ogda Dravig prikazal otojti, komandu proignoriroval i ostalsya stoyat' v ugrozhayushchej poze. Najl ne mog poverit' glazam. On vpervye videl, chtoby pauk ne podchinyalsya prikazu nachal'stva. A teper', priglyadevshis' vnimatel'nej, on uzhe i ne byl uveren, pauk li eto voobshche. Lapy etogo sushchestva, kazalos', pokryvala rogovaya obolochka, kak u skorpiona. Massivnoe chernoe tulovishche, tozhe v tverdoj obolochke, chto u mokricy, bylo okruglym, bez nameka na taliyu, kotoraya u bol'shinstva paukov razdelyaet grud' i bryushnuyu polost'. Ne bylo vidno i golovy, glaza i chelyusti vydavalis' kak by iz samogo tulovishcha. Massivnaya tusha i moshchnye lapy sostavlyali vpechatlenie neobychajnoj fizicheskoj sily; bylo vidno, chto chelyusti mogut otdelit' golovu zhenshchiny odnim dvizheniem. Oshelomlen byl i Dravig; kak osobyj sovetnik Smertonosca-Povelitelya, on privyk k mgnovennomu podchineniyu. A tut - predstavit' tol'ko! - kakaya-to neotesannaya urodina, po vidu dazhe ne pauk, a, skoree, chernyj zhuk, i vdrug ego ignoriruet. Mozhet, on ne v svoem ume, ili prosto ne uznal? Dravig opyat' brosil myslennuyu komandu. A naglec stoyal i uporno tarashchilsya - antenny chut' podragivayut ot napryazheniya, glaza, kogda na nih padaet svet, tleyut krasnym. Dravig postepenno vyhodil iz sebya. On hlestnul svoej siloj voli, da tak, chto Najl neuyutno pomorshchilsya; pauk szhalsya i sdal na shag nazad. Kak i Dravig, Najl ozhidal, chto on ustupit i podchinitsya prevoshodyashchej sile. No u strannogo pauka tupoe upryamstvo neozhidanno vylilos' v yarost', i on dvinul svoej siloj voli, pohozhej na tyazhelyj udar. Dravig, ne gotovyj k takomu oborotu, otreagiroval tochno kak na fizicheskij udar: chut' osel na zadnie lapy, i serye vorsinki na tele shevel'nulis', slovno ih obdulo vetrom. On razgnevalsya, vskinuvshis' kak patricij, oskorblennyj plebeem. A protivnik stoyal kak ni v chem ne byvalo; ochevidno, on byl ne iz gorodskih. On sdelal shag vpered i navis nad telom Sidonii, vskinuv kogtistye perednie lapy v boevuyu pozu. Najl s trevogoj zametil, chto Sidoniya zashevelilas'. Vot ona otkryla glaza i izumlenno ih rasshirila, uvidya nad soboj sherstistoe bryuho. K schast'yu, vse vnimanie zabiyaki bylo prikovano k Dravigu, poetomu zhenshchina ostavalas' poka celoj. I vot dva pauka shvatilis', skrestiv voli. Teper' eto byl uzhe ne prosto obmen udarami, a predel'no napryazhennoe protivostoyanie odnoj voli drugoj. Najl vpervye videl takoj poedinok, i zavorozhenno nablyudal. Vpechatlenie takoe, budto oba derushchihsya okruzheny energeticheskim polem, kazhdyj svoim,- pohozhim na silovye linii magnita. |ti dva polya stalkivalis' lob v lob s takim zhe effektom, kak dva vzaimoottalkivayushih polyusa magnita. V meste soprikosnoveniya silovye eti linii temneli, slovno obretaya vidimost'. Hotya, skazhem, dlya Simeona eti linii ostavalis' nevidimymi; on videl lish' dvuh paukov, kazhdyj iz kotoryh, napryazhenno podavshis' vpered, kak pod sil'nym vstrechnym vetrom, tarashchilsya na protivnika. Ih mozhno bylo eshche sravnit' s dvumya scepivshimisya borcami. Najl videl etu silu, poskol'ku byl na toj zhe telepaticheskoj volne, chto i Dravig. Videl on i to, chto Dravig v etom poedinke ne na vysote. V nem uzhe chuvstvovalsya vozrast, da i skol'ko uzh let proshlo s teh por, kak emu prihodilos' otstaivat' sebya v poedinke. I hotya ego volya byla podobna razyashchemu ostriyu, emu ne hvatalo primitivnoj grubosti, kotoraya byla u sopernika, v kom agressivnost' sootvetstvovala sile prizemistogo tela. Bolee togo, uverennost' Dravigu