imela v vidu chto-to drugoe?
     - Boyus',  ty  verno ee  ponyal,-  skazal Najl,  kivnuv.  U  Felima byl
rasteryannyj vid.
     - CHto ona imela v vidu?
     - "Dyaden'ka so  smeshnym rtom" -  eto odin iz  ubijc Skorbo,-  poyasnil
Simeon.
     Felim perevel vzglyad s Simeona na Najla.
     - No ona skazala, chto oni byli druz'yami. Mozhet, eto ej snilos'? Ili u
nee byla goryachka? Najl pokachal golovoj.
     - Uveren, chto net.
     - Absurd kakoj-to.  S kakoj by vdrug stati Skorbo lyubeznichal s kem-to
iz nih?
     - Poluchaetsya, odno iz dvuh, - rassudil Najl. - Libo tot chelovek vydal
svoih tovarishchej Skorbo...
     - Libo Skorbo byl soobshchnikom maga, - zakonchil mysl' Simeon.
     - Da nu,  net, takogo byt' ne mozhet. S kakoj by stati Skorbo, bud' on
soobshchnikom maga,  zatashchil dvoih iz nih k sebe v kladovuyu? I zachem by oni
ego ubili?
     Najl pokachal golovoj.
     - Mozhet,  ego predali. Ili on ih rassekretil. No ya uveren, chto eto ej
ne prividelos'.
     Nastupila tishina,  kazhdyj  byl  zanyat  sobstvennymi myslyami.  Nakonec
Simeon povel plechami.
     - Soglasen,  vse eto bessmyslenno.  No u  nas est' eshche dela.  Skol'ko
ostalos' syvorotki? - sprosil on u Felima. Tot podnyal flakonchik na svet.
     - Gde-to na dva pal'ca.
     - Togda dolzhno hvatit'.
     Na   protyazhenii  sleduyushchih  desyati  minut  on   perehodil  ot  odnogo
rasprostertogo  tela  k  drugomu,  sosredotochenno vvodya  kazhdomu  strogo
otmerennuyu dozu syvorotki. Neskol'ko chelovek ochnulis' bukval'no srazu, u
drugih na  vozvrashchenie soznaniya ushlo  neskol'ko minut.  Koe-kto  nachinal
protyazhno  stonat',   budto  ot  koshmara.  V  osnovnom  zhe  lyudi,  sil'no
vzdrognuv, v zameshatel'stve verteli golovoj po storonam.
     - Izumitel'naya shtuka,- dovol'no hmyknul Simeon.
     - Pochemu ona tak bystro dejstvuet? - nedoumenno sprosil Felim.
     - Naverno,  potomu chto pauki vvodili chetkuyu dozu,  chtoby paralizovat'
dobychu,  no ne ubit'. A edva sootnoshenie menyaetsya, dobycha srazu nachinaet
prihodit' v sebya.
     Poslednej po  schetu okazalas' devushka,  tak ploho proreagirovavshaya na
zmeinuyu  syvorotku.   Najl  vzvolnovanno  za  nej  nablyudal  i   ispytal
oblegchenie,  kogda veki u  toj pochti srazu zhe  drognuli.  Kogda ih glaza
vstretilis',  lico devushki osvetilos' teploj, blazhennoj ulybkoj, kotoraya
tut zhe smenilas' bespokojstvom i smyateniem.
     Najl ponyal,  v  chem  delo:  v  ee  spyashchem soznanii otlozhilas' smutnaya
pamyat' o nem kak o kom-to, s kem u nee bylo chto-to vrode intimnoj svyazi;
cherez sekundu, uznav Najla, ona ne znala kuda devat'sya ot smushcheniya. Najl
vzyal devushku za ruku i pomog sest'.
     - Kak tebya zvat'?
     - Amarillis.
     - Ty videla pauka, kotoryj na tebya napal?
     - YA nichego ne pomnyu,- otvetila ta, pokachav golovoj.
     - Gde ty byla, kogda na tebya napali?
     - V kvartale rabov.
     Najl s Simeonom pereglyanulis'.
     - Pozhalujsta,  rasskazhi mne vse,  chto pomnish'. - Zametiv, chto devushka
eshche kolebletsya, on sprosil: - CHto ty delala v kvartale rabov?
     - Hodila provedat' svoyu staruyu nyanyu.
     V  poru  rabstva vse  deti  soderzhalis' v  detskih,  gde  nyanechkami u
mladencev  byli  rabyni.  V  itoge  deti  neredko  prinimali nyanechek  za
podlinnyh svoih materej.
     - I chto tam proizoshlo?
     - Bylo polnolunie, i my poshli progulyat'sya k novomu ozeru, poka sestra
Diny gotovit uzhin. Potom poshli nazad...
     - Gde imenno shli, ne pomnish'?
     - Po beregu vdol' reki. A potom svernuli v proulok.
     - Kotoryj?
     - Tochno ne pomnyu, my vsyu dorogu boltali.
     - I chto proizoshlo?
     - Dina vdrug kak zavizzhit, a menya chto-to sshiblo...
     - Ty uspela chto-nibud' uvidet' ili pochuvstvovat'?
     - Vse  sluchilos' tak  bystro,-  ona  nachala shmygat' nosom.-  A  chto s
D-i-inoj?
     Simeon laskovo pohlopal ee po ruke.
     - My postaraemsya ee najti, ne rasstraivajsya.
     Poka razgovarivali,  komnata postepenno opustela; ochnuvshihsya otvodili
po  domam,  po  rodstvennikam.  Nekotorye byli tak  slaby,  chto sidelkam
prihodilos' ih podderzhivat';  koe-kto uhodil prigoryunyas',  ne rad zhizni.
Simeon sdelal znak,  i  k Amarillis tozhe podoshla starshaya sestra.  Najl s
ogorcheniem smotrel devushke vsled.
     Vliv v nee kakuyu-to chast' svoej zhiznennoj sily, on chuvstvoval, chto ta
sejchas unosit v  sebe chast' ego sushchnosti.  Grustnoe,  i  v  to  zhe vremya
stranno priyatnoe oshchushchenie.
     - Znachit,  byla v kvartale rabov,  - podumal vsluh Simeon. - Stranno.
Ty ne dumaesh'...?
     - Boyus',  chto  da.  Ukrytie nahodilos' v  polusotne metrov ot  novogo
ozera.  Na nee mogli napast' imenno na toj ulice. Simeon zapustil pal'cy
v ezhik sedyh volos.
     - Nonsens.  S chego Skorbo sostoyat' s nimi v soyuze? Kakaya ot etogo emu
i im pol'za? Najl pokachal golovoj.
     - Zatrudnyayus' otvetit'.
     - CHego ya  ne mogu ponyat',  -  podelilsya Felim,  -  tak eto kak Skorbo
udavalos' hranit' vse  eto  v  tajne.  Ved'  drugie pauki mogli spokojno
prochest' ego um?
     Vidno bylo,  chto on, kak i drugie, razdelyaet to zhe zabluzhdenie naschet
telepatii.
     - Ne sovsem tak.  Mysli ukryt' netrudno,  osobenno esli U  drugih net
prichiny tebya podozrevat'.  Skorbo byl nachal'nik strazhi, poetomu nikto iz
podchinennyh na smel sovat'sya emu v  mysli.  CHto zhe kasaetsya nachal'stva -
Smertonosca-Povelitelya i  ego soveta -  te  by  prosto ne  zahoteli tuda
lezt'.
