toyashchij? - YA vse, kogda nado, ob®yasnyu,- toroplivo vmeshalsya, Simeon. - No... - Sejchas ne vremya etim zanimat'sya. Felima, po vsej veroyatnosti, odolevala trevoga. - YA by vse-taki hotel znat', chto ego ubilo. - Esli tebe nuzhna moya dogadka, to pust' budet serdechnyj pristup. - Simeon protyanul ruku i opustil veki na vypuchennye glaza. - A ya dumal... Simeon oborval ego, besceremonno mahnuv rukoj. - Davajte prezhde snimem ostal'nuyu pautinu. YA hochu videt', est' tam eshche kulony ili net. CHerez desyat' minut shelkovistaya kiseya byla snyata s ostal'nyh tel. Vsego tel bylo chetyrnadcat', i sudya po odezhde, Skorbo s druzhkami dobyval s®estnoe v gorode paukov. Osobenno zametno po licam: cherty u vseh odnovremenno i broskie, i vmeste s tem kakie-to vyalye - porodistost' i tupost', polulyudi-poluskot. Troe byli iz sosloviya slug. CHetvero zhenshchin, semero yunoshej i devushek, iz kotoryh nekotorye edva dostigli podrostkovogo vozrasta. U kazhdogo (Felim ukazal) na pleche ili na shee imeyutsya sledy klykov - svidetel'stvo, chto lyubiteli chelovechenki nakidyvalis' sverhu. Vse eto vremya Najlom vladela gnevlivaya dosada; on po-prezhnemu klyal sebya za neosmotritel'nost'. Kogda bylo pokoncheno s poslednim kokonom, Felim podytozhil: - Kulonov bol'she net. Simeon vyskazal vsluh to, chto bylo na ume u Najla: - Znachit, v zhivyh u nas ostaetsya odna tol'ko devushka. Nado berech' ee kak zenicu oka. - A eshche luchshe sdelat' kak-nibud' tak, chtoby ona ochnulas'. - Kak naschet gadyuch'ej syvorotki? - pointeresovalsya Felim. Simeon podumal. - Slushaj, a ved' mozhet, i poluchitsya. Vo vsyakom sluchae stoit poprobovat'. - CHto eshche za syvorotka? - peresprosil Najl. - Protivoyadie ot yada rogatoj bolotnoj gadyuki. YA ee sozdaval, vvodya yad pod kozhu loshadi, poka u toj ne vyrabotalsya immunitet. |to odnazhdy spaslo moyu zhenu v Velikoj Del'te. YAd bolotnoj gadyuki dejstvuet primerno tak zhe, kak i pauchij yad - ot nebol'shoj dozy nastupaet paralich, ot bol'shoj - smert'. - A my ee tem samym ne ub'em? - Da nu, chto ty. YAd v syvorotke uzhe nejtralizovan. Esli na to poshlo, my mogli by ee vnachale oprobovat' na odnoj iz etih spyashchih krasavic.- On povernulsya k Felimu.- Pomogi-ka mne podyskat' kogo-nibud' s horoshim, stojkim pul'som. Felim poshchupal zapyast'e devushki, lezhashchej po sosedstvu. - Mozhet, etu? Simeon vzyal drugoe ee zapyast'e, delovito kivnul. Zatem pripodnyal ej veko i tihon'ko kosnulsya konchikom pal'ca glaznogo yabloka. Najlu pokazalos', chto vtoroj glaz, pod zakrytym vekom tozhe slegka shevel'nulsya. Iz derevyannogo yashchichka-aptechki Simeon vynul predmet, v kotorom Najl uznal shpric. SHpric on videl vpervye, no urok istorii v Beloj bashne otkryl emu ih sushchestvovanie. Simeon dogadalsya, o chem on dumaet. - YA tozhe nikogda imi ne pol'zovalsya.- On protyanul shpric Najlu, chtoby tot poluchshe rassmotrel.- Krasota, pravda? Vsego odin takoj mog by spasti moemu otcu zhizn'. A teper' ih u nas pod sotnyu shtuk. - Dvenadcat' dyuzhin,- poslyshalsya golos. V dver' voshel parenek let chetyrnadcati. Volosy u nego byli korotko podstrizheny, v ostal'nom zhe - vylityj Felim. - CHto, nashel eshche? Molodchina.- Simeon polozhil ruku paren'ku na plecho.- |to moj plemyannik Bojd, yunyj genij mehaniki, razbiraetsya luchshe vseh v sem'e. - A ugadaj, chto ya eshche nashel? - zhivo sprosil Bojd.- |lektricheskij generator! Zdorovo, pravda? Felim smeshlivo fyrknul. - Mozhet, bylo by zdorovo, esli b nam ot etogo elektrichestva imelas' kakaya-to pol'za. - Pol'za? - v golose paren'ka chuvstvovalas' uyazvlennost'.- CHto znachit, "pol'za"? - Nu skazhi, na koj on tut lyad,- usmehnulsya Felim. - Nu, dlya nachala, osvetil by etu komnatu; eto uzhe koe-chto. Generator-to avarijnyj. U tebya chto, v golove sovsem uzh temnyj les? - bylo vidno, chto brat'ya pri sluchae ne proch' poddet' drug druga. - Ne obrashchaj vnimaniya,- skazal Simeon paren'ku,- YA dumayu, eto prekrasnaya nahodka. A chto tam eshche u tebya? Bojd derzhal gibkuyu metallicheskuyu lentu bledno-zolotistogo cveta. - Tochno ne znayu. Navernoe, ili bipartitnyj encefaloskop, ili apparat Gallstranda. YA dumal, mozhet, ty znaesh'. Felim vzyal lentu u brata. - Po mne, tak eto prosto nado napyalivat' na golovu. Dejstvitel'no, lenta byla vrode toj, kotoruyu nosit Merl'yu, chtoby derzhalas' pricheska. Vmeste s tem bylo chto-to charuyushchee v ee zolotistom pobleskivanii i izyashchestve etoj metallicheskoj poloski. - Poshel by da poiskal nazvanie v Bol'shoj medicinskoj enciklopedii, - podal ideyu Simeon.- Ty uzhe zakonchil raspakovyvat'? - Kuda tam! Tam eshche celaya gruda. - Togda idi i dokanchivaj. My skoro podojdem. - Ty ne hochesh' za kompaniyu? - sprosil Bojd, vpervye povorachivayas' k Najlu. - Net, on ostaetsya s nami,- reshitel'no skazal Simeon.