s' ot mysli, poproboval snova. Na etot raz on oshchutil instinktivnoe otvrashchenie i momental'no otpryanul, slovno prikosnulsya k chemu-to merzkomu, osklizlomu. V neraspavshemsya zhiznennom pole mertveca bylo chto-to ottalkivayushchee, napominayushchee nepriyatnyj zapah. Da, takoe zhe oshchutimoe, kak zapah, i ottogo nevyrazimoe slovami. S chem-to podobnym Najlu poroj dovodilos' stalkivat'sya v pustyne. Umy hishchnikov - naprimer, togo chudovishcha pod nazvaniem saga, chto derzhalo v lapah sverchka i szhevyvalo ego, budto cherenok sel'dereya. Pomnilos' i nepriyatie togo chto on ispytal, zaglyanuv sluchajno v dushu nekoemu demonicheskomu, pohozhemu na letuchuyu mysh' sozdaniyu v Del'te; zhivoe voploshchenie zloby, slovno oderzhimoe pohot'yu ubijstva. Zvuk shagov vernul Najla k dejstvitel'nosti. Simeon, a u nego za spinoj Dravig. Najl popytalsya podnyat'sya, no tak i ne risknul: snova podkatila toshnota. On opyat' spolz vniz, spinoj opershis' o stenu. - Privet, Dravig. Izvini, chto sorval s mesta. - Tebe nehorosho? - Najl byl pol'shchen podlinnym uchastiem v golose pauka. - Nichego, legchaet pomalen'ku. Dravig posmotrel na trup. - Kto etot chelovek? - Odin iz ubijc Skorbo. - Kakoj ty molodec! A gde tretij? - Ne znayu. No teper' mozhno skazat', pochemu oni snyali s mertvogo vsyu odezhdu. On, po-vidimomu, byl odet v rubishche raba, a im ne hotelos', chtoby my uznali, sredi kogo on pryatalsya. Dumayu, nado by prochesat' kvartal rabov. - YA dam prikaz. Kak pogib etot chelovek? - On pokonchil s soboj von tem nozhom. Ostorozhno (pauk podnyal nozh predplyusnoj kleshnej i podnes k samym glazam), lezvie otravleno. - Da. |to yad zelenogo skalistogo skorpiona. Pozhaluj, samyj sil'nyj iz vseh sushchestvuyushchih yadov. - Obonyanie u paukov gorazdo chuvstvitel'nee, chem u lyudej. - Smertelen dazhe dlya paukov. - Togda ty dolzhen predupredit' lovcov, chtoby byli ostorozhny. Tretij mozhet byt' vooruzhen takim zhe. Pauk vyrazil podtverzhdenie; myslennyj obraz byl ne svyazen so slovami, vse ravno chto kivok. - Tebe nuzhna pomoshch'? - sprosil Dravig. - Spasibo, net, Simeon mne pomozhet. - Togda ya dolzhen vozvratit'sya i obo vsem dolozhit', - Dravig podobralsya, budto vstav navytyazhku, i skazal s podcherknutoj delovitost'yu: - Ot imeni Smertonosca-Povelitelya blagodaryu tebya za poimku etogo ubijcy. - Najl dostatochno horosho ponimal pauch'yu mental'nost', chtoby usvoit' sut': teper' dejstvitel'no yasno, chto lyudi etogo goroda ne nesut nikakoj viny za gibel' Skorbo. - Spasibo,- sklonil golovu Najl. Kogda Dravig udalilsya, Simeon podobral nozh i akkuratno vlozhil ego obratno v nozhny. - YA sdelayu analiz. Otrava, dolzhno byt', smertel'na, - replik nedavnego dialoga on, estestvenno, slyshat' ne mog. - |to yad zelenogo skalistogo skorpiona. - O, bogi! - Simeon chut' ne vyronil nozh. - Znal by, tak i ne prikosnulsya by k nemu bez perchatok! - on vynul iz karmana bol'shoj nosovoj platok i akkuratno obernul nozhny, zavyazav koncy v uzel. Najl ostorozhno podnyalsya po stene, s oblegcheniem obnaruzhiv, chto toshnota unyalas', donimaet lish' ustalost'. Simeon s bespokojstvom poglyadel na ego lico. - Blednyj kakoj. On udaril tebya v zhivot? Najl pokachal golovoj. - On udaril siloj voli, kak pauk. Simeon vozzrilsya ne verya glazam. - Ty uveren v etom? - Absolyutno. - On ne dotronulsya do tebya oruzhiem? - Net. Simeon vpital eto molcha, Posmotrel vniz na telo, pokachal golovoj. - Tak chto zhe eto, chert ego deri? Opustivshis' vozle mertvogo na koleni, on obsharil emu karmany. Ulov nebogatyj: zasalennyj platok iz deryugi da derevyannye lozhka s vilkoj - raby taskayut ih s soboj. - Posmotri-ka emu na sheyu, - ukazal Najl. Kak i ozhidalos', nashli zolotuyu cepochku s kulonom. Simeon snyal ee i protyanul Najlu. - Ne zhelaesh'? - Net, u menya uzhe odna est'. Hotya podlinnaya prichina otkaza byla ne eta. On chuvstvoval strannoe intuitivnoe nepriyatie, slovno ot kulona veyalo chem-to nechistym. Ne projdya po prospektu i polputi, Najl ponyal, chto idti peshkom rashrabrilsya zrya. Kazhdyj muskul v tele nyl, i nogi budto kto-to zalil svincom. Nesmotrya na solnce, holodnyj vozduh vyzyval oznob. Smahnuv sneg s nevysokoj stenki, Najl sel. V neskol'kih sotnyah metrah ot nego v centre ploshchadi iskrilas' na solnce Belaya bashnya; dazhe okruzhayushchij sneg ot ee chistoty kazalsya serovatym. Pristal'no glyadya na nee, ocherchennuyu na fone bledno-golubogo nebosvoda, Najl opyat' perezhil tot zhe svetlyj, neiz®yasnimyj poryv radosti, chto i pri pervom vzglyade na nee. Pauki togda veli ego kak uznika, i on so vsej sem'ej smotrel vniz na gorod s vershiny yuzhnogo holma. Nekoe chut'e podskazyvalo emu, chto Belaya bashnya olicetvoryaet svobodu i nadezhdu. Glyadya na nee teper', Najl pochuvstvoval, kak ot poryva radosti v nem istayalo istoshchenie, i tut doshlo, chto ono i donimalo-to lish' ottogo, chto um pridaval emu znachenie. Bashnya vysilas' posredi ploshchadi v obramlenii zelenoj luzhajki, skrytoj sejchas pod snegom. Dazhe v dni rabstva pauki pozvolyali svoim slugam-lyudyam podstrigat' vokrug nee travu i