podtachivalo eshche i soznanie togo, chto vse proishodyashchee - gadkaya nelepost'. I hotya s vidu oba bilis' na ravnyh, ne ustupaya ni na jotu, Najl videl, chto Dravig teryaet silu bystree svoego protivnika. CHto proizojdet, esli Dravig v konce koncov sdast? Vse eto videlos' tak yasno, budto dolzhno proizojti vot-vot. Edinstvennoe, chem Dravig mog by spasti sebe zhizn' - eto vstat' v pozu pobezhdennogo, vse ravno, chto pes, podzhavshij hvost. No etomu ne byvat' nikogda. Dazhe sejchas, v samyj razgar shvatki, poza Draviga vyrazhala neprimirimuyu nenavist' k protivniku, stremlenie nakazat' i raskvitat'sya s nim tak, chtob nepovadno bylo. Iz chego sleduet, chto kogda v konce koncov pridetsya ustupit', Dravig neminuemo pogibnet. A dlya pauka pogibnut' - eto priznat' prevoshodstvo togo, kogo schitaesh' nizhe sebya. Vnezapno do Najla doshlo, chto nelepo stoyat' i glazet' na to, kak Dravig b'etsya ne na zhizn', a na smert'; tem samym on samogo sebya stavit v unizitel'noe polozhenie trusa. Vnutrennee napryazhenie i zhelanie videt' vraga poverzhennym ovladeli Najlom nastol'ko, chto dlya nego samogo teper' neobhodima byla pobeda ili smert'. Napryazhenie zastavilo vspomnit' o medal'one na grudi: on obzhigal, slovno prevrativshis' v tleyushchij ugolek. Sejchas on vypukloj storonoj obrashchen byl vnutr', zagonyaya myslitel'nuyu energiyu obratno v telo i tem samym usilivaya vnutrennyuyu sosredotochennost'. Najl polez sebe pod vorotnik i napravil silu sosredotochennosti na protivnika. Ot neozhidannogo vraga tot otoropel i slegka struhnul. V sleduyushchuyu sekundu on s zameshatel'stvom obnaruzhil, chto vtoroj protivnik, okazyvaetsya, dvunogij. S siloj, ot kotoroj Najl chut' ne prisel, i ne otstupaya ni na shag, pauk napryagsya, ne davayas' svoemu novomu protivniku, i stal otrazhat' natisk s dvuh frontov. Najl mgnovenno pochuvstvoval, budto kakaya-to nevidimaya sila tolkaet ego nazad, i na sekundu pochuvstvoval sebya neestestvenno, do strannosti legkim. Zatem on snova sosredotochil volyu, i vsyu silu medal'ona pustil na to, chtoby otzhat' ot sebya vstrechnyj natisk. Medal'on nakalilsya tak, chto obzhigal kozhu, i Najl mimoletno pozhalel, chto ne pozabotilsya vyvesit' ego poverh tuniki, a nado by. On ne obrashchal vnimaniya na bol', a vsyu silu napravlyal na to, chtoby ne poddavat'sya natisku i ne upast' pod nim na zemlyu. Proshlo neskol'ko minut. Delo zatyagivalos'. Vmeshatel'stvo Najla sdelalo pobedu chuzhaka nevozmozhnoj; pri vsej svoej naporistosti u nego ne hvatalo sily odolet' natisk srazu s dvuh storon. Vmeste s tem, pohozhe, on mog sderzhivat' ego do beskonechnosti, a Najl malo-pomalu uzhe nachinal zadumyvat'sya, nadolgo li emu eshche hvatit podderzhivat' v sebe takuyu sosredotochennost'. Oshchushchenie neotlozhnosti zastavilo ego razojtis' tak, chto on sam divu davalsya, ved' ran'she ego hvatalo maksimum na neskol'ko minut. Odnako pytat'sya proshibit' volyu etogo prizemistogo, moshchnogo sushchestva bylo vse ravno chto pyzhit'sya sdvinut' kirpichnuyu stenu. CHuvstvovalos', chto i u samogo sila postepenno idet na ubyl'. I tut s oshelomlyayushchej vnezapnost'yu vsyakoe soprotivlenie prekratilos'. Zapnuvshis' i padaya na koleni, Najl sodrognulsya ot rezhushchej boli; kazalos', kishki napolnilo zhidkim plamenem. On nevol'no posmotrel vniz, ozhidaya uvidet' krov', i s oblegcheniem obnaruzhil, chto vse v poryadke. Protivnik tyazhelo kachnuvshis' otstupil, slovno pod moshchnym udarom. Ushla minuta, chtoby razobrat'sya, v chem delo. Okazyvaetsya, Sidoniya vognala chuzhaku v bryuho tesak i rvanula