- Idi, zakanchivaj s razgruzkoj. Bojd, pokosivshis' na Najla, skorchil kisluyu minu. Kogda on unosilsya po koridoru, Felim s shutlivoj sokrushennost'yu skazal: - Golovushka u moego bratika svetlejshaya, no dokuchat' lyubit uzhasno. Parenek voobshche-to srazu prishelsya Najlu po dushe; glaza u togo svetilis' razumom. Simeon uzhe osmatrival predplech'e devushki. - Davaj gadyuch'yu syvorotku. Felim podal steklyannyj flakonchik, napolnennyj zheltovatoj zhidkost'yu. A kogda Simeon uzhe napolnil shpric, Najl vdrug ispytal nehoroshee predchuvstvie. - Mozhet, dlya nachala poprobuem dozu pomen'she? Simeon pozhal plechami. - Nichego strashnogo byt' ne dolzhno. A, v obshchem, ty prav, ni k chemu ponaprasnu izvodit' syvorotku.- On utopil plunzher, i chast' zhidkosti stekla obratno vo flakonchik. Najl posmotrel sverhu na lico spyashchej devushki. Horoshen'kaya, temnovolosyj podrostok so smuglovatoj kozhej i polnymi gubami. Bylo chto-to na redkost' privlekatel'noe v ee bezmyatezhnosti. Pochti sam togo ne soznavaya, Najl svoim soznaniem pronik cherez lico v ee spyashchij mozg. |to bylo ravnosil'no pogruzheniyu v more zabveniya, polnoe otsutstvie bytiya. Hotya cherez prizmu beschuvstvennosti Najl prodolzhal soznavat' svoe sobstvennoe gelo, stoyashchee sejchas u izgolov'ya i smotryashchee sverhu vniz. No svoyu sushchnost' on soznaval ne kak vsegda, a slovno stalvdrugnovorozhdennym, bezdumno glazeyushchim na mir. Odnovremenno s tem potustoronnost' smutno osveshchalas' vspyshkami nalichiya zhizni, napomgnayushchimi slabyj problesk rassveta na gorizonte. |to bylo spyashchee soznanie devushki, smutnoe soznavanie sobstvennogo tela i komnaty, v kotoroj ona lezhit. |to zybkoe, edva ulovimoe chuvstvo zhizni stalo srazu zhe bolee otchetlivym, stoilo Simeonu vvesti ej v venu iglu i utopit' porshen' shprica. - Ty ponimaesh',- skazal Simeon,- chto eta vot shtukovina puskaetsya v hod vpervye za tysyachu let? Ot ego golosa Najl chut' vzdrognul i prishel v sebya. Bylo otradno vossoedinit'sya s sobstvenyuj sushchnost'yu i vnov' osoznat', chto on - Najl, a ne bezymyannyj besplotnyj fragment. Vtroem oni molcha smotreli na lico lezhashchej devushki, na to, kak podnimayutsya i opadayut holmiki ee grudej. Primerno cherez minutu ee dyhanie uchastilos', i na shchekah pyatnami prostupil rumyanec. - Dejstvuet, - korotko skazal Felim. Simeon pokachal golovoj. - Ne speshi s vyvodami. Kogda on eto skazal, Najl eshche raz voshel v um devushki. Edva eto sdelav, on ponyal: chto-to ne tak. Srazu stalo kak-to neuyutno, dushno, veny budto zhglo. Volna goryachki nastol'ko vybivala iz ravnovesiya, chto Najl pospeshil vyjti. Devushka teper' dyshala chasto, kak v lihoradke, i lico Simeona postepenno priobretalo ozabochennoe vyrazhenie. Felim, protyanuv ruku, ostorozhno podnyal ej veko. Otkrylsya mechushchijsya po glazu zrachok; vpechatlenie nepriyatnoe, budto smotrish' na zatravlennoe zhivotnoe. Simeon, poderzhav zapyast'e devushki, kachnul golovoj. - Ty byl prav. Slava Bogu, ya ne dal ej dozu pokrupnee. - A chto sluchilos'? - Ne znayu. Mozhet vzyalis' protivoborstvovat' dva nejrotoksina. Filim vynul iz aptechki eshche odin flakonchik. - Kak naschet belladonny? Simeon yarostno zamotal golovoj. - CHto ty, eto smert'! Atropin stimuliruet serdce, a u nas pul's i tak uzhe sto tridcat'. Giocin by eshche kuda ni shlo, no ya bol'she ne hochu riskovat'.- On opustil zapyast'e.- Dumayu, vse normalizuetsya. No u Najla, soznayushchego goryachechnuyu sumyaticu v mozgu devushki, optimizma bylo men'she. Dazhe pri storonnem vzglyade na ee soznanie voznikala zhguchaya zhazhda i nevol'noe zhelanie kinut'sya v ledyanuyu vodu. - Na dannyj moment podelat' nichego nel'zya,- skazal Simeon. - Davajte shodim posmotrim, kak tam dela u Bojda. Bylo oblegcheniem posledovat' za nim iz komnaty. Lish' ostaviv za soboj polkoridora, nikak ne ran'she, Najl pochuvstvoval, chto zhzhenie unimaetsya. V bol'shoj komnate naverhu eshche nedavno rabotali plotniki, i tam pahlo svezhestrugannym derevom i mastikoj. Pyat' yashchikov iz hranilishcha stoyali teper' u steny; pol i dlinnye uzkie stoly byli zastavleny vsyakoj vsyachinoj, ot rulonov bintov i vaty, do strannogo vida medicinskih priborov, chem-to napominayushchih te, chto dovodilos' videt' v zale Beloj bashni. Bojd uvlechenno poddeval lomom kryshku na yashchike. On ukazal na bol'shuyu korobku na polu: - |lektronnyj mikroskop. Znaesh', vo skol'ko raz uvelichivaet? - Felim pokachal golovoj. - V polmilliona! A eto, - on ukazal na blestyashchee hromirovannoe ustrojstvo, lezhashee na stole, - komparativnyj mikroskop, - on kosnulsya knopki u osnovaniya pribora, i vspyhnul melkij, no udivitel'no yarkij ogonek, otvetiv predmetnoe steklo. - Otchego ono zazhglos'? - nedoumenno sprosil Felim. - Ot batarei, razumeetsya. - otvetil Bojd s usmeshechkoj. - K dvadcat' vtoromu veku izobreli batarei emkost'yu v tysyachu vol't. - A kak vam eto? - On vzyal so stola chernuyu trubku i nazhal na knopku; na protivopolozhnuyu stenu upal moshchnyj snop sveta. Trubku Bojd navel na lico Felima i pokrutil u osnovaniya; svet byl takim oslepitel'nym, chto Felim prikrylsya rukami.- Nu ne chudo, a? Avarijnaya podsvetka dlya operacionnoj. A na eto - vzglyanite! - On otkryl plastmassovuyu korobku i vytash'l ottuda ploskij priborchik s ruchkoj posredi osnovaniya. Priborchik byl kvadratnyj, santimetrov tridcat', i sdelan, kazalos', iz matovogo stekla. - CHto eto? - Perenosnoj rentgen.