vypalyvat' sornyaki. Pauki ne lyubili bashnyu, kak simvol bylogo prevoshodstva cheloveka, i dazhe pytalis' ee vzorvat'. No vmeste s tem oni chtili ee kak tajnu, nedostupnuyu ih ponimaniyu. Razrushit' bashnyu nel'zya bylo fakticheski nichem. To, chto vyglyadelo kak poluprozrachnyj stolp, na dele bylo atomnym silovym polem, kazavshimsya sploshnym iz-za svojstva otrazhat' svet. Tverduyu materiyu izvne pole otrazhalo takim zhe obrazom, kak ottalkivayut drug druga dva odinakovyh magnitnyh polyusa. Primerno cherez million let silovomu polyu suzhdeno budet istoshchit'sya, togda razvalitsya i bashnya. Vmeste s tem, ona po-prezhnemu budet sluzhit' kapsuloj vremeni, gigantskim elektronnym mozgom, ch'i kletki pamyati hranyat znanie lyudej, byvshih nekogda hozyaevami Zemli. Otdyshavshis', Najl vstal i dvinulsya v storonu bashni. Prohozhie vnimaniya na nego pochti ne obrashchali, v dlinnom plashche s otorochennym mehom kapyushonom on byl po suti nerazlichim. Oblegchenie-to kakoe, ne nado otvechat' na privetstviya. Na pervyh porah pravleniya Najla lyudi prostiralis' pered nim nic i ostavalis' lezhat', poka on ne prohodil mimo. Najl proboval izdat' ukaz, chtoby na nego ne obrashchali vnimaniya. Pustoe: poddannye chut' ne vzroptali, uznav o takom ukaze - kak eto, ne privetstvovat' vlastitelya! Togda Najl izdal drugoj ukaz, provozglashavshij, chto emu bolee ugodno, esli ego privetstvuyut poklonom. S etim poddannye smirilis', no inoj raz bili chelom tak userdno, chto oprokidyvalis', i prihodilos' pomogat' im podnyat'sya. V celom zhe Najlu bylo kuda bolee ugodno, esli ego ne zamechali voobshche. Sneg vokrug bashni byl devstvenno chist, nikakih sledov. V obshchem-to postanovleniya, zapreshchayushchego poddannym hodit' po luzhajke, ne bylo, no vse ravno nikto nikogda etogo ne delal, dazhe esli trebovalos' srezat' rasstoyanie; vidimo, bashnya vnushala chuvstvo, shozhee s blagogovejnym uzhasom. V osnovanii Belaya bashnya byla diametrom pyatnadcat' metrov, i podnimalas' metrov na vosem'desyat v vysotu. Vmeste s tem, esli smotret' vverh, ona slovno upiralas' v oblaka. |to byl opticheskij obman, dostigaemyj za schet flyuidnoj poverhnosti, perelivchatoj, budto vozduh nad nagrevshimsya dorozhnym kamnem; Najl kak-to sravnil ee s zhidkim lunnym svetom. Priblizivshis' pochti vplotnuyu, on oshchutil znakomoe pokalyvanie, kakoe ispytyvaet iskatel' vody po loze, stoya nad podzemnym istochnikom. Najla budto prityagivalo magnitom. Oshchushchenie usililos', kogda stal priblizhat'sya k severnoj storone bashni, gde, kak on uzhe uyasnil, vibraciya tochno sootvetstvuet tokam ego sobstvennogo tela. Vot tyaga stala neodolimoj, i Najla povleklo vpered. Kogda telo somknulos' s poverhnost'yu, oshchushchenie bylo takoe, budto vhodish' v vodu. Na mig golova zakruzhilas', Najl poteryal orientaciyu, budto vot-vot gotov byl sorvat'sya v son; svet pomerk. No vot opyat' posvetlelo, i on pochuvstvoval, chto nahoditsya vnutri bashni. Odnako pered glazami, vopreki ozhidaniyu, predstala ne kruglaya komnata, a zahvatyvayushchaya duh panorama zasnezhennyh gornyh vershin, skovannyh l'dom grebnej i zagadochnyh sineyushchih dolin, rasstilayushchihsya vnizu vo vse storony na sotni i sotni mil'. Oblaka puhovymi perinami ustilali otdel'nye sklony, pokrytye l'dom, no te iz nih, chto neposredstvenno nad golovoj, kazalis' na vid takimi zhe zubastymi i izorvannymi, kak granitnye grebni i treshchiny daleko vnizu. Najl stoyal na gornoj vershine - pod nogami zhestkij spressovannyj sneg, a vozduh takoj chistyj, budto iskritsya. Vperedi v kakih-nibud' treh metrah ploshchadka otvesno obryvalas' na glubinu po men'shej mere dvuh kilometrov; sprava gruzno spolzal na druguyu - gorazdo bolee nizkuyu - vershinu, zasnezhennyj kamenistyj hrebet, napominayushchij spinu yashchera. Najl slegka otoropel, no ne poddalsya na obman. On znal, chto raskinuvshayasya vperedi kartina - illyuziya. Vojdya v Beluyu bashnyu vpervye, on ochutilsya na peschanom beregu, s mayachashchimi vdaleke otvesnymi skalami. Sejchas byla takaya zhe panoramnaya gologramma; kadr, sproecirovannyj na trehmernoe prostranstvo, chtoby proizvesti illyuziyu tverdoj real'nosti. Dazhe holodnyj veter, zaduvayushchij sejchas v lico, byl illyuziej, sozdannoj elektronnoj tehnologiej; potok zaryazhennyh chastic bombardiroval nervnye okonchaniya, sozdavaya illyuziyu dvizhushchegosya vozduha. Tem ne menee, smotrelos' vse nastol'ko dostoverno, chto nevozmozhno bylo zapodozrit' obman. Najl poter nogi o zhestkij sneg - ot nastoyashchego, chto snaruzhi, nichem ne otlichit'. No stoilo zakryt' glaza, kak stalo yasno, chto on stoit na gladkom derevyannom polu. Najl sdelal tri shaga vpered i stoyal teper' na samom krayu obryva. Umom on soznaval, chto po-prezhnemu stoit na rovnom polu. Tem ne menee, sdelat' shag v pustotu ne hvatalo duhu, Nogi ne povinovalis', a strah obuyal takoj, chto stesnyalo dyhanie. S obostrennoj chetkost'yu vidnelsya izzubrennyj granitnyj fasad krutogo sklona naprotiv; nabitye snegom treshchiny, podobnye lezviyu kraya predstavali v mel'chajshih detalyah. Tem ne menee, stoilo