyval nepriyazn'; odnako sejchas Skorbo byl tyazhko ranen i pogibal, i ot etogo serdce u Najla napolnilos' zhalost'yu. - YA poshel za pomoshch'yu,- korotko soobshchil on. Idti po snegu bystrym shagom bylo prosto nevozmozhno: nogi uvyazali po koleno. Da eshche i stupnej ne derni: izlishne rezkoe dvizhenie, i bashmak tak i ostanetsya v snegu. Bresti vpered predstoyalo eshche stol'ko, chto toska ohvatyvalo, tak chto Najl namerenno otvel vzor ot snezhnoj celiny, i stal s podcherknutym vnimaniem otnosit'sya k kazhdomu shagu. V konce koncov, priyatnoj neozhidannost'yu okazalos' ochutit'sya pered samymi stupenyami pauch'ego obitalishcha. Obychno pered bol'shimi dvustvorchatymi dveryami dezhuryat dvoe bojcovyh paukov; ochevidno, holod zagnal ih vnutr'. Najl zabarabanil po dveri kulakami - ne potomu, chto zaperta, a prosto vryvat'sya bez preduprezhdeniya riskovanno: mogut napast'. S toj storony zashevelilis', i dver' otvorilas'. Na Najla smotreli antracitovo-chernye glazishchi burogo bojcovogo pauka, rostom edva ne na metr vyshe samogo Najla. Za rastopyrennym kleshchami-helicerami mozhno bylo razglyadet' somknutye klyki. Sekundu spustya pauk uznal prishedshego i plavno prisel v zheste povinoveniya, opustiv bryuho k polu. - Skoree, - skazal Najl i ukazal v storonu ploshchadi. - Skorbo tyazhelo ranen. Stupajte i prinesite ego. (Opyat' zhe, mozhno bylo i bez slov, znachenie peredaetsya v mozg pauka napryamuyu). V soprovozhdenii naparnika "boec" vpripryzhku pripustil chered ploshchad' v storonu Skorbo (pri edakoj silishche chto emu polumetrovyj sloj snega). Ponyatno, chto gnat'sya bessmyslenno. Telom postepenno ovladevala opustoshennost'. Tak chto Najl opustilsya na skam'yu, chto vozle vhoda, i nablyudal, kak strazhniki berezhno podnimayut iskalechennogo sorodicha. Kogda oni vozvrashchalis', Najl obratil vnimanie, kak, volochas', chertyat po snegu lapy, i ponyal, chto Skorbo mertv. Telo pauka opustili na pol, razbrosav po chernomu mramoru hlop'ya snega. Skorbo po-prezhnemu istekal krov'yu. Ona u nego byla gushche i vyazche, chem chelovech'ya, i rastekalas' medlenno, budto luzha nefti, struyas' iz golovy. Oglyadyvaya lezhashchuyu naiskos' tushu, Najl zametil v cherepe dyru, santimetrov na pyat'desyat vyshe glaz, opoyasyvayushchih golovu. V otlichie ot lyudej, u paukov net vnutrennego skeleta, ego funkciyu vypolnyaet krepkaya naruzhnaya obolochka. CHerep Skorbo byl prolomlen udarom, iz-za kotorogo, sudya po vsemu, otkololsya krupnyj oskolok. Krov' vytekala iz dyry kak iz desny, otkuda vyrvali zub. CHto sbivalo s tolku, tak eto chto oskolki prolomlennoj obolochki nahodilis', pohozhe, v dyre; a takoe mozhet byt' v tom sluchae, esli zhutkoj sily udar napravlen sverhu. Bojcovye pauki gromozdilis' ryadom, ne smeya dokuchat' rassprosami: mozhet, rascenivaya ih kak nepochtitel'nost'. - Proshu vas, soobshchite Dravigu. Skazhite, chto ya doma. Odnako poka probiralsya po snegu obratno, lyubopytstvo preodolelo ustalost'. Proisshedshee predstavilos' vdrug polnym absurdom. Sudya po dyre v cherepe, Skorbo dolzhen vrode by schitat'sya zhertvoj napadeniya. No kogo? Drugogo pauka? Maloveroyatno. Pauki, v otlichie ot lyudej, redko kogda derutsya mezh soboj. No i lyuboj drugoj incident, povlekshij ranenie, predstavit' bylo slozhno. Edinstvennym sposobom vyyasnit' vse doskonal'no bylo pojti i razobrat'sya na meste. Razvernuvshis', Najl dvinulsya po svoim sledam obratno, peresekaya ploshchad' naiskos' v tom meste, gde "bojcy", pronosyas', vspahali sneg slovno gigantskim plugom. Kogda dobralsya do mesta, gde lezhal ranenyj Skorbo, stalo yasno, kak mnogo on poteryal krovi. Vmeste s nej iz nego, rasprostertogo, v sneg istekala zhizn'. Mozg okazalsya povrezhden nastol'ko, chto uzhe ne v silah byl poslat' signal o pomoshchi. Po vostochnoj storone ulicy tyanulsya ryad pustyh domov, odin zapushchennej drugogo. V gorode polno bylo takih zdanij, vo mnogih iz nih na verhnih etazhah obitali pauki. No oni predpochitali selit'sya s takim raschetom, chtoby mezhdu domami mozhno bylo prostirat' teneta; kak raz poetomu doma, primykayushchie k ploshchadi, pustovali. Krovavyj sled byl zaporoshen padayushchim snegom, no Najl nagnulsya pochti vplotnuyu i razlichil smutno temneyushchie pyatna. Teper' mozhno bylo razobrat', chto vedut oni v obratnuyu storonu, k vysokomu