     - Pochemu?
     Ob®yasnit' takoe bylo nelegko.
     - Skorbo   byl   prostolyudin,    obyknovennyj   soldafon   neznatnogo
proishozhdeniya.  Im  bylo by prosto neinteresno,  chto tam delaetsya v  ego
ume. Oni sochli by eto nedostojnym sebya.
     Vzglyad  Simeona upal  na  zavernutuyu v  tuniku korobku,  kotoruyu Najl
vhodya postavil na stul.
     - CHto eto?
     - YA ee otyskal v pribezhishche.  |to chto-to vrode ozernoj travy. Pomnish',
burye te oshmetki na tele u devushki?
     On oseksya,  ih rasteryannye vzglyady vstretilis'.  U oboih odnovremenno
sverknula odna i ta zhe mysl'. Simeon hvatil sebya kulakom po lbu:
     - My zhe potratili vsyu syvorotku!
     - Ty tochno uveren?  Tam zhe eshche ostavalos' vo flakone... I flakonchik i
shpric na poverku okazalis' pusty.
     - Nu  i  idiot zhe ya!  -  prostonal Simeon.  Najl perevernul flakonchik
vverh dnom; dejstvitel'no, ni kapli.
     - A samim eshche sdelat' nel'zya? - sprosil neuverenno Felim.
     - Pohozhe, pridetsya,- otvetil Simeon so vzdohom.
     - Kak ona delaetsya? - pointeresovalsya Najl.
     - Nu,  eto  dostatochno prosto.  Prezhde vsego  dostaesh' skol'ko-nibud'
pauch'ego yada. Zatem, razbaviv, vvodish' ego komu-nibud' mikroskopicheskimi
dozami,  poka  ne  vyrabotaetsya soprotivlyaemost'.  Posle  etogo krovyanaya
syvorotka stanovitsya protivoyadiem pauch'emu yadu.
     - U nas ne mozhet byt' v aptechke? - sprosil bez osoboj nadezhdy Felim.
     - Net,  po odnoj prostoj prichine. Nikogda ne bylo vozmozhnosti dostat'
pauch'ego  yada.   Oni,   ochevidno,   ne   hotyat,   chtoby  chelovek  razvil
soprotivlyaemost'.
     - YA uveren,  chto Dravig mog by eto ustroit',-  skazal Najl.-  Skol'ko
nado vremeni, chtoby izgotovit' syvorotku?
     - Dve nedeli. Mozhet, tri.
     - A  kakaya  raznica,  skol'ko  ta  devushka prolezhit bez  soznaniya?  -
sprosil Felim.
     - Poka ona bez soznaniya, - otvetil emu Simeon, - ee nel'zya doprosit'.
A ona teper' nashe edinstvennoj svyazuyushchee zveno s magom.  -  On dosadlivo
pokachal golovoj. - Kak zhe, chert voz'mi, my oba umudrilis' o nej zabyt'?
     Vopros ritoricheskij,  no  povstrechavshis' vzglyadami,  oba ponyali,  chto
podumyvayut ob odnom i tom zhe.
     CHerez  neskol'ko  sekund  v  komnatu  voshel  Bojd.   On  otoropel  ot
neozhidannosti, uvidev, chto stoly v komnate pustuyut.
     - Privet! Kuda vy ih devali?
     - My nashli protivoyadie otrave,- skazal Felim.
     - ZHal'. A to u menya poyavilas' eshche odna mysl'.
     - CHto za mysl'? - provorno sprosil Simeon.
     - Teper' kakaya raznica.
     - Vse ravno podelis',- predlozhil Simeon.
     - CHto-nibud' vrode etogo,-  Bojd podnyal ruku i stashchil u sebya s golovy
nechto,  napominayushchee metallicheskuyu lentu dlya  volos,  bledno-zolotistogo
cveta.
     - CHto eto? - sprosil Najl.
     - Nazyvaetsya  apparat  Gallstranda.   Prednaznachen  dlya  pacientov  s
povrezhdeniem mozga.
     Najl vzyal posmotret'.  Veshchica tak pohodila na lentu dlya volos, chto on
podumal, uzh ne oshibsya li Bojd.
     - CHto-to ya ne vizhu, gde zdes' upravlenie.
     - A  zdes' ego  i  net.  Ona  sostoit iz  dvuh veshchestv,  provodnika i
poluprovodnika,   i,   kogda  koncy  soprikasayutsya  s   kozhej,   v  mozg
vystrelivayutsya proizvol'nye impul'sy toka. Pochemu b tebe ne poprobovat'?
     Najl natyanul lentu na golovu,  centr raspolozhiv na lbu, a mesta sshiva
nad ushami. Dumal, nachnet kak-nibud' pokalyvat', vrode kak ot toka, no ne
pochuvstvoval nichego.
     - Ty uveren, chto apparat ispraven?
     - Snachala prohodit minuta ili dve.
     - A potom?
     - U  menya poshli kakie-to interesnye vspyshki,  a zatem chto-to takoe...
strannoe.- CHto-to v lice Bonda podskazyvalo, chto on o mnogom umalchivaet.
     Vse molcha smotreli na Najla. Tot v konce koncov pokachal golovoj.
     - Nichego ne chuvstvuyu. Ty uveren, chto pribor vklyuchen?
     - On vse vremya vklyuchen. On zhe na batareyah.
     - Mozhet, oni seli.
     - Maloveroyatno,- uverenno skazal Bojd.- On potreblyaet vsego neskol'ko
millivol't, tak chto zapas fakticheski vechnyj.
     Najl styanul lentu s golovy i podal Simeonu.
     - Ostav' ego sebe, on tvoj,- skazal Simeon.
     - Moj?
     - Ego nashli v etom gorode,  a pravish' im ty.  Tak chto vse prinadlezhit
tebe.
     - Spasibo.  -  Najl opyat' natyanul lentu na  golovu,  na etot raz lish'
chtoby podderzhivat' volosy.
     - U menya rabotalo,  -  zametil Bojd. - Vidno, u tebya s mozgami chto-to
ne tak.
     Raspahnuv glaza,  Najl  trevozhno  oglyadelsya.  Neskol'ko sekund  ushlo,
chtoby ponyat',  gde on nahoditsya. On lezhal v pustom priemnom pokoe, pryamo
pered lestnicej. Snaruzhi na ulice schitaj chto nikogo ne bylo. Iz koridora
v  otdelenii slyshalsya golos starshej sestry,  razgovarivayushchej o  chem-to s
sidelkoj.  Poslednee,  chto on  pomnil,  eto spolohi sveta vnutri golovy,
vsled za chem vstupila rezkaya golovnaya bol'.
     Najl pospeshno podnyalsya,  raduyas',  chto nikto ne  zastal ego na polu -
mysl' ob obmoroke vyzyvala tihij uzhas.  Lenta lezhala na polu;  on podnyal
ee i nadel obratno na golovu. Edva eto sdelav, ponyal, chto ot lenty-to on
i  poteryal soznanie.  V golove vse vstalo nabekren',  kak ot korabel'noj
kachki,  tak  chto prishlos' shvatit'sya za  perila.  Najl pospeshno sorval s
golovy lentu i  kinul v  shirokij karman tuniki.  Golovokruzhenie srazu zhe
ischezlo, ostaviv posle sebya slabost'.