ego vbok. Na glazah u Najla ona vydernula ego, zatem lovkim dvizheniem otkatilas' v storonu, ujdya iz-pod chelyustej, kotorye popytalis' ee obezglavit'. Rez' v zhivote byla rezul'tatom telepaticheskogo kontakta. V otlichie ot Najla, Dravig prodolzhal davit'; protivnik ottogo i shatalsya, a zatem i vovse upal, slovno ego ogreli tyazheloj dubinkoj. On lezhal na polu, poverzhennyj i oglushennyj, a iz raky na bryuhe ruch'em bezhala krov'. Sekundu Dravig smotrel s holodnoj vrazhdebnost'yu, a zatem, ne vypuskaya ego iz tiskov svoej voli, podoshel i vognal emu v fizionomiyu yadovitye klyki. V takom polozhenii Dravig, napruzhiniv nogi, probyl neskol'ko sekund, poka ne vvel yad. Najl slegka opeshil ot takoj zhestokosti, on pochemu-to ozhidal ot Draviga miloserdiya. Kogda tot vynimal klyki, Najl mel'kom sunulsya emu v um i uyasnil, chto u togo net rodstvennogo chuvstva k sushchestvu, kotoroe on tol'ko chto lishil zhizni. |to bylo prosto dikoe zhivotnoe, eshche minutu nazad smertel'no opasnoe; i vot on unichtozhil ego bezo vsyakoj zhalosti, kak i ono postupilo by s nim. Doza, sudya po vsemu, byla sil'noj; pauk konvul'sivno dernulsya, ot chego perevernulsya na spinu, zatem nepodvizhno zastyl, skryuchiv lapy na grudi. Podoshedshij Simeon s interesom ego razglyadyval (Sidoniya smorshchila nos s brezglivoj zanoschivost'yu). A kogda Dravig korotko poblagodaril - eto otnosilos' k nim oboim - ta zakrasnelas', kak shkol'nica. Najl s udivleniem ponyal, chto ona pozhertvuet za Draviga zhizn'yu ne koleblyas', tak ona pokrasnela. Najl povernulsya k Simeonu: - |to pauk? - Ne sovsem. Ego zovut pauk-bykovik; moj otec v svoe vremya nazyval ih lesovozami. Dumayu, po stroeniyu on blizhe k klopam, chem k paukam. - Ty takih ran'she kogda-nibud' videl? - Bezuslovno. ZHuki derzhali paru takih kak rabochij skot. Oni strashno tupy, no sily neobychajnoj. I eshche neveroyatno predanny. Skorbo, vozmozhno, prikazal emu nikogo ne vpuskat'. On by i na samogo Smertonosca-Povelitelya nakinulsya, no ne oslushalsya by prikaza. - Ih tam v staroj shahte celyj vyvodok, - skazala Sidoniya, ukazav kuda-to na vostok. Tak kak mertvyj bykovik zanimal soboj bez malogo ves' prohod, Najl s Simeonom byli vynuzhdeny vytashchit' ego naruzhu - kak vse pauki, etot byl udivitel'no legok dlya svoego razmera - prezhde chem udalos' vojti. Zatem oni do konca otodvinuli stal'nuyu dver' - kanavka, po kotoroj dvigalis' kolesiki, byla napolnena slezhavshejsya rzhavchinoj i pyl'yu, Pervoe, chto popalo na glaza, eto izuvechennyj trup, lezhashchij v luzhe krovi. ZHenshchina, golova i ruka ot®edeny. Akkuratno srezannaya pauch'imi chelyustyami odezhda, vse eshche v belesyh tenetah, lezhala vozle. Ochevidno, gosti potrevozhili vos'milapogo vo vremya obeda. Najl podnyal golovu. V mutnom svete, cedyashchimsya cherez zapylennye okna, vidnelos' s dyuzhinu kokonov chelovecheskih ochertanij, podveshennyh pod potolochnymi balkami. Oni chut' pokachivalis' na slabom vetru, v tochnosti kak vse eto bylo v ume kapitana. Udivitel'no, naskol'ko v dejstvitel'nosti kamennyj sklep sootvetstvoval tomu sekundnomu obrazu vo vseh detalyah. Bylo lish' odno nebol'shoe otlichie. Togda emu pokazalos', chto v myasnickoj stoit zapah krovi, zdes' zhe chuvstvovalas' lish' syrost' i zathlost'. I eto, ponyal on, iz-za raznicy mezhdu chut'em cheloveka i kuda bolee tonkim chut'em pauka. - Ty dumaesh', kto-nibud' iz nih zhiv? - sprosil Najl u Simeona. - Vot eta byla zhiva, - Simeon ukazal na trup zhenshchiny. - Inache krov' by iz nee tak ne tekla. Najl povernulsya k Dravigu. - Kak ty