- On povernulsya k Najlu.- Polozhi-ka ruku na stol. Najl bezropotno podchinilsya. Bojd ustanovil nad nej steklo, zatem nazhal na vyklyuchatel'. Steklo zazhglos' zelenovatym svetom. Najl s izumleniem smotrel, kak plot' na glazah ischezaet i obnazhaetsya kost'. Bojd dovol'no hmyknul i podstavil priborchik k licu Felima; vmesto lica nemedlenno voznik oskalennyj cherep s pustymi glaznicami. Kogda Felim nachal otvodit' golovu, Bond skazal: - Pogodi eshche minutku. - Obeimi rukami on potyanul ruchku. CHerep Filima nachal postepenno oblekat'sya plot'yu - ne obychnoj, a studenisto prozrachnoj, cherez kotoruyu yasno prosvechivali vse zhily i arterii. Vnutri cherepa mozhno bylo razlichit' ochertaniya mozga. - Vot vidish', dyadya, a ty govorish'! U Felima, okazyvaetsya i v samom dele est' mozgi.- On lovko uvernulsya ot shutlivogo udara Felima. Najl vzyal so stola pobleskivayushchuyu metallicheskuyu trubu, tridcat' santimetrov dlinoj i santimetrov pyat' v diametre. Formoj ona napominala razdvizhnoj metallicheskij zhezl, najdennyj v okrestnostyah Diry. Kak i zhezl, dlya svoih razmerov ona byla neobychajno tyazhela. S odnogo konca u trubki bylo matovoe steklyshko. Regulyator sboku mog peredvigat'sya po graduirovannoj prorezi. Kogda Najl podvinul regulyator vpered, steklyshko zasiyalo rovnym zelenym svetom. - CHto eto? - sprosil on u Bojda. - Tochno ne znayu, - vidno, chto paren'ku ne hochetsya v etom priznavat'sya. - Kakoj-nibud' fonar'? Najl posvetil sebe na ladon'. Udivitel'no, zelenyj svet laskal priyatnoj prohladoj, slovno legkij veterok. Prodvinul regulyator chut' vpered, i svet zametno usililsya, da i ruke stalo zametno holodnee. Pri regulyatore na seredine shkaly kist' zamerzla do onemeniya, budto opushchennaya v ledyanuyu vodu. Dazhe kogda povernul trubu v storonu, kist' lomilo tak, chto trudno bylo poshevelit' pal'cami. Najl s prisvistom vtyanul vozduh ot boli. - Nu i stuzha! - A-a, teper' ponyatno, chto eto,- skazal Bojd.- Holodnyj svet. Prisposoblenie, zamenivshee holodil'niki. Felim izuchal krupnoformatnyj list bumagi. - Da, dejstvitel'no znachitsya v perechne. Determalajzer Rykova, ili holodnyj svet. A chto takoe otoskop? - |to shtukovina takaya, zaglyadyvat' v ushi,- poyasnil Bojd. - A elektrodiagnosticheskij analizator? - Ne znayu. - Vot, znachitsya odin. I apparat Gallstranda; ne znayu, gde on tut. Najl uzhe ne sledil tak vnimatel'no. Kogda holodnaya onemelost' v ruke postepenno soshla, ego zainteresovala odna mysl'. Poka drugie stoyali sognuvshis' nad yashchikom, on uliznul iz komnaty i na cypochkah prokralsya vniz. U devushki byl sil'nyj zhar: na shchekah goryachechnyj rumyanec, a dyhanie chastoe, s prisvistom. Najl navel trubku na ee vlazhnyj lob i peredvinul regulyator. Delaya eto, on voshel k nej v soznanie i pochuvstvoval pohozhuyu na shok volnu oblegcheniya, kogda mozg navodnila vnezapnaya prohlada. CHerez polminuty potok zahlestyvayushchih ee nervnuyu sistemu trevozhnyh impul'sov izmel'chal do nebol'shogo ruchejka, a dyhanie chut' uspokoilos'. Vmeste s tem, prodolzhaya derzhat' ee lob pod holodnym svetom. Najl chuvstvoval, chto boretsya lish' s simptomami, a ne s sushchnost'yu bolezni. Nervnaya sistema devushki okazalas' v sostoyanii shoka ot reakcii mezhdu pauch'im yadom i zmeinoj syvorotkoj. A provisev shest' nedel' vverh nogami v kladovoj u Skorbo, ona byla, bessporno, slishkom slaba, chtoby spravit'sya s krizisom. Dazhe kogda serdcebienie unyalos', yasno bylo, chto ej ne hvataet sily spravit'sya s novym vtorzheniem otravy, kotoruyu vvel ej v krovyanoe ruslo Simeon. Ona byla vvergnuta v goryachechnuyu sumyaticu sobstvennogo soznaniya; Najl chuvstvoval polnuyu bespomoshchnost'. Vmeste s tem, brosiv ocherednoj vzglyad na pyshushchee zharom lico, on oshchutil priliv gor'kogo gneva pri vide takoj bessmyslennoj traty chelovecheskoj zhizni. Kazalos' absurdnym, chto nevozmozhno izyskat' sposob, kak vlit' v ee telo hot' kakuyu-to chast' ego sobstvennoj izbytochnoj zhiznennosti. Povinuyas' bezotchetnomu impul'su, on otklyuchil holodnyj svet i pomestil odnu ruku devushke na lob, a druguyu na solnechnoe spletenie. Pri etom on soznatel'no imitiroval dvizheniya svoego brata, kotorye nablyudal chut' ran'she. Srazu zhe stalo yasno, chto mezhdu organizmami ustanovilsya kontakt. Kogda proizoshlo sliyanie umov, Najl instinktivno urovnyal ih vibracii, chtoby devushka mogla vpitat' energiyu, kotoraya ej peredaetsya. Po rukam, cherez konchiki pal'cev zasochilos' teplo. A poskol'ku kontakt byl vse eshche nedostatochno polnym, Najl, nagnuvshis', pripal rtom k ee gubam. Guby u devushki byli suhimi, prishlos' ih obliznut' yazykom. I vot teper', kogda kontakt byl polnym, ee telo otozvalos' na potok zhiznennoj energii, kak issohshaya zemlya otzyvaetsya na blagodatnyj dozhd'. Svoeobraznoe oshchushchenie - zhiznennaya sila voronkoj vvinchivaetsya v omut energeticheskogo goloda; takoe, budto polovaya prinadlezhnost' menyaetsya na protivopolozhnuyu: on stanovilsya zhenshchinoj, a ona muzhchinoj. I vot, kogda sognutaya spina uzhe zanemela ot napryazheniya i stalo