     Najl  opustilsya na  nizhnyuyu stupen'ku i  zakryl glaza.  Poleznee vsego
bylo  rasslabit'sya  i  polnost'yu  osvobodit'sya ot  myslej;  stoilo  lish'
popytat'sya dumat', kak srazu zhe navalivalas' ustalost'. No nichego, cherez
minutu-druguyu unyalos'.  Ostorozhno vstav,  Najl s  oblegcheniem obnaruzhil,
chto v glazah bol'she ne temneet.
     No  edva vyshel na  porog pod  svet zimnego solnca,  kak  obnaruzhilas'
raznica,  takaya  zhe  ochevidnaya,  kak  mezhdu  snom  i  yav'yu.  Vse  vokrug
predstavalo na udivlenie yasnym,  slovno byla ubrana nekaya zavesa. Na chto
by  ni  posmotrel -  vse chetkoe,  yarkoe do  ostroty.  To  zhe  samoe i  s
fizicheskimi oshchushcheniyami.  Obduvayushchij lico veter kazalsya kak-to prohladnee
i sil'nee, slovno sam Najl tol'ko chto vylez iz goryachej vanny.
     Odezhda na tele,  obychno dazhe neosyazaemaya, sejchas terla do razdrazheniya
nazojlivo,   slovno  s  tela  udalili  verhnij  sloj  kozhi.   Voshishchenie
sochetalos' s diskomfortom; dazhe solnechnyj svet kazalsya nesterpimo yarkim,
tak  chto  proshlos' nevol'no zazhmurit'sya.  V  etom sostoyanii obostrennogo
bodrstvovaniya obychnoe soznanie kazalos' nekim snom.
     Bylo  yasno  odno:  apparat  Gallstranda vyzyvaet  osobye  izmeneniya v
mozgu.  Po slovam Bojda,  ot pomogaet bol'nym s  povrezhdeniyami golovnogo
mozga. U Najla poyavilsya soblazn vernut'sya v bol'nicu posmotret', est' li
eshche  kakaya-to  informaciya ob  etom  apparate v  knigah po  medicine;  no
pochuvstvovav na lbu isparinu i zhelanie lech', Najl reshil ne delat' etogo.
     Idya po yuzhnoj storone ploshchadi k  dvorcu,  on soznaval,  chto s  golovoj
po-prezhnemu  tvoritsya strannoe.  Vot  sejchas,  dopustim,  chto-to  prosto
oshelomlyayushchee:  vse  vokrug budto vzbuhaet,  snova prinimaya zatem obychnyj
razmer. Ili, skazhem, izdaleka vo mgnovenie oka naletaet chto-to ogromnoe,
a zatem s takoj zhe skorost'yu otletaet nazad.  A to i tak:  on sam letaet
na  kachelyah  vzad  i  vpered.  Golova  kruzhilas',  vyzyvaya  znakomuyu uzhe
toshnotu.  Uteshala lish'  mysl',  chto  kol'  skoro  vse  eto  ot  apparata
Gallstranda,  chto lezhit teper' v karmane,  effekt,  dolzhen byt',  tol'ko
vremennyj.
     Okazalos',  legche stanovitsya,  esli pristal'no vglyadyvat'sya v trotuar
pod  nogami.  Na  pri etom voznikaet drugoj lyubopytnyj effekt.  Tekstura
trotuara, kazalos', stanovitsya krupnee i kak-to dostovernee; smotrish' na
nego  vsego  neskol'ko sekund,  a  uzhe  kazhetsya,  chto  zapomnil  na  vsyu
ostavshuyusya zhizn'.
     Najl myslenno napryagsya,  kak by  ottalkivaya kartinu na dlinu ruki,  i
chrezmernaya dostovernost' ischezla,  zamenivshis' oshchushcheniem takim, budto on
smotrit na trotuar s obratnogo konca podzornoj truby.
     On  uzhe  priblizhalsya ko  dvorcu,  kogda uslyshal,  chto szadi nagonyayut.
Oglyanulsya: Bojd.
     - Ty zabyl vot eto,- parenek protyagival korobku s ozernoj travoj.
     - Aga, spasibo.
     Bojd pristal'no posmotrel na nego.
     - S toboj vse v poryadke? Vid u tebya kakoj-to zabavnyj.
     - Da, ya v poryadke. Prosto ustal chego-to. Bojd posmotrel na zolotistuyu
lentu, vybivshuyusya iz shirokogo karmana tuniki.
     - |to u tebya, navernoe, ot nee, da? YA tak voobshche, kak poproboval, tak
budto ot medovuhi okosel.  No ono bystro prohodit.  Teper' tebe ponyatno,
kak etot apparat dejstvuet?
     - Dumayu, da. Tebya chto, opyat' tam zhdut?
     - Net,  chto  ty.  Oni  sejchas sobirayutsya analizirovat' soskob s  togo
topora.  |to zajmet neskol'ko chasov.-  Bojd podnyal vzglyad na dvorec.- Uh
ty, zdes' ty zhivesh'?
     - Da.
     - Mesto velikolepnoe. I mramornye lestnicy tut est'?
     - Est'. Hochesh' zajti, vzglyanut'?
     - Vyshe!  -  vypalil Bojd. Slovechko bylo dlya Najla vnove, no on ponyal,
chto ono oznachaet soglasie.
     Kogda priblizilis' k dveri, Bojd nervno pokosilsya na bojcovogo pauka,
stoyashchego na strazhe;  tot zastyl kak kamennyj, nevozmozhno ponyat', soznaet
li  voobshche ih prisutstvie.  Kogda dver' za nimi zakrylas',  Bojd sprosil
vpolgolosa:
     - |to nastoyashchij, ili statuya?
     - Nastoyashchij, konechno, - s nekotorym udivleniem otvetil Najl.
     - A ya dumal, mozhet, statuya. U tebya, podi, ot nih murashki po kozhe?
     Najlu sdelalos' kak-to  obidno za  paukov (dazhe sam ot sebya takogo ne
ozhidal).
     - |to u nih ot nas murashki dolzhny idti. Nado uchit'sya privykat' drug k
drugu.
     Bojd, ne obrashchaya vnimaniya na ego uyazvlennyj ton, oglyadyval paradnuyu.
     - Ot tak da!  Vot gde by zhit'! Pryamo kak nash gorodskoj zal sobranij.-
On podletel k kaminu i posmotrel snizu vverh na trubu.
     - Glyad', vot eto vysota! A pochemu dozhd' ne popadaet vniz?
     - Ne znayu.
     - A tut chto? - Bojd priotkryl dver' v podval.
     - Podval.
     - Mozhno vzglyanut'?
     - Tam vnizu temno.
     - Tut  est'  svetil'nik.  -  V  nishe  vozle  dveri  stoyal nezazhzhennyj
svetil'nik s ognivom (s padeniem rabstva razreshili spichki, no ih vse eshche
ne  hvatalo).  Bojd so  snorovkoj,  razvivshejsya ot  dolgih let privychki,
zapalil fitil'  i  prikryl svetil'nik steklyannym kolpakom.  Zatem  -  on
vperedi,  Najl sledom -  spustilis' po  lestnice v  podval.  Na  kryuch'yah
viselo  s  poldyuzhiny kopchenyh okorokov,  na  polu  -  neskol'ko kadok  s
solen'yami, marinadami, so speciyami.
     - CHto-to ne slishkom gusto, - razocharovanno zametil Bojd.