zdaniyu, vtoromu ot ugla. Rzhavye reshetki balkonov davali ponyat', chto kogda-to zdes' byla gostinica. Kak i u prochih, okna u doma byli zakolocheny doskami, a dver' zakryta - zhit' v domah, vyhodyashchih na etu ploshchad', lyudyam zapreshchalos'. Najl poproboval otkryt' dver' - pohozhe, zaperta. Vmeste s tem, kogda noskom bashmaka on smahnul so stupen'ki kryl'ca sneg, obnaruzhilos' temneyushchee pyatno; poluchaetsya, v etom dome Skorbo i poluchil uvech'e. Popytalsya nadavit' na dver' plechom - ne tut-to bylo, bezrezul'tatno. A vot zakryvayushchij okno list fanery okazalsya na poverku ne takim prochnym, stoilo kak sleduet tolknut' ego obeimi rukami i udalos' prodavit'. Najl ostorozhno podalsya vpered. Esli vnutri podkaraulivaet nechto (ili nekto), sposobnoe svalit' pauka, riskovat' po men'shej mere glupo. Glazam otkrylas' pustaya perednyaya, derevyannyj pol kotoroj byl useyan kuskami shtukaturki i vsyakim hlamom; pahlo syrost'yu i tlenom. Ponyav, chto napryazhenie skovyvaet vospriyatie, Najl namerenno rasslabilsya, gluboko vzdohnuv i zakryv glaza; zatem, dostignuv vnutrennego bezmolviya, sosredotochilsya gluboko. Vnutri cherepa ozhila tochka sveta, a tishina budto uglubilas'. V etot moment s polnoj dostovernost'yu stalo yasno, chto nikakih vragov, podzhidayushchih v zasade, net - v dome absolyutno pusto. Odnovremenno s tem na kakom-to bolee glubokom urovne on ulovil i drugoj zapah, terpkij i chut' sladkovatyj. Zapah smutno znakomyj, no za schet chego imenno, uyasnit' bylo slozhno. Najl rezko, s siloj pihnul fanernyj list, otchego gvozdi, skreplyayushchie list s ramoj, povylezli, i list svalilsya vnutr'. Najl zabralsya v dom. K etoj pore on uzhe sozhalel, chto ne odelsya teplee: ruki i nogi osnovatel'no ozyabli. No uzh koli zabralsya, stoyat' i popustu glazet' tem bolee bessmyslenno. Svet iz okna osveshchal paradnuyu dostatochno snosno. Na pyl'nom, useyannom kuskami shtukaturki polu vidnelis' biseriny krysinogo pometa - yavnyj priznak togo, chto pauki v etom dome ne obitayut. Krysy u nih pochitayutsya za osobyj otmennyj delikates, oni chasami gotovy zhdat' v nadezhde pojmat' hot' odnu. Vse v tochnosti, kak predpolagal: pol v krovavyh pyatnah, a po pyli i musoru mozhno sudit', chto ranenyj volochilsya to polu. Metiny tyanulis' cherez perednyuyu, gde vozle poluosypavshejsya lestnicy vidnelas' poluotkrytaya dver'; poluchalsya pritok sveta i vozduha. Dal'she shel koridor, vyvodyashchij na otkrytuyu ploshadku - ran'she, veroyatno, das' byl sad. Krovavyh pyaten men'she ne stanovilos'. Dver' - poluotkrytaya - ochevidno, byla vzlomana - iskorezhennyj zamok boltalsya, a pritoloka byla ispolosovana vpolne svezhimi rubcami, nanesennymi zubilom shm lomom. Najl osmotritel'no vyglyanul v porosshij sornyakami sad, zatem proshelsya vzglyadom po stene nad dver'yu. Otvesnaya, bez okon, ona voshodila k kryshe, gde vmdchelis' ucelevshie krovel'nye zheloba. Prishlos' rasstat'sya s versiej, chto na pauka obrushilos' sverhu chto-to tyazheloe - skazhem, kusok kamennoj kladki. Vmeste s tem, smahnuv sneg s poroga, Najl i tut zametil sledy krovi. |tot sad yavno hranil tajnu gibeli pauka. Neosvoivshemusya glazu ne byla nikakih oshchutimyh podskazok. Sneg na zemle zaporoshil vse sledy Sad, granicu kotorogo obrazovyvalo vperedi stoyashchee zdanie, otdelyalsya ot smezhnyh uchastkov vysokimi stenami. V desyatke shagov ot dveri rosla molodaya pal'ma. Dal'she shli sputannye zarosli sornoj travy i nevysokih kustov, gde pri zhelanii mozhno neploho spryatat'sya. Vzyskatel'no oglyadev derevo s bolee blizkogo rasstoyaniya, Najl obratil vnimanie na neskol'ko svezheslomlennyh vetochek - vernyj priznak togo, chto zdes' kto-to nedavno byl. No bol'she zhestkaya zemlya ne vydavala nichego. Najl pronik cherez kustistuyu porosl' vplot' do dal'nej steny; bujno razrosshiesya travyanye kosmy ubedili ego, chto zdes' ne to chto vchera - tri mesyaca nazad nikogo ne bylo. A kogda uzhe otpravilsya nazad, vzglyad prikovalo nechto, zastavivshee zamedlit' shag. Vozle sadovoj steny v uglu lezhala gruda pal'movyh list'ev, edak ravnomerno, veerom. Smotrelis' oni pri etom nastol'ko estestvenno, chto Najl zametil ih po chistoj sluchajnosti. Tut on podnyal golovu i uvidel, chto na molodoj pal'me net list'ev. Kto-to bukval'no obtesal ee verhushku, ostaviv golyj stvol. A v polumetre