dumaesh', kogo-nibud' iz nih mozhno spasti? Otvetnyj impul's Draviga v chelovech'em obihode sootvetstvoval pozhimaniyu plechami. Pomeshchenie bylo po suti golym betonnym bunkerom, pustym, esli ne schitat' neskol'kih yashchikov, svalennyh v samom dal'nem uglu. Lyudskie tela viseli primerno v pare metrov nad golovami. Kazhdoe okutyvala poluprozrachnaya kiseya, udivitel'no nezhnaya; volokna gorazdo ton'she, chem u obychnoj pautiny. Kogda glaza privykli k tusklomu osveshcheniyu, pod kiseej stali razlichat'sya lica - u odnogo, zametno, dazhe otkryty glaza. - Von tot, sudya po vsemu, rebenok, - ukazal Simeon. Telo, visyashchee v samom otdalenii, nahodilos' na vysote okolo polutora metrov; skvoz' tonkuyu kiseyu, kapyushonom pokryvayushchuyu lico, vidnelis' temnye kudryavye volosy. Mysl', prishedshuyu v golovu Najdu, vsluh vyskazal Simeon. - |to ne tot li samyj brat tvoej kuharki, kak tam ee? - Nira. Mozhet, i da. Ego nikak nel'zya srezat'? - sprosil Najl u Draviga. Pauk vzdybilsya na stenu i protyanul vverh perednie lapy, odnoj iz nih priderzhivaya telo, a drugoj obryvaya volokno, na kotorom ono boltalos'. Upavshij kokon on akkuratno podhvatil v srednie lapy. Najl prinyal ot nego telo, lipkaya kiseya pristavala k pal'cam i tunike. Rebenka on vynes na svet i akkuratno opustil na pol. Pokryvayushchaya lico kiseya napominala lipkuyu prorezinennuyu tkan', i ne davalas' popytkam ee razorvat'. Najl pozaimstvoval u Sidonii tesak s ostrym kak britva lezviem i ottyanuv kiseyu tak, chto otkrylos' lico, zatem akkuratno rasporol lipkie volokna. Lico bylo mertvenno blednym, bez priznakov dyhaniya. No kogda Simeon sodral teneta, pokryvayushchie ruku, Dravig protyanul srednyuyu lapu k grudi rebenka i skazal: "On zhiv". CHerez minutu Simeon pomestil bol'shoj palec rebenku na zapyast'e i skazal, chto proslushivaetsya slabyj pul's. Najl polozhil ruku na holodnyj lob. - Est' kakoj-nibud' sposob ego ozhivit'? Simeon pokachal golovoj: - Ne znayu. Esli eto yad, paralizuyushchij central'nuyu nervnuyu sistemu, delo mozhet byt' nepopravimo. Von tot, pohozhe, uzhe mertv, - on u kazal na lico, zaostrivsheesya kak cherep. - |to v samom dele tak? - sprosil Najl u Draviga. Dravig vzdybilsya, vytyanuv srednie lapy v storonu pokachivayushchegosya tela. - Net. On zhiv. Zdes' zhivy vse, tol'ko odna zhenshchina na dal'nem konce blizka k smerti. Sidoniya vspoloshila ih, vykriknuv: - Von tot povel glazami! Ona stoyala pod kokonom, svisayushchim s serediny balki, gde padayushchij iz dveri svet delal vidimost' bolee otchetlivoj. Kokon byl nevelik - v nem nahodilsya kakoj-nibud' roslyj rebenok ili podrostok. Glaza za pokryvayushchej lico kiseej byli zakryty. Najl vnimatel'no vglyadelsya, no ne smog ulovit' priznakov dyhaniya. - Tebe ne pomereshchilos'? - Otkuda! U nego drognuli resnicy. Najl obratilsya k telu, pokachivayushchemusya nad golovoj. - Esli ty menya slyshish', postarajsya priotkryt' glaza. Nichego ne proizoshlo. Najl povtoril eshche raz, medlennee i gromche. I vot posle dolgoj pauzy resnicy drognuli - slabo, no yavno. - YA zhe skazala, on zhivoj, - proiznesla Sidoniya. - |to ne "on",- popravil Dravig, - eto zhenskaya osob'. S toj storony bunkera donessya vzvolnovannyj vozglas Simeona. On razglyadyval yashchiki, svalennye v dal'nem konce. - CHto tam? - Opechatano, i stoit grif, chto zdes' bol'nichnyj inventar'. A nu, dajte syuda tesak, poprobuyu snyat' kryshku. Pri vzglyade na rebenka, lezhashchego na betonnom polu, zatylok Najlu pronzila ostraya bol', davaya ponyat', chto medal'on visit na shee uzhe slishkom dolgo; Najl