     - Pravil'no, podchistili za polgoda.
     - CHto  u  tebya von  tam?  -  Bojd ukazal na  massivnye chernye sosudy,
smutno vidneyushchiesya u dal'nej steny.
     - Nichego,  tam pusto.  - Skazal, a v samogo v dushe oborvalos'. Sosud,
gde  nahodilis' kulony,  byl  raskolot,  na  polu lezhal oblomok vmeste s
kamennoj  probkoj,  zapechatyvayushchej  gorlovinu.  Bojd  ulovil  zolotistyj
otblesk pod svetom svetil'nika.
     - Glyadi, vot v etom chto-to est'. On podalsya vpered.
     - Ne trozh'! - rezko ostanovil ego Najl.
     Bojd poslushno vypryamilsya.  Najl vzyal u nego svetil'nik i opustilsya na
koleno. Sosud raskololsya na tri chasti, slovno ego sharahnuli molotom. Dva
kuska ostalis' stoyat' vertikal'no, tretij lezhal na polu.
     Snachala podumalos',  chto  sosud nechayanno raskolol kto-to  iz  slug  -
mozhet,  pyzhilsya vynut' kamennuyu probku,  da sil ne hvatilo,  i uronil ee
obratno,  a  sosud voz'mi da  raskolis'.  No  ponyal,  chto  takoe edva li
vozmozhno.  Nikomu nevdomek,  chto Najl pobrosal kulony v sosud, poetomu i
zaglyadyvat' nikomu ne bylo prichiny.
     Najl  izuchal kulony,  derzha  nad  nimi  svetil'nik,  zatem  ostorozhno
kosnulsya ih pal'cem.  Kulony byli absolyutno inertny. Protyanuv ruku, Najl
podnyal ih na ladoni.
     - Odin takoj byl v bol'nice,  -  zametil Bond.  -  CHto eto takoe,  ne
znaesh'?
     - Ih nosyat slugi maga. O mage slyshal? Bojd kivnul.
     - Dyadya Simeon govoril.
     - Znachit, znaesh', chto oni mogut byt' opasny.
     Najl govoril,  a  sam pytalsya rasputat' u  kulonov cepochki;  nikak ne
poluchalos',  sputalis' v tugoj uzel.  Vmeste s tem pomnilos', chto padali
oni iz  stakana v  sosud odin za  drugim,  poetomu pereputat'sya nikak ne
mogli.  Nakonec on rvanul odnu iz cepochek,  i  ta lopnula;  tol'ko tak i
udalos' rascepit'.
     - Zachem ty eto sdelal? - sprosil Bojd.
     - Potomu chto po otdel'nosti v kazhdom iz nih men'she sily.
     Ne bud' sejchas ryadom postoronnih glaz,  Najl by pones kulony v  Beluyu
bashnyu. Vmesto etogo on skinul ih v dva raznyh sosuda,- special'no vybral
dva,  stoyashchih drug  ot  druga  kak  mozhno dal'she,-  i  tshchatel'no zatknul
gorloviny kamennymi probkami.
     Kogda podnimalis' po lestnice, Bojd sprosil:
     - No kto raskolol sosud?
     - Mag.
     - On chto, byl zdes'? - izumlenno sverknul glazami Bojd.
     - Net.  No  zdes' kulony,  a  eto  dostatochno.  Vot  potomu oni tak i
opasny.
     Bojd napereboj rassprashival,  no  otvety Najla zvuchali rasseyanno.  On
vse  eshche  razmyshlyal  o   raskolotom  sosude  i   effekte  dvuh  kulonov.
Poluchaetsya,  chto mag,  veroyatno, soznaval vse, chto proishodilo vo dvorce
dvoe minuvshih sutok.  Proklinaya sebya za  legkomyslie,  Najl myslenno dal
sebe zarok pri pervoj zhe vozmozhnosti snesti kulony v Beluyu bashnyu.
     V  pokoyah nikogo ne bylo;  Dzharita,  kak i  mnogie zhenshchiny vo dvorce,
ustraivala sebe posle obeda otdyh na  paru chasov,  Najl postavil na stol
korobku s ozernoj travoj, ryadom polozhil vynutuyu iz karmana metallicheskuyu
lentu.  Neozhidanno pochuvstvoval,  chto na  bedro davit kakoj-to  predmet.
Vspomnil:  kamennaya figurka. Presekaya zavedomyj grad voprosov so storony
Bojda, Najl poprosil:
     - Rasskazhi mne ob apparate Gallstranda.
     - Shodit' prinesti hrestomatiyu?
     - Ne nado. Prosto rasskazhi, chto pomnish'.
     - Nu chto zh,  ladno...  - Bojd pripodnyal brovi. - Tak ili inache, vse v
nem  svyazano  s  nervnymi  protokami v  mozgu.  Po  nim  prohodyat raznye
impul'sy...-  Na sekundu on prervalsya,  gluboko vzdohnul, i prodolzhal. -
Vyyasnilos',  chto  esli u  cheloveka povrezhden kakoj-to  otdel'nyj uchastok
mozga -  naprimer,  upal on s dereva i emu stala otkazyvat' levaya ruka -
to zachastuyu on mozhet vosstanovit'sya i bezo vsyakoj pomoshchi,  osobenno esli
ruku postoyanno uprazhnyat'.  No eto ne potomu,  chto povrezhdennyj uchastok v
mozgu  iscelilsya,  a  potomu,  chto  mozg  obrazoval vokrug povrezhdennogo
uchastka novye protoki. I mne kazhetsya, vse eto v obshchem-to pravil'no.
     - Zvuchit ubeditel'no, - soglasilsya Najl.
     - Vot  i  tot samyj Gallstrand reshil,  chto u  lyudej novye eti protoki
skoree vsego obrazuyutsya putem prob  i  oshibok.  I  apparat svoj izobrel,
chtoby vse eto davalos' legche.  Ved' tot sam po  sebe ishchet naobum novye i
novye protoki.  |to vse ravno chto rassylat' po  temnomu labirintu tysyachi
goncov s fakelami;  rano ili pozdno kto-nibud' iz nih obyazatel'no otyshchet
vyhod.
     Najl  medlenno  kivnul.  Do  nego  malo-pomalu  stal  dohodit'  smysl
strannyh oshchushchenij,  kotorye odolevali ego pri vyhode iz bol'nicy.  Novye
nervnye  protoki  vpolne  ob®yasnyali to  chuvstvo svezhesti i  novizny,  ot
kotorogo ves' mir predstaval obnovlennym.
     Vmeste s  tem  vse  eshche neponyatnym ostavalos' drugoe oshchushchenie,  budto
mozg vzad i vpered raskachivaetsya na kachelyah,  otchego vse, chto ni vidish',
to  nadvigaetsya  edva  ne  vplotnuyu,   to  opyat'  unositsya  vdal'.  Dazhe
vspominat' ob etom bylo ne sovsem priyatno: nachinala kruzhit'sya golova.
     - Ty  ne mozhesh' primerno opisat' svoi oshchushcheniya,  kogda nadel lentu na
golovu? - sprosil on Bojda.
     - Byla kakaya-to  neobychnaya vspyshka,  budto kto-to sharahnul po golove.
Potom zamutilo, a potom vdrug ya pochuvstvoval, budto vse vokrug ozhilo...
     - Ozhilo?