neudobno stoyat', Najl pochuvstvoval, kak ishodyashchej iz ego tela sile nachinaet vtorit' sila iznutri; podobno nasyshchennoj vlagoj pochve, chuzhaya sushchnost' vpitala stol'ko zhiznennoj energii, skol'ko smogla. CHerez sekundu on pochuvstvoval, kak guby u nee drognuli, i podumal, chto ona prihodit v sebya. Vypryamivshis', Najl ispytal vnezapnoe golovokruzhenie, ot kotorogo nevol'no poshatnulsya i shvatilsya za kraj stola. Sekundnaya temnota proshla, i Najl uvidel, chto glaza u devushki otkryty. On ulybnulsya ej kak mozhno laskovej, no ta v otvet tarashchilas' bezdumno, nichego ne soznavaya. Zatem gluboko vzdohnula i snova zakryla glaza; pauchij yad, hotya i oslablennyj, vnov' skoval ej telo paralichom. Kogda cherez neskol'ko minut v komnatu vernulis' ostal'nye, devushka dyshala rovno i spokojno. Simeon srazu zhe zametil eto izmenenie. - Tak-to! Teper' u nee vid namnogo luchshe.- On poderzhal ee za zapyast'e.- Da, pul's opyat' v norme. - Naverno, tvoya syvorotka v konce koncov podejstvovala,- predpolozhil Najl. Simeon podozritel'no pokosilsya iz-pod kustistyh brovej, no nichego ne skazal. Guzhevye dozhidalis' vozle vhoda v bol'nicu Najl byl blagodaren im za prozorlivost': sobytiya poslednego poluchasa napolnili ego dremlivoj ustalost'yu, hotya i ne lishennoj priyatnosti. Sev, on velel trogat' v kvartal rabov, a sam so sladostnym vzdohom otkinulsya na podushki, zhelaya, chtoby puteshestvie prodlilos' po vozmozhnosti dol'she. Nesmotrya na ustalost', Najlom vladelo neobychnoe vozbuzhdenie. Mir vokrug kazalsya neobychajno svezhim i otkrytym dlya vospriyatiya. |to, vidno, ottogo, chto on sovershil voyazh vnutr' sobstvennogo tela i v soznanie beschuvstvennoj devushki; sobstvennaya sushchnost' ot etogo kazalas' teper' obnovlennoj i ne sovsem privychnoj, kak novaya odezhda. |kskurs v chuzhoe soznanie zastavil eshche raz nevol'no zadumat'sya nad strannoj umstvennoj pustotoj zhitelej goroda paukov. U vos'milapyh ushlo mnogo hlopot, chtoby iskorenit' v svoih slugah-lyudyah vsyakoe voobrazhenie. Tem ne menee, intrigovalo to, chto, naprimer, eta devushka, nesmotrya na nehvatku voobrazheniya, vpolne schastliva - kak i tolpy lyudej, chto naslazhdayutsya sejchas solnechnym svetom na glavnoj ploshchadi, ili progulivayutsya po vedushchej k reke zelenoj allee, bezboyaznenno zavlekaya v tolcheyu bojcovyh paukov i nemnogochislennyh zhukov-bombardirov. |ta devushka nikogda ne byvala za predelami goroda paukov, tem ne menee, ee ustraival ee zhiznennyj udel. A sobstvenno, s kakoj stati emu samomu kichit'sya svoim voobrazheniem? Nu, osvobodil sorodichej ot rabstva, nu, vocarilsya v pauch'em gorode - a dal'she chto? Tem ne menee, vopreki etomu Najl prodolzhal chuvstvovat' smutnoe neuyutstvo, dazhe huzhe. No kak ni stranno, eti mysli ne vyzyvali upadka. Naprotiv, kogda kolesnica pereehala most, vedushchij v kvartal rabov, on oshchutil lyubopytnoe udovletvorenie; deskat', nakonec-to mozhno shvatit'sya s problemoj vplotnuyu. Esli net zhelaniya pogryaznut' v bezdumnom dovol'stve slug paukov, nado naperekor vsemu idti k celi. I to, chto proizoshlo nedavno, pohozhe, predlagaet put' k resheniyu: otreshit'sya ot sobstvennogo tela, ustremit'sya v otkrytyj prostor, sushchestvuyushchij vokrug mira lyudej. Pereehav most, guzhevye pritormozili: - Kuda dal'she, gospodin? Brodus nichego tolkom ne ob®yasnil, no skazal, chto dom vyhodit oknami na reku. - Otsyuda napravo - ukazal Najl. V polumile k vostoku kogda-to progremel vzryv podzemnogo arsenala, smahnuvshij bol'shuyu chast' kvartala rabov. Reka stekla v voznikshij krater, obrazuya ozero. Do sih por na ego poverhnost' vremya ot vremeni vsplyvali razbuhshie tela, za kotorye bilis' drug s drugom bol'sheklyuvye chajki, nachavshie teper' gnezdit'sya po beregam. Inogda eti chajki s razmahom kryl'ev bol'she metra napadali na detej; raz dazhe pohitili mladenca iz lyul'ki, ostavlennoj vo dvore. Po etoj prichine, a takzhe iz-za nesnosnosti krys - bol'shushchih, razmerom s sobachonku - raby ushli iz domov, okruzhayushchih ozero. Iz etogo naprashivalsya vyvod, chto te, kto ne hotel by privlekat' k sebe vnimaniya, mogli razmestit'sya v treugol'nike mezhdu ozerom s vostoka i rekoj s yuga. Bol'shinstvo domov na etom okruzhennom vodoj kline bylo povrezhdeno: s nekotoryh posryvalo kryshi, pochti u vseh vybity okna. Ne bud' sklady boepripasov tak horosho uglubleny i zashchishcheny, vzryv razrushil by polgoroda. Priblizhenie lyudej k ozeru ne ostalos' nezamechennym; nad kolesnicej zakruzhilo neskol'ko lyubopytnyh chaek. Najl zametil, chto odna iz nih vedet sebya dovol'no neobychno. Kuvyrknuvshis' vpered, ona sdelala obratnyj kul'bit, zatem poteryala ravnovesie i kamnem poneslas' k zemle, no uspela vyrovnyat'sya i snova vzmyla na rasprostertyh kryl'yah. Kogda etot strannyj manevr povtorilsya v tretij raz, ostal'nye chajki ispugalis' i otleteli k ozeru, ostaviv soplemennicu vypisyvat' nelepye i neumestnye kul'bity, trevozhno pri tom kricha. Na etot raz ona ne smogla vypravit'sya i udarilas' o trubu, otkuda, gluho stucha, skatilas' po kryshe. Najl otmetil mesto, gde ptica skrylas' iz vidu. - Na