snyal ego i kinul v karman. Oblegchenie nastupilo takoe, chto golova zakruzhilas'; on uzh zabyl, chto medal'on potreblyaet stol'ko energii. V glazah na mgnoven'e potemnelo, a v ushah gryanul zvon. Najla kachnulo; chtoby ne upast', on opustilsya na kortochki, priderzhivayas' obeimi rukami za pol. CHerez neskol'ko sekund temnota razveyalas', i stalo vidno lico rebenka. A zatem, sovershenno vnezapno, Najl opeshil ot probravshego oznoba. Vse ravno chto brosit'sya na dno kakogo-nibud' ledyanogo omuta, kuda nikogda ne pronikaet svet. Odnovremenno nachala vozvrashchat'sya iznuryayushchaya toshnota - kak vchera, kogda stolknulsya s ubijcej Skorbo. Vozniklo strannoe oshchushchenie, chto proizoshlo chto-to nehoroshee. Najl trevozhno vskinulsya i s oblegcheniem uvidel, chto vse vokrug po-prezhnemu: Simeon s Sidoniej soobshcha userdstvuyut nad odnim iz yashchikov, a Dravig smotrit; bylo ochevidno, chto oni nichego takogo ne chuvstvuyut. V proeme otkrytoj dveri na fone vechereyushchego neba myagkimi kraskami igrali cvety - kak-to stranno, budto skvoz' ryab' znojnogo mareva. A Najla vdrug nachal bit' ledyanoj oznob, takoj, chto prishlos' stisnut' zuby, chtoby ne klacali. I eshche chuvstvovalas' sobstvennaya uyazvimost', budto sloj kozhi udalili, i obnazhilis' vse nervnye okonchaniya. Solnce snaruzhi kazalos' beskonechno obmanchivym, a ustalost' odolela takaya, chto ne hvatalo sil podnyat'sya na nogi. ZHutko zahotelos' lech' na pol i zakryt' glaza. No Najl pochuyal, chto stoit poddat'sya soblaznu - i vse, zamerznet do smerti. Tol'ko s pomoshch'yu sudorozhnogo usiliya voli on smog medlenno raspryamit' spinu, operet'sya na ruki i koleni, i lish' zatem, poshatyvayas', vstat' na nogi. Pri etom on snova pochuvstvoval, chto vot-vot lishitsya chuvstv, no podavil v sebe toshnotu i, odolev, rasstoyanie v poldyuzhiny shagov, vyshel na solnce. |to bylo ravnosil'no pogruzheniyu v tepluyu vannu. Teplo pokazalos' takim zhe pugayushchim i neob®yasnimym, kak neskol'ko sekund nazad - holod. Najl gluboko, oblegchenno vzdohnul, shvativshis' odnovremenno s tem za blizhajshij kust, chtoby nenarokom ne upast'. Vpityvaya vsem telom zhelannoe teplo, on pytalsya osmyslit' proisshedshee. Vkradchivoe teplo, kotoroe on sejchas oshchushchal, bylo ne prosto solnechnym znoem; eto byla zhivitel'naya energiya, ot kotoroj bystree b'etsya serdce, a krov' napolnyaetsya priyatnym volneniem. I holod vnutri bunkera byl ne prosto holodom; on slovno vysasyval teplo zhizni, napolnyaya dushu temnym predchuvstviem. Oznob postepenno istayal, i v dushe vocarilos' uspokaivayushchee teplo. Okruzhayushchaya zhivitel'naya energiya vosprinimalas' ne inache kak teplyj potok, idushchij struyami vverh ot zemli. Nervy priyatno pokalyvalo, budto po vsej kozhe lopalis' krohotnye puzyr'ki. Najl stoyal, zakryv glaza, i chuvstvoval, kak zemlya sochitsya kakoj-to energiej, nevedomo kak preobrazuyushchejsya rasteniyami i cvetami v nevesomuyu vzves'. Vot pochemu oshchushchenie takoe, budto stoish' vozle igrivogo fontana. I vse-taki chto eto za polyarnost', ot kotoroj vnutri bunkera rezko padaet zhiznennyj tonus, a snaruzhi opyat' prihodit v normu? Teper', vosstanoviv sily, Najl proniksya lyubopytstvom. CHutko nastorozhivshis', on perenes nogu cherez porog bunkera. Kak i ozhidal, oshchushchenie napominalo brosok v ledyanuyu vodu. Vmeste s tem nablyudalos' sushchestvennoe razlichie. Kogda vhodish' v vodu, holod prezhde vsego skovyvaet stupni i goleni. A tut, chuvstvovalos', snachala okatyvalo golovu i plechi, budto ledyanoj veter zaduval sverhu. Eshche