     - Imenno ozhilo,  i  budto za  mnoj  nablyudaet.  V  konce koncov stalo
legchat', i razobralo volnenie... Najl vzyal lentu.
     - Poprobuyu ispytat' eto na toj devushke.
     - Mozhno, ya tozhe posmotryu?
     - Konechno.
     V  koridore on  chut' ne  stolknulsya s  Donoj,  nesushchej ohapku detskoj
odezhdy. Uvidev Najla, ona zardelas' ot udovol'stviya.
     - Privet. CHto-to ty voobshche propal.
     - Da vot,  vse dela i dela.  - Ot ulybki Dony stalo nemnogo sovestno.
Bylo vremya,  kogda Najl podumyval na Done zhenit'sya. I hotya vsluh ob etom
ne  govorilos'  ni  slova,  on  chuvstvoval,  chto  i  ona  ob  etom  tozhe
dogadyvaetsya.  No za vazhnymi delami on kak-to postoyanno pryatal etu mysl'
na  vtoroj  plan.  Vmeste  s  tem  vsyakij raz  pri  vstreche s  nej  dusha
napolnyalas' ukromnym teplom  i  svetloj radost'yu,  Takoj,  chto  hotelos'
podojti k devushke i obnyat'.
     Bojd  smotrel na  Donu s  yavnym lyubopytstvom.  Najl pospeshno nachal ih
znakomit':
     - |to Bojd, plemyannik Simeona. A eto moya dvoyurodnaya sestra Dona.
     Oba ulybnulis' drug drugu,  i Bojd slegka poklonilsya, kak eto prinyato
u muzhchin v gorode zhukov-bombardirov.
     Nastupila nelepaya pauza. Vzglyad Dony upal na lentu v rukah u Najla.
     - CHto eto?
     - Ah,  eto.  -  Najl ne hotel osobo rasprostranyat'sya,  no tut vlez so
svoej erudiciej Bojd.
     - |to  nazyvaetsya  apparat  Gallstranda,   i   my  sejchas  hotim  ego
isprobovat' na devushke, kotoruyu ukusil pauk.
     - CHto eshche za devushka? - bylo yasno, chto Dona ni o chem ne znaet.
     - Mozhesh' shodit' s nami posmotret',  -  skazal Najl bez osoboj ohoty,
chuvstvuya,  chto teper' uzh devat'sya nekuda.  A samomu pochemu-to ochen',  nu
prosto  kraj  kak   ne   hotelos',   chtoby  zhenshchiny  vo   dvorce  videli
beschuvstvennoe telo. No Dona uzhe slozhila grudu bel'ya vozle dveri.
     - YA ne protiv.
     Devushka lezhala tochno tak,  kak ee ostavil utrom Najl,  s natyanutym do
podborodka odeyalom.  Vse  tak  zhe  valyalas'  na  polu  srezannaya s  tela
pereputavshayasya kiseya.  Dyhanie bylo chut' zametnym,  a  lico s  zakrytymi
glazami ostavalos' bezmyatezhnym, kak u spyashchego rebenka.
     - Ona krasivaya,- zametila Dona.
     Najl pochemu-to  smeshalsya ot takogo zamechaniya.  Bez lishnih promedlenij
on  chut' rastyanul kruzhok zolotistoj lenty i  natyanul devushke na  golovu,
chtoby mesta sshiva razmestilis' nad ushami.
     Pervye neskol'ko sekund nichego ne proizoshlo.  No vot golova u devushki
dernulas' na podushke i stalo yasno,  chto spoloh sveta ozaril spyashchij mozg.
Vse troe zataili dyhanie; veki u devushki nachali podragivat'.
     - Dejstvuet,- vydohnul Bojd.
     Tut glaza u  nee raspahnulis' i  vperilis' v Najla.  Ruki pod odeyalom
sudorozhno dernulis', slovno ona pytalas' razorvat' nevidimye puty. Zatem
s  oshelomivshej vseh rezkost'yu (ni  dat' ni  vzyat' raspryamlennaya pruzhina)
devushka sela.  Ona ne  otryvayas' smotrela Najlu glaza v  glaza i  slovno
vot-vot  sobiralas' sprosit',  kto  on  takoj.  I  tut  glaza  ej  budto
podmenili.
     Ona po-prezhnemu smotrela na  Najla,  no vzglyad utratil osmyslennost',
budto  ona  vnezapno oslepla.  CHerez  sekundu ona  otkinulas' golovoj na
podushku i rasplastalas' nepodvizhno, kak prezhde, zaostriv lico k potolku.
Edinstvenno,  dyhanie stalo bystree. No cherez neskol'ko sekund unyalos' i
ono,  i  devushka,  sudya po vsemu,  snova vpala v glubokoe zabyt'e.  Najl
potyanul odeyalo prikryt' ej naguyu grud';  Bojd, pokrasnev, stydlivo otvel
vzglyad.
     Lenta  uspela  svalit'sya s  golovy;  Najl  podobral ee  s  podushki  i
priladil snova,  nasadiv poglubzhe.  Na  etot  raz  bylo  bezrezul'tatno.
Postoyali okolo  pyati  minut.  Kogda  stalo  uzhe  okonchatel'no yasno,  chto
nikakoj reakcii ne budet, Najl so vzdohom povernulsya.
     - Peredaj dyade, chto pridetsya-taki delat' syvorotku.
     - Odnogo ya vse zhe ne motu ponyat',  - zametil Bond. - Esli ona vot tak
prosnulas', to pochemu snova zasnula?
     - Nu  kak zhe,-  skazala Dona,-  ved' byvaet inogda,  chto lyudi snachala
vskakivayut so sna, a potom snova zasypayut.
     - M-da,- proiznes Bond. - Ty-to, Najl ponimaesh', o chem ya.
     Najl v samom dele ponimal.  U nego na glazah ochnulas' ot pauch'ego yada
dyuzhina lyudej. I uzh vskochiv raz, oni bol'she ne padali.
     On povernulsya k Bojdu.
     - YA sproshu u Draviga,  mozhno li nam razdobyt' skol'ko-nibud' pauch'ego
yada.
     Kogda vyshli iz komnaty i Najl zakryl dver'. Bojd prosil:
     - A mozhno eshche shodit' posmotret' vniz s kryshi? A togda uzh pojdu.
     - Konechno.  -  Mozhet,  ty emu pokazhesh'? - sprosil on u Dony. - Ili ty
zanyata?
     - Da net, rebyatishki spyat. On mozhet ostat'sya i k chayu, esli pozhelaet.
     - Esli,  konechno, ne budu v tyagost', - vezhlivo proronil Bojd, a sam -
vo glazam vidno - rad bez pamyati i gotov ostat'sya hot' do samogo vechera.