zakryt' glaza, kak vse istayalo - dazhe holodnyj veter - a pod nogami pochuvstvovalsya gladkij pol. Najl sdelal dva shaga vpered i otkryl glaza. On visel v vozduhe, glyadya s vysoty vniz na izborozhdennuyu treshchinami skalistuyu porodu, zatyanutuyu oblakami dolinu pod glad'yu pola. Polet na kovre-samolete, da i tol'ko. Najl prodolzhal idti, teper' uzhe vpolne uverenno, no v golove to i delo razdavalis' neistovye signaly trevogi, nagnetaya v krov' adrenalin. Eshche neskol'ko shagov, i vot uzhe telo unyalos', a um rasslabilsya i proniksya pobednym chuvstvom. Tut gornyj sklon vnezapno sginul s bystrotoj lopnuvshego puzyrya, i Najl ochutilsya v znakomoj komnate s vypuklymi stenami i myagko svetyashchimsya belym potolkom. V centre ot pola k potolku shel stolp mramornogo cveta, okolo polutora metrov v diametre. Sostavlyayushchee ego veshchestvo bylo primerno takim zhe, chto i naruzhnyh sten bashni, tol'ko kazalos' eshche bolee peremenchivym - edakij perlamutrovyj zhidkij dym, plyvushchij kak zhivoj. Kogda Najl, stupiv vpered, voshel v stolp, tot prinyal ego, okutav perlamutrovym tumanom bezo vsyakogo zapaha. Vnezapno telo slovno lishilos' vesa. Najl poplyl vverh (blazhenstvo, i tol'ko, tak vot letel by i letel). Spustya neskol'ko minut polet prekratilsya legkim tolchkom. SHag vpered, i Najl vyshel na ploskuyu krovlyu pod golubovatym nebosvodom. Vokrug rasstilalsya gorod paukov - vid s dvorcovoj kryshi, takoj uzhe privychnyj. Na dele, v obshchem-to, eta byla ne ploskaya krysha, a komnata, sostoyashchaya iz silovogo polya v forme steklyannogo kupola. Tol'ko okonnoe steklo mozhno videt', poskol'ku na nem skaplivaetsya sloj pyli; silovoe pole, k kotoromu pyl' ne pristaet, po suti nevidimo. Komnata byla udobno obstavlena: mebel' s oporami iz trubchatogo metalla, obtyanutymi chernym, pod kozhu, materialom, teplym i uprugim. Tolstyj chernyj kover, myagkij, kak vesennyaya trava. Edinstvennym predmetom, ne vpisyvayushchimsya v inter'er, byl bol'shoj chernyj yashchik so skoshennoj panel'yu iz matovogo stekla i raspolozhennymi v ryad knopkami pul'ta. |to byl Stigmaster, tvorenie Torval'da Stiiga, kontroliruyushchij etu bashnyu i pochti vse, chto nahoditsya v nej. Oziraya zadumchivo ploshchad', vozle Stigmastera stoyal starec veerom odeyanii. Roslaya figura byla strojna, osanista, lish' sedye volosy vydavali v nem starika. - Ty uznal pejzazh? - pointeresovalsya on. - Navernoe, Gimalai? - Delaesh' uspehi v geografii. Ty stoyal na vershine Dzhomolungmy, glyadya k yugu na Nepal. A ta vershina na rasstoyanii - Kanchendzhanga. V etu igru oni igrali vsyakij raz, kogda Najl vhodil v Beluyu bashnyu. Vchera eto byl YUzhnyj polyus, dva dnya tomu nazad - krater |tny v samyj pik izverzhenii. Oba te raza Najl oshibsya. Podojdya, on ostanovilsya vozle okna ryadom so starcem i s udivleniem obnaruzhil, chto ploshchad' ozhivaet na glazah. CHerez schitannye minuty posle togo, kak on voshel v bashnyu, pered obitalishchem Smertonosca-Povelitelya vystroilos' mnozhestvo lyudej, nikak ne men'she sotni. Na glazah u Najla k nim pristroilsya eshche odin otryad, vyshedshij iz bokovoj ulicy. Po prikazu odetoj v chernoe sluzhitel'nicy vse zastyli navytyazhku. CHerez sekundu otvorilis' dveri obitalishcha, i nachali poyavlyat'sya smertonoscy i "bojcy". Oni shestvovali v odnoj kolonne, vo glave kotoroj Najl uznal Draviga. Pauki peresekli zapadnuyu storonu ploshchadi i dvinulis' na sever k reke - kvartal rabov lezhal na tom ee beregu. Pauki vse vykatyvalis' iz zdaniya, trudno bylo poverit', chto ih tam takaya prorva. Kogda dveri nakonec zakrylis', kolonna naschityvala po men'shej mere sotni tri. Vperedi dvigalis' lyudi, s dvumya sluzhitel'nicami vo glave. - Ty dogadyvaesh'sya, v chem delo? - osvedomilsya Najl u starca. - YA polagayu, eto svyazano s gibel'yu pauka? - Tebe izvestno, kto ego ubil? Starec pokachal golovoj. - Ty preuvelichivaesh' vozmozhnosti Stigmastera. Edinstvennoe ego naznachenie - eto sobirat' i sopostavlyat' informaciyu. I pravda, u Najla bylo samoe smutnoe predstavlenie o tom, chto Stigmaster mozhet, a chego net; uzhe privyk kak-to schitat' ego edakim vsevedushchim razumom. - No ty zhe uznal o gibeli pauka? - A ty kak dumal, esli vse eto proizoshlo v kakoj-to sotne metrov otsyuda? - I ty sovsem ne predstavlyaesh', kto mog ego ubit'? - YA by s udovol'stviem tebe pomog. No u menya ne hvataet informacii dlya polnocennogo analiza. - Mne kazalos', Stigmaster mozhet chitat' umy. - Ne umy. Mysli, - terpelivo popravil starec. - |to dostatochno raznye ponyatiya. Schityvayushchee ustrojstvo mozhet obrabatyvat' informaciyu, chto nakaplivaetsya v kletkah pamyati mozga, no luchshe vsego eto udaetsya togda, kogda chelovek spit. Kogda ob®ekt bodrstvuet, schityvat' pochti nevozmozhno. Myslitel'nye processy chereschur slozhny, mnogie iz nih dejstvuyut na urovne podsoznaniya. Stigmaster ne mozhet chitat' chuvstva i intuicii, ih chastoty sovershenno ne ukladyvayutsya v ego diapazon. Dlya effektivnoj raboty Stigmasteru nuzhna osobaya informaciya. Najl vynul iz karmana kulon na zolotoj cepochke i protyanul ego na ladoni simvolom vverh. - CHto ty na eto skazhesh'? Dogadyvaesh'sya voobshche o chem-nibud'? Starec nekotoroe vremya izuchal predmet. - YA by skazal, chto eto magicheskij sigal. - Sigal?