ot obtesannoj verhushki sirotlivo visel obryvok verevki. Tut do Najla, nakonec, doshlo. Derevo bylo primerno v dva chelovecheskih rosta - tochnoe rasstoyanie ot nego do dveri v sad. Dal'nejshie poiski v porosli vyveli na nizkorosloe derevce, k kornevishchu kotorogo byl privyazan drugoj konec verevki. Molodaya pal'ma byla otognuta na maner katapul'ty. Kogda pauk, shagnuv iz dvernogo proema, pokolebalsya pri vide nochnogo sada, kto-to pererezal verevku, i derevo hvatilo pod stat' ispolinskoj pruzhine. Ochevidno, Skorbo stoyal chut' sboku ili v poslednij moment smestilsya: derevo razmozzhilo emu lapy i pribilo k zemle... Najl vozvratilsya k dvernomu proemu i poglyadel vniz na krovavye pyatna. Oni yasno podcherkivali pravotu ego dogadki. Krov' ot udara hlestnula fontanom; na stene otpechatalis' prodolgovatye, s kistochkami, sultanchiki bryzg. A v pare metrov, ploho razlichimyj v snegu, valyalsya treugol'nyj oskolok pauch'ego cherepa, k vnutrennej storone kotorogo pristyl kusochek mozga. No udar dereva razmozzhil lapy, ne cherep. |to moglo oznachat' lish' odno: poka pauk byl oglushen, kto-to special'no razmozzhil emu temya, rasschityvaya povredit' mozg, chtoby ne posledovalo signala trevogi. Najl nevol'no sodrognulsya. On nedolyublival Skorbo, odnako uzhasala sama dikarskaya zhestokost' napadeniya. Oshchushchenie bylo takoe, budto on sam nahodilsya ryadom i videl vse svoimi glazami. Neozhidanno probravshij oznob dal ponyat', naskol'ko Najl prodrog; myshcy lica odereveneli, a resnicy budto smerzlis'. On vozvratilsya cherez pustoj dom po svoim sledam. Perednyaya dver' zaperta byla klinom - derevyannym brusom. Najl, podnatuzhas', vydernul ego i vyshel naruzhu, na ploshchad'. Kogda probiralsya obratno, pogruzhaya nogi v svoi zhe glubokie sledy, vspomnilos' volnenie, ohvativshee pri vide iz okna spal'ni pervogo v ego zhizni snega. Sneg prevrashchal mir v podobie skazki. Teper' zhe on byl prosto holodnym, meshayushchim hod'be, i kakim-to... budnichnym. Kto-to razzheg ogon' v bol'shom kamine naprotiv central'noj dveri. Vid plyashushchih pod zevom truby yazykov plameni vyzyval v dushe luchistoe, otradnoe chuvstvo; ponevole stanovilos' yasno, otchego drevnie schitali ogon' bozhestvom. A ostanovivshis' pered polyhayushchimi polen'yami i nablyudaya, kak staivaet s odezhdy sneg, Najl podivilsya noyushchej boli v pal'cah, kogda krovoobrashchenie voshlo v normu. V primykayushchem k spal'ne pokoe Dzharita, lichnaya sluzhanka Najla, zatopila pech' i nakryla na nizen'kom stolike zavtrak: holodnoe myaso, sushenye frukty, med, podslashchennoe moloko i svezheispechennyj hleb. Prezhde chem sadit'sya za edu, Najl pereodelsya v suhoe: svobodnyj, udobnyj sherstyanoj balahon i shlepancy s opushkoj. Zatem on skrestiv nogi sel na shelkovye podushki, otlomil ot goryachego karavaya korochku i namazal ee maslom i medom, Obychno eto vremya sutok nravilos' Najlu bol'she vsego - predshestvuyushchij rabote chas, kogda mozhno bylo, ne otvlekayas', poest' i porazmyslit' o neveroyatnyh prevratnostyah sud'by, peremetnuvshih ego iz peshchery v pustyne na tron pravitelya pyatidesyatitysyachnogo goroda. Dlya Najla eto byl vazhnyj chas; podsoznatel'nyj um, vse eshche oshelomlennyj bystrotoj peremen, ne uspel polnost'yu osvoit'sya. Sluchalos', Najl prosypalsya sredi nochi i, dumaya, chto on v podzemnoj nore, spohvatyvalsya, gde zhe rodnya... Odnako nynche utrom ne poluchalos' ni rasslabit'sya, ni vozdat' dolzhnoe ede. V golovu lezli lish' nelegkie mysli o tom, kto zhe ubil Skorbo i zachem. Oba voprosa zastavlyali teryat'sya v dogadkah. Da, v gorode polno nenavistnikov Skorbo, kotorye vozlikovali by, zaslyshav vest' o ego gibeli. No ni u odnogo iz nih nedostalo ni otvagi, ni derzosti zamanit' ego v lovushku. |ti lyudi probyli v rabstve u paukov tak dolgo, chto sobstvennaya volya u nih polnost'yu atrofirovalas' - pomykaj imi kak hochesh'. I bespolezno leleyat' nadezhdu o rasplate ili vozmezdii: pauki gorazdy chitat' ih mysli provornee, chem Najl - knigi. Inoe delo te, kogo ugnali v nevolyu iz podzemnogo goroda Kazzaka. Ih umy ostalis' nepokorennymi, k tomu zhe vrazhda k paukam vnushalas' pokolenie za pokoleniem. No teper', raz bol'she oni ne raby, net im smysla i vrazhdovat'. Bol'shinstvo iz nih teper' - nadsmotrshchiki i uchetchiki, vpolne dovol'nye svoim