     Najl  pochuvstvoval  oblegchenie,  ostavshis'  odin.  On  raskinulsya  na
podushkah  i   zakryl  glaza.   No   pri  etom  totchas  vozniklo  prezhnee
golovokruzhenie,  budto mozg  raskachivalsya na  kachelyah.  Najl,  usevshis',
umestil mezhdu spinoj i stenkoj podushku.  Vzglyad pri etom upal na korobku
ozernoj  travy  na  stole,  i  ustalost'  smenilas'  lyubopytstvom.  Stav
kolenyami na  podushku,  Najl vynul iz  korobki cinovku i  razmestil ee na
stoleshnice.  Cinovka byla holodnoj, skol'zkovatoj na oshchup'. Vmeste s tem
bylo chto-to nevyrazimo blazhennoe v etoj skol'zkoj syrosti - prichem takoe
chetkoe,  chto Najl, podavshis' vpered, leg na cinovku lbom. Oshchushchenie uyuta,
rasslablennosti,  kak na  myagkoj podushke.  Syraya eta prohlada probuzhdala
neuemnuyu, sil'nuyu chuvstvennost'; rasslablennyj um neslo kuda-to, navevaya
obrazy temnyh lesnyh chashchob,  gde mohnatye hvojnye lapy zatenyayut glubokie
ozera.  Proshlo  nekotoroe  vremya,  i  Najl  nachal  osoznavat'  -  chto-to
proishodit s telom. Slozhno skazat', chto imenno; vpechatlenie takoe, budto
proskakivayut  kolkie  iskorki  ot  nekoego  predvkusheniya.  No  kazalos',
kontakt mezhdu kozhej i cinovkoj iz ozernoj travy -  lish' nachalo processa,
a on sam ostanovilsya na zybkoj grani sleduyushchej stadii.
     Gde-to  cherez polminuty Najl obnaruzhil koe-chto eshche.  Pohozhe,  ot tela
trave ne  peredaetsya teplo;  ona  ostaetsya takoj zhe  prohladnoj,  kak  i
vnachale.  Dazhe kogda obernul cinovku vokrug ruki,  temperatura nichut' ne
izmenilas',  ruka budto pogruzilas' v  holodnuyu vodu.  A  kogda sluchajno
kosnulsya  pal'cami  stoleshnicy,  stalo  eshche  udivitel'nej:  derevo  bylo
teplym.
     Smysl doshel cherez neskol'ko sekund, prichem Najl ot volneniya dazhe sel,
upustiv iz-pod  spiny podushku.  Cinovka provodit teplo iz  tela pryamo na
stoleshnicu,  sama pri etom ostavayas' prohladnoj.  Poluchaetsya, Stigmaster
byl ne  sovsem prav,  poschitav ee za chisto ritual'nuyu prinadlezhnost'.  U
nee  kakoe-to  drugoe naznachenie.  I  pohozhe,  dazhe naprashivaetsya otvet,
kakoe imenno.
     Najl  svernul cinovku i  ulozhil obratno v  korobku.  Zatem,  neslyshno
podnyavshis',  kraduchis' vyshel v koridor,  opasayas',  kak by zvuk shagov ne
privel v  komnatu Dzharitu.  Ostorozhno otkryv dver' sosednej komnaty,  on
zaper ee za soboj na klyuch.
     Vynuv cinovku iz  korobki,  Najl povesil ee  na  spinku stula.  Zatem
styanul  s  tela  devushki  odeyalo  i  brosil  ego  na  pol.  Bylo  chto-to
udivitel'no detskoe i  bezzashchitnoe v  etom obnazhennom tele s  malen'kimi
krepkimi grudyami i kruglym tugim zhivotom. Vse tak zhe vidnelis' na bedrah
burye oshmetki ozernoj travy.  Najl  vzyal  cinovku i  akkuratno nakryl eyu
telo.  Dyhanie devushki edva li ne srazu stalo glubzhe, a na blednyh shchekah
prostupili  slabye  pyatna  rumyanca.   On  smotrel  pristal'no  -   mozhet
prosnetsya? - no ta lezhala vse tak zhe nepodvizhno.
     Najl podtyanul k  krovati stul i  sel,  polozhiv obe  ruki na  cinovku.
Ozernaya trava priyatno holodila.  Odnako zakryv glaza,  on  pochuvstvoval;
chto-to   ne   tak.   Kakoj-to   skrytyj   sboj,   ot   kotorogo  neuyutno
nastorazhivaetsya dusha,  i  serdce stuchit s  pereboyami.  I tut stalo yasno:
cinovka-to  lezhit ne  toj  storonoj.  U  sebya v  komnate on  klal ee  na
stoleshnicu usikami  i  prisoskami vniz.  Perevernuv i  pristroiv cinovku
no-novoj, on opyat' polozhil na nee ruki.
     CHerez neskol'ko sekund v  obeih rukah nachalo pokalyvat'.  Pokalyvanie
postepenno rasprostranilos' na zapyast'ya,  ohvatilo predplech'ya.  Voznikla
blazhennaya rasslablennost',  kakaya obychno byvaet,  esli  opustit' ozyabshie
ruki v tepluyu vodu.  Ushlo neskol'ko minut, chtoby ponyat', chto proishodit:
on vpityval iz devushki zhiznennuyu energiyu.
     Tem ne menee cherez neskol'ko sekund podumalos',  chto dejstvovat' nado
ne  sovsem tak.  CHtoby blazhenstvo ot  pereliva energii oshchushchalos' spolna,
tela dolzhny nahodit'sya v polnom kontakte.
     Najl osvobodilsya ot tuniki i  skinul ee na pol,  posle chego medlenno,
opirayas' vesom v  osnovnom na  lokti,  ulegsya na devushku.  Rostom on byl
vyshe santimetrov na pyatnadcat' i opasalsya, chto tyazhelovat dlya nee. Odnako
nichego -  ves raspredelilsya tak rovno,  chto dazhe esli b ona ne spala, to
navernoe ne oshchutila by neudobstva.
     Najl voobshche-to gotovilsya k chemu-to neobychnomu,  no vse zhe sluchivsheesya
ego  udivilo.  Devushka  zadyshala  glubzhe,  i  vverh  iz  ee  tela  stalo
podnimat'sya  chto-to   myagko  svetyashcheesya.   Pohodilo  na  otkrytyj  kran:
zhiznennaya energiya  obil'no sochilas',  i  cherez  cinovku pronikala v  ego
telo.  Cinovka kakim-to nepostizhimym obrazom vsasyvala zhiznennuyu energiyu
iz tela devushki i peredavala ee Najlu.  On poproboval prizhat'sya gubami k
ee  rtu,  no eto tol'ko zaderzhivalo potok,  dazhe kogda on smochil ej guby
yazykom.  A  devushka dyshala  gluboko i  rovno,  slovno  horosho privykla k
takomu perelivaniyu energii.  CHuvstvovalos' dazhe,  chto ona naslazhdaetsya i
rada izbavit'sya ot izbytka zhiznennosti, skopivshegosya v tele.
     Vse  eti oshchushcheniya byli odnim iz  samyh neobychnyh,  kakie tol'ko Najlu
dovodilos' ispytyvat'.  Otdalenno eto napominalo te  nezabvennye minuty,
kogda on  vpervye szhimal v  ob®yatiyah Merl'yu -  to  zhe tomnoe vozhdelenie,
peredayushcheesya ot ee tela emu. No v sravnenii s tem, chto oshchushchalos' sejchas,
dazhe  ob®yatiya Merl'yu  kak-to  blekli.  Tepereshnie oshchushcheniya byli  gorazdo
glubzhe i  sovershennee,  chem  seks;  ili vernee,  seks mozhno bylo nazvat'
usechennym  variantom ih  oshchushchenij.  Pozvolyaya  Najlu  celovat'  vzasos  i
prizhimat'sya   telom,   Merl'yu   otstupala   v   svoej   sokrovennyj  mir
udovol'stviya,  i Najl byl lish' mehanizmom, dayushchim zhelannuyu lasku. |ta zhe
devushka davala ee beskorystno,  dostavlyaya udovol'stvie lish' potomu,  chto
on muzhchina i nuzhdaetsya v ee zhiznennoj energii; i ona davala lasku tak zhe
shchedro i estestvenno, kak korova moloko.