odin medlennyj shag vpered, i holod ohvatil temya, ot chego kozha szhalas' tak, budto volosy vstali dybom. Eshche odin shag - cherez silu - i zaznobilo zatylok, sheyu, plechi. Poskol'ku Najl stoyal teper' pryamo pod central'noj balkoj, pod kotoroj boltalis' kokony, sam soboj naprashivalsya vyvod, chto holod tak ili inache svyazan s telami. |to podtverdilos', kogda on sdelal eshche odin shag, i holod popolz sverhu vniz po spine. Lish' prizvav vse samoobladanie, Najl razvernulsya i dvinulsya pod kokonami nazad; oshchushchenie takoe, budto idesh' golyj pod ledyanym livnem. A vse zhe s chego vdrug beschuvstvennye tela vyzyvayut takoe oshchushchenie? Vopros zaintrigoval nastol'ko, chto Najl sderzhal zhelanie vyjti na svet i ostalsya stoyat', pytayas' opredelit', chto proishodit. Ne svyazano li eto s tem, chto obezdvizhennye tela kakim-to obrazom vytyagivayut zhiznennuyu energiyu? No esli tak, to pochemu ne reagiruyut i vse ostal'nye? Na sekundu Najl podumal, chto pora opyat' nacepit' medal'on, no razdumal, edva lish' predstaviv, kakaya bol' sejchas, v utomlennom sostoyanii, pronizhet cherep. Vmesto etogo on zakryl glaza i napryazhenno, sosredotochenno nahmurilsya. Oblegchenie ne zastavilo sebya zhdat'; mezhdu nim i telami, kazalos', vyros bar'er. No i pri vsem pri etom myshcy plech nachinalo lomit' ot holoda. V etot moment Najl ponyal, chto ego usiliya privlekli vnimanie Draviga. Pauk vglyadyvalsya gak pristal'no, chto u Najla zachesalos' v kornyah volos. Pro sebya Najl uspel otmetit', chto eto dovol'no stranno: podobnye vyhodki Dravig obychno schitaet nevezhlivymi - kak vdrug cherep iznutri ozarilsya vspyshkoj sveta, a grud' stesnilo tak, chto ne vzdohnut'. Na sekundu Najlom ovlgdel besprosvetnyj strah: chuvstvo takoe, budto tonesh'. Zatem dyhanie vosstanovilos', pered glazami proyasnilos', i Najl uvidel, chto ego podderzhivayut pod ruki Simeon i Sidoniya. On raspryamil koleni i rezko sel, ponimaya, chto eto podkosilis' nogi. Vmeste s tem chuvstvovalos', chto holod razveyalsya i vozduh v pomeshchenii napolnyaetsya otradnym teplom. - CHto sluchilos'? - golos poluchitsya basovityj, kak sprosonok. - Ty razve ne ponyal, chto na tebya napali? - sprosil Dravig. Najl pokachal golovoj. - Net, menya prosto probral holod - on po-prezhnemu chuvstvoval sebya tak, budto tol'ko chto shlez iz prorubi. - Holod probral ottogo, chto na tebya napali. Iz tebya vysasyvali energiyu,- otvechaya na myslennyj vopros Najla, Dravig ukazal na telo, pokachivayushcheesya nad golovoj, |to byla devushka, ta samaya, u kotoroj drognuli resnicy. Najl vglyadelsya ej v lico, pytayas' razobrat' pod kiseej cherty. - No ona bez soznaniya. - Da. Ona bez soznaniya. Na tebya vozdejstvovali cherez nee. Tebya vyslezhivaet opasnyj vrag. Najl sejchas tol'ko spohvatilsya: vot duren'! Vse stalo predel'no yasnym, trudno bylo ponyat', kak on ran'she ni o chem ne dogadalsya. Vot ono chto: on polagal, chto energiyu vysasyvayut beschuvstvennye tela, potomu ne iskal inogo ob®yasneniya. - CHto ty takoe sdelal? - pointeresovalsya Najl. - YA popytalsya atakovat' tvoego vraga cherez tvoj um, no uzhe pozdno. On uspel ujti. Najla ne nado bylo i ubezhdat', on po-prezhnemu chuvstvoval promozglyj holod. Nogi, kogda s pomoshch'yu Simeona kovylyal naruzhu edva chuvstvovalis', nastol'ko zanemeli. Najl oshchutil na lice teplo solnechnogo sveta, i kak budto by polegchalo; vmeste s tem on soznaval: chto-to izmenilos'. Vozduh bol'she ne struilsya perelivchatymi teplovatymi volnami, byl prosto predvechernij svet zimnego dnya. Kusty, kak i prezhde, myagko