- Najl nikogda takogo slova ne slyshal. - Tip simvola, ispol'zovavshijsya v magii i alhimii. - A chto on oznachaet? Starec ulybnulsya. - Davaj posmotrim, mozhno li vyyasnit'. Skazav eto, starec rastayal v vozduhe. Najl, uzhe zaranee uloviv v ulybke lukavinku, ischeznoveniyu ne udivilsya. Davno on uzhe ponyal, chto fakticheski obshchaetsya s komp'yuterom. Kak i panorama gor, predstavshaya pri vhode v bashnyu, starec byl gologrammoj, sozdannoj komp'yuterom; vot pochemu Najl vremenami obrashchalsya k nemu po imeni ego sozdatelya, uchenogo dvadcat' pervogo veka Torval'da Stiiga. YAsno bylo i to, pochemu starec imenno rastvorilsya, a ne ushel iz komnaty obychnym obrazom. Stiig stremilsya utverdit' v Najle novyj kompleks refleksov i reakcij; eto bylo popytkoj zastavit' ego doveryat'sya rassudku, a ne chuvstvam. Teper' rassudok podskazyval, chto starca mozhno budet otyskat' v biblioteke. Najl snova stupil v stolp po centru komnaty. Kogda ego obvolok tuman, vnov' pochuvstvovalas' nevesomost'; telo kazalos' peryshkom, tiho kruzhashchim na laskovom vetru. Legkij tolchok oboznachil konec spuska; Najl vyshel iz stolpa. Iz vseh pomeshchenij bashni biblioteka byla dlya Najla samym lyubimym. Emu nravilos' vdyhat' zapah knizhnoj pyli, perepletnogo kleya i kozhanyh oblozhek. Otnosit'sya k etomu kak k opticheskomu obmanu kazalos' nekim koshchunstvom. Sudya vo vsemu, biblioteku sotvoril tozhe Stigmaster, odnako samo tvorenie po svoej slozhnosti kazalos' v kakom-to smysle eshche bolee dostovernym, chem prostaya fizicheskaya real'nost'. V konce koncov, chto takoe sama real'nost', kak ne silovoe pole subatomnyh energij? Biblioteka predstavlyala soboj shestiugol'noe pomeshchenie shirinoj s polsotnyu metrov, a vysoty takoj, chto ee kupol-potolok edva byl razlichim. Steny - sploshnye knizhnye polki, idushchie po perimetru vokrug vsego pomeshcheniya i formiruyushchie raspolozhennye drug pod drugom yarusy, okovannye zhelezom; kak-to raz Najl vzyalsya ih pereschityvat' i naschital rovno sotnyu. V nekotoryh mestah yarusy razmezhevyvalis' chernymi zheleznymi lestnicami, stupeni kotoryh, a takzhe stoyaki, byli ukrasheny chekannym ornamentom; hitrospleteniem list'ev i cvetov. Poobe storony pomeshcheniya, snizu do samogo verhnego yarusa, begalo po staromodnomu liftu-kletushke. |ti polki, sudya po zolochenoj tablichke nad dver'yu, soderzhali po ekzemplyaru kazhdoj izdannoj na svete knigi, obshchim chislom 30.819.731. Kazhdaya kniga byla stranica za stranicej otsnyata na mikroplenku i zanesena v pamyat' komp'yutera - rabota, zanimavshaya armiyu uchenyh bolee poluveka. Praotcom etogo zamysla byl pisatel' dvadcatogo veka Gerbert Uells, opisavshij v odnom iz romanov nekuyu enciklopediyu, ohvatyvayushchuyu ves' ob®em chelovecheskogo znaniya. |ta biblioteka, kstati skazat', davala eshche i foru "mirovomu mozgu" Uellsa; govorya poprostu, ona soderzhala vsyakuyu mysl', voploshchennuyu v forme knigi. Inter'er pomeshcheniya ob®edinyal v sebe elementy chital'nogo zala Britanskogo muzeya, "Bibliotek Nasional'" i biblioteki Vatikana. Seredinu zanimal sluzhebnyj stol; ot nego kak spicy v kolese rashodilis' obitye sinej kozhej stoly s nastol'nymi lampami. Najl nikogda ne priglyadyvalsya k lyudyam, sidyashchim za etimi stolami ili neslyshno stupayushchim vdol' yarusov; uzh tak hotelos' verit', chto eto vsamdelishnye muzhchiny i zhenshchiny dvadcat' tret'ego veka, perenesennye syuda volshebnoj siloj Stigmastera. Starec stoyal za central'nym stolom, beseduya s odnim iz sluzhashchih; vot on povernulsya i pomanil k sebe Najla, ukazyvaya na blizhajshij lift. Najl podoshel i potyanul na sebya skripnuvshuyu dvercu, zajdya sledom za svoim provozhatym v obituyu derevyannymi panelyami kabinu s tablichkoj na zadnej stenke "Maksimal'naya zagruzka - troe chelovek". On otkryl i zakryl dvercu lifta snova, na etot raz pod®emnik myagko vzvyl, i lift nachal medlenno podnimat'sya. Kakim obrazom dostigaetsya takaya dostovernost', Najl ponyatiya ne imel, da i ne pytalsya osobo vnikat'; emu bol'she po dushe bylo nezhit'sya v etoj illyuzii - glyadi-ka, budto v samom dele perenosish'sya v proshlye stoletiya! Oni vyshli na dvadcat' vos'mom yaruse (u kazhdogo vperedi na ograzhdenii imelsya svoj poryadkovyj nomer). Po yarusu Najl prodvigalsya s nekotoroj opaskoj: chekanka pola i polumetrovogo balkona kazalas' sploshnym reshetom. Vniz, ponyatno, ne sorvesh'sya, no vse-taki chuvstvovalos' by uyutnee, esli b pol i stenki byli sploshnye. Stupaya po yarusu sledom za Stiigom, Najl obratil vnimanie, chto mnogie knigi imeyut latinskie nazvaniya: "Turba Philosophorum", "Speculum Alchimiae", "De Occulta Philosophia", "Aureum Vellas" , inye byli na grecheskom i arabskom. Oni ostanovilis' pered polkoj, na metallicheskoj tablichke kotoroj znachilos': "Germetika, KU - L O". 