udelom. ZHizn' pod vol'nym nebom vmesto utlogo sushchestvovaniya v katakombah vyzyvaet u nih vostorg. I krome togo, dazhe im ne hvataet derzosti i kovarstva ustroit' lovushku... V dver' legon'ko postuchali, i zaglyanula roslaya temnovolosaya devica. Neftis, nachal'nica lichnoj ohrany Najla. Ona izbegala smotret' emu v glaza: znala, chto Najl ochen' negoduet, kogda ego donimayut za zavtrakom. - Tam v perednej povelitel' Dravig. - Prosi, - Najl ulybnulsya devushke, on ne zhelal, chtoby slugi boyalis' ego. No v teh davno proshtampovali strah i pochtenie pered vyshestoyashchimi. Ih strah pered paukami napominal strah raba pered kakim-nibud' bezzhalostnym tiranom. I to, chto Najl zaprosto, na ravnyh obshchaetsya s tiranami, vyzyvalo u nih blagogovejnyj uzhas. |to stalo eshche zametnee, kogda v pokoi voshel Dravig: Neftis prosterlas' pered nim nic, v to vremya kak sam Dravig prisel v ritual'nom zheste pokloneniya pered Najlom. Sudya po vsemu, Dravig byl samym starym paukom vo vsem krayu, za isklyucheniem razve chto drevnej pauchihi, zapravlyayushchej sovetom goroda. Rostu v nem bylo bol'she dvuh metrov, tol'ko tulovishche ton'she i nemoshchnej obychnogo, da vorsinki tronuty sedinoj. Naskol'ko pauku mozhno ponyat' cheloveka, a cheloveku - pauka, eti dvoe drug druga ponimali. Najl otodvinulsya ot stolika i sel na podushku, chut' na vozvyshenii. Prodolzhat' trapezu bylo by nevezhlivo. Po kakoj-to prichine vid lyudej, zanyatyh edoj ili pit'em, vyzyval u paukov brezglivost', vse ravno chto u cheloveka did pauka, pogloshchayushchego muhu ili krysu. Dravig ne stal tratit' vremya na okolichnosti. - Tebe izvestno, chto Skorbo ubit? - Da. - U tebya est' kto-nibud' na podozrenii? - Net. Vo vremya etogo dialoga Najl govoril vsluh, v to vremya kak Dravig iz®yasnyalsya telepatiej. Iz®yasnyalsya telepatiej i Najl (pauki ne sposobny vosprinimat' chelovecheskuyu rech'), no emu spodruchnee bylo progovarivat' slova vsluh, eto kak by pridavalo mysli dopolnitel'nuyu vnyatnost'. - Smertonosec-Povelitel' ochen' serdit? - darom chto povelevala samka, lyudyam ona byla izvestna kak Smertonosec-Povelitel'. - Razumeetsya. No on ne otstupitsya ot soglasheniya. Dravig soznaval to, chto na ume u Najla, v etom i zaklyuchalos' preimushchestvo obshcheniya posredstvom telepatii. Poka lyudi zhill v rabstve, ubijstvo odnogo pauka karalos' s nemyslimoj zhestokost'yu: muchitel'noj smerti poroj predavali sotni lyudej... Kogda raby obreli svobodu, Smertonosec-Povelitel' soglasilsya, chto umershchvlenij bol'she ne budet. - Tem ne menee, - skazal Najl, - ubijcy, esli budut najdeny, dolzhny ponesti nakazanie. - Reshenie zavisit ot tebya. My ot soglasheniya ne otstupim. Dialog prervalsya i nastupila tishina, no eto byla tishina ponimaniya. Razum navel peremychki mezhdu dvumya raznymi sushchnostyami, Najl i Dravig kak by slilis' voedino. Dravig: - No ya ne mogu ponyat', kak lyudyam udalos' ubit' pauka. - Pojdem so mnoj, - Najl podnyalsya, - ya tebe pokazhu. Na tom meste, gde iskalechennyj Skorbo ruhnul okonchatel'no, orudovala brigada rabov, lopatami kidaya sneg v tachki, a krov' smyvaya vedrami podogretoj vody. Ostavlyat' pauch'yu krov' - pyatnat' zemlyu - schitalos' koshchunstvom. Kogda Najl s Dravigom prohodili mimo, nadsmotrshchik shchelknul bichom, velev rabam zastyt' navytyazhku Najl otvel vzglyad; pustye glaza i otvislye chelyusti rabov vsegda vyzyvali u nego neuyutnoe chuvstvo. Dver' byla priotkryta tochno tak, kak ee ostavil Najl. Kogda voshli v useyannuyu musorom perednyuyu, Dravig priostanovilsya i razomknul chelyusti-helicery; prosto tak on etogo by delat' ne stal - znachit, chto-to pochuyal. No etim vse i ogranichilos', spustya sekundu on sledoval za Najlom po koridoru i naruzhu v sad. Najl ukazal na pal'mu s obtesannoj verhushkoj. - Vot chto ubilo Skorbo. Dravig ne vzyal v tolk reshitel'no nichego. Pauki beznadezhno daleki ot ponimaniya elementarnyh principov mehaniki. Najdu prishlos' peredat' umozritel'nuyu kartinu, prezhde chem Dravig smog uyasnit', kak derevo mozhno ispol'zovat' v kachestve orudiya ubijstva. No i eto, pohozhe, ne ubedilo. CHtoby on udostoverilsya okonchatel'no, prishlos' ukazat' na verevku, vse eshche boltayushchuyusya vozle verhushki dereva, i na stenu v krovavyh pyatnah. Ukazal Najl i na samu formu krovavyh vspleskov - edakie