svetilis' volshebnym svetom, no kogda Najl, potyanuvshis', kosnulsya ih, oshchushcheniya, budto stoish' v oblake vodnoj pyli, bol'she ne bylo. - Ty mog by dotyanut'sya von do toj devushki i snyat' ee? - sprosil Najl u Draviga. - Razumeetsya, - pauk vozvratilsya v zdanie, i cherez neskol'ko sekund vozvratilsya, nesya v perednih i srednih lapah kisejnyj kokon. Ego on opustil na zemlyu u nog Najla. - Daj, pozhalujsta, syuda tesak, - Sidoniya protyanula oruzhie. Najl polnost'yu osvobodil lico ot pautiny i ostorozhno vsporol volokna; raspolzayas', oni slabo potreskivali, kak rvushchayasya rezina. Najl razrezal kokon do urovnya talii. Na devushke, kak i ozhidal, byla tunika rabyni. Simeon s interesom nablyudal, kak Najl sharit u nee vozle shei. To, chto iskal, nashlos' mezhdu malen'kimi nerazvitymi grudyami. Tugie volokna pautiny ne davali upast'; Najl razorval cepochku i podkinul na ladoni kulon. - Glyadi-ka, eshche odin, - udivlenno kachnuv golovoj, skazal Simeon. Vzyav devushku pal'cami za podborodok, on povernul ee licom k sebe. - |ta ne pohozha na ostal'nyh. Dejstvitel'no. Ostrizhena ona byla korotko, pod mal'chika, no cherty izyashchnye, devich'i; tonkij porodistyj nos. Lico, kak budto voskovoe, a guby nastol'ko beskrovny, chto kazhutsya belymi. Simeon, osvobodiv ej ot pautiny ruku, polozhil bol'shoj palec na zapyast'e. - Pul's v poryadke, est', - on s lyubopytstvom oglyadel blednoe lico. - No vot uznat' by, kak ona zdes' ochutilas'. - Kak i vse ostal'nye. Popalas' na ulice noch'yu. Ej povezlo, chto ne s®eli. - Ne ona li, kstati, prichina gibeli Skorbo? - podumal vsluh Simeon. Ta zhe mysl' voznikla i u Najla. - Ne isklyucheno. - Esli tak, to ona predstavlyaet opasnost'. - Opasnost'? Najl na sekundu rasteryalsya; vid beschuvstvennoj devushki vnushal chto ugodno, tol'ko ne opasenie. - On, mozhet, potomu i ohotitsya, chto hochet zapoluchit' ee obratno. Najl peredernul plechami. - Budem riskovat', devat'sya nekuda, - golos Najla zvuchal uverenno, ne v primer tomu, chto tvorilos' sejchas na dushe. On povernulsya k Sidonii: - Ty ne protiv ostat'sya zdes' karaulit', poka my ne vernemsya? - Konechno, net, gospodin. No ne proshche li budet, esli ya ee ponesu? - Ponesesh'? - takaya mysl' dazhe i ne prihodila Najlu v golovu.- Ona, podi, legkaya kak rebenok. Najl srazu zhe vspomnil o rebenke, kotoryj tak i lezhal na betonnom polu. Solnce uzhe opuskalos' za vershiny derev'ev, i v vozduhe stanovilos' prohladno. - Net, s nej spravitsya Dravig. A vot s etim ty kak, nichego? - Razumeetsya, - ona podhvatila rebenka legko, kak kuklu, i berezhno opustila ego golovu sebe na plecho. Vsyu obratnuyu dorogu (shli na zahodyashchee solnce) telo u Najla nylo ot ustalosti. S severa naletal prohladnyj veter, poetomu on natyanul kapyushon i plotnee zapahnulsya v plashch. Sobytiya dnya izryadno vymotali, i ustalost' prituplyala chuvstva, tak chto shel on mehanicheski, zabyv obo vsem vokrug sebya. Tem ne menee ustalost' byla priyatnoj; Najl chuvstvoval eto vsyakij raz, s dovol'nym vidom, poglyadyvaya to na rebenka v rukah Sidonii, to na devushku na spine u Draviga. Porazmysliv nad proisshedshim, on, pohozhe, nachal dogadyvat'sya, chto zhe sluchilos' v kladovoj Skorbo. Snyav medal'on, on na mig poteryal soznanie, i vrag uhvatilsya za vozmozhnost' vzhivit'sya emu v um nevidimoj piyavkoj. I mezhdu prochim, eto okazalos' ser'eznym proschetom, poskol'ku vse ulovili ego prisutstvie i nastorozhilis'. I vot rezul'tat: devushka, na kotoruyu oni pri inom rasklade ne obratili by vnimaniya, teper' stala ih zalozhnicej. Kakim