1 "Smyateniya filosofov", "Zercalo alhimii", "Okkul'tnaya filosofiya", "Zolotoe runo" (lat.) - Germetika - eto chto? - Magicheskie ucheniya, nazvannye po imeni legendarnogo osnovatelya magii, Germesa Trismegista - Trizhdy Velikogo Germesa. On potyanulsya k polke i vydvinul, s nekotorym usiliem, bol'shushchij tom, obityj chernoj kozhej (Najl uluchil moment prochest' nazvanie: "|nciklopediya germetiki i alhimicheskie sigily", prezhde chem foliant leg na odin iz stolov, stoyashchih na kazhdom iz uglov shestiugol'noj galerei). Ugly u knigi byli nerazrezany, bumaga ruchnoj vydelki - tolstaya, neloshchenaya. Starec chetko znal, gde chto iskat'; on bystro nashel stranicu blizhe k koncu folianta. - YA dumayu, vot to, chto ty ishchesh'. Simvol, na kotoryj on pomestil palec, byl bezoshibochno tot zhe, chto i na kulone, razve chto forma chut' otlichalas': Najl zhivo, s interesom nagnulsya nad stranicej, zatem podnyal glaza, kislo smorshchivshis' ot razocharovaniya: - |to chto, na chuzhom yazyke? - Na nemeckom. - A chto oznachaet "rache"? - Mest'. Iz teksta sleduet, chto eto sigal, berushchij nachalo v trinadcatom veke, i oznachaet "otmshchenie". Nizhnyaya chast' predstavlyaet kryl'ya hishchnoj pticy. Verhnyaya chast'- roga "der Teufel", d'yavola. Hishchnaya ptica na kryl'yah nesetsya k svoej dobyche, nesya na sebe strashnuyu mest'. Razglyadyvaya izobrazhenie, Najl pochuvstvoval neuyutnyj holod v temeni, slovno kto-to plesnul na golovu holodnoj vody; oshchushchenie chem-to napominalo ozhidanie opasnosti. On napryazhenno izuchal simvol, slovno mog takim obrazom vyvedat' ego zloveshchuyu tajnu. - Zdes' govoritsya, naskol'ko shiroko byl rasprostranen etot simvol? - Net, no otvet pochti odnoznachnyj. |tot simvol byl izvesten lish' izuchayushchim germetiku. - Togda kak, po-tvoemu, mogli pro nego provedat' ubijcy Skorbo? - Na eto ya otvetit' ne mogu, - on vernul knigu na polku. - Mozhet, oni i vpravdu izuchali magiyu. Idya za starcem obratno k liftu, Najl ispytyval gnevlivoe otchayanie. Kazalos' nelepym, nahodyas' v okruzhenii takoj ujmy znaniya, teryat'sya pri otvete na odin nezamyslovatyj vopros. - I zachem izuchat' magiyu? - Potomu chto ona gorazdo drevnee estestvoznaniya. - Da, no... no ved' eto, navernoe, odno i to zhe, chto sueverie? - Tak mnogie schitali v devyatnadcatom i dvadcatom veke. A v dvadcat' pervom antropologi prishli k inomu vyvodu. Oni izuchali primitivnye plemena i sdelali vyvod, chto nekotorye iz nih dobivayutsya real'nogo voploshcheniya opredelennyh magicheskih obryadov - vyzyvayut dozhd', naprimer. Najl pokachal golovoj. - Ty etomu verish'? Starec vinovato ulybnulsya: - Ni da, ni net. YA vsego lish' mashina. A vot Torvjl'd Stiig byl racionalistom, i verit' v eto otkazyvalsya. Kogda voshli v lift, Najl proiznes: - A kak ona, magiya, dejstvuet? - Vse primitivnye narody govoryat odno i to zhe: magiya dejstvuet s pomoshch'yu duhov. - No ved' duhov ne byvaet, razve ne tak? Starec ulybnulsya. - Torval'd Stiig, bezuslovno, schital imenno tak. Na spuske pochemu-to opyat' zatoshnilo, zhar podnimalsya volnami kak by iz samogo zheludka. Najl otognul ot steny otkidnoe siden'e i opustilsya na nego. - Tebe nehorosho? - Ustal prosto, - Najl zakryl glaza i prislonilsya golovoj k stene. - Odin iz ubijc Skorbo udaril menya siloj voli, kak pauk. - Hotya po vidu on byl chelovek? Najl unyal v sebe gluhoe razdrazhenie. - Razumeetsya. - Ponyatno, - vremenami, vot naprimer sejchas, stanovilos' zametno, chto starik - mashina: on nechuvstvitelen k chelovecheskomu udivleniyu. - Esli tak, to ya mogu predlozhit' koe-chto poleznoe. Lift, skorgotnuv, ostanovilsya. Kogda vyhodili naruzhu, starec vezhlivo priderzhal dvercu dlya zhenshchiny srednih let, v tvidovoj yubke; prohodya, ta natyanuto ulybnulas'. Reagiruya na delovuyu tishinu vokrug, Najl nevol'no ponizil golos: - CHto imenno? Prezhde chem zagovorit', starec dozhdalsya, poka oni vyjdut iz kabiny okonchatel'no. - Esli um u tebya nahodilsya v kontakte s umom ubijcy, est' opredelennaya vozmozhnost' uznat', kto on takoj. - Kak? - Vsyakoe sobytie neminuemo vlechet sledstvie - eto odin iz osnovopolagayushchih nauchnyh principov. Prichem eto otnositsya odnovremenno k sobytiyam i v fizicheskom, i v umstvennom plane. Najl nedoumenno povel Golovoj iz storony v storonu. - No kak mozhno uvidet' umstvennoe posledstvie... V temeni opyat' kol'nulo, na etot raz, pravda, ot priyatnogo volneniya. Nechto srodni chuvstvu, kotoroe voznikaet vsyakij raz po priblizhenii k bashne; volnenie rebenka, zaslyshavshego slova: "Kak-to raz na belom svete...". Najla, ochevidno, vydalo vyrazhenie lica. - Ne obnadezhivajsya sverh mery, - skazal starec. - Iskusstvo samootrazheniya trudnoe i opasnoe. No rano ili pozdno tebe pridetsya postigat' ego. Pojdem. Na etot raz on povel v stolp. CHerez neskol'ko sekund oni voshli v zal mashiny mira. |ta komnata byla eshche odnim iz chudodejstvennyh tvorenij Stigmastera. Kak i biblioteka, dlya bashni ona byla chrezmerno velika. |to byla shirokaya, dlinoj v polkilometra galereya, so stenami, pokrytymi bogatoj parchoj, vdol' nih tyanulsya ryad byustov i statuj. No otkryvavshijsya iz svodchatyh okon gorod ne byl gorodom