sleduyushchej ulice svernete nalevo. Neskol'ko belyh per'ev oboznachili mesto, gde chajka gryanulas' o trotuar; sama ptica nahodilas' teper' v perednih lapah u bojcovogo pauka, stoyashchego na strazhe pered domom v neskol'kih metrah vperedi vdol' dorogi. CHestno govorya, Najl tak i dumal, chto zastanet chajku imenno tam; strannosti ee povedeniya mozhno bylo ob®yasnit' lish' tem, chto zaskuchavshemu "bojcu" vzdumalos' pozabavit'sya v svoem pauch'em stile (bojcovye pauki - ohotniki, kotorym dostavlyaet udovol'stvie bystroe dvizhenie; zapas terpeniya u nih gorazdo men'shij, chem u drugih rodstvennyh vidov). "Boec" byl sejchas tak pogloshchen predvkusheniem trapezy, chto ne zametil vovremya priblizheniya lyudej i nervno vskochil, kogda kolesnica poyavilas' v pole zreniya. Uznav Najla (skoree telepaticheski, chem po vidu), on vyronil dobychu i, pripav k zemle, zastyl v poze povinoveniya; ptica klyaknula i slabo zatrepyhalas'. Najl sdelal vid, chto ne zamechaet oploshnosti strazhnika, i bystrym shagom proshel mimo v otkrytuyu perednyuyu dver'. Pervym delom v glaza brosilas' opryatnost' prihozhej. Darom chto na stenah ne hvatalo bol'shih kuskov shtukaturki, a pol byl shcherbatyj i nerovnyj, polovicy vyglyadeli tak, budto ih poskoblili. Dlya doma v kvartale rabov eto prosto nevidanno. Raby izvestny svoej neryashlivost'yu, da i zheny u nih ne otlichayutsya opryatnost'yu. Sledom vnimanie privlek zapah - v celom znakomyj, no na sekundu Najl rasteryalsya, pytayas' sorientirovat'sya, tak kak tot vse zhe byl dlya nego sravnitel'no nov: jodistyj zapah morskih vodoroslej, vpolne pod stat' kriku chaek, kruzhashchihsya nad kryshami. Najl potyanul blizhajshuyu dver', vedushchuyu v gostinuyu: dver' byla zaperta iznutri ili zabita. A vot sosednyaya dver' byla slegka priotkryta. On okazalsya v bol'shoj komnate, prostranstvo kotoroj pochti splosh' zanimala mebel' - chetyre krovati, neskol'ko stul'ev i komod. V ostal'nom zhe eto bylo tipichnoe zhil'e kvartala rabov - s golymi stenami, neuyutnoe. Otlichalos' ono lish' v odnom: krovati byli akkuratno zasteleny, i pol mezhdu nimi vyglyadel tak, budto ego skoblili. Kak i v perednej, zdes' stoyal jodistyj morskoj zapah. Najl ne mog sderzhat' razocharovaniya. V komnate, kazalos', ne bylo nichego, chto hot' kak-to harakterizovalo by ee obitatelej. Tut pripomnilis' slova, skazannye lysym korotyshkoj, sovetnikom Fergusom - naschet togo, chto eti lyudi ne mogla byt' rabami, poskol'ku u nih chereschur mnogo odezhdy. Najl probralsya mezhdu krovatyami - stoyat edva ne vpritirku, s trudom mozhno prolezt' - k komodu v uglu. Ne dojdya, ostanovilsya i vnimatel'no vslushalsya. Iz komnaty naverhu donosilos' chut' slyshnoe poskripyvanie polovic, Proshlo neskol'ko sekund, i na lestnice poslyshalis' tihie shagi. Najl kinulsya sharit' po karmanam, proklinaya sebya za to, chto ne vzyal s soboj razdvizhnogo zhezla ili drugogo oruzhiya. Mel'knula mysl', ne upast' li sejchas mezhdu krovatyami; net, ne stoit, v obshchej tishine malejshij skrip polovic neizbezhno vydast. Trevoga smenilas' oblegcheniem, kogda dvernoj proem peregorodilo mohnatoe tulovishche. - Dravig! CHto ty zdes' delaesh'? Ot Draviga bezuslovno ne ukrylas' peremena chuvstv Najla. - Proshu proshcheniya za to, chto zastavil tebya potrevozhit'sya. - Tvoe poslanie zastalo menya u Smertonosca-Povelitelya. On velel mne posmotret', chto ty takoe obnaruzhil. - Zdes' skryvalis' ubijcy Skorbo, - Najl obvel vzglyadom golye steny komnaty. - Ty chto-nibud' otyskal naverhu? - Nichego. Te komnaty nezhilye. - Togda ubijcy v silu kakoj-to prichiny yutilis' v etoj komnate. Vozmozhno potomu, chto ne hoteli privlekat' k sebe vnimaniya. Posmotri na okna. - Dravig posmotrel, no bylo vidno, chto nichego ne vzyal v tolk. - Snaruzhi tolstennyj sloj pyli, a vnutri komnata na redkost' chista. CHistye okna mogli by ih vydat'. Raby nikogda ne moyut okon. Najl probralsya k komodu i vydvinul verhnij yashchik. Tam, kak v obshchem-to i ozhidal, lezhali akkuratnoj stopkoj tuniki rabov. Najl vygreb vsyu stopku i brosil na sosednyuyu krovat'. Pomimo etogo, v yashchike nichego ne bylo. Vo vtorom yashchike tozhe byli rubishcha, a takzhe neskol'ko par sandalij. Najl s interesom obratil vnimanie, chto v otlichie ot sandalij, chto obychno nosyat raby, eti otmennogo kachestva. Sudya po masterstvu, izgotovleny ne inache kak remeslennikami iz Diry. Podo vsem etim, vozle zadnej stenki yashika. lezhali pyat' nebol'shih predmetov, kazhdyj v otdel'noj tryapice. Kosnuvshis' odnogo iz nih, Najl obnaruzhil, chto materiya vlazhnovata. Iznutri tryapica byla prolozhena sloem buryh vodoroslej - chem-to pohozhe na to, chto on videl na kozhe beschuvstvennoj devushki. Ubrav vodorosli, on uvidel u sebya pered glazami predmet iz gladkogo zelenogo kamnya. V vysotu predmetik byl santimetrov pyat', i s pervogo vzglyada pokazalos', chto eto statuetka lyagushki ili zhaby. |to bylo malen'koe, prizemistoe sozdanie s glazami-lukovicami navykate, ploskim licom i bol'shim neveselym rtom. Kak zhitelyu pustyni, Najdu krajne redko dovodilos' videt' lyagushek ili zhab. No u etoj figurki - vidno nevooruzhennym glazom - dlya zemnovodnogo bylo slishkom uzh mnogo shodstva s chelovekom. Nachat' s togo, chto krohotnye nozhki, na kotorye opiralas' figurka, bol'she pohodili na chelovecheskie ruki, hotya u nih byla pereponka mezhdu pal'cami. Na kruglen'kom puzce vidnelsya pupok, a na grudi dva nebol'shih soska. Samoe interesnoe - eto chto na oboih glazah-lukovicah vydelyalis' bolee temnye po ottenku pyatnyshki, oboznachavshie, po-vidimomu, zrachki. |to, sudya po vsemu, ne bylo kakim-to postoronnim vkrapleniem; u skul'ptura, vidno, ushlo nemalo vremeni, chtoby podyskat' kamen' s dvumya bolee temnymi pyatnyshkami na nuzhnom meste. Najl protyanul figurku Dravigu. - CHto eto, po-tvoemu? Dravig vytyanul vpered oba shchupika i tut zhe ih otdernul. - Ne kasajsya ego. Polozhi nazad. - Pochemu? - nedoumenno sprosil Najl. - Neuzhto ty ne chuvstvuesh'? Otyskav v svoem soznanii ochag zatish'ya, Najl polnost'yu rasslabilsya i tut neozhidanno ponyal, chto Dravig imeet v vidu. V predmete, kotoryj on derzhal v ruke, bylo chto-to neobychnoe - nekaya sila ili energiya, imeyushchaya shodstvo s siloj ili energiej zhivogo sushchestva. I v etoj zhab'ej obrazine teper' chuvstvovalos' chto-to stranno zloveshchee; hotya net, bolee tochnym slovom bylo by "hishchnoe". Voznikala associaciya s ohotnikom, nablyudayushchim iz zasady za priblizheniem dobychi. Podobnoe Najl mnogo raz chuvstvoval sredi plotoyadnyh rastenij Velikoj Del'ty. Hotya, v obshchem-to, luchilsya kamen' tiho, pochti neulovimo. Vidno, u Draviga byla neimoverno razvita chuvstvitel'nost', esli on chuyal veshchi dazhe ne na oshchup', a na rasstoyanii. Najl zavernul figurku obratno v tryapicu i pomestil v yashchik. Zatem povynimal odnu za drugoj ostal'nye i tozhe razvernul. On obratil vnimanie, chto kazhdaya iz figurok povernuta licom k zadnej stenke yashchika. Sredi nih ni odna ne pohodila na druguyu, hotya u vseh bylo bezuslovnoe shodstvo. U odnih cherty bol'she napominali zhivotnyh, u drugih - lyudej, a u odnoj byl shiroko otkrytyj rot, v kotorom vidnelis' zuby. Prichem zuby kakie-to strannye, Najl takih i ne videl - ne ostrye, kak u ryb i hishchnikov, i ne ploskie, kak u travoyadnyh, a chto-to i ot teh i ot drugih, s nerovnymi konchikami. Odna iz figurok imela zabavno udlinennoe tulovishche, napominayushchee chem-to izognutyj stvol dereva, a u drugoj glaza byli zakryty, hotya na lice chitalas' vse ta zhe zhutkovataya, skrytnaya nablyudatel'nost', chto i u ostal'nyh. Dravig sledil za proishodyashchim neodobritel'no, dazhe s nekotorym stydom za Najla. Mozhno ponyat' pochemu: po pauch'emu razumeniyu vse eto besceremonnoe razglyadyvanie bylo ne to chtoby poricaemym, a chem-to neprilichnym; chelovek navernyaka by chuvstvoval nechto podobnoe, esli by pri nem besceremonno kopalis' v chuzhih veshchah. I Najlu v ocherednoj raz podumalos', naskol'ko vse zhe otlichaetsya pauchij um ot chelovecheskogo - osobenno tem, chto naproch' lishen lyubopytstva. Paukam prisushchi razum i nablyudatel'nost', no vmeste s tem oni, v otlichie ot lyudej, na redkost' nelyuboznatel'ny. - Kak ty dumaesh', pochemu oni hranyat svoi talismany zavernutymi v vodorosli? - sprosil Najl u Draviga. - |to ne talismany, - otvetil Dravig, - eto ih bogi-hraniteli. I tut Najl ponyal. Pauki kak nikto drugie chtyat neizvestnye sily prirody, i trepeshchut pered svyashchennym imenem bogini Del'ty. Potomu-to i samogo Najla chtili kak nekoego poluboga: pauki schitali ego poslancem bogini. U Draviga vyzyvalo skrytoe osuzhdenie, chto Najl tak nepochtitel'no otnositsya k svyashchennym predmetam. Vmeste s tem Dravig derzhal eto pri sebe, poskol'ku Najl i sam byl otchasti svyashchennym predmetom. Akkuratno zavernuv poslednyuyu figurku v tryapicu, Najl polozhil ee obratno v komod. - Vse zhe hotelos' by znat', dlya chego oni ih zavernuli v vodorosli. YA-to dumal, oni zhili pod zemlej. On poproboval vydvinut' nizhnij yashchik, no tot davalsya s trudom, kak budto derevo bylo syrym i razbuhshim. Okazalos', chto v yashchike lezhit ploskij derevyannyj yashchichek, primerno sorok na dvadcat'. Takie yashchichki chasto popadalis' Najlu v kuhnyah pustuyushchih domov, kuda sluchalos' zabredat' iz lyubopytstva; obychno v nih hranilis' nabory nozhej i vilok, hotya v odnom takom on obnaruzhil kollekciyu butylochek s pripravami. YAshchichek Najl polozhil na komod i otkinul zastezhku. Vnutri, k udivleniyu, ne okazalos' nichego, krome bol'shogo puchka vodoroslej i zhidkosti - po-vidimomu, morskoj vody. Komnatu napolnil jodistyj zapah. Najl pripodnyal puchok i zaglyanul pod nego; nichego. Ot vzglyada ne ukrylos', chto iznutri yashchichek obrabotan kakim-to serym veshchestvom, studenistym na vid, no na oshchup' ochen' tverdym - ne inache kak vodonepronicaemyj sloj. Sami vodorosli byli skol'zkovatymi, kozhistymi, a kogda Najl podnyal ih povyshe, okazalos', chto eto ne puchok, kak podumalos' vnachale, a edinoe celoe, chto-to vrode bol'shogo lista. |tot list v celom napominal pryamougol'nuyu cinovku, slozhennuyu vdvoe. Odna storona u nee byla gladkoj i kozhistoj, na drugoj imelis' pohozhie na prisoski pochki, kazhdaya