sultanchiki-hvostiki - ob®yasniv, chto takie ochertaniya u nih ot neimovernoj sily udara. - CHelovechij um udivitel'no gibok i skryten, - zametil Dravig s nekotorym zameshatel'stvom. Najl ukazal na oskolok kosti, lezhashchij v snegu. - Udar prishelsya chut' sboku, poetomu ubit' ego ne ubilo, a tol'ko slomalo nogi. Poka on lezhal v beschuvstvii, kto-to nabrosilsya s tyazhelym oruzhiem - veroyatno, toporom - i prolomil cherep. Vot pochemu on ne smog poslat' signal o pomoshchi. - Kto by eto ni sovershil, - progovoril Dravig, - on za eto poplatitsya. Sila ego gneva byla tak velika, chto Najl kachnulsya kak ot udara, otstupiv na shag. Otkrylos', naskol'ko on nedoocenival glubinu perezhivanij Draviga. CHelovek k konchine pauka otnessya by s izvestnym ravnodushiem. Dlya Draviga zhe eto byla gibel' sorodicha, napolnyayushchaya ego gnevom i zhazhdoj mesti. Do Draviga tut zhe doshlo, kak ego vspyshka gneva otrazilas' na Najle, i on poslal umolyayushchij, zhalobnyj impul's; Najl otvetil v tom duhe, chto izvinyat'sya vovse ne obyazatel'no. Na yazyke lyudej etot mimoletnyj obmen mozhno bylo by vyrazit' tak: - Reshenie zavisit ot tebya. My ot soglasheniya ot otstupim. "Oj, izvini, pozhalujsta. YA ne hotel zadet' (a mozhet, "ispugat'", ili "shokirovat'"). "Ne nado izvinenij, ya vse prekrasno ponimayu". V otlichie ot fraz, impul'sy peremetnulis' mgnovenno, prichem s tochnost'yu, prevoshodyashchej silu slov. Najl nevol'no osoznal ubogost' i nesovershenstvo chelovecheskoj rechi. Dravig podstupil k pal'me i obhvatil ee chelyustyami i chetyr'mya perednimi lapami. Najl nablyudal s rasteryannost'yu, pereshedshej v zameshatel'stvo. Neuzheli stariku ne yasno: chtoby vydrat' derevo s kornem, ponadobyatsya usiliya ne odnogo, a kak minimum neskol'kih paukov? Zameshatel'stvo smenilos' izumleniem, kogda spustya nekotoroe vremya v otvet na pauch'i potugi poslyshalsya tresk: korni yavno sdavali. Delo tut bylo ne v odnoj lish' fizicheskoj sile, a eshche i v sile voli, podkreplennoj yarost'yu. Kogda zemlya vspuchilas', pauk na mgnovenie pokachnulsya, no tut zhe vosstanovil ravnovesie i opyat' podnatuzhilsya. Sekundu spustya pal'ma byla vykorchevana iz zemli. Dravig s prezreniem ee otshvyrnul, i ona s treskom ruhnula v kusty. Pauk molchal, no, vidimo, posle fizicheskogo usiliya gnevlivoe otchayanie v nem poutihlo. Najl, shagnuv vpered, zaglyanul v yamu s perepletennymi obryvkami uzlovatyh kornej, torchashchih iz vzryhlennoj buroj pochvy. Dva iz nih, samyh tolstyh, lopnuli (vot eto silishcha!). A Dravig vmeste s tem ne vykazyval ni nameka na ustalost', dazhe dyhanie ne izmenilos'. Najl ponyal, chto pauk ispol'zoval svoyu kolossal'nuyu silu voli - takuyu, chto iz cheloveka vyshibla by duh - napruzhiniv muskuly v edinom umopomrachitel'nom usilii. I kak uzhe neredko byvalo pri kontaktah so smertonoscem, Najl ispodvol' pochuvstvoval nalichie groznoj, potaennoj sily. CHto-to popalos' na glaza vo vzryhlennom grunte. Nagnuvshis', Najl podobral lezhashchij mezh kornej predmet serogo cveta. Disk, santimetrov desyati v diametre, na udivlenie tyazhelyj. Najl prezhde slyshal o svince, no ni razu ego ne videl; teper' on dogadyvalsya, chto derzhit v ruke imenno ego. Smahnuv s diska zemlyu, on neozhidanno uvidel, chto na odnoj ego storone vysechen nehitryj uzor, vsego iz chetyreh linij. - CHto eto? - pointeresovalsya Dravig. Najl protyanul disk, i pauk ucepil ego kogtem. - Lezhala v yame, - skazal Najl. - Polozhili ego tuda, dolzhno byt', kogda sadili derevo. - Tebe eto o chem-to govorit? - Net. Pauk obronil disk; Najl podobral. - Zahvachu s soboj. Poprobuem vyyasnit', chto eto takoe. Nahodka ottyagivala karman balahona, i Najl na vremya ostavil ee vozle dveri. Dravig vzyalsya obyskivat' kusty. Najl ukazal na verevku, obmotannuyu vokrug kornevishcha nizkoroslogo derevca: - Vot drugoj konec verevki. Kto-to, dolzhno byt', ee obrezal, kogda Skorbo vyhodil iz dveri. CHem by tam ni rezali verevku - toporom, nozhom li - lezvie bylo izumitel'no ostrym, koncy okazalis' rovnymi, ne izmochalennymi. - Ty chto-nibud' eshche zametil? - osvedomilsya Dravig. Najl podumal. Dumal razmerenno, ne spesha, ponimaya, chto u paukov terpenie kuda sil'nee, chem u lyudej. - Kto by eto ni sovershil, rasschital vse kak sleduet, - skazal on nakonec. - YA schitayu, ih dolzhno bylo byt' po men'shej