paukov; etot, nachat' s togo, kupalsya v solnce takom neistovom, chto nad kryshami domov stoyalo marevo. Na ploshchadi pod oknami nahodilsya rynok, nad torgovymi ryadami - yarkie, raznocvetnye navesy, i tesnyashchijsya pod nimi lyud tozhe ves' byl yarko razodet; u mnogih - mechi. Gorod okruzhali zubchatye steny, za kotorymi rasstilalis' zelenye doly i holmy s terrasami ya vinogradnikami. Vprochem, Najl teper' tak uzhe svyksya s etoj kartinoj zhizni Florencii pyatnadcatogo veka, chto ne ochen' obrashchal na nee vnimanie. Glaza u nego byli sosredotocheny na mashine iz golubovatogo metalla, stoyashchej po centru galerei. Mashina sostoyala iz napominayushchego kushetku lozha pod golubym metallicheskim pologom, oblicovannym snizu matovym steklom. Pri odnom lish' vzglyade na mashinu Najl ispytal vozhdelennuyu rasslablennost'. |to byla mashina mira, izobretennaya v seredine dvadcat' pervogo veka Osval'dom CHeterom i Minom Takahasi - apparat, sposobnyj vyzyvat' kontroliruemuyu soznaniem relaksaciyu, nechto, podobnoe snu bez snovidenij. Kogda Najl uzhe sobralsya ukladyvat'sya, starec podnyal ruku. - Postoj. Prezhde chem pristupim, vazhno, chtoby ty uyasnil principy upravlyaemogo samootrazheniya. Syad', pozhalujsta,- on ukazal na skam'yu mezh byustami Aristotelya i Vol'tera.- Vstupat' v takoe sostoyanie bez podgotovki mozhet okazat'sya krajne opasnym. Tebe izvestno, chto pervaya mashina schityvaniya byla izobretena v poslednej dekade dvadcat' pervogo veka gruppoj issledovatelej iz Al'bukerkskogo universiteta, vozglavlyaemoj CH.S.K.Sojerom. Imenno Sojer otkryl, chto motornaya pamyat' imeet molekulyarnuyu strukturu, shodnuyu s DNK, i chto elektricheskij tok mozhet privodit' k tomu, chto ta ili inaya molekulyarnaya cepochka razryazhaetsya. Kogda chelovek bezuspeshno pytaetsya chto-libo vspomnit', to znachit, on slishkom ustal i potomu ne mozhet zastavit' molekulu pamyati razryadit'sya. Slozhilos' tak, chto assistent Sojera - zvali ego Karl Majkldzhon - vzyalsya usilivat' centry pamyati beloj krysy, soedinyaya ih elektrodami s visochnymi dolyami sobstvennogo mozga. I vnezapno obratil vnimanie na to, chto u krysy poyavilas' sil'naya privyazannost' k horoshen'koj laborantke Annet Larsen. Delo obstoyalo tak, chto sam Majkldzhon byl neravnodushen k Annet, no iz stesnitel'nosti ne reshalsya ej v etom priznat'sya. Tak chto ego, ponyatno, uvlekalo nablyudenie za izliyaniyami simpatii so storony zver'ka. |to uvleklo ego, po suti, nastol'ko, chto on chasten'ko zaderzhivalsya v laboratorii, snova i snova zabavlyayas' igroj s centrami pamyati. Kak-to raz, vecherom, izryadno ustavshij, on vo vremya igry zadremal. I v etom sostoyanii emu s neobychajnoj dostovernost'yu yavilos', chto yakoby on sam simpatichen toj devushke nichut' ne men'she, chem ona emu. Pridya v sebya, on podumal, chto vse eto prigrezilos'. No nahodyas' v polusne, on obnaruzhil i koe-chto eshche: chto vrode by u devushki na shee mezhdu lopatok imeetsya rodinka. Nazavtra on nezametno priblizilsya k Annet so spiny, kogda ta sidela sklonivshis' nad mikroskopami, i primetil kak raz tu samuyu rodinku, chto prividelas' nakanune. |to tak na nego podejstvovalo, chto on priglasil devushku pouzhinat' vdvoem. Priglashenie bylo prinyato, i v tot zhe vecher oni obruchilis'. Mezhdu tem Majkldzhon mnogo razdumyval nad etim proisshestviem. On sprosil svoyu narechennuyu, ne puskala li ona zver'ka gulyat' sebe po plecham i shee; ta otvetila: konechno zhe, net, ona i iz kletki-to redko ego vynimala. Togda kak zhe v pamyati u zhivotnogo mogla zapechatlet'sya rodinka? I vot Majkldzhon prihodit k vazhnomu vyvodu. On kstati vspominaet i o tom, kak emu vdrug pokazalos', budto Annet k nemu neravnodushna, a potom eto podtverdilos'. Poetomu ne moglo li sluchit'sya tak, chto pamyat' krysy zapechatlela gorazdo bol'she, nezheli prosto vneshnost' devushki? Ne moglo li stat'sya tak, chto buduchi k nej privyazannoj, ona kakim-to obrazom schityvala ee mysli! A Majkldzhon v polusne schityval v svoyu ochered' um krysy, chemu sposobstvovala glubokaya rasslablennost'? |ti vyvody byli, konechno zhe, revolyucionnymi. Ved' eto oznachalo, chto pamyat' krysy mozhet fiksirovat' "ottiski" nebyvaloj slozhnosti - informaciyu, kotoruyu ona v silu sobstvennoj skudosti nesposobna ponyat'. I vdobavok k tomu, sam Majkldzhon, poka bodrstvuet, uyasnit' etu slozhnuyu informaciyu nesposoben; dlya etogo nado polnost'yu rasslabit'sya, pogruzit'sya v son. Majkldzhonu teper' bylo yasno, chto on sdelal otkrytie grandioznoj vazhnosti, dostojnoe, po vsej veroyatnosti, Nobelevskoj premii. Poetomu svoe otkrytie on reshil do pory do vremeni priderzhat', i provesti ryad dopolnitel'nyh issledovanij. I okazalos', dopustil oshibku. Odnazhdy utrom ego zastali ryshchushchim po universitetskomu koridoru v odnoj rubashke i strashno vzvinchennym. Prishlos' vyzvat' sanitarov iz mestnoj psihbol'nicy i nadet' na bednyagu smiritel'nuyu rubashku. Nakonec posle bol'shoj dozy uspokoitel'nogo Majkldzhon prishel v sebya i povedal, chto proizoshlo. Ispol'zuya mashinu mira, on reshil provesti eksperiment s centrami