     V  Najle  potok utolyal kakuyu-to  potaennuyu,  sugubo muzhskuyu zhazhdu,  o
nalichii  kotoroj  on  vsego  neskol'ko sekund  nazad  i  ne  podozreval.
Oshchushchenie  bylo  podobno  prohladnomu napitku  dlya  pershashchej,  peresohshej
glotki;   volny  udovol'stviya  rashodilis'  po  otdalennym  ugolkam  ego
sushchestva,  slovno  nervy  u  Najla  -  telegrafnye provoda,  uhodyashchie  v
otdalennye rajony kakoj-nibud' nevedomoj strany.
     Vspomnilos' vdrug odno iz  samyh pamyatnyh vpechatlenij detstva:  den',
kogda  na  pustynyu u  podnozhiya plato neozhidanno pal  prolivnoj dozhd'.  S
zapada togda podul stojkij prohladnyj veter, prignavshij gromady tuch, i s
neba  poshla  vdrug  hlestat' voda,  slovno kakoj bog  oprokinul ogromnoe
vedro ili -  eshche veroyatnee - vodopad. Kogda skopivshayasya voda pobezhala po
vysohshemu ruslu  ruch'ya,  zemlya  vdrug zashevelilas' i  naruzhu iz  slyakoti
stali  vytalkivat'sya krupnye  lyagushki-valy.  S  treskom nachali  lopat'sya
kakie-to  pustye  goroshiny,  i  cherez  polchasa  zemlya  okazalas' pokryta
pestrym kovrom iz cvetov -  belyh,  krasnyh;  zheltyh,  sinih, oranzhevyh,
rozovato-lilovyh.
     Bol'shie luzhi kisheli golovastikami i  vodoroslyami,  a kvakan'e lyagushek
perekryvalo gluhoj  shum  dozhdya.  |to  bylo,  pozhaluj,  samoe  pamyatnoe i
radostnoe sobytie ego detstva.  I teper', pogloshchaya energiyu devushki, Najl
chuvstvoval, kak ego sobstvennoe sushchestvo prevrashchaetsya v cvetok, vnezapno
vysvechivaya ravnym svetom do etoj pory i nevedomye oblasti soznaniya.
     Minut cherez pyat' telo budto otyazhelelo ot izbytka udovol'stviya; kidat'
ni vzyat' golodnyj,  proglotivshij obil'nyj obed. Kogda Najl podnyalsya, ego
obnazhennoe telo  luchilos',  budto  nad  kozhej iskrilis' tysyachi krohotnyh
tochechek sveta.  On ruhnul na stul -  staromodnyj, s izognutymi ruchkami i
podushkoj na siden'i -  i  s glubokim vzdohom rasslabilsya.  Serdce slovno
zamedlilos' do poloviny svoej obychnoj skorosti.
     Po  krajnej mere  teper'  on  ponimal,  otchego ubijcy vzyali  s  soboj
devushku.  Ona  byla dlya  nih  istochnikom energii,  obnovitelem zhiznennoj
sily.  Nahodyas' s  nej v telesnom kontakte,  on,  mozhno skazat',  oshchushchal
prisutstvie teh  muzhchin,  chto  emu  predshestvovali.  Najl ne  chuvstvoval
revnosti.  Davat' energiyu bylo  prednaznacheniem etoj devushki,  ona  rada
byla otdavat' ee lyubomu muzhchine, kotoryj mog by ee prinyat'.
     V  etu  sekundu osenilo i  to,  pochemu Vajg  vel  sebya tak  stranno v
prisutstvii devushki.  On  navernyaka kak-to podspudno chuvstvoval,  chto ta
sposobna  vosstanovit'  ego  ubyvayushchuyu  energiyu.   Ot  etoj  mysli  dusha
napolnilas' radostnoj nadezhdoj.  Sama  luchashchayasya zhiznennost' ubezhdala  v
tom,  chto devushka sposobna iscelit' nedug Vajga.  Ot  brata zhe trebuetsya
edinstvennoe -  vpityvat' iz  ee  tela  energiyu  do  teh  por,  poka  ne
vosstanovyatsya sobstvennye zhiznennye sily.
     Ot etoj mysli Najl tak vzvolnovalsya, chto vskochiv, sdelal shag k dveri,
prezhde chem  vspomnil,  chto  gol.  I  nakinuv uzhe  bylo tuniku,  vspomnil
narekanie starca  naschet  toroplivosti,  za  kotoruyu imenno on  segodnya,
kstati,  uzhe poplatilsya.  |ta mysl' ohladila Najla,  on brosil tuniku na
pol i snova sel.
     Eshche raz pristal'no posmotrev na spyashchuyu devushku,  on ispytal zhalost' i
blagodarnost'. Ona nesla v sebe tajnu zhizni; vmeste s tem muzhchiny, derzha
devushku dlya svoih nuzhd,  prevratili ee v svoego roda dojnuyu korovu. Lezha
nepodvizhno s zakrytymi glazami, ona pohodila na pokojnicu: pyatna rumyanca
istayali so shchek, dyhanie edva zametnoe.
     Proniknovenie v  mozg ravnosil'no bylo vhozhdeniyu v  pervorodnyj mrak,
ne  bylo  dazhe  razroznennyh spolohov-snov.  Proshchupyvaya chut'  ran'she  um
devushki  v   bol'nice,   on   vosprinimal  ee   spyashchee  soznanie  edakoj
podragivayushchej zarnicej na gorizonte. Sejchas u nee v ume ne bylo nichego -
beskrajnyaya t'ma.
     Vnezapno Najlom  ovladelo neuderzhimoe zhelanie  vyrazit' devushke  svoyu
blagodarnost',  vozvrativ  hot'  nemnogo  svoej  izbytochnoj zhiznennosti,
kotoruyu vpital s  ee pomoshch'yu i  kotoraya v  svoyu ochered' eshche vyshe podnyala
ego zhiznennyj tonus.  Cinovka iz  ozernoj travy napolovinu soskol'znula,
ot chego vid u  devushki stal kakoj-to dopodlinno neschastnyj i  pokinutyj,
budto ee shvyrnuli syuda s proezzhayushchej mimo povozki.
     Najl,  naklonivshis',  popravil cinovku, posle chego perevernul i opyat'
nakryl eyu  telo.  Zatem on  snova ulegsya na  devushku,  predusmotritel'no
operevshis' na lokti. Vmeste s tem tepereshnyaya poza kazalas' do strannosti
neudobnoj. On slez s devushki i leg vozle nee na postel'. Zatem, obnyav ee
odnoj rukoj za taliyu, a drugoj prihvativ za yagodicu, podnyal ee i vzvalil
na  sebya.  Ona byla na udivlenie legka,  no iz-za polnoj rasslablennosti
nikak ne  derzhalas' v  takom polozhenii;  prishlos' snachala,  potyanuvshis',
vypryamit' ej  nogi,  zatem  prisposobit' mezhdu nej  i  soboj cinovku,  i
priderzhivat' devushku za  obe  yagodicy.  Golova u  nee  byla  povernuta v
storonu, tak chto shcheka prihodilas' Najdu naprotiv rta.