mere troe. I po kakoj-to prichine oni nenavideli Skorbo. - Ty polagaesh', vyslezhivali special'no ego? - YA sklonyayus' k takoj mysli, - Najl reshil ne vdavat'sya, pochemu Skorbo nedolyublivali: kazalos' neuchtivym po otnosheniyu k mertvomu. I Dravig, chuvstvuyushchij, chto Najdu est' chto dobavit', delikatno pomalkival. - Veroyatno, oni zashli cherez paradnuyu dver', - predpolozhil Najl. - No obratno cherez nee ne vyhodili, a prosto priperli lesinoj. Poluchaetsya, chto perebralis' cherez stenu. Aga, vot ono chto! Najl prodralsya cherez edva zametnyj prohod mezh kustami i stenoj, chto sleva, i tam natknulsya na nevysokie vorotca. Sdelany oni byli iz zheleza, uzhe prorzhavevshego. Tem ne menee, kogda on naleg na stvorki, te povernulis' bez skripa. Oglyadev sharniry, Najl ponyal, chto oni smazany. Vorotca vyhodili v uzkij zakoulok, razdelyayushchij dve steny - special'no, vidimo, i vstroennyj dlya vhoda v sad. Metrah v dvadcati ot vorot zakoulok upiralsya v stenu doma. Esli zhe smotret' v druguyu storonu, to v sotne metrov ego peregorazhivala vysochennaya kucha, obrazovannaya ruhnuvshej stenoj. Dravig vmeste togo, chtoby protiskivat'sya cherez vorotca, schel bolee udobnym perebrat'sya cherez stenu i stoyal teper' v zasnezhennom zakoulke nepodaleku ot Najla. Lyubye sledy, esli ih kto-to i ostavil, byli beznadezhno zaneseny nedavnim snegopadom. Stoyali molcha. Kstati, lyubopytno: nahodyas' ryadom s paukami, ispytyvaesh' edakoe sozercatel'noe spokojstvie; zaodno obostryaetsya i intuiciya. Um raspiralo ot voprosov i smutnyh dogadok, zastavlyalo s obostrennoj rezkost'yu reagirovat' na pestrye, haotichnye detali okruzhayushchej dejstvitel'nosti, nazojlivo prityagivayushchie k sebe vnimanie. I tut Najl neproizvol'no, sovershenno neozhidanno dlya sebya rasslabilsya; fizicheskij mir v odno mgnovenie budto by othlynul. Dazhe ruki i nogi perestali zyabnut', budto prinadlezhali komu-to postoronnemu. V etoj novoyavlennoj tishine u Najla prosnulos' inoe, kakoe-to nastorozhennoe vnimanie, slovno by sejchas, cherez mgnovenie, dolzhno chto-to proizojti - zvuk li gryanet, ili chto-nibud' eshche. Poka on stoyal, sovershenno rasslabivshis', oshchushchenie vse usugublyalos'. Bylo v nem chto-to nepriyatnoe, predveshchayushchee ugrozu. Nedvizhno, bez nameka na nervoznost', stoyal Dravig; kstati, po kontaktu s nim Najl chuvstvoval, chto pauk sovershenno ne chuvstvuet trevogi. CHasto Najl zamechal lyubopytnuyu veshch': pauki, darom chto telepaty, inoj raz prosto udivlyayut otsutstviem chuvstvitel'nosti. Mozhet, potomu, chto im tak redko prihoditsya strashit'sya. Najl poshel medlenno, povernuv golovu, budto prislushivalsya. Poskol'ku vzglyada och ne otryval ot zemli, to v konce koncov vozle levoj steny obnaruzhil sledy nog - nemnogo, s poldesyatka. Sledy veli v protivopolozhnuyu storonu. Ostavivshij ih - uzh kto, neizvestno - dvinulsya bylo v odnu storonu, no zatem vozvratilsya. Veter dul s severa, a potomu sledy okazalis' zaneseny pozzhe. Tut Najl ostanovilsya i, opustivshis' na koleni v sneg, nachal pristal'no ih izuchat'. Pervoe, chto brosalos' v glaza, eto to, chto obuv' - sandalii ili bashmaki - otmennogo kachestva. Sandalii, kotorye nosit v etom gorode prostoj lyud, v celom nevazhneckie: tolstaya kozhanaya podoshva i prodetye snizu cherez otverstiya remeshki, a to i prosto materchatye tesemki. CHtoby sberech' obuv' ot iznosa v mestah, gde ona soprikasaetsya s zemlej, otverstiya uteplyayutsya v podoshvu i tesemki men'she trutsya. Tak chto sledy, ostavlennye slugoj ili rabom, byli by sovershenno otchetlivy: tri pary otverstij. A vot te, kogo prignali iz podzemnogo goroda Kazzaka, nosyat obuv' poizyskannej. Imeya v rasporyazhenii gorazdo bol'she vremeni, bashmachniki Diry izoshchryalis' v svoem iskusstve i prihvatyvali shchegol'skie kozhanye remeshki toch' v toch' po razmeru stopy. Esli tak, to, veroyatnee, chto sledy na snegu prinadlezhat zhitelyu Diry. - |to otpechatki odnogo iz ubijc? - sprosil Dravig. - Da. - YA chuvstvuyu, oni vyzyvayut u tebya lyubopytstvo. - Stranno kak-to. Esli posmotret' na moi sledy, to vidno, chto vse ravnomerno, pyatka i nosok utopleny na ravnuyu glubinu. A u etih pyatka gorazdo glubzhe, chem nosok. - YA eto vizhu, - uchtivo skazal Dravig, no sudya po vsemu, prichiny lyubopytstva Najla ne ulovil. Po-vidimomu, logicheskoe myshlenie paukam ne svojstvenno.