pamyati dvornyagi. Gluboko rasslabivshis', on vstupil s ee mozgom v kontakt, i eto podejstvovalo tak, chto iz nego momental'no vyshiblo rassudok. Konec u rasskaza schastlivyj. Majkldzhon zhenilsya na Annet Larsen, ot pomeshatel'stva ne ostalos' i sleda; poluchil on i Nobelevskuyu premiyu. Prodvigayas' shag za shagom, on izobrel ustrojstvo dlya usileniya impul'sov pamyati, nazvav ego psihoskopom - svoego roda teleskop dlya razglyadyvaniya mysli. Sredi lyudej on stal izvesten kak interna-lajzer. Psihoskop privel ego i k eshche bolee interesnomu otkrytiyu: okazyvaetsya, chelovek mozhet izuchat' svoi sobstvennye vospominaniya, vdavayas' v mel'chajshie detali, o sushchestvovanii kotoryh ran'she i ne dogadyvalsya. Naprimer, Majkldzhon obnaruzhil, chto Annet beremenna, hotya ni odin iz nih na eto sovershenno ne rasschityval. K koncu dvadcat' pervogo veka neobychajno populyarny stali nedorogie - bytovye - modeli internalajzerov: lyudyam nravilos' igrat' so svoimi sobstvennymi myslyami. No eto povleklo takoe mnozhestvo nervnyh sryvov i maniakal'nyh prestuplenij, chto v konechnom itoge torgovlya internalajzerami byla oficial'no zapreshchena, a nelegal'noe ih ispol'zovanie stalo presledovat'sya zakonom. - No kak ono mozhet mne chto-to rasskazat' ob ubijce Skorbo? YA ego v zhivyh-to videl s polminuty. - Vashi umy vstupili v kontakt. |togo dostatochno. No prezhde chem pristupit' k slozhnym operaciyam, ya by tebe posovetoval dlya nachala poprobovat' kartiny poproshche. Trudno bylo sderzhat' volnenie. Pohozhe, to, o chem emu sejchas rasskazali, otkryvaet nepochatyj kraj vozmozhnostej. Nichto ne meshaet nespeshno, kak v kartinnoj galeree, oglyadet' polotna proshedshih let, perezhiv vnov' yarchajshie momenty detstva, ili volnenie ot pervogo prihoda v podzemnyj gorod Diru. Kogda Najl podhodil k mashine mira, serdce ego kolotilos' tak, chto trudno bylo dyshat'. - Gde on, internalajzer? - On uzhe vstroen v mashinu mira. Najl ustroilsya na lozhe pod matovym steklom, podatlivaya barhatistaya poverhnost' byla myagkoj kak gagachij puh. Za steklom ozhil svet, poslyshalos' tihoe zhuzhzhanie. Rasslablenie probralo tak gluboko, chto Najl yavstvenno pochuvstvoval, kak uhodyat iz tela skopivshiesya za zhizn' bol' i utomlenie. On dazhe ne podozreval, naskol'ko, okazyvaetsya, ustal, chto stychka s ubijcej tak istoshchila energiyu ego mozga. Ot nog k golove volna za volnoj prilivala neiz®yasnimaya bezuderzhnaya radost'; podkatyvalas' i otkatyvalas', kak volny na morskoj bereg. Nesmotrya na usiliya uderzhat'sya v soznanii, odna iz takih voln podhvatila i unesla ego v zabvenie. Edva otkryv glaza, Najl vspomnil o svoem mestonahozhdenii i pospeshno sel. - Kak dolgo ya spal? - Okolo dvuh chasov Najlu stalo sovestno za svoyu bezzabotnost'. - Mne pora vo dvorec. - Zachem? Ved' ty pravitel'. Ty nikomu ne podotcheten. Da, dejstvitel'no. Bolee togo, Sovet na segodnya uzhe proshel. Najl opyat' pozvolil sebe rasslabit'sya, primostiv poudobnee podushku pod golovoj. Tut vzglyad upal na ustrojstvo, lezhashchee ryadom na kushetke: dyuzhina izognutyh v vide shlema metallicheskih polosok, shnur utoplen v nahodyashcheesya vozle lozha gnezdo. - Naden' sebe na golovu i pristroj poudobnee. K kazhdoj iz metallicheskih polosok byla iznutri prikreplena podkladka iz barhatistoj materii; provedya po nej pal'cem, Najl obnaruzhil, chto ona uvlazhnena. On stal pristraivat' shlem na golovu, raspredelyaya poloski po lbu i zatylku. Tam, gde podkladki soprikasalis' s goloj kozhej, chuvstvovalos' slaboe iglistoe pokalyvanie. Za ekranom iz matovogo stekla opyat' zazhegsya svet. Najl teper' byl uzhe rasslablen, poetomu chuvstvoval lish' obvolakivayushchee, priyatnoe teplo. - Teper' zakroj glaza i postarajsya osvobodit'sya ot myslej. Najl popytalsya voobrazit' kromeshnuyu temnotu, i udivilsya, naskol'ko udachno vse vyshlo... Vpechatlenie takoe, budto on zavis posredi bezdny. Zatem s vnezapnost'yu, ot kotoroj on otoropel, vdrug prorezalsya golos materi: "Ego nuzhno rasteret' i istoloch', a tam vyvarivat' po men'shej mere chasa dva. Inache eto smertel'naya otrava". Najl ot udivleniya raspahnul glaza, daby ubedit'sya, chto on vse tak zhe nahoditsya v komnate. Dazhe s otkrytymi glazami on mog slyshat' ee golos: "U menya babka v svoe vremya delala iz nego nastojku vrode vina". Golos deda Dzhomara: "Verno govorit. Mozhno eshche stoloch' v muku, a tam ispech' iz nee hleb". - CHto ty slyshish'?