okolo santimetra v diametre. Po krayam cinovku otorachivalo chto-to pohozhee na stelyashchiesya pobegi ili usiki; poetomu yasno bylo, chto eto edinyj kusok, srezannyj celikom. Najl protyanul vse eto Dravigu; na pol shlepalis' chastye kapli. - CHto ty naschet etogo dumaesh'? Dlya chego im, po-tvoemu, etot kusishche vodorosli? - Dravig v otvet poslal impul's, v chelovech'em ponimanii analogichnyj pokachivaniyu golovoj. Najl slozhil vodorosl' obratno v yashchichek i pridavil kryshku. Obtiraya mokrye ladoni o tuniku, on obratil vnimanie, chto neskol'ko buryh loskutkov pristalo k odezhde. V ostal'nom komnata smotrelas' sovershenno obychno. Platyanoj shkaf v uglu okazalsya pustym, za isklyucheniem pary grubyh rubishch. Najl kinul ih na krovat' v obshchuyu kuchu; proshelsya po karmanam. Nichego, kak v obshchem-to i ozhidal. V konce koncov on vyshel iz komnaty i proshelsya po vsemu pervomu etazhu. Dver' v sosednyuyu komnatu reshitel'no ne davalas', i Najl, nadaviv na ruchku, s siloj naleg plechom. Dver' s treskom sharahnulas' o stenu. V komnate, kak i ozhidalos', ne bylo nichego, krome zapylennoj mebeli; ochevidno, pomeshchenie pustovalo uzhe ochen' dolgoe vremya, mozhet byt' celye stoletiya. Stekla vse byli povybity, oskolki proglyadyvali skvoz' pyl' na polu. Dom byl nebol'shoj, na pervom etazhe ostavalos' osmotret' lish' kuhnyu. Tam stoyala bezukoriznennaya chistota, na stole ostavleno bylo sushit'sya neskol'ko vymytyh kruzhek i tarelok. S polki, chto nad umyval'nikom, svisalo kuhonnoe polotence, vdol' rakoviny byli rassteleny dlya prosushki dve tryapicy. Kastryulya i prochaya posuda stoyala verhu na polke. V pechi - drevesnaya zola, v musornoj korzine pod umyval'nikom - polusgnivshie ostatki ovoshchej, neskol'ko krolich'ih kostochek. V yashchikah posudnogo shkafa lezhali nozhi, vilki, drugie kuhonnye pribory, nekotorye uzhe poryadkom zarzhavevshie - teh, vidno, vremen, kogda mirom pravili lyudi. Dvercy shkafa okazalis' zaperty. Najl popytalsya vzlomat' zamok nozhnicami, no dobilsya lish' togo, chto lopnul odin konec. V konce koncov soobrazil: vynuv poocheredno vse yashchiki, posmotrel na dno nizhnego sverhu, i zametil tam klyuch. Vstavil v zamok, povernul i dvercy u shkafa otkrylis'. Vnutri na pervyj vzglyad bylo pusto. Togda zachem, sprashivaetsya, pryatat' klyuch? Vstav na koleni, Najl zaglyanul v glubinu nizhnego otdeleniya i dovol'no hmyknul. V samom uglu nahodilas' nebol'shaya derevyannaya korobochka - tak daleko, chto mozhno dotyanut'sya lish' konchikami pal'cev. Korobochka byla kvadratnaya, santimetrov desyat' shirinoj, i sdelana iz chernogo polirovannogo dereva. Stranno, u nee pochemu-to ne bylo vidno kryshki - ni nameka na sharniry ili zashchelku. Lish' povertev ee neskol'ko minut v rukah, Najl uyasnil, chto kryshka sdvigaetsya, a prignana tak ladno, chto pazov po suti i ne vidno. Togda Najl uverenno polozhil ruku na kryshku i sdvinul ee, obnazhiv vnutrennost' korobochki. Tam lezhal temno-korichnevyj steklyannyj flakonchik i lyubopytnogo vida veshchica, naznachenie kotoroj trudno bylo opredelit'. Odna ee chast' napominala ptich'e pero s zaostrennym konchikom, drugaya - nebol'shoj kolpachok iz elastichnogo veshchestva, pohozhego na rezinu. Najl vykovyryal iz flakonchika probku i ponyuhal: zhidkost' vnutri imela lekarstvennyj zapah. Najl okunul v nee ostrie i szhal kolpachok, v poloe pero vtyanulas' zheltovataya zhidkost'. No Najl tak i ne mog vzyat' v tolk, dlya chego konchik zaostren. Otzhav zhidkost' obratno vo flakonchik, on ulozhil vse obratno v korobku, a ee sunul v karman tuniki. Simeona ona bessporno zainteresuet. Naposledok proshelsya po verhnemu etazhu. No tam, kak i govoril Dravig, bylo pusto i ne bylo nikakih sledov togo, chto zdes' kto-to zhil; esli ne schitat' sledov Draviga, pyl' na polah byla nepotrevozhena. Dravig dozhidalsya vnizu v spal'ne s tem samym bezropotnym terpeniem, kotoroe vyzyvalo u Najla poistine vostorg - on i pozy navernyaka ne menyal s togo momenta, kak Najl vyshel iz komnaty. Najl gruzno opustilsya na odnu iz krovatej i oglyadel komnatu. Dravig mog chuvstvovat' ego razocharovanie. On sprosil - obhoditel'no, diplomatichno, chtoby dlya Najla eto ne prozvuchalo uprekom v pustoj potere ego, Draviga, vremeni: - CHto ya mogu peredat' Smertonoscu-Povelitelyu? - Ty imeesh' v vidu, chto ya takoe uznal? - peresprosil Najl so vzdohom.- Boyus', nemnogo. - Um Draviga peredal besslovesnoe sochuvstvie; obshchenie napryamuyu po suti uproshchalo iz®yasnenie, slov ne trebovalos'. - Soobshchit' mogu edinstvenno to, - skazal Najl, - chto ih zdes' bylo pyatero, no ne vse v odno vremya, poskol'ku krovatej tol'ko chetyre. Plan dejstvij byl tshchatel'no produman,- on ukazal na stopku odezhdy.