     Najl dal sebe rasslabit'sya do  polnoj vospriimchivosti,  poka soznanie
ne upodobilos' pustomu sosudu.  Teper' yasno bylo,  otchego pervyj kontakt
vyzval chuvstvo kakoj-to skrytoj rassoglasovannosti. On ozhidal ot devushki
priliva energii,  a eto shlo vrazrez s polyarnost'yu podstilki. Bolee togo,
on lezhal sverhu,  i  cinovka provodila energiyu snizu vverh,  protiv sily
tyagoteniya.
     Teper'  edinstvenno,  chto  nado  bylo,  eto  ispol'zovat' cinovku dlya
skaplivaniya opredelennoj energii,  chto  sejchas pul'sirovala vnutri nego;
on dobilsya etogo,  predstaviv, chto energiya skaplivaetsya v rajone grudi i
beder.  V  opredelennoj tochke on voobrazil,  kak eta energiya vpityvaetsya
prohladnoj  i  skol'zkoj  ozernoj  travoj,   i  pochuvstvoval,  chto  delo
dvinulos'.  CHerez sekundu on  gubami pochuvstvoval,  chto  shcheka u  devushki
stala teplee.
     Kazalos'   ochevidnym,   chto   otkachka   energii   -   process   pryamo
protivopolozhnyj vpityvaniyu.  Mezhdu  tem  v  oboih nablyudalos' lyubopytnoe
shodstvo.  Nachat' s  togo,  nezavisimye sushchnosti Najla i devushki slilis'
voedino,  slovno dve dozhdevye kapli. Podobnoe sliyanie napominalo po suti
polovoj akt  samozabvenno otdayushchihsya drug  drugu  lyubovnikov.  Rassuzhdaya
primitivno,  oni sdelalis' muzhem i zhenoj. Davat' energiyu bylo nevyrazimo
priyatno  -   nastol'ko,   chto   posle  nedolgogo  pereryva  Najl  oshchutil
potrebnost' prodelat' eto eshche raz.  On skopil ocherednoj zaryad v  grudi i
bedrah,  i edinym sokrashcheniem myshc osvobodilsya ot nego,  orosiv energiej
cinovku.  Delaya eto,  on  smutno soznaval,  chto  povtoryaet nekij gluboko
universal'nyj process, sushchestvuyushchij ispokon vekov.
     Delaya to  zhe  samoe v  tretij raz,  Najl  pochuvstvoval,  chto  devushka
nachinaet   otklikat'sya.   Udovol'stvie  ot   vpityvaniya  zhiznennoj  sily
postepenno privodilo ee  v  chuvstvo.  V  temnote ee soznaniya,  kazalos',
narozhdalsya rassvet.
     Spustya  sekundu devushka chutko  zamerla;  Najl  tozhe  zatail  dyhanie,
pytayas' unyat' stuk serdca.  Devushka poshevelilas' kak  vo  sne i  dvinula
golovoj, ot chego ee guby peremestilis' k gubam Najla. Najl pochuvstvoval,
kak resnicy u nee zatrepetali, a rot priotkrylsya.
     CHerez sekundu on pronzitel'no vskriknul ot boli:  dikarka vpilas' emu
zubami  v  nizhnyuyu  gubu.  Poskol'ku v  etot  moment Najl  byl  polnost'yu
sosredotochen na ume devushki,  ego shok otrazilsya vspyshkoj u  nee v mozgu.
Ona ne otcepilas' i  togda,  kogda Najl dernulsya i  ta sletela s nego na
krovat'.  Kazalos', vse: prokusila gubu naskvoz'. On pihnul dikarku tak,
chto  ta  yuzom proletela po  krovati i  shlepnulas' na  pol.  Najl spolz s
krovati,  ne isklyuchaya togo, chto dikarka nakinetsya snova. No ta lezhala na
polu nepodvizhno, vniz licom, podognuv pod sebya odnu nogu.
     Pervoj reakciej byla yarost'. Bol' byla zhguchaya, a po shchekam, smeshivayas'
s  kapayushchej na  grud' krov'yu,  struilis' slezy.  Najl shvatil lezhashchuyu na
polu tuniku devushki i  pritisnul k  nizhnej gube.  Kogda krov' v osnovnom
vpitalas',  on  ostorozhno potykal  ranu  konchikom  pal'ca,  odnovremenno
poprobovav s drugoj storony yazykom.  K schast'yu,  yazyk i konchik pal'ca ne
somknulis'. No guba uzhe uspela raspuhnut', kak ot horoshej zubotychiny.
     Najl grubo perevernul devchonku nogoj. Kogda ta oprokinulas' na spinu,
obnaruzhilos',  chto glaza u  nee shiroko otkryty.  Priotkryt i  rot,  a po
podborodku sbegaet  strujka  krovi,  peremeshannaya so  slyunoj.  Zemlistyj
ottenok kozhi napomnil o trupe,  kotoryj Najl videl poutru v bol'nice,  i
serdce vnezapno szhalos' ot straha. Esli ona mertva, to uteryano poslednee
svyazuyushchee zveno s magom. On upal vozle nee na koleni, no serdce u samogo
kolotilos' tak  yarostno,  chto  nevozmozhno bylo  vyzvat' rasslablennost',
neobhodimuyu dlya  proshchupyvaniya uma.  Togda  on  shvatil zapyast'e devushki,
pytayas'  zamerit' ej  pul's.  Ne  sumev  etogo  sdelat',  Najl  vdrug  s
uverennost'yu podumal,  chto devushka umerla,  i  dusha napolnilas' holodnym
otchayaniem.  Nagnuv golovu, on prilozhil uho k ee levoj grudi. Kogda cherez
neskol'ko sekund  dyhanie slegka  uspokoilos',  on  smog  ulovit' slabyj
pul's. Oblegchenie bylo takoe, chto Najl prikryl glaza i ispustil glubokij
vzdoh.
     Ostorozhno propustiv obe  ruki  pod  telo  devushki,  on  podnyal ee  na
krovat'.  Iz ugolka rta u nee sochilas' tonkaya strujka krovi. Najl hotya i
znal,  chto  krov' ego  sobstvennaya,  no  tem ne  menee pochuvstvoval sebya
neuyutno i  oter krov' nosovym platkom,  posle chego zakryl nezryachie glaza
devushki.
     Teper',  kogda trevoga uleglas',  on mog proshchupat' ej um.  Absolyutnaya
pustota,  kak  i  ozhidalos',  bezo  vsyakogo  nameka  na  soznanie.  Najl
sosredotochenno  nahmuryas'  smotrel  na   nee.   Prezhde   vsego   na   um
naprashivalos',  chto devushka,  ochnuvshis',  pochuyala v  nem chuzhaka i  u nee
srabotal zashchitnyj refleks.  No  v  takom sluchae ona by  i  sejchas byla v
soznanii, ili po krajnej mere ono by v nej teplilos'.
     A  ne mozhet li ona po-prezhnemu byt' marionetkoj maga?  Ot takoj mysli
po kozhe proshel holodok.  No podumav,  Najl otkazalsya ot takoj mysli.  Do
sih  por  vse  ukazyvalo na  to,  chto mag svyazyvaetsya so  svoimi slugami
posredstvom  kulonov.  A  te  sejchas  blagopoluchno izolirovany magnitnym
polem kamennyh sosudov, chto v podvale.
     No odinakovo trudno verilos' i t