- Tak chto ty naschet vsego etogo dumaesh'? Najl, vypryamivshis', pokachal golovoj. - CHto on nes kakuyu-to tyazhest', - skazal on, sam ne ochen' verya svoim slovam. V polusotne shagov po hodu dorogu chastichno peregorazhival zaval musora, obrazovannyj ruhnuvshej sleva stenoj. Po tu storonu nahodilsya razrosshijsya sad. Dom, pri kotorom on ros, kogda-to vpechatlyal svoim vidom, a teper' rassypalsya ot vethosti. Najl priostanovilsya, zaderzhav na dome vzglyad. Opyat' mel'knulo oshchushchenie, budto chto-to, gotovoe vot-vot vojti v oblast' aktivnogo vospriyatiya, nevesomo skol'znulo i ischezlo. Osmotritel'no stupaya, Najl cherez grudu kamnej perebralsya v sad. Neiz®yasnimoe chut'e podskazalo povernut' nalevo i tronut'sya v storonu prohoda v kustah. Lish' podojdya vplotnuyu, on obnaruzhil, chto zdes' snega ne tak gusto, kak po sosedstvu. Projdya ot doma dva desyatka metrov, on uvidel pered soboj pustuyu chashu bassejna. Plastik davno uzhe pokrylsya treshchinami i chernym naletom, tol'ko v otdel'nyh mestah proglyadyval pervonachal'nyj sinij cvet. Dno useyano bylo musorom: palymi list'yami, otvalivshejsya plitkoj i bitym steklom. Odnako vnimanie nemedlenno privlekla gruda musora na blizhnej k domu bokovine, sudya po vsemu, nedavnyaya. V uglu bassejna, vozle vdelannoj v stenku alyuminievoj lesenki, vse eshche prochnoj, vperemeshku so snegom, navaleny byli such'ya, oblomki prognivshego dereva, pavshaya listva. Dravig molcha stoyal za spinoj. - Ty nichego ne zamechaesh'? - pointeresovalsya Najl. - Net. - Usy-antenny byli napravleny v storonu bassejna. - Von tam na luzhajke snega pochti net. Kto-to ne pochel za trud sgresti vse palye list'ya, - on ukazal vniz, na dno bassejna,- i sbrosit' tuda. Najl oboshel vokrug i spustilsya po lesenke; po puti obnaruzhil, chto i na stupen'kah snega pochti net. Postoyav vnizu, nagnulsya i potyanul dlinnuyu poluistlevshuyu balku - veroyatno, ran'she ona sluzhila pritolokoj. Balka uvlekla za soboj suhoj kust. I tut obnaruzhilos' to, chto v principe Najl i rasschityval uvidet': chelovech'ya stopa, prisypannaya vlazhnoj listvoj. Minuty ne proshlo, kak podospel Dravig i uzhe pomogal raskidyvat' list'ya. Obnaruzhennyj trup byl golym. Muzhchina s neimoverno razdutymi konechnostyami. Pochernevshee lico losnilos' kak vydelannaya kozha. V nogah u Najla poyavilas' predatel'skaya slabost': vspomnilsya trup otca, lezhashchij poperek poroga ih peshchery v pustyne. - S odnim-taki Skorbo spravilsya, prezhde chem pogibnut', - udovletvorenno proiznes Dravig. Najl nachal ostorozhno nagibat'sya, poka po zapahu ne ubedilsya, chto trup, nesmotrya na razdutost', razlagat'sya eshche ne nachal. Uhvativ mertvoe telo za nogu, on vytyanul ego iz grudy paloj listvy. Smert', ochevidno, byla muchitel'noj: glaza shiroko raskryty, zuby oskaleny v grimase, okochenevshie koleni neestestvenno vyvernuty. - Ty ego znal? - sprosil Dravig. - Net. Tut i znakomogo-to ne uznaesh', von kak razneslo. Najl otvernulsya, ot vida vytarashchennyh glaz i oskala toshnilo. Po lestnice vybralsya nazad na luzhajku. Vse-taki horosho, chto holod. V zharkij den' trup uzhe oblepili by navoznye muhi, i ot tela malo by chto ostalos', ved' razmerom oni edva li ne s pticu. Najl stoyal, pristal'no oglyadyvaya luzhajku. Kakih-nibud' pyat' chasov nazad zdes' v temnote orudovala gruppa lyudej, sgrebaya v kuchu sneg i listvu, chtoby zabrosat' trup; dolzhny zhe oni hot' chto-to eshche posle sebya ostavit'. No nedavnij snegopad prikryl vse sledy. A zachem bylo tak starat'sya, zabrasyvat'? Rasschityvali, chto li, potom vozvratit'sya i pohoronit' dostojno? Da net, edva li. Odezhdu snyali, potomu chto mogla vydat', k kakim sloyam prinadlezhal pogibshij. Po toj zhe prichine, veroyatno, spryatali i samo telo. Togda naprashivalsya vyvod, chto ubijcy - mestnye, gorodskie, chto samo po sebe prosto neveroyatno. Poka on stoyal, napryazhenno razdumyvaya, Dravig terpelivo dozhidalsya. Kogda Najl, nakonec, so vzdohom pokachal golovoj, pauk sprosil: - Ty hotya by priblizitel'no dogadyvaesh'sya, kto za eto v otvete? - Net. Zagadka na zagadke. Nad kryshami poplyl zvuk gonga. V dni rabstva on vozveshchal, chto vyhodit' na ulicu zapreshcheno; vse, kto ne uspel ukryt'sya, stanovyatsya dobychej. Teper' signal razdavalsya po utram, oznachaya nachalo rabochego dnya. - YA dolzhen idti k sebe, - skazal Najl. - CHerez polchasa zasedanie Soveta.