- osvedomilsya starec. - Mat' razgovarivaet s dedom. Poka Najl otvechal, beseda prodolzhalas'. Neozhidanno emu sovershenno tochno vspomnilos', kogda imenno eto proishodilo. Najlu bylo okolo semi let, i sem'ya tol'ko eshche perebralas' v peshcheru - byvshee logovo zhuka-skakuna - na krayu pustyni. Do etogo oni yutilis' v kamennom meshke u podnozhiya bol'shogo plato, gde bylo dushno, tesno i nebezopasno. Novoe zhilishche v sravnenii s prezhnim bylo prohladnym i nadezhnym. Oni tol'ko eshche nachali ego obzhivat', i pahlo edkim dymom sozhzhennyh kustov kreozota, kotorye pustili v hod, chtoby vykurit' zhukov-skakunov. Slushaya etot razgovor materi s dedom naschet togo, kak gotovyatsya koren'ya kassavy, on vmeste s tem mog obonyat' zapah kustov kreozota. Byl i eshche odin zapah, nikak ne poddayushchijsya uyasneniyu; zatem vspomnilos': boltanka iz tertogo chertova kornya, kotoroj dedu smazali bedro (zhuk-skakun naposledok-taki zadel). Lezha v etom sostoyanii, Najl ispytyval mnozhestvo raznoplanovyh emocij i oshchushchenij. Otchasti on prevratilsya v semiletnego mal'chonku, so vsemi chuvstvami i myslyami semiletnego. No soznaval on i sebya tepereshnego, lezhashchego v mashine mira, prislushivayushchegosya s nemym udivleniem k sebe semiletnemu. Kazalos' neveroyatnym, chto pamyat' s takoj tshchatel'nost'yu i dotoshnost'yu sohranila etot kusochek detstva - s kazhdym otdel'nym slovom, proiznosimym mater'yu i dedom, a chut' dal'she - vstupivshim v razgovor Hrolfom, dvoyurodnym bratom i mater'yu Hrolfa Ingel'd. I osoznanie dostovernosti svoego sobstvennogo proshlogo napolnyalo neiz®yasnimym, svetlym vostorgom ot togo, chto on zhiv, i vmeste s tem uverennost'yu, chto vse problemy lyudskoj zhizni nichtozhno melki, i lyudi vosprinimayut ih vser'ez lish' potomu, chto tupy i podslepovaty. Vse eti ozareniya byli takimi glubokimi, chto kazalis' samorazumeyushchimisya, budto byli izvestny iznachal'no. Mysli Najla prerval golos starca. - Ty vidish' to, gde nahodish'sya, ili tol'ko slyshish'? - Tol'ko slyshu. - Ochen' horosho. Mne nado, chtoby ty plotno zazhmurilsya, no predstavil, chto otkryvaesh' glaza. Vnachale ukazaniyu sledovat' bylo slozhno. Popytalsya predstavit', chto otkryvaet glaza, no resnicy drognuli i uhvatili otblesk matovoj paneli sverhu. Togda Najl dlya nadezhnosti prikryl glaza ladonyami, chtoby nel'zya bylo otkryt', i predstavil, chto lezhit u sebya v peshchere na travyanoj podstilke, v neskol'kih shagah ot materi. I tut slovno iz niotkuda voznikla peshchera, i stalo vidno lico deda, osveshchennoe edinstvennym maslyanym svetil'nikom. Prosto neveroyatno: otec ego otca, otzhivshij tri s lishnim goda nazad, sidit ni dat' ni vzyat' kak pri zhizni, i razgovarivaet s mater'yu Najla, Sajris, sidyashchej sejchas k synu spinoj. S vnezapnoj glubinoj Najla pronzila mysl': vremya - ne merilo dostovernosti. - Nu kak, poluchilos'? - pointeresovalsya starec. - Da. - Prekrasno. Teper' mne nado, chtoby ty poproboval nechto kuda bolee slozhnoe. YA hochu, chtoby ty polnost'yu izmenil kartinu. - Kak?- sprosil Najl. CHto za nelepost'; ved' vot on, v peshchere, slushaet mat' s dedom i zhdet, kogda vernutsya s ohoty otec i dyadya Torg. - Predstav' kakuyu-nibud' druguyu kartinu, i poprobuj razglyadet' ee. Najl popytalsya predstavit' okruzhayushchuyu peshcheru mestnost' s vycvetshim ot zhary kustarnikom i kustami kreozota, s vysokim drevovidnym kaktusom-yuforbiej; bezrezul'tatno. Zatem vse vnezapno podernulos' mrakom. Sekundu spustya donessya golos materi: "Ego nuzhno rasteret' i istoloch', a tam vyvarivat' po men'shej mere chasa dva. Inache eto smertel'naya otrava". Ded Dzhomar: "Verno govorit. Mozhno eshche stoloch' v muku, a tam ispech' iz nee hleb..." Golos starca: - CHtotam? - Vozvratilos' na nachalo. - Tak, ladno. Poprobuj-kak eshche raz. Najl postaralsya sosredotochit'sya. Pri etom golosa poshli pochemu-to na ubyl', a kogda oslabil usilie, vozvratilis' vnov'. Usilie, kak ni stranno, svodilo vse na net. - Poprobuj predstavit' chto-nibud' priyatnoe iz svoego proshlogo,- predlozhil starec, Najl popytalsya predstavit' tu minutu, kogda vpervye uvidel princessu Merl'yu. Ona stoyala v tronnoj zale podzemnogo goroda vozle svoego otca, vencenosca Kazzaka, temno-zolotistye volosy byli perehvacheny blestkim venchikom. Najlu vse eshche pomnilos', kak sladko zamerlo serdce, kogda ona emu ulybnulas', pokazav rovnye, belye zuby, ne poporchennye sokom yagod. Mozhno bylo oshchutit' barhatistost' ee kozhi, kogda oni privetstvenno soprikosnulis' predplech'yami... Zatem s oshelomlyayushchej vnezapnost'yu ona uzhe derzhala ego v ob®yatiyah, zharko shepcha: "YA prishla zabrat' tebya s soboj...". Uho chuvstvovalo teplo ee gub, formy oshchushchalis' cherez krasnoe plat'e pauch'ego shelka. Ego zhe golos otkliknulsya: "Ty zhe znaesh', ya ne mogu etogo sdelat'". V etot mig Najl ponyal, chto on uzhe ne v podzemnom gorode, a u zhukov-bombardirov, gde dozhidaetsya audiencii s Hozyainom. Na glazah u nego Merl'yu poprobovala dver', nadezhno li zaperta, zatem vozvratilas' na kushetku i povlekla ego k sebe. Vse telo tomno iznyvalo ot laski ee gub. Merl'yu prizhimalas' k nemu; zhelanie razobralo Najla tak, chto on nevol'no otkryl glaza, zasmushchavshis' prisutstviya starika. Kartina ischezla mgnovenno, budto kto shchelknul vyklyuchatelem. Tut do nego doshlo, kakim imenno obrazom eto proizoshlo: on poprostu otvleksya, pereklyuchiv vnimanie s odnogo na drugoe. Ischez i starec. Najl pochuvstvoval oblegchenie; vmeste s tem zabavlyala sobstvennaya glupost'. Starec byl porozhdeniem mashiny, no tem ne menee Najl chisto po naitiyu obshchalsya s nim kak s zhivym chelovekom. I vse tepereshnie uprazhneniya napravleny byli na to, chtoby nauchit' ego upravlyat' svoimi refleksami.