- Neskol'ko gunik zdes' bylo izgotovleno special'no dlya puteshestviya. Esli prismotret'sya, to vidno, chto material u nih poton'she, chem u etih,- on ukazal na zasalennye rubishcha,- nastoyashchih. Kak tol'ko eti lyudi razdobyli tonkie tuniki, dorozhnuyu odezhdu srazu zhe slozhili v yashchik, poka nikto ne raspoznal poddelku. Oni zabotilis' o tom, chtoby ne privlekat' vnimaniya. Potomu i okna ostavlyali nemytymi, i ne pytalis' vstavit' stekla. Vmesto etogo derzhali na zapore vnutrennyuyu dver', na sluchaj, esli kto-to vdrug zaberetsya cherez vybitoe okno. Dravig slushal s glubokim vnimaniem. - Tvoya sila nablyudatel'nosti prosto oshelomlyaet. Kak tebe udalos' ee tak razvit'? - Razvivat' ee nado kazhdomu ohotniku, inache dobycha uhodit iz ruk. No zdes' ne tak vazhna nablyudatel'nost', kak logika. Naprimer, srazu zhe brosaetsya v glaza, chto chistota u etih lyudej vozvedena chut' li ne v kul't; von, vidish', polovicy vyskobleny pochti dobela. Uzhe iz etogo momental'no naprashivaetsya vyvod, chto oni ne byli rabami, eto by ponyal lyuboj syuda voshedshij. Togda pochemu oni, vo izbezhanie riska, ne zarastali gryaz'yu, - vzyat' dlya sravneniya zhilishche lyubogo iz rabov? Potomu chto ih, vidat', vymushtrovali byt' opryatnymi. ZHit' v nepribrannoj komnate dlya nih bylo huzhe razoblacheniya. - No u nih byla i zhenshchina, kotoroj bol'she nechem bylo zanimat'sya, - zametil Dravig. - Rabynya redko vyhodila iz doma. Najl pokachal golovoj. - Ty zabyvaesh', chto ee k toj pore uzhe uspel scapat' Skorbo. Neskol'ko proshlyh nedel' v komnate zhili odni muzhchiny, tem ne menee oni prodolzhali podderzhivat' chistotu. - On ukazal na zasalennye rubishcha. - |ti dve skoree vsego valyalis' v shkafu, dozhidayas' stirki, v to utro, kogda oni otpravilis' ubivat' Skorbo. - Najla vnezapno osenila eshche odna mysl'. - V to utro ih ostavalos' tol'ko troe. Dvoe uzhe viseli v kladovoj u Skorbo. Mozhet Skorbo potomu i reshili ubrat', poskol'ku znali: on otvechaet za ischeznovenie soplemennikov? Togda dlya menya vse by stalo na poryadok yasnee. Pribivshee Skorbo derevo dolzhno bylo byt' posazheno po men'shej mere god nazad, ili dazhe ran'she. I v to vremya u nih ne bylo prichiny ubivat' Skorbo, on byl prosto ohrannikom lichnoj strazhi Smertonosca-Povelitelya. - Togda kogo zhe oni dumali ubit'? - Tebya. - Menya?? - Najl vpervye zametil u Draviga rasteryannost', i rassmeyalsya. - YA tol'ko tak, prikidyvayu. Nu, a kogo eshche? Smertonosec-Povelitel' nikogda ne vyhodit iz obitalishcha. A krome nego, u kogo eshche takoe vysokoe polozhenie v gorode? - No s kakoj stati im bylo so mnoj raspravlyat'sya? - S toj zhe samoj, chto i s lyubym drugim. Mne kazhetsya, eti lyudi - vernee, tot, kto ih poslal - oderzhim vsepogloshchayushchej nenavist'yu k paukam i ih slugam. - No chego oni hoteli etim dostich'? Najl, krivo usmehnuvshis', ulovil, chto Dravig nachinaet nadelyat' ego kakim-to poistine sverh®estestvennym darom provideniya. - Ostaetsya lish' gadat'. Esli oni nenavidyat vseh vas, to vidno, zhguchee ih zhelanie - unichtozhit' vas i vocarit'sya na Zemle. Tut Najl vspomnil, s kakoj nenavist'yu i sam otnosilsya s samogo rozhdeniya k paukam. Dravig zhe esli i ponyal, o chem sejchas podumal Najl, to iz taktichnosti ne ukazal na eto i namekom. Edinstvenno lish', nenavyazchivo zametil: - Zatrudnyayus' predstavit', kak oni mogut etogo dostich'. Najl pozhal plechami. - CHto by oni sebe ne planirovali, polagayu, chto Skorbo vse im sorval. Poetomu oni stali dozhidat'sya podkrepleniya i reshili prezhde vsego ubrat' Skorbo. I vot tut vse poshlo naperekosyak. Odnogo iz nih Skorbo ubil, i prishlos' pryatat' telo. Oni snyali s nego odezhdu, daby my ne uznali, chto tot maskirovalsya pod raba. A Skorbo v tu poru voz'mi i pritashchis' na ploshchad'; podnyalas' trevoga. Oni nikak ne mogli ujti po svezhemu snegu, ne naslediv, poetomu popytalis' smeshat'sya s brigadoj rabov-dvornikov. Dazhe i togda oni eshche mogli by ujti; odnomu, po suti, dejstvitel'no udalos' uskol'znut' nezamechennym. K schast'yu, Simeon dogadalsya, chto k chemu, i my pojmali ego v bol'nice. - A teper' vse oni mertvy, - podytozhil Dravig. - Ne vse. Est' eshche devushka. - Ah da. Mne vse eshche tak i ne yasno, kakuyu rol' mogla igrat' v ih planah ta devushka. - I mne, - soznalsya Najl, pokachav golovoj. - I ona poka tozhe ne mozhet nam skazat'. - My dolzhny zorko ee sterech'. - Nepremenno,- Najl oglyadel komnatu. - Dumayu, est' smysl ostavit' zdes' strazhu na sluchaj esli kto-to iz nih vzdumaet vozvratit'sya. - Dumaesh', v gorode mozhet skryvat'sya kto-to eshche? - Sejchas, mozhet, i net. No kogda ih hozyain uznaet, chto popytka sorvalas', on popytaetsya vzyat' revansh. - I tut do Najla neozhidanno doshla vsya dvusmyslennost' polozheniya. - No, imenem bogini, otkuda oni vse-taki berutsya? - Nashim dozoram bylo dano zadanie prochesat' prostranstvo v polsotnyu mil' vokrug goroda. Soobshchenij o narushitelyah ne bylo. - Da ya ne o narushitelyah. Gde oni obitayut? - Svedenij o bol'shih lyudskih skopleniyah v zemlyah, podvlastnyh Smertonoscu-Povelitelyu, ne postupalo. To, s kakim flegmatichno otreshennym vidom Dravig vse eto izlagal, vyzvalo odnovremenno i bespomoshchnoe otchayan'e i ulybku. - Kakovy razmery vladenij u Smertonosca-Povelitelya? - Ne mogu skazat' tochno. U moih sorodichej nikogda ne bylo interesa k takim chastnostyam. YA b tebe sovetoval peregovorit' s nashim nachal'nikom vozdushnoj razvedki. Najl umolk pod vpechatleniem. Pauki nikogda po