- Polnoe nazvanie bylo Sovet Svobodnyh Lyudej, no Najl sokrashchal, shchadya pauch'e samolyubie. Kogda probiralis' cherez kusty nazad, Najl zametil nechto, zacepivsheesya za vetku. |to byla tonkaya, izyashchnoj raboty zolotistaya cepochka s kulonom takogo zhe cveta. Na odnoj ego storone byl izobrazhen simvol, kotoryj oni uzhe videli segodnya utrom. Najl pokazyval nahodku Dravigu, no tot ustavilsya bezo vsyakogo ponimaniya. Pri vsem svoem ume pauki ne razlichayut simvolov. - Takoj zhe znak byl na tom svincovom diske, chto nashli pod derevom, - poyasnil Najl. - I chto on oznachaet? - Ne znayu. No poprobuyu vyyasnit'. Kogda vozvrashchalis' po zakoulku mezhdu sten, Najl ostanovilsya i ukazal na sledy. - Teper' mne yasno, pochemu pyatka glubzhe noska. CHelovek pyatilsya, kogda nes telo. - A pochemu oni ne ostavili trup tam, na meste? - Oni rasschityvali, chto ubiraya, pryachut vse sledy. Esli by sneg valil gushe, my tak by nikogda i ne doznalis', kak pogib Skorbo. - Sneg byl im v pomoshch', - rassudil Dravig. - On zhe i vo vred. V pahnushchem syrost'yu, zahlamlennom i pyl'nom koridore Najl ostanovilsya, chtoby oglyadet'sya eshche raz. Teper' v pyli zametil eshche i sledy dvuh sandalij. - Vse nikak ne mogu vzyat' v tolk,- podelilsya Najl,- kak oni zamanili Skorbo syuda? - |to ya mogu ob®yasnit'. - Najl vskinul udivlennyj vzglyad na Draviga. - Oni ispol'zovali zapah pauchihi-samki vo vremya gona. - Nu konechno zhe! - imenno ego Najl i uchuyal, kogda voshel syuda v pervyj raz. Kogda on vozvratilsya s Dravigom, zapah uzhe vyvetrilsya - dlya Najla, no ne dlya pauka s ego bolee tonkim chut'em. - CHto ya, po-tvoemu, dolzhen soobshchit' Smertonoscu-Po-velitelyu? - osvedomilsya Dravig. Vopros zastal vrasploh. Skorbo pogib, no prichem zdes' on, Najl? I tut neozhidanno doshlo, chto tak rassuzhdayut tol'ko neponyatlivye deti. On, Najl, pravit lyud'mi v etom gorode. Poetomu hochesh' ne hochesh', no otvetstvennost' za ubijstvo neset on. - Pozhalujsta, peredaj Smertonoscu-Povelitelyu, chto ya prilozhu vse staraniya, chtoby najti prestupnikov. Kogda eto budet sdelano, my peredadim ih vam dlya nakazaniya. - Blagodaryu, - umy pauka i cheloveka mimoletno soprikosnulis' (vrode kak rukopozhatie!), i Dravig dvinulsya na druguyu storonu ploshchadi. Kogda im sluchalos' byt' naedine, glavnyj sovetnik, izmenyaya obychayu, ne prisedal, znaya, chto Najlu ot etogo nelovko. Hotya sam Dravig predpochel by prisest', kak vse, ved' eto sootvetstvovalo ego miroponimaniyu i chuvstvu poryadka. Sobravshis' bylo idti na ploshchad' sledom za Dravigom, Najl kstati vspomnil pro svincovyj disk, kotoryj ostavil vozle vedushchej v sad dveri, i vozvratilsya za nim po koridoru. Diska ne bylo. Najl doskonal'no pomnil mesto, kuda ego polozhil, sohranilsya dazhe otpechatok na snegu, slegka prisypannyj zemlej. Pered domom raby ochishchali ot snega ves' trotuar. Bogatyrskogo slozheniya nadsmotrshchik s dubovatoj fizionomiej vskochil navytyazhku, kogda Najl priblizilsya. - Kak zvat'? - osvedomilsya Najl. - Dion, gospodin. - Kto-nibud' zahodil v dom ad tvoih glazah poslednie desyat' minut? - Net, gospodin. Najl, slushaya otvet, proshchupal um nadsmotrshchika: i vpravdu, net. - A iz rabov nikto ne byl? - Net, gospodin, - na etot raz golos drognul. V obshchem-to ponyat' mozhno. Glyadet', kak raby lopatyat sneg, ne bog vest' kakoe razvlechenie; nadsmotrshchik, yasnoe delo, otvernulsya i glazel vdal'. Najl zadumchivo posmotrel na rabov. Trudno predstavit', chtoby kto-to iz etih sonnyh sozdanij pozarilsya na disk. Nachat' s togo, chto neudobno ego taskat' v karmane rubishcha. Rabam dejstvitel'no prisushcha vorovatost', no obychno oni umykali s®estnoe ili chto-nibud' blestyashchee. Najl proshelsya po umam teh, chto poblizhe. Obychnaya kartina: edakaya zybkaya oblachnost' bez proshlogo i budushchego, sploshnoe nastoyashchee. Umy u rabov ne preobrazuyut okruzhayushchee po suti nikak. V sravnenii s nimi dazhe nadsmotrshchik kazalsya chudom intellekta. Zondiruya umy rabov, Najl vsegda ispytyval unynie. Vnutrennyaya pustota byla im privychna nastol'ko, chto zarazhala kak bolezn'. - Slushaj menya, Dion, - skazal Najl. - Za etim domom est' sad, tam v stene vorotca. Pojdesh' po mo