by nepredskazuemym i opasnym ni byl vrag, vidno, chto on vse zhe dopuskaet oshibki... Najl tak byl pogloshchen svoimi myslyami, chto udivilsya, uvidev, chto oni uzhe vhodyat na glavnuyu ploshchad'. Solnce sadilos' za kryshi zapadnoj chasti, lish' verhotura Beloj bashni otrazhala zolotistyj svet. Snega na ploshchadi schitaj chto ne bylo; ucelel on tol'ko na trave, okruzhayushchej Beluyu bashnyu. Kogda ostanovilis' vnizu vozle lestnicy, Najl obratil vnimanie na dvuh bojcovyh paukov, zastyvshih istukanami po obe storony dveri. - CHto oni zdes' delayut? - Smertonosec-Povelitel' velel im vstat' na strazhu, - poyasnil Dravig. - On opasaetsya, kak by kto-nibud' iz druzej Skorbo ne zatail chego protiv tebya. - Pozhalujsta, poblagodari ego za rabotu, - neskol'kimi chasami ran'she mysl' o strazhe u dvorca pokazalas' by emu nelepoj; teper' ona davala oshchushchenie bezopasnosti. Kogda voshli v central'nuyu paradnuyu, s lestnicy navstrechu stala spuskat'sya Neftis. Privetlivaya ee ulybka smenilas' zameshatel'stvom, kogda v dver' vtashchilsya Dravig, nesya vo vtoroj pare lap devushku, a sledom voshla eshche i Sidoniya s rebenkom na rukah. - Kuharka Nira eshche zdes'?- sprosil Najl. - Da, moj gospodin. - Skazhi ej, pust' podojdet. Dravig opustil devushku na polovik nepodaleku ot kamina, Sidoniya polozhila ryadom s nej rebenka. Ne proshlo i minuty, kak v komnatu s trevozhno-vyzhidatel'nym vidom voshla Nira. - |to tvoj brat? - pospeshno sprosil Najl. Devushka vskriknula i upala vozle bratishki na koleni. Uvidev, chto on dyshit, ona shvatila ego i stala zhadno nacelovyvat'. Zatem podletela k Najlu (on dazhe smutilsya), shvatila za obe ruki i stala poocheredno pripadat' k nim gubami. Najl vysvobodil odnu iz nih i laskovo pogladil devushke volosy. - Ladno, ladno. Teper' nado dumat', kak ego ozhivit',- on povernulsya k Simeonu.- Ty chto posovetuesh'? - Neploho by ego v tepluyu vannu, i pomassirovat' ruki i nogi,- golos u nego zvuchal ne ochen' obnadezhivayushche, no Nira byla tak vzvolnovana, chto ne obratila na eto vnimaniya. Neftis s lyubopytstvom posmatrivala i na devushku, grud' kotoroj tihon'ko podnimalas' i opadala. - Ona tozhe prednaznachalas' Sksrbo na obed, - skazal Najl. Neftis ot takih slov poezhilas', no Najl iz-za ustalosti uzhe ne ochen' sledil za svoej rech'yu.- Posteli ej v sosednej komnate, - rasporyadilsya on, - pust' spit v teple. Dver' zakryt', zaperet' na zasov i ne otkryvat'. Vid blednogo lica napomnil emu o kulone. Naspeh otkashlyavshis', Najl spustilsya v podval. Stoyala temnota, no sveta iz dvernogo proema hvatalo, chtoby probrat'sya k sosudu v uglu. Kogda on vynul kulon iz karmana, konchiki pal'cev bezoshibochno dali ponyat', chto tot perestal byt' inertnym, zashevelilis', zaizvivalis', budto zhivoj suchok. Sdvinuv obeimi rukami tyazheluyu kryshku, Najl uronil kulon v gorlovinu. Stoilo zadvinut' ee na mesto, kak vsem telom ovladela neobychnaya, svetlaya legkost'. CHerez chas on lezhal, vol'gotno raskinuvshis' na podushkah, i zakusyval rechnymi krevetkami, kotorye tol'ko chto svarila Dzharita. Simeon pomogal Nire kupat' rebenka. Sudya po otdalennym vzvolnovannye golosam, pribyli roditeli Niry: ih vyzvali vo dvorec. Najl podumal bylo, sobravshis' s silami, shodit' i posmotret', kak tam obstoyat dela, no vmesto etogo reshil vypit' stakan meda. CHerez desyat' minut, kogda Dzharita nakryvala na stol uzhin, v komnatu, luchas' ot radosti, voshla Nira. - On tol'ko chto otkryl glaza... Rezkij vzglyad i vskinutyj k gubam palec